第120章 120
沧州一事的处理，对于慕兰时来说并不算什么难事——前一世的沧州案，她也略有耳闻、有所接触。
是以，这一世处理起来也得心应手。
沧州当地的官员先不知慕兰时的身份，对她的态度平平，倒是之后得知了她的真实身份，又是临都慕氏家主的身份，吓得一众官僚对其态度大转。
慕兰时收拢了所有的证据，起道回去。
待她离开时，这些官员特地为了她备了新的豪华车驾，送她和戚映珠上路离开。
毕竟这位慕大人还不是过来拿她们的——只是谁又清楚她带走了什么东西，又有什么要上报给陛下的呢？
陛下近日来龙体康复，正好要找个由头立威，她们沧州仗着自己山高皇帝远，又同江湖势力、世家名门有牵扯，不把朝廷放在眼里，这回算是捅出了大篓子。
凡涉事有关的官员，都被革职查办，只是这位慕大人到访调查的方式，同明明白白来的大臣又不一样，这可让她们犯了难。
沧州的官僚心头各自揣着事情，彼此互相对望一眼。
“这慕大人回去要怎么说？”
“谁知道这位大人要如何……不过，你这是忘记她姓什么了？”
“姓慕。”
“是啊，姓慕，”另外一位官员点点头，“这可是临都四大家族之首，她要做的事情，自然是对她的家族有所裨益的。”
另外一人小声答道：“可秋大人此前不就是说和京城中的世家有所联系么，那慕大人会不会……”
这位秋大人便是上一任沧州太守，事情一东窗事发，他便被革职查办、锒铛入狱。
可这位秋大人还没有关上几日，便离奇过世了——这一批新上任的官员一边觉得自己如热锅上的蚂蚁，一边又要应付慕兰时，心觉焦躁。
但好在慕兰时似乎没有过多地刁难她们。
“你的意思是说，”另外一个小眼睛的官员小声道，“秋大人之前和京城有的联系，有可能就是慕家？是这么个意思么？”
“是有这个可能，但不一定是慕家，”第一位官员否认道，“若是慕家，慕大人的态度恐不会这么平和。瞧瞧，你怎么知道她发现了什么？”
“若是秋大人此前同京城的关系不是同慕家，这会儿是不是就被慕大人给捉了把柄回去？那陛下又将对我们如何……”
她们越说越乱、七嘴八舌。
秋太守也不是第一个初犯的太守，他最倒霉的事情是恰恰好在任，几乎承下了所有罪责。
当然，这其中也有各方势力竭力运作的结果，推出一个替罪羊。
她们本来以为皇帝的人一走，这事情勉强算告一段落，结果又来了一位慕大人，让她们疲于应对。
“这慕大人虽然官衔要小，可是看她那般气度威风，以后定然是要像她母亲一样的人物啊！”
她的母亲，位列司徒高位。
尽管这些议论纷纷的官员都不曾见过慕大司徒，但是气度，仍旧可以想象一二。
“哎，指不定这慕大人知道了些什么，回去，说不定就又一跃成为什么大官了！”
……
几人一番议论下来，除却说了慕兰时到沧州后调查了什么，又详述了些她同行的那个女子。
“那女子是慕大人的妻子？是哪家的贵女来着？临都另外三家的么？”
“似乎不是。”有人闷闷地答，“那女子可不姓这个。”
可具体姓什么，她们也答不上来。
“算了算了，别计较这些，指不定同慕大人同行的这位娘子是谁呢！”一说话活泼的官员笑嘻嘻地开腔，用手比划了一个“抹脖子”的动作，“哎，你们可曾知道那些话本……”
到底是山高皇帝远。
另外一个人白了他一眼，说道：“你可知道，慕氏从来不与皇族联姻？就在这里空口白牙地胡说八道，秋远的尸骨都还未冷，你且仔细了些！”
秋远便是那位被推出来揽责的、作为“替罪羊”的秋大人。
那官员被吓了一跳，悻悻一笑，这才说道：“好好好，尸骨未寒……那我知道了。”
若是想要说些“才子佳人”的玩笑话，平时说说也就罢了，如今这个节骨眼关头再胡说八道，倘若被别人听见，还真是不想要这条小命。
末了，这男官员又觉得无人说话沉默得慌，默默又道：“你们怎么知道，慕家人从来不与皇家结亲？”
呵，都说沧州离临都远，怎么他不知道，而她们却都是一副了然的知道的模样？
“去去去，那是你见识太过短浅，连临都慕氏的名号都没有听过么？你以为人家百年大族的基业，是凭什么倚靠至今的？”先说话的官员却懒得搭话，掐断了话头，“快些回去吧，等会儿若是陛下的人还没走，小心将你也拿走！”
那男官员闻言，浑身一激灵，打了个寒颤，立时在昏黄的暮光中四处逡巡，确认没有什么耳目眼线之后，才猛然反应过来，说道：“你唬我作甚呢！”
“倘若将我拿走了，你这般直呼不也会遭殃遭罪么！”他喃喃念叨着，却不成想另外几个官员各自笑了起来：“哈哈哈哈哈，都说你是个呆子还不信！”
她们就这样从肃穆的气氛和缓了些。
只是，她们仍旧不知道，这位慕大人，究竟掌握了怎么样的证据。
只有慕兰时自己清楚。
她知道不管是江湖、还是世家，她们为了保全自己，都会想尽办法推脱责任。
那死去的秋远便是一个力证。
她本来打算从那尸体入手调查，却不意间发现了一些“可疑”的联系。
沧州私采的矿脉，有用到支援叛贼之处，而这些叛贼的来历，便更值得玩味了。
眼下慕兰时还不曾收集齐所有的证据，但她心中已有了猜测。
得先回去了。
回去的路上依然是同戚映珠一道。
沧州的官员知晓慕兰时的身份后，对她极其客气殷勤，为她们换上了大的车驾，并让专人驾驶马车。
自此，两人回去的路，再不必像之前慕兰时那样驾车的辛劳，而慕兰时也乐得清闲，和她的“妻子”——至少，她面对沧州的一众官员时，就这么介绍戚映珠——窝在车上的软垫，腻腻歪歪，颇有一种不知人间何世的感觉。
“我却是不知，慕大人什么时候迎娶我了？”戚映珠歪歪斜斜地靠在慕兰时的肩膀上，也不忘挠她，一边嬉笑着在她的脸上呼着气，“居然就敢这么介绍我？”
“不然要怎么介绍，”慕兰时耸耸肩，却也不挪动任何一点身位，“或是说，戚娘子迎娶了本官也行。就像上次，上次……”
慕兰时嘴上这么说着，手却忽然灵巧地掣住了戚映珠肆意作乱的手，眼眸中浸润出笑意：“上次兰时的问题，娘子不也是一个都不回答？”
本欲在慕兰时身上肆意作乱的手霎时间被擒住，戚映珠吞咽了口唾沫，喃喃道：“上次，上次那都是什么时候的事情了！”
啧。
她当然不会忘记，彼时的慕兰时逼问她。
“什么时候不重要，回答才最重要，”慕兰时悠悠地斜了戚映珠一眼，笑着道，“现在娘子回答也不晚。”
戚映珠脸上泛起轻微的燥热。
还在说让她回答的事情呢？明明都已经换了称呼。
“还需要我回答么？”戚映珠撇撇嘴，“我看慕大人心里面知道得最多。”
言罢，戚映珠试图从慕兰时的手中抽回自己的手，然而慕兰时却是料定了一般，依然紧紧地握着她的手，不让她离去。
