正文 第8章 惊破霓裳曲
渔阳鼙鼓惊破的，远不止崇仁坊的深宅。这撼动帝国的巨响，如同投入滚油的冰水，瞬间在长安城的每一个角落炸开了锅。
最先沸腾的是东西两市。恐慌如同燎原的野火，瞬间吞噬了所有的理智。粮店门口顷刻间排起了见首不见尾的长龙，人群推搡着，咒骂着，哭喊着，一张张脸上写满了对饥馑最原始的恐惧。粮价如同被一只无形巨手疯狂地向上推去，半日之内，竟如脱缰野马般连翻数倍！
“三百文一斗粟米？！昨日才八十文！你们这是抢钱！喝人血啊！”一个穿着半旧绸衫、像是小吏模样的中年人，指着“丰裕号”粮店新挂出的、墨迹淋漓得几乎要滴下来的木牌，气得浑身发抖，脸色铁青。
柜台后，胖掌柜的脸颊肥肉哆嗦着，小眼睛里却闪烁着贪婪和恐慌混合的光芒，声音尖利地辩解，唾沫星子横飞：“爷！您行行好！不是小的心黑！北边路断了！运河也走不通！谁知道明天还有没有米进来？这……这是要命的行市啊！爱买不买！”他挥舞着胖手，指挥着几个膀大腰圆、手持木棍的伙计，死死顶住快要被汹涌人潮挤垮的店门栅板。
“给我留一斗！就一斗！家里孩子饿得直哭啊！”一个头发花白的老妇挤在人群最前面，枯瘦的手死死扒着栅板的缝隙，布满皱纹的脸上老泪纵横，声音嘶哑绝望。
“滚开！老东西！”一个满脸横肉、穿着皮袄的壮汉粗暴地将老妇推搡开，将一袋沉甸甸、叮当作响的铜钱狠狠砸在柜台上，“掌柜的！先给我装五石！快！”
混乱中，不知谁高喊了一声：“官仓！官仓肯定有粮！找官府去！”
这句话如同火星溅入火药桶。绝望的人群瞬间找到了宣泄口，一部分人如同决堤的洪水，怒吼着、推挤着，掉头就向邻近的常平仓方向涌去！混乱像瘟疫般蔓延，踩踏在冰冷的石板地上发生，女人的尖叫、孩子的哭嚎、男人的怒骂诅咒交织成一片末日般的喧嚣。巡街的金吾卫士卒被这失控的场面惊得目瞪口呆，试图弹压，但面对汹涌如潮、几近疯狂的人流，那点微薄的人力和威势如同螳臂当车，瞬间被淹没、冲散。
与此同时，东市那些经营珠宝古玩、绸缎皮货的豪商巨贾，也陷入了另一种疯狂。往日里气定神闲、坐等主顾上门的掌柜们，此刻个个面如土色，手脚麻利得前所未有。一箱箱金银细软被从库房深处搬出，沉重的门板被匆匆卸下，往日里陈列在醒目位置的珍玩玉器、名贵皮毛被胡乱塞进垫着稻草的大木箱，贴上封条。骡马大车挤满了后巷，伙计们吆喝着，争分夺秒地装车。他们敏锐的鼻子闻到了毁灭的气息，开始不惜血本地抛售一切难以携带的浮财，只为换取轻便易藏的金饼和便于携带的飞钱（汇票）。往日里奇货可居的南海珍珠、西域美玉、蜀锦吴绫，价格如同雪崩般暴跌，却依旧门可罗雀。恐慌在富人之间传递的速度，丝毫不亚于升斗小民对粮价的绝望。
“王掌柜！您这尊前朝的鎏金佛，五百贯！不能再多了！兵荒马乱的，带着是累赘，换成金子才是硬道理！”一个穿着锦鼠皮袄、眼神精明的掮客，指着博古架上的一尊佛像，语气急促。
被称为王掌柜的中年胖子，脸上的肥肉痛苦地抽搐着，看着满屋来不及转移的珍宝，最终一咬牙，狠狠跺脚：“……罢了！五百就五百！金子！现成的金子！”
而在西市边缘的“胡肆”聚集区，气氛则更加诡异。不少粟特、波斯商人神情凝重，匆匆关闭了店铺，用沉重的木板将门窗钉死。他们低声用胡语交谈着，眼神闪烁，充满了警惕和去意。几支规模不小的胡商驼队，顶着凛冽的寒风和恐慌的人流，正艰难地挤出西市的金光门，沉重的驼铃在混乱的喧嚣中发出沉闷而急促的声响，头也不回地向着西方未知的旅途迤逦而去。他们带走的不仅是货物，更是对这个曾经带来无限财富与机遇的东方帝都，最深重的疑虑和失望。
