第50章 050（一更）
这般质问让众人俱是一惊：眼下，不正是老姑母正在质问兰时丫头吗？怎么兰时丫头突然又将话锋问到了自己兄长身上？
倘若她所言是真，慕严方才所说便很值得商榷。
面对亲妹妹的质问，不同于旁人的惊异，慕兰时表现得相当平静，甚至显得有些莫名其妙。
他眉心疏朗，不可思议地看着慕兰时，半晌才笑道：“兰时妹妹，你这是在问兄长我吗？我那几日不就是在城郊外赏花么？”
众人愈发迷惑得紧：
这兄妹俩人是在做什么？慕兰时问慕严，慕严却说不知道。
慕兰时挑了挑眉，她知道自己这位兄长不好对付，“看来兄长忘性颇大，方才兰时不是说了吗？”
“南麓别业，申时三刻，你同四叔父子见了一面，为四叔驾马的车夫都知晓，难道兄长自己不知晓吗？”
话音甫一落下，满座哗然如沸水泼油：看慕兰时那气定神闲的样子，莫非是有人证在手？
这下倒是看慕严如何回答！好一出兄妹阋墙的大戏！
慕严额前青筋忽地一跳，他轻轻垂敛下眼睫默了一默，算了算时间。
……自己还当真是疏忽了四叔那个车夫——四叔到南麓别业时并未带自家车夫，而是在京中找的役夫。慕严本以为这样就可以万无一失，不成想，这个妹妹还是有一颗玲珑心，居然三千市井行当中，寻得那赁车役夫的草标！
这役夫是他计划之外的事，看慕兰时如此从容笃定，想必已然控制了那役夫。如若他现在与她辩白，无异于走入了慕兰时设下的圈套。
——想必她已然黔驴技穷。不过，他这个愚蠢妹妹居然能做到这份上，还是让他这个做兄长的刮目相看。只不过，她遇到的人是他。
换做慕成封父子、慕毅这些泛泛之辈，说不定就落入她的陷阱了！
思及此，慕严抬起眼睫，淡淡道：“呵，兰时妹妹莫不是梦魇，记错了什么东西罢？今日姑母明明问的是你，不知你为何偏偏要问兄长一句？可惜兄长我从来没去过那南麓别业，更未提前见过四叔一面！”
“你说知道，莫不是听说那役夫胡诌？如今四叔已在泉下，尸骨未寒，兰时妹妹，切不可如此编排逝者！”
他说话，竟将广袖一扬，显然是不欲回答这役夫相关的问题，并且硬生生地将话题截断了。
慕严根本就不认自己见过慕成封。
方才如了一般的人群，又恢复了些许理智。
对啊，这长公子说得也确实有道理，慕兰时既然能主动说起车夫之事，那人必定受他掣肘，而且就是区区一个车夫——还是一个死人的车夫，这谁说得清他到底是不是真的证人？
窥探的目光，再度如冷枪暗箭一般落在慕兰时的身上。
慕迭冷笑：“兰时丫头，方才老身的话，你还不曾回答。如今却还故意污蔑兄长，莫非是想罪加一等？”
她毕竟曾位居高位，一开口，满堂俱是寂静，提心吊胆地等待慕兰时的回复。
孰料，打破这片寂静的人不是慕兰时，而是慕严。
慕严忽然站了起来，神色温和却沾染些许无奈：“各位，我慕严先向各位告罪！”
“告罪，告什么罪？”人群中有人疑惑出声。
他刚刚不是还说自己根本没有见到四叔吗？
慕严听见了人群中的议论之声，眸中得色更甚，只不过转瞬即逝，他很快又恢复了方才那副温柔却有些无可奈何的模样。
“严今日告罪，非尽为自己，也为兰时妹妹。”他一字一顿地道，旋即转过身，直直望向慕兰时，语调变得沉痛起来：“兰时妹妹，阿兄知道你有许多想说的话，一直不知如何诉诸于口，以告诸亲族。”
慕兰时仍旧淡然地睨着他，目色欣然，似是想看自己这位兄长到底有何高论，又像在赏鉴戏台上蹩脚的伶人。
呵，居然还想帮她告罪？
慕迭并不知道慕严到底有什么打算，仍旧沉眸严肃地说：“慕严，你可说清楚些！老身正在质问这兰时丫头。”
莫非是他念及兄妹之情，现在要对慕兰时加以庇护？这不成。
她慕迭现在是赴宴者中资历最大的长辈，而家主慕湄又不在现场，换句话说，这里的所有人，眼下都应当唯她马首是瞻！
而她今日就要让这个不知天高地厚的黄毛丫头知道教训！
慕严从容道：“在告罪前，我有样东西要交予姑母看……”
“何物？”
慕严却没动静，而是深深地觑了远处同他一样淡定的慕兰时一眼。
他本来想给这无知愚昧的妹妹一次机会——故意给她一次机会，当着众族老的面，将自己同公主孟珚有过结契之实的事情说出来。然后他再善心大发地劝一劝。