“够了没？”戚映珠嘟囔着，想要抽离却动弹不得，“松手。”
“不松。”慕兰时笑嘻嘻地说着，又将人一拉，够往自己的怀中，“不是娘娘自己主动招惹？”
戚映珠：……
算了。
这话她无可否认。
的确是她主动招惹。
但每每处于被压制的状态，总是让她不悦，于是她像惯常一样，鼓起了腮帮，“既然有人叫我一声‘娘子’，摸一摸还不可以了？”
她故意说得一本正经。
而慕兰时偏不正经地哄她说：“好，既然这么说的话，那便随便娘子的心愿了……”
她说着，故意扯落了自己的腰带，本就松散系着的发带，也一瞬间的解开。
霎时间青丝如瀑披散。
女人的蜜色肌肤在雕花窗棂渗下的光中隐隐泛着光泽。
独属于乾元君的兰芷信香，霎时间涌入了戚映珠的鼻腔，再渐渐地蔓延到了肺腑。
“随便我的心愿？”戚映珠挑眉，唇角勾起一抹笑，“既如此，我可就不客气了。”
“好啊。”慕兰时慵懒地笑着，手指缠绕着戚映珠同样垂落的发丝，一圈跟着一圈，“兰时想要知道，娘子要怎么对兰时。”
戚映珠：……
慕兰时生就一双凤眼，如今看她时却不如往常凌厉，反倒有了剪水之态：眸中似盛着一汪春水，流转间尽是千般情致。眼尾处漫着细细的钩子，像春日里拂动的丝绦，轻轻一勾，便让人溺入那温柔的漩涡，再难自拔。
很难想象慕兰时偶尔能是这样的乾元君。
抑或是说，很难想象，这样的乾元君是慕兰时。
她上辈子，心心念念了许多时候的乾元君。
……上辈子慕兰时的眸光从未有一瞬落在她的身上。
“慕大人还真不正经。”戚映珠吞咽了口唾沫，但手也颇诚实地覆盖上慕兰时解开的前襟，一边道：“这会儿怎么知道应当如何看我了？”
慕兰时道：“兰时一直都这么看娘娘。”
她说着，故意还弯了弯唇，那双极其好看的眼瞳也随之一弯。
呵，笑起来便教人觉得无可奈何。
“三十年前也这么看？”戚映珠横她一眼。
“三十年前哪有……”慕兰时下意识地开口时，忽然噎住了，明白了戚映珠的意思，转而笑着说，“三十年后，一定还这么看娘子。”
悟已往之不谏，知来者之可追。
哪来的三十年呢？这是戚映珠借故嗔怪她的前生罢了。
“慕大人还没活到三十岁呢，反倒是说起三十年后来了。”戚映珠撇撇嘴。
“那活到三十岁，和活到三十年后，都要这么看。”慕兰时若有所思，将两者都纳入了考虑范围。
戚映珠闭口不言，只凑近慕兰时的蜜色的脸颊，轻轻地咬了一口。
慕兰时身上的信香味道是由内而外地逸散，靠近时、咬下时，都能嗅闻到清香。
“那你可要记住了。”戚映珠道。
记住便记住。
甜蜜的咬痕，就这么轻易地落在慕兰时脸颊上。
而慕兰时也知道，这几乎便是戚映珠最后的“努力”。几乎每一次，戚映珠嘴上说着要对她如何如何，便是在亲吻了她之后败下阵来。
或是说故意松懈。
再怎么样，之后还是她慕兰时要做的事情。
“怎么，娘子就这么不继续了？”
“我该做的都做了，怎么不行么？”
“好。”
“你好什么？”
“那兰时来便是。”
戚映珠：……
好一个她来便是。
薄唇贴合上唇珠的一瞬，戚映珠的脑海中如浸空白。
轻柔地碾磨过，贴合住。
一切的一切。
后来戚映珠也不知道自己如何。
她只知道，自己如置身在一团绵软的云雾之中，被人托举着，被人牵拉着。
终于，酥酥麻麻的感受自脊柱绵延而上，冲击席卷了她的脑海。
她仿佛又回到了前世那些永夜。
无数次于黑暗中睁开眼睛，身侧总是空落落的一无所有。
她当然怨恨过她。
所谓名冠京华的风流名士、权倾朝野的慕大丞相也不过如此。
她的眼中从未栖宿过她的情感。
现在呢？
纵然被紧紧地搂入怀中，戚映珠却愈发觉得这种情感不可排遣。
一滴晶莹的泪水自眼角滑落，戚映珠分不太清楚具体的原因。
或许是极乐；或许是觉得无可排遣的寂寞。
或许是对确定未来的悼念。
……姐姐能做什么呢？戚映珠这么想着。
纵然是姐姐答应了她，姐姐回去都不能面对母亲。
更何况，姐姐的态度模棱两可。
悲伤中的极乐总是让人愈发觉得刻骨铭心。
戚映珠模模糊糊地想，自己总不能就这样浑浑噩噩地等到那一日到来。
她得提前离开慕兰时才是。
她不可能同她成亲的。
……但这样的想法却不是第一次出现，自从上一次出现到现在用了多久呢？
多久不清楚。
她只知道，自己还是同慕兰时到了这里。
她无法放手，也无法割舍。
那等谁来呢割舍、谁来放手呢？
湿热行进的感受再度袭来，溽热的感觉迫得她喘息连连。
她知道，慕兰时不会放手。
戚映珠和慕兰时一道回了京城。
戚映珠说离开太久，她得好好地管理下铺子，这些日子便不同慕兰时住在一块了。
理由合情合理，慕兰时自然应允。
戚映珠慢条斯理地斜睨了慕兰时一眼，说道：“怎么，慕大人都不多留我一两句的？”
“兰时不就是东家的么？早迟不回，中午也得回来。”慕兰时依然笑嘻嘻地说着，伸手握住戚映珠的手，眼角眉梢都溺着笑，“况且东家此行是去打点商铺，这不是为了兰时好么？”
戚映珠默默无言，嘴角抽搐了下：“又为你好。”
“多谢东家为我好。”慕兰时仍旧笑着。
戚映珠无言，懒得同慕兰时斗嘴——她知道此人的嘴皮子功夫厉害，也不与她争论，便又重嘱咐慕兰时此次进宫要小心。
“那老东西可是贼心不死。”戚映珠冷着脸，不无忧虑地说道，“你说说看，他怎么还没死？”
……难道这世上没有报应一说么？那老东西作恶多端，上辈子老天至少让他死得早些，可这辈子呢？
他却反而康复了，还有空来“整治朝纲”！
戚映珠只觉讽刺。
“那老东西迟早会死。”慕兰时温和地笑着，掌心抚过戚映珠的发尾，连带起馨香的味道，又笃定地说：“说不定，还不止会死这一件事。”
戚映珠没来由地一颤。
沧州一事波及甚广。
孟瑞急得像是热锅上的蚂蚁，座下门客幕僚的意见是听了又听，想要找到一个可信的。
但他最信任的还得是萧鸢。
“萧大人，你说，眼下沧州之事牵连甚广……本王是不是就要择日就藩了？可恨那两个女人铁板一块，偏偏我那几个弟兄姐妹也不肯帮忙！”
他口中的两个女人便是孟琼、孟珚。
啧，孟琼自不必说，这女人生为长女，按立嫡长的原则，这储君太女的位置自然是落到了她的身上。可是孟瑞不甘心呀。
他同样也是乾元君，出身也不逊色孟琼多少……更何况，父皇也没有一定要立孟琼为继承人的心思。倘若父皇有的话，早就把他们姐妹兄弟几个人统统放到外面去了，哪能全部留在京城呢？
“不仅如此，那个你的同僚慕兰时，她此行去沧州一趟，谁知道又带回来什么东西！此前我拜托了周元籁与之结交，也不知能否派上用场。”
