正文 第39章
熊錦州拿着锄头出来, 在宁歸竹画好线的地方挖坑，宁歸竹则在不远处收拾竹子，进行框架上的简易拼装, 用以确定各部件的位置和是否齐全。
一根根烤弯过的竹子简单拼装好, 松松垮垮地擺放在地上，宁歸竹站起身朝熊錦州的方向看去。
用来固定立柱的土坑已经挖好, 熊錦州把锄头放远了些, 走到宁歸竹身边，看了看拼装好的框架的模样, 确定地问道：“先把这几根长的弄过去？”
宁归竹点头，“是。”
熊錦州扛起其中一根走到土坑旁边，将其放稳之后, 就把竹子交给宁归竹扶住，自己则是继续去搬剩下的竹子。
框架竹都放到了该在的位置上，熊锦州挽着袖子，拿着砍刀，用刀背砸在竹子上，使框架契合得更加牢固稳当。
熊锦州的力气用在这种地方极为方便，不一会儿就将框架固定好了, 两人开始把挖出来的泥土回填、踩实, 确保框架不会晃动之后，才开始进行第二步。
给饅头做的这个窩棚，大概有五平米左右, 门所在的这一侧，还给它留了半边可以将脑袋伸出来的空间，窩棚上端还被隔出来一个空间，用来放饅头吃的秸秆和干草。
就是顶棚有些不好弄。
宁归竹仰头看着空空的顶棚, 转头看向熊锦州，“家里有干茅草吗？”
他脑子里能翻出来的，用来做屋顶的东西，就只有茅草了。
熊锦州：“爹娘那里肯定有。”
两人对视一眼，厚着脸皮上门‘打秋风’。
“茅草啊。”听到他们的来意，柳秋红回忆了下，在柴房里找到了之前整理的茅草，一捆捆的，擺放得十分规整，“你们要多少？”
这个，宁归竹还真拿不準，扭头去看熊锦州。
熊锦州琢磨了下，“七捆？”
柳秋红：“……”
家里总共就十四捆，直接拿走一半啊。
看着这糟心儿子，柳秋红摆摆手，让人快点搬，眼不见心不烦地出去了。
宁归竹琢磨着，这茅草也是要去外面割了，带回来晒干处理，才能保存这么久的，就小声问熊锦州：“是不是要给家里些钱比较好？”
熊锦州两只手各拎了一捆，道：“没事，回头咱们弄一些还回来就行。”
宁归竹“哦”了一声，跟着拎起茅草往外面去。
刚走出院子呢，两人就碰上了回来喝水的王春华，见他们手里拎着茅草，王春华随口问了一句：“这是要做什么的？”
她记得小叔子家没有要用茅草的地方啊。
熊锦州道：“我们不是想着给騾子弄个棚嘛，刚弄好才发现屋顶没东西弄，只能来家里拿了。”
“哦哦，这几捆不够吧？我给你们送送。”
“不用，大嫂你忙你的，我们一会儿再来两趟就是。”
听他们这么说，王春华也没有坚持，看着两人离开之后，回到厨房里舀了碗水一口气喝光，又脚步匆匆地出去忙活了。
熊锦州和宁归竹来回了几趟，将需要的茅草搬了回来，熊锦州又回前头屋里借了梯子，爬到窩棚顶上忙活。
宁归竹在下面紧张兮兮地看着，生怕熊锦州一个没踩稳摔下来。
不过这种担忧显然很不必要。
熊锦州那么大一块头，在窩棚顶上来去自如，在顶部又固定了几根竹竿后，朝着下面伸手：“竹哥儿，竹片。”
宁归竹闻言，连忙去搬削好的竹片。
这些竹片都是提前凿好了孔的，而刚刚固定在顶部的竹竿上，也有着对应的孔洞。
接过竹片和一起递过来的布袋子，熊锦州随手将布袋子放在竹竿交错处放稳，从中取出需要的竹钉，用竹钉将竹片卡在竹竿上面。
先暂时固定好竹片后，熊锦州再度接过宁归竹递来的砍刀，用刀背将竹钉砸进去些，确保竹片不会松动掉落之后，才开始进行下一步。
屋顶全部固定好竹片，熊锦州顺着扶梯下来，将砍刀放在旁边对宁归竹道：“那竹哥儿你在这里弄，我去搞点泥巴回来。”
茅草顶可不是直接将茅草放到屋顶上就行的，宁归竹也知道这一点，闻言点点头表示自己可以，挽着袖子开始给窝棚弄墙面。
刀背敲击在竹钉上发出梆梆的声响，宁归竹弄得十分仔细，每次固定好一块竹片，都会用手拉扯两下，确定固定稳了才会继续下一块。
就在这样的邦邦声下，掩藏着一声声轻到不可思议的“竹哥儿”。