当然劝阻是无用的，慕湄今日就要给慕兰时一个教训，定然会让她回去跪宗祠，也决计不会同意她同那孟珚的婚事。
当然，这只是慕严的想象。他的慈悲，方才在慕兰时反咬他一口时，便碎为齑粉了。
呵，还想和天家联姻结亲？他改变主意了。
慕严决定不再对慕兰时心怀慈悲。
他拿出了那张锦帕，仪态周正地走到慕迭身边，双手恭敬地呈给了慕迭：“姑母，严想要交给您的，就是这东西的。”
“他给了什么东西呀？”人群中有窸窸窣窣的声音响起。
“不知道呀，你看姑母反应！”
慕迭诧异地接过慕严递过来的绢帕，仔细瞧了瞧，嗅闻了片刻，道：“这倒是个坤泽娘子的东西？你给我这东西做什么？”
她狐疑地看了一眼慕严。
此人是男，又是乾元。
慕严笑道：“姑母误会了，此物不是我的，你倒是可以问问兰时妹妹，这东西她熟悉不熟悉？”
众人凝神，心下编造出来了无数个可能。
但最终都指向了最大的一个可能——她们俱期冀地看向慕兰时。
慕迭搞不清楚慕严葫芦里面卖的什么药，但是她相信，此刻，她二人志同道合。
“兰时丫头，你兄长说你认识此物，你承认吗？”
慕迭扬了扬手，隔着攒动的人头问慕兰时。她本想让慕兰时过来。
慕严垂眸掩下得色，她敢不认识吗？
这个东西在哪里捡的，他有更充分的人证物证！若是慕兰时不承认，他立刻就可以带出自己的证人！
为慕府效力多年的侍者，说服力可比那三千市井里面的胡乱找来的役夫强得多！
慕兰时呀慕兰时，你到底还是玩不过我。
方才启序、还未婚配的乾元君，搜出来坤泽娘子的东西……应该如何解释呢？
——慕府的侍者无一例外，除却未成年，便全是中庸君。更别说主人家，只有一个慕湄是坤泽君了。
换句话说，这绢帕东西乃是外界之物。当然，慕严同样不止有这简单一样证据便可定慕兰时的罪。
他要等慕兰时扭扭捏捏不肯认罪，再慢慢地撬开她的骨头，一寸寸鞭笞！
想到这里，慕严又好整以暇地看向慕兰时：“兰时妹妹，此前你也找兄长说过多次你在启序宴上将这坤泽娘子标记了的事……一直不晓如何告诉母亲，今日虽然母亲不在，但众族老都在。”
“你同样，可以告诉我们。”他脸上的笑意愈发明朗。
慕严自己笑得轻松快乐，可旁的人却惊讶之至，快速消化他话里的含义。
兰时她，她在自己启序成年那一夜将一位坤泽君标记了？而且到现在还没有负责！
“是啊，兄长说得没错，”慕兰时笑着，“这东西的确是该在兰时丘园中的。”
众人哗然，“什么？她承认了？！她居然没有反驳？”
看来这小女娘今日是要栽在这里了！
她作为乾元君，胡乱标记别人坤泽，这已经不是慕氏族规所辖，而是触犯了国家律法！
慕迭的眉心已然深皱：“慕兰时，你今日必须给在座的诸位一个合理解释！”
这个小女娘不过双十年纪，居然犯下了如此多的滔天大错！
慕严眼中笑意汹涌，他仿佛已经看到，光明璀璨的康庄大道已在眼前铺现。
他到现在为止的，都是一副良善的兄长模样。没办法，他知道他方才所说的内容，慕兰时百口莫辩。
——难不成，她要证明自己没有标记那坤泽不成？又或是说，她要证明自己没有来找他叙话？
但慕兰时已然承认了那帕子是在丘园捡到的了。这便是，降了。
一切如慕严所预料的那样，慕兰时百口莫辩，唯一轻松的路就是承认。
不得不说，她还是有些小聪明的。
慕迭拧眉，愈发恼怒：“慕兰时，速速回答。”
“嗯，”慕兰时复又轻轻颔首，回答姑母的问题，“方才兄长所说，的确为真。”
“兰时启序宴那一夜，的确不慎标记了一位坤泽姑娘……本着乾元君的责任，兰时便与她来往。我倒是想问问姑母，兰时这样做，可有错？”她眼中笑意忽如春至。
慕迭一时语塞，但很快反应过来自己这是被这能言善辩的丫头给绕进去了！
她竟将未婚配私通诡辩成了乾元君的责任！
满座鸦默雀静，无一人敢说话，只直勾勾地盯着这场雅集的三位主角。
慕迭顿了片刻，举起手指向慕兰时：“你，你……”
然而这浑不知天高地厚的女娘，又截断了老姑母的话头。
“不仅如此，兰时还想让诸位知道，”她说着，笑意如一夜春来，乌睫蝴蝶振翅一般轻微又动容，望向慕迭手中的锦帕，“这位女娘是谁。”
慕迭浑身一震，心道自己是中了这黄毛丫头的计了！