慕兰时并未表现出太多的兴趣。
而且，孟瑞还从一些捕风捉影的消息中得知，
“殿下不必担忧，鸢倒是有个计策。”萧鸢墨黑的瞳孔一压，语气淡然中又带着几分掌控，“能够帮上您的忙。”
孟瑞方才还紧紧锁住的眉目倏然舒展了些：“什么计策，你且道来。”
萧鸢眼瞳中精光一现。
她想起一些家中别事。
具体说来，是萧家祭祖时发生的事情。
萧鸢甫一回家，便碰见表妹苏令春相缠。
萧鸢对苏令春向来只有表亲的关照之情，但是苏令春年纪小，又特别亲近她，萧鸢予以了关照。
……当时她和付昭大婚那日，苏令春突发急症，出于这层关系，萧鸢去关心了她一番。
但是她并未觉得有什么。
只是后面苏令春频频提起，这才让萧鸢觉得奇怪，奇怪表妹是不是想得太多。
“表姐表姐！”
那次萧鸢方下值回府，苏令春便咋咋呼呼地来了。
萧鸢面无表情地问她什么事情。
苏令春一反方才吵吵嚷嚷的态度，小声道：“表姐，你知不知道，我们这次上山祭祖遇到了什么事情呀？”
萧鸢眉眼压得很低：“遇见什么事了？你要同我说么？”
她本不怎么想听苏令春说什么。
她有母亲，也有妻子。倘若发生了什么，姜老夫人会告诉她，付昭也会告诉她。
萧鸢这话说得明白了，然而苏令春却不同意，执意拉着萧鸢：“是呀是呀，表姐，您听我说……这事您千万不能不听！”
萧鸢本想抽身离开，闻言顿住脚步，诧异地问：“那你倒是说说。”
苏令春的话，萧鸢本来便不准备全信——毕竟她年纪还小，什么样的情绪，都写在脸上。但是，这一次的苏令春，想要告诉她的事情，却让萧鸢觉得有些微妙。
“您知道，和我们一道在山上的人还有谁吗？”
“是赵王殿下！”
……
萧鸢并没有将话听完，而是语带嫌恶：“苏令春，你作为我的表妹，怎可这样揣测你的嫂子？以及赵王殿下尊贵若此，你这么说，无异于诋毁。”
“再其次，”萧鸢提着裙子向前迈了一步，语气愈发森冷，“传谣之前，也要下些功夫。”
苏令春从来不知道萧鸢有这样的一面——说话声音阴冷沉沉如此、不留一点情面。
仿佛，仿佛在审判什么罪人一样！而她，苏令春，就是那个罪人！
“下、下些功夫？”苏令春眼睫孱颤着，唇也紧紧闭着。
“她们俩个坤泽君，能做出什么事情来？”萧鸢冷淡地道，甩下这句话之后，便径直离开。
萧鸢的话语简短且少，但是苏令春却是这么有生以来，被她这么对待。
饶是萧鸢离开后，那股如冰刺一般的凉，依旧盘桓在她的头顶。
虽然萧鸢明确表示不相信苏令春，但同样地是，也不代表她相信付昭、相信赵神聆。
夜晚，两人寝房烛火微弱，曳动如豆——付昭就是这么一个性子，并不喜欢点太多、太明亮的灯。
她曾经还专门问过萧鸢，是否介意。
然而萧鸢却只有那双深沉的墨瞳，幽幽地注视着她，说道：“当然不介意。”
“我喜欢暗的光景。”
付昭听进去了。
她本蜷在软榻上，翻着绢册，在灯下读着。忽觉颈后寒毛骤竖，整个人被笼进一片阴翳里。她这才猛然惊觉，是萧鸢回来了！
抬眼时，正撞上萧鸢垂眸俯瞰的阴影，那袭玄色广袖不知何时已漫过她膝头。
“啊！”她惊呼一声，放下手中的小册，面上略有惊讶地看着付昭，声音也不自觉打着颤：“妻主，您什么时候回来的？”
付昭早就知道萧鸢走路无声无息——她总是前脚掌着地，能够不知不觉地到她身后。
浊弱暗淡的火光映照着萧鸢的脸，将她的轮廓灼得棱角分明。
萧鸢淡淡地笑了：“回来有那么一会儿了。你在读什么书？”
她说话轻而缓。
言罢，她也不动手，只是用柔软的目光盯着付昭。
明明她的目光柔软，付昭却还是如芒在背。
……更何况，她现在是做了亏心事。
或说，不是亏心事，只是，不能够让萧鸢发现的事情罢了。
“回妻主的话，就是《诗经》。”付昭轻轻柔柔地说着，将书捧了起来，露出整齐的书脊和封面。
刚好能让萧鸢看见书名。
的确是《诗经》。
付昭是不会骗她的。
不会在这么简单的事情隐瞒她的。
“《诗经》啊……”萧鸢笑了，摸索过书页，忽然俯下身子，埋首在付昭的耳畔，“方才读到哪里了？”
“我想，昭昭小时候应该读过不少吧？”
付昭浑身一颤，尽管她已经慢慢习惯萧鸢的这种行为。
她勉强定住心神，接过了萧鸢递过来的书——可她却怎么也放不回自己的手中。
原来萧鸢紧紧地梏住了那本书。
偏偏抽不出来。
付昭深深吸了口气，“妻主？”她试探性地叫道。
“是呢，刚刚读到了《郑风》。”
“嗯，”付昭应声，仍旧闲闲，“昭昭最喜欢哪一首诗呢？”
“可是‘既见君子，云胡不喜’？”萧鸢问道。
萧鸢既然给台阶了，那么她就着下了便是。
于是付昭唇边勾起一抹笑，嘿然道：“是，很喜欢这一句。‘既见君子，云胡不喜’。”
付昭回答之后，几乎下意识地就反问萧鸢：“那么妻主喜欢哪一首？”
她浑身又是一颤，觉察到萧鸢扣在她腰后的手忽然收紧。那只手隔着单衣熨着她肌肤，像块烧红的铁，烫得人发慌。
“喜欢、喜欢这个吗？”付昭强撑着笑，翻到一页《齐风》，“妻主喜欢《齐风》吗？我记得您以前说过，《齐风》最是直白呢。”
萧鸢身上的如雪水烹茶的信香气味，忽在此时逸散出来，涌入鼻腔肺腑。
“哦？”萧鸢挑眉，忽然抽走她手中书册。付昭伸手去够，却被她另一只手按住肩头，压得整个人陷进软垫里。烛火在萧鸢身后晃出巨大阴影，将她笼罩在一片鸦青里。
唯有萧鸢的眼底，淬着些薄冷的光，像冬夜结冰的湖面。
付昭心头震颤，不明白萧鸢接下来要做什么。
“是啊，《齐风》最是直白，”萧鸢低低地笑出声音，“昭昭可猜到我喜欢哪一首？”
书页哗啦翻响，纤长的指节，停在《南山》篇。
“哪一首？”付昭眼睫孱颤着，声音也颤抖着。
萧鸢指尖点在“取妻如之何？必告父母”两句上，笑意愈发清浅，说的却是，“是《衡门》。”
“岂其取妻，必、齐、之、姜。”
话音一落如雷震，付昭想要开口，便被萧鸢用指尖按住嘴唇。
她看见那双墨瞳里晃着烛火，明明灭灭，像淬了毒的钩子，轻轻一勾便要剜走人的魂。
“夜深了。今晚早些睡吧。”
烛火在夜风里剧烈摇晃，将两人影子投在帐幕上。付昭看见萧鸢的影子张开手臂，像张开一张网，将她的影子死死困在中央，连挣扎的空隙都没留。
岂其取妻，必齐之姜？
她只是想要嗅闻自己妻子身上的味道，想要知道，有没有别的乾元君……噢不。
不只是乾元君，就连坤泽君也不行。
不管是谁都不行，不可以在她的妻子身上留下气味。
她的就是她的，别人无论如何都不能染指。
萧鸢从思绪中回笼，她还要回答三殿下孟瑞的问题。
