第108章 肚子里有虫
“但不管怎么说，都比之前强了些。”
将老蝙蝠的风骨放下后，楚浔又伸出手掌。
十数颗深蓝色的水珠，在掌心浮起。
之前一颗天一神水珠，容纳十二丝壬水精华。
如今一颗能容纳的壬水精华...
崇明十八年秋，京都城的风里带着铁锈味。
楚浔坐在驶向北地的马车上，怀里抱着那封只写了八个字的信。信纸边缘已被摩挲得发软，墨迹却依旧清晰如刻——“吾母病危，速来”。他指尖无意识地掐进掌心，指节泛白，可脸上却没什么波澜。车轮碾过官道碎石，颠簸得厉害，车帘被风掀开一角，露出外面连绵的枯黄野草，草尖上凝着霜粒，在斜阳下泛出冷光。
他没带剑，也没带布袋，只在腰间悬了一枚铜钱——松柳水神庙初立时百姓所捐的第一枚香火钱，背面铸着“长生”二字，早已被磨得模糊不清。铜钱温润，贴着皮肉，像一枚不会跳动的心脏。
马车行至第三日，天色将暗未暗，忽有乌鸦自西而来，十七只，排成歪斜的箭头，直扑车顶。车夫惊得勒住缰绳，回头欲呼，却见楚浔抬手一招，乌鸦们齐刷刷落于他肩头、臂弯、膝上，黑羽簌簌，竟不鸣叫，只以喙轻叩他衣袖，似在催促。
楚浔闭目片刻，再睁眼时，瞳仁深处掠过一缕极淡的灰影，仿佛有雾气自地底升腾而起，又倏然散尽。
他解下铜钱，轻轻一弹。
“叮”。
一声脆响，七只乌鸦振翅飞起，朝东北方向疾掠而去；另十只却不动，垂首敛翅，静伏如雕。
车夫咽了口唾沫，不敢问，只觉这书生身上有种说不出的沉滞感，仿佛不是活人赶路，而是某座古碑正被人抬着往坟里送。
入夜宿于驿馆，楚浔独坐灯下，未点油，灯焰却自行亮起，青中泛蓝，无声无息。他摊开手掌，掌心浮出一枚虚影小印——漳南县城隍印的残相，半透明，边角尚有裂痕，印文却已模糊难辨。他凝神注视良久，忽然并指一点眉心，一滴血珠渗出，悬于半空，颤巍巍如露。
血珠坠下，正落于小印虚影中央。
刹那间，印中信官二字骤然浮现，比前次更清晰——【玄淤·淼】。
可这一次，“玄淤”之下，并非空白，而是一行细若游丝的篆文，如被水浸过的墨迹，几乎不可辨：
“承敕代镇，非授非封，借名而存，寄魄于泥。”
楚浔呼吸微滞。
借名而存？寄魄于泥？
他猛地想起松果村老井旁那块被孩童当石凳踩了十年的青石板，表面滑腻，内里却沁出淡淡腥气；想起去年暴雨夜，村东塌陷的祠堂地基下，挖出半截朽烂神主牌，牌上朱砂写的不是“梁思淼”，而是“玄淤氏之位”，字迹歪斜，像是临死前用指甲硬抠出来的。
原来不是盖住，是“寄”。
不是篡改，是“寄魂”。
香火神靠香火维系形神，但若香火断绝，神格未散，便需寻一具“载具”暂栖——或附旧庙，或托残碑，或……寄于新册封者体内，借其名号续命。
而“玄淤”，根本不是什么上古沼泽之神。
是“玄”为幽暗，“淤”为滞塞——意为“滞于幽冥、不得超脱之灵”。
那是被抹去名讳、剔除神籍、剥尽功德后，残存的一缕执念所化之伪神！
楚浔霍然起身，灯焰猛地拔高三寸，映得他半张脸明，半张脸暗。窗外，十七只乌鸦正蹲在屋檐上，齐齐转头，黑豆似的眼睛一眨不眨地盯着他。
他忽然明白了为何业火只烧他一人。
不是因他救廖守义触犯天规。
是因他身上，有“玄淤”的气息。
