正文 第148章
馬車内。
老人听见小孩的话, 忍不住乐，“这名字吉利。”
闻言，先前指路的青年笑着道：“大旺二彩是我堂弟家的两只狗, 养得挺好的, 平日里也有灵性。”
“狗？”老者来了点兴趣：“那五福是什么？猫吗？”
“额……”熊才廉道：“就我所知，他们家的两只猫叫三宝四喜, 这五福, 此前在家时却是没见过的。”
“这样。”
“那等会儿瞧瞧也来得及。”
说话间，馬車在院子前停下, 熊大伯几人已经在门口等着了，只是面上还有些茫然。
县里的大户就那么几个，此前都趁着正午时来过了, 也不知道现在这位是谁。
驾驶馬車的中年男人下車，朝着里面说了句：“老爷，我们到了。”
车内，老者示意青年先出去，“就说我是你忘年交。”
熊才廉擦了把汗，应着是便下了车。
“才廉？！”
瞧见他，熊大伯下意识提高了声音, 他们一家子快步来到近前, 抓着熊才廉的手上下瞧了一遍，满面喜色地道：“不是说要晚点才能回来吗？怎么又到了？”
熊才廉见家里人这般激动，只好先解释：“信送回后没过几日遇到点事, 便提前回了。”
又对家里人道：“马车里的是……几位对我颇有帮助的长辈，本来是想直接进县城的，听说家里在办喜宴，便说来凑个热闹。”
他到底没敢说忘年交的话。
“哦哦, 那快请人下来坐坐，老婆子，你去廚房商量商量，尽量多弄一桌出来，也好招待一下人家。”
“行，我这就去。”
熊大伯娘当即就转了身，往院子里面去，周围都是道喜的声音，“恭喜恭喜啊，进士老爷回来了。”、“这场喜宴办得好啊！把人都给迎回来了。”
熊大伯娘乐得见牙不见眼，进入廚房，周围人少了些才勉强压住笑意。
柳秋红笑问：“听着外面的动静，说是才廉回来了？”
“是嘞。”熊大伯娘欢喜道，“竹哥儿，我来是想问问，咱家的菜还能多弄一桌吗？你才廉哥带了几个人回来，就想着能不能招待一下。”
宁歸竹视线扫过廚房里的東西，说道：“可以是可以，就是有几个菜可能得换，没那么多東西。”
“能做一桌就行，回头伯娘再给你银钱。”
宁歸竹笑道：“这就不用了，才廉哥回来是好消息，我都在廚房了，顺带手的事情。”
见他诚恳，大伯娘闻言也没坚持，只是乐呵呵地又同熊家人聊了两句，这才出了厨房，招呼人将堂屋里的桌子给收拾出来。
堂屋内先前坐了县里的富户乡绅，后来坐的是親戚中的长辈，也是一刻没空着的，得快点弄干净才好用来招待人。
宁歸竹对外面的热闹不怎么感兴趣，熊錦州也陪着他忙活，倒是家里人，交替着出去瞧了瞧熊才廉，回来时还嘀咕：“感覺这当了进士老爷，和以前好像也没什么不一样的？还没才廉带回来的那个老伯瞧着有气势呢。”
宁歸竹好笑：“才廉哥的学识是积攒出来的，这么多年了，哪能一下子就有大变化。”
“嘿，也是这个理儿。”
一家子说笑着，上菜的人到了厨房。
汤、把子肉、扣肉这一类是上午备好的，这几种菜都耐蒸耐炖，放在灶台上这么久也没影响口感。炸素螃蟹，豆腐饼也可以直接上桌，倒是炸面裹叶的数量有点少，宁归竹将其换成了炸酥肉，撒上点磨好的椒盐粉即可。
除此之外，炒白菜出锅，煎豆腐替代了炒野菜，再给蒸好的面条菜加点调味，十二道菜便齐全了。
熊才廉看见这些菜，讶异道：“这是请竹哥儿做的席？”
听见这个名字，与他同来的几位客人，都将视线落到了熊家人身上。
熊大伯没察覺有什么，闻言高兴道：“是，竹哥儿手艺好，这顿席吃完，保管能被人念叨个几十年。”
熊才廉：“……”
这回答也算在意料之中，他嘴角忍不住往上翘了些。
来的老者笑道：“我们在邻县倒是听说过这位‘竹哥儿’的名号，只是没想到他还会弄这么多菜呢。”
熊大伯：“嗐，竹哥儿从大户人家出来的，想要过得好，不就是什么都得学一下哦。”
又话一转：“不过他会这么多，也是顶厉害的人了！”
闻言，老者与儿子对视一眼，都没吭声。
作为天底下最大的大户，他们怎么不知道寻常侍者，还能有机会学到这么多東西？
