正文 第58章 两种法则
等伊桑再次醒来之后, 凯泽已经离开了卧室。楼下的香气和细微的响动传来，伊桑知道，凯泽又在试图扮演一个温和、耐心、试图照顾好自己的家庭的Alpha了。
凯泽几乎一夜未眠。昨夜伊桑的每一句话都像一把淬毒的刀, 一刀刀割在他的身上。他受了伤, 但是他没有远离这个让他受伤的人。他必须依偎在这个带给他伤害的人身边, 甚至去祈求更多伤害。只要不是……“真的没关系”, 什么都可以。
当伊桑终于睡去, 他却在黑暗中睁着眼睛，感受着那具温热身体近在咫尺, 却又远在天涯。恐惧像冰冷的海水, 将他彻底淹没。他不能再用过去的方式了，那只会带来毁灭。他答应了伊桑, 再也不会这样了, 绝对不会了。他必须做点什么，做点“正确”的事。他想到了埃文，想到了这个小房子。于是, 天不亮他就爬起来, 笨拙地研究着厨房里的一切。他绝望地、毫无头绪地试图复制那一份不属于他的、但能让伊桑感到幸福的生活样本。
他要保护伊桑, 让他快乐, 让他幸福。
伊桑躺在床上，转头抱住了床上的另一个枕头，把头埋了进去。昨夜凯泽那被彻底击垮后、孩童般的哀求还在耳边回响。一种混杂着报复的快感、和一丝对自己冷酷的陌生感的情绪在他心中翻搅。他恨凯泽。恨他将马库斯这头恶狼引到家门口，恨他让莱安和莱昂陷入险境。这份恨意像冰冷的铁锚，沉沉地坠在他的心底。
但同时，一种背叛理智的、不合时宜的渴望也在悄然滋生。他不想再和凯泽针锋相对了。再多一点对抗，他担心凯泽这把被他亲手磨砺的剑会彻底断裂。而且，一个站在厨房里的凯泽……光是想一想, 就让他感到一阵生理性的烦躁。他不需要一只摇尾乞怜的狗，他要一头可以去为他战斗的狮子。
伊桑又躺了一会，换好了衣服才推开卧室门。凯泽已经做好早饭，正站在那个小厨房里和什么人通话。
“早上好。” 凯泽看到了伊桑，立刻挂掉了通讯。他心中一阵狂跳，像等待审判的囚犯看到了法官。他冲着伊桑露出了一个笑容。他的眼下有着青黑的痕迹，眼皮有点肿，但已经收拾过自己，头发也扎在身后，虽然他还带着那个愚蠢卡通围裙，但看起来仍然是那个矜贵的皇帝。
伊桑居高临下看着凯泽。明明长相一模一样……凯泽甚至还穿着埃文的衣服，但是伊桑就是觉得他和埃文哪里都不一样。他站在厨房里的时候，那个不大的厨房一下显得更加局促了。
他不应该站在这里。伊桑想。他也不应该穿这种衣服。伊桑还记得在凯泽穿着深蓝色的军服，金色的长发在夜风里拂动，他站在无忧宫的停机坪上，地灯的照射让他像神明一样高大，像是全宇宙的光都落在他的身上。伊桑仅仅是看他一眼，心脏就会不受控制地剧烈跳动。那时的凯泽自信且夺目，而不是带着小心翼翼的笑容，仰着头等伊桑的下一个表情。
“早上好。” 伊桑下了楼。他靠近凯泽，然后环住了凯泽的腰。
一股狂喜的电流瞬间击中了凯泽。他几乎以为自己出现了幻觉。伊桑……抱住了他。这个动作像一道赦免令，将他从昨夜的地狱中暂时拯救出来。凯泽欣喜异常，想要抱回去，但他低头看到自己摸过黄油的手，动作猛地一僵，担心自己的手太脏，只能翘着手用小臂拢着伊桑的背。
伊桑只是替他解开了围裙，后退半步，把那个围裙从凯泽头上摘了下来。
在伊桑抬头摘掉围裙的时候，凯泽大概以为伊桑想吻他，已经半眯起眼睛凑了过来，希望像疯长的藤蔓缠住了他的心脏，他屏住呼吸，等待着那个能将他彻底救赎的吻，结果被伊桑立刻躲开了。
伊桑有点无奈，又觉得有点好笑。
“哥们。” 伊桑退后半步，拍了拍凯泽的肩膀，说道：“别费劲了。我之前爱上你，也不是因为你会做饭啊。”
那瞬间的希望碎裂成冰片，扎进凯泽的四肢百骸。“哥们”，这个词比任何辱骂都更伤人。凯泽的身体微微顿了一顿，显然被伤害的不轻。但伊桑的话却也给了他新的希望。“之前爱上你”——他抓住了这根救命稻草。
他立刻撑住了伊桑身后的桌子，把还捏着围裙的伊桑困在了自己的身体和桌子之间。在做这件事情的时候，凯泽心里犹豫，但动作很快。这是他熟悉的、属于过去自己的动作。他不知道这是对是错，但他不能让伊桑就这么转身离开。不能让“爱”这个话题没有得到回应就草草结束。
“那你之前为什么爱上我？” 凯泽又往前靠了点，让伊桑不得不后退一步，坐在桌子上了。
他问得很快，因为他害怕沉默，沉默会让他昨晚的恐惧卷土重来。伊桑此刻任何一点拒绝，都会立刻让他溃不成军。他在脑海中立刻翻出了福克斯博士关于沟通的说法，那成了他溺水时唯一能抓住的浮木，于是，他紧张地看着伊桑的眼睛说道：
“听到你说你之前爱上我，我非常非常高兴。我想了很久这个问题，但一直没有答案。你可以告诉我你'之前'为什么会爱上我吗？这对我真得很重要。”
伊桑愣了一下。他没想过能从凯泽口中听到类似的话。
