正文 第67章 星泪之石
国会开幕一个礼拜之后, 《星泪石法案》经过了一读和二读，在二读经历了异常激烈的辩论，而后被送到了帝国公民健康与环境委员会。
委员会由十五名成员构成, 主席正是埃米利奥。其余成员则由环保、医疗领域的专家, 以及与各大选帝侯家族关系密切的议员组成。作为法案发起人, 卢卡·莫雷蒂邀请了伊桑作为特别证人出席听证会, 并参与立法讨论。这桩合作堪称奇景——就在几天前, 莫雷蒂议员还在猛烈抨击由伊桑的丈夫、皇帝凯泽所推动的另一项法案，转眼间, 两人却为了《星泪石法案》站在了同一战线。
前往议会那天的清晨, 天光正好。凯泽为伊桑扣上最后一枚袖扣，状似不经意地问：“《星泪石法案》通过之后, 你的下一步是什么？”
伊桑正在整理领带, 闻言动作一顿，只淡淡道：“先把这个法案推过去再说吧。”
“它一定会通过的。”凯泽的语气非常笃定，他凝视着伊桑的侧脸, “我只是真的想知道, 如果你要继续推动立法, 你的下一个目标是什么？”
伊桑停下了手上的动作, 转过身，抬起那双漂亮的绿眼睛，静静地看着他。那目光平静得像一汪深潭，让凯泽没来由地感到一丝心慌。
“你真的想知道？”伊桑问。
凯泽毫不犹豫地点头，仿佛这是一个丈夫对伴侣事业的全然支持。
“改变护国公时期的生育政策，”伊桑的语气平静无波，吐出的每一个字都像一枚精准的钉子，敲进凯泽的神经里, “开放堕胎限制，普及终身标记清洗，减少离婚的法律门槛。” 他自己想过这问题很多次，每一次都是同样的答案。
凯泽脸上的血色瞬间褪去。这些……这些全都是他当初用来“捕获”这只游隼的罗网。是他借以行凶的、整个帝国的法律与体制。开放堕胎，是为了那个他没能保护好的孩子；清洗标记，是为了抹去他强加的枷锁；减少离婚要求，是为了让“离开”成为一个真正的、自由的选项。伊桑的每一个目标，都精准地踩在他过往的罪刑之上。
伊桑低头微微一笑，摇了摇头，说道：“我劝过你别问了。”
凯泽闭了闭眼，压下了自己的惊惶。伊桑在讲法律问题，这不是对他个人的否定。
“好。” 凯泽听到自己说，“我们订个计划，你觉得需要几年？”
这一次，轮到伊桑真正地诧异了。他审视着凯泽，试图从那张他曾以为自己无比熟悉的脸上，找出哪怕一丝一毫的不情愿。
“这种立法的社会影响更广泛，需要更长久的立法计划。” 凯泽凑过来亲了一下伊桑的侧脸，继续说道：“我们要尽早开始准备。”
……我们。伊桑看着凯泽，然而，凯泽只是回望着他，带着一种近乎赤诚的微笑。
“等你的好消息。” 凯泽看着今天穿着格外隆重的伊桑，哥们似的拍了拍他的肩膀。
*
下午三点二十，一场本该被归入冗长议程档案的委员会听证会，在帝国议会大楼一个不起眼的小会议厅里准时开始。
伊桑只有五分钟。
他今天穿着一套白色的西装，胸口绣有万瑟伦家族的橄榄白鸽族徽。顶级的面料和剪裁完美地包裹着他劲瘦的腰身和修长的双腿，彰显着一种优雅的力量感。今天，他将自己打造成了一件最锋利的武器。所有的头发都被精心梳到脑后，露出了光洁饱满的额头和他那双在灯光下熠熠生辉的、漂亮的绿眼睛。
当伊桑站上演讲台时，会议室里只有二十几个人。但他知道，有无数道目光正通过无处不在的直播镜头，聚焦在他身上。
他伸手，将话筒微微调高，发出了一声轻微的“滋”声。那一瞬间，他想起了父亲费德里科·万瑟伦在断头台前的最后一次演讲。父亲在讲什么来着？平等？尊严？推动立法？那些未尽的篇章，现在，轮到他来写下结尾。
“各位议员，各位观众，下午好。”他的声音通过扩音设备清晰地传遍全场，平静而沉稳，“我在此为《星泪石法案》作证。我知道这听起来有点奇怪，不是吗？因为如果这个帝国里，有谁最有立场站出来反对这项法案，那个人，应该是我——莱安·万瑟伦。”
在天穹星一间大学宿舍里，一个历史系的学生正百无聊赖地刷着光幕，议会的直播推送弹了出来，她本想划过，却被这句开场白钉在了原地。她停下手指，皱起了眉。
伊桑顿了顿，目光扫过台下那些或惊愕或审视的脸。
