正文 第63章 溺水之吻
当伊桑送凯泽回到属于帝国君主的寝宫时, 他几乎本能地想要离开。
这里华丽地让他窒息。
这里曾是他父母的居所，墙上那副由星尘和宝石拼成的北冕座星图，是他父亲曾指给他看过的第一片星空；窗边那个由整块白玉雕琢而成的卧榻, 是他母亲曾抱着他, 哼唱摇篮曲的地方。后来, 这里属于篡位者克劳狄, 凯泽的父亲。而现在, 它属于凯泽。
这里是权力的坟场，埋葬着万瑟伦的过往, 也埋葬着克劳狄的罪孽。他每一次在这里呼吸, 都是在呼吸自己家庭的骨灰。
就在他打算离开的时候，凯泽拉住了他的手腕。
“我还没洗澡。” 凯泽仰头看着他, 那双冰川蓝的眼眸里, 带着一丝小心翼翼的、近乎于乞求的脆弱。
“所以？” 伊桑挑眉问他。
“不清理干净的话，医用凝胶会受到污染，伤口就会发炎, 就没办法好起来。” 凯泽指着房间中央那个突兀的、仿佛来自另一个世界的医疗舱说道。
伊桑不说话, 只是等着凯泽把话说完。他隐隐知道凯泽要说什么, 但在那个越界的要求被提出来之前, 他不能预先拒绝。
“你能在这陪我一会儿吗？” 凯泽的声音很轻，“我怕摔倒。”
居然不是帮他洗澡？伊桑有些意外。
“你不用进来，”凯泽仿佛看穿了他的戒备，立刻补充道，“就在外面……陪我聊聊天，可以吗？”
这种无足轻重的请求，伊桑没有办法拒绝。
于是，他只能认命般地, 帮凯泽解开衣服的扣子。他强迫自己转过头，不去看那具伤痕累累的躯体。但衣物滑落的瞬间，他还是不可避免地用余光瞥见了。那曾如同神祇般坚不可摧的身体，青紫色的淤伤已经多半褪去，细密的缝合线正在被血肉所吸收。胸口的伤已经结痂，但腹部那道几乎将他开膛破肚的伤口，依旧在提醒着伊桑，那把刀曾如何贯穿了他的身体。
伊桑看着凯泽自己驱动轮椅，消失在了沐浴间的门后。他环顾四周，最终选择坐在了那个由一整块白色大理石雕琢而成的洗手台上。
然而，伊桑刚刚坐上那大理石台，他立刻就想起了自以为早就被遗忘的记忆。
他记起了那个高傲的Alpha是如何跪在他的面前，用一种近乎朝圣的、狂热的眼神仰望着他，将他所有羞愤的命令都当作最甜美的恩赐吞下。他记得自己是如何被那双冰蓝色的眼睛彻底剥光了所有伪装，从身体到灵魂，最终溃不成军地投降。
他记得的，不是被迫，而是屈服。不是憎恨，而是战栗。
伊桑像被烫到一样，猛地从洗手台上跳了下来，踉跄着后退了两步。
他惊魂未定地看着那空无一人的洗手台，仿佛那前面还跪着那个穿着整齐军装的的Alpha，正在用狂热的眼神仰望着他。一股灼热的浪潮猛地从他的尾椎骨窜上大脑，让他浑身滚烫，指尖却冰冷得可怕。
为什么？
这只是一个相同的场景而已啊……甚至都不是同样的地方。
为什么只是一个相同的场景，就能让他辛苦筑起的防线瞬间崩塌？他的人生一直在与命运的恶意抗争，他本该向前看，永不回头。可那个男人留下的烙印，就像刻在骨头上的魔咒，无论他逃到哪里，都无法摆脱。
他逃离的不是洗手台，他逃离的是一种恐惧——他恐惧的，不是凯泽如今这副需要他怜悯的脆弱模样 ，而是记忆中那个能让他彻底失控、溃不成军的、强大的凯泽。
更让他恐惧的是，他发现自己身体的深处，竟然还在为此而战栗。
沐浴间里，细细的水流声响起，将他从记忆的深渊中打捞出来。伊桑压低声音喘着气，他必须转移注意力，说点什么。
“你和埃米利奥，”他开口，声音因为缺氧而有些不稳，但内容却冰冷而实际，“到底说了什么？”
水声停顿了一瞬，随即又响起。“伊桑……”凯泽的声音隔着门和水汽传来，显得有些迟疑和疲惫，“你会知道的。再等一等，可以吗？”
伊桑已经预料到了这个回答。如果他们要告诉伊桑，当场就会说，如果这个交易需要隐瞒他，那他就不会轻易知道。但伊桑并没有太多的抗拒与恐惧，他知道埃米利奥和凯泽不会伤害他。
“好的。” 伊桑回答。但他还需要下一个话题，一个打破暧昧氛围转移注意力的话题。
“我一直想知道……”这一次，是凯泽的声音先响了起来，在水汽中显得闷闷的，“你为什么要离开。”话音刚落，凯泽像是怕被误会，立刻补充道：“我是说，你十四岁的时候，为什么要离开万瑟伦家。”
这话题并不让人愉快，但是在目前的安全区内，伊桑可以回答。
