正文 第63章
日暮西垂。
“柱子, 跟奶奶进去吧，你娘一会儿就回来了，咱们先吃晚饭好不好？”妇人弯腰朝着门边的小孩伸手, 声音分外輕柔。
柱子扒着门框, 往外又看了好几眼，没看到想见的人, 泪眼汪汪地进入老人怀里, 含糊道：“想娘——”
老人抱起他，温柔地理顺孩子枯黄的碎发, “马上就回来了，相不相信奶奶？”
孩子回到錢家后就改了口，称錢家夫妻为爷奶。
“嗯。”
小孩用力点头, 声音里还是含着哭腔。
錢母心里无奈地叹了口气，抱着孩子进入堂屋，桌上摆着一碗蛋羹，表面还淋了薄薄一层酱油。
“来，我们吃蛋蛋，吃完蛋蛋娘就到家了。”
錢父将碗和勺子放到小孩面前，拿了张幹净的帕子折在衣襟口, 免得将衣服弄脏。
柱子半趴在桌子上, 拿着勺子往嘴里扒拉蛋羹。
守着小孩吃了没多久，门口传来开门的动静，柱子手里的勺子瞬间放下, 朝着外面伸手：“娘——”
“哎，柱子在家乖不乖？”
钱三娘快步进来，笑着喊了声爹娘，从母親手中接过孩子。
柱子蹭了蹭母親, “乖的。”
看见女儿，钱父钱母着急起身，问道：“事情顺利吗？怎么这么晚才回来？”
钱三娘安抚着怀里的孩子，声音中是压抑不住的欢喜，“很顺利，宁先生今天教了我六个豆腐菜，没收带去的银两，我们签了合书回来的，以后摆摊赚的钱要分给他一部分。”
“一分钱也没收？”钱父惊诧。
“是，宁先生还说了，等我能赚钱之后，可以去找他学更难一些的菜呢。”
钱母闻言，双手合十朝着老天拜了拜，“老天爷，宁先生真是个好人啊！”
一家子在桌边坐下来，钱三娘喂着小孩吃蛋羹，輕声跟爹娘说着今天学的东西，知道学的主要是豆腐菜时，钱父钱母连连感慨：“宁先生为我们考虑了许多。”
豆腐多便宜啊，就算买调味要花钱，一罐子酱油也能用好久呢，成本比别的生意小多了。
钱三娘喂着孩子，“先生人好，我想着，三年期满之后，也不能彻底断了来往。”
“是这样，是这样，你心里有数就好。”
六道豆腐菜讓家里气氛都輕快了起来，一家人絮絮叨叨地说着明天要做的事情，恨不得马上就能去摆摊赚钱。
时间眨眼就到了第二天。
钱家忙忙碌碌，准备着摆摊需要的东西，熊家，宁歸竹站在院子里舒展开身体，去看了看工人们昨天刷好的牆灰，见牆面白净平整，不由伸手輕轻摸了下。
牆灰轻易就被拂落下一层，将指尖染上白色，宁歸竹想起熊錦州昨天说的事。
等石匠抹完了牆灰，还得找瓦匠来，在墙头上搭好瓦片，免得雨水冲走墙面上的墙灰，木匠那边熊錦州也提前说过，今天应该会来量尺寸，准备装门。
前院传来小孩子的声音，宁歸竹从墙边走开，“先去洗手，今天读三字经。”
“好~”
小孩提高声音回答，跑到水井边，从桶中舀了一瓢水出来，三人乖乖洗幹净手，甩掉手上的水渍就往卧室里去。
宁歸竹已经先一步进了卧室，正执笔在纸张上书写下三字经的开头：人之初，性本善。性相近，□□。
这个时代还没有将句读书面化成标点符号，书本上的内容连贯成一体，宁归竹抄写到纸张时也只是将其分割开，并未写上逗号和句号。
书写上内容的纸张放在桌子正中间，宁归竹琢磨着明儿錦州放假后，得花时间弄个板子出来固定纸张，这样铺着不太方便孩子们看①。
三个孩子搬着板凳，乖乖坐成一排，好奇地看着已经写上字的纸张，等待宁归竹的教导。
“先跟我念。”宁归竹指尖点了点纸张，“人之初，性本善……”
“人之初——性本善——”
小孩子的尾音拖得长长的，听得‘路过’的人忍不住地探头查看。然而高高竖起的院墙遮挡了他们的视线，走到院门口，柳秋红慢悠悠走来，看见那几个鬼鬼祟祟的家伙，冷哼一声：“幹什么呢？！”
“嗐，能幹什么，看看，就看看。”被抓包的夫郎尴尬地笑了几声，很快就调整好了心态问道：“不是说不麻煩竹哥儿嘛，怎么我听着，竹哥儿是在教你们大儿子家的孩子？”
柳秋红皮笑肉不笑地看着他，“正儿八经地交了束脩拜了师，那竹哥儿就是他们的另一个爹，有什么麻煩不麻烦的？”
“还交了束脩啊。”夫郎咂摸了下。
