正文 第46章
十二月的冬,刺骨的冷。
六公主萧昭的鸾翠殿坐落在九重宫阙的东南角，朱墙金瓦，檐角飞翘,垂挂着十二串鎏金铜铃。寒冬凛冽,铜铃亦是冰结,纵使寒风如何吹刮,亦是丝毫未响。
十二扇紫檀木屏风后,萧昭正坐在榻上，往日潋滟丹凤眸轻闭,眉眼舒展，唇角勾着一抹淡淡的笑意。
她一袭白色宫装，绣着金丝线祥云图案的裙摆铺展开来,从窗棂斜入的冬阳落在其上,淡淡金光闪烁。
熏笼里燃着御赐的龙涎香，青烟袅袅间，香染了帐帷。
“公主当真要嫁给临安王世子吗？”侍奉在旁的宫娥梓霜颇为担忧地说道。
萧昭左手微屈,撑着头,衣袖从腕上滑落，露出雪白的藕臂。听此，她尚未睁眼，只摆摆手让殿中人尽数退去，淡淡一笑：“萧世子有何嫁不得？况父皇赐婚,本公主又岂能抗旨？”
若说抗旨不尊自是不为过，只得嫁。可梓霜清楚,这一旨婚约是萧昭求来的。
六公主萧昭在儿时木讷寡言，长大后性子渐渐开朗了些，善于察言观色,玩弄人心，逐渐得到了陛下宠爱。
“公主，萧世子尚未娶妻，府中便已有一宠妾棠娘，两人风月之事更是传得京城人尽皆知，萧世子实非良配。公主，陛下如此宠爱您，您若不愿嫁，想必定有办法收回成命！”
梓霜语重心长地跪地说道，眼泪一滴滴掉落。
萧昭抿唇一笑，起身将梓霜扶起，拍着她的手安慰道：“梓霜，有些东西，总是要抢抢旁人的，才好玩。”
“不然，得多无趣。”
“六公主，五皇子约您在暖阁一叙。”门外的人传禀道。
萧昭应了声，回过头来又轻轻拭去梓霜眼角的泪，笑意温婉：“梓霜，别伤心了，不好看。”
萧敛斜倚于暖阁之榻，姿态闲散，宽袍大袖随意垂落，凤眸半眯，薄唇轻抿，冬阳洒入，高挺的鼻梁在面上撒下阴影。
五皇子则静坐于桌旁，神色凝重：“萧敛，你若成了皇妹驸马，兵权想必会遭到父皇削弱。”
萧敛闻言，睁开了眼睛，淡淡道：“我知道。这圣旨下得颇为急，甚至先前无一点风声，未留喘息之机。殿下不觉得颇为古怪吗？”
如今陛下病重，五皇子和太子争权，朝堂上党派对立，此时陛下之举，当是借联姻削实权，以此平衡政局。
“皇妹自少便心慕于你，想必只是巧合。”只是五皇子指间轻敲桌沿，沉吟道。
“若并非巧合呢？楚旧部一直蠢蠢欲动，大战在即，如今我却做了驸马，实权遭削，如此这般，岂不正好遂了楚旧部之愿？”
萧敛看了眼周围，走上前，坐在五皇子旁边，低声道：“我上次曾与殿下说的，殿下可还记得？傅疏桐有疑，而他作为太子心腹……”
五皇子打断了他：“太子的确有疑，但他到底是我的皇兄、你的表兄，无论如何，你我都需保他一命。”
萧敛抬眸，凝着他，淡淡一笑，并未说话。
“六公主到。”外面的人通报道。
萧昭走近暖阁，见到萧敛，微微一滞，随即回以一笑。萧敛起身回以一礼。
五皇子微微一笑：“今日皇兄与萧世子正好无事，便请六皇妹过来一同喝喝茶聊聊天。六皇妹坐。”
萧昭看了一眼萧敛，他脸上尚有淡淡的笑意，眉眼间一如往常的冷淡。萧昭坐在了萧敛旁边，松木清香若有似无，和着清甜的海棠花香。
很是浓，便好似方才从温柔乡中疏疏脱身。
萧昭唇角扬起一丝笑意，替萧敛斟了一杯茶，递与他：“萧世子。”
萧敛接过，不急不缓地道了声谢，显得客气而疏离。
五皇子见二人如此，默默叹气：“六皇妹，你明知萧世子与那妾室棠娘恩爱甚笃，又何必非要嫁给萧世子呢？如若你去求父皇收回成命，想必父皇亦是会应的。”
五皇子今日如此心直口快，倒让萧昭有些讶异。听此，她莞尔一笑，又给自己倒了一杯茶，呷了一口:“昭儿自少时便心仪萧世子，不求萧世子能与昭儿做一对恩爱夫妻，只希望能举案齐眉、相敬如宾。”
萧昭凝着萧敛的眼眸，他的眼底有几分探究和怀疑。
萧敛起身，向萧昭略行一礼，谦声道：“敛何德何能能得公主如此，只愿公主三思，另觅良人。”
“萧世子请起。”萧昭不动声色打量了他一眼，萧敛待外人一直如此，礼数周全、为人恭谨。
萧昭起身虚扶起他：“萧世子，昭儿知你已有爱妾，不愿另娶。只昭儿心慕萧世子已久，只愿萧世子能全昭儿的心意。”
萧敛面容浮现起疏淡笑意，以退为进道：“棠娘自入府便得在下娇宠，性子难免骄纵了些，不知公主可否免去日行妾礼，待诞子后抬为平妻？”
一旁的梓霜看不下去了，出言道：“萧世子未免过于得寸进尺，哪有……”萧敛侧眸，冷冷淡淡看了梓霜一眼，眼底带着分明的警告。
“主子说话，下人莫插嘴。”萧敛旋即变了神色，冷声道。
萧昭抬手止住了梓霜的话，声音冷淡些许：“萧世子，妾礼自可免。至于平妻之位，此举有损皇家颜面，恐是不能。”
