第27章 027
“陛下……药膳时辰到了。”安华躬身拿着药盏，指尖在碗沿不着痕迹地摩挲半圈。殿内龙涎香混着苦涩药气，熏得人喉头发紧。她望着御座上蜷缩的明黄身影，恍然惊觉蟠龙纹竟比帝王的面色更鲜活。
皇帝岁数大了，身体一日不如一日，而膝下子女众多，不少人都对那储君之位有所惦记。连这药膳具体喝什么，都有讲究。
是太女殿下专程叫人准备的。
皇帝如今虚浮地坐在龙椅上，却没像从前那样直接拿过药膳一饮而尽，他只是拿到鼻腔，嗅了嗅，道：“这实在是太苦了，朕今日就不喝了。”
他的声音听起来十分委顿，像失去了鲜润生机的枯叶。于是，这也愈发坚定了安华的想法——倘若真让那年轻的戚氏女进宫承宠，太女殿下这最后一点孝心恐怕都不尽了。
当然，也有可能是别的殿下。
“说起来，安华，那个，朕的小皇后的事，你去做了么？”皇帝放下药膳，又顿了一会儿，问起了这事。
这日子真是一天天都过不下去了，他年轻的时候还有些壮志豪情，现在什么都没有了。还得处理自己的这些烂摊子。
他想长寿。听方士说，这江南的风土好养人，养出来的坤泽若是进了皇宫，他的寿命还能增长。
所以，他上次南巡到了江南，便指了一个二等世族家里水灵的姑娘。
……其实他也没看清那姑娘长什么样，甚至也不知道她的名字。但是，她就是得进宫来服侍他，不是吗？
皇帝最近深感自己身体不行，便更把那方士所说的话当了真，催促自己的身边内侍去找。
但是他最近的记忆实在不好，偶尔想起来了，才能问一嘴。更多的时候，他都是坐在龙椅上出神。
安华抿了抿唇，正想说一说时，老皇帝又倏然开口了：“唉，琼儿，你怎么长这么高了？”
这回他的目光投落在旁边长身玉立的女子身上。
他叫错人了，他对着的人，不是孟琼，而是孟珚。
今日这位殿下进宫来探望陛下。
“父皇，儿臣不是琼姐姐。”孟珚温和地笑着，但却没多靠近老皇帝一步：“儿臣是珚。”
她仰首时，殿外天光恰好勾勒出锋利下颌，轮廓深邃，不像中原人的面目。
“……啊，孟珚？”老皇帝听完，迟缓了一下，“哦，是孟珚啊。”
孟珚眼底闪过一丝厉决。
“说起来，朕都多日不见你了。你也长得很高嘛……”他喃喃自语，“就是朕都忘记你母亲是谁了。”
孟珚面上唇角绽出西域葡萄酒般秾艳的笑，烛火淌过她高耸的眉弓，在眼窝处投下些许阴影。
她想，她这父皇，应当想了许久，才知道这个她是谁吧。毕竟，连“珚”这个名字，都是她自己为自己争取来的。
兴许是头太晕了，皇帝没有想起来自己要同孟珚说什么，孟珚便提醒安华道：“安大人，您是不是有事呈报陛下？”
安华这才点一下头：“陛下，奴已去了。”
皇帝昏昏问：“如何？”
安华忖度片刻，这才将事用一种委婉周转的话说出来。大意是说戚家女尚可，就是一家人在驿站有些局促，没做好进宫的准备。
还说她们一家中有人得了咳疾，怕冲撞圣驾。
皇帝已经连人都分不清楚了，话一长他就绕进去。
果不其然，老皇帝哼哼两声：“毕竟是江南的二等世族，能有什么派头？算了算了，上次问也没问出什么名堂。唉……朕都忘记那女孩长什么样了。”
他叹着气，“朕不舒服，你们先下去吧。”
安华便告礼准备离开，可孟珚却坚持道：“父皇，儿臣今日特来看望您的。”
她鲜能到皇帝的面前来。
“朕不舒服。”老皇帝皱眉，挥了挥手，“下去下去，都下去！”
“父皇……”
“下去！”
老皇帝还是如年轻时那么专横，将孟珚的话堵在喉中。
安华在一旁也不敢吭声。说来诡异，六殿下孟珚的出身在宫中可谓是最差的一个，可她从来没看过六殿下有什么自卑自怯的时刻。
光是长相就锋芒毕露，端的雪山孤鹰一般的骨相，可笑起来却又秾艳夺目。
她今日来，是想做什么呢？孟珚见皇帝一直让她走，她说了两遍，也不再坚持。
出去时，安华没有料到她还会拉了她的手：“安总管，我想知道，你方才和陛下说的是什么？”
安华念及那神秘的一封信，便打了哈哈，掐头去尾地说了一遭。
孟珚听完，纤长浓密的眼睫颤了颤，似笑非笑道：“您倒是体贴。”
“只是不知这咳疾，是江南的烟雨太稠，还是京城的刀风太利？”
安华浑身悚然，急忙收敛好自己的情绪，故作镇静地说：“奴也只是个臣子，不敢妄自揣测圣意。”
这六殿下果然非凡人也。她是哪一派的人呢？又或者是说，她本身就是一派？安华心头惶惶。
孟珚眼底闪过一缕暗芒。
她看着安华仓促离去的背影，琢磨着这戚氏女不进宫是谁的手笔。
——这死太后不进宫真是太好了。只是，又是谁在做这事呢？
她的姐妹？兄弟？抑或是……
她想起那日在雁亭江边所瞧见的一幕。
自己得抓紧时间了，司徒府即将开始品状核查。那些簪缨世族的小姐公子们，此刻怕正往中正官邸运送诗文集注，而慕兰时这样的贵女，约莫连名刺都无须递，自有祖辈的“灼然二品”荫及琼枝。
孟珚曾亲眼见着吏部尚书车驾在慕府门前碾出深辙。司徒掌天下贡举，慕氏女方七岁时，中原第一品评家都赞其“风神秀彻”，这般造势，九品中正的铨选流程都不过是她裙边的一缕幽风。
那人信香又极其珍贵，仕途只能愈发坦荡。
呵，前世，她也就是在那日，打定主意，偏偏要折了她这根琼枝。
孟珚走出宫门，碾过地上落花。
驸马，我们太久没有见面了，不是么？
慕兰时喉间忽地泛起一阵痒意，袖中银丝帕尚未抽出，一声喷嚏已然惊破满室檀香。
惊得捧着箱子的阿辰浑身一震，“主上，您这是怎么了？可是被这寒铁气味冲着了？属下这就命人重铸箱体！”
慕兰时摇摇头，道：“不，不是。”
阿辰闻言长长地松了口气，继续让慕兰时看这坚固的机巧箱子。
“无妨。”慕兰时屈指叩了叩箱顶，青铜兽纹在晨光中泛起幽蓝。阿辰忙将机括转到日光最盛处：“您看这暗扣，旋至卯位可启动三重连环锁……”
慕兰时默不作声听着，一边按照阿辰所说转动机巧开关。
阿辰毕竟是个多嘴的，顺便好奇地问：“主上，这箱子最是坚固了，便是雷火霹雳也打不开……您上次说要用这箱子装什么把柄？谁的把柄？”
慕兰时淡淡道：“下半年我便要做官去了，那个时候也有用。”
阿辰迷惑地看了一眼慕兰时，仔细咀嚼“也”字在这里的作用。
呃，小姐有告诉过她，上一次用这个箱子是什么时候么？
可阿辰并没有等到自己想起，门外便传来了叩门的声音，咚咚咚。
慕兰时眼疾手快地收好了箱子，这才叫人进来。
不是什么值得让她担心的人，是个在慕府资历很老的许嬷嬷。