柳秋红轻哼：“可不是嘛，錦平和春华可不是那等不要臉的，干不出欺压弟夫郎的事情来。”
“这种事哪里能说欺压呢，一家子互帮互助嘛。”
看柳秋红的面色，夫郎哪里不知道自己被嫌弃了，不过这可是自家村子里的先生，他思来想去还是厚着脸皮问道：“这束脩要给多少啊？”
柳秋红：“……”
她上下打量夫郎一眼，漫不经心道：“不说银钱，这肉啊菜的不能少，鱼也得备几条，人家刚开始过日子，这下蛋的母鸡也得给一只吧？既然要人家教你孩子，那平日里的走动也不能少啊。”
听到这一连串的话，夫郎臉上神情就是一变，有些嫌弃道：“一个哥儿还要那么多东西啊。”
“这么嫌弃别凑上来啊。”柳秋红把人撞开，直接进了院子。
宁归竹见人面带怒气，示意孩子们继续读，走出卧室来，“娘，怎么了？一大早遇着什么不开心的事了？”
柳秋红道：“还不是村里那几颗老鼠屎。”
宁归竹闻言，先前那些事情就在脑海里接二连三地划过，他拉了条凳子讓柳秋红坐下，“他们说什么了？”
“想讓你便宜教他们孩子呗。”柳秋红撇嘴。
宁归竹笑着给柳秋红揉肩膀，“他们想就想呗，我要是不乐意，他们还敢上门强硬要求不成？”
“也是。”柳秋红心里舒畅了些，琢磨了下：“我还是不能讓人痛快，左右今儿也就糊墙的事情了，竹哥儿，我去村前溜达溜达。”
宁归竹愣住，很快反应过来柳秋红是想骂人出出气，思绪一转，笑着拉住人凑到她耳边低声说了几句话。
柳秋红听了眼睛亮起，“竹哥儿你说认真的？”
宁归竹点头，“当然是认真的，不过也得麻烦娘你多筛选一下，非要欺负锦州的那些我可不教。”
有些人说熊锦州煞气重是纯粹蠢，本身心思不坏，而且家里和親戚间的相處也还行，宁归竹能接受这些人，但那些就是看锦州不爽，想找他麻烦的，宁归竹就不乐意了。
柳秋红拍拍他的手，“放心，娘也不待见那些人。”
宁归竹闻言笑眼弯弯，“那这事就交给您了，晚上等锦州回来了咱们再一起说。”
“成，没问题！”柳秋红雄赳赳气昂昂地出了门，宁归竹回到卧室里，正好听三孩子把“人之初”读成了“人揪出。”
“……”
宁归竹气笑了，“你们是想揪出谁啊？”
仨萝卜头瞬间安静如鸡。
屋里的教学起了些许波澜，柳秋红回家放了东西就出门去也，经过村口大树的时候，还故意放慢了脚步。
她这悠哉游哉的样儿，很快吸引来其余人的注意。
有跟柳秋红关系还不错的开口，“秋红，你不在你家二小子屋里头守着，这是要干什么去啊？”
柳秋红就等着这一句的，转头看见问话的人，乐呵呵道：“是春梅嫂子啊，我能有什么事，还不是我们家竹哥儿开口，这才出来走这一趟呢。”
宁归竹现在可是村子里的话题中心，听见柳秋红这一句，立即有人好奇起来，追问道：“是什么事？能说说不？”
“嗐，也不是什么大事。”
柳秋红走过来，立即有人给她递了条凳子，她也没客气，直接坐下来，接过春梅递过来的花生轻轻一用力，在花生壳的破裂声中看了眼另一群人，笑呵呵道：“我们家竹哥儿啊，是个顶顶心善的，这不是自己会的多嘛，就想着拉拔亲戚一把，让我找几家人去家里商量下学手艺的事情呢。”
“哎哟，真的假的？”春梅忍不住羡慕道，“你们家是好福气咯。”
有人惋惜，“早知道那婆子来的时候，我就开门让人进来喝口茶了，万一就瞧中我们家的娃了呢？”
她这话是开玩笑的，旁边立即有人笑话她道：“你在秋红面前说说也就算了，可别让熊捕头听了去，不然你家娃指定挨揍。”
闻言，旁边的人哈哈笑出声来。
柳秋红啐他们：“我家锦州真要是动手了，肯定是你们几个嘴上没把门。”
他们年长这辈的还好，不怎么怕，旁边年轻的妇人听了这话，拉着柳秋红的手道：“好婶婶，我们肯定不多嘴，您可别把话传熊二哥耳里去。”
“乖孩子。”柳秋红拍了拍她的手，“放心吧，婶子肯定不说。”
围在柳秋红身边的都是关系好的，他们这边说笑的声音越大，旁边人的脸色就越差，柳秋红看着他们的表情，只觉得整个人都神清气爽起来，站起身拍了拍身上的花生壳，故意提高声音，瞥着另一边的人道：“我就不跟你们聊了，还得去找几个嫂子弟妹说这事呢，有时间再来。”
