第94章
◎图谋什么◎
“为了母亲我自是舍得,只怕你无命消受！”
李信业眉峰如刃，说话时语气平淡，可微垂的眼睫都带着锋芒。
狸奴吃吃笑了,“将军放心，奴这条贱命，可是硬得很！”
他生得一副好皮相,眉目如画,唇红齿白。交谈间嘴角挑着笑，梨涡浅浅一现，端的是纯良无害的模样,任谁见了都不免卸下三分心防。
“将军”,他凑近道，“其实我们真不该闹成这样的,将军在京城名声不显，可在北境和北粱,谁人不敬佩将军神勇？”
“我知道将军被庆帝骗回京城,一心只想回北境。可我们三皇子进京议亲,这乃是利国利民，有益两国的大好事，将军怎能为了一己私怨,置黎明百姓于不顾呢？”
“你到底想要什么，不必绕弯子！”李信业唇角绷成一道冷硬的线，声音也冷冰冰的。
狸奴轻笑道,“奴的诉求一直很清楚,从上次到现在,都只有一件：请将军促成两国议亲,确保三皇子求亲顺利。”
“北粱的国书已送到庆帝面前,北粱的使团不日就到达京城。万寿宴上，我们三皇子会出面庆贺大宁天子寿诞，到时会求娶大宁公主为妻，两国达成姻亲之好。只要将军极力促成此事，而不是横加阻挠，事成之后，奴立刻给老夫人解毒。”
狸奴露出洁白的牙齿，“这几日，奴会每日为老夫人针灸，确保老夫人心脉平稳，不至于有性命之攸。”
他软糯的语气里，半含着威胁，“若是三皇子那里遇到不顺心的事，奴只怕老夫人，要为将军无谓的仇恨送命了！”
“你想要将军如何促成此事？”何年笑吟吟道，“你也说了，这是有利两国邦交的好事，若是两国达成姻亲之好，将军也不必去北境了……”
何年看向李信业道，“将军到时就能留在京城，日日陪着我了！”
李信业不置可否。
狸奴目光在两人身上逡巡，听到女娘接着道，“只是，我日后该叫你狸奴，还是王行止呢？”
何年慢悠悠的打量着他，啧啧两声，“也不知王宴舟若是知道，他有一个给北粱当走狗的堂弟，心里该作何感想？”
狸奴脸色微变，“奴不知夫人说什么。”
“王行止，算起来我们还是亲戚呢！你的两个堂姐，都嫁入沈家为妻，正是看在两个嫂嫂待我不错的情分上，我才格外优待你！”
王家上辈同沈家一样分成两脉。长兄王伯衍在京城为官，次弟王仲清负责经营王家的产业。
王伯衍育有三子一女。
先帝在位期间，长子王韶安从事监察御史一职。次子王韶光是北境的经略安抚副使。三女儿王韶仪，嫁于鸿胪寺少卿刘知合为妻。最小的儿子王韶德供职谏议院。
王韶安唯一的女儿嫁入沈家，就是沈初照的长嫂。王韶光的两个儿子王景行和王行止，一个惨死一个现在看来，是做了北粱暗探的狸奴。
王韶光在北境罹难后，王韶安奉旨去北境收尸，却身死异处。
妹妹王韶仪深受打击，很早就病故了。
最小的弟弟王韶德辞官去了广陵，办了家广纳寒门的‘开颜书院’。而他的女儿王宴雨，就是沈初照的二嫂嫂。儿子王宴舟，幼时也是沈初照的玩伴。
“我最初怀疑你的身份，就是因为鸿胪寺少卿刘知合和小妾欢好时，死在了床上。而在此之前，刘知合曾鞭笞过赛风，这让我意识到你与赛风，许是和王家有关系，与刘知合的死脱不了干系。”
“最近，我找到了刘家过去的下人，听说了一件事，更加认定你就是王行止”，何年目光笃定道，“刘知合的夫人，你的那个姑姑，她并不是病故的，而是被虐待致死。”
“只是，这等内宅私密的事情，我两个嫂嫂尚且不知，你却能知晓……可见，你一直关注着王家的消息。毒死刘知合与小妾，恐怕是为你姑姑报仇吧？”