她手上端着一张漆盘，上用黄色绢布覆盖。
“大小姐，老妪过来给您送些东西。”她笑着。
慕兰时抬眼：“什么东西？”
老嬷嬷笑着，将这漆盘放在慕兰时面前的圆桌上，这才拉开了这张绢布，露出里面一瓶瓶的青花瓷瓶，列如北斗。
“这是平绪膏，”她眼尾都笑出了皱纹，“大小姐不是方启序么？这还没多久，若是遇到燎原期，这东西便可缓解缓解。”
嗯，这个她当然知道。
阿辰在旁边虽然低着头，但也不免偷偷打量起小姐用的平绪膏。
似乎连这外壳都不一样。
果然，这世家继承人的派头就是狠。
但接下来的事才是让阿辰吃惊的。
那老嬷嬷又道：“不过这平绪膏是抑制不了用的……今日老妪过来，也是想问问，大小姐今日有空么？”
“若是得闲，便可以去启承阁一趟。”
慕兰时点了点头：“我知道了，那便去吧。”
阿辰并不甚明白这“启承阁”是什么地方。等她于暗中护送小姐到了这地方后，她才了解。
原来这是供上等乾元、坤泽纾解各自情。潮。将。至的地方！但这地方又特为世家大族所开，像她家主上身份这么尊贵无匹的人，前几次燎原期可在阁中通过熏香引起、纾解。
如此，便能使得信香更加强烈、结契更加牢固，亦能强身健体、提升作为乾元君的品阶。
马车辚辚地驶过街巷，来到启承阁所在的长街。
这条街人来人往，车水马龙，比不得玉漱街的富贵，但胜在人口稠密，四通八达，哪怕争执起来了，转个弯儿就能去官衙。
马车甫一在启承阁边停下，七八个灰衣杂役热络地与阿辰说话。
原来这小厮是见了慕兰时马车上的并蒂莲徽记。
等到慕兰时下车的时候，很快款款走来一女子。女子头发高高束起，用一玉冠扎好，她皮肤白净，似是长久地居住在京中。
原来她便是这启承阁的主人，人唤“李阁主”。容貌昳丽，面如圆月，笑起来便有一双月牙儿似的眼睛，看起来和蔼可亲，特别教人喜欢。
她歉然地看着慕兰时，道：“慕大小姐亲至，有失远迎。”
“还请您同我上来吧。”
慕家人来之前便给她打过招呼，是以她早早地做好了准备，在楼上包厢单独留了个最好的地给慕兰时。
虽说慕氏名望，但是她们家通知得仓促，不然的话换做平时，这阁楼都可空出来让给慕大小姐。但是今日不行。
李阁主本身就是个话痨，带着慕兰时上楼的功夫，便将这番话委婉地告诉了慕兰时，又笑道：“下次慕大小姐什么时候来，今日便可告诉在下。在下定然为您洒扫干净整座楼！”
慕兰时笑了起来：“承蒙阁主厚爱，只不过兰时不需做这么大费周章的事情。毕竟我就一个人。”
李阁主闻言也是一笑，没想到这位名动京华的大小姐脾气这么好。须知，在京城之中，有不少家世名望都比不过慕兰时的人，到她们这启承阁来的时候派头却不小。
洒扫所有房间、服侍的人要焚香沐浴……而这些人进来了也不一定多爱惜，有一次她一个不留神，回来的时候就见到阁中七七八八躺了几个纨绔，多半是吸食五石散吸多了。
她虽讨厌这些人吸食五石散，却不敢说什么。
“来吧，这边请。”李阁主殷勤地躬身，为慕兰时打开了包厢的门。
这包厢极大，里面陈设清雅，古朴文韵，除却应该有的装束之外，多的便是一个大香炉。
青铜香炉呈三足两耳之态，炉身似莲瓣，层层叠叠，弧度形状优雅。腹处可以清楚地看见，放置香料的空位。
“虽然在下没能给大小姐提供更宽敞的空间，但在这香料上定然不会轻慢了大小姐！”李阁主随身取出一个香料包，打开后，仔细斟酌着将香料往香炉里面洒。
她洒得很是匀净。像这种烧给顶级乾元的“南韵乾元薰”，开采于中州极南之地的神秘丛林，那地方终日云雾缭绕，每年所采原料不过寥寥数斤，而且这对开采人也有所要求——须得是最有经验的采猎者，才能得到。
得到原料后还不能直接使用，还得精细加工，这下能用的只能减半。这香薰料，近年除了黎氏有两个人用过启序之外，便再无人用过了。
慕兰时自然是配得上的——也不消慕家人多说什么，李阁主自然而然地便给她安排上了。
在李阁主夸夸其谈的时候，慕兰时一边应答，一边观察这包厢四处。李阁主还是谦虚，因为这地方还是很大——瞧，有一道长长的帘帏，微风浮动掩映间，似乎能看到其后铺陈的拔步床。
又或者，不止是床？慕兰时眉头轻轻蹙起。
熏完香就休息。
“大小姐，您看看，在下给您熏好之后，您便躺在这椅子上休息便可。等会儿熏起来后或许身体会有些胀热，这是燎原期常见的迹象，茶果我也为您准备好了。您若是觉得不好受，便喝一些吃一些，等这香薰料燃尽后，便可以去那边躺一躺……”李阁主殷勤做完之后，抬起身来，指了指那深色帘帏之后。
慕兰时答应了：“好。”
李阁主做完这一切后，还按了按额头，似是松缓下，又道：“这层楼没有打扰您的人……毕竟这给乾元启序用的香也挑地点，如果没有什么别的事情，大小姐要在这里待到香料燃尽。在下一直在楼下，还请放心。如您需要沐浴，也可告诉在下。”
慕兰时一一应了，便告谢李阁主。
李阁主仍旧是笑着说不用谢。她走出去时，锤了锤自己的腰，叹息说这门生意真不好做。
“今日的贵客可太多了……”
等李阁主离开之后，慕兰时回到了躺椅上，感受那南韵乾元熏的味道。
她闻到到的是兰芷香气。亦即是说，她自己身上的信香。
烧给乾元的顶级香薰，却是顶级乾元身上的信香味道，这到底没什么不妥的事。
只是……慕兰时撇了眼过去，看那微风浮动的帘帏背后。
她闭上眼睛，含了口蜜饯入嘴。
她上辈子成年后其实很喜欢吃糖，什么味道的糖都喜欢。
她这爱好，比起那些爱吸食五石散的纨绔好到不知道哪里去了。
这南韵乾元熏的神奇之处慢慢显现。慕兰时只觉全身筋骨都活络起来。胸腔中也有一股隐隐的波涛——燎原期到来的时候，的确是这种感受。
慕兰时上辈子同样做过这熏香启序之事，只不过那会儿她不能完全掌握。
可现在呢？大抵是有了经验，她能够很好地抑制掌控、慢慢吸收。顶阶乾元的强大之处便在于此。
若遇上什么一般的人，甚至光用信香，就能将其制服。
她阖上眸感受五内的舒畅和隐隐的燎原之势，等时间慢慢地流逝。
或是，等那帘帏之后的人，自己走出来。
“还不出来……”慕兰时骤然睁开眼，冷声质问，“需要我焚了这帘子么？”
明明指尖还沾着蜜饯糖霜，她的声线却清如冷玉，威压迫人。
那帘子先是没动。
慕兰时皱起眉，她已披上了衣服——方才太热，她将外裳取了下来。
她一步一步走过去。
“哗啦”一声，一阵强风吹拂，帘帏掀开。