“慕兰时那边并非无从知晓，”萧鸢语气依然淡定，“周大人如是办不到的话，鸢倒是有法子同她说上话。”
这回轮到孟瑞诧异了：“我此前可是专门让周元籁去问询过，从那人的口中似乎得不到什么。”
萧鸢喉头滚动，微微笑道：“慕大人那边是得不到什么，但是，她身边的人或许知道什么。”
孟瑞品咂了一下萧鸢话里面的意思。
他不知道萧鸢说的是何人，但是他知道，萧鸢总能有办法。
他历经过好几次危机，每次都是萧鸢为他化险为夷！纵然萧鸢没有告诉他慕兰时身边的人是谁，他仍旧有足够的理由相信，萧鸢会助他。
但是他仍旧好奇地问道：“萧大人说的是谁？慕兰时身边可还有什么你知晓的官……”
“不是官员。”萧鸢摇摇头，截断了孟瑞的话头。
她漆黑的墨瞳里面，又泛起了细碎的精芒。
萧鸢太知道自己在孟瑞心中的地位，时至今日，她已经可以随意开口打断——这也无妨。
呵。
“对了，三殿下，”萧鸢倏然又道，语气闲散，“除了那两个‘铁板一块’的姐妹，殿下还得提防那一位。”
孟瑞依然诧异：“提防哪一位？”
“方进京的那一位王，”萧鸢长睫垂敛，嘴角噙着一抹似有若无的笑，“赵王殿下。”
孟瑞奇怪地看她一眼：“赵神聆她怎么了？”
……此人在这之前，确实无比张扬。
“自从她分化成坤泽君后，感觉泄气不少，虽然有些强弩之末。”孟瑞道。
萧鸢微微一笑，却不置可否。
坤泽君还是乾元君，当真是她一张嘴就说了？当然，若是去查，定然也只能查到前者的记录。
赵家人怎么会不知道孟家人对自己的猜测？如何维持，又是新的问题。
“总之，我们都得提防着。”萧鸢总结道。
慕兰时回京后，很快便被皇帝召见。
老皇帝这些日子显然提振起了些精神，对慕兰时大加夸赞：“慕大人虽然年纪轻轻，办出的事却不简单。”
慕兰时谦虚地应了。
“慕爱卿眉眼间这抹清正，倒与令堂当年如出一辙啊，唉，当真是有其母必有其女。令堂高寿，如今也抱病休养，朕起初还担心着呢。”
安华在旁边听得眼皮子颤。
陛下这是在说什么？
想让小慕大人接班么？
慕兰时眉眼含笑，不卑不亢地回答道：“陛下念及臣母，臣叩谢天恩。唯有殚精竭虑，方不负君父重托。”
皇帝又笑了起来，褶子在他的眼尾次第绽开：“好，好，有你这么一句话，朕却是放心……”
“只是现在慕大人，你如今在秘书省校勘典籍，每日与简牍墨香为伴，岂不是明珠蒙尘？又从沧州回来，立下赫赫功劳，朕，说什么也不能亏待了你。”
慕兰时纤长浓密的鸦睫一动。
皇帝今日的意思相当明显。且看他接下来想要说什么。
会给她一个怎么样的官位呢？想来不是什么小的职位——不然的话，方才也不会从她的母亲提起。
皇帝说着，忽然前倾了身子，苍老干枯的声音自喉间响起：“朕欲擢升你为中书令，总领枢机机务如何？”
怎么可能一下便从秘书郎到三品中书令！
慕兰时眼睫垂敛，自然是拒下。
“陛下知遇之恩，臣虽肝脑涂地……”话音微顿，她又抬眼直视御座上的明黄身影，“却恐才疏学浅，误了陛下千秋基业。”
老皇帝此时当然也不会将中书令这一职授予她。
两人又推辞几遍，慕兰时都固辞不受。
没办法，皇帝只能颇无奈地擢升她为御史中丞，慕兰时这才勉强应下。
接着，便是要向这个老东西谢恩了。
慕兰时嘴角扯起一抹旁人不察觉的笑。
她叩首时，额头触到冰凉的金砖。
慕兰时听见自己心跳如擂鼓，却在起身时笑得温润如玉：“陛下洪恩，臣定当晨昏定省，不敢有负圣望。”
“无妨，朕，相信你。慕爱卿。”老皇帝兴味盎然地盯着慕兰时，最后招招手引来了安华，吩咐下去。
慕兰时脸上依旧挂着清浅的笑意。
虽然不能直视皇帝龙颜，但她却细细地想着，他还有多久可以活。
……戚映珠还对这老东西活到现在甚觉疑惑呢。
当然，他活到这么久，自然有他的作用。
譬如，太庙的青砖硬不硬？
慕兰时这么想着。
安华很快靠近慕兰时，笑嘻嘻地引着她走出去：“来，慕大人，这边请。”
安华毕竟是皇帝面前的红人，上次她听老皇帝夸赞过慕兰时沧州一案办得极好之后，便留了个心眼。
慕兰时既是慕司徒的女儿、慕氏家主，又颇有一番成就，这以后顶顶然炙手可热！
不管怎么样，不说现在就攀附，至少也得迎合。
慕兰时知道安华的心思。
“慕大人这沧州一案可做得极好，我可听陛下说过几回。”安华笑着。
慕兰时同样客气地应答，只不过，她也不曾忘记给安华示好。
“今后，慕大人指不定还有什么重任可受……”
两人正有说有笑着呢，出来的路上，却听见了遥遥的步摇声音传来。
慕兰时眉头一皱。
“是呀，慕大人今后定然有什么重任的。”女子银铃一般的笑声，和着她的头上金步摇的声音一并涌入慕兰时的耳朵。
慕兰时再熟悉不过。
孟珚。
安华尴尬地抽搐了嘴角，脸色急转直下，她看着孟珚，笑容凝固。
这些客套话嘛，当然是私下里面互相说说，让给别人听见了就不好了。
特别是，还给六殿下孟珚听见了——给同僚听见尴尬，给天潢贵胄听见就更为不妙。
“臣、臣安华，参见六殿下。”安华抿了抿唇，立刻道。
六殿下能以那么卑微的身份走至今日，决心魄力一样都不能少。
安华急急忙忙地行礼，生怕晚了一步，孟珚就追问起她方才不逊的对话。
“不用了，”孟珚没正眼看一眼安华，而是目不转睛地看着慕兰时，“慕大人方才可听见了？”
安华行礼的动作凝滞在空中。
不用她行礼了？那岂不是要问……
一想到此，她就甚觉尴尬。
“慕大人今后，指不定要被委以怎样的重任，”孟珚笑着道，“慕大人可有预料？”
她的长相颇具异域风情，如画中精怪，一双桃花眼足以摄人心魄。
安华只觉豆大的汗珠，贴着额头渗下来。
妈呀，这六殿下还真是的……
慕大人而今的身份，的确炙手可热，不管是谁，现在都想要来同发她结交。
安华思前想后，觉得自己干站在这里实在不方便，借故溜掉了。
等她回身走了好几步路，突然才后知后觉地意识到一个问题——方才她急急忙忙朝着六殿下下跪行礼的时候，慕大人似乎纹丝不动。
并且，也不曾行礼？
她诧然回望，却发现了那两人颀长秀丽的身影，依然立在夕阳下。
影子拖得老长老长。
安华没来由地一吞唾沫。
“有何贵干？”
待安华一走，慕兰时脸上虚虚勾起的笑意也全然消失，她只冷漠地看着孟珚。
孟珚扬起笑意：“我只是附和安华说的话呀，怎么，慕大人以后不会被委以重任？”
慕兰时不答。
“可别说以后了，哪怕是现在，是不是都不一样？”孟珚眨着眼睛，“慕大人从沧州回来，大概发现了不少有意思的东西吧？”
“与你无关。”慕兰时冷冷道，转身欲走。
