第119章 杀了倭寇还有内奸！
倭寇营寨，只剩三两个红了眼的亡命之徒还想挥刀反扑，转眼便被围上来的明军锐士乱刀斩翻，再无半分波澜。
前后不过两刻钟，经营数年的倭寇老巢，便被彻底攻破，一应倭寇全军覆没。
而枣红马则原地来回...
夜色如墨，海风裹着咸腥扑打在船舷上，浪头撞碎在舰首，溅起的水花在火把映照下泛着血似的红光。郑和立于主舰望台，玄色织金戎装被风吹得猎猎作响，手中雁翎刀尚未出鞘，却已压得整支舰队屏息凝神。他目不转睛盯着崇明沙洲方向——那里火光初起，是倭寇仓皇点燃的几处草寮，微弱得如同垂死萤虫，在明军百艘战船围拢的铁壁之下，连挣扎都显得滑稽可笑。
赵虎早已卸了文官常服，一身黑甲覆身，腰悬雁翎刀，肩披猩红斗篷，身后五十名亲兵亦是甲胄齐整、弓弩上弦、长矛斜指苍穹。他跃下跳板时足尖一点，竟将厚木跳板踩出蛛网裂痕，引得左右兵卒低低惊呼。那匹枣红战马被牵至岸边，四蹄踏浪，鬃毛湿透，却昂首嘶鸣，声裂云霄，仿佛也知今夜将饮倭血。
“林大人！”沈炳快步跟上，递过一柄缠丝鲨皮鞘的倭刀，“这是从周显私库搜出的真倭兵刃，刃口三叠锻打，寒光沁骨，专为劈甲而制。您既单骑擒贼，此刀便当配英雄！”
赵虎接刀在手，拇指轻轻抹过刃脊，一丝凉意直透指尖。他忽而一笑：“周显用倭刀，却不知倭人最怕什么。”
“怕什么？”沈炳脱口问道。
“怕火。”赵虎将刀收入鞘中，抬手一指远处火光，“倭寇筑寨皆以芦苇、茅草、松脂为材，遇火即燃。我早遣人携猛火油、硫磺包、浸油棉布潜伏沙洲西岸三里处枯苇荡，只待号炮一响，便点火引风，烧他个焦头烂额！”
沈炳闻言倒吸一口冷气，这才明白赵虎此前为何执意要亲自登岸——并非逞勇，而是早将全盘火攻之策埋进地脉，只等这一把火烧尽倭巢根基！
此时江面突有异动，一艘哨船疾驰而回，船头亲兵抱拳高呼：“禀总兵！崇明沙洲南侧滩涂发现倭寇暗桩六处，俱藏于礁石之后，哨船已依令格杀，未放一人走脱！另查得倭寇自吴淞口劫掠所得铜钱、绸缎、生漆、药材共三十七船，尽数沉于沙洲北湾淤泥之下，已由潜水士卒标定方位，待战后打捞！”
郑和颔首，声音沉如古钟：“传令——八更正刻，发号炮！”
话音未落，天边已隐隐泛白，东方一抹鱼肚色刺破浓云。就在此刻，主舰桅杆顶端三盏赤灯骤然亮起，紧接着，三声闷雷自舰腹炸开——轰！轰！轰！三枚号炮腾空而起，在半空爆开赤红焰火，如血莲绽放，映得整片海天赤红一片。
刹那之间，万箭离弦！
左营朱真所率十艘战船率先抢滩，船首巨木撞角狠狠楔入浅滩淤泥，数十架霹雳车同时发射，火箭拖着长长尾焰，划破黎明前最深的黑暗，直扑倭寨土围。那土围本就低矮松散，经不得火焚，顷刻间烈焰冲天，浓烟滚滚，呛得倭寇睁不开眼，咳嗽声、惨嚎声混作一团。
右侧王景弘部则如鬼魅般绕至沙洲东面外洋，七十余艘哨船贴着礁石悄无声息逼近，尖兵手持短斧与渔网，悄然摸上倭寇瞭望哨。哨塔之上两名倭寇尚在打盹，喉间已被渔网勒断，尸身软软栽落海中，连一声水响都未激起。