与市井的滔天混乱相比，巍峨的兴庆宫，此刻却陷入了一种诡异的、令人窒息的死寂。往日里丝竹悠扬、歌舞升平的勤政务本楼，此刻门窗紧闭，厚重的帷幕低垂，隔绝了外面的寒风与喧嚣，也将一种沉重的、山雨欲来的压力死死闷在了殿内。
李隆基，这位开创了开元盛世、如今却已垂垂老矣的大唐天子，正颓然地瘫坐在他那张宽大得惊人的蟠龙御座里。曾经锐利如鹰隼的眼睛，此刻浑浊不堪，布满了惊怒交加的血丝，死死盯着御案上那份来自陈留的、字迹潦草、甚至沾染着泥浆和可疑暗褐色污渍的八百里加急军报。他的手，那只曾经执掌乾坤、挥斥方遒的手，此刻正不受控制地剧烈颤抖着，带动着松弛的皮肤和枯瘦的手指，如同秋风中的残叶。那份薄薄的、却重逾千钧的羊皮纸卷，仿佛滚烫的烙铁，让他想抓又不敢抓，想丢又不敢丢。
“贼……贼子！安禄山！胡狗！！”一声嘶哑、破碎、带着浓重痰音的咆哮，终于从他干裂的唇间迸发出来，如同受伤老兽的哀鸣，在空旷的大殿里回荡，更显凄凉。他猛地抬手，想将御案上那套精美的越窑青瓷茶具扫落在地发泄怒火，手臂却沉重得抬不起来，最终只是徒劳地拍在案上，发出沉闷的“啪”一声。“朕待他……待他恩重如山！视若亲子！赐他三镇……赐他铁券……他……他竟敢……竟敢……”剧烈的喘息让他后面的话噎在喉咙里，化作一阵撕心裂肺的呛咳，佝偻的身体在宽大的御座里蜷缩成一团，龙袍的金线在昏暗的光线下也失去了光泽。
侍立在一旁的高力士，这位服侍了皇帝大半辈子的老宦官，此刻脸上也失去了往日的从容淡定，布满了深切的忧虑和一丝不易察觉的惶恐。他连忙上前一步，动作依旧保持着恭谨，却带着前所未有的急切，一手轻轻拍抚皇帝剧烈起伏的后背，一手将一盏温热的参汤递到皇帝唇边，声音放得又轻又柔，却难掩其中的焦急：
“圣人（皇帝近侍的敬称）息怒！龙体为重！万万保重龙体啊！安禄山悖逆天恩，人神共愤，自有天谴！当务之急，是速速议定平叛方略，调兵遣将，将这逆贼……”他顿了顿，终究没说出“碎尸万段”之类的话，改口道，“……将这逆贼擒拿问罪才是！”
李隆基喘息稍定，浑浊的目光扫过殿下噤若寒蝉、垂手肃立的重臣们。他的目光如同冰冷的刀子，最终钉在了站在文官首列、脸色同样苍白、却强自镇定的杨国忠脸上。
“杨卿！”皇帝的声音带着浓重的喘息和毫不掩饰的迁怒，“你不是屡次对朕言道，安禄山……‘赤心奉国’，‘绝无异志’吗？！你不是说，他麾下胡兵，‘只知有禄山，不知有朝廷’，乃是无稽之谈吗？！如今！这‘赤心’何在？！这‘无异志’何在？！这十五万铁骑，难道是去洛阳给朕拜寿的吗？！”
字字如冰锥，狠狠扎向杨国忠。
杨国忠只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，后背瞬间被冷汗浸透。他“噗通”一声跪倒在地，额头重重磕在金砖地面上，发出沉闷的响声。再抬起头时，脸上已是一片“悲愤”和“痛心疾首”：
“圣人！臣……臣有罪！臣识人不明，为贼所欺！安禄山此獠，狼子野心，包藏祸心久矣！其伪作忠顺，蒙蔽天听，实乃十恶不赦！然……”他话锋一转，声音陡然拔高，带着一种刻意的、强行提振的“信心”，“然此獠倒行逆施，天怒人怨！我大唐立国百年，根基深厚，忠臣良将遍布天下！圣人只需一道圣旨，传檄四方！臣料那安禄山麾下乌合之众，必是土崩瓦解！其首级，旬日之间
必悬于东都城门！圣人洪福齐天，宵小岂能撼动分毫？！“他语速极快，唾沫横飞，仿佛要用这连篇的豪言壮语，驱散殿内弥漫的恐慌，也驱散皇帝眼中那越来越浓重的疑云和不信任。
