正文 第61章 过时告解
痛。
这是凯泽恢复意识之后, 所能感到的全部。
痛楚像是一片冰冷而黏腻的海洋，用节律的潮汐无声将他淹没。在阵阵痛楚间，他偶尔能浮上海面换气。他试图睁开眼, 但眼皮重如铅铸；他试图发出声音, 但喉咙里只有无声的气流。他被困在了一具残破的躯壳里。一个由黑暗、痛楚和无尽寂静构成的活棺材。
也并非全然的寂静。他能感觉到冰冷的、维持着他生命体征的凝胶包裹着他, 能听到医疗舱维持系统那单调而催眠的嗡鸣, 以及床边生命监护仪规律的、节拍器般的滴答声。
而且……有的时候, 他能听到伊桑说话。隔着医疗舱，模模糊糊传了过来。凯泽并不当真, 在某些过于痛苦的时候, 他听到过伊桑说话的声音，甚至见到过伊桑的幻觉。这是魔鬼的引诱, 他绝不会当真。但即便如此, 他还是希望能浮上海面，听得更清楚一点。
“还要半个月才能回到天穹星。” 伊桑的声音在他侧面响起。
“你到底什么时候才能醒来啊……” 伊桑好像是叹了口气，好像在抱怨一个偷懒的同事。“我不想替你工作了, 你知道你攒了多少活没干吗？” 伊桑的声音低了下去, 凯泽听不太清, 大概是在说月底之前有好几个公开活动要出席。而后, 他的声音又高了起来：“总而言之你要快点醒来！”
凯泽用尽全力浮上海面，他想说好，想立刻醒来，想要把所有让人烦心的事情都从伊桑身边拿走。他用尽全力对抗身体的禁锢，但是他的灵魂在嘶吼，□□却纹丝不动，甚至连生命监护仪上的心跳数也没有变化。
“你现在看起来好像我第一次见到你的样子啊。” 伊桑的声音近了一点，他好像是趴在了医疗舱的舱盖上, 直直地盯着凯泽的脸。那视线仿佛有重量一般，凯泽感觉到了自己脸上的热意。
“那会你也躺在休眠舱里，闭着眼睛，头发乱飘。” 伊桑的声音轻且低，要凯泽废尽力气，才能从嗡鸣声中捕捉到。“中间人把休眠舱交给我，我看到你第一眼，就知道你是谁了。你不知道吧，我研究过你和你所有的兄弟。”
“我本来绝不运输活物的……” 伊桑叹了口气。
“但看到你躺在那里，我的心就跳得好快。” 伊桑沉默了一会，说道：“人不应该违反自己的原则的，否则就会发生不好的事情。”
“我把你的休眠舱放在了游隼号底舱，我只允许自己每天去看你一次。” 伊桑的声音带上了点梦幻般的自白，“但是那天空气循环系统坏了，我特别开心，因为我终于有了一个正当的借口，可以去底舱检修，再去……多见你一次。”
凯泽感觉自己停滞的血液，开始以一种灼热的速度奔流。他想见我，他想见我！
“你听说过睡美人的故事吗？或者白雪公主？随便。我一直怀疑那些王子有些恋尸癖。他们为什么想要亲吻一具尸体，甚至和她结婚？看到你的时候，我就明白了。”
伊桑的语气里满是自嘲，但凯泽听不到。他只听到了那句——“看到你的时候，我就明白了”。他明白了什么？他明白了什么？
一个荒谬的、狂妄的、他连在梦里都不敢奢求的答案，像一颗超新星，在他黑暗的意识里轰然炸开。难道是……难道伊桑明白的，是和他一样的东西？
凯泽感觉一股狂喜的、几乎要将他溺毙的浪潮席卷而来。他所有的计划，他精心组建的团队，他那些自以为是的、揣摩伊桑喜好的研究……全都是一场笑话。一场彻头彻尾的、愚蠢的、多此一举的笑话。
他什么都不需要做。他只需要躺在那里，他只需要是他自己，就够了。
这简直是个神迹。一个降临在他这个不信神的罪人头上的、奢侈到让他想哭的神迹。
“埃米利奥一直想让我结婚。我想。如果是你的话，说不定可以。”
可以。
可以！伊桑！当然可以！
凯泽在自己的头颅里疯狂地嘶吼着。一场沉默而暴烈的战争，正在他颅内的囚笼里上演。他想告诉伊桑，他愿意，他什么都愿意。他愿意抛弃皇位，他愿意改姓万瑟伦，他愿意做任何事，只要伊桑愿意用那种带着认命和欢喜的语气，再说一次“如果是你的话”。
他曾以为伊桑的爱，是他用谎言和信息素精心构筑的华美牢笼，是他算计来的战利品 。可现在他才知道，那座牢笼的门，从一开始就是伊桑为他虚掩着的。他只需要推门进去，就能得到一切。
他这个自诩为猎手、将算计刻入骨血的男人，这个曾以为只要流下几滴眼泪就能被原谅的傲慢的蠢货 ，却用对待敌人的方式，对待了他唯一的信徒。他这个在血与背叛里爬出来的蠢货，却只懂得用最暴力的方式去夺取，愚蠢地选择用炸药，将整座牢笼连同里面那个他最爱的人，一起炸得粉碎。
