第72章 他好像突然消失了。
沈支言虽与薛盛相交不深,然几番往来之下，已觉此人绝非池中之物。
他比之何苏玄，添了几分玲珑手段,较之薛廷衍，又多了一分人情冷暖。其父与薛亲王又是一母同胞的孪生兄弟,他身上浸着薛家特有的气质。
他所历世事虽与薛召容有相似之处,内里却是大不相同。
薛召容心底始终存着一份赤诚,纵被其父磋磨多年,纵使行过诸多不得已之事，骨子里仍守着那份光明磊落。
他信着些什么,便执着到底；念着亲情爱情,便毫不掩饰地捧出一颗真心,倾尽全力去求。即便手段凌厉、性子执拗，行事却始终光明正大，从未沾染半分阴险狡诈之气。
那些旁人没有的坚韧与锋芒,经年累月的淬炼,身上所蕴藏的气度，是周遭同龄男子皆难以企及的。
帝王之道，除却杀伐果决、智谋过人，更需存几分悲悯之心。若无这点人性，终究不过是暴戾之君，徒令苍生陷于水火。
而薛盛，自幼被养父掌控，二十余载忍辱负重,从未流露半分怨怼，亦不曾与谁轻易撕破脸皮。
他既能借刀杀人，挑得薛亲王与皇家自相残杀,又能冷眼旁观，坐收渔利。
他还惯会揣度人心，为捏住旁人软肋，不惜费尽心机，哪怕掘地三尺也要将那致命把柄攥在掌中。
可正因如此，他比旁人更懂得克制，更擅长蛰伏。但这些，终有一日会成为一把双刃剑。
此刻，他还能这般气定神闲地与她谈交易，足见其心性之沉冷。
这样的人，或许能成一时明君，却终究难保一世清明。权术浸染日久，那点伪装的仁德，迟早会被野心蚕食殆尽。
沈支言凝眸望着他，目光落在那双与薛召容肖似却又截然不同的眼睛上，不由得微微蹙眉。
即便他学得再像，骨子里终究缺了薛召容那份坦荡。
此时此刻，他的情绪虽克制的很好，但眼中仍透着隐隐兴奋。
他在兴奋什么？是因擒住了她而得意，还是因握住了威胁薛召容的筹码而雀跃？
她没有回答他，只是静静望着他，眸底似有叹息流转，仿佛要从他眼中窥见什么。
薛盛亦回望过去，瞧着眼前人儿，心头竟没来由地一动。
她的目光太过直白，毫不避讳地迎上来，像是要生生剖开他的心思瞧个分明。
他从未见过这样的人，竟能这般坦荡无畏地搅乱他人心绪。
他原以为将她擒来后，会见到她惊慌失措、哀哀求饶的模样，却是不然。
他望着她，晃了神，尤其是瞧见她隆起的肚子时，心底那股异样的感觉愈发强烈了，如野火暗燃，将那股子兴奋劲儿撩拨得更盛。
沈支言见他眼神变了，比方才还要灼热三分，心底不由生出几分惧意，可面上却不敢显露分毫。
皇家血脉里似乎都流淌着一些说不清道不明的癖好，此刻他眼中翻涌的暗潮，已让她隐隐猜到他要谈什么交易，却又不敢确定。
四目相对间，果然，他道：“你跟我，我保你平安，许你皇后之位。”
三言两语，似乎就要改变一个人的命运。
沈支言闻言，面上却毫无波澜。
薛盛好似早料到她的反应，不紧不慢道：“你应当明白，我与薛召容之间，迟早要有一场生死较量。这江山社稷，终究要有个真龙天子来坐。”
“我承认，薛召容确有不凡之处，魄力非常，甚至……有几分令人着迷的特质。我曾耗费大量时间去了解他，剖析他，琢磨这个在父亲打压下还能倔强生长的人，发现他确有诸多过人之处。”
“只可惜，他有个致命的弱点，就是情义太重，贪恋温情。他把最致命的软肋明晃晃地亮在世人眼前，在这吃人不吐骨头的权谋场里，终究难掌乾坤。”
他缓缓倾身向前，眼底泛起一丝幽深：“你与薛召容、何苏玄以及薛廷衍之间的种种纠葛，我全都知晓。薛召容能在三人之中赢得你的心，可见他是真真切切付出了真情。”
“他甚至可以不顾性命，抛却权势，也要娶到你。你说，若我拿你去威胁他，他会选择这万里江山，还是你？我想你心里已有答案。正因如此，我才会费这般周折将你找来。”
他直起身，眸色沉沉，似笑非笑：“情之一字，最是致命，它会成为绊住脚步的枷锁，让人耗尽心血，功亏一篑。而现在，你能坐在这里，便意味着，我与薛召容的这场决战，我已胜了七、八分。”
“若你愿意留在我身边，我不仅可留薛召容一命，还会保你腹中胎儿安然无恙。我能给你的，未必比他少，或许，更多。”
最后一句，他说得很重。
沈支言望着他，许久，轻笑一声，道：“你们薛家人，还真是有着一脉相承的怪癖，都这般喜欢替别人养孩子吗
？那我倒要问问……”
她眼中讥诮之色愈浓：“若我当真应了你，若这孩子是个男胎，你可会视如己出？可愿将你费尽心血夺来的江山，传给这个与你毫无血脉的孩子？你会吗？甘心吗？”
“薛盛。”她连名带姓地叫他，“你只不过是嫉妒薛召容拥有一份美好的爱情和婚姻吧。因为你嫉妒，所以才激发了那点怪癖，然后费尽心思把我抓来，现在又与我谈这样的条件，你不觉得这样有损品格吗？”
“还是，你觉得自己很有魅力？能让我一个孕妇愿意抛夫弃子来攀附你？”
她对此嗤之以鼻，说的直接，还很犀利。
屋内陷入长久的沉寂，薛盛凝视着她，足足半刻钟未发一言。
那双凤眸中翻涌的复杂情绪，夹杂着几近癫狂的暗芒，饶是他如何压抑，仍被她瞧得真切。
