第76章 登基。
谁能想到,一个怀着身孕的女子竟会突然消失的无影无踪。薛召容原以为待时局稳定，战火平息，便能很快寻到沈支言。可一连十余日,他昼夜兼程，踏遍各处,却始终不见她的踪迹。
渐渐地,他开始恐慌,害怕她被薛盛藏了起来。他亲自提审被囚禁的薛盛,任凭他威逼利诱，严刑拷问,薛盛始终咬定不知沈支言下落。那神情,竟不似作伪。
他更慌了,他的支言就这样消失了？或者已经离开了人世？他不敢想象。即便如此，哪怕香消玉殒，总该寻到尸首才是,可他连尸首都寻不到。
眼下新朝初立,百废待兴，奏折堆满桌案，朝臣纷纷进言，最终，他不得不返京主持朝政，筹备登基大典，然后派遣大批人手，继续四处搜寻。
朝局稍稳,沈家、江家、阮家陆续重返京城。众人望着昔日府邸，不禁热泪盈眶。一砖一瓦，一草一木,皆是故园模样。劫后余生，能重归故里，已是莫大的慰藉。
战乱之时，这三家立下汗马功劳，前线每攻下一城，他们便立即接手整顿，安抚百姓，调度粮草。如此，这江山方才迅速地安定下来。
甫一回京，沈贵临便带着家中三儿，日夜兼程地搜寻沈支言的下落。他们调动了大批人手，几乎翻遍了每一寸土地，可总是寻不到踪迹。
沈贵临每每想起失踪的女儿，便心如刀绞。好端端一个人，怎会凭空消失？即便全族出动，仍旧寻不到半点线索。无奈之下，他只得强忍悲痛，与众臣一道辅佐朝政。
朝局整顿得极快，转眼间，便到了薛召容登基大典之日。
这一日，春风和煦，金乌高悬。天光未亮，薛召容便由宫人服侍着换上十二章纹衮服。他立于铜镜前，望着镜中一身龙袍的自己，眼底却凝着化不开的郁色。
指尖抚过腕间沈支
言送的佛珠手串，心头蓦地涌起万千酸楚。他从未想过，真正登上九五之尊之位时，最想看见的那个人，竟不在身边。
曾经他暗暗发誓，定要挣个海晏河清的天下，许沈支言一世安稳，再不教前世断头的悲剧重演。
他殚精竭虑，拼命争取，终是走到了今日。
可命运弄人，他扭转了乾坤，却丢了最爱的人。
殿外礼乐渐起，侍从轻声催促。他仍怔立在镜前，直到更漏声声催逼，才惊觉眼角早已洇湿了一片。抬手拭去水痕，那双眼却仍红得很。
九重钟鸣，百官倏然跪伏。丹陛两侧金吾卫执戟而立，鎏金甲胄映着初升的朝阳。
三十六名礼官齐诵祝词，声浪震得檐角铜铃簌簌颤动。
通天御道，薛召容一步一步往上走，所经之处，蟠龙金砖上倒映出流云般的衣摆，似有真龙游弋其间。
“万岁！”
山呼声惊起栖在鸱吻上的白鹤。待他踏上最后一级玉阶时，东方恰好云破日出，万丈金光泼在九龙金匾上，将“建极绥猷”四个大字烙进所有人的眼底。
礼乐骤变，太常寺钟磬齐鸣。十二面夔龙鼓沉沉击响，声震九霄。
薛召容于御座前站立，丹墀下，三公九卿行三跪九叩大礼。
“授玺！”
掌印太监手捧紫檀龙匣膝行而前，匣中传国玉玺莹润生光。
薛召容接过玉玺，望着殿下朝臣，只觉手中拿的并非一方物件，而是这沉重的江山。
自儿时起，他好像从未想过有一日，登上这至高之位做一个皇帝。前世满门抄斩的结局让他认清了很多现实，也让他深知只有自己足够强大，才能护住身边的人。
可如今，他也明白了，至高无上的权势，并非能够护得了所有。
登基大典过后，他便终日埋首于御书房中。朱笔在奏折上勾画不停，烛火常常燃至天明。
他要以最快的速度抚平战火留下的疮痍，将这个新生的王朝更名为“昌国”，祈愿四海升平，永绝兵戈之祸。
可越是伏案劳形，心头那团郁结之气便越是沉重。纵使以朝政麻痹自己，那份蚀骨之痛仍如影随形。
每日都有数批探马入宫禀报搜寻进展。起初他总怀着希冀急召来人，渐渐地，竟生出几分怯意。
他怕听不到消息，更怕听到的是噩耗。
转眼一月有余，朝局已渐趋安稳。沈贵临荣盛太师印信之位，沈家三位公子分任吏部侍郎、礼部郎中与户部主事。
原礼部尚书阮大人也晋为太傅，位列三公。
江砚深则获封镇魂大将军，赐“护国佑民”金匾。