“用标准的句式，表达感受，提出请求……你学得很快，凯泽。真的很快。” 伊桑微微推了推凯泽的肩膀。凯泽眼睛里闪过一丝慌乱，像一个作弊被当场抓获的学生，但还是让开了。
“我很难说清楚。” 伊桑的走到桌子另一面坐下，开始切自己的煎蛋。
伊桑手下不停，抬头看着桌子对面的凯泽说道：“但我可以帮你排除一个错误答案。我不会因为一个人穿着卡通围裙给我做早餐，我就爱上他的。”
“谢谢你帮我排除错误答案。”凯泽的肩膀略微放松了下来：“可以再多排除几个吗？”
伊桑微微一笑，说道：“不行，因为我没有那么善良。”
凯泽的心又沉了下去，但他强迫自己凝视着伊桑。他想说，你比你想象中善良很多，他又想问，你可以更善良一点的吗？他还想问，你是不爱我了吗？为什么不爱我了？最重要的是，你现在，或者不是现在，随便什么时候，还会爱上我吗？
但是，这些话语都堵在喉咙里，显得如此苍白无力。最终，凯泽的喉结剧烈地滚动了一下，声音有些沙哑，然后问：“那我现在可以吻你吗？这也对我很重要。”
这是一个赤裸的、几乎是脆弱的请求。他将自己最后一点尊严和希望，全部押在了这个问题上。他知道这很可悲，但他已经没有别的办法了。他曾是一个何等傲慢的掠夺者，认为亲吻与拥有是他的天生权利，是他标记所有物的勋章 。而现在，他成了一个乞丐，乞求一个吻，只为得到一个真实的、哪怕是带着怜悯的回应。他希望伊桑在知道了这一切，甚至有了一个“更好的凯泽”之后，还能垂怜于他。
伊桑的目光对上他，在那双熟悉的冰川蓝的眼睛里，看到了压抑的欲望，和一丝孤注一掷的乞求。那眼神让他想起某种被逼入绝境的野兽，所有的凶猛都已褪去，只剩下暴露在外的、柔软的喉咙。
有那么一瞬间，伊桑几乎要以为自己会点头。怜悯像潮水般涌上，几乎要将他的理智淹没。
但伊桑最终还是摇了摇头。
*
吃完早饭之后，伊桑和凯泽坐着同一架飞行器去了政府总署大楼。凯泽和伊桑在大楼电梯前告别，去和各自的团队开会。不管是莱昂被绑架，还是重开选帝侯会议，对双方来说都是目前最重要的议题。
伊桑在路上联系了埃米利奥，告诉了他马库斯的动态。埃米利奥便立刻安慰他，没关系的，我们会能救回你的朋友的。伊桑说自己需要一个谈判团队，埃米利奥的文字看起来相当愉悦：“宝贝，我们多的是谈判专家。”
伊桑到了自己的办公室不到半个小时之后，万瑟伦家族的首席法律顾问敲响了他的门。不到两个小时，埃米利奥已经为他找到了一个十多人的团队。埃米利奥自己造访这间办公室的时候，先来的人正在向后来者介绍目前的情况。
伊桑的故事被小小的润色了一下，变成了莱安·万瑟伦大公在Kepler-186f度假时候，他和皇帝的孩子莱昂·万瑟伦，他的朋友伊桑·霍尔特和埃文·霍尔特，被马库斯·维瑟里安大公“邀请”前往其他地方“做客”。现在，马库斯要求召开选帝侯会议，才愿意让这几位尊贵的客人回到天穹星。
这个故事显然错漏百出，比如说Kepler-186f绝非度假胜地。再比如说，谁都知道伊桑·霍尔特和莱安·万瑟伦大公是同一个人。再比如说，他们从未听说皇帝还有个名叫莱昂的继承人。但没有人指出这些问题来。
这场会议的重点是如何与马库斯达成一致，让他送这些客人回家。在两三个小时的会议之后，伊桑的团队得出的结论是，他们需要将这场可能爆发为军事冲突的不愉快、转变成一个友好的协商，在谈判桌上解决一切问题。因此，签字的地点必须在某个公众的、非军事的、不属于任何一方的空间站上。莱昂的另外一位父亲，需要提供信息、安保、后勤的全部支持。
随后，伊桑敲响了凯泽办公室的门，提出了这套方案。凯泽却只说：“伊桑，我爱你，我尊重你，但是这个方案不行，你不了解马库斯。” 凯泽再清楚不过了，在维瑟里安的逻辑里，谈判桌只是个一个幌子，桌下永远是明晃晃的刀子。谈判桌上有谈判桌的法则，丛林有丛林的法则。
尽管凯泽在办公室里发出了那般恳切的警告，但伊桑最终还是采纳了他团队的方案。
在中午的时候，双方都拿出了自己可以接受的谈判地点。而后双方地谈判团队又进行了一次交锋。和埃米利奥说得一样，凯泽的团队在埃米利奥的人面前几乎可以说毫无胜算。那些人优雅、精准，将凯泽花重金请来的“专家”们打得溃不成军。
凯泽坐在谈判桌前，却像个无关紧要的旁听生。这不是他习惯的解决问题的方式，也绝不是能解决马库斯的方式。他看着伊桑和他的顾问们运筹帷幄，心中升起一股荒谬的无力感。这支团队是帝国最锋利的刀，却被用来给一块石头修剪枝叶，简直是自杀行为。
但这把刀……本身是无价之宝。
凯泽对于埃米利奥的谈判团队印象深刻，他们几乎卷走了凯泽四分之三的个人财产。他意识到，在自己看不到的战场上，这种力量远比一个军团更可怕。