那日在城隍印中所见的灰影，那铜钱上“长生”二字被磨蚀的轨迹，甚至松柳水神庙初建时，百姓无意识堆砌的七块青石——东南西北中，加天心、地户，恰合玄门七煞阵残局。
有人早在百年前，就已布下引子。
等一个不受册封、不纳香火、却身负金精与壬水两道真气的“异类”，踏进这盘局中。
楚浔推开窗，寒风灌入，吹得灯焰狂舞。他伸出手，任风割面，皮肤未破，却有细微血线自指缝间渗出，蜿蜒而下，滴在窗棂上，竟不散开，反而缓缓渗入木纹，勾勒出一道极淡的符痕——不是人间笔法，亦非阴司箓文，倒像是某种早已失传的“泥丸纪”。
符成即隐。
他收回手，低声道：“不是借名……是借劫。”
劫数临门，方显真形。
翌日清晨，马车驶入京都城外三十里。官道两侧田垄尽毁，焦土蔓延，枯树如刺，扎向铅灰色的天。偶有流民蜷缩沟渠，身覆薄雪，腹鼓如鼓，却已无声息。楚浔让车夫停驻，解下包袱，取出三块粗面饼、一小包盐、半囊清水，分给三个尚有呼吸的妇孺。其中一名女童抬起脸，脸颊冻得青紫，右眼蒙着黑布，左眼却亮得惊人，直勾勾望着他腰间铜钱，忽然哑声问：“先生……可是松果村来的？”
楚浔顿住。
女童咧嘴一笑，缺了两颗门牙，齿缝里嵌着黑泥：“我娘说，松果村有个打铁的，打得铁会唱歌，夜里听，像哭。”
楚浔喉头一紧，未应，只将最后一块饼塞进她手里。
车夫小声提醒：“先生，再往前就是京畿禁地，闲杂人等不得擅入。”
楚浔点头，却未催行。他掀开车帘，目光投向远处——京都城墙高耸，朱漆剥落，城楼匾额上，“景国万寿”四字尚在，可“万”字右下角，赫然嵌着一枚拇指大小的青黑色泥丸，泥丸表面，浮出半枚模糊印痕，正是【玄淤】。
他瞳孔骤缩。
那不是装饰。
是“钉”。
是封印玄淤残灵的最后一枚界桩。
而界桩所在的位置，恰好对应着当年齐二毛被文判接引入阴司时，踏上的第一级石阶。
楚浔闭了闭眼，再睁开时，眼中灰雾尽褪，唯余一片沉静寒潭。
他取下铜钱，以指甲在“长生”二字背面，刻下一道短横。
横线落成，铜钱嗡鸣一声，通体泛起微光，随即“咔”地轻响，裂开一道细纹。
不是碎，是“启”。
同一时刻，京都城内，护国公府后园。
张景珩正俯身修剪一株枯梅。他鬓角已见霜色，动作却稳如磐石。剪刀“嚓”一声剪断枯枝，断口处并未流汁，反而渗出丝丝缕缕的灰气，遇风即散。
他直起身，望向园门。
楚浔已站在那里。
没有通报，没有侍卫拦阻，仿佛他本就该在此处。
张景珩未惊，只将剪刀递给身侧老仆，缓步上前，深深一揖：“尘兄。”
楚浔还礼，目光却越过他肩膀，落在园中那口古井上。井沿青苔厚积，井壁却异常光滑，仿佛常有无数双手攀援而上。最诡异的是——井口无盖，水面却平静如镜，镜中倒映的并非两人身影，而是一片浓稠墨色，墨色深处，隐约浮动着七个扭曲小字：
“玄淤不灭，神道永溃。”
张景珩顺着他的视线看去，面色不变，只轻声道：“家母确已病笃，但非药石之疾。”
楚浔终于开口，声音低哑：“是业火焚身？”
张景珩颔首：“三年前，家母夜梦旧宅塌陷，醒来咳血，血中含沙。太医束手，道是‘心脉淤塞，魂窍不通’。我请都城隍亲临观照，他只抚须长叹：‘此非病，乃契。’”
