第101章 越关山4
◎“再叫一声我听听。”◎
次日一早,车队再次启程。
离开前，隔着客栈走廊，对面的房门还紧闭着,无灯无光。
行出半里，有哒哒马蹄追赶上来。燕昭挑帘一看,先被那大马辔头上镶嵌的宝石晃得眯了眼。
“不是说不愿同行，要留在客栈吗？”她笑眯眯问，接着恍悟般“噢”了声，“嫌那客栈不好？睡得不舒坦你说啊，我给你换一家。”
马背上,邓勿怜斜着眼睛瞥过来，脸上还带着些忿忿之色。她拍了拍鼓囊囊的衣襟，里头是那封以幼帝名义发出的手敕,“陛下有令，我还能抗旨不成？”
说着,她又抽出一纸递来，“这个,你拿着，我怕丢了。”
燕昭接过展开一看，是邓勿怜的过关文书。再看回去,邓勿怜勒缓了马，汇入车队之中。
一路西行。
车队每日天不亮就启程,直到暮色昏黑停车住宿。
战马耐力优越，车上负重也不多，很快车队抵达关内界,放眼望去天地辽阔,已有大漠风情。
这个时节,西行的车队并不多，但也偶有一二同行，过夜的客栈也大多半满。同行者是真正的商队，都是想要在大雪封山前赶到凉州，做今年最后一趟买卖。
商人无处不交际，入夜后都还聚在大堂说笑畅聊。虞白心系燕昭身上那种秘毒，想着说不定能从他们的话里得些线索，便跑去找了个小桌坐下来偷听。
又怕偷听被发觉引起争端，便抱着碟点心干果假装加餐。
只可惜什么有用的都没听到，倒是每晚吃得肚皮溜圆，靠着床柱歇上好一会才能睡着。
再向西，车队进入陇右界。
放眼望去视野边沿，天地交汇之处，一道山脉在云霭中若隐若现，灰黑色崎岖起伏，如同伏地暂歇的巨龙。那就是陇关，过了关山，便是长风吹彻千仞雪，万里寒沙。
车队停在陇右腹地，时至中午，饮马用膳歇息。
此地在盛夏时应是片肥美草甸，只是如今已入冬，遍地枯黄。一条阔河静静流过，冰层还未彻底封严，河水在寒风中汩汩。
同向赶路的商队也停在此处休整，隔着不远的距离，点起火堆取暖烧水、加热饭食。顺着风，有鲜美味道逸散而来，一路打杂干活的常乐有些兴奋：“鱼汤？他们从河里捞了鱼！殿……家主，要不我们也来两条？”
此番假扮商队，燕昭就成了家主。
她往不远的河里望了眼，隐隐见银光闪动，“去吧。若可以，多捞一些。今天风冷，鱼肉鱼汤不久就冻上了，多备些放着，等过了陇关天气恶劣，到时直接热来吃……对了，你怎么捞鱼？”
常乐笑说了句“放心”，就朝不远处的商队跑去。只见他与人笑谈几句，不多时就借了个鱼笼来，沉进河里捕鱼。
商队常年往返，知道此地河鱼鲜美，这些物什都是常备。
燕昭远远看着常乐谈笑交涉、临河捞鱼，又想起一路上他殷勤服侍、跑前跑后干活，行事周到细致从不叫苦露怨，暗道此人虽玩心略重不够沉稳，但却是个勤恳老实忠心的，来日或可委以重任。
然而常乐蹲在西北长河边，大冷天里也忙出一头汗，满心只想着：好快活，像是进到了游记话本里。
起风了，燕昭回到车厢取来裘氅，顺便把一直留在车里翻书研究的虞白叫了出来。
常乐两手抬着满满一篓鱼，兴高采烈地跑回火堆旁。这些鱼要先杀好，一部分备着路上吃，一部分煮个热腾腾的鱼汤。
邓勿怜在火堆旁抱臂坐着，犹在郁闷。
后来她才发现燕昭给她的手敕上并没有指名，督查边庭军务这事她做也可以，没有她，别人去做也可以。
她觉得她好像又被骗了。
只是已经离京太远，再打道回府有些不方便，于是她只得一边生气、一边跟着车队走得更远。