“谁说与我无关——”见慕兰时要走，孟珚急忙道。
是以，这一世处理起来也得心应手。
沧州当地的官员先不知慕兰时的身份，对她的态度平平，倒是之后得知了她的真实身份，又是临都慕氏家主的身份，吓得一众官僚对其态度大转。
慕兰时收拢了所有的证据，起道回去。
待她离开时，这些官员特地为了她备了新的豪华车驾，送她和戚映珠上路离开。
毕竟这位慕大人还不是过来拿她们的——只是谁又清楚她带走了什么东西，又有什么要上报给陛下的呢？
陛下近日来龙体康复，正好要找个由头立威，她们沧州仗着自己山高皇帝远，又同江湖势力、世家名门有牵扯，不把朝廷放在眼里，这回算是捅出了大篓子。
凡涉事有关的官员，都被革职查办，只是这位慕大人到访调查的方式，同明明白白来的大臣又不一样，这可让她们犯了难。
沧州的官僚心头各自揣着事情，彼此互相对望一眼。
“这慕大人回去要怎么说？”
“谁知道这位大人要如何……不过，你这是忘记她姓什么了？”
“姓慕。”
“是啊，姓慕，”另外一位官员点点头，“这可是临都四大家族之首，她要做的事情，自然是对她的家族有所裨益的。”
另外一人小声答道：“可秋大人此前不就是说和京城中的世家有所联系么，那慕大人会不会……”
这位秋大人便是上一任沧州太守，事情一东窗事发，他便被革职查办、锒铛入狱。
可这位秋大人还没有关上几日，便离奇过世了——这一批新上任的官员一边觉得自己如热锅上的蚂蚁，一边又要应付慕兰时，心觉焦躁。
但好在慕兰时似乎没有过多地刁难她们。
“你的意思是说，”另外一个小眼睛的官员小声道，“秋大人之前和京城有的联系，有可能就是慕家？是这么个意思么？”
“是有这个可能，但不一定是慕家，”第一位官员否认道，“若是慕家，慕大人的态度恐不会这么平和。瞧瞧，你怎么知道她发现了什么？”
“若是秋大人此前同京城的关系不是同慕家，这会儿是不是就被慕大人给捉了把柄回去？那陛下又将对我们如何……”
她们越说越乱、七嘴八舌。
秋太守也不是第一个初犯的太守，他最倒霉的事情是恰恰好在任，几乎承下了所有罪责。
当然，这其中也有各方势力竭力运作的结果，推出一个替罪羊。
她们本来以为皇帝的人一走，这事情勉强算告一段落，结果又来了一位慕大人，让她们疲于应对。
“这慕大人虽然官衔要小，可是看她那般气度威风，以后定然是要像她母亲一样的人物啊！”
她的母亲，位列司徒高位。
尽管这些议论纷纷的官员都不曾见过慕大司徒，但是气度，仍旧可以想象一二。
“哎，指不定这慕大人知道了些什么，回去，说不定就又一跃成为什么大官了！”
……
几人一番议论下来，除却说了慕兰时到沧州后调查了什么，又详述了些她同行的那个女子。
“那女子是慕大人的妻子？是哪家的贵女来着？临都另外三家的么？”
“似乎不是。”有人闷闷地答，“那女子可不姓这个。”
可具体姓什么，她们也答不上来。
“算了算了，别计较这些，指不定同慕大人同行的这位娘子是谁呢！”一说话活泼的官员笑嘻嘻地开腔，用手比划了一个“抹脖子”的动作，“哎，你们可曾知道那些话本……”
到底是山高皇帝远。
另外一个人白了他一眼，说道：“你可知道，慕氏从来不与皇族联姻？就在这里空口白牙地胡说八道，秋远的尸骨都还未冷，你且仔细了些！”
秋远便是那位被推出来揽责的、作为“替罪羊”的秋大人。
那官员被吓了一跳，悻悻一笑，这才说道：“好好好，尸骨未寒……那我知道了。”
若是想要说些“才子佳人”的玩笑话，平时说说也就罢了，如今这个节骨眼关头再胡说八道，倘若被别人听见，还真是不想要这条小命。
末了，这男官员又觉得无人说话沉默得慌，默默又道：“你们怎么知道，慕家人从来不与皇家结亲？”
呵，都说沧州离临都远，怎么他不知道，而她们却都是一副了然的知道的模样？
“去去去，那是你见识太过短浅，连临都慕氏的名号都没有听过么？你以为人家百年大族的基业，是凭什么倚靠至今的？”先说话的官员却懒得搭话，掐断了话头，“快些回去吧，等会儿若是陛下的人还没走，小心将你也拿走！”
那男官员闻言，浑身一激灵，打了个寒颤，立时在昏黄的暮光中四处逡巡，确认没有什么耳目眼线之后，才猛然反应过来，说道：“你唬我作甚呢！”
“倘若将我拿走了，你这般直呼不也会遭殃遭罪么！”他喃喃念叨着，却不成想另外几个官员各自笑了起来：“哈哈哈哈哈，都说你是个呆子还不信！”
她们就这样从肃穆的气氛和缓了些。
只是，她们仍旧不知道，这位慕大人，究竟掌握了怎么样的证据。
只有慕兰时自己清楚。
她知道不管是江湖、还是世家，她们为了保全自己，都会想尽办法推脱责任。
那死去的秋远便是一个力证。
她本来打算从那尸体入手调查，却不意间发现了一些“可疑”的联系。
沧州私采的矿脉，有用到支援叛贼之处，而这些叛贼的来历，便更值得玩味了。
眼下慕兰时还不曾收集齐所有的证据，但她心中已有了猜测。
得先回去了。
回去的路上依然是同戚映珠一道。
沧州的官员知晓慕兰时的身份后，对她极其客气殷勤，为她们换上了大的车驾，并让专人驾驶马车。
自此，两人回去的路，再不必像之前慕兰时那样驾车的辛劳，而慕兰时也乐得清闲，和她的“妻子”——至少，她面对沧州的一众官员时，就这么介绍戚映珠——窝在车上的软垫，腻腻歪歪，颇有一种不知人间何世的感觉。
“我却是不知，慕大人什么时候迎娶我了？”戚映珠歪歪斜斜地靠在慕兰时的肩膀上，也不忘挠她，一边嬉笑着在她的脸上呼着气，“居然就敢这么介绍我？”
“不然要怎么介绍，”慕兰时耸耸肩，却也不挪动任何一点身位，“或是说，戚娘子迎娶了本官也行。就像上次，上次……”
慕兰时嘴上这么说着，手却忽然灵巧地掣住了戚映珠肆意作乱的手，眼眸中浸润出笑意：“上次兰时的问题，娘子不也是一个都不回答？”
本欲在慕兰时身上肆意作乱的手霎时间被擒住，戚映珠吞咽了口唾沫，喃喃道：“上次，上次那都是什么时候的事情了！”
啧。
她当然不会忘记，彼时的慕兰时逼问她。
“什么时候不重要，回答才最重要，”慕兰时悠悠地斜了戚映珠一眼，笑着道，“现在娘子回答也不晚。”
戚映珠脸上泛起轻微的燥热。
还在说让她回答的事情呢？明明都已经换了称呼。
“还需要我回答么？”戚映珠撇撇嘴，“我看慕大人心里面知道得最多。”
言罢，戚映珠试图从慕兰时的手中抽回自己的手，然而慕兰时却是料定了一般，依然紧紧地握着她的手，不让她离去。
