正文 第59章
纵使霍娇百般不愿,莫玲珑还是让她教会梁图安。
演示几遍后，梁图安已经能完全按比例添入高汤煮麻辣锅底料，更不要说只需加热的骨汤锅和鸡汤锅了。
霍娇还是不放心：“那蒸包子呢？”
梁图安站姿板正，认真作答：“霍厨做好的叉烧包,蒸一刻钟就得。每次五屉一蒸,蒸好后坐在热水上温着。”
见她白眼横过来,小心翼翼：“没有偷看过,我是听水里的咕嘟声响了这么久。”
霍娇哼着背过身，难掩嘴角一闪而逝的笑容。
这死孩子喊自己“霍厨”,该说不说，听着还有点怪好听的……
莫玲珑宠爱地摸摸她的头发：“满意了？”
其实她也意外。
梁图安每天只是在后厨外面洗碗洗菜,却能留意到霍娇在里面做了什么。
足以证明是个有心人。
先前,真是可惜把心思用在了歧路上。
贺琛竖起他刚写好的纸：
菜提前洗完,碗见缝插针洗,而且我会看着他们,不会出问题。
虽只相处了月余时间，但他已经得到了她们的信任。
莫玲珑虽不信任梁图安,可加上杜琛的作保，竟奇异地放心。
“今天晚上可能只有十桌客人,相信他们能应付得来。”
这就是起步阶段做火锅的好处,容易标准化。
“是,师父。”霍娇咬牙同意,最后还用安麓话对梁图安威胁一番。
三人换了身新衣，在天色略暗时到了如意楼。
如意楼位置得天独厚，开在湘悦坊边上，算是城里烫金地段。
此时，湘悦坊灯会的主题灯笼已拆除,但还留了那些沿着街市布置来照明用的灯笼。
华灯初上时分齐齐亮起，依然恢弘壮丽。
“这么好看！”霍娇瞠目结舌。
林巧：“也就这几日罢了，咱们快些，好像这些人都是去如意楼的！”
她一指临河的那栋三层酒楼，门前已经水泄不通。
走近了发现，举着券的客人已是里三层外三层：
“要等多久啊？”
“能不能快点儿？”
“……”
门口迎宾的伙计有些招架不住，扯着嗓子喊：“大家不要挤，不要挤！”
莫玲珑往里一看，如意楼果然很大，一楼足有八个开间宽，圆台面大大小小约莫摆了有二十桌，中间还留着个舞台供表演。
粗粗一算，加上楼上的雅间，应该能同时供应四十来桌。
她一路南下金安时，吃过不少地方招牌的酒楼。
如意楼这样的规模算得上顶尖水平。
只是，已坐下的客人大多桌上都空空，上锅子的跑堂手忙脚乱。
约莫等了两刻钟，门口的食客才进得门去。
她们三人，被安排到了二楼角落的一桌。
跑堂见她们拿着券来的，也不再多问一句，让她们又等半刻钟后，锅子上了桌。
一同来的，还有搭配的涮菜，悉数堆码在一个小架子上。
霍娇冷哼：“小家子气，要学就学像样点儿，这破架子算怎么个回事？”
说着，她伸手戳了戳那摇摇晃晃的架子。
林巧：“小声点，我的姑奶奶！”
莫玲珑却不气愤，细细观察着一切。
这家锅子跟她定做的几乎一样，只是打磨
略显粗糙。
再看隔壁桌的，明显形状就不太一样。
算算时间线，为了赶上元宵灯会这个绝佳的宣传机会，他们筹备麻辣锅子的时间很短。
估摸着是找了多家供应商，才凑齐这么多锅子。
“你们都尝尝锅底的味道。”说着，莫玲珑舀了一勺辣汤入口。
看锅底颜色，应该跟她一样选用了牛油熬底。色相上几乎没有差异。
但一入口，滋味的差别就能轻易品尝出来。
霍娇尝完，脸色由怒转而平静。
林巧尝过后，则微微皱眉。
这锅底咸鲜味很足，油脂的香气也过关，但是，辛辣缺得有点多了！
莫玲珑一笑：“尝出来了？再尝尝骨汤的锅底。”
骨汤熬得还算香浓，但看起来有些寡淡，而同样的骨汤锅底，玲珑记会预煮进一些难熟的蔬菜，比如笋尖，玉米棒子，且至少会保证有四五块带肉的排骨。
喝过骨汤后，霍娇脸上的神采明显生动了许多。
和林巧互碰的眼神带上了暗自爽快的默契。
价值400文的赠券，包含了牛羊肉片和猪肉丸子等寻常涮菜。
三人吃饱后，还剩下一些。
堂倌挡不住门外食客，已有些等位的客人大喇喇等在一旁，三人便草草起身让了桌出来。
离开如意楼，莫玲珑带她们重走一遍灯会的街市，竟还有三三两两的摊位。
扶着当时杜琛猜灯谜赢彩灯的桥头，她问：“你们觉得如意楼的锅子怎么样？”
