正文 第58章
戚淑婉是一路哭着回来的。
当萧裕浑身是血出现在她面前时,她便彻底压不住泪。
那之后泪水不曾停过。
无声的，默默的，不停冲刷着她的面庞。
后怕、惶恐、不安、无助……所有之前被强行忽略的情绪齐齐爆发。她怕他伤得重，怕兵器淬毒,怕防不胜防,怕挣扎到最后,什么也没能改变。
她同样庆幸。
庆幸他们对她不在意，庆幸他们认定她手无缚鸡之力做不了什么，庆幸他们没有把她放在眼里。
更庆幸萧裕相信她会去搬救兵。
夏松告诉她，王爷提前交待过王妃会出现,不要误伤。
和萧裕一起回来的时候,在马车上，戚淑婉一直紧握着他的手。
十指相扣，没有说话,竭力感受彼此的存在。
清晰的劫后重生之感漫上心头。
戚淑婉很希望萧裕前世劫难到此为止,但又明白,这远远不是结束。
灯火通明的凤鸾宫,宫人手捧着铜盆、巾帕来来去去。被提早请过来候着的太医为戚淑婉和萧裕看伤,赵皇后、萧芸连同太子妃谢雪晴在正殿内等待消息。
戚淑婉没有受什么伤。
大约是那筹谋之人分外自信,自认布下天罗地网让萧裕插翅难逃，索性对她“用之则弃”。
她逃得可谓不费吹灰之力。
身上有些细小伤口,手腕同脚腕处也有擦伤。
除此之外，便剩下掌心的那道伤口。
皮肉外翻的伤口隐隐作疼，但比起被劫持的惊吓与惊险，也算不得什么。
萧裕的情况也远远不似看起来那般骇人。他虽脸上、身上沾染血迹，但大多是因搏杀时黑衣人受伤被溅在身上的血迹。除去左臂、腰间的两道伤口要严重些之外，没有任何可能危及性命的伤。
听罢太医的禀报,赵皇后几人才算松一口气。
人无事这是最要紧的。
赵皇后让太医去为他们处理伤口。
待更迟一些，再命人将热水与取来的干净衣裳送进去。
戚淑婉和萧裕分别被医女和太医包扎过伤口，又在宫人的服侍下擦洗身子，也换下脏污的衣袍。
之后他们才重新回殿内去见赵皇后几人。
冷静许多的戚淑婉开始分出心神去关心今日之事萧裕准备如何收场。不曾想首先从赵皇后口中听见的是一句：“世子妃已经在偏殿了。”
戚淑婉视线从赵皇后的面上掠过，继而望向镇定的谢雪晴与错愕的萧芸。
不避开萧芸，俨然是要她一并看个清楚明白。
那一句“世子妃已经在偏殿了”顿时显出别样的意味。
是，软禁罢。
“世子在燕王府也没有异动。”
“在我进宫之前，贺大人已经带兵将燕王府控制住。”
又一记令戚淑婉吃惊不已的消息。
而萧芸面上错愕更甚。
燕王世子和世子妃一起被软禁，戚淑婉望向萧裕，心底涌动着不安。
周蕊君在陪萧芸过生辰，她人在朝晖殿本便难以逃脱。
身在燕王府的萧鹤则需要动用兵力，方能确保他不会被掩护着直接逃出京城去和燕王会合。
然而，萧鹤和周蕊君两个人即使被控制住，但京城明里暗里不知多少他们的人，纵把他们的人一网打尽，京中迟迟没有消息传至燕王那里，燕王也会起疑。因此无外乎时间快慢，但萧鹤和周蕊君出事的消息绝无可能瞒得住燕王。
除非……
是打定主意，要连同燕王一起擒拿。
这般猜测让戚淑婉骇然，正想着，太子萧谦从外面大步进来了。
萧谦带来的消息使得她前一刻的猜测被证实。
太子道，兵马已点齐。
而这话是对着萧裕一个人说的。
戚淑婉惊疑不定望向萧裕，视线落在他身上刚被处理的伤口，语声颤动：“王爷身上有伤……”萧裕便一把握住她没受伤的那只手，冲太子点了下头后，再看一看赵皇后几人，随即牵着戚淑婉回侧间。