“《星泪石法案》的目的是什么呢？是动用国库，保护一群恶棍、一群罪人，一群杀害了我的父母，一群给天穹星甚至全帝国所有居民无与伦比创伤的罪犯。他们被叫做——锈蚀之骨。”
在边境工业星球的一个工人食堂里，几个刚下工的男人正吃着饭。其中一个抬头看了一眼墙上的新闻屏幕，嗤笑一声：“听听，这小王子是要替他爹妈讨债了。”周围的人发出了几声附和的哄笑。
伊桑停了下来，在整个会议室死一般的寂静中，他忽然对着镜头，露出了一个轻飘飘的，却又重逾千斤的微笑。
“别紧张，他们也是我的童年噩梦。我当时只有六岁，被困在天穹星，没有食物和水，混在人群中……”
他在这里停顿了一下，极快地、几乎无法察觉地闭了一下眼睛，仿佛要将某个画面从视野里驱逐出去。
“……看着他们，砍掉了我父亲的头。”
——在这一刻，整个帝国都安静了下来。
工人食堂里，刚才还在嗤笑的男人，嘴巴微微张开，手里的勺子悬在了半空。整个食堂的嘈杂声，如同被一只无形的大手瞬间扼住，落针可闻。
大学宿舍里，那个历史系学生猛地坐直了身体，眼睛里写满了不可置信。
在天穹星的一家疗养院里，一位在当年的暴乱中失去了亲人的白发老人，浑浊的眼睛里，缓缓流下了一行泪水。
会议室里响起一片压抑的抽气声。坐在主席位的埃米利奥猛地一震，下意识地抬起手，用弯曲的中指，有些狼狈地擦掉了不受控制涌上眼角的水光。现场直播的观看人数正在以一个不可置信的速度增加。
“我也没想到，我居然能平静地讲出这段话。” 伊桑又是微微一笑，那笑容里是俯瞰过深渊之后的强大与悲悯。
伊桑收起了那个微笑，脸上的表情重新变得肃穆。他无视了满室的震惊与骚动，声音再次响起。
“我看到了你们眼中的震惊和不解。你们会问，一个儿子，为何要为杀父仇人请求医疗和工作防护的权利？一个王子，为何要为颠覆帝国的叛军寻求生机？”
他向前一步，身体微微前倾，双手撑在演讲台的两侧，目光如炬，直视着正前方的镜头，仿佛要穿透屏幕，与帝国亿万公民对视。
“因为我的父亲，费德里科·万瑟伦，他毕生所追求的平等、尊严与相互尊重，是面向所有智慧生命的——无论他是圣人还是罪犯！他所希望建立的帝国，是一个依靠法律与文明来彰显伟大的国度，而不是一个依靠仇恨和报复来维系统治的囚笼！”
那个历史系学生，此刻眼中正闪烁着一种近乎狂热的光芒。她颤抖着手，将直播链接分享到了所有的同学群里，只打上了一行字：“见证历史。”
他的声音陡然拔高，充满了不容置疑的力量。
“‘锈蚀之骨’是罪犯，他们必须、也正在接受帝国法律最公正的审判！但是，‘星泪石’是一种疾病！我们不能因为一个罪犯杀了人，就任由另一种疾病去折磨他、杀死他！因为当我们这样做的时候，我们就把自己降格到了和他们一样的位置！我们不能用他们的残忍，来证明我们的正义；我们必须用我们的文明，来审判他们的野蛮！”
工人食堂里，那个男人放下了勺子，他死死盯着屏幕，粗糙的脸上满是震撼。他旁边的工友碰了碰他：“嘿，他说得……”
“……妈的，有模有样的。”男人低声说。
“所以，《星泪石法案》不是一份赦免令，它是一份诊断书！它诊断的不是‘锈蚀之骨’的病情，而是我们整个帝国的良知！”
天穹星的疗养院里，那位老人闭上了眼睛，长长地、释然地叹了一口气。那声叹息里，没有了仇恨，只有一种被深刻理解后的平静。
伊桑直起身，退后一步，向着台下的议员们，向着镜头，微微鞠躬。
“通过它，不是为了拯救他们，而是为了拯救我们自己。我的话讲完了，谢谢。”
整个会议室，鸦雀无声。
而这片死寂，正通过亿万块光幕，蔓延至帝国的每一个角落，将伊桑最后的身影，深深烙印在每一个注视着他的公民心中。
伊桑离开了会议室，他已经完成了自己的工作。剩下的是卢卡·莫雷蒂的事情了。他要讨论数据、讨论预决算、讨论具体执行。
而在他身后，一场由他亲手点燃的思想风暴，才刚刚开始席卷整个帝国。
伊桑走后，会议室里的听证会仍在继续。卢卡·莫雷蒂议员正站在质询台前，独自面对着代表着能源和重工业利益的议员的轮番攻击，汗水已经浸湿了他的衬衫。每一个法案条文，都像是一场血淋淋的阵地战。