江义沅更被破格册封为骁勇大将军，成为历代以来首位女将军。
萨木，获封战时最高殊荣，暂留京城，官职待定。
交战之时，若非这几家勠力同心，这江山未必能打下来，故土更难以收复。
如今有他们辅佐朝政，加之薛召容施政果决，恩威并施，昌国很快便重现太平景象。
然而时日一长，九五之尊终究逃不过历代帝王都要面对的大事，那就是选妃封后。
此事一旦开了头，就一发不可收拾。
多日以来，奏折不断飞上御案，字字句句都在劝谏选妃立后之事。老臣们跪在丹墀之下，颤声进言：“国不可无君，君不可无后。中宫之位空悬，终究有损国本啊。”
有人道：“皇上，既已登位就该尽快延续子嗣，培育储君，如此，国家才能安稳。”
诸多言论层出不穷。
薛召容每每展开这样的奏本，眉间便凝起深深的沟壑。他总是一遍又一遍地对朝臣们解释：“朕已有结发之妻，此生此世，朕绝不会另娶他人。”
可那些老臣们却愈发惶恐，无妻便无子，无子社稷又何以延续？朝堂之上渐渐流言四起，有人甚至担忧这新立的江山又要动荡。
群臣谏言愈发热切，这日早朝，几位白发苍苍的老臣竟当庭跪谏，以头抢地：“陛下，中宫不可久虚啊！还请陛下尽快选妃立后。”
“陛下，不可再拖了，还请陛下三思。”
大臣们你一言我一语，完全没有退让的意思。
薛召容高坐龙椅，望着阶下跪伏的臣子，这些日子积压的怒火与痛楚终于再难抑制。
他从龙椅上缓缓起身，望向金銮殿外。此时殿外春光明媚，繁花似锦，暖风裹挟着芬芳扑落。
这番景象看起来是那样美好，可这满目春光落在他眼底，却似褪了色的水墨，愈发黯淡。
他默了片刻，沉声开口：“朕知晓诸位爱卿皆是为江山社稷殚精竭虑。可你们当中，有谁真正体味过思妻之痛？谁又真正了解过朕？你们亦有家室，亦在为家中老小奔波劳碌。朕又何尝不是？”
“朕从来没有贪图过这皇位，曾经，朕所求的不过是普普通通的幸福生活。年少时，希望每日能尝到母亲亲手熬的一碗粥，父亲能常伴我左右，过节时，一家人坐在一起其乐融融地吃一顿饭。”
“后来年岁渐长，我便愈发渴望寻常人家的温情。我拼命用功，在父亲跟前竭力表现，只盼能得他一句夸赞，几句鼓励。”
“直到那年春日，我十七岁，在园林的曲径上，遇见了沈支言。当时她年岁尚轻，却已是生得眉目如画，笑起来时，似乎连满园的春光都黯然失色。擦肩而过的刹那，我恍惚觉得，连风都停了，枝头的花竟在一瞬间绽得更盛，芬芳扑面，熏得人神魂俱醉。”
“那是我第一次知晓，何为心动。”
“自那以后，我心里便悄悄生了新的念想，不求江山万里，不求权势滔天，只愿寻得一心人，白首不离，生儿育女，共筑一个温暖的家。”
“可世间情事，说来容易，行来却难如登天。有时你倾尽满腔热忱，换不来对方半分真心。有时你百般迁就，终究讨不得一个回眸。偏生我是个执拗性子，认准的事，九死不悔。总想着，既肯下苦功，终能得偿所愿。”
“后来我终是娶到了她，那样一个温软良善的人儿。她给我的，不止是肌肤之亲的欢愉，更是刻进灵魂里的疼惜。”
“或许你们觉得，天下万千女子，总会有再合心意的。可是你们不懂，这茫茫人世，唯有沈支言，用一副柔韧心肠，撑住了我摇摇欲坠的意志。”
“从前我活得像陷在泥沼里，越是挣扎，越是沉得深，四周黑得透不进光。直到她的出现，那束光落进来的时候，我发了疯似的想要抓住，想借着这点明亮，从污浊不堪的境地里挣出去。”
“情爱原就是没道理的事。心动时不明所以，痴缠时也不知缘由。可后来才懂，我痴迷的，是她骨子里那股韧劲儿——能让我在绝境里，忽然又生出勇气来。”
“那些年我过得实在苦，我也曾惶惑，也曾自卑。没有至交，不得亲缘，活得像个孤魂。旁人不经意一句温言，就能让我记挂许久。我贪心得厉害，总想讨要更多、更多。”
“可她对我说
，若有人待我好，予我温情，并非是施舍，亦非怜悯，而是我足够优秀，足够好，该应得的。她教我挺直脊梁，教我看清自己该走的路，鼓励我一步一步往前走，冲破束缚，发挥最大能力走到最高的位置，为自己，为苍生，争一回。”