又一声呼喊响起，宁归竹疑惑地停下动作，等了会儿没听到动静，正準备继续忙活呢，就听见方才喊竹哥儿的声音大了些，他这才找准了声音传来的方向——前院。
宁归竹放下手里的东西往前走了几步，就见一个瘦小的身影匆匆跑过来，看见宁归竹的瞬间眼睛一亮，隔着矮小的篱笆墙对宁归竹道：“竹哥儿，这个给你！”
“什么……”宁归竹的话音未落，就见那帕子中间放着足足十枚铜钱，宁归竹下意识后退了一步，连连摆手：“不要不要，你给我这个干什么？”
九姑着急道：“竹哥儿你快拿着，我、我，你拿着吧，如果不是你，我们一家子也没有现在的日子过。”
她嘴笨，又怕熊锦州回来撞上，眼泪都快出来了。
“你别哭啊。”
宁归竹头皮发麻，看九姑面上真情实意的感謝，和隐隐的害怕紧张，硬着头皮上前，抓着人的手攥了起来，“你把钱带回去，十文钱，也能买一二/两/粮食放家里了。”
“这个不行！”九姑见他还是拒绝，努力压下对熊锦州的害怕，认真地对宁归竹道：“竹哥儿你教找了那么多野菜，家里这几天才不用担心填饱肚子的问题，我才能去县里干活，若不是你，我们一家子迟早会撑不下去的！”
她不知道想起什么，直接就跪了下来，隔着篱笆朝宁归竹磕头，“竹哥儿，謝謝你，真的谢谢你。我没本事，只能给你这么多，你就收下吧。”
宁归竹吓了一跳，连忙伸手去拉她，“收收收，我收，你快些起来，别伤着。”
话一出口，看九姑擦着脸起身时，那残留的泪水与笑容交织的模样，心里又有些五味杂陈的。
只是野菜而已，不该这样的。
宁归竹鼻头酸得厉害，但最终没有拒绝那十文钱，而是好好地将铜钱收起来，把帕子还给了九姑。
他原本还想让人进来喝喝水，不过九姑拒绝得很快，脚步匆匆地就离开了。
看着对方离去的背影，宁归竹垂眸，手指拨动那几片轻薄的铜钱，眼睛又酸胀起来，越想越难受，却怎么都做不到不去想。
“怎么了？谁欺负你了？”
熊锦州见宁归竹站在旁边要哭不哭的样子，直接松了拎着的木桶，大步走到宁归竹身边，伸出去的手在碰到人之前，又因为上面的泥巴迟疑停顿了一瞬。
就这么一瞬间的停顿。
宁归竹伸手抱住熊锦州，脑袋埋在他的胸肌中间，闷声闷气：“心里不舒服。”
熊锦州轻轻抱着人，避开手上的脏污给他顺着后背，眼睛中情绪有些阴沉，声音却还是温柔的：“怎么不舒服了？刚刚有谁来了吗？”
“嗯。”宁归竹忍住泪意，“我之前不是教九姑认了些野菜嘛，她刚刚给我送了十文钱过来做谢礼，还跪了下来。”
生长在红旗下的人，哪怕早就知道古代人会行跪礼，但当真正被人跪拜，尤其还是因为这么件小事跪拜道谢的时候，那种冲击感根本不是言语可以形容的。
宁归竹声音很轻，喃喃着，满是无法理解和悲伤：“那只是几种野菜而已啊……”
熊锦州心里叹了口气，也顾不得手脏不脏的事情了，伸手用力将宁归竹抱进怀里，安抚着自家这个心软到不像是从大户人家里走出来的夫郎，“九姑只是很感谢你而已。你也知道她家穷，几种野菜已经给了她周旋的时间，日子这才能走上正轨。可能她不太会说话，只能用这种方式表达感谢。”
宁归竹额头抵着熊锦州的肩膀，“那也不该跪的。”
忍了许久的眼泪到底没憋回去，顺着白皙细腻的皮肤滚落，砸在他们的衣服上。
这是宁归竹第一次哭。
熊锦州心疼得够呛，想松开人看看，哪怕只是给他擦擦眼泪也好，然而宁归竹怎么都不肯松开抱着他的手，“让它流一会儿，一会儿就好了。”
泪水滴滴滑落，很快打湿了熊锦州的衣襟，两人保持着这个姿势太久没动，就连小狗都好奇地凑了过来，绕着他们的腿哼哼唧唧。
熊锦州故意逗宁归竹：“你看，大旺二彩都来哄你了，不哭了好不好？”
宁归竹：“……”
他没好气地打了熊锦州一下，“它们俩明明是来看热闹的。”
熊锦州就笑着看他。
宁归竹有些不自在地挪开视线，抬起手擦了擦脸上的泪水，声音还有些闷，说道：“窝棚还没搭完呢，快点的吧，上午给饅头弄好，下午还得弄雞鸭和狗子的窝。”
“好好好，干活，要不要去喝点水？”
