正文 第147章
操持一天宴席不是什么轻松的事情, 不过这是一大家子的喜事，本来亲戚邻里间就都会去幫把手，宁歸竹并不准备拒绝。
而熊大伯也没让宁歸竹吃亏。
他是按照请宴席师父的两倍价来请的宁歸竹, 同时在廚房里幫工的, 也是熊家人和几个从前同宁歸竹学过手艺的本族兄弟，以免遇到那些品行差的, 擅自偷学了他的手艺去。
熊大伯考虑得这般周到, 一家人自然是欢喜的，至于银钱……
该收的当然得收, 庆祝会另给贺银的。
因为在熊大伯一家的计划中，是想一桌摆十二个菜，一天下来总共二十桌, 这其中要费的力气可不少，所以他们给宁归竹的宴席价足有一两半的银子。
大伯娘拍着宁归竹的手说道：“这事儿不轻松，有什么需要的你直接说，我们一定给提前弄过来。”
宁归竹闻言，思索了下，问道：“廚房都听我的？”
“当然。”大伯娘点头。
二十桌的席面不是说着好玩的，宁归竹在族里向来是娇养的读书人形象, 他能答应做这桌席面, 就已经是看在这是家族难得的大喜事上了，现下自然是他说什么是什么。
宁归竹便道：“方便的话，最好多借几个瓦罐和锅到家里, 再搭上临时的灶台，这样的话，汤和一些炖菜可以提前备上，再烧锅水隔着蒸格温着先弄的菜。这样一来, 上菜也能快一些。”
熊大伯闻言，满口道：“没问题。”
听人答应了，宁归竹才接着道：“方便的话，把財夢也安排到廚房吧，她去年学的也是宴席菜，正好能搭把手。”
他顺带也教小姑娘几道新菜。
在夫妻俩的答应声中，宁归竹又提了几个小要求，等聊完，熊大伯夫妻俩又请了熊家其余人幫工，一家子自然是满口答应，就连三个小的都雀跃地道：“我们也可以一起洗菜的！”
众人哄堂大笑。
给了承诺，拿了钱，喜宴前一天，宁归竹便到熊大伯家，先将部分菜给处理好了。
新鲜的肉和骨头，有一部分要焯水和油炸，熏制的腊肉需要提前蒸熟。一些耐放的菜，像是萝卜冬瓜之类，也可以先洗干净泥土，方便宁归竹随时取用。
孩子有家里人带着，宁归竹和熊錦州在熊大伯家待了大半天，吃过晚飯后才回的家。
次日一早。
天色未亮时，小河村内便热闹了起来，熊錦州抱着孩子跟宁归竹一起出门。
先到前屋。
柳秋红整理着提前找出来的婴儿包袱，看见夫夫俩过来，朝着他们招手，“来得正好，錦州你把这东西带上，回头带着五福也不妨碍你动手干活。”
熊錦州：“……”
他忍不住吐槽，“您可真是亲娘啊。”
柳秋红上前几步，比划着布带，争取将五福稳稳当当地固定在熊锦州怀里，听见这句吐槽，她眼皮都不抬一下，“你一把子力气，还想靠带孩子当借口，偷懒不干活不成。”
熊锦州哼哼两声，没说想不想。
宁归竹怜爱地摸摸他的脑袋，说道：“等忙完了给你做两天好吃的。”
听到这话，熊锦州顿时眉开眼笑，“好。”
熊家人都无语了。
·
说笑两句便结束了，一家子拿了刀与砧板，早早到了熊大伯家。
他们来得算早的，但这会儿熊大伯家院里，已经有族亲开始忙活了。原本堆在院子里的东西都被收拾到了后院去，前院分成了两半，一边是宽大的餐桌与长高凳，一边是矮桌小椅。前者是吃飯的地方，后者是喝茶閑聊的位置。
熊大伯家自然是没这么多东西的，这些都是从邻里族亲家中借来的。
一家子到时，廚房后头已经开始洗菜了。
熊財夢看见他们，一路小跑着到了近前，先喊宁归竹：“师……宁先生！”
她过去将近一年的时间，在外面也接了几回宴席，小有点名气。人家问起，便总说师父是宁归竹，这会儿到了近前，一时半会儿没留神，就口误叫吐了出来。
宁归竹看见她，笑着道：“你来好早。”
熊財夢摸摸鼻子，有些不好意思道：“睡不着了，就想着过来瞧瞧。”
昨儿听到大伯娘来说宁归竹让她打下手的事情，她兴奋得好晚才睡下去，今早迷迷糊糊听见阿爸与阿爹閑聊的声音又清醒了，在床上翻来覆去好半天，是实在睡不着才跑了过来。