他们避到侧间说话，萧芸悚然回神。
她低低的充满疑惑的声音响在殿内：“怎么会这样？”
“王妃可愿等我回来？”步入侧间，在戚淑婉开口之前，萧裕先一步问。
戚淑婉抬眼看他镇定的面容，避而不答。
“燕王手握重兵，颇有威望……王爷此行必凶险异常，即便事成，也会被大臣们逼着给一个交待，王爷……”她哽咽了下，本说得混乱的话也再无法说下去，眼泪又一次无声落下来。
她知道事情不是萧裕一个人决定的。
皇帝陛下、太子殿下势必认可，方才有这样大的动作，可这背后，怎敢说同她被劫持毫无关联？
且，他要离京与燕王交锋。
事成尚有许多麻烦，事不成呢？这是赌上性命的博弈。
萧裕揽抱住流泪的小娘子，低头亲吻她的额头：“父皇和皇兄能认可，自是也认为有胜算。燕王谋逆的证据收集多时，原本待他入京也不可能让他再回幽州，而今只不过将此事提前些时日罢了。”他动作轻柔拿指腹擦去她眼下的泪，“何况，他们既然对你下手，有一次便可能有第二次，我不愿给他们第二次的机会。”
“刀枪无眼，我会多加小心。”
“王妃若担心我，害怕我不能平安归来，岂不更该珍惜此刻？”
他仍有心情打趣。
叫戚淑婉气恼得挣开他怀抱，背过身去擦泪。
想说不担心，想说不在乎他如何。诸般违心之言却无论如何都说不出口，也惧怕那个万一，怕最后留给他的，当真是言不由衷的难听话。
“萧裕，我会担心你，会等你，所以你一定要平安归来。”戚淑婉没有转过身，不让他看自己的表情，一字一句认真说，“但你若没有回来，我不会替你守寡。我会忘记你，我会改嫁，会和别人子孙满堂、白头偕老过一辈子。”
“那本王便放心了。”
萧裕上前一步，从后拥住戚淑婉，俯身将下巴轻轻搭在她肩上。
“照顾好自己。”
他低低笑着，“不过，王妃日后改嫁旁人倒也罢了，唯独崔景言不行。”
戚淑婉又生恼：“王爷浑说什么？”
萧裕亲一亲她的耳朵却问：“当真会改嫁？”
“不会……”
沉默过片刻，戚淑婉轻声回答。
从得知自己要嫁给萧裕时她便考虑过这个问题，有自己的决断。
只是无从预想这一段夫妻之情会是这般。
安静之中，她被扳过身子。
萧裕低下头吻住她的唇，良久过后，哑声说：“我会尽快回来的。”
……
戚淑婉只能在宫门处送别萧裕。
她看他高坐马背之上，一身鳞甲在夜色中愈发冷冽，想他这一去危险重重，不忍看又不愿不看。
“我去了。”
没有耽搁太久，萧裕深深看一眼戚淑婉，辞别众人，策马而去。
他高大的背影融入沉沉的黑夜。
马蹄声渐行渐远，直至细微声响也无法捕捉。
这一夜，戚淑婉没有回宁王府，是留在凤鸾宫同赵皇后、太子妃和萧芸一起过的。她一夜辗转难眠，直至晨光熹微，方闭上眼睛睡得一觉。一直到萧裕离开的第十日，京中的细作与暗探被清扫过数遍，赵皇后这才放她回宁王府。
尽管燕王世子与世子妃皆在他们掌控，但宁王府的守备依旧较往日森严。
萧裕不在京中，又是如此特殊时期，戚淑婉几乎不再出门，偶尔出门也是进宫去给赵皇后请安。
燕王此番进京本便做足了准备。
他身边虽只两千轻骑跟随，但暗中有兵马相护，与燕王的交锋如同预想中那般不怎么顺利。
前方始终有消息传回京城。
戚淑婉也会不断从太子那里收到萧裕平安无碍的消息。
但她凭借前世记忆，从不认为燕王能赢。
同样，这些有关于萧裕平安的消息，无法抚慰她内心忧虑半分。