萧敛抬眸，直视着萧昭，眼底莫名情绪一闪而过。萧敛转身，与五皇子对视一眼，随即萧敛回头谦声道：“天色已晚，萧敛便先行告退了。”
五皇子微微颔首，萧敛拱手向二人行以一礼，走出了暖阁。
萧昭看着萧敛的背影，玄色衣袍被朔风掀起一角，露出内里暗绣的螭纹，金线在暮色中忽明忽暗。
束发的绸带垂落两缕，与腰后悬着的玉佩绦子一同翻飞，却始终不交缠。
长苏居，恰是飞雪，柳茹萱趴在窗棂上，时不时伸出手接住些雪。侧头一看，萧敛从院外走了进来，一旁侍从为他撑伞，伞上落了些雪，萧敛衣衫上亦有点点雪。
察觉到柳茹萱的视线，萧敛侧眸凝着窗边玉容，眼底起了几分笑意。柳茹萱本欲装作未看到，见此她挥了挥手，展颜一笑：“萧敛哥哥！”
柳茹萱从屋中跑了出去，连翘在后追着喊道：“棠娘，外面凉！”柳茹萱却恍若未闻，脸上溢着笑，提裙越过门槛，下了游廊，飞扑进萧敛怀中。
萧敛被撞得后退了半步，捧着她的脸柔声道：“下次慢点跑，我又不会不见了。”柳茹萱乌溜溜的杏眸直瞅着他，两颊冻得红扑扑的，听这一话，脸上的笑意更甜：“萧敛哥哥，你再不回来，棠儿便要出去寻你了。”
萧敛牵着柳茹萱进了屋，替她拂去身上雪：“你可不能出府，不然我又要生气了。”
柳茹萱踮脚在萧敛脸侧落下一吻。
“萧敛哥哥，你是不是在外用了晚膳？”柳茹萱踮着脚，隐隐约约闻到了他气息中淡淡的茶香。
萧敛如实道：“今日在暖阁与五皇子、六公主见了一面，吃了些东西。可用过晚膳了？”
柳茹萱拉着他在榻上坐下，指了指桌上的糕点：“你从宫中带的糕点很是好吃，我也吃饱了。”说着，萧敛看了一眼她的唇角，上面还沾了些糕点屑。
他扬唇一笑，抬手轻拭了拭嘴角：“怎还像小时候一样，吃完东西还留在嘴边一点，是想记起来的时候再小吃一顿吗？”
柳茹萱面容飞来两道红霞，垂眸抱怨道：“你总是喜欢打趣我，不给棠儿半分面子。”
萧敛往前走了一步，俯身舔了舔她的嘴角，微甜，他继而笑道：“是我错了，分明是棠儿留给我吃的。”
柳茹萱捂着嘴，杏眸圆睁，不可思议地看着萧敛：“你怎么能这样，我，我……”柳茹萱背过身去，两只耳朵通红。
萧敛低低笑了一声，让周围丫鬟尽数退去，抱着柳茹萱轻声道：“好棠儿，我错了。不如你给我吃快整的糕点，让我尝尝有多好吃。”
见她不动，萧敛唇边勾起意味深长的笑意：“棠儿，你既不愿喂我吃糕点，那我只能吃些别的了。”
柳茹萱一晃，忙拿起糕点，以迅雷不及掩耳之势往他口中塞去，萧敛一时未及反应，嚼了几下，看着柳茹萱心有余悸的模样，不禁一笑。
这一笑，他却呛住了，连声咳嗽起来。柳茹萱忙替他斟了一杯茶，往嘴中喂去，取笑道：“这么大人了，吃东西竟然也会呛到。”
萧敛听此话心中不悦，挠了挠柳茹萱，直挠得她笑得花枝乱颤。柳茹萱上气不接下气笑道：“我肚子痛，萧……”
萧敛听此才作罢，他低眸看了看柳茹萱的肚子，轻叹道：“你这隆起的肚子能不能有一天不是因为吃撑了，而是因为怀了你我的孩子。”
他瞥首看了看案几上的药碗。柳茹萱坐在他身上，晃着他的手臂撒娇道：“三月太难了……你饶了我吧。”
见萧敛神色稍稍松动，柳茹萱复又扑到他怀中，像只猫儿一般轻轻蹭着他：“你说了，乖乖待在你身边，其他能给则给……”
萧敛拗不过她，知她肯定没乖乖喝药，但眼下对她心存愧疚，只得松口道：“那成吧，真是拿棠儿没办法。”
柳茹萱抬眸，杏眸干净而澄澈，眨了眨眼：“我已经找到你的弱点了。”
萧敛看着古灵精怪的柳茹萱，轻笑道：“什么？”
“你对我心存的愧疚越多，就会退让更多，是不是呀？萧敛哥哥？”柳茹萱捏了捏萧敛的鼻子，眼眸弯弯，杏子红的衫袖滑落半截，腕上系的铃铛叮叮当当乱响一气。
她笑着笑着忽然歪了头，鬓边一只海棠花斜斜欲坠，也不去扶。
萧敛掐了一把柳茹萱的腰肢，挑了挑眉：“我倒只盼着对你的愧疚少些，省得你又哼哼唧唧哭，哭完还要我哄。”
“你又不是次次都哄我，”柳茹萱抱臂，不满道，“你有时候还会‘柳茹萱，你再哭，我把你扔出去’。”她绘声绘色地模仿着萧敛当时的神情，面带威胁，眉头紧蹙，活像极了怒时的萧敛。
萧敛看着身上的柳茹萱，笑出了声：“你如今真是大胆，竟敢模仿我，不怕我又责罚你？”
柳茹萱手揽着萧敛的脖颈，饶有兴致地说道：“萧敛哥哥，告诉你一个好消息。”两颗小虎牙在唇间若隐若现，梨涡都含着些甜。
萧敛低眸看了一眼她的小腹，喜道：“是有喜了？”