中场休息的时候，伊桑和法律顾问聊着天。中场休息时，埃米利奥推开侧门去了休息区，凯泽跟了出去。
门外是一处开阔的室内中庭，种植着巨大的绿色植物。高大的玻璃穹顶下，一座空中廊桥连接着大楼的不同区域。埃米利奥就站在廊桥边，凭栏而立，指间夹着一支雪茄。他身后，便是会议室的整面落地玻璃墙。
凯泽走进了埃米利奥身边的那片云。埃米利奥打开了自己的雪茄盒子示意他自己拿一根，凯泽再次摇了摇头。
“埃米。”凯泽转头看着埃米利奥，“我必须承认，你的团队是艺术品。虽然我认为用他们去对付马库斯是在浪费时间，但在任何文明的谈判桌上，他们所向披靡。”
他顿了顿，看着埃米利奥：“我很好奇，这样的团队，你是从哪里找来的？为什么我动用整个帝国的资源也找不到这样的人。”
埃米利奥享受地吐出一口浓白的烟雾，眼角的皱纹里带着一丝洞悉一切的嘲弄。“陛下，这些人不是用钱能买到的。他们需要的是信任、时间，以及几代人积累下来的人脉和资源。”他顿了顿，将雪茄夹在指间，“不过你不需要担心，我会在死前，把这些都教给莱安的。”
凯泽：“我以为我们是盟友了。” 在伊桑“失踪”期间，埃米利奥对凯泽几乎异常热情，但等到伊桑回到了天穹星，埃米利奥就对凯泽冷了下来。
“哦？”埃米利奥终于笑了。“陛下，如果你愿意改姓‘万瑟伦’，那我们就是真的盟友了。”
“我已经同意莱昂姓万瑟伦了。” 凯泽回道。
“那很好，”埃米利奥点了点头，掐灭了雪茄，“那莱昂将来也会掌握这一切。” 说道莱昂的时候，他终于有了点笑意。
埃米利奥转身准备离开，又像是想起了什么，停下脚步。“凯泽，给你一个建议。不用担心，这个是免费的。这些人，永远不会对一个姓维瑟里安或者博蒙特的人忠诚。别总想着从我这里挖东西，去看看你的母亲，抓住她手里那些真正属于你的资源吧。”
埃米利奥走了，他又推开那道小门走了回去。凯泽没有立刻回去，他站在原地，目光穿透会议室的隔音玻璃，落在了伊桑身上。
伊桑正侧着身，和一个头发花白的中年Beta顾问说话。他听得很专注，脸上带着一个凯泽许久未见的、全然放松的笑容。那笑容点亮了他的眉眼，让眼角的弧度都变得柔和，像冬日里最暖的一束阳光。
他笑得那么开心。
凯泽想，伊桑已经很久、很久没有对他这么笑过了。当伊桑对着他的时候，他的唇角会上扬，但那双漂亮的眼睛里却是一片冰冷的荒原。他的笑容和他童年时期拍的那些圣诞照片一模一样，是一种精心校准过的、不快乐的礼节。
凯泽能发现，能看懂，凯泽是全世界最懂伊桑的不快乐的那个人。
仿佛被那道过于沉重、几乎带着灼痛感的视线刺到，伊桑转过头，与他对上了目光。仅仅一瞬间，他脸上那抹真诚的暖意就如潮水般褪去。眼中的光熄灭了，那发自内心的笑容停顿、凝固，随即，又被重塑成一个无懈可击的、礼貌而疏远的假面。
凯泽猛地转开了视线，仿佛再多看一秒，就会被那面具上的冰冷割伤。这不是他要的伊桑，也不是他想看到的笑容。
中场休息结束的提示音响起。凯泽走回谈判室，在所有人错愕的目光中，他用一种不带任何情绪的声音说道：“我同意万瑟伦大公的所有方案。”
他的法律顾问差点从椅子上跳起来，但凯泽只是淡淡地扫了他一眼，那一眼让所有反对的话都冻结在了喉咙里。
凯泽垂下眼帘，掩去其中复杂的情绪。他想，让他们玩文明人的游戏好了。
他当然知道伊桑的计划有多么优雅、多么符合旧贵族的体面。但在他看来，用这套规则去对付马库斯，无异于派一个诗人去和角斗士肉搏。他无法说服伊桑，更无法阻止他。他唯一能做的，就是在伊桑看不到的地方，准备好自己的刀。
他有自己的，完全不同的解决方案。一个不需要谈判，只需要精准坐标和一支秘密舰队的方案。他不是要和伊桑对抗，他只是要在伊桑的计划失败时，能有足够的力量将他、莱昂，还有那个他不愿意承认却又必须拯救的赝品，从地狱里捞出来。
协议达成后，伊桑立刻要求与马库斯进行三方视讯。
马库斯回信息回的慢慢悠悠，但最终还是同意了视讯。
马库斯显然以为这只是一次私人通话，当他打开摄像头，看到屏幕对面坐着一整个谈判团队时，他脸上表情瞬间凝固了。居中而坐的，是身着深色西装、神情冷峻的伊桑，他的身旁，是气定神闲的埃米利奥。
马库斯对埃米利奥并不陌生，他曾经试图用他所认识的“莱安·万瑟伦”和埃米利奥搭话，但是对方只是露出个冰冷而无可挑剔地笑容，对着马库斯说道：“很高兴你们相处融洽。” 马库斯一度以为是万瑟伦家族已经放弃了莱安·万瑟伦，直到几年之前，他才意识到，和他一起长大的那个“莱安·万瑟伦”并非是那个古老家族的继承人。
而伊桑……马库斯看着对面绿色眼睛的青年，微微笑了笑。伊桑会得到他想要的，在一切结束之后。
