正文 第38章 醉红楼的惊天谜团
永夜城的夜，如墨泼一般深沉。城南最繁华的胭脂巷内，一座名为“醉红楼”的青楼灯火通明，丝竹之音绕梁不绝。
醉红楼三楼最大的雅间“醉仙阁”内，刑部尚书李元恺与左右侍郎许明书、李文章正左拥右抱，纵情声色。
忽然，楼外一名太监疾步而入，身着华服，眉目间透着干练与警觉。
“李大人，许大人，李大人，”他微一躬身，声音压低，“是林公公派我来的，有要事禀报。”
三人顿时一惊，赶紧将身边的美人打发出去，紧闭门窗。
“说。”李元恺眉头一皱，神情转为肃穆。
那太监低声道：“林公公口谕，皇上有旨，沈家兵权必须收回，血咒之事，不得再让其平息。必须要让永夜城满街皆知，沈家已衰败，血咒未解，死气沉沉，不宜执掌兵权。”
许明书双目发亮：“皇上这意思是？若我们办妥此事，便有重赏？”
“正是。林公公还说，沈昱霁之死未能动摇沈家，流言才是致命之刃。”
李元恺冷笑一声：“皇上的意思是不动刀，要用口水淹死他们沈家。”
李文章沉吟片刻，道：“李大人，我们要怎么做？”
李元恺抚须，眼神森冷：“你们各自动用人脉，买通街头说书人、茶楼掌柜、甚至乞儿，连夜散播流言：沈家血咒再现，沈昱霁乃因血咒而亡，而沈昱宸却隐瞒兄长之死，替兄长成婚，还用禁忌之术试图来唤醒沈昱霁。沈昱宸如今隐瞒了桑家，更隐瞒了陛下，这是欺君之罪，沈家将株连九族。”
许明书眼神微动：“沈昱宸不是重情重义吗？听到流言，定会动怒，到时我们再借机让他失控。”
李元恺拍案道：“正是。只要他失控，皇上便有借口弹劾他，兵权即可收回。”
三人相视一笑，杀意尽藏在喜色中。
可他们未曾察觉，这一切对话，已被隔壁两侧的两组人马尽收耳中。
隔壁雅间，尚钰负手而立，脸色阴沉如水。冷羽与李煜跪伏在他身后，满脸愤怒。
“主子，原来沈昱霁是他们陷害的，绝对不是战死沙场这么简单的。”李煜怒声道。
“可恶，堂堂朝廷重臣，竟行这等暗算，枉为人臣。”冷羽低声咬牙。
尚钰没有回头，只缓缓吐出几个字：“继续听。”
而另一边，东南雅阁内，沈昱宸也早已坐定，面色如常，双手却紧握椅扶，指节泛白。木辰与路之遥蹲在门边，冷汗涔涔。
“将军，卑职愿冒死杀了李元恺。”路之遥低声怒吼。
“不可。”沈昱宸声音冷如寒冰。
木辰亦道：“可这口气，咽不下。”
沈昱宸闭了闭眼，深吸一口气，良久才睁开双眼：“若今日动手，不过吓蛇。我要让他们连退路都无。”
他站起身来，整了整衣袍，一字一句道：“既然他们敢做这局，就别怪我沈家，刀出鞘，剑不归。”
隔壁，李元恺的声音继续传来：“沈昱霁不过是死在沙场，若真要算，还是我们‘拖延支援’之功。”
许明书眼中冷光一闪：“若真如是，他是被你们设计陷害？”
“嘘……”李元恺低声一笑，“此话只在此处说。你们可知，当年太上皇亦欲夺沈家兵权，惜未成。如今皇上接手，自然不能再容他们。”
李文章点头：“只可惜沈昱宸太难动。他若不信血咒，便不会行禁术。但他一信，心神便乱了。”
李元恺点头笑道：“所以这回，我们要借他之愚，成我们之计。桑家那位小娘子，正和我们之意。当年沈家救过桑晚凝，我们可是特意请了术士，花了重金改了她的命格。说她的命格只可以与沈家男丁相配。这不一下就碰到了机会，沈昱霁死了，这机会也来了。看来，就要未雨绸缪啊。”
屋内再无其他杂声，三人相视一笑，继续饮酒作乐。
醉红楼外，三道人影悄然从后窗跃下，在夜色中飞掠而去。
回到客栈后，尚钰紧紧盯着冷羽：“这下亲耳听到吧？”
“属下都听的真切，太不可置信了。”