“因为觉得不公平。”伊桑说，声音平静得像在说别人的故事。
“什么不公平呢？” 凯泽缓缓问。
“天穹降落之日之后，我一直非常仇恨锈蚀之骨。他们封锁了天穹星，杀掉了我的父亲，害死了我的母亲，还杀死了无数多的人。我把他们当成纯粹的、需要被消灭的邪恶。”伊桑像是陷入回忆当中一样，缓慢地说道。
“虽然他们已经被护国公弗里德里希，你的祖父，所击溃杀死。但是我并不能停止恨他们。我问过我的老师们，为什么锈蚀之骨要这么做。但他们可能觉得我太小了，或者觉得不应该看这些，我始终没有答案。直到有一天，我偶然间看到了关于锈蚀之骨的调查报告。”
伊桑停顿了一下，像是在积蓄力量，而后，他问道：“你知道他们为什么叫……‘锈蚀之骨’吗？”
水声中，凯泽沉默了片刻，然后用气音般的、微弱的声音问：“……为什么？”
“因为他们几乎所有人都做了义体改造，有机械外骨骼。但他们住的垃圾星，大气环境极其恶劣，永远在下酸雨，永远高温潮湿。他们的机械外骨骼，永远是生锈的。所以才叫……锈蚀之骨。”
伊桑顿了顿，扯出一个近乎残酷的微笑。
“我当时很惊讶，你知道的，我当时只是一个孩子，我的第一个念头天真得可笑。我想，他们为什么不换一颗好一点的星球住呢？天穹星就很好。我居住的诺亚号也很好。我愿意把我的房间分一半给他们。”
“伊桑……” 凯泽的声音里压抑着止不住的颤抖。
伊桑没有理会，他只是自顾自地、残忍地继续说下去。
“后来，我就明白了。”他的声音轻了起来，却像一把冰冷的锤子，敲碎了所有温情脉脉的假象。
“因为我过得好，所以他们就过得不好。”
“因为像我这样的人过得越好，他们就过得越差。帝国上层贵族的奢侈生活，都是建立在锈蚀之骨这样的人的牺牲之上的。”
“卧室里的那块白玉的卧榻，你有注意过吗？” 伊桑问。
凯泽说：“它怎么了？”
“这种石头叫做星泪石。产自北冕座刻尔柏洛斯星系的第五颗行星，产量稀少，是宇宙中最坚硬、也最纯净的玉石之一。普通人会用这种玉石来做戒指、项链或者耳环。但是在这个寝宫里，它被用来做卧榻。”
“我看到的另一份报告，就是关于‘星泪石’的开采记录。刻尔柏洛斯-5，是一颗高重力行星，大气中充满了剧毒的酸性气体。任何机械都会很快生锈，最高效的开采方式，是人力。矿工们穿着最低劣的防护服，在毒雾中工作。但最致命的不是毒气，也不是塌方。”
“是这种玉石本身。它在未经处理时，会持续释放一种低频的亚声波共振。长期暴露下，矿工的神经末梢会开始‘溶解’，先是失去触觉，然后是痛觉，最后整个中枢神经系统会像被温水煮化的蜡一样，慢慢崩溃。当他们的手脚失去知觉时，为了不被淘汰，就会加装机械外骨骼，继续工作。”
“一份附录报告里说，一个矿工的平均工作寿命，是三年。而为了开采出这么大一块、毫无瑕疵的原石……需要数千名矿工，用他们的神经和生命，像蚂蚁一样，在黑暗的地下挖掘数十年。”
“我小的时候，我的母亲曾经抱着我，坐在那张卧榻之上，给我唱摇篮曲。她不知道，也不必知道，这块石头到底意味着什么。但是我不能假装不知道了。”
“如果这些人永远无法从帝国的统治中受益，他们凭什么要服从这种统治？”
伊桑转过头，目光仿佛穿透了那扇门，落在了里面的皇帝身上。他的声音不大，却清晰得像一声审判的钟鸣：
“易地而处，如果我是锈蚀之骨，我也会想推翻星穹神圣帝国。”
“可是他们杀死的，是我的父母、老师、朋友。” 伊桑说：“我没有办法彻底的同情锈蚀之骨，但是我也没有办法继续过原来的生活了。”
沐浴间里陷入了死一样的寂静。久到伊桑以为凯泽已经昏过去的时候，一个平静到可怕的声音响了起来。
“那你做了什么？” 他问。“你走了，带着痛苦，假装逃离了这种生活。你的亲人和老师关心你，而你同情的人会继续开采原矿。你做了什么？”
“我……”伊桑想说什么，但又停住了。他脑海中闪过给赞米亚星送去的药瓶、在 GJ 357 d 呼吁重建的画面。那些微不足道的努力，在此刻却显得如此苍白。他不是没努力过，但他做的一切，不过是自我安慰的借口。他只是个逃兵。
“我什么都没有做。” 他终于坦然承认，声音轻得像叹息。“我什么都做不到。”