说着话，她又忍不住去看熊锦州怀里的小婴儿，眼里满是喜爱。
小孩是一路睡着过来的，熊大伯家里有些吵闹，这会儿一副将醒未醒的模样，嘴巴委屈地扁着，像是很不满意周围的环境。
熊財夢不由开口问道：“今天要带着孩子在厨房里忙活吗？”
闻言，夫夫俩都不觉得有啥问题，“是啊，怎么了？”
熊财梦见他们这反应，忍不住开始怀疑自己的经验，“厨房里吵得很，五福睡不好的吧？”
熊锦州道：“应该没事，更热闹的他也遇到过。”
家里的猫狗和小孩都爱瞧五福，三不五时地就凑了堆，那热闹劲儿可不比这里逊色多少。
熊财梦听到这话，茫然地眨了眨眼睛。
她阿爸不是说小五福被养得特别精细吗？这咋感觉跟村里其他孩子差不多的？
脑子里充满了疑惑，但也不好意思拉着人问，见熊家其余人都陆陆续续地进了厨房，熊财梦便与宁归竹熊锦州同行，进入其中。
厨房里还是先前的布局，熊财梦主动说道：“其余的灶台都搭在厨房后头了，那块地方大，活动得开一些。”
“好。”
宁归竹昨儿听熊大伯提过一嘴，此时闻言也只是往外瞧了瞧，挽着袖子开始琢磨餐点。
喜宴这天，最早的一餐是带帮工一起吃的，人数不少，也要个两三桌，不过飯菜的标准不用按照正式宴席来弄，没那么费神。
宁归竹早就琢磨好了飯菜的内容，这会儿便直接道：“我需要肉末肉丝、香椿芽、面条菜、蕨菜焯水，冬瓜切块，剁些排骨，还有鸡蛋、豆腐……”
他一连串的需求报出来，熊锦州第一个反应过来，动手忙活，熊家其余人商量了下，也各自分到了事情做，等到外面的人过来询问，什么时候能吃早餐时，宁归竹正好将豆腐酿肉盛出。
听见询问，宁归竹道：“馬上，可以收拾桌子摆碗筷了。”
“好嘞。”
人立刻就出去忙活了。
端着菜放到厨房里的桌子上，宁归竹道：“锦州，你把汤盛出来，财梦，你弄个青菜吧，我在旁边看看。”
“好~”
熊财梦端了盆蔬菜到灶台边，有条不紊地开始弄青菜。
春日里的青菜正脆嫩着，不需要什么复杂的流程，入锅后大火翻炒，瞧着差不多熟了，再加入食盐增味，旋即盛出。
宁归竹尝了一小块。
熟了，还保证了青菜本身的鲜嫩脆甜，他笑道：“你掌控火候的能力是越来越好了。”
被夸奖，熊财梦眉飞色舞，“现在家里的饭都是我做的，弄得多了就会了。”
“多练练确实有好处。”
宁归竹话音剛落，便听有人问道：“外面弄好了，我们把菜端过去了啊？”
“端吧，菜都好了。”
柳秋红起身，“后头的饭煮得咋样了？”
进来的人道：“都好了，只等你们的菜了。”
一桌八个菜，总共三桌，在厨房里忙活的人，便也顺带端了几碗菜出去，放到外面的餐桌上。
大家入座吃饭。
宁归竹的手艺不说小河村，周围十里八乡都找不到比他更好的，餐桌上的众人剛开始还有心闲聊几句，吃着吃着，话音便全部消失了，只剩下碗筷的轻微碰撞声与快速咀嚼吞咽的动静。
见都吃得开心，熊大伯喜气洋洋。
请宁归竹做菜不只是花了宴席银子，还买了好些平日里舍不得吃用的调味回来，为的就是能让来的人都吃得惊艳，最好交口称赞，口口相传，让人百年后都忍不住回味这一顿进士宴。
早饭没吃就来忙活了，宁归竹这会儿饿得很，用餐的速度不自觉快了许多。
吃饱，又喝了两口汤。
“锦州，把五福给我吧，你好好吃饭。”
“行。”
熊锦州没拒绝，摸索了两下，将身上的婴儿背带解开。
宁归竹从他怀里抱过五福，亲昵地与他抵了抵鼻子，“宝宝今天好乖呀。”
方才在厨房里忙活的时候，五福就醒了，没哭没闹，睁着圆溜溜的大眼睛看着周围，还是柳秋红忙完抬头时才发现他醒了。
被阿爸蹭蹭，五福咧着嘴笑。
宁归竹抱稳孩子，琢磨着奶应该已经凉好了，带着他去厨房吃东西。
奶是昨天傍晚，熊锦平从县里回来时，顺带去奶娘那拿的。
宁归竹将碗放到桌上，先试了试温度，琢磨着差不多了，才按住五福胡乱飞舞的小手，将奶送到他嘴边。
被喂得多了，五福也不反抗，只伸着脑袋追勺子。