霍娇已是憋了一肚子话：
“师父，他们家的辣锅也忒不够辣了，胡椒和茱萸都用得太少不够劲，那锅子吃到最后只剩下点儿花椒的麻味儿。再说那骨汤锅也忒小气，里面的排骨是等着捞出来做别的菜吗？我一块排骨都没捞到！”
“肉片我尝了，肉质跟咱们的不能比，那猪肉丸子吃起来还有筋，塞牙！素菜就不说了，大家都差不多，但蘸料品种有些少吧，还不让我们自己调！就那点麻油酱油，能吃出什么滋味来？”
“出息了啊娇宝！挺能吃出问题的嘛……”林巧揉了揉她气愤地发烫的脸颊，转而认真对莫玲珑说，“姑娘，我说说我看到的情况。我觉着他们最大的问题是，卖锅子拉低了如意楼的档次。”
莫玲珑欣慰一笑，继续听。
“我听胖婶说过，在如意楼吃一桌，少说要五百文，可今日卖的锅子，虽然也标价四百文，不过这吃起来的样子吧，有点儿跌份。我若是今天打算宴客，就觉得丢脸了，哪有店门口这般闹哄哄的？还有，前面客人还没吃完，后面客人已在旁边等着的？咱们小饭馆也没这么不讲究呢！”
“忘了说，还有这放涮菜的架子，做得太粗了，如意楼的圆桌可是上好的木工做的，这么一搭配，岂不跟姑娘说的那样，乱七八糟？”
“至于味道嘛，我不如娇宝舌头灵，能尝出什么多了，什么少了，只觉得不如咱们店里的好吃！”
两人说完，都乖乖看着莫玲珑。
她一边一个搂住，笑眯眯说：“都说到点子上了，如意楼的麻辣锅子不能说难吃，但放在一家高档酒楼里不合适。而且他们赶得太急，锅底的配方还没磨出来，其实从骨汤的味道看，他们厨子是有几分真本事的，最后啊，还是成本的问题。看得出来这400一桌的锅子，送出去50桌，有点儿肉疼了，香料没舍得放足。”
林巧眼睛一亮：“姑娘，那我们该怎么做？难道就这么让他们占咱们便宜吗？”
“当然不能吃这种暗亏。”
莫玲珑笑容微收，“但我们的反击应该是帮他造势。”
“帮他造势？”
“帮他造势？”
霍娇和林巧齐齐惊呼。
莫玲珑淡淡道：“如意楼看准了我们麻辣锅子的人气，可复制不出同样的配方，或者说即便能复制出来，可舍不得像我们一样大量地用胡椒，免费送的，客人自然愿意吃，可过了这阵子，要客人掏真金白银……按如意楼的水准，定价必然要在我们之上，那客人就未必买账了。”
她微微一顿，“他们借我们的势，我们为何不能借他的？接下去，我们要想办法在内城散播消息，就说——如意楼的麻辣锅子比玲珑记的好吃且便宜。”
林巧和霍娇面面相觑，目瞪口呆。
灯笼下，莫玲珑眼眸乌黑而明亮，“你们知道该怎么做吗？”
沉默片刻后——
林巧咽了下口水：“姑娘，交给我试试。”
霍娇大力一把扯开她：“巧姐试什么试？你压根不知道这活儿怎么干最脏！给我两个时辰，我保管这消息传到金安内城角角落落！”
自从如意楼开始卖麻辣锅子后，玲珑记的生意清淡了许多。
一连几日都没有翻台，门口也没了排长队的盛况。
毕竟如意楼是金安城内经营多年的大酒楼，而他家的锅子味道，没吃过玲珑记的人，并不觉得难吃。
一时间，如意楼生意可以用宾客盈门来形容，相比之下，玲珑记简直是惨淡。
梁图安和梁图宁兄弟俩清闲下来，眉头皱得比川字还要多一条。
尤其是，当梁图安在后院门口听见有路人说：“听说了没，如意楼的麻辣锅子比玲珑记的好吃还便宜，咱去试试呗？”
他愈发地恨隔壁那雇过他来行窃的老妇人。
每当卢大娘对着窗户，跟尿湿的被褥一起晒太阳，他便踮脚站在两家院子的夹墙下，对着那说不出话的老妇人怒目而瞪，并做出天打雷劈的动作。
卢大娘丢了心心念念从道长那里求来的平安符，心中又有鬼，被这样吓了几次后，病情愈发地严重。
不光再也说不出清晰的字句，连便溺失禁的频率也大大增加，整个人几乎陷在臭烘烘的黄白之物里。
而她病倒，也很快影响了铺子里的生意。
布庄生意往来女客居多，而女子在挑选布料时，往往需掌柜介绍如何搭配，裁制成衣裳。
卢大娘待客方面经验老道，且常跑裁缝铺子。
如今时兴什么式样的纹样，绣花，什么款式的衣裙，她心里门门清。