·
宁归竹根本不知道自己的马甲摇摇欲坠。
他忙着呢。
弄完这单独的一桌，又得给院子里摆的席面炒菜，好在需要现炒的菜都比较简单，再加上熊财梦在旁邊学了这么久，也能讓人上手试试，好讓宁归竹停下来歇一歇，偶尔隔着窗瞧瞧外面的热闹。
忙着，没多久，熊石山带着五福回来了。
方才几个小的跑来报信儿，他便带着孩子先回了家，等了会儿没听见动静才又回来——下午熊錦平要去县里送豆腐，厨房里已经少了个人，熊石山不好一直待在家里。
瞧见他，王春华问道：“那仨皮猴儿呢？”
熊石山道：“跑去玩了。”
听到这个回答，真的是半点都不意外，但王春华还是忍不住啐了句：“半点不带消停的。”
宁归竹笑道：“明天就得跟我回县里，他们这是最后的狂欢呢。”
说起这个，柳秋红道：“先前也没跟你讨论，这家里也没那么忙了，要不还是讓孩子待在家里吧？早晚都伺候他们，你也累得慌。”
“也还好。”宁归竹道，“县里没那么多人陪他们玩，而且休息室里就摆着桌案，我时不时就能过去瞧瞧，也方便教他们。”
王春华道：“要不，讓他们早上跟我一起进城，晚上再随他爹一起回来？这样你也能轻松一些。”
“这……”
宁归竹思索了下，“倒也行。”
“那就这么说定了。”王春华拍板。
厨房里的事情忙完，锅里剩下的菜就是帮工与本家的晚餐，宁归竹这才出了厨房。
熊才廉抬头瞧见他们，抬起手笑着招呼了一声，“今天辛苦了。”
宁归竹眼睛一弯，“喜事不辛苦。”
两句话交错而过，熊錦州抱着五福，视线疑惑地打量了两眼熊才廉身邊的陌生人，眼角余光注意到家里三个孩子追逐而来，便转移了注意力提高声音道：“慢点跑，小心绊着。”
“知道啦~”
三人一路跑来，路过熊錦州，到了娘親身邊洗手。
熊大伯问他们：“你们爹呢？还没回来？”
“在后面哦~”
受今天的气氛感染，小孩子极其亢奋，每说一句都带着俏皮的尾音。
熊大伯闻言，去门口瞧了瞧，好一会儿才见着熊锦平的身影，忙招呼人快点，马上就要开饭了。
等到所有人入席，大家便热热闹闹地吃了起来。
别看晚餐都是锅里剩下的菜，这些提前大量备好的都是肉食，重点都在这，没人觉得帮工待遇会比只吃席的差。
宁归竹倒是留意着，让熊财梦炒了个白菜，又煎了份豆腐。
不过这两样再好吃，也没肉引人注意。
人群热闹欢笑。
熊才廉随着客人坐在喝茶的地方，闲聊的内容也没什么正事，都是些农家地里的琐碎事宜。
老者与他儿子远离田地多年，过往的苦难都在回忆中多了层美好的色彩，因而这会儿是谈兴十足。有那吃饱了饭的人经过，听他们聊的是这些事，便也停下来脚步跟人闲聊，偶尔也会提一提这几年县里发生的大事。
老者便十分捧场地笑问：“这么说的话，你们县令还怪凶的呢。”
说话的人这才意识到自己说了些啥，忙摆摆手，又有些纠结地挠着头，“也不能说凶，大人是顶顶好的，干的从来都是贴钱的事情。”
“哦？”
大家便七嘴八舌，说起其余事情来。
与这些相关事中，主角一半是陈县令，一半则是宁归竹。
农家人对县令大人不熟悉，但宁归竹这人，他们见得多，听说得多啊！
于是后面的话就全与宁归竹相关了。
宁归竹吃完饭，抱着五福溜达时听见满耳的夸赞都惊了，他从来不知道自己在大家心目中居然是这么个形象。
忍了忍，终于忍不住轻声道：“我也没那么厉害。”
见着宁归竹，大家下意识停了话头。
老者见状，微微挑眉。
这群人方才还随性得很，这会儿见着本人，居然还拘束起来了。
熊才廉招呼道：“竹哥儿，来这坐。”
宁归竹也没扭捏，直接坐了下来，再顺手给五福换个姿势，方便他看到其他人。
这还是熊才廉第一次见着，忍不住逗了逗小孩，笑问：“我上次得家里的信还是年前，这孩子什么时候生的？取名字了吗？”
宁归竹弯了眉眼，说道：“才两个月多点呢，大名叫明煦，小名随的猫狗序齿，叫五福。”
闻言，熊才廉的手指一顿，“五福？”