熊锦州吃完饭进来，看见的便是这一幕，他没忍住扑哧笑出声来，在旁边的凳子上坐下，笑着对宁归竹道：“我来抱着吧。”
这样喂孩子挺累的。
“好。”
宁归竹没有丝毫迟疑，等熊锦州接过五福，将小孩抱在怀中后，宁归竹便端着碗，安心喂小朋友。
喝过奶，再喝两口温白开清清口。
熊锦州带着五福出去把尿，顺带检查了一遍尿布。
忙完这些，孩子落回宁归竹怀里，熊锦州洗了把手，拎起宁归竹留出的洗锅水，回家去给猫狗准备饭食。
喜宴要过了正午才开始，厨房里不着急开火。
等熊锦州照顾完猫狗回来，宁归竹又与人闲聊休息了会儿，才起身开始忙活。
见他进厨房，王春華忙跟上，经过熊锦州身边时，随手按住他：“你等五福睡了再进来吧。”
想着进士宴重要，王春華今日就没去卖豆花，特意空出了上午的时间。
熊锦州见熊锦平和柳秋红也跟着起了身，便没拒绝王春华的提议，坐在原位逗着小孩儿玩。又过了会儿，熊石山也发现其余人都进去忙了，招呼了同样在厨房干活的几个，一起往里面去。
见人都进来了，宁归竹忍不住笑，“都来了，我可轻松了。”
熊财梦怕错过宁归竹做菜，先前就守在厨房里没出去，这会儿听见宁归竹的话，便嬉笑着说道：“先生要是不介意的话，什么都可以吩咐我去做的，你在旁边喝茶歇息就好了。”
听见这话，宁归竹忍不住笑着睨了她一眼，“我倒是不介意，就怕你弄得不到位，回头大伯发现了，说我光拿钱不办事呢。”
“那不能够。”熊财梦道，“我若是弄不来，肯定第一个喊救命。”
众人闻言，都忍不住笑了起来。
冬瓜骨汤先前是准备好了的，宁归竹从把子肉与扣肉开始，因着这边没梅干菜，铺在扣肉底下的是另一种干咸菜，宁归竹吃过，味道也很不错，除了没有梅干菜的香味之外，其余方面相差不大。
然后是耐蒸的菜肴。
厨房里忙活着，外面忽然响起了鞭炮声。
熊锦州抱着被吓哭的五福进来，说道：“县里的富户来了，一群人热闹得很。”
他说这话时蹙着眉，手不断轻拍着怀里的孩子，想要将五福哄好。
方才小孩剛剛睡着，鞭炮声就响了起来，这般骤然惊醒，也不知道晚上会不会发热。
宁归竹手上停不下来，见小孩扯着嗓子哭得撕心裂肺，便也跟着难受，说道：“要不锦州你还是带孩子回去吧，等动静小了再来。”
熊锦州原也是这么打算的，但宁归竹一出声，小五福便开始扭身子，一边哭一边往宁归竹的方向倾斜身体。
熊财梦见状，眼疾手快地接过锅铲，说道：“你快去抱抱他，这边正好让我来试试，你帮忙瞧着就行了。”
宁归竹见她动作还算流畅，便到了熊锦州身边，刚一靠近，五福便整个人倾了过来。
熊锦州只好解了婴儿背带，让他落入宁归竹的怀中。
换了个人抱，小孩也还是止不住地哭，不过至少没扯着嗓子嚎了，一抽一停地，瞧着越发让人心疼。
柳秋红道：“早该想到县里的人也会来的。”
这可是进士。
去年熊才廉中举之时，县里的富户就派人来了，只是当时并没有放爆竹。
宁归竹哄着孩子，道：“可说呢，我也没想起来。”
古代什么都贵，鞭炮自然也不例外，去年过年时宁归竹都没听见村子里放爆竹，几乎要将这东西排除在日常物品之外了，谁知道能忽然听到呢？
五福还算好哄，但宁归竹才哄好，要将他送回熊锦州怀里时，小不点又开始哭，最后没办法，宁归竹只好换了菜肴的制作顺序，让几人把简单的、没什么技术含量的做了，然后他再来忙活。
小孩子再闹腾也是有限的。
没过多久，五福便在宁归竹怀里睡了过去。
熊锦州将孩子抱走，刚要先回去，一出门又连忙捂着小孩耳朵缩了回来，对家里人无奈地摇了下头，“又来了人，也是带着鞭炮的。”
家里人：“……”
熊锦州折了折袖子，小心捂好小孩耳朵，站在远离院门的厨房角落，听鞭炮声响声停。
幸好，孩子没哭。
熊石山起身洗了把手，说道：“我带孩子回去吧，等差不多中午了再回来，锦州你继续在这帮忙。”
熊锦州迟疑：“爹你行吗？”
