正文 第43章
秦府双生子的周岁宴,阖府上下无不郑重。
苏意特意与温棠一道，手把手教两个粉雕玉琢的小团子如何抓周。
这抓周取的是个好彩头，那铺陈开来的红绒布上，备下的物件儿自是极尽喜庆富贵,锦绣前程。
给夏姐儿备的多是精巧的玉如意,小巧的胭脂盒，精巧的绣绷,象征才艺的琴谱。淮哥儿面前,则摆着精致的木剑，寓意功名的笔砚，小巧的印章模型。
这几日,温棠便时常将两个孩子捉到地上,将那些小物件儿摆在前头,引着他们爬过去抓。
可每每刚摆好,总有个毛茸茸的小身影不请自来，养得油光水滑的元宝一见这阵仗便知是玩闹的好时机,摇着尾巴凑过来捣乱。
小家伙毛茸茸一团,叫声又奶又娇，瞬间便夺了夏姐儿和淮哥儿的注意。
接连试了三次都不成,温棠无奈起身，板着脸要去抱开元宝。谁知手刚碰到它的背,这小东西便嗷呜嗷呜地叫唤起来，大眼睛湿漉漉的,瞧着可怜极了。
上回元宝被人揪了尾巴受了惊吓，温棠便格外纵容它，由着它在屋里屋外撒欢。
一到晚上，元宝更是不肯出屋,只试探着呜咽几声，温棠便心软了，抱着它在门边犹豫半晌，终是舍不得将它关到外头。
这元宝贼精，发觉这招百试百灵，越发蹬鼻子上脸。入夜后，它不仅霸在屋里，还要挤在温棠身边，甚至同夏姐儿，淮哥儿玩起捉迷藏来。待秦恭回房时，一狗俩孩子正玩得不亦乐乎。
秦恭高大的身影一进门，元宝便哧溜一下钻到他腿后，亦步亦趋地跟着。
秦恭往前走一步，它便跟一步，显然是打定主意赖在屋里不走了。
待秦恭沐浴更衣出来，倚在榻上看书，元宝便蹲在脚踏上，仰着小脑袋，瞪着圆溜溜的眼睛与他大眼瞪小眼，尾巴尖儿试探性地轻摇，一副跃跃欲试想跳上榻的模样。
秦恭沉着脸不许，第二天早上起来的时候，赖在屋子里的元宝在他鞋子里撒了泡尿。
之后元宝又恢复了刚被秦恭抱回府时那副警惕模样，见了秦恭，远远瞧见便“汪汪”叫唤。
元宝已经长大了不少，从前细声细气的叫唤，浑厚起来。
温棠在它出声叫的时候，还把它跟大黄的叫声弄混了，大黄是一个对秦恭嫉恶如仇的狗，就算秦恭主动递给它肉骨头，大黄都想着摩拳擦掌，琢磨着从哪儿下口咬秦恭一口。
抓周练习第三次因元宝捣乱而失败时，这小家伙故技重施，“啪嗒”往地上一躺，翻出柔软的肚皮，亮出粉嫩的爪垫，又开始装可怜。
这回温棠却不买账了，故意板起脸，目光带着威胁。
两个小娃娃一人一边抱住了元宝。
温棠抚额轻叹，“这都练了多少回了……”语气无奈，却无半分不耐。
温棠是个极温柔又有耐心的母亲，再次俯身，耐心地引导，“夏姐儿，乖，要抓这个。”
她将一枚小巧温润的玉如意轻轻放在女儿手心，又转向儿子，“淮哥儿，看，是这个。”又把那柄雕工精致的木剑递到儿子胖乎乎的小手里。
一遍遍反复，两个孩子似懂非懂，懵懂地学着。元宝趴在一旁吐着舌头，等温棠好不容易让两个孩子抓住了该抓的物件，它又使劲摇起尾巴。
“大奶奶，国公夫人请您过去一趟。”丫鬟来报。请的戏班子该进府了，国公夫人找温棠去商量定哪几出戏。
苏意便留下来照看侄儿侄女。
果然，娘亲的身影刚消失在门口，两个小家伙立刻放开手中的东西，欢呼着扑向地上的元宝。
前院戏台子那边已传来咿咿呀呀的吊嗓声，想是戏班子在排练。
不过，也有可能是秦国公爷一时兴起，叫人当场唱上一段。国公爷年轻时是沙场猛将，如今功成身退，最爱回味那些金戈铁马的峥嵘岁月。
此刻他摸着胡子，看得起劲儿，竟跟着台上武生的动作比划起来，嘴里还学着念白，“呔！你是何人，报上名来！快说，你叫甚名字？”
他学着那武生的身段，弯腰，动手，扭身……动作猛地一顿，神色变得有些古怪。
“呔！呔！呔……”被苏意抱在怀里的夏姐儿，小嘴一开一合，竟有样学样地念叨起来。
苏意惊奇地低头，“哟，我们夏姐儿会叫爹了？”
她话音未落，心头猛地一跳，暗道不妙，抬眼望去，果然！公爹正扶着老腰，脸色颇有些不好看地瞪着她，嘴角绷得紧紧的。
苏意赶紧低下头，恨不能把脸埋进夏姐儿的小衣裳里，“没看见，没看见，我什么都没看见……”抱着侄女便想从戏台边溜走。
抱着淮哥儿的婆子连忙跟上。淮哥儿见姐姐叫得欢，也张着小嘴，“呔！呔！呔……”奶声奶气，却格外响亮。