她在轻蔑他，还是打心底的轻蔑他，甚至轻易地探寻出了，连他自己都不确定的莫名怪癖。
房间里静的出奇。
恰在此时，殿外传来宫女小心翼翼的叩门声：“启禀皇上，晚膳已备妥了。”
这声轻唤终于打破满室凝滞。
薛盛倏然起身，望着她眼中仍未散尽的讥诮，道：“先梳洗用膳，我改日再来看你。”
最终，他还是压制住了那份挣扎和癫狂，语气虽不如往昔温和，倒也不显怒意。
沈支言没作声，他向门外走去，还不忘吩咐宫人：“传太医日夜守着。”
屋外还下着大雪，屋内还余有方才对峙的凉意。
沈支言望着那道渐行渐远的明黄身影，蹙紧了眉头。方才，她似乎窥见了薛盛皮相之下最隐秘的疮疤，他渴望着成为仁德之君，也渴望拥有一份温暖，可那些经年累月的阴霾，早已将这份初心扭曲成偏执的执念。
雪愈下愈大，深冬的寒风刮得人脸颊生疼。
薛盛疾步穿过宫道，身后内侍连声请示是否备辇都被他置之不理。
从寝殿到御书房的宫道不算近，他却走得又急又重。
二十余年来，他第一次被人这般赤裸裸地看穿。
沈支言那轻蔑的眼神，像柄淬毒的匕首，生生剖开他精心构筑的伪装，也将他努力守着的那份赤诚碾碎了。
她太聪明了，也太过猖狂，轻飘飘几句话就将他多年的隐忍贬得一文不值，仿佛他如今的地位来得多么轻易可鄙。
也仿佛，他的那个“交易”是那样下贱。
可她又何尝知晓，那一句“你跟我”在他心里反反复复练了多少遍。
他忽然冷笑出声，原以为斩断七情六欲便能刀枪不入，谁知终究还是成了个敏感到可笑的可悲之人。
寒风卷着碎雪刮在脸上，刀割似的疼。这刺骨的寒意，与当年被养父从亲王府带走时如出一辙。
那时他的养母，那位并非生身却待他如珠如宝的女子，也是这样在漫天风雪中追着马车，哭得肝肠寸断。
那么冷的天，她的发髻散了，锦鞋掉了，却还在一声声唤着他的乳名。
此刻，他眉眼刻意模仿的神韵渐渐淡了，取而代之的是浓得化不开的阴郁。
命运何其讽刺，当年那个被夺走的孩子，如今竟要亲手去了结那个养了他的母亲的骨肉。
——
大雪漫天，朔风如刀。犹宜关外，铁甲寒光映着纷扬雪片，江义沅的兵锋如破竹般撕裂了守卫军的防线，连破两重围堵，直至天子亲遣的精锐横戟拦路，一场血战骤然爆发。
为首的她策马当先，玄甲红缨在风雪中猎猎作响。她左手挽枪，右手执剑，腰间短刃泛着冷芒，马踏连营之势竟比男儿更悍烈三分。
“列阵！”她清叱一声，嗓音穿透金戈之声。麾下将士应声变阵，雁翎般的队形忽而收拢如铁盾，忽而展开似锋刃。
她鬓角已凝满霜雪，眉间血渍结成薄冰，唇角却始终噙着一抹凌厉的笑。长枪所指，便是兵锋所向。
朔雪灌满战袍，她反手劈开迎面而来的箭雨。铁马冰河间，唯见那抹红缨如烈焰灼穿茫茫雪幕。
此刻，她心中执念愈燃，定要杀出这九重围剿，收复故土山河，带领亲人返回家乡。
她虽为女子，却比世间万千儿郎更见肝胆，从不畏生死，亦不留退路，既执了这柄染血的长剑，便注定要在这烽烟乱世中杀出一条血路。
世人常道女子当困守闺阁，相夫教子，可她偏要以铁甲征袍踏碎这陈腐之言。
沙场之上，她挥剑斩敌，策马破阵，不为功名利禄，只做那第一个劈开樊笼的人，让世人知晓，巾帼亦可擎天，红妆亦能执剑。
她之所以欣赏萨木，正是因他身上那无拘无束的风骨。在他眼中，从无男女之别、尊卑之序，唯有强者为尊的快意恩仇。
他与她交手之时，招招狠绝，不留半分余地。不是轻蔑，而是敬重，唯有将她视作真正的对手，才配得上这般全力以赴的厮杀。
中原男儿多囿于礼教，或怜她女儿身而手下留情，或惧她威势而畏缩不前。唯独萨木，刀锋相向时眼中唯有灼灼战意，仿佛在说：你值得我倾尽毕生所学来应对。
此刻，她手中长枪，亦是临行时他送的礼物。
他告诉她：“护腕只能用来护身，而利刃，才能冲破世道赋予的枷锁。”
——
自那日之后，薛盛竟有多日未曾踏足沈支言的居所。沈支言倒也不甚在意，她明白，那日那番话定是戳中了他心底最隐秘的痛处。这般避而不见，反倒印证了她的猜想。
这些日子，他遣人将一应物事安排得极为妥帖。珍馐美馔、绫罗绸缎、奇珍异玩，流水似的往殿里送。她没有阻止，照单全收，因为这些并非他的恩赐，而是自己身陷囹圄应得的补偿。
这日，她用过午膳，命宫女取了些宫中独有的典籍来翻阅。
自入宫以来，她除了静心养胎，便是埋首书卷，反正一时难逃，倒不如趁着这囚笼里的富贵，将那些民间难寻的珍本一一品读。
正看得入神，殿外忽传来一阵脚步声，紧接着便是宫人们齐刷刷的跪拜声。
薛盛踏入殿内，目光落在她手中的书册上，静立片刻，撩袍在她对面坐下。
沈支言并未抬眼瞧他，也未行礼，只将目光凝在书页上。此刻他与薛盛之间，较量的不过是各自的心性，因为她知晓薛盛不会轻易取她性命，她才敢如此强硬相持。
听说最近满朝文武皆劝他选妃纳嫔，他却始终不为所动，这般作派出人意料，不过细想来，依他的缜密心思，许是不愿在儿女情长上予人可乘之机。