伊桑能相信他，不是因为伊桑轻信。而是因为伊桑想要相信他。他愿意相信凯泽一见钟情的鬼话，因为伊桑自己就是这样。这份迟来的真相，是世间最甜美的蜜糖，也是最致命的毒药。
“都是过去的事情了，我本来不想说。但反正你也听不到。”
不。
不——
那股灭顶的狂喜，在这一瞬间，化作了冰冷的、刺穿骨髓的恐惧。
不是过去！没有过去！求你，伊桑，不要让它过去！
他用尽全身的力气，试图对抗这具身体的禁锢。他感觉自己的声带在震动，却发不出任何声音。他感觉自己的肌肉在痉挛，却无法动弹分毫。
然后，他听到了那个将他彻底钉死在黑暗地狱里的名字。
“不知道埃文怎么样了……” 伊桑的声音轻得像随时会碎掉，“我好担心他。他登上逃生舱了吗？凯泽……我把他弄丢了。” 他的声音里带着无法抑制的颤抖和浓重的鼻音，“我害了他……是我对不起他，这一切……都是我的错。”
伊桑的每一个字，都像一把烧红的铁钉，穿过医疗舱，穿过凯泽的耳膜，将他残破的灵魂，死死地钉在了这具活棺材里。凯泽不再挣扎着想要浮到海面上来了，他不想用尽全力出现在伊桑面前，只为了倾听他到底有多关心另一个男人。想到伊桑的愧疚、担忧、心碎……以及未来可能会有的爱都将属于另一个人，凯泽想要把自己放逐于最深的海地。
过了许久，伊桑才长长叹了口气。
“我做了一件错事和一件蠢事。我不该让你登上游隼号，也不该创造埃文。我做错了，我会负责。”
说完，伊桑站了起来，离开了。就像是前几次一样，悄无声息地离开了。
别走……别离开我……
那原本还算平稳的心电监测仪，忽然发出尖锐而持续的蜂鸣，那条代表心跳的绿线，在剧烈地、无序地抽搐了几下后，无力地、慢慢地沉静下来，近乎拉成了一条直线。
生命预警的红光和刺耳警报响彻了整个船舱，伊桑是第一个冲回来的。他撞开门，看到的却是让他永生难忘的一幕——
医疗舱平稳的嗡鸣声被一种令人牙酸的、金属受力过度的呻吟打断。那扇本应由外部程序控制的舱门，正被一股来自内部的、纯粹由意志力驱动的蛮力，一寸寸地强行撬开。
一只手，率先从缝隙中伸了出来。那只手骨节分明，青筋毕露，上面还黏连着无数维持生命的管线和粘稠的医用凝胶。它像垂死之人抓住唯一的浮木，猛地攥住了医疗舱冰冷的边缘，指节因过度用力而泛出死一样的惨白。
紧接着，是凯泽的身体。
他几乎是挣扎着、翻滚着从那狭窄的开口中“爬”了出来。那具曾被伊桑在记忆里描摹过无数次的、如同古希腊雕塑般完美的躯体 ，此刻正以一种屈辱而破碎的姿态，暴露在刺眼的红光之下。他的胸口有大片可怖的青紫色瘀伤，像泼洒的墨迹，玷污了苍白的皮肤；新愈合的、蜈蚣般狰狞的缝合伤口，野蛮地割裂了平滑的肌理。粘稠的医疗凝胶混合着血丝，正从他宽阔的肩膀和胸膛上滑落，他赤裸的脊背上，肌肉的线条依然流畅而充满了力量感，但每一次呼吸，都会带动全身肌肉不受控制地剧烈颤抖，仿佛每一寸纤维都在尖叫着抗议。
粘稠的凝胶像一层肮脏的胎衣，包裹着他苍白的皮肤，顺着他金色的长发与脸颊滴落，让他狼狈不堪。他无视了冲过来的医护人员，甚至无视了那些被他粗暴扯断、正滋滋作响地漏着营养液的管线。他只是用手臂支撑着医疗舱的箱体，艰难地抬起头，用一双野兽般的、濒死的眼睛，死死地锁定了伊桑。那双曾经盛满算计与傲慢的冰川蓝眼眸，此刻只剩下最原始的、不加任何掩饰的乞求。
伊桑的理智在尖叫着让他后退，退后，交给医护人员！但他的身体却先一步走了过去。
他伸出手，似乎是想扶他。
下一秒，凯泽用尽最后一丝力气，不是揽住他，而是像溺水者一样，死死地、痉挛地抓住了他的手臂，将他拽向自己。那力道之大，仿佛要将自己的骨头都嵌入伊桑的血肉里。
伊桑被这股力量扯得一个踉跄，耳朵凑近了他张开的嘴。
“伊桑……” 凯泽的声音嘶哑得如同砂纸摩擦，每一个字都像是在咳血，“……遇见我……不是错事……我会证明的……再相信我一次……”
他没有说“我爱你”，没有说“对不起”，他只是在用生命最后的力气，乞求伊桑收回那句将他打入地狱的审判。
伊桑看着他，看着他渴求的眼神和颤抖的嘴唇。他感觉到了一种混杂着怜悯、战栗和巨大疲惫的窒息感。他想抽回手，却被那份力道禁锢着，动弹不得。他想说点什么，却发现自己什么都说不出来。
