正文 第 37 章 · 禁脔

    第37章·禁脔
    顾宁熙所居的乐游院与后宅女眷的住处相隔有一段距离,陆憬所言并不会失礼。如顾宁铮等人也会将自己的好友带入院中做客,侯府以礼待之。
    宣平侯笑道:“殿下说笑了,哪有让殿下俯就元乐的道理。”
    君臣有别,宣平侯谙守此道。
    他执意命人去请顾宁熙,陆憬客随主便,没有再多言。
    “还请殿下稍候。”
    沁兰院中,听得铃兰在外间禀告,孟夫人吓了一跳。
    来不及换回装扮,顾宁熙暂且先避于帘幕后,不知父亲遣人来沁兰院有何事。
    行走间珠钗晃动,顾宁熙伸手扶了扶流苏。
    孟夫人定了定神,反应过来后也没什么好慌乱的。
    “请人进来吧。”她温和道,又望了一眼帘幕的方向。
    来人是侯爷身边的亲信吕正,他一礼:“夫人安好。”
    孟夫人客气道:“可是侯爷有何吩咐?”
    “回夫人,府上今日来了贵客,侯爷命属下请二郎君去前厅待客。”
    吕正神情中不无焦急,他方才已经先走了一趟乐游院,听小厮说二郎君在夫人这里请安,便又匆匆赶了过来。一来一回耽搁不少时辰,侯爷与贵客还在等着。
    吕正道:“听闻二郎君就在夫人院中,属下得即刻请二郎君过去。”
    “眼下吗,是哪家的客人?”
    “是昭王殿下。”其他事吕正不便多言,已有了催促之意。
    孟夫人迂回地请吕正先去前厅,道顾宁熙一会儿便来。
    “这……”吕正面露难色,侯爷的命令在前,如此他难以交差。
    他迟迟不见二郎君的身影,心中不免疑虑。
    孟夫人只好道:“她……不在我院中,我也得遣人去寻。”
    简单的一桩差事办得如此曲折,吕正也是新得侯爷中用,心里暗暗叫苦,赶忙再四处去找。
    好不容易打发走了吕正,孟夫人命侍女掩上房门。
    顾宁熙已经坐到了铜镜前,开始拔头上的发簪。
    孟夫人忧心忡忡,替她拆着发髻:“都是我不好,好端端地折腾这些做什么。”
    “昭王殿下突然造访,这怎么能怪到母亲头上。”
    顾宁熙神色镇定,抹去了唇上口脂,最初听到“昭王”二字的紧张已经被她压下。
    更衣束发赶到前厅少说也要两刻钟,她唤来吟月,叮嘱道:“你去月华院中走一趟,按我教你的话。”
    吟月逐字记下:“是,大人。”
    ……
    前厅中,茶已喝了一盏。
    迟迟没能见到顾宁熙的身影,又劳昭王殿下久候,宣平侯面上已有些挂不住。
    熙儿分明不曾出府,怎么就是寻不到人,倒显得是他侯府刻意慢待昭王殿下。
    侍女来为贵客添茶,宣平侯低声又遣了两人去。
    陆憬已察觉到不同寻常:“可是府上出了何事?”他忧心顾宁熙被事务所扰,绊住了脚。
    宣平侯先想到不争!
    气的次子,总不至于他又闯出什么祸端。
    “臣也不知,殿下恕罪。”
    宣平侯百思不得其解,后宅的几个仆妇都道看见顾大人进了夫人的院子,怎么沁兰院中会不见人影?
    “侯爷若是不怪,本王与侯爷一同去看看?”
    “殿下说的哪里话,殿下请。”
    宣平侯不敢拂了昭王殿下的面子,更不能让昭王殿下一直在此干等着。
    他亲自引路,先与昭王殿下去了顾宁熙的乐游院。
    院中一切如常,仆从齐齐见了礼数。
    西厢房中坐着一位华服女子,她亦起身相迎,礼数端方优雅。
    “臣女拜见昭王殿下,殿下万福。”
    “见过父亲。”
    宣平侯纵有困惑,还是先对昭王道:“殿下见笑了,此乃臣之长女。”
    他引了昭王殿下入厢房就坐,因问顾宁婉道:“你怎的在这里?”
