第86章 086
“今日也辛苦您了，东家。”钱京溪的覆盖着一层薄薄的粉的脸上笑得无瑕，她仍旧定时带着付昭一起到戚映珠的铺子上来。
不仅仅是汤饼铺子，连带着那几家布店纺织店，她们都去过了一遍。
戚映珠仍旧践诺——反正钱京溪本身就精于经商之道，况且她也不是存心想要学到什么。
她不过是想让付昭和自己的关系更进一步而已。这么多天以来的相处，已经让戚映珠明白了这个道理。
“不辛苦。平素我都闷得慌，若非钱小姐和付娘子二人，映珠还愁孤独呢。”戚映珠道。
钱京溪的嘴角忽然扯出一抹笑来，似是在品咂“孤独”这二字的意思，高深地瞥了一眼戚映珠，说道：“东家还会觉得孤独吗？”
她是受了萧鸢的嘱托，这才带着付昭过来同戚映珠打好关系——后者当真不凡，出身原本也是江南世族，却执意离开，甘当商户。
钱京溪对此早有耳闻，也为戚映珠感到不值、疑惑过，但是当她知道慕兰时曾在谷雨雅集上说自己要同戚映珠成婚的时候，钱京溪心中的疑惑骤然得解。
……她还以为这个戚小娘子是什么正派人士呢，原来是为了更好傍上慕家这高枝，不过，这也是人之常情。
看样子，付昭和戚映珠的相处还进展得顺利。她们二人来往时，钱京溪总会站在一旁。
这是萧鸢的要求，让她时时刻刻都要跟在付昭的旁边。同是乾元君，钱京溪对萧鸢的做法能够理解。
毕竟，付昭是她的坤泽。
而戚映珠眼下虽然还未同慕兰时成婚，但这事几乎是板上钉钉，她俩之间又怎么可能没有更多感情？那么，谈何孤独呢？
“是啊，偶尔会有这种感受。”戚映珠面上不显，依旧云淡风轻，像之前的那样，将两人送出了门外。
待阖上大门，戚映珠眼瞳的光倏然黯淡下来。
啧，偶尔才会有“孤独”的感受？
前世的日日夜夜，她都像在无尽的寂寞之井里面挣扎。那种永续不眠的夜色，如冷泉浸骨一般的蚀心感，岂是“孤独”二字可以概括殆尽的？
最让她怨恨的元凶还没有死，如今还高居庙堂之上；
而最让她深深爱慕的人也还活着。
还有她在意的、关怀的人，都还在世上，都还予她帮助。
思及此，戚映珠缓缓地咬住下唇。
光是逃避，当然是不能解决问题的——
戚映珠想起自己同徐沅最后的一次见面，还有和她决裂的那天晚上。
“世上的金丝笼，合该熔了铸剑去。”
她默默地念叨着这一句话。
时候才过去不久，不是么？
戚映珠转身上了铺子的阁楼。
这铺子是她最近新装的店，卖成衣。当然，更关键的作用，还是同她的手下接触。
“咚咚咚”几声颇有节律的叩响声音之后，檐下铁马清鸣，不多时，梁柱后飞身便闪过了一个黑衣人。
黑衣人有着沉闷的声音，表示听候戚映珠的差遣。
“主上，有何吩咐？”
戚映珠喉头滚动，唤她过来，她要吩咐得更谨慎些。
她怎么能甘心呢？垂帘时的凤印尚温，金銮殿朱批还未干。前世既然拥有过那样的风光，她今生难道就甘愿如此吗？
至少，她得让那些人全部付出代价。
先从谁开始呢？
从阁楼上的窗台远望，很自然地能够瞥见如织的人群。
还有钱京溪所乘的马车。
付昭已经厌烦了这种感觉，每隔一段时间，萧鸢便会让她和钱京溪聚在一起。
说是宴请，但在付昭看来，这也是萧鸢疑心病发的实证。
明明就是她让钱京溪带着她去同戚映珠交好，并让钱京溪充当她的眼线；但是萧鸢本人也对钱京溪不放心，仍然要从付昭这里得到更确切的答案。
是以，她们才会这样隔一段时间，“小聚”一回。
钱京溪毕竟同萧鸢是合作关系，她二人的对话还稍显得平等。
可萧鸢还是会时不时地，在从钱京溪那里得到答案之后，思忖片刻后，修长白皙的手指还会轻轻地叩响檀木桌案，再去问付昭：“阿昭，是这样的么？”
她的瞳色漆黑，似是一汪幽潭，教人看不清内里。
每每衔上萧鸢的视线时，付昭都会有一瞬间的恍然——她记得，自己在戚小娘子的店里见过同样的眼瞳。
但那人拥有一双极好看的凤眼。
……尽管慕兰时没有同她自我介绍过，但是付昭知晓，那位便是曾名动京华的慕大小姐。