她立刻断喝：“不行，人家坤泽娘子乃是高门世家未出阁的女儿，岂容你大庭广众之下……”
能赴慕兰时启序宴的人，当然不是什么白丁，而是实打实的世家高门。
“姑母错了。”慕兰时再度打断她：“这位娘子的名字可不是什么需掩饰的。”
慕严心头的嗤笑都快溢出胸腔了，瞧这傻子的得意！她难不成以为，这天家的名字那么好说出口、那么值得自豪？
对于旁的宗族，或许是一件好事，但是对慕氏来说，决然不会。
为了让慕兰时出更大的丑，慕严仍旧帮腔：“是啊，姑母，您让兰时妹妹说罢。”
说出来孟珚的名字，大家指不定怎么气得歪歪扭扭！
“姑母可撕开那锦帕的夹层，仔细看那是什么字——”
慕迭诧异地听从，她略过了表面上那繁复矜贵的花纹：这临都四大世家里面，倒是没有人喜欢用这么繁复的东西，反倒是……
“这是什么？”慕迭照做之后，诧异地看着那个“玉”字，心头倏然一沉，“那坤泽娘子的名字？”
她心中产生了一个极荒谬的念头：因为当今圣上的子嗣，便行的是“王”字旁。
与玉有关。
慕严见状，轻笑已然溢出喉管。
孟珚孟珚，《说文》有载，珚者，玉色也。那不就是玉吗？
“正是，”慕兰时大大方方地承认了，“这位娘子便是那在南市做掌柜的戚映珠，这是她的锦帕。”
她笑的时候极好看，如春水涟漪、芳草长堤。
她说话时眼中都晃荡着半斛春光，而摩挲吐出那几个字时，更像是春水照进不见天光的河池。
那些不曾见过天日的过往抽枝蔓叶，一瞬铺成一片莲叶田田——就好像是，要彻底结束那永续不眠的夜色，要让某人暗处的窥伺妄念，得见天光。
这话如同水入油锅，炸开了满座：“什么，什么南市掌柜？”
有人重点抓得紧：“那南市掌柜怎么混进来启序宴的？”
“在此之前，戚小娘子的出身是建康戚氏……”慕兰时淡声，灼人的凤目扫过疑惑震惊的众人，“诸位可明白原委了？”
“她如今已自成一户，自然无什么规矩、条条框框限制她的名字。”这句话是用来讽慕迭方才的“不宜将这坤泽娘子姓名公布”的。
“噢！”有人恍然大悟一般，疯狂向邻座倒豆子一般地说：“这个我知道！这事当时还闹出来了不小的风波，那建康来的二等世族戚什么的卖女儿妄求荣华富贵，结果被他妻子徐沅揭了短！”
“他在京中养了一房外室，不仅如此，那外室还是北戎间谍！当场戚中玄就晕倒过去了，后来徐沅带着她的女儿改姓回娘家去了……噢，我还听说，那戚，戚什么，戚中玄不知怎的疯了，跑到那南风楼讨饭，都被嫌弃人老没用卖不出价格！”
王茹尴尬地摸了摸自己鼻子，心道她当时和那陈捕头就是合计不能让通敌之事泄露，都没用严刑峻法惩治戚中玄。结果他还是疯了，卖女儿不成，却把自己给卖了。
倒是命运弄人。
惊讶的不止众人，慕严将掌心掐出了血，失控之下脱口而出：“什么戚映珠，那难道不是孟珚吗？！”
“啊？”人群又是一震，孟、孟珚是谁？
只是单凭这个姓，她们也可猜测一二。
这事情似乎愈发不得了了。
慕迭的心已然沉到了湖底。
族中小辈固然不知道孟珚是谁，可她从前任过宗正。
掌，皇室谱牒编纂。
“够了！”她厉声断喝，气势汹汹看向慕严，“岂容你放肆！”
慕兰时挑眉，眼角攀上几分讥嘲的笑。
姑母还真是一直都拎得清呢，致仕这么久了，却还记得自己的工作内容。
“王大人，”慕兰时朗声去唤旁侧端坐的王茹，“您是京兆尹，想必应该知晓方才慕严所说，该当何罪吧？”
“妄议天潢贵胄，这可怎么办？”
慕严喉中忽然涌出一阵腥甜铁锈味道，他方才端庄自持了那么久的假面，终于揭露不住地可恶起来。
原来这个该死的妹妹，从启序宴当时就在骗她吗？！
原来她彼时放出的消息全是虚情假意，只是为了算计他？！
那女子根本不是孟珚？！那为何孟珚……
慕严脑中一片混沌，他只知道，自己呕心沥血的一切，居然尽数为慕兰时和那什么破落商户做了嫁衣！
他方才怒极攻心，又喊出了“孟珚”的名字，而京兆尹王茹——这唯一的外人——必定心向君王的朝臣居然在场！
王茹本想置身事外，但是这位慕大小姐似乎完全不给她机会。
她不着痕迹向后挪动鞋履，抬眸却撞见那清明如许的目光扫来，致使她绯色官袍下的手都停止了颤抖。
她忽然意识到，自己坐的位置、视野的角度、甚至退路方向，竟都被那紫檀屏风与曲水几框定，成了围困她的藩篱。