“行，去吧，正事要紧。”
眼看着柳秋红的身影走远了些，旁边的人冷哼一声：“她姓柳的又没好處给你们，这么高兴干什么？”
闻言，这边安静了一瞬，春梅乐呵呵地对几个年轻的道：“你们看清楚些，可不能学这些人，只想着占别人便宜，不然日后人没了，村子里都找不出个愿意搭把手的。”
旁边的人暴怒而起，“李春梅，你个贱皮子，胡咧咧什么呢？！”
李春梅把手里的花生丢回篓子里，也腾地站起身，叉腰骂道：“老娘骂的就是你们这群不要脸的蛭虫，成日里说这个骂那个的，但凡谁家日子过得好些都要上去搅和，知道的你们是人，不知道的还以为是那搅屎棍成精，来这世上恶心人来了。”
“好啊你李春梅，真以为你有什么本事不成，看老子不撕了你的嘴。”
人群中的夫郎挽着袖子就冲了上来，都是村子里长大的人，谁还没打过架不成，李春梅抬脚就迎上去了。
旁边的人见状，纷纷上前拉架。
“哎呀别打别打，这年纪一大把了，打坏了可咋搞。”
一边劝，一边扯老夫郎的后腿，李春梅抓住机会啪啪就是几巴掌，那原本和老夫郎凑堆的人见状，冲了上来朝拉架的人下手，但他们沾亲带故的一群加起来，人数哪里比得上这边大半村子的夫郎妇人，这边手还没抓住人呢，那边就有人过来扯他们了。
这一群家伙平日里仗着男人多到处挑事，在场人多多少少都受过些窝囊气，这会儿难得一起动手，一个个暗戳戳地抓头发、提脚踹，把人打得哎哟哎哟叫个不停。
等柳秋红听到声音不对跑回来时，他们已经大获全胜，整理好衣服拎上东西，挪了下位置准备继续闲聊。
看见柳秋红，有人笑呵呵招呼：“秋红，你咋又回来了？”
柳秋红看看他们，再看看旁边还在虚张声势放狠话的一群，沉默两秒，朝他们竖起大拇指：“厉害。”
村子里热热闹闹的，小院中孩童稚嫩的声音飘扬，与鸟雀声交织在一起，让人心情分外愉悦。
一天的时间，从读到写再到释义地教下来，课程结束时才教完“教五子，名俱扬”。
看着跑出去撒欢的三个小孩，宁归竹笑着摇了摇头，抓起在院子里扑腾虫子的猫崽，将它们放到竹片前面，在旁边守着它们吃饭。
三宝和四喜出乎意料地好养活，自从放开它们的活动范围之后，两只就开始满地乱爬，睁开眼后不担心被绊倒了，也是到处跑跑跳跳，每天的食量都以肉眼可见的速度上涨着。
宁归竹看着快速消失的肉汤，伸出手指搓了搓两只猫的头顶，“晚上给你们煮肉糜。”
三宝四喜咪嗷咪嗷地撒着娇，也不知道是不是听懂了。
碗中的肉汤很快被喝完，宁归竹又给它们添了一些，守着两只小猫喝到肚子圆滚滚，才收了东西进厨房。
熊锦州进入院子没看见人，循着声到了厨房，探头：“竹哥儿，在弄什么？”
宁归竹搅着锅里的粥，抬头见熊锦州进来，笑着道：“熬粥呢，准备弄一锅瘦肉粥喝，今天怎么回来得这么早？”
熊锦州走进去，抬手，让钱袋子在宁归竹面前晃过一圈，“大人让我先回来了。”
宁归竹疑惑地看了眼那鼓鼓囊囊的袋子，“换了些铜板？”
熊锦州摇头，“大哥大嫂隔三岔五地送铜板，我还换那个干什么。”他笑道：“里面有一两是我的月银，剩下的十两是大人给你的奖赏。”
“啊？”
熊锦州把钱袋子放在旁边，接过宁归竹手里的锅铲搅拌着粥，说道：“大人知道了合书的事情，说钱三娘是他给你找的，给些银两填补你的损失。”
毕竟宁归竹的手艺已经教了出去，钱三娘能赚多少却是没有定数的。
宁归竹打开钱袋子看了看，莫名生出些无奈来，“县令真的是，动不动就给银子，他都快成咱们家的金主了。”
“金主？”熊锦州听不懂，不过：“大人有钱，咱们好好干活，多赚点。”
“……”
宁归竹忽然有些好奇：“你在大人那里赚过多少？”
“一二十两是有的。”熊锦州回忆着，“我只会抓人打架，遇到不好处理的案件，若是能及时抓捕人回来，大人会给几两银子的赏钱让我们分，我出力多，分大头。”
闻言，宁归竹想了想，认真道：“那以后还是我来赚赏银吧。”