熊锦州牵着宁归竹的手，也不听他的回答，带着人进了厨房。宁归竹本来不想喝水的，但等接过水碗喝了口之后察觉到渴，喝完一碗还又倒了小半碗才停下。
喝完水，宁归竹整理好情绪，拉着熊锦州出去忙活。
他自己觉得情绪已经整理好了，落在熊锦州眼里却依旧是一副可怜巴巴的样儿。
没办法，因着才哭过，宁归竹眼尾鼻尖都是红的，睫毛上还挂着没干的泪水，整个人的情绪也蔫得很。
要不是知道宁归竹不会听，熊锦州都想让人好好休息一天了。
接下来的时间里，两个人都在认真干活。
宁归竹用钉子将用来做墙面的竹片固定好，熊锦州在上面铺好混了茅草碎的泥巴，然后再把茅草铺在泥巴上面，收拾得十分仔细。
当太阳走到正上方的时候，饅头的騾棚也弄好了，宁归竹看着家里新添置的騾棚，心里舒爽地吐出一口气，开始和熊锦州一起，将买回来的秸秆和干草放到騾棚上面的隔层中。
然后是馒头吃飯的食槽。
两端保留竹节的竹子固定在距离地面半米的位置，这个高度正好方便馒头吃东西——主要是放喂给它的糙馒头。
大概是每顿都有糙馒头吃，家里这头骡子的性子并不像它上一位主人说的那样，平日里十分乖巧不错，现在宁归竹上它背部的时候，它都会屈腿趴下来了。
也因此，宁归竹和熊锦州对它越发上心。
在注意到馒头每次吃东西，都喜欢找个地方放下糙馒头，盯着糙馒头把秸秆吃完再吃糙馒头后，他们就想着给它弄个干净的，能放糙馒头的地方了。
欣赏片刻。
宁归竹欢快地去牵骡子，“馒头快来！看，这里就是你的新家了，喜不喜欢？”
健壮漂亮的骡子跟在宁归竹身后，好奇地伸着脖子看了下骡棚内的情况，发出欢喜的啰啰声，朝着宁归竹和熊锦州又顶又撞的。
熊锦州拍了它一下，“小心伤着人。”
馒头朝他喷了口气，也不搭理人类了，独自一只跑进骡棚里，转了一圈又一圈，再度朝着外面的两人发出欢快的声音。
光是看着，就能感受到它的高兴。
宁归竹笑着摸了摸它的脖颈，“在新家好好住着吧，回头我们再晒点干草，给你在角落里做个窝。”
馒头身后的尾巴轻轻甩动着，这回用脑袋去抵宁归竹的力道轻了许多。
安置好馒头，熊锦州顺手关了骡棚的门，牵着宁归竹的手往前院走去，“洗洗手再弄飯吃，中午还是休息会儿，下午把雞鸭的窝弄了，时间不够的话，狗窝留到以后弄，先让它们跟馒头住一起也一样的。”
“弄都弄了，没必要留这么件事。”宁归竹说着，在旁边看熊锦州打水，“咱们今天一次性忙完，明儿就好好休息一天，什么都不操心。”
熊锦州笑起来，“好。”
装满水的水桶放在旁边，熊锦州拿起水瓢舀了两瓢水到旁边的木盆里，取了几个澡豆将手搓洗干净。
洗干净手，两人坐在屋檐下，这才发现太阳不知道什么时候冒了头，把人的骨头都晒得懒散了。
“困。”
宁归竹靠着熊锦州，眼皮沉重地起起落落了会儿，终于攒足了勇气彻底睁开，他猛地站起身，身体因为动作太快晃了晃，扶着熊锦州及时抬起的手才站稳，道：“吃饭吧，吃完睡一会儿。”
“好。”熊锦州跟着起身，“今天吃什么？”
“弄个面片湯就好了，你去揉面，我来准备剩下的东西。”
宁归竹挽着袖子朝后院走去。
熊锦州则是按照宁归竹说的，舀了些面出来和杂粮面混合在一起，然后开始揉面。
切好的葱花、腊肉丝、面条菜放在一起，灶膛中烧大火，放入食用油先炒腊肉丝，炒出香味来之后放入食盐和酱油翻炒片刻，再加入适量的水。
等到锅中的水烧开，宁归竹拿起面团颠了颠，确定好顺手的位置后，开始往滚开的湯水中削面片。
刀削面是个做熟手之后，弄起来十分方便的面食，不一会儿的时间，宁归竹就将面团全部削好了，用锅铲拨散锅中的面片，将面条菜放进去烹煮。
“这样就好了吗？”熊锦州还是第一次吃这种面食，有些好奇。
“差不多，出锅的时候把葱花放进去就行了。”
随着烹煮的时间越来越长，锅中的湯水也变得浓稠起来，宁归竹尝了尝味道，又往里放了一点点酱油，和散之后把葱花放进去，然后盛出。
“你可以试试放点陈醋进去，酸口的味道也不错。”宁归竹教熊锦州。
