正文 第201章 自卫反击与密西西比的恶鬼（谢春风季节盟主）
第201章自卫反击与密西西比的恶鬼（谢春风季节盟主）
旧金山，悬崖之上的庄园。
洛森的意识正像一张巨大的蜘蛛网，覆盖在整个加利福尼亚，乃至延伸向那遥远的黑暗海面。
战争的齿轮已经转动，但这并不是那个海斯总统想要的战争。
海斯以为这会是一场经典南北战争的复刻？
两军在平原上列阵，排队枪毙，骑兵冲锋，然后比拼谁的工业后勤更厚实？
「去他妈的排队枪毙。」洛森的意识在虚空中冷笑。
如果要跟联邦打陆战，那就是把自己的脑袋往磨盘里塞。
越过落基山脉，穿过那片该死的大平原，去跟几千万愤怒的美国红脖子在伊利诺伊的玉米地里打游击？
那是拿破仑进攻莫斯科的剧本，洛森不演那个。
他要的是窒息。
一张巨大的北美地图在他脑海中展开。
联邦的生命线在哪里？
华盛顿？不，那只是个吵架的地方。
纽约？那只是个钱包。
真正的动脉，是那条宽阔的，贯穿南北的密西西比河。
它是这个国家的大动脉。
中西部的粮食、芝加哥的生猪、宾夕法尼亚的煤炭、南方的棉花————
所有维持这个国家运转的血液，都在这条河上流淌，或者依赖著这条河流域的铁路网。
如果切断了它，美国就被从中间劈成了两半。
「只封锁纽奥良港口？」
洛森的思维在快速计算：「不，太温和了。就像是给一个死刑犯挠痒痒。如果只是堵住出海口，芝加哥的那帮屠夫和谷物大亨顶多骂几句娘，然后转头把货装上火车，运到纽约去。虽然运费会涨个三五成，但不至于让他们去死。」
那是经济战，那是政客的玩法。
洛森是死士的主宰，是暴力的化身，他要的是恐怖。
他要让战火烧到美国内陆的心脏。
他要让圣路易斯、孟菲斯、纳奇兹这些内陆城市的市民，在一个清晨醒来时，惊恐地发现加利福尼亚的巨炮正指著他们的卧室窗户。
这才是真正的不对称战争。
他的思绪回到几天前。
索萨利托秘密海军基地。
夜色浓重如墨。
六艘庞大的黑影静静地停泊在深水区。
那是「玄武—ii」改进型战列舰，也是目前加州海军对外公布的王牌。
9000吨的钢铁怪兽，装备著让欧洲列强流口水的240毫米速射炮。
它们就像是六座海上的移动火山，散发著令人窒息的压迫感。
但这并不是今晚的主角。
在巨舰的阴影下，十二艘形状怪异的船只正在进行最后的补给。
如果有英国海军的设计师看到这些东西，一定会惊掉下巴，然后大骂这是对造船学的亵渎。
它们太丑了。
全长只有45米，宽得像个大号的熨斗，干舷低得惊人，几乎贴著水面。看起来就像是一块漂浮的钢板。
这就是洛森的秘密武器，蚊子级浅水重炮舰。
虽然它叫蚊子，但这只蚊子的嘴里长著獠牙。
在那扁平的船体中央，耸立著一座与其体型完全不匹配的双联装炮塔，305毫米口径！
这简直就是把战列舰的主炮硬生生塞进了一艘渔船里。
为了这门炮，这艘船牺牲了一切。
但洛森根本没打算让它们去大西洋冲浪。
它们的设计吃水只有1.7米。
这就是为密西西比河量身定做的开罐器。
「所有系统检查完毕，锅炉压力正常。」
死士舰长站在蚊子1号那狭窄的指挥塔里，汇报导：「这该死的船摇得像个喝醉的婊子。」
「忍忍吧，长官。」大副正在校准那个简易却致命的机械测距仪：「等进了河道，这玩意儿就是淡水里的鲨鱼。只要别在海上翻了就行。」
「出发。」
没有汽笛声，没有欢送的人群，没有香槟和彩带。
这支由6艘玄武舰和12艘蚊子舰组成的幽灵舰队，趁著夜色，悄无声息地滑出了金门海峡。
它们将绕过南美洲？
不，那是常规路线。
这支舰队也会在联邦反应过来之前，插进纽奥良的软腹。
洛森的意识扫过舰队，留下最后一道指令：「不只是封锁。给我逆流而上。见到运粮船，击沉，见到运煤船，击沉，见到联邦的炮艇，把它们轰成渣。我要让密西西比河变成一条死河。
，在此之前，先得给这支船队争取时间。
萨克拉门托，郊区。
这里是加州工业化的前沿，无数的工厂像雨后春笋般拔地而起。
在工厂的阴影里，是密密麻麻的工人宿舍区。
这一片是纺织厂的扩建预留地。
两栋老旧的木质宿舍楼孤零零地立在荒地上，周围的杂草有人那么高。
今晚的风很大，干燥，带著一股燥热的尘土味。
「都清理干净了吗？」
黑暗中，一个穿著黑色风衣的男人低声问道。
他是安德烈的手下，代号清道夫。
「活人都撤走了，一共三百二十个华工，昨天晚上就以检修煤气管道的名义转移到了北边的新营地。」
——
另一个声音回答：「这地方现在连只老鼠都没有。」
「很好。」
清道夫点了点头，然后指了指停在后面阴影里的两辆马车：「把道具搬下来。」
几名身强力壮的死士从马车上搬下一个个沉重的麻袋。
麻袋里装的不是土豆，也不是棉花。
那是尸体。
有的是从医院太平间里弄的无人认领的流浪汉尸体，有的是在监狱里突然暴毙的死刑犯，还有几个是前几天抓到的联邦间谍，刚刚才变成尸体。
一共二十四具。
死士们将这些尸体搬进宿舍楼，按照预定的剧本摆放。
有的被压在倒塌的横梁下，有的蜷缩在墙角，特别是那几个联邦间谍，被摆成了试图逃跑却被堵在门口的姿势。
「这一家三口摆在一起。」清道夫指著角落：「给他们弄得惨一点。」
死士们将一男一女两具成尸和一具孩童尸体摆在一起，做成相拥而亡的姿态。
这很残忍？
不，这就是政治。
在洛森的棋局里，死人有时候比活人更有用。
「油。」
几桶刺鼻的煤油被泼洒在楼道、房间、以及那些道具身上。
最后，一名死士从怀里掏出一面旗帜。
那是联邦的星条旗，上面用粗糙的油漆写著歪歪扭扭的标语：「海斯总统万岁！烧死黄皮猪！联邦至上！」
旗帜被扔在了显眼的、但又不会完全被烧毁的角落里。
「点火。」
一根火柴划破了黑暗。
「呼！」
火焰瞬间腾起，像是一条贪婪的火龙，吞噬了干燥的木板。
火光映红了死士们冷漠的脸庞，也照亮了萨克拉门托的夜空。
清道夫看著越烧越旺的火势，点燃了一根雪茄，深深吸了一口，然后吐向那冲天的火光。
「这下，总统先生，您的麻烦大了。」
次日清晨。
空气中还弥漫著那股令人作呕的焦糊味。
那是木炭、油漆，以及烤熟的蛋白质混合在一起的味道。
两栋宿舍楼已经变成了两堆冒著黑烟的废墟。
警戒线外，围满了黑压压的人群。
有愤怒的华工，有惊恐的市民，还有拿著相机的各国记者。
安德烈穿著一件沾著烟灰的白衬衫，头发凌乱，双眼通红。
他站在废墟前，脚边就是那排刚刚被挖出来、盖著白布的尸体。
白布下，露出一截截烧成焦炭的肢体，那种扭曲的形状让人看一眼就会做噩梦。
「上帝啊————」
《泰晤士报》的记者捂住了口鼻，胃里一阵翻腾。
安德烈猛地掀开其中一块白布。