熊石山被质疑得一懵，接着没好气地拍了他脑袋一下，“你和你哥都是我带的，你说行不行？！”
熊锦州下意识看向亲娘。
柳秋红忍笑点头。
得到了肯定，熊锦州这才放心地将怀里的小宝贝交出去。
看着熊石山快速出了院子回家去，中间并没有新的富户过来放爆竹，熊锦州便安心地回到了厨房里，挽着袖子利落地开始忙活。
时间很快来到中午。
“开席啦！着急吃饭的都先上桌啊！”
被请来管席的青年人吆喝一声，又招呼上菜的往厨房那边去，很快，一盘盘菜上桌。
首先是不方便端的汤。
排骨冬瓜汤表面还撒了点野葱花，香味浓郁，瞧着便很是美味，然后是肉菜炒肉丝、素菜炒嫩蕨子，如此一荤一素地上着菜，中间穿插着大菜——把子肉、扣肉，和爆炒兔肉。
除此之外，还有介于菜与主食之间的炸素螃蟹、野菜豆腐鸡蛋饼。
足足十二个菜上桌，主食虽是红薯饭，却是米多红薯少，平日里管家的人在心里一算，忍不住嚯了一声。
这样的菜摆二十桌的话，少说都花了七八两出去！
肉菜这么多，一时间，大家都顾不得说话，埋头苦吃。还有人忍不住，将孩子喊到身边来，喂上两口难得的荤腥。
堂屋内，富户们围坐一桌，瞧见外面的场景，不着痕迹地蹙了蹙眉，面对熊大伯时又一副和善好相处的模样，矜持着自身形象，只偶尔落筷吃上两口，大部分时候都在跟熊大伯说话。
熊大伯：“……”
不是很想聊天，想吃菜。
好在，人家过来也就是攀个交情，友好表达一下善意，另外试探下能不能结亲之类的，一餐饭很快结束，见其余桌上的人陆陆续续离席，他们也不好一直在这坐着，跟着起身。
富户们走了。
桌上的饭菜还有些热意，熊大伯干脆招呼了几声帮工，让他们趁着空闲过来吃两口。
宁归竹没去，第二道席即将开始，有些菜要刚出锅的最好吃，他一时半会儿脱不开身，熊锦州便端了饭菜过来，站在旁边一边吃，一边投喂宁归竹。
有那想进来拿放东西的，瞧见这一幕下意识便往后退了出去，直到第一个吃完饭的王春华过来，才拉着人，让人帮忙把事情弄了。
王春华摸不着头脑地进入厨房，见夫夫俩吃饭的操作便也乐了，动作利落地放下托盘，取了桌上的茶水给人送出去，这才对两人道：“你们腻歪也注意点环境，刚刚可把李家奶奶给吓了一大跳。”
熊锦州和宁归竹下意识抬头，面带疑惑：“什么？”
王春华被他们这反应噎住，摆摆手好气又好笑道：“吃你们的，不够的话趁早去夹点菜，再晚些人家吃光了。”
“哦，没事。”熊锦州道，“我弄了两碗进来，够吃了。”
·
小河村内的热闹一路蔓延，就连县城也不例外。
一辆朴素的馬车行驶而来，车窗的帘子被人掀起，老者笑着与旁边的人搭话：“乡亲，你们刚刚可是说这儿出了位进士老爷？”
这是安和县的人都晓得的事，难得遇到个不了解的人询问，聊天的几个男女哥儿便七嘴八舌的，将事情都给说了一遍。
老者听着也乐呵，又听一人对喜宴师父的手艺大夸特夸，便笑呵呵地问道：“人家可接外客？我们初来乍到的，也去随个礼，凑个喜庆。”
旁边的百姓便道：“接是接，不过人家只做二十桌，你们要去的话怕是得尽快。”
“那行，我们这就去。”
老者利落拍板，笑呵呵地跟那几人道了谢，垂下帘子。
马车转了弯，离开城门口所排的队伍。
坐在角落里的青年满脸的局促茫然，但还是在身边人的提醒下，掀开帘子同外面壮硕的中年人指了下方向。
老人旁边坐着个三四十来岁的男子，瞧着年纪已经不小了，身上却没多少文人推崇的端庄稳重，这会儿斜斜倚靠在旁边，跟老人嘀咕：“这喜宴要是真好吃的话，咱们多给两锭银子见见人呗？看能不能带回去当个厨子。”
老者闻言，颇为赞同地点头，“是这个理儿，家里那些菜我都吃厌了。”
“……”
父子俩随意说笑着，马车很快来到了小河村前。
村口，远远瞧见马车，在外凑堆玩闹的小孩中，立即有几人撒腿往回跑，一边跑一边喊：“大旺二彩快去找五福呀~~~”
这瞧着是个有钱的人家，一会儿可别又被鞭炮声吓哭了！