与此同时，在议会大楼不远处的一家咖啡馆里，伊桑的另一场战争也已持续了三个小时。他见了五拨人，他们中有的是财团的代表，有的是手握选票的政客，还有的是背景不明的“中间人”。
他们的诉求惊人地一致：要求将《星泪石法案》的适用范围严格限制在采石工业，绝不能扩展到整个能源和重工业领域。因为一旦法案推行，整个产业的成本最少会增加三倍。
而这场风暴的余波，早已穿透厚重的岩层和信号干扰，抵达了帝国最被遗忘的角落——刻尔柏洛斯五号行星的地下采掘营。
在一间永远弥漫着汗臭、机油和劣质消毒水味道的金属营房里，十几个矿工挤在一起，围着一个屏幕裂开的光幕。他们刚脱下那身能把人活活闷死的笨重防护服，正把一管管散发着藻类腥气的绿色营养膏挤进嘴里。
“他说的……能通过吗？” 一个脸上还带着稚气的年轻人，一边死死盯着光幕里伊桑那张干净得不像话的脸，一边下意识地揉捏着自己那条因为神经受损而日夜抽痛的小腿。如果法案能通过，他或许就不用在三个月后，用积攒的薪水去换一条冰冷的义体。
“指望‘他们’？” 躺在对面铺位的一个中年男人嗤笑一声，那笑声像是破风箱里挤出来的。他的四肢只剩下左臂，剩下的部分，都是帝国统一配发的、早已锈迹斑斑的笨重工业义体。他正用那只仅存的、布满老茧的肉手，费力地给自己的金属“右手”指关节上油，发出“吱嘎吱嘎”的酸涩声响。
“万一呢？” 年轻人没有回头，他的眼睛里，映着伊桑的身影，也燃起了一簇微弱却滚烫的火花。
咖啡馆里，最后一个游说者刚刚离开，那人临走前留下了一句意味深长的话：“万瑟伦先生，您在挑战一个延续了三百年的游戏规则。有时候，太理想化的英雄，结局通常不会太好。”
一直陪在旁边的艾瑞斯·墨瑟，直到此刻才终于松了一口气，她低声问：“你还好吗？”
伊桑只是看着窗外议会大楼的尖顶，淡淡地说：“我见过更糟的结局。” 他的脑海中，又闪过了那个从高高石阶上滚落的、带血的头颅 ，但他此刻无比平静。
*
委员会的讨论，像一场无声的拉锯战，持续了整整七天。
伊桑感觉自己被劈成了两半。一半的他，灵魂被钉在议会的直播光幕前，为《星泪石法案》草案里每一个标点符号的修改而揪心；另一半的他，则在为即将到来的选帝侯会议铺路，心力交瘁。
当那份经过妥协、小幅削减了对能源工业要求的法案草案，终于重新回到国会进行最终表决时，伊桑感觉整个房间的空气都被抽干了。凯泽坐在他旁边。
投票开始的那一刻，他死死盯着光幕上疯狂跳动的数字，心脏像是被一只无形的手攥住，每一次“反对”票的增加，都让那只手收紧一分。他甚至已经点开了几个摇摆派议员的通讯号，随时准备用早已拟好的、更大的妥协去交换那最后几张关键的票。
在极致的紧张中，他甚至没有意识到，自己的手在微微发抖。
他下意识地伸出手，想抓住什么来稳住自己快要失控的心跳。
然后，他抓住了一只手。一只温暖、干燥、比他的手大上一圈的手。
伊桑的动作一僵，视线却依然无法从光幕上移开。他知道那是谁的手。凯泽没有说话，只是反手，将他冰凉的指尖紧紧包裹在自己的掌心。那份热度，通过交握的皮肤，源源不断地传递过来，像一个最坚实的锚，将他从焦虑的浪涛中稳稳地固定住。
当计票器最终停止时，那串数字——325：287：5——像一道赦令，烙印在他的视网膜上。
通过了。
伊桑猛地向后靠在椅背上，直到此刻才发觉自己的后背早已被冷汗浸透。他长长地、几乎是虚脱般地吐出了一口气，那口气带走了连日来所有的焦虑与紧绷。
直到此刻，他才将目光从光屏上移开，缓缓地、低头看向他们依然交握的双手。然后，他的目光顺着那只手，缓缓上移，最终定格在凯泽的脸上。
那双深邃的冰川蓝眼睛里，没有了他曾经熟悉的、带着算计的温柔 ，也没有了刻意表演的脆弱与泪水 ，只有一种被风暴洗礼过的、沉淀下来的平静与专注。凯泽也在看着他，目光里有一种近乎坦诚的赞许。
“恭喜。”凯泽先开口了，他的声音很低，带着一丝不易察觉的沙哑。他顿了顿，仿佛在斟酌词语，然后用一种更确定的语气补充道：“这是你的胜利。”