——这场戏全由这慕大小姐主导，而她王茹，早成了慕兰时的提线木偶。
众人的目光齐刷刷扫了过来，王茹知道自己避无可避、躲无可躲，深深地吸了一口气，站起身来。
她是京兆尹，她是朝臣，太知道孟珚是谁，也太知道，慕严这般妄语的下场。
“慕严，你……”她开口。
然而这宴席中却还有一位曾经的高官大员。
慕迭忍住胸腔中翻腾的怒火和隐惧——这慕兰时居然下了这么大的一盘棋，竟然如此会算计！
此人留不得，但她现在更重要的是阻住王茹的话。
慕迭漠然打断她说：“王大人，慕严到现在为止也不曾入仕，一介白衣，哪里知道谁是谁？”
这便是敲打她，让她轻拿轻放的意思了。
王茹喉头滚动，不安的眼神在慕兰时慕迭这俩姑侄身上逡巡着。
她当然知道慕迭的意思，可是那位慕大小姐的意思呢？
王茹很想像方才那装晕的姐弟俩一起晕过去。
她颤颤巍巍地启唇，这次却又被慕兰时打断。
“姑母所言极是，既然难以判断，不若就先判断摆在明面上的事……”
慕迭眉峰因怒起伏：“何事？”
“适才在兄长的介绍下，相信各位亲族都已知晓，兰时于启序宴那一夜同那南市的戚娘子结契了，我慕氏百年清誉，自然要对其负责，”慕兰时扬声，眉目间有灿金流过，恍若神女额间天眼初开，“还请诸位知晓，兰时与那戚小娘子的婚事。”
是金石掷地的昭告，而非浮萍逐水的乞允。
她只是来告知她们。
再次，她也不需要这些人的肯定。
此言既出，恍若云破月出。慕兰时竟倏然有一种感觉：积年沉疴的肺腑间，忽灌入了山巅的初雪，涤尽了深深的愧怍——想要共情前世的她永不见天光的晦念，想要结束她生命里永续不眠的夜色。
那些暗室对镜自缚的妄念、锦衾下辗转反侧的渴慕，此刻皆化作莲塘骤雨，催得沉潭枯藕，绽放出千叶重瓣。
众人如泥塑木雕一般，痴痴看着慕兰时，
她长身玉立，自成这清广长空下，最惊鸿绝艳的一笔。
慕严浑身发抖，指节发白，青筋都快蹦出皮肤。
而慕迭同样没有好到哪里去。
凭借她这么多年浸淫官场的经验，已经勘破了今日这场谷雨雅集，这两兄妹彼此的算计！
眼下看来，慕兰时已经是大获全胜。
好一个一箭双雕啊，她不仅让慕严告罪，又将同那坤泽私通的丑事镀作金玉良缘。
呵，这小儿当真有几分手段。
慕迭抬眼看过去时，只觉那女子刺目得扎眼。
……这当真是个还未入仕的小辈么？却比她当年在官场上的死敌更难缠！
慕湄，你居然教出了这样的好女儿？！
倘若慕兰时此时此刻对她的兄长手下留情，她还会考虑留点情面，不捅破最后一层纸。
可是，看她这心狠手辣的样子，并不曾有半点放过慕严的意思！
慕迭的心中也下定了主意。
为了宗族，也为了她这一支。
没了一个兰时，可总得还有其余三季，更多节气。
开春的秧苗折了，总会有新芽从夏雨里挣出来。
慕兰时长眸扫过在座诸位，音声清越却又如晨钟暮鼓一般响亮：“诸位可是听清楚了？兰时与那戚小娘子的婚事。”
慕严抵着牙关，发了颤：“你，你……”他绝望地看了一眼老姑母。
他倏然想起，自己还有一个后手，怨毒的目光忽然变成几分可怜的哀求。
“够了，慕兰时。”慕迭皱着眉，打断了这得意忘形的丫头，“回到我们起初说过的话。”
慕兰时挑眉：“姑母有什么想说么？”
“我起初说的那些佃户。”慕迭眼波平静。
她本欲将这事掩盖下的——可惜，她如今不得不献祭掉慕兰时，这样才能正本清源！
慕兰时好整以暇地看着慕迭，心中暗暗生起嘲讽。
呵，这素来以“耿介”自居的姑母，如今大抵又觉得自己是在做什么正义之举了吧？
忆昔前世，她也是这么对她的。
为了拔掉她，慕迭不惜与慕严携手，最后全族倾覆，她又道貌岸然地赶来后悔。
“那些京畿佃户，跪在我的宅前，”慕迭冷眼，“联名状告，言说今春明明缴足五百斤蚕丝，为何账册只录三百？”
“兰时丫头，你既敢代司徒大人主持这谷雨雅集，想必是把自己当作家主看待了罢？”慕迭眼底浮起一丝阴冷的杀意与戾气，“这些事，自然应当来断一断。”
众人闻言，无不倒吸一口凉气：
这收蚕丝的事情，可大可小。且真要论起来，也不一定能怪到家主或是怪在慕兰时的头上，可老姑母偏偏要这样质问慕兰时，那也没办法了——老姑母乃是这里最权威的长老，她对兰时的态度根本就不是息事宁人！