孟珚半抬着头，看着自己的衣裙摇摆如涟漪。
她就和慕兰时隔着的那道帘帏破开时，她腕间的银铃撞碎满室幽香。
她没有戴蒙面的薄纱，而是将那略具异域风情的脸展现在天光下。
五官立体堪称完美，一双淡灰色的眼睛向上勾连，像画中的精怪。而又因着是天潢贵胄，又自带了一身通天的气派。
而她如今如今却穿着单薄的纱衣，露出白皙修长的颈。
身姿勾勒出柔软丰润的雪白半弧，其上缀着妖冶靡丽的朱砂红梅。唇瓣绯润潋滟，光是在那站着，便教人移不开眼。
霎时间风止云停。
慕兰时很轻地挑了一下眉：“……你是何人？”
看来这位殿下还真是赖上她了。
一事不成，那就再一事，不是么？
这的确是孟珚的作风，为达目的，不择手段，也不管是否以身入局。
今日是她借用熏香启序，这种引发的燎原期更发自本心，是以产生的情感也更热烈。
孟珚吸了吸鼻子，轻轻撩唇道：“我看乾君一个人在这里，难道不孤独寂寞么？”
“你上楼的时候，就没有听到那些声音么？”不等慕兰时说话，孟珚又自顾自地开口了。
她一边说，一边走向慕兰时。
她所说的“那些声音”，便是这启承阁中那些乾元坤泽寻欢作乐的声音。有像用慕兰时这般用熏香的，也有直接贪图快意的。
“叮铃”“叮铃”的声音缀着孟珚的步伐，慕兰时这才发觉，原来她的脚踝栓上了铃铛。
啧。这事……她们上辈子也不是没做过。
脚上栓着铃铛，手上也系着铃铛，甚至口中也含衔着铃铛……
莲步轻移，披散下来的青丝漾出柔软的弧度。
她的纱衣实在轻薄，能够看清身上所有的曲线峦起，玉柔花软。
“乾君，我的潮泽期到了——”她这么说着，想要贴近慕兰时。
慕兰时方才的衣裳还套在身上，并没有完全穿上，孟珚这么一靠近，便轻轻地拨去了她的外裳。
狐狸一般的双眼泪莹莹地看着她。
“您方才上来的时候不曾听见么？”她说着，又勾唇笑起来，双臂轻轻张开，扑向人的怀抱。
纱衣的腰带也被她顺势解了。
空气中缠绵着一股浓艳的花香味道。
她的确是潮泽期来了。
上一世，至少在慕兰时在的时候，她都会允许慕兰时为她纾解。
后来慕兰时死了，孟珚发泄式地找了许多乾元，可她一闻到她们的气味就恶心，更别说让她们碰她。
是以，之后慕兰时后来在她身上留下的标记，一直到她死，也不曾消去。
既然都能重来一次，不如她们这次就好好过吧——在生命的末尾，孟珚认清了这个事实。
她的确还喜欢慕兰时。同时，她们也是彼此的最佳选择。
她想，她这次会成为皇帝，而慕兰时便可做她的皇后。她们两人，便是皇权与世家最好的结合典范。
那当然无往不利。
纱衣一瞬滑落，露出圆润玉白的肩头。
孟珚想吻上慕兰时的耳垂。
那么莹润，可爱。
只是身躯方贴上来的刹那，慕兰时按住了她圆润的肩头。
她垂眸，那只修长漂亮的手落入她的视线之中——慕兰时的确哪哪生得都好，她当然无法忘记，自己是怎样，在这只手下震颤，流下欢愉餍足的眼泪。
求她标记她。
……
前世今生的记忆一起涌上心头，孟珚克制自己唤她“兰时”的冲动，可那圆润的指尖只是轻轻点过了她的肩。
慕兰时的声音低沉，道：“姑娘潮泽期来了，就得注意一下了。毕竟……”
这启承阁里面是有些大胆的乾元坤泽在这里求爱寻欢，缠。绵吟。哦不绝于耳。
“幸好你碰见的是我。”慕兰时笑了笑，收回手：“我可以帮你，这个拿好。”
言罢，她径直略过了孟珚，快步离开了这个地方。
孟珚愣愣地站在原地，回味着方才慕兰时的手指擦过她肩头、掠过她鬓发留下的酥麻愉悦。
她身上还带着她淡淡的兰芷香气。
……可是，她居然离开了她？对她现在这副模样，居然能无动于衷？
前世慕兰时为救她夜闯宫阙，彼时这双手撕开三重罗帐时染满了鲜血，此时此刻却连她颈间薄汗都不肯沾染！
孟珚愕然低下头时，看清了慕兰时刚刚塞进她掌中的东西。
一个玉白的瓷瓶。
大抵是平绪膏。
平绪膏？！她给她这东西，又说幸好遇见的是她。
是啊，碰见的人是她，所以才会给她平绪膏所以不会伤害她么？
一种失控的感觉骤然袭上了她的心头。
是什么呢？可慕兰时从来不会这样对她。只要孟珚一有什么问题，哪怕她遇见再大的事情都会放下，都会匆匆离开官署回来见她。
含在嘴里怕化了、捧在手心怕摔了。
恨不得一天十二个时辰全部都黏在她身边。
哪里会像现在这样，毫不留恋、甚至有些轻蔑地撇过她呢？
她的心仿佛被一根无形的丝线牵绊着。她想起那日所见。
悸动、酸涩，还有说不清楚的嫉妒。
她捏着纱衣的衣摆，恍然间无法这种体味这种情感。
“珰”的一声，瓷瓶滚落破裂，连带着她滑落的纱衣一并，滚落在地。
有什么东西碎了泰半，但不只是瓷瓶。
“慕相……一定要这样么？”她低低地笑着，声音近似呢喃自语。
慕兰时离开了这里，下了楼。
李阁主掐着时间看呢，并没有料到下来的人会是慕兰时，诧异地问道：“慕大小姐，您好了吗？”
慕兰时轻轻颔首：“好了，我吸收得快。”
李阁主露出一个了然的表情。毕竟慕家世代簪缨，除了拿钱堆出来优秀，这子孙也是代代优选，何况是慕兰时这家主一宗的呢？对于她的优秀，李阁主并不奇怪。
于是她又改口说：“那我上去收拾一下……”
慕兰时眼前忽然出现孟珚方才的模样。
她临走的时候似乎听见了瓷瓶破碎的声音。
想到这里，慕兰时淡淡道：“等会儿——”
李阁主正诧异想问时，近处屏风后面便传来一人金石击节般脆亮的笑语：“噫，萍踪何幸！这位是谁，竟让黎某在这里碰见了慕大小姐！”
这声音慕兰时很是熟悉。不是别人，正是黎三小姐黎宴芳。
她为人洒脱不羁，私底下出来，既不戴冠也不配簪，只是随便披散了发，褒衣博带、爽朗不凡。
她的才华同样出众、名声显赫。
她还生得更为白净一些，高眉薄唇，也是同样受人喜欢的长相。
不管是黎氏有意宣扬还是如何，总之，在她们各自成年为官不久后，坊间便有了“一时兰芳”的美谈。
“黎三小姐。”慕兰时微怔，行了个礼。
黎宴芳哈哈大笑，走过来便拍她的肩膀：“我此前一直想来拜访拜访你，却不知道找什么理由。今日总算是见到了！”
慕氏和黎氏虽然都是如今的望族，但是本质并不相同。
慕家百年门庭，渊源长太多了。黎氏则是近几十年因为从龙有功兴起的豪族。
“慕大小姐来这里是为了启序香薰么？”黎宴芳很快就想到了。
慕家家规家训甚严，若非为了启序香薰，想必慕兰时定然不会到启承阁来。毕竟这里还有些寻欢作乐的人呢，保不齐就有人赖上大小姐怎么办？