“你既然已经回到京城，王家如今虽然不如从前，但在江南的生意场上依然说一不二。江南十三州的绸缎漕运，六成要经王家的手。至于你的叔叔王韶德，虽然辞官归隐，可名下办得‘开颜书院’，十年间出了二十七位进士，培养了无数当朝寒门清流，正是因此，即便王家不涉足官场，却人脉不绝……”
“你的叔叔若是知道哥哥尚有一子存世，定然会好生照顾你。你又何必为普荣达这样的人卖命？你难道忘记了，你的父亲和伯父，都是死于北粱人之手，你的哥哥也惨死北粱麾下吗？”
何年本来还以为他沦为暗探，恐怕是受了北粱威胁和蒙骗，如今看来，他居然是心甘情愿。
“我当然忘不了……”
王行止忽然大笑起来，笑声清越如碎玉，却在空荡的外间，撞出令人毛骨悚然的回响。
“我回到王家又如何？我认祖归宗又如何？”
他笑得眼角泛起泪光。
“王家当年遭此重创，我叔叔难道不知道内情？他若是全然不知，为何庆帝上位后，王家生意要全部撤出北方？”
“可他知道又能如何？辞官归隐，不与朝廷同流合污，不给仇人卖命……但开办书院，还不是为狗皇帝培养人才？还不是靠着皇权姑息才能活命？”
他踉跄着后退几步，竟是笑弯了腰，单薄的双肩也不住颤抖，仿佛听见了这世上最可笑的笑话。
“你说我为仇人卖命当走狗，你看看我的叔叔，他还不是为狗皇帝卖命当走狗？”
“还有你，李信业……”他指着李信业，满脸都是鄙夷，“什么堂堂北境狼王，还不是在庆帝脚底下乖乖当只看门狗？你们又比我高贵多少？”
几缕青丝，垂落在他苍白的脸颊上，他笑声戛然而止，嘴角那抹诡异如淬毒的蛇。
“沈初照，你不要再废话连篇了！若不是受你蒙骗，我何曾会败落至此！但没关系，你知晓我的身份又如何？我抵死不认，你又能奈我如何？”
“王行止死了，我是南风倌的狸奴！北粱安插在京城的暗探，三皇子的亲信。我花了这么多年才取得他的信任，你们休想坏我大事！”
他转而看向李信业，“将军，你没得选，只有按我说的做，你才能保住老夫人的命！听闻将军孝顺，那就请将军在万寿宴上，泣陈‘北境儿郎十户九空’，以不忍见北境兵戈相向为由，上表庆帝，带头劝他同意两国议亲吧！”
他说完转身离去。
何年看着他的背影，摇了摇头，“他这是创伤应激后的反社会人格吧？”
李信业不解道，“秋娘说什么？”
“没什么……”何年摆了摆手。
“将军，既然知道毒是狸奴下的，那将军去彻查狸奴关押前接触过的所有人事，特别是那些看似无关紧要的往来，看看能不能找到蛛丝马迹的线索……”
"我去查验老夫人施针的穴位，看看狸奴施针后，是否在血脉流经处留下痕迹。”
何年回到内间，薛医工寸步不离的照顾着老夫人。
“薛医工，能看到他刚刚施针的位置吗？”
薛医工摇了摇头，“男女大防，老朽只检查了老夫人的手部，看到内关穴有针灸后的痕迹，其他地方老朽不便查看……”
“银针扎在内关穴，有何功效？”
“禀夫人，内观主风热，失志，心痛，目赤，恐怕是用来调节心率的，但仅凭此一条，老朽猜不出是解何毒？”
“一个穴位猜不出，多找几个就能确定了。就算不能确定，至少我们可以照葫芦画瓢，有样学样。下次就能自行为老夫人缓解毒症！”
“薛医工，你叫徐妈妈进来同我一起检查，我们先确定大致部位，等到下次他施针后，我再确认一下！”
何年放下纱帐，开始解掉老夫人身上的衣裳。
“母亲，事急从权，儿媳只能冒犯母亲了！”
何年将老夫人脱了个干净。
等到徐妈妈进来后，她们一个掌灯，一个趴在老夫人身上，一处不错的找寻着。
“徐妈妈……”何年不解道，“母亲身上怎么有这么多红点？像是什么东西叮咬所致……”
她本来以为针眼会留下红痕，应该很容易辨别的，却发现母亲身上有许多细小的红斑。