伊桑没有让他开口，他非常清晰地陈述了最终的签字方案。伊桑提议在南十字座地十字架二号星附近的大型自由贸易港“十字星环”签字。这一港口并不属于任何一个选帝侯，也相对独立于帝国的领星。同时，因为贸易协议，所以进入该港区域的飞船都不得配备大型武器。
马库斯立刻拒绝了这个方案。但在一番拉锯后，双方终于达成共识：可以在十字星环贸易区，但必须在马库斯的船上。
通话的最后，马库斯提出了新的要求：“凯泽·维瑟里安，无论如何，都不能出现在签字现场。”
凯泽心中冷笑。
于是，一直沉默地站在画面外的凯泽走进了镜。“我可以不去，”他的声音不大，却让整个会议室都安静下来，“但是，你必须带上所有的人质——”
他停顿了一下，那双冰川蓝的眼睛里闪过一丝极度的痛楚，仿佛接下来要说出的每一个字，都是从血肉里剜出来的。
“……莱昂，伊桑，还有埃文。一个都不能少。”
伊桑心里猛地一动，但他强迫自己没有去看凯泽。这是凯泽第一次喊出了埃文的名字。
最终，协议敲定。双方将在四十八小时后，在十字星环贸易区会面。
*
在各自准备之后，凯泽带着人登上了万瑟伦的飞船。
伊桑看着那些机甲登船，没有发表任何见解。如果马库斯可以做个文明人，伊桑愿意用文明人的办法的解决这个问题。如果他不愿意做个文明人，伊桑不会阻拦野蛮人之间的对决。
启程之后，凯泽回到了伊桑旁边的座位。埃米利奥把他们的座位安排在一起，离其他人都很远，像是在一个孤岛上圈出了两个囚徒。伊桑什么也没说，只是礼貌地帮迟来的凯泽扣好了安全带。
跃迁通道形成的瞬间，巨大的轰鸣和震动吞噬了一切。就在这片混沌之中，凯泽忽然开口，他的声音几乎是在咆哮，才能勉强穿透噪音的屏障：“我给你买了很多飞船！”
伊桑转头看他。
“游隼号的同系列，所有型号，我都买了！” 凯泽大声说道，“天琴星的修理厂有全息扫描图，我……我按照游隼号的配置，改装了一个几乎一模一样的！”
伊桑的喉结动了动，最终只发出了一个单音节：“嗯。”
“我还准备了礼物给你！” 凯泽不顾飞船的颠簸，固执地要去掏口袋里的东西。
“别乱动！” 伊桑厉声呵斥凯泽，“你想在跃迁里骨折吗？！坐好！”
凯泽摇了摇头，固执地从口袋里拿出了一个黑色的丝绒小盒子。
凯泽像是没听见，只是摇了摇头，终于从口袋里拿出了一个黑色的丝绒小盒子。
伊桑的脸立刻沉了下来，眼神冰冷。他以为自己已经看过了凯泽所有的手段，但对方总能拿出新的、让他疲于应对的东西。
“伊桑……”凯泽的声音带着一丝颤抖，他几乎是抢在伊桑做出任何反应之前，急切地解释道：“这次不一样！你听我说，这个……这个是我自己刻的，不是原来那个了。”
他打开盒子，将那枚戒指捧在掌心，像捧着一个一碰就碎的梦。凯泽不想这么早就拿出这个戒指，但是他已经无计可施了，他走的每一条路都被伊桑否定了。他只能捧出唯一剩下的、那颗千疮百孔、仍在为伊桑跳动的心。
伊桑的目光落了上去。戒圈内侧的“My Captain”字迹，不再是他自己刻下的那种带着生涩力量的模样，而是变成了一种截然不同的、流畅而优美的字体，漂亮得像一件艺术品。
“很漂亮。”伊桑说，声音平静，像在评价某个博物馆里的展品。
这句轻飘飘的、不带任何感情的赞美，却像一道赦免令，让凯泽紧绷到极致的肩膀瞬间垮塌了下来。他误读了这句评价，像抓住救命稻草一样，凝视着伊桑，将自己彻底剥开，露出最柔软的内里：“在你离开后……我睡不着的时候，就去学这个。你离开之后，我好想你，只有做这些，才能稍微好一点。” 每次刻字的时候，他都能想起伊桑送给他戒指那个瞬间的喜悦。
他顿了顿，声音愈发沙哑：“可你现在回来了，我还是觉得……好想你。”
跃迁的轰鸣褪去，舰桥内陷入一片死寂，只有仪器运作的微弱嗡鸣声，衬得这片空间空旷而冰冷。凯泽的目光紧紧锁着伊桑，仿佛一个溺水者，在用尽最后一丝力气，凝望着岸上那个唯一能拯救他的人。
“我们是不是……永远都回不到过去了？”他终于问出了那个盘桓在心底、最让他恐惧的问题。“我还能……当你的北极星吗？”
伊桑始终没有说话。他只是垂下眼，目光落在那个躺在凯泽掌心，闪烁着微光的戒圈上。他看到了那流畅的字体，看到了凯泽无数个不眠的夜晚，看到了这个男人笨拙而绝望的努力。怜悯像潮水般涌上，几乎要将他理智的堤坝冲垮。
“伊桑……”凯泽的声音已经低到近乎耳语，充满了自我厌弃的绝望，“告诉我，我还有办法让你开心，让你幸福吗？”
回答他的，依旧是伊桑漫长而沉重的沉默。
他不能回答。
因为“是”是谎言，他无法对自己、也无法对这个将所有希望都押在他身上的男人撒谎。
而“不”，是处决。他不能在奔赴战场的前夕，亲手折断自己最锋利的一把剑。
所以，他只能选择沉默。用这无声的、最残忍的仁慈，将两人一同钉在这无法前进也无法后退的、名为“过去”的十字架上。