“她还教我，要学会先爱自己。”
“是啊！我以前好像从来不知道如何去爱护自己，只知道再努力一些，再努力一些，就可能得到想要的东西，就可以得到父亲的疼爱，亲友的关怀。可是，后来我才知晓，我都没有爱过我自己，别人又如何去爱一个不知自爱的人呢，哪怕给与几句温言软语，也不过是可怜你罢了。”
他的眼睛红了，声音几度哽咽。
“以前，我从来没有将最好的一面展现在世人面前，展现在她面前。我让人看到的，只有亲王府的二公子，只有冷漠无情杀人如麻，只有随便一个人都可以嗤笑的可怜虫。这样一个我，那时候还沉浸在不自知中。后来是沈支言点醒了我。”
“万幸，我与她是一类人，骨子里都带着不肯认命的倔强，有时候她比我更明白，更通透。她并非绝世之姿，亦无惊世之才。可我爱的，正是这副与我魂魄相契的人儿。我自知算不得什么完人，但既寻到了这颗与我共鸣的心，便是拼尽此生，也要给她温暖，护她周全。”
“大战前，她被薛廷衍囚禁在皇宫数月，那数月我不知她是如何熬过来，但是后来的，但她却从未与我说过一句怨言，甚至都还在安慰我，没事的没事的，只要还活着就好了。”
“后来，他随我躲到西域，怀了身孕，她依旧没有半分怨怼，反而鼓励我要支撑住，还撑着身子为我披甲。她替我整好战袍，她说着贴心的话。还说，等我回来，到那时，给我们的孩子取一个名字。”
说到这里，他停了很久，虽面上看起来平静，可眼中已是泪水翻涌。
他再次缓缓开口：“她给我的底气，是让我在尸山血海里也能咬牙前行。”
“诸位说得对，国不可无后，家不可无主。可我与沈支言，早就是彼此的半条命。她的魂魄嵌在我的心里，她的一切都烙在我的记忆力，你们说，这教我如何能亲手剜出来？”
“谁能呢？你们能吗？若是你们的经历与我一样，你们能做到吗？”
“我自幼就失去了母亲，没有人教我如何去做。以前，我连一个普通人都做不好。后来，我在她心中成了最大的依靠。”
“以往，她陪我过着憋屈的日子，受着诸多委屈，连最简单的家庭饭菜都未与我吃过几顿。如今，我登基为帝，我拥有了至高无上的权势，可到头来，就要弃了她另娶？你们说，你们能做的到吗？这同拿刀绞碎心肝有何分别？”
他不禁笑了一声，笑得那样苦涩：“皇位？我如今确实肩负江山之重，可这九龙御座，从来就不是我心尖上头一份的重量。”
“我可以做一个明君，但首先，我得是个有担当的夫君。”
“此生，我只管问心无愧地守着眼前这江山，尽我所能为天下苍生谋福祉，至于后世如何，自有天命定夺。”
“若有谁觉得朕德不配位，大可以站出来。刀剑也好，谋略也罢，只要胜得过朕，这龙椅便让谁做。皇位从来不是哪家私产，唯能者居之。”
“但是此生，我的妻，也只有沈支言一个。”
他目光沉沉扫过殿中跪伏的群臣，轻点过几个身影，道：“是你觊觎这九五之位？还是你觉得朕无后便是德不配位？”
龙袖翻飞间，他又指向另一人：“爱卿上的折子最多，朕倒不解，你急什么？你也有结发之妻，膝下儿女，合该懂朕此刻心境。”
“即便朕今日续了香火，即便朕呕心沥血教出个储君，可谁能担保，来日登临大位时，定能做个明君？”
“朕都不能断言的事，诸位，谁敢担保？”
“朕能登临九五，非独因野心使然，亦非朕有经天纬地之才。若非挚爱扶持，良朋戮力，只怕至今仍困于亲王府那一方天地。”
他的语音冷了几分：“你们这些逼朕选妃立后者，今日记住，若再敢以江山社稷为由，迫朕辜负真心，这龙椅便由他来坐。朕倒要看看，这世间可有断情绝爱、抛妻弃子之人，真能坐稳这江山，为天下苍生谋得万世太平。”
这世间多的是野心勃勃之辈，可也有人，所求不过是一方温暖屋檐、一个知心人、一份体面差事，既能护得家宅安宁，亦能为国尽一份心力。
正因看得通透，才不会在权欲中迷失本心。
头一次，他说了这么多的话，字字皆是积压许久的肺腑之言。