“禀少夫人，这恐怕是虱虫叮咬留下的……”
徐妈妈一副难为情的样子，“要说，都要怪奴婢，不知怎么头上染了虱子，结果传给了老夫人……”
“虱子？”何年满脸诧异，“怎么会有虱子？”
“奴婢也不知道啊，燂汤请浴，高温湔衣，腊月曝裘，奴婢没一处偷懒的，多少年都没见过这东西，今年居然过冬就染上了！”
徐妈妈提及此事，也觉委屈。
何年咬着唇，“母亲抹过什么药吗？”
徐妈妈迟疑着，不肯说话。
何年不满道，“母亲已经到了这步田地，妈妈还有什么不能说的？”
徐妈妈涨红了脸，“老夫人说夫人纵然体贴，可若是因为虱虫找夫人配药，实在是开不了口，还怕惹来夫人院里侍女耻笑。奴婢就拿了下人们会用的黄芩膏给老夫人用，奴婢自个就是抹这个治好的……”
“把黄芩膏拿给我看看……”
徐妈妈去拿黄芩膏的功夫，何年又仔细将老夫人身上检查了一遍。
对于精通针灸的人来说，隔着衣服都能施针。
可何年看到老妇人躺着的姿势没有变，猜测狸奴扎针的位置都集中在正面，她便着重检查正面。
等反复比较后，何年意识到若想将针眼，和红斑区分开来，其实也不难。
两者乍看相似，细看就能看出形状大小有出入，而且最重要的是，针痕只出现在穴位上。
何年努力回想人体重要的穴位图，可她毕竟不是专业的，有些拿不准。
“薛医工…”她问背对着站在窗边的薛怀道，“小腹靠近脐眼的地方，是什么穴位？”
薛医工不假思索道，“恐怕是关元穴，有固本培元之效…”
“那估计就是关元穴…”她喃喃自语着。
徐妈妈很快拿来了黄芩膏。
何年打开盒子，放在鼻下细细嗅着。
“有黄芩、大黄、丁香油、薄荷，以及硫磺……”
何年涂抹了一点在手腕上。
大黄清热，薄荷清凉舒缓，硫黄杀虫止痒，黄芩清除湿热毒素，丁香油滋养皮肤……”
都没有问题。
其中唯一带有毒性的硫黄，确实在民间常用于疥癣、虫咬等感染性瘙痒。
“母亲涂抹的多吗？”何年问。
“不多，老夫人用过几次。后来奴婢命府中的浣衣妇们，晾晒完衣服被褥后，再用硫磺艾草熏蒸两个时辰，就再也没有发现有虱虫了。
《本草纲目》提到硫磺“杀疥虫”的法子，将硫磺粉撒在衣物或被褥上，密闭熏蒸数小时，利用气体渗透纤维缝隙杀灭虱子，此为‘硫磺烟熏法’。
也没有问题。
若说长虱虫，其实也不算突兀。魏晋名士甚至将“扪虱而谈”视为风雅。尤其是古代上了年纪的女性，常用桂花油、茉莉油抹发，油脂容易吸引虱虫寄生……
而用硫磺熏蒸以及抹药，也都是常用的杀疥办法……
但何年总觉得古怪。
她跳下床，赤足踩着冰凉地砖，足尖沾上未干的药汁也浑然不觉。
“李信业，即刻封锁浣衣房，所有仆妇一个不漏地带到前厅，包括三日內接触过老夫人衣物的杂役。”
何年话音陡然转冷，“我要查验她们平日用的皂角、熏香，特别是……熏蒸衣物用的硫磺粉，要连盛装的陶罐一起取来。”
李信业应声后，门外传来整齐的甲胄碰撞声。
不过半盏茶功夫，老管事佝偻着腰，引进来七八个浣衣妇。
最后头那个怯生生的年轻女子，拘谨的偷瞄着何年。
她就是那日内厨房中，为少夫人讲话的低等浣衣妇。
正因这一举动得罪了掌勺的张婶子，她便被张婶子暗中记恨，不仅处处刁难，还故意加派了许多额外的工作。这几日下来，她已被折腾得精疲力竭，连腰都直不起来。
此刻，她站在少夫人面前，低垂着头，一双眼睛虽带着羞赧，却掩不住深深的疲惫。
站在她前面的老管事，捧起一只黑黢黢的陶罐，恭敬道，“夫人，这是府里常用的硫磺粉，按祖传的方子兑了艾草，几十年来从未出过差错……"