越想越不平，邓勿怜琢磨着不能她一个人受气，她得做点什么给燕昭添堵。
西行路上……
耳边“啪”地一声。
不妥。虽不知燕昭此行真正目的，但应当是有大事，叫她督查军务或许只是幌子……
耳边又“啪”地一声。
回京之后……
又一声响亮的“啪”，邓勿怜终于忍不住了，猛地转过头去，见是那常乐在摔鱼。
许是西北的河掺了异域的烈酒，这河鱼也烈性起来，几下不仅没摔晕过去，反而越摔越勇，在草地上拼命挣扎，一个弹跳就飞了过来，正正跳进邓勿怜怀里。
泥水鱼鳞拍了邓勿怜满脸，她本就生着闷气，这下彻底被点燃，一把将那鱼掼在地上，抬手指着常乐：“你小子——”
燕昭从她身后路过，顺手一掌拍上她后脑：“安分点。还想不想喝鱼汤了？”
邓勿怜捂头怒视，对上的是淡淡睨来的一眼。再看方才跳进她怀里的鱼，原来是午饭。
可她手都抬到一半了，打也不是放也不是，只好再次一指常乐：“你小子最好煮得好吃。”
旁边商队飘来的鱼汤味道她也闻到了，再加上一路上中午这顿都是常乐忙活，手艺着实不错，尤其烤出的那一手胡饼焦香酥脆十分馋人，邓勿怜不再生气，甚至开始期待。
然而那鱼却出乎意料地顽强，被摔得鱼鳞飞溅鱼眼混沌，仍在摆尾挣扎。
常乐慌忙去抓，身上鱼味弥漫的邓勿怜狼狈躲闪，燕昭正要拔匕首，却被一旁跟着过来的虞白拦住：“不用，我来吧。”
眼瞧着他走上前去，从袖里摸出根银针，并起两指在那鱼脊背上摸索片刻。那鱼仍在拼命扑腾，可银针轻轻一刺——顿时再也不动了。
常乐蹲在旁边，见此情形双目圆睁。从前教“玉公子”使银针暗器匕首尖刀，只道他悟性奇佳学得很快，后来得知虞白出身岐黄，才知道那穴道脉络他早就精通。
只是比起后知后觉的惊叹，常乐更多的是隐忧。医者仁心，这小公子能下得去手吗？
甚至想过要不要禀报殿下，教他些别的自保手段。
现下见这一幕，又觉得他的忧虑是多余的。
医者提刀，效率更高啊。
那鱼两腮还微微翕张着，显然未死，但再也无法动弹了。感叹同时，常乐也有些后颈发凉，忍不住问：
“这……是什么穴位吗？人身上也有吗？”
虞白还沉浸在这一针干净利落、场面整洁的愉悦里，闻言轻笑答：
“有呀。这在人身上叫哑门穴，深刺当即失音昏厥，不死也是终身瘫痪，而且不会出很多血。只是要从人背后下手，不够方便。”
说着，他拔出只沾了一点血红的银针，四下环顾：“还有吗？”
却对上近处常乐、远处其余同行之人微微震惊甚至惊恐的目光，就连方才还在哼哼生气的邓勿怜也睁大了眼睛望着他，仿佛不认识他了一般。
虞白有些疑惑，望向燕昭：“怎么了？”
燕昭笑眯眯看他：“没事，做得好，鱼篓在那边，都交给你了。”
虞白顿觉自己有用，拈着针雀跃地走了过去。
空气十分安静，一时间只闻河鱼挣扎声。
寂静中，有只黑鸟在长空盘旋。
似乎是嗅到了熟悉味道，那黑鸟盘旋几回，便拍打双翼落了下来。
守在车队外围的黑衣人中有一个接住鸟儿，从羽翼下取出一物，脚步无声朝燕昭走去。
“家主，京中来信。”
燕昭收回视线，接过纸筒展开。蝇头小字寥寥几行，末尾落款一株细草，是衔草司的标记。她快速扫过密信内容，轻声念了句，“淑太妃。”
衔草司驻在内廷的人来信说，在她离京后，淑太妃数次至兴庆宫求见，打的都是探望关怀名义，不过都被拒在门外。
对此燕昭早有预料，并不太震惊。张为想要接近幼帝并加以掌控的心不止一日，但他本人无召不得进入内廷，幼帝身边亦是铁板一块，他便把主意打到了同在宫中的太妃身上。