倘若她所言是真，慕严方才所说便很值得商榷。
面对亲妹妹的质问，不同于旁人的惊异，慕兰时表现得相当平静，甚至显得有些莫名其妙。
他眉心疏朗，不可思议地看着慕兰时，半晌才笑道：“兰时妹妹，你这是在问兄长我吗？我那几日不就是在城郊外赏花么？”
众人愈发迷惑得紧：
这兄妹俩人是在做什么？慕兰时问慕严，慕严却说不知道。
慕兰时挑了挑眉，她知道自己这位兄长不好对付，“看来兄长忘性颇大，方才兰时不是说了吗？”
“南麓别业，申时三刻，你同四叔父子见了一面，为四叔驾马的车夫都知晓，难道兄长自己不知晓吗？”
话音甫一落下，满座哗然如沸水泼油：看慕兰时那气定神闲的样子，莫非是有人证在手？
这下倒是看慕严如何回答！好一出兄妹阋墙的大戏！
慕严额前青筋忽地一跳，他轻轻垂敛下眼睫默了一默，算了算时间。
……自己还当真是疏忽了四叔那个车夫——四叔到南麓别业时并未带自家车夫，而是在京中找的役夫。慕严本以为这样就可以万无一失，不成想，这个妹妹还是有一颗玲珑心，居然三千市井行当中，寻得那赁车役夫的草标！
这役夫是他计划之外的事，看慕兰时如此从容笃定，想必已然控制了那役夫。如若他现在与她辩白，无异于走入了慕兰时设下的圈套。
——想必她已然黔驴技穷。不过，他这个愚蠢妹妹居然能做到这份上，还是让他这个做兄长的刮目相看。只不过，她遇到的人是他。
换做慕成封父子、慕毅这些泛泛之辈，说不定就落入她的陷阱了！
思及此，慕严抬起眼睫，淡淡道：“呵，兰时妹妹莫不是梦魇，记错了什么东西罢？今日姑母明明问的是你，不知你为何偏偏要问兄长一句？可惜兄长我从来没去过那南麓别业，更未提前见过四叔一面！”
“你说知道，莫不是听说那役夫胡诌？如今四叔已在泉下，尸骨未寒，兰时妹妹，切不可如此编排逝者！”
他说话，竟将广袖一扬，显然是不欲回答这役夫相关的问题，并且硬生生地将话题截断了。
慕严根本就不认自己见过慕成封。
方才如了一般的人群，又恢复了些许理智。
对啊，这长公子说得也确实有道理，慕兰时既然能主动说起车夫之事，那人必定受他掣肘，而且就是区区一个车夫——还是一个死人的车夫，这谁说得清他到底是不是真的证人？
窥探的目光，再度如冷枪暗箭一般落在慕兰时的身上。
慕迭冷笑：“兰时丫头，方才老身的话，你还不曾回答。如今却还故意污蔑兄长，莫非是想罪加一等？”
她毕竟曾位居高位，一开口，满堂俱是寂静，提心吊胆地等待慕兰时的回复。
孰料，打破这片寂静的人不是慕兰时，而是慕严。
慕严忽然站了起来，神色温和却沾染些许无奈：“各位，我慕严先向各位告罪！”
“告罪，告什么罪？”人群中有人疑惑出声。
他刚刚不是还说自己根本没有见到四叔吗？
慕严听见了人群中的议论之声，眸中得色更甚，只不过转瞬即逝，他很快又恢复了方才那副温柔却有些无可奈何的模样。
“严今日告罪，非尽为自己，也为兰时妹妹。”他一字一顿地道，旋即转过身，直直望向慕兰时，语调变得沉痛起来：“兰时妹妹，阿兄知道你有许多想说的话，一直不知如何诉诸于口，以告诸亲族。”
慕兰时仍旧淡然地睨着他，目色欣然，似是想看自己这位兄长到底有何高论，又像在赏鉴戏台上蹩脚的伶人。
呵，居然还想帮她告罪？
慕迭并不知道慕严到底有什么打算，仍旧沉眸严肃地说：“慕严，你可说清楚些！老身正在质问这兰时丫头。”
莫非是他念及兄妹之情，现在要对慕兰时加以庇护？这不成。
她慕迭现在是赴宴者中资历最大的长辈，而家主慕湄又不在现场，换句话说，这里的所有人，眼下都应当唯她马首是瞻！
而她今日就要让这个不知天高地厚的黄毛丫头知道教训！
慕严从容道：“在告罪前，我有样东西要交予姑母看……”
“何物？”
慕严却没动静，而是深深地觑了远处同他一样淡定的慕兰时一眼。
他本来想给这无知愚昧的妹妹一次机会——故意给她一次机会，当着众族老的面，将自己同公主孟珚有过结契之实的事情说出来。然后他再善心大发地劝一劝。
当然劝阻是无用的，慕湄今日就要给慕兰时一个教训，定然会让她回去跪宗祠，也决计不会同意她同那孟珚的婚事。