而中军主力，则在唐敬指挥下缓缓压近主航道。碗口铳齐鸣，炮弹裹着铁砂与碎铁，如暴雨倾泻，砸塌寨门、掀翻哨楼、炸断吊桥。倭寇欲驾小舟突围，刚离岸不足百步，便遭巡江哨船拦截，张达亲操火铳，一枪击穿舵手咽喉，船随浪翻，满船倭寇尽没于浊浪之中。
赵虎立于跳板尽头，目光扫过火光熊熊的倭寨，忽而低喝一声：“盾阵向前！火油手随我登岸！”
五十亲兵分列两排，举盾成墙，如铁流奔涌，踏着尚未冷却的焦土，径直撞入寨门缺口。赵虎一马当先，枣红战马四蹄踏火而行，竟似踏焰神驹，所过之处倭寇纷纷避让，有人持倭刀扑来，赵虎反手拔刀，寒光一闪，倭刀从中断作两截，那人脖颈喷血倒地，连哼都未及哼出一声。
寨内早已乱作一锅沸粥。倭寇多为倭国溃兵、萨摩浪人、对马岛海盗，不通汉话，更无章法，只凭一股凶悍乱砍乱杀。有倭酋赤膊挥舞太刀，口中哇哇怪叫，赵虎看也不看，抬手便是一记袖箭，铁镞破风而至，正中其右眼，那人惨嚎跪地，赵虎纵马踏过其背，战马铁蹄碾断脊骨，发出令人牙酸的脆响。
沈炳紧随其后，手中长枪翻飞如龙，挑翻三人，枪尖犹带血珠滴落。他边战边吼：“林大人！东南角粮仓起火了！里面还有活口！”
赵虎闻声望去，果然见东南角一座茅草顶仓库浓烟滚滚，火舌自窗棂窜出，却隐约传出孩童啼哭与妇人哀求之声。他心头一震——倭寇掳掠江南，不止劫财，更掳良家妇孺充作奴婢、娼妓，甚至以幼童为饵诱骗渔民登岸！
“留二十人清剿残敌！”赵虎厉声下令，“其余随我救人！”
他翻身下马，将倭刀交予沈炳，自腰间抽出一柄精钢鹤嘴锄，又扯下斗篷浸透井水，裹住口鼻，带头冲入火场。热浪灼面，梁木噼啪作响，屋顶随时可能坍塌。赵虎一脚踹开燃烧的仓门，浓烟扑面而来，他伏身疾进，耳中只听哭声愈近，忽见角落柴堆后蜷缩着七八个孩子，最小者不过三四岁，脸上全是泪灰，一个约莫十二岁的少女正用身体护住弟妹，手中握着半截断簪，簪尖染血，显然已拼死抵抗过。
赵虎喉头一哽，大步上前，将少女一把揽入怀中，柔声道：“莫怕，大明官兵来了。”
少女浑身颤抖，抬眼见他甲胄鲜明、眉目凛然，竟不似倭寇那般狰狞，忽而哇地一声哭了出来，指着身后柴堆：“阿爹……阿爹被他们钉在柱子上了……”
赵虎猛然转身，果然见仓内一根承重木柱上，赫然钉着一具男尸，胸前插着三柄倭刀，双手被粗麻绳捆缚，脚下倒着两个倭寇尸首——竟是临死反扑，拉了仇敌垫背！
赵虎肃然解下自己披风，轻轻覆在尸身上，又俯身将那少年尸首抱起，交给身后亲兵：“厚殓，归葬松江故里，报户部备案，抚恤银加倍。”
话音未落，头顶横梁忽然断裂，带着火星轰然砸下！赵虎猛地将少女推向门口，自己却被一根滚烫断梁扫中左肩，铠甲崩裂，皮肉焦黑，鲜血瞬间渗出。他闷哼一声，却不退半步，反手抄起地上倭寇尸体，奋力掷向火势最旺处，借尸油助燃，竟将烈火逼退数尺，硬生生撕开一条生路。
亲兵们趁机涌入，背起孩童，搀扶妇人，匆匆撤出火场。待最后一人踏出仓门，整座粮仓轰然倒塌，烈焰腾空百丈，映得赵虎半边脸庞赤红如血，左肩伤口血流如注，他却恍若未觉，只将少女轻轻放在地上，取下腰间水囊喂她喝水。