然而，这番“豪言壮语”并未能安抚惊怒交加的皇帝，反而让殿下一些老成持重的将领和朝臣皱紧了眉头。封常清，这位刚刚被紧急从安西召回、接任范阳、平卢节度使（名义上）以图稳定局势的老将，此刻眉头紧锁，脸上沟壑纵横的皱纹仿佛更深了。他深知安禄山麾下边军的凶悍，更知仓促之间朝廷能调集多少真正可战之兵。杨国忠的轻敌妄言，在他听来简直是痴人说梦！
“圣人！”封常清踏前一步，声音洪亮沉稳，带着久经沙场的铁血之气，瞬间压过了杨国忠的聒噪，“安禄山久蓄异志，麾下范阳、平卢之兵，皆百战精锐，凶悍善战，更兼裹挟同罗、奚、契丹等胡骑数万，其锋锐不可小觑！我军仓促应战，兵甲未集，士气未振。臣请圣人，速发禁军精锐，驰援洛阳！同时严令河南诸道州县，坚壁清野，固守待援！并即刻征调河西、陇右、朔方诸镇精兵，火速东进，合围叛军！此乃持久之计，万不可轻敌冒进！”
“封卿所言极是！”另一位老将高仙芝也沉声附和，他曾在怛罗斯与大食血战，深知兵凶战危，“叛军挟新锐之气，利在速战。我军当避其锋芒，扼守险要，待四方勤王之师云集，再图反攻！”
杨国忠见自己的“速胜论”被两位宿将当场驳斥，脸上红一阵白一阵，心中又急又恨。他正要开口反驳，却听御座上的皇帝发出一声疲惫而烦躁的叹息：
“好了！都别吵了！”李隆基无力地挥了挥手，仿佛耗尽了最后一丝力气，“封卿、高卿，所言……老成谋国。就依卿等所奏。封卿，朕授你为讨贼大总管，即刻点齐神策军一部，赶赴洛阳！务必……务必给朕守住东都！”他的目光扫过杨国忠，带着一丝难以言喻的复杂，“杨卿，筹措粮饷，安抚京师，乃重中之重！朕……就交给你了！”
“臣……遵旨！”杨国忠连忙叩首，心中却暗暗叫苦。筹措粮饷？如今长安粮价飞涨，人心惶惶，这分明是个烫手山芋！
“退……退朝吧……”李隆基的声音低哑下去，透着无尽的疲惫和苍凉。他靠在御座上，缓缓闭上了眼睛，仿佛不愿再看这骤然崩塌的盛世残局。
群臣躬身退出大殿。沉重的殿门在身后缓缓合拢，将殿内令人窒息的死寂与殿外呼啸的寒风隔绝开来。
然而，就在这退朝的人流中，杨国忠却悄悄对身边一个心腹小太监使了个极其隐晦的眼色。小太监会意，如同泥鳅般悄无声息地溜着墙根，迅速消失在通往深宫后苑的阴影里。他要去的地方，是那座依旧温暖如春、弥漫着花香和丝竹气息的沉香亭。
兴庆宫深处，沉香亭。温暖的椒墙隔绝了外界的寒意，巨大的青铜兽炉里名贵的瑞炭（用香料和炭混合制成）静静燃烧，散发出馥郁的暖香。亭外几株晚开的腊梅在寒风中瑟缩，亭内却温暖如暮春。
杨玉环，这位名动天下的贵妃，此刻正斜倚在一张铺着雪白狐裘的湘妃榻上。她穿着一身轻软的杏子红缕金云纹宫装，云鬓微松，斜插一支点翠衔珠步摇，绝美的脸上带着一丝慵懒和淡淡的、挥之不去的轻愁。纤纤玉指无意识地拨弄着怀中一只通体雪白、异色双瞳的波斯猫光滑的皮毛。猫儿发出舒服的咕噜声。
几个梨园弟子侍立一旁，丝竹管弦之声低回婉转，奏的却是一支新排练的《得胜乐》。曲调本该昂扬欢快，此刻在这暖香氤氲却又暗流涌动的亭子里，却显得有几分不合时宜的虚浮和空洞。
“娘娘，”贴身宫女小心翼翼地捧上一碟新摘的、用暖窖培育出来的水灵灵樱桃，“您午膳用得少，进些果子吧？”
杨玉环慵懒地瞥了一眼那鲜红的果子，朱唇微启，轻轻叹了口气，声音如同珠落玉盘，却带着一丝化不开的烦闷：“腻了。撤下去吧。”她的目光飘向亭外灰蒙蒙的天空，那里隐约传来一种沉闷的、持续不断的、令人心头发慌的声响。她秀眉微蹙，问身旁侍立的老乐师李龟年：“李供奉，你听……外面那是什么声音？像打雷，又不像……”