“契？”
“阴司契书。”张景珩抬手，自袖中取出一卷泛黄帛书，展开不过三寸，上面无字，唯有一枚朱红指印，印纹虬结，形如泥沼。“此契落于家母生辰当日，彼时她尚在平水镇老宅，无人知晓。契成，阴司簿册自动添注——‘林氏巧曦，承玄淤之荫，享阴司奉养，寿终不堕轮回’。”
楚浔指尖一颤。
“享奉养”三字，如冰锥刺入耳中。
香火神得人间供奉，才称“享奉养”。阴司神祇，何来“奉养”之说？
除非……奉养者，不是阴司。
而是玄淤。
张景珩苦笑：“我查遍典籍，方知‘玄淤’非神非鬼，乃上古‘淤神’遗蜕。淤神司职晦暗、滞碍、消解，本为天地清浊交界之守者。后因助禹王治水，逆天改道，致九渊翻涌，反遭天罚，神格崩解，仅余一缕滞念，沉于幽冥淤泥之中。”
“沉？”楚浔皱眉。
“不，是‘种’。”张景珩目光锐利，“淤神虽灭，其种犹存。百年一萌，千年一长，万年一收。所收者，非五谷，非香火，乃‘功德之滞’。”
楚浔心头巨震。
功德之滞？！
那些本该投胎转世、福泽绵长的功德之人，为何迟迟不入轮回？为何齐二毛会被文判亲自接引？为何他们入阴司后，再无音讯？为何都城隍对此讳莫如深？
不是因为他们德高望重，值得重用。
是因为他们的功德，在入阴司那一刻，便被“淤”住了。
像泥沼吸住落水者，不沉，不浮，不上不下，不生不死。
张景珩压低声音：“尘兄可知，自崇明元年起，京都城内，凡获大功德者，无论贵贱，皆于三年内‘病逝’，尸身不腐，面容安详，棺中唯余一捧青黑淤泥？”
楚浔脑中轰然炸开。
松果村老井旁的青石板……祠堂地基下的朽烂神主牌……城楼匾额上的泥丸界桩……
一切指向同一个答案。
玄淤不是窃权者。
是“收租人”。
它不抢香火，不夺神位，只静静蹲在阴司轮回的必经之路上，收取所有溢出功德池的“滞留利息”。
而阴司诸神，从都城隍到文判武判，皆为它看门护院的“账房”。
所以城隍怒斥他“窃权”，实则是恐惧他撞破这桩延续千年的“阴司高利贷”。
楚浔沉默良久，忽然问：“齐二毛呢？”
张景珩眼神一黯：“他在‘淤’里。”
“何处？”
“护国公府，地窖最底层。”张景珩转身，引他穿过回廊，绕过假山，推开一扇毫不起眼的柴房木门。门后无柴，只有一道向下延伸的石阶，阶面湿滑，泛着幽暗青光，空气里弥漫着浓重的土腥与陈年纸灰混合的气息。
石阶尽头，是一间丈许见方的密室。
室内无灯，却亮着一种惨淡的绿光。光源来自室中央一口陶缸。缸中盛满粘稠黑泥，泥面平静，偶有气泡“咕嘟”冒出，破裂时逸出一缕灰烟。
泥中，端坐一人。
正是齐二毛。
他双目紧闭，面容如生，胸前挂着那枚楚浔亲手所赠的桃木护身符，此刻却已黑如焦炭。他双手结印置于膝上，指尖微微抽搐，每一次抽搐，泥面便泛起一圈涟漪，涟漪中心，浮现出一行行细小文字，全是功德名录——某年某月，救某某于饥馑；某年某月，散财赈某某灾……密密麻麻，无穷无尽。
而泥缸边缘，用朱砂写着八个字：
“功不离淤，淤不成神。”
楚浔走近，俯身。
齐二毛睫毛忽然一颤，缓缓睁开。
那不是人的眼睛。
眼白部分，已全然化作浑浊泥浆，唯余瞳孔，仍是一点澄澈清明，像暴风雨中唯一未熄的烛火。