这一声声，秦国公想听不见都难。
他神色莫测，扶着腰的手缓缓放下，背到身后，摆出威严姿态，问身旁的小厮，“方才……二房媳妇儿何时来的？”
旁边侍立的小厮是个实心眼的愣头青，老实答道，“回国公爷，您刚才看戏看得入神时，二奶奶就抱着小小姐他们过来了。”
国公爷只觉老腰更疼了，老脸也火辣辣的。
国公夫人过来，瞧见自家这老货扶着腰，龇牙咧嘴的模样，学人家小年轻扭着腰了！
国公爷本想着二儿媳还算识趣，立刻走了，刚恢复点威严神色，一抬眼，却撞上老妻那毫不掩饰的，看老不正经的眼神，大儿媳温棠也正站在老妻身侧。
国公爷：……一股郁气堵在胸口，上不去也下不来。
“侄儿侄女，你们俩可真是厉害！”苏意抱着夏姐儿，逗弄着，“待会儿大表哥回来，记得要响亮地叫爹爹，保管他乐得找不着北！”
她脑中浮现出大表哥总爱一手抱一个孩子，听见那声爹爹时，冷峻面容瞬间融化，露出宠溺笑容的模样。
苏意忍不住搓了搓胳膊，心道：大嫂那般温柔的人，瞧见大表哥那副不值钱的笑模样，该不会一脚把他踹下榻去吧？——
章尧的婚事，总算是能定下了。
江氏听着派去打听的小厮回禀，说两人在临江楼相看，相谈甚欢，欣慰又欢喜。
她转身从妆奁深处取出一个精致的锦盒，打开来，里面静静躺着两根红绳。绳子编得简单却结实，一看便是给小娃娃戴在手腕上的。
这是她上回去庙上为儿子求姻缘时，特意多求的两根。高僧开过光的红绳，寓意平安康泰，福泽绵长，能佑护稚子无病无灾，一生顺遂。
温棠那孩子，从前还是在她眼皮子底下的小姑娘，如今竟已是两个孩子的母亲了。
上次去秦府，她第一眼险些没敢认。记忆里那个在村口翘首以盼，活泼伶俐，会叉着腰嗔怪的小姑娘，如今周身沉淀着温婉从容的韵致，眉眼间尽是为人妻母的柔和安宁。
无论寒暑，只要章尧放假归家，村口那棵老槐树下，总能看到温棠小小的身影。
春日柳絮纷飞，夏日蝉鸣聒噪，秋日落叶金黄，冬日寒风刺骨。
章尧穿着浆洗得干干净净的蓝色布袍，远远地，便能看见温棠踮着脚朝他用力挥手，身旁的大黄狗更是激动得上蹿下跳。
沉重的书箱压在少年尚显单薄的肩上，夏日里汗水浸透后背，温棠总会递上帕子。到了冬日，才是最难熬。
乡间小径被冻得硬邦邦，章尧归家的时辰又常因路途耽搁而不定，温棠裹着旧袄，小脸冻得通红，在村口来回踱步取暖，不时跺着冻僵的脚。
有时一抬头，章尧已不知何时站在了她面前，他默不作声地拉过她冰凉的手，放进自己因常年劳作和冬日抄书，扛包而粗糙却异常温暖宽大的手掌里，低下头，呵出温热的气息，替她暖着。
温棠嘴上半点不饶人，“谁让你回来这么晚的？捎的信儿一点儿不准！下回我才不等你了，瞧把大黄的狗头都冻傻了，这会儿都不吭声。”
章尧也不辩解，只默默侧开身子，温棠顺着他的目光看去，大黄正撅着屁股，兴奋地在雪堆里扑腾，尾巴摇得欢快无比。
温棠：“……”
他放下沉重的书箱，像变戏法似的从里面掏出一个用油纸仔细包好的小包。
温棠嘴上说着“才不要”，眼睛却忍不住瞟过去。待章尧揭开油纸，露出里面还冒着丝丝热气的，小巧玲珑的蟹黄汤包时，她才勉为其难地接过来。
“真败家，这东西多金贵啊。”温棠看清是什么，心疼地跺脚，“城里酒楼的蟹黄汤包，一个就得二十文钱。顶得上我娘和你娘绣好几条好帕子了！不许再买了！”
她掰着手指头算着，秀气的眉头紧紧蹙起。
章尧却已将一只小巧的汤包递到她唇边，“趁热，香着呢。”
“不贵，”他声音低沉，“我给人抄书攒的，没用家里的钱。”
温棠一听这话，更不乐意了，拉起他的手就仔细看。
果然，那掌心上的茧子又厚了一层，指关节处还有新磨出的红痕，哪里只是抄书？定是又去了码头。她小脸一沉，连那馋人的蟹黄香都勾不起兴致了，但还是小口小口珍惜地吃了下去，这么贵的东西，冷了便糟蹋了。
乡下的冬日，屋里总是冷飕飕的。江氏曾悄悄透过门缝看过，尧哥儿把人圈在怀里，用那双粗糙却温暖的大手，紧紧包裹着温棠发红的小手。
“你再这么糙下去，手都不好看了，我就不要你了！”温棠不满地用指尖戳着他掌心的厚茧。与那张清俊好看的脸不同，他的手粗糙，宽大，实在称不上好看。