若说慕兰时的黑瞳烟岚叠翠，如水墨千山一般清绝，那萧鸢的黑瞳，就像是在暗处洄流的渊水。
冷冷，寂然，藏着万古霜。
没有人能够琢磨得透她的心思。
“回妻主的话，是这样的。”意识到这一点后，付昭忽然觉得自己头晕目眩，艰难地从齿缝中蹦出了这几个字。
钱京溪听到“妻主”二字，诧异地看了一眼这妻妻俩。
当然，按照付家和萧家的身份来说，付昭这么叫萧鸢当然没有问题，只是她方才有气无力的模样，让钱京溪惊讶。
这么多日以来，都是她陪着付昭，关心一下在所难免。
“付小娘子，您哪里不舒服么？”钱京溪问道。
孰料，回答她的人不是付昭，而是萧鸢：“阿昭她也许是潮泽期将至……可能不舒服，接下来阿昭便不去戚映珠的店上了，钱小姐正好也可以休息几日。”
“……哦。”钱京溪喉头一滚，再觑了一眼付昭，发现后者的面色似乎还红润，看起来没什么大碍，便道：“好，我明白了。”
她和萧鸢的对话还没结束，钱京溪本来还想继续话题，可得到的却是萧鸢漫不经心的应答：“原来是这样啊……”
钱京溪尝试再开了几次头，都觉索然无味。
很快，她自讨没趣，便只好起身告退。
——难不成这坤泽君的潮泽期到来，还会影响到乾元君不成？真是怪事一桩！
萧鸢提出要同付昭一起送钱京溪出去，也被钱京溪婉拒了。
萧鸢也没有多说什么。
等到钱京溪的身影彻底消失之后，付昭适才绷紧的心弦这才有了松动的迹象。
萧鸢总是谨慎的，她担心会有什么她不知晓的东西，但她的谨慎也只会持续到钱京溪离开。
可是方送走了钱京溪，付昭抬眼望向萧鸢时，后者那双如冷月幽潭一般的眼瞳，又直勾勾地望了过来。
正如她人一样，立在原地，眼神不曾挪开。
方才那股滞闷的感觉再度涌上了付昭的心口：“妻主，发生什么事情了么？”
萧鸢默然：“走吧，我们一起回去。”
“……好。”付昭应了下来。
尽管是没落世族的小姐，但付昭仍旧举止端庄、仪范犹存。可是只有她自己知道，藏在袍袖下的指骨，如今颤抖的弧度是大是小。
因为，这是自从她和萧鸢结亲以来，后者第一次主动提出，要单独和她相处。
“阿昭，你且告诉我，”萧鸢仍旧坐在付昭的对面，语气清浅而又循循善诱，“你现在了解得戚映珠如何了？”
她二人虽然仍旧对坐，但已经不复方才的座位。
萧鸢今日有些奇怪。这是付昭想的。
“嗯……尚可？戚小娘子同我讲了许多她从前在建康的事情，还教了我很多东西，”付昭斟酌着词句，一边观察萧鸢的表情，“这些我都是和钱小姐一起听的——”
“哦，都是和钱京溪一起听的？”萧鸢眸色倏然有了变化，“那还挺好啊。”
她悠扬的语调很快散尽在微燥的夏风之中。
很好？这两个字却让付昭片刻失神了，她不明白萧鸢的“挺好”意指什么。
“那怎么样了呢？”萧鸢仍旧穷追不舍地问。
付昭吞咽下一口唾沫，慢吞吞地道：“我同戚小娘子应当还没有到很熟悉的地步，毕竟……”
毕竟钱京溪在；而她和戚映珠早就认识。
她话说得很慢，萧鸢的凝视也变得仔细和缓慢，似是在怀疑付昭这句话的真实程度。
付昭唯有在这诡谲的沉默中保持冷静，好不让自己露馅。
“咚咚咚”的声音再度叩响。
细白修长、如玉一般的指节再度叩响了桌案，萧鸢的声音显得空寂，混杂着她的淡漠如浸腊月霜的声音：“昭娘，你知道么？眼下正是棋盘落子的紧要处，既然有机会，那就要好好把握。我希望下次你给我的答案，不是这个。”
“毕竟，当初为了践行这桩婚事，我何尝不是吃了千辛万苦？而你的亲族，应当更知晓这个道理。”
这便是在威胁她了。
付昭唯有扯出一个僵硬的笑容，似是在继续保证一般：“我明白的。”
寄人篱下的滋味就是如此。
自她跨进萧家朱漆门槛那日，这附骨疽便啮着心尖生长，寄人篱下的感受如影随形——谁让她的出嫁，令自己原本破落的门庭再度中兴起来？
是以，付家合族上下，无一不对萧家不对萧鸢感恩戴德。
但是这样的仰人鼻息、手心向上的生活，让她颇感痛苦。
“这很关键。”萧鸢笑起来的时候也足够温和柔软，就像中正官给她的批词一样，“便多多辛苦昭娘了。”