他只能看着凯泽的嘴唇无声地开合，重复着那个词——
“求你。”
伊桑的睫毛颤抖了一下。他终于有了反应。他看着凯泽，声音很轻，但是很稳。“你要活下来。”
而后，他就立刻后退，将位置让给了急救人员。
他远远地站在人群之后，整个世界的声音与人影都模糊成了背景。视野的尽头，只剩下凯泽那双眼睛——一双将他牢牢钉在原地的眼睛。他就这样与他对视，跨越人群，交换着无声的审判与乞求，直到那双眼睛里的光芒终于支撑不住，沉入黑暗。
再次醒来之后，凯泽不愿意再躺回医疗舱当中——除非伊桑愿意在旁边陪着。
凯泽脏器破裂，而伊桑主动脉破裂，失血过多。两人都身受重伤，无法进行跃迁，因此，他们只能以一种令人心焦的缓慢速度返回天穹星。
凯泽半躺在无菌医疗舱中，透过透明的舱壁，看着在他旁边处理公务的伊桑。军队、政府和皇室的工作都积攒了一大笔，伊桑无权处理政府和军队的工作，只能替凯泽先把皇室的工作应付过去。他们两个人默契地都没有提到伊桑在凯泽醒来之前的话。
凯泽的助手们——莱莉·万斯、艾瑞斯·墨瑟每天向伊桑汇报，而后再由伊桑转达给凯泽。伊桑想要他们自己和凯泽汇报，但被凯泽严肃拒绝。他的理由极其充分，自己是Alpha，而属下是未婚的女性Beta，他怎么能不穿衣服和这些人交流呢？于是伊桑每天不得不和凯泽说话。
在他们离开十字星环四天之后，马库斯将那张四位选帝侯大公签署的《告选帝侯书》同时发给了帝国所有重要的媒体，一时之间，所有人都在讨论这件事。无数的消息飞到了莱莉和艾瑞斯身边，而后再转达给伊桑，最后才被凯泽听到。
伊桑挣扎了许久，最终还是向凯泽摊开了马库斯的计划——那个用埃文替代凯泽的、恶毒的阳谋。
他憎恨自己此刻的软弱。但一想到埃文可能会被马库斯当成一个傀儡，在政治的棋盘上被肆意摆弄，他就开始不受控制的紧张。他不能让凯泽毫无准备地面对马库斯的下一次攻击，因为帝国的混乱最终会波及到每一个人——而一切的起源仅仅都是伊桑。
而且……伊桑在心底承认了那个最卑劣的私心：他需要凯泽的力量。他需要这个帝国的君主，动用他所能调动的一切资源，去找到埃文，找回莱昂和莱安。他完全不相信马库斯的鬼扯，马库斯一旦成功，等待他和埃文的绝对不会是什么去过自由自在的生活，而是悄无声息地消失。也只有埃文那种傻瓜，才会相信马库斯、被马库斯说动。
他也怕。他怕凯泽会因此对埃文痛下杀手，永绝后患。但当他抬起头，对上凯泽那双冰川蓝的眼眸时，他看到的不是算计，而是一种近乎破碎的、可怜的专注。那种眼神，仿佛他是他沉溺的深海中，唯一的光。
伊桑的心颤了一下，随即被更深的厌恶淹没。他厌恶凯泽的这种示弱，更厌恶自己竟然会为此而产生一丝微不可察的动摇。
他不是要再相信凯泽一次。他只是在两个魔鬼之间，选择了一个他暂时能控制的。
听完伊桑的说明，凯泽沉默了许久。病房里只剩下维生系统单调的嗡鸣。马库斯确实走了一招好棋，一句“伊桑站在谁身边，谁才是凯泽”，精准地戳在了所有问题的核心。
但反过来说……
凯泽的目光从光屏移开，落在了伊桑因焦虑而紧绷的脸上。
“如果马库斯还没有找到埃文……”凯泽开口，声音因为久未说话而显得异常嘶哑，却带着一种冰冷的、仿佛在解剖自己的平静，“我可以去假扮他。”
“什么？” 伊桑几乎以为自己听错了，他看着凯泽，像在看一个疯子。
凯泽没有理会他的震惊，只是用一种纯粹阐述事实的、不带任何感情的语调继续说道：“这是唯一能知道马库斯完整计划的方法 。也是……最快能找到埃文在哪里的方法。”
他把这个提议，包装成了一种实用的方法、合理的计谋。
但他没有说出口的是，当“假扮埃文”这个念头从脑海中冒出来的那一刻，一股混杂着狂喜与剧痛的电流瞬间贯穿了他残破的身体。他可以再一次，用“正当”的理由，拥抱伊桑。他将亲口品尝那些本该属于另一个人的爱语，亲身感受那些本该给予另一个人的温柔。他将成为自己最嫉妒的那个人的影子，饮下那杯全世界最甜美的毒酒。
伊桑在思考许久之后，接受了凯泽的说法。这个做法的没有任何成本，如果马库斯相信，那他们可以提早知道马库斯的计划。如果马库斯不相信，那也不会有任何的损失。当然，前提是——马库斯没有找到真的埃文。
于是，在断联很多天之后，伊桑给马库斯发去了第一条信息。