伊桑松开了紧握的手，凯泽以为他要抽离。
然而在下一秒，伊桑站了起来。他用尽了身上最后一丝力气，将自己疲惫不堪的头，深深地埋进了凯泽的肩窝。
他的手臂环上了那宽阔的后背，隔着衬衫，能感受到对方身体瞬间的僵硬，和随之而来的、小心翼翼的放松。
这个拥抱，无关情爱，无关欲望。
它是一个战士在赢得惨烈战役后，终于卸下所有盔甲的彻底脱力；是在无边旷野中独行许久后，终于找到的一处可以暂时倚靠的岩壁。
“谢谢。”
伊桑的声音很低，带着浓重的鼻音，几乎是含在喉咙里的呢喃。
*
法案通过的那个夜晚，胜利的狂喜和劫后余生的虚脱，最终都消融在了一个滚烫的拥抱里。空气中信息素的交缠，比任何语言都更坦诚。伊桑放弃了思考，也放弃了抵抗，任由自己沉溺在凯泽那双冰川蓝的眼眸里。
当伊桑在第二天清晨的阳光中醒来，浑身酸软地陷在凌乱的床铺里，枕边还残留着凯泽信息素的味道时，他恍惚间觉得，那些过往的伤害和欺骗，似乎真的可以被抚平。
带着这份宿醉般的、不甚真切的安宁，伊桑开始计划一场小型的庆功派对。他想郑重地感谢那些陪着他推动《星泪石法案》的所有人。然而，当他联系自己最大的合作伙伴卢卡·莫雷蒂时，对方却只用一句“太忙了”作为理由，拒绝出席。
这突如其来的冷淡，像一根微小的刺，扎破了伊桑还漂浮在半空的喜悦。他随口问正在整理新闻的艾瑞斯：“你知道莫雷蒂先生在忙什么吗？”
艾瑞斯看着他，那眼神复杂得让伊桑心头一紧。她反问道：“你不知道吗？”
伊桑茫然地摇了摇头。
艾瑞斯愣了一下，似乎在确认他不是在开玩笑。随后，她沉默地将一个新闻链接传送到了伊桑的光幕上。
标题是黑色的，加粗的，像一纸战书——《〈星泪石法案〉的胜利背后：莫雷蒂议员联合在野党，对皇帝陛下法案发起全面绞杀》。
伊桑的心猛地一沉。
他一目十行地扫下去，每一个字都像烧红的烙铁，烫在他的视网膜上。报道称，就在《星泪石法案》通过的第二天，卢卡·莫雷蒂联合了十几位在野党议员，对凯泽上任以来推动的几乎所有核心法案，发起了一场蓄谋已久的、毁灭性的政治围剿。
伊桑的手指变得有些冰凉，他立刻打开星网的公共频道。
所有的大标题都和凯泽有关。
“青年帝王的滑铁卢？七项核心法案被弹劾，凯泽·维瑟里安面临信任危机！”
“蜜月期结束，无能本质暴露无遗：凯泽·维瑟里安的支持率一夜跌停！”
一夜之间，舆论的天平发生了毁灭性的倾斜。凯泽的声望一落千丈，他已经从一个功勋卓越的青年帝王，变成了星网上人人唾骂的“无能昏君”、“软弱的草包”。
他想起了昨夜的温存，想起了凯泽落在他身上的吻，想起了那双眼睛里毫不掩饰的情欲和……一丝他当时没看懂的、沉痛的决绝。
然后，另一个被他忽略的记忆，像一道惊雷，在他脑海中炸响。
就在不久前，他曾质问过凯泽，为什么卢卡会攻击他。凯泽当时是怎么回答的？他眼中闪过一丝毫不掩饰的欣赏，坦然地承认了那是他授意的。面对伊桑的追问，他只是说——“你迟一点就会知道的。我保证。”
他猛地从椅子上站了起来，椅子被向后推开，与地面摩擦发出一声刺耳的尖啸，但他充耳不闻。
为什么？
到底为什么？他必须要知道真相！
用自己的声誉为他铺路？把他和卢卡·莫雷蒂绑在一起，然后将自己推向所有人的对立面？这算什么？一场更宏大、更残忍的告别？
不。
伊桑的胸膛剧烈地起伏着。
他可以接受谎言，可以接受利用，他甚至可以接受凯泽那该死的、混杂着算计和控制的爱 。他曾以为自己最恨的是被当成棋子，最怕的是没有自由。
但直到这一刻，当他意识到凯泽可能要用自我毁灭的方式将他推开时，他才惊恐地发现自己真正的底线。
他已经准备好了和凯泽在权力和爱泥沼里纠缠一辈子，无论是作为盟友还是敌人。
但他绝不接受这个——凯泽单方面地，宣判他们关系的死刑。
但他绝不接受，自己被独自撇下。
伊桑冲出了办公室的门，快步走向凯泽的办公室。他的每一步都像是踩在刀尖上，带着不顾一切的决绝。他要去抓住那个混蛋，揪着他的领子问个清楚。
你可以利用我，可以算计我，可以用爱作囚笼，用恨作武器。
但你休想用这种方式，结束我们的战争。