戚淑婉彻底放下心是在半个月后。
燕王被俘的消息传回京中，没有伴随任何噩耗，昭示着萧裕的平安无恙。
太子如往常命人送来消息的同时又送来萧裕的一封信。
信上铁画银钩，仅有四个字：“等我回来。”
戚淑婉手指摩挲着信笺，所有的辗转难眠、忧虑不安伴随熟悉的字迹烟消云散。她那颗悬着的心落回肚子里，而比起激动，更感觉长松下一口气。
上辈子萧裕早逝与燕王、燕王世子以及世子妃几人脱不了干系。
如今世子萧鹤、世子妃周蕊君与燕王被一网打尽，他的命运理当得到改变，不会重蹈覆辙。
“王妃怎么起来了？”
竹苓端
着一碗冒着热气的汤药进来，见戚淑婉坐在窗下的罗汉床上又在看那封信，一面走上前一面忧心忡忡道，“王妃身子未好利索，该躺着安心休养才是。”
大抵近来天冷，兼之前阵子戚淑婉茶饭不思，身子正弱，她这两日不小心染上风寒，昨日和前日皆在发热，躺过两天、灌下许多苦药，今日醒来终于有所好转。太医晨早来把过脉，叮嘱仔细将养，尤其注意保暖，以免反复发热。
这两日，戚淑婉躺得身上不舒服，索性起来坐一会儿。
她拢了下披着的大氅，收起那封信：“屋里暖和，略坐片刻，不妨事。”说罢却低咳几声。
竹苓搁下黑漆木质托盘在榻桌上。
她帮戚淑婉轻拍后背顺气：“小姐快些好起来，届时王爷便也回来了。”
戚淑婉笑一笑，端起那碗汤药。
收到信已有四天时间，她再不快些痊愈，王爷确实是要回京了。
喝罢药后，戚淑婉老老实实躺回床榻上。
然而，这一天半夜，她的病情却是急转直下，高烧不退不说，身上也开始冒出红疹般的东西来。
竹苓同样是在这天病倒的。
更糟糕的是，府里有不少其他奴仆近期染病甚至有类似的症状。
其中一个小丫鬟情况最为严重。
她身上、脸上有红疹溃烂结痂的情况，似天花却又与天花有所不同。
被留在府里的夏松进宫向赵皇后禀明宁王府里的情况。赵皇后吃惊之余，当即又安排几名太医去宁王府为包括戚淑婉在内的众人看诊，在太医诊断宁王府或出现疫病时，她立马将此事呈禀皇帝与太子。
若为疫病，源头不应是宁王府。
便可能京中已有疫病肆虐，想要阻止疫病继续传染更多的人，必须果断排查，将染病之人一一隔离治疗。
太子下令派出官差排查城中染病之人，一经发现便带出城安置。情况严重的宁王府则被官差看守起来，除去太医院的太医之外，不许任何人进出。
随着被带走的人越来越多，京城上下一时间人心惶惶。
戚淑静得知京城出现疫病的消息，首先想到的是上辈子根本没有这回事。
若为天灾，譬如下雨刮风，自非人力可左右。
但上辈子没有的疫病，这辈子却出现了，岂不是说……
“小姐，听说宁王妃病得很严重呢。”听雪压低声音对戚淑静道，“说来也是，若非宁王妃病情严重，也不至于整个宁王府都被官差看守起来。也不知这到底是个什么病，要是因这个烂了脸、留了疤，往后真不知该如何是好。”
“管她如何呢，我别得这疫病比什么都强。”
听闻染病可能毁容以后，戚淑静这会儿更担心自己，实在没心情也顾不上看戚淑婉的笑话。
她日日光躲在院子里哪也不去。
太过不安，连听雪都不让她跟前伺候，每日饭食送至她房门外即可。
被困在凤鸾宫偏殿的周蕊君看着额外多出来的那碗黑漆漆药汁，勾了下嘴角。她端起药碗走到那株罗汉松盆栽前，一碗汤药一点不剩尽数喂给这株罗汉松。
疫病是假象。