她说着，竟然伸出手，握住了付昭。
掌心合拢的时候，付昭心头五味杂陈。
被那双眼睛灼灼盯着，付昭半推半就地“坦承”了，她说自己和戚映珠目前关系尚可，也许还需要再努力。
“还请妻主放心，要不，我隔几日单独去拜访一下戚小娘子？”付昭试探性地问道。
她知道萧鸢找钱京溪过来跟着她，就是为了监视她。可是她今日的表现，似是又不满了。
那么她正好将计就计。
——呵，什么是棋盘落子的关键时刻呢？
其实付昭能够猜到，能从那些登门贵客中捕风捉影。
萧家也像从前的黎家一样，要选一个合格的靠山，这样，才能有从龙之功。
这个艰巨的任务，显然落在了萧鸢身上。
她相当安分地承诺下来，以为这样就能够送走萧鸢。
萧鸢起身了，像往常一样走向屋外。
但是，同往常不一样的是，她站定在门槛处，借着珠帘割开的视界，眼神黏在自己明媒正娶的妻子身上。
许是被微弱的烛火照着，付昭本就瓷白的一张脸上，莫名地起了些可疑的红晕，身段袅袅，显露出几分惊心动魄的美。
萧鸢的喉头莫名其妙地滚动了下看，她听见自己胸腔里擂鼓般的心跳。
她是乾元君；而付昭是坤泽君。
“诶？妻主，您怎么站在门口？”付昭倏然抬眸，却发现那道颀长的人影犹在门口，不由得疑惑出声，“虽是夏天，也要站在风口么？”
她笑盈盈地问。
萧鸢莞尔。
是啊，虽是夏天，她也要关心她着凉没有。
萧鸢方才还是侧身站着，经由付昭这么一提醒，她完全转了过来：“说来，我似乎都没有陪昭娘共寝过。还是朝政太过忙碌。”
她们到底是正经拜过天地的配偶。
付昭为她做事是应该的，萧鸢心想，那么，她也应该拨冗，同付昭待一会儿。
至于付昭所说的，要单独去见戚映珠，萧鸢觉得妥又不妥——今日她忽然意识到，钱京溪虽然是自己的朋友但是她到底也是个乾元君，而付昭是自己的坤泽。
她毕竟才是付昭的乾元君。思及此，萧鸢的脸颊转了过来，瞳孔里面倒映出女子面上未消的绯色，握住她的手，温声说道：“昭娘，明日正好我休沐。”
“我陪你去。”
记挂慕兰时和戚映珠的人并不在少。
那秘书省的长官梁识，就连挥毫作书的时候，都不忘记揶揄两句慕兰时：“前些天我看见衙署里面那些小东西，又对着那黄毛丫头的书法赞不绝口了……哎，到底是年轻。”
到底是爱趋炎附势，觉得慕兰时这个慕氏新任家主名号响亮吧？
只不过梁识上次借机刁难了慕兰时过后，他觉得衙署里面的人收敛了许多。
他在的时候不敢轻举妄动；他不在的时候，这些人也不会对慕兰时太过客气。
梁识写字的时候，他的妹妹站在一旁，耐心地听着兄长说话，待他说完，她才道：“兄长，那慕兰时并不是什么省油的灯……你之前不是说让她主持修《地理志》么，现在是时候了？”
沧州的矿脉是一笔烂账，若是捅出去，定然是要被杀头的。只是知道这事情内幕的各方势力全部都相当沉稳，对此事藏着掖着，只等能够给对手致命一击的时候到来。
梁识道：“是时候了……也看看哪位殿下对这事感兴趣咯。”
“这事司徒她未必不知晓，说不定此时已经告诉慕兰时了，倘若如此，我们还能如愿吗？”梁荐面有忧虑。
其实她并不明白兄长为何要对一个如今只有区区七品的慕兰时做这种事情。
实在是有辱门庭风范。但是一家之主毕竟是兄长，她这个做妹妹的，也只能忍着，在旁边进一些不同的话，看看是否能够让兄长回心转意。
倘若慕兰时是什么无权无势、没有依仗的人还好——当然，她若是寒门出身，兄长对待她自然也不会是这个态度。
“你说慕湄？”梁识挥毫行书的手停了下来，他并没有转过头，而是保持着悬腕的姿态，继续道：“五妹你毕竟不怎么在朝堂，不知这风向……慕湄已经抱病多日了，恐怕不日就要致仕。再说了，我就算这样做了，也不至于让慕兰时死啊。”
他说得轻飘飘的。
当然了，慕湄贵为司徒，定然不会坐视自己的女儿陷入险境而不管。他只是需要一个抹黑慕兰时的机会罢了。
原因？需要什么原因吗？需要的话，也可以有。