何年低头嗅着硫磺粉，确实大半是艾草，少量硫磺粉，极大的削弱了硫磺的毒性，可……
何年鼻尖微动，敏锐的抬眸，望向那几个妇人。
“你们当中，是谁负责用硫磺熏蒸老夫人生虱的衣物被褥？”她目光扫过众人，声音虽轻却透着不容敷衍的气度。
那个身形单薄的年轻浣衣妇，战战兢兢地挪出半步，绞着衣角低声道，“回……回夫人话，是……是奴婢……”
她声音越说越小，最后几个字几乎含在嘴里，头垂得几乎要埋进胸口。
“你叫什么名字？”何年问。
“回夫人，奴婢叫……叫香姑……”
她回答完，见主子疑惑的样子，连忙解释着，“因……因奴婢，常年浣洗主子们的衣服，用得是上好的香碱锭，是而，是而，她们都说奴婢身上是香的，叫奴婢香姑……”
“香姑……”何年定定看着她，“你不要害怕，如实告诉我，当日你用得硫磺粉，就是取自这个陶罐吗？”
她点了点头。
“那你中间接触过什么人吗？比如，我前段时间刚买回来，名唤狸奴的小厮？”
那女子点了点头，又摇了摇头。
何年目光一凛，语气忽转凌厉。
“你若是如实回答，出了任何问题，我都不会怪罪于你，毕竟不知者无罪。可你若是遮遮掩掩，事后被我查到什么内情，我只能将你发卖了出去，将军府容不得欺主之人！”
香姑闻言浑身一颤，膝盖一软便跪倒在地。
她额头抵着青砖，声音带着哭腔，“少夫人明鉴！奴婢……奴婢实在被张婶子派了太多差事，那日分身乏术。恰巧有个小厮说他得闲，主动要帮奴婢晾晒衣物……奴婢一时糊涂就……”
她慌乱地抬起泪眼，“奴婢万万不敢偷奸耍滑啊！”
何年轻叹一声，伸手将她扶起。
“不要害怕，我不过是要查明老夫人染病的缘由，并非要责罚于你。”
何年拍了拍她颤抖的手背，安抚道，“至于张婶子，若查实她确有欺凌之举，我定会依府规严惩不贷！”
沈初照的衣物，日常都是身边侍女打理。
她想过管理内厨房，严格把关老夫人入口的东西，日常用的香薰，却忘记了单是洗衣服这个环节，也会有人动手脚。
过去老夫人穿得衣服，都是自然晾晒干，并不喜欢熏蒸香料。所以何年下意识觉得，太阳底下晒过的衣服，应当是安全的……
可如果狸奴趁机在衣服里放了虱子，那之后一切都说得通了。
“我知道老夫人是怎么中毒的了……”
何年屏退了浣衣妇们，招呼薛医工过来。
“薛医工，这个硫磺粉里，除了艾草，还有藜芦的味道……”
“藜芦？”薛医工睁大了眼睛，“霜降后采挖藜芦根须，阴干后与硫磺熏蒸，这是古书里记载的一味毒……”
何年点了点头。
藜芦本身毒性不强，但是阴干后与硫磺熏蒸，会转化为毒性更强的藜芦硫苷。
“这还不止，老夫人喜爱芍药香，我给老夫人配得芍药香，用得是赤芍。”
赤芍含芍药苷、苯甲酸等成分，与藜芦生物碱结合后毒性倍增。
薛衣工也扼腕道，“藜芦与芍药配伍，违反中医‘十八反’禁忌……”
芍药苷与藜芦碱结合，生成芍藜络合物，破坏心肌细胞线粒体功能。
赤芍鞣酸导致血小板异常聚集，形成微血栓；藜芦碱同时抑制凝血因子，造成“出血-栓塞”交替危象。
这是老夫人呕新血，心率失常的原因。
“老朽知道老夫人所中何毒，就知道该如何配解药了！”
薛医工长舒了一口气，可何年一点也轻松不起来。
“秋娘，你还有什么不放心的？”李信业见她疲惫不堪，心疼不已。
何年抬眸望着他，不安道，“狸奴既然憎恨大宁，自然也憎恨北粱，所以，他不可能真的帮助普荣达，他一定是有所图谋，为他自己而不是为普荣达。可我眼前，还想不出他究竟在图谋什么？”
这一世，已经产生太多变故。
单是周庐没有入宫做内侍，不再听命于狸奴，就足够他满盘失算了，那他为何还执着于，两国必须议亲呢？