最先染病的会是宁王府一个小丫鬟，之后才是戚淑婉。
染上这病会不会要命全凭运气。
侥幸活下来也要毁容，若是宁王妃那样的美人，发现自己毁容之后，不知会不会觉得生不如死。
成王败寇，愿赌服输不假。
但是在那之外，总要看看能否拉几个人做个伴不是吗？
……
戚淑婉病得稀里糊涂。
她只知自己生病，高热之下，连续数日昏昏沉沉，吃下的药又似安眠成分极重，以致她常在昏睡，不分昼夜。
到后来便弄不清楚究竟睡得多少日。
但在一个午后，她自睡梦中醒来，睁开眼，终于恢复几分神思清明。
身上乏力，戚淑婉没有着急起身。
她感觉嗓子干涩、口渴得厉害，抬臂去拽摇铃，衣袖微微滑落，她目光落在自己小臂上却怔住。
原本白皙的小臂上冒出了不少血痂。
再去检查另外那条手臂，也是差不多的情况。
她……
这是怎么了？
戚淑婉心生迷茫。
为何她身上会有这么多血痂？难道她其实不是染的普通风寒？她病了多久？王爷回京了吗？
一个接一个疑问促使她晃动摇铃。
但进来的人不是竹苓。
虞小娘子？
当看清楚走到床榻旁的人是虞似锦，戚淑婉张一张嘴，没能说出口。
虞似锦冲她笑了下，柔声道：“竹苓姑娘病了，这几日是我在照顾王妃，未得王妃允准，请王妃勿要见怪。”又问，“王妃是渴了吗？”
戚淑婉拧眉点一点头。
虞似锦便替她倒得一杯温水，喂她慢慢喝下。
“竹苓姑娘情况尚可，王妃无须忧虑，只是得病愈方能回来服侍。”
“小厨房里温着粥，我去给王妃盛一些来。”
虞似锦简单解释过后又出去了。
戚淑婉躺在床榻上，从她的只言片语里隐约觉察事情不似说得那样轻巧。
说不出话，无法追问太多。
戚淑婉压下心中疑惑，片刻后被虞似锦服侍着吃下一碗青菜牛肉粥。
喝过水、用过粥，之后则是汤药。嗓子舒服了些的戚淑婉，在虞似锦要喂她吃药时别开脸，她嗓音低哑，说话较平日要慢：“为何会是虞小娘子照顾我？我生的又是什么病，为何手臂上有血痂？”
虞似锦是听闻宁王妃染病又知宁王府情况严重后，特地请命来照顾她的。
她从前做过丫鬟，照顾人的事情做得许多年。
贺长廷离京之前告知她燕王世子被软禁，她知道自己这回再不用怕。
从今往后，皆不必怕。
欠长乐公主以及宁王妃的恩情无以为报。
因宁王妃的贴身丫鬟也染上这怪病，而宁王妃病重得有人尽心服侍，她最终才被允准入府。
疫病？
从虞似锦的口中听见这两个字，戚淑婉又诧异又疑惑。
上辈子从来没有什么疫病。
只怕这根本不是天灾，而是人祸。
“京中的情况大体控制住，太医也说王妃已熬过最凶险的时候，日后慢慢调理，不会落下病症。”虞似锦慢慢同戚淑婉说着，但对她身上的血痂避而不答。
戚淑婉则发现虞似锦视线有意避开她的面庞，仿佛有种不忍心。
她抬手想摸一摸脸，被虞似锦迅速制止。
“我的脸……怎么了？”戚淑婉抿唇问过虞似锦一句，没有等她开口，想起床下的抽屉里有面小铜镜，便从抽屉里将一面小铜镜找出来。
虞似锦慌乱不已。
她想拿走那面铜镜又唯恐拉扯间伤到戚淑婉，终是没能赶得及，让戚淑婉看清楚铜镜里那张脸。
只一眼，戚淑婉便呆愣住。
如同手臂那般，她脸上也有许多血痂，瞧着十分可怖。
铜镜从掌心滑落跌在锦被之上。
外面又有脚步声传来，伴随萧裕低沉的声音：“夏松，我要见王妃，你若再敢阻拦，休怪我翻脸无情！”
戚淑婉猛然醒神。
“床、床帐！”她深吸一气，忙对虞似锦挤出几个字。