他梁家想要身居更高的位置，扳倒慕氏岂不是情理之中的事情吗？当然，他也有私心。
……光是听那黄毛丫头名动京华的各种传闻事迹，他便恨得牙痒痒。尤是那女人狠心让自己的叔公跪在大门外……
呵，慕家没有人收拾得了她，那就他来收拾她！
话音落下的一瞬，梁识悬着的腕也落下了，继续在纸上挥毫。
金钩铁画，字字刚劲……可惜的是，这副字却还是要打上“伪作”的印记，在文墨市场上以“仿品”的名号流传。
毕竟，当时第一的大书法家梁识不轻易题字——上一次题字，还是为了庆祝陛下的五十大寿。
只有皇命才能让他屈尊，这便是坊间对这位大书法家的印象。
梁识私底下写的这些字，全经由五妹梁荐的手转售出去。文墨市场上他的“仿品”愈多，那么他的“真迹”价值就会愈高。
“喏，已经好了。”梁识耸耸肩，又故意在最后一个字上面卖了个破绽，这才放下笔，活络一下筋骨，“这幅字嘛……便由五妹你看着定价了。”
“是。”梁荐应声，待字迹风干，她便要带走了。
“没办法啊，”梁识喃喃自语，“当今之世，不存些家底，哪里养得起一大家子、养得起私兵？”
今日天下姓孟，还不知晓明日姓什么呢！皇帝垂垂老矣日薄西山，膝下儿女如狼似虎争食九鼎余腥，四处流寇起义……这万里山河，本就是遍体鳞伤。
这世道下的每一个人，都应该为自己早做打算才是。
他不过是卖卖字。
五妹梁荐默然，她知道梁识决定了的事情不能撼动，默默地等待字迹风干之后，上前带走了纸。
只是她心中仍旧盘桓着梁识方才说过的一句话，司徒大人抱病多日，不日就要致仕。
当真如此吗？若真是如此，这个关节也未免太蹊跷了？
虽然看兄长的意思，他正是因为慕湄将要致仕，才对慕兰时设下如此手段……
算了。她不去细想。她应该相信她的兄长。
慕司徒要致仕了。
“兰时啊，倘母亲致仕，你在朝中又当如何呢？”慕湄虽不疑心慕兰时的能力，但是出于母性天然的关怀，她仍旧不免多问一句。
或许是她年纪真的大了，或许是她真的想看这只将要展翅的雏凤究竟会如何，慕湄已经抱病许多日，朝中也渐渐流传出来了慕司徒将要致仕的消息。
对好些人来说这当然是好消息——慕兰时如今年纪尚轻，日后仕途高升是板上钉钉的事，那时候，她们一族要出几个高官显要？
司徒大人能早些致仕还是早些致仕吧！
说不定，陛下也会看着她的面上，再让慕兰时晋升快些呢？
慕兰时斟茶的动作微微一滞，宽慰母亲道：“兰时定不负母亲重托，还望母亲放心。”
定不负重托？慕湄笑了笑，“现在家主之位也是你的，你想要做什么都可以……”
原因么，她只是不想梦中那般凄惨的景象再度重现。
眼下，女儿的手段，却是让她满意。
担心么？她其实有个关于女儿终身大事的担心。
母女俩又半严肃半风趣地说了些话，最终慕湄话锋一转，“这些大事是解决了，那你的终身大事，又何时解决？”
这一句话把方还在对天下大计侃侃而谈的慕兰时堵了个正着。
修齐治平的话还堵在喉中，蜜色的脸颊上浮起一阵赧色。
是少见的羞态。
饶是岁数不小的慕湄，都觉得好笑——女儿出落亭亭、落落大方，她几乎不曾在慕兰时的脸上看见过这样的神情。
“怎么？”慕湄笑着，从榻上软枕缓缓地支起身，一双凤眸望了过来，不疾不徐地追问慕兰时，“小慕大人提到自己的终身大事时，怎么偏偏就沉默不说话了？”
——“小慕大人”是朝野中最近兴起的对慕兰时的称呼。
一对母女，老少皆在朝为官，如此称呼，也有先例故事可循。只是母亲这些日子都推说抱恙，早就不在朝野，按理说她自己是听不见别人这么叫慕兰时的。
——尽管她在朝中自有耳目，知道这个称呼还是简单。但慕兰时听见母亲这么称呼自己时，耳朵上还是烫得慌。
一瞬间，慕兰时唯有感慨，自己某些时刻生出来的捉弄人的念头到底来自何方。
瞧吧，听吧，母亲就是母亲。她们身上流着同样的血脉。
“小慕大人打算什么时候，同那位戚小娘子成亲呢？”慕湄幽幽道，“既然都选择在家中金屋藏娇了……”