“沈昱霁之死，是有人故意拖延不救。”尚钰攥紧拳头，“如此奸恶之人，岂能不除？”
“主子，那沈昱宸怕是已经知道了。”李煜道。
尚钰缓缓点头，喃喃道：“若我是沈昱宸，如今已是怒火滔天。”
而另一边，沈昱宸已回到晴兰轩，坐在书案前，目光冷如冰渊。
木辰和路之遥仍气得咬牙切齿。
“将军，下一步如何？”木辰问道。
沈昱宸沉声道：“封锁醉红楼三日，任何人不得进出。”
“是。”
“所有进出胭脂巷之人，盘查记录，追踪是否参与谣言传播。”
“是。”
“李元恺必须要盯紧他，还有左右侍郎，也要紧盯。”
“是。”
“传信边疆，令副将徐秋林带兵一万紧急回京。”
“是。”
“给我三日，三日之后，永夜城便知，沈家未亡。”
夜色如墨，风卷残云。
沈昱宸笔直而立，低声咆哮：“皇上既动杀心，那便看你能否承受沈家之怒。”
此刻兰亭苑内，灯火尚未熄灭，廊下轻风微起，吹动那一盏盏琉璃灯微微摇曳，映照出淡金色的光晕。屋内暖香袅袅，檀木炉中一块上好沉香正静静燃烧，香气绵长，氤氲四散，仿若要将这夜晚也熏得柔和三分。
桑晚凝依旧未眠，身披一件月白轻裘，正倚靠在罗汉榻上，怀中抱着一只雪白绒毯，面前坐着花素与花莹姐妹。她们虽是丫鬟，却自小与桑晚凝一起长大，情分非浅，是以此刻也敢坐在小姐跟前，不拘小节。
“小姐，将军真的变了吗？”花莹小心翼翼地问道，眉头紧蹙，眼中满是忧虑，“他不会是骗我们的吧？我总觉得，太突然了。”
桑晚凝闻言轻笑了一声，转头看她：“花莹，你从前不是最敬重将军的吗？怎么如今倒怀疑起他来了？”
花莹咬了咬唇，小声嘀咕：“敬重归敬重，可自从那件事后，将军待我们太过冷漠无情，他性情阴冷难变，也对您残忍，更不亲近。我，我怕这次也是假象。”
花素亦蹙眉接道：“小姐，奴婢也有些担心。将军曾是您幻想过得最美好的人，如今却变得如此不堪，连兰亭苑都觉得很阴冷凄凉。如今突然变了个人似的，真的让人不敢轻易接受。”
桑晚凝却淡淡一笑，伸手轻拍花莹的手背，道：“放心吧，我与他聊得很好，许多误会终于解开了。你们也知道，我成婚前虽不曾见过他，但他那双眼睛，若真是带着算计，我一眼便能看穿。”
花莹愣了一下，低头道：“小姐是懂看人心的。”
花素却依旧忧心忡忡：“可将军为何会突然转变心意呢？这其中
定有缘由。”
“他意识到了血咒之事，是被人利用，是有人蓄意为之。”桑晚凝语气顿了一些，声音低沉，“而非我们当初以为的沈家血咒。”
屋内一时安静下来，只有香炉中“嗞嗞”燃烧的轻响。
花莹轻声问道：“小姐，您是说，有人在背后故意散播关于沈家的血咒？”
桑晚凝缓缓点头，眸中幽深如夜：“不错，我如今越发怀疑，这场血咒之乱，不过是一场有心之人的布局。他们的目标从头到尾，都是沈家。”
花素一惊：“沈家早就被人盯上了？”
“很有可能更早，”桑晚凝声音轻缓，却如沉石入水，“沈家掌兵多年，私兵无数，虽效忠于朝廷，却始终是个隐患。皇上心中对他们的忌惮，是必然的。沈家一动，朝局便震。如此权势，若不削，皇上寝食难安。”
花素瞪大了眼睛，喃喃道：“那您怀疑的那人，莫非是……”
“那个高高在上的人。”桑晚凝的声音微不可闻，却铿锵有力。
花莹倒抽一口气，惊得站起身来：“皇，皇上？小姐，您，您在说皇上？”
桑晚凝拉她坐下，轻声道：“你我在这里说说便罢，不可传出去半句。否则不仅我，连你们也要陪着我吃罪。”
花素与花莹互视一眼，心头皆是震撼与骇然。
花莹急声问：“小姐，可皇上贵为天子，若想除掉沈家，大可以明目张胆地给个罪名，为何要如此曲折地用血咒来污名沈家？”