熊锦州喝了口浓稠的面湯，很是谨慎地道：“我先吃着，等只剩个底的时候再放陈醋。”
宁归竹笑着说“好”。
刚煮好的面汤很烫，宁归竹夹起一筷子面片吹凉之后，才小心地送入口中。
柔韧的面片表面挂着一层浓郁的面汤，那面汤烹煮过腊肉丝，又放了咸香的酱油，再加上葱花香，完美融入在一起的同时，又成了面片最佳的衬托。
熊锦州吃完大半碗面片汤，按照宁归竹教的，往碗里倒了些陈醋，搅和两下后再去吃，确实有种特殊风味。
吃的第一口有些不太适应，但很快就越吃越香，等到熊锦州再度盛了碗面片汤时，这回直接往碗里加入了适量的陈醋。
宁归竹忍不住看了眼，被他的好食欲吸引着，也往碗里加了些陈醋。
他以前是不爱吃醋味重的食物的，但也不知道是不是到古代后，吃食上过于简略的原因，这会儿再吃放了陈醋的面片汤，宁归竹还真的品出了陈醋的美味来。
好好吃！！！
两人吃完煮的所有面片汤，收拾干净厨房后，幸福地回到了卧室里。
忙了一上午，又填饱了肚子，他们打着哈欠，很快就顺着周公的呼唤进入到梦乡之中。
宁归竹睡醒的时候，大脑还有些昏沉，他在熊锦州身上蹭了两下，打着哈欠看了眼窗户那边，明媚的太阳落入室内，刺激得宁归竹的眼睛一痛，他连忙闭上眼又躺了回去。
熊锦州好笑地勾起嘴角，手指轻轻卷动宁归竹的发丝，“睡得很香？”
“嗯。”宁归竹的声音懒洋洋的。
又歇息了会儿，两人起床，继续没干完的活。
雞鸭的窝棚和狗窝单从高度上来说，比骡棚小了不止一截，因而开始动手时，两人甚至有种这活很轻松的感觉。
雞鸭的窝就在骡棚旁边，中间隔断开来，方便在它们大一些后做鸡鸭分笼。狗窝则是搭在靠近这边的屋檐下，可以少搭一个茅草顶的同时，两只狗也能守着家里的骡子和鸡鸭。
给鸡鸭的笼子搭好顶，熊锦州和宁归竹到了前院。
两人一个拿起狗食盆，和它们垫着睡觉的干草，一个把鸡鸭抓了放到后院的窝棚边。
一个月过去，小鸡小鸭长大了不止一圈，熊锦州看着在盖笼里面转圈跑的鸡鸭，扭头问宁归竹：“要不在这里圈个篱笆？这么大了，应该可以放出来让它们活动了吧。”
“好像是差不多。”宁归竹看了一眼，“家里剩的竹片应该够用了，现在就弄？”
“我去拿砍刀。”
熊锦州往前院去了，宁归竹蹲下来，戳了戳靠着盖笼的小鸡，“快快长大吧，想吃鸡蛋了。”
小鸡崽叽叽叽地跑到了另一边。
给鸡鸭圈出来的地方不小，从它们窝棚靠骡棚的位置开始，往后院方向去，一直到距离厕所一米远的位置为止，是条长弧形的活动空间。
忙完这些，一天的时间也宣告结束。
就着天边的夕阳，两人先后去洗了澡，等到熊锦州出来时，桌上已经摆好了饭菜。菜是葱段炒腊肉和炒干蕨菜，旁边还放了两个烧红薯，主食是面片汤，不过这回里面没有腊肉丝，只是放了点酱油增味上色。
吃口菜，喝口汤，再吃一筷子面片。
晚风吹入厨房内，带来阵阵凉意，时间在此刻无限拉长。
宁归竹吃完饭，擦了擦嘴边的汤水，以一种下定决心的语气道：“我想帮帮大家。”
“嗯？”熊锦州不解地回头。
宁归竹蜷着手指道：“我会的东西里可以分成两部分，一部分拿出来会得罪富户的，咱们偷偷交给县令大人，但剩下的，像是吃食或者日常用品之类，就可以交给村里的人。就算赚不了大钱，也能节省下家里的开支。你觉得怎么样？”
坐在对面的青年说完抬起头，眼睛亮得不可思议，找准了目标的他身上仿佛绽放着夺目的光华，让人挪不开眼睛。
熊锦州伸手，握紧了宁归竹因为激动搭在桌边的手，认真地道：“只要你想，我们就试试。”
这件事，宁归竹在干活的时候，就一直在琢磨，大半天的时间下来他不是没猜想过熊锦州的反应，但真正得到熊锦州的肯定，他的心情还是格外的雀跃。
“那就这么说定了，我琢磨琢磨，有什么适合教给大家的。”宁归竹认真思索着，“也不能一次性全教了，咱们得循序渐进地来，至少得保证咱们自家人的安全和利益才行。”
他嘴上说着，手指也在桌上写写画画，熊锦州挪到他身边的位置，牵着手看他认真的规划。