情爱一事最易生出软肋，纵使无情，单是姻缘牵绊也足以酿成祸端。
薛盛今日未着龙袍，只着一袭素白锦衣。衣料似冬雪裁就，清凌凌地衬得他通身透彻，比平时更添几分英俊。
他见她气色较先前好了许多，眉间冷意稍霁，轻声道：“这些时日，想必你已思虑妥了，该给我一个答复了。”
沈支言将书册轻轻合上，抬眸迎上他的视线。
那双刻意模仿的眼睛，让她不由蹙了蹙眉，道：“你心中早有答案，何必再来问我？我失踪多日，你既未从中获利，亦未能以此牵制战局，这般徒劳，不如早些收手。”
这些日子，外头风平浪静，既无薛召容大张旗鼓寻人的消息，亦不见战事有半分停歇。
她知道，薛召容亦在隐忍蛰伏。只要她安然活着，终有一日，会等到他破局而来。
“你在等他来救你？”薛盛瞧着她从容不迫的模样，忽地低笑一声，“是了，这些天他确实毫无动静，更不曾传出寻你的消息。可依他的性子，绝不会就此罢休。你与他皆是聪明人，我自然明白你心中所想，也知晓你为何这般淡然。只是，你是否太过轻视于我？”
轻视？
“轻视”二字甫一出口，他自己先怔了怔。
沈支言望着他，正捕捉到他眼中转瞬即逝的慌乱。
他终是不慎泄了心
绪。
沈支言唇角微不可察地挑了一下，原来，这便是他的软肋。
他神色微乱，想必方才那句话是情急之下的真心之言。
她道：“你竟这般在意我的看法？既然如此，不如我们做个交易如何？”
她反过来与他谈交易？薛盛皱眉。
沈支言道：“我虽不敢说了解你，但以我与你们薛家人打交道的经验，倒也猜得出三分。人这一生所求，不过情义、权势、富贵罢了。”
“如今你已登皇位，坐拥天下，享尽帝王之尊。可你心里清楚，眼下你的对手，远比你想象的更难对付。他比你更出色，更骁勇，也更适合坐这个位置。”
“你虽善运筹帷幄，然心中岂能毫无顾忌？此战不过两种结局，要么薛召容兵败退出中原，可若不能斩草除根，他日他必卷土重来；要么你现下就取他性命。但以如今局势，你当真摸得透他的底牌？西域铁骑，北境悍勇，这些年来从未有一位帝王收服，而他却用简短的时间统领了这两地。”
“你若强行用兵，非但生灵涂炭，更恐鹬蚌相争，反教渔人得利。依我看，你不如将这皇位拱手让与薛召容。待他登基后，许你亲王之尊，赐一方封地，做个逍遥快活的王爷，岂不比现在这般战战兢兢来得痛快？”
“你走到今日，连选妃立后都不敢，可是在怕什么？那个永远填不满的空缺，便是你此生最大的软肋。你自以为无懈可击，却不知这样的刻意，反倒将弱点暴露得清清楚楚。”
她凝视着他，忽而轻叹：“你既然会在意我的轻视，可见心底终究存着对情意的念想。你向往着世人传颂的生死相许，却又畏怯不敢触碰。这京城中，或许就有你命定之人，可你连抬眼细看的勇气都没有。”
“所以当群臣催你选妃封后时，你才会那般无措。既推脱不得帝王之责，又突破不了心中怯意。这般矛盾，如何能做得了真正的九五之尊？”
“若此生未尝过情爱滋味，纵坐拥天下，到头来也不过是个孤家寡人。”
“我与薛召容的情意，想必你也有所耳闻。只是你永远不会明白，从初遇时的心弦颤动，到后来的刻骨相思，再到如今生死相许。这其中的百转千回，你怕是永远都体会不到。”
“人生苦短，若连这般情滋味都未尝过，纵坐拥万里江山，也不过是具行尸走肉罢了。”
“其实你与薛召容何须兵戎相见？若肯止戈休战，既能让黎民百姓免遭战火，也不会落得两败俱伤的下场。”
“你与他是孪生兄弟之子，这样的血脉亲缘，比寻常兄弟还要亲近几分。当年旧事虽不甚明了，但这份与生俱来的骨肉亲情，却是怎么也抹不去的。”
“你们相处虽少，可骨子里都存有善念。薛召容曾同我说起，年少时第一次尝到甜味，是你给的那颗糖。你告诉他，若是心里苦了，吃颗糖就能甜回来。后来他将这份温暖记了许多年。”
“其实，他从未真正将你当作敌人，更不曾想过要与你争夺这江山。在他心里，你始终是那个给过他甜味的至亲之人。”
“有时候，放下才是最好的解法。”
“你才二十五岁，往后还有大把光阴。何不卸下这千斤重担，做个逍遥自在的王爷？去江南赏烟雨，去塞外纵马，品世间美酒，寻命中良人。何必为这虚妄的权柄，让天下苍生流血漂橹？”
他，才不过二十五岁，正是血气方刚抵挡不住蜜意情浓的年纪。
“当年你谋划这一切，所求的当真只是这冰冷的龙椅吗？或许，不过是想挣脱命运的桎梏罢了。若你肯止戈退位，我以性命担保，薛召容定会待你如亲手足。”
“你，不妨好好想想。”
她缓缓说了一堆。
他静静看着她，他活了二十几年，还是头一次见人这般平静地劝对方放弃皇位，更遑论她还是个被他囚在深宫的人质。
她眉目间不见半分怯意，倒像是看透红尘的老僧在点化迷途之人，又似挚友在月下推心置腹。
那话语里浸着的，是对芸芸众生的悲悯，也是对命运无常的慨叹。
这席话若教旁人听去，定要笑她痴人说梦，他初闻时亦觉荒唐，可当她娓娓道来她与薛召容之间的爱情时，那眼底真真切切流淌着的幸福，竟让人无端晃了神。