李龟年，这位享誉天下的梨园乐正，此刻脸上也失去了往日的从容与超然，眉宇间凝聚着一抹深深的忧虑。他侧耳倾听片刻，那隐隐的、连绵的闷雷声，仿佛来自极远的地平线，却又带着一种令人心悸的穿透力。他心中了然，却不敢明言，只得微微躬身，含糊道：“回禀娘娘，许是……冬日的闷雷？或是……金吾卫在远郊操练的鼓声？”
“是吗？”杨玉环美眸中闪过一丝疑惑，随即又化作了更深的慵懒和一丝难以言喻的不安。她总觉得心头沉甸甸的，仿佛有什么极其重要的、维系着她这锦绣世界的东西，正在无声无息地崩裂。她挥了挥手，意兴阑珊：“罢了。这《得胜乐》……也停了吧。听着心里发闷。”
丝竹之声戛然而止。亭内陷入一片更显压抑的寂静，只有瑞炭燃烧时细微的噼啪声和波斯猫的咕噜声。
就在这时，那个得了杨国忠眼色的小太监，如同鬼魅般悄无声息地溜进了沉香亭，快步走到杨贵妃榻前，扑通跪下，声音压得极低，却又带着十万火急的意味：
“娘娘！相国爷让小的务必禀告娘娘！大事……不好了！安禄山……反了！”
“什么？！”杨玉环如同被蝎子蜇了一般，猛地从榻上坐直了身体！怀中的波斯猫受惊，“喵呜”一声尖叫，跳下地去。她绝美的脸上血色瞬间褪尽，只剩下惊骇的苍白，一双美眸瞪得溜圆，充满了难以置信和巨大的恐惧。“他……他怎敢？！圣人……圣人待他……”后面的话，她已说不下去，只觉得一股寒气瞬间席卷全身，连亭内温暖的瑞炭香也无法驱散分毫。
小太监不敢抬头，语速飞快地将外面惊天动地的消息、朝堂上的混乱、皇帝的震怒，以及杨国忠的“安抚”之言，一股脑地倒了出来。
杨玉环听着，身体控制不住地微微颤抖起来。她猛地想起前些日子，兄长杨国忠曾忧心忡忡地在她面前暗示过安禄山的“不臣之迹”，她却只当是朝堂倾轧的闲言碎语，一笑置之，甚至觉得兄长有些小题大做，扰了她赏花听曲的雅兴……如今想来，字字句句，竟成谶语！巨大的恐慌和一种被欺骗、被愚弄的愤怒瞬间攫住了她。
“圣人……圣人如何了？”她声音颤抖地问。
“圣人震怒，已昏厥一次，幸得高公公救醒……现下……现下已命封常清高大将军领兵东征了。”小太监小心翼翼地回答。
杨玉环的心猛地一沉。封常清？高仙芝？这两位老将固然能征善战，但……能挡得住安禄山那蓄谋已久、如狼似虎的十五万铁骑吗？她第一次如此清晰地感觉到，她所依仗的、如日中天的圣眷，她所沉醉的、极尽奢华的富贵荣华，在这席卷天下的兵戈铁马面前，竟是如此的脆弱不堪！如同一座建立在流沙之上的华美宫殿，随时可能轰然倾塌！
她无力地挥了挥手，让小太监退下。亭内再次陷入死寂，比之前更加沉重，更加令人窒息。她缓缓靠在冰冷的亭柱上，望着亭外那灰暗的天空，听着那隐隐传来的、如同地狱催命符般的闷雷鼓声。那声音越来越清晰，越来越沉重，仿佛不是响在天边，而是直接敲打在她的心坎上。一种前所未有的、冰冷刺骨的恐惧，如同藤蔓般缠绕上来，越收越紧。她下意识地抱紧了双臂，却感觉不到丝毫暖意。
“李供奉……”她忽然开口，声音带着一丝不易察觉的颤抖和茫然，“再……再奏一曲《霓裳》吧……就奏……‘羽衣’那一段……”
李龟年抬头，看着贵妃娘娘苍白失神的面容，眼中闪过一丝深切的悲悯。他默默躬身，示意弟子们重新调弦。片刻后，那熟悉的、缥缈空灵、宛若仙乐的《霓裳羽衣曲》片段，带着一丝迟滞和难以言喻的哀婉，在这温暖如春却弥漫着末日气息的沉香亭内，幽幽地响起。
杨玉环闭上眼，试图沉入那熟悉的、能让她忘却一切烦忧
的仙音妙律之中。然而，那亭外隐隐传来的、来自范阳的铁蹄踏地之声，却如同附骨之疽，固执地穿透了华丽的乐章，一声声，沉重地、清晰地、如同踏碎山河般，敲击在她脆弱的耳膜上，更敲打在她那摇摇欲坠的、以霓裳羽衣构筑的幻梦之上。