“我的父亲做不到，我也做不到。”伊桑的声音逐渐低沉，仿佛耗尽了所有力气。他靠着墙，缓缓滑坐在地，将头深深埋在双膝之间，像一个被世界彻底抛弃的孩子。“我愚昧……懦弱……我什么都做不到……”
凯泽轻轻笑了起来，他说：“那让我们等着马库斯替你去消除不公吧。”
伊桑被激怒了。凯泽怎么敢这么说？伊桑又能指望马库斯做什么呢？发起战争？掠夺资源？绑架人质？
“对！我就期待你们维瑟里安当上皇帝！” 伊桑咬牙切齿地说道，“对！我就期待你们把局面弄得一团糟糕！我就期待下一次天穹陷落之日尽快到来！” 他几乎是口不择言地嘶吼着，说完，便猛地站起身，头也不回地冲出了凯泽的寝宫。
第二天，伊桑一夜未眠。他不知道该去哪里，最终还是鬼使神差地回到了自己的办公室。
“早上好，陛下。”
他在门口就被艾瑞斯·墨瑟拦下了。
“凯泽陛下说您要在今年的国会上提出一项新的法案，他让我来配合您的工作。” 艾瑞斯把最上面的文件夹递给了伊桑。
伊桑不明所以地接过，指尖能感觉到文件夹崭新的、带着棱角的质感。他打开。
扉页上，一行简洁、清晰的黑体字——
——《关于全面禁止“星泪石”开采及改善刻尔柏洛斯-5星系人权状况的法案（草案大纲）》
伊桑合上了文件夹。
过了不到几秒钟，他又打开了文件夹。
选帝侯会议会在六月底召开，国会会期是五月初到六月。现在不过一月底，伊桑有时间。
伊桑深深地吸了一口气，再缓缓吐出，强迫自己冷静下来。他抬起头，对上艾瑞斯探寻的目光，用一种他自己都觉得陌生的、沙哑却坚定的声音说：“谢谢。”
他进入办公室，在自己的终端上，联系了卢卡·莫雷蒂——那位塔莫德星籍的议员先生、万瑟伦家族的挚友。
伊桑邀请他共进午餐。
*
几天后，万瑟伦家族办公室和无忧宫共同发表了联合声明，澄清了此前关于万瑟伦家族继承人的误会。声明指出，外界一直将两位名字相似的家族成员混淆。一位是在塔莫德星长大的莱安·万瑟伦（Ryan Vancerene），另一位则是在天穹星无忧宫长大的莱安·万瑟伦（Rain Vancerene）。正是姓名的相似性，导致了公众的误解。
至于哪一位才是真正的万瑟伦继承人和万瑟伦的大公，这份声明并没有提及。
伊桑看着那份声明，觉得好笑。马库斯说得对，伊桑站在谁身边，谁就是真正的凯泽。而现在，埃米利奥站在谁那边，谁就是真正的万瑟伦大公。
埃米利奥迟迟未归，伊桑试图联系他，但埃米利奥却只在繁忙的间隙偶尔回复伊桑。他说自己很好、很安全、很忙，他远远地指示伊桑应该去找谁，怎么做，如何联合其他议员提出一个动议，如何完善草案法案，如何游说关键议员。
伊桑联系了马库斯，马库斯诚意满满地告诉伊桑，当然了，他当然非常愿意把莱昂送还给伊桑，但是他过于繁忙，以至于没有时间亲自来天穹星。如果伊桑愿意去找他，他自然是非常乐意的。
伊桑气到破口大骂但又无计可施。凯泽便安慰他，他们还有机会，迟早有一天，他们能把莱昂救回来的。
凯泽的身体在缓慢地恢复。出现在任何公众场合的时候，他都坐在轮椅上。但当凯泽半是祈求、半是强行搬进了无忧宫草坪上曾经属于埃文和伊桑的房子时，他又好像恢复不少。
伊桑劝他最好待在自己的寝宫，凯泽却执意要和伊桑挤在小房子里。他的理由是充分的，伊桑和他有一个终身标记，在他身体虚弱的时候，Omega的信息素有助于他的恢复。替他给出这个理由的医生正是塞缪尔·劳埃德。
这位凯泽的私人医生在伊桑送他离开之时，向伊桑请求一个拥抱。伊桑大度地拥抱了他。
这一幕被凯泽看到，成为了他抱着伊桑入睡的理由。
——虽然伊桑没有搞懂这两者之间到底有什么关系。
但是伊桑愿意给凯泽这个拥抱。关于凯泽的各种谣言四处流传，从他不体面的出身到不光彩的登基，再到他和莱安·万瑟伦成迷的婚姻状况。这些谣言从星网流传到办公大楼的茶水间。当面的冒犯自然是没有的，但有好几次，伊桑都能感觉到其他议员助理眼神里对他的探究和好奇。
伊桑心里清楚，这一切的起源都是他发起的《告选帝侯书》，他把凯泽推到了谣言的中心。他对凯泽的愧疚感让他无地自容，只能接受凯泽日益亲密的肢体接触和不断入侵地生活边界。
凯泽的个人终端已经响了三分钟了。来电人是莱莉·万斯，凯泽之前的副官。现在已经很晚了，如果不是紧急状况，莱莉不会在这个时间点的打扰凯泽的。但凯泽已经进入浴室快二十分钟了。