「咔嚓！咔嚓！」镁光灯疯狂闪烁。
那是一具小小的、蜷缩成一团的焦尸，依稀能看出是个孩子。
安德烈的手在颤抖，他抬起头，那双眼睛里燃烧著影帝级别的怒火和悲痛。
「看看！」
他嘶吼道：「看看，这就是华盛顿给我们的答复！」
他从废墟里抓起那面仅剩下一角的、边缘烧焦的旗帜。
「海斯总统万岁！烧死————」
那几个字虽然残缺，但在镜头前显得无比刺眼。
「这就是他们的平叛！」
安德烈挥舞著那面旗帜，控诉道：「这就是海斯总统派来的特工干的好事！昨天夜里，一群暴徒冲进了这里，堵住了门，放了火！这可是平民区！里面住的都是勤勤恳恳的工人，还有他们的孩子！」
「这是屠杀！」
安德烈将旗帜狠狠摔在地上，以此生最大的音量咆哮：「华盛顿口口声声说为了联邦的统一，难道所谓的统一，就是把加利福尼亚的公民像烤猪一样烧死在自己的家里吗？」
人群炸锅了。
「狗娘养的联邦！」
一名满脸胡茬的白人矿工挥舞著拳头骂道：「老子交税养活那帮华盛顿的吸血鬼，他们就这么对我们？」
「这是战争行为！这是对平民的宣战！」
「绞死海斯！绞死那帮东部的杂碎！」
愤怒的情绪像瘟疫一样蔓延。
加利福尼亚人本来就有著西部特有的野性和对权威的蔑视，这几年在洛森的经济繁荣下，他们日子过得滋润，对联邦的归属感早就降到了冰点。
现在，联邦不仅要抢他们的钱，要重税，还要烧他们的家，杀他们的孩子。
这触碰了底线。
记者们疯狂地记录著这一幕。
《加州被点燃！总统的暴行！》
《萨克拉门托惨案：24名无辜者葬身火海！》
《联邦的真面目：屠夫海斯！》
这些标题将在明天占据全世界报纸的头条。
萨克拉门托，华人安置区。
这里离火灾现场不远。
空气中的焦味飘到了这里，每一个华人都闻到了。
那不仅是木头的味道，那是同胞的味道。
赵福生坐在一块磨刀石旁，他没说话，只是机械地磨著刀刃。
「滋——滋——」
在他周围，围著几百个同样沉默的汉子。
他们穿著结实的帆布工装。
「那是给咱们盖的楼。」
赵福生突然开口了：「虽然还没住进去，但那是咱们的窝。」
王大柱啐了一口唾沫，眼圈红红的：「俺听说了，里面烧死了二十多个人，还有娃。」
赵福生停下了手中的动作，用大拇指试了试刀刃。
锋利，出血了。
他看著指尖的血珠，思绪回到了两年前的山东老家。
「俺在老家的时候，树皮都啃光了。」
赵福生幽幽地说：「俺看著俺娘饿死，看著俺妹子被人换走，那时候俺就在想，要是谁能给俺一口饱饭吃，这条命就是他的。」
他抬起头，环视四周。
「到了加州，华青会给咱们饭吃，给咱们肉吃，给咱们衣服穿。这里没老爷打咱们，没官兵抢咱们。俺觉得自己活得像个人了。」
「可现在。」
赵福生站了起来，那把短刀在阳光下闪著寒光：「那帮联邦的洋鬼子，要烧了咱们的房，砸了咱们的饭碗，还要把咱们像烤鸭子一样烧死。」
「狗日的！」王大柱猛地把手里的铁锹砸在地上：「跟他们拼了！」
「拼了！」
「谁动我的饭碗，我动他的脑袋！」
人群骚动起来，愤怒像岩浆一样喷涌而出。
他们是从地狱里爬出来的人。
他们经历过真正的绝望，那是易子而食的恐怖，是赤地千里的荒凉。
因为经历过地狱，所以他们比任何人都珍惜眼前的天堂。
在加州，他们第一次有了尊严，有了私产，有了希望。
为了保卫这份希望，这群平时沉默寡言的苦力，会瞬间变成最凶残的战士。
「都听著！」
赵福生举起刀，吼道：「华青会的王经理说了，咱们不惹事，但也不怕事！联邦要是敢来，咱们就拿命填！咱们中国人，哪怕死绝了，也不能再跪著活！」
「杀！杀！杀！」
几千个喉咙同时爆发出怒吼，震得不远处的各国记者耳膜生疼。
记者席。
法国《费加罗报》的记者皮埃尔放下瞭望远镜，手里的笔竟然有些拿不稳。
他看到了什么？
在那片巨大的广场上，不只是华人在怒吼。
他看到了牛仔们骑著马，背著温彻斯特步枪，成群结队地涌入征兵站。
他看到了工厂的工人排成长龙，领到了崭新的朱雀步枪，正在退伍军官的指挥下进行列队训练。
他看到了那些曾经被视为东亚病夫的苦力，正扛著一箱箱沉重的弹药，健步如飞，眼神里透著令人胆寒的杀气。
整个加利福尼亚，这片原本以淘金和阳光闻名的土地，此刻变成了一台巨大的战争机器。
齿轮咬合，蒸汽喷涌。
这里没有恐慌，没有混乱，只有一种令人窒息的团结和狂热。
「上帝啊————」
皮埃尔喃喃自语，他在笔记本上飞快地写下一行字：「华盛顿的那位总统犯了一个致命的错误。他以为他面对的是一群叛乱的乌合之众，但他实际上是在挑战一个新生的斯巴达。我在这里看到的不仅仅是军队，我看到了一个民族的觉醒，和一个国家的诞生。」
「这动员能力————」
德国武官低声对身边的副官说：「只要他们愿意，这里随时能拉出三十万装备精良的军队。而且，他们的后勤、工业、士气，全都处于巅峰状态。」
他看了一眼华盛顿的方向，露出了一丝嘲讽。
「海斯拿什么打？拿他那些只想著捞钱的联邦政客？」
「这场战争还没开始，结局就已经注定了。」
风从太平洋吹来，卷起地上的灰烬，也卷起了加利福尼亚上空那面猎猎作响的旗帜。
在那旗帜的阴影下，洛森的意志如风一般无处不在。
「安德烈。」
洛森的意识降临在正在擦拭眼泪的副州长脑海中：「演得不错。现在，发通电。告诉全世界，加利福尼亚自卫反击，开始了。」
「目标：没有底线。」
华盛顿特区，白宫，战争部会议室。
「这他妈就是个笑话！」
参议员布莱恩把一份《环球纪事报》狠狠地摔在桃花心木桌子上。
报纸头版上，那是萨克拉门托大屠杀的焦尸照片，以及加州阅兵式上那如同钢铁洪流般的军队。
「二十万人？那个该死的加利福尼亚居然能在一周内拉出二十万人的正规军？」
布莱恩满脸涨红，唾沫横飞：「我们是在跟谁打仗？普鲁士吗？还是复活的拿破仑？
两个月前你们这群饭桶还在跟我说，那边就是一群只会挖金矿的牛仔和辫子都没剪干净的苦力！」
战争部长汤普森缩在椅子里。
「参议员，情报有误。我们也没想到那些华人————」
「没想到？」
布莱恩手指几乎戳到了汤普森的鼻子上：「当初是谁签的字？是谁看著那一船船的所谓难民运进旧金山的？是上一任那个蠢猪州长欧文！当时为了那点可笑的国际声誉，为了不被欧洲那帮伪君子指指点点，就放任三十万个精壮的劳动力进了加州的口袋！」
「那是三十万头狼！不是绵羊！」
海斯总统揉著太阳穴。
原本的计划很完美，利用联邦的大义名分，稍微展示一下肌肉，逼迫加州那个暴发户政府回到谈判桌上，废除那个该死的，赋予华人投票权的新宪法。
可现在，剧本被撕得粉碎。
加州不仅没跪，反而像个被踩了尾巴的响尾蛇，直接亮出了毒牙。