慕兰时难得觉得有如此羞赧的时刻，她立时放下了手中茶壶，叹口气，连连叫停。
不仅仅是汤饼铺子，连带着那几家布店纺织店，她们都去过了一遍。
戚映珠仍旧践诺——反正钱京溪本身就精于经商之道，况且她也不是存心想要学到什么。
她不过是想让付昭和自己的关系更进一步而已。这么多天以来的相处，已经让戚映珠明白了这个道理。
“不辛苦。平素我都闷得慌，若非钱小姐和付娘子二人，映珠还愁孤独呢。”戚映珠道。
钱京溪的嘴角忽然扯出一抹笑来，似是在品咂“孤独”这二字的意思，高深地瞥了一眼戚映珠，说道：“东家还会觉得孤独吗？”
她是受了萧鸢的嘱托，这才带着付昭过来同戚映珠打好关系——后者当真不凡，出身原本也是江南世族，却执意离开，甘当商户。
钱京溪对此早有耳闻，也为戚映珠感到不值、疑惑过，但是当她知道慕兰时曾在谷雨雅集上说自己要同戚映珠成婚的时候，钱京溪心中的疑惑骤然得解。
……她还以为这个戚小娘子是什么正派人士呢，原来是为了更好傍上慕家这高枝，不过，这也是人之常情。
看样子，付昭和戚映珠的相处还进展得顺利。她们二人来往时，钱京溪总会站在一旁。
这是萧鸢的要求，让她时时刻刻都要跟在付昭的旁边。同是乾元君，钱京溪对萧鸢的做法能够理解。
毕竟，付昭是她的坤泽。
而戚映珠眼下虽然还未同慕兰时成婚，但这事几乎是板上钉钉，她俩之间又怎么可能没有更多感情？那么，谈何孤独呢？
“是啊，偶尔会有这种感受。”戚映珠面上不显，依旧云淡风轻，像之前的那样，将两人送出了门外。
待阖上大门，戚映珠眼瞳的光倏然黯淡下来。
啧，偶尔才会有“孤独”的感受？
前世的日日夜夜，她都像在无尽的寂寞之井里面挣扎。那种永续不眠的夜色，如冷泉浸骨一般的蚀心感，岂是“孤独”二字可以概括殆尽的？
最让她怨恨的元凶还没有死，如今还高居庙堂之上；
而最让她深深爱慕的人也还活着。
还有她在意的、关怀的人，都还在世上，都还予她帮助。
思及此，戚映珠缓缓地咬住下唇。
光是逃避，当然是不能解决问题的——
戚映珠想起自己同徐沅最后的一次见面，还有和她决裂的那天晚上。
“世上的金丝笼，合该熔了铸剑去。”
她默默地念叨着这一句话。
时候才过去不久，不是么？
戚映珠转身上了铺子的阁楼。
这铺子是她最近新装的店，卖成衣。当然，更关键的作用，还是同她的手下接触。
“咚咚咚”几声颇有节律的叩响声音之后，檐下铁马清鸣，不多时，梁柱后飞身便闪过了一个黑衣人。
黑衣人有着沉闷的声音，表示听候戚映珠的差遣。
“主上，有何吩咐？”
戚映珠喉头滚动，唤她过来，她要吩咐得更谨慎些。
她怎么能甘心呢？垂帘时的凤印尚温，金銮殿朱批还未干。前世既然拥有过那样的风光，她今生难道就甘愿如此吗？
至少，她得让那些人全部付出代价。
先从谁开始呢？
从阁楼上的窗台远望，很自然地能够瞥见如织的人群。
还有钱京溪所乘的马车。
付昭已经厌烦了这种感觉，每隔一段时间，萧鸢便会让她和钱京溪聚在一起。
说是宴请，但在付昭看来，这也是萧鸢疑心病发的实证。
明明就是她让钱京溪带着她去同戚映珠交好，并让钱京溪充当她的眼线；但是萧鸢本人也对钱京溪不放心，仍然要从付昭这里得到更确切的答案。
是以，她们才会这样隔一段时间，“小聚”一回。
钱京溪毕竟同萧鸢是合作关系，她二人的对话还稍显得平等。
可萧鸢还是会时不时地，在从钱京溪那里得到答案之后，思忖片刻后，修长白皙的手指还会轻轻地叩响檀木桌案，再去问付昭：“阿昭，是这样的么？”
她的瞳色漆黑，似是一汪幽潭，教人看不清内里。
每每衔上萧鸢的视线时，付昭都会有一瞬间的恍然——她记得，自己在戚小娘子的店里见过同样的眼瞳。
但那人拥有一双极好看的凤眼。
……尽管慕兰时没有同她自我介绍过，但是付昭知晓，那位便是曾名动京华的慕大小姐。
若说慕兰时的黑瞳烟岚叠翠，如水墨千山一般清绝，那萧鸢的黑瞳，就像是在暗处洄流的渊水。