“为了母亲我自是舍得,只怕你无命消受！”
李信业眉峰如刃，说话时语气平淡，可微垂的眼睫都带着锋芒。
狸奴吃吃笑了,“将军放心，奴这条贱命，可是硬得很！”
他生得一副好皮相,眉目如画,唇红齿白。交谈间嘴角挑着笑，梨涡浅浅一现，端的是纯良无害的模样,任谁见了都不免卸下三分心防。
“将军”,他凑近道，“其实我们真不该闹成这样的,将军在京城名声不显，可在北境和北粱,谁人不敬佩将军神勇？”
“我知道将军被庆帝骗回京城,一心只想回北境。可我们三皇子进京议亲,这乃是利国利民，有益两国的大好事，将军怎能为了一己私怨,置黎明百姓于不顾呢？”
“你到底想要什么，不必绕弯子！”李信业唇角绷成一道冷硬的线，声音也冷冰冰的。
狸奴轻笑道,“奴的诉求一直很清楚,从上次到现在,都只有一件：请将军促成两国议亲,确保三皇子求亲顺利。”
“北粱的国书已送到庆帝面前,北粱的使团不日就到达京城。万寿宴上，我们三皇子会出面庆贺大宁天子寿诞，到时会求娶大宁公主为妻，两国达成姻亲之好。只要将军极力促成此事，而不是横加阻挠，事成之后，奴立刻给老夫人解毒。”
狸奴露出洁白的牙齿，“这几日，奴会每日为老夫人针灸，确保老夫人心脉平稳，不至于有性命之攸。”
他软糯的语气里，半含着威胁，“若是三皇子那里遇到不顺心的事，奴只怕老夫人，要为将军无谓的仇恨送命了！”
“你想要将军如何促成此事？”何年笑吟吟道，“你也说了，这是有利两国邦交的好事，若是两国达成姻亲之好，将军也不必去北境了……”
何年看向李信业道，“将军到时就能留在京城，日日陪着我了！”
李信业不置可否。
狸奴目光在两人身上逡巡，听到女娘接着道，“只是，我日后该叫你狸奴，还是王行止呢？”
何年慢悠悠的打量着他，啧啧两声，“也不知王宴舟若是知道，他有一个给北粱当走狗的堂弟，心里该作何感想？”
狸奴脸色微变，“奴不知夫人说什么。”
“王行止，算起来我们还是亲戚呢！你的两个堂姐，都嫁入沈家为妻，正是看在两个嫂嫂待我不错的情分上，我才格外优待你！”
王家上辈同沈家一样分成两脉。长兄王伯衍在京城为官，次弟王仲清负责经营王家的产业。
王伯衍育有三子一女。
先帝在位期间，长子王韶安从事监察御史一职。次子王韶光是北境的经略安抚副使。三女儿王韶仪，嫁于鸿胪寺少卿刘知合为妻。最小的儿子王韶德供职谏议院。
王韶安唯一的女儿嫁入沈家，就是沈初照的长嫂。王韶光的两个儿子王景行和王行止，一个惨死一个现在看来，是做了北粱暗探的狸奴。
王韶光在北境罹难后，王韶安奉旨去北境收尸，却身死异处。
妹妹王韶仪深受打击，很早就病故了。
最小的弟弟王韶德辞官去了广陵，办了家广纳寒门的‘开颜书院’。而他的女儿王宴雨，就是沈初照的二嫂嫂。儿子王宴舟，幼时也是沈初照的玩伴。
“我最初怀疑你的身份，就是因为鸿胪寺少卿刘知合和小妾欢好时，死在了床上。而在此之前，刘知合曾鞭笞过赛风，这让我意识到你与赛风，许是和王家有关系，与刘知合的死脱不了干系。”
“最近，我找到了刘家过去的下人，听说了一件事，更加认定你就是王行止”，何年目光笃定道，“刘知合的夫人，你的那个姑姑，她并不是病故的，而是被虐待致死。”
“只是，这等内宅私密的事情，我两个嫂嫂尚且不知，你却能知晓……可见，你一直关注着王家的消息。毒死刘知合与小妾，恐怕是为你姑姑报仇吧？”