那些照片————
该死，那些被烧焦的尸体照片，让他这个总统瞬间变成了屠夫、暴君。
他根本不知道怎么回事！
「够了，布莱恩。」
海斯总统疲惫地开口：「现在的重点不是追责。各州的军队集结得怎么样了？」
汤普森翻开文件夹，眼神有些躲闪。
「伊利诺州，他们的州长说农民们不愿意离开土地。俄亥俄州说他们的装备还在库房里生锈，需要拨款维修。纽约州的那帮银行家说，除非联邦政府担保战争债券，否则他们不会垫付军费。」
「一群吸血鬼！」
布莱恩骂道：「联邦都要裂开了，他们还在算计那几个铜板！」
「实际上。」
汤普森声音更小了：「我们目前勉强凑齐了十万人。但这十万人里，有一半是没见过血的新兵蛋子，剩下的是被强征来的失业流浪汉。」
十万乞丐军，去打十万装备了朱雀步枪、地狱火机枪和重型迫击炮的加州精锐？
这听起来就像是送肉上砧板。
「不能退。」
海斯总统突然站了起来：「如果我们现在退了，承认了加州的特权，那美利坚合众国就真的完了。南方那些还没死心的邦联余孽会立刻效仿，德克萨斯会独立，甚至新英格兰也会想分家。」
「打。」
海斯咬著牙：「命令格兰特将军挂帅。告诉各州州长，谁敢在这个时候拖后腿，我就以叛国罪起诉他！哪怕是用鞭子抽，也要把这十万人给我赶到萨克拉门托去！」
「可是总统先生————」汤普森犹豫道：「我们的后勤————」
「去他妈的后勤！」
海斯咆哮道，这是他上任以来第一次爆粗口：「这是为了联邦的存续！就算饿著肚子，也要给我冲上去！」
内华达山脉，唐纳山口。
这里是加州的东大门，也是进入加利福尼亚腹地的必经之路。
联邦军先锋部队指挥官，麦克唐纳上校，正举著望远镜。
在他的视野里，原本应该是通途的山口，现在变成了一座要塞。
两侧的峭壁上，密密麻麻地修筑了碉堡，黑洞洞的枪口和炮口像死神的眼睛一样盯著下方的峡谷。
唯一的铁路隧道口，几吨炸药早就埋好了，引线就握在那个坐在隧道顶端抽烟的加州军官手里。
「这仗没法打。」
麦克唐纳上校放下瞭望远镜：「你看那上面。那是地狱火机枪，那是重迫击炮。我们就这么冲进去？这不叫进攻，这叫排队自杀。」
「上校，华盛顿的命令是让我们立刻推进。」副官也是一脸苦涩。
「推进个屁。」
麦克唐纳冷笑一声：「老子参加过葛底斯堡战役，见过什么叫绞肉机。但哪怕是那会儿，也没见过这么玩赖的防御。加州人根本没想跟我们野战，他们就是要把这儿变成绞肉机。谁先动，谁先死。」
与此同时，山口的另一侧。
加州国民警卫队第一师师长，代号铁壁，正惬意地喝著热咖啡。
「他们停下了。」侦察兵汇报导。
「当然会停下。」
铁壁冷漠道：「他们又不傻。告诉弟兄们，不用急著开火。咱们的任务是拖住他们，让他们在这喝西北风。真正的戏码，不在咱们这儿演。」
这是洛森的意志。
把联邦的主力大军钉死在北方的山脉里，让他们进退两难，消耗他们的粮草，磨损他们的士气。
然后，在他们的屁股后面，狠狠地捅上一刀。
路易斯安那州，纽奥良。
这里是南方的明珠，也是全美最繁忙的港口。
最近一个月，这座城市变得更加拥挤了。
码头上多了很多陌生的面孔。
「嘿，新来的？」
在杰克逊广场附近的一家地下酒馆里，一个满脸横肉的工头拍了拍吧台前那个正在擦拭酒杯的酒保：「手脚挺利索啊，以前在哪混的？」
酒保抬起头，露出一张平平无奇的脸，他咧嘴一笑：「芝加哥。那边太冷了，来这儿讨口饭吃。」
「芝加哥好啊，那是大地方。」
工头醉醺醺地嘟囔著：「不过最近这儿也不太平。听说加州那边要打仗了，但这儿怎么来了这么多生面孔————嗝。」
工头没注意到，酒馆角落里，几个正在打扑克的棉花商人，眼神偶尔交汇。
街对面的海关大楼门口，两个正在擦鞋的工人，审视著卫兵的换岗时间。
造币局的后巷，几个穿著破烂的流浪汉，正在垃圾堆里翻找著什么，实际上是在确认地下排水渠的走向。
这是洛森的渗透。
每天一百多人，像水银泻地一样渗入这座城市的每一个毛孔。
他们住在廉价旅馆，睡在码头仓库，混迹在妓院和赌场。
他们是搬运工，是车夫，是小贩，是赌徒。
两千名死士。
他们不是两千个个体。
他们是洛森延伸出来的两千根手指，连接在同一个大脑上。
「呜！」
海面上，一声悠长的汽笛声撕裂了黄昏的宁静。
那不是商船的汽笛。
那是玄武级战列舰的信号。
刹那间，洛森的意识降临了。
就像是上帝拨动了钟摆，整个纽奥良的时间仿佛停滞了一秒。
「日落之时，猎杀开始。」
纽奥良港外海。
夕阳将墨西哥湾染成了血红色。
海平线上，并没有出现那种遮天蔽日的船帆。
只有十八道淡淡的黑烟。
六艘玄武级战列舰并没有靠得太近，它们那庞大的身躯停在深水区，像是一堵钢铁城——
墙，封锁了出海的航道。
在它们的前方，十二艘丑陋、扁平、怪异的蚊子舰，正开足马力，像一群闻到血腥味的食人鱼，冲进了密西西比河的入海口。
纽奥良港，三号货运码头。
当第一艘蚊子舰那低矮的舰影出现在河道转弯处时，码头上的联邦海关官员还以为那是一艘运煤的驳船。
「喂！那个丑八怪！」
海关官员挥舞著手里的记录本，站在栈桥上大喊：「停船检查！你们是哪家公司的？
怎么没挂旗？」
船没有停。
不仅没停，那座巨大的双联装炮塔开始缓缓旋转，黑洞洞的炮口直指海关大楼。
「这是什么鬼东————」
官员的话还没说完，他的身后突然传来一声闷响。
「噗！」
一把锋利的短刀从他的后颈刺入，准确地切断了脊椎。
那个平日里负责给他搬椅子的哑巴杂工，此刻正站在他身后，眼神冰冷。
与此同时，海关大楼。
大厅里，几十名武装警卫正懒洋洋地靠在柱子上，或者和办理手续的商人们调情。
代号蝰蛇的擦鞋匠，突然站直了身体。
手中那块沾满鞋油的破布被随手扔掉，取而代之的，是从鞋箱夹层里抽出的一把短管猎枪。
「砰！」
第一枪直接轰碎了门口哨兵的脑袋。
红白之物喷溅在洁白的大理石柱上，像是一朵盛开的恶之花。
「敌袭！」
大厅里的警卫还没来得及把枪从枪套里拔出来，大门被猛地推开。
二十名穿著搬运工服装的死士冲了进来。
他们手里都拿著两把柯尔特左轮手枪。
「砰砰砰砰！」
这是一场精确到毫秒的屠杀。
一名警卫试图躲在柜台后面还击，还没等他探出头，一把飞刀就精准地扎穿了他的喉咙。
蝰蛇跨过尸体，皮靴踩在粘稠的血泊中。
他面无表情地走到惊恐万分的税务官面前，枪口顶住了对方的脑门。
「金库钥匙。现在。」
另一处地点，联邦造币局。
这里防守比海关严密十倍。
高墙，还有两挺架在塔楼上的加特林机枪。
一辆满载著棉花包的重型马车，正慢悠悠地驶向大门。
「站住！检查！」
守卫端著步枪吼道。