她这般从容，也是因为有人将他放在心上疼着宠着。即便身陷囹圄，她也知道千里之外定有人为她辗转难眠，甘愿为她赴汤蹈火。这份底气，是被人放在心尖上宠出来的。
他望着她温润的眉眼，忽然明白何为“有恃无恐”。
多可笑啊。他堂堂九五之尊，此刻竟对着个人质生出几分艳羡。
她身上那种被爱滋养出的东西，是他从未拥有过的。
原来，被爱着的人，是这样鲜活的。
沈支言见他沉默不语，眸中光影明灭不定，便知方才那番话已触及他心底最柔软处。
这世上哪有什么铜墙铁壁之人？但凡血肉之躯，总会有渴望，有软肋，会为情所动。
她提起案上茶壶，倒了一杯茶，轻轻推到他面前：“雪夜寒重，你且捧盏暖手。此刻，不知多少百姓正蜷缩在漏风的茅屋里，生怕战火一起，便是家破人亡。你手握的可不只是盏茶，更是万家灯火的温度啊。”
“现在正是腊月将尽时，家家户户围炉夜话，稚子绕着爹娘膝头嬉闹；又或许有郎君扶着身怀六甲的妻子，在庭院里共赏这一轮清辉。”
“这世间万千黎民，所求的不过是一声‘娘亲’能得应答，一句‘夫君’有人应和。所谓明君，原就该护着这份烟火人间的安稳。”
“皇权从来不是谁家的私产，而是苍生托付的重担。若为权位之争闹得山河破碎，百姓流离，这家不成家，国又何以为国？这般道理，你应该明白。”
“你父皇，你们薛家上一辈经历的血海星域之变，你当真不知么？再说先帝，他御极这些年，可曾为这江山社稷、黎民百姓做过半分实事？不过为掌权私欲来满足自己罢了。”
“坐得稳龙椅，未必治得好天下。你问谁能？放眼朝堂能有几人？你么？连心上人都不敢寻的人，如何体会万家灯火里的柴米温情？”
“薛昭容就能？”他问。
“自然能。”她道，“你与他有很大区别。你谋的是九五之尊的私欲，求的是权倾天下的快意。而他是被逼无奈。”
“在躲避西域之前，他何曾觊觎过那九五之位？所求的，不过是挣开父亲的桎梏，护住一份情意，挽回几分骨肉温存。”
“可后来，宫闱倾轧将他逼至绝境，他父亲去世，又造你算计，他退无可退。身为天家血脉，纵使远遁西域，你又岂会容他苟活？”
“为了我，为了稚子，为了身边至亲至信之人，他只能提剑东归。夺回故土，争一个皇位，不过是想给所爱之人一方安稳天地。”
“他若能让妻儿亲友安居乐业，又如何不能为天下苍生，做一个明君？”
“所以，你们之间，所谋的大不相同。自然，你也可以去寻一份情意，找一个让你魂牵梦萦的女子，生儿育女，组建家室，尝一尝这人间烟火里的温情。可能到那时，你坐拥天下的心境，就不同了。”
“但如今，你又如何能轻易得到那样一份真心？莫说让你动心的女子尚未出现，纵使寻到了，筑一个温暖家室，也不会那么容易。”
她与薛召容走到如今，太了解其中滋味了。
她话音落下，殿内一时静极，唯闻更漏滴答。
薛盛怔然良久，忽而明白这些时日为何屡屡驳了大臣们选妃的折子，原来他心底，竟也暗自渴慕着旁人所说的儿女情长。
他自幼长于深宫，未尝体会过寻常人家的天伦之乐。
比如薛廷衍，父亲的猜忌如影随形，母妃被囚禁在冷宫多年，而自己更是被当作棋子寄养给死敌。
只是为除心腹之患，竟能狠心将骨肉送至虎口，天家亲情，凉薄至此。
当初他的生父为夺权位，强占孪生兄弟的人生，霸占其妻，最后竟连血脉至亲都沦为棋子。七场喋血，四方离乱，生生让骨肉在他人檐下战战兢兢活了这许多年。
从一开始，便是错的，一步错，步步错，一代传一代，终成死局。
他静坐案前，久久不语。直至太医躬身入内请安，方才回神。
老太医搭上沈支言的腕脉，片刻后笑道：“夫人脉象平稳，胎气甚健。近日将养得宜，只消安心静候，孩子定能平安临世。”
沈支言闻言展颜，轻抚隆起的肚子，道：“多谢太医。这孩子近日确实闹腾得紧，踢蹬起来力道大得很呢。”
太医笑道：“夫人胎养得宜，心境舒畅，孩子自然康健。老臣再将安胎方子稍作调整，过些时日便可停药了。”
沈支言道谢：“多谢太医。”
“医者仁心，见你
母子平安，老臣亦感欣慰。”
太医很客气，说罢又向薛盛行了大礼：“陛下，若无他事，老臣告退了。”
静坐着的薛盛只略一颔首，话也未说。
待太医退出殿外，室内又陷入长久的寂静。
良久，薛盛突然问：“可曾为孩子取名？”
沈支言轻抚肚子，回道：“还未，等着父亲取。”
父亲……
薛盛苦笑了声。
屋中又安静一会，有小太监进来禀告，说镇国大将军求见。
他起身，出了宫殿，镇国大将军迎上他，急切道：“陛下，俆城那边并无乱象，原以为薛召容会在此地埋伏突击，结果并非如此。他好像突然消失了，无论是西域还是北境，亦或战争前线均不见人影。现在我们摸不清楚他有多少兵将，也摸不清他下一步的打算。就算抵挡住江义沅与鹤川两军，也难免不会被薛召容突击。”
今日的雪停了，风却格外地大。
寒风吹得脸颊生疼，也吹得人心里乱糟糟的。