少了她，这些散客的生意便一落千丈，仅靠那些大客户支撑着店里的流水，可这些又能撑多久？
而那为她行针的老大夫，已接连好几次暗示卢掌柜，对此回天乏术，要准备后事了。
卢小山苦恼不已：“爹，要不咱把娘送回乡下庄子上去，找个仆妇伺候吧。我实在是拿不上手。”
卢掌柜也很难去苛责儿子。
他毕竟还小，连亲都还没成，拿不上手很正常。
“还有啊爹，咱要不趁娘还没死，把铺子卖掉干些别的营生吧？”
听见“死”字，卢掌柜怒从心起，抽了儿子一巴掌：“混账东西，你娘还有救！”
可看着儿子捂着脸抛开，他自己也颓然而痛苦地捂住脸。
卖掉铺子这个念头，正式扎进了他脑子里。
他想，如果实在太难，还不如趁现在生意没有差到底，把铺子卖了让老婆子过几天好日子。
**
驻扎城外的范家军营地里，爆发出一阵争吵。
一个千卫抱怨道：“你们说的麻辣锅子，也不过那样嘛，而且忒贵，我们四个人，吃了800文！”
“那味儿不够刺激，我们家乡那的辣茱萸才够味嘛，这一点点哪够啊，还好意思说是辣锅！”
“就是就是，而且那肉一盘才那么点儿，我一个人都能吃上好几盘！你们是不是言过其实了点儿？我可不信你们跟顺哥一起十个人，只吃了一两银子多点儿！”
张顺练完新兵回营，听到这么一嘴，暴脾气立刻炸了：
“哪个孙子说那锅子不好吃？他娘的，老子一直没等着旬休进城，你们都给我等着，我去找将军告一天假，带你们去吃！”
“好哎！”
“算我一个，我旬休已攒了三个了！”
“顺哥，也算我一个，我还没吃上呢！”
“有一个算一个，你们有攒了两次旬休没休过的，都可以来，老子就不信了，那么好吃的东西，都一个个不识货！定是因为你们不会点！”
第二日。
呼啦啦，张顺带了十五个饿狼一样的兵，换上常服，浩浩荡荡地进了城。
进了城，那千卫指着岔路的反向说：“顺哥，错了，酒楼在桥那边呢！”
张顺眯着眼看清酒楼招牌，困惑了一瞬，扭头问自己手下：“怎的是这家？我们上回吃的是城东莫记那家啊。”
手下的人搔搔脑袋：“是啊，玲珑记呢嘛！”
千卫坚持：“咱们都听说如意楼的麻辣锅子好吃才去的。不信你找人问去！”
张顺不信邪，指派个人去打听，果然带回如意楼麻辣锅子比玲珑记好吃的信儿。
“玲珑记！我说呢，咱们上次吃的是玲珑记！”
他眯眼瞧着人头攒动的如意楼，“要不今儿试试这家？再贵能贵哪去？爷有的是银子，今儿我付一半，剩下你们分摊！”
“顺哥敞亮！”
“谢顺哥！”
一行人浩浩荡荡摆到酒楼门前，迎宾的堂倌表情复杂地迎上来：“几位爷，可是来吃麻辣锅子的？”
“对，给安排两张大桌！”自有手下上前接洽。
“好咧，麻烦稍等！”他进去嘀咕了几声，回来又问，“几位爷，要是愿意加价，可要坐包间？”
张顺立刻拒绝：“不用。”
多买几盘肉他愿意，包厢？娘们儿兮兮的，不够敞亮。
“哎……那您几位稍等。”
堂倌心里打鼓。
今日掌柜特意交代了，说要是有看起来喧哗呱噪的客人，务必请他们坐包厢，免得吵到大堂其他客人用饭。
也不知怎么的，这麻辣锅子卖得是不错，但客人怎就那般吵！
这几日净是吃锅子的，来吃炒菜的少了许多。
他还听说，这锅子看着生意好，可跟其他菜色比，并不算挣钱。
苦于优惠低价的名声打出去了，先前一批又是免费吃的，如今来的客人虽多，赚得却反而还少了。
这么两相一结合，可不就是看着热闹，实则内里亏着么？
张顺他们人多，一连等了两刻钟，在耐心就要消耗殆尽前，终于被迎了进去。
别的不说，这酒楼的确是宽敞。
张顺扫了一眼，抬手一压，让众人坐下：“点菜！”
堂倌上前：“客官可是要麻辣锅子？”
“嗯，还有什么锅子？菜单拿来看看。”
堂倌：“本店锅子没有菜单，每个桌配的都是固定的涮菜，您要是不够吃，再另点。”
千卫小声：“上次就是这么点的，点了四百文的肉……”
堂倌听见了露出尴尬表情，强作镇定：“本店价格公道，童叟无欺。”
千卫翻了个白眼。
张顺笑着一挥手：“那就先各来一套！”
手下的小兵叨叨：“那指定不够吃啊……”