宁归竹的声音逐渐模糊，规律的心跳声却越来越清晰。
一根根烤弯过的竹子简单拼装好, 松松垮垮地擺放在地上，宁歸竹站起身朝熊錦州的方向看去。
用来固定立柱的土坑已经挖好, 熊錦州把锄头放远了些, 走到宁歸竹身边，看了看拼装好的框架的模样, 确定地问道：“先把这几根长的弄过去？”
宁归竹点头，“是。”
熊錦州扛起其中一根走到土坑旁边，将其放稳之后, 就把竹子交给宁归竹扶住，自己则是继续去搬剩下的竹子。
框架竹都放到了该在的位置上，熊锦州挽着袖子，拿着砍刀，用刀背砸在竹子上，使框架契合得更加牢固稳当。
熊锦州的力气用在这种地方极为方便，不一会儿就将框架固定好了, 两人开始把挖出来的泥土回填、踩实, 确保框架不会晃动之后，才开始进行第二步。
给饅头做的这个窩棚，大概有五平米左右, 门所在的这一侧，还给它留了半边可以将脑袋伸出来的空间，窩棚上端还被隔出来一个空间，用来放饅头吃的秸秆和干草。
就是顶棚有些不好弄。
宁归竹仰头看着空空的顶棚, 转头看向熊锦州，“家里有干茅草吗？”
他脑子里能翻出来的，用来做屋顶的东西，就只有茅草了。
熊锦州：“爹娘那里肯定有。”
两人对视一眼，厚着脸皮上门‘打秋风’。
“茅草啊。”听到他们的来意，柳秋红回忆了下，在柴房里找到了之前整理的茅草，一捆捆的，擺放得十分规整，“你们要多少？”
这个，宁归竹还真拿不準，扭头去看熊锦州。
熊锦州琢磨了下，“七捆？”
柳秋红：“……”
家里总共就十四捆，直接拿走一半啊。
看着这糟心儿子，柳秋红摆摆手，让人快点搬，眼不见心不烦地出去了。
宁归竹琢磨着，这茅草也是要去外面割了，带回来晒干处理，才能保存这么久的，就小声问熊锦州：“是不是要给家里些钱比较好？”
熊锦州两只手各拎了一捆，道：“没事，回头咱们弄一些还回来就行。”
宁归竹“哦”了一声，跟着拎起茅草往外面去。
刚走出院子呢，两人就碰上了回来喝水的王春华，见他们手里拎着茅草，王春华随口问了一句：“这是要做什么的？”
她记得小叔子家没有要用茅草的地方啊。
熊锦州道：“我们不是想着给騾子弄个棚嘛，刚弄好才发现屋顶没东西弄，只能来家里拿了。”
“哦哦，这几捆不够吧？我给你们送送。”
“不用，大嫂你忙你的，我们一会儿再来两趟就是。”
听他们这么说，王春华也没有坚持，看着两人离开之后，回到厨房里舀了碗水一口气喝光，又脚步匆匆地出去忙活了。
熊锦州和宁归竹来回了几趟，将需要的茅草搬了回来，熊锦州又回前头屋里借了梯子，爬到窩棚顶上忙活。
宁归竹在下面紧张兮兮地看着，生怕熊锦州一个没踩稳摔下来。
不过这种担忧显然很不必要。
熊锦州那么大一块头，在窩棚顶上来去自如，在顶部又固定了几根竹竿后，朝着下面伸手：“竹哥儿，竹片。”
宁归竹闻言，连忙去搬削好的竹片。
这些竹片都是提前凿好了孔的，而刚刚固定在顶部的竹竿上，也有着对应的孔洞。
接过竹片和一起递过来的布袋子，熊锦州随手将布袋子放在竹竿交错处放稳，从中取出需要的竹钉，用竹钉将竹片卡在竹竿上面。
先暂时固定好竹片后，熊锦州再度接过宁归竹递来的砍刀，用刀背将竹钉砸进去些，确保竹片不会松动掉落之后，才开始进行下一步。
屋顶全部固定好竹片，熊锦州顺着扶梯下来，将砍刀放在旁边对宁归竹道：“那竹哥儿你在这里弄，我去搞点泥巴回来。”
茅草顶可不是直接将茅草放到屋顶上就行的，宁归竹也知道这一点，闻言点点头表示自己可以，挽着袖子开始给窝棚弄墙面。
刀背敲击在竹钉上发出梆梆的声响，宁归竹弄得十分仔细，每次固定好一块竹片，都会用手拉扯两下，确定固定稳了才会继续下一块。
就在这样的邦邦声下，掩藏着一声声轻到不可思议的“竹哥儿”。
又一声呼喊响起，宁归竹疑惑地停下动作，等了会儿没听到动静，正準备继续忙活呢，就听见方才喊竹哥儿的声音大了些，他这才找准了声音传来的方向——前院。