薛盛望着被白雪覆盖的层层宫墙，好一会才道：“放出假消息，说沈支言不慎小产。”
他比之何苏玄，添了几分玲珑手段,较之薛廷衍，又多了一分人情冷暖。其父与薛亲王又是一母同胞的孪生兄弟,他身上浸着薛家特有的气质。
他所历世事虽与薛召容有相似之处,内里却是大不相同。
薛召容心底始终存着一份赤诚,纵被其父磋磨多年,纵使行过诸多不得已之事，骨子里仍守着那份光明磊落。
他信着些什么,便执着到底；念着亲情爱情,便毫不掩饰地捧出一颗真心,倾尽全力去求。即便手段凌厉、性子执拗，行事却始终光明正大，从未沾染半分阴险狡诈之气。
那些旁人没有的坚韧与锋芒,经年累月的淬炼,身上所蕴藏的气度，是周遭同龄男子皆难以企及的。
帝王之道，除却杀伐果决、智谋过人，更需存几分悲悯之心。若无这点人性，终究不过是暴戾之君，徒令苍生陷于水火。
而薛盛，自幼被养父掌控，二十余载忍辱负重,从未流露半分怨怼，亦不曾与谁轻易撕破脸皮。
他既能借刀杀人，挑得薛亲王与皇家自相残杀,又能冷眼旁观，坐收渔利。
他还惯会揣度人心，为捏住旁人软肋，不惜费尽心机，哪怕掘地三尺也要将那致命把柄攥在掌中。
可正因如此，他比旁人更懂得克制，更擅长蛰伏。但这些，终有一日会成为一把双刃剑。
此刻，他还能这般气定神闲地与她谈交易，足见其心性之沉冷。
这样的人，或许能成一时明君，却终究难保一世清明。权术浸染日久，那点伪装的仁德，迟早会被野心蚕食殆尽。
沈支言凝眸望着他，目光落在那双与薛召容肖似却又截然不同的眼睛上，不由得微微蹙眉。
即便他学得再像，骨子里终究缺了薛召容那份坦荡。
此时此刻，他的情绪虽克制的很好，但眼中仍透着隐隐兴奋。
他在兴奋什么？是因擒住了她而得意，还是因握住了威胁薛召容的筹码而雀跃？
她没有回答他，只是静静望着他，眸底似有叹息流转，仿佛要从他眼中窥见什么。
薛盛亦回望过去，瞧着眼前人儿，心头竟没来由地一动。
她的目光太过直白，毫不避讳地迎上来，像是要生生剖开他的心思瞧个分明。
他从未见过这样的人，竟能这般坦荡无畏地搅乱他人心绪。
他原以为将她擒来后，会见到她惊慌失措、哀哀求饶的模样，却是不然。
他望着她，晃了神，尤其是瞧见她隆起的肚子时，心底那股异样的感觉愈发强烈了，如野火暗燃，将那股子兴奋劲儿撩拨得更盛。
沈支言见他眼神变了，比方才还要灼热三分，心底不由生出几分惧意，可面上却不敢显露分毫。
皇家血脉里似乎都流淌着一些说不清道不明的癖好，此刻他眼中翻涌的暗潮，已让她隐隐猜到他要谈什么交易，却又不敢确定。
四目相对间，果然，他道：“你跟我，我保你平安，许你皇后之位。”
三言两语，似乎就要改变一个人的命运。
沈支言闻言，面上却毫无波澜。
薛盛好似早料到她的反应，不紧不慢道：“你应当明白，我与薛召容之间，迟早要有一场生死较量。这江山社稷，终究要有个真龙天子来坐。”
“我承认，薛召容确有不凡之处，魄力非常，甚至……有几分令人着迷的特质。我曾耗费大量时间去了解他，剖析他，琢磨这个在父亲打压下还能倔强生长的人，发现他确有诸多过人之处。”
“只可惜，他有个致命的弱点，就是情义太重，贪恋温情。他把最致命的软肋明晃晃地亮在世人眼前，在这吃人不吐骨头的权谋场里，终究难掌乾坤。”
他缓缓倾身向前，眼底泛起一丝幽深：“你与薛召容、何苏玄以及薛廷衍之间的种种纠葛，我全都知晓。薛召容能在三人之中赢得你的心，可见他是真真切切付出了真情。”
“他甚至可以不顾性命，抛却权势，也要娶到你。你说，若我拿你去威胁他，他会选择这万里江山，还是你？我想你心里已有答案。正因如此，我才会费这般周折将你找来。”
他直起身，眸色沉沉，似笑非笑：“情之一字，最是致命，它会成为绊住脚步的枷锁，让人耗尽心血，功亏一篑。而现在，你能坐在这里，便意味着，我与薛召容的这场决战，我已胜了七、八分。”
“若你愿意留在我身边，我不仅可留薛召容一命，还会保你腹中胎儿安然无恙。我能给你的，未必比他少，或许，更多。”
最后一句，他说得很重。
沈支言望着他，许久，轻笑一声，道：“你们薛家人，还真是有着一脉相承的怪癖，都这般喜欢替别人养孩子吗
？那我倒要问问……”
她眼中讥诮之色愈浓：“若我当真应了你，若这孩子是个男胎，你可会视如己出？可愿将你费尽心血夺来的江山，传给这个与你毫无血脉的孩子？你会吗？甘心吗？”
“薛盛。”她连名带姓地叫他，“你只不过是嫉妒薛召容拥有一份美好的爱情和婚姻吧。因为你嫉妒，所以才激发了那点怪癖，然后费尽心思把我抓来，现在又与我谈这样的条件，你不觉得这样有损品格吗？”
“还是，你觉得自己很有魅力？能让我一个孕妇愿意抛夫弃子来攀附你？”
她对此嗤之以鼻，说的直接，还很犀利。
屋内陷入长久的沉寂，薛盛凝视着她，足足半刻钟未发一言。
那双凤眸中翻涌的复杂情绪，夹杂着几近癫狂的暗芒，饶是他如何压抑，仍被她瞧得真切。