“你既然已经回到京城，王家如今虽然不如从前，但在江南的生意场上依然说一不二。江南十三州的绸缎漕运，六成要经王家的手。至于你的叔叔王韶德，虽然辞官归隐，可名下办得‘开颜书院’，十年间出了二十七位进士，培养了无数当朝寒门清流，正是因此，即便王家不涉足官场，却人脉不绝……”
“你的叔叔若是知道哥哥尚有一子存世，定然会好生照顾你。你又何必为普荣达这样的人卖命？你难道忘记了，你的父亲和伯父，都是死于北粱人之手，你的哥哥也惨死北粱麾下吗？”
何年本来还以为他沦为暗探，恐怕是受了北粱威胁和蒙骗，如今看来，他居然是心甘情愿。
“我当然忘不了……”
王行止忽然大笑起来，笑声清越如碎玉，却在空荡的外间，撞出令人毛骨悚然的回响。
“我回到王家又如何？我认祖归宗又如何？”
他笑得眼角泛起泪光。
“王家当年遭此重创，我叔叔难道不知道内情？他若是全然不知，为何庆帝上位后，王家生意要全部撤出北方？”
“可他知道又能如何？辞官归隐，不与朝廷同流合污，不给仇人卖命……但开办书院，还不是为狗皇帝培养人才？还不是靠着皇权姑息才能活命？”
他踉跄着后退几步，竟是笑弯了腰，单薄的双肩也不住颤抖，仿佛听见了这世上最可笑的笑话。
“你说我为仇人卖命当走狗，你看看我的叔叔，他还不是为狗皇帝卖命当走狗？”
“还有你，李信业……”他指着李信业，满脸都是鄙夷，“什么堂堂北境狼王，还不是在庆帝脚底下乖乖当只看门狗？你们又比我高贵多少？”
几缕青丝，垂落在他苍白的脸颊上，他笑声戛然而止，嘴角那抹诡异如淬毒的蛇。
“沈初照，你不要再废话连篇了！若不是受你蒙骗，我何曾会败落至此！但没关系，你知晓我的身份又如何？我抵死不认，你又能奈我如何？”
“王行止死了，我是南风倌的狸奴！北粱安插在京城的暗探，三皇子的亲信。我花了这么多年才取得他的信任，你们休想坏我大事！”
他转而看向李信业，“将军，你没得选，只有按我说的做，你才能保住老夫人的命！听闻将军孝顺，那就请将军在万寿宴上，泣陈‘北境儿郎十户九空’，以不忍见北境兵戈相向为由，上表庆帝，带头劝他同意两国议亲吧！”
他说完转身离去。
何年看着他的背影，摇了摇头，“他这是创伤应激后的反社会人格吧？”
李信业不解道，“秋娘说什么？”
“没什么……”何年摆了摆手。
“将军，既然知道毒是狸奴下的，那将军去彻查狸奴关押前接触过的所有人事，特别是那些看似无关紧要的往来，看看能不能找到蛛丝马迹的线索……”
"我去查验老夫人施针的穴位，看看狸奴施针后，是否在血脉流经处留下痕迹。”
何年回到内间，薛医工寸步不离的照顾着老夫人。
“薛医工，能看到他刚刚施针的位置吗？”
薛医工摇了摇头，“男女大防，老朽只检查了老夫人的手部，看到内关穴有针灸后的痕迹，其他地方老朽不便查看……”
“银针扎在内关穴，有何功效？”
“禀夫人，内观主风热，失志，心痛，目赤，恐怕是用来调节心率的，但仅凭此一条，老朽猜不出是解何毒？”
“一个穴位猜不出，多找几个就能确定了。就算不能确定，至少我们可以照葫芦画瓢，有样学样。下次就能自行为老夫人缓解毒症！”
“薛医工，你叫徐妈妈进来同我一起检查，我们先确定大致部位，等到下次他施针后，我再确认一下！”
何年放下纱帐，开始解掉老夫人身上的衣裳。
“母亲，事急从权，儿媳只能冒犯母亲了！”
何年将老夫人脱了个干净。
等到徐妈妈进来后，她们一个掌灯，一个趴在老夫人身上，一处不错的找寻着。
“徐妈妈……”何年不解道，“母亲身上怎么有这么多红点？像是什么东西叮咬所致……”
她本来以为针眼会留下红痕，应该很容易辨别的，却发现母亲身上有许多细小的红斑。