冷冷，寂然，藏着万古霜。
没有人能够琢磨得透她的心思。
“回妻主的话，是这样的。”意识到这一点后，付昭忽然觉得自己头晕目眩，艰难地从齿缝中蹦出了这几个字。
钱京溪听到“妻主”二字，诧异地看了一眼这妻妻俩。
当然，按照付家和萧家的身份来说，付昭这么叫萧鸢当然没有问题，只是她方才有气无力的模样，让钱京溪惊讶。
这么多日以来，都是她陪着付昭，关心一下在所难免。
“付小娘子，您哪里不舒服么？”钱京溪问道。
孰料，回答她的人不是付昭，而是萧鸢：“阿昭她也许是潮泽期将至……可能不舒服，接下来阿昭便不去戚映珠的店上了，钱小姐正好也可以休息几日。”
“……哦。”钱京溪喉头一滚，再觑了一眼付昭，发现后者的面色似乎还红润，看起来没什么大碍，便道：“好，我明白了。”
她和萧鸢的对话还没结束，钱京溪本来还想继续话题，可得到的却是萧鸢漫不经心的应答：“原来是这样啊……”
钱京溪尝试再开了几次头，都觉索然无味。
很快，她自讨没趣，便只好起身告退。
——难不成这坤泽君的潮泽期到来，还会影响到乾元君不成？真是怪事一桩！
萧鸢提出要同付昭一起送钱京溪出去，也被钱京溪婉拒了。
萧鸢也没有多说什么。
等到钱京溪的身影彻底消失之后，付昭适才绷紧的心弦这才有了松动的迹象。
萧鸢总是谨慎的，她担心会有什么她不知晓的东西，但她的谨慎也只会持续到钱京溪离开。
可是方送走了钱京溪，付昭抬眼望向萧鸢时，后者那双如冷月幽潭一般的眼瞳，又直勾勾地望了过来。
正如她人一样，立在原地，眼神不曾挪开。
方才那股滞闷的感觉再度涌上了付昭的心口：“妻主，发生什么事情了么？”
萧鸢默然：“走吧，我们一起回去。”
“……好。”付昭应了下来。
尽管是没落世族的小姐，但付昭仍旧举止端庄、仪范犹存。可是只有她自己知道，藏在袍袖下的指骨，如今颤抖的弧度是大是小。
因为，这是自从她和萧鸢结亲以来，后者第一次主动提出，要单独和她相处。
“阿昭，你且告诉我，”萧鸢仍旧坐在付昭的对面，语气清浅而又循循善诱，“你现在了解得戚映珠如何了？”
她二人虽然仍旧对坐，但已经不复方才的座位。
萧鸢今日有些奇怪。这是付昭想的。
“嗯……尚可？戚小娘子同我讲了许多她从前在建康的事情，还教了我很多东西，”付昭斟酌着词句，一边观察萧鸢的表情，“这些我都是和钱小姐一起听的——”
“哦，都是和钱京溪一起听的？”萧鸢眸色倏然有了变化，“那还挺好啊。”
她悠扬的语调很快散尽在微燥的夏风之中。
很好？这两个字却让付昭片刻失神了，她不明白萧鸢的“挺好”意指什么。
“那怎么样了呢？”萧鸢仍旧穷追不舍地问。
付昭吞咽下一口唾沫，慢吞吞地道：“我同戚小娘子应当还没有到很熟悉的地步，毕竟……”
毕竟钱京溪在；而她和戚映珠早就认识。
她话说得很慢，萧鸢的凝视也变得仔细和缓慢，似是在怀疑付昭这句话的真实程度。
付昭唯有在这诡谲的沉默中保持冷静，好不让自己露馅。
“咚咚咚”的声音再度叩响。
细白修长、如玉一般的指节再度叩响了桌案，萧鸢的声音显得空寂，混杂着她的淡漠如浸腊月霜的声音：“昭娘，你知道么？眼下正是棋盘落子的紧要处，既然有机会，那就要好好把握。我希望下次你给我的答案，不是这个。”
“毕竟，当初为了践行这桩婚事，我何尝不是吃了千辛万苦？而你的亲族，应当更知晓这个道理。”
这便是在威胁她了。
付昭唯有扯出一个僵硬的笑容，似是在继续保证一般：“我明白的。”
寄人篱下的滋味就是如此。
自她跨进萧家朱漆门槛那日，这附骨疽便啮着心尖生长，寄人篱下的感受如影随形——谁让她的出嫁，令自己原本破落的门庭再度中兴起来？
是以，付家合族上下，无一不对萧家不对萧鸢感恩戴德。
但是这样的仰人鼻息、手心向上的生活，让她颇感痛苦。
“这很关键。”萧鸢笑起来的时候也足够温和柔软，就像中正官给她的批词一样，“便多多辛苦昭娘了。”
她说着，竟然伸出手，握住了付昭。