“这正是聪明之处。”桑晚凝垂眸道，“你们想想，沈家百年将门，立下无数军功，民心深厚。若是皇上贸然治罪，恐生民怨，军中亦不服，兵权更难收回。唯有用血咒之名，唤起民众惧怕与不信，使沈家在暗中名声尽毁，再由朝廷‘顺应民意’，剥其权、散其兵，这才是杀人诛心的手段。”
花素嘴唇都在发颤：“好狠的心思，竟以百年忠臣为祭。”
花莹更是眼眶泛红：“可是将军也，也一度信了这些谣言，对小姐对我们做了那些事。”
桑晚凝眸中闪过一丝落寞，却又笑了笑：“他是兵家子弟，最信军令与规矩，自然也信上命。而且，他那时也是急着救他的兄长，他接受不了沈昱霁的离世。如今他逐渐看清，才会来找我，愿意与我坦言。”
花素思索片刻，轻声问道：“那小姐，如今将军回头，可还有挽救之法？”
“这一步很难走。”桑晚凝缓缓摇头，“沈家如今处境微妙，稍有动作便会惹人耳目。而皇上，只怕已布下天罗地网，只等一击毙命。”
“那小姐怎么办？您还打算继续与将军联手吗？”花莹着急道。
“我要的不止是联手。”桑晚凝眼神一沉，“我要查出当年是谁真正开始散播血咒之言，又是如何传入宫中的。我不能再让沈家人被蒙在鼓里，也不能让将军再陷入无妄之地。”
“可查这种事，太难了。”花素喃喃，“若真是宫中有人，线索早就被抹干净了。”
“越干净，越不寻常。”桑晚凝忽而站起身来，走到窗前推开窗扉。夜色浓如墨，远处灯火点点，仿佛另一个世界。
“你们记住了，越是危险的局，越不能退缩。”她的声音沉静而坚定，“我要亲自下局，挖出背后那只手。”
花莹与花素对望一眼，忽然都有些热泪盈眶。
“小姐，我们陪您。”花莹轻声道。
“是啊，无论多难，我们都不会退。”花素也坚定道。
桑晚凝转身微笑：“有你们在，我才更有底气。放心吧，这次我们与沈昱宸一起并肩作战。”
风吹动帘幔，夜凉如水。兰亭苑灯火通明，那一屋子的光明，仿佛要照破这京城中隐藏的层层黑暗。
醉红楼三楼最大的雅间“醉仙阁”内，刑部尚书李元恺与左右侍郎许明书、李文章正左拥右抱，纵情声色。
忽然，楼外一名太监疾步而入，身着华服，眉目间透着干练与警觉。
“李大人，许大人，李大人，”他微一躬身，声音压低，“是林公公派我来的，有要事禀报。”
三人顿时一惊，赶紧将身边的美人打发出去，紧闭门窗。
“说。”李元恺眉头一皱，神情转为肃穆。
那太监低声道：“林公公口谕，皇上有旨，沈家兵权必须收回，血咒之事，不得再让其平息。必须要让永夜城满街皆知，沈家已衰败，血咒未解，死气沉沉，不宜执掌兵权。”
许明书双目发亮：“皇上这意思是？若我们办妥此事，便有重赏？”
“正是。林公公还说，沈昱霁之死未能动摇沈家，流言才是致命之刃。”
李元恺冷笑一声：“皇上的意思是不动刀，要用口水淹死他们沈家。”
李文章沉吟片刻，道：“李大人，我们要怎么做？”
李元恺抚须，眼神森冷：“你们各自动用人脉，买通街头说书人、茶楼掌柜、甚至乞儿，连夜散播流言：沈家血咒再现，沈昱霁乃因血咒而亡，而沈昱宸却隐瞒兄长之死，替兄长成婚，还用禁忌之术试图来唤醒沈昱霁。沈昱宸如今隐瞒了桑家，更隐瞒了陛下，这是欺君之罪，沈家将株连九族。”
许明书眼神微动：“沈昱宸不是重情重义吗？听到流言，定会动怒，到时我们再借机让他失控。”
李元恺拍案道：“正是。只要他失控，皇上便有借口弹劾他，兵权即可收回。”
三人相视一笑，杀意尽藏在喜色中。
可他们未曾察觉，这一切对话，已被隔壁两侧的两组人马尽收耳中。
隔壁雅间，尚钰负手而立，脸色阴沉如水。冷羽与李煜跪伏在他身后，满脸愤怒。
“主子，原来沈昱霁是他们陷害的，绝对不是战死沙场这么简单的。”李煜怒声道。