当然，这只是慕严的想象。他的慈悲，方才在慕兰时反咬他一口时，便碎为齑粉了。
呵，还想和天家联姻结亲？他改变主意了。
慕严决定不再对慕兰时心怀慈悲。
他拿出了那张锦帕，仪态周正地走到慕迭身边，双手恭敬地呈给了慕迭：“姑母，严想要交给您的，就是这东西的。”
“他给了什么东西呀？”人群中有窸窸窣窣的声音响起。
“不知道呀，你看姑母反应！”
慕迭诧异地接过慕严递过来的绢帕，仔细瞧了瞧，嗅闻了片刻，道：“这倒是个坤泽娘子的东西？你给我这东西做什么？”
她狐疑地看了一眼慕严。
此人是男，又是乾元。
慕严笑道：“姑母误会了，此物不是我的，你倒是可以问问兰时妹妹，这东西她熟悉不熟悉？”
众人凝神，心下编造出来了无数个可能。
但最终都指向了最大的一个可能——她们俱期冀地看向慕兰时。
慕迭搞不清楚慕严葫芦里面卖的什么药，但是她相信，此刻，她二人志同道合。
“兰时丫头，你兄长说你认识此物，你承认吗？”
慕迭扬了扬手，隔着攒动的人头问慕兰时。她本想让慕兰时过来。
慕严垂眸掩下得色，她敢不认识吗？
这个东西在哪里捡的，他有更充分的人证物证！若是慕兰时不承认，他立刻就可以带出自己的证人！
为慕府效力多年的侍者，说服力可比那三千市井里面的胡乱找来的役夫强得多！
慕兰时呀慕兰时，你到底还是玩不过我。
方才启序、还未婚配的乾元君，搜出来坤泽娘子的东西……应该如何解释呢？
——慕府的侍者无一例外，除却未成年，便全是中庸君。更别说主人家，只有一个慕湄是坤泽君了。
换句话说，这绢帕东西乃是外界之物。当然，慕严同样不止有这简单一样证据便可定慕兰时的罪。
他要等慕兰时扭扭捏捏不肯认罪，再慢慢地撬开她的骨头，一寸寸鞭笞！
想到这里，慕严又好整以暇地看向慕兰时：“兰时妹妹，此前你也找兄长说过多次你在启序宴上将这坤泽娘子标记了的事……一直不晓如何告诉母亲，今日虽然母亲不在，但众族老都在。”
“你同样，可以告诉我们。”他脸上的笑意愈发明朗。
慕严自己笑得轻松快乐，可旁的人却惊讶之至，快速消化他话里的含义。
兰时她，她在自己启序成年那一夜将一位坤泽君标记了？而且到现在还没有负责！
“是啊，兄长说得没错，”慕兰时笑着，“这东西的确是该在兰时丘园中的。”
众人哗然，“什么？她承认了？！她居然没有反驳？”
看来这小女娘今日是要栽在这里了！
她作为乾元君，胡乱标记别人坤泽，这已经不是慕氏族规所辖，而是触犯了国家律法！
慕迭的眉心已然深皱：“慕兰时，你今日必须给在座的诸位一个合理解释！”
这个小女娘不过双十年纪，居然犯下了如此多的滔天大错！
慕严眼中笑意汹涌，他仿佛已经看到，光明璀璨的康庄大道已在眼前铺现。
他到现在为止的，都是一副良善的兄长模样。没办法，他知道他方才所说的内容，慕兰时百口莫辩。
——难不成，她要证明自己没有标记那坤泽不成？又或是说，她要证明自己没有来找他叙话？
但慕兰时已然承认了那帕子是在丘园捡到的了。这便是，降了。
一切如慕严所预料的那样，慕兰时百口莫辩，唯一轻松的路就是承认。
不得不说，她还是有些小聪明的。
慕迭拧眉，愈发恼怒：“慕兰时，速速回答。”
“嗯，”慕兰时复又轻轻颔首，回答姑母的问题，“方才兄长所说，的确为真。”
“兰时启序宴那一夜，的确不慎标记了一位坤泽姑娘……本着乾元君的责任，兰时便与她来往。我倒是想问问姑母，兰时这样做，可有错？”她眼中笑意忽如春至。
慕迭一时语塞，但很快反应过来自己这是被这能言善辩的丫头给绕进去了！
她竟将未婚配私通诡辩成了乾元君的责任！
满座鸦默雀静，无一人敢说话，只直勾勾地盯着这场雅集的三位主角。
慕迭顿了片刻，举起手指向慕兰时：“你，你……”
然而这浑不知天高地厚的女娘，又截断了老姑母的话头。
“不仅如此，兰时还想让诸位知道，”她说着，笑意如一夜春来，乌睫蝴蝶振翅一般轻微又动容，望向慕迭手中的锦帕，“这位女娘是谁。”
慕迭浑身一震，心道自己是中了这黄毛丫头的计了！
她立刻断喝：“不行，人家坤泽娘子乃是高门世家未出阁的女儿，岂容你大庭广众之下……”