少女啜泣着，忽从怀中掏出一块褪色红布，颤抖着递到赵虎面前：“恩公……这是我阿娘绣的平安符……她说，能保好人不死……您戴着吧……”
赵虎怔住。那红布边缘已磨得发白，针脚细密，绣着歪歪扭扭的“平”字，底下还缀着一枚干瘪的桂花——分明是江南寻常人家女儿家亲手所制，质朴得近乎笨拙，却比任何金玉符箓更沉千钧。
他默默接过，贴身收进怀中，再抬头时，眸底寒霜尽化春水，声音低沉却斩钉截铁：“你放心，从今往后，吴淞江上，再无倭寇登岸。”
此时寨中残敌已被肃清大半，仅余百余名倭寇负隅顽抗，退守至寨后一座夯土高台，台上插着一面破烂旗幡，上书“萨摩源”三字倭文。台下横七竖八躺满尸首，有倭寇，亦有被屠戮的汉民，断肢残骸堆积如山，腥气冲天。
赵虎提刀缓步上前，左肩血迹已染透半幅战袍，却步伐沉稳，每一步落下，都似擂鼓震地。沈炳率亲兵列于两侧，弓弩齐举，火把高擎，照得他身影如山岳投于焦土之上，愈发巍然不可撼动。
台上倭酋见状，哇哇怒吼，挥刀指向赵虎，身旁倭寇齐声呐喊，声如狼嗥。赵虎却只是停步，抬手摘下头盔，露出一张清癯却棱角如刀的脸，额角一道旧疤，在火光下泛着淡银光泽。
“尔等听真。”他开口，声不高，却如金铁交鸣，穿透嘈杂，“我非武将，乃翰林院修撰、内阁首辅林约。今日至此，并非为杀戮而来，只为一句公道。”
他顿了顿，目光扫过台下累累白骨：“尔等倭国流寇，毁我田庐、屠我百姓、辱我妻女，此仇不共戴天。然尔等亦为人子、为人父，家中或有老母倚门而望，或有稚子待哺于怀。今日我若尽数诛绝，不过添百具枯骨，于事何补？唯有一策——降者免死，编入苦役，开河修堤，以赎罪愆；拒降者，斩！”
台上有倭寇面露迟疑，倭酋却暴跳如雷，一刀劈断旗杆，旗幡坠地，他拾起沾血旗角，咬破手指，在旗上狂书“死战”二字，而后高举示众，仰天长啸。
赵虎静静看着，忽然抬手，做了个极轻的手势。
沈炳会意，吹响竹哨。
哨音未歇，远处沙洲西岸枯苇荡中，忽有数十点幽蓝火苗腾起，随即连成一线，如毒蛇吐信，借着晨风急速蔓延——正是赵虎所布火攻伏兵，此刻引燃浸油苇丛，火势借风势，卷着浓烟黑雾，朝高台席卷而来！
热浪扑面，倭寇惊惶失措，阵脚大乱。那倭酋还想挥刀督战，忽觉脚下震颤，回头一看，只见高台基座已被火舌舔舐，夯土遇高温爆裂，石块簌簌滚落，整座高台竟开始倾斜！
“轰隆”一声巨响，高台东南角轰然坍塌，倭酋立足不稳，连人带刀跌入火海，惨叫声只持续半息，便被烈焰吞没。余下倭寇见状，胆气尽丧，有人扔刀跪地，有人跳海逃生，更多人则呆立原地，如泥塑木雕。
赵虎不再多言，只朝沈炳微微颔首。
沈炳躬身领命，率亲兵如潮水般涌上残台，刀光起落，俘虏尽数捆缚。不多时，一百二十七名倭寇尽数就擒，其中重伤三十九人，轻伤四十六人，余者皆已束手。
天光已彻底大亮，海风拂过焦土，带来一丝湿润凉意。赵虎立于高台废墟之上，俯视满目疮痍的倭寨，左肩血已凝成暗褐，他却似毫无所觉，只伸手探入怀中，轻轻按了按那方染着桂花香的红布平安符。