而熊大伯也没让宁歸竹吃亏。
他是按照请宴席师父的两倍价来请的宁歸竹, 同时在廚房里幫工的, 也是熊家人和几个从前同宁歸竹学过手艺的本族兄弟，以免遇到那些品行差的, 擅自偷学了他的手艺去。
熊大伯考虑得这般周到, 一家人自然是欢喜的，至于银钱……
该收的当然得收, 庆祝会另给贺银的。
因为在熊大伯一家的计划中，是想一桌摆十二个菜，一天下来总共二十桌, 这其中要费的力气可不少，所以他们给宁归竹的宴席价足有一两半的银子。
大伯娘拍着宁归竹的手说道：“这事儿不轻松，有什么需要的你直接说，我们一定给提前弄过来。”
宁归竹闻言，思索了下，问道：“廚房都听我的？”
“当然。”大伯娘点头。
二十桌的席面不是说着好玩的，宁归竹在族里向来是娇养的读书人形象, 他能答应做这桌席面, 就已经是看在这是家族难得的大喜事上了，现下自然是他说什么是什么。
宁归竹便道：“方便的话，最好多借几个瓦罐和锅到家里, 再搭上临时的灶台，这样的话，汤和一些炖菜可以提前备上，再烧锅水隔着蒸格温着先弄的菜。这样一来, 上菜也能快一些。”
熊大伯闻言，满口道：“没问题。”
听人答应了，宁归竹才接着道：“方便的话，把財夢也安排到廚房吧，她去年学的也是宴席菜，正好能搭把手。”
他顺带也教小姑娘几道新菜。
在夫妻俩的答应声中，宁归竹又提了几个小要求，等聊完，熊大伯夫妻俩又请了熊家其余人幫工，一家子自然是满口答应，就连三个小的都雀跃地道：“我们也可以一起洗菜的！”
众人哄堂大笑。
给了承诺，拿了钱，喜宴前一天，宁归竹便到熊大伯家，先将部分菜给处理好了。
新鲜的肉和骨头，有一部分要焯水和油炸，熏制的腊肉需要提前蒸熟。一些耐放的菜，像是萝卜冬瓜之类，也可以先洗干净泥土，方便宁归竹随时取用。
孩子有家里人带着，宁归竹和熊錦州在熊大伯家待了大半天，吃过晚飯后才回的家。
次日一早。
天色未亮时，小河村内便热闹了起来，熊錦州抱着孩子跟宁归竹一起出门。
先到前屋。
柳秋红整理着提前找出来的婴儿包袱，看见夫夫俩过来，朝着他们招手，“来得正好，錦州你把这东西带上，回头带着五福也不妨碍你动手干活。”
熊錦州：“……”
他忍不住吐槽，“您可真是亲娘啊。”
柳秋红上前几步，比划着布带，争取将五福稳稳当当地固定在熊锦州怀里，听见这句吐槽，她眼皮都不抬一下，“你一把子力气，还想靠带孩子当借口，偷懒不干活不成。”
熊锦州哼哼两声，没说想不想。
宁归竹怜爱地摸摸他的脑袋，说道：“等忙完了给你做两天好吃的。”
听到这话，熊锦州顿时眉开眼笑，“好。”
熊家人都无语了。
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说笑两句便结束了，一家子拿了刀与砧板，早早到了熊大伯家。
他们来得算早的，但这会儿熊大伯家院里，已经有族亲开始忙活了。原本堆在院子里的东西都被收拾到了后院去，前院分成了两半，一边是宽大的餐桌与长高凳，一边是矮桌小椅。前者是吃飯的地方，后者是喝茶閑聊的位置。
熊大伯家自然是没这么多东西的，这些都是从邻里族亲家中借来的。
一家子到时，廚房后头已经开始洗菜了。
熊財夢看见他们，一路小跑着到了近前，先喊宁归竹：“师……宁先生！”
她过去将近一年的时间，在外面也接了几回宴席，小有点名气。人家问起，便总说师父是宁归竹，这会儿到了近前，一时半会儿没留神，就口误叫吐了出来。
宁归竹看见她，笑着道：“你来好早。”
熊財夢摸摸鼻子，有些不好意思道：“睡不着了，就想着过来瞧瞧。”
昨儿听到大伯娘来说宁归竹让她打下手的事情，她兴奋得好晚才睡下去，今早迷迷糊糊听见阿爸与阿爹閑聊的声音又清醒了，在床上翻来覆去好半天，是实在睡不着才跑了过来。
说着话，她又忍不住去看熊锦州怀里的小婴儿，眼里满是喜爱。