你休想离开我。
委员会由十五名成员构成, 主席正是埃米利奥。其余成员则由环保、医疗领域的专家, 以及与各大选帝侯家族关系密切的议员组成。作为法案发起人, 卢卡·莫雷蒂邀请了伊桑作为特别证人出席听证会, 并参与立法讨论。这桩合作堪称奇景——就在几天前, 莫雷蒂议员还在猛烈抨击由伊桑的丈夫、皇帝凯泽所推动的另一项法案，转眼间, 两人却为了《星泪石法案》站在了同一战线。
前往议会那天的清晨, 天光正好。凯泽为伊桑扣上最后一枚袖扣，状似不经意地问：“《星泪石法案》通过之后, 你的下一步是什么？”
伊桑正在整理领带, 闻言动作一顿，只淡淡道：“先把这个法案推过去再说吧。”
“它一定会通过的。”凯泽的语气非常笃定，他凝视着伊桑的侧脸, “我只是真的想知道, 如果你要继续推动立法, 你的下一个目标是什么？”
伊桑停下了手上的动作, 转过身，抬起那双漂亮的绿眼睛，静静地看着他。那目光平静得像一汪深潭，让凯泽没来由地感到一丝心慌。
“你真的想知道？”伊桑问。
凯泽毫不犹豫地点头，仿佛这是一个丈夫对伴侣事业的全然支持。
“改变护国公时期的生育政策，”伊桑的语气平静无波，吐出的每一个字都像一枚精准的钉子，敲进凯泽的神经里, “开放堕胎限制，普及终身标记清洗，减少离婚的法律门槛。” 他自己想过这问题很多次，每一次都是同样的答案。
凯泽脸上的血色瞬间褪去。这些……这些全都是他当初用来“捕获”这只游隼的罗网。是他借以行凶的、整个帝国的法律与体制。开放堕胎，是为了那个他没能保护好的孩子；清洗标记，是为了抹去他强加的枷锁；减少离婚要求，是为了让“离开”成为一个真正的、自由的选项。伊桑的每一个目标，都精准地踩在他过往的罪刑之上。
伊桑低头微微一笑，摇了摇头，说道：“我劝过你别问了。”
凯泽闭了闭眼，压下了自己的惊惶。伊桑在讲法律问题，这不是对他个人的否定。
“好。” 凯泽听到自己说，“我们订个计划，你觉得需要几年？”
这一次，轮到伊桑真正地诧异了。他审视着凯泽，试图从那张他曾以为自己无比熟悉的脸上，找出哪怕一丝一毫的不情愿。
“这种立法的社会影响更广泛，需要更长久的立法计划。” 凯泽凑过来亲了一下伊桑的侧脸，继续说道：“我们要尽早开始准备。”
……我们。伊桑看着凯泽，然而，凯泽只是回望着他，带着一种近乎赤诚的微笑。
“等你的好消息。” 凯泽看着今天穿着格外隆重的伊桑，哥们似的拍了拍他的肩膀。
*
下午三点二十，一场本该被归入冗长议程档案的委员会听证会，在帝国议会大楼一个不起眼的小会议厅里准时开始。
伊桑只有五分钟。
他今天穿着一套白色的西装，胸口绣有万瑟伦家族的橄榄白鸽族徽。顶级的面料和剪裁完美地包裹着他劲瘦的腰身和修长的双腿，彰显着一种优雅的力量感。今天，他将自己打造成了一件最锋利的武器。所有的头发都被精心梳到脑后，露出了光洁饱满的额头和他那双在灯光下熠熠生辉的、漂亮的绿眼睛。
当伊桑站上演讲台时，会议室里只有二十几个人。但他知道，有无数道目光正通过无处不在的直播镜头，聚焦在他身上。
他伸手，将话筒微微调高，发出了一声轻微的“滋”声。那一瞬间，他想起了父亲费德里科·万瑟伦在断头台前的最后一次演讲。父亲在讲什么来着？平等？尊严？推动立法？那些未尽的篇章，现在，轮到他来写下结尾。
“各位议员，各位观众，下午好。”他的声音通过扩音设备清晰地传遍全场，平静而沉稳，“我在此为《星泪石法案》作证。我知道这听起来有点奇怪，不是吗？因为如果这个帝国里，有谁最有立场站出来反对这项法案，那个人，应该是我——莱安·万瑟伦。”
在天穹星一间大学宿舍里，一个历史系的学生正百无聊赖地刷着光幕，议会的直播推送弹了出来，她本想划过，却被这句开场白钉在了原地。她停下手指，皱起了眉。
伊桑顿了顿，目光扫过台下那些或惊愕或审视的脸。
“《星泪石法案》的目的是什么呢？是动用国库，保护一群恶棍、一群罪人，一群杀害了我的父母，一群给天穹星甚至全帝国所有居民无与伦比创伤的罪犯。他们被叫做——锈蚀之骨。”