当萧裕浑身是血出现在她面前时,她便彻底压不住泪。
那之后泪水不曾停过。
无声的，默默的，不停冲刷着她的面庞。
后怕、惶恐、不安、无助……所有之前被强行忽略的情绪齐齐爆发。她怕他伤得重，怕兵器淬毒,怕防不胜防,怕挣扎到最后,什么也没能改变。
她同样庆幸。
庆幸他们对她不在意，庆幸他们认定她手无缚鸡之力做不了什么，庆幸他们没有把她放在眼里。
更庆幸萧裕相信她会去搬救兵。
夏松告诉她，王爷提前交待过王妃会出现,不要误伤。
和萧裕一起回来的时候,在马车上，戚淑婉一直紧握着他的手。
十指相扣，没有说话,竭力感受彼此的存在。
清晰的劫后重生之感漫上心头。
戚淑婉很希望萧裕前世劫难到此为止,但又明白,这远远不是结束。
灯火通明的凤鸾宫,宫人手捧着铜盆、巾帕来来去去。被提早请过来候着的太医为戚淑婉和萧裕看伤,赵皇后、萧芸连同太子妃谢雪晴在正殿内等待消息。
戚淑婉没有受什么伤。
大约是那筹谋之人分外自信,自认布下天罗地网让萧裕插翅难逃，索性对她“用之则弃”。
她逃得可谓不费吹灰之力。
身上有些细小伤口,手腕同脚腕处也有擦伤。
除此之外，便剩下掌心的那道伤口。
皮肉外翻的伤口隐隐作疼，但比起被劫持的惊吓与惊险，也算不得什么。
萧裕的情况也远远不似看起来那般骇人。他虽脸上、身上沾染血迹，但大多是因搏杀时黑衣人受伤被溅在身上的血迹。除去左臂、腰间的两道伤口要严重些之外，没有任何可能危及性命的伤。
听罢太医的禀报,赵皇后几人才算松一口气。
人无事这是最要紧的。
赵皇后让太医去为他们处理伤口。
待更迟一些，再命人将热水与取来的干净衣裳送进去。
戚淑婉和萧裕分别被医女和太医包扎过伤口，又在宫人的服侍下擦洗身子，也换下脏污的衣袍。
之后他们才重新回殿内去见赵皇后几人。
冷静许多的戚淑婉开始分出心神去关心今日之事萧裕准备如何收场。不曾想首先从赵皇后口中听见的是一句：“世子妃已经在偏殿了。”
戚淑婉视线从赵皇后的面上掠过，继而望向镇定的谢雪晴与错愕的萧芸。
不避开萧芸，俨然是要她一并看个清楚明白。
那一句“世子妃已经在偏殿了”顿时显出别样的意味。
是，软禁罢。
“世子在燕王府也没有异动。”
“在我进宫之前，贺大人已经带兵将燕王府控制住。”
又一记令戚淑婉吃惊不已的消息。
而萧芸面上错愕更甚。
燕王世子和世子妃一起被软禁，戚淑婉望向萧裕，心底涌动着不安。
周蕊君在陪萧芸过生辰，她人在朝晖殿本便难以逃脱。
身在燕王府的萧鹤则需要动用兵力，方能确保他不会被掩护着直接逃出京城去和燕王会合。
然而，萧鹤和周蕊君两个人即使被控制住，但京城明里暗里不知多少他们的人，纵把他们的人一网打尽，京中迟迟没有消息传至燕王那里，燕王也会起疑。因此无外乎时间快慢，但萧鹤和周蕊君出事的消息绝无可能瞒得住燕王。
除非……
是打定主意，要连同燕王一起擒拿。
这般猜测让戚淑婉骇然，正想着，太子萧谦从外面大步进来了。
萧谦带来的消息使得她前一刻的猜测被证实。
太子道，兵马已点齐。
而这话是对着萧裕一个人说的。
戚淑婉惊疑不定望向萧裕，视线落在他身上刚被处理的伤口，语声颤动：“王爷身上有伤……”萧裕便一把握住她没受伤的那只手，冲太子点了下头后，再看一看赵皇后几人，随即牵着戚淑婉回侧间。