“是啊。”宁归竹笑眯眯，“五福吉利，而且随猫狗的话，也能压一压名字，不怕取大了孩子受不住。”
这么一说的话，老者忍不住点头，“是个好名字。”
宁归竹下意识随声去，与人对视的瞬间，莫名有点心头打鼓，他下意识避开了直视，心里暗自嘀咕熊才廉这是把哪个大官给带过来了。
这么想着，宁归竹忍不住偷偷去看熊才廉其他几位客人，旋即沉默下来。
很好，不是一个大官，这四个应该全是大官。
宁归竹有些遭不住这刺激，于是在熊锦州过来时，便起了身同大家告别。
夫夫俩带着孩子回家去，家里还得喂鸡鸭，给猫狗骡子准备晚餐，然后就是收拾着沐浴一番，将要带去县里的東西收拾出来。
回了自己的地盘，宁归竹便放松下来。
孩子在熊大伯家便喝了奶，这会儿直接放到摇床里，夫夫俩便各自忙活起来。
等到先后洗过澡，宁归竹坐在熊锦州身邊，倦怠地享受着按摩，说道：“我刚看了下布袋里的蒜，都有点干的迹象了，咱们家地窖里还有多少？”
熊锦州道：“三竹筐。”
去年地里的蒜长得特别好，熊锦州他们家只分了五分之一，吃了近半年的时间都还剩这么多。
宁归竹嘀咕着：“得跟大嫂商量下，看她哪天下午能到家里去，我好教她弄几种蒜酱，这样她每天下午回来，就可以和家里人一起把东西收拾了。”
“那咱们家的都带县里去？”
“也可以。”
三言两语说好之后的安排，熊锦州和宁归竹休息了会儿，又把孩子闹醒，哄着他喝了回奶，逗着玩了一刻钟，才放困得眼睛都要睁不开了的五福去睡觉。
白天的热闹勾了五福的注意力，到了晚上安静下来，他便睡得格外沉些。
熊锦州借此得了个难得的好觉，却在后半夜时骤然惊醒，身体弹起，习惯性地去摸索摇篮里的五福。
宁归竹迷糊着：“怎么了？”
熊锦州碰到呼呼大睡的五福，脑子里的睡意才退散些，揉着额头躺回床上，“梦到五福哭了。”
宁归竹闻言，忍不住低声笑了两声，又凑到熊锦州脸颊边亲了亲，含糊道：“这些日子辛苦你了。”
熊锦州抱着他，声音同样含糊：“我做梦吓自己，有什么辛苦的？”
宁归竹就笑。
他说的当然不是做梦的事，而是这场梦背后的原因。
若不是夜夜惦记着孩子，如何会在晚上做这梦？又如何会在瞬间惊醒，本能地过去安抚孩子？
但这些话不用说出来，他们彼此都知道对方的意思：
辛苦你照顾孩子。
也是我的孩子，不辛苦。
·
早晨。
宁归竹打着哈欠起床，见摇篮里的五福已经不见了，便晃出了卧室，在熹微的晨光中伸了个懒腰，走向厨房。
熊锦州正坐在桌边，一脸严肃地喂着五福。
在他怀里宛如多动症的小朋友，这会儿被熊锦州稳稳当当地抱着，连用脑袋追勺子都做不到了。
“早晨想吃什么？”宁归竹进来，问道。
熊锦州想了下，“有点想吃肉丝面。”
“那就吃这个，再煎两个鸡蛋。”
宁归竹说着，挽起袖子，先舀了水洗漱，然后才动手准备早餐。
香喷喷的鸡蛋肉丝面上桌，金黄之上点缀着野葱，柔韧的面条和有些嚼劲的肉丝混合，早餐热气腾腾，让人格外满足。
自己吃了饭，喂了家里的小动物。
换成宁归竹带孩子，熊锦州去把五福昨晚弄脏的尿布洗了，脏水倒到厕所旁的深坑里，然后冲洗干净洗尿布时碰过的东西。
拧干的尿布搭在了竹竿上，熊锦州再度洗过手，然后把昨晚收拾好的东西都搬到马车上，招呼了猫狗骡子，一家子出了门，与来干活的木工交错而过。
夫夫俩跟混在木工堆里的熊石山打过招呼，来到前屋，正好接上三个孩子。
宁归竹想起昨晚的事情，问道：“娘，大嫂他们已经去了吗？”
“没呢，刚去豆腐房不久，你们现在出发，应该能在村口附近和人遇上。”柳秋红回答，又把手里的东西递给熊锦州：“这是家里发出来的菜苗，还有在林子里弄到的野葱苗，你们那片竹林也别浪费了，种点菜日常吃用。”
宁归竹顿时欢喜：“谢谢娘，我还想着自己育苗呢。”
“等你有时间，黄花菜都凉了。”
说笑几句，双方便告了别。正如柳秋红推测的那般，两人出村时正好同大哥大嫂遇上，便提了句做蒜蓉酱的事情。
王春华当即道：“我明天下午去吧。”