说到后来，嗓音哑了，眼眶也红了，水雾朦胧间仍望向殿门，多盼那道熟悉身影就立在那儿，唤他一声“薛召容”。
金銮殿内寂然无声，连呼吸声都凝滞了许久。
沈贵临双眼通红，带着三子自朝班中出列，齐整整跪于玉阶之下，俯身行了大礼。这一叩，既是为臣之敬，亦是为父兄之谢，谢他为沈支言留住了这份体面。
自那日后，满朝文武再无人敢言选妃之事。坊间百姓闻得此事，皆道当今天子是个重情重义的真儿郎。更有茶楼说书人将帝后往事编成话本，唱遍了大街小巷。
可他的沈支言，终究没有寻回来。
薛召容日日浸在苦痛里，从前尚能自欺——战时还能骗自己说，那人或许只是躲起来了，待战事平息，自会归来。可如今山河已定，他坐拥天下，连春色都将尽了，为何那人仍不见踪影？
日子久了，这痛便如附骨之疽，再难承受。夜半独卧龙榻，锦被冰凉，泪湿枕衾；御膳珍馐摆满案前，却尝不出半分滋味，只余咸涩入喉；便是行走于宫墙之下，满目繁华，亦觉天地苍茫，唯他一人伶仃。
这世间万千，他能予人富贵荣华，却再难求得心头至爱。
这日，鹤川携阮苓入宫觐见，谈论成婚之事。
如今鹤川已擢升御史，身份地位已不同往日，还御赐了一座府邸。当初薛召容困居亲王府时，曾许诺待他日得展抱负，必为其置办一座府邸，现在终是实现了。
薛召容招二人入殿赐座，说起成婚之事，他轻笑道：“你们二人的婚事，朕亦思量多时。眼下春和景明，正是良辰吉日，朕即刻拟旨赐婚，定教你们风风光光地完婚。”
这桩婚事原是喜事，任谁听了都要道一声贺。薛召容瞧着二人终成眷属，心下亦是宽慰。
他早先听探子提起，当初西域山洞之中，阮苓曾救过沈支言性命，为此他还特意亲赴阮府道谢。
那场西域变故后，阮苓虽性子沉稳不少，却仍是骄阳般明媚的姑娘。只是每每提及沈支言，她眼里就泛起泪花，若当初姐姐不曾为了她进京，或许就不会下落不明。
多少个深夜，她辗转难眠，想着姐姐若被囚于深宫，该是何等惶恐？可会挨饿受冻？可会遭人欺侮？这般想着，便揪心得喘不过气来。
可如今翻遍四海，终究寻不见她的踪影，怎能不教人肝肠寸断？
阮苓抬眸望着眼前这位九五之尊，虽听着他温言贺喜，可眼底的忧色和思念是那样的浓。
她宽慰道：“陛下，姐姐素来吉人天相，定会平安无事的。许是带着孩儿藏在安稳处，待孩儿长大些，待江山再稳固些，自会归来。”
“姐姐最是体贴，必是念着你征战辛苦，怕给你们添乱才躲着。我还要带着姐姐去江南看桃花呢。”
“那日在山洞里，我曾问姐姐要给孩儿取什么名儿。姐姐却说，说要留着让孩儿的父亲来取。您还没给孩子取名呢，说不定明日姐姐就抱着孩儿回来了。”
阮苓这番话，像是一捧温水，将他那颗冷透的心又暖了过来。
是啊，支言那般聪慧，许真是怕扰了他才躲着，相信她一定会平安归来的。
他缓缓点头，轻笑一声，却笑得那么苦涩。
倏忽又过半月，这日退朝后，薛召容鬼使神差地回
到了当初与沈支言成婚的宅院。
这里是他们第一个共有的家。
他立在廊下，恍惚又见她在他失忆时黏人的模样。
那时她总是笑眼盈盈地缠着他用膳，非要与他十指相扣才肯动筷，有时说着话就凑过来索吻。
那时满院春色不及她眼角笑意，可自己竟未好好珍惜。
如今庭院依旧，海棠如旧，唯独少了他的支言啊。
他倚着树干坐下，从午时待到暮色四合，迟迟不愿离开，总觉得下一刻就会见到他的支言了。
他心头空茫得厉害，连海棠瓣落在手背上都觉刺骨的凉。
他颓然垂首，整个人如同被抽了魂灵，从未想过失去一人竟会这般蚀骨灼心，纵是那万人之上的龙椅，也填不满这剜心蚀骨的寂寥。
他的支言何时才能回来呢？
暮春的风愈发急了，卷着满院芬芳。
他就这般枯坐着，不知几时青衫已落满了朝霞，双腿僵麻也浑然不觉。
一阵穿堂风过，恍惚间，他突然听见有人唤他。
“薛召容。”
薛召容！
话音落下，响起了婴孩的啼哭声。
他猛地抬头，但见灼灼暮色下，沈支言抱着个襁褓立在月洞门前。