“先吃，好吃再加，不好吃的话——”张顺看了眼自己手下的兵，中气十足，“咱倒要好好问问，这么不要脸的店，是咋自吹自擂说能比玲珑记的锅子还好吃的！”
他嗓门大，只要不收着声就像要吵架，隔壁两桌有人纷纷侧目看过来，但他浑然不觉，大马金刀地稳稳坐着。
负责这一片几张桌子的跑堂互相对视了一眼，暗暗留心。
锅子上得很快，咕嘟咕嘟的冒着热气儿，散开温暖，却没那麻辣鲜香的味儿。
张顺一瞧，麻辣锅的油都不满整个锅面，再看骨汤那一边，清汤寡水没点儿货，眼神已是一冷。
堂倌上前来：“给客人介绍一下咱家特色的麻辣鸳鸯锅，您看这些毛肚呢，尽量涮在辣锅里，像菘菜啊青菜啊这些最好涮在骨汤锅里。”
然后放下料碟，“这些油碟用来蘸烫好的菜，各有滋味，都可以试试。几位慢用。”
锅子咕嘟咕嘟冒泡，一时间，众兄弟看着张顺，等他先动筷子。
张顺按上次自己吃的顺序，先烫肉片，再烫下水，蘸了他家没什么讲究的味碟后送进嘴里。
一嚼，他整张脸沉下来。
上次在玲珑记吃的滋味，他惦记了好长时间。
那麻辣锅子是麻辣鲜香，勾人口水的，那鸡汤骨汤是喝了还想喝，真材实料的。
更不用说，那牛肉是紧实带着奶味的，那毛肚鸭肠是脆口带着点韧性的，那菘菜烫酥了是带着回甘的……
而不是眼前这辣又不够劲，鲜又不够料的寡汤！
还有这肉，这头牛是死了多久，肉都散了？！
他的兄弟们已甩开膀子吃起来。
“这也不够辣呀，我记得上回吃的，我都出汗！油汪汪香喷喷的！”
“别说汤底了，我觉得是这肉不行。我家娘老子都是养猪的，这肉不是我说，要不是用这辣锅烫的，我都能吃出肉噶气来！”
“不能吧，这么大个酒楼呢？”
“估摸着生意太好，好东西都卖完了？”
忽地，张顺脸色一变，从嘴里吐出来个鱼鳃骨。
这锅子刚开始吃，涮菜里也没有鱼。
这块鱼鳃骨从何而来，不言而喻。
张顺胸膛一起一伏，积蓄着的怒火让他黑黑的脸庞，隐隐涨红。
他蒲扇样的大掌一拍桌子，几个碗碟发出叮当脆声，力拔山兮气盖世地大声喊道：“把你们掌柜，你们东家，你们这儿喘气的能管事的给我找来！”
他的这身骁悍，是刀山血海里拼杀出来的，是杀了无数敌寇养出来的。
这般一声，整个如意楼从上到下，从里到外，都听得清清楚楚！
楼上的散桌和顶楼的包厢，都纷纷有人探头出来，向下张望。
堂倌头皮发麻腿发软，可不敢耽搁，立刻上前：“客官，您这是……”
“我不想再说一遍！”他双眼圆睁，瞪视着堂倌。
“是……”
堂倌转身一踉跄，缓了一会儿才飞快爬上楼去。
今日蒋家坐镇的，是蒋家主母。
蒋劲松为了邀功显摆自己主意好，正在给他娘看锅子的账本。
听到外面嘈杂声，正面露不悦要发作，却听门外急促敲门：“主子，主子出事了，您快来呀！”
“连几张桌子都管不好！”他啐了一口，对蒋夫人弯腰，“娘，您先看着，儿子去看看。”
蒋夫人嗯了一声。
这帐，看得人心烦。
贵价的菜这月下降了五成，多出来的锅子，算上赠送的50桌，也没太挣钱。
里外里一算，总账是亏的！
蒋劲松出了门一听，心知是碰上硬茬子了，赶紧去楼下。
张顺觑着这看起来油头粉面的男人，皮笑肉不笑说：“您家的锅子，据说比玲珑记的还好吃？”
这街头巷尾的传言，蒋劲松自然知道，但此刻不敢露得意：“只是街坊和客人谬赞罢了，至于玲珑记的锅子味道，我也没尝过。”
张顺怒而起身，迅雷不及掩耳地一把抓着他脖颈摁到桌上，指着那块鱼鳃骨：“你给我睁开狗眼看清楚，这骨头怎么在我刚上桌的锅子里？”
接着抓了一把肉到他面前，“就这肉，你敢让我兄弟多花四百文才吃饱？”
蒋劲松要害受制，说不出话来，眼睁睁看着这野蛮人冲着店里其他客人，猖狂地大声说：“大家伙儿，他这锅子不干净，上一锅的骨头还在里头呢！我劝你们啊，要是还没吃的，赶紧走，要是吃了的，少说得要点儿治拉肚子的药钱！”
说完，他嚣张地抬脚踢了踢蒋劲松，声音冷得宛如冰淬过的刀刃，
“如意楼的锅子，跟玲珑记比，屁都不是一个！你敢再卖这种狗都不吃的杂碎，老子非砸了你这店招牌不可！”