——他醒了。
马库斯很久之后才回复，只有一个字，却充满了居高临下的审视：“谁？”
——凯泽。
马库斯：“恭喜。”
伊桑攥紧了拳，指甲深深嵌入掌心，强迫自己用最急切的语气回复：“那你什么时候可以把莱安和莱昂还给我？”
马库斯回：“还给你？”
伊桑的心沉了下去，他打出了那句既是提醒也是威胁的话：“你答应我了。你说过，我站在谁旁边，谁就是凯泽。”
下一秒，马库斯的视讯请求粗暴地弹了出来。
“清退周围所有人，”马库斯的声音不带一丝温度，“给我看他的脑袋。”
伊桑知道，他要看的不是脸，而是那个象征着控制与身份的脑机接口。
他依言清空了病房，室内只剩下他和躺在医疗舱里、一动不动的凯泽。伊桑强迫自己稳住微微颤抖的手，将通讯器的镜头对准了凯泽的耳后。那是一个新做的、足以以假乱真的仿生皮肤贴片，模拟着脑机接口的样式，在医疗凝胶和舱体玻璃的几层折射下，几乎可以骗过所有人了。
“他呢？” 马库斯问，声音里带着一丝玩味。这个“他”，可以是在问“真正的凯泽”，当然，也可能是个陷阱，问的是埃文。
伊桑听到自己的声音，冷静得像一块冰。“死了。”
他面无表情地编织着谎言，每一个字都像淬了毒：“他们两个搏斗，凯泽受了重伤。当时飞船警报乱响，我一着急……就用了热武器。他死了。” 伊桑坚持用“凯泽”这个名字，来定义那个活下来的、他身边的这个人。飞船里是绝对禁止使用热武器的，不管是为了航行安全还是自身安全，但一艘快炸了的船，就没那么多说法了。
通讯那头，马库斯忽然低声笑了起来，那笑声让伊桑不寒而栗。
“弑君者，”马库斯轻声说道，“你抢走了我的称号。”
通讯那头沉默了片刻，就在伊桑以为自己赌赢了的时候，马库斯的语气忽然变得冰冷而笃定，像是在陈述一个不容辩驳的事实：
“我不会‘还给’你莱安。因为那是我的莱安。” 他一字一顿地说，“不过，晚一点你可以见到他和那个孩子。我希望他能和你一样，学会识时务。”
随后，马库斯挂断了视讯。病房重归寂静。他看着漆黑的屏幕上自己冰冷的倒影，马库斯的话语却像跗骨之蛆，在死寂中回响。
识时务？
他会的。他会让马库斯知道，自己究竟识的是谁的“时务”。
凯泽缓缓推开了医疗舱半开的盖子，沉默地坐起身，用手背仔细擦拭掉脸上残留的冰冷凝胶。这个动作缓慢而专注，仿佛在进行某种仪式，将那个重伤垂死的病人彻底剥离，重新成为那个冷静的君主。
“你觉得马库斯相信了吗？”伊桑的声音打破了沉默。
凯泽摇了摇头，他甚至没有看伊桑，开始擦拭自己的手。“没有。”他的声音很平静，像是在分析一个与自己无关的棋局，“这只是开始。他还会来测试和验证的。”
“他会怎么验证？”
“最简单的，是约定暗号。”凯泽说，“但这个太容易破解了，我们可以用重伤失忆来搪塞。马库斯不会放弃这么好的牌的，他还会找别的方法验证的。”
“什么方法？”
他抬起眼，那双冰川蓝的眼眸里是一片清明的冷酷，“他会要求我，做一些侮辱我的事，或者蠢事。”
凯泽的嘴角甚至勾起一丝极淡的、自嘲的弧度：“如果我是真的凯泽，我绝不会做，那他就能确认你在说谎。可如果我做了……不管我是真的还是假的，他都会很开心。因为一个愿意自取其辱的皇帝，比一个赝品更有价值。”
伊桑沉默了。他终于明白，他为了救回自己的爱人，正在将凯泽推向一场必将鲜血淋漓的公开处刑。他想到了凯泽曾有的骄傲，想到了他作为君主的尊严，而这一切，都将因为这个计划而被踩在脚下。
“……对不起。” 这三个字从伊桑的喉咙里挤出来，轻得几乎听不见，却又重如千钧。
那句“对不起”，像一把钥匙，打开了凯泽一直紧锁的、不敢与伊桑对视的眼眸。他终于敢看向伊桑，那双眼睛里翻涌着压抑到极致的渴望和痛苦。
“他还有别的牌，”凯泽的声音因为强行压抑情绪而变得嘶哑，“他会利用莱昂。他知道那是你的软肋，也是埃文的软肋。他会让我们通话，然后从旁边观察，看我是不是知道一些只有‘父亲’才知道的细节。”
凯泽停顿了一下，似乎接下来的话语更加难以启齿。
“或者……”他的呼吸一滞，仿佛被无形的手扼住了咽喉，“他会提前问过埃文，你们是如何相处的。他会观察我们……那你就需要像对待埃文那样对我，”凯泽的声音艰涩，每一个字都像从喉咙里碾过，“而我，也必须学会……如何像埃文那样回应你。”