刹那间，他浑身血液都凝住了，喉头哽了又哽，许久，才颤声回了一句：“支言。”
支言！
渐渐地,他开始恐慌,害怕她被薛盛藏了起来。他亲自提审被囚禁的薛盛,任凭他威逼利诱，严刑拷问,薛盛始终咬定不知沈支言下落。那神情,竟不似作伪。
他更慌了,他的支言就这样消失了？或者已经离开了人世？他不敢想象。即便如此，哪怕香消玉殒，总该寻到尸首才是,可他连尸首都寻不到。
眼下新朝初立,百废待兴，奏折堆满桌案，朝臣纷纷进言，最终，他不得不返京主持朝政，筹备登基大典，然后派遣大批人手，继续四处搜寻。
朝局稍稳,沈家、江家、阮家陆续重返京城。众人望着昔日府邸，不禁热泪盈眶。一砖一瓦，一草一木,皆是故园模样。劫后余生，能重归故里，已是莫大的慰藉。
战乱之时，这三家立下汗马功劳，前线每攻下一城，他们便立即接手整顿，安抚百姓，调度粮草。如此，这江山方才迅速地安定下来。
甫一回京，沈贵临便带着家中三儿，日夜兼程地搜寻沈支言的下落。他们调动了大批人手，几乎翻遍了每一寸土地，可总是寻不到踪迹。
沈贵临每每想起失踪的女儿，便心如刀绞。好端端一个人，怎会凭空消失？即便全族出动，仍旧寻不到半点线索。无奈之下，他只得强忍悲痛，与众臣一道辅佐朝政。
朝局整顿得极快，转眼间，便到了薛召容登基大典之日。
这一日，春风和煦，金乌高悬。天光未亮，薛召容便由宫人服侍着换上十二章纹衮服。他立于铜镜前，望着镜中一身龙袍的自己，眼底却凝着化不开的郁色。
指尖抚过腕间沈支
言送的佛珠手串，心头蓦地涌起万千酸楚。他从未想过，真正登上九五之尊之位时，最想看见的那个人，竟不在身边。
曾经他暗暗发誓，定要挣个海晏河清的天下，许沈支言一世安稳，再不教前世断头的悲剧重演。
他殚精竭虑，拼命争取，终是走到了今日。
可命运弄人，他扭转了乾坤，却丢了最爱的人。
殿外礼乐渐起，侍从轻声催促。他仍怔立在镜前，直到更漏声声催逼，才惊觉眼角早已洇湿了一片。抬手拭去水痕，那双眼却仍红得很。
九重钟鸣，百官倏然跪伏。丹陛两侧金吾卫执戟而立，鎏金甲胄映着初升的朝阳。
三十六名礼官齐诵祝词，声浪震得檐角铜铃簌簌颤动。
通天御道，薛召容一步一步往上走，所经之处，蟠龙金砖上倒映出流云般的衣摆，似有真龙游弋其间。
“万岁！”
山呼声惊起栖在鸱吻上的白鹤。待他踏上最后一级玉阶时，东方恰好云破日出，万丈金光泼在九龙金匾上，将“建极绥猷”四个大字烙进所有人的眼底。
礼乐骤变，太常寺钟磬齐鸣。十二面夔龙鼓沉沉击响，声震九霄。
薛召容于御座前站立，丹墀下，三公九卿行三跪九叩大礼。
“授玺！”
掌印太监手捧紫檀龙匣膝行而前，匣中传国玉玺莹润生光。
薛召容接过玉玺，望着殿下朝臣，只觉手中拿的并非一方物件，而是这沉重的江山。
自儿时起，他好像从未想过有一日，登上这至高之位做一个皇帝。前世满门抄斩的结局让他认清了很多现实，也让他深知只有自己足够强大，才能护住身边的人。
可如今，他也明白了，至高无上的权势，并非能够护得了所有。
登基大典过后，他便终日埋首于御书房中。朱笔在奏折上勾画不停，烛火常常燃至天明。
他要以最快的速度抚平战火留下的疮痍，将这个新生的王朝更名为“昌国”，祈愿四海升平，永绝兵戈之祸。
可越是伏案劳形，心头那团郁结之气便越是沉重。纵使以朝政麻痹自己，那份蚀骨之痛仍如影随形。
每日都有数批探马入宫禀报搜寻进展。起初他总怀着希冀急召来人，渐渐地，竟生出几分怯意。
他怕听不到消息，更怕听到的是噩耗。
转眼一月有余，朝局已渐趋安稳。沈贵临荣盛太师印信之位，沈家三位公子分任吏部侍郎、礼部郎中与户部主事。
原礼部尚书阮大人也晋为太傅，位列三公。
江砚深则获封镇魂大将军，赐“护国佑民”金匾。
江义沅更被破格册封为骁勇大将军，成为历代以来首位女将军。
萨木，获封战时最高殊荣，暂留京城，官职待定。