霓裳羽衣曲犹在，渔阳鼙鼓已惊破九重天。
最先沸腾的是东西两市。恐慌如同燎原的野火，瞬间吞噬了所有的理智。粮店门口顷刻间排起了见首不见尾的长龙，人群推搡着，咒骂着，哭喊着，一张张脸上写满了对饥馑最原始的恐惧。粮价如同被一只无形巨手疯狂地向上推去，半日之内，竟如脱缰野马般连翻数倍！
“三百文一斗粟米？！昨日才八十文！你们这是抢钱！喝人血啊！”一个穿着半旧绸衫、像是小吏模样的中年人，指着“丰裕号”粮店新挂出的、墨迹淋漓得几乎要滴下来的木牌，气得浑身发抖，脸色铁青。
柜台后，胖掌柜的脸颊肥肉哆嗦着，小眼睛里却闪烁着贪婪和恐慌混合的光芒，声音尖利地辩解，唾沫星子横飞：“爷！您行行好！不是小的心黑！北边路断了！运河也走不通！谁知道明天还有没有米进来？这……这是要命的行市啊！爱买不买！”他挥舞着胖手，指挥着几个膀大腰圆、手持木棍的伙计，死死顶住快要被汹涌人潮挤垮的店门栅板。
“给我留一斗！就一斗！家里孩子饿得直哭啊！”一个头发花白的老妇挤在人群最前面，枯瘦的手死死扒着栅板的缝隙，布满皱纹的脸上老泪纵横，声音嘶哑绝望。
“滚开！老东西！”一个满脸横肉、穿着皮袄的壮汉粗暴地将老妇推搡开，将一袋沉甸甸、叮当作响的铜钱狠狠砸在柜台上，“掌柜的！先给我装五石！快！”
混乱中，不知谁高喊了一声：“官仓！官仓肯定有粮！找官府去！”
这句话如同火星溅入火药桶。绝望的人群瞬间找到了宣泄口，一部分人如同决堤的洪水，怒吼着、推挤着，掉头就向邻近的常平仓方向涌去！混乱像瘟疫般蔓延，踩踏在冰冷的石板地上发生，女人的尖叫、孩子的哭嚎、男人的怒骂诅咒交织成一片末日般的喧嚣。巡街的金吾卫士卒被这失控的场面惊得目瞪口呆，试图弹压，但面对汹涌如潮、几近疯狂的人流，那点微薄的人力和威势如同螳臂当车，瞬间被淹没、冲散。
与此同时，东市那些经营珠宝古玩、绸缎皮货的豪商巨贾，也陷入了另一种疯狂。往日里气定神闲、坐等主顾上门的掌柜们，此刻个个面如土色，手脚麻利得前所未有。一箱箱金银细软被从库房深处搬出，沉重的门板被匆匆卸下，往日里陈列在醒目位置的珍玩玉器、名贵皮毛被胡乱塞进垫着稻草的大木箱，贴上封条。骡马大车挤满了后巷，伙计们吆喝着，争分夺秒地装车。他们敏锐的鼻子闻到了毁灭的气息，开始不惜血本地抛售一切难以携带的浮财，只为换取轻便易藏的金饼和便于携带的飞钱（汇票）。往日里奇货可居的南海珍珠、西域美玉、蜀锦吴绫，价格如同雪崩般暴跌，却依旧门可罗雀。恐慌在富人之间传递的速度，丝毫不亚于升斗小民对粮价的绝望。
“王掌柜！您这尊前朝的鎏金佛，五百贯！不能再多了！兵荒马乱的，带着是累赘，换成金子才是硬道理！”一个穿着锦鼠皮袄、眼神精明的掮客，指着博古架上的一尊佛像，语气急促。
被称为王掌柜的中年胖子，脸上的肥肉痛苦地抽搐着，看着满屋来不及转移的珍宝，最终一咬牙，狠狠跺脚：“……罢了！五百就五百！金子！现成的金子！”
而在西市边缘的“胡肆”聚集区，气氛则更加诡异。不少粟特、波斯商人神情凝重，匆匆关闭了店铺，用沉重的木板将门窗钉死。他们低声用胡语交谈着，眼神闪烁，充满了警惕和去意。几支规模不小的胡商驼队，顶着凛冽的寒风和恐慌的人流，正艰难地挤出西市的金光门，沉重的驼铃在混乱的喧嚣中发出沉闷而急促的声响，头也不回地向着西方未知的旅途迤逦而去。他们带走的不仅是货物，更是对这个曾经带来无限财富与机遇的东方帝都，最深重的疑虑和失望。