演示几遍后，梁图安已经能完全按比例添入高汤煮麻辣锅底料，更不要说只需加热的骨汤锅和鸡汤锅了。
霍娇还是不放心：“那蒸包子呢？”
梁图安站姿板正，认真作答：“霍厨做好的叉烧包,蒸一刻钟就得。每次五屉一蒸,蒸好后坐在热水上温着。”
见她白眼横过来,小心翼翼：“没有偷看过,我是听水里的咕嘟声响了这么久。”
霍娇哼着背过身，难掩嘴角一闪而逝的笑容。
这死孩子喊自己“霍厨”,该说不说，听着还有点怪好听的……
莫玲珑宠爱地摸摸她的头发：“满意了？”
其实她也意外。
梁图安每天只是在后厨外面洗碗洗菜,却能留意到霍娇在里面做了什么。
足以证明是个有心人。
先前,真是可惜把心思用在了歧路上。
贺琛竖起他刚写好的纸：
菜提前洗完,碗见缝插针洗,而且我会看着他们,不会出问题。
虽只相处了月余时间，但他已经得到了她们的信任。
莫玲珑虽不信任梁图安,可加上杜琛的作保，竟奇异地放心。
“今天晚上可能只有十桌客人,相信他们能应付得来。”
这就是起步阶段做火锅的好处,容易标准化。
“是,师父。”霍娇咬牙同意,最后还用安麓话对梁图安威胁一番。
三人换了身新衣，在天色略暗时到了如意楼。
如意楼位置得天独厚，开在湘悦坊边上，算是城里烫金地段。
此时，湘悦坊灯会的主题灯笼已拆除,但还留了那些沿着街市布置来照明用的灯笼。
华灯初上时分齐齐亮起，依然恢弘壮丽。
“这么好看！”霍娇瞠目结舌。
林巧：“也就这几日罢了，咱们快些，好像这些人都是去如意楼的！”
她一指临河的那栋三层酒楼，门前已经水泄不通。
走近了发现，举着券的客人已是里三层外三层：
“要等多久啊？”
“能不能快点儿？”
“……”
门口迎宾的伙计有些招架不住，扯着嗓子喊：“大家不要挤，不要挤！”
莫玲珑往里一看，如意楼果然很大，一楼足有八个开间宽，圆台面大大小小约莫摆了有二十桌，中间还留着个舞台供表演。
粗粗一算，加上楼上的雅间，应该能同时供应四十来桌。
她一路南下金安时，吃过不少地方招牌的酒楼。
如意楼这样的规模算得上顶尖水平。
只是，已坐下的客人大多桌上都空空，上锅子的跑堂手忙脚乱。
约莫等了两刻钟，门口的食客才进得门去。
她们三人，被安排到了二楼角落的一桌。
跑堂见她们拿着券来的，也不再多问一句，让她们又等半刻钟后，锅子上了桌。
一同来的，还有搭配的涮菜，悉数堆码在一个小架子上。
霍娇冷哼：“小家子气，要学就学像样点儿，这破架子算怎么个回事？”
说着，她伸手戳了戳那摇摇晃晃的架子。
林巧：“小声点，我的姑奶奶！”
莫玲珑却不气愤，细细观察着一切。
这家锅子跟她定做的几乎一样，只是打磨
略显粗糙。
再看隔壁桌的，明显形状就不太一样。
算算时间线，为了赶上元宵灯会这个绝佳的宣传机会，他们筹备麻辣锅子的时间很短。
估摸着是找了多家供应商，才凑齐这么多锅子。
“你们都尝尝锅底的味道。”说着，莫玲珑舀了一勺辣汤入口。
看锅底颜色，应该跟她一样选用了牛油熬底。色相上几乎没有差异。
但一入口，滋味的差别就能轻易品尝出来。
霍娇尝完，脸色由怒转而平静。
林巧尝过后，则微微皱眉。
这锅底咸鲜味很足，油脂的香气也过关，但是，辛辣缺得有点多了！
莫玲珑一笑：“尝出来了？再尝尝骨汤的锅底。”
骨汤熬得还算香浓，但看起来有些寡淡，而同样的骨汤锅底，玲珑记会预煮进一些难熟的蔬菜，比如笋尖，玉米棒子，且至少会保证有四五块带肉的排骨。
喝过骨汤后，霍娇脸上的神采明显生动了许多。
和林巧互碰的眼神带上了暗自爽快的默契。
价值400文的赠券，包含了牛羊肉片和猪肉丸子等寻常涮菜。
三人吃饱后，还剩下一些。
堂倌挡不住门外食客，已有些等位的客人大喇喇等在一旁，三人便草草起身让了桌出来。
离开如意楼，莫玲珑带她们重走一遍灯会的街市，竟还有三三两两的摊位。
扶着当时杜琛猜灯谜赢彩灯的桥头，她问：“你们觉得如意楼的锅子怎么样？”
霍娇已是憋了一肚子话：