伊桑犹豫了很久，最终拿起了个人终端，敲响了浴室的门。
“凯泽，莱莉的紧急通讯。”
门内传来凯泽的声音：“进来，拿给我。”
伊桑深吸一口气，推开了门。
滚烫的蒸汽瞬间将他吞没。视野所及之处一片白茫，空气里饱和的Alpha信息素像一张密不透风的网，劈头盖脸地将他罩住，让他呼吸一滞。透过朦胧的水汽，他能看到凯泽高大的身影站在淋浴的水幕之下，许多狰狞的伤疤在他的背上纵横交错，像一幅残忍的战功图。
伊桑强迫自己移开视线，将终端递了过去。
凯泽转过身，那双冰川蓝的眼眸在水汽中显得格外深邃。他没有立刻接过终端，而是先伸出手，用一种不容置疑的力度，握住了伊桑的手腕。
肌肤相触的瞬间，伊桑像被电流击中，猛地一颤。
凯泽却仿佛毫无所觉，他关掉了水，从伊桑手里拿过了终端，另一只手却丝毫没有松开。他就这样握着伊桑的手腕，当着他的面，用那种沉稳冷静的、属于帝王的声线，对另一头的莱莉讲话。
伊桑想要回避，这不是他适合听的话题。但是凯泽牢牢抓着他的手。
“……封锁消息源，让第五舰队的发言人出面澄清，重点强调这是为了应对星盗活动的常规调动。是的，是的。” 凯泽对电话那边的莱莉说道。
他处理着帝国的军机要务，却赤裸着身体，将自己最脆弱的伤口和最强势的控制欲，同时展现在伊桑面前。
伊桑感觉自己快要疯了。他被困在这片狭小的、充满对方气息的浴室里，手腕被禁锢着，动弹不得，只能被迫听着这个男人用最理智的声音下达工作命令。
终于，通讯挂断了。
凯泽随手将终端丢在了一旁的置物架上，但他握着伊桑的手，却收得更紧了。下一秒，凯泽再次打开了热水，而后猛地一用力，把他整个人都拽进了淋浴的水幕之下！
“凯泽，你疯了！放开！” 伊桑终于压不住心底的惊怒，低吼道。温热的水流瞬间打湿了伊桑的衣服，布料紧紧地贴在皮肤上，勾勒出他因为震惊而僵硬的身体线条。他想挣扎，却被凯泽用那具伤痕累累的身体死死抵在冰冷的墙壁上。
伊桑害怕戳到凯泽的伤口，只能小幅度地反抗着。
“别担心，”凯泽低下头，滚烫的呼吸喷洒在伊桑的耳廓，声音因为压抑而沙哑得可怕，“我不会对你做什么。”
“我只是……感觉很糟，”他将头埋在伊桑的颈窝，像一头寻求慰藉的受伤野兽，“伤口很痛，伊桑……我需要你的信息素。”
伊桑的身体僵住了。理智在尖叫着让他推开这个男人，但身体的本能，在终身标记的绝对支配下，已经开始可耻地战栗。他能清晰地闻到凯泽身上医用凝胶和冷杉信息素混合的味道，夹在清洁产品和浴室水汽当中，这味道让他头晕目眩，四肢发软。
凯桑没有给他拒绝的机会。他引导着伊桑冰冷的手，抚上了自己滚烫的、布满伤疤的腹部。“伤口好痒……帮帮我……”他用气音般的、近乎哀求的声音说。
伊桑的脑子一片空白。他的手被迫在那具坚实的躯体上游走，指尖划过狰狞的缝合线。他在想被控制的莱昂、下落不明的埃文和受尽委屈的莱安，无尽的罪恶感和自我厌恶像潮水般将他淹没。
可身体却背叛了他。
在饱和的Alpha信息素的蛊惑下，他的身体，这个被终身标记过的Omega的身体，可耻地起了反应。
凯泽确实没做什么，这甚至让伊桑更恨他了。
……
当他在一阵剧烈的战栗中溃不成军时，他听到了凯泽压抑的喘息。
伊桑浑身脱力，几乎要顺着墙壁滑下去。
然而，下一秒，凯泽却捏住了他的下巴，强迫他抬起头。在他最脆弱、最失神的瞬间，一个深吻落了下来。
伊桑猛地惊醒，像是被扔进冰水里一样，浑身打了个寒颤。他用尽全身力气，一把推开了凯泽。因为用力过猛，他自己也踉跄着后退了两步，后背重重地撞在冰冷的瓷砖墙上。
他狼狈地、几乎是连滚带爬地逃出了这个让他窒息的、充满了屈辱和背叛的浴室。他冲进莱昂的卧室，反锁上门，背靠着冰冷的门板，大口大口地喘着气，仿佛一条濒死的鱼。在黑暗中，伊桑将头深深地埋进双膝之间，发出了野兽般的、痛苦而绝望的呜咽。
而沐浴间里，凯泽独自一人站在水幕之下，任由热水冲刷着他依旧滚烫的身体。他缓缓抬起手，指尖轻轻碰了碰自己的嘴唇，仿佛在回味刚才那个吻。他没有去管被伊桑推搡时可能再次裂开的伤口，只是安静地站着。
片刻之后，一个复杂的、混杂着满足、痛苦与势在必得的微笑，在他脸上慢慢浮现，又最终被水流冲刷得无影无踪。
