第348章 一不做二不休

    徐老夫人声泪俱下说起了自己的不容易,不知情的人看了,不免心生几分同情。
    今日和徐老夫人一同来的还有徐川,和徐家一位族人。
    每当徐老夫人哭诉时,徐川都会搀扶一把。
    “皇上,徐家是亏欠了她,可当年换亲的事实在是迫不得已,再说她也是点头答应的。”
    “从徐家入京后,处处遭人针对。”
    “我一把年纪了入宫求她原谅,看尽脸色,我不怪她,毕竟是我十月怀胎辛辛苦苦生下来的女儿,小时候娇憨可爱,不知长大后怎么就歪了性子......
    徐老夫人看着膝下跪着的女儿,那张曾经盛极一时、贵气逼人的脸此刻苍白如纸,眼窝深陷,嘴唇干裂,连哭都哭得毫无体面,只余下喉咙里挤出来的呜咽,像一条被拖上岸的鱼,在泥泞里挣扎最后一口气。
    她没伸手去扶。
    只是静静望着窗外灰蒙蒙的天,雪粒子正簌簌砸在青瓦上,碎成白雾。广化寺建在半山腰,风比山下更烈,吹得檐角铜铃呜呜作响,仿佛整座山都在替人悲鸣。
    “你问我当年为何不是你?”徐老夫人声音很轻,却字字凿进徐妙言耳中,“你可还记得,十六岁那年冬至,你偷偷烧了陆家送来的庚帖?”
    徐妙言浑身一震,瞳孔骤然缩紧。
    “你说那陆家庶子,不过是个靠裙带攀附的绣花枕头,配不上你徐家嫡长女。”徐老夫人缓缓抬起手,枯瘦的手指捻起案几上一盏冷茶,茶汤浑浊,浮着一层薄薄油花,“可你忘了,陆家那位庶子,三个月后便以‘策论三策’惊动翰林院,圣上亲点探花——而你,那时正缠着我,要我去求太后,将你赐婚给荣程。”
    徐妙言喉头滚动,却发不出声。
    “你以为凤命是天上掉下来的?是太后钦定的八字?错了。”徐老夫人终于侧过脸,目光如刀,刮过女儿脸上每一道狼狈的褶皱,“那是陆家老太太亲自带着孙儿登门,在祠堂前焚香三炷,当着列祖列宗的面说:‘若徐氏女愿嫁,陆家倾尽所有,保她一世安稳,不争不抢,不妒不怨。’”
    “而你呢?”她忽然冷笑,“你把人家送来的金丝楠木匣子,连同庚帖一起扔进了灶膛——火苗蹿起来的时候,你还在笑,说烧得真干净。”
    徐妙言指甲深深掐进掌心,血珠渗出来,混着冷汗滑落。
    “后来陆家另娶了江南盐商之女,三年内连生二子,如今长子已入国子监;次子五岁能背《孝经》,去年中秋宫宴,皇上亲手给他夹了一筷子鹿肉。”徐老夫人声音陡然拔高,“而你——嫁进荣家十年,四个孩子,三个是妾室所出!荣程纳白氏时,你哭着来找我,说‘母亲,他答应过我此生唯我一人’……可你忘了,荣程迎你过门那日,敬的是‘父母之命’,不是‘山盟海誓’!”
    “够了!”徐妙言猛地抬头,嘶声打断,“那又如何?我今日落到这步田地,难道不是因为徐明棠那个贱婢勾引荣藏?不是因为徐夫人暗中挑拨?不是因为您——”她指尖直指徐老夫人,“当初执意要我嫁过去,为的是什么?还不是想借荣家压徐夫人一头?想让徐明棠一辈子抬不起头?!”
    话音未落,一记清脆耳光狠狠甩在她脸上。
    不是徐老夫人。
    是站在门口的清羽。
    她脸色惨白,手中托着一只青瓷药碗,腕子抖得厉害,药汁泼洒出一半,滴滴答答落在门槛上,像一串未干的血。
    “大姑奶奶,奴婢奉老夫人命来伺候您,不是来听您颠倒黑白的。”清羽声音极稳,一字一句,清晰得可怕,“荣藏去郊外那天,奴婢亲眼看见他从您房里出来,手里攥着您亲手缝的荷包——里头装的不是香囊,是一封写给林国公府的密信,落款日期,正是白姨娘暴毙前一日。”
    徐妙言浑身血液霎时冻住。
    “您以为毒药是荣家人下的?错了。”清羽垂眸,盯着自己微微颤抖的指尖,“是您让银屏熬的药,分三日掺进白姨娘的安神汤里。您怕她吐露当年替您顶罪的事,怕她说出您曾亲手勒死刚出生的庶妹——就因为那孩子生辰八字,冲了您的‘凤命’。”
    “你胡说!”徐妙言厉喝,却见清羽从袖中取出一物,轻轻放在案上。
    一枚褪色的银锁片,边缘微卷,内侧刻着细小两个字:棠娘。
    徐妙言如遭雷击,踉跄后退,撞翻身后矮凳,发出刺耳刮擦声。
    那是她十岁时,亲手给早夭的庶妹打的长命锁。她亲手埋的,埋在后园那棵老槐树下——可这锁,怎么会在这里?