与市井的滔天混乱相比，巍峨的兴庆宫，此刻却陷入了一种诡异的、令人窒息的死寂。往日里丝竹悠扬、歌舞升平的勤政务本楼，此刻门窗紧闭，厚重的帷幕低垂，隔绝了外面的寒风与喧嚣，也将一种沉重的、山雨欲来的压力死死闷在了殿内。
李隆基，这位开创了开元盛世、如今却已垂垂老矣的大唐天子，正颓然地瘫坐在他那张宽大得惊人的蟠龙御座里。曾经锐利如鹰隼的眼睛，此刻浑浊不堪，布满了惊怒交加的血丝，死死盯着御案上那份来自陈留的、字迹潦草、甚至沾染着泥浆和可疑暗褐色污渍的八百里加急军报。他的手，那只曾经执掌乾坤、挥斥方遒的手，此刻正不受控制地剧烈颤抖着，带动着松弛的皮肤和枯瘦的手指，如同秋风中的残叶。那份薄薄的、却重逾千钧的羊皮纸卷，仿佛滚烫的烙铁，让他想抓又不敢抓，想丢又不敢丢。
“贼……贼子！安禄山！胡狗！！”一声嘶哑、破碎、带着浓重痰音的咆哮，终于从他干裂的唇间迸发出来，如同受伤老兽的哀鸣，在空旷的大殿里回荡，更显凄凉。他猛地抬手，想将御案上那套精美的越窑青瓷茶具扫落在地发泄怒火，手臂却沉重得抬不起来，最终只是徒劳地拍在案上，发出沉闷的“啪”一声。“朕待他……待他恩重如山！视若亲子！赐他三镇……赐他铁券……他……他竟敢……竟敢……”剧烈的喘息让他后面的话噎在喉咙里，化作一阵撕心裂肺的呛咳，佝偻的身体在宽大的御座里蜷缩成一团，龙袍的金线在昏暗的光线下也失去了光泽。
侍立在一旁的高力士，这位服侍了皇帝大半辈子的老宦官，此刻脸上也失去了往日的从容淡定，布满了深切的忧虑和一丝不易察觉的惶恐。他连忙上前一步，动作依旧保持着恭谨，却带着前所未有的急切，一手轻轻拍抚皇帝剧烈起伏的后背，一手将一盏温热的参汤递到皇帝唇边，声音放得又轻又柔，却难掩其中的焦急：
“圣人（皇帝近侍的敬称）息怒！龙体为重！万万保重龙体啊！安禄山悖逆天恩，人神共愤，自有天谴！当务之急，是速速议定平叛方略，调兵遣将，将这逆贼……”他顿了顿，终究没说出“碎尸万段”之类的话，改口道，“……将这逆贼擒拿问罪才是！”
李隆基喘息稍定，浑浊的目光扫过殿下噤若寒蝉、垂手肃立的重臣们。他的目光如同冰冷的刀子，最终钉在了站在文官首列、脸色同样苍白、却强自镇定的杨国忠脸上。
“杨卿！”皇帝的声音带着浓重的喘息和毫不掩饰的迁怒，“你不是屡次对朕言道，安禄山……‘赤心奉国’，‘绝无异志’吗？！你不是说，他麾下胡兵，‘只知有禄山，不知有朝廷’，乃是无稽之谈吗？！如今！这‘赤心’何在？！这‘无异志’何在？！这十五万铁骑，难道是去洛阳给朕拜寿的吗？！”
字字如冰锥，狠狠扎向杨国忠。
杨国忠只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，后背瞬间被冷汗浸透。他“噗通”一声跪倒在地，额头重重磕在金砖地面上，发出沉闷的响声。再抬起头时，脸上已是一片“悲愤”和“痛心疾首”：
“圣人！臣……臣有罪！臣识人不明，为贼所欺！安禄山此獠，狼子野心，包藏祸心久矣！其伪作忠顺，蒙蔽天听，实乃十恶不赦！然……”他话锋一转，声音陡然拔高，带着一种刻意的、强行提振的“信心”，“然此獠倒行逆施，天怒人怨！我大唐立国百年，根基深厚，忠臣良将遍布天下！圣人只需一道圣旨，传檄四方！臣料那安禄山麾下乌合之众，必是土崩瓦解！其首级，旬日之间
必悬于东都城门！圣人洪福齐天，宵小岂能撼动分毫？！“他语速极快，唾沫横飞，仿佛要用这连篇的豪言壮语，驱散殿内弥漫的恐慌，也驱散皇帝眼中那越来越浓重的疑云和不信任。