抓犯人太危险，不遇到才好。
熊锦州听懂了他的话外之音，忍不住笑起来。
锅中的粥煮得差不多了，宁归竹把提前腌制好的肉末放进锅里，搅拌一二后将灶膛里的火弄小了些。
“走了走了，不在厨房里折腾，热。”
熊锦州顺着他的力道走出厨房，边走边问：“明天我们做什么？”
“把熏棚搭出来吧，先前孩子们拜师，大哥大嫂拿了不少肉来，你还买了那么多，得尽快熏上。”
熊锦州道：“肉不用先处理吗？”
“……哦，对哦。”
宁归竹拍了下额头，他光惦记家里没熏棚去了，倒是忘了可以提前把肉腌制上。这会儿被熊锦州提醒，他转身就要回去炒盐。
没走两步，被熊锦州伸手拉住，“等一下吧，吃了饭再说。”
“也行。”
宁归竹停下脚步，跟熊锦州道：“上午的时候，我和娘说了教人手艺的事情，晚点我们去家里一趟。”
“怎么忽然说起这件事？”
熊锦州有些不解，虽然宁归竹刚开始有心思的时候，他们就商量着等家里能赚钱了，就开始教亲戚和村民，但今天之前，熊锦州也没听宁归竹说要把这事提上日程。
宁归竹说道：“还不是那几个不好的人。”
他靠在熊锦州身上，把上午的事情说了，又道：“娘不开心，我听着也不爽。不如早点带人赚钱，让他们眼红一辈子。”
熊锦州闻言眼神沉了沉，伸手将人抱进怀里，整理着宁归竹鬓间散落的长发，轻声道：“到时候咱们就蹲他们家门口，自己吃一口肉，再给狗喂一口，让他们眼红去。”
宁归竹被熊锦州说的场景逗笑，靠着人乐不可支。
两人正亲密贴贴呢，院外工人们的声音越来越近，宁归竹听见声音，连忙站起身，正好和进来的工人对视上。
工人愣了下，抓了抓脑袋，有些不确定自己是不是眼花了。
宁归竹镇定地开启话题：“这是忙完了？”
石匠从后面走来，经过工人身边，听见宁归竹的问题笑道：“墙灰都刷好了，宁夫郎和捕头要不要现在去看看？确定没问题的话我们就把账结了。”
“行。”熊锦州起身，拍了拍宁归竹的手，提醒道：“竹哥儿你去拿我带回来的银子。”
“啊，好。”
宁归竹闻言停住要跟上去的脚步，进厨房把熊锦州随手放下的钱袋拿了出来，等熊锦州看过墙灰的情况回来，他们才将尾款付给了石匠。
这一笔生意做得人高兴，石匠拿着银子，笑呵呵地叮嘱了一句：“趁着没下雨，尽快把墙瓦准备上，雨要是把墙灰冲走就可惜了。”
“我已经找了木匠瓦匠。”熊锦州道。
见他们心里有数，石匠点点头，带着工人们拎着大大小小的工具，回去了。
宁归竹把钱袋子塞给熊锦州，“我去看看院子，你把钱收起来。”
这些日子守在家里，一日日看着院墙逐渐成形，宁归竹本来都没什么感觉了，这会儿院墙彻底完工，他又忍不住绕着院子里里外外地看了好几遍。
石匠带的队伍干活很仔细。
他们是修一段，拆一段竹篱笆，拆下来的竹片规整地堆成一堆。卧室所在的这边，鸡鸭的圈栏和骡棚的后墙贴在一起，视野能够捕捉到的石头墙面，全都刷上了白色的墙灰，看着就特别漂亮。
宁归竹心情愉悦地回到前院，凑在熊锦州面前期待道：“你说墙瓦和门要弄多久？”
熊锦州特顺手地抱住人，在他唇上亲了一下，“今天木匠不是来量过了嘛，他那有现成的门，调整一下就能用，墙瓦的话，一两天应该也差不多。”
“好快。”
宁归竹感慨一声，开始琢磨熏棚的位置，后院里搭的建筑够多了，更别说这几天菜地还扩张了一圈。他的视线落在前院堆着的竹枝上，思索片刻，指着柴屋前面那一片地道：“回头把熏棚修在这里怎么样？靠院墙修着，还省了一面墙的工程。”
熊锦州闻言多看了两眼，迟疑：“只用竹子吗？”
宁归竹反应了下，想通他的迟疑，说道：“到时候调点泥巴，里外都糊上两层，黑烟没那么容易跑出来。”
熊锦州“唔”了一声，“那听你的。”
锅里的粥已经煨好，宁归竹用野菜炒了个肉丝，两人坐在桌边喝了口咸鲜美味的粥，幸福地喟叹一声。
饭后，收拾干净厨房，给狗和骡子准备了糙馒头，宁归竹点燃炉子，将另一份提前切好的肉末放进去，炒熟之后加入大半瓦罐的水，盖上盖子焖煮着。