在边境工业星球的一个工人食堂里，几个刚下工的男人正吃着饭。其中一个抬头看了一眼墙上的新闻屏幕，嗤笑一声：“听听，这小王子是要替他爹妈讨债了。”周围的人发出了几声附和的哄笑。
伊桑停了下来，在整个会议室死一般的寂静中，他忽然对着镜头，露出了一个轻飘飘的，却又重逾千斤的微笑。
“别紧张，他们也是我的童年噩梦。我当时只有六岁，被困在天穹星，没有食物和水，混在人群中……”
他在这里停顿了一下，极快地、几乎无法察觉地闭了一下眼睛，仿佛要将某个画面从视野里驱逐出去。
“……看着他们，砍掉了我父亲的头。”
——在这一刻，整个帝国都安静了下来。
工人食堂里，刚才还在嗤笑的男人，嘴巴微微张开，手里的勺子悬在了半空。整个食堂的嘈杂声，如同被一只无形的大手瞬间扼住，落针可闻。
大学宿舍里，那个历史系学生猛地坐直了身体，眼睛里写满了不可置信。
在天穹星的一家疗养院里，一位在当年的暴乱中失去了亲人的白发老人，浑浊的眼睛里，缓缓流下了一行泪水。
会议室里响起一片压抑的抽气声。坐在主席位的埃米利奥猛地一震，下意识地抬起手，用弯曲的中指，有些狼狈地擦掉了不受控制涌上眼角的水光。现场直播的观看人数正在以一个不可置信的速度增加。
“我也没想到，我居然能平静地讲出这段话。” 伊桑又是微微一笑，那笑容里是俯瞰过深渊之后的强大与悲悯。
伊桑收起了那个微笑，脸上的表情重新变得肃穆。他无视了满室的震惊与骚动，声音再次响起。
“我看到了你们眼中的震惊和不解。你们会问，一个儿子，为何要为杀父仇人请求医疗和工作防护的权利？一个王子，为何要为颠覆帝国的叛军寻求生机？”
他向前一步，身体微微前倾，双手撑在演讲台的两侧，目光如炬，直视着正前方的镜头，仿佛要穿透屏幕，与帝国亿万公民对视。
“因为我的父亲，费德里科·万瑟伦，他毕生所追求的平等、尊严与相互尊重，是面向所有智慧生命的——无论他是圣人还是罪犯！他所希望建立的帝国，是一个依靠法律与文明来彰显伟大的国度，而不是一个依靠仇恨和报复来维系统治的囚笼！”
那个历史系学生，此刻眼中正闪烁着一种近乎狂热的光芒。她颤抖着手，将直播链接分享到了所有的同学群里，只打上了一行字：“见证历史。”
他的声音陡然拔高，充满了不容置疑的力量。
“‘锈蚀之骨’是罪犯，他们必须、也正在接受帝国法律最公正的审判！但是，‘星泪石’是一种疾病！我们不能因为一个罪犯杀了人，就任由另一种疾病去折磨他、杀死他！因为当我们这样做的时候，我们就把自己降格到了和他们一样的位置！我们不能用他们的残忍，来证明我们的正义；我们必须用我们的文明，来审判他们的野蛮！”
工人食堂里，那个男人放下了勺子，他死死盯着屏幕，粗糙的脸上满是震撼。他旁边的工友碰了碰他：“嘿，他说得……”
“……妈的，有模有样的。”男人低声说。
“所以，《星泪石法案》不是一份赦免令，它是一份诊断书！它诊断的不是‘锈蚀之骨’的病情，而是我们整个帝国的良知！”
天穹星的疗养院里，那位老人闭上了眼睛，长长地、释然地叹了一口气。那声叹息里，没有了仇恨，只有一种被深刻理解后的平静。
伊桑直起身，退后一步，向着台下的议员们，向着镜头，微微鞠躬。
“通过它，不是为了拯救他们，而是为了拯救我们自己。我的话讲完了，谢谢。”
整个会议室，鸦雀无声。
而这片死寂，正通过亿万块光幕，蔓延至帝国的每一个角落，将伊桑最后的身影，深深烙印在每一个注视着他的公民心中。
伊桑离开了会议室，他已经完成了自己的工作。剩下的是卢卡·莫雷蒂的事情了。他要讨论数据、讨论预决算、讨论具体执行。
而在他身后，一场由他亲手点燃的思想风暴，才刚刚开始席卷整个帝国。
伊桑走后，会议室里的听证会仍在继续。卢卡·莫雷蒂议员正站在质询台前，独自面对着代表着能源和重工业利益的议员的轮番攻击，汗水已经浸湿了他的衬衫。每一个法案条文，都像是一场血淋淋的阵地战。
与此同时，在议会大楼不远处的一家咖啡馆里，伊桑的另一场战争也已持续了三个小时。他见了五拨人，他们中有的是财团的代表，有的是手握选票的政客，还有的是背景不明的“中间人”。