此时一艘快船疾驰而至，船上兵卒高举金牌，嘶声禀报：“禀林学士！松江府衙急报——昨夜吴县、华亭、青浦三县同步动手，查封通倭商号十七家，锁拿涉案官吏四十三员，搜出倭寇密信三百二十一封，账册六十四册，赃银十七万两，米粮八千石！另查得倭寇在刘家港、漴阙两处暗设接应码头，均已捣毁！”
赵虎闭目片刻，再睁眼时，眸中已是星河浩瀚，波澜不惊。
他抬手抹去额角血污，朗声下令：“传令——押解倭寇至吴淞口码头，当众验明正身，录籍造册；所缴赃物分类封存，待朝廷钦差复核；所有俘虏，即日起押赴太湖疏浚工程，以工代刑，终生不得离役！”
“另——”他声音陡然转厉，如惊雷炸响，“着松江府即刻张榜，凡曾被倭寇掳掠之百姓，无论男女老幼，但凡尚存于世者，持乡邻保结，三日内至吴淞口船队大营登记造册，每人赐米三斗、布两匹、铜钱五百文，孤寡者加抚银一两！”
“再传我手谕——着夏原吉、庞勉即刻赴吴淞口，协同勘验堤防损毁，拟定重修章程；另调应天府、苏州府、嘉兴府三地工匠十万，民夫二十万，即日启程，务必于明年春汛之前，筑成吴淞江百年固堤！”
话音落处，海风骤起，卷起他猩红斗篷，猎猎如旗。远处，郑和立于主舰之上，遥遥望着那一袭染血玄甲立于废墟之巅的身影，久久未语。良久，他缓缓解下腰间御赐雁翎刀，以袖拭刃，低声道：“此子非池中物……大明之柱石，不在庙堂，而在烟火人间。”
朝阳破云而出，万道金光洒落江海，将断戟残旗、焦土白骨、新生嫩芽，尽数镀上一层庄严金辉。吴淞江水滔滔东去，浪花卷着未熄的余烬，奔向浩渺大洋，仿佛在说——有些火种，烧尽黑暗之后，终将点亮万里海疆。
前后不过两刻钟，经营数年的倭寇老巢，便被彻底攻破，一应倭寇全军覆没。
而枣红马则原地来回...
夜色如墨，海风裹着咸腥扑打在船舷上，浪头撞碎在舰首，溅起的水花在火把映照下泛着血似的红光。郑和立于主舰望台，玄色织金戎装被风吹得猎猎作响，手中雁翎刀尚未出鞘，却已压得整支舰队屏息凝神。他目不转睛盯着崇明沙洲方向——那里火光初起，是倭寇仓皇点燃的几处草寮，微弱得如同垂死萤虫，在明军百艘战船围拢的铁壁之下，连挣扎都显得滑稽可笑。
赵虎早已卸了文官常服，一身黑甲覆身，腰悬雁翎刀，肩披猩红斗篷，身后五十名亲兵亦是甲胄齐整、弓弩上弦、长矛斜指苍穹。他跃下跳板时足尖一点，竟将厚木跳板踩出蛛网裂痕，引得左右兵卒低低惊呼。那匹枣红战马被牵至岸边，四蹄踏浪，鬃毛湿透，却昂首嘶鸣，声裂云霄，仿佛也知今夜将饮倭血。
“林大人！”沈炳快步跟上，递过一柄缠丝鲨皮鞘的倭刀，“这是从周显私库搜出的真倭兵刃，刃口三叠锻打，寒光沁骨，专为劈甲而制。您既单骑擒贼，此刀便当配英雄！”
赵虎接刀在手，拇指轻轻抹过刃脊，一丝凉意直透指尖。他忽而一笑：“周显用倭刀，却不知倭人最怕什么。”
“怕什么？”沈炳脱口问道。
“怕火。”赵虎将刀收入鞘中，抬手一指远处火光，“倭寇筑寨皆以芦苇、茅草、松脂为材，遇火即燃。我早遣人携猛火油、硫磺包、浸油棉布潜伏沙洲西岸三里处枯苇荡，只待号炮一响，便点火引风，烧他个焦头烂额！”