她在轻蔑他，还是打心底的轻蔑他，甚至轻易地探寻出了，连他自己都不确定的莫名怪癖。
房间里静的出奇。
恰在此时，殿外传来宫女小心翼翼的叩门声：“启禀皇上，晚膳已备妥了。”
这声轻唤终于打破满室凝滞。
薛盛倏然起身，望着她眼中仍未散尽的讥诮，道：“先梳洗用膳，我改日再来看你。”
最终，他还是压制住了那份挣扎和癫狂，语气虽不如往昔温和，倒也不显怒意。
沈支言没作声，他向门外走去，还不忘吩咐宫人：“传太医日夜守着。”
屋外还下着大雪，屋内还余有方才对峙的凉意。
沈支言望着那道渐行渐远的明黄身影，蹙紧了眉头。方才，她似乎窥见了薛盛皮相之下最隐秘的疮疤，他渴望着成为仁德之君，也渴望拥有一份温暖，可那些经年累月的阴霾，早已将这份初心扭曲成偏执的执念。
雪愈下愈大，深冬的寒风刮得人脸颊生疼。
薛盛疾步穿过宫道，身后内侍连声请示是否备辇都被他置之不理。
从寝殿到御书房的宫道不算近，他却走得又急又重。
二十余年来，他第一次被人这般赤裸裸地看穿。
沈支言那轻蔑的眼神，像柄淬毒的匕首，生生剖开他精心构筑的伪装，也将他努力守着的那份赤诚碾碎了。
她太聪明了，也太过猖狂，轻飘飘几句话就将他多年的隐忍贬得一文不值，仿佛他如今的地位来得多么轻易可鄙。
也仿佛，他的那个“交易”是那样下贱。
可她又何尝知晓，那一句“你跟我”在他心里反反复复练了多少遍。
他忽然冷笑出声，原以为斩断七情六欲便能刀枪不入，谁知终究还是成了个敏感到可笑的可悲之人。
寒风卷着碎雪刮在脸上，刀割似的疼。这刺骨的寒意，与当年被养父从亲王府带走时如出一辙。
那时他的养母，那位并非生身却待他如珠如宝的女子，也是这样在漫天风雪中追着马车，哭得肝肠寸断。
那么冷的天，她的发髻散了，锦鞋掉了，却还在一声声唤着他的乳名。
此刻，他眉眼刻意模仿的神韵渐渐淡了，取而代之的是浓得化不开的阴郁。
命运何其讽刺，当年那个被夺走的孩子，如今竟要亲手去了结那个养了他的母亲的骨肉。
——
大雪漫天，朔风如刀。犹宜关外，铁甲寒光映着纷扬雪片，江义沅的兵锋如破竹般撕裂了守卫军的防线，连破两重围堵，直至天子亲遣的精锐横戟拦路，一场血战骤然爆发。
为首的她策马当先，玄甲红缨在风雪中猎猎作响。她左手挽枪，右手执剑，腰间短刃泛着冷芒，马踏连营之势竟比男儿更悍烈三分。
“列阵！”她清叱一声，嗓音穿透金戈之声。麾下将士应声变阵，雁翎般的队形忽而收拢如铁盾，忽而展开似锋刃。
她鬓角已凝满霜雪，眉间血渍结成薄冰，唇角却始终噙着一抹凌厉的笑。长枪所指，便是兵锋所向。
朔雪灌满战袍，她反手劈开迎面而来的箭雨。铁马冰河间，唯见那抹红缨如烈焰灼穿茫茫雪幕。
此刻，她心中执念愈燃，定要杀出这九重围剿，收复故土山河，带领亲人返回家乡。
她虽为女子，却比世间万千儿郎更见肝胆，从不畏生死，亦不留退路，既执了这柄染血的长剑，便注定要在这烽烟乱世中杀出一条血路。
世人常道女子当困守闺阁，相夫教子，可她偏要以铁甲征袍踏碎这陈腐之言。
沙场之上，她挥剑斩敌，策马破阵，不为功名利禄，只做那第一个劈开樊笼的人，让世人知晓，巾帼亦可擎天，红妆亦能执剑。
她之所以欣赏萨木，正是因他身上那无拘无束的风骨。在他眼中，从无男女之别、尊卑之序，唯有强者为尊的快意恩仇。
他与她交手之时，招招狠绝，不留半分余地。不是轻蔑，而是敬重，唯有将她视作真正的对手，才配得上这般全力以赴的厮杀。
中原男儿多囿于礼教，或怜她女儿身而手下留情，或惧她威势而畏缩不前。唯独萨木，刀锋相向时眼中唯有灼灼战意，仿佛在说：你值得我倾尽毕生所学来应对。
此刻，她手中长枪，亦是临行时他送的礼物。
他告诉她：“护腕只能用来护身，而利刃，才能冲破世道赋予的枷锁。”
——
自那日之后，薛盛竟有多日未曾踏足沈支言的居所。沈支言倒也不甚在意，她明白，那日那番话定是戳中了他心底最隐秘的痛处。这般避而不见，反倒印证了她的猜想。
这些日子，他遣人将一应物事安排得极为妥帖。珍馐美馔、绫罗绸缎、奇珍异玩，流水似的往殿里送。她没有阻止，照单全收，因为这些并非他的恩赐，而是自己身陷囹圄应得的补偿。
这日，她用过午膳，命宫女取了些宫中独有的典籍来翻阅。
自入宫以来，她除了静心养胎，便是埋首书卷，反正一时难逃，倒不如趁着这囚笼里的富贵，将那些民间难寻的珍本一一品读。
正看得入神，殿外忽传来一阵脚步声，紧接着便是宫人们齐刷刷的跪拜声。
薛盛踏入殿内，目光落在她手中的书册上，静立片刻，撩袍在她对面坐下。
沈支言并未抬眼瞧他，也未行礼，只将目光凝在书页上。此刻他与薛盛之间，较量的不过是各自的心性，因为她知晓薛盛不会轻易取她性命，她才敢如此强硬相持。
听说最近满朝文武皆劝他选妃纳嫔，他却始终不为所动，这般作派出人意料，不过细想来，依他的缜密心思，许是不愿在儿女情长上予人可乘之机。
