第137章
◎同舟共济之人◎
何年踏入将军府时,府中静得出奇。
廊下本该高悬的红灯笼尽数撤去，却不见半点丧仪白幡。
洒扫仆役依旧按部就班地清理着庭院积雪，只是那笤帚刮过青石的声响,在死寂中显得格外刺耳。
徐管事疾步穿过回廊，在影壁前迎住何年。
“夫人回来了。”他袖口微颤，嗓音沉得似浸了冰。“宫里来了口谕,严令不得发丧。说若是……说若走漏半点风声,便要阖府……阖府为老夫人陪葬……”
何年指尖掐入掌心，在皮肉上勒出几道红痕。
这些日子被困宫中时，她听闻北梁散布谣言,说李信业实乃大公主普荣月之子。彼时她还暗自思忖,若庆帝真要借此发难，她反倒能趁此机会将婆母送出京城。毕竟既非生母,留着也是无用之棋。
可现在她才惊觉，皇城司要的从来就不是什么真相。他们逼婆母承认李信业并非亲生,逼她承认二十年来的骨肉亲情都是假的。
他们怎会懂得？这位看似逆来顺受的老妇人,骨子里淌着武将的朗朗硬骨。
那一口咬断的,何止是自己的舌头？
那是将庆帝龙袍下的猜忌与卑劣，血淋淋地撕开在青天白日之下。让史官之笔，让天下人之口,都记住一个君王是如何用最龌龊的手段，逼死功臣之母。
何年广袖一拂，眸中寒光凛冽。
“天子当真是自欺欺人,他封得住将军府的嘴,还能封得住这朗朗乾坤？堵尽这天下悠悠众口？”
她转身吩咐承影,“去请哭祭社的人来府,让他们以庆贺将军收复塑雪为由求见婆母。待他们发现婆母死讯……”
“夫人有所不知,”承影突然打断，声音里带着罕见的凝重，“您困在宫中的这些时日，皇城司已成了阎罗殿。单说这《碧血丹心录》，按您的吩咐从北境传入京城，坊间本已口耳相传。可皇城司为禁绝此书，半月间，国子监三名学子、京城六位说书先生，连带几个贩货郎，全成了护城河里的浮尸。”
何年眼波微凝，鸦羽长睫轻勾出疑惑，“城司这般肆无忌惮，庆帝就这般……坐视不理？”
承影道，“如今圣上对宋檀宠信有加，纵使大理寺当面参奏，他大可推脱与皇城司无关。天子故作不知，大理寺又拿不出实证，最终只能不了了之。”
承影喉结滚动，声音愈发沉重，“正因皇城司近来滥杀成性，属下才不敢贸然联络哭祭社，只怕那些无辜家属，转眼就会变成护城河里的无名尸首。”
“将军……可已知晓？”何年喉间发紧，声音里浸着说不出的涩意。
“已遣暗卫快马加急，五日之内必达北境。”承影双拳紧握至骨节发白，眉眼蓄满仇恨，“可恨皇城司不允发丧……府中众人皆被蒙在鼓里，只道老夫人染恙静养，这才闭门谢客……”
何年只觉心口如遭重击，五脏六腑似被无形之手狠狠攥住。
她倏然转身，望向偏院方向，“带我去见狸奴。”
承影虽不解其意，却仍躬身在前引路。腰间玄铁佩刀随着步伐轻叩刀鞘，在落雪无声的庭院中，荡开细碎回响。
后院老梅树下，狸奴正斜倚虬枝，执一根树杈轻叩鸟笼。
笼中那只通体墨羽的画眉闻声惊起，扑棱间撞得金丝笼栅铮铮作响，啼声凄厉似泣。
“夫人。”承影趋前两步，低声回禀，“按您吩咐，暗卫十二时辰轮值监视，确实未见他与外人接触。”
黑娘远远瞧见何年身影，当即提起杏色裙裾，踩着积雪‘咯吱咯吱’地小跑过来。
“主子，”她行至近前福了福身，眼角眉梢都带着喜气，“您可算回来了！”
何年打量着她红润的面色，连往日总带着青黑的眼下都明亮了几分，便知这段时日她过得尚可。
“狸奴最近表现如何？”