沈炳闻言倒吸一口冷气，这才明白赵虎此前为何执意要亲自登岸——并非逞勇，而是早将全盘火攻之策埋进地脉，只等这一把火烧尽倭巢根基！
此时江面突有异动，一艘哨船疾驰而回，船头亲兵抱拳高呼：“禀总兵！崇明沙洲南侧滩涂发现倭寇暗桩六处，俱藏于礁石之后，哨船已依令格杀，未放一人走脱！另查得倭寇自吴淞口劫掠所得铜钱、绸缎、生漆、药材共三十七船，尽数沉于沙洲北湾淤泥之下，已由潜水士卒标定方位，待战后打捞！”
郑和颔首，声音沉如古钟：“传令——八更正刻，发号炮！”
话音未落，天边已隐隐泛白，东方一抹鱼肚色刺破浓云。就在此刻，主舰桅杆顶端三盏赤灯骤然亮起，紧接着，三声闷雷自舰腹炸开——轰！轰！轰！三枚号炮腾空而起，在半空爆开赤红焰火，如血莲绽放，映得整片海天赤红一片。
刹那之间，万箭离弦！
左营朱真所率十艘战船率先抢滩，船首巨木撞角狠狠楔入浅滩淤泥，数十架霹雳车同时发射，火箭拖着长长尾焰，划破黎明前最深的黑暗，直扑倭寨土围。那土围本就低矮松散，经不得火焚，顷刻间烈焰冲天，浓烟滚滚，呛得倭寇睁不开眼，咳嗽声、惨嚎声混作一团。
右侧王景弘部则如鬼魅般绕至沙洲东面外洋，七十余艘哨船贴着礁石悄无声息逼近，尖兵手持短斧与渔网，悄然摸上倭寇瞭望哨。哨塔之上两名倭寇尚在打盹，喉间已被渔网勒断，尸身软软栽落海中，连一声水响都未激起。
而中军主力，则在唐敬指挥下缓缓压近主航道。碗口铳齐鸣，炮弹裹着铁砂与碎铁，如暴雨倾泻，砸塌寨门、掀翻哨楼、炸断吊桥。倭寇欲驾小舟突围，刚离岸不足百步，便遭巡江哨船拦截，张达亲操火铳，一枪击穿舵手咽喉，船随浪翻，满船倭寇尽没于浊浪之中。
赵虎立于跳板尽头，目光扫过火光熊熊的倭寨，忽而低喝一声：“盾阵向前！火油手随我登岸！”
五十亲兵分列两排，举盾成墙，如铁流奔涌，踏着尚未冷却的焦土，径直撞入寨门缺口。赵虎一马当先，枣红战马四蹄踏火而行，竟似踏焰神驹，所过之处倭寇纷纷避让，有人持倭刀扑来，赵虎反手拔刀，寒光一闪，倭刀从中断作两截，那人脖颈喷血倒地，连哼都未及哼出一声。
寨内早已乱作一锅沸粥。倭寇多为倭国溃兵、萨摩浪人、对马岛海盗，不通汉话，更无章法，只凭一股凶悍乱砍乱杀。有倭酋赤膊挥舞太刀，口中哇哇怪叫，赵虎看也不看，抬手便是一记袖箭，铁镞破风而至，正中其右眼，那人惨嚎跪地，赵虎纵马踏过其背，战马铁蹄碾断脊骨，发出令人牙酸的脆响。
沈炳紧随其后，手中长枪翻飞如龙，挑翻三人，枪尖犹带血珠滴落。他边战边吼：“林大人！东南角粮仓起火了！里面还有活口！”
赵虎闻声望去，果然见东南角一座茅草顶仓库浓烟滚滚，火舌自窗棂窜出，却隐约传出孩童啼哭与妇人哀求之声。他心头一震——倭寇掳掠江南，不止劫财，更掳良家妇孺充作奴婢、娼妓，甚至以幼童为饵诱骗渔民登岸！
“留二十人清剿残敌！”赵虎厉声下令，“其余随我救人！”