这里华丽地让他窒息。
这里曾是他父母的居所，墙上那副由星尘和宝石拼成的北冕座星图，是他父亲曾指给他看过的第一片星空；窗边那个由整块白玉雕琢而成的卧榻, 是他母亲曾抱着他, 哼唱摇篮曲的地方。后来, 这里属于篡位者克劳狄, 凯泽的父亲。而现在, 它属于凯泽。
这里是权力的坟场，埋葬着万瑟伦的过往, 也埋葬着克劳狄的罪孽。他每一次在这里呼吸, 都是在呼吸自己家庭的骨灰。
就在他打算离开的时候，凯泽拉住了他的手腕。
“我还没洗澡。” 凯泽仰头看着他, 那双冰川蓝的眼眸里, 带着一丝小心翼翼的、近乎于乞求的脆弱。
“所以？” 伊桑挑眉问他。
“不清理干净的话，医用凝胶会受到污染，伤口就会发炎, 就没办法好起来。” 凯泽指着房间中央那个突兀的、仿佛来自另一个世界的医疗舱说道。
伊桑不说话, 只是等着凯泽把话说完。他隐隐知道凯泽要说什么, 但在那个越界的要求被提出来之前, 他不能预先拒绝。
“你能在这陪我一会儿吗？” 凯泽的声音很轻，“我怕摔倒。”
居然不是帮他洗澡？伊桑有些意外。
“你不用进来，”凯泽仿佛看穿了他的戒备，立刻补充道，“就在外面……陪我聊聊天，可以吗？”
这种无足轻重的请求，伊桑没有办法拒绝。
于是，他只能认命般地, 帮凯泽解开衣服的扣子。他强迫自己转过头，不去看那具伤痕累累的躯体。但衣物滑落的瞬间，他还是不可避免地用余光瞥见了。那曾如同神祇般坚不可摧的身体，青紫色的淤伤已经多半褪去，细密的缝合线正在被血肉所吸收。胸口的伤已经结痂，但腹部那道几乎将他开膛破肚的伤口，依旧在提醒着伊桑，那把刀曾如何贯穿了他的身体。
伊桑看着凯泽自己驱动轮椅，消失在了沐浴间的门后。他环顾四周，最终选择坐在了那个由一整块白色大理石雕琢而成的洗手台上。
然而，伊桑刚刚坐上那大理石台，他立刻就想起了自以为早就被遗忘的记忆。
他记起了那个高傲的Alpha是如何跪在他的面前，用一种近乎朝圣的、狂热的眼神仰望着他，将他所有羞愤的命令都当作最甜美的恩赐吞下。他记得自己是如何被那双冰蓝色的眼睛彻底剥光了所有伪装，从身体到灵魂，最终溃不成军地投降。
他记得的，不是被迫，而是屈服。不是憎恨，而是战栗。
伊桑像被烫到一样，猛地从洗手台上跳了下来，踉跄着后退了两步。
他惊魂未定地看着那空无一人的洗手台，仿佛那前面还跪着那个穿着整齐军装的的Alpha，正在用狂热的眼神仰望着他。一股灼热的浪潮猛地从他的尾椎骨窜上大脑，让他浑身滚烫，指尖却冰冷得可怕。
为什么？
这只是一个相同的场景而已啊……甚至都不是同样的地方。
为什么只是一个相同的场景，就能让他辛苦筑起的防线瞬间崩塌？他的人生一直在与命运的恶意抗争，他本该向前看，永不回头。可那个男人留下的烙印，就像刻在骨头上的魔咒，无论他逃到哪里，都无法摆脱。
他逃离的不是洗手台，他逃离的是一种恐惧——他恐惧的，不是凯泽如今这副需要他怜悯的脆弱模样 ，而是记忆中那个能让他彻底失控、溃不成军的、强大的凯泽。
更让他恐惧的是，他发现自己身体的深处，竟然还在为此而战栗。
沐浴间里，细细的水流声响起，将他从记忆的深渊中打捞出来。伊桑压低声音喘着气，他必须转移注意力，说点什么。
“你和埃米利奥，”他开口，声音因为缺氧而有些不稳，但内容却冰冷而实际，“到底说了什么？”
水声停顿了一瞬，随即又响起。“伊桑……”凯泽的声音隔着门和水汽传来，显得有些迟疑和疲惫，“你会知道的。再等一等，可以吗？”
伊桑已经预料到了这个回答。如果他们要告诉伊桑，当场就会说，如果这个交易需要隐瞒他，那他就不会轻易知道。但伊桑并没有太多的抗拒与恐惧，他知道埃米利奥和凯泽不会伤害他。
“好的。” 伊桑回答。但他还需要下一个话题，一个打破暧昧氛围转移注意力的话题。
“我一直想知道……”这一次，是凯泽的声音先响了起来，在水汽中显得闷闷的，“你为什么要离开。”话音刚落，凯泽像是怕被误会，立刻补充道：“我是说，你十四岁的时候，为什么要离开万瑟伦家。”
这话题并不让人愉快，但是在目前的安全区内，伊桑可以回答。
“因为觉得不公平。”伊桑说，声音平静得像在说别人的故事。
“什么不公平呢？” 凯泽缓缓问。