“够了没？”戚映珠嘟囔着，想要抽离却动弹不得，“松手。”
“不松。”慕兰时笑嘻嘻地说着，又将人一拉，够往自己的怀中，“不是娘娘自己主动招惹？”
戚映珠：……
算了。
这话她无可否认。
的确是她主动招惹。
但每每处于被压制的状态，总是让她不悦，于是她像惯常一样，鼓起了腮帮，“既然有人叫我一声‘娘子’，摸一摸还不可以了？”
她故意说得一本正经。
而慕兰时偏不正经地哄她说：“好，既然这么说的话，那便随便娘子的心愿了……”
她说着，故意扯落了自己的腰带，本就松散系着的发带，也一瞬间的解开。
霎时间青丝如瀑披散。
女人的蜜色肌肤在雕花窗棂渗下的光中隐隐泛着光泽。
独属于乾元君的兰芷信香，霎时间涌入了戚映珠的鼻腔，再渐渐地蔓延到了肺腑。
“随便我的心愿？”戚映珠挑眉，唇角勾起一抹笑，“既如此，我可就不客气了。”
“好啊。”慕兰时慵懒地笑着，手指缠绕着戚映珠同样垂落的发丝，一圈跟着一圈，“兰时想要知道，娘子要怎么对兰时。”
戚映珠：……
慕兰时生就一双凤眼，如今看她时却不如往常凌厉，反倒有了剪水之态：眸中似盛着一汪春水，流转间尽是千般情致。眼尾处漫着细细的钩子，像春日里拂动的丝绦，轻轻一勾，便让人溺入那温柔的漩涡，再难自拔。
很难想象慕兰时偶尔能是这样的乾元君。
抑或是说，很难想象，这样的乾元君是慕兰时。
她上辈子，心心念念了许多时候的乾元君。
……上辈子慕兰时的眸光从未有一瞬落在她的身上。
“慕大人还真不正经。”戚映珠吞咽了口唾沫，但手也颇诚实地覆盖上慕兰时解开的前襟，一边道：“这会儿怎么知道应当如何看我了？”
慕兰时道：“兰时一直都这么看娘娘。”
她说着，故意还弯了弯唇，那双极其好看的眼瞳也随之一弯。
呵，笑起来便教人觉得无可奈何。
“三十年前也这么看？”戚映珠横她一眼。
“三十年前哪有……”慕兰时下意识地开口时，忽然噎住了，明白了戚映珠的意思，转而笑着说，“三十年后，一定还这么看娘子。”
悟已往之不谏，知来者之可追。
哪来的三十年呢？这是戚映珠借故嗔怪她的前生罢了。
“慕大人还没活到三十岁呢，反倒是说起三十年后来了。”戚映珠撇撇嘴。
“那活到三十岁，和活到三十年后，都要这么看。”慕兰时若有所思，将两者都纳入了考虑范围。
戚映珠闭口不言，只凑近慕兰时的蜜色的脸颊，轻轻地咬了一口。
慕兰时身上的信香味道是由内而外地逸散，靠近时、咬下时，都能嗅闻到清香。
“那你可要记住了。”戚映珠道。
记住便记住。
甜蜜的咬痕，就这么轻易地落在慕兰时脸颊上。
而慕兰时也知道，这几乎便是戚映珠最后的“努力”。几乎每一次，戚映珠嘴上说着要对她如何如何，便是在亲吻了她之后败下阵来。
或是说故意松懈。
再怎么样，之后还是她慕兰时要做的事情。
“怎么，娘子就这么不继续了？”
“我该做的都做了，怎么不行么？”
“好。”
“你好什么？”
“那兰时来便是。”
戚映珠：……
好一个她来便是。
薄唇贴合上唇珠的一瞬，戚映珠的脑海中如浸空白。
轻柔地碾磨过，贴合住。
一切的一切。
后来戚映珠也不知道自己如何。
她只知道，自己如置身在一团绵软的云雾之中，被人托举着，被人牵拉着。
终于，酥酥麻麻的感受自脊柱绵延而上，冲击席卷了她的脑海。
她仿佛又回到了前世那些永夜。
无数次于黑暗中睁开眼睛，身侧总是空落落的一无所有。
她当然怨恨过她。
所谓名冠京华的风流名士、权倾朝野的慕大丞相也不过如此。
她的眼中从未栖宿过她的情感。
现在呢？
纵然被紧紧地搂入怀中，戚映珠却愈发觉得这种情感不可排遣。
一滴晶莹的泪水自眼角滑落，戚映珠分不太清楚具体的原因。
或许是极乐；或许是觉得无可排遣的寂寞。
或许是对确定未来的悼念。
……姐姐能做什么呢？戚映珠这么想着。
纵然是姐姐答应了她，姐姐回去都不能面对母亲。
更何况，姐姐的态度模棱两可。
悲伤中的极乐总是让人愈发觉得刻骨铭心。
戚映珠模模糊糊地想，自己总不能就这样浑浑噩噩地等到那一日到来。
她得提前离开慕兰时才是。
她不可能同她成亲的。
……但这样的想法却不是第一次出现，自从上一次出现到现在用了多久呢？
多久不清楚。
她只知道，自己还是同慕兰时到了这里。
她无法放手，也无法割舍。
那等谁来呢割舍、谁来放手呢？
湿热行进的感受再度袭来，溽热的感觉迫得她喘息连连。
她知道，慕兰时不会放手。
戚映珠和慕兰时一道回了京城。
戚映珠说离开太久，她得好好地管理下铺子，这些日子便不同慕兰时住在一块了。
理由合情合理，慕兰时自然应允。
戚映珠慢条斯理地斜睨了慕兰时一眼，说道：“怎么，慕大人都不多留我一两句的？”
“兰时不就是东家的么？早迟不回，中午也得回来。”慕兰时依然笑嘻嘻地说着，伸手握住戚映珠的手，眼角眉梢都溺着笑，“况且东家此行是去打点商铺，这不是为了兰时好么？”
戚映珠默默无言，嘴角抽搐了下：“又为你好。”
“多谢东家为我好。”慕兰时仍旧笑着。
戚映珠无言，懒得同慕兰时斗嘴——她知道此人的嘴皮子功夫厉害，也不与她争论，便又重嘱咐慕兰时此次进宫要小心。
“那老东西可是贼心不死。”戚映珠冷着脸，不无忧虑地说道，“你说说看，他怎么还没死？”
……难道这世上没有报应一说么？那老东西作恶多端，上辈子老天至少让他死得早些，可这辈子呢？
他却反而康复了，还有空来“整治朝纲”！
戚映珠只觉讽刺。
“那老东西迟早会死。”慕兰时温和地笑着，掌心抚过戚映珠的发尾，连带起馨香的味道，又笃定地说：“说不定，还不止会死这一件事。”
戚映珠没来由地一颤。
沧州一事波及甚广。
孟瑞急得像是热锅上的蚂蚁，座下门客幕僚的意见是听了又听，想要找到一个可信的。
但他最信任的还得是萧鸢。
“萧大人，你说，眼下沧州之事牵连甚广……本王是不是就要择日就藩了？可恨那两个女人铁板一块，偏偏我那几个弟兄姐妹也不肯帮忙！”
他口中的两个女人便是孟琼、孟珚。
啧，孟琼自不必说，这女人生为长女，按立嫡长的原则，这储君太女的位置自然是落到了她的身上。可是孟瑞不甘心呀。
他同样也是乾元君，出身也不逊色孟琼多少……更何况，父皇也没有一定要立孟琼为继承人的心思。倘若父皇有的话，早就把他们姐妹兄弟几个人统统放到外面去了，哪能全部留在京城呢？
“不仅如此，那个你的同僚慕兰时，她此行去沧州一趟，谁知道又带回来什么东西！此前我拜托了周元籁与之结交，也不知能否派上用场。”
慕兰时并未表现出太多的兴趣。