柳茹萱憋着笑，眼角眉梢都沾了蜜似的，忽地笑出了声，她启唇，又未说话，对着萧敛着急的眼神，启唇，又未说话。
直至萧敛掐了掐她的腰肢，柳茹萱这才开口：“棠儿来葵水了，你晚上不能再欺负我了。”
萧敛眼底起了几分愠色，见她如此捉弄自己，又无可奈何，瞥了眼桌上糕点，只得道：“这几日糕点尽数撤了吧，你吃多了甜食，对牙不好。”
“药，”萧敛看了看药碗，知晓她有时嫌苦，是将药倒了，本来是想睁一只眼闭一只眼，如今也说道，“继续喝，我日后每天监督着你喝下。”
柳茹萱心下一慌，捧着萧敛的脸撒娇道：“你怎这般开不得玩笑，棠儿不过逗逗你，你就要与我动刀动枪的。”
“萧敛哥哥！你方才答应过我的，可不能说话不算话。”见萧敛垂眸，她将萧敛的头抬起来些，皱眉说道。
粉雕玉琢的脸此刻因生气而皱巴巴的，萧敛偏头，嘴角笑意却再也忍不住，只得抿嘴硬憋着。
柳茹萱往旁边挪了些，杏眸凑到萧敛跟前，一眨不眨地看着：“你脸红了。”
身上的少女蹭来蹭去，萧敛看着她，视线落在身前雪意上，柳茹萱忙抱臂，掩着自己，警觉地后退：“我这几天都不行。”
萧敛勾了勾嘴角，将她的手拉下。
皇帝为表对六公主萧昭的宠爱，专赐公主府，并赐临安王府金银珠宝无数，以及“天作之和”的牌匾。
萧敛当时只略略看了一眼，便命人将其尽数放到库房。
前厅，临安王和王妃端坐。萧敛略略行了一礼，便听他们直言说：“敛儿，如今公主既要嫁予你，便是圣上对我们王府的恩赏。你那妾室棠娘，自也是当送人。”
萧敛握着茶杯的手一紧，淡淡看了他们一眼，笑道：“棠娘，送不得。”
临安王见萧敛已被这女子迷了心窍，蹙眉沉声道：“如何送不得？不过一女子，待过了两三年，再纳几门妾室便是了。”
临安王妃自知“一荣俱荣一损俱损”的道理，此刻也不愿再拱火，只温声道：“敛儿，如今圣上和六公主虽未发话，但是其中利害，你当清楚。”
萧敛淡淡呷了一口茶，温声道：“王妃，六公主已允，至于陛下，既愿赐婚，想必自是不介意。况且您二位想必知晓，陛下赐婚当是醉翁之意不在酒。”
见临安王和临安王妃林氏尚不吭声，萧敛一笑，起身道：“我院中之事，自有成算，便不劳王爷与王妃费心了。”
萧敛向两人行了一礼，便退下。
还未至长苏居，便见柳茹萱等在院门口，一袭青绿襦裙，几点海棠珠花，腰坠玉流苏，肩上披着一件斗篷，手绞着帕子，垂着眸，看不清神情。
“棠儿。”萧敛走上前。
柳茹萱听其声音，这才抬眸，快步跑了起来，扑入他的怀中。萧敛抱着她，手轻抚着柳茹萱的发丝，温声道：“这是怎么了？外头冷，我们先回去再说。”
柳茹萱抬头，只见她黛眉蹙成尖尖的弧度，眼尾染了薄红，睫羽飞快地颤着，唇上那点胭脂早被咬得斑驳，偏又浑然不觉，贝齿在下唇烙下一排细小的月牙印。
“萧敛哥哥，府中下人都说你要把我送走了。”柳茹萱紧紧抱着萧敛，一双杏眸中急得眼泪直溢。
萧敛低眸，淡淡道：“棠儿不是一直想出府吗？如今正好要离开我身边，又为何不愿呢？”
柳茹萱哭道：“棠儿是人，不是物件，怎么能送人呢？而且你和我早已经行了夫妻之事，棠儿断不能再侍二夫，不要送我走，不要……”
她起初一听遣送出去，面上虽苦，但心底还暗暗侥幸。可她一听妾室送人是转赠他人或者变卖为婢，当即慌了神。
听连翘说萧敛回府后便去前厅与王爷王妃议事，她更是颇为担忧，换了妆扮，便在寒风中苦等。
柳茹萱的眼泪沁湿了萧敛的衣衫，肩轻轻颤抖着。萧敛轻叹一口气，将她从怀中扯出，对上柳茹萱惊慌失措的眼眸：“你觉得我当真会把你送人吗？”
柳茹萱摇了摇头，抽抽搭搭地老实说道：“棠儿自知萧敛哥哥舍不得将我送人，可六公主背后撑腰的爹爹是皇上……”
“而且，萧敛哥哥昨晚还因棠儿在被衾里吃点心，和我大吵了一顿，说要把我赶出去。”
萧敛本欲好言安慰她，听此直接笑出了声，看着一本正经的柳茹萱，说道：“你脑子里成天在想什么？我那是一时气话，不会送你走的。”
萧敛伸手胡乱地抹了抹柳茹萱的脸，手上的厚茧摩挲而去，柳茹萱只觉脸蛋生疼，倒退了一步，轻蹙着眉：“疼。”
萧敛这才发觉她白嫩的脸上红了些，看了看自己的手，又用手背将她脸上的泪水尽数抹去。这么一抹，妆都花了，萧敛轻笑道；“这是哪来的小花猫？”
柳茹萱用手帕遮住了萧敛的视线，转头，见连翘也在憋笑，忙进了院，唤人洗脸。
天越来越寒，每逢夜，柳茹萱躲到被衾中，看看书，解解闷。这些时日她特意寻了几本医书，每日替院中下人把把脉，常有染风寒的，柳茹萱便替他们开开药方。