他们避到侧间说话，萧芸悚然回神。
她低低的充满疑惑的声音响在殿内：“怎么会这样？”
“王妃可愿等我回来？”步入侧间，在戚淑婉开口之前，萧裕先一步问。
戚淑婉抬眼看他镇定的面容，避而不答。
“燕王手握重兵，颇有威望……王爷此行必凶险异常，即便事成，也会被大臣们逼着给一个交待，王爷……”她哽咽了下，本说得混乱的话也再无法说下去，眼泪又一次无声落下来。
她知道事情不是萧裕一个人决定的。
皇帝陛下、太子殿下势必认可，方才有这样大的动作，可这背后，怎敢说同她被劫持毫无关联？
且，他要离京与燕王交锋。
事成尚有许多麻烦，事不成呢？这是赌上性命的博弈。
萧裕揽抱住流泪的小娘子，低头亲吻她的额头：“父皇和皇兄能认可，自是也认为有胜算。燕王谋逆的证据收集多时，原本待他入京也不可能让他再回幽州，而今只不过将此事提前些时日罢了。”他动作轻柔拿指腹擦去她眼下的泪，“何况，他们既然对你下手，有一次便可能有第二次，我不愿给他们第二次的机会。”
“刀枪无眼，我会多加小心。”
“王妃若担心我，害怕我不能平安归来，岂不更该珍惜此刻？”
他仍有心情打趣。
叫戚淑婉气恼得挣开他怀抱，背过身去擦泪。
想说不担心，想说不在乎他如何。诸般违心之言却无论如何都说不出口，也惧怕那个万一，怕最后留给他的，当真是言不由衷的难听话。
“萧裕，我会担心你，会等你，所以你一定要平安归来。”戚淑婉没有转过身，不让他看自己的表情，一字一句认真说，“但你若没有回来，我不会替你守寡。我会忘记你，我会改嫁，会和别人子孙满堂、白头偕老过一辈子。”
“那本王便放心了。”
萧裕上前一步，从后拥住戚淑婉，俯身将下巴轻轻搭在她肩上。
“照顾好自己。”
他低低笑着，“不过，王妃日后改嫁旁人倒也罢了，唯独崔景言不行。”
戚淑婉又生恼：“王爷浑说什么？”
萧裕亲一亲她的耳朵却问：“当真会改嫁？”
“不会……”
沉默过片刻，戚淑婉轻声回答。
从得知自己要嫁给萧裕时她便考虑过这个问题，有自己的决断。
只是无从预想这一段夫妻之情会是这般。
安静之中，她被扳过身子。
萧裕低下头吻住她的唇，良久过后，哑声说：“我会尽快回来的。”
……
戚淑婉只能在宫门处送别萧裕。
她看他高坐马背之上，一身鳞甲在夜色中愈发冷冽，想他这一去危险重重，不忍看又不愿不看。
“我去了。”
没有耽搁太久，萧裕深深看一眼戚淑婉，辞别众人，策马而去。
他高大的背影融入沉沉的黑夜。
马蹄声渐行渐远，直至细微声响也无法捕捉。
这一夜，戚淑婉没有回宁王府，是留在凤鸾宫同赵皇后、太子妃和萧芸一起过的。她一夜辗转难眠，直至晨光熹微，方闭上眼睛睡得一觉。一直到萧裕离开的第十日，京中的细作与暗探被清扫过数遍，赵皇后这才放她回宁王府。
尽管燕王世子与世子妃皆在他们掌控，但宁王府的守备依旧较往日森严。
萧裕不在京中，又是如此特殊时期，戚淑婉几乎不再出门，偶尔出门也是进宫去给赵皇后请安。
燕王此番进京本便做足了准备。
他身边虽只两千轻骑跟随，但暗中有兵马相护，与燕王的交锋如同预想中那般不怎么顺利。
前方始终有消息传回京城。
戚淑婉也会不断从太子那里收到萧裕平安无碍的消息。
但她凭借前世记忆，从不认为燕王能赢。
同样，这些有关于萧裕平安的消息，无法抚慰她内心忧虑半分。