    顾宁婉唇畔含笑:“听说父亲在寻二弟。实在不巧,女儿巳时央她出门去买两册书。因下人们不通文墨,分不清版式,故而只能请了二弟亲自去一趟。”
    她的理由合情合理,然细听下来却也有不妥当之处。单是出门买书,大大方方的一件事,怎会闹得全府都不知道二郎君的下落?
    顾宁婉原本忧心昭王殿下会开口质询,熟料这位殿下只是笑了笑,甚至主动打了圆场:“原是如此。”
    昭王殿下认可此言,宣平侯当然不会再主动追问。
    他道:“时辰已不早,不如请殿下赏光在府上用顿便饭?”
    陆憬本意只是想给顾宁熙送件生辰礼,没想到一波三折,在侯府停留得久了些。
    既已走了这一趟,他也总想见他一面,便应了宣平侯所请。
    外客在此,顾宁婉不便久留,先行告退。
    她今日着了一袭碧色的家常襦裙,陆憬瞧他们姐弟二人在样貌上并不相像。然他们举止间的气韵,言谈中的从容不迫,无端就让人觉得熟悉。
    消息传到沁兰院中时,顾宁熙方擦去了额间花钿。
    有了阿姊救场,她的动作就不必再着急,更不用担心忙中出错。
    重新束了胸,于她而言改换装扮着实繁琐。
    “这回可真是多亏了大姑娘,好在她愿意帮忙。”
    顾宁熙点头,仔细检查镜中自己的妆容,确信胭脂都已洗去。
    吟月在旁看着,原本明艳动人的女郎又变回了清逸隽秀的郎君,如戏法似的。
    等到顾宁熙从“外间”归府时,侯府正厅中的午膳也快要预备妥当。
    昭王殿下道一切从简,除了顾宁熙之外,宣平侯又安排了家中另外两个出色的小辈作陪。
    “殿下。”她赶来的时机恰到好处。
    厅中气氛原本有些沉闷,宣平侯在副位陪坐着。两名顾家小辈平日里侃侃而谈,然在昭王殿下这样的天潢贵胄面前却木讷拘谨,连答话都不流畅。
    顾六郎心里也犯苦,看殿下周身生人勿近的气度,他们哪里敢多言。
    宣平侯心底直摇头,这一!
    代的子侄都不够成器,让他如何能放心将顾家的门庭交给他们撑起。
    日色偏移,等到顾宁熙的身影出现在厅中,昭王殿下的神色便温和许多。
    宣平侯原本惦记着要她向昭王殿下赔罪,但看殿下竟是当真没有半分计较的意思,斟酌后便也没有多此一举。
    用罢午膳,顾宁熙邀了昭王殿下去乐游院中小坐。
    书房内,她亲自给昭王殿下沏茶。
    “殿下今日到访,怎么不提前告诉臣?倒显得臣失礼。”
    陆憬笑意温和:“本王只是与宣平侯议政,凑巧将生辰礼带来罢了,也不是专程见你。”
    话是如此,但昭王殿下施施然端起了茶盏,没有半点离开的意思。
    顾宁熙接了生辰礼,那紫檀木做的锦匣包裹得实在仔细,顾宁熙一时便没有拆。
    她玩笑似的:“买椟还珠,臣算是知道那匣子能做的多珍贵了。”
    二人闲谈,因时常见着,京中也没多少新鲜的话题可说。
    陆憬道:“你阿姊要的那几册书,都买回来了?”