凯泽几乎一夜未眠。昨夜伊桑的每一句话都像一把淬毒的刀, 一刀刀割在他的身上。他受了伤, 但是他没有远离这个让他受伤的人。他必须依偎在这个带给他伤害的人身边, 甚至去祈求更多伤害。只要不是……“真的没关系”, 什么都可以。
当伊桑终于睡去, 他却在黑暗中睁着眼睛，感受着那具温热身体近在咫尺, 却又远在天涯。恐惧像冰冷的海水, 将他彻底淹没。他不能再用过去的方式了，那只会带来毁灭。他答应了伊桑, 再也不会这样了, 绝对不会了。他必须做点什么，做点“正确”的事。他想到了埃文，想到了这个小房子。于是, 天不亮他就爬起来, 笨拙地研究着厨房里的一切。他绝望地、毫无头绪地试图复制那一份不属于他的、但能让伊桑感到幸福的生活样本。
他要保护伊桑, 让他快乐, 让他幸福。
伊桑躺在床上，转头抱住了床上的另一个枕头，把头埋了进去。昨夜凯泽那被彻底击垮后、孩童般的哀求还在耳边回响。一种混杂着报复的快感、和一丝对自己冷酷的陌生感的情绪在他心中翻搅。他恨凯泽。恨他将马库斯这头恶狼引到家门口，恨他让莱安和莱昂陷入险境。这份恨意像冰冷的铁锚，沉沉地坠在他的心底。
但同时，一种背叛理智的、不合时宜的渴望也在悄然滋生。他不想再和凯泽针锋相对了。再多一点对抗，他担心凯泽这把被他亲手磨砺的剑会彻底断裂。而且，一个站在厨房里的凯泽……光是想一想, 就让他感到一阵生理性的烦躁。他不需要一只摇尾乞怜的狗，他要一头可以去为他战斗的狮子。
伊桑又躺了一会，换好了衣服才推开卧室门。凯泽已经做好早饭，正站在那个小厨房里和什么人通话。
“早上好。” 凯泽看到了伊桑，立刻挂掉了通讯。他心中一阵狂跳，像等待审判的囚犯看到了法官。他冲着伊桑露出了一个笑容。他的眼下有着青黑的痕迹，眼皮有点肿，但已经收拾过自己，头发也扎在身后，虽然他还带着那个愚蠢卡通围裙，但看起来仍然是那个矜贵的皇帝。
伊桑居高临下看着凯泽。明明长相一模一样……凯泽甚至还穿着埃文的衣服，但是伊桑就是觉得他和埃文哪里都不一样。他站在厨房里的时候，那个不大的厨房一下显得更加局促了。
他不应该站在这里。伊桑想。他也不应该穿这种衣服。伊桑还记得在凯泽穿着深蓝色的军服，金色的长发在夜风里拂动，他站在无忧宫的停机坪上，地灯的照射让他像神明一样高大，像是全宇宙的光都落在他的身上。伊桑仅仅是看他一眼，心脏就会不受控制地剧烈跳动。那时的凯泽自信且夺目，而不是带着小心翼翼的笑容，仰着头等伊桑的下一个表情。
“早上好。” 伊桑下了楼。他靠近凯泽，然后环住了凯泽的腰。
一股狂喜的电流瞬间击中了凯泽。他几乎以为自己出现了幻觉。伊桑……抱住了他。这个动作像一道赦免令，将他从昨夜的地狱中暂时拯救出来。凯泽欣喜异常，想要抱回去，但他低头看到自己摸过黄油的手，动作猛地一僵，担心自己的手太脏，只能翘着手用小臂拢着伊桑的背。
伊桑只是替他解开了围裙，后退半步，把那个围裙从凯泽头上摘了下来。
在伊桑抬头摘掉围裙的时候，凯泽大概以为伊桑想吻他，已经半眯起眼睛凑了过来，希望像疯长的藤蔓缠住了他的心脏，他屏住呼吸，等待着那个能将他彻底救赎的吻，结果被伊桑立刻躲开了。
伊桑有点无奈，又觉得有点好笑。
“哥们。” 伊桑退后半步，拍了拍凯泽的肩膀，说道：“别费劲了。我之前爱上你，也不是因为你会做饭啊。”
那瞬间的希望碎裂成冰片，扎进凯泽的四肢百骸。“哥们”，这个词比任何辱骂都更伤人。凯泽的身体微微顿了一顿，显然被伤害的不轻。但伊桑的话却也给了他新的希望。“之前爱上你”——他抓住了这根救命稻草。
他立刻撑住了伊桑身后的桌子，把还捏着围裙的伊桑困在了自己的身体和桌子之间。在做这件事情的时候，凯泽心里犹豫，但动作很快。这是他熟悉的、属于过去自己的动作。他不知道这是对是错，但他不能让伊桑就这么转身离开。不能让“爱”这个话题没有得到回应就草草结束。
“那你之前为什么爱上我？” 凯泽又往前靠了点，让伊桑不得不后退一步，坐在桌子上了。
他问得很快，因为他害怕沉默，沉默会让他昨晚的恐惧卷土重来。伊桑此刻任何一点拒绝，都会立刻让他溃不成军。他在脑海中立刻翻出了福克斯博士关于沟通的说法，那成了他溺水时唯一能抓住的浮木，于是，他紧张地看着伊桑的眼睛说道：
“听到你说你之前爱上我，我非常非常高兴。我想了很久这个问题，但一直没有答案。你可以告诉我你'之前'为什么会爱上我吗？这对我真得很重要。”
伊桑愣了一下。他没想过能从凯泽口中听到类似的话。
“用标准的句式，表达感受，提出请求……你学得很快，凯泽。真的很快。” 伊桑微微推了推凯泽的肩膀。凯泽眼睛里闪过一丝慌乱，像一个作弊被当场抓获的学生，但还是让开了。