何年指尖轻捻梅枝，将枝头积雪簌簌抖落。她眸光沉沉地望向梅树方向，那里狸奴正背对着她们，兴致缺缺地拨弄着笼中鸟雀。
“您吩咐的差事，奴婢日日盯着呢。那狸奴如今照看小兽，倒是不再下死手了……”黑娘说着撇了撇嘴，“就是喂食时总是粗手粗脚，梳毛更是没轻没重，活似跟这些活物有仇一般。”
何年眸光微凝，“可还有别的异状？”
黑娘挠了挠头，大大咧咧道，“异状倒是没有，他这些日子，可比先前听话多了。只是，他总是追问赛风道下落，说起两人形如姐弟的生死之交过往。奴婢若是不答，他便水米不进。奴婢怕闹出人命，只得说了南边赈灾的事。谁知他听闻赛风负伤，生死未卜，竟当场呕了口血，高烧三日不退，险些……”黑娘擦了擦泪，接着道，“险些命丧黄泉。”
“好在前儿得了信儿，说赛风伤势已愈，不日便能返京。”她说着说着神色稍霁，紧拧的眉也舒展半分，眼里露出心疼之色，“他这才肯进些粥水，今早竟还多用了半碗杏仁酪呢。”
何年抬手拂开眼前横斜的梅枝，簌簌积雪从枝头坠落，在她脚边碎成晶莹的冰屑。
“你先下去吧，”她轻声道，“我有话要单独问他。”尾音混着梅香消散在寒风里。
待黑娘的脚步声远去，何年缓步朝梅树下走去。细雪无声地落在她肩头，带起一阵暗香浮动。
远处，狸奴的身影在虬曲的梅枝间若隐若现，那只乌黑的画眉仍在笼中扑腾，似乎不满他的逗弄。
梅林深处，细碎的脚步声惊动了倚树之人。
狸奴懒懒回首，待看清来人是何年时，他眼中的讶色一闪即逝，旋即浮起讥诮。
“庆帝竟舍得放夫人归府？”树枝在笼栅上抽出沉闷声响，“莫不是李将军战死沙场，留着夫人这个寡妇再无用处了？”
何年眸光如刃，冷然划过他细白的面容。
“怕是要教你失望了。李将军非但未死，还收复了塑雪城……”她语气微顿，心存试探道，“这般捷报，竟无人说与你听吗？”
狸奴垂眸把玩着手中树枝，不再接话。
何年冷眼瞧着，以他的本事，若真想知道什么，黑娘岂能瞒得住？
这些时日他既探得自己不在府中，又清楚赛风的动向，却唯独对李信业的消息不甚上心。
这般取舍，难道当真对李信业的动向不挂怀？还是……他故意在迷惑自己？
何年定定凝视着狸奴，目光如刀般一寸寸刮过他的面容。从微卷的睫毛到含讥的唇角，每一丝肌肉的抽动都无所遁形。
这审视既似猎户端详陷阱中的困兽，又恍若困兽反窥猎户的破绽，在生死博弈中寻找一线生机。
“收复了塑雪城？”狸奴迎着他的打量嗤笑出声，“那他也离死不远了嘛！夫人不会真以为……庆帝会容他活着回来吧？”
“究竟是庆帝不容他活，还是北梁定要他死？”何年眸色幽深如潭，“又或者，北梁妄图挟制庆帝，操控大宁朝堂？”
狸奴眉心刚蹙起纹路，何年已倏然逼近。她吐息间带着梅枝上的寒霜，冷香扑面。
“我总算勘破，你们当日处心积虑，究竟要在御羊身上做何文章了？”
何年觑着狸奴骤变的脸色，语气闲散似雪落梅枝。
“你们原以为捏着宋居珉卖国的把柄，便能让他继续为你们所用。却不料他位极人臣后，竟敢反咬一口……你们转而欲遣周庐净身入宫，结果反倒赔了这枚苦心栽培的暗棋。眼见大宁朝堂渐脱掌控，便想出这等龌龊手段……”
何年一字一顿道，“以御羊传药，欲行控鹤监之实！”
“只可惜，我虽猜到御羊有异，却未料你们胆大至此。正好借它设计太后中毒，断了普荣达求亲之路。”
何年微微偏首，欣赏狸奴眼底翻涌的骇浪。
“有趣的是，普荣达竟真中了计……可见这位三皇子虽是你主子，却不知你暗中竟要操控大宁天子……这般瞒天过海，所图为何？”