    顾宁熙眸光微闪,没有想到他会问及:“去了两家书肆,都没有寻到。”
    “是何书?”陆憬思忖,倒是可以帮着找找看。
    顾宁熙回避他的目光,只道:“已经央书行的掌柜打听了,明日应当就能送到。多谢殿下好意。”
    陆憬轻颔首,没有多心。
    顾宁熙低头品茗,掩饰住眸中神色。昭王殿下并非好糊弄之人,可他眼下是如此信任她。无论她说什么,他总是愿意相信的。
    若是有朝一日,他知晓了她的欺瞒……
    顾宁熙指尖微蜷,茶水入口只余苦涩。
    梦中已经给了她答案。他登上至尊之位,折了她的仕途,毫不容情将她锁入金殿中,让她成为他掌中禁脔。
    她挣不开,更逃不得。
    ……
    夕阳的余晖映入窗格,叩门声响起,顾宁熙方抬眸。
    “你怎么一个人坐着发愣?”
    顾宁婉吩咐侍女留在外间,抬步进了屋子。
    顾宁熙收拾思绪,自午后昭王殿下离开后,她便一直待在书房中。
    她一礼道:“今日之事多谢阿姊。”
    “一家人何必客气。”
    顾宁婉想起白日里吟月匆匆奔到她院中的情形,所幸她赶得及帮忙,拖了一段时间。
    “不过昭王殿下为何没有起疑?”
    仅仅是采买书册,如此神秘实在牵强。吟月转达时,她还以为是吟月漏听了哪句话。
    顾宁熙勉强笑了笑:“他知道我与阿姊关系不错,但在外人面前我们又没有往来。所以我替阿姊买书只能悄悄去办,借了给母亲请安的名目,却不在沁兰院中。”
    环环相扣,原本的破绽便不再是破绽。
    顾宁婉会心一笑:“昭王殿下知道得还挺多。”顿了片刻,她道,“他对你也足够好。”
    顾宁婉心底疑惑尽消,难怪殿下还会主动在父亲面前揭过此事。
    天底下能让昭王殿下这!
    么迁就的,除了龙椅上的那位,也就是熙儿了。(dingdianxh)?(com)
    顾宁婉道:“至于书籍的名目,稳妥起见,我们还是得定一册。”
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    她正要与顾宁熙商量,却发现妹妹眉宇间含了忧色。
    “怎么了?”
    “阿姊,我这般蒙骗他,是不是……”
    她语带愧疚,顾宁婉不以为然:“你想什么呢?你自幼就扮作男孩,又不是专门为了欺骗昭王殿下。更何况如今你在朝为官,身份一事必得谨慎。对外隐瞒也是无可奈何,若是你困于内宅,能成什么事?”
    她仔细开解妹妹:“无需多心,更无需歉疚。”
    天色渐暗,顾宁婉点了书房中的灯火。
    明亮的烛焰跃动,驱散了方才的昏暗。
    顾宁熙帮着阿姊剪了灯芯,顾宁婉道:“不过昭王殿下到访,他寻你有何事?”
    “他来找父亲议政,顺道将生辰礼给我。”
    书案上正摆着那一方紫檀木的锦匣,装饰完好无缺。在烛光映照下,更见贵重不俗。
    顾宁婉笑道:“你都不打开看看吗?”
    顾宁熙午后思绪太乱,一时都没能顾及此事。
    她将锦匣捧到书案正中央,小心翼翼解开系带。紫檀木盒上的雕花巧夺天工,一看便知出自宫廷。顾宁熙转动着欣赏过四周的花样,单是匣子作生辰礼都绰绰有余。
    匣中贮存一幅画卷,顾宁熙将其取出。
    姐妹二人共同徐徐展开,烛光下,她们的手不约而同顿住。
    屋中静了许久,金玉堆中长大的顾宁婉都不由倒吸了几口凉气。她半晌寻回自己的声音,感慨道:“好阔的手笔。”
    前代画圣李思道的《江帆山水图》,此乃画圣生前最得意的杰作。道一句旷世名画不为过,几代帝王都难寻其踪影,焉能估量价值几何?
    如此流传千古的名作,昭王殿下就这么当寻常生辰礼赠给了熙儿。
    姐妹二人相顾无言,顾宁熙更是沉默。
    最初出现在梦境中的《江帆山水图》,在昭王府库房中惊鸿一瞥的《江帆山水图》,最后竟真落到了她手中。
    兜兜转转,命运弄人。
    良久,顾宁熙道:“阿姊,你说我能还给他吗?”
    第38章·婚约
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