在家待了这几天回去，夫夫俩大概又会花时间收拾一遍屋子，她没必要赶着这一天的时间。
宁归竹笑着说好。
一行人结伴进了城，入城后分开，熊锦州将宁归竹送到工坊，解了骡子，开始搬车上的东西，边弄边道：“这些东西不着急收拾，晚上我空闲了来弄就好了。”
“好。”
宁归竹抱着孩子，看他将摇床放到了卧室里，想了想道：“家里好像没那种大提篮，你回头去篾匠那里买一个回来，平日里可以把五福放进去，也省得经常搬摇床。”
“行，要不要再买条小被子？”
五福倒是有张不大的襁褓，但用来垫摇篮就有些薄了。
“可以。”宁归竹点头，“买两条吧。”
熊锦州点点头表示记住了，招呼了孩子们一声，确定他们将自己的东西放好后，便送着他们去往工坊。
因着事情连着，宁归竹也是请了假的，他不在的这两天，学堂里的人也没闲着，依旧是按部就班地练习，偶尔请教下同班中进步比较大的人。
这会儿时间还早，学堂里的学生不算多，他们便直接到了旁边的休息室。
林苗林丰林穗三人还是第一次见着宁归竹，第一眼先是被他的长相冲击到，然后才是熊锦州与他亲密的姿态，林苗首先反应过来宁归竹的身份，忙迎上来自我介绍：“宁先生好，我是林苗，这是我妹妹……”
知道了三人的名字，宁归竹温声道：“你们好，这几天住得还好吗？”
林苗认真点头，“再好不过了！”
没有莫名其妙的亲戚来家里翻东西，没人打骂他们，之前被带走的那些东西，大部分也都被熊捕头给带了回来。手上有了点银子，哥哥就可以稍微放松些，不用紧绷着，生怕出一点意外就要一家子饿肚子。
听小孩这么说，宁归竹面上的笑容就大了些，他又问林苗：“备用的脚踏纺车你们搬过来没？”
“安和弟弟找人帮我们送过来了。”
三人初来乍到什么都不懂，见学堂开学了，在教室门口犹豫了好一会儿都没敢进去，安和瞧着她们两姐妹这样，便主动出来问了问，然后带她们去找了晋管事。
晋汤太忙，当时想着晚点送，一晚就晚到了安和带人过来，他也怕回头自己又忘了事，当时就让人把东西送来了。
林苗林丰两姐妹说话流畅，三言两语就将事情说了遍，宁归竹笑着点了点头，又故意挑着安静内向的林穗说了两句话，然后才同人正式进入休息室中。
这里还保持着原本的模样，只是角落里放了点属于四人的东西，收拾得也很规整。
熊锦州把五福放到摇床里，说道：“等会儿我去跟奶娘说一声，让她晚点过来看孩子。”
“好。”
送走熊锦州，宁归竹又先让家里三个坐到桌案边，带着他们复习的同时，招呼林家三子到脚踏纺车边坐下，开始教他们纺线。
纺线不容易，但吃过苦的孩子，只怕没活可做。
因而即使耳边就是宁归竹带着熊家三兄妹讀书的动静，他们也跟没听见似的，垂着眼认真地练习着纺线。
也不知是此前瞧着学生们纺线学到了点东西，还是真的天赋异禀，姐弟三人纺出来的线成果还算不错，如果和隔壁初学时的成果比的话，他们也能算在前十之列了。
“不错，好好练，纺得好了就让你们进学堂，然后直接去干活，每月也能得些月银。”
三人用力点着脑袋，“我们会的！”
让这三个练习着，宁归竹静下心来，又带着三人讀了遍先前的课文，然后抽人背诵。
熊家三只：“……”
玩得太野，先前学的内容早忘了。
他们站起身，苦着张脸磕磕巴巴的，勉强将文章背诵出来。
十句里面有八句是错的。
宁归竹对此早就有所准备，又心平气和地问几人释义。用大白话回答的话，三人倒是称得上熟练，很快就将大致的意思说了出来。
“还不错，你们继续读吧。”
宁归竹说着，在旁边磨墨提笔，默写今日三人要学习的文章——《论语·雍也篇》
趁着还没上课，带着孩子们读了一遍新课文，然后宁归竹留下诵读的任务，掐着时间进入了隔壁的课堂。
课堂内的学生们都已经到了，见他进来，瞬间正襟危坐。
铜锣声响，一日的课程正式开启。
老人听见小孩的话, 忍不住乐，“这名字吉利。”