不过她惊奇地发现，自己医术的确是好，每每都是药到病除。可越是如此，柳茹萱愈加想念阿娘和爹爹。
他们虽也如萧敛一般不许柳茹萱出府，可亦是除此外，无所不应。
这医术便是阿娘楚文君手把手教的。
柳茹萱知萧敛不知二人在哪，她亦不愿萧敛知晓。只是每每想及爹娘，她心中空落落的。
她随手翻了翻，翻至“当归”，一时鼻尖微红，眼睛酸涩。
柳茹萱将书随手扔到地上，被衾闷头，闷闷不乐。想着想着，柳茹萱迷迷糊糊地睡了过去。
萧敛坐在书房中，神情凝重。桌上摊着些公务，却尽是些棘手之事。
“公子连夜进城见本世子，所为何事？”
萧敛凝眸在眼前的陈子坤身上，他是梁互县陈全燃之子，无功名傍身，平日里研发些火药、火枪之类。
陈子坤听此拱手一拜：“萧世子，昨夜匪寇作乱，将家父掳了去，在下心忧家父安危，坐立难安，只望萧世子一救。”
萧敛先前受伤，路过梁互县时曾蒙陈县令一治，如今梁互县蒙难，萧敛自是不可以见死不救。萧敛沉吟道：“我明日上书朝廷，派人处置。”
陈子坤听其言匆忙跪下：“萧世子，不可上书。那绑匪野蛮至极，朝廷若出兵，将他们逼至绝境，恐怕会伤及家父性命！”
萧敛淡淡看了一眼陈子坤，唤他起来，蹙眉道：“匪寇如此凶蛮，你们先前怎不报？如今匪寇猖狂，已至如此地步，你们才告予本世子？”
陈子坤沉吟道：“先前这匪寇做的都是些劫富济贫之事，再不济就是掳掠些女子上山，家父便对此睁一只眼闭一只眼，岂不料，他们竟敢劫持县令。”
萧敛面色沉静，心底几分思量。
“劫掠良民已是重罪。罢了，本世子明日便出发，随你一道去梁互县。”
陈子坤一喜，忙拱手道谢。萧敛摆摆手，让底下人将陈子坤带下去休息。
萧敛偏头，见夜色已深，整了整桌面，将奏折、信件等等尽数锁入抽屉之中，才走。
主屋内，帷帐轻垂，灯油将尽未尽，半明半暗。
萧敛放轻了脚步，掀开帷帐，轻声一笑，把被子掀开。柳茹萱的脸被捂得红扑扑的，眼眸紧闭着，呼吸声很重，睡得正香。
许是感受到突如其来的光线，柳茹萱眼睫颤了一下，就懒懒睁开了眼。见是萧敛，她笑了一下，又侧过身睡去。
萧敛径直把她拉了起来，手一下下帮她顺着气，取笑道：“你是要把自己憋死吗？睡个觉，还要用被子蒙着头。”
柳茹萱手缓缓抱住萧敛，靠在他怀中，迷迷糊糊咕哝道：“你怎么才回来，我都已经睡着了，却还要来叫醒我。”
萧敛手抚着柳茹萱的腰肢，声音放柔了些许：“明日我有事要出趟远门。”
柳茹萱闻言清醒了许多，她推开萧敛，眼底带着几分喜意：“所以你要带我去外面逛逛了吗？那我去收拾行装。”她喜不自胜，正要去收拾，却被萧敛扯了回来。
只见他摇了摇头：“棠儿，外面太过危险，你好好待在家中，最短三日，最长七日，我便回来了。”
柳茹萱心底失落，不情不愿地应了声，眼眸低垂。萧敛摸了摸她的头，轻笑道：“最近瞧你看医书入了迷，我为你请一老郎中来教你，可好？”
柳茹萱点了点头，萧敛见她还是闷闷不乐，捏了捏耳垂：“不如这样，除夕夜我带你出去看烟花。”
听此，她抬眸，不大相信地问道：“萧敛哥哥这回不是骗我的吧？”
萧敛轻笑一声，凑近在她眉眼间落下一吻，复又紧贴着她的额头，温声道：“自然不是。只是棠儿也该予我些甜头，毕竟我要好些天见不到棠儿了。”
柳茹萱忽地抿唇一笑，眼波横处溅起星星点点的亮。她轻轻将萧敛推倒在床榻上，在脸颊上落下一个又一个绵长的吻。
青丝落在萧敛脖颈、耳侧，微痒。柳茹萱轻轻吻着萧敛的眼眸，手不住地勾着萧敛的衣袍。
萧敛的手抚摸着柳茹萱扭动的腰肢，轻轻往下按，柔软紧贴，却好似青粽线断，露出了白米。
萧敛喉结滚动，却不动，兀自含笑看着她。他挑了挑眉，轻声道：“棠儿，上来。”柳茹萱面似桃李，萧敛手轻轻往上一送。
翌日，天未亮，萧敛起身替柳茹萱掖了掖被角，穿好衣衫便同陈子坤上马离开了。
柳茹萱醒来后只觉胸口疼痛不已，摸了摸床边，已经空了。她略蹙蹙眉，唤连翘拿一面铜镜进来。
柳茹萱的手从帷幔后伸了出来，接过铜镜后，柳茹萱忙收回手：“连翘，你先下去吧。”
见连翘走了，柳茹萱这才褪下小衣，拿起铜镜细细看着，雪白的肌肤上落下点点红印，甚至还有些齿印。其上敷了些药，有些药膏尚未抹匀。
她试探着伸出手，一阵痛意。
待沐浴更衣后，柳茹萱正要出院走走，却发觉院中增派了很多人手，想必是萧敛吩咐的。
柳茹萱看了一眼地上雪色，想及先前王府态度，心有余悸，干脆回房去看医书了。看着看着，柳茹萱向紫香招了招手，附耳说了几句，随后正声嘱咐她：“一定要悄悄的，不要让别人发现。”