两人结伴出门。
“柱子, 跟奶奶进去吧，你娘一会儿就回来了，咱们先吃晚饭好不好？”妇人弯腰朝着门边的小孩伸手, 声音分外輕柔。
柱子扒着门框, 往外又看了好几眼，没看到想见的人, 泪眼汪汪地进入老人怀里, 含糊道：“想娘——”
老人抱起他，温柔地理顺孩子枯黄的碎发, “马上就回来了，相不相信奶奶？”
孩子回到錢家后就改了口，称錢家夫妻为爷奶。
“嗯。”
小孩用力点头, 声音里还是含着哭腔。
錢母心里无奈地叹了口气，抱着孩子进入堂屋，桌上摆着一碗蛋羹，表面还淋了薄薄一层酱油。
“来，我们吃蛋蛋，吃完蛋蛋娘就到家了。”
錢父将碗和勺子放到小孩面前，拿了张幹净的帕子折在衣襟口, 免得将衣服弄脏。
柱子半趴在桌子上, 拿着勺子往嘴里扒拉蛋羹。
守着小孩吃了没多久，门口传来开门的动静，柱子手里的勺子瞬间放下, 朝着外面伸手：“娘——”
“哎，柱子在家乖不乖？”
钱三娘快步进来，笑着喊了声爹娘，从母親手中接过孩子。
柱子蹭了蹭母親, “乖的。”
看见女儿，钱父钱母着急起身，问道：“事情顺利吗？怎么这么晚才回来？”
钱三娘安抚着怀里的孩子，声音中是压抑不住的欢喜，“很顺利，宁先生今天教了我六个豆腐菜，没收带去的银两，我们签了合书回来的，以后摆摊赚的钱要分给他一部分。”
“一分钱也没收？”钱父惊诧。
“是，宁先生还说了，等我能赚钱之后，可以去找他学更难一些的菜呢。”
钱母闻言，双手合十朝着老天拜了拜，“老天爷，宁先生真是个好人啊！”
一家子在桌边坐下来，钱三娘喂着小孩吃蛋羹，輕声跟爹娘说着今天学的东西，知道学的主要是豆腐菜时，钱父钱母连连感慨：“宁先生为我们考虑了许多。”
豆腐多便宜啊，就算买调味要花钱，一罐子酱油也能用好久呢，成本比别的生意小多了。
钱三娘喂着孩子，“先生人好，我想着，三年期满之后，也不能彻底断了来往。”
“是这样，是这样，你心里有数就好。”
六道豆腐菜讓家里气氛都輕快了起来，一家人絮絮叨叨地说着明天要做的事情，恨不得马上就能去摆摊赚钱。
时间眨眼就到了第二天。
钱家忙忙碌碌，准备着摆摊需要的东西，熊家，宁歸竹站在院子里舒展开身体，去看了看工人们昨天刷好的牆灰，见牆面白净平整，不由伸手輕轻摸了下。
牆灰轻易就被拂落下一层，将指尖染上白色，宁歸竹想起熊錦州昨天说的事。
等石匠抹完了牆灰，还得找瓦匠来，在墙头上搭好瓦片，免得雨水冲走墙面上的墙灰，木匠那边熊錦州也提前说过，今天应该会来量尺寸，准备装门。
前院传来小孩子的声音，宁歸竹从墙边走开，“先去洗手，今天读三字经。”
“好~”
小孩提高声音回答，跑到水井边，从桶中舀了一瓢水出来，三人乖乖洗幹净手，甩掉手上的水渍就往卧室里去。
宁歸竹已经先一步进了卧室，正执笔在纸张上书写下三字经的开头：人之初，性本善。性相近，□□。
这个时代还没有将句读书面化成标点符号，书本上的内容连贯成一体，宁归竹抄写到纸张时也只是将其分割开，并未写上逗号和句号。
书写上内容的纸张放在桌子正中间，宁归竹琢磨着明儿錦州放假后，得花时间弄个板子出来固定纸张，这样铺着不太方便孩子们看①。
三个孩子搬着板凳，乖乖坐成一排，好奇地看着已经写上字的纸张，等待宁归竹的教导。
“先跟我念。”宁归竹指尖点了点纸张，“人之初，性本善……”
“人之初——性本善——”
小孩子的尾音拖得长长的，听得‘路过’的人忍不住地探头查看。然而高高竖起的院墙遮挡了他们的视线，走到院门口，柳秋红慢悠悠走来，看见那几个鬼鬼祟祟的家伙，冷哼一声：“幹什么呢？！”
“嗐，能幹什么，看看，就看看。”被抓包的夫郎尴尬地笑了几声，很快就调整好了心态问道：“不是说不麻煩竹哥儿嘛，怎么我听着，竹哥儿是在教你们大儿子家的孩子？”
柳秋红皮笑肉不笑地看着他，“正儿八经地交了束脩拜了师，那竹哥儿就是他们的另一个爹，有什么麻煩不麻烦的？”
“还交了束脩啊。”夫郎咂摸了下。