何年想起哥哥调查御羊毒害太后一案，她本想借哥哥之手，查出北粱在御羊身上暗藏的玄机。
岂料北梁安插在牛羊司的暗桩，竟在事发后齐齐服毒自尽。
这般决绝，背后必藏着比毒害太后更骇人的图谋。
她初时未能参透其中关窍，也无法将所有事情串联起来。直至在郑淑妃宫中嗅得阿芙蓉的异香。她便想到郑淑妃一个深宫妃子，怎会有这等心计，居然妄图操控天子？
那必然是……宋檀在幕后运筹。
而前世周庐能得庆帝异常宠信，令君王言听计从，恐怕也是药物所致。
今生种种迹象表明，宋檀正一步步取代周庐昔日的地位。
北梁若在御羊一计失败后另谋后路，与这位新任御前亲信勾结，确是上佳之选。
可狸奴困在将军府，并不与外人联络，怎会传递消息。
“是通过动物吗？”何年眸光微转，扫过笼中扑腾的画眉。
“你假借照料伤禽之名，博取黑娘信任，并通过它们向外传递密信，联络同伙与宋檀勾结，以药物操控圣驾。而宋檀虽得圣心眷顾，却如履薄冰……正需你这等阴毒之计稳固地位，是也不是？”
何年眸色微沉，心道怪不得黑娘近日面色红润，想必是被狸奴哄得晕头转向。
什么呕血昏迷、高热不退……纵然他真在乎赛风，以他的城府，又怎会在人前显露软肋？不过是做戏给黑娘看，令她放松戒备罢了。
至于那些飞禽走兽，借着照料之名在外放风，暗卫又岂会防备这些不会说话的畜生？
何年眼底闪过一丝锐利：前世婆母之死，会否也是狸奴所为？
这一世，他拿老夫人的性命威胁李信业，所以仓促下毒，症状猛烈；但是按照李信业所言，前世老夫人中的是慢性毒，最后毒发时无力回天，显然和这一世的症状完全不同。
何年原以为破了老夫人中毒之局，可终究还是没能保住婆母性命。这般看来，那毒计她根本未能真正参透。
若前世毒杀婆母的也是狸奴……
何年眸中寒芒闪烁：那狸奴执意毒杀婆母的动机是什么？
“赛风受伤后，你急不可耐地对老夫人下毒，妄图以此威胁李信业……你能在短时间内产生这个想法，并迅速付诸行动，可见，毒杀老夫人的想法，你绝非临时起意，而是蓄谋已久。但我不明白……”
何年声音陡然转寒，“老夫人乃牵制李信业的最佳筹码，杀了她，只会让猛虎出柙……这对你们北粱……究竟有何益处？”
狸奴忽然低笑出声。
“夫人既知李信业收复塑雪城，想必也清楚……”他眼中闪过一丝诡谲，“他实则是大公主普荣月的骨血吧？”
“不错，我是三皇子的人。”他慢条斯理地整理着袖口，“但夫人可曾想过，我一个王氏子弟，如何能得普荣达这般信任？”树枝在他指间翻转出冷光，“若非有人暗中相助，我岂能轻易潜伏在他身侧，借他之手行事？”
狸奴的指尖无意识地摩挲着树枝，目光渐渐飘远，仿佛又看见那日的漫天飞雪。
“哥哥死的那晚，赛风背着我逃入雪原，她不敢西去，只一路向东……”狸奴声音变得很轻，“我们啃过树皮，吃过冰，我也喝过赛风的鲜血，直到穿过雪原，一路抵达东漠河畔——那里是普荣月的残部，躲避北粱追兵的栖身之地。”
何年看见他眼底泛起奇异的光彩，那光芒里混杂着仇恨与某种扭曲的狂热。
“阿古拉——是大公主普荣月最忠心的亲卫长，在雪地里捡回了我们。”狸奴的嗓音变得飘忽，“我们在东漠河畔的残部中生活了整整一年。而那时，阿古拉安插在普荣达身边的暗桩，早已蛰伏多时。”
他捏着树枝的手渐渐收紧，梅枝划破他的手心，鲜血顺着手腕蜿蜒而下，他却恍若未觉。