她此前就听说过，慕兰时小时候学别人的样子缀了香囊，被她母亲骂了一顿。这可真是闻所未闻的严苛！
这慕大司徒还真是刻板。
“正是，”慕兰时语气淡淡，她笑着说，“兰时刚刚用完，正打算走。”
黎宴芳看起来的确很想同她亲近：唇齿间的呼唤含着三分亲昵七分戒慎，倒真像棋逢对手的平辈相交。
可她们之间并未落过几招像样的胜负手。
前世慕兰时被褫夺官职时，孟珚等人还忌惮黎宴芳，害怕她突然返京为慕兰时讨回公道。不过让她们虚惊一场的是，时外任的黎宴芳却没有回京：
没有人掀翻白玉阶前既定的终局。
直到慕兰时死后，黎宴芳还尝试寻找过她的骸骨，不曾找到，照样年年为她上坟祭奠，为她坟前泼一壶清酒——这些，都是慕兰时作为孤魂野鬼游荡时看到的景象。
每个人有每个人的考量。
前世的记忆涌现后，慕兰时不禁唏嘘。
赌上合族命运来为她翻案，确实是一桩不知结局的豪赌。黎宴芳赌不起，所以与她撇清干系——至少没像那落井下石的梁家一样，慕兰时了然。
可正是因为这不知结局的豪赌，有人为她的坚守才更有意义。
慕兰时眼前闪过另外一道身影。
“唉，这么快？”黎宴芳蹙眉，“不要吧，这样，我们已经很久没有见过面了，来，慕大小姐，和我到楼上来。观蝶，给我平时喜欢的那地儿再搭个椅子，给慕大小姐准备准备。”
李阁主听见叫她，立马点头：“好好好，这就去。”
她热络地拉着慕兰时往楼上走，一边碎碎念叨：“这启承阁有好的地方，也有不好的地方。风景还挺好的，特别是我选的那个包厢，到时候你到了就知道了。”
“只是……”
她方这么说着，两人的耳畔便涌入了一些让人脸红耳热的话语。
两人同时心知肚明地闭嘴了。
毕竟是开给她们世家的地儿，有些纨绔在这里寻欢作乐李阁主也拦不住。
毕竟，李阁主这么年轻，没点人襄助，实在难做下去。
两人上了楼坐好。
黎宴芳很好奇地问慕兰时近日情况，又说自己这当官一年没啥意思，只期待她来陪她。
“我在这御史台做着一点不自在……”黎宴芳叹了口气，又嬉笑骂道，“那些老棺材瓤子，看我不顺眼得很，说我年轻冒失，又想借机参我！”
其实就是没跟着她们站队罢了。
如今龙体抱恙，各位皇子王孙都对那储君之位虎视眈眈呢。没办法，谁叫东宫有些不入陛下的眼呢？
这对父女还能偏偏杠上——陛下如今身体抱恙，眼下正是太女监国，而陛下又忌惮这嫡长女，虽然说让她监国，却又找了不少臣子说是辅助实则抑制她。
除此之外，陛下膝下子女众多，外面还有个异姓王赵王看着，这怎么站队又是一件难事。
慕兰时看似认真地听着，偶尔给出一点见解。
上辈子她还有些忌惮，这辈子便轻松多了。那些人的把柄，在她的脑海里面挥之不去。
她先拿皇帝身前的那个内侍安华开了刀，前两日，她刚收到了她的回信——当然，安华不能直接给她回信，只是通过飞鸟为信。
总之，戚映珠进宫的事能再缓一缓了。甚至，搁置。
只是不知道她那边如何了？慕兰时正想着呢，方才还对官场之事夸夸其谈的黎宴芳换了话题。
“哎呀，不说这些事了，”黎宴芳忽道，推开了窗，指着下面如织的人群说，“我来讲些八卦。兰时，你想听么？”
慕兰时很配合：“想。”
她不配合，她也要讲。
“你可知晓建康戚氏么？”黎宴芳左顾右盼了下，这才嚼起舌根来，“那个老东西才真该被参！听说带着家眷大老远地从江南到京城来，出发前答应得好好的是带家人来游玩，你猜怎么着？”
“怎么着？”慕兰时问。
黎宴芳的表情忽然变得忍俊不禁：“结果是那老头在京中养了房外室，自己全家带来居然是为了看外室！这可惹恼了那徐夫人，如今都闹到官衙了！”
“这事据说连我姑姑都知晓了……”她说着，脸上戏谑之意明显。
她姑姑乃是当朝司隶校尉，监察百官，而这戚中玄此前还领了个职位，故而也确实该管。
官员私德有亏，这事说严重也严重，说不严重也不严重。就看这事能闹多大。
……这便是戚映珠的打算么？慕兰时想。
接着，她又不动声色地问黎宴芳：“那怎么办？”
黎宴芳耸耸肩：“那徐夫人说是不想和那老头过了呗，和离啊，要带着她的女儿改姓回自己家去！你看，我们这个地方的朝向不正是官衙，好多人看热闹呢！”
慕兰时眼皮轻轻一掀。
本想循着黎宴芳的手指所指，却不经意间，捕捉到了一抹亮色身影。
那女子戴着兜帽，但那琥珀一般的清瞳，慕兰时无论如何都认得出来——
戚映珠。
她在这里？
慕兰时怔怔，本来很放松，毕竟徐沅闹事她也得过来看着情况。
可很快慕兰时便发觉了不对的地方。
……戚映珠发现她在，启承阁。
这地方虽然入场贵，但绝不是什么好地方。
常人又不晓这乾元启序熏香之事，只知道她们这些富人爱过来滥。交搞一夜情。
慕兰时忽然想起，她俩之前各退一步，立下的约定。
她说，她们要互相照拂。
言外之意明显，无非就是互相帮衬着度过燎原期、潮泽期。她们甚至还互相戏称对方是自己的“外室”。
但，慕兰时跑到了这种地方来坐着。
“不过呢，我看这事特别有戏。你知道我姑姑是太女那一派的，太女殿下正觉得自己几个手足碍事呢，想找点机会立威，你说这戚家老头不是往人家刀口上面撞么？”
“据说那徐夫人把那老头的外室都揪出来了，如今一并带着，说不和离就大家一起去死……只不过那老东西现在就在当缩头乌龟，一连几日都找不见人！”
慕兰时嘴角不可自抑地抽了下。
偏偏，偏偏黎宴芳嘴上还说着什么“外室”。
慕兰时有些心虚地抬眼继续往下望。
她没有看错。
那人的确是戚映珠。
戚映珠似是意外慕兰时在这里，方才眼底还闪过一缕惊喜，但她很快意识到了这是什么地方。
呵、呵。
在慕兰时第二次望过来的时候，戚映珠转过了身。
黎宴芳正说得津津有味呢，却见慕兰时倏然一下站了起来，她惊得闭了嘴，奇怪问道：“慕大小姐，怎么起来了？”
慕兰时面色凝重地道：“兰时忽然想起有些事不曾处理……这样吧，黎姊，下次兰时必定登门拜访。谢谢你今日的款待。”
“啊？登门拜访？好好好，随时都可以啊！”黎宴芳摸不着头脑，但还是应了，“或者我来找你也行，你什么时候在家？”
“都行。”慕兰时仓促间抛下这句话，更让黎宴芳无助。
她摸着自己的下颌，苦苦思索自己方才的话中是不是哪里得罪慕兰时了。
难道是外室？
可这位大小姐如今才方成年，要是养外室，她那个因为戴香囊就打人的母亲不把她撕了不成？
那自己又是什么地方得罪慕兰时了？