紫香郑重地点了点头，便出去了。
六公主萧昭的鸾翠殿坐落在九重宫阙的东南角，朱墙金瓦，檐角飞翘,垂挂着十二串鎏金铜铃。寒冬凛冽,铜铃亦是冰结,纵使寒风如何吹刮,亦是丝毫未响。
十二扇紫檀木屏风后,萧昭正坐在榻上，往日潋滟丹凤眸轻闭,眉眼舒展，唇角勾着一抹淡淡的笑意。
她一袭白色宫装，绣着金丝线祥云图案的裙摆铺展开来,从窗棂斜入的冬阳落在其上,淡淡金光闪烁。
熏笼里燃着御赐的龙涎香，青烟袅袅间，香染了帐帷。
“公主当真要嫁给临安王世子吗？”侍奉在旁的宫娥梓霜颇为担忧地说道。
萧昭左手微屈,撑着头,衣袖从腕上滑落，露出雪白的藕臂。听此，她尚未睁眼，只摆摆手让殿中人尽数退去，淡淡一笑：“萧世子有何嫁不得？况父皇赐婚,本公主又岂能抗旨？”
若说抗旨不尊自是不为过，只得嫁。可梓霜清楚,这一旨婚约是萧昭求来的。
六公主萧昭在儿时木讷寡言，长大后性子渐渐开朗了些，善于察言观色,玩弄人心，逐渐得到了陛下宠爱。
“公主，萧世子尚未娶妻，府中便已有一宠妾棠娘，两人风月之事更是传得京城人尽皆知，萧世子实非良配。公主，陛下如此宠爱您，您若不愿嫁，想必定有办法收回成命！”
梓霜语重心长地跪地说道，眼泪一滴滴掉落。
萧昭抿唇一笑，起身将梓霜扶起，拍着她的手安慰道：“梓霜，有些东西，总是要抢抢旁人的，才好玩。”
“不然，得多无趣。”
“六公主，五皇子约您在暖阁一叙。”门外的人传禀道。
萧昭应了声，回过头来又轻轻拭去梓霜眼角的泪，笑意温婉：“梓霜，别伤心了，不好看。”
萧敛斜倚于暖阁之榻，姿态闲散，宽袍大袖随意垂落，凤眸半眯，薄唇轻抿，冬阳洒入，高挺的鼻梁在面上撒下阴影。
五皇子则静坐于桌旁，神色凝重：“萧敛，你若成了皇妹驸马，兵权想必会遭到父皇削弱。”
萧敛闻言，睁开了眼睛，淡淡道：“我知道。这圣旨下得颇为急，甚至先前无一点风声，未留喘息之机。殿下不觉得颇为古怪吗？”
如今陛下病重，五皇子和太子争权，朝堂上党派对立，此时陛下之举，当是借联姻削实权，以此平衡政局。
“皇妹自少便心慕于你，想必只是巧合。”只是五皇子指间轻敲桌沿，沉吟道。
“若并非巧合呢？楚旧部一直蠢蠢欲动，大战在即，如今我却做了驸马，实权遭削，如此这般，岂不正好遂了楚旧部之愿？”
萧敛看了眼周围，走上前，坐在五皇子旁边，低声道：“我上次曾与殿下说的，殿下可还记得？傅疏桐有疑，而他作为太子心腹……”
五皇子打断了他：“太子的确有疑，但他到底是我的皇兄、你的表兄，无论如何，你我都需保他一命。”
萧敛抬眸，凝着他，淡淡一笑，并未说话。
“六公主到。”外面的人通报道。
萧昭走近暖阁，见到萧敛，微微一滞，随即回以一笑。萧敛起身回以一礼。
五皇子微微一笑：“今日皇兄与萧世子正好无事，便请六皇妹过来一同喝喝茶聊聊天。六皇妹坐。”
萧昭看了一眼萧敛，他脸上尚有淡淡的笑意，眉眼间一如往常的冷淡。萧昭坐在了萧敛旁边，松木清香若有似无，和着清甜的海棠花香。
很是浓，便好似方才从温柔乡中疏疏脱身。
萧昭唇角扬起一丝笑意，替萧敛斟了一杯茶，递与他：“萧世子。”
萧敛接过，不急不缓地道了声谢，显得客气而疏离。
五皇子见二人如此，默默叹气：“六皇妹，你明知萧世子与那妾室棠娘恩爱甚笃，又何必非要嫁给萧世子呢？如若你去求父皇收回成命，想必父皇亦是会应的。”
五皇子今日如此心直口快，倒让萧昭有些讶异。听此，她莞尔一笑，又给自己倒了一杯茶，呷了一口:“昭儿自少时便心仪萧世子，不求萧世子能与昭儿做一对恩爱夫妻，只希望能举案齐眉、相敬如宾。”
萧昭凝着萧敛的眼眸，他的眼底有几分探究和怀疑。
萧敛起身，向萧昭略行一礼，谦声道：“敛何德何能能得公主如此，只愿公主三思，另觅良人。”
“萧世子请起。”萧昭不动声色打量了他一眼，萧敛待外人一直如此，礼数周全、为人恭谨。
萧昭起身虚扶起他：“萧世子，昭儿知你已有爱妾，不愿另娶。只昭儿心慕萧世子已久，只愿萧世子能全昭儿的心意。”
萧敛面容浮现起疏淡笑意，以退为进道：“棠娘自入府便得在下娇宠，性子难免骄纵了些，不知公主可否免去日行妾礼，待诞子后抬为平妻？”
一旁的梓霜看不下去了，出言道：“萧世子未免过于得寸进尺，哪有……”萧敛侧眸，冷冷淡淡看了梓霜一眼，眼底带着分明的警告。
“主子说话，下人莫插嘴。”萧敛旋即变了神色，冷声道。
萧昭抬手止住了梓霜的话，声音冷淡些许：“萧世子，妾礼自可免。至于平妻之位，此举有损皇家颜面，恐是不能。”