这就是凯泽全部想要的。
这是凯泽恢复意识之后, 所能感到的全部。
痛楚像是一片冰冷而黏腻的海洋，用节律的潮汐无声将他淹没。在阵阵痛楚间，他偶尔能浮上海面换气。他试图睁开眼, 但眼皮重如铅铸；他试图发出声音, 但喉咙里只有无声的气流。他被困在了一具残破的躯壳里。一个由黑暗、痛楚和无尽寂静构成的活棺材。
也并非全然的寂静。他能感觉到冰冷的、维持着他生命体征的凝胶包裹着他, 能听到医疗舱维持系统那单调而催眠的嗡鸣, 以及床边生命监护仪规律的、节拍器般的滴答声。
而且……有的时候, 他能听到伊桑说话。隔着医疗舱，模模糊糊传了过来。凯泽并不当真, 在某些过于痛苦的时候, 他听到过伊桑说话的声音，甚至见到过伊桑的幻觉。这是魔鬼的引诱, 他绝不会当真。但即便如此, 他还是希望能浮上海面，听得更清楚一点。
“还要半个月才能回到天穹星。” 伊桑的声音在他侧面响起。
“你到底什么时候才能醒来啊……” 伊桑好像是叹了口气，好像在抱怨一个偷懒的同事。“我不想替你工作了, 你知道你攒了多少活没干吗？” 伊桑的声音低了下去, 凯泽听不太清, 大概是在说月底之前有好几个公开活动要出席。而后, 他的声音又高了起来：“总而言之你要快点醒来！”
凯泽用尽全力浮上海面，他想说好，想立刻醒来，想要把所有让人烦心的事情都从伊桑身边拿走。他用尽全力对抗身体的禁锢，但是他的灵魂在嘶吼，□□却纹丝不动，甚至连生命监护仪上的心跳数也没有变化。
“你现在看起来好像我第一次见到你的样子啊。” 伊桑的声音近了一点，他好像是趴在了医疗舱的舱盖上, 直直地盯着凯泽的脸。那视线仿佛有重量一般，凯泽感觉到了自己脸上的热意。
“那会你也躺在休眠舱里，闭着眼睛，头发乱飘。” 伊桑的声音轻且低，要凯泽废尽力气，才能从嗡鸣声中捕捉到。“中间人把休眠舱交给我，我看到你第一眼，就知道你是谁了。你不知道吧，我研究过你和你所有的兄弟。”
“我本来绝不运输活物的……” 伊桑叹了口气。
“但看到你躺在那里，我的心就跳得好快。” 伊桑沉默了一会，说道：“人不应该违反自己的原则的，否则就会发生不好的事情。”
“我把你的休眠舱放在了游隼号底舱，我只允许自己每天去看你一次。” 伊桑的声音带上了点梦幻般的自白，“但是那天空气循环系统坏了，我特别开心，因为我终于有了一个正当的借口，可以去底舱检修，再去……多见你一次。”
凯泽感觉自己停滞的血液，开始以一种灼热的速度奔流。他想见我，他想见我！
“你听说过睡美人的故事吗？或者白雪公主？随便。我一直怀疑那些王子有些恋尸癖。他们为什么想要亲吻一具尸体，甚至和她结婚？看到你的时候，我就明白了。”
伊桑的语气里满是自嘲，但凯泽听不到。他只听到了那句——“看到你的时候，我就明白了”。他明白了什么？他明白了什么？
一个荒谬的、狂妄的、他连在梦里都不敢奢求的答案，像一颗超新星，在他黑暗的意识里轰然炸开。难道是……难道伊桑明白的，是和他一样的东西？
凯泽感觉一股狂喜的、几乎要将他溺毙的浪潮席卷而来。他所有的计划，他精心组建的团队，他那些自以为是的、揣摩伊桑喜好的研究……全都是一场笑话。一场彻头彻尾的、愚蠢的、多此一举的笑话。
他什么都不需要做。他只需要躺在那里，他只需要是他自己，就够了。
这简直是个神迹。一个降临在他这个不信神的罪人头上的、奢侈到让他想哭的神迹。
“埃米利奥一直想让我结婚。我想。如果是你的话，说不定可以。”
可以。
可以！伊桑！当然可以！
凯泽在自己的头颅里疯狂地嘶吼着。一场沉默而暴烈的战争，正在他颅内的囚笼里上演。他想告诉伊桑，他愿意，他什么都愿意。他愿意抛弃皇位，他愿意改姓万瑟伦，他愿意做任何事，只要伊桑愿意用那种带着认命和欢喜的语气，再说一次“如果是你的话”。
他曾以为伊桑的爱，是他用谎言和信息素精心构筑的华美牢笼，是他算计来的战利品 。可现在他才知道，那座牢笼的门，从一开始就是伊桑为他虚掩着的。他只需要推门进去，就能得到一切。
他这个自诩为猎手、将算计刻入骨血的男人，这个曾以为只要流下几滴眼泪就能被原谅的傲慢的蠢货 ，却用对待敌人的方式，对待了他唯一的信徒。他这个在血与背叛里爬出来的蠢货，却只懂得用最暴力的方式去夺取，愚蠢地选择用炸药，将整座牢笼连同里面那个他最爱的人，一起炸得粉碎。