宁归竹放下手里的东西往前走了几步，就见一个瘦小的身影匆匆跑过来，看见宁归竹的瞬间眼睛一亮，隔着矮小的篱笆墙对宁归竹道：“竹哥儿，这个给你！”
“什么……”宁归竹的话音未落，就见那帕子中间放着足足十枚铜钱，宁归竹下意识后退了一步，连连摆手：“不要不要，你给我这个干什么？”
九姑着急道：“竹哥儿你快拿着，我、我，你拿着吧，如果不是你，我们一家子也没有现在的日子过。”
她嘴笨，又怕熊锦州回来撞上，眼泪都快出来了。
“你别哭啊。”
宁归竹头皮发麻，看九姑面上真情实意的感謝，和隐隐的害怕紧张，硬着头皮上前，抓着人的手攥了起来，“你把钱带回去，十文钱，也能买一二/两/粮食放家里了。”
“这个不行！”九姑见他还是拒绝，努力压下对熊锦州的害怕，认真地对宁归竹道：“竹哥儿你教找了那么多野菜，家里这几天才不用担心填饱肚子的问题，我才能去县里干活，若不是你，我们一家子迟早会撑不下去的！”
她不知道想起什么，直接就跪了下来，隔着篱笆朝宁归竹磕头，“竹哥儿，謝謝你，真的谢谢你。我没本事，只能给你这么多，你就收下吧。”
宁归竹吓了一跳，连忙伸手去拉她，“收收收，我收，你快些起来，别伤着。”
话一出口，看九姑擦着脸起身时，那残留的泪水与笑容交织的模样，心里又有些五味杂陈的。
只是野菜而已，不该这样的。
宁归竹鼻头酸得厉害，但最终没有拒绝那十文钱，而是好好地将铜钱收起来，把帕子还给了九姑。
他原本还想让人进来喝喝水，不过九姑拒绝得很快，脚步匆匆地就离开了。
看着对方离去的背影，宁归竹垂眸，手指拨动那几片轻薄的铜钱，眼睛又酸胀起来，越想越难受，却怎么都做不到不去想。
“怎么了？谁欺负你了？”
熊锦州见宁归竹站在旁边要哭不哭的样子，直接松了拎着的木桶，大步走到宁归竹身边，伸出去的手在碰到人之前，又因为上面的泥巴迟疑停顿了一瞬。
就这么一瞬间的停顿。
宁归竹伸手抱住熊锦州，脑袋埋在他的胸肌中间，闷声闷气：“心里不舒服。”
熊锦州轻轻抱着人，避开手上的脏污给他顺着后背，眼睛中情绪有些阴沉，声音却还是温柔的：“怎么不舒服了？刚刚有谁来了吗？”
“嗯。”宁归竹忍住泪意，“我之前不是教九姑认了些野菜嘛，她刚刚给我送了十文钱过来做谢礼，还跪了下来。”
生长在红旗下的人，哪怕早就知道古代人会行跪礼，但当真正被人跪拜，尤其还是因为这么件小事跪拜道谢的时候，那种冲击感根本不是言语可以形容的。
宁归竹声音很轻，喃喃着，满是无法理解和悲伤：“那只是几种野菜而已啊……”
熊锦州心里叹了口气，也顾不得手脏不脏的事情了，伸手用力将宁归竹抱进怀里，安抚着自家这个心软到不像是从大户人家里走出来的夫郎，“九姑只是很感谢你而已。你也知道她家穷，几种野菜已经给了她周旋的时间，日子这才能走上正轨。可能她不太会说话，只能用这种方式表达感谢。”
宁归竹额头抵着熊锦州的肩膀，“那也不该跪的。”
忍了许久的眼泪到底没憋回去，顺着白皙细腻的皮肤滚落，砸在他们的衣服上。
这是宁归竹第一次哭。
熊锦州心疼得够呛，想松开人看看，哪怕只是给他擦擦眼泪也好，然而宁归竹怎么都不肯松开抱着他的手，“让它流一会儿，一会儿就好了。”
泪水滴滴滑落，很快打湿了熊锦州的衣襟，两人保持着这个姿势太久没动，就连小狗都好奇地凑了过来，绕着他们的腿哼哼唧唧。
熊锦州故意逗宁归竹：“你看，大旺二彩都来哄你了，不哭了好不好？”
宁归竹：“……”
他没好气地打了熊锦州一下，“它们俩明明是来看热闹的。”
熊锦州就笑着看他。
宁归竹有些不自在地挪开视线，抬起手擦了擦脸上的泪水，声音还有些闷，说道：“窝棚还没搭完呢，快点的吧，上午给饅头弄好，下午还得弄雞鸭和狗子的窝。”
“好好好，干活，要不要去喝点水？”
熊锦州牵着宁归竹的手，也不听他的回答，带着人进了厨房。宁归竹本来不想喝水的，但等接过水碗喝了口之后察觉到渴，喝完一碗还又倒了小半碗才停下。