闻言，先前指路的青年笑着道：“大旺二彩是我堂弟家的两只狗, 养得挺好的, 平日里也有灵性。”
“狗？”老者来了点兴趣：“那五福是什么？猫吗？”
“额……”熊才廉道：“就我所知，他们家的两只猫叫三宝四喜, 这五福, 此前在家时却是没见过的。”
“这样。”
“那等会儿瞧瞧也来得及。”
说话间，馬車在院子前停下, 熊大伯几人已经在门口等着了，只是面上还有些茫然。
县里的大户就那么几个，此前都趁着正午时来过了, 也不知道现在这位是谁。
驾驶馬車的中年男人下車，朝着里面说了句：“老爷，我们到了。”
车内，老者示意青年先出去，“就说我是你忘年交。”
熊才廉擦了把汗，应着是便下了车。
“才廉？！”
瞧见他，熊大伯下意识提高了声音, 他们一家子快步来到近前, 抓着熊才廉的手上下瞧了一遍，满面喜色地道：“不是说要晚点才能回来吗？怎么又到了？”
熊才廉见家里人这般激动，只好先解释：“信送回后没过几日遇到点事, 便提前回了。”
又对家里人道：“马车里的是……几位对我颇有帮助的长辈，本来是想直接进县城的，听说家里在办喜宴，便说来凑个热闹。”
他到底没敢说忘年交的话。
“哦哦, 那快请人下来坐坐，老婆子，你去廚房商量商量，尽量多弄一桌出来，也好招待一下人家。”
“行，我这就去。”
熊大伯娘当即就转了身，往院子里面去，周围都是道喜的声音，“恭喜恭喜啊，进士老爷回来了。”、“这场喜宴办得好啊！把人都给迎回来了。”
熊大伯娘乐得见牙不见眼，进入廚房，周围人少了些才勉强压住笑意。
柳秋红笑问：“听着外面的动静，说是才廉回来了？”
“是嘞。”熊大伯娘欢喜道，“竹哥儿，我来是想问问，咱家的菜还能多弄一桌吗？你才廉哥带了几个人回来，就想着能不能招待一下。”
宁歸竹视线扫过廚房里的東西，说道：“可以是可以，就是有几个菜可能得换，没那么多東西。”
“能做一桌就行，回头伯娘再给你银钱。”
宁歸竹笑道：“这就不用了，才廉哥回来是好消息，我都在廚房了，顺带手的事情。”
见他诚恳，大伯娘闻言也没坚持，只是乐呵呵地又同熊家人聊了两句，这才出了厨房，招呼人将堂屋里的桌子给收拾出来。
堂屋内先前坐了县里的富户乡绅，后来坐的是親戚中的长辈，也是一刻没空着的，得快点弄干净才好用来招待人。
宁歸竹对外面的热闹不怎么感兴趣，熊錦州也陪着他忙活，倒是家里人，交替着出去瞧了瞧熊才廉，回来时还嘀咕：“感覺这当了进士老爷，和以前好像也没什么不一样的？还没才廉带回来的那个老伯瞧着有气势呢。”
宁歸竹好笑：“才廉哥的学识是积攒出来的，这么多年了，哪能一下子就有大变化。”
“嘿，也是这个理儿。”
一家子说笑着，上菜的人到了厨房。
汤、把子肉、扣肉这一类是上午备好的，这几种菜都耐蒸耐炖，放在灶台上这么久也没影响口感。炸素螃蟹，豆腐饼也可以直接上桌，倒是炸面裹叶的数量有点少，宁归竹将其换成了炸酥肉，撒上点磨好的椒盐粉即可。
除此之外，炒白菜出锅，煎豆腐替代了炒野菜，再给蒸好的面条菜加点调味，十二道菜便齐全了。
熊才廉看见这些菜，讶异道：“这是请竹哥儿做的席？”
听见这个名字，与他同来的几位客人，都将视线落到了熊家人身上。
熊大伯没察覺有什么，闻言高兴道：“是，竹哥儿手艺好，这顿席吃完，保管能被人念叨个几十年。”
熊才廉：“……”
这回答也算在意料之中，他嘴角忍不住往上翘了些。
来的老者笑道：“我们在邻县倒是听说过这位‘竹哥儿’的名号，只是没想到他还会弄这么多菜呢。”
熊大伯：“嗐，竹哥儿从大户人家出来的，想要过得好，不就是什么都得学一下哦。”
又话一转：“不过他会这么多，也是顶厉害的人了！”
闻言，老者与儿子对视一眼，都没吭声。
作为天底下最大的大户，他们怎么不知道寻常侍者，还能有机会学到这么多東西？
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宁归竹根本不知道自己的马甲摇摇欲坠。