小孩是一路睡着过来的，熊大伯家里有些吵闹，这会儿一副将醒未醒的模样，嘴巴委屈地扁着，像是很不满意周围的环境。
熊財夢不由开口问道：“今天要带着孩子在厨房里忙活吗？”
闻言，夫夫俩都不觉得有啥问题，“是啊，怎么了？”
熊财梦见他们这反应，忍不住开始怀疑自己的经验，“厨房里吵得很，五福睡不好的吧？”
熊锦州道：“应该没事，更热闹的他也遇到过。”
家里的猫狗和小孩都爱瞧五福，三不五时地就凑了堆，那热闹劲儿可不比这里逊色多少。
熊财梦听到这话，茫然地眨了眨眼睛。
她阿爸不是说小五福被养得特别精细吗？这咋感觉跟村里其他孩子差不多的？
脑子里充满了疑惑，但也不好意思拉着人问，见熊家其余人都陆陆续续地进了厨房，熊财梦便与宁归竹熊锦州同行，进入其中。
厨房里还是先前的布局，熊财梦主动说道：“其余的灶台都搭在厨房后头了，那块地方大，活动得开一些。”
“好。”
宁归竹昨儿听熊大伯提过一嘴，此时闻言也只是往外瞧了瞧，挽着袖子开始琢磨餐点。
喜宴这天，最早的一餐是带帮工一起吃的，人数不少，也要个两三桌，不过飯菜的标准不用按照正式宴席来弄，没那么费神。
宁归竹早就琢磨好了飯菜的内容，这会儿便直接道：“我需要肉末肉丝、香椿芽、面条菜、蕨菜焯水，冬瓜切块，剁些排骨，还有鸡蛋、豆腐……”
他一连串的需求报出来，熊锦州第一个反应过来，动手忙活，熊家其余人商量了下，也各自分到了事情做，等到外面的人过来询问，什么时候能吃早餐时，宁归竹正好将豆腐酿肉盛出。
听见询问，宁归竹道：“馬上，可以收拾桌子摆碗筷了。”
“好嘞。”
人立刻就出去忙活了。
端着菜放到厨房里的桌子上，宁归竹道：“锦州，你把汤盛出来，财梦，你弄个青菜吧，我在旁边看看。”
“好~”
熊财梦端了盆蔬菜到灶台边，有条不紊地开始弄青菜。
春日里的青菜正脆嫩着，不需要什么复杂的流程，入锅后大火翻炒，瞧着差不多熟了，再加入食盐增味，旋即盛出。
宁归竹尝了一小块。
熟了，还保证了青菜本身的鲜嫩脆甜，他笑道：“你掌控火候的能力是越来越好了。”
被夸奖，熊财梦眉飞色舞，“现在家里的饭都是我做的，弄得多了就会了。”
“多练练确实有好处。”
宁归竹话音剛落，便听有人问道：“外面弄好了，我们把菜端过去了啊？”
“端吧，菜都好了。”
柳秋红起身，“后头的饭煮得咋样了？”
进来的人道：“都好了，只等你们的菜了。”
一桌八个菜，总共三桌，在厨房里忙活的人，便也顺带端了几碗菜出去，放到外面的餐桌上。
大家入座吃饭。
宁归竹的手艺不说小河村，周围十里八乡都找不到比他更好的，餐桌上的众人剛开始还有心闲聊几句，吃着吃着，话音便全部消失了，只剩下碗筷的轻微碰撞声与快速咀嚼吞咽的动静。
见都吃得开心，熊大伯喜气洋洋。
请宁归竹做菜不只是花了宴席银子，还买了好些平日里舍不得吃用的调味回来，为的就是能让来的人都吃得惊艳，最好交口称赞，口口相传，让人百年后都忍不住回味这一顿进士宴。
早饭没吃就来忙活了，宁归竹这会儿饿得很，用餐的速度不自觉快了许多。
吃饱，又喝了两口汤。
“锦州，把五福给我吧，你好好吃饭。”
“行。”
熊锦州没拒绝，摸索了两下，将身上的婴儿背带解开。
宁归竹从他怀里抱过五福，亲昵地与他抵了抵鼻子，“宝宝今天好乖呀。”
方才在厨房里忙活的时候，五福就醒了，没哭没闹，睁着圆溜溜的大眼睛看着周围，还是柳秋红忙完抬头时才发现他醒了。
被阿爸蹭蹭，五福咧着嘴笑。
宁归竹抱稳孩子，琢磨着奶应该已经凉好了，带着他去厨房吃东西。
奶是昨天傍晚，熊锦平从县里回来时，顺带去奶娘那拿的。
宁归竹将碗放到桌上，先试了试温度，琢磨着差不多了，才按住五福胡乱飞舞的小手，将奶送到他嘴边。
被喂得多了，五福也不反抗，只伸着脑袋追勺子。