    “老夫人早知道。”清羽声音轻得像叹息,“所以才派奴婢来。不是监视您,是守着您——守着您别再犯错,守着您别再把徐家拖进万劫不复。”
    徐老夫人缓缓起身,走到窗边,掀开一角帘子。
    外头雪势渐猛,山道已被掩埋大半,唯有几株枯松在风雪中倔强挺立,枝干上积雪厚重,随时欲坠。
    “昨儿夜里,荣家三公子荣琰来了。”她忽然开口,语气平淡得像在说天气,“没进寺门,在山脚寒潭边站了半个时辰,冻得嘴唇发紫,也没让人通报。”
    徐妙言怔住:“他……他来做什么?”
    “他说,母亲病重,他不敢离身。”徐老夫人转过身,目光沉静,“可临走前,他留下一样东西。”
    清羽立刻捧上一只乌木匣子。
    徐老夫人亲手打开。
    匣中无他物,唯有一截断发,用素绢仔细裹着,发尾系着一枚小小的朱砂痣印——那是徐妙言及笄礼上,由太医署亲验、加盖于她左耳后的印记,象征嫡女身份,终身不改。
    “荣琰说,这是他昨日梳头时,从母亲枕边拾到的。”徐老夫人合上匣盖,咔哒一声轻响,“您猜,荣老夫人病中,为何枕边会有您的断发?”
    徐妙言面色煞白,手指死死抠住地面砖缝,指甲崩裂也浑然不觉。
    “因为您初嫁荣家那年,荣老夫人嫌您性子烈,特意请了西疆萨满来给您‘压煞’。”徐老夫人缓步走近,俯身,与跪地的女儿平视,“那萨满说,您命格太硬,须得取至亲三人之血、至亲三人之发,混入桃木粉,制成三枚镇魂钉,钉入您床榻四角与床心——其中一枚,用的就是荣老夫人的血,另一枚,是荣程的发,最后一枚……”
    她顿了顿,指尖点向徐妙言额心:“是您自己剪下的胎发。”
    “这些年您睡得安稳,是因为钉子镇着。可昨夜风雪太大,老槐树根拱翻了荣家祠堂后墙,震松了一枚钉子——荣老夫人半夜惊醒,呕出一口黑血,这才发觉……那枚钉子里,裹的不是您的胎发。”
    徐妙言如堕冰窟,牙齿咯咯作响:“那……那是谁的?”
    “是白姨娘的。”徐老夫人直起身,声音冷如玄铁,“您剪她胎发那日,她刚产下荣煜,身子虚得连眼皮都抬不动。”
    厢房内死寂无声。
    只有炭盆里偶有爆裂声,噼啪,像骨头在碎。
    徐妙言忽然笑了。
    先是低低的,继而仰头,笑声嘶哑凄厉,震得窗纸嗡嗡颤动。
    “原来如此……原来如此!”她抹去嘴角血丝,竟真的笑出了眼泪,“我费尽心思除掉她,却不知她早把我的命,钉在了荣家祠堂的地底下!”
    “您错了。”清羽忽然开口,“白姨娘没钉您的命——她钉的是荣家的气运。”
    徐老夫人沉默良久,终于道:“荣家气运,本就该断在今日。”
    门外忽传来一阵急促脚步声,紧接着是小沙弥略带惶恐的禀报:“启禀老夫人,山下来了辆青帷马车,说是……说是流萤郡主遣来的,车上带了北冥大师亲制的‘回春散’,还有一封密函,指名要交予徐姑娘亲手拆阅。”
    徐妙言笑声戛然而止。
    清羽快步上前,接过密函,双手呈至徐老夫人面前。
    徐老夫人却不接,只淡淡道:“给她。”
    清羽迟疑一瞬,终将密函递向徐妙言。
    徐妙言指尖颤抖,撕开封口。
    信纸展开,墨迹清隽,寥寥数行:
    【徐姑娘安否?