他忙着呢。
弄完这单独的一桌，又得给院子里摆的席面炒菜，好在需要现炒的菜都比较简单，再加上熊财梦在旁邊学了这么久，也能讓人上手试试，好讓宁归竹停下来歇一歇，偶尔隔着窗瞧瞧外面的热闹。
忙着，没多久，熊石山带着五福回来了。
方才几个小的跑来报信儿，他便带着孩子先回了家，等了会儿没听见动静才又回来——下午熊錦平要去县里送豆腐，厨房里已经少了个人，熊石山不好一直待在家里。
瞧见他，王春华问道：“那仨皮猴儿呢？”
熊石山道：“跑去玩了。”
听到这个回答，真的是半点都不意外，但王春华还是忍不住啐了句：“半点不带消停的。”
宁归竹笑道：“明天就得跟我回县里，他们这是最后的狂欢呢。”
说起这个，柳秋红道：“先前也没跟你讨论，这家里也没那么忙了，要不还是讓孩子待在家里吧？早晚都伺候他们，你也累得慌。”
“也还好。”宁归竹道，“县里没那么多人陪他们玩，而且休息室里就摆着桌案，我时不时就能过去瞧瞧，也方便教他们。”
王春华道：“要不，讓他们早上跟我一起进城，晚上再随他爹一起回来？这样你也能轻松一些。”
“这……”
宁归竹思索了下，“倒也行。”
“那就这么说定了。”王春华拍板。
厨房里的事情忙完，锅里剩下的菜就是帮工与本家的晚餐，宁归竹这才出了厨房。
熊才廉抬头瞧见他们，抬起手笑着招呼了一声，“今天辛苦了。”
宁归竹眼睛一弯，“喜事不辛苦。”
两句话交错而过，熊錦州抱着五福，视线疑惑地打量了两眼熊才廉身邊的陌生人，眼角余光注意到家里三个孩子追逐而来，便转移了注意力提高声音道：“慢点跑，小心绊着。”
“知道啦~”
三人一路跑来，路过熊錦州，到了娘親身邊洗手。
熊大伯问他们：“你们爹呢？还没回来？”
“在后面哦~”
受今天的气氛感染，小孩子极其亢奋，每说一句都带着俏皮的尾音。
熊大伯闻言，去门口瞧了瞧，好一会儿才见着熊锦平的身影，忙招呼人快点，马上就要开饭了。
等到所有人入席，大家便热热闹闹地吃了起来。
别看晚餐都是锅里剩下的菜，这些提前大量备好的都是肉食，重点都在这，没人觉得帮工待遇会比只吃席的差。
宁归竹倒是留意着，让熊财梦炒了个白菜，又煎了份豆腐。
不过这两样再好吃，也没肉引人注意。
人群热闹欢笑。
熊才廉随着客人坐在喝茶的地方，闲聊的内容也没什么正事，都是些农家地里的琐碎事宜。
老者与他儿子远离田地多年，过往的苦难都在回忆中多了层美好的色彩，因而这会儿是谈兴十足。有那吃饱了饭的人经过，听他们聊的是这些事，便也停下来脚步跟人闲聊，偶尔也会提一提这几年县里发生的大事。
老者便十分捧场地笑问：“这么说的话，你们县令还怪凶的呢。”
说话的人这才意识到自己说了些啥，忙摆摆手，又有些纠结地挠着头，“也不能说凶，大人是顶顶好的，干的从来都是贴钱的事情。”
“哦？”
大家便七嘴八舌，说起其余事情来。
与这些相关事中，主角一半是陈县令，一半则是宁归竹。
农家人对县令大人不熟悉，但宁归竹这人，他们见得多，听说得多啊！
于是后面的话就全与宁归竹相关了。
宁归竹吃完饭，抱着五福溜达时听见满耳的夸赞都惊了，他从来不知道自己在大家心目中居然是这么个形象。
忍了忍，终于忍不住轻声道：“我也没那么厉害。”
见着宁归竹，大家下意识停了话头。
老者见状，微微挑眉。
这群人方才还随性得很，这会儿见着本人，居然还拘束起来了。
熊才廉招呼道：“竹哥儿，来这坐。”
宁归竹也没扭捏，直接坐了下来，再顺手给五福换个姿势，方便他看到其他人。
这还是熊才廉第一次见着，忍不住逗了逗小孩，笑问：“我上次得家里的信还是年前，这孩子什么时候生的？取名字了吗？”
宁归竹弯了眉眼，说道：“才两个月多点呢，大名叫明煦，小名随的猫狗序齿，叫五福。”
闻言，熊才廉的手指一顿，“五福？”