“可恶，堂堂朝廷重臣，竟行这等暗算，枉为人臣。”冷羽低声咬牙。
尚钰没有回头，只缓缓吐出几个字：“继续听。”
而另一边，东南雅阁内，沈昱宸也早已坐定，面色如常，双手却紧握椅扶，指节泛白。木辰与路之遥蹲在门边，冷汗涔涔。
“将军，卑职愿冒死杀了李元恺。”路之遥低声怒吼。
“不可。”沈昱宸声音冷如寒冰。
木辰亦道：“可这口气，咽不下。”
沈昱宸闭了闭眼，深吸一口气，良久才睁开双眼：“若今日动手，不过吓蛇。我要让他们连退路都无。”
他站起身来，整了整衣袍，一字一句道：“既然他们敢做这局，就别怪我沈家，刀出鞘，剑不归。”
隔壁，李元恺的声音继续传来：“沈昱霁不过是死在沙场，若真要算，还是我们‘拖延支援’之功。”
许明书眼中冷光一闪：“若真如是，他是被你们设计陷害？”
“嘘……”李元恺低声一笑，“此话只在此处说。你们可知，当年太上皇亦欲夺沈家兵权，惜未成。如今皇上接手，自然不能再容他们。”
李文章点头：“只可惜沈昱宸太难动。他若不信血咒，便不会行禁术。但他一信，心神便乱了。”
李元恺点头笑道：“所以这回，我们要借他之愚，成我们之计。桑家那位小娘子，正和我们之意。当年沈家救过桑晚凝，我们可是特意请了术士，花了重金改了她的命格。说她的命格只可以与沈家男丁相配。这不一下就碰到了机会，沈昱霁死了，这机会也来了。看来，就要未雨绸缪啊。”
屋内再无其他杂声，三人相视一笑，继续饮酒作乐。
醉红楼外，三道人影悄然从后窗跃下，在夜色中飞掠而去。
回到客栈后，尚钰紧紧盯着冷羽：“这下亲耳听到吧？”
“属下都听的真切，太不可置信了。”
“沈昱霁之死，是有人故意拖延不救。”尚钰攥紧拳头，“如此奸恶之人，岂能不除？”
“主子，那沈昱宸怕是已经知道了。”李煜道。
尚钰缓缓点头，喃喃道：“若我是沈昱宸，如今已是怒火滔天。”
而另一边，沈昱宸已回到晴兰轩，坐在书案前，目光冷如冰渊。
木辰和路之遥仍气得咬牙切齿。
“将军，下一步如何？”木辰问道。
沈昱宸沉声道：“封锁醉红楼三日，任何人不得进出。”
“是。”
“所有进出胭脂巷之人，盘查记录，追踪是否参与谣言传播。”
“是。”
“李元恺必须要盯紧他，还有左右侍郎，也要紧盯。”
“是。”
“传信边疆，令副将徐秋林带兵一万紧急回京。”
“是。”
“给我三日，三日之后，永夜城便知，沈家未亡。”
夜色如墨，风卷残云。
沈昱宸笔直而立，低声咆哮：“皇上既动杀心，那便看你能否承受沈家之怒。”
此刻兰亭苑内，灯火尚未熄灭，廊下轻风微起，吹动那一盏盏琉璃灯微微摇曳，映照出淡金色的光晕。屋内暖香袅袅，檀木炉中一块上好沉香正静静燃烧，香气绵长，氤氲四散，仿若要将这夜晚也熏得柔和三分。
桑晚凝依旧未眠，身披一件月白轻裘，正倚靠在罗汉榻上，怀中抱着一只雪白绒毯，面前坐着花素与花莹姐妹。她们虽是丫鬟，却自小与桑晚凝一起长大，情分非浅，是以此刻也敢坐在小姐跟前，不拘小节。
“小姐，将军真的变了吗？”花莹小心翼翼地问道，眉头紧蹙，眼中满是忧虑，“他不会是骗我们的吧？我总觉得，太突然了。”
桑晚凝闻言轻笑了一声，转头看她：“花莹，你从前不是最敬重将军的吗？怎么如今倒怀疑起他来了？”
花莹咬了咬唇，小声嘀咕：“敬重归敬重，可自从那件事后，将军待我们太过冷漠无情，他性情阴冷难变，也对您残忍，更不亲近。我，我怕这次也是假象。”
花素亦蹙眉接道：“小姐，奴婢也有些担心。将军曾是您幻想过得最美好的人，如今却变得如此不堪，连兰亭苑都觉得很阴冷凄凉。如今突然变了个人似的，真的让人不敢轻易接受。”