“我很难说清楚。” 伊桑的走到桌子另一面坐下，开始切自己的煎蛋。
伊桑手下不停，抬头看着桌子对面的凯泽说道：“但我可以帮你排除一个错误答案。我不会因为一个人穿着卡通围裙给我做早餐，我就爱上他的。”
“谢谢你帮我排除错误答案。”凯泽的肩膀略微放松了下来：“可以再多排除几个吗？”
伊桑微微一笑，说道：“不行，因为我没有那么善良。”
凯泽的心又沉了下去，但他强迫自己凝视着伊桑。他想说，你比你想象中善良很多，他又想问，你可以更善良一点的吗？他还想问，你是不爱我了吗？为什么不爱我了？最重要的是，你现在，或者不是现在，随便什么时候，还会爱上我吗？
但是，这些话语都堵在喉咙里，显得如此苍白无力。最终，凯泽的喉结剧烈地滚动了一下，声音有些沙哑，然后问：“那我现在可以吻你吗？这也对我很重要。”
这是一个赤裸的、几乎是脆弱的请求。他将自己最后一点尊严和希望，全部押在了这个问题上。他知道这很可悲，但他已经没有别的办法了。他曾是一个何等傲慢的掠夺者，认为亲吻与拥有是他的天生权利，是他标记所有物的勋章 。而现在，他成了一个乞丐，乞求一个吻，只为得到一个真实的、哪怕是带着怜悯的回应。他希望伊桑在知道了这一切，甚至有了一个“更好的凯泽”之后，还能垂怜于他。
伊桑的目光对上他，在那双熟悉的冰川蓝的眼睛里，看到了压抑的欲望，和一丝孤注一掷的乞求。那眼神让他想起某种被逼入绝境的野兽，所有的凶猛都已褪去，只剩下暴露在外的、柔软的喉咙。
有那么一瞬间，伊桑几乎要以为自己会点头。怜悯像潮水般涌上，几乎要将他的理智淹没。
但伊桑最终还是摇了摇头。
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吃完早饭之后，伊桑和凯泽坐着同一架飞行器去了政府总署大楼。凯泽和伊桑在大楼电梯前告别，去和各自的团队开会。不管是莱昂被绑架，还是重开选帝侯会议，对双方来说都是目前最重要的议题。
伊桑在路上联系了埃米利奥，告诉了他马库斯的动态。埃米利奥便立刻安慰他，没关系的，我们会能救回你的朋友的。伊桑说自己需要一个谈判团队，埃米利奥的文字看起来相当愉悦：“宝贝，我们多的是谈判专家。”
伊桑到了自己的办公室不到半个小时之后，万瑟伦家族的首席法律顾问敲响了他的门。不到两个小时，埃米利奥已经为他找到了一个十多人的团队。埃米利奥自己造访这间办公室的时候，先来的人正在向后来者介绍目前的情况。
伊桑的故事被小小的润色了一下，变成了莱安·万瑟伦大公在Kepler-186f度假时候，他和皇帝的孩子莱昂·万瑟伦，他的朋友伊桑·霍尔特和埃文·霍尔特，被马库斯·维瑟里安大公“邀请”前往其他地方“做客”。现在，马库斯要求召开选帝侯会议，才愿意让这几位尊贵的客人回到天穹星。
这个故事显然错漏百出，比如说Kepler-186f绝非度假胜地。再比如说，谁都知道伊桑·霍尔特和莱安·万瑟伦大公是同一个人。再比如说，他们从未听说皇帝还有个名叫莱昂的继承人。但没有人指出这些问题来。
这场会议的重点是如何与马库斯达成一致，让他送这些客人回家。在两三个小时的会议之后，伊桑的团队得出的结论是，他们需要将这场可能爆发为军事冲突的不愉快、转变成一个友好的协商，在谈判桌上解决一切问题。因此，签字的地点必须在某个公众的、非军事的、不属于任何一方的空间站上。莱昂的另外一位父亲，需要提供信息、安保、后勤的全部支持。
随后，伊桑敲响了凯泽办公室的门，提出了这套方案。凯泽却只说：“伊桑，我爱你，我尊重你，但是这个方案不行，你不了解马库斯。” 凯泽再清楚不过了，在维瑟里安的逻辑里，谈判桌只是个一个幌子，桌下永远是明晃晃的刀子。谈判桌上有谈判桌的法则，丛林有丛林的法则。
尽管凯泽在办公室里发出了那般恳切的警告，但伊桑最终还是采纳了他团队的方案。
在中午的时候，双方都拿出了自己可以接受的谈判地点。而后双方地谈判团队又进行了一次交锋。和埃米利奥说得一样，凯泽的团队在埃米利奥的人面前几乎可以说毫无胜算。那些人优雅、精准，将凯泽花重金请来的“专家”们打得溃不成军。
凯泽坐在谈判桌前，却像个无关紧要的旁听生。这不是他习惯的解决问题的方式，也绝不是能解决马库斯的方式。他看着伊桑和他的顾问们运筹帷幄，心中升起一股荒谬的无力感。这支团队是帝国最锋利的刀，却被用来给一块石头修剪枝叶，简直是自杀行为。
但这把刀……本身是无价之宝。
凯泽对于埃米利奥的谈判团队印象深刻，他们几乎卷走了凯泽四分之三的个人财产。他意识到，在自己看不到的战场上，这种力量远比一个军团更可怕。
中场休息的时候，伊桑和法律顾问聊着天。中场休息时，埃米利奥推开侧门去了休息区，凯泽跟了出去。