交战之时，若非这几家勠力同心，这江山未必能打下来，故土更难以收复。
如今有他们辅佐朝政，加之薛召容施政果决，恩威并施，昌国很快便重现太平景象。
然而时日一长，九五之尊终究逃不过历代帝王都要面对的大事，那就是选妃封后。
此事一旦开了头，就一发不可收拾。
多日以来，奏折不断飞上御案，字字句句都在劝谏选妃立后之事。老臣们跪在丹墀之下，颤声进言：“国不可无君，君不可无后。中宫之位空悬，终究有损国本啊。”
有人道：“皇上，既已登位就该尽快延续子嗣，培育储君，如此，国家才能安稳。”
诸多言论层出不穷。
薛召容每每展开这样的奏本，眉间便凝起深深的沟壑。他总是一遍又一遍地对朝臣们解释：“朕已有结发之妻，此生此世，朕绝不会另娶他人。”
可那些老臣们却愈发惶恐，无妻便无子，无子社稷又何以延续？朝堂之上渐渐流言四起，有人甚至担忧这新立的江山又要动荡。
群臣谏言愈发热切，这日早朝，几位白发苍苍的老臣竟当庭跪谏，以头抢地：“陛下，中宫不可久虚啊！还请陛下尽快选妃立后。”
“陛下，不可再拖了，还请陛下三思。”
大臣们你一言我一语，完全没有退让的意思。
薛召容高坐龙椅，望着阶下跪伏的臣子，这些日子积压的怒火与痛楚终于再难抑制。
他从龙椅上缓缓起身，望向金銮殿外。此时殿外春光明媚，繁花似锦，暖风裹挟着芬芳扑落。
这番景象看起来是那样美好，可这满目春光落在他眼底，却似褪了色的水墨，愈发黯淡。
他默了片刻，沉声开口：“朕知晓诸位爱卿皆是为江山社稷殚精竭虑。可你们当中，有谁真正体味过思妻之痛？谁又真正了解过朕？你们亦有家室，亦在为家中老小奔波劳碌。朕又何尝不是？”
“朕从来没有贪图过这皇位，曾经，朕所求的不过是普普通通的幸福生活。年少时，希望每日能尝到母亲亲手熬的一碗粥，父亲能常伴我左右，过节时，一家人坐在一起其乐融融地吃一顿饭。”
“后来年岁渐长，我便愈发渴望寻常人家的温情。我拼命用功，在父亲跟前竭力表现，只盼能得他一句夸赞，几句鼓励。”
“直到那年春日，我十七岁，在园林的曲径上，遇见了沈支言。当时她年岁尚轻，却已是生得眉目如画，笑起来时，似乎连满园的春光都黯然失色。擦肩而过的刹那，我恍惚觉得，连风都停了，枝头的花竟在一瞬间绽得更盛，芬芳扑面，熏得人神魂俱醉。”
“那是我第一次知晓，何为心动。”
“自那以后，我心里便悄悄生了新的念想，不求江山万里，不求权势滔天，只愿寻得一心人，白首不离，生儿育女，共筑一个温暖的家。”
“可世间情事，说来容易，行来却难如登天。有时你倾尽满腔热忱，换不来对方半分真心。有时你百般迁就，终究讨不得一个回眸。偏生我是个执拗性子，认准的事，九死不悔。总想着，既肯下苦功，终能得偿所愿。”
“后来我终是娶到了她，那样一个温软良善的人儿。她给我的，不止是肌肤之亲的欢愉，更是刻进灵魂里的疼惜。”
“或许你们觉得，天下万千女子，总会有再合心意的。可是你们不懂，这茫茫人世，唯有沈支言，用一副柔韧心肠，撑住了我摇摇欲坠的意志。”
“从前我活得像陷在泥沼里，越是挣扎，越是沉得深，四周黑得透不进光。直到她的出现，那束光落进来的时候，我发了疯似的想要抓住，想借着这点明亮，从污浊不堪的境地里挣出去。”
“情爱原就是没道理的事。心动时不明所以，痴缠时也不知缘由。可后来才懂，我痴迷的，是她骨子里那股韧劲儿——能让我在绝境里，忽然又生出勇气来。”
“那些年我过得实在苦，我也曾惶惑，也曾自卑。没有至交，不得亲缘，活得像个孤魂。旁人不经意一句温言，就能让我记挂许久。我贪心得厉害，总想讨要更多、更多。”
“可她对我说
，若有人待我好，予我温情，并非是施舍，亦非怜悯，而是我足够优秀，足够好，该应得的。她教我挺直脊梁，教我看清自己该走的路，鼓励我一步一步往前走，冲破束缚，发挥最大能力走到最高的位置，为自己，为苍生，争一回。”
“她还教我，要学会先爱自己。”