“天穹降落之日之后，我一直非常仇恨锈蚀之骨。他们封锁了天穹星，杀掉了我的父亲，害死了我的母亲，还杀死了无数多的人。我把他们当成纯粹的、需要被消灭的邪恶。”伊桑像是陷入回忆当中一样，缓慢地说道。
“虽然他们已经被护国公弗里德里希，你的祖父，所击溃杀死。但是我并不能停止恨他们。我问过我的老师们，为什么锈蚀之骨要这么做。但他们可能觉得我太小了，或者觉得不应该看这些，我始终没有答案。直到有一天，我偶然间看到了关于锈蚀之骨的调查报告。”
伊桑停顿了一下，像是在积蓄力量，而后，他问道：“你知道他们为什么叫……‘锈蚀之骨’吗？”
水声中，凯泽沉默了片刻，然后用气音般的、微弱的声音问：“……为什么？”
“因为他们几乎所有人都做了义体改造，有机械外骨骼。但他们住的垃圾星，大气环境极其恶劣，永远在下酸雨，永远高温潮湿。他们的机械外骨骼，永远是生锈的。所以才叫……锈蚀之骨。”
伊桑顿了顿，扯出一个近乎残酷的微笑。
“我当时很惊讶，你知道的，我当时只是一个孩子，我的第一个念头天真得可笑。我想，他们为什么不换一颗好一点的星球住呢？天穹星就很好。我居住的诺亚号也很好。我愿意把我的房间分一半给他们。”
“伊桑……” 凯泽的声音里压抑着止不住的颤抖。
伊桑没有理会，他只是自顾自地、残忍地继续说下去。
“后来，我就明白了。”他的声音轻了起来，却像一把冰冷的锤子，敲碎了所有温情脉脉的假象。
“因为我过得好，所以他们就过得不好。”
“因为像我这样的人过得越好，他们就过得越差。帝国上层贵族的奢侈生活，都是建立在锈蚀之骨这样的人的牺牲之上的。”
“卧室里的那块白玉的卧榻，你有注意过吗？” 伊桑问。
凯泽说：“它怎么了？”
“这种石头叫做星泪石。产自北冕座刻尔柏洛斯星系的第五颗行星，产量稀少，是宇宙中最坚硬、也最纯净的玉石之一。普通人会用这种玉石来做戒指、项链或者耳环。但是在这个寝宫里，它被用来做卧榻。”
“我看到的另一份报告，就是关于‘星泪石’的开采记录。刻尔柏洛斯-5，是一颗高重力行星，大气中充满了剧毒的酸性气体。任何机械都会很快生锈，最高效的开采方式，是人力。矿工们穿着最低劣的防护服，在毒雾中工作。但最致命的不是毒气，也不是塌方。”
“是这种玉石本身。它在未经处理时，会持续释放一种低频的亚声波共振。长期暴露下，矿工的神经末梢会开始‘溶解’，先是失去触觉，然后是痛觉，最后整个中枢神经系统会像被温水煮化的蜡一样，慢慢崩溃。当他们的手脚失去知觉时，为了不被淘汰，就会加装机械外骨骼，继续工作。”
“一份附录报告里说，一个矿工的平均工作寿命，是三年。而为了开采出这么大一块、毫无瑕疵的原石……需要数千名矿工，用他们的神经和生命，像蚂蚁一样，在黑暗的地下挖掘数十年。”
“我小的时候，我的母亲曾经抱着我，坐在那张卧榻之上，给我唱摇篮曲。她不知道，也不必知道，这块石头到底意味着什么。但是我不能假装不知道了。”
“如果这些人永远无法从帝国的统治中受益，他们凭什么要服从这种统治？”
伊桑转过头，目光仿佛穿透了那扇门，落在了里面的皇帝身上。他的声音不大，却清晰得像一声审判的钟鸣：
“易地而处，如果我是锈蚀之骨，我也会想推翻星穹神圣帝国。”
“可是他们杀死的，是我的父母、老师、朋友。” 伊桑说：“我没有办法彻底的同情锈蚀之骨，但是我也没有办法继续过原来的生活了。”
沐浴间里陷入了死一样的寂静。久到伊桑以为凯泽已经昏过去的时候，一个平静到可怕的声音响了起来。
“那你做了什么？” 他问。“你走了，带着痛苦，假装逃离了这种生活。你的亲人和老师关心你，而你同情的人会继续开采原矿。你做了什么？”
“我……”伊桑想说什么，但又停住了。他脑海中闪过给赞米亚星送去的药瓶、在 GJ 357 d 呼吁重建的画面。那些微不足道的努力，在此刻却显得如此苍白。他不是没努力过，但他做的一切，不过是自我安慰的借口。他只是个逃兵。
“我什么都没有做。” 他终于坦然承认，声音轻得像叹息。“我什么都做不到。”
“我的父亲做不到，我也做不到。”伊桑的声音逐渐低沉，仿佛耗尽了所有力气。他靠着墙，缓缓滑坐在地，将头深深埋在双膝之间，像一个被世界彻底抛弃的孩子。“我愚昧……懦弱……我什么都做不到……”