而且，孟瑞还从一些捕风捉影的消息中得知，
“殿下不必担忧，鸢倒是有个计策。”萧鸢墨黑的瞳孔一压，语气淡然中又带着几分掌控，“能够帮上您的忙。”
孟瑞方才还紧紧锁住的眉目倏然舒展了些：“什么计策，你且道来。”
萧鸢眼瞳中精光一现。
她想起一些家中别事。
具体说来，是萧家祭祖时发生的事情。
萧鸢甫一回家，便碰见表妹苏令春相缠。
萧鸢对苏令春向来只有表亲的关照之情，但是苏令春年纪小，又特别亲近她，萧鸢予以了关照。
……当时她和付昭大婚那日，苏令春突发急症，出于这层关系，萧鸢去关心了她一番。
但是她并未觉得有什么。
只是后面苏令春频频提起，这才让萧鸢觉得奇怪，奇怪表妹是不是想得太多。
“表姐表姐！”
那次萧鸢方下值回府，苏令春便咋咋呼呼地来了。
萧鸢面无表情地问她什么事情。
苏令春一反方才吵吵嚷嚷的态度，小声道：“表姐，你知不知道，我们这次上山祭祖遇到了什么事情呀？”
萧鸢眉眼压得很低：“遇见什么事了？你要同我说么？”
她本不怎么想听苏令春说什么。
她有母亲，也有妻子。倘若发生了什么，姜老夫人会告诉她，付昭也会告诉她。
萧鸢这话说得明白了，然而苏令春却不同意，执意拉着萧鸢：“是呀是呀，表姐，您听我说……这事您千万不能不听！”
萧鸢本想抽身离开，闻言顿住脚步，诧异地问：“那你倒是说说。”
苏令春的话，萧鸢本来便不准备全信——毕竟她年纪还小，什么样的情绪，都写在脸上。但是，这一次的苏令春，想要告诉她的事情，却让萧鸢觉得有些微妙。
“您知道，和我们一道在山上的人还有谁吗？”
“是赵王殿下！”
……
萧鸢并没有将话听完，而是语带嫌恶：“苏令春，你作为我的表妹，怎可这样揣测你的嫂子？以及赵王殿下尊贵若此，你这么说，无异于诋毁。”
“再其次，”萧鸢提着裙子向前迈了一步，语气愈发森冷，“传谣之前，也要下些功夫。”
苏令春从来不知道萧鸢有这样的一面——说话声音阴冷沉沉如此、不留一点情面。
仿佛，仿佛在审判什么罪人一样！而她，苏令春，就是那个罪人！
“下、下些功夫？”苏令春眼睫孱颤着，唇也紧紧闭着。
“她们俩个坤泽君，能做出什么事情来？”萧鸢冷淡地道，甩下这句话之后，便径直离开。
萧鸢的话语简短且少，但是苏令春却是这么有生以来，被她这么对待。
饶是萧鸢离开后，那股如冰刺一般的凉，依旧盘桓在她的头顶。
虽然萧鸢明确表示不相信苏令春，但同样地是，也不代表她相信付昭、相信赵神聆。
夜晚，两人寝房烛火微弱，曳动如豆——付昭就是这么一个性子，并不喜欢点太多、太明亮的灯。
她曾经还专门问过萧鸢，是否介意。
然而萧鸢却只有那双深沉的墨瞳，幽幽地注视着她，说道：“当然不介意。”
“我喜欢暗的光景。”
付昭听进去了。
她本蜷在软榻上，翻着绢册，在灯下读着。忽觉颈后寒毛骤竖，整个人被笼进一片阴翳里。她这才猛然惊觉，是萧鸢回来了！
抬眼时，正撞上萧鸢垂眸俯瞰的阴影，那袭玄色广袖不知何时已漫过她膝头。
“啊！”她惊呼一声，放下手中的小册，面上略有惊讶地看着付昭，声音也不自觉打着颤：“妻主，您什么时候回来的？”
付昭早就知道萧鸢走路无声无息——她总是前脚掌着地，能够不知不觉地到她身后。
浊弱暗淡的火光映照着萧鸢的脸，将她的轮廓灼得棱角分明。
萧鸢淡淡地笑了：“回来有那么一会儿了。你在读什么书？”
她说话轻而缓。
言罢，她也不动手，只是用柔软的目光盯着付昭。
明明她的目光柔软，付昭却还是如芒在背。
……更何况，她现在是做了亏心事。
或说，不是亏心事，只是，不能够让萧鸢发现的事情罢了。
“回妻主的话，就是《诗经》。”付昭轻轻柔柔地说着，将书捧了起来，露出整齐的书脊和封面。
刚好能让萧鸢看见书名。
的确是《诗经》。
付昭是不会骗她的。
不会在这么简单的事情隐瞒她的。
“《诗经》啊……”萧鸢笑了，摸索过书页，忽然俯下身子，埋首在付昭的耳畔，“方才读到哪里了？”
“我想，昭昭小时候应该读过不少吧？”
付昭浑身一颤，尽管她已经慢慢习惯萧鸢的这种行为。
她勉强定住心神，接过了萧鸢递过来的书——可她却怎么也放不回自己的手中。
原来萧鸢紧紧地梏住了那本书。
偏偏抽不出来。
付昭深深吸了口气，“妻主？”她试探性地叫道。
“是呢，刚刚读到了《郑风》。”
“嗯，”付昭应声，仍旧闲闲，“昭昭最喜欢哪一首诗呢？”
“可是‘既见君子，云胡不喜’？”萧鸢问道。
萧鸢既然给台阶了，那么她就着下了便是。
于是付昭唇边勾起一抹笑，嘿然道：“是，很喜欢这一句。‘既见君子，云胡不喜’。”
付昭回答之后，几乎下意识地就反问萧鸢：“那么妻主喜欢哪一首？”
她浑身又是一颤，觉察到萧鸢扣在她腰后的手忽然收紧。那只手隔着单衣熨着她肌肤，像块烧红的铁，烫得人发慌。
“喜欢、喜欢这个吗？”付昭强撑着笑，翻到一页《齐风》，“妻主喜欢《齐风》吗？我记得您以前说过，《齐风》最是直白呢。”
萧鸢身上的如雪水烹茶的信香气味，忽在此时逸散出来，涌入鼻腔肺腑。
“哦？”萧鸢挑眉，忽然抽走她手中书册。付昭伸手去够，却被她另一只手按住肩头，压得整个人陷进软垫里。烛火在萧鸢身后晃出巨大阴影，将她笼罩在一片鸦青里。
唯有萧鸢的眼底，淬着些薄冷的光，像冬夜结冰的湖面。
付昭心头震颤，不明白萧鸢接下来要做什么。
“是啊，《齐风》最是直白，”萧鸢低低地笑出声音，“昭昭可猜到我喜欢哪一首？”
书页哗啦翻响，纤长的指节，停在《南山》篇。
“哪一首？”付昭眼睫孱颤着，声音也颤抖着。
萧鸢指尖点在“取妻如之何？必告父母”两句上，笑意愈发清浅，说的却是，“是《衡门》。”
“岂其取妻，必、齐、之、姜。”
话音一落如雷震，付昭想要开口，便被萧鸢用指尖按住嘴唇。
她看见那双墨瞳里晃着烛火，明明灭灭，像淬了毒的钩子，轻轻一勾便要剜走人的魂。
“夜深了。今晚早些睡吧。”
烛火在夜风里剧烈摇晃，将两人影子投在帐幕上。付昭看见萧鸢的影子张开手臂，像张开一张网，将她的影子死死困在中央，连挣扎的空隙都没留。
岂其取妻，必齐之姜？
她只是想要嗅闻自己妻子身上的味道，想要知道，有没有别的乾元君……噢不。
不只是乾元君，就连坤泽君也不行。
不管是谁都不行，不可以在她的妻子身上留下气味。
她的就是她的，别人无论如何都不能染指。
萧鸢从思绪中回笼，她还要回答三殿下孟瑞的问题。
“慕兰时那边并非无从知晓，”萧鸢语气依然淡定，“周大人如是办不到的话，鸢倒是有法子同她说上话。”