赶车的车夫是个满脸胡茬的壮汉，他咧嘴一笑：「送货的，来自地狱的特产。」
他猛地一拉缰绳，另一只手拉燃了藏在座位下的一根导火索。
马车没有停，反而加速冲向了大门。
车夫早就像一只灵活的猿猴般翻滚下车。
「轰隆！」
那一车装的全是加州特产的高能炸药。
巨大的爆炸声震塌了半边围墙，铁门像纸片一样被撕碎，飞出几十米远。
烟尘还没散去，那些在后巷抢面包的流浪汉们动了。
他们撕掉了伪装的破烂外衣，他们手里拿的不是面包，而是短管猎枪。
他们像一群灰色的狼，顺著炸开的缺口涌入。
塔楼上的加特林机枪手刚刚转过枪口，就被早已埋伏在对面房顶的死士一枪爆头。
「清理一楼！」
「二楼压制！」
「金库爆破组，上！」
没有呐喊，只有简短的战术口令。
造市局的联邦卫队甚至没看清敌人的脸，就被这股黑色的洪流淹没了。
五分钟后，造币局顶楼的星条旗被砍断，一面画著白虎的黑旗升起。
另外一个是杰克逊军火库，这是最难啃的骨头。
里面驻扎著一个营的联邦正规军。
但洛森给他们准备了特殊的礼物。
军火库对面的妓院里，那个嫖客，微笑著从窗口扔下了一个玻璃瓶。
瓶子里装著特制的燃烧剂。
「啪！」
瓶子在军火库的岗哨亭上碎裂，烈火瞬间腾起。
这只是信号。
与此同时，军火库内部，食堂。
正是晚饭时间，几百名士兵正在排队打饭。
几个负责打饭的帮厨突然掀翻了巨大的汤桶。
滚烫的肉汤泼洒一地，但这不重要。
重要的是，他们从汤桶底下的夹层里，抽出了几把左轮手枪。
在军火库的武器存放室门口，两名死士早就在锁芯里灌注了铅水。
「枪！拿枪！」
当外面的死士突击队炸开围墙冲进来时，这些联邦士兵惊恐地发现，他们根本打不开武器室的大门。
他们手里只有勺子和餐盘。这根本就不是战争了。
这是屠宰。
「突突突突一」
几支朱雀0号步枪堵住了食堂的出口。
在狭窄的空间里，子弹风暴撕碎了人体，鲜血把食堂的地板染成了红色。
三个小时。
仅仅三个小时。
当最后一缕阳光消失在地平线上时，纽奥良这座拥有十几万人口的大城市，其核心区域。
港口、海关、造币局、军火库————
全部易手。
街头并没有发生大规模巷战，普通市民甚至还没反应过来发生了什么，只听到了几声巨响和一阵密集的枪声，一切就结束了。
洛森的死士像一群精密的病毒，迅速瘫痪了这座城市的免疫系统。
港口上。
联邦的星条旗被扯下，一面绣著金色猛虎的旗帜缓缓升起。
洛森的命令很明确：「不要占领城市。那是累赘。我要的是这条河。」
密西西比河，巴吞鲁日以北河段。
夜色中，十二艘蚊子舰排成一字纵队，如同逆流而上的巨鳄。
它们不进港，不靠岸，只是在河道中心航行。
一艘满载著路易斯安那棉花的蒸汽轮船南方美人号，正慢悠悠地顺流而下。
船长叼著烟斗，正在跟大副抱怨今年的棉花价格。
「前面那是什————」
探照灯的光柱扫过河面，照亮了那座恐怖的305毫米炮塔。
「轰！」
没有任何警告。
一发炮弹直接命中了南方美人号的锅炉房。
这艘几百吨的轮船瞬间变成了一个巨大的火球。
棉花是最好的助燃剂，烈火冲天而起，照亮了半个河面。
「下一个。」
这艘蚊子舰的死士舰长冷漠地说道。
这就是一场狩猎。
这是一场针对商业的屠杀。
三天后，田纳西州，孟菲斯。
这座城市是棉花和木材的集散地。
清晨的雾气还没散去，码头上的工人们正在忙碌地装卸货物。
几艘联邦海军的木壳炮艇正停在岸边，水兵们在甲板上懒洋洋地擦洗著那几门可怜的12磅滑膛炮。
突然，凄厉的汽笛声撕裂了晨雾。
「那是什么？」
人们惊恐地看著河面上出现的怪物。
那低矮的船身几乎看不见，只有几座巨大的炮塔漂浮在水面上。
「联邦炮艇？垃圾。」
蚊子3号的炮长调整了一下射击诸元。
「开火！」
「轰！轰！轰！」
305毫米的爆破弹，打这种木壳炮艇简直就是用大锤砸鸡蛋。
第一发炮弹直接把一艘炮艇拦腰打断，木屑和铁片飞起几干米高。
第二发炮弹落在了码头的粮仓上。
那是孟菲斯最大的粮仓，里面堆满了准备运往北方的几十万吨小麦和玉米。
爆炸引燃了粉尘，发生了更剧烈的二次爆炸。
巨大的蘑菇云腾空而起，甚至连几十公里外的农场都能看到。
「上帝啊！是加州的魔鬼！」
「快跑！他们打上来了！」
恐慌像病毒一样在人群中蔓延。
蚊子舰队根本没有停下来的意思。
它们一边航行，一边向两岸倾泻著火力。
凡是看到粮仓，炸！
凡是看到运煤船，炸！
凡是看到堆积如山的棉花包，发射燃烧弹！
整条密西西比河，从纽奥良到孟菲斯，再到肯塔基州的交界处，变成了一条流动的火河。
联邦赖以生存的内河航运，在这一天彻底瘫痪。
伊利诺州，开罗。
这里是俄亥俄河汇入密西西比河的地方，是中西部的咽喉。
当满身硝烟的蚊子舰队出现在开罗城外时，整座城市陷入了歇斯底里的崩溃。
它们甚至不需要进城。
十二艘战舰一字排开，305毫米的主炮昂起头，对著城市边缘那连绵不绝的铁路枢纽和中转仓库，进行了一轮齐射。
「轰隆隆！」
大地在颤抖。
那是工业文明的毁灭之声。
铁路被炸断，列车被掀翻，无数的物资在烈火中化为灰烬。
芝加哥，期货交易所。
「跌了！全跌了！」
交易大厅里，经纪人们像是疯了一样挥舞著手中的单据，那场面比地狱还要混乱。
「密西西比河断了！所有的船都沉了！」
「孟菲斯的粮仓烧光了！开罗的铁路枢纽被炸平了！」
「什么？加州舰队打到伊利诺伊了？这怎么可能！这他妈才几天！」
肉类期货暴跌，因为猪运不出去。
谷物期货暴涨，因为东部将面临断粮。
一个胖胖的交易员瘫坐在地上，双眼无神，手里的电报纸飘落在地。
上面只有一句话：「河面上全是火，那是地狱。」
纽约，各大报社。
印刷机在疯狂地转动，油墨的味道从未如此刺鼻。
纽约时报头版：
《密西西比河在燃烧！加州恶魔舰队突袭腹地！》
芝加哥论坛报：
《我们的咽喉被切断了！——
联邦海军在哪里？》
圣路易斯快讯：
《这是屠杀！他们不占领，他们只毁灭！》
社会各界彻底炸锅了。
人们无法理解。
明明昨天报纸上还在说，联邦的十万大军正在唐纳山口与加州叛军对峙，双方正在进行艰苦的拉锯战（实际上是在那抽烟打牌）。
怎么今天一早醒来，加州的舰队就杀到了自家的后院？
这就好比两个人在门口对骂，正准备动手，结果回头一看，这流氓已经把你家厨房给点了！
恐慌，真正的恐慌，第一次降临到了美国中西部的每一个家庭。
因为这一次，没有面包，没有煤炭。
洛森的这把火，不只是烧了粮仓，更是烧掉了联邦政府最后一点遮羞布。
华盛顿，要变天了。
ps：激动啊，本书有第二个盟主了，感谢春风季节」大佬，先送上一万字，我继续码字，大家别催我，战争戏需要查好多资料，写不好会被懂行的书友笑话。