伊桑能相信他，不是因为伊桑轻信。而是因为伊桑想要相信他。他愿意相信凯泽一见钟情的鬼话，因为伊桑自己就是这样。这份迟来的真相，是世间最甜美的蜜糖，也是最致命的毒药。
“都是过去的事情了，我本来不想说。但反正你也听不到。”
不。
不——
那股灭顶的狂喜，在这一瞬间，化作了冰冷的、刺穿骨髓的恐惧。
不是过去！没有过去！求你，伊桑，不要让它过去！
他用尽全身的力气，试图对抗这具身体的禁锢。他感觉自己的声带在震动，却发不出任何声音。他感觉自己的肌肉在痉挛，却无法动弹分毫。
然后，他听到了那个将他彻底钉死在黑暗地狱里的名字。
“不知道埃文怎么样了……” 伊桑的声音轻得像随时会碎掉，“我好担心他。他登上逃生舱了吗？凯泽……我把他弄丢了。” 他的声音里带着无法抑制的颤抖和浓重的鼻音，“我害了他……是我对不起他，这一切……都是我的错。”
伊桑的每一个字，都像一把烧红的铁钉，穿过医疗舱，穿过凯泽的耳膜，将他残破的灵魂，死死地钉在了这具活棺材里。凯泽不再挣扎着想要浮到海面上来了，他不想用尽全力出现在伊桑面前，只为了倾听他到底有多关心另一个男人。想到伊桑的愧疚、担忧、心碎……以及未来可能会有的爱都将属于另一个人，凯泽想要把自己放逐于最深的海地。
过了许久，伊桑才长长叹了口气。
“我做了一件错事和一件蠢事。我不该让你登上游隼号，也不该创造埃文。我做错了，我会负责。”
说完，伊桑站了起来，离开了。就像是前几次一样，悄无声息地离开了。
别走……别离开我……
那原本还算平稳的心电监测仪，忽然发出尖锐而持续的蜂鸣，那条代表心跳的绿线，在剧烈地、无序地抽搐了几下后，无力地、慢慢地沉静下来，近乎拉成了一条直线。
生命预警的红光和刺耳警报响彻了整个船舱，伊桑是第一个冲回来的。他撞开门，看到的却是让他永生难忘的一幕——
医疗舱平稳的嗡鸣声被一种令人牙酸的、金属受力过度的呻吟打断。那扇本应由外部程序控制的舱门，正被一股来自内部的、纯粹由意志力驱动的蛮力，一寸寸地强行撬开。
一只手，率先从缝隙中伸了出来。那只手骨节分明，青筋毕露，上面还黏连着无数维持生命的管线和粘稠的医用凝胶。它像垂死之人抓住唯一的浮木，猛地攥住了医疗舱冰冷的边缘，指节因过度用力而泛出死一样的惨白。
紧接着，是凯泽的身体。
他几乎是挣扎着、翻滚着从那狭窄的开口中“爬”了出来。那具曾被伊桑在记忆里描摹过无数次的、如同古希腊雕塑般完美的躯体 ，此刻正以一种屈辱而破碎的姿态，暴露在刺眼的红光之下。他的胸口有大片可怖的青紫色瘀伤，像泼洒的墨迹，玷污了苍白的皮肤；新愈合的、蜈蚣般狰狞的缝合伤口，野蛮地割裂了平滑的肌理。粘稠的医疗凝胶混合着血丝，正从他宽阔的肩膀和胸膛上滑落，他赤裸的脊背上，肌肉的线条依然流畅而充满了力量感，但每一次呼吸，都会带动全身肌肉不受控制地剧烈颤抖，仿佛每一寸纤维都在尖叫着抗议。
粘稠的凝胶像一层肮脏的胎衣，包裹着他苍白的皮肤，顺着他金色的长发与脸颊滴落，让他狼狈不堪。他无视了冲过来的医护人员，甚至无视了那些被他粗暴扯断、正滋滋作响地漏着营养液的管线。他只是用手臂支撑着医疗舱的箱体，艰难地抬起头，用一双野兽般的、濒死的眼睛，死死地锁定了伊桑。那双曾经盛满算计与傲慢的冰川蓝眼眸，此刻只剩下最原始的、不加任何掩饰的乞求。
伊桑的理智在尖叫着让他后退，退后，交给医护人员！但他的身体却先一步走了过去。
他伸出手，似乎是想扶他。
下一秒，凯泽用尽最后一丝力气，不是揽住他，而是像溺水者一样，死死地、痉挛地抓住了他的手臂，将他拽向自己。那力道之大，仿佛要将自己的骨头都嵌入伊桑的血肉里。
伊桑被这股力量扯得一个踉跄，耳朵凑近了他张开的嘴。
“伊桑……” 凯泽的声音嘶哑得如同砂纸摩擦，每一个字都像是在咳血，“……遇见我……不是错事……我会证明的……再相信我一次……”
他没有说“我爱你”，没有说“对不起”，他只是在用生命最后的力气，乞求伊桑收回那句将他打入地狱的审判。
伊桑看着他，看着他渴求的眼神和颤抖的嘴唇。他感觉到了一种混杂着怜悯、战栗和巨大疲惫的窒息感。他想抽回手，却被那份力道禁锢着，动弹不得。他想说点什么，却发现自己什么都说不出来。