凯泽轻轻笑了起来，他说：“那让我们等着马库斯替你去消除不公吧。”
伊桑被激怒了。凯泽怎么敢这么说？伊桑又能指望马库斯做什么呢？发起战争？掠夺资源？绑架人质？
“对！我就期待你们维瑟里安当上皇帝！” 伊桑咬牙切齿地说道，“对！我就期待你们把局面弄得一团糟糕！我就期待下一次天穹陷落之日尽快到来！” 他几乎是口不择言地嘶吼着，说完，便猛地站起身，头也不回地冲出了凯泽的寝宫。
第二天，伊桑一夜未眠。他不知道该去哪里，最终还是鬼使神差地回到了自己的办公室。
“早上好，陛下。”
他在门口就被艾瑞斯·墨瑟拦下了。
“凯泽陛下说您要在今年的国会上提出一项新的法案，他让我来配合您的工作。” 艾瑞斯把最上面的文件夹递给了伊桑。
伊桑不明所以地接过，指尖能感觉到文件夹崭新的、带着棱角的质感。他打开。
扉页上，一行简洁、清晰的黑体字——
——《关于全面禁止“星泪石”开采及改善刻尔柏洛斯-5星系人权状况的法案（草案大纲）》
伊桑合上了文件夹。
过了不到几秒钟，他又打开了文件夹。
选帝侯会议会在六月底召开，国会会期是五月初到六月。现在不过一月底，伊桑有时间。
伊桑深深地吸了一口气，再缓缓吐出，强迫自己冷静下来。他抬起头，对上艾瑞斯探寻的目光，用一种他自己都觉得陌生的、沙哑却坚定的声音说：“谢谢。”
他进入办公室，在自己的终端上，联系了卢卡·莫雷蒂——那位塔莫德星籍的议员先生、万瑟伦家族的挚友。
伊桑邀请他共进午餐。
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几天后，万瑟伦家族办公室和无忧宫共同发表了联合声明，澄清了此前关于万瑟伦家族继承人的误会。声明指出，外界一直将两位名字相似的家族成员混淆。一位是在塔莫德星长大的莱安·万瑟伦（Ryan Vancerene），另一位则是在天穹星无忧宫长大的莱安·万瑟伦（Rain Vancerene）。正是姓名的相似性，导致了公众的误解。
至于哪一位才是真正的万瑟伦继承人和万瑟伦的大公，这份声明并没有提及。
伊桑看着那份声明，觉得好笑。马库斯说得对，伊桑站在谁身边，谁就是真正的凯泽。而现在，埃米利奥站在谁那边，谁就是真正的万瑟伦大公。
埃米利奥迟迟未归，伊桑试图联系他，但埃米利奥却只在繁忙的间隙偶尔回复伊桑。他说自己很好、很安全、很忙，他远远地指示伊桑应该去找谁，怎么做，如何联合其他议员提出一个动议，如何完善草案法案，如何游说关键议员。
伊桑联系了马库斯，马库斯诚意满满地告诉伊桑，当然了，他当然非常愿意把莱昂送还给伊桑，但是他过于繁忙，以至于没有时间亲自来天穹星。如果伊桑愿意去找他，他自然是非常乐意的。
伊桑气到破口大骂但又无计可施。凯泽便安慰他，他们还有机会，迟早有一天，他们能把莱昂救回来的。
凯泽的身体在缓慢地恢复。出现在任何公众场合的时候，他都坐在轮椅上。但当凯泽半是祈求、半是强行搬进了无忧宫草坪上曾经属于埃文和伊桑的房子时，他又好像恢复不少。
伊桑劝他最好待在自己的寝宫，凯泽却执意要和伊桑挤在小房子里。他的理由是充分的，伊桑和他有一个终身标记，在他身体虚弱的时候，Omega的信息素有助于他的恢复。替他给出这个理由的医生正是塞缪尔·劳埃德。
这位凯泽的私人医生在伊桑送他离开之时，向伊桑请求一个拥抱。伊桑大度地拥抱了他。
这一幕被凯泽看到，成为了他抱着伊桑入睡的理由。
——虽然伊桑没有搞懂这两者之间到底有什么关系。
但是伊桑愿意给凯泽这个拥抱。关于凯泽的各种谣言四处流传，从他不体面的出身到不光彩的登基，再到他和莱安·万瑟伦成迷的婚姻状况。这些谣言从星网流传到办公大楼的茶水间。当面的冒犯自然是没有的，但有好几次，伊桑都能感觉到其他议员助理眼神里对他的探究和好奇。
伊桑心里清楚，这一切的起源都是他发起的《告选帝侯书》，他把凯泽推到了谣言的中心。他对凯泽的愧疚感让他无地自容，只能接受凯泽日益亲密的肢体接触和不断入侵地生活边界。
凯泽的个人终端已经响了三分钟了。来电人是莱莉·万斯，凯泽之前的副官。现在已经很晚了，如果不是紧急状况，莱莉不会在这个时间点的打扰凯泽的。但凯泽已经进入浴室快二十分钟了。