情爱一事最易生出软肋，纵使无情，单是姻缘牵绊也足以酿成祸端。
薛盛今日未着龙袍，只着一袭素白锦衣。衣料似冬雪裁就，清凌凌地衬得他通身透彻，比平时更添几分英俊。
他见她气色较先前好了许多，眉间冷意稍霁，轻声道：“这些时日，想必你已思虑妥了，该给我一个答复了。”
沈支言将书册轻轻合上，抬眸迎上他的视线。
那双刻意模仿的眼睛，让她不由蹙了蹙眉，道：“你心中早有答案，何必再来问我？我失踪多日，你既未从中获利，亦未能以此牵制战局，这般徒劳，不如早些收手。”
这些日子，外头风平浪静，既无薛召容大张旗鼓寻人的消息，亦不见战事有半分停歇。
她知道，薛召容亦在隐忍蛰伏。只要她安然活着，终有一日，会等到他破局而来。
“你在等他来救你？”薛盛瞧着她从容不迫的模样，忽地低笑一声，“是了，这些天他确实毫无动静，更不曾传出寻你的消息。可依他的性子，绝不会就此罢休。你与他皆是聪明人，我自然明白你心中所想，也知晓你为何这般淡然。只是，你是否太过轻视于我？”
轻视？
“轻视”二字甫一出口，他自己先怔了怔。
沈支言望着他，正捕捉到他眼中转瞬即逝的慌乱。
他终是不慎泄了心
绪。
沈支言唇角微不可察地挑了一下，原来，这便是他的软肋。
他神色微乱，想必方才那句话是情急之下的真心之言。
她道：“你竟这般在意我的看法？既然如此，不如我们做个交易如何？”
她反过来与他谈交易？薛盛皱眉。
沈支言道：“我虽不敢说了解你，但以我与你们薛家人打交道的经验，倒也猜得出三分。人这一生所求，不过情义、权势、富贵罢了。”
“如今你已登皇位，坐拥天下，享尽帝王之尊。可你心里清楚，眼下你的对手，远比你想象的更难对付。他比你更出色，更骁勇，也更适合坐这个位置。”
“你虽善运筹帷幄，然心中岂能毫无顾忌？此战不过两种结局，要么薛召容兵败退出中原，可若不能斩草除根，他日他必卷土重来；要么你现下就取他性命。但以如今局势，你当真摸得透他的底牌？西域铁骑，北境悍勇，这些年来从未有一位帝王收服，而他却用简短的时间统领了这两地。”
“你若强行用兵，非但生灵涂炭，更恐鹬蚌相争，反教渔人得利。依我看，你不如将这皇位拱手让与薛召容。待他登基后，许你亲王之尊，赐一方封地，做个逍遥快活的王爷，岂不比现在这般战战兢兢来得痛快？”
“你走到今日，连选妃立后都不敢，可是在怕什么？那个永远填不满的空缺，便是你此生最大的软肋。你自以为无懈可击，却不知这样的刻意，反倒将弱点暴露得清清楚楚。”
她凝视着他，忽而轻叹：“你既然会在意我的轻视，可见心底终究存着对情意的念想。你向往着世人传颂的生死相许，却又畏怯不敢触碰。这京城中，或许就有你命定之人，可你连抬眼细看的勇气都没有。”
“所以当群臣催你选妃封后时，你才会那般无措。既推脱不得帝王之责，又突破不了心中怯意。这般矛盾，如何能做得了真正的九五之尊？”
“若此生未尝过情爱滋味，纵坐拥天下，到头来也不过是个孤家寡人。”
“我与薛召容的情意，想必你也有所耳闻。只是你永远不会明白，从初遇时的心弦颤动，到后来的刻骨相思，再到如今生死相许。这其中的百转千回，你怕是永远都体会不到。”
“人生苦短，若连这般情滋味都未尝过，纵坐拥万里江山，也不过是具行尸走肉罢了。”
“其实你与薛召容何须兵戎相见？若肯止戈休战，既能让黎民百姓免遭战火，也不会落得两败俱伤的下场。”
“你与他是孪生兄弟之子，这样的血脉亲缘，比寻常兄弟还要亲近几分。当年旧事虽不甚明了，但这份与生俱来的骨肉亲情，却是怎么也抹不去的。”
“你们相处虽少，可骨子里都存有善念。薛召容曾同我说起，年少时第一次尝到甜味，是你给的那颗糖。你告诉他，若是心里苦了，吃颗糖就能甜回来。后来他将这份温暖记了许多年。”
“其实，他从未真正将你当作敌人，更不曾想过要与你争夺这江山。在他心里，你始终是那个给过他甜味的至亲之人。”
“有时候，放下才是最好的解法。”
“你才二十五岁，往后还有大把光阴。何不卸下这千斤重担，做个逍遥自在的王爷？去江南赏烟雨，去塞外纵马，品世间美酒，寻命中良人。何必为这虚妄的权柄，让天下苍生流血漂橹？”
他，才不过二十五岁，正是血气方刚抵挡不住蜜意情浓的年纪。
“当年你谋划这一切，所求的当真只是这冰冷的龙椅吗？或许，不过是想挣脱命运的桎梏罢了。若你肯止戈退位，我以性命担保，薛召容定会待你如亲手足。”
“你，不妨好好想想。”
她缓缓说了一堆。
他静静看着她，他活了二十几年，还是头一次见人这般平静地劝对方放弃皇位，更遑论她还是个被他囚在深宫的人质。
她眉目间不见半分怯意，倒像是看透红尘的老僧在点化迷途之人，又似挚友在月下推心置腹。
那话语里浸着的，是对芸芸众生的悲悯，也是对命运无常的慨叹。
这席话若教旁人听去，定要笑她痴人说梦，他初闻时亦觉荒唐，可当她娓娓道来她与薛召容之间的爱情时，那眼底真真切切流淌着的幸福，竟让人无端晃了神。