戚淑婉彻底放下心是在半个月后。
燕王被俘的消息传回京中，没有伴随任何噩耗，昭示着萧裕的平安无恙。
太子如往常命人送来消息的同时又送来萧裕的一封信。
信上铁画银钩，仅有四个字：“等我回来。”
戚淑婉手指摩挲着信笺，所有的辗转难眠、忧虑不安伴随熟悉的字迹烟消云散。她那颗悬着的心落回肚子里，而比起激动，更感觉长松下一口气。
上辈子萧裕早逝与燕王、燕王世子以及世子妃几人脱不了干系。
如今世子萧鹤、世子妃周蕊君与燕王被一网打尽，他的命运理当得到改变，不会重蹈覆辙。
“王妃怎么起来了？”
竹苓端
着一碗冒着热气的汤药进来，见戚淑婉坐在窗下的罗汉床上又在看那封信，一面走上前一面忧心忡忡道，“王妃身子未好利索，该躺着安心休养才是。”
大抵近来天冷，兼之前阵子戚淑婉茶饭不思，身子正弱，她这两日不小心染上风寒，昨日和前日皆在发热，躺过两天、灌下许多苦药，今日醒来终于有所好转。太医晨早来把过脉，叮嘱仔细将养，尤其注意保暖，以免反复发热。
这两日，戚淑婉躺得身上不舒服，索性起来坐一会儿。
她拢了下披着的大氅，收起那封信：“屋里暖和，略坐片刻，不妨事。”说罢却低咳几声。
竹苓搁下黑漆木质托盘在榻桌上。
她帮戚淑婉轻拍后背顺气：“小姐快些好起来，届时王爷便也回来了。”
戚淑婉笑一笑，端起那碗汤药。
收到信已有四天时间，她再不快些痊愈，王爷确实是要回京了。
喝罢药后，戚淑婉老老实实躺回床榻上。
然而，这一天半夜，她的病情却是急转直下，高烧不退不说，身上也开始冒出红疹般的东西来。
竹苓同样是在这天病倒的。
更糟糕的是，府里有不少其他奴仆近期染病甚至有类似的症状。
其中一个小丫鬟情况最为严重。
她身上、脸上有红疹溃烂结痂的情况，似天花却又与天花有所不同。
被留在府里的夏松进宫向赵皇后禀明宁王府里的情况。赵皇后吃惊之余，当即又安排几名太医去宁王府为包括戚淑婉在内的众人看诊，在太医诊断宁王府或出现疫病时，她立马将此事呈禀皇帝与太子。
若为疫病，源头不应是宁王府。
便可能京中已有疫病肆虐，想要阻止疫病继续传染更多的人，必须果断排查，将染病之人一一隔离治疗。
太子下令派出官差排查城中染病之人，一经发现便带出城安置。情况严重的宁王府则被官差看守起来，除去太医院的太医之外，不许任何人进出。
随着被带走的人越来越多，京城上下一时间人心惶惶。
戚淑静得知京城出现疫病的消息，首先想到的是上辈子根本没有这回事。
若为天灾，譬如下雨刮风，自非人力可左右。
但上辈子没有的疫病，这辈子却出现了，岂不是说……
“小姐，听说宁王妃病得很严重呢。”听雪压低声音对戚淑静道，“说来也是，若非宁王妃病情严重，也不至于整个宁王府都被官差看守起来。也不知这到底是个什么病，要是因这个烂了脸、留了疤，往后真不知该如何是好。”
“管她如何呢，我别得这疫病比什么都强。”
听闻染病可能毁容以后，戚淑静这会儿更担心自己，实在没心情也顾不上看戚淑婉的笑话。
她日日光躲在院子里哪也不去。
太过不安，连听雪都不让她跟前伺候，每日饭食送至她房门外即可。
被困在凤鸾宫偏殿的周蕊君看着额外多出来的那碗黑漆漆药汁，勾了下嘴角。她端起药碗走到那株罗汉松盆栽前，一碗汤药一点不剩尽数喂给这株罗汉松。
疫病是假象。
最先染病的会是宁王府一个小丫鬟，之后才是戚淑婉。