旧金山，悬崖之上的庄园。
洛森的意识正像一张巨大的蜘蛛网，覆盖在整个加利福尼亚，乃至延伸向那遥远的黑暗海面。
战争的齿轮已经转动，但这并不是那个海斯总统想要的战争。
海斯以为这会是一场经典南北战争的复刻？
两军在平原上列阵，排队枪毙，骑兵冲锋，然后比拼谁的工业后勤更厚实？
「去他妈的排队枪毙。」洛森的意识在虚空中冷笑。
如果要跟联邦打陆战，那就是把自己的脑袋往磨盘里塞。
越过落基山脉，穿过那片该死的大平原，去跟几千万愤怒的美国红脖子在伊利诺伊的玉米地里打游击？
那是拿破仑进攻莫斯科的剧本，洛森不演那个。
他要的是窒息。
一张巨大的北美地图在他脑海中展开。
联邦的生命线在哪里？
华盛顿？不，那只是个吵架的地方。
纽约？那只是个钱包。
真正的动脉，是那条宽阔的，贯穿南北的密西西比河。
它是这个国家的大动脉。
中西部的粮食、芝加哥的生猪、宾夕法尼亚的煤炭、南方的棉花————
所有维持这个国家运转的血液，都在这条河上流淌，或者依赖著这条河流域的铁路网。
如果切断了它，美国就被从中间劈成了两半。
「只封锁纽奥良港口？」
洛森的思维在快速计算：「不，太温和了。就像是给一个死刑犯挠痒痒。如果只是堵住出海口，芝加哥的那帮屠夫和谷物大亨顶多骂几句娘，然后转头把货装上火车，运到纽约去。虽然运费会涨个三五成，但不至于让他们去死。」
那是经济战，那是政客的玩法。
洛森是死士的主宰，是暴力的化身，他要的是恐怖。
他要让战火烧到美国内陆的心脏。
他要让圣路易斯、孟菲斯、纳奇兹这些内陆城市的市民，在一个清晨醒来时，惊恐地发现加利福尼亚的巨炮正指著他们的卧室窗户。
这才是真正的不对称战争。
他的思绪回到几天前。
索萨利托秘密海军基地。
夜色浓重如墨。
六艘庞大的黑影静静地停泊在深水区。
那是「玄武—ii」改进型战列舰，也是目前加州海军对外公布的王牌。
9000吨的钢铁怪兽，装备著让欧洲列强流口水的240毫米速射炮。
它们就像是六座海上的移动火山，散发著令人窒息的压迫感。
但这并不是今晚的主角。
在巨舰的阴影下，十二艘形状怪异的船只正在进行最后的补给。
如果有英国海军的设计师看到这些东西，一定会惊掉下巴，然后大骂这是对造船学的亵渎。
它们太丑了。
全长只有45米，宽得像个大号的熨斗，干舷低得惊人，几乎贴著水面。看起来就像是一块漂浮的钢板。
这就是洛森的秘密武器，蚊子级浅水重炮舰。
虽然它叫蚊子，但这只蚊子的嘴里长著獠牙。
在那扁平的船体中央，耸立著一座与其体型完全不匹配的双联装炮塔，305毫米口径！
这简直就是把战列舰的主炮硬生生塞进了一艘渔船里。
为了这门炮，这艘船牺牲了一切。
但洛森根本没打算让它们去大西洋冲浪。
它们的设计吃水只有1.7米。
这就是为密西西比河量身定做的开罐器。
「所有系统检查完毕，锅炉压力正常。」
死士舰长站在蚊子1号那狭窄的指挥塔里，汇报导：「这该死的船摇得像个喝醉的婊子。」
「忍忍吧，长官。」大副正在校准那个简易却致命的机械测距仪：「等进了河道，这玩意儿就是淡水里的鲨鱼。只要别在海上翻了就行。」
「出发。」
没有汽笛声，没有欢送的人群，没有香槟和彩带。
这支由6艘玄武舰和12艘蚊子舰组成的幽灵舰队，趁著夜色，悄无声息地滑出了金门海峡。
它们将绕过南美洲？
不，那是常规路线。
这支舰队也会在联邦反应过来之前，插进纽奥良的软腹。
洛森的意识扫过舰队，留下最后一道指令：「不只是封锁。给我逆流而上。见到运粮船，击沉，见到运煤船，击沉，见到联邦的炮艇，把它们轰成渣。我要让密西西比河变成一条死河。
，在此之前，先得给这支船队争取时间。
萨克拉门托，郊区。
这里是加州工业化的前沿，无数的工厂像雨后春笋般拔地而起。
在工厂的阴影里，是密密麻麻的工人宿舍区。
这一片是纺织厂的扩建预留地。
两栋老旧的木质宿舍楼孤零零地立在荒地上，周围的杂草有人那么高。
今晚的风很大，干燥，带著一股燥热的尘土味。
「都清理干净了吗？」
黑暗中，一个穿著黑色风衣的男人低声问道。
他是安德烈的手下，代号清道夫。
「活人都撤走了，一共三百二十个华工，昨天晚上就以检修煤气管道的名义转移到了北边的新营地。」
——
另一个声音回答：「这地方现在连只老鼠都没有。」
「很好。」
清道夫点了点头，然后指了指停在后面阴影里的两辆马车：「把道具搬下来。」
几名身强力壮的死士从马车上搬下一个个沉重的麻袋。
麻袋里装的不是土豆，也不是棉花。
那是尸体。
有的是从医院太平间里弄的无人认领的流浪汉尸体，有的是在监狱里突然暴毙的死刑犯，还有几个是前几天抓到的联邦间谍，刚刚才变成尸体。
一共二十四具。
死士们将这些尸体搬进宿舍楼，按照预定的剧本摆放。
有的被压在倒塌的横梁下，有的蜷缩在墙角，特别是那几个联邦间谍，被摆成了试图逃跑却被堵在门口的姿势。
「这一家三口摆在一起。」清道夫指著角落：「给他们弄得惨一点。」
死士们将一男一女两具成尸和一具孩童尸体摆在一起，做成相拥而亡的姿态。
这很残忍？
不，这就是政治。
在洛森的棋局里，死人有时候比活人更有用。
「油。」
几桶刺鼻的煤油被泼洒在楼道、房间、以及那些道具身上。
最后，一名死士从怀里掏出一面旗帜。
那是联邦的星条旗，上面用粗糙的油漆写著歪歪扭扭的标语：「海斯总统万岁！烧死黄皮猪！联邦至上！」
旗帜被扔在了显眼的、但又不会完全被烧毁的角落里。
「点火。」
一根火柴划破了黑暗。
「呼！」
火焰瞬间腾起，像是一条贪婪的火龙，吞噬了干燥的木板。
火光映红了死士们冷漠的脸庞，也照亮了萨克拉门托的夜空。
清道夫看著越烧越旺的火势，点燃了一根雪茄，深深吸了一口，然后吐向那冲天的火光。
「这下，总统先生，您的麻烦大了。」
次日清晨。
空气中还弥漫著那股令人作呕的焦糊味。
那是木炭、油漆，以及烤熟的蛋白质混合在一起的味道。
两栋宿舍楼已经变成了两堆冒著黑烟的废墟。
警戒线外，围满了黑压压的人群。
有愤怒的华工，有惊恐的市民，还有拿著相机的各国记者。
安德烈穿著一件沾著烟灰的白衬衫，头发凌乱，双眼通红。
他站在废墟前，脚边就是那排刚刚被挖出来、盖著白布的尸体。
白布下，露出一截截烧成焦炭的肢体，那种扭曲的形状让人看一眼就会做噩梦。
「上帝啊————」
《泰晤士报》的记者捂住了口鼻，胃里一阵翻腾。
安德烈猛地掀开其中一块白布。
「咔嚓！咔嚓！」镁光灯疯狂闪烁。
那是一具小小的、蜷缩成一团的焦尸，依稀能看出是个孩子。