“是啊！我以前好像从来不知道如何去爱护自己，只知道再努力一些，再努力一些，就可能得到想要的东西，就可以得到父亲的疼爱，亲友的关怀。可是，后来我才知晓，我都没有爱过我自己，别人又如何去爱一个不知自爱的人呢，哪怕给与几句温言软语，也不过是可怜你罢了。”
他的眼睛红了，声音几度哽咽。
“以前，我从来没有将最好的一面展现在世人面前，展现在她面前。我让人看到的，只有亲王府的二公子，只有冷漠无情杀人如麻，只有随便一个人都可以嗤笑的可怜虫。这样一个我，那时候还沉浸在不自知中。后来是沈支言点醒了我。”
“万幸，我与她是一类人，骨子里都带着不肯认命的倔强，有时候她比我更明白，更通透。她并非绝世之姿，亦无惊世之才。可我爱的，正是这副与我魂魄相契的人儿。我自知算不得什么完人，但既寻到了这颗与我共鸣的心，便是拼尽此生，也要给她温暖，护她周全。”
“大战前，她被薛廷衍囚禁在皇宫数月，那数月我不知她是如何熬过来，但是后来的，但她却从未与我说过一句怨言，甚至都还在安慰我，没事的没事的，只要还活着就好了。”
“后来，他随我躲到西域，怀了身孕，她依旧没有半分怨怼，反而鼓励我要支撑住，还撑着身子为我披甲。她替我整好战袍，她说着贴心的话。还说，等我回来，到那时，给我们的孩子取一个名字。”
说到这里，他停了很久，虽面上看起来平静，可眼中已是泪水翻涌。
他再次缓缓开口：“她给我的底气，是让我在尸山血海里也能咬牙前行。”
“诸位说得对，国不可无后，家不可无主。可我与沈支言，早就是彼此的半条命。她的魂魄嵌在我的心里，她的一切都烙在我的记忆力，你们说，这教我如何能亲手剜出来？”
“谁能呢？你们能吗？若是你们的经历与我一样，你们能做到吗？”
“我自幼就失去了母亲，没有人教我如何去做。以前，我连一个普通人都做不好。后来，我在她心中成了最大的依靠。”
“以往，她陪我过着憋屈的日子，受着诸多委屈，连最简单的家庭饭菜都未与我吃过几顿。如今，我登基为帝，我拥有了至高无上的权势，可到头来，就要弃了她另娶？你们说，你们能做的到吗？这同拿刀绞碎心肝有何分别？”
他不禁笑了一声，笑得那样苦涩：“皇位？我如今确实肩负江山之重，可这九龙御座，从来就不是我心尖上头一份的重量。”
“我可以做一个明君，但首先，我得是个有担当的夫君。”
“此生，我只管问心无愧地守着眼前这江山，尽我所能为天下苍生谋福祉，至于后世如何，自有天命定夺。”
“若有谁觉得朕德不配位，大可以站出来。刀剑也好，谋略也罢，只要胜得过朕，这龙椅便让谁做。皇位从来不是哪家私产，唯能者居之。”
“但是此生，我的妻，也只有沈支言一个。”
他目光沉沉扫过殿中跪伏的群臣，轻点过几个身影，道：“是你觊觎这九五之位？还是你觉得朕无后便是德不配位？”
龙袖翻飞间，他又指向另一人：“爱卿上的折子最多，朕倒不解，你急什么？你也有结发之妻，膝下儿女，合该懂朕此刻心境。”
“即便朕今日续了香火，即便朕呕心沥血教出个储君，可谁能担保，来日登临大位时，定能做个明君？”
“朕都不能断言的事，诸位，谁敢担保？”
“朕能登临九五，非独因野心使然，亦非朕有经天纬地之才。若非挚爱扶持，良朋戮力，只怕至今仍困于亲王府那一方天地。”
他的语音冷了几分：“你们这些逼朕选妃立后者，今日记住，若再敢以江山社稷为由，迫朕辜负真心，这龙椅便由他来坐。朕倒要看看，这世间可有断情绝爱、抛妻弃子之人，真能坐稳这江山，为天下苍生谋得万世太平。”
这世间多的是野心勃勃之辈，可也有人，所求不过是一方温暖屋檐、一个知心人、一份体面差事，既能护得家宅安宁，亦能为国尽一份心力。
正因看得通透，才不会在权欲中迷失本心。
头一次，他说了这么多的话，字字皆是积压许久的肺腑之言。
说到后来，嗓音哑了，眼眶也红了，水雾朦胧间仍望向殿门，多盼那道熟悉身影就立在那儿，唤他一声“薛召容”。