“那暗桩助我们改头换面，以战败奴隶的身份混入普荣达的营地。”他神经质地笑起来，“赛风凭借北梁血脉和矫健身手，很快获得重用。而我……”
他的笑声戛然而止，眼中浮现出令人毛骨悚然的平静。
“我为了取得普荣达的信任，饮过冰窟里的毒酒，咽过掺着碎骨的馊饭……这样的代价，你们这些锦衣玉食的贵人，根本想象不出来……”
何年眸光一凛，肃然截断他的话头，“如此说来，你蛰伏在仇人身侧多年，竟是为借他之手颠覆大宁？而不是亲手刺杀普荣达，为你父兄报仇？”
她唇边浮起一抹讥诮的弧度，“倒不想……你对着血仇都能隐忍不发，反倒要拿故国泄愤？”
狸奴抬眸，眼中带着几分癫狂，“拿故国泄愤？”他眼底翻涌着扭曲的恨意，“若非朝廷背弃北境，我父兄怎会曝尸荒野？北境三万百姓怎会沦为白骨？”
“阿古拉救了我，帮助我接近三皇子普荣达，就是要我名为普荣达的亲信，实则为他效力。”
他染血的手指向北边，“阿古拉要的是整个北粱，而我——”他指尖转向南方，“要看着庆帝亲手，毁掉他辛苦夺得的万里江山。”
狸奴古怪地笑起来，“说来有趣，我与夫人……原该是同路之人。”
“胡言乱语！”何年厉声打断。
狸奴不紧不慢地拭去指尖血迹，“我既是阿古拉的人，李将军乃大公主普荣月之子……”他意味深长地拖长语调，“那我岂不是在替未来的少主效力？”
“荒谬！”何年断喝道，“将军赤胆忠心，一世清白，岂容你这等宵小污蔑！”
“夫人还不明白吗？”狸奴忽然凑近，带着血腥气的呼吸喷在她耳畔，“夫人问我，为何要执意杀掉老夫人？”他阴森森地笑了，“因为只有老夫人这个养母死了，将军才会认回亲生母亲啊！这就是我非要老夫人性命的缘由。”
“至于夫人您……”他退后两步，眼神充满玩味之色，“夫人还记得墩台遇刺之事吗？”
他语调温柔得令人毛骨悚然。
“那日的刺客……可是我精挑细选的好手。”
狸奴歪着头打量何年骤变的表情。
“夫人就从未想过，为何刺客偏在您踏足墩台时现身？莫非……您觉得会是李将军，特意从北梁请人来取自己夫人的性命？”
他欣赏着何年紧绷的神色。
“夫人作为庆帝赐婚的将军正室，便是大宁拴在将军颈上最精致的锁链，阿古拉大人，岂会容许这样的活锁存在？”
“所以，我命令刺客全力刺杀出城的您……若非那次刺杀激怒宋相，夫人当真以为，你那点粗浅的离间计，能撼动两国多年的勾结？”
“说来夫人可能不信，就连庆帝派你刺杀李信业的旨意……”他诡谲一笑道，“也是我献的计。宋檀不知你与将军鹣鲽情深，我却清楚得很，夫人早就为将军肝脑涂地，万死不辞了……”他意味深长地拖长语调，“若非我这‘妙计’，夫人如何能顺利脱身？”
“阿古拉大人，深知将军记挂着夫人，只有将您这颗‘定心丸’送到将军身边，才会斩断将军对大宁最后的眷念。”
他阴冷的气息拂过她耳畔，低哑的嗓音里带着蛊惑。
“事到如今，夫人何必还要自欺欺人？从始至终，我们才该是同舟共济之人！”
“老夫人的死，也是你的手笔？”何年眼睫猛地一颤，恍若寒潭坠冰，一股刺骨的寒意顺着脊背攀爬而上。
宋檀靴尖碾过地上积雪，发出咯吱脆响，他坦然承认道，“老夫人一死，再将夫人送去北境，将军才能彻底断了牵挂。”
枯枝在他掌心断成两截。
“虽是我派人诱老夫人自尽，不过……她确实是为护养子，自愿咬舌赴死。”
“至于宋檀那蠢货，”他随手将断枝掷向远处枯树，惊起一群寒鸦，“若是知道将夫人送去北境，是有去无回，不知该多伤心呢！”