他只能看着凯泽的嘴唇无声地开合，重复着那个词——
“求你。”
伊桑的睫毛颤抖了一下。他终于有了反应。他看着凯泽，声音很轻，但是很稳。“你要活下来。”
而后，他就立刻后退，将位置让给了急救人员。
他远远地站在人群之后，整个世界的声音与人影都模糊成了背景。视野的尽头，只剩下凯泽那双眼睛——一双将他牢牢钉在原地的眼睛。他就这样与他对视，跨越人群，交换着无声的审判与乞求，直到那双眼睛里的光芒终于支撑不住，沉入黑暗。
再次醒来之后，凯泽不愿意再躺回医疗舱当中——除非伊桑愿意在旁边陪着。
凯泽脏器破裂，而伊桑主动脉破裂，失血过多。两人都身受重伤，无法进行跃迁，因此，他们只能以一种令人心焦的缓慢速度返回天穹星。
凯泽半躺在无菌医疗舱中，透过透明的舱壁，看着在他旁边处理公务的伊桑。军队、政府和皇室的工作都积攒了一大笔，伊桑无权处理政府和军队的工作，只能替凯泽先把皇室的工作应付过去。他们两个人默契地都没有提到伊桑在凯泽醒来之前的话。
凯泽的助手们——莱莉·万斯、艾瑞斯·墨瑟每天向伊桑汇报，而后再由伊桑转达给凯泽。伊桑想要他们自己和凯泽汇报，但被凯泽严肃拒绝。他的理由极其充分，自己是Alpha，而属下是未婚的女性Beta，他怎么能不穿衣服和这些人交流呢？于是伊桑每天不得不和凯泽说话。
在他们离开十字星环四天之后，马库斯将那张四位选帝侯大公签署的《告选帝侯书》同时发给了帝国所有重要的媒体，一时之间，所有人都在讨论这件事。无数的消息飞到了莱莉和艾瑞斯身边，而后再转达给伊桑，最后才被凯泽听到。
伊桑挣扎了许久，最终还是向凯泽摊开了马库斯的计划——那个用埃文替代凯泽的、恶毒的阳谋。
他憎恨自己此刻的软弱。但一想到埃文可能会被马库斯当成一个傀儡，在政治的棋盘上被肆意摆弄，他就开始不受控制的紧张。他不能让凯泽毫无准备地面对马库斯的下一次攻击，因为帝国的混乱最终会波及到每一个人——而一切的起源仅仅都是伊桑。
而且……伊桑在心底承认了那个最卑劣的私心：他需要凯泽的力量。他需要这个帝国的君主，动用他所能调动的一切资源，去找到埃文，找回莱昂和莱安。他完全不相信马库斯的鬼扯，马库斯一旦成功，等待他和埃文的绝对不会是什么去过自由自在的生活，而是悄无声息地消失。也只有埃文那种傻瓜，才会相信马库斯、被马库斯说动。
他也怕。他怕凯泽会因此对埃文痛下杀手，永绝后患。但当他抬起头，对上凯泽那双冰川蓝的眼眸时，他看到的不是算计，而是一种近乎破碎的、可怜的专注。那种眼神，仿佛他是他沉溺的深海中，唯一的光。
伊桑的心颤了一下，随即被更深的厌恶淹没。他厌恶凯泽的这种示弱，更厌恶自己竟然会为此而产生一丝微不可察的动摇。
他不是要再相信凯泽一次。他只是在两个魔鬼之间，选择了一个他暂时能控制的。
听完伊桑的说明，凯泽沉默了许久。病房里只剩下维生系统单调的嗡鸣。马库斯确实走了一招好棋，一句“伊桑站在谁身边，谁才是凯泽”，精准地戳在了所有问题的核心。
但反过来说……
凯泽的目光从光屏移开，落在了伊桑因焦虑而紧绷的脸上。
“如果马库斯还没有找到埃文……”凯泽开口，声音因为久未说话而显得异常嘶哑，却带着一种冰冷的、仿佛在解剖自己的平静，“我可以去假扮他。”
“什么？” 伊桑几乎以为自己听错了，他看着凯泽，像在看一个疯子。
凯泽没有理会他的震惊，只是用一种纯粹阐述事实的、不带任何感情的语调继续说道：“这是唯一能知道马库斯完整计划的方法 。也是……最快能找到埃文在哪里的方法。”
他把这个提议，包装成了一种实用的方法、合理的计谋。
但他没有说出口的是，当“假扮埃文”这个念头从脑海中冒出来的那一刻，一股混杂着狂喜与剧痛的电流瞬间贯穿了他残破的身体。他可以再一次，用“正当”的理由，拥抱伊桑。他将亲口品尝那些本该属于另一个人的爱语，亲身感受那些本该给予另一个人的温柔。他将成为自己最嫉妒的那个人的影子，饮下那杯全世界最甜美的毒酒。
伊桑在思考许久之后，接受了凯泽的说法。这个做法的没有任何成本，如果马库斯相信，那他们可以提早知道马库斯的计划。如果马库斯不相信，那也不会有任何的损失。当然，前提是——马库斯没有找到真的埃文。
于是，在断联很多天之后，伊桑给马库斯发去了第一条信息。
——他醒了。