染上这病会不会要命全凭运气。
侥幸活下来也要毁容，若是宁王妃那样的美人，发现自己毁容之后，不知会不会觉得生不如死。
成王败寇，愿赌服输不假。
但是在那之外，总要看看能否拉几个人做个伴不是吗？
……
戚淑婉病得稀里糊涂。
她只知自己生病，高热之下，连续数日昏昏沉沉，吃下的药又似安眠成分极重，以致她常在昏睡，不分昼夜。
到后来便弄不清楚究竟睡得多少日。
但在一个午后，她自睡梦中醒来，睁开眼，终于恢复几分神思清明。
身上乏力，戚淑婉没有着急起身。
她感觉嗓子干涩、口渴得厉害，抬臂去拽摇铃，衣袖微微滑落，她目光落在自己小臂上却怔住。
原本白皙的小臂上冒出了不少血痂。
再去检查另外那条手臂，也是差不多的情况。
她……
这是怎么了？
戚淑婉心生迷茫。
为何她身上会有这么多血痂？难道她其实不是染的普通风寒？她病了多久？王爷回京了吗？
一个接一个疑问促使她晃动摇铃。
但进来的人不是竹苓。
虞小娘子？
当看清楚走到床榻旁的人是虞似锦，戚淑婉张一张嘴，没能说出口。
虞似锦冲她笑了下，柔声道：“竹苓姑娘病了，这几日是我在照顾王妃，未得王妃允准，请王妃勿要见怪。”又问，“王妃是渴了吗？”
戚淑婉拧眉点一点头。
虞似锦便替她倒得一杯温水，喂她慢慢喝下。
“竹苓姑娘情况尚可，王妃无须忧虑，只是得病愈方能回来服侍。”
“小厨房里温着粥，我去给王妃盛一些来。”
虞似锦简单解释过后又出去了。
戚淑婉躺在床榻上，从她的只言片语里隐约觉察事情不似说得那样轻巧。
说不出话，无法追问太多。
戚淑婉压下心中疑惑，片刻后被虞似锦服侍着吃下一碗青菜牛肉粥。
喝过水、用过粥，之后则是汤药。嗓子舒服了些的戚淑婉，在虞似锦要喂她吃药时别开脸，她嗓音低哑，说话较平日要慢：“为何会是虞小娘子照顾我？我生的又是什么病，为何手臂上有血痂？”
虞似锦是听闻宁王妃染病又知宁王府情况严重后，特地请命来照顾她的。
她从前做过丫鬟，照顾人的事情做得许多年。
贺长廷离京之前告知她燕王世子被软禁，她知道自己这回再不用怕。
从今往后，皆不必怕。
欠长乐公主以及宁王妃的恩情无以为报。
因宁王妃的贴身丫鬟也染上这怪病，而宁王妃病重得有人尽心服侍，她最终才被允准入府。
疫病？
从虞似锦的口中听见这两个字，戚淑婉又诧异又疑惑。
上辈子从来没有什么疫病。
只怕这根本不是天灾，而是人祸。
“京中的情况大体控制住，太医也说王妃已熬过最凶险的时候，日后慢慢调理，不会落下病症。”虞似锦慢慢同戚淑婉说着，但对她身上的血痂避而不答。
戚淑婉则发现虞似锦视线有意避开她的面庞，仿佛有种不忍心。
她抬手想摸一摸脸，被虞似锦迅速制止。
“我的脸……怎么了？”戚淑婉抿唇问过虞似锦一句，没有等她开口，想起床下的抽屉里有面小铜镜，便从抽屉里将一面小铜镜找出来。
虞似锦慌乱不已。
她想拿走那面铜镜又唯恐拉扯间伤到戚淑婉，终是没能赶得及，让戚淑婉看清楚铜镜里那张脸。
只一眼，戚淑婉便呆愣住。
如同手臂那般，她脸上也有许多血痂，瞧着十分可怖。
铜镜从掌心滑落跌在锦被之上。
外面又有脚步声传来，伴随萧裕低沉的声音：“夏松，我要见王妃，你若再敢阻拦，休怪我翻脸无情！”
戚淑婉猛然醒神。
“床、床帐！”她深吸一气，忙对虞似锦挤出几个字。