她这般从容，也是因为有人将他放在心上疼着宠着。即便身陷囹圄，她也知道千里之外定有人为她辗转难眠，甘愿为她赴汤蹈火。这份底气，是被人放在心尖上宠出来的。
他望着她温润的眉眼，忽然明白何为“有恃无恐”。
多可笑啊。他堂堂九五之尊，此刻竟对着个人质生出几分艳羡。
她身上那种被爱滋养出的东西，是他从未拥有过的。
原来，被爱着的人，是这样鲜活的。
沈支言见他沉默不语，眸中光影明灭不定，便知方才那番话已触及他心底最柔软处。
这世上哪有什么铜墙铁壁之人？但凡血肉之躯，总会有渴望，有软肋，会为情所动。
她提起案上茶壶，倒了一杯茶，轻轻推到他面前：“雪夜寒重，你且捧盏暖手。此刻，不知多少百姓正蜷缩在漏风的茅屋里，生怕战火一起，便是家破人亡。你手握的可不只是盏茶，更是万家灯火的温度啊。”
“现在正是腊月将尽时，家家户户围炉夜话，稚子绕着爹娘膝头嬉闹；又或许有郎君扶着身怀六甲的妻子，在庭院里共赏这一轮清辉。”
“这世间万千黎民，所求的不过是一声‘娘亲’能得应答，一句‘夫君’有人应和。所谓明君，原就该护着这份烟火人间的安稳。”
“皇权从来不是谁家的私产，而是苍生托付的重担。若为权位之争闹得山河破碎，百姓流离，这家不成家，国又何以为国？这般道理，你应该明白。”
“你父皇，你们薛家上一辈经历的血海星域之变，你当真不知么？再说先帝，他御极这些年，可曾为这江山社稷、黎民百姓做过半分实事？不过为掌权私欲来满足自己罢了。”
“坐得稳龙椅，未必治得好天下。你问谁能？放眼朝堂能有几人？你么？连心上人都不敢寻的人，如何体会万家灯火里的柴米温情？”
“薛昭容就能？”他问。
“自然能。”她道，“你与他有很大区别。你谋的是九五之尊的私欲，求的是权倾天下的快意。而他是被逼无奈。”
“在躲避西域之前，他何曾觊觎过那九五之位？所求的，不过是挣开父亲的桎梏，护住一份情意，挽回几分骨肉温存。”
“可后来，宫闱倾轧将他逼至绝境，他父亲去世，又造你算计，他退无可退。身为天家血脉，纵使远遁西域，你又岂会容他苟活？”
“为了我，为了稚子，为了身边至亲至信之人，他只能提剑东归。夺回故土，争一个皇位，不过是想给所爱之人一方安稳天地。”
“他若能让妻儿亲友安居乐业，又如何不能为天下苍生，做一个明君？”
“所以，你们之间，所谋的大不相同。自然，你也可以去寻一份情意，找一个让你魂牵梦萦的女子，生儿育女，组建家室，尝一尝这人间烟火里的温情。可能到那时，你坐拥天下的心境，就不同了。”
“但如今，你又如何能轻易得到那样一份真心？莫说让你动心的女子尚未出现，纵使寻到了，筑一个温暖家室，也不会那么容易。”
她与薛召容走到如今，太了解其中滋味了。
她话音落下，殿内一时静极，唯闻更漏滴答。
薛盛怔然良久，忽而明白这些时日为何屡屡驳了大臣们选妃的折子，原来他心底，竟也暗自渴慕着旁人所说的儿女情长。
他自幼长于深宫，未尝体会过寻常人家的天伦之乐。
比如薛廷衍，父亲的猜忌如影随形，母妃被囚禁在冷宫多年，而自己更是被当作棋子寄养给死敌。
只是为除心腹之患，竟能狠心将骨肉送至虎口，天家亲情，凉薄至此。
当初他的生父为夺权位，强占孪生兄弟的人生，霸占其妻，最后竟连血脉至亲都沦为棋子。七场喋血，四方离乱，生生让骨肉在他人檐下战战兢兢活了这许多年。
从一开始，便是错的，一步错，步步错，一代传一代，终成死局。
他静坐案前，久久不语。直至太医躬身入内请安，方才回神。
老太医搭上沈支言的腕脉，片刻后笑道：“夫人脉象平稳，胎气甚健。近日将养得宜，只消安心静候，孩子定能平安临世。”
沈支言闻言展颜，轻抚隆起的肚子，道：“多谢太医。这孩子近日确实闹腾得紧，踢蹬起来力道大得很呢。”
太医笑道：“夫人胎养得宜，心境舒畅，孩子自然康健。老臣再将安胎方子稍作调整，过些时日便可停药了。”
沈支言道谢：“多谢太医。”
“医者仁心，见你
母子平安，老臣亦感欣慰。”
太医很客气，说罢又向薛盛行了大礼：“陛下，若无他事，老臣告退了。”
静坐着的薛盛只略一颔首，话也未说。
待太医退出殿外，室内又陷入长久的寂静。
良久，薛盛突然问：“可曾为孩子取名？”
沈支言轻抚肚子，回道：“还未，等着父亲取。”
父亲……
薛盛苦笑了声。
屋中又安静一会，有小太监进来禀告，说镇国大将军求见。
他起身，出了宫殿，镇国大将军迎上他，急切道：“陛下，俆城那边并无乱象，原以为薛召容会在此地埋伏突击，结果并非如此。他好像突然消失了，无论是西域还是北境，亦或战争前线均不见人影。现在我们摸不清楚他有多少兵将，也摸不清他下一步的打算。就算抵挡住江义沅与鹤川两军，也难免不会被薛召容突击。”
今日的雪停了，风却格外地大。
寒风吹得脸颊生疼，也吹得人心里乱糟糟的。
薛盛望着被白雪覆盖的层层宫墙，好一会才道：“放出假消息，说沈支言不慎小产。”