他嘴唇不动，声音却直接在楚浔识海响起，嘶哑、疲惫，却带着奇异的平静：
“尘哥……别碰泥。”
“我试过了。淤神不杀我，只‘存’我。它要我的功德，不要我的命。可它忘了……功德是我的，命，也是我的。”
他顿了顿，泥浆般的眼白里，竟缓缓渗出一滴清澈泪水，落入泥中，发出“嗤”的一声轻响，蒸腾起一缕白气。
“它怕这个。”
楚浔浑身一震。
齐二毛嘴角牵起一丝极淡的笑：“它怕……有人记得，功德本该属于谁。”
话音未落，陶缸中黑泥骤然翻涌！泥浪如臂，猛地缠上齐二毛脖颈，将他整个拖入泥中，只余一双眼睛，死死盯着楚浔，瞳孔剧烈收缩，仿佛在传递某种无法言说的警告。
下一瞬，泥面彻底平静。
唯有缸沿朱砂字迹，悄然多出一行小字，新鲜如血：
“下一个，是你。”
楚浔站在原地，久久未动。
密室外，张景珩的声音传来，低沉而决绝：“尘兄，家母之病，亦是淤契所引。若不解契，三日之内，她将化为第二口泥缸。”
楚浔缓缓直起身，望向缸中那双已彻底被泥覆盖、却仿佛仍在注视自己的眼睛。
他伸手，不是去碰缸，而是探入怀中，取出那枚刻着短横的铜钱。
铜钱入手，竟不再温润。
冰冷，沉重，仿佛攥着一块刚从坟墓里挖出的碑石。
他将铜钱，轻轻按在陶缸外壁。
“咔嚓。”
一声轻响，不是铜钱碎裂。
是缸壁上，凭空绽开一道细如发丝的裂痕。
裂痕之中，没有泥，没有光。
只有一片绝对的、吞噬一切的“空”。
楚浔凝视着那道空隙，声音轻得如同叹息：
“原来不是借劫……”
“是劫，本就等着我来。”
他指尖用力，铜钱缓缓陷入缸壁。
裂痕，开始蔓延。
将老蝙蝠的风骨放下后，楚浔又伸出手掌。
十数颗深蓝色的水珠，在掌心浮起。
之前一颗天一神水珠，容纳十二丝壬水精华。
如今一颗能容纳的壬水精华...
崇明十八年秋，京都城的风里带着铁锈味。
楚浔坐在驶向北地的马车上，怀里抱着那封只写了八个字的信。信纸边缘已被摩挲得发软，墨迹却依旧清晰如刻——“吾母病危，速来”。他指尖无意识地掐进掌心，指节泛白，可脸上却没什么波澜。车轮碾过官道碎石，颠簸得厉害，车帘被风掀开一角，露出外面连绵的枯黄野草，草尖上凝着霜粒，在斜阳下泛出冷光。
他没带剑，也没带布袋，只在腰间悬了一枚铜钱——松柳水神庙初立时百姓所捐的第一枚香火钱，背面铸着“长生”二字，早已被磨得模糊不清。铜钱温润，贴着皮肉，像一枚不会跳动的心脏。
马车行至第三日，天色将暗未暗，忽有乌鸦自西而来，十七只，排成歪斜的箭头，直扑车顶。车夫惊得勒住缰绳，回头欲呼，却见楚浔抬手一招，乌鸦们齐刷刷落于他肩头、臂弯、膝上，黑羽簌簌，竟不鸣叫，只以喙轻叩他衣袖，似在催促。
楚浔闭目片刻，再睁眼时，瞳仁深处掠过一缕极淡的灰影，仿佛有雾气自地底升腾而起，又倏然散尽。
他解下铜钱，轻轻一弹。
“叮”。
一声脆响，七只乌鸦振翅飞起，朝东北方向疾掠而去；另十只却不动，垂首敛翅，静伏如雕。
车夫咽了口唾沫，不敢问，只觉这书生身上有种说不出的沉滞感，仿佛不是活人赶路，而是某座古碑正被人抬着往坟里送。