能赴慕兰时启序宴的人，当然不是什么白丁，而是实打实的世家高门。
“姑母错了。”慕兰时再度打断她：“这位娘子的名字可不是什么需掩饰的。”
慕严心头的嗤笑都快溢出胸腔了，瞧这傻子的得意！她难不成以为，这天家的名字那么好说出口、那么值得自豪？
对于旁的宗族，或许是一件好事，但是对慕氏来说，决然不会。
为了让慕兰时出更大的丑，慕严仍旧帮腔：“是啊，姑母，您让兰时妹妹说罢。”
说出来孟珚的名字，大家指不定怎么气得歪歪扭扭！
“姑母可撕开那锦帕的夹层，仔细看那是什么字——”
慕迭诧异地听从，她略过了表面上那繁复矜贵的花纹：这临都四大世家里面，倒是没有人喜欢用这么繁复的东西，反倒是……
“这是什么？”慕迭照做之后，诧异地看着那个“玉”字，心头倏然一沉，“那坤泽娘子的名字？”
她心中产生了一个极荒谬的念头：因为当今圣上的子嗣，便行的是“王”字旁。
与玉有关。
慕严见状，轻笑已然溢出喉管。
孟珚孟珚，《说文》有载，珚者，玉色也。那不就是玉吗？
“正是，”慕兰时大大方方地承认了，“这位娘子便是那在南市做掌柜的戚映珠，这是她的锦帕。”
她笑的时候极好看，如春水涟漪、芳草长堤。
她说话时眼中都晃荡着半斛春光，而摩挲吐出那几个字时，更像是春水照进不见天光的河池。
那些不曾见过天日的过往抽枝蔓叶，一瞬铺成一片莲叶田田——就好像是，要彻底结束那永续不眠的夜色，要让某人暗处的窥伺妄念，得见天光。
这话如同水入油锅，炸开了满座：“什么，什么南市掌柜？”
有人重点抓得紧：“那南市掌柜怎么混进来启序宴的？”
“在此之前，戚小娘子的出身是建康戚氏……”慕兰时淡声，灼人的凤目扫过疑惑震惊的众人，“诸位可明白原委了？”
“她如今已自成一户，自然无什么规矩、条条框框限制她的名字。”这句话是用来讽慕迭方才的“不宜将这坤泽娘子姓名公布”的。
“噢！”有人恍然大悟一般，疯狂向邻座倒豆子一般地说：“这个我知道！这事当时还闹出来了不小的风波，那建康来的二等世族戚什么的卖女儿妄求荣华富贵，结果被他妻子徐沅揭了短！”
“他在京中养了一房外室，不仅如此，那外室还是北戎间谍！当场戚中玄就晕倒过去了，后来徐沅带着她的女儿改姓回娘家去了……噢，我还听说，那戚，戚什么，戚中玄不知怎的疯了，跑到那南风楼讨饭，都被嫌弃人老没用卖不出价格！”
王茹尴尬地摸了摸自己鼻子，心道她当时和那陈捕头就是合计不能让通敌之事泄露，都没用严刑峻法惩治戚中玄。结果他还是疯了，卖女儿不成，却把自己给卖了。
倒是命运弄人。
惊讶的不止众人，慕严将掌心掐出了血，失控之下脱口而出：“什么戚映珠，那难道不是孟珚吗？！”
“啊？”人群又是一震，孟、孟珚是谁？
只是单凭这个姓，她们也可猜测一二。
这事情似乎愈发不得了了。
慕迭的心已然沉到了湖底。
族中小辈固然不知道孟珚是谁，可她从前任过宗正。
掌，皇室谱牒编纂。
“够了！”她厉声断喝，气势汹汹看向慕严，“岂容你放肆！”
慕兰时挑眉，眼角攀上几分讥嘲的笑。
姑母还真是一直都拎得清呢，致仕这么久了，却还记得自己的工作内容。
“王大人，”慕兰时朗声去唤旁侧端坐的王茹，“您是京兆尹，想必应该知晓方才慕严所说，该当何罪吧？”
“妄议天潢贵胄，这可怎么办？”
慕严喉中忽然涌出一阵腥甜铁锈味道，他方才端庄自持了那么久的假面，终于揭露不住地可恶起来。
原来这个该死的妹妹，从启序宴当时就在骗她吗？！
原来她彼时放出的消息全是虚情假意，只是为了算计他？！
那女子根本不是孟珚？！那为何孟珚……
慕严脑中一片混沌，他只知道，自己呕心沥血的一切，居然尽数为慕兰时和那什么破落商户做了嫁衣！
他方才怒极攻心，又喊出了“孟珚”的名字，而京兆尹王茹——这唯一的外人——必定心向君王的朝臣居然在场！
王茹本想置身事外，但是这位慕大小姐似乎完全不给她机会。
她不着痕迹向后挪动鞋履，抬眸却撞见那清明如许的目光扫来，致使她绯色官袍下的手都停止了颤抖。
她忽然意识到，自己坐的位置、视野的角度、甚至退路方向，竟都被那紫檀屏风与曲水几框定，成了围困她的藩篱。