他们的诉求惊人地一致：要求将《星泪石法案》的适用范围严格限制在采石工业，绝不能扩展到整个能源和重工业领域。因为一旦法案推行，整个产业的成本最少会增加三倍。
而这场风暴的余波，早已穿透厚重的岩层和信号干扰，抵达了帝国最被遗忘的角落——刻尔柏洛斯五号行星的地下采掘营。
在一间永远弥漫着汗臭、机油和劣质消毒水味道的金属营房里，十几个矿工挤在一起，围着一个屏幕裂开的光幕。他们刚脱下那身能把人活活闷死的笨重防护服，正把一管管散发着藻类腥气的绿色营养膏挤进嘴里。
“他说的……能通过吗？” 一个脸上还带着稚气的年轻人，一边死死盯着光幕里伊桑那张干净得不像话的脸，一边下意识地揉捏着自己那条因为神经受损而日夜抽痛的小腿。如果法案能通过，他或许就不用在三个月后，用积攒的薪水去换一条冰冷的义体。
“指望‘他们’？” 躺在对面铺位的一个中年男人嗤笑一声，那笑声像是破风箱里挤出来的。他的四肢只剩下左臂，剩下的部分，都是帝国统一配发的、早已锈迹斑斑的笨重工业义体。他正用那只仅存的、布满老茧的肉手，费力地给自己的金属“右手”指关节上油，发出“吱嘎吱嘎”的酸涩声响。
“万一呢？” 年轻人没有回头，他的眼睛里，映着伊桑的身影，也燃起了一簇微弱却滚烫的火花。
咖啡馆里，最后一个游说者刚刚离开，那人临走前留下了一句意味深长的话：“万瑟伦先生，您在挑战一个延续了三百年的游戏规则。有时候，太理想化的英雄，结局通常不会太好。”
一直陪在旁边的艾瑞斯·墨瑟，直到此刻才终于松了一口气，她低声问：“你还好吗？”
伊桑只是看着窗外议会大楼的尖顶，淡淡地说：“我见过更糟的结局。” 他的脑海中，又闪过了那个从高高石阶上滚落的、带血的头颅 ，但他此刻无比平静。
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委员会的讨论，像一场无声的拉锯战，持续了整整七天。
伊桑感觉自己被劈成了两半。一半的他，灵魂被钉在议会的直播光幕前，为《星泪石法案》草案里每一个标点符号的修改而揪心；另一半的他，则在为即将到来的选帝侯会议铺路，心力交瘁。
当那份经过妥协、小幅削减了对能源工业要求的法案草案，终于重新回到国会进行最终表决时，伊桑感觉整个房间的空气都被抽干了。凯泽坐在他旁边。
投票开始的那一刻，他死死盯着光幕上疯狂跳动的数字，心脏像是被一只无形的手攥住，每一次“反对”票的增加，都让那只手收紧一分。他甚至已经点开了几个摇摆派议员的通讯号，随时准备用早已拟好的、更大的妥协去交换那最后几张关键的票。
在极致的紧张中，他甚至没有意识到，自己的手在微微发抖。
他下意识地伸出手，想抓住什么来稳住自己快要失控的心跳。
然后，他抓住了一只手。一只温暖、干燥、比他的手大上一圈的手。
伊桑的动作一僵，视线却依然无法从光幕上移开。他知道那是谁的手。凯泽没有说话，只是反手，将他冰凉的指尖紧紧包裹在自己的掌心。那份热度，通过交握的皮肤，源源不断地传递过来，像一个最坚实的锚，将他从焦虑的浪涛中稳稳地固定住。
当计票器最终停止时，那串数字——325：287：5——像一道赦令，烙印在他的视网膜上。
通过了。
伊桑猛地向后靠在椅背上，直到此刻才发觉自己的后背早已被冷汗浸透。他长长地、几乎是虚脱般地吐出了一口气，那口气带走了连日来所有的焦虑与紧绷。
直到此刻，他才将目光从光屏上移开，缓缓地、低头看向他们依然交握的双手。然后，他的目光顺着那只手，缓缓上移，最终定格在凯泽的脸上。
那双深邃的冰川蓝眼睛里，没有了他曾经熟悉的、带着算计的温柔 ，也没有了刻意表演的脆弱与泪水 ，只有一种被风暴洗礼过的、沉淀下来的平静与专注。凯泽也在看着他，目光里有一种近乎坦诚的赞许。
“恭喜。”凯泽先开口了，他的声音很低，带着一丝不易察觉的沙哑。他顿了顿，仿佛在斟酌词语，然后用一种更确定的语气补充道：“这是你的胜利。”
伊桑松开了紧握的手，凯泽以为他要抽离。