章尧老老实实地替她暖着手，待她指尖回暖，才放开去看书。一旁的大黄便遭了殃。
温棠一步跨过去，逮住想溜的狗子，不由分说地把手往它暖烘烘的肚皮底下一塞。
大黄不满，大黄抗议，然后被温棠敲了敲狗头就老实了。
江氏又低头看了看求来的给两个孩子戴的红绳子，这是她的心意。
愿这两个孩子一生平安顺遂，喜乐无忧——
临江楼正值午膳时分，人声鼎沸，热闹非凡。
阿福守在二楼雅间门外，听着里面章尧与周家父母并那位周小姐已谈了快一个时辰。
方才他觑见周家父母看向自家主子的眼神，那分明是岳父岳母看乘龙快婿的满意神色。阿福心里琢磨着，这事儿，八九不离十，成了。
雅间内，气氛融洽。
周家夫人坐在章尧对面，对眼前这位章家二郎，是越看越满意。
年轻人礼数周全，态度谦和，谈吐不俗，既无世家子弟的倨傲，也无拘谨。自家女儿是娇养的独女，性子略有些腼腆，今日更是格外安静。章尧主动与她打招呼时，她愣了片刻才回神。周家夫人心中忐忑，唯恐章家二郎觉得女儿礼数不周全。
谁知章尧神色如常，言语间分寸拿捏得极好，与人相处自有一种让人安心的妥帖，一顿饭下来，周家夫人竟挑不出半分错处。
双方皆满意，接下来便是商议婚期了。
听得里面动静，阿福忙上前打起帘子。
章尧率先走出，对周家人躬身，“慢走。”他礼数做足，亲自将周家人送至楼下，又周到地为周小姐打起马车帘子，目送其上车。
阿福看着自家爷这一整套行云流水的礼数，爷这回是真想定下来了。
那周家小姐容貌不算顶尖儿，却也端庄清秀，举止有度，温温和和的性子，娶回来打理后宅，侍奉公婆，定是极合适的。
“爷，咱们是不是可以回去禀告夫人，商议婚期？”回酒楼时，阿福忍不住问。
“嗯。”章尧应了一声。
早娶晚娶，总归是要娶的。难道打一辈子光棍？他似想到什么。就在回身的刹那，他的目光无意间穿过对面攒动的人头，落在在远处街角一抹异常鲜明的色彩上。
那身影在人群中站着，明晃晃地扎人眼。
那张脸，是越长越艳丽。
章尧靠在酒楼门框上，忽然就不想进去了。因为他清晰地看见，对面那人显然也发现了他。她脸上原本明媚的笑容瞬间消失得无影无踪，侧头对旁边的人飞快地说了一句什么。
章尧眼力好，看得分明，那口型，清清楚楚是三个字，真晦气。
对面那人多看他一眼都嫌污了眼睛，迅速转身，快步走进了街对面的铺子。
章尧抱着手臂，倚在喧嚣的酒楼门口，视线却一点点模糊起来，周遭的一切都仿佛隔了一层薄雾——
秦府双生子的周岁宴，宾客盈门。府门前车马喧阗，道贺声不绝于耳。
内室里，温棠最后一遍带着两个孩子温习抓周的功课。
两个孩子倒是乖巧，按着母亲教的，老老实实地爬过去，抓住该抓的物件，夏姐儿抓玉如意，淮哥儿抓小木剑，然后便迫不及待地想去够旁边被婆子牢牢抱住的元宝。
温棠见几番演练皆无差错，略略安心。周嬷嬷乐呵呵地捧着一个锦盒进来，“大奶奶，元夫人派人送来的贺礼到了。”
打开锦盒，里面正是两条红绳，与当年元氏去庙里为幼时温棠求来的一模一样。温棠从前腕上其实一直戴着一条，那是元氏当年同江氏一道去求的，寺里师父给了她们一人一条，说是给小儿女戴上，能得佛祖庇佑，驱邪避灾，锁住福气，保佑孩子无病无灾，平安长大。温棠那条，颜色都已有些褪了。
“夏姐儿，淮哥儿，快来看，这是外婆特意去庙里为你们求的福绳，保佑我们宝贝儿平安喜乐。”温棠蹲下身，声音柔得像水，将红绳轻轻展示给两个好奇仰头的小家伙看。
两个孩子似懂非懂，却都乖巧地伸出胖乎乎的小手腕。
外院早已是热闹非凡。
秦恭被前来道贺的宾客团团围在中间，多是旁人殷勤地攀谈十数句，他才淡淡一声，或简短回应两句。
正厅中央早已铺好一张硕大的，绣着图的猩红绒毯，抓周的物件按序摆放整齐。这些都是两个孩子早已熟悉的东西，为了确保万无一失，温棠狠心将最易搅局的元宝关在了屋里。
温棠抱着夏姐儿出来时，秦恭终于脱身，走到妻儿身边。秦国公与国公夫人满面红光，站在最前方，大手一挥，“吉时到，抓周开始。”