何年踏入将军府时,府中静得出奇。
廊下本该高悬的红灯笼尽数撤去，却不见半点丧仪白幡。
洒扫仆役依旧按部就班地清理着庭院积雪，只是那笤帚刮过青石的声响,在死寂中显得格外刺耳。
徐管事疾步穿过回廊，在影壁前迎住何年。
“夫人回来了。”他袖口微颤，嗓音沉得似浸了冰。“宫里来了口谕,严令不得发丧。说若是……说若走漏半点风声,便要阖府……阖府为老夫人陪葬……”
何年指尖掐入掌心，在皮肉上勒出几道红痕。
这些日子被困宫中时，她听闻北梁散布谣言,说李信业实乃大公主普荣月之子。彼时她还暗自思忖,若庆帝真要借此发难，她反倒能趁此机会将婆母送出京城。毕竟既非生母,留着也是无用之棋。
可现在她才惊觉，皇城司要的从来就不是什么真相。他们逼婆母承认李信业并非亲生,逼她承认二十年来的骨肉亲情都是假的。
他们怎会懂得？这位看似逆来顺受的老妇人,骨子里淌着武将的朗朗硬骨。
那一口咬断的,何止是自己的舌头？
那是将庆帝龙袍下的猜忌与卑劣，血淋淋地撕开在青天白日之下。让史官之笔，让天下人之口,都记住一个君王是如何用最龌龊的手段，逼死功臣之母。
何年广袖一拂，眸中寒光凛冽。
“天子当真是自欺欺人,他封得住将军府的嘴,还能封得住这朗朗乾坤？堵尽这天下悠悠众口？”
她转身吩咐承影,“去请哭祭社的人来府,让他们以庆贺将军收复塑雪为由求见婆母。待他们发现婆母死讯……”
“夫人有所不知,”承影突然打断，声音里带着罕见的凝重，“您困在宫中的这些时日，皇城司已成了阎罗殿。单说这《碧血丹心录》，按您的吩咐从北境传入京城，坊间本已口耳相传。可皇城司为禁绝此书，半月间，国子监三名学子、京城六位说书先生，连带几个贩货郎，全成了护城河里的浮尸。”
何年眼波微凝，鸦羽长睫轻勾出疑惑，“城司这般肆无忌惮，庆帝就这般……坐视不理？”
承影道，“如今圣上对宋檀宠信有加，纵使大理寺当面参奏，他大可推脱与皇城司无关。天子故作不知，大理寺又拿不出实证，最终只能不了了之。”
承影喉结滚动，声音愈发沉重，“正因皇城司近来滥杀成性，属下才不敢贸然联络哭祭社，只怕那些无辜家属，转眼就会变成护城河里的无名尸首。”
“将军……可已知晓？”何年喉间发紧，声音里浸着说不出的涩意。
“已遣暗卫快马加急，五日之内必达北境。”承影双拳紧握至骨节发白，眉眼蓄满仇恨，“可恨皇城司不允发丧……府中众人皆被蒙在鼓里，只道老夫人染恙静养，这才闭门谢客……”
何年只觉心口如遭重击，五脏六腑似被无形之手狠狠攥住。
她倏然转身，望向偏院方向，“带我去见狸奴。”
承影虽不解其意，却仍躬身在前引路。腰间玄铁佩刀随着步伐轻叩刀鞘，在落雪无声的庭院中，荡开细碎回响。
后院老梅树下，狸奴正斜倚虬枝，执一根树杈轻叩鸟笼。
笼中那只通体墨羽的画眉闻声惊起，扑棱间撞得金丝笼栅铮铮作响，啼声凄厉似泣。
“夫人。”承影趋前两步，低声回禀，“按您吩咐，暗卫十二时辰轮值监视，确实未见他与外人接触。”
黑娘远远瞧见何年身影，当即提起杏色裙裾，踩着积雪‘咯吱咯吱’地小跑过来。
“主子，”她行至近前福了福身，眼角眉梢都带着喜气，“您可算回来了！”
何年打量着她红润的面色，连往日总带着青黑的眼下都明亮了几分，便知这段时日她过得尚可。
“狸奴最近表现如何？”
何年指尖轻捻梅枝，将枝头积雪簌簌抖落。她眸光沉沉地望向梅树方向，那里狸奴正背对着她们，兴致缺缺地拨弄着笼中鸟雀。