柳秋红轻哼：“可不是嘛，錦平和春华可不是那等不要臉的，干不出欺压弟夫郎的事情来。”
“这种事哪里能说欺压呢，一家子互帮互助嘛。”
看柳秋红的面色，夫郎哪里不知道自己被嫌弃了，不过这可是自家村子里的先生，他思来想去还是厚着脸皮问道：“这束脩要给多少啊？”
柳秋红：“……”
她上下打量夫郎一眼，漫不经心道：“不说银钱，这肉啊菜的不能少，鱼也得备几条，人家刚开始过日子，这下蛋的母鸡也得给一只吧？既然要人家教你孩子，那平日里的走动也不能少啊。”
听到这一连串的话，夫郎臉上神情就是一变，有些嫌弃道：“一个哥儿还要那么多东西啊。”
“这么嫌弃别凑上来啊。”柳秋红把人撞开，直接进了院子。
宁归竹见人面带怒气，示意孩子们继续读，走出卧室来，“娘，怎么了？一大早遇着什么不开心的事了？”
柳秋红道：“还不是村里那几颗老鼠屎。”
宁归竹闻言，先前那些事情就在脑海里接二连三地划过，他拉了条凳子讓柳秋红坐下，“他们说什么了？”
“想讓你便宜教他们孩子呗。”柳秋红撇嘴。
宁归竹笑着给柳秋红揉肩膀，“他们想就想呗，我要是不乐意，他们还敢上门强硬要求不成？”
“也是。”柳秋红心里舒畅了些，琢磨了下：“我还是不能讓人痛快，左右今儿也就糊墙的事情了，竹哥儿，我去村前溜达溜达。”
宁归竹愣住，很快反应过来柳秋红是想骂人出出气，思绪一转，笑着拉住人凑到她耳边低声说了几句话。
柳秋红听了眼睛亮起，“竹哥儿你说认真的？”
宁归竹点头，“当然是认真的，不过也得麻烦娘你多筛选一下，非要欺负锦州的那些我可不教。”
有些人说熊锦州煞气重是纯粹蠢，本身心思不坏，而且家里和親戚间的相處也还行，宁归竹能接受这些人，但那些就是看锦州不爽，想找他麻烦的，宁归竹就不乐意了。
柳秋红拍拍他的手，“放心，娘也不待见那些人。”
宁归竹闻言笑眼弯弯，“那这事就交给您了，晚上等锦州回来了咱们再一起说。”
“成，没问题！”柳秋红雄赳赳气昂昂地出了门，宁归竹回到卧室里，正好听三孩子把“人之初”读成了“人揪出。”
“……”
宁归竹气笑了，“你们是想揪出谁啊？”
仨萝卜头瞬间安静如鸡。
屋里的教学起了些许波澜，柳秋红回家放了东西就出门去也，经过村口大树的时候，还故意放慢了脚步。
她这悠哉游哉的样儿，很快吸引来其余人的注意。
有跟柳秋红关系还不错的开口，“秋红，你不在你家二小子屋里头守着，这是要干什么去啊？”
柳秋红就等着这一句的，转头看见问话的人，乐呵呵道：“是春梅嫂子啊，我能有什么事，还不是我们家竹哥儿开口，这才出来走这一趟呢。”
宁归竹现在可是村子里的话题中心，听见柳秋红这一句，立即有人好奇起来，追问道：“是什么事？能说说不？”
“嗐，也不是什么大事。”
柳秋红走过来，立即有人给她递了条凳子，她也没客气，直接坐下来，接过春梅递过来的花生轻轻一用力，在花生壳的破裂声中看了眼另一群人，笑呵呵道：“我们家竹哥儿啊，是个顶顶心善的，这不是自己会的多嘛，就想着拉拔亲戚一把，让我找几家人去家里商量下学手艺的事情呢。”
“哎哟，真的假的？”春梅忍不住羡慕道，“你们家是好福气咯。”
有人惋惜，“早知道那婆子来的时候，我就开门让人进来喝口茶了，万一就瞧中我们家的娃了呢？”
她这话是开玩笑的，旁边立即有人笑话她道：“你在秋红面前说说也就算了，可别让熊捕头听了去，不然你家娃指定挨揍。”
闻言，旁边的人哈哈笑出声来。
柳秋红啐他们：“我家锦州真要是动手了，肯定是你们几个嘴上没把门。”
他们年长这辈的还好，不怎么怕，旁边年轻的妇人听了这话，拉着柳秋红的手道：“好婶婶，我们肯定不多嘴，您可别把话传熊二哥耳里去。”
“乖孩子。”柳秋红拍了拍她的手，“放心吧，婶子肯定不说。”
围在柳秋红身边的都是关系好的，他们这边说笑的声音越大，旁边人的脸色就越差，柳秋红看着他们的表情，只觉得整个人都神清气爽起来，站起身拍了拍身上的花生壳，故意提高声音，瞥着另一边的人道：“我就不跟你们聊了，还得去找几个嫂子弟妹说这事呢，有时间再来。”