熊锦州吃完饭进来，看见的便是这一幕，他没忍住扑哧笑出声来，在旁边的凳子上坐下，笑着对宁归竹道：“我来抱着吧。”
这样喂孩子挺累的。
“好。”
宁归竹没有丝毫迟疑，等熊锦州接过五福，将小孩抱在怀中后，宁归竹便端着碗，安心喂小朋友。
喝过奶，再喝两口温白开清清口。
熊锦州带着五福出去把尿，顺带检查了一遍尿布。
忙完这些，孩子落回宁归竹怀里，熊锦州洗了把手，拎起宁归竹留出的洗锅水，回家去给猫狗准备饭食。
喜宴要过了正午才开始，厨房里不着急开火。
等熊锦州照顾完猫狗回来，宁归竹又与人闲聊休息了会儿，才起身开始忙活。
见他进厨房，王春華忙跟上，经过熊锦州身边时，随手按住他：“你等五福睡了再进来吧。”
想着进士宴重要，王春華今日就没去卖豆花，特意空出了上午的时间。
熊锦州见熊锦平和柳秋红也跟着起了身，便没拒绝王春华的提议，坐在原位逗着小孩儿玩。又过了会儿，熊石山也发现其余人都进去忙了，招呼了同样在厨房干活的几个，一起往里面去。
见人都进来了，宁归竹忍不住笑，“都来了，我可轻松了。”
熊财梦怕错过宁归竹做菜，先前就守在厨房里没出去，这会儿听见宁归竹的话，便嬉笑着说道：“先生要是不介意的话，什么都可以吩咐我去做的，你在旁边喝茶歇息就好了。”
听见这话，宁归竹忍不住笑着睨了她一眼，“我倒是不介意，就怕你弄得不到位，回头大伯发现了，说我光拿钱不办事呢。”
“那不能够。”熊财梦道，“我若是弄不来，肯定第一个喊救命。”
众人闻言，都忍不住笑了起来。
冬瓜骨汤先前是准备好了的，宁归竹从把子肉与扣肉开始，因着这边没梅干菜，铺在扣肉底下的是另一种干咸菜，宁归竹吃过，味道也很不错，除了没有梅干菜的香味之外，其余方面相差不大。
然后是耐蒸的菜肴。
厨房里忙活着，外面忽然响起了鞭炮声。
熊锦州抱着被吓哭的五福进来，说道：“县里的富户来了，一群人热闹得很。”
他说这话时蹙着眉，手不断轻拍着怀里的孩子，想要将五福哄好。
方才小孩剛剛睡着，鞭炮声就响了起来，这般骤然惊醒，也不知道晚上会不会发热。
宁归竹手上停不下来，见小孩扯着嗓子哭得撕心裂肺，便也跟着难受，说道：“要不锦州你还是带孩子回去吧，等动静小了再来。”
熊锦州原也是这么打算的，但宁归竹一出声，小五福便开始扭身子，一边哭一边往宁归竹的方向倾斜身体。
熊财梦见状，眼疾手快地接过锅铲，说道：“你快去抱抱他，这边正好让我来试试，你帮忙瞧着就行了。”
宁归竹见她动作还算流畅，便到了熊锦州身边，刚一靠近，五福便整个人倾了过来。
熊锦州只好解了婴儿背带，让他落入宁归竹的怀中。
换了个人抱，小孩也还是止不住地哭，不过至少没扯着嗓子嚎了，一抽一停地，瞧着越发让人心疼。
柳秋红道：“早该想到县里的人也会来的。”
这可是进士。
去年熊才廉中举之时，县里的富户就派人来了，只是当时并没有放爆竹。
宁归竹哄着孩子，道：“可说呢，我也没想起来。”
古代什么都贵，鞭炮自然也不例外，去年过年时宁归竹都没听见村子里放爆竹，几乎要将这东西排除在日常物品之外了，谁知道能忽然听到呢？
五福还算好哄，但宁归竹才哄好，要将他送回熊锦州怀里时，小不点又开始哭，最后没办法，宁归竹只好换了菜肴的制作顺序，让几人把简单的、没什么技术含量的做了，然后他再来忙活。
小孩子再闹腾也是有限的。
没过多久，五福便在宁归竹怀里睡了过去。
熊锦州将孩子抱走，刚要先回去，一出门又连忙捂着小孩耳朵缩了回来，对家里人无奈地摇了下头，“又来了人，也是带着鞭炮的。”
家里人：“……”
熊锦州折了折袖子，小心捂好小孩耳朵，站在远离院门的厨房角落，听鞭炮声响声停。
幸好，孩子没哭。
熊石山起身洗了把手，说道：“我带孩子回去吧，等差不多中午了再回来，锦州你继续在这帮忙。”
熊锦州迟疑：“爹你行吗？”