萧敛抬眸，直视着萧昭，眼底莫名情绪一闪而过。萧敛转身，与五皇子对视一眼，随即萧敛回头谦声道：“天色已晚，萧敛便先行告退了。”
五皇子微微颔首，萧敛拱手向二人行以一礼，走出了暖阁。
萧昭看着萧敛的背影，玄色衣袍被朔风掀起一角，露出内里暗绣的螭纹，金线在暮色中忽明忽暗。
束发的绸带垂落两缕，与腰后悬着的玉佩绦子一同翻飞，却始终不交缠。
长苏居，恰是飞雪，柳茹萱趴在窗棂上，时不时伸出手接住些雪。侧头一看，萧敛从院外走了进来，一旁侍从为他撑伞，伞上落了些雪，萧敛衣衫上亦有点点雪。
察觉到柳茹萱的视线，萧敛侧眸凝着窗边玉容，眼底起了几分笑意。柳茹萱本欲装作未看到，见此她挥了挥手，展颜一笑：“萧敛哥哥！”
柳茹萱从屋中跑了出去，连翘在后追着喊道：“棠娘，外面凉！”柳茹萱却恍若未闻，脸上溢着笑，提裙越过门槛，下了游廊，飞扑进萧敛怀中。
萧敛被撞得后退了半步，捧着她的脸柔声道：“下次慢点跑，我又不会不见了。”柳茹萱乌溜溜的杏眸直瞅着他，两颊冻得红扑扑的，听这一话，脸上的笑意更甜：“萧敛哥哥，你再不回来，棠儿便要出去寻你了。”
萧敛牵着柳茹萱进了屋，替她拂去身上雪：“你可不能出府，不然我又要生气了。”
柳茹萱踮脚在萧敛脸侧落下一吻。
“萧敛哥哥，你是不是在外用了晚膳？”柳茹萱踮着脚，隐隐约约闻到了他气息中淡淡的茶香。
萧敛如实道：“今日在暖阁与五皇子、六公主见了一面，吃了些东西。可用过晚膳了？”
柳茹萱拉着他在榻上坐下，指了指桌上的糕点：“你从宫中带的糕点很是好吃，我也吃饱了。”说着，萧敛看了一眼她的唇角，上面还沾了些糕点屑。
他扬唇一笑，抬手轻拭了拭嘴角：“怎还像小时候一样，吃完东西还留在嘴边一点，是想记起来的时候再小吃一顿吗？”
柳茹萱面容飞来两道红霞，垂眸抱怨道：“你总是喜欢打趣我，不给棠儿半分面子。”
萧敛往前走了一步，俯身舔了舔她的嘴角，微甜，他继而笑道：“是我错了，分明是棠儿留给我吃的。”
柳茹萱捂着嘴，杏眸圆睁，不可思议地看着萧敛：“你怎么能这样，我，我……”柳茹萱背过身去，两只耳朵通红。
萧敛低低笑了一声，让周围丫鬟尽数退去，抱着柳茹萱轻声道：“好棠儿，我错了。不如你给我吃快整的糕点，让我尝尝有多好吃。”
见她不动，萧敛唇边勾起意味深长的笑意：“棠儿，你既不愿喂我吃糕点，那我只能吃些别的了。”
柳茹萱一晃，忙拿起糕点，以迅雷不及掩耳之势往他口中塞去，萧敛一时未及反应，嚼了几下，看着柳茹萱心有余悸的模样，不禁一笑。
这一笑，他却呛住了，连声咳嗽起来。柳茹萱忙替他斟了一杯茶，往嘴中喂去，取笑道：“这么大人了，吃东西竟然也会呛到。”
萧敛听此话心中不悦，挠了挠柳茹萱，直挠得她笑得花枝乱颤。柳茹萱上气不接下气笑道：“我肚子痛，萧……”
萧敛听此才作罢，他低眸看了看柳茹萱的肚子，轻叹道：“你这隆起的肚子能不能有一天不是因为吃撑了，而是因为怀了你我的孩子。”
他瞥首看了看案几上的药碗。柳茹萱坐在他身上，晃着他的手臂撒娇道：“三月太难了……你饶了我吧。”
见萧敛神色稍稍松动，柳茹萱复又扑到他怀中，像只猫儿一般轻轻蹭着他：“你说了，乖乖待在你身边，其他能给则给……”
萧敛拗不过她，知她肯定没乖乖喝药，但眼下对她心存愧疚，只得松口道：“那成吧，真是拿棠儿没办法。”
柳茹萱抬眸，杏眸干净而澄澈，眨了眨眼：“我已经找到你的弱点了。”
萧敛看着古灵精怪的柳茹萱，轻笑道：“什么？”
“你对我心存的愧疚越多，就会退让更多，是不是呀？萧敛哥哥？”柳茹萱捏了捏萧敛的鼻子，眼眸弯弯，杏子红的衫袖滑落半截，腕上系的铃铛叮叮当当乱响一气。
她笑着笑着忽然歪了头，鬓边一只海棠花斜斜欲坠，也不去扶。
萧敛掐了一把柳茹萱的腰肢，挑了挑眉：“我倒只盼着对你的愧疚少些，省得你又哼哼唧唧哭，哭完还要我哄。”
“你又不是次次都哄我，”柳茹萱抱臂，不满道，“你有时候还会‘柳茹萱，你再哭，我把你扔出去’。”她绘声绘色地模仿着萧敛当时的神情，面带威胁，眉头紧蹙，活像极了怒时的萧敛。
萧敛看着身上的柳茹萱，笑出了声：“你如今真是大胆，竟敢模仿我，不怕我又责罚你？”
柳茹萱手揽着萧敛的脖颈，饶有兴致地说道：“萧敛哥哥，告诉你一个好消息。”两颗小虎牙在唇间若隐若现，梨涡都含着些甜。
萧敛低眸看了一眼她的小腹，喜道：“是有喜了？”
柳茹萱憋着笑，眼角眉梢都沾了蜜似的，忽地笑出了声，她启唇，又未说话，对着萧敛着急的眼神，启唇，又未说话。