入夜宿于驿馆，楚浔独坐灯下，未点油，灯焰却自行亮起，青中泛蓝，无声无息。他摊开手掌，掌心浮出一枚虚影小印——漳南县城隍印的残相，半透明，边角尚有裂痕，印文却已模糊难辨。他凝神注视良久，忽然并指一点眉心，一滴血珠渗出，悬于半空，颤巍巍如露。
血珠坠下，正落于小印虚影中央。
刹那间，印中信官二字骤然浮现，比前次更清晰——【玄淤·淼】。
可这一次，“玄淤”之下，并非空白，而是一行细若游丝的篆文，如被水浸过的墨迹，几乎不可辨：
“承敕代镇，非授非封，借名而存，寄魄于泥。”
楚浔呼吸微滞。
借名而存？寄魄于泥？
他猛地想起松果村老井旁那块被孩童当石凳踩了十年的青石板，表面滑腻，内里却沁出淡淡腥气；想起去年暴雨夜，村东塌陷的祠堂地基下，挖出半截朽烂神主牌，牌上朱砂写的不是“梁思淼”，而是“玄淤氏之位”，字迹歪斜，像是临死前用指甲硬抠出来的。
原来不是盖住，是“寄”。
不是篡改，是“寄魂”。
香火神靠香火维系形神，但若香火断绝，神格未散，便需寻一具“载具”暂栖——或附旧庙，或托残碑，或……寄于新册封者体内，借其名号续命。
而“玄淤”，根本不是什么上古沼泽之神。
是“玄”为幽暗，“淤”为滞塞——意为“滞于幽冥、不得超脱之灵”。
那是被抹去名讳、剔除神籍、剥尽功德后，残存的一缕执念所化之伪神！
楚浔霍然起身，灯焰猛地拔高三寸，映得他半张脸明，半张脸暗。窗外，十七只乌鸦正蹲在屋檐上，齐齐转头，黑豆似的眼睛一眨不眨地盯着他。
他忽然明白了为何业火只烧他一人。
不是因他救廖守义触犯天规。
是因他身上，有“玄淤”的气息。
那日在城隍印中所见的灰影，那铜钱上“长生”二字被磨蚀的轨迹，甚至松柳水神庙初建时，百姓无意识堆砌的七块青石——东南西北中，加天心、地户，恰合玄门七煞阵残局。
有人早在百年前，就已布下引子。
等一个不受册封、不纳香火、却身负金精与壬水两道真气的“异类”，踏进这盘局中。
楚浔推开窗，寒风灌入，吹得灯焰狂舞。他伸出手，任风割面，皮肤未破，却有细微血线自指缝间渗出，蜿蜒而下，滴在窗棂上，竟不散开，反而缓缓渗入木纹，勾勒出一道极淡的符痕——不是人间笔法，亦非阴司箓文，倒像是某种早已失传的“泥丸纪”。
符成即隐。
他收回手，低声道：“不是借名……是借劫。”
劫数临门，方显真形。
翌日清晨，马车驶入京都城外三十里。官道两侧田垄尽毁，焦土蔓延，枯树如刺，扎向铅灰色的天。偶有流民蜷缩沟渠，身覆薄雪，腹鼓如鼓，却已无声息。楚浔让车夫停驻，解下包袱，取出三块粗面饼、一小包盐、半囊清水，分给三个尚有呼吸的妇孺。其中一名女童抬起脸，脸颊冻得青紫，右眼蒙着黑布，左眼却亮得惊人，直勾勾望着他腰间铜钱，忽然哑声问：“先生……可是松果村来的？”
楚浔顿住。
女童咧嘴一笑，缺了两颗门牙，齿缝里嵌着黑泥：“我娘说，松果村有个打铁的，打得铁会唱歌，夜里听，像哭。”
楚浔喉头一紧，未应，只将最后一块饼塞进她手里。
车夫小声提醒：“先生，再往前就是京畿禁地，闲杂人等不得擅入。”
楚浔点头，却未催行。他掀开车帘，目光投向远处——京都城墙高耸，朱漆剥落，城楼匾额上，“景国万寿”四字尚在，可“万”字右下角，赫然嵌着一枚拇指大小的青黑色泥丸，泥丸表面，浮出半枚模糊印痕，正是【玄淤】。