“行，去吧，正事要紧。”
眼看着柳秋红的身影走远了些，旁边的人冷哼一声：“她姓柳的又没好處给你们，这么高兴干什么？”
闻言，这边安静了一瞬，春梅乐呵呵地对几个年轻的道：“你们看清楚些，可不能学这些人，只想着占别人便宜，不然日后人没了，村子里都找不出个愿意搭把手的。”
旁边的人暴怒而起，“李春梅，你个贱皮子，胡咧咧什么呢？！”
李春梅把手里的花生丢回篓子里，也腾地站起身，叉腰骂道：“老娘骂的就是你们这群不要脸的蛭虫，成日里说这个骂那个的，但凡谁家日子过得好些都要上去搅和，知道的你们是人，不知道的还以为是那搅屎棍成精，来这世上恶心人来了。”
“好啊你李春梅，真以为你有什么本事不成，看老子不撕了你的嘴。”
人群中的夫郎挽着袖子就冲了上来，都是村子里长大的人，谁还没打过架不成，李春梅抬脚就迎上去了。
旁边的人见状，纷纷上前拉架。
“哎呀别打别打，这年纪一大把了，打坏了可咋搞。”
一边劝，一边扯老夫郎的后腿，李春梅抓住机会啪啪就是几巴掌，那原本和老夫郎凑堆的人见状，冲了上来朝拉架的人下手，但他们沾亲带故的一群加起来，人数哪里比得上这边大半村子的夫郎妇人，这边手还没抓住人呢，那边就有人过来扯他们了。
这一群家伙平日里仗着男人多到处挑事，在场人多多少少都受过些窝囊气，这会儿难得一起动手，一个个暗戳戳地抓头发、提脚踹，把人打得哎哟哎哟叫个不停。
等柳秋红听到声音不对跑回来时，他们已经大获全胜，整理好衣服拎上东西，挪了下位置准备继续闲聊。
看见柳秋红，有人笑呵呵招呼：“秋红，你咋又回来了？”
柳秋红看看他们，再看看旁边还在虚张声势放狠话的一群，沉默两秒，朝他们竖起大拇指：“厉害。”
村子里热热闹闹的，小院中孩童稚嫩的声音飘扬，与鸟雀声交织在一起，让人心情分外愉悦。
一天的时间，从读到写再到释义地教下来，课程结束时才教完“教五子，名俱扬”。
看着跑出去撒欢的三个小孩，宁归竹笑着摇了摇头，抓起在院子里扑腾虫子的猫崽，将它们放到竹片前面，在旁边守着它们吃饭。
三宝和四喜出乎意料地好养活，自从放开它们的活动范围之后，两只就开始满地乱爬，睁开眼后不担心被绊倒了，也是到处跑跑跳跳，每天的食量都以肉眼可见的速度上涨着。
宁归竹看着快速消失的肉汤，伸出手指搓了搓两只猫的头顶，“晚上给你们煮肉糜。”
三宝四喜咪嗷咪嗷地撒着娇，也不知道是不是听懂了。
碗中的肉汤很快被喝完，宁归竹又给它们添了一些，守着两只小猫喝到肚子圆滚滚，才收了东西进厨房。
熊锦州进入院子没看见人，循着声到了厨房，探头：“竹哥儿，在弄什么？”
宁归竹搅着锅里的粥，抬头见熊锦州进来，笑着道：“熬粥呢，准备弄一锅瘦肉粥喝，今天怎么回来得这么早？”
熊锦州走进去，抬手，让钱袋子在宁归竹面前晃过一圈，“大人让我先回来了。”
宁归竹疑惑地看了眼那鼓鼓囊囊的袋子，“换了些铜板？”
熊锦州摇头，“大哥大嫂隔三岔五地送铜板，我还换那个干什么。”他笑道：“里面有一两是我的月银，剩下的十两是大人给你的奖赏。”
“啊？”
熊锦州把钱袋子放在旁边，接过宁归竹手里的锅铲搅拌着粥，说道：“大人知道了合书的事情，说钱三娘是他给你找的，给些银两填补你的损失。”
毕竟宁归竹的手艺已经教了出去，钱三娘能赚多少却是没有定数的。
宁归竹打开钱袋子看了看，莫名生出些无奈来，“县令真的是，动不动就给银子，他都快成咱们家的金主了。”
“金主？”熊锦州听不懂，不过：“大人有钱，咱们好好干活，多赚点。”
“……”
宁归竹忽然有些好奇：“你在大人那里赚过多少？”
“一二十两是有的。”熊锦州回忆着，“我只会抓人打架，遇到不好处理的案件，若是能及时抓捕人回来，大人会给几两银子的赏钱让我们分，我出力多，分大头。”
闻言，宁归竹想了想，认真道：“那以后还是我来赚赏银吧。”