直至萧敛掐了掐她的腰肢，柳茹萱这才开口：“棠儿来葵水了，你晚上不能再欺负我了。”
萧敛眼底起了几分愠色，见她如此捉弄自己，又无可奈何，瞥了眼桌上糕点，只得道：“这几日糕点尽数撤了吧，你吃多了甜食，对牙不好。”
“药，”萧敛看了看药碗，知晓她有时嫌苦，是将药倒了，本来是想睁一只眼闭一只眼，如今也说道，“继续喝，我日后每天监督着你喝下。”
柳茹萱心下一慌，捧着萧敛的脸撒娇道：“你怎这般开不得玩笑，棠儿不过逗逗你，你就要与我动刀动枪的。”
“萧敛哥哥！你方才答应过我的，可不能说话不算话。”见萧敛垂眸，她将萧敛的头抬起来些，皱眉说道。
粉雕玉琢的脸此刻因生气而皱巴巴的，萧敛偏头，嘴角笑意却再也忍不住，只得抿嘴硬憋着。
柳茹萱往旁边挪了些，杏眸凑到萧敛跟前，一眨不眨地看着：“你脸红了。”
身上的少女蹭来蹭去，萧敛看着她，视线落在身前雪意上，柳茹萱忙抱臂，掩着自己，警觉地后退：“我这几天都不行。”
萧敛勾了勾嘴角，将她的手拉下。
皇帝为表对六公主萧昭的宠爱，专赐公主府，并赐临安王府金银珠宝无数，以及“天作之和”的牌匾。
萧敛当时只略略看了一眼，便命人将其尽数放到库房。
前厅，临安王和王妃端坐。萧敛略略行了一礼，便听他们直言说：“敛儿，如今公主既要嫁予你，便是圣上对我们王府的恩赏。你那妾室棠娘，自也是当送人。”
萧敛握着茶杯的手一紧，淡淡看了他们一眼，笑道：“棠娘，送不得。”
临安王见萧敛已被这女子迷了心窍，蹙眉沉声道：“如何送不得？不过一女子，待过了两三年，再纳几门妾室便是了。”
临安王妃自知“一荣俱荣一损俱损”的道理，此刻也不愿再拱火，只温声道：“敛儿，如今圣上和六公主虽未发话，但是其中利害，你当清楚。”
萧敛淡淡呷了一口茶，温声道：“王妃，六公主已允，至于陛下，既愿赐婚，想必自是不介意。况且您二位想必知晓，陛下赐婚当是醉翁之意不在酒。”
见临安王和临安王妃林氏尚不吭声，萧敛一笑，起身道：“我院中之事，自有成算，便不劳王爷与王妃费心了。”
萧敛向两人行了一礼，便退下。
还未至长苏居，便见柳茹萱等在院门口，一袭青绿襦裙，几点海棠珠花，腰坠玉流苏，肩上披着一件斗篷，手绞着帕子，垂着眸，看不清神情。
“棠儿。”萧敛走上前。
柳茹萱听其声音，这才抬眸，快步跑了起来，扑入他的怀中。萧敛抱着她，手轻抚着柳茹萱的发丝，温声道：“这是怎么了？外头冷，我们先回去再说。”
柳茹萱抬头，只见她黛眉蹙成尖尖的弧度，眼尾染了薄红，睫羽飞快地颤着，唇上那点胭脂早被咬得斑驳，偏又浑然不觉，贝齿在下唇烙下一排细小的月牙印。
“萧敛哥哥，府中下人都说你要把我送走了。”柳茹萱紧紧抱着萧敛，一双杏眸中急得眼泪直溢。
萧敛低眸，淡淡道：“棠儿不是一直想出府吗？如今正好要离开我身边，又为何不愿呢？”
柳茹萱哭道：“棠儿是人，不是物件，怎么能送人呢？而且你和我早已经行了夫妻之事，棠儿断不能再侍二夫，不要送我走，不要……”
她起初一听遣送出去，面上虽苦，但心底还暗暗侥幸。可她一听妾室送人是转赠他人或者变卖为婢，当即慌了神。
听连翘说萧敛回府后便去前厅与王爷王妃议事，她更是颇为担忧，换了妆扮，便在寒风中苦等。
柳茹萱的眼泪沁湿了萧敛的衣衫，肩轻轻颤抖着。萧敛轻叹一口气，将她从怀中扯出，对上柳茹萱惊慌失措的眼眸：“你觉得我当真会把你送人吗？”
柳茹萱摇了摇头，抽抽搭搭地老实说道：“棠儿自知萧敛哥哥舍不得将我送人，可六公主背后撑腰的爹爹是皇上……”
“而且，萧敛哥哥昨晚还因棠儿在被衾里吃点心，和我大吵了一顿，说要把我赶出去。”
萧敛本欲好言安慰她，听此直接笑出了声，看着一本正经的柳茹萱，说道：“你脑子里成天在想什么？我那是一时气话，不会送你走的。”
萧敛伸手胡乱地抹了抹柳茹萱的脸，手上的厚茧摩挲而去，柳茹萱只觉脸蛋生疼，倒退了一步，轻蹙着眉：“疼。”
萧敛这才发觉她白嫩的脸上红了些，看了看自己的手，又用手背将她脸上的泪水尽数抹去。这么一抹，妆都花了，萧敛轻笑道；“这是哪来的小花猫？”
柳茹萱用手帕遮住了萧敛的视线，转头，见连翘也在憋笑，忙进了院，唤人洗脸。
天越来越寒，每逢夜，柳茹萱躲到被衾中，看看书，解解闷。这些时日她特意寻了几本医书，每日替院中下人把把脉，常有染风寒的，柳茹萱便替他们开开药方。
不过她惊奇地发现，自己医术的确是好，每每都是药到病除。可越是如此，柳茹萱愈加想念阿娘和爹爹。