“是啊。”宁归竹笑眯眯，“五福吉利，而且随猫狗的话，也能压一压名字，不怕取大了孩子受不住。”
这么一说的话，老者忍不住点头，“是个好名字。”
宁归竹下意识随声去，与人对视的瞬间，莫名有点心头打鼓，他下意识避开了直视，心里暗自嘀咕熊才廉这是把哪个大官给带过来了。
这么想着，宁归竹忍不住偷偷去看熊才廉其他几位客人，旋即沉默下来。
很好，不是一个大官，这四个应该全是大官。
宁归竹有些遭不住这刺激，于是在熊锦州过来时，便起了身同大家告别。
夫夫俩带着孩子回家去，家里还得喂鸡鸭，给猫狗骡子准备晚餐，然后就是收拾着沐浴一番，将要带去县里的東西收拾出来。
回了自己的地盘，宁归竹便放松下来。
孩子在熊大伯家便喝了奶，这会儿直接放到摇床里，夫夫俩便各自忙活起来。
等到先后洗过澡，宁归竹坐在熊锦州身邊，倦怠地享受着按摩，说道：“我刚看了下布袋里的蒜，都有点干的迹象了，咱们家地窖里还有多少？”
熊锦州道：“三竹筐。”
去年地里的蒜长得特别好，熊锦州他们家只分了五分之一，吃了近半年的时间都还剩这么多。
宁归竹嘀咕着：“得跟大嫂商量下，看她哪天下午能到家里去，我好教她弄几种蒜酱，这样她每天下午回来，就可以和家里人一起把东西收拾了。”
“那咱们家的都带县里去？”
“也可以。”
三言两语说好之后的安排，熊锦州和宁归竹休息了会儿，又把孩子闹醒，哄着他喝了回奶，逗着玩了一刻钟，才放困得眼睛都要睁不开了的五福去睡觉。
白天的热闹勾了五福的注意力，到了晚上安静下来，他便睡得格外沉些。
熊锦州借此得了个难得的好觉，却在后半夜时骤然惊醒，身体弹起，习惯性地去摸索摇篮里的五福。
宁归竹迷糊着：“怎么了？”
熊锦州碰到呼呼大睡的五福，脑子里的睡意才退散些，揉着额头躺回床上，“梦到五福哭了。”
宁归竹闻言，忍不住低声笑了两声，又凑到熊锦州脸颊边亲了亲，含糊道：“这些日子辛苦你了。”
熊锦州抱着他，声音同样含糊：“我做梦吓自己，有什么辛苦的？”
宁归竹就笑。
他说的当然不是做梦的事，而是这场梦背后的原因。
若不是夜夜惦记着孩子，如何会在晚上做这梦？又如何会在瞬间惊醒，本能地过去安抚孩子？
但这些话不用说出来，他们彼此都知道对方的意思：
辛苦你照顾孩子。
也是我的孩子，不辛苦。
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早晨。
宁归竹打着哈欠起床，见摇篮里的五福已经不见了，便晃出了卧室，在熹微的晨光中伸了个懒腰，走向厨房。
熊锦州正坐在桌边，一脸严肃地喂着五福。
在他怀里宛如多动症的小朋友，这会儿被熊锦州稳稳当当地抱着，连用脑袋追勺子都做不到了。
“早晨想吃什么？”宁归竹进来，问道。
熊锦州想了下，“有点想吃肉丝面。”
“那就吃这个，再煎两个鸡蛋。”
宁归竹说着，挽起袖子，先舀了水洗漱，然后才动手准备早餐。
香喷喷的鸡蛋肉丝面上桌，金黄之上点缀着野葱，柔韧的面条和有些嚼劲的肉丝混合，早餐热气腾腾，让人格外满足。
自己吃了饭，喂了家里的小动物。
换成宁归竹带孩子，熊锦州去把五福昨晚弄脏的尿布洗了，脏水倒到厕所旁的深坑里，然后冲洗干净洗尿布时碰过的东西。
拧干的尿布搭在了竹竿上，熊锦州再度洗过手，然后把昨晚收拾好的东西都搬到马车上，招呼了猫狗骡子，一家子出了门，与来干活的木工交错而过。
夫夫俩跟混在木工堆里的熊石山打过招呼，来到前屋，正好接上三个孩子。
宁归竹想起昨晚的事情，问道：“娘，大嫂他们已经去了吗？”
“没呢，刚去豆腐房不久，你们现在出发，应该能在村口附近和人遇上。”柳秋红回答，又把手里的东西递给熊锦州：“这是家里发出来的菜苗，还有在林子里弄到的野葱苗，你们那片竹林也别浪费了，种点菜日常吃用。”
宁归竹顿时欢喜：“谢谢娘，我还想着自己育苗呢。”
“等你有时间，黄花菜都凉了。”