掌心合拢的时候，付昭心头五味杂陈。
被那双眼睛灼灼盯着，付昭半推半就地“坦承”了，她说自己和戚映珠目前关系尚可，也许还需要再努力。
“还请妻主放心，要不，我隔几日单独去拜访一下戚小娘子？”付昭试探性地问道。
她知道萧鸢找钱京溪过来跟着她，就是为了监视她。可是她今日的表现，似是又不满了。
那么她正好将计就计。
——呵，什么是棋盘落子的关键时刻呢？
其实付昭能够猜到，能从那些登门贵客中捕风捉影。
萧家也像从前的黎家一样，要选一个合格的靠山，这样，才能有从龙之功。
这个艰巨的任务，显然落在了萧鸢身上。
她相当安分地承诺下来，以为这样就能够送走萧鸢。
萧鸢起身了，像往常一样走向屋外。
但是，同往常不一样的是，她站定在门槛处，借着珠帘割开的视界，眼神黏在自己明媒正娶的妻子身上。
许是被微弱的烛火照着，付昭本就瓷白的一张脸上，莫名地起了些可疑的红晕，身段袅袅，显露出几分惊心动魄的美。
萧鸢的喉头莫名其妙地滚动了下看，她听见自己胸腔里擂鼓般的心跳。
她是乾元君；而付昭是坤泽君。
“诶？妻主，您怎么站在门口？”付昭倏然抬眸，却发现那道颀长的人影犹在门口，不由得疑惑出声，“虽是夏天，也要站在风口么？”
她笑盈盈地问。
萧鸢莞尔。
是啊，虽是夏天，她也要关心她着凉没有。
萧鸢方才还是侧身站着，经由付昭这么一提醒，她完全转了过来：“说来，我似乎都没有陪昭娘共寝过。还是朝政太过忙碌。”
她们到底是正经拜过天地的配偶。
付昭为她做事是应该的，萧鸢心想，那么，她也应该拨冗，同付昭待一会儿。
至于付昭所说的，要单独去见戚映珠，萧鸢觉得妥又不妥——今日她忽然意识到，钱京溪虽然是自己的朋友但是她到底也是个乾元君，而付昭是自己的坤泽。
她毕竟才是付昭的乾元君。思及此，萧鸢的脸颊转了过来，瞳孔里面倒映出女子面上未消的绯色，握住她的手，温声说道：“昭娘，明日正好我休沐。”
“我陪你去。”
记挂慕兰时和戚映珠的人并不在少。
那秘书省的长官梁识，就连挥毫作书的时候，都不忘记揶揄两句慕兰时：“前些天我看见衙署里面那些小东西，又对着那黄毛丫头的书法赞不绝口了……哎，到底是年轻。”
到底是爱趋炎附势，觉得慕兰时这个慕氏新任家主名号响亮吧？
只不过梁识上次借机刁难了慕兰时过后，他觉得衙署里面的人收敛了许多。
他在的时候不敢轻举妄动；他不在的时候，这些人也不会对慕兰时太过客气。
梁识写字的时候，他的妹妹站在一旁，耐心地听着兄长说话，待他说完，她才道：“兄长，那慕兰时并不是什么省油的灯……你之前不是说让她主持修《地理志》么，现在是时候了？”
沧州的矿脉是一笔烂账，若是捅出去，定然是要被杀头的。只是知道这事情内幕的各方势力全部都相当沉稳，对此事藏着掖着，只等能够给对手致命一击的时候到来。
梁识道：“是时候了……也看看哪位殿下对这事感兴趣咯。”
“这事司徒她未必不知晓，说不定此时已经告诉慕兰时了，倘若如此，我们还能如愿吗？”梁荐面有忧虑。
其实她并不明白兄长为何要对一个如今只有区区七品的慕兰时做这种事情。
实在是有辱门庭风范。但是一家之主毕竟是兄长，她这个做妹妹的，也只能忍着，在旁边进一些不同的话，看看是否能够让兄长回心转意。
倘若慕兰时是什么无权无势、没有依仗的人还好——当然，她若是寒门出身，兄长对待她自然也不会是这个态度。
“你说慕湄？”梁识挥毫行书的手停了下来，他并没有转过头，而是保持着悬腕的姿态，继续道：“五妹你毕竟不怎么在朝堂，不知这风向……慕湄已经抱病多日了，恐怕不日就要致仕。再说了，我就算这样做了，也不至于让慕兰时死啊。”
他说得轻飘飘的。
当然了，慕湄贵为司徒，定然不会坐视自己的女儿陷入险境而不管。他只是需要一个抹黑慕兰时的机会罢了。
原因？需要什么原因吗？需要的话，也可以有。
他梁家想要身居更高的位置，扳倒慕氏岂不是情理之中的事情吗？当然，他也有私心。