他们虽也如萧敛一般不许柳茹萱出府，可亦是除此外，无所不应。
这医术便是阿娘楚文君手把手教的。
柳茹萱知萧敛不知二人在哪，她亦不愿萧敛知晓。只是每每想及爹娘，她心中空落落的。
她随手翻了翻，翻至“当归”，一时鼻尖微红，眼睛酸涩。
柳茹萱将书随手扔到地上，被衾闷头，闷闷不乐。想着想着，柳茹萱迷迷糊糊地睡了过去。
萧敛坐在书房中，神情凝重。桌上摊着些公务，却尽是些棘手之事。
“公子连夜进城见本世子，所为何事？”
萧敛凝眸在眼前的陈子坤身上，他是梁互县陈全燃之子，无功名傍身，平日里研发些火药、火枪之类。
陈子坤听此拱手一拜：“萧世子，昨夜匪寇作乱，将家父掳了去，在下心忧家父安危，坐立难安，只望萧世子一救。”
萧敛先前受伤，路过梁互县时曾蒙陈县令一治，如今梁互县蒙难，萧敛自是不可以见死不救。萧敛沉吟道：“我明日上书朝廷，派人处置。”
陈子坤听其言匆忙跪下：“萧世子，不可上书。那绑匪野蛮至极，朝廷若出兵，将他们逼至绝境，恐怕会伤及家父性命！”
萧敛淡淡看了一眼陈子坤，唤他起来，蹙眉道：“匪寇如此凶蛮，你们先前怎不报？如今匪寇猖狂，已至如此地步，你们才告予本世子？”
陈子坤沉吟道：“先前这匪寇做的都是些劫富济贫之事，再不济就是掳掠些女子上山，家父便对此睁一只眼闭一只眼，岂不料，他们竟敢劫持县令。”
萧敛面色沉静，心底几分思量。
“劫掠良民已是重罪。罢了，本世子明日便出发，随你一道去梁互县。”
陈子坤一喜，忙拱手道谢。萧敛摆摆手，让底下人将陈子坤带下去休息。
萧敛偏头，见夜色已深，整了整桌面，将奏折、信件等等尽数锁入抽屉之中，才走。
主屋内，帷帐轻垂，灯油将尽未尽，半明半暗。
萧敛放轻了脚步，掀开帷帐，轻声一笑，把被子掀开。柳茹萱的脸被捂得红扑扑的，眼眸紧闭着，呼吸声很重，睡得正香。
许是感受到突如其来的光线，柳茹萱眼睫颤了一下，就懒懒睁开了眼。见是萧敛，她笑了一下，又侧过身睡去。
萧敛径直把她拉了起来，手一下下帮她顺着气，取笑道：“你是要把自己憋死吗？睡个觉，还要用被子蒙着头。”
柳茹萱手缓缓抱住萧敛，靠在他怀中，迷迷糊糊咕哝道：“你怎么才回来，我都已经睡着了，却还要来叫醒我。”
萧敛手抚着柳茹萱的腰肢，声音放柔了些许：“明日我有事要出趟远门。”
柳茹萱闻言清醒了许多，她推开萧敛，眼底带着几分喜意：“所以你要带我去外面逛逛了吗？那我去收拾行装。”她喜不自胜，正要去收拾，却被萧敛扯了回来。
只见他摇了摇头：“棠儿，外面太过危险，你好好待在家中，最短三日，最长七日，我便回来了。”
柳茹萱心底失落，不情不愿地应了声，眼眸低垂。萧敛摸了摸她的头，轻笑道：“最近瞧你看医书入了迷，我为你请一老郎中来教你，可好？”
柳茹萱点了点头，萧敛见她还是闷闷不乐，捏了捏耳垂：“不如这样，除夕夜我带你出去看烟花。”
听此，她抬眸，不大相信地问道：“萧敛哥哥这回不是骗我的吧？”
萧敛轻笑一声，凑近在她眉眼间落下一吻，复又紧贴着她的额头，温声道：“自然不是。只是棠儿也该予我些甜头，毕竟我要好些天见不到棠儿了。”
柳茹萱忽地抿唇一笑，眼波横处溅起星星点点的亮。她轻轻将萧敛推倒在床榻上，在脸颊上落下一个又一个绵长的吻。
青丝落在萧敛脖颈、耳侧，微痒。柳茹萱轻轻吻着萧敛的眼眸，手不住地勾着萧敛的衣袍。
萧敛的手抚摸着柳茹萱扭动的腰肢，轻轻往下按，柔软紧贴，却好似青粽线断，露出了白米。
萧敛喉结滚动，却不动，兀自含笑看着她。他挑了挑眉，轻声道：“棠儿，上来。”柳茹萱面似桃李，萧敛手轻轻往上一送。
翌日，天未亮，萧敛起身替柳茹萱掖了掖被角，穿好衣衫便同陈子坤上马离开了。
柳茹萱醒来后只觉胸口疼痛不已，摸了摸床边，已经空了。她略蹙蹙眉，唤连翘拿一面铜镜进来。
柳茹萱的手从帷幔后伸了出来，接过铜镜后，柳茹萱忙收回手：“连翘，你先下去吧。”
见连翘走了，柳茹萱这才褪下小衣，拿起铜镜细细看着，雪白的肌肤上落下点点红印，甚至还有些齿印。其上敷了些药，有些药膏尚未抹匀。
她试探着伸出手，一阵痛意。
待沐浴更衣后，柳茹萱正要出院走走，却发觉院中增派了很多人手，想必是萧敛吩咐的。
柳茹萱看了一眼地上雪色，想及先前王府态度，心有余悸，干脆回房去看医书了。看着看着，柳茹萱向紫香招了招手，附耳说了几句，随后正声嘱咐她：“一定要悄悄的，不要让别人发现。”
紫香郑重地点了点头，便出去了。