黎宴芳想不通，可再往楼下看时，却看见慕兰时的身影出现在了人群里，似是缀在方才她们见过的一位女子身后。
皇帝岁数大了，身体一日不如一日，而膝下子女众多，不少人都对那储君之位有所惦记。连这药膳具体喝什么，都有讲究。
是太女殿下专程叫人准备的。
皇帝如今虚浮地坐在龙椅上，却没像从前那样直接拿过药膳一饮而尽，他只是拿到鼻腔，嗅了嗅，道：“这实在是太苦了，朕今日就不喝了。”
他的声音听起来十分委顿，像失去了鲜润生机的枯叶。于是，这也愈发坚定了安华的想法——倘若真让那年轻的戚氏女进宫承宠，太女殿下这最后一点孝心恐怕都不尽了。
当然，也有可能是别的殿下。
“说起来，安华，那个，朕的小皇后的事，你去做了么？”皇帝放下药膳，又顿了一会儿，问起了这事。
这日子真是一天天都过不下去了，他年轻的时候还有些壮志豪情，现在什么都没有了。还得处理自己的这些烂摊子。
他想长寿。听方士说，这江南的风土好养人，养出来的坤泽若是进了皇宫，他的寿命还能增长。
所以，他上次南巡到了江南，便指了一个二等世族家里水灵的姑娘。
……其实他也没看清那姑娘长什么样，甚至也不知道她的名字。但是，她就是得进宫来服侍他，不是吗？
皇帝最近深感自己身体不行，便更把那方士所说的话当了真，催促自己的身边内侍去找。
但是他最近的记忆实在不好，偶尔想起来了，才能问一嘴。更多的时候，他都是坐在龙椅上出神。
安华抿了抿唇，正想说一说时，老皇帝又倏然开口了：“唉，琼儿，你怎么长这么高了？”
这回他的目光投落在旁边长身玉立的女子身上。
他叫错人了，他对着的人，不是孟琼，而是孟珚。
今日这位殿下进宫来探望陛下。
“父皇，儿臣不是琼姐姐。”孟珚温和地笑着，但却没多靠近老皇帝一步：“儿臣是珚。”
她仰首时，殿外天光恰好勾勒出锋利下颌，轮廓深邃，不像中原人的面目。
“……啊，孟珚？”老皇帝听完，迟缓了一下，“哦，是孟珚啊。”
孟珚眼底闪过一丝厉决。
“说起来，朕都多日不见你了。你也长得很高嘛……”他喃喃自语，“就是朕都忘记你母亲是谁了。”
孟珚面上唇角绽出西域葡萄酒般秾艳的笑，烛火淌过她高耸的眉弓，在眼窝处投下些许阴影。
她想，她这父皇，应当想了许久，才知道这个她是谁吧。毕竟，连“珚”这个名字，都是她自己为自己争取来的。
兴许是头太晕了，皇帝没有想起来自己要同孟珚说什么，孟珚便提醒安华道：“安大人，您是不是有事呈报陛下？”
安华这才点一下头：“陛下，奴已去了。”
皇帝昏昏问：“如何？”
安华忖度片刻，这才将事用一种委婉周转的话说出来。大意是说戚家女尚可，就是一家人在驿站有些局促，没做好进宫的准备。
还说她们一家中有人得了咳疾，怕冲撞圣驾。
皇帝已经连人都分不清楚了，话一长他就绕进去。
果不其然，老皇帝哼哼两声：“毕竟是江南的二等世族，能有什么派头？算了算了，上次问也没问出什么名堂。唉……朕都忘记那女孩长什么样了。”
他叹着气，“朕不舒服，你们先下去吧。”
安华便告礼准备离开，可孟珚却坚持道：“父皇，儿臣今日特来看望您的。”
她鲜能到皇帝的面前来。
“朕不舒服。”老皇帝皱眉，挥了挥手，“下去下去，都下去！”
“父皇……”
“下去！”
老皇帝还是如年轻时那么专横，将孟珚的话堵在喉中。
安华在一旁也不敢吭声。说来诡异，六殿下孟珚的出身在宫中可谓是最差的一个，可她从来没看过六殿下有什么自卑自怯的时刻。
光是长相就锋芒毕露，端的雪山孤鹰一般的骨相，可笑起来却又秾艳夺目。
她今日来，是想做什么呢？孟珚见皇帝一直让她走，她说了两遍，也不再坚持。
出去时，安华没有料到她还会拉了她的手：“安总管，我想知道，你方才和陛下说的是什么？”
安华念及那神秘的一封信，便打了哈哈，掐头去尾地说了一遭。
孟珚听完，纤长浓密的眼睫颤了颤，似笑非笑道：“您倒是体贴。”
“只是不知这咳疾，是江南的烟雨太稠，还是京城的刀风太利？”
安华浑身悚然，急忙收敛好自己的情绪，故作镇静地说：“奴也只是个臣子，不敢妄自揣测圣意。”
这六殿下果然非凡人也。她是哪一派的人呢？又或者是说，她本身就是一派？安华心头惶惶。
孟珚眼底闪过一缕暗芒。
她看着安华仓促离去的背影，琢磨着这戚氏女不进宫是谁的手笔。
——这死太后不进宫真是太好了。只是，又是谁在做这事呢？
她的姐妹？兄弟？抑或是……
她想起那日在雁亭江边所瞧见的一幕。
自己得抓紧时间了，司徒府即将开始品状核查。那些簪缨世族的小姐公子们，此刻怕正往中正官邸运送诗文集注，而慕兰时这样的贵女，约莫连名刺都无须递，自有祖辈的“灼然二品”荫及琼枝。
孟珚曾亲眼见着吏部尚书车驾在慕府门前碾出深辙。司徒掌天下贡举，慕氏女方七岁时，中原第一品评家都赞其“风神秀彻”，这般造势，九品中正的铨选流程都不过是她裙边的一缕幽风。
那人信香又极其珍贵，仕途只能愈发坦荡。
呵，前世，她也就是在那日，打定主意，偏偏要折了她这根琼枝。
孟珚走出宫门，碾过地上落花。
驸马，我们太久没有见面了，不是么？
慕兰时喉间忽地泛起一阵痒意，袖中银丝帕尚未抽出，一声喷嚏已然惊破满室檀香。
惊得捧着箱子的阿辰浑身一震，“主上，您这是怎么了？可是被这寒铁气味冲着了？属下这就命人重铸箱体！”
慕兰时摇摇头，道：“不，不是。”
阿辰闻言长长地松了口气，继续让慕兰时看这坚固的机巧箱子。
“无妨。”慕兰时屈指叩了叩箱顶，青铜兽纹在晨光中泛起幽蓝。阿辰忙将机括转到日光最盛处：“您看这暗扣，旋至卯位可启动三重连环锁……”
慕兰时默不作声听着，一边按照阿辰所说转动机巧开关。
阿辰毕竟是个多嘴的，顺便好奇地问：“主上，这箱子最是坚固了，便是雷火霹雳也打不开……您上次说要用这箱子装什么把柄？谁的把柄？”
慕兰时淡淡道：“下半年我便要做官去了，那个时候也有用。”
阿辰迷惑地看了一眼慕兰时，仔细咀嚼“也”字在这里的作用。
呃，小姐有告诉过她，上一次用这个箱子是什么时候么？
可阿辰并没有等到自己想起，门外便传来了叩门的声音，咚咚咚。
慕兰时眼疾手快地收好了箱子，这才叫人进来。
不是什么值得让她担心的人，是个在慕府资历很老的许嬷嬷。
她手上端着一张漆盘，上用黄色绢布覆盖。
“大小姐，老妪过来给您送些东西。”她笑着。
慕兰时抬眼：“什么东西？”