马库斯很久之后才回复，只有一个字，却充满了居高临下的审视：“谁？”
——凯泽。
马库斯：“恭喜。”
伊桑攥紧了拳，指甲深深嵌入掌心，强迫自己用最急切的语气回复：“那你什么时候可以把莱安和莱昂还给我？”
马库斯回：“还给你？”
伊桑的心沉了下去，他打出了那句既是提醒也是威胁的话：“你答应我了。你说过，我站在谁旁边，谁就是凯泽。”
下一秒，马库斯的视讯请求粗暴地弹了出来。
“清退周围所有人，”马库斯的声音不带一丝温度，“给我看他的脑袋。”
伊桑知道，他要看的不是脸，而是那个象征着控制与身份的脑机接口。
他依言清空了病房，室内只剩下他和躺在医疗舱里、一动不动的凯泽。伊桑强迫自己稳住微微颤抖的手，将通讯器的镜头对准了凯泽的耳后。那是一个新做的、足以以假乱真的仿生皮肤贴片，模拟着脑机接口的样式，在医疗凝胶和舱体玻璃的几层折射下，几乎可以骗过所有人了。
“他呢？” 马库斯问，声音里带着一丝玩味。这个“他”，可以是在问“真正的凯泽”，当然，也可能是个陷阱，问的是埃文。
伊桑听到自己的声音，冷静得像一块冰。“死了。”
他面无表情地编织着谎言，每一个字都像淬了毒：“他们两个搏斗，凯泽受了重伤。当时飞船警报乱响，我一着急……就用了热武器。他死了。” 伊桑坚持用“凯泽”这个名字，来定义那个活下来的、他身边的这个人。飞船里是绝对禁止使用热武器的，不管是为了航行安全还是自身安全，但一艘快炸了的船，就没那么多说法了。
通讯那头，马库斯忽然低声笑了起来，那笑声让伊桑不寒而栗。
“弑君者，”马库斯轻声说道，“你抢走了我的称号。”
通讯那头沉默了片刻，就在伊桑以为自己赌赢了的时候，马库斯的语气忽然变得冰冷而笃定，像是在陈述一个不容辩驳的事实：
“我不会‘还给’你莱安。因为那是我的莱安。” 他一字一顿地说，“不过，晚一点你可以见到他和那个孩子。我希望他能和你一样，学会识时务。”
随后，马库斯挂断了视讯。病房重归寂静。他看着漆黑的屏幕上自己冰冷的倒影，马库斯的话语却像跗骨之蛆，在死寂中回响。
识时务？
他会的。他会让马库斯知道，自己究竟识的是谁的“时务”。
凯泽缓缓推开了医疗舱半开的盖子，沉默地坐起身，用手背仔细擦拭掉脸上残留的冰冷凝胶。这个动作缓慢而专注，仿佛在进行某种仪式，将那个重伤垂死的病人彻底剥离，重新成为那个冷静的君主。
“你觉得马库斯相信了吗？”伊桑的声音打破了沉默。
凯泽摇了摇头，他甚至没有看伊桑，开始擦拭自己的手。“没有。”他的声音很平静，像是在分析一个与自己无关的棋局，“这只是开始。他还会来测试和验证的。”
“他会怎么验证？”
“最简单的，是约定暗号。”凯泽说，“但这个太容易破解了，我们可以用重伤失忆来搪塞。马库斯不会放弃这么好的牌的，他还会找别的方法验证的。”
“什么方法？”
他抬起眼，那双冰川蓝的眼眸里是一片清明的冷酷，“他会要求我，做一些侮辱我的事，或者蠢事。”
凯泽的嘴角甚至勾起一丝极淡的、自嘲的弧度：“如果我是真的凯泽，我绝不会做，那他就能确认你在说谎。可如果我做了……不管我是真的还是假的，他都会很开心。因为一个愿意自取其辱的皇帝，比一个赝品更有价值。”
伊桑沉默了。他终于明白，他为了救回自己的爱人，正在将凯泽推向一场必将鲜血淋漓的公开处刑。他想到了凯泽曾有的骄傲，想到了他作为君主的尊严，而这一切，都将因为这个计划而被踩在脚下。
“……对不起。” 这三个字从伊桑的喉咙里挤出来，轻得几乎听不见，却又重如千钧。
那句“对不起”，像一把钥匙，打开了凯泽一直紧锁的、不敢与伊桑对视的眼眸。他终于敢看向伊桑，那双眼睛里翻涌着压抑到极致的渴望和痛苦。
“他还有别的牌，”凯泽的声音因为强行压抑情绪而变得嘶哑，“他会利用莱昂。他知道那是你的软肋，也是埃文的软肋。他会让我们通话，然后从旁边观察，看我是不是知道一些只有‘父亲’才知道的细节。”
凯泽停顿了一下，似乎接下来的话语更加难以启齿。
“或者……”他的呼吸一滞，仿佛被无形的手扼住了咽喉，“他会提前问过埃文，你们是如何相处的。他会观察我们……那你就需要像对待埃文那样对我，”凯泽的声音艰涩，每一个字都像从喉咙里碾过，“而我，也必须学会……如何像埃文那样回应你。”
这就是凯泽全部想要的。