“师父，他们家的辣锅也忒不够辣了，胡椒和茱萸都用得太少不够劲，那锅子吃到最后只剩下点儿花椒的麻味儿。再说那骨汤锅也忒小气，里面的排骨是等着捞出来做别的菜吗？我一块排骨都没捞到！”
“肉片我尝了，肉质跟咱们的不能比，那猪肉丸子吃起来还有筋，塞牙！素菜就不说了，大家都差不多，但蘸料品种有些少吧，还不让我们自己调！就那点麻油酱油，能吃出什么滋味来？”
“出息了啊娇宝！挺能吃出问题的嘛……”林巧揉了揉她气愤地发烫的脸颊，转而认真对莫玲珑说，“姑娘，我说说我看到的情况。我觉着他们最大的问题是，卖锅子拉低了如意楼的档次。”
莫玲珑欣慰一笑，继续听。
“我听胖婶说过，在如意楼吃一桌，少说要五百文，可今日卖的锅子，虽然也标价四百文，不过这吃起来的样子吧，有点儿跌份。我若是今天打算宴客，就觉得丢脸了，哪有店门口这般闹哄哄的？还有，前面客人还没吃完，后面客人已在旁边等着的？咱们小饭馆也没这么不讲究呢！”
“忘了说，还有这放涮菜的架子，做得太粗了，如意楼的圆桌可是上好的木工做的，这么一搭配，岂不跟姑娘说的那样，乱七八糟？”
“至于味道嘛，我不如娇宝舌头灵，能尝出什么多了，什么少了，只觉得不如咱们店里的好吃！”
两人说完，都乖乖看着莫玲珑。
她一边一个搂住，笑眯眯说：“都说到点子上了，如意楼的麻辣锅子不能说难吃，但放在一家高档酒楼里不合适。而且他们赶得太急，锅底的配方还没磨出来，其实从骨汤的味道看，他们厨子是有几分真本事的，最后啊，还是成本的问题。看得出来这400一桌的锅子，送出去50桌，有点儿肉疼了，香料没舍得放足。”
林巧眼睛一亮：“姑娘，那我们该怎么做？难道就这么让他们占咱们便宜吗？”
“当然不能吃这种暗亏。”
莫玲珑笑容微收，“但我们的反击应该是帮他造势。”
“帮他造势？”
“帮他造势？”
霍娇和林巧齐齐惊呼。
莫玲珑淡淡道：“如意楼看准了我们麻辣锅子的人气，可复制不出同样的配方，或者说即便能复制出来，可舍不得像我们一样大量地用胡椒，免费送的，客人自然愿意吃，可过了这阵子，要客人掏真金白银……按如意楼的水准，定价必然要在我们之上，那客人就未必买账了。”
她微微一顿，“他们借我们的势，我们为何不能借他的？接下去，我们要想办法在内城散播消息，就说——如意楼的麻辣锅子比玲珑记的好吃且便宜。”
林巧和霍娇面面相觑，目瞪口呆。
灯笼下，莫玲珑眼眸乌黑而明亮，“你们知道该怎么做吗？”
沉默片刻后——
林巧咽了下口水：“姑娘，交给我试试。”
霍娇大力一把扯开她：“巧姐试什么试？你压根不知道这活儿怎么干最脏！给我两个时辰，我保管这消息传到金安内城角角落落！”
自从如意楼开始卖麻辣锅子后，玲珑记的生意清淡了许多。
一连几日都没有翻台，门口也没了排长队的盛况。
毕竟如意楼是金安城内经营多年的大酒楼，而他家的锅子味道，没吃过玲珑记的人，并不觉得难吃。
一时间，如意楼生意可以用宾客盈门来形容，相比之下，玲珑记简直是惨淡。
梁图安和梁图宁兄弟俩清闲下来，眉头皱得比川字还要多一条。
尤其是，当梁图安在后院门口听见有路人说：“听说了没，如意楼的麻辣锅子比玲珑记的好吃还便宜，咱去试试呗？”
他愈发地恨隔壁那雇过他来行窃的老妇人。
每当卢大娘对着窗户，跟尿湿的被褥一起晒太阳，他便踮脚站在两家院子的夹墙下，对着那说不出话的老妇人怒目而瞪，并做出天打雷劈的动作。
卢大娘丢了心心念念从道长那里求来的平安符，心中又有鬼，被这样吓了几次后，病情愈发地严重。
不光再也说不出清晰的字句，连便溺失禁的频率也大大增加，整个人几乎陷在臭烘烘的黄白之物里。
而她病倒，也很快影响了铺子里的生意。
布庄生意往来女客居多，而女子在挑选布料时，往往需掌柜介绍如何搭配，裁制成衣裳。
卢大娘待客方面经验老道，且常跑裁缝铺子。
如今时兴什么式样的纹样，绣花，什么款式的衣裙，她心里门门清。
少了她，这些散客的生意便一落千丈，仅靠那些大客户支撑着店里的流水，可这些又能撑多久？