    闻君卧病广化,特奉北冥大师‘回春散’三剂,专治内腑郁结、气血逆行之症。
    另附一言:大师观你面相,眉间隐现赤煞,恐非中毒,实为‘血蛊反噬’之兆。
    此蛊,需以至亲骨血为引,饲养百日方成。
    而饲蛊之人……
    ——应是与你同饮一母之血者。】
    徐妙言捏着信纸的手猛然痉挛。
    同饮一母之血者……
    她霍然抬眼,直直盯住徐老夫人。
    徐老夫人面色未变,只缓缓撩起右袖。
    小臂内侧,赫然一道陈年旧疤,蜿蜒如蜈蚣,疤痕尽头,一点暗红朱砂痣,与徐妙言耳后印记,形状分毫不差。
    “你十二岁那年,发高热三日不退,太医束手无策。”徐老夫人声音平静无波,“是我割腕放血,混入药中喂你服下——血蛊,是那时种下的。”
    徐妙言喉咙里发出一声困兽般的呜咽。
    “为什么?”她嘶哑问。
    “因为你不是我的女儿。”徐老夫人终于说出这句话,轻得像一片雪落地,“你是徐太后胞妹的遗孤。当年先帝暴毙,徐家满门抄斩,唯有你母亲带着襁褓中的你逃出宫,将你托付给我——只求我保你性命,待你及笄,便告诉你身世。”
    “可你母亲不知道……”徐老夫人目光幽深如古井,“徐太后根本没打算留活口。她派来的杀手,早在我接到你的前一日,便屠尽了你母亲藏身的尼庵。”
    徐妙言如遭五雷轰顶,浑身剧震:“那……那我母亲?”
    “尸首在庵后枯井里泡了七日。”徐老夫人闭了闭眼,“我捞上来时,她怀里还紧紧抱着你——你吮着她的手指,睡得极熟。”
    厢房内炭火骤暗。
    风雪声骤然放大,呼啸如鬼哭。
    徐妙言瘫坐在地,手中密函飘落,墨迹被泪洇开,像一道蜿蜒血路。
    她忽然想起幼时一个画面:每逢除夕,徐老夫人必在祠堂燃一支白烛,独自跪拜整整一个时辰。她曾好奇偷看,只见烛火映照下,母亲面容悲悯,喃喃自语:“……阿沅,姐姐没能护住你,只能护住她。若有来世,换我做妹妹……”
    阿沅。
    她母亲的名字。
    原来从来不是她臆想。
    原来所谓凤命,不过是徐太后为掩盖弑妹之罪,强行加诸于她身上的枷锁。
    原来所谓荣家休夫,不过是徐太后布下的局中一环——借她之手,废掉荣程,断掉林国公府与荣家的联姻,从而为即将归朝的北境王腾出位置。
    而北境王,正是当年助徐太后夺权的头号功臣,也是……她真正的亲舅舅。
    徐妙言喉头涌上腥甜,一口鲜血喷在信纸上,墨迹与血色交融,竟诡异地晕染出一只展翅凤凰。
    她忽然明白了虞知宁那日看向窗外的眼神——不是怜悯,不是嘲弄,是洞悉一切的悲悯。
    原来所有人,都比她清醒。
    包括那个被她打过的徐明棠。
    包括那个她视为蝼蚁的流萤郡主。
    包括……那个始终沉默的北冥大师。
    “母亲。”她抬起染血的脸,声音轻得像一缕游丝,“若我死了,血蛊会怎样?”
    徐老夫人久久凝视她,终于开口:“会反噬饲主——也就是我。”
    “那若您死了呢?”
    “蛊随主消,你可活。”
    徐妙言笑了。
    这一次,没有癫狂,没有怨毒,只有一种近乎解脱的平静。
    她慢慢解开衣襟,露出胸前一道早已结痂的旧痕——那是她十三岁那年,用簪子亲手划下的十字伤。
    底下,是尚未愈合的新伤。
    她竟在旧疤之上,又刻了一道更深的十字。
    “您教我,嫡女之尊,不在血统,而在手腕。”她抓起地上碎瓷片,狠狠划向自己心口,“今日起,徐妙言死了。”
    血,汹涌而出。
    清羽失声尖叫。
    徐老夫人却未动。
    她只是静静看着女儿将染血的手指,按向案上那枚朱砂痣印。
    血印与痣印相融的刹那,整座厢房烛火齐灭。
    唯有窗外雪光,惨白如纸。
    映照着徐妙言唇边最后一抹笑——
    “下辈子……我要做徐明棠。”
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