他瞳孔骤缩。
那不是装饰。
是“钉”。
是封印玄淤残灵的最后一枚界桩。
而界桩所在的位置，恰好对应着当年齐二毛被文判接引入阴司时，踏上的第一级石阶。
楚浔闭了闭眼，再睁开时，眼中灰雾尽褪，唯余一片沉静寒潭。
他取下铜钱，以指甲在“长生”二字背面，刻下一道短横。
横线落成，铜钱嗡鸣一声，通体泛起微光，随即“咔”地轻响，裂开一道细纹。
不是碎，是“启”。
同一时刻，京都城内，护国公府后园。
张景珩正俯身修剪一株枯梅。他鬓角已见霜色，动作却稳如磐石。剪刀“嚓”一声剪断枯枝，断口处并未流汁，反而渗出丝丝缕缕的灰气，遇风即散。
他直起身，望向园门。
楚浔已站在那里。
没有通报，没有侍卫拦阻，仿佛他本就该在此处。
张景珩未惊，只将剪刀递给身侧老仆，缓步上前，深深一揖：“尘兄。”
楚浔还礼，目光却越过他肩膀，落在园中那口古井上。井沿青苔厚积，井壁却异常光滑，仿佛常有无数双手攀援而上。最诡异的是——井口无盖，水面却平静如镜，镜中倒映的并非两人身影，而是一片浓稠墨色，墨色深处，隐约浮动着七个扭曲小字：
“玄淤不灭，神道永溃。”
张景珩顺着他的视线看去，面色不变，只轻声道：“家母确已病笃，但非药石之疾。”
楚浔终于开口，声音低哑：“是业火焚身？”
张景珩颔首：“三年前，家母夜梦旧宅塌陷，醒来咳血，血中含沙。太医束手，道是‘心脉淤塞，魂窍不通’。我请都城隍亲临观照，他只抚须长叹：‘此非病，乃契。’”
“契？”
“阴司契书。”张景珩抬手，自袖中取出一卷泛黄帛书，展开不过三寸，上面无字，唯有一枚朱红指印，印纹虬结，形如泥沼。“此契落于家母生辰当日，彼时她尚在平水镇老宅，无人知晓。契成，阴司簿册自动添注——‘林氏巧曦，承玄淤之荫，享阴司奉养，寿终不堕轮回’。”
楚浔指尖一颤。
“享奉养”三字，如冰锥刺入耳中。
香火神得人间供奉，才称“享奉养”。阴司神祇，何来“奉养”之说？
除非……奉养者，不是阴司。
而是玄淤。
张景珩苦笑：“我查遍典籍，方知‘玄淤’非神非鬼，乃上古‘淤神’遗蜕。淤神司职晦暗、滞碍、消解，本为天地清浊交界之守者。后因助禹王治水，逆天改道，致九渊翻涌，反遭天罚，神格崩解，仅余一缕滞念，沉于幽冥淤泥之中。”
“沉？”楚浔皱眉。
“不，是‘种’。”张景珩目光锐利，“淤神虽灭，其种犹存。百年一萌，千年一长，万年一收。所收者，非五谷，非香火，乃‘功德之滞’。”
楚浔心头巨震。
功德之滞？！
那些本该投胎转世、福泽绵长的功德之人，为何迟迟不入轮回？为何齐二毛会被文判亲自接引？为何他们入阴司后，再无音讯？为何都城隍对此讳莫如深？
不是因为他们德高望重，值得重用。
是因为他们的功德，在入阴司那一刻，便被“淤”住了。
像泥沼吸住落水者，不沉，不浮，不上不下，不生不死。
张景珩压低声音：“尘兄可知，自崇明元年起，京都城内，凡获大功德者，无论贵贱，皆于三年内‘病逝’，尸身不腐，面容安详，棺中唯余一捧青黑淤泥？”
楚浔脑中轰然炸开。
松果村老井旁的青石板……祠堂地基下的朽烂神主牌……城楼匾额上的泥丸界桩……