然而，这番“豪言壮语”并未能安抚惊怒交加的皇帝，反而让殿下一些老成持重的将领和朝臣皱紧了眉头。封常清，这位刚刚被紧急从安西召回、接任范阳、平卢节度使（名义上）以图稳定局势的老将，此刻眉头紧锁，脸上沟壑纵横的皱纹仿佛更深了。他深知安禄山麾下边军的凶悍，更知仓促之间朝廷能调集多少真正可战之兵。杨国忠的轻敌妄言，在他听来简直是痴人说梦！
“圣人！”封常清踏前一步，声音洪亮沉稳，带着久经沙场的铁血之气，瞬间压过了杨国忠的聒噪，“安禄山久蓄异志，麾下范阳、平卢之兵，皆百战精锐，凶悍善战，更兼裹挟同罗、奚、契丹等胡骑数万，其锋锐不可小觑！我军仓促应战，兵甲未集，士气未振。臣请圣人，速发禁军精锐，驰援洛阳！同时严令河南诸道州县，坚壁清野，固守待援！并即刻征调河西、陇右、朔方诸镇精兵，火速东进，合围叛军！此乃持久之计，万不可轻敌冒进！”
“封卿所言极是！”另一位老将高仙芝也沉声附和，他曾在怛罗斯与大食血战，深知兵凶战危，“叛军挟新锐之气，利在速战。我军当避其锋芒，扼守险要，待四方勤王之师云集，再图反攻！”
杨国忠见自己的“速胜论”被两位宿将当场驳斥，脸上红一阵白一阵，心中又急又恨。他正要开口反驳，却听御座上的皇帝发出一声疲惫而烦躁的叹息：
“好了！都别吵了！”李隆基无力地挥了挥手，仿佛耗尽了最后一丝力气，“封卿、高卿，所言……老成谋国。就依卿等所奏。封卿，朕授你为讨贼大总管，即刻点齐神策军一部，赶赴洛阳！务必……务必给朕守住东都！”他的目光扫过杨国忠，带着一丝难以言喻的复杂，“杨卿，筹措粮饷，安抚京师，乃重中之重！朕……就交给你了！”
“臣……遵旨！”杨国忠连忙叩首，心中却暗暗叫苦。筹措粮饷？如今长安粮价飞涨，人心惶惶，这分明是个烫手山芋！
“退……退朝吧……”李隆基的声音低哑下去，透着无尽的疲惫和苍凉。他靠在御座上，缓缓闭上了眼睛，仿佛不愿再看这骤然崩塌的盛世残局。
群臣躬身退出大殿。沉重的殿门在身后缓缓合拢，将殿内令人窒息的死寂与殿外呼啸的寒风隔绝开来。
然而，就在这退朝的人流中，杨国忠却悄悄对身边一个心腹小太监使了个极其隐晦的眼色。小太监会意，如同泥鳅般悄无声息地溜着墙根，迅速消失在通往深宫后苑的阴影里。他要去的地方，是那座依旧温暖如春、弥漫着花香和丝竹气息的沉香亭。
兴庆宫深处，沉香亭。温暖的椒墙隔绝了外界的寒意，巨大的青铜兽炉里名贵的瑞炭（用香料和炭混合制成）静静燃烧，散发出馥郁的暖香。亭外几株晚开的腊梅在寒风中瑟缩，亭内却温暖如暮春。
杨玉环，这位名动天下的贵妃，此刻正斜倚在一张铺着雪白狐裘的湘妃榻上。她穿着一身轻软的杏子红缕金云纹宫装，云鬓微松，斜插一支点翠衔珠步摇，绝美的脸上带着一丝慵懒和淡淡的、挥之不去的轻愁。纤纤玉指无意识地拨弄着怀中一只通体雪白、异色双瞳的波斯猫光滑的皮毛。猫儿发出舒服的咕噜声。
几个梨园弟子侍立一旁，丝竹管弦之声低回婉转，奏的却是一支新排练的《得胜乐》。曲调本该昂扬欢快，此刻在这暖香氤氲却又暗流涌动的亭子里，却显得有几分不合时宜的虚浮和空洞。
“娘娘，”贴身宫女小心翼翼地捧上一碟新摘的、用暖窖培育出来的水灵灵樱桃，“您午膳用得少，进些果子吧？”
杨玉环慵懒地瞥了一眼那鲜红的果子，朱唇微启，轻轻叹了口气，声音如同珠落玉盘，却带着一丝化不开的烦闷：“腻了。撤下去吧。”她的目光飘向亭外灰蒙蒙的天空，那里隐约传来一种沉闷的、持续不断的、令人心头发慌的声响。她秀眉微蹙，问身旁侍立的老乐师李龟年：“李供奉，你听……外面那是什么声音？像打雷，又不像……”