满堂宾客顿时安静下来，目光齐聚毯上两个粉雕玉琢的小人儿，口中自是少不了对国公府麒麟儿的溢美之词，心照不宣地等着看哥儿抓那柄象征将门虎子的木剑。
夏姐儿似乎对这爬爬乐兴趣缺缺，小手一扬，啪地拍在弟弟脑门上。淮哥儿立刻咿咿呀呀抗议起来。
温棠没想到是淮哥儿想先来，示意奶娘先将淮哥儿放上锦毯。
温棠顺势轻轻推了推儿子的小屁股，“淮哥儿，去，抓你喜欢的。”
淮哥儿穿着喜庆的红色小袄，扭着胖乎乎的小身子，撅着小屁股，手脚并用地向前爬去，目标明确，直奔正中最显眼的那柄小木剑，这可是他演练过多次的得意之作。
秦国公抚着胡须的手都透着一股子满意。秦恭虽知这是排练结果，但见长子如此上道，嘴角也忍不住微微上扬。
淮哥儿小手一把抓住木剑柄，乐呵呵地挥舞起来。
就在这时，他前方的物件堆里，突然钻出一个毛茸茸，黄澄澄的狗头。
淮哥儿眼睛一亮，抓着宝剑就哼哧哼哧地朝那狗头爬去。
眼看就要靠近，一只修长有力的大手却抢先一步，将那只探头探脑的小黄狗抱了起来。弯腰抱起狗的是个身姿清隽的年轻男子。
淮哥儿仰着小脑袋，看着眼前这个抢狗的人，学着祖父看戏的模样，小胖手费力地举着剑一挥，奶声奶气地喊了一声，“爹。”
一声响亮的爹响遍全场，旁边正准备喝彩“将门虎子““英武不凡”的宾客顿了顿，秦大人家的长子对着喊爹的人是章大人。
站在温棠身边的苏意瞪眼，然后就看向负手而立的大表哥。
周婆子上前想把淮哥儿从章尧跟前抱开，谁知小祖宗还惦记着人家怀里的小狗，被抱起来时，锲而不舍地朝着章尧的方向继续喊，“爹，爹……”
这孩子，还没对他亲爹像模像样地喊过一声呢。
胖乎乎的淮哥儿被抱到温棠跟前，似乎感受到旁边亲爹投来的目光，他讨好地眯起眼睛，露出一个甜甜，带着奶膘的笑容。
温棠不客气地轻轻拍了下他的小脑门。
淮哥儿学着秦恭的样子，努力板起小脸，那神情，竟与秦恭冷脸时惟妙惟肖，惹得几个离得近的夫人忍俊不禁——
午宴开席，觥筹交错。席间有两只狗格外活跃，在桌脚间穿梭嬉戏，一只是被放出来撒欢的元宝，另一只便是章尧带来的小黄狗。
两个孩子吃饱喝足，被婆子抱下去歇息。
温棠在女眷席上，因着今日大喜，又被几位相熟的夫人多劝了几杯果酒，她本就是个沾酒即晕的体质，
几杯下肚，双颊已飞上两抹醉人的红霞，眼神也朦胧起来，水润的唇瓣愈发显得娇艳。
强撑着应酬了一会儿，她起身离席，想去廊下吹吹风醒醒神。走到半途，便觉脚下发软，浑身懒洋洋的不想动弹。
倚在朱漆栏杆旁，微凉的穿堂风拂过滚烫的面颊，甚是舒服。
她迷迷糊糊地趴着，连周妈妈在旁边轻声提醒的声音都模糊得听不真切。直到一片阴影笼罩下来，她才懵懂地抬起头，只见秦恭如一座山般堵在她面前。
温棠醉眼朦胧，看人都是重影的。她不满地抬起手，带着命令的口吻，“不准动。”
“站好。”
小手还毫不客气地拍了拍他坚实的肩膀。
可眼前的人影依旧晃来晃去，温棠恼了，撑着栏杆想站起来，却身形不稳，一双坚实有力的大手及时扶住了她。
随之而来的，是男人身上沾染的醇厚酒气和他身上那股熟悉的，令人安心的冷冽气息，混杂在一起。
王八蛋，好难闻。
温棠皱着鼻子，声音含混不清，带着醉后的娇憨。
旁侧的拐角处，树影婆娑，光线被茂密的枝叶切割得支离破碎，陡然幽暗。
章尧斜斜地靠在冰冷的墙壁上，身影几乎与阴影融为一体，微微仰着头。那压抑着的，唇齿交缠的细微声响，以及女子因呼吸不畅而发出的，带着鼻音的，微弱推拒的嘤咛，清晰地钻进他的耳中。
声音的来源，就在他前方的回廊深处。
女人被男人高大的身躯完全笼罩，禁锢。
温棠被按在背后的朱漆栏杆上，她的脸被迫抬起，酡红一片，一双小手徒劳地抵在男人宽阔的胸膛上，那点推拒的力道微弱得近乎欲拒还迎，如同蚍蜉撼树，轻易便被压制。
男人的吻带着不容置疑的占有和酒后的热意，密密落下。
温棠被压得难受，呼吸不畅，好不容易趁着秦恭埋首在她颈侧的间隙，温棠才得以艰难地偏开头，急促地喘息，意识短暂回笼。
她迷蒙地抬眼，
然而这一仰头，目光便猝不及防地撞进不远处那片浓稠的阴影里。
那里，一个人静立着。光线昏暗，看不清面容，唯有一道目光穿透晦暗，目光如有实质。