然而在下一秒，伊桑站了起来。他用尽了身上最后一丝力气，将自己疲惫不堪的头，深深地埋进了凯泽的肩窝。
他的手臂环上了那宽阔的后背，隔着衬衫，能感受到对方身体瞬间的僵硬，和随之而来的、小心翼翼的放松。
这个拥抱，无关情爱，无关欲望。
它是一个战士在赢得惨烈战役后，终于卸下所有盔甲的彻底脱力；是在无边旷野中独行许久后，终于找到的一处可以暂时倚靠的岩壁。
“谢谢。”
伊桑的声音很低，带着浓重的鼻音，几乎是含在喉咙里的呢喃。
*
法案通过的那个夜晚，胜利的狂喜和劫后余生的虚脱，最终都消融在了一个滚烫的拥抱里。空气中信息素的交缠，比任何语言都更坦诚。伊桑放弃了思考，也放弃了抵抗，任由自己沉溺在凯泽那双冰川蓝的眼眸里。
当伊桑在第二天清晨的阳光中醒来，浑身酸软地陷在凌乱的床铺里，枕边还残留着凯泽信息素的味道时，他恍惚间觉得，那些过往的伤害和欺骗，似乎真的可以被抚平。
带着这份宿醉般的、不甚真切的安宁，伊桑开始计划一场小型的庆功派对。他想郑重地感谢那些陪着他推动《星泪石法案》的所有人。然而，当他联系自己最大的合作伙伴卢卡·莫雷蒂时，对方却只用一句“太忙了”作为理由，拒绝出席。
这突如其来的冷淡，像一根微小的刺，扎破了伊桑还漂浮在半空的喜悦。他随口问正在整理新闻的艾瑞斯：“你知道莫雷蒂先生在忙什么吗？”
艾瑞斯看着他，那眼神复杂得让伊桑心头一紧。她反问道：“你不知道吗？”
伊桑茫然地摇了摇头。
艾瑞斯愣了一下，似乎在确认他不是在开玩笑。随后，她沉默地将一个新闻链接传送到了伊桑的光幕上。
标题是黑色的，加粗的，像一纸战书——《〈星泪石法案〉的胜利背后：莫雷蒂议员联合在野党，对皇帝陛下法案发起全面绞杀》。
伊桑的心猛地一沉。
他一目十行地扫下去，每一个字都像烧红的烙铁，烫在他的视网膜上。报道称，就在《星泪石法案》通过的第二天，卢卡·莫雷蒂联合了十几位在野党议员，对凯泽上任以来推动的几乎所有核心法案，发起了一场蓄谋已久的、毁灭性的政治围剿。
伊桑的手指变得有些冰凉，他立刻打开星网的公共频道。
所有的大标题都和凯泽有关。
“青年帝王的滑铁卢？七项核心法案被弹劾，凯泽·维瑟里安面临信任危机！”
“蜜月期结束，无能本质暴露无遗：凯泽·维瑟里安的支持率一夜跌停！”
一夜之间，舆论的天平发生了毁灭性的倾斜。凯泽的声望一落千丈，他已经从一个功勋卓越的青年帝王，变成了星网上人人唾骂的“无能昏君”、“软弱的草包”。
他想起了昨夜的温存，想起了凯泽落在他身上的吻，想起了那双眼睛里毫不掩饰的情欲和……一丝他当时没看懂的、沉痛的决绝。
然后，另一个被他忽略的记忆，像一道惊雷，在他脑海中炸响。
就在不久前，他曾质问过凯泽，为什么卢卡会攻击他。凯泽当时是怎么回答的？他眼中闪过一丝毫不掩饰的欣赏，坦然地承认了那是他授意的。面对伊桑的追问，他只是说——“你迟一点就会知道的。我保证。”
他猛地从椅子上站了起来，椅子被向后推开，与地面摩擦发出一声刺耳的尖啸，但他充耳不闻。
为什么？
到底为什么？他必须要知道真相！
用自己的声誉为他铺路？把他和卢卡·莫雷蒂绑在一起，然后将自己推向所有人的对立面？这算什么？一场更宏大、更残忍的告别？
不。
伊桑的胸膛剧烈地起伏着。
他可以接受谎言，可以接受利用，他甚至可以接受凯泽那该死的、混杂着算计和控制的爱 。他曾以为自己最恨的是被当成棋子，最怕的是没有自由。
但直到这一刻，当他意识到凯泽可能要用自我毁灭的方式将他推开时，他才惊恐地发现自己真正的底线。
他已经准备好了和凯泽在权力和爱泥沼里纠缠一辈子，无论是作为盟友还是敌人。
但他绝不接受这个——凯泽单方面地，宣判他们关系的死刑。
但他绝不接受，自己被独自撇下。
伊桑冲出了办公室的门，快步走向凯泽的办公室。他的每一步都像是踩在刀尖上，带着不顾一切的决绝。他要去抓住那个混蛋，揪着他的领子问个清楚。
你可以利用我，可以算计我，可以用爱作囚笼，用恨作武器。
但你休想用这种方式，结束我们的战争。
你休想离开我。