老嬷嬷笑着，将这漆盘放在慕兰时面前的圆桌上，这才拉开了这张绢布，露出里面一瓶瓶的青花瓷瓶，列如北斗。
“这是平绪膏，”她眼尾都笑出了皱纹，“大小姐不是方启序么？这还没多久，若是遇到燎原期，这东西便可缓解缓解。”
嗯，这个她当然知道。
阿辰在旁边虽然低着头，但也不免偷偷打量起小姐用的平绪膏。
似乎连这外壳都不一样。
果然，这世家继承人的派头就是狠。
但接下来的事才是让阿辰吃惊的。
那老嬷嬷又道：“不过这平绪膏是抑制不了用的……今日老妪过来，也是想问问，大小姐今日有空么？”
“若是得闲，便可以去启承阁一趟。”
慕兰时点了点头：“我知道了，那便去吧。”
阿辰并不甚明白这“启承阁”是什么地方。等她于暗中护送小姐到了这地方后，她才了解。
原来这是供上等乾元、坤泽纾解各自情。潮。将。至的地方！但这地方又特为世家大族所开，像她家主上身份这么尊贵无匹的人，前几次燎原期可在阁中通过熏香引起、纾解。
如此，便能使得信香更加强烈、结契更加牢固，亦能强身健体、提升作为乾元君的品阶。
马车辚辚地驶过街巷，来到启承阁所在的长街。
这条街人来人往，车水马龙，比不得玉漱街的富贵，但胜在人口稠密，四通八达，哪怕争执起来了，转个弯儿就能去官衙。
马车甫一在启承阁边停下，七八个灰衣杂役热络地与阿辰说话。
原来这小厮是见了慕兰时马车上的并蒂莲徽记。
等到慕兰时下车的时候，很快款款走来一女子。女子头发高高束起，用一玉冠扎好，她皮肤白净，似是长久地居住在京中。
原来她便是这启承阁的主人，人唤“李阁主”。容貌昳丽，面如圆月，笑起来便有一双月牙儿似的眼睛，看起来和蔼可亲，特别教人喜欢。
她歉然地看着慕兰时，道：“慕大小姐亲至，有失远迎。”
“还请您同我上来吧。”
慕家人来之前便给她打过招呼，是以她早早地做好了准备，在楼上包厢单独留了个最好的地给慕兰时。
虽说慕氏名望，但是她们家通知得仓促，不然的话换做平时，这阁楼都可空出来让给慕大小姐。但是今日不行。
李阁主本身就是个话痨，带着慕兰时上楼的功夫，便将这番话委婉地告诉了慕兰时，又笑道：“下次慕大小姐什么时候来，今日便可告诉在下。在下定然为您洒扫干净整座楼！”
慕兰时笑了起来：“承蒙阁主厚爱，只不过兰时不需做这么大费周章的事情。毕竟我就一个人。”
李阁主闻言也是一笑，没想到这位名动京华的大小姐脾气这么好。须知，在京城之中，有不少家世名望都比不过慕兰时的人，到她们这启承阁来的时候派头却不小。
洒扫所有房间、服侍的人要焚香沐浴……而这些人进来了也不一定多爱惜，有一次她一个不留神，回来的时候就见到阁中七七八八躺了几个纨绔，多半是吸食五石散吸多了。
她虽讨厌这些人吸食五石散，却不敢说什么。
“来吧，这边请。”李阁主殷勤地躬身，为慕兰时打开了包厢的门。
这包厢极大，里面陈设清雅，古朴文韵，除却应该有的装束之外，多的便是一个大香炉。
青铜香炉呈三足两耳之态，炉身似莲瓣，层层叠叠，弧度形状优雅。腹处可以清楚地看见，放置香料的空位。
“虽然在下没能给大小姐提供更宽敞的空间，但在这香料上定然不会轻慢了大小姐！”李阁主随身取出一个香料包，打开后，仔细斟酌着将香料往香炉里面洒。
她洒得很是匀净。像这种烧给顶级乾元的“南韵乾元薰”，开采于中州极南之地的神秘丛林，那地方终日云雾缭绕，每年所采原料不过寥寥数斤，而且这对开采人也有所要求——须得是最有经验的采猎者，才能得到。
得到原料后还不能直接使用，还得精细加工，这下能用的只能减半。这香薰料，近年除了黎氏有两个人用过启序之外，便再无人用过了。
慕兰时自然是配得上的——也不消慕家人多说什么，李阁主自然而然地便给她安排上了。
在李阁主夸夸其谈的时候，慕兰时一边应答，一边观察这包厢四处。李阁主还是谦虚，因为这地方还是很大——瞧，有一道长长的帘帏，微风浮动掩映间，似乎能看到其后铺陈的拔步床。
又或者，不止是床？慕兰时眉头轻轻蹙起。
熏完香就休息。
“大小姐，您看看，在下给您熏好之后，您便躺在这椅子上休息便可。等会儿熏起来后或许身体会有些胀热，这是燎原期常见的迹象，茶果我也为您准备好了。您若是觉得不好受，便喝一些吃一些，等这香薰料燃尽后，便可以去那边躺一躺……”李阁主殷勤做完之后，抬起身来，指了指那深色帘帏之后。
慕兰时答应了：“好。”
李阁主做完这一切后，还按了按额头，似是松缓下，又道：“这层楼没有打扰您的人……毕竟这给乾元启序用的香也挑地点，如果没有什么别的事情，大小姐要在这里待到香料燃尽。在下一直在楼下，还请放心。如您需要沐浴，也可告诉在下。”
慕兰时一一应了，便告谢李阁主。
李阁主仍旧是笑着说不用谢。她走出去时，锤了锤自己的腰，叹息说这门生意真不好做。
“今日的贵客可太多了……”
等李阁主离开之后，慕兰时回到了躺椅上，感受那南韵乾元熏的味道。
她闻到到的是兰芷香气。亦即是说，她自己身上的信香。
烧给乾元的顶级香薰，却是顶级乾元身上的信香味道，这到底没什么不妥的事。
只是……慕兰时撇了眼过去，看那微风浮动的帘帏背后。
她闭上眼睛，含了口蜜饯入嘴。
她上辈子成年后其实很喜欢吃糖，什么味道的糖都喜欢。
她这爱好，比起那些爱吸食五石散的纨绔好到不知道哪里去了。
这南韵乾元熏的神奇之处慢慢显现。慕兰时只觉全身筋骨都活络起来。胸腔中也有一股隐隐的波涛——燎原期到来的时候，的确是这种感受。
慕兰时上辈子同样做过这熏香启序之事，只不过那会儿她不能完全掌握。
可现在呢？大抵是有了经验，她能够很好地抑制掌控、慢慢吸收。顶阶乾元的强大之处便在于此。
若遇上什么一般的人，甚至光用信香，就能将其制服。
她阖上眸感受五内的舒畅和隐隐的燎原之势，等时间慢慢地流逝。
或是，等那帘帏之后的人，自己走出来。
“还不出来……”慕兰时骤然睁开眼，冷声质问，“需要我焚了这帘子么？”
明明指尖还沾着蜜饯糖霜，她的声线却清如冷玉，威压迫人。
那帘子先是没动。
慕兰时皱起眉，她已披上了衣服——方才太热，她将外裳取了下来。
她一步一步走过去。
“哗啦”一声，一阵强风吹拂，帘帏掀开。
孟珚半抬着头，看着自己的衣裙摇摆如涟漪。
她就和慕兰时隔着的那道帘帏破开时，她腕间的银铃撞碎满室幽香。