而那为她行针的老大夫，已接连好几次暗示卢掌柜，对此回天乏术，要准备后事了。
卢小山苦恼不已：“爹，要不咱把娘送回乡下庄子上去，找个仆妇伺候吧。我实在是拿不上手。”
卢掌柜也很难去苛责儿子。
他毕竟还小，连亲都还没成，拿不上手很正常。
“还有啊爹，咱要不趁娘还没死，把铺子卖掉干些别的营生吧？”
听见“死”字，卢掌柜怒从心起，抽了儿子一巴掌：“混账东西，你娘还有救！”
可看着儿子捂着脸抛开，他自己也颓然而痛苦地捂住脸。
卖掉铺子这个念头，正式扎进了他脑子里。
他想，如果实在太难，还不如趁现在生意没有差到底，把铺子卖了让老婆子过几天好日子。
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驻扎城外的范家军营地里，爆发出一阵争吵。
一个千卫抱怨道：“你们说的麻辣锅子，也不过那样嘛，而且忒贵，我们四个人，吃了800文！”
“那味儿不够刺激，我们家乡那的辣茱萸才够味嘛，这一点点哪够啊，还好意思说是辣锅！”
“就是就是，而且那肉一盘才那么点儿，我一个人都能吃上好几盘！你们是不是言过其实了点儿？我可不信你们跟顺哥一起十个人，只吃了一两银子多点儿！”
张顺练完新兵回营，听到这么一嘴，暴脾气立刻炸了：
“哪个孙子说那锅子不好吃？他娘的，老子一直没等着旬休进城，你们都给我等着，我去找将军告一天假，带你们去吃！”
“好哎！”
“算我一个，我旬休已攒了三个了！”
“顺哥，也算我一个，我还没吃上呢！”
“有一个算一个，你们有攒了两次旬休没休过的，都可以来，老子就不信了，那么好吃的东西，都一个个不识货！定是因为你们不会点！”
第二日。
呼啦啦，张顺带了十五个饿狼一样的兵，换上常服，浩浩荡荡地进了城。
进了城，那千卫指着岔路的反向说：“顺哥，错了，酒楼在桥那边呢！”
张顺眯着眼看清酒楼招牌，困惑了一瞬，扭头问自己手下：“怎的是这家？我们上回吃的是城东莫记那家啊。”
手下的人搔搔脑袋：“是啊，玲珑记呢嘛！”
千卫坚持：“咱们都听说如意楼的麻辣锅子好吃才去的。不信你找人问去！”
张顺不信邪，指派个人去打听，果然带回如意楼麻辣锅子比玲珑记好吃的信儿。
“玲珑记！我说呢，咱们上次吃的是玲珑记！”
他眯眼瞧着人头攒动的如意楼，“要不今儿试试这家？再贵能贵哪去？爷有的是银子，今儿我付一半，剩下你们分摊！”
“顺哥敞亮！”
“谢顺哥！”
一行人浩浩荡荡摆到酒楼门前，迎宾的堂倌表情复杂地迎上来：“几位爷，可是来吃麻辣锅子的？”
“对，给安排两张大桌！”自有手下上前接洽。
“好咧，麻烦稍等！”他进去嘀咕了几声，回来又问，“几位爷，要是愿意加价，可要坐包间？”
张顺立刻拒绝：“不用。”
多买几盘肉他愿意，包厢？娘们儿兮兮的，不够敞亮。
“哎……那您几位稍等。”
堂倌心里打鼓。
今日掌柜特意交代了，说要是有看起来喧哗呱噪的客人，务必请他们坐包厢，免得吵到大堂其他客人用饭。
也不知怎么的，这麻辣锅子卖得是不错，但客人怎就那般吵！
这几日净是吃锅子的，来吃炒菜的少了许多。
他还听说，这锅子看着生意好，可跟其他菜色比，并不算挣钱。
苦于优惠低价的名声打出去了，先前一批又是免费吃的，如今来的客人虽多，赚得却反而还少了。
这么两相一结合，可不就是看着热闹，实则内里亏着么？
张顺他们人多，一连等了两刻钟，在耐心就要消耗殆尽前，终于被迎了进去。
别的不说，这酒楼的确是宽敞。
张顺扫了一眼，抬手一压，让众人坐下：“点菜！”
堂倌上前：“客官可是要麻辣锅子？”
“嗯，还有什么锅子？菜单拿来看看。”
堂倌：“本店锅子没有菜单，每个桌配的都是固定的涮菜，您要是不够吃，再另点。”
千卫小声：“上次就是这么点的，点了四百文的肉……”
堂倌听见了露出尴尬表情，强作镇定：“本店价格公道，童叟无欺。”
千卫翻了个白眼。
张顺笑着一挥手：“那就先各来一套！”
手下的小兵叨叨：“那指定不够吃啊……”