这回轮到孟瑞诧异了：“我此前可是专门让周元籁去问询过，从那人的口中似乎得不到什么。”
萧鸢喉头滚动，微微笑道：“慕大人那边是得不到什么，但是，她身边的人或许知道什么。”
孟瑞品咂了一下萧鸢话里面的意思。
他不知道萧鸢说的是何人，但是他知道，萧鸢总能有办法。
他历经过好几次危机，每次都是萧鸢为他化险为夷！纵然萧鸢没有告诉他慕兰时身边的人是谁，他仍旧有足够的理由相信，萧鸢会助他。
但是他仍旧好奇地问道：“萧大人说的是谁？慕兰时身边可还有什么你知晓的官……”
“不是官员。”萧鸢摇摇头，截断了孟瑞的话头。
她漆黑的墨瞳里面，又泛起了细碎的精芒。
萧鸢太知道自己在孟瑞心中的地位，时至今日，她已经可以随意开口打断——这也无妨。
呵。
“对了，三殿下，”萧鸢倏然又道，语气闲散，“除了那两个‘铁板一块’的姐妹，殿下还得提防那一位。”
孟瑞依然诧异：“提防哪一位？”
“方进京的那一位王，”萧鸢长睫垂敛，嘴角噙着一抹似有若无的笑，“赵王殿下。”
孟瑞奇怪地看她一眼：“赵神聆她怎么了？”
……此人在这之前，确实无比张扬。
“自从她分化成坤泽君后，感觉泄气不少，虽然有些强弩之末。”孟瑞道。
萧鸢微微一笑，却不置可否。
坤泽君还是乾元君，当真是她一张嘴就说了？当然，若是去查，定然也只能查到前者的记录。
赵家人怎么会不知道孟家人对自己的猜测？如何维持，又是新的问题。
“总之，我们都得提防着。”萧鸢总结道。
慕兰时回京后，很快便被皇帝召见。
老皇帝这些日子显然提振起了些精神，对慕兰时大加夸赞：“慕大人虽然年纪轻轻，办出的事却不简单。”
慕兰时谦虚地应了。
“慕爱卿眉眼间这抹清正，倒与令堂当年如出一辙啊，唉，当真是有其母必有其女。令堂高寿，如今也抱病休养，朕起初还担心着呢。”
安华在旁边听得眼皮子颤。
陛下这是在说什么？
想让小慕大人接班么？
慕兰时眉眼含笑，不卑不亢地回答道：“陛下念及臣母，臣叩谢天恩。唯有殚精竭虑，方不负君父重托。”
皇帝又笑了起来，褶子在他的眼尾次第绽开：“好，好，有你这么一句话，朕却是放心……”
“只是现在慕大人，你如今在秘书省校勘典籍，每日与简牍墨香为伴，岂不是明珠蒙尘？又从沧州回来，立下赫赫功劳，朕，说什么也不能亏待了你。”
慕兰时纤长浓密的鸦睫一动。
皇帝今日的意思相当明显。且看他接下来想要说什么。
会给她一个怎么样的官位呢？想来不是什么小的职位——不然的话，方才也不会从她的母亲提起。
皇帝说着，忽然前倾了身子，苍老干枯的声音自喉间响起：“朕欲擢升你为中书令，总领枢机机务如何？”
怎么可能一下便从秘书郎到三品中书令！
慕兰时眼睫垂敛，自然是拒下。
“陛下知遇之恩，臣虽肝脑涂地……”话音微顿，她又抬眼直视御座上的明黄身影，“却恐才疏学浅，误了陛下千秋基业。”
老皇帝此时当然也不会将中书令这一职授予她。
两人又推辞几遍，慕兰时都固辞不受。
没办法，皇帝只能颇无奈地擢升她为御史中丞，慕兰时这才勉强应下。
接着，便是要向这个老东西谢恩了。
慕兰时嘴角扯起一抹旁人不察觉的笑。
她叩首时，额头触到冰凉的金砖。
慕兰时听见自己心跳如擂鼓，却在起身时笑得温润如玉：“陛下洪恩，臣定当晨昏定省，不敢有负圣望。”
“无妨，朕，相信你。慕爱卿。”老皇帝兴味盎然地盯着慕兰时，最后招招手引来了安华，吩咐下去。
慕兰时脸上依旧挂着清浅的笑意。
虽然不能直视皇帝龙颜，但她却细细地想着，他还有多久可以活。
……戚映珠还对这老东西活到现在甚觉疑惑呢。
当然，他活到这么久，自然有他的作用。
譬如，太庙的青砖硬不硬？
慕兰时这么想着。
安华很快靠近慕兰时，笑嘻嘻地引着她走出去：“来，慕大人，这边请。”
安华毕竟是皇帝面前的红人，上次她听老皇帝夸赞过慕兰时沧州一案办得极好之后，便留了个心眼。
慕兰时既是慕司徒的女儿、慕氏家主，又颇有一番成就，这以后顶顶然炙手可热！
不管怎么样，不说现在就攀附，至少也得迎合。
慕兰时知道安华的心思。
“慕大人这沧州一案可做得极好，我可听陛下说过几回。”安华笑着。
慕兰时同样客气地应答，只不过，她也不曾忘记给安华示好。
“今后，慕大人指不定还有什么重任可受……”
两人正有说有笑着呢，出来的路上，却听见了遥遥的步摇声音传来。
慕兰时眉头一皱。
“是呀，慕大人今后定然有什么重任的。”女子银铃一般的笑声，和着她的头上金步摇的声音一并涌入慕兰时的耳朵。
慕兰时再熟悉不过。
孟珚。
安华尴尬地抽搐了嘴角，脸色急转直下，她看着孟珚，笑容凝固。
这些客套话嘛，当然是私下里面互相说说，让给别人听见了就不好了。
特别是，还给六殿下孟珚听见了——给同僚听见尴尬，给天潢贵胄听见就更为不妙。
“臣、臣安华，参见六殿下。”安华抿了抿唇，立刻道。
六殿下能以那么卑微的身份走至今日，决心魄力一样都不能少。
安华急急忙忙地行礼，生怕晚了一步，孟珚就追问起她方才不逊的对话。
“不用了，”孟珚没正眼看一眼安华，而是目不转睛地看着慕兰时，“慕大人方才可听见了？”
安华行礼的动作凝滞在空中。
不用她行礼了？那岂不是要问……
一想到此，她就甚觉尴尬。
“慕大人今后，指不定要被委以怎样的重任，”孟珚笑着道，“慕大人可有预料？”
她的长相颇具异域风情，如画中精怪，一双桃花眼足以摄人心魄。
安华只觉豆大的汗珠，贴着额头渗下来。
妈呀，这六殿下还真是的……
慕大人而今的身份，的确炙手可热，不管是谁，现在都想要来同发她结交。
安华思前想后，觉得自己干站在这里实在不方便，借故溜掉了。
等她回身走了好几步路，突然才后知后觉地意识到一个问题——方才她急急忙忙朝着六殿下下跪行礼的时候，慕大人似乎纹丝不动。
并且，也不曾行礼？
她诧然回望，却发现了那两人颀长秀丽的身影，依然立在夕阳下。
影子拖得老长老长。
安华没来由地一吞唾沫。
“有何贵干？”
待安华一走，慕兰时脸上虚虚勾起的笑意也全然消失，她只冷漠地看着孟珚。
孟珚扬起笑意：“我只是附和安华说的话呀，怎么，慕大人以后不会被委以重任？”
慕兰时不答。
“可别说以后了，哪怕是现在，是不是都不一样？”孟珚眨着眼睛，“慕大人从沧州回来，大概发现了不少有意思的东西吧？”
“与你无关。”慕兰时冷冷道，转身欲走。
“谁说与我无关——”见慕兰时要走，孟珚急忙道。