金銮殿内寂然无声，连呼吸声都凝滞了许久。
沈贵临双眼通红，带着三子自朝班中出列，齐整整跪于玉阶之下，俯身行了大礼。这一叩，既是为臣之敬，亦是为父兄之谢，谢他为沈支言留住了这份体面。
自那日后，满朝文武再无人敢言选妃之事。坊间百姓闻得此事，皆道当今天子是个重情重义的真儿郎。更有茶楼说书人将帝后往事编成话本，唱遍了大街小巷。
可他的沈支言，终究没有寻回来。
薛召容日日浸在苦痛里，从前尚能自欺——战时还能骗自己说，那人或许只是躲起来了，待战事平息，自会归来。可如今山河已定，他坐拥天下，连春色都将尽了，为何那人仍不见踪影？
日子久了，这痛便如附骨之疽，再难承受。夜半独卧龙榻，锦被冰凉，泪湿枕衾；御膳珍馐摆满案前，却尝不出半分滋味，只余咸涩入喉；便是行走于宫墙之下，满目繁华，亦觉天地苍茫，唯他一人伶仃。
这世间万千，他能予人富贵荣华，却再难求得心头至爱。
这日，鹤川携阮苓入宫觐见，谈论成婚之事。
如今鹤川已擢升御史，身份地位已不同往日，还御赐了一座府邸。当初薛召容困居亲王府时，曾许诺待他日得展抱负，必为其置办一座府邸，现在终是实现了。
薛召容招二人入殿赐座，说起成婚之事，他轻笑道：“你们二人的婚事，朕亦思量多时。眼下春和景明，正是良辰吉日，朕即刻拟旨赐婚，定教你们风风光光地完婚。”
这桩婚事原是喜事，任谁听了都要道一声贺。薛召容瞧着二人终成眷属，心下亦是宽慰。
他早先听探子提起，当初西域山洞之中，阮苓曾救过沈支言性命，为此他还特意亲赴阮府道谢。
那场西域变故后，阮苓虽性子沉稳不少，却仍是骄阳般明媚的姑娘。只是每每提及沈支言，她眼里就泛起泪花，若当初姐姐不曾为了她进京，或许就不会下落不明。
多少个深夜，她辗转难眠，想着姐姐若被囚于深宫，该是何等惶恐？可会挨饿受冻？可会遭人欺侮？这般想着，便揪心得喘不过气来。
可如今翻遍四海，终究寻不见她的踪影，怎能不教人肝肠寸断？
阮苓抬眸望着眼前这位九五之尊，虽听着他温言贺喜，可眼底的忧色和思念是那样的浓。
她宽慰道：“陛下，姐姐素来吉人天相，定会平安无事的。许是带着孩儿藏在安稳处，待孩儿长大些，待江山再稳固些，自会归来。”
“姐姐最是体贴，必是念着你征战辛苦，怕给你们添乱才躲着。我还要带着姐姐去江南看桃花呢。”
“那日在山洞里，我曾问姐姐要给孩儿取什么名儿。姐姐却说，说要留着让孩儿的父亲来取。您还没给孩子取名呢，说不定明日姐姐就抱着孩儿回来了。”
阮苓这番话，像是一捧温水，将他那颗冷透的心又暖了过来。
是啊，支言那般聪慧，许真是怕扰了他才躲着，相信她一定会平安归来的。
他缓缓点头，轻笑一声，却笑得那么苦涩。
倏忽又过半月，这日退朝后，薛召容鬼使神差地回
到了当初与沈支言成婚的宅院。
这里是他们第一个共有的家。
他立在廊下，恍惚又见她在他失忆时黏人的模样。
那时她总是笑眼盈盈地缠着他用膳，非要与他十指相扣才肯动筷，有时说着话就凑过来索吻。
那时满院春色不及她眼角笑意，可自己竟未好好珍惜。
如今庭院依旧，海棠如旧，唯独少了他的支言啊。
他倚着树干坐下，从午时待到暮色四合，迟迟不愿离开，总觉得下一刻就会见到他的支言了。
他心头空茫得厉害，连海棠瓣落在手背上都觉刺骨的凉。
他颓然垂首，整个人如同被抽了魂灵，从未想过失去一人竟会这般蚀骨灼心，纵是那万人之上的龙椅，也填不满这剜心蚀骨的寂寥。
他的支言何时才能回来呢？
暮春的风愈发急了，卷着满院芬芳。
他就这般枯坐着，不知几时青衫已落满了朝霞，双腿僵麻也浑然不觉。
一阵穿堂风过，恍惚间，他突然听见有人唤他。
“薛召容。”
薛召容！
话音落下，响起了婴孩的啼哭声。
他猛地抬头，但见灼灼暮色下，沈支言抱着个襁褓立在月洞门前。
刹那间，他浑身血液都凝住了，喉头哽了又哽，许久，才颤声回了一句：“支言。”
支言！