抓犯人太危险，不遇到才好。
熊锦州听懂了他的话外之音，忍不住笑起来。
锅中的粥煮得差不多了，宁归竹把提前腌制好的肉末放进锅里，搅拌一二后将灶膛里的火弄小了些。
“走了走了，不在厨房里折腾，热。”
熊锦州顺着他的力道走出厨房，边走边问：“明天我们做什么？”
“把熏棚搭出来吧，先前孩子们拜师，大哥大嫂拿了不少肉来，你还买了那么多，得尽快熏上。”
熊锦州道：“肉不用先处理吗？”
“……哦，对哦。”
宁归竹拍了下额头，他光惦记家里没熏棚去了，倒是忘了可以提前把肉腌制上。这会儿被熊锦州提醒，他转身就要回去炒盐。
没走两步，被熊锦州伸手拉住，“等一下吧，吃了饭再说。”
“也行。”
宁归竹停下脚步，跟熊锦州道：“上午的时候，我和娘说了教人手艺的事情，晚点我们去家里一趟。”
“怎么忽然说起这件事？”
熊锦州有些不解，虽然宁归竹刚开始有心思的时候，他们就商量着等家里能赚钱了，就开始教亲戚和村民，但今天之前，熊锦州也没听宁归竹说要把这事提上日程。
宁归竹说道：“还不是那几个不好的人。”
他靠在熊锦州身上，把上午的事情说了，又道：“娘不开心，我听着也不爽。不如早点带人赚钱，让他们眼红一辈子。”
熊锦州闻言眼神沉了沉，伸手将人抱进怀里，整理着宁归竹鬓间散落的长发，轻声道：“到时候咱们就蹲他们家门口，自己吃一口肉，再给狗喂一口，让他们眼红去。”
宁归竹被熊锦州说的场景逗笑，靠着人乐不可支。
两人正亲密贴贴呢，院外工人们的声音越来越近，宁归竹听见声音，连忙站起身，正好和进来的工人对视上。
工人愣了下，抓了抓脑袋，有些不确定自己是不是眼花了。
宁归竹镇定地开启话题：“这是忙完了？”
石匠从后面走来，经过工人身边，听见宁归竹的问题笑道：“墙灰都刷好了，宁夫郎和捕头要不要现在去看看？确定没问题的话我们就把账结了。”
“行。”熊锦州起身，拍了拍宁归竹的手，提醒道：“竹哥儿你去拿我带回来的银子。”
“啊，好。”
宁归竹闻言停住要跟上去的脚步，进厨房把熊锦州随手放下的钱袋拿了出来，等熊锦州看过墙灰的情况回来，他们才将尾款付给了石匠。
这一笔生意做得人高兴，石匠拿着银子，笑呵呵地叮嘱了一句：“趁着没下雨，尽快把墙瓦准备上，雨要是把墙灰冲走就可惜了。”
“我已经找了木匠瓦匠。”熊锦州道。
见他们心里有数，石匠点点头，带着工人们拎着大大小小的工具，回去了。
宁归竹把钱袋子塞给熊锦州，“我去看看院子，你把钱收起来。”
这些日子守在家里，一日日看着院墙逐渐成形，宁归竹本来都没什么感觉了，这会儿院墙彻底完工，他又忍不住绕着院子里里外外地看了好几遍。
石匠带的队伍干活很仔细。
他们是修一段，拆一段竹篱笆，拆下来的竹片规整地堆成一堆。卧室所在的这边，鸡鸭的圈栏和骡棚的后墙贴在一起，视野能够捕捉到的石头墙面，全都刷上了白色的墙灰，看着就特别漂亮。
宁归竹心情愉悦地回到前院，凑在熊锦州面前期待道：“你说墙瓦和门要弄多久？”
熊锦州特顺手地抱住人，在他唇上亲了一下，“今天木匠不是来量过了嘛，他那有现成的门，调整一下就能用，墙瓦的话，一两天应该也差不多。”
“好快。”
宁归竹感慨一声，开始琢磨熏棚的位置，后院里搭的建筑够多了，更别说这几天菜地还扩张了一圈。他的视线落在前院堆着的竹枝上，思索片刻，指着柴屋前面那一片地道：“回头把熏棚修在这里怎么样？靠院墙修着，还省了一面墙的工程。”
熊锦州闻言多看了两眼，迟疑：“只用竹子吗？”
宁归竹反应了下，想通他的迟疑，说道：“到时候调点泥巴，里外都糊上两层，黑烟没那么容易跑出来。”
熊锦州“唔”了一声，“那听你的。”
锅里的粥已经煨好，宁归竹用野菜炒了个肉丝，两人坐在桌边喝了口咸鲜美味的粥，幸福地喟叹一声。
饭后，收拾干净厨房，给狗和骡子准备了糙馒头，宁归竹点燃炉子，将另一份提前切好的肉末放进去，炒熟之后加入大半瓦罐的水，盖上盖子焖煮着。
两人结伴出门。