苏意特意与温棠一道，手把手教两个粉雕玉琢的小团子如何抓周。
这抓周取的是个好彩头，那铺陈开来的红绒布上，备下的物件儿自是极尽喜庆富贵,锦绣前程。
给夏姐儿备的多是精巧的玉如意,小巧的胭脂盒，精巧的绣绷,象征才艺的琴谱。淮哥儿面前,则摆着精致的木剑，寓意功名的笔砚，小巧的印章模型。
这几日,温棠便时常将两个孩子捉到地上,将那些小物件儿摆在前头,引着他们爬过去抓。
可每每刚摆好,总有个毛茸茸的小身影不请自来，养得油光水滑的元宝一见这阵仗便知是玩闹的好时机,摇着尾巴凑过来捣乱。
小家伙毛茸茸一团,叫声又奶又娇，瞬间便夺了夏姐儿和淮哥儿的注意。
接连试了三次都不成,温棠无奈起身，板着脸要去抱开元宝。谁知手刚碰到它的背,这小东西便嗷呜嗷呜地叫唤起来，大眼睛湿漉漉的,瞧着可怜极了。
上回元宝被人揪了尾巴受了惊吓，温棠便格外纵容它，由着它在屋里屋外撒欢。
一到晚上，元宝更是不肯出屋,只试探着呜咽几声，温棠便心软了，抱着它在门边犹豫半晌，终是舍不得将它关到外头。
这元宝贼精，发觉这招百试百灵，越发蹬鼻子上脸。入夜后，它不仅霸在屋里，还要挤在温棠身边，甚至同夏姐儿，淮哥儿玩起捉迷藏来。待秦恭回房时，一狗俩孩子正玩得不亦乐乎。
秦恭高大的身影一进门，元宝便哧溜一下钻到他腿后，亦步亦趋地跟着。
秦恭往前走一步，它便跟一步，显然是打定主意赖在屋里不走了。
待秦恭沐浴更衣出来，倚在榻上看书，元宝便蹲在脚踏上，仰着小脑袋，瞪着圆溜溜的眼睛与他大眼瞪小眼，尾巴尖儿试探性地轻摇，一副跃跃欲试想跳上榻的模样。
秦恭沉着脸不许，第二天早上起来的时候，赖在屋子里的元宝在他鞋子里撒了泡尿。
之后元宝又恢复了刚被秦恭抱回府时那副警惕模样，见了秦恭，远远瞧见便“汪汪”叫唤。
元宝已经长大了不少，从前细声细气的叫唤，浑厚起来。
温棠在它出声叫的时候，还把它跟大黄的叫声弄混了，大黄是一个对秦恭嫉恶如仇的狗，就算秦恭主动递给它肉骨头，大黄都想着摩拳擦掌，琢磨着从哪儿下口咬秦恭一口。
抓周练习第三次因元宝捣乱而失败时，这小家伙故技重施，“啪嗒”往地上一躺，翻出柔软的肚皮，亮出粉嫩的爪垫，又开始装可怜。
这回温棠却不买账了，故意板起脸，目光带着威胁。
两个小娃娃一人一边抱住了元宝。
温棠抚额轻叹，“这都练了多少回了……”语气无奈，却无半分不耐。
温棠是个极温柔又有耐心的母亲，再次俯身，耐心地引导，“夏姐儿，乖，要抓这个。”
她将一枚小巧温润的玉如意轻轻放在女儿手心，又转向儿子，“淮哥儿，看，是这个。”又把那柄雕工精致的木剑递到儿子胖乎乎的小手里。
一遍遍反复，两个孩子似懂非懂，懵懂地学着。元宝趴在一旁吐着舌头，等温棠好不容易让两个孩子抓住了该抓的物件，它又使劲摇起尾巴。
“大奶奶，国公夫人请您过去一趟。”丫鬟来报。请的戏班子该进府了，国公夫人找温棠去商量定哪几出戏。
苏意便留下来照看侄儿侄女。
果然，娘亲的身影刚消失在门口，两个小家伙立刻放开手中的东西，欢呼着扑向地上的元宝。
前院戏台子那边已传来咿咿呀呀的吊嗓声，想是戏班子在排练。
不过，也有可能是秦国公爷一时兴起，叫人当场唱上一段。国公爷年轻时是沙场猛将，如今功成身退，最爱回味那些金戈铁马的峥嵘岁月。
此刻他摸着胡子，看得起劲儿，竟跟着台上武生的动作比划起来，嘴里还学着念白，“呔！你是何人，报上名来！快说，你叫甚名字？”
他学着那武生的身段，弯腰，动手，扭身……动作猛地一顿，神色变得有些古怪。
“呔！呔！呔……”被苏意抱在怀里的夏姐儿，小嘴一开一合，竟有样学样地念叨起来。
苏意惊奇地低头，“哟，我们夏姐儿会叫爹了？”
她话音未落，心头猛地一跳，暗道不妙，抬眼望去，果然！公爹正扶着老腰，脸色颇有些不好看地瞪着她，嘴角绷得紧紧的。
苏意赶紧低下头，恨不能把脸埋进夏姐儿的小衣裳里，“没看见，没看见，我什么都没看见……”抱着侄女便想从戏台边溜走。
抱着淮哥儿的婆子连忙跟上。淮哥儿见姐姐叫得欢，也张着小嘴，“呔！呔！呔……”奶声奶气，却格外响亮。