“禀少夫人，这恐怕是虱虫叮咬留下的……”
徐妈妈一副难为情的样子，“要说，都要怪奴婢，不知怎么头上染了虱子，结果传给了老夫人……”
“虱子？”何年满脸诧异，“怎么会有虱子？”
“奴婢也不知道啊，燂汤请浴，高温湔衣，腊月曝裘，奴婢没一处偷懒的，多少年都没见过这东西，今年居然过冬就染上了！”
徐妈妈提及此事，也觉委屈。
何年咬着唇，“母亲抹过什么药吗？”
徐妈妈迟疑着，不肯说话。
何年不满道，“母亲已经到了这步田地，妈妈还有什么不能说的？”
徐妈妈涨红了脸，“老夫人说夫人纵然体贴，可若是因为虱虫找夫人配药，实在是开不了口，还怕惹来夫人院里侍女耻笑。奴婢就拿了下人们会用的黄芩膏给老夫人用，奴婢自个就是抹这个治好的……”
“把黄芩膏拿给我看看……”
徐妈妈去拿黄芩膏的功夫，何年又仔细将老夫人身上检查了一遍。
对于精通针灸的人来说，隔着衣服都能施针。
可何年看到老妇人躺着的姿势没有变，猜测狸奴扎针的位置都集中在正面，她便着重检查正面。
等反复比较后，何年意识到若想将针眼，和红斑区分开来，其实也不难。
两者乍看相似，细看就能看出形状大小有出入，而且最重要的是，针痕只出现在穴位上。
何年努力回想人体重要的穴位图，可她毕竟不是专业的，有些拿不准。
“薛医工…”她问背对着站在窗边的薛怀道，“小腹靠近脐眼的地方，是什么穴位？”
薛医工不假思索道，“恐怕是关元穴，有固本培元之效…”
“那估计就是关元穴…”她喃喃自语着。
徐妈妈很快拿来了黄芩膏。
何年打开盒子，放在鼻下细细嗅着。
“有黄芩、大黄、丁香油、薄荷，以及硫磺……”
何年涂抹了一点在手腕上。
大黄清热，薄荷清凉舒缓，硫黄杀虫止痒，黄芩清除湿热毒素，丁香油滋养皮肤……”
都没有问题。
其中唯一带有毒性的硫黄，确实在民间常用于疥癣、虫咬等感染性瘙痒。
“母亲涂抹的多吗？”何年问。
“不多，老夫人用过几次。后来奴婢命府中的浣衣妇们，晾晒完衣服被褥后，再用硫磺艾草熏蒸两个时辰，就再也没有发现有虱虫了。
《本草纲目》提到硫磺“杀疥虫”的法子，将硫磺粉撒在衣物或被褥上，密闭熏蒸数小时，利用气体渗透纤维缝隙杀灭虱子，此为‘硫磺烟熏法’。
也没有问题。
若说长虱虫，其实也不算突兀。魏晋名士甚至将“扪虱而谈”视为风雅。尤其是古代上了年纪的女性，常用桂花油、茉莉油抹发，油脂容易吸引虱虫寄生……
而用硫磺熏蒸以及抹药，也都是常用的杀疥办法……
但何年总觉得古怪。
她跳下床，赤足踩着冰凉地砖，足尖沾上未干的药汁也浑然不觉。
“李信业，即刻封锁浣衣房，所有仆妇一个不漏地带到前厅，包括三日內接触过老夫人衣物的杂役。”
何年话音陡然转冷，“我要查验她们平日用的皂角、熏香，特别是……熏蒸衣物用的硫磺粉，要连盛装的陶罐一起取来。”
李信业应声后，门外传来整齐的甲胄碰撞声。
不过半盏茶功夫，老管事佝偻着腰，引进来七八个浣衣妇。
最后头那个怯生生的年轻女子，拘谨的偷瞄着何年。
她就是那日内厨房中，为少夫人讲话的低等浣衣妇。
正因这一举动得罪了掌勺的张婶子，她便被张婶子暗中记恨，不仅处处刁难，还故意加派了许多额外的工作。这几日下来，她已被折腾得精疲力竭，连腰都直不起来。
此刻，她站在少夫人面前，低垂着头，一双眼睛虽带着羞赧，却掩不住深深的疲惫。
站在她前面的老管事，捧起一只黑黢黢的陶罐，恭敬道，“夫人，这是府里常用的硫磺粉，按祖传的方子兑了艾草，几十年来从未出过差错……"
何年低头嗅着硫磺粉，确实大半是艾草，少量硫磺粉，极大的削弱了硫磺的毒性，可……