伊桑犹豫了很久，最终拿起了个人终端，敲响了浴室的门。
“凯泽，莱莉的紧急通讯。”
门内传来凯泽的声音：“进来，拿给我。”
伊桑深吸一口气，推开了门。
滚烫的蒸汽瞬间将他吞没。视野所及之处一片白茫，空气里饱和的Alpha信息素像一张密不透风的网，劈头盖脸地将他罩住，让他呼吸一滞。透过朦胧的水汽，他能看到凯泽高大的身影站在淋浴的水幕之下，许多狰狞的伤疤在他的背上纵横交错，像一幅残忍的战功图。
伊桑强迫自己移开视线，将终端递了过去。
凯泽转过身，那双冰川蓝的眼眸在水汽中显得格外深邃。他没有立刻接过终端，而是先伸出手，用一种不容置疑的力度，握住了伊桑的手腕。
肌肤相触的瞬间，伊桑像被电流击中，猛地一颤。
凯泽却仿佛毫无所觉，他关掉了水，从伊桑手里拿过了终端，另一只手却丝毫没有松开。他就这样握着伊桑的手腕，当着他的面，用那种沉稳冷静的、属于帝王的声线，对另一头的莱莉讲话。
伊桑想要回避，这不是他适合听的话题。但是凯泽牢牢抓着他的手。
“……封锁消息源，让第五舰队的发言人出面澄清，重点强调这是为了应对星盗活动的常规调动。是的，是的。” 凯泽对电话那边的莱莉说道。
他处理着帝国的军机要务，却赤裸着身体，将自己最脆弱的伤口和最强势的控制欲，同时展现在伊桑面前。
伊桑感觉自己快要疯了。他被困在这片狭小的、充满对方气息的浴室里，手腕被禁锢着，动弹不得，只能被迫听着这个男人用最理智的声音下达工作命令。
终于，通讯挂断了。
凯泽随手将终端丢在了一旁的置物架上，但他握着伊桑的手，却收得更紧了。下一秒，凯泽再次打开了热水，而后猛地一用力，把他整个人都拽进了淋浴的水幕之下！
“凯泽，你疯了！放开！” 伊桑终于压不住心底的惊怒，低吼道。温热的水流瞬间打湿了伊桑的衣服，布料紧紧地贴在皮肤上，勾勒出他因为震惊而僵硬的身体线条。他想挣扎，却被凯泽用那具伤痕累累的身体死死抵在冰冷的墙壁上。
伊桑害怕戳到凯泽的伤口，只能小幅度地反抗着。
“别担心，”凯泽低下头，滚烫的呼吸喷洒在伊桑的耳廓，声音因为压抑而沙哑得可怕，“我不会对你做什么。”
“我只是……感觉很糟，”他将头埋在伊桑的颈窝，像一头寻求慰藉的受伤野兽，“伤口很痛，伊桑……我需要你的信息素。”
伊桑的身体僵住了。理智在尖叫着让他推开这个男人，但身体的本能，在终身标记的绝对支配下，已经开始可耻地战栗。他能清晰地闻到凯泽身上医用凝胶和冷杉信息素混合的味道，夹在清洁产品和浴室水汽当中，这味道让他头晕目眩，四肢发软。
凯桑没有给他拒绝的机会。他引导着伊桑冰冷的手，抚上了自己滚烫的、布满伤疤的腹部。“伤口好痒……帮帮我……”他用气音般的、近乎哀求的声音说。
伊桑的脑子一片空白。他的手被迫在那具坚实的躯体上游走，指尖划过狰狞的缝合线。他在想被控制的莱昂、下落不明的埃文和受尽委屈的莱安，无尽的罪恶感和自我厌恶像潮水般将他淹没。
可身体却背叛了他。
在饱和的Alpha信息素的蛊惑下，他的身体，这个被终身标记过的Omega的身体，可耻地起了反应。
凯泽确实没做什么，这甚至让伊桑更恨他了。
……
当他在一阵剧烈的战栗中溃不成军时，他听到了凯泽压抑的喘息。
伊桑浑身脱力，几乎要顺着墙壁滑下去。
然而，下一秒，凯泽却捏住了他的下巴，强迫他抬起头。在他最脆弱、最失神的瞬间，一个深吻落了下来。
伊桑猛地惊醒，像是被扔进冰水里一样，浑身打了个寒颤。他用尽全身力气，一把推开了凯泽。因为用力过猛，他自己也踉跄着后退了两步，后背重重地撞在冰冷的瓷砖墙上。
他狼狈地、几乎是连滚带爬地逃出了这个让他窒息的、充满了屈辱和背叛的浴室。他冲进莱昂的卧室，反锁上门，背靠着冰冷的门板，大口大口地喘着气，仿佛一条濒死的鱼。在黑暗中，伊桑将头深深地埋进双膝之间，发出了野兽般的、痛苦而绝望的呜咽。
而沐浴间里，凯泽独自一人站在水幕之下，任由热水冲刷着他依旧滚烫的身体。他缓缓抬起手，指尖轻轻碰了碰自己的嘴唇，仿佛在回味刚才那个吻。他没有去管被伊桑推搡时可能再次裂开的伤口，只是安静地站着。
片刻之后，一个复杂的、混杂着满足、痛苦与势在必得的微笑，在他脸上慢慢浮现，又最终被水流冲刷得无影无踪。