这一声声，秦国公想听不见都难。
他神色莫测，扶着腰的手缓缓放下，背到身后，摆出威严姿态，问身旁的小厮，“方才……二房媳妇儿何时来的？”
旁边侍立的小厮是个实心眼的愣头青，老实答道，“回国公爷，您刚才看戏看得入神时，二奶奶就抱着小小姐他们过来了。”
国公爷只觉老腰更疼了，老脸也火辣辣的。
国公夫人过来，瞧见自家这老货扶着腰，龇牙咧嘴的模样，学人家小年轻扭着腰了！
国公爷本想着二儿媳还算识趣，立刻走了，刚恢复点威严神色，一抬眼，却撞上老妻那毫不掩饰的，看老不正经的眼神，大儿媳温棠也正站在老妻身侧。
国公爷：……一股郁气堵在胸口，上不去也下不来。
“侄儿侄女，你们俩可真是厉害！”苏意抱着夏姐儿，逗弄着，“待会儿大表哥回来，记得要响亮地叫爹爹，保管他乐得找不着北！”
她脑中浮现出大表哥总爱一手抱一个孩子，听见那声爹爹时，冷峻面容瞬间融化，露出宠溺笑容的模样。
苏意忍不住搓了搓胳膊，心道：大嫂那般温柔的人，瞧见大表哥那副不值钱的笑模样，该不会一脚把他踹下榻去吧？——
章尧的婚事，总算是能定下了。
江氏听着派去打听的小厮回禀，说两人在临江楼相看，相谈甚欢，欣慰又欢喜。
她转身从妆奁深处取出一个精致的锦盒，打开来，里面静静躺着两根红绳。绳子编得简单却结实，一看便是给小娃娃戴在手腕上的。
这是她上回去庙上为儿子求姻缘时，特意多求的两根。高僧开过光的红绳，寓意平安康泰，福泽绵长，能佑护稚子无病无灾，一生顺遂。
温棠那孩子，从前还是在她眼皮子底下的小姑娘，如今竟已是两个孩子的母亲了。
上次去秦府，她第一眼险些没敢认。记忆里那个在村口翘首以盼，活泼伶俐，会叉着腰嗔怪的小姑娘，如今周身沉淀着温婉从容的韵致，眉眼间尽是为人妻母的柔和安宁。
无论寒暑，只要章尧放假归家，村口那棵老槐树下，总能看到温棠小小的身影。
春日柳絮纷飞，夏日蝉鸣聒噪，秋日落叶金黄，冬日寒风刺骨。
章尧穿着浆洗得干干净净的蓝色布袍，远远地，便能看见温棠踮着脚朝他用力挥手，身旁的大黄狗更是激动得上蹿下跳。
沉重的书箱压在少年尚显单薄的肩上，夏日里汗水浸透后背，温棠总会递上帕子。到了冬日，才是最难熬。
乡间小径被冻得硬邦邦，章尧归家的时辰又常因路途耽搁而不定，温棠裹着旧袄，小脸冻得通红，在村口来回踱步取暖，不时跺着冻僵的脚。
有时一抬头，章尧已不知何时站在了她面前，他默不作声地拉过她冰凉的手，放进自己因常年劳作和冬日抄书，扛包而粗糙却异常温暖宽大的手掌里，低下头，呵出温热的气息，替她暖着。
温棠嘴上半点不饶人，“谁让你回来这么晚的？捎的信儿一点儿不准！下回我才不等你了，瞧把大黄的狗头都冻傻了，这会儿都不吭声。”
章尧也不辩解，只默默侧开身子，温棠顺着他的目光看去，大黄正撅着屁股，兴奋地在雪堆里扑腾，尾巴摇得欢快无比。
温棠：“……”
他放下沉重的书箱，像变戏法似的从里面掏出一个用油纸仔细包好的小包。
温棠嘴上说着“才不要”，眼睛却忍不住瞟过去。待章尧揭开油纸，露出里面还冒着丝丝热气的，小巧玲珑的蟹黄汤包时，她才勉为其难地接过来。
“真败家，这东西多金贵啊。”温棠看清是什么，心疼地跺脚，“城里酒楼的蟹黄汤包，一个就得二十文钱。顶得上我娘和你娘绣好几条好帕子了！不许再买了！”
她掰着手指头算着，秀气的眉头紧紧蹙起。
章尧却已将一只小巧的汤包递到她唇边，“趁热，香着呢。”
“不贵，”他声音低沉，“我给人抄书攒的，没用家里的钱。”
温棠一听这话，更不乐意了，拉起他的手就仔细看。
果然，那掌心上的茧子又厚了一层，指关节处还有新磨出的红痕，哪里只是抄书？定是又去了码头。她小脸一沉，连那馋人的蟹黄香都勾不起兴致了，但还是小口小口珍惜地吃了下去，这么贵的东西，冷了便糟蹋了。
乡下的冬日，屋里总是冷飕飕的。江氏曾悄悄透过门缝看过，尧哥儿把人圈在怀里，用那双粗糙却温暖的大手，紧紧包裹着温棠发红的小手。
“你再这么糙下去，手都不好看了，我就不要你了！”温棠不满地用指尖戳着他掌心的厚茧。与那张清俊好看的脸不同，他的手粗糙，宽大，实在称不上好看。