安德烈的手在颤抖，他抬起头，那双眼睛里燃烧著影帝级别的怒火和悲痛。
「看看！」
他嘶吼道：「看看，这就是华盛顿给我们的答复！」
他从废墟里抓起那面仅剩下一角的、边缘烧焦的旗帜。
「海斯总统万岁！烧死————」
那几个字虽然残缺，但在镜头前显得无比刺眼。
「这就是他们的平叛！」
安德烈挥舞著那面旗帜，控诉道：「这就是海斯总统派来的特工干的好事！昨天夜里，一群暴徒冲进了这里，堵住了门，放了火！这可是平民区！里面住的都是勤勤恳恳的工人，还有他们的孩子！」
「这是屠杀！」
安德烈将旗帜狠狠摔在地上，以此生最大的音量咆哮：「华盛顿口口声声说为了联邦的统一，难道所谓的统一，就是把加利福尼亚的公民像烤猪一样烧死在自己的家里吗？」
人群炸锅了。
「狗娘养的联邦！」
一名满脸胡茬的白人矿工挥舞著拳头骂道：「老子交税养活那帮华盛顿的吸血鬼，他们就这么对我们？」
「这是战争行为！这是对平民的宣战！」
「绞死海斯！绞死那帮东部的杂碎！」
愤怒的情绪像瘟疫一样蔓延。
加利福尼亚人本来就有著西部特有的野性和对权威的蔑视，这几年在洛森的经济繁荣下，他们日子过得滋润，对联邦的归属感早就降到了冰点。
现在，联邦不仅要抢他们的钱，要重税，还要烧他们的家，杀他们的孩子。
这触碰了底线。
记者们疯狂地记录著这一幕。
《加州被点燃！总统的暴行！》
《萨克拉门托惨案：24名无辜者葬身火海！》
《联邦的真面目：屠夫海斯！》
这些标题将在明天占据全世界报纸的头条。
萨克拉门托，华人安置区。
这里离火灾现场不远。
空气中的焦味飘到了这里，每一个华人都闻到了。
那不仅是木头的味道，那是同胞的味道。
赵福生坐在一块磨刀石旁，他没说话，只是机械地磨著刀刃。
「滋——滋——」
在他周围，围著几百个同样沉默的汉子。
他们穿著结实的帆布工装。
「那是给咱们盖的楼。」
赵福生突然开口了：「虽然还没住进去，但那是咱们的窝。」
王大柱啐了一口唾沫，眼圈红红的：「俺听说了，里面烧死了二十多个人，还有娃。」
赵福生停下了手中的动作，用大拇指试了试刀刃。
锋利，出血了。
他看著指尖的血珠，思绪回到了两年前的山东老家。
「俺在老家的时候，树皮都啃光了。」
赵福生幽幽地说：「俺看著俺娘饿死，看著俺妹子被人换走，那时候俺就在想，要是谁能给俺一口饱饭吃，这条命就是他的。」
他抬起头，环视四周。
「到了加州，华青会给咱们饭吃，给咱们肉吃，给咱们衣服穿。这里没老爷打咱们，没官兵抢咱们。俺觉得自己活得像个人了。」
「可现在。」
赵福生站了起来，那把短刀在阳光下闪著寒光：「那帮联邦的洋鬼子，要烧了咱们的房，砸了咱们的饭碗，还要把咱们像烤鸭子一样烧死。」
「狗日的！」王大柱猛地把手里的铁锹砸在地上：「跟他们拼了！」
「拼了！」
「谁动我的饭碗，我动他的脑袋！」
人群骚动起来，愤怒像岩浆一样喷涌而出。
他们是从地狱里爬出来的人。
他们经历过真正的绝望，那是易子而食的恐怖，是赤地千里的荒凉。
因为经历过地狱，所以他们比任何人都珍惜眼前的天堂。
在加州，他们第一次有了尊严，有了私产，有了希望。
为了保卫这份希望，这群平时沉默寡言的苦力，会瞬间变成最凶残的战士。
「都听著！」
赵福生举起刀，吼道：「华青会的王经理说了，咱们不惹事，但也不怕事！联邦要是敢来，咱们就拿命填！咱们中国人，哪怕死绝了，也不能再跪著活！」
「杀！杀！杀！」
几千个喉咙同时爆发出怒吼，震得不远处的各国记者耳膜生疼。
记者席。
法国《费加罗报》的记者皮埃尔放下瞭望远镜，手里的笔竟然有些拿不稳。
他看到了什么？
在那片巨大的广场上，不只是华人在怒吼。
他看到了牛仔们骑著马，背著温彻斯特步枪，成群结队地涌入征兵站。
他看到了工厂的工人排成长龙，领到了崭新的朱雀步枪，正在退伍军官的指挥下进行列队训练。
他看到了那些曾经被视为东亚病夫的苦力，正扛著一箱箱沉重的弹药，健步如飞，眼神里透著令人胆寒的杀气。
整个加利福尼亚，这片原本以淘金和阳光闻名的土地，此刻变成了一台巨大的战争机器。
齿轮咬合，蒸汽喷涌。
这里没有恐慌，没有混乱，只有一种令人窒息的团结和狂热。
「上帝啊————」
皮埃尔喃喃自语，他在笔记本上飞快地写下一行字：「华盛顿的那位总统犯了一个致命的错误。他以为他面对的是一群叛乱的乌合之众，但他实际上是在挑战一个新生的斯巴达。我在这里看到的不仅仅是军队，我看到了一个民族的觉醒，和一个国家的诞生。」
「这动员能力————」
德国武官低声对身边的副官说：「只要他们愿意，这里随时能拉出三十万装备精良的军队。而且，他们的后勤、工业、士气，全都处于巅峰状态。」
他看了一眼华盛顿的方向，露出了一丝嘲讽。
「海斯拿什么打？拿他那些只想著捞钱的联邦政客？」
「这场战争还没开始，结局就已经注定了。」
风从太平洋吹来，卷起地上的灰烬，也卷起了加利福尼亚上空那面猎猎作响的旗帜。
在那旗帜的阴影下，洛森的意志如风一般无处不在。
「安德烈。」
洛森的意识降临在正在擦拭眼泪的副州长脑海中：「演得不错。现在，发通电。告诉全世界，加利福尼亚自卫反击，开始了。」
「目标：没有底线。」
华盛顿特区，白宫，战争部会议室。
「这他妈就是个笑话！」
参议员布莱恩把一份《环球纪事报》狠狠地摔在桃花心木桌子上。
报纸头版上，那是萨克拉门托大屠杀的焦尸照片，以及加州阅兵式上那如同钢铁洪流般的军队。
「二十万人？那个该死的加利福尼亚居然能在一周内拉出二十万人的正规军？」
布莱恩满脸涨红，唾沫横飞：「我们是在跟谁打仗？普鲁士吗？还是复活的拿破仑？
两个月前你们这群饭桶还在跟我说，那边就是一群只会挖金矿的牛仔和辫子都没剪干净的苦力！」
战争部长汤普森缩在椅子里。
「参议员，情报有误。我们也没想到那些华人————」
「没想到？」
布莱恩手指几乎戳到了汤普森的鼻子上：「当初是谁签的字？是谁看著那一船船的所谓难民运进旧金山的？是上一任那个蠢猪州长欧文！当时为了那点可笑的国际声誉，为了不被欧洲那帮伪君子指指点点，就放任三十万个精壮的劳动力进了加州的口袋！」
「那是三十万头狼！不是绵羊！」
海斯总统揉著太阳穴。
原本的计划很完美，利用联邦的大义名分，稍微展示一下肌肉，逼迫加州那个暴发户政府回到谈判桌上，废除那个该死的，赋予华人投票权的新宪法。
可现在，剧本被撕得粉碎。
加州不仅没跪，反而像个被踩了尾巴的响尾蛇，直接亮出了毒牙。
那些照片————
该死，那些被烧焦的尸体照片，让他这个总统瞬间变成了屠夫、暴君。