她没有戴蒙面的薄纱，而是将那略具异域风情的脸展现在天光下。
五官立体堪称完美，一双淡灰色的眼睛向上勾连，像画中的精怪。而又因着是天潢贵胄，又自带了一身通天的气派。
而她如今如今却穿着单薄的纱衣，露出白皙修长的颈。
身姿勾勒出柔软丰润的雪白半弧，其上缀着妖冶靡丽的朱砂红梅。唇瓣绯润潋滟，光是在那站着，便教人移不开眼。
霎时间风止云停。
慕兰时很轻地挑了一下眉：“……你是何人？”
看来这位殿下还真是赖上她了。
一事不成，那就再一事，不是么？
这的确是孟珚的作风，为达目的，不择手段，也不管是否以身入局。
今日是她借用熏香启序，这种引发的燎原期更发自本心，是以产生的情感也更热烈。
孟珚吸了吸鼻子，轻轻撩唇道：“我看乾君一个人在这里，难道不孤独寂寞么？”
“你上楼的时候，就没有听到那些声音么？”不等慕兰时说话，孟珚又自顾自地开口了。
她一边说，一边走向慕兰时。
她所说的“那些声音”，便是这启承阁中那些乾元坤泽寻欢作乐的声音。有像用慕兰时这般用熏香的，也有直接贪图快意的。
“叮铃”“叮铃”的声音缀着孟珚的步伐，慕兰时这才发觉，原来她的脚踝栓上了铃铛。
啧。这事……她们上辈子也不是没做过。
脚上栓着铃铛，手上也系着铃铛，甚至口中也含衔着铃铛……
莲步轻移，披散下来的青丝漾出柔软的弧度。
她的纱衣实在轻薄，能够看清身上所有的曲线峦起，玉柔花软。
“乾君，我的潮泽期到了——”她这么说着，想要贴近慕兰时。
慕兰时方才的衣裳还套在身上，并没有完全穿上，孟珚这么一靠近，便轻轻地拨去了她的外裳。
狐狸一般的双眼泪莹莹地看着她。
“您方才上来的时候不曾听见么？”她说着，又勾唇笑起来，双臂轻轻张开，扑向人的怀抱。
纱衣的腰带也被她顺势解了。
空气中缠绵着一股浓艳的花香味道。
她的确是潮泽期来了。
上一世，至少在慕兰时在的时候，她都会允许慕兰时为她纾解。
后来慕兰时死了，孟珚发泄式地找了许多乾元，可她一闻到她们的气味就恶心，更别说让她们碰她。
是以，之后慕兰时后来在她身上留下的标记，一直到她死，也不曾消去。
既然都能重来一次，不如她们这次就好好过吧——在生命的末尾，孟珚认清了这个事实。
她的确还喜欢慕兰时。同时，她们也是彼此的最佳选择。
她想，她这次会成为皇帝，而慕兰时便可做她的皇后。她们两人，便是皇权与世家最好的结合典范。
那当然无往不利。
纱衣一瞬滑落，露出圆润玉白的肩头。
孟珚想吻上慕兰时的耳垂。
那么莹润，可爱。
只是身躯方贴上来的刹那，慕兰时按住了她圆润的肩头。
她垂眸，那只修长漂亮的手落入她的视线之中——慕兰时的确哪哪生得都好，她当然无法忘记，自己是怎样，在这只手下震颤，流下欢愉餍足的眼泪。
求她标记她。
……
前世今生的记忆一起涌上心头，孟珚克制自己唤她“兰时”的冲动，可那圆润的指尖只是轻轻点过了她的肩。
慕兰时的声音低沉，道：“姑娘潮泽期来了，就得注意一下了。毕竟……”
这启承阁里面是有些大胆的乾元坤泽在这里求爱寻欢，缠。绵吟。哦不绝于耳。
“幸好你碰见的是我。”慕兰时笑了笑，收回手：“我可以帮你，这个拿好。”
言罢，她径直略过了孟珚，快步离开了这个地方。
孟珚愣愣地站在原地，回味着方才慕兰时的手指擦过她肩头、掠过她鬓发留下的酥麻愉悦。
她身上还带着她淡淡的兰芷香气。
……可是，她居然离开了她？对她现在这副模样，居然能无动于衷？
前世慕兰时为救她夜闯宫阙，彼时这双手撕开三重罗帐时染满了鲜血，此时此刻却连她颈间薄汗都不肯沾染！
孟珚愕然低下头时，看清了慕兰时刚刚塞进她掌中的东西。
一个玉白的瓷瓶。
大抵是平绪膏。
平绪膏？！她给她这东西，又说幸好遇见的是她。
是啊，碰见的人是她，所以才会给她平绪膏所以不会伤害她么？
一种失控的感觉骤然袭上了她的心头。
是什么呢？可慕兰时从来不会这样对她。只要孟珚一有什么问题，哪怕她遇见再大的事情都会放下，都会匆匆离开官署回来见她。
含在嘴里怕化了、捧在手心怕摔了。
恨不得一天十二个时辰全部都黏在她身边。
哪里会像现在这样，毫不留恋、甚至有些轻蔑地撇过她呢？
她的心仿佛被一根无形的丝线牵绊着。她想起那日所见。
悸动、酸涩，还有说不清楚的嫉妒。
她捏着纱衣的衣摆，恍然间无法这种体味这种情感。
“珰”的一声，瓷瓶滚落破裂，连带着她滑落的纱衣一并，滚落在地。
有什么东西碎了泰半，但不只是瓷瓶。
“慕相……一定要这样么？”她低低地笑着，声音近似呢喃自语。
慕兰时离开了这里，下了楼。
李阁主掐着时间看呢，并没有料到下来的人会是慕兰时，诧异地问道：“慕大小姐，您好了吗？”
慕兰时轻轻颔首：“好了，我吸收得快。”
李阁主露出一个了然的表情。毕竟慕家世代簪缨，除了拿钱堆出来优秀，这子孙也是代代优选，何况是慕兰时这家主一宗的呢？对于她的优秀，李阁主并不奇怪。
于是她又改口说：“那我上去收拾一下……”
慕兰时眼前忽然出现孟珚方才的模样。
她临走的时候似乎听见了瓷瓶破碎的声音。
想到这里，慕兰时淡淡道：“等会儿——”
李阁主正诧异想问时，近处屏风后面便传来一人金石击节般脆亮的笑语：“噫，萍踪何幸！这位是谁，竟让黎某在这里碰见了慕大小姐！”
这声音慕兰时很是熟悉。不是别人，正是黎三小姐黎宴芳。
她为人洒脱不羁，私底下出来，既不戴冠也不配簪，只是随便披散了发，褒衣博带、爽朗不凡。
她的才华同样出众、名声显赫。
她还生得更为白净一些，高眉薄唇，也是同样受人喜欢的长相。
不管是黎氏有意宣扬还是如何，总之，在她们各自成年为官不久后，坊间便有了“一时兰芳”的美谈。
“黎三小姐。”慕兰时微怔，行了个礼。
黎宴芳哈哈大笑，走过来便拍她的肩膀：“我此前一直想来拜访拜访你，却不知道找什么理由。今日总算是见到了！”
慕氏和黎氏虽然都是如今的望族，但是本质并不相同。
慕家百年门庭，渊源长太多了。黎氏则是近几十年因为从龙有功兴起的豪族。
“慕大小姐来这里是为了启序香薰么？”黎宴芳很快就想到了。
慕家家规家训甚严，若非为了启序香薰，想必慕兰时定然不会到启承阁来。毕竟这里还有些寻欢作乐的人呢，保不齐就有人赖上大小姐怎么办？
她此前就听说过，慕兰时小时候学别人的样子缀了香囊，被她母亲骂了一顿。这可真是闻所未闻的严苛！