喝完水，宁归竹整理好情绪，拉着熊锦州出去忙活。
他自己觉得情绪已经整理好了，落在熊锦州眼里却依旧是一副可怜巴巴的样儿。
没办法，因着才哭过，宁归竹眼尾鼻尖都是红的，睫毛上还挂着没干的泪水，整个人的情绪也蔫得很。
要不是知道宁归竹不会听，熊锦州都想让人好好休息一天了。
接下来的时间里，两个人都在认真干活。
宁归竹用钉子将用来做墙面的竹片固定好，熊锦州在上面铺好混了茅草碎的泥巴，然后再把茅草铺在泥巴上面，收拾得十分仔细。
当太阳走到正上方的时候，饅头的騾棚也弄好了，宁归竹看着家里新添置的騾棚，心里舒爽地吐出一口气，开始和熊锦州一起，将买回来的秸秆和干草放到騾棚上面的隔层中。
然后是馒头吃飯的食槽。
两端保留竹节的竹子固定在距离地面半米的位置，这个高度正好方便馒头吃东西——主要是放喂给它的糙馒头。
大概是每顿都有糙馒头吃，家里这头骡子的性子并不像它上一位主人说的那样，平日里十分乖巧不错，现在宁归竹上它背部的时候，它都会屈腿趴下来了。
也因此，宁归竹和熊锦州对它越发上心。
在注意到馒头每次吃东西，都喜欢找个地方放下糙馒头，盯着糙馒头把秸秆吃完再吃糙馒头后，他们就想着给它弄个干净的，能放糙馒头的地方了。
欣赏片刻。
宁归竹欢快地去牵骡子，“馒头快来！看，这里就是你的新家了，喜不喜欢？”
健壮漂亮的骡子跟在宁归竹身后，好奇地伸着脖子看了下骡棚内的情况，发出欢喜的啰啰声，朝着宁归竹和熊锦州又顶又撞的。
熊锦州拍了它一下，“小心伤着人。”
馒头朝他喷了口气，也不搭理人类了，独自一只跑进骡棚里，转了一圈又一圈，再度朝着外面的两人发出欢快的声音。
光是看着，就能感受到它的高兴。
宁归竹笑着摸了摸它的脖颈，“在新家好好住着吧，回头我们再晒点干草，给你在角落里做个窝。”
馒头身后的尾巴轻轻甩动着，这回用脑袋去抵宁归竹的力道轻了许多。
安置好馒头，熊锦州顺手关了骡棚的门，牵着宁归竹的手往前院走去，“洗洗手再弄飯吃，中午还是休息会儿，下午把雞鸭的窝弄了，时间不够的话，狗窝留到以后弄，先让它们跟馒头住一起也一样的。”
“弄都弄了，没必要留这么件事。”宁归竹说着，在旁边看熊锦州打水，“咱们今天一次性忙完，明儿就好好休息一天，什么都不操心。”
熊锦州笑起来，“好。”
装满水的水桶放在旁边，熊锦州拿起水瓢舀了两瓢水到旁边的木盆里，取了几个澡豆将手搓洗干净。
洗干净手，两人坐在屋檐下，这才发现太阳不知道什么时候冒了头，把人的骨头都晒得懒散了。
“困。”
宁归竹靠着熊锦州，眼皮沉重地起起落落了会儿，终于攒足了勇气彻底睁开，他猛地站起身，身体因为动作太快晃了晃，扶着熊锦州及时抬起的手才站稳，道：“吃饭吧，吃完睡一会儿。”
“好。”熊锦州跟着起身，“今天吃什么？”
“弄个面片湯就好了，你去揉面，我来准备剩下的东西。”
宁归竹挽着袖子朝后院走去。
熊锦州则是按照宁归竹说的，舀了些面出来和杂粮面混合在一起，然后开始揉面。
切好的葱花、腊肉丝、面条菜放在一起，灶膛中烧大火，放入食用油先炒腊肉丝，炒出香味来之后放入食盐和酱油翻炒片刻，再加入适量的水。
等到锅中的水烧开，宁归竹拿起面团颠了颠，确定好顺手的位置后，开始往滚开的湯水中削面片。
刀削面是个做熟手之后，弄起来十分方便的面食，不一会儿的时间，宁归竹就将面团全部削好了，用锅铲拨散锅中的面片，将面条菜放进去烹煮。
“这样就好了吗？”熊锦州还是第一次吃这种面食，有些好奇。
“差不多，出锅的时候把葱花放进去就行了。”
随着烹煮的时间越来越长，锅中的湯水也变得浓稠起来，宁归竹尝了尝味道，又往里放了一点点酱油，和散之后把葱花放进去，然后盛出。
“你可以试试放点陈醋进去，酸口的味道也不错。”宁归竹教熊锦州。
熊锦州喝了口浓稠的面湯，很是谨慎地道：“我先吃着，等只剩个底的时候再放陈醋。”