“您吩咐的差事，奴婢日日盯着呢。那狸奴如今照看小兽，倒是不再下死手了……”黑娘说着撇了撇嘴，“就是喂食时总是粗手粗脚，梳毛更是没轻没重，活似跟这些活物有仇一般。”
何年眸光微凝，“可还有别的异状？”
黑娘挠了挠头，大大咧咧道，“异状倒是没有，他这些日子，可比先前听话多了。只是，他总是追问赛风道下落，说起两人形如姐弟的生死之交过往。奴婢若是不答，他便水米不进。奴婢怕闹出人命，只得说了南边赈灾的事。谁知他听闻赛风负伤，生死未卜，竟当场呕了口血，高烧三日不退，险些……”黑娘擦了擦泪，接着道，“险些命丧黄泉。”
“好在前儿得了信儿，说赛风伤势已愈，不日便能返京。”她说着说着神色稍霁，紧拧的眉也舒展半分，眼里露出心疼之色，“他这才肯进些粥水，今早竟还多用了半碗杏仁酪呢。”
何年抬手拂开眼前横斜的梅枝，簌簌积雪从枝头坠落，在她脚边碎成晶莹的冰屑。
“你先下去吧，”她轻声道，“我有话要单独问他。”尾音混着梅香消散在寒风里。
待黑娘的脚步声远去，何年缓步朝梅树下走去。细雪无声地落在她肩头，带起一阵暗香浮动。
远处，狸奴的身影在虬曲的梅枝间若隐若现，那只乌黑的画眉仍在笼中扑腾，似乎不满他的逗弄。
梅林深处，细碎的脚步声惊动了倚树之人。
狸奴懒懒回首，待看清来人是何年时，他眼中的讶色一闪即逝，旋即浮起讥诮。
“庆帝竟舍得放夫人归府？”树枝在笼栅上抽出沉闷声响，“莫不是李将军战死沙场，留着夫人这个寡妇再无用处了？”
何年眸光如刃，冷然划过他细白的面容。
“怕是要教你失望了。李将军非但未死，还收复了塑雪城……”她语气微顿，心存试探道，“这般捷报，竟无人说与你听吗？”
狸奴垂眸把玩着手中树枝，不再接话。
何年冷眼瞧着，以他的本事，若真想知道什么，黑娘岂能瞒得住？
这些时日他既探得自己不在府中，又清楚赛风的动向，却唯独对李信业的消息不甚上心。
这般取舍，难道当真对李信业的动向不挂怀？还是……他故意在迷惑自己？
何年定定凝视着狸奴，目光如刀般一寸寸刮过他的面容。从微卷的睫毛到含讥的唇角，每一丝肌肉的抽动都无所遁形。
这审视既似猎户端详陷阱中的困兽，又恍若困兽反窥猎户的破绽，在生死博弈中寻找一线生机。
“收复了塑雪城？”狸奴迎着他的打量嗤笑出声，“那他也离死不远了嘛！夫人不会真以为……庆帝会容他活着回来吧？”
“究竟是庆帝不容他活，还是北梁定要他死？”何年眸色幽深如潭，“又或者，北梁妄图挟制庆帝，操控大宁朝堂？”
狸奴眉心刚蹙起纹路，何年已倏然逼近。她吐息间带着梅枝上的寒霜，冷香扑面。
“我总算勘破，你们当日处心积虑，究竟要在御羊身上做何文章了？”
何年觑着狸奴骤变的脸色，语气闲散似雪落梅枝。
“你们原以为捏着宋居珉卖国的把柄，便能让他继续为你们所用。却不料他位极人臣后，竟敢反咬一口……你们转而欲遣周庐净身入宫，结果反倒赔了这枚苦心栽培的暗棋。眼见大宁朝堂渐脱掌控，便想出这等龌龊手段……”
何年一字一顿道，“以御羊传药，欲行控鹤监之实！”
“只可惜，我虽猜到御羊有异，却未料你们胆大至此。正好借它设计太后中毒，断了普荣达求亲之路。”
何年微微偏首，欣赏狸奴眼底翻涌的骇浪。
“有趣的是，普荣达竟真中了计……可见这位三皇子虽是你主子，却不知你暗中竟要操控大宁天子……这般瞒天过海，所图为何？”