他翻身下马，将倭刀交予沈炳，自腰间抽出一柄精钢鹤嘴锄，又扯下斗篷浸透井水，裹住口鼻，带头冲入火场。热浪灼面，梁木噼啪作响，屋顶随时可能坍塌。赵虎一脚踹开燃烧的仓门，浓烟扑面而来，他伏身疾进，耳中只听哭声愈近，忽见角落柴堆后蜷缩着七八个孩子，最小者不过三四岁，脸上全是泪灰，一个约莫十二岁的少女正用身体护住弟妹，手中握着半截断簪，簪尖染血，显然已拼死抵抗过。
赵虎喉头一哽，大步上前，将少女一把揽入怀中，柔声道：“莫怕，大明官兵来了。”
少女浑身颤抖，抬眼见他甲胄鲜明、眉目凛然，竟不似倭寇那般狰狞，忽而哇地一声哭了出来，指着身后柴堆：“阿爹……阿爹被他们钉在柱子上了……”
赵虎猛然转身，果然见仓内一根承重木柱上，赫然钉着一具男尸，胸前插着三柄倭刀，双手被粗麻绳捆缚，脚下倒着两个倭寇尸首——竟是临死反扑，拉了仇敌垫背！
赵虎肃然解下自己披风，轻轻覆在尸身上，又俯身将那少年尸首抱起，交给身后亲兵：“厚殓，归葬松江故里，报户部备案，抚恤银加倍。”
话音未落，头顶横梁忽然断裂，带着火星轰然砸下！赵虎猛地将少女推向门口，自己却被一根滚烫断梁扫中左肩，铠甲崩裂，皮肉焦黑，鲜血瞬间渗出。他闷哼一声，却不退半步，反手抄起地上倭寇尸体，奋力掷向火势最旺处，借尸油助燃，竟将烈火逼退数尺，硬生生撕开一条生路。
亲兵们趁机涌入，背起孩童，搀扶妇人，匆匆撤出火场。待最后一人踏出仓门，整座粮仓轰然倒塌，烈焰腾空百丈，映得赵虎半边脸庞赤红如血，左肩伤口血流如注，他却恍若未觉，只将少女轻轻放在地上，取下腰间水囊喂她喝水。
少女啜泣着，忽从怀中掏出一块褪色红布，颤抖着递到赵虎面前：“恩公……这是我阿娘绣的平安符……她说，能保好人不死……您戴着吧……”
赵虎怔住。那红布边缘已磨得发白，针脚细密，绣着歪歪扭扭的“平”字，底下还缀着一枚干瘪的桂花——分明是江南寻常人家女儿家亲手所制，质朴得近乎笨拙，却比任何金玉符箓更沉千钧。
他默默接过，贴身收进怀中，再抬头时，眸底寒霜尽化春水，声音低沉却斩钉截铁：“你放心，从今往后，吴淞江上，再无倭寇登岸。”
此时寨中残敌已被肃清大半，仅余百余名倭寇负隅顽抗，退守至寨后一座夯土高台，台上插着一面破烂旗幡，上书“萨摩源”三字倭文。台下横七竖八躺满尸首，有倭寇，亦有被屠戮的汉民，断肢残骸堆积如山，腥气冲天。
赵虎提刀缓步上前，左肩血迹已染透半幅战袍，却步伐沉稳，每一步落下，都似擂鼓震地。沈炳率亲兵列于两侧，弓弩齐举，火把高擎，照得他身影如山岳投于焦土之上，愈发巍然不可撼动。
台上倭酋见状，哇哇怒吼，挥刀指向赵虎，身旁倭寇齐声呐喊，声如狼嗥。赵虎却只是停步，抬手摘下头盔，露出一张清癯却棱角如刀的脸，额角一道旧疤，在火光下泛着淡银光泽。
“尔等听真。”他开口，声不高，却如金铁交鸣，穿透嘈杂，“我非武将，乃翰林院修撰、内阁首辅林约。今日至此，并非为杀戮而来，只为一句公道。”
他顿了顿，目光扫过台下累累白骨：“尔等倭国流寇，毁我田庐、屠我百姓、辱我妻女，此仇不共戴天。然尔等亦为人子、为人父，家中或有老母倚门而望，或有稚子待哺于怀。今日我若尽数诛绝，不过添百具枯骨，于事何补？唯有一策——降者免死，编入苦役，开河修堤，以赎罪愆；拒降者，斩！”