说笑几句，双方便告了别。正如柳秋红推测的那般，两人出村时正好同大哥大嫂遇上，便提了句做蒜蓉酱的事情。
王春华当即道：“我明天下午去吧。”
在家待了这几天回去，夫夫俩大概又会花时间收拾一遍屋子，她没必要赶着这一天的时间。
宁归竹笑着说好。
一行人结伴进了城，入城后分开，熊锦州将宁归竹送到工坊，解了骡子，开始搬车上的东西，边弄边道：“这些东西不着急收拾，晚上我空闲了来弄就好了。”
“好。”
宁归竹抱着孩子，看他将摇床放到了卧室里，想了想道：“家里好像没那种大提篮，你回头去篾匠那里买一个回来，平日里可以把五福放进去，也省得经常搬摇床。”
“行，要不要再买条小被子？”
五福倒是有张不大的襁褓，但用来垫摇篮就有些薄了。
“可以。”宁归竹点头，“买两条吧。”
熊锦州点点头表示记住了，招呼了孩子们一声，确定他们将自己的东西放好后，便送着他们去往工坊。
因着事情连着，宁归竹也是请了假的，他不在的这两天，学堂里的人也没闲着，依旧是按部就班地练习，偶尔请教下同班中进步比较大的人。
这会儿时间还早，学堂里的学生不算多，他们便直接到了旁边的休息室。
林苗林丰林穗三人还是第一次见着宁归竹，第一眼先是被他的长相冲击到，然后才是熊锦州与他亲密的姿态，林苗首先反应过来宁归竹的身份，忙迎上来自我介绍：“宁先生好，我是林苗，这是我妹妹……”
知道了三人的名字，宁归竹温声道：“你们好，这几天住得还好吗？”
林苗认真点头，“再好不过了！”
没有莫名其妙的亲戚来家里翻东西，没人打骂他们，之前被带走的那些东西，大部分也都被熊捕头给带了回来。手上有了点银子，哥哥就可以稍微放松些，不用紧绷着，生怕出一点意外就要一家子饿肚子。
听小孩这么说，宁归竹面上的笑容就大了些，他又问林苗：“备用的脚踏纺车你们搬过来没？”
“安和弟弟找人帮我们送过来了。”
三人初来乍到什么都不懂，见学堂开学了，在教室门口犹豫了好一会儿都没敢进去，安和瞧着她们两姐妹这样，便主动出来问了问，然后带她们去找了晋管事。
晋汤太忙，当时想着晚点送，一晚就晚到了安和带人过来，他也怕回头自己又忘了事，当时就让人把东西送来了。
林苗林丰两姐妹说话流畅，三言两语就将事情说了遍，宁归竹笑着点了点头，又故意挑着安静内向的林穗说了两句话，然后才同人正式进入休息室中。
这里还保持着原本的模样，只是角落里放了点属于四人的东西，收拾得也很规整。
熊锦州把五福放到摇床里，说道：“等会儿我去跟奶娘说一声，让她晚点过来看孩子。”
“好。”
送走熊锦州，宁归竹又先让家里三个坐到桌案边，带着他们复习的同时，招呼林家三子到脚踏纺车边坐下，开始教他们纺线。
纺线不容易，但吃过苦的孩子，只怕没活可做。
因而即使耳边就是宁归竹带着熊家三兄妹讀书的动静，他们也跟没听见似的，垂着眼认真地练习着纺线。
也不知是此前瞧着学生们纺线学到了点东西，还是真的天赋异禀，姐弟三人纺出来的线成果还算不错，如果和隔壁初学时的成果比的话，他们也能算在前十之列了。
“不错，好好练，纺得好了就让你们进学堂，然后直接去干活，每月也能得些月银。”
三人用力点着脑袋，“我们会的！”
让这三个练习着，宁归竹静下心来，又带着三人讀了遍先前的课文，然后抽人背诵。
熊家三只：“……”
玩得太野，先前学的内容早忘了。
他们站起身，苦着张脸磕磕巴巴的，勉强将文章背诵出来。
十句里面有八句是错的。
宁归竹对此早就有所准备，又心平气和地问几人释义。用大白话回答的话，三人倒是称得上熟练，很快就将大致的意思说了出来。
“还不错，你们继续读吧。”
宁归竹说着，在旁边磨墨提笔，默写今日三人要学习的文章——《论语·雍也篇》
趁着还没上课，带着孩子们读了一遍新课文，然后宁归竹留下诵读的任务，掐着时间进入了隔壁的课堂。
课堂内的学生们都已经到了，见他进来，瞬间正襟危坐。
铜锣声响，一日的课程正式开启。