门外是一处开阔的室内中庭，种植着巨大的绿色植物。高大的玻璃穹顶下，一座空中廊桥连接着大楼的不同区域。埃米利奥就站在廊桥边，凭栏而立，指间夹着一支雪茄。他身后，便是会议室的整面落地玻璃墙。
凯泽走进了埃米利奥身边的那片云。埃米利奥打开了自己的雪茄盒子示意他自己拿一根，凯泽再次摇了摇头。
“埃米。”凯泽转头看着埃米利奥，“我必须承认，你的团队是艺术品。虽然我认为用他们去对付马库斯是在浪费时间，但在任何文明的谈判桌上，他们所向披靡。”
他顿了顿，看着埃米利奥：“我很好奇，这样的团队，你是从哪里找来的？为什么我动用整个帝国的资源也找不到这样的人。”
埃米利奥享受地吐出一口浓白的烟雾，眼角的皱纹里带着一丝洞悉一切的嘲弄。“陛下，这些人不是用钱能买到的。他们需要的是信任、时间，以及几代人积累下来的人脉和资源。”他顿了顿，将雪茄夹在指间，“不过你不需要担心，我会在死前，把这些都教给莱安的。”
凯泽：“我以为我们是盟友了。” 在伊桑“失踪”期间，埃米利奥对凯泽几乎异常热情，但等到伊桑回到了天穹星，埃米利奥就对凯泽冷了下来。
“哦？”埃米利奥终于笑了。“陛下，如果你愿意改姓‘万瑟伦’，那我们就是真的盟友了。”
“我已经同意莱昂姓万瑟伦了。” 凯泽回道。
“那很好，”埃米利奥点了点头，掐灭了雪茄，“那莱昂将来也会掌握这一切。” 说道莱昂的时候，他终于有了点笑意。
埃米利奥转身准备离开，又像是想起了什么，停下脚步。“凯泽，给你一个建议。不用担心，这个是免费的。这些人，永远不会对一个姓维瑟里安或者博蒙特的人忠诚。别总想着从我这里挖东西，去看看你的母亲，抓住她手里那些真正属于你的资源吧。”
埃米利奥走了，他又推开那道小门走了回去。凯泽没有立刻回去，他站在原地，目光穿透会议室的隔音玻璃，落在了伊桑身上。
伊桑正侧着身，和一个头发花白的中年Beta顾问说话。他听得很专注，脸上带着一个凯泽许久未见的、全然放松的笑容。那笑容点亮了他的眉眼，让眼角的弧度都变得柔和，像冬日里最暖的一束阳光。
他笑得那么开心。
凯泽想，伊桑已经很久、很久没有对他这么笑过了。当伊桑对着他的时候，他的唇角会上扬，但那双漂亮的眼睛里却是一片冰冷的荒原。他的笑容和他童年时期拍的那些圣诞照片一模一样，是一种精心校准过的、不快乐的礼节。
凯泽能发现，能看懂，凯泽是全世界最懂伊桑的不快乐的那个人。
仿佛被那道过于沉重、几乎带着灼痛感的视线刺到，伊桑转过头，与他对上了目光。仅仅一瞬间，他脸上那抹真诚的暖意就如潮水般褪去。眼中的光熄灭了，那发自内心的笑容停顿、凝固，随即，又被重塑成一个无懈可击的、礼貌而疏远的假面。
凯泽猛地转开了视线，仿佛再多看一秒，就会被那面具上的冰冷割伤。这不是他要的伊桑，也不是他想看到的笑容。
中场休息结束的提示音响起。凯泽走回谈判室，在所有人错愕的目光中，他用一种不带任何情绪的声音说道：“我同意万瑟伦大公的所有方案。”
他的法律顾问差点从椅子上跳起来，但凯泽只是淡淡地扫了他一眼，那一眼让所有反对的话都冻结在了喉咙里。
凯泽垂下眼帘，掩去其中复杂的情绪。他想，让他们玩文明人的游戏好了。
他当然知道伊桑的计划有多么优雅、多么符合旧贵族的体面。但在他看来，用这套规则去对付马库斯，无异于派一个诗人去和角斗士肉搏。他无法说服伊桑，更无法阻止他。他唯一能做的，就是在伊桑看不到的地方，准备好自己的刀。
他有自己的，完全不同的解决方案。一个不需要谈判，只需要精准坐标和一支秘密舰队的方案。他不是要和伊桑对抗，他只是要在伊桑的计划失败时，能有足够的力量将他、莱昂，还有那个他不愿意承认却又必须拯救的赝品，从地狱里捞出来。
协议达成后，伊桑立刻要求与马库斯进行三方视讯。
马库斯回信息回的慢慢悠悠，但最终还是同意了视讯。
马库斯显然以为这只是一次私人通话，当他打开摄像头，看到屏幕对面坐着一整个谈判团队时，他脸上表情瞬间凝固了。居中而坐的，是身着深色西装、神情冷峻的伊桑，他的身旁，是气定神闲的埃米利奥。
马库斯对埃米利奥并不陌生，他曾经试图用他所认识的“莱安·万瑟伦”和埃米利奥搭话，但是对方只是露出个冰冷而无可挑剔地笑容，对着马库斯说道：“很高兴你们相处融洽。” 马库斯一度以为是万瑟伦家族已经放弃了莱安·万瑟伦，直到几年之前，他才意识到，和他一起长大的那个“莱安·万瑟伦”并非是那个古老家族的继承人。
而伊桑……马库斯看着对面绿色眼睛的青年，微微笑了笑。伊桑会得到他想要的，在一切结束之后。