桑晚凝却淡淡一笑，伸手轻拍花莹的手背，道：“放心吧，我与他聊得很好，许多误会终于解开了。你们也知道，我成婚前虽不曾见过他，但他那双眼睛，若真是带着算计，我一眼便能看穿。”
花莹愣了一下，低头道：“小姐是懂看人心的。”
花素却依旧忧心忡忡：“可将军为何会突然转变心意呢？这其中
定有缘由。”
“他意识到了血咒之事，是被人利用，是有人蓄意为之。”桑晚凝语气顿了一些，声音低沉，“而非我们当初以为的沈家血咒。”
屋内一时安静下来，只有香炉中“嗞嗞”燃烧的轻响。
花莹轻声问道：“小姐，您是说，有人在背后故意散播关于沈家的血咒？”
桑晚凝缓缓点头，眸中幽深如夜：“不错，我如今越发怀疑，这场血咒之乱，不过是一场有心之人的布局。他们的目标从头到尾，都是沈家。”
花素一惊：“沈家早就被人盯上了？”
“很有可能更早，”桑晚凝声音轻缓，却如沉石入水，“沈家掌兵多年，私兵无数，虽效忠于朝廷，却始终是个隐患。皇上心中对他们的忌惮，是必然的。沈家一动，朝局便震。如此权势，若不削，皇上寝食难安。”
花素瞪大了眼睛，喃喃道：“那您怀疑的那人，莫非是……”
“那个高高在上的人。”桑晚凝的声音微不可闻，却铿锵有力。
花莹倒抽一口气，惊得站起身来：“皇，皇上？小姐，您，您在说皇上？”
桑晚凝拉她坐下，轻声道：“你我在这里说说便罢，不可传出去半句。否则不仅我，连你们也要陪着我吃罪。”
花素与花莹互视一眼，心头皆是震撼与骇然。
花莹急声问：“小姐，可皇上贵为天子，若想除掉沈家，大可以明目张胆地给个罪名，为何要如此曲折地用血咒来污名沈家？”
“这正是聪明之处。”桑晚凝垂眸道，“你们想想，沈家百年将门，立下无数军功，民心深厚。若是皇上贸然治罪，恐生民怨，军中亦不服，兵权更难收回。唯有用血咒之名，唤起民众惧怕与不信，使沈家在暗中名声尽毁，再由朝廷‘顺应民意’，剥其权、散其兵，这才是杀人诛心的手段。”
花素嘴唇都在发颤：“好狠的心思，竟以百年忠臣为祭。”
花莹更是眼眶泛红：“可是将军也，也一度信了这些谣言，对小姐对我们做了那些事。”
桑晚凝眸中闪过一丝落寞，却又笑了笑：“他是兵家子弟，最信军令与规矩，自然也信上命。而且，他那时也是急着救他的兄长，他接受不了沈昱霁的离世。如今他逐渐看清，才会来找我，愿意与我坦言。”
花素思索片刻，轻声问道：“那小姐，如今将军回头，可还有挽救之法？”
“这一步很难走。”桑晚凝缓缓摇头，“沈家如今处境微妙，稍有动作便会惹人耳目。而皇上，只怕已布下天罗地网，只等一击毙命。”
“那小姐怎么办？您还打算继续与将军联手吗？”花莹着急道。
“我要的不止是联手。”桑晚凝眼神一沉，“我要查出当年是谁真正开始散播血咒之言，又是如何传入宫中的。我不能再让沈家人被蒙在鼓里，也不能让将军再陷入无妄之地。”
“可查这种事，太难了。”花素喃喃，“若真是宫中有人，线索早就被抹干净了。”
“越干净，越不寻常。”桑晚凝忽而站起身来，走到窗前推开窗扉。夜色浓如墨，远处灯火点点，仿佛另一个世界。
“你们记住了，越是危险的局，越不能退缩。”她的声音沉静而坚定，“我要亲自下局，挖出背后那只手。”
花莹与花素对望一眼，忽然都有些热泪盈眶。
“小姐，我们陪您。”花莹轻声道。
“是啊，无论多难，我们都不会退。”花素也坚定道。
桑晚凝转身微笑：“有你们在，我才更有底气。放心吧，这次我们与沈昱宸一起并肩作战。”
风吹动帘幔，夜凉如水。兰亭苑灯火通明，那一屋子的光明，仿佛要照破这京城中隐藏的层层黑暗。