台上有倭寇面露迟疑，倭酋却暴跳如雷，一刀劈断旗杆，旗幡坠地，他拾起沾血旗角，咬破手指，在旗上狂书“死战”二字，而后高举示众，仰天长啸。
赵虎静静看着，忽然抬手，做了个极轻的手势。
沈炳会意，吹响竹哨。
哨音未歇，远处沙洲西岸枯苇荡中，忽有数十点幽蓝火苗腾起，随即连成一线，如毒蛇吐信，借着晨风急速蔓延——正是赵虎所布火攻伏兵，此刻引燃浸油苇丛，火势借风势，卷着浓烟黑雾，朝高台席卷而来！
热浪扑面，倭寇惊惶失措，阵脚大乱。那倭酋还想挥刀督战，忽觉脚下震颤，回头一看，只见高台基座已被火舌舔舐，夯土遇高温爆裂，石块簌簌滚落，整座高台竟开始倾斜！
“轰隆”一声巨响，高台东南角轰然坍塌，倭酋立足不稳，连人带刀跌入火海，惨叫声只持续半息，便被烈焰吞没。余下倭寇见状，胆气尽丧，有人扔刀跪地，有人跳海逃生，更多人则呆立原地，如泥塑木雕。
赵虎不再多言，只朝沈炳微微颔首。
沈炳躬身领命，率亲兵如潮水般涌上残台，刀光起落，俘虏尽数捆缚。不多时，一百二十七名倭寇尽数就擒，其中重伤三十九人，轻伤四十六人，余者皆已束手。
天光已彻底大亮，海风拂过焦土，带来一丝湿润凉意。赵虎立于高台废墟之上，俯视满目疮痍的倭寨，左肩血已凝成暗褐，他却似毫无所觉，只伸手探入怀中，轻轻按了按那方染着桂花香的红布平安符。
此时一艘快船疾驰而至，船上兵卒高举金牌，嘶声禀报：“禀林学士！松江府衙急报——昨夜吴县、华亭、青浦三县同步动手，查封通倭商号十七家，锁拿涉案官吏四十三员，搜出倭寇密信三百二十一封，账册六十四册，赃银十七万两，米粮八千石！另查得倭寇在刘家港、漴阙两处暗设接应码头，均已捣毁！”
赵虎闭目片刻，再睁眼时，眸中已是星河浩瀚，波澜不惊。
他抬手抹去额角血污，朗声下令：“传令——押解倭寇至吴淞口码头，当众验明正身，录籍造册；所缴赃物分类封存，待朝廷钦差复核；所有俘虏，即日起押赴太湖疏浚工程，以工代刑，终生不得离役！”
“另——”他声音陡然转厉，如惊雷炸响，“着松江府即刻张榜，凡曾被倭寇掳掠之百姓，无论男女老幼，但凡尚存于世者，持乡邻保结，三日内至吴淞口船队大营登记造册，每人赐米三斗、布两匹、铜钱五百文，孤寡者加抚银一两！”
“再传我手谕——着夏原吉、庞勉即刻赴吴淞口，协同勘验堤防损毁，拟定重修章程；另调应天府、苏州府、嘉兴府三地工匠十万，民夫二十万，即日启程，务必于明年春汛之前，筑成吴淞江百年固堤！”
话音落处，海风骤起，卷起他猩红斗篷，猎猎如旗。远处，郑和立于主舰之上，遥遥望着那一袭染血玄甲立于废墟之巅的身影，久久未语。良久，他缓缓解下腰间御赐雁翎刀，以袖拭刃，低声道：“此子非池中物……大明之柱石，不在庙堂，而在烟火人间。”
朝阳破云而出，万道金光洒落江海，将断戟残旗、焦土白骨、新生嫩芽，尽数镀上一层庄严金辉。吴淞江水滔滔东去，浪花卷着未熄的余烬，奔向浩渺大洋，仿佛在说——有些火种，烧尽黑暗之后，终将点亮万里海疆。