他根本不知道怎么回事！
「够了，布莱恩。」
海斯总统疲惫地开口：「现在的重点不是追责。各州的军队集结得怎么样了？」
汤普森翻开文件夹，眼神有些躲闪。
「伊利诺州，他们的州长说农民们不愿意离开土地。俄亥俄州说他们的装备还在库房里生锈，需要拨款维修。纽约州的那帮银行家说，除非联邦政府担保战争债券，否则他们不会垫付军费。」
「一群吸血鬼！」
布莱恩骂道：「联邦都要裂开了，他们还在算计那几个铜板！」
「实际上。」
汤普森声音更小了：「我们目前勉强凑齐了十万人。但这十万人里，有一半是没见过血的新兵蛋子，剩下的是被强征来的失业流浪汉。」
十万乞丐军，去打十万装备了朱雀步枪、地狱火机枪和重型迫击炮的加州精锐？
这听起来就像是送肉上砧板。
「不能退。」
海斯总统突然站了起来：「如果我们现在退了，承认了加州的特权，那美利坚合众国就真的完了。南方那些还没死心的邦联余孽会立刻效仿，德克萨斯会独立，甚至新英格兰也会想分家。」
「打。」
海斯咬著牙：「命令格兰特将军挂帅。告诉各州州长，谁敢在这个时候拖后腿，我就以叛国罪起诉他！哪怕是用鞭子抽，也要把这十万人给我赶到萨克拉门托去！」
「可是总统先生————」汤普森犹豫道：「我们的后勤————」
「去他妈的后勤！」
海斯咆哮道，这是他上任以来第一次爆粗口：「这是为了联邦的存续！就算饿著肚子，也要给我冲上去！」
内华达山脉，唐纳山口。
这里是加州的东大门，也是进入加利福尼亚腹地的必经之路。
联邦军先锋部队指挥官，麦克唐纳上校，正举著望远镜。
在他的视野里，原本应该是通途的山口，现在变成了一座要塞。
两侧的峭壁上，密密麻麻地修筑了碉堡，黑洞洞的枪口和炮口像死神的眼睛一样盯著下方的峡谷。
唯一的铁路隧道口，几吨炸药早就埋好了，引线就握在那个坐在隧道顶端抽烟的加州军官手里。
「这仗没法打。」
麦克唐纳上校放下瞭望远镜：「你看那上面。那是地狱火机枪，那是重迫击炮。我们就这么冲进去？这不叫进攻，这叫排队自杀。」
「上校，华盛顿的命令是让我们立刻推进。」副官也是一脸苦涩。
「推进个屁。」
麦克唐纳冷笑一声：「老子参加过葛底斯堡战役，见过什么叫绞肉机。但哪怕是那会儿，也没见过这么玩赖的防御。加州人根本没想跟我们野战，他们就是要把这儿变成绞肉机。谁先动，谁先死。」
与此同时，山口的另一侧。
加州国民警卫队第一师师长，代号铁壁，正惬意地喝著热咖啡。
「他们停下了。」侦察兵汇报导。
「当然会停下。」
铁壁冷漠道：「他们又不傻。告诉弟兄们，不用急著开火。咱们的任务是拖住他们，让他们在这喝西北风。真正的戏码，不在咱们这儿演。」
这是洛森的意志。
把联邦的主力大军钉死在北方的山脉里，让他们进退两难，消耗他们的粮草，磨损他们的士气。
然后，在他们的屁股后面，狠狠地捅上一刀。
路易斯安那州，纽奥良。
这里是南方的明珠，也是全美最繁忙的港口。
最近一个月，这座城市变得更加拥挤了。
码头上多了很多陌生的面孔。
「嘿，新来的？」
在杰克逊广场附近的一家地下酒馆里，一个满脸横肉的工头拍了拍吧台前那个正在擦拭酒杯的酒保：「手脚挺利索啊，以前在哪混的？」
酒保抬起头，露出一张平平无奇的脸，他咧嘴一笑：「芝加哥。那边太冷了，来这儿讨口饭吃。」
「芝加哥好啊，那是大地方。」
工头醉醺醺地嘟囔著：「不过最近这儿也不太平。听说加州那边要打仗了，但这儿怎么来了这么多生面孔————嗝。」
工头没注意到，酒馆角落里，几个正在打扑克的棉花商人，眼神偶尔交汇。
街对面的海关大楼门口，两个正在擦鞋的工人，审视著卫兵的换岗时间。
造币局的后巷，几个穿著破烂的流浪汉，正在垃圾堆里翻找著什么，实际上是在确认地下排水渠的走向。
这是洛森的渗透。
每天一百多人，像水银泻地一样渗入这座城市的每一个毛孔。
他们住在廉价旅馆，睡在码头仓库，混迹在妓院和赌场。
他们是搬运工，是车夫，是小贩，是赌徒。
两千名死士。
他们不是两千个个体。
他们是洛森延伸出来的两千根手指，连接在同一个大脑上。
「呜！」
海面上，一声悠长的汽笛声撕裂了黄昏的宁静。
那不是商船的汽笛。
那是玄武级战列舰的信号。
刹那间，洛森的意识降临了。
就像是上帝拨动了钟摆，整个纽奥良的时间仿佛停滞了一秒。
「日落之时，猎杀开始。」
纽奥良港外海。
夕阳将墨西哥湾染成了血红色。
海平线上，并没有出现那种遮天蔽日的船帆。
只有十八道淡淡的黑烟。
六艘玄武级战列舰并没有靠得太近，它们那庞大的身躯停在深水区，像是一堵钢铁城——
墙，封锁了出海的航道。
在它们的前方，十二艘丑陋、扁平、怪异的蚊子舰，正开足马力，像一群闻到血腥味的食人鱼，冲进了密西西比河的入海口。
纽奥良港，三号货运码头。
当第一艘蚊子舰那低矮的舰影出现在河道转弯处时，码头上的联邦海关官员还以为那是一艘运煤的驳船。
「喂！那个丑八怪！」
海关官员挥舞著手里的记录本，站在栈桥上大喊：「停船检查！你们是哪家公司的？
怎么没挂旗？」
船没有停。
不仅没停，那座巨大的双联装炮塔开始缓缓旋转，黑洞洞的炮口直指海关大楼。
「这是什么鬼东————」
官员的话还没说完，他的身后突然传来一声闷响。
「噗！」
一把锋利的短刀从他的后颈刺入，准确地切断了脊椎。
那个平日里负责给他搬椅子的哑巴杂工，此刻正站在他身后，眼神冰冷。
与此同时，海关大楼。
大厅里，几十名武装警卫正懒洋洋地靠在柱子上，或者和办理手续的商人们调情。
代号蝰蛇的擦鞋匠，突然站直了身体。
手中那块沾满鞋油的破布被随手扔掉，取而代之的，是从鞋箱夹层里抽出的一把短管猎枪。
「砰！」
第一枪直接轰碎了门口哨兵的脑袋。
红白之物喷溅在洁白的大理石柱上，像是一朵盛开的恶之花。
「敌袭！」
大厅里的警卫还没来得及把枪从枪套里拔出来，大门被猛地推开。
二十名穿著搬运工服装的死士冲了进来。
他们手里都拿著两把柯尔特左轮手枪。
「砰砰砰砰！」
这是一场精确到毫秒的屠杀。
一名警卫试图躲在柜台后面还击，还没等他探出头，一把飞刀就精准地扎穿了他的喉咙。
蝰蛇跨过尸体，皮靴踩在粘稠的血泊中。
他面无表情地走到惊恐万分的税务官面前，枪口顶住了对方的脑门。
「金库钥匙。现在。」
另一处地点，联邦造币局。
这里防守比海关严密十倍。
高墙，还有两挺架在塔楼上的加特林机枪。
一辆满载著棉花包的重型马车，正慢悠悠地驶向大门。
「站住！检查！」
守卫端著步枪吼道。
赶车的车夫是个满脸胡茬的壮汉，他咧嘴一笑：「送货的，来自地狱的特产。」