这慕大司徒还真是刻板。
“正是，”慕兰时语气淡淡，她笑着说，“兰时刚刚用完，正打算走。”
黎宴芳看起来的确很想同她亲近：唇齿间的呼唤含着三分亲昵七分戒慎，倒真像棋逢对手的平辈相交。
可她们之间并未落过几招像样的胜负手。
前世慕兰时被褫夺官职时，孟珚等人还忌惮黎宴芳，害怕她突然返京为慕兰时讨回公道。不过让她们虚惊一场的是，时外任的黎宴芳却没有回京：
没有人掀翻白玉阶前既定的终局。
直到慕兰时死后，黎宴芳还尝试寻找过她的骸骨，不曾找到，照样年年为她上坟祭奠，为她坟前泼一壶清酒——这些，都是慕兰时作为孤魂野鬼游荡时看到的景象。
每个人有每个人的考量。
前世的记忆涌现后，慕兰时不禁唏嘘。
赌上合族命运来为她翻案，确实是一桩不知结局的豪赌。黎宴芳赌不起，所以与她撇清干系——至少没像那落井下石的梁家一样，慕兰时了然。
可正是因为这不知结局的豪赌，有人为她的坚守才更有意义。
慕兰时眼前闪过另外一道身影。
“唉，这么快？”黎宴芳蹙眉，“不要吧，这样，我们已经很久没有见过面了，来，慕大小姐，和我到楼上来。观蝶，给我平时喜欢的那地儿再搭个椅子，给慕大小姐准备准备。”
李阁主听见叫她，立马点头：“好好好，这就去。”
她热络地拉着慕兰时往楼上走，一边碎碎念叨：“这启承阁有好的地方，也有不好的地方。风景还挺好的，特别是我选的那个包厢，到时候你到了就知道了。”
“只是……”
她方这么说着，两人的耳畔便涌入了一些让人脸红耳热的话语。
两人同时心知肚明地闭嘴了。
毕竟是开给她们世家的地儿，有些纨绔在这里寻欢作乐李阁主也拦不住。
毕竟，李阁主这么年轻，没点人襄助，实在难做下去。
两人上了楼坐好。
黎宴芳很好奇地问慕兰时近日情况，又说自己这当官一年没啥意思，只期待她来陪她。
“我在这御史台做着一点不自在……”黎宴芳叹了口气，又嬉笑骂道，“那些老棺材瓤子，看我不顺眼得很，说我年轻冒失，又想借机参我！”
其实就是没跟着她们站队罢了。
如今龙体抱恙，各位皇子王孙都对那储君之位虎视眈眈呢。没办法，谁叫东宫有些不入陛下的眼呢？
这对父女还能偏偏杠上——陛下如今身体抱恙，眼下正是太女监国，而陛下又忌惮这嫡长女，虽然说让她监国，却又找了不少臣子说是辅助实则抑制她。
除此之外，陛下膝下子女众多，外面还有个异姓王赵王看着，这怎么站队又是一件难事。
慕兰时看似认真地听着，偶尔给出一点见解。
上辈子她还有些忌惮，这辈子便轻松多了。那些人的把柄，在她的脑海里面挥之不去。
她先拿皇帝身前的那个内侍安华开了刀，前两日，她刚收到了她的回信——当然，安华不能直接给她回信，只是通过飞鸟为信。
总之，戚映珠进宫的事能再缓一缓了。甚至，搁置。
只是不知道她那边如何了？慕兰时正想着呢，方才还对官场之事夸夸其谈的黎宴芳换了话题。
“哎呀，不说这些事了，”黎宴芳忽道，推开了窗，指着下面如织的人群说，“我来讲些八卦。兰时，你想听么？”
慕兰时很配合：“想。”
她不配合，她也要讲。
“你可知晓建康戚氏么？”黎宴芳左顾右盼了下，这才嚼起舌根来，“那个老东西才真该被参！听说带着家眷大老远地从江南到京城来，出发前答应得好好的是带家人来游玩，你猜怎么着？”
“怎么着？”慕兰时问。
黎宴芳的表情忽然变得忍俊不禁：“结果是那老头在京中养了房外室，自己全家带来居然是为了看外室！这可惹恼了那徐夫人，如今都闹到官衙了！”
“这事据说连我姑姑都知晓了……”她说着，脸上戏谑之意明显。
她姑姑乃是当朝司隶校尉，监察百官，而这戚中玄此前还领了个职位，故而也确实该管。
官员私德有亏，这事说严重也严重，说不严重也不严重。就看这事能闹多大。
……这便是戚映珠的打算么？慕兰时想。
接着，她又不动声色地问黎宴芳：“那怎么办？”
黎宴芳耸耸肩：“那徐夫人说是不想和那老头过了呗，和离啊，要带着她的女儿改姓回自己家去！你看，我们这个地方的朝向不正是官衙，好多人看热闹呢！”
慕兰时眼皮轻轻一掀。
本想循着黎宴芳的手指所指，却不经意间，捕捉到了一抹亮色身影。
那女子戴着兜帽，但那琥珀一般的清瞳，慕兰时无论如何都认得出来——
戚映珠。
她在这里？
慕兰时怔怔，本来很放松，毕竟徐沅闹事她也得过来看着情况。
可很快慕兰时便发觉了不对的地方。
……戚映珠发现她在，启承阁。
这地方虽然入场贵，但绝不是什么好地方。
常人又不晓这乾元启序熏香之事，只知道她们这些富人爱过来滥。交搞一夜情。
慕兰时忽然想起，她俩之前各退一步，立下的约定。
她说，她们要互相照拂。
言外之意明显，无非就是互相帮衬着度过燎原期、潮泽期。她们甚至还互相戏称对方是自己的“外室”。
但，慕兰时跑到了这种地方来坐着。
“不过呢，我看这事特别有戏。你知道我姑姑是太女那一派的，太女殿下正觉得自己几个手足碍事呢，想找点机会立威，你说这戚家老头不是往人家刀口上面撞么？”
“据说那徐夫人把那老头的外室都揪出来了，如今一并带着，说不和离就大家一起去死……只不过那老东西现在就在当缩头乌龟，一连几日都找不见人！”
慕兰时嘴角不可自抑地抽了下。
偏偏，偏偏黎宴芳嘴上还说着什么“外室”。
慕兰时有些心虚地抬眼继续往下望。
她没有看错。
那人的确是戚映珠。
戚映珠似是意外慕兰时在这里，方才眼底还闪过一缕惊喜，但她很快意识到了这是什么地方。
呵、呵。
在慕兰时第二次望过来的时候，戚映珠转过了身。
黎宴芳正说得津津有味呢，却见慕兰时倏然一下站了起来，她惊得闭了嘴，奇怪问道：“慕大小姐，怎么起来了？”
慕兰时面色凝重地道：“兰时忽然想起有些事不曾处理……这样吧，黎姊，下次兰时必定登门拜访。谢谢你今日的款待。”
“啊？登门拜访？好好好，随时都可以啊！”黎宴芳摸不着头脑，但还是应了，“或者我来找你也行，你什么时候在家？”
“都行。”慕兰时仓促间抛下这句话，更让黎宴芳无助。
她摸着自己的下颌，苦苦思索自己方才的话中是不是哪里得罪慕兰时了。
难道是外室？
可这位大小姐如今才方成年，要是养外室，她那个因为戴香囊就打人的母亲不把她撕了不成？
那自己又是什么地方得罪慕兰时了？
黎宴芳想不通，可再往楼下看时，却看见慕兰时的身影出现在了人群里，似是缀在方才她们见过的一位女子身后。