……光是听那黄毛丫头名动京华的各种传闻事迹，他便恨得牙痒痒。尤是那女人狠心让自己的叔公跪在大门外……
呵，慕家没有人收拾得了她，那就他来收拾她！
话音落下的一瞬，梁识悬着的腕也落下了，继续在纸上挥毫。
金钩铁画，字字刚劲……可惜的是，这副字却还是要打上“伪作”的印记，在文墨市场上以“仿品”的名号流传。
毕竟，当时第一的大书法家梁识不轻易题字——上一次题字，还是为了庆祝陛下的五十大寿。
只有皇命才能让他屈尊，这便是坊间对这位大书法家的印象。
梁识私底下写的这些字，全经由五妹梁荐的手转售出去。文墨市场上他的“仿品”愈多，那么他的“真迹”价值就会愈高。
“喏，已经好了。”梁识耸耸肩，又故意在最后一个字上面卖了个破绽，这才放下笔，活络一下筋骨，“这幅字嘛……便由五妹你看着定价了。”
“是。”梁荐应声，待字迹风干，她便要带走了。
“没办法啊，”梁识喃喃自语，“当今之世，不存些家底，哪里养得起一大家子、养得起私兵？”
今日天下姓孟，还不知晓明日姓什么呢！皇帝垂垂老矣日薄西山，膝下儿女如狼似虎争食九鼎余腥，四处流寇起义……这万里山河，本就是遍体鳞伤。
这世道下的每一个人，都应该为自己早做打算才是。
他不过是卖卖字。
五妹梁荐默然，她知道梁识决定了的事情不能撼动，默默地等待字迹风干之后，上前带走了纸。
只是她心中仍旧盘桓着梁识方才说过的一句话，司徒大人抱病多日，不日就要致仕。
当真如此吗？若真是如此，这个关节也未免太蹊跷了？
虽然看兄长的意思，他正是因为慕湄将要致仕，才对慕兰时设下如此手段……
算了。她不去细想。她应该相信她的兄长。
慕司徒要致仕了。
“兰时啊，倘母亲致仕，你在朝中又当如何呢？”慕湄虽不疑心慕兰时的能力，但是出于母性天然的关怀，她仍旧不免多问一句。
或许是她年纪真的大了，或许是她真的想看这只将要展翅的雏凤究竟会如何，慕湄已经抱病许多日，朝中也渐渐流传出来了慕司徒将要致仕的消息。
对好些人来说这当然是好消息——慕兰时如今年纪尚轻，日后仕途高升是板上钉钉的事，那时候，她们一族要出几个高官显要？
司徒大人能早些致仕还是早些致仕吧！
说不定，陛下也会看着她的面上，再让慕兰时晋升快些呢？
慕兰时斟茶的动作微微一滞，宽慰母亲道：“兰时定不负母亲重托，还望母亲放心。”
定不负重托？慕湄笑了笑，“现在家主之位也是你的，你想要做什么都可以……”
原因么，她只是不想梦中那般凄惨的景象再度重现。
眼下，女儿的手段，却是让她满意。
担心么？她其实有个关于女儿终身大事的担心。
母女俩又半严肃半风趣地说了些话，最终慕湄话锋一转，“这些大事是解决了，那你的终身大事，又何时解决？”
这一句话把方还在对天下大计侃侃而谈的慕兰时堵了个正着。
修齐治平的话还堵在喉中，蜜色的脸颊上浮起一阵赧色。
是少见的羞态。
饶是岁数不小的慕湄，都觉得好笑——女儿出落亭亭、落落大方，她几乎不曾在慕兰时的脸上看见过这样的神情。
“怎么？”慕湄笑着，从榻上软枕缓缓地支起身，一双凤眸望了过来，不疾不徐地追问慕兰时，“小慕大人提到自己的终身大事时，怎么偏偏就沉默不说话了？”
——“小慕大人”是朝野中最近兴起的对慕兰时的称呼。
一对母女，老少皆在朝为官，如此称呼，也有先例故事可循。只是母亲这些日子都推说抱恙，早就不在朝野，按理说她自己是听不见别人这么叫慕兰时的。
——尽管她在朝中自有耳目，知道这个称呼还是简单。但慕兰时听见母亲这么称呼自己时，耳朵上还是烫得慌。
一瞬间，慕兰时唯有感慨，自己某些时刻生出来的捉弄人的念头到底来自何方。
瞧吧，听吧，母亲就是母亲。她们身上流着同样的血脉。
“小慕大人打算什么时候，同那位戚小娘子成亲呢？”慕湄幽幽道，“既然都选择在家中金屋藏娇了……”
慕兰时难得觉得有如此羞赧的时刻，她立时放下了手中茶壶，叹口气，连连叫停。