章尧老老实实地替她暖着手，待她指尖回暖，才放开去看书。一旁的大黄便遭了殃。
温棠一步跨过去，逮住想溜的狗子，不由分说地把手往它暖烘烘的肚皮底下一塞。
大黄不满，大黄抗议，然后被温棠敲了敲狗头就老实了。
江氏又低头看了看求来的给两个孩子戴的红绳子，这是她的心意。
愿这两个孩子一生平安顺遂，喜乐无忧——
临江楼正值午膳时分，人声鼎沸，热闹非凡。
阿福守在二楼雅间门外，听着里面章尧与周家父母并那位周小姐已谈了快一个时辰。
方才他觑见周家父母看向自家主子的眼神，那分明是岳父岳母看乘龙快婿的满意神色。阿福心里琢磨着，这事儿，八九不离十，成了。
雅间内，气氛融洽。
周家夫人坐在章尧对面，对眼前这位章家二郎，是越看越满意。
年轻人礼数周全，态度谦和，谈吐不俗，既无世家子弟的倨傲，也无拘谨。自家女儿是娇养的独女，性子略有些腼腆，今日更是格外安静。章尧主动与她打招呼时，她愣了片刻才回神。周家夫人心中忐忑，唯恐章家二郎觉得女儿礼数不周全。
谁知章尧神色如常，言语间分寸拿捏得极好，与人相处自有一种让人安心的妥帖，一顿饭下来，周家夫人竟挑不出半分错处。
双方皆满意，接下来便是商议婚期了。
听得里面动静，阿福忙上前打起帘子。
章尧率先走出，对周家人躬身，“慢走。”他礼数做足，亲自将周家人送至楼下，又周到地为周小姐打起马车帘子，目送其上车。
阿福看着自家爷这一整套行云流水的礼数，爷这回是真想定下来了。
那周家小姐容貌不算顶尖儿，却也端庄清秀，举止有度，温温和和的性子，娶回来打理后宅，侍奉公婆，定是极合适的。
“爷，咱们是不是可以回去禀告夫人，商议婚期？”回酒楼时，阿福忍不住问。
“嗯。”章尧应了一声。
早娶晚娶，总归是要娶的。难道打一辈子光棍？他似想到什么。就在回身的刹那，他的目光无意间穿过对面攒动的人头，落在在远处街角一抹异常鲜明的色彩上。
那身影在人群中站着，明晃晃地扎人眼。
那张脸，是越长越艳丽。
章尧靠在酒楼门框上，忽然就不想进去了。因为他清晰地看见，对面那人显然也发现了他。她脸上原本明媚的笑容瞬间消失得无影无踪，侧头对旁边的人飞快地说了一句什么。
章尧眼力好，看得分明，那口型，清清楚楚是三个字，真晦气。
对面那人多看他一眼都嫌污了眼睛，迅速转身，快步走进了街对面的铺子。
章尧抱着手臂，倚在喧嚣的酒楼门口，视线却一点点模糊起来，周遭的一切都仿佛隔了一层薄雾——
秦府双生子的周岁宴，宾客盈门。府门前车马喧阗，道贺声不绝于耳。
内室里，温棠最后一遍带着两个孩子温习抓周的功课。
两个孩子倒是乖巧，按着母亲教的，老老实实地爬过去，抓住该抓的物件，夏姐儿抓玉如意，淮哥儿抓小木剑，然后便迫不及待地想去够旁边被婆子牢牢抱住的元宝。
温棠见几番演练皆无差错，略略安心。周嬷嬷乐呵呵地捧着一个锦盒进来，“大奶奶，元夫人派人送来的贺礼到了。”
打开锦盒，里面正是两条红绳，与当年元氏去庙里为幼时温棠求来的一模一样。温棠从前腕上其实一直戴着一条，那是元氏当年同江氏一道去求的，寺里师父给了她们一人一条，说是给小儿女戴上，能得佛祖庇佑，驱邪避灾，锁住福气，保佑孩子无病无灾，平安长大。温棠那条，颜色都已有些褪了。
“夏姐儿，淮哥儿，快来看，这是外婆特意去庙里为你们求的福绳，保佑我们宝贝儿平安喜乐。”温棠蹲下身，声音柔得像水，将红绳轻轻展示给两个好奇仰头的小家伙看。
两个孩子似懂非懂，却都乖巧地伸出胖乎乎的小手腕。
外院早已是热闹非凡。
秦恭被前来道贺的宾客团团围在中间，多是旁人殷勤地攀谈十数句，他才淡淡一声，或简短回应两句。
正厅中央早已铺好一张硕大的，绣着图的猩红绒毯，抓周的物件按序摆放整齐。这些都是两个孩子早已熟悉的东西，为了确保万无一失，温棠狠心将最易搅局的元宝关在了屋里。
温棠抱着夏姐儿出来时，秦恭终于脱身，走到妻儿身边。秦国公与国公夫人满面红光，站在最前方，大手一挥，“吉时到，抓周开始。”