他猛地一拉缰绳，另一只手拉燃了藏在座位下的一根导火索。
马车没有停，反而加速冲向了大门。
车夫早就像一只灵活的猿猴般翻滚下车。
「轰隆！」
那一车装的全是加州特产的高能炸药。
巨大的爆炸声震塌了半边围墙，铁门像纸片一样被撕碎，飞出几十米远。
烟尘还没散去，那些在后巷抢面包的流浪汉们动了。
他们撕掉了伪装的破烂外衣，他们手里拿的不是面包，而是短管猎枪。
他们像一群灰色的狼，顺著炸开的缺口涌入。
塔楼上的加特林机枪手刚刚转过枪口，就被早已埋伏在对面房顶的死士一枪爆头。
「清理一楼！」
「二楼压制！」
「金库爆破组，上！」
没有呐喊，只有简短的战术口令。
造市局的联邦卫队甚至没看清敌人的脸，就被这股黑色的洪流淹没了。
五分钟后，造币局顶楼的星条旗被砍断，一面画著白虎的黑旗升起。
另外一个是杰克逊军火库，这是最难啃的骨头。
里面驻扎著一个营的联邦正规军。
但洛森给他们准备了特殊的礼物。
军火库对面的妓院里，那个嫖客，微笑著从窗口扔下了一个玻璃瓶。
瓶子里装著特制的燃烧剂。
「啪！」
瓶子在军火库的岗哨亭上碎裂，烈火瞬间腾起。
这只是信号。
与此同时，军火库内部，食堂。
正是晚饭时间，几百名士兵正在排队打饭。
几个负责打饭的帮厨突然掀翻了巨大的汤桶。
滚烫的肉汤泼洒一地，但这不重要。
重要的是，他们从汤桶底下的夹层里，抽出了几把左轮手枪。
在军火库的武器存放室门口，两名死士早就在锁芯里灌注了铅水。
「枪！拿枪！」
当外面的死士突击队炸开围墙冲进来时，这些联邦士兵惊恐地发现，他们根本打不开武器室的大门。
他们手里只有勺子和餐盘。这根本就不是战争了。
这是屠宰。
「突突突突一」
几支朱雀0号步枪堵住了食堂的出口。
在狭窄的空间里，子弹风暴撕碎了人体，鲜血把食堂的地板染成了红色。
三个小时。
仅仅三个小时。
当最后一缕阳光消失在地平线上时，纽奥良这座拥有十几万人口的大城市，其核心区域。
港口、海关、造币局、军火库————
全部易手。
街头并没有发生大规模巷战，普通市民甚至还没反应过来发生了什么，只听到了几声巨响和一阵密集的枪声，一切就结束了。
洛森的死士像一群精密的病毒，迅速瘫痪了这座城市的免疫系统。
港口上。
联邦的星条旗被扯下，一面绣著金色猛虎的旗帜缓缓升起。
洛森的命令很明确：「不要占领城市。那是累赘。我要的是这条河。」
密西西比河，巴吞鲁日以北河段。
夜色中，十二艘蚊子舰排成一字纵队，如同逆流而上的巨鳄。
它们不进港，不靠岸，只是在河道中心航行。
一艘满载著路易斯安那棉花的蒸汽轮船南方美人号，正慢悠悠地顺流而下。
船长叼著烟斗，正在跟大副抱怨今年的棉花价格。
「前面那是什————」
探照灯的光柱扫过河面，照亮了那座恐怖的305毫米炮塔。
「轰！」
没有任何警告。
一发炮弹直接命中了南方美人号的锅炉房。
这艘几百吨的轮船瞬间变成了一个巨大的火球。
棉花是最好的助燃剂，烈火冲天而起，照亮了半个河面。
「下一个。」
这艘蚊子舰的死士舰长冷漠地说道。
这就是一场狩猎。
这是一场针对商业的屠杀。
三天后，田纳西州，孟菲斯。
这座城市是棉花和木材的集散地。
清晨的雾气还没散去，码头上的工人们正在忙碌地装卸货物。
几艘联邦海军的木壳炮艇正停在岸边，水兵们在甲板上懒洋洋地擦洗著那几门可怜的12磅滑膛炮。
突然，凄厉的汽笛声撕裂了晨雾。
「那是什么？」
人们惊恐地看著河面上出现的怪物。
那低矮的船身几乎看不见，只有几座巨大的炮塔漂浮在水面上。
「联邦炮艇？垃圾。」
蚊子3号的炮长调整了一下射击诸元。
「开火！」
「轰！轰！轰！」
305毫米的爆破弹，打这种木壳炮艇简直就是用大锤砸鸡蛋。
第一发炮弹直接把一艘炮艇拦腰打断，木屑和铁片飞起几干米高。
第二发炮弹落在了码头的粮仓上。
那是孟菲斯最大的粮仓，里面堆满了准备运往北方的几十万吨小麦和玉米。
爆炸引燃了粉尘，发生了更剧烈的二次爆炸。
巨大的蘑菇云腾空而起，甚至连几十公里外的农场都能看到。
「上帝啊！是加州的魔鬼！」
「快跑！他们打上来了！」
恐慌像病毒一样在人群中蔓延。
蚊子舰队根本没有停下来的意思。
它们一边航行，一边向两岸倾泻著火力。
凡是看到粮仓，炸！
凡是看到运煤船，炸！
凡是看到堆积如山的棉花包，发射燃烧弹！
整条密西西比河，从纽奥良到孟菲斯，再到肯塔基州的交界处，变成了一条流动的火河。
联邦赖以生存的内河航运，在这一天彻底瘫痪。
伊利诺州，开罗。
这里是俄亥俄河汇入密西西比河的地方，是中西部的咽喉。
当满身硝烟的蚊子舰队出现在开罗城外时，整座城市陷入了歇斯底里的崩溃。
它们甚至不需要进城。
十二艘战舰一字排开，305毫米的主炮昂起头，对著城市边缘那连绵不绝的铁路枢纽和中转仓库，进行了一轮齐射。
「轰隆隆！」
大地在颤抖。
那是工业文明的毁灭之声。
铁路被炸断，列车被掀翻，无数的物资在烈火中化为灰烬。
芝加哥，期货交易所。
「跌了！全跌了！」
交易大厅里，经纪人们像是疯了一样挥舞著手中的单据，那场面比地狱还要混乱。
「密西西比河断了！所有的船都沉了！」
「孟菲斯的粮仓烧光了！开罗的铁路枢纽被炸平了！」
「什么？加州舰队打到伊利诺伊了？这怎么可能！这他妈才几天！」
肉类期货暴跌，因为猪运不出去。
谷物期货暴涨，因为东部将面临断粮。
一个胖胖的交易员瘫坐在地上，双眼无神，手里的电报纸飘落在地。
上面只有一句话：「河面上全是火，那是地狱。」
纽约，各大报社。
印刷机在疯狂地转动，油墨的味道从未如此刺鼻。
纽约时报头版：
《密西西比河在燃烧！加州恶魔舰队突袭腹地！》
芝加哥论坛报：
《我们的咽喉被切断了！——
联邦海军在哪里？》
圣路易斯快讯：
《这是屠杀！他们不占领，他们只毁灭！》
社会各界彻底炸锅了。
人们无法理解。
明明昨天报纸上还在说，联邦的十万大军正在唐纳山口与加州叛军对峙，双方正在进行艰苦的拉锯战（实际上是在那抽烟打牌）。
怎么今天一早醒来，加州的舰队就杀到了自家的后院？
这就好比两个人在门口对骂，正准备动手，结果回头一看，这流氓已经把你家厨房给点了！
恐慌，真正的恐慌，第一次降临到了美国中西部的每一个家庭。
因为这一次，没有面包，没有煤炭。
洛森的这把火，不只是烧了粮仓，更是烧掉了联邦政府最后一点遮羞布。
华盛顿，要变天了。
ps：激动啊，本书有第二个盟主了，感谢春风季节」大佬，先送上一万字，我继续码字，大家别催我，战争戏需要查好多资料，写不好会被懂行的书友笑话。