何年想起哥哥调查御羊毒害太后一案，她本想借哥哥之手，查出北粱在御羊身上暗藏的玄机。
岂料北梁安插在牛羊司的暗桩，竟在事发后齐齐服毒自尽。
这般决绝，背后必藏着比毒害太后更骇人的图谋。
她初时未能参透其中关窍，也无法将所有事情串联起来。直至在郑淑妃宫中嗅得阿芙蓉的异香。她便想到郑淑妃一个深宫妃子，怎会有这等心计，居然妄图操控天子？
那必然是……宋檀在幕后运筹。
而前世周庐能得庆帝异常宠信，令君王言听计从，恐怕也是药物所致。
今生种种迹象表明，宋檀正一步步取代周庐昔日的地位。
北梁若在御羊一计失败后另谋后路，与这位新任御前亲信勾结，确是上佳之选。
可狸奴困在将军府，并不与外人联络，怎会传递消息。
“是通过动物吗？”何年眸光微转，扫过笼中扑腾的画眉。
“你假借照料伤禽之名，博取黑娘信任，并通过它们向外传递密信，联络同伙与宋檀勾结，以药物操控圣驾。而宋檀虽得圣心眷顾，却如履薄冰……正需你这等阴毒之计稳固地位，是也不是？”
何年眸色微沉，心道怪不得黑娘近日面色红润，想必是被狸奴哄得晕头转向。
什么呕血昏迷、高热不退……纵然他真在乎赛风，以他的城府，又怎会在人前显露软肋？不过是做戏给黑娘看，令她放松戒备罢了。
至于那些飞禽走兽，借着照料之名在外放风，暗卫又岂会防备这些不会说话的畜生？
何年眼底闪过一丝锐利：前世婆母之死，会否也是狸奴所为？
这一世，他拿老夫人的性命威胁李信业，所以仓促下毒，症状猛烈；但是按照李信业所言，前世老夫人中的是慢性毒，最后毒发时无力回天，显然和这一世的症状完全不同。
何年原以为破了老夫人中毒之局，可终究还是没能保住婆母性命。这般看来，那毒计她根本未能真正参透。
若前世毒杀婆母的也是狸奴……
何年眸中寒芒闪烁：那狸奴执意毒杀婆母的动机是什么？
“赛风受伤后，你急不可耐地对老夫人下毒，妄图以此威胁李信业……你能在短时间内产生这个想法，并迅速付诸行动，可见，毒杀老夫人的想法，你绝非临时起意，而是蓄谋已久。但我不明白……”
何年声音陡然转寒，“老夫人乃牵制李信业的最佳筹码，杀了她，只会让猛虎出柙……这对你们北粱……究竟有何益处？”
狸奴忽然低笑出声。
“夫人既知李信业收复塑雪城，想必也清楚……”他眼中闪过一丝诡谲，“他实则是大公主普荣月的骨血吧？”
“不错，我是三皇子的人。”他慢条斯理地整理着袖口，“但夫人可曾想过，我一个王氏子弟，如何能得普荣达这般信任？”树枝在他指间翻转出冷光，“若非有人暗中相助，我岂能轻易潜伏在他身侧，借他之手行事？”
狸奴的指尖无意识地摩挲着树枝，目光渐渐飘远，仿佛又看见那日的漫天飞雪。
“哥哥死的那晚，赛风背着我逃入雪原，她不敢西去，只一路向东……”狸奴声音变得很轻，“我们啃过树皮，吃过冰，我也喝过赛风的鲜血，直到穿过雪原，一路抵达东漠河畔——那里是普荣月的残部，躲避北粱追兵的栖身之地。”
何年看见他眼底泛起奇异的光彩，那光芒里混杂着仇恨与某种扭曲的狂热。
“阿古拉——是大公主普荣月最忠心的亲卫长，在雪地里捡回了我们。”狸奴的嗓音变得飘忽，“我们在东漠河畔的残部中生活了整整一年。而那时，阿古拉安插在普荣达身边的暗桩，早已蛰伏多时。”
他捏着树枝的手渐渐收紧，梅枝划破他的手心，鲜血顺着手腕蜿蜒而下，他却恍若未觉。