“先吃，好吃再加，不好吃的话——”张顺看了眼自己手下的兵，中气十足，“咱倒要好好问问，这么不要脸的店，是咋自吹自擂说能比玲珑记的锅子还好吃的！”
他嗓门大，只要不收着声就像要吵架，隔壁两桌有人纷纷侧目看过来，但他浑然不觉，大马金刀地稳稳坐着。
负责这一片几张桌子的跑堂互相对视了一眼，暗暗留心。
锅子上得很快，咕嘟咕嘟的冒着热气儿，散开温暖，却没那麻辣鲜香的味儿。
张顺一瞧，麻辣锅的油都不满整个锅面，再看骨汤那一边，清汤寡水没点儿货，眼神已是一冷。
堂倌上前来：“给客人介绍一下咱家特色的麻辣鸳鸯锅，您看这些毛肚呢，尽量涮在辣锅里，像菘菜啊青菜啊这些最好涮在骨汤锅里。”
然后放下料碟，“这些油碟用来蘸烫好的菜，各有滋味，都可以试试。几位慢用。”
锅子咕嘟咕嘟冒泡，一时间，众兄弟看着张顺，等他先动筷子。
张顺按上次自己吃的顺序，先烫肉片，再烫下水，蘸了他家没什么讲究的味碟后送进嘴里。
一嚼，他整张脸沉下来。
上次在玲珑记吃的滋味，他惦记了好长时间。
那麻辣锅子是麻辣鲜香，勾人口水的，那鸡汤骨汤是喝了还想喝，真材实料的。
更不用说，那牛肉是紧实带着奶味的，那毛肚鸭肠是脆口带着点韧性的，那菘菜烫酥了是带着回甘的……
而不是眼前这辣又不够劲，鲜又不够料的寡汤！
还有这肉，这头牛是死了多久，肉都散了？！
他的兄弟们已甩开膀子吃起来。
“这也不够辣呀，我记得上回吃的，我都出汗！油汪汪香喷喷的！”
“别说汤底了，我觉得是这肉不行。我家娘老子都是养猪的，这肉不是我说，要不是用这辣锅烫的，我都能吃出肉噶气来！”
“不能吧，这么大个酒楼呢？”
“估摸着生意太好，好东西都卖完了？”
忽地，张顺脸色一变，从嘴里吐出来个鱼鳃骨。
这锅子刚开始吃，涮菜里也没有鱼。
这块鱼鳃骨从何而来，不言而喻。
张顺胸膛一起一伏，积蓄着的怒火让他黑黑的脸庞，隐隐涨红。
他蒲扇样的大掌一拍桌子，几个碗碟发出叮当脆声，力拔山兮气盖世地大声喊道：“把你们掌柜，你们东家，你们这儿喘气的能管事的给我找来！”
他的这身骁悍，是刀山血海里拼杀出来的，是杀了无数敌寇养出来的。
这般一声，整个如意楼从上到下，从里到外，都听得清清楚楚！
楼上的散桌和顶楼的包厢，都纷纷有人探头出来，向下张望。
堂倌头皮发麻腿发软，可不敢耽搁，立刻上前：“客官，您这是……”
“我不想再说一遍！”他双眼圆睁，瞪视着堂倌。
“是……”
堂倌转身一踉跄，缓了一会儿才飞快爬上楼去。
今日蒋家坐镇的，是蒋家主母。
蒋劲松为了邀功显摆自己主意好，正在给他娘看锅子的账本。
听到外面嘈杂声，正面露不悦要发作，却听门外急促敲门：“主子，主子出事了，您快来呀！”
“连几张桌子都管不好！”他啐了一口，对蒋夫人弯腰，“娘，您先看着，儿子去看看。”
蒋夫人嗯了一声。
这帐，看得人心烦。
贵价的菜这月下降了五成，多出来的锅子，算上赠送的50桌，也没太挣钱。
里外里一算，总账是亏的！
蒋劲松出了门一听，心知是碰上硬茬子了，赶紧去楼下。
张顺觑着这看起来油头粉面的男人，皮笑肉不笑说：“您家的锅子，据说比玲珑记的还好吃？”
这街头巷尾的传言，蒋劲松自然知道，但此刻不敢露得意：“只是街坊和客人谬赞罢了，至于玲珑记的锅子味道，我也没尝过。”
张顺怒而起身，迅雷不及掩耳地一把抓着他脖颈摁到桌上，指着那块鱼鳃骨：“你给我睁开狗眼看清楚，这骨头怎么在我刚上桌的锅子里？”
接着抓了一把肉到他面前，“就这肉，你敢让我兄弟多花四百文才吃饱？”
蒋劲松要害受制，说不出话来，眼睁睁看着这野蛮人冲着店里其他客人，猖狂地大声说：“大家伙儿，他这锅子不干净，上一锅的骨头还在里头呢！我劝你们啊，要是还没吃的，赶紧走，要是吃了的，少说得要点儿治拉肚子的药钱！”
说完，他嚣张地抬脚踢了踢蒋劲松，声音冷得宛如冰淬过的刀刃，
“如意楼的锅子，跟玲珑记比，屁都不是一个！你敢再卖这种狗都不吃的杂碎，老子非砸了你这店招牌不可！”