宁归竹笑着说“好”。
刚煮好的面汤很烫，宁归竹夹起一筷子面片吹凉之后，才小心地送入口中。
柔韧的面片表面挂着一层浓郁的面汤，那面汤烹煮过腊肉丝，又放了咸香的酱油，再加上葱花香，完美融入在一起的同时，又成了面片最佳的衬托。
熊锦州吃完大半碗面片汤，按照宁归竹教的，往碗里倒了些陈醋，搅和两下后再去吃，确实有种特殊风味。
吃的第一口有些不太适应，但很快就越吃越香，等到熊锦州再度盛了碗面片汤时，这回直接往碗里加入了适量的陈醋。
宁归竹忍不住看了眼，被他的好食欲吸引着，也往碗里加了些陈醋。
他以前是不爱吃醋味重的食物的，但也不知道是不是到古代后，吃食上过于简略的原因，这会儿再吃放了陈醋的面片汤，宁归竹还真的品出了陈醋的美味来。
好好吃！！！
两人吃完煮的所有面片汤，收拾干净厨房后，幸福地回到了卧室里。
忙了一上午，又填饱了肚子，他们打着哈欠，很快就顺着周公的呼唤进入到梦乡之中。
宁归竹睡醒的时候，大脑还有些昏沉，他在熊锦州身上蹭了两下，打着哈欠看了眼窗户那边，明媚的太阳落入室内，刺激得宁归竹的眼睛一痛，他连忙闭上眼又躺了回去。
熊锦州好笑地勾起嘴角，手指轻轻卷动宁归竹的发丝，“睡得很香？”
“嗯。”宁归竹的声音懒洋洋的。
又歇息了会儿，两人起床，继续没干完的活。
雞鸭的窝棚和狗窝单从高度上来说，比骡棚小了不止一截，因而开始动手时，两人甚至有种这活很轻松的感觉。
雞鸭的窝就在骡棚旁边，中间隔断开来，方便在它们大一些后做鸡鸭分笼。狗窝则是搭在靠近这边的屋檐下，可以少搭一个茅草顶的同时，两只狗也能守着家里的骡子和鸡鸭。
给鸡鸭的笼子搭好顶，熊锦州和宁归竹到了前院。
两人一个拿起狗食盆，和它们垫着睡觉的干草，一个把鸡鸭抓了放到后院的窝棚边。
一个月过去，小鸡小鸭长大了不止一圈，熊锦州看着在盖笼里面转圈跑的鸡鸭，扭头问宁归竹：“要不在这里圈个篱笆？这么大了，应该可以放出来让它们活动了吧。”
“好像是差不多。”宁归竹看了一眼，“家里剩的竹片应该够用了，现在就弄？”
“我去拿砍刀。”
熊锦州往前院去了，宁归竹蹲下来，戳了戳靠着盖笼的小鸡，“快快长大吧，想吃鸡蛋了。”
小鸡崽叽叽叽地跑到了另一边。
给鸡鸭圈出来的地方不小，从它们窝棚靠骡棚的位置开始，往后院方向去，一直到距离厕所一米远的位置为止，是条长弧形的活动空间。
忙完这些，一天的时间也宣告结束。
就着天边的夕阳，两人先后去洗了澡，等到熊锦州出来时，桌上已经摆好了饭菜。菜是葱段炒腊肉和炒干蕨菜，旁边还放了两个烧红薯，主食是面片汤，不过这回里面没有腊肉丝，只是放了点酱油增味上色。
吃口菜，喝口汤，再吃一筷子面片。
晚风吹入厨房内，带来阵阵凉意，时间在此刻无限拉长。
宁归竹吃完饭，擦了擦嘴边的汤水，以一种下定决心的语气道：“我想帮帮大家。”
“嗯？”熊锦州不解地回头。
宁归竹蜷着手指道：“我会的东西里可以分成两部分，一部分拿出来会得罪富户的，咱们偷偷交给县令大人，但剩下的，像是吃食或者日常用品之类，就可以交给村里的人。就算赚不了大钱，也能节省下家里的开支。你觉得怎么样？”
坐在对面的青年说完抬起头，眼睛亮得不可思议，找准了目标的他身上仿佛绽放着夺目的光华，让人挪不开眼睛。
熊锦州伸手，握紧了宁归竹因为激动搭在桌边的手，认真地道：“只要你想，我们就试试。”
这件事，宁归竹在干活的时候，就一直在琢磨，大半天的时间下来他不是没猜想过熊锦州的反应，但真正得到熊锦州的肯定，他的心情还是格外的雀跃。
“那就这么说定了，我琢磨琢磨，有什么适合教给大家的。”宁归竹认真思索着，“也不能一次性全教了，咱们得循序渐进地来，至少得保证咱们自家人的安全和利益才行。”
他嘴上说着，手指也在桌上写写画画，熊锦州挪到他身边的位置，牵着手看他认真的规划。
宁归竹的声音逐渐模糊，规律的心跳声却越来越清晰。