熊石山被质疑得一懵，接着没好气地拍了他脑袋一下，“你和你哥都是我带的，你说行不行？！”
熊锦州下意识看向亲娘。
柳秋红忍笑点头。
得到了肯定，熊锦州这才放心地将怀里的小宝贝交出去。
看着熊石山快速出了院子回家去，中间并没有新的富户过来放爆竹，熊锦州便安心地回到了厨房里，挽着袖子利落地开始忙活。
时间很快来到中午。
“开席啦！着急吃饭的都先上桌啊！”
被请来管席的青年人吆喝一声，又招呼上菜的往厨房那边去，很快，一盘盘菜上桌。
首先是不方便端的汤。
排骨冬瓜汤表面还撒了点野葱花，香味浓郁，瞧着便很是美味，然后是肉菜炒肉丝、素菜炒嫩蕨子，如此一荤一素地上着菜，中间穿插着大菜——把子肉、扣肉，和爆炒兔肉。
除此之外，还有介于菜与主食之间的炸素螃蟹、野菜豆腐鸡蛋饼。
足足十二个菜上桌，主食虽是红薯饭，却是米多红薯少，平日里管家的人在心里一算，忍不住嚯了一声。
这样的菜摆二十桌的话，少说都花了七八两出去！
肉菜这么多，一时间，大家都顾不得说话，埋头苦吃。还有人忍不住，将孩子喊到身边来，喂上两口难得的荤腥。
堂屋内，富户们围坐一桌，瞧见外面的场景，不着痕迹地蹙了蹙眉，面对熊大伯时又一副和善好相处的模样，矜持着自身形象，只偶尔落筷吃上两口，大部分时候都在跟熊大伯说话。
熊大伯：“……”
不是很想聊天，想吃菜。
好在，人家过来也就是攀个交情，友好表达一下善意，另外试探下能不能结亲之类的，一餐饭很快结束，见其余桌上的人陆陆续续离席，他们也不好一直在这坐着，跟着起身。
富户们走了。
桌上的饭菜还有些热意，熊大伯干脆招呼了几声帮工，让他们趁着空闲过来吃两口。
宁归竹没去，第二道席即将开始，有些菜要刚出锅的最好吃，他一时半会儿脱不开身，熊锦州便端了饭菜过来，站在旁边一边吃，一边投喂宁归竹。
有那想进来拿放东西的，瞧见这一幕下意识便往后退了出去，直到第一个吃完饭的王春华过来，才拉着人，让人帮忙把事情弄了。
王春华摸不着头脑地进入厨房，见夫夫俩吃饭的操作便也乐了，动作利落地放下托盘，取了桌上的茶水给人送出去，这才对两人道：“你们腻歪也注意点环境，刚刚可把李家奶奶给吓了一大跳。”
熊锦州和宁归竹下意识抬头，面带疑惑：“什么？”
王春华被他们这反应噎住，摆摆手好气又好笑道：“吃你们的，不够的话趁早去夹点菜，再晚些人家吃光了。”
“哦，没事。”熊锦州道，“我弄了两碗进来，够吃了。”
·
小河村内的热闹一路蔓延，就连县城也不例外。
一辆朴素的馬车行驶而来，车窗的帘子被人掀起，老者笑着与旁边的人搭话：“乡亲，你们刚刚可是说这儿出了位进士老爷？”
这是安和县的人都晓得的事，难得遇到个不了解的人询问，聊天的几个男女哥儿便七嘴八舌的，将事情都给说了一遍。
老者听着也乐呵，又听一人对喜宴师父的手艺大夸特夸，便笑呵呵地问道：“人家可接外客？我们初来乍到的，也去随个礼，凑个喜庆。”
旁边的百姓便道：“接是接，不过人家只做二十桌，你们要去的话怕是得尽快。”
“那行，我们这就去。”
老者利落拍板，笑呵呵地跟那几人道了谢，垂下帘子。
马车转了弯，离开城门口所排的队伍。
坐在角落里的青年满脸的局促茫然，但还是在身边人的提醒下，掀开帘子同外面壮硕的中年人指了下方向。
老人旁边坐着个三四十来岁的男子，瞧着年纪已经不小了，身上却没多少文人推崇的端庄稳重，这会儿斜斜倚靠在旁边，跟老人嘀咕：“这喜宴要是真好吃的话，咱们多给两锭银子见见人呗？看能不能带回去当个厨子。”
老者闻言，颇为赞同地点头，“是这个理儿，家里那些菜我都吃厌了。”
“……”
父子俩随意说笑着，马车很快来到了小河村前。
村口，远远瞧见马车，在外凑堆玩闹的小孩中，立即有几人撒腿往回跑，一边跑一边喊：“大旺二彩快去找五福呀~~~”
这瞧着是个有钱的人家，一会儿可别又被鞭炮声吓哭了！