一切指向同一个答案。
玄淤不是窃权者。
是“收租人”。
它不抢香火，不夺神位，只静静蹲在阴司轮回的必经之路上，收取所有溢出功德池的“滞留利息”。
而阴司诸神，从都城隍到文判武判，皆为它看门护院的“账房”。
所以城隍怒斥他“窃权”，实则是恐惧他撞破这桩延续千年的“阴司高利贷”。
楚浔沉默良久，忽然问：“齐二毛呢？”
张景珩眼神一黯：“他在‘淤’里。”
“何处？”
“护国公府，地窖最底层。”张景珩转身，引他穿过回廊，绕过假山，推开一扇毫不起眼的柴房木门。门后无柴，只有一道向下延伸的石阶，阶面湿滑，泛着幽暗青光，空气里弥漫着浓重的土腥与陈年纸灰混合的气息。
石阶尽头，是一间丈许见方的密室。
室内无灯，却亮着一种惨淡的绿光。光源来自室中央一口陶缸。缸中盛满粘稠黑泥，泥面平静，偶有气泡“咕嘟”冒出，破裂时逸出一缕灰烟。
泥中，端坐一人。
正是齐二毛。
他双目紧闭，面容如生，胸前挂着那枚楚浔亲手所赠的桃木护身符，此刻却已黑如焦炭。他双手结印置于膝上，指尖微微抽搐，每一次抽搐，泥面便泛起一圈涟漪，涟漪中心，浮现出一行行细小文字，全是功德名录——某年某月，救某某于饥馑；某年某月，散财赈某某灾……密密麻麻，无穷无尽。
而泥缸边缘，用朱砂写着八个字：
“功不离淤，淤不成神。”
楚浔走近，俯身。
齐二毛睫毛忽然一颤，缓缓睁开。
那不是人的眼睛。
眼白部分，已全然化作浑浊泥浆，唯余瞳孔，仍是一点澄澈清明，像暴风雨中唯一未熄的烛火。
他嘴唇不动，声音却直接在楚浔识海响起，嘶哑、疲惫，却带着奇异的平静：
“尘哥……别碰泥。”
“我试过了。淤神不杀我，只‘存’我。它要我的功德，不要我的命。可它忘了……功德是我的，命，也是我的。”
他顿了顿，泥浆般的眼白里，竟缓缓渗出一滴清澈泪水，落入泥中，发出“嗤”的一声轻响，蒸腾起一缕白气。
“它怕这个。”
楚浔浑身一震。
齐二毛嘴角牵起一丝极淡的笑：“它怕……有人记得，功德本该属于谁。”
话音未落，陶缸中黑泥骤然翻涌！泥浪如臂，猛地缠上齐二毛脖颈，将他整个拖入泥中，只余一双眼睛，死死盯着楚浔，瞳孔剧烈收缩，仿佛在传递某种无法言说的警告。
下一瞬，泥面彻底平静。
唯有缸沿朱砂字迹，悄然多出一行小字，新鲜如血：
“下一个，是你。”
楚浔站在原地，久久未动。
密室外，张景珩的声音传来，低沉而决绝：“尘兄，家母之病，亦是淤契所引。若不解契，三日之内，她将化为第二口泥缸。”
楚浔缓缓直起身，望向缸中那双已彻底被泥覆盖、却仿佛仍在注视自己的眼睛。
他伸手，不是去碰缸，而是探入怀中，取出那枚刻着短横的铜钱。
铜钱入手，竟不再温润。
冰冷，沉重，仿佛攥着一块刚从坟墓里挖出的碑石。
他将铜钱，轻轻按在陶缸外壁。
“咔嚓。”
一声轻响，不是铜钱碎裂。
是缸壁上，凭空绽开一道细如发丝的裂痕。
裂痕之中，没有泥，没有光。
只有一片绝对的、吞噬一切的“空”。
楚浔凝视着那道空隙，声音轻得如同叹息：
“原来不是借劫……”
“是劫，本就等着我来。”
他指尖用力，铜钱缓缓陷入缸壁。
裂痕，开始蔓延。