“那暗桩助我们改头换面，以战败奴隶的身份混入普荣达的营地。”他神经质地笑起来，“赛风凭借北梁血脉和矫健身手，很快获得重用。而我……”
他的笑声戛然而止，眼中浮现出令人毛骨悚然的平静。
“我为了取得普荣达的信任，饮过冰窟里的毒酒，咽过掺着碎骨的馊饭……这样的代价，你们这些锦衣玉食的贵人，根本想象不出来……”
何年眸光一凛，肃然截断他的话头，“如此说来，你蛰伏在仇人身侧多年，竟是为借他之手颠覆大宁？而不是亲手刺杀普荣达，为你父兄报仇？”
她唇边浮起一抹讥诮的弧度，“倒不想……你对着血仇都能隐忍不发，反倒要拿故国泄愤？”
狸奴抬眸，眼中带着几分癫狂，“拿故国泄愤？”他眼底翻涌着扭曲的恨意，“若非朝廷背弃北境，我父兄怎会曝尸荒野？北境三万百姓怎会沦为白骨？”
“阿古拉救了我，帮助我接近三皇子普荣达，就是要我名为普荣达的亲信，实则为他效力。”
他染血的手指向北边，“阿古拉要的是整个北粱，而我——”他指尖转向南方，“要看着庆帝亲手，毁掉他辛苦夺得的万里江山。”
狸奴古怪地笑起来，“说来有趣，我与夫人……原该是同路之人。”
“胡言乱语！”何年厉声打断。
狸奴不紧不慢地拭去指尖血迹，“我既是阿古拉的人，李将军乃大公主普荣月之子……”他意味深长地拖长语调，“那我岂不是在替未来的少主效力？”
“荒谬！”何年断喝道，“将军赤胆忠心，一世清白，岂容你这等宵小污蔑！”
“夫人还不明白吗？”狸奴忽然凑近，带着血腥气的呼吸喷在她耳畔，“夫人问我，为何要执意杀掉老夫人？”他阴森森地笑了，“因为只有老夫人这个养母死了，将军才会认回亲生母亲啊！这就是我非要老夫人性命的缘由。”
“至于夫人您……”他退后两步，眼神充满玩味之色，“夫人还记得墩台遇刺之事吗？”
他语调温柔得令人毛骨悚然。
“那日的刺客……可是我精挑细选的好手。”
狸奴歪着头打量何年骤变的表情。
“夫人就从未想过，为何刺客偏在您踏足墩台时现身？莫非……您觉得会是李将军，特意从北梁请人来取自己夫人的性命？”
他欣赏着何年紧绷的神色。
“夫人作为庆帝赐婚的将军正室，便是大宁拴在将军颈上最精致的锁链，阿古拉大人，岂会容许这样的活锁存在？”
“所以，我命令刺客全力刺杀出城的您……若非那次刺杀激怒宋相，夫人当真以为，你那点粗浅的离间计，能撼动两国多年的勾结？”
“说来夫人可能不信，就连庆帝派你刺杀李信业的旨意……”他诡谲一笑道，“也是我献的计。宋檀不知你与将军鹣鲽情深，我却清楚得很，夫人早就为将军肝脑涂地，万死不辞了……”他意味深长地拖长语调，“若非我这‘妙计’，夫人如何能顺利脱身？”
“阿古拉大人，深知将军记挂着夫人，只有将您这颗‘定心丸’送到将军身边，才会斩断将军对大宁最后的眷念。”
他阴冷的气息拂过她耳畔，低哑的嗓音里带着蛊惑。
“事到如今，夫人何必还要自欺欺人？从始至终，我们才该是同舟共济之人！”
“老夫人的死，也是你的手笔？”何年眼睫猛地一颤，恍若寒潭坠冰，一股刺骨的寒意顺着脊背攀爬而上。
宋檀靴尖碾过地上积雪，发出咯吱脆响，他坦然承认道，“老夫人一死，再将夫人送去北境，将军才能彻底断了牵挂。”
枯枝在他掌心断成两截。
“虽是我派人诱老夫人自尽，不过……她确实是为护养子，自愿咬舌赴死。”
“至于宋檀那蠢货，”他随手将断枝掷向远处枯树，惊起一群寒鸦，“若是知道将夫人送去北境，是有去无回，不知该多伤心呢！”