李龟年，这位享誉天下的梨园乐正，此刻脸上也失去了往日的从容与超然，眉宇间凝聚着一抹深深的忧虑。他侧耳倾听片刻，那隐隐的、连绵的闷雷声，仿佛来自极远的地平线，却又带着一种令人心悸的穿透力。他心中了然，却不敢明言，只得微微躬身，含糊道：“回禀娘娘，许是……冬日的闷雷？或是……金吾卫在远郊操练的鼓声？”
“是吗？”杨玉环美眸中闪过一丝疑惑，随即又化作了更深的慵懒和一丝难以言喻的不安。她总觉得心头沉甸甸的，仿佛有什么极其重要的、维系着她这锦绣世界的东西，正在无声无息地崩裂。她挥了挥手，意兴阑珊：“罢了。这《得胜乐》……也停了吧。听着心里发闷。”
丝竹之声戛然而止。亭内陷入一片更显压抑的寂静，只有瑞炭燃烧时细微的噼啪声和波斯猫的咕噜声。
就在这时，那个得了杨国忠眼色的小太监，如同鬼魅般悄无声息地溜进了沉香亭，快步走到杨贵妃榻前，扑通跪下，声音压得极低，却又带着十万火急的意味：
“娘娘！相国爷让小的务必禀告娘娘！大事……不好了！安禄山……反了！”
“什么？！”杨玉环如同被蝎子蜇了一般，猛地从榻上坐直了身体！怀中的波斯猫受惊，“喵呜”一声尖叫，跳下地去。她绝美的脸上血色瞬间褪尽，只剩下惊骇的苍白，一双美眸瞪得溜圆，充满了难以置信和巨大的恐惧。“他……他怎敢？！圣人……圣人待他……”后面的话，她已说不下去，只觉得一股寒气瞬间席卷全身，连亭内温暖的瑞炭香也无法驱散分毫。
小太监不敢抬头，语速飞快地将外面惊天动地的消息、朝堂上的混乱、皇帝的震怒，以及杨国忠的“安抚”之言，一股脑地倒了出来。
杨玉环听着，身体控制不住地微微颤抖起来。她猛地想起前些日子，兄长杨国忠曾忧心忡忡地在她面前暗示过安禄山的“不臣之迹”，她却只当是朝堂倾轧的闲言碎语，一笑置之，甚至觉得兄长有些小题大做，扰了她赏花听曲的雅兴……如今想来，字字句句，竟成谶语！巨大的恐慌和一种被欺骗、被愚弄的愤怒瞬间攫住了她。
“圣人……圣人如何了？”她声音颤抖地问。
“圣人震怒，已昏厥一次，幸得高公公救醒……现下……现下已命封常清高大将军领兵东征了。”小太监小心翼翼地回答。
杨玉环的心猛地一沉。封常清？高仙芝？这两位老将固然能征善战，但……能挡得住安禄山那蓄谋已久、如狼似虎的十五万铁骑吗？她第一次如此清晰地感觉到，她所依仗的、如日中天的圣眷，她所沉醉的、极尽奢华的富贵荣华，在这席卷天下的兵戈铁马面前，竟是如此的脆弱不堪！如同一座建立在流沙之上的华美宫殿，随时可能轰然倾塌！
她无力地挥了挥手，让小太监退下。亭内再次陷入死寂，比之前更加沉重，更加令人窒息。她缓缓靠在冰冷的亭柱上，望着亭外那灰暗的天空，听着那隐隐传来的、如同地狱催命符般的闷雷鼓声。那声音越来越清晰，越来越沉重，仿佛不是响在天边，而是直接敲打在她的心坎上。一种前所未有的、冰冷刺骨的恐惧，如同藤蔓般缠绕上来，越收越紧。她下意识地抱紧了双臂，却感觉不到丝毫暖意。
“李供奉……”她忽然开口，声音带着一丝不易察觉的颤抖和茫然，“再……再奏一曲《霓裳》吧……就奏……‘羽衣’那一段……”
李龟年抬头，看着贵妃娘娘苍白失神的面容，眼中闪过一丝深切的悲悯。他默默躬身，示意弟子们重新调弦。片刻后，那熟悉的、缥缈空灵、宛若仙乐的《霓裳羽衣曲》片段，带着一丝迟滞和难以言喻的哀婉，在这温暖如春却弥漫着末日气息的沉香亭内，幽幽地响起。
杨玉环闭上眼，试图沉入那熟悉的、能让她忘却一切烦忧
的仙音妙律之中。然而，那亭外隐隐传来的、来自范阳的铁蹄踏地之声，却如同附骨之疽，固执地穿透了华丽的乐章，一声声，沉重地、清晰地、如同踏碎山河般，敲击在她脆弱的耳膜上，更敲打在她那摇摇欲坠的、以霓裳羽衣构筑的幻梦之上。
霓裳羽衣曲犹在，渔阳鼙鼓已惊破九重天。