——这场戏全由这慕大小姐主导，而她王茹，早成了慕兰时的提线木偶。
众人的目光齐刷刷扫了过来，王茹知道自己避无可避、躲无可躲，深深地吸了一口气，站起身来。
她是京兆尹，她是朝臣，太知道孟珚是谁，也太知道，慕严这般妄语的下场。
“慕严，你……”她开口。
然而这宴席中却还有一位曾经的高官大员。
慕迭忍住胸腔中翻腾的怒火和隐惧——这慕兰时居然下了这么大的一盘棋，竟然如此会算计！
此人留不得，但她现在更重要的是阻住王茹的话。
慕迭漠然打断她说：“王大人，慕严到现在为止也不曾入仕，一介白衣，哪里知道谁是谁？”
这便是敲打她，让她轻拿轻放的意思了。
王茹喉头滚动，不安的眼神在慕兰时慕迭这俩姑侄身上逡巡着。
她当然知道慕迭的意思，可是那位慕大小姐的意思呢？
王茹很想像方才那装晕的姐弟俩一起晕过去。
她颤颤巍巍地启唇，这次却又被慕兰时打断。
“姑母所言极是，既然难以判断，不若就先判断摆在明面上的事……”
慕迭眉峰因怒起伏：“何事？”
“适才在兄长的介绍下，相信各位亲族都已知晓，兰时于启序宴那一夜同那南市的戚娘子结契了，我慕氏百年清誉，自然要对其负责，”慕兰时扬声，眉目间有灿金流过，恍若神女额间天眼初开，“还请诸位知晓，兰时与那戚小娘子的婚事。”
是金石掷地的昭告，而非浮萍逐水的乞允。
她只是来告知她们。
再次，她也不需要这些人的肯定。
此言既出，恍若云破月出。慕兰时竟倏然有一种感觉：积年沉疴的肺腑间，忽灌入了山巅的初雪，涤尽了深深的愧怍——想要共情前世的她永不见天光的晦念，想要结束她生命里永续不眠的夜色。
那些暗室对镜自缚的妄念、锦衾下辗转反侧的渴慕，此刻皆化作莲塘骤雨，催得沉潭枯藕，绽放出千叶重瓣。
众人如泥塑木雕一般，痴痴看着慕兰时，
她长身玉立，自成这清广长空下，最惊鸿绝艳的一笔。
慕严浑身发抖，指节发白，青筋都快蹦出皮肤。
而慕迭同样没有好到哪里去。
凭借她这么多年浸淫官场的经验，已经勘破了今日这场谷雨雅集，这两兄妹彼此的算计！
眼下看来，慕兰时已经是大获全胜。
好一个一箭双雕啊，她不仅让慕严告罪，又将同那坤泽私通的丑事镀作金玉良缘。
呵，这小儿当真有几分手段。
慕迭抬眼看过去时，只觉那女子刺目得扎眼。
……这当真是个还未入仕的小辈么？却比她当年在官场上的死敌更难缠！
慕湄，你居然教出了这样的好女儿？！
倘若慕兰时此时此刻对她的兄长手下留情，她还会考虑留点情面，不捅破最后一层纸。
可是，看她这心狠手辣的样子，并不曾有半点放过慕严的意思！
慕迭的心中也下定了主意。
为了宗族，也为了她这一支。
没了一个兰时，可总得还有其余三季，更多节气。
开春的秧苗折了，总会有新芽从夏雨里挣出来。
慕兰时长眸扫过在座诸位，音声清越却又如晨钟暮鼓一般响亮：“诸位可是听清楚了？兰时与那戚小娘子的婚事。”
慕严抵着牙关，发了颤：“你，你……”他绝望地看了一眼老姑母。
他倏然想起，自己还有一个后手，怨毒的目光忽然变成几分可怜的哀求。
“够了，慕兰时。”慕迭皱着眉，打断了这得意忘形的丫头，“回到我们起初说过的话。”
慕兰时挑眉：“姑母有什么想说么？”
“我起初说的那些佃户。”慕迭眼波平静。
她本欲将这事掩盖下的——可惜，她如今不得不献祭掉慕兰时，这样才能正本清源！
慕兰时好整以暇地看着慕迭，心中暗暗生起嘲讽。
呵，这素来以“耿介”自居的姑母，如今大抵又觉得自己是在做什么正义之举了吧？
忆昔前世，她也是这么对她的。
为了拔掉她，慕迭不惜与慕严携手，最后全族倾覆，她又道貌岸然地赶来后悔。
“那些京畿佃户，跪在我的宅前，”慕迭冷眼，“联名状告，言说今春明明缴足五百斤蚕丝，为何账册只录三百？”
“兰时丫头，你既敢代司徒大人主持这谷雨雅集，想必是把自己当作家主看待了罢？”慕迭眼底浮起一丝阴冷的杀意与戾气，“这些事，自然应当来断一断。”
众人闻言，无不倒吸一口凉气：
这收蚕丝的事情，可大可小。且真要论起来，也不一定能怪到家主或是怪在慕兰时的头上，可老姑母偏偏要这样质问慕兰时，那也没办法了——老姑母乃是这里最权威的长老，她对兰时的态度根本就不是息事宁人！