满堂宾客顿时安静下来，目光齐聚毯上两个粉雕玉琢的小人儿，口中自是少不了对国公府麒麟儿的溢美之词，心照不宣地等着看哥儿抓那柄象征将门虎子的木剑。
夏姐儿似乎对这爬爬乐兴趣缺缺，小手一扬，啪地拍在弟弟脑门上。淮哥儿立刻咿咿呀呀抗议起来。
温棠没想到是淮哥儿想先来，示意奶娘先将淮哥儿放上锦毯。
温棠顺势轻轻推了推儿子的小屁股，“淮哥儿，去，抓你喜欢的。”
淮哥儿穿着喜庆的红色小袄，扭着胖乎乎的小身子，撅着小屁股，手脚并用地向前爬去，目标明确，直奔正中最显眼的那柄小木剑，这可是他演练过多次的得意之作。
秦国公抚着胡须的手都透着一股子满意。秦恭虽知这是排练结果，但见长子如此上道，嘴角也忍不住微微上扬。
淮哥儿小手一把抓住木剑柄，乐呵呵地挥舞起来。
就在这时，他前方的物件堆里，突然钻出一个毛茸茸，黄澄澄的狗头。
淮哥儿眼睛一亮，抓着宝剑就哼哧哼哧地朝那狗头爬去。
眼看就要靠近，一只修长有力的大手却抢先一步，将那只探头探脑的小黄狗抱了起来。弯腰抱起狗的是个身姿清隽的年轻男子。
淮哥儿仰着小脑袋，看着眼前这个抢狗的人，学着祖父看戏的模样，小胖手费力地举着剑一挥，奶声奶气地喊了一声，“爹。”
一声响亮的爹响遍全场，旁边正准备喝彩“将门虎子““英武不凡”的宾客顿了顿，秦大人家的长子对着喊爹的人是章大人。
站在温棠身边的苏意瞪眼，然后就看向负手而立的大表哥。
周婆子上前想把淮哥儿从章尧跟前抱开，谁知小祖宗还惦记着人家怀里的小狗，被抱起来时，锲而不舍地朝着章尧的方向继续喊，“爹，爹……”
这孩子，还没对他亲爹像模像样地喊过一声呢。
胖乎乎的淮哥儿被抱到温棠跟前，似乎感受到旁边亲爹投来的目光，他讨好地眯起眼睛，露出一个甜甜，带着奶膘的笑容。
温棠不客气地轻轻拍了下他的小脑门。
淮哥儿学着秦恭的样子，努力板起小脸，那神情，竟与秦恭冷脸时惟妙惟肖，惹得几个离得近的夫人忍俊不禁——
午宴开席，觥筹交错。席间有两只狗格外活跃，在桌脚间穿梭嬉戏，一只是被放出来撒欢的元宝，另一只便是章尧带来的小黄狗。
两个孩子吃饱喝足，被婆子抱下去歇息。
温棠在女眷席上，因着今日大喜，又被几位相熟的夫人多劝了几杯果酒，她本就是个沾酒即晕的体质，
几杯下肚，双颊已飞上两抹醉人的红霞，眼神也朦胧起来，水润的唇瓣愈发显得娇艳。
强撑着应酬了一会儿，她起身离席，想去廊下吹吹风醒醒神。走到半途，便觉脚下发软，浑身懒洋洋的不想动弹。
倚在朱漆栏杆旁，微凉的穿堂风拂过滚烫的面颊，甚是舒服。
她迷迷糊糊地趴着，连周妈妈在旁边轻声提醒的声音都模糊得听不真切。直到一片阴影笼罩下来，她才懵懂地抬起头，只见秦恭如一座山般堵在她面前。
温棠醉眼朦胧，看人都是重影的。她不满地抬起手，带着命令的口吻，“不准动。”
“站好。”
小手还毫不客气地拍了拍他坚实的肩膀。
可眼前的人影依旧晃来晃去，温棠恼了，撑着栏杆想站起来，却身形不稳，一双坚实有力的大手及时扶住了她。
随之而来的，是男人身上沾染的醇厚酒气和他身上那股熟悉的，令人安心的冷冽气息，混杂在一起。
王八蛋，好难闻。
温棠皱着鼻子，声音含混不清，带着醉后的娇憨。
旁侧的拐角处，树影婆娑，光线被茂密的枝叶切割得支离破碎，陡然幽暗。
章尧斜斜地靠在冰冷的墙壁上，身影几乎与阴影融为一体，微微仰着头。那压抑着的，唇齿交缠的细微声响，以及女子因呼吸不畅而发出的，带着鼻音的，微弱推拒的嘤咛，清晰地钻进他的耳中。
声音的来源，就在他前方的回廊深处。
女人被男人高大的身躯完全笼罩，禁锢。
温棠被按在背后的朱漆栏杆上，她的脸被迫抬起，酡红一片，一双小手徒劳地抵在男人宽阔的胸膛上，那点推拒的力道微弱得近乎欲拒还迎，如同蚍蜉撼树，轻易便被压制。
男人的吻带着不容置疑的占有和酒后的热意，密密落下。
温棠被压得难受，呼吸不畅，好不容易趁着秦恭埋首在她颈侧的间隙，温棠才得以艰难地偏开头，急促地喘息，意识短暂回笼。
她迷蒙地抬眼，
然而这一仰头，目光便猝不及防地撞进不远处那片浓稠的阴影里。
那里，一个人静立着。光线昏暗，看不清面容，唯有一道目光穿透晦暗，目光如有实质。