何年鼻尖微动，敏锐的抬眸，望向那几个妇人。
“你们当中，是谁负责用硫磺熏蒸老夫人生虱的衣物被褥？”她目光扫过众人，声音虽轻却透着不容敷衍的气度。
那个身形单薄的年轻浣衣妇，战战兢兢地挪出半步，绞着衣角低声道，“回……回夫人话，是……是奴婢……”
她声音越说越小，最后几个字几乎含在嘴里，头垂得几乎要埋进胸口。
“你叫什么名字？”何年问。
“回夫人，奴婢叫……叫香姑……”
她回答完，见主子疑惑的样子，连忙解释着，“因……因奴婢，常年浣洗主子们的衣服，用得是上好的香碱锭，是而，是而，她们都说奴婢身上是香的，叫奴婢香姑……”
“香姑……”何年定定看着她，“你不要害怕，如实告诉我，当日你用得硫磺粉，就是取自这个陶罐吗？”
她点了点头。
“那你中间接触过什么人吗？比如，我前段时间刚买回来，名唤狸奴的小厮？”
那女子点了点头，又摇了摇头。
何年目光一凛，语气忽转凌厉。
“你若是如实回答，出了任何问题，我都不会怪罪于你，毕竟不知者无罪。可你若是遮遮掩掩，事后被我查到什么内情，我只能将你发卖了出去，将军府容不得欺主之人！”
香姑闻言浑身一颤，膝盖一软便跪倒在地。
她额头抵着青砖，声音带着哭腔，“少夫人明鉴！奴婢……奴婢实在被张婶子派了太多差事，那日分身乏术。恰巧有个小厮说他得闲，主动要帮奴婢晾晒衣物……奴婢一时糊涂就……”
她慌乱地抬起泪眼，“奴婢万万不敢偷奸耍滑啊！”
何年轻叹一声，伸手将她扶起。
“不要害怕，我不过是要查明老夫人染病的缘由，并非要责罚于你。”
何年拍了拍她颤抖的手背，安抚道，“至于张婶子，若查实她确有欺凌之举，我定会依府规严惩不贷！”
沈初照的衣物，日常都是身边侍女打理。
她想过管理内厨房，严格把关老夫人入口的东西，日常用的香薰，却忘记了单是洗衣服这个环节，也会有人动手脚。
过去老夫人穿得衣服，都是自然晾晒干，并不喜欢熏蒸香料。所以何年下意识觉得，太阳底下晒过的衣服，应当是安全的……
可如果狸奴趁机在衣服里放了虱子，那之后一切都说得通了。
“我知道老夫人是怎么中毒的了……”
何年屏退了浣衣妇们，招呼薛医工过来。
“薛医工，这个硫磺粉里，除了艾草，还有藜芦的味道……”
“藜芦？”薛医工睁大了眼睛，“霜降后采挖藜芦根须，阴干后与硫磺熏蒸，这是古书里记载的一味毒……”
何年点了点头。
藜芦本身毒性不强，但是阴干后与硫磺熏蒸，会转化为毒性更强的藜芦硫苷。
“这还不止，老夫人喜爱芍药香，我给老夫人配得芍药香，用得是赤芍。”
赤芍含芍药苷、苯甲酸等成分，与藜芦生物碱结合后毒性倍增。
薛衣工也扼腕道，“藜芦与芍药配伍，违反中医‘十八反’禁忌……”
芍药苷与藜芦碱结合，生成芍藜络合物，破坏心肌细胞线粒体功能。
赤芍鞣酸导致血小板异常聚集，形成微血栓；藜芦碱同时抑制凝血因子，造成“出血-栓塞”交替危象。
这是老夫人呕新血，心率失常的原因。
“老朽知道老夫人所中何毒，就知道该如何配解药了！”
薛医工长舒了一口气，可何年一点也轻松不起来。
“秋娘，你还有什么不放心的？”李信业见她疲惫不堪，心疼不已。
何年抬眸望着他，不安道，“狸奴既然憎恨大宁，自然也憎恨北粱，所以，他不可能真的帮助普荣达，他一定是有所图谋，为他自己而不是为普荣达。可我眼前，还想不出他究竟在图谋什么？”
这一世，已经产生太多变故。
单是周庐没有入宫做内侍，不再听命于狸奴，就足够他满盘失算了，那他为何还执着于，两国必须议亲呢？