伊桑没有让他开口，他非常清晰地陈述了最终的签字方案。伊桑提议在南十字座地十字架二号星附近的大型自由贸易港“十字星环”签字。这一港口并不属于任何一个选帝侯，也相对独立于帝国的领星。同时，因为贸易协议，所以进入该港区域的飞船都不得配备大型武器。
马库斯立刻拒绝了这个方案。但在一番拉锯后，双方终于达成共识：可以在十字星环贸易区，但必须在马库斯的船上。
通话的最后，马库斯提出了新的要求：“凯泽·维瑟里安，无论如何，都不能出现在签字现场。”
凯泽心中冷笑。
于是，一直沉默地站在画面外的凯泽走进了镜。“我可以不去，”他的声音不大，却让整个会议室都安静下来，“但是，你必须带上所有的人质——”
他停顿了一下，那双冰川蓝的眼睛里闪过一丝极度的痛楚，仿佛接下来要说出的每一个字，都是从血肉里剜出来的。
“……莱昂，伊桑，还有埃文。一个都不能少。”
伊桑心里猛地一动，但他强迫自己没有去看凯泽。这是凯泽第一次喊出了埃文的名字。
最终，协议敲定。双方将在四十八小时后，在十字星环贸易区会面。
*
在各自准备之后，凯泽带着人登上了万瑟伦的飞船。
伊桑看着那些机甲登船，没有发表任何见解。如果马库斯可以做个文明人，伊桑愿意用文明人的办法的解决这个问题。如果他不愿意做个文明人，伊桑不会阻拦野蛮人之间的对决。
启程之后，凯泽回到了伊桑旁边的座位。埃米利奥把他们的座位安排在一起，离其他人都很远，像是在一个孤岛上圈出了两个囚徒。伊桑什么也没说，只是礼貌地帮迟来的凯泽扣好了安全带。
跃迁通道形成的瞬间，巨大的轰鸣和震动吞噬了一切。就在这片混沌之中，凯泽忽然开口，他的声音几乎是在咆哮，才能勉强穿透噪音的屏障：“我给你买了很多飞船！”
伊桑转头看他。
“游隼号的同系列，所有型号，我都买了！” 凯泽大声说道，“天琴星的修理厂有全息扫描图，我……我按照游隼号的配置，改装了一个几乎一模一样的！”
伊桑的喉结动了动，最终只发出了一个单音节：“嗯。”
“我还准备了礼物给你！” 凯泽不顾飞船的颠簸，固执地要去掏口袋里的东西。
“别乱动！” 伊桑厉声呵斥凯泽，“你想在跃迁里骨折吗？！坐好！”
凯泽摇了摇头，固执地从口袋里拿出了一个黑色的丝绒小盒子。
凯泽像是没听见，只是摇了摇头，终于从口袋里拿出了一个黑色的丝绒小盒子。
伊桑的脸立刻沉了下来，眼神冰冷。他以为自己已经看过了凯泽所有的手段，但对方总能拿出新的、让他疲于应对的东西。
“伊桑……”凯泽的声音带着一丝颤抖，他几乎是抢在伊桑做出任何反应之前，急切地解释道：“这次不一样！你听我说，这个……这个是我自己刻的，不是原来那个了。”
他打开盒子，将那枚戒指捧在掌心，像捧着一个一碰就碎的梦。凯泽不想这么早就拿出这个戒指，但是他已经无计可施了，他走的每一条路都被伊桑否定了。他只能捧出唯一剩下的、那颗千疮百孔、仍在为伊桑跳动的心。
伊桑的目光落了上去。戒圈内侧的“My Captain”字迹，不再是他自己刻下的那种带着生涩力量的模样，而是变成了一种截然不同的、流畅而优美的字体，漂亮得像一件艺术品。
“很漂亮。”伊桑说，声音平静，像在评价某个博物馆里的展品。
这句轻飘飘的、不带任何感情的赞美，却像一道赦免令，让凯泽紧绷到极致的肩膀瞬间垮塌了下来。他误读了这句评价，像抓住救命稻草一样，凝视着伊桑，将自己彻底剥开，露出最柔软的内里：“在你离开后……我睡不着的时候，就去学这个。你离开之后，我好想你，只有做这些，才能稍微好一点。” 每次刻字的时候，他都能想起伊桑送给他戒指那个瞬间的喜悦。
他顿了顿，声音愈发沙哑：“可你现在回来了，我还是觉得……好想你。”
跃迁的轰鸣褪去，舰桥内陷入一片死寂，只有仪器运作的微弱嗡鸣声，衬得这片空间空旷而冰冷。凯泽的目光紧紧锁着伊桑，仿佛一个溺水者，在用尽最后一丝力气，凝望着岸上那个唯一能拯救他的人。
“我们是不是……永远都回不到过去了？”他终于问出了那个盘桓在心底、最让他恐惧的问题。“我还能……当你的北极星吗？”
伊桑始终没有说话。他只是垂下眼，目光落在那个躺在凯泽掌心，闪烁着微光的戒圈上。他看到了那流畅的字体，看到了凯泽无数个不眠的夜晚，看到了这个男人笨拙而绝望的努力。怜悯像潮水般涌上，几乎要将他理智的堤坝冲垮。
“伊桑……”凯泽的声音已经低到近乎耳语，充满了自我厌弃的绝望，“告诉我，我还有办法让你开心，让你幸福吗？”
回答他的，依旧是伊桑漫长而沉重的沉默。
他不能回答。
因为“是”是谎言，他无法对自己、也无法对这个将所有希望都押在他身上的男人撒谎。
而“不”，是处决。他不能在奔赴战场的前夕，亲手折断自己最锋利的一把剑。
所以，他只能选择沉默。用这无声的、最残忍的仁慈，将两人一同钉在这无法前进也无法后退的、名为“过去”的十字架上。