只是她有些疑惑一事：“淑太妃久居西苑，日常起居也有人监视。他们是怎么联络上的？”
黑衣人垂首，声音轻轻：“回殿下，淑太妃本就不喜我们这些人伺候，每每靠近必会驱赶，时常闹得西苑沸乱不安，奴婢们就只能远远盯着。”
“淑太妃信佛，每月都要去安国寺上香小住，那地方本不与宫外相通，只是月前张府请了安国寺的僧人入府讲经，说是太傅夫人自觉罪孽深重，想要学些佛法替父赎罪……就是徐嫣。”
瞧出燕昭有些对不上名，他极有眼力地补充了句。
燕昭微顿，随即想起来了，徐宏进次女，张为续弦妻，那个瘦小干瘪得快要被华服吞没的女子。
徐宏进重罪已死，其家眷也被牵连，倒是徐嫣已经外嫁，没有受到波及。处理徐宏进时，燕昭还想起过这个徐嫣，只是没想到这么快就再次听到她的名字。
“我知道了。你代我传信回去——严密观察，不要妄动。”
她想看看张为下一步打算。
不过燕祯居然不为所动，这让她有些惊讶。依稀记得那位淑太妃十分亲和，照理说没有孩子能拒绝，张为找的人选是不错的。
难道阿祯真的不吃温柔这一套，燕昭疑惑地想。
讨论秘事她走远了些，身后火堆上已经煮起鱼汤，鲜香四溢。常乐一边往铁锅里削着萝卜，一边嘴里讲着话。他觉得出门在外就该乐呵些，就把活跃气氛的任务也揽到了自己头上，讲起他看过的话本里那些精彩桥段来。
只是讲着讲着，话题不知怎的也被他绕到自己身上，
“……你们说那编话本的人多厉害，能取那么多名字。我这名字就简单，我娘希望我时常乐开怀，就叫常乐。哎呀你们不要夸我手艺好，我娘烧饭更好吃，我都是跟我娘学的，那胡饼就是。哎呀有点想我娘了……”
说着说着，常乐顿住。方才还都笑呵呵的，那一脸郁气的郡主还追问他话本故事的结局，怎么现在都不说话了。
一抬头，那郡主沉着脸色瞪他。再一转脸，那虞小公子欲言又止地看着他。依稀反应过来了什么，但还没完全反应过来，就见那郡主提起拳头：“你小子——”
“啪”一巴掌，邓勿怜又一次被打回原地。这次还不等燕昭叫她安分点，她就抢先出声，指着常乐：“他炫耀。”
燕昭一怔。
“你都在郡主之位了，谁还能与你炫耀什么？”
接着转头问虞白：“怎么回事？”
虞白思索片刻，选了个委婉的说法：“常乐在讲他的母亲。”
燕昭“噢”了声，明白了。
再看常乐，萝卜和小刀都已掉在了地上，他跪在那里脸色发白语无伦次，磕磕绊绊为自己的失言告罪。
燕昭叹了口气，心说还是不够稳重，欠缺历练。
而后在火堆旁席地而坐，朝两人摆了摆手：“赶路多日筋骨都僵了，你们去切磋切磋。”
常乐被拖走挨打去了。
火堆上铁锅里，浓白的鱼汤咕嘟嘟冒着小泡，香气扑鼻，她却暂时提不起什么食欲。
母亲……
出京西行，已近十日。许是视野日渐开阔，人的思绪也会随之放空，她竟直到现在才意识到，路的前方，是母亲的故乡。
她从未去过那个地方，对西域的了解全部来自书上，或是她案上的奏章。
规整而平展的墨字，如何写得出大西北的壮阔？燕昭心想，若抛开一切，她真想听母亲讲一讲西域的模样。母亲的声音那么温柔，她听着或许也会睡着，但梦里必然也是华丽而壮美的。
但抛不开。
母亲的声音也未必真的温柔，她记得父皇最后一次西征前他们激烈的争吵——怪不得会有那样激烈的争吵，那样的尖锐偏激、锋芒毕露，完全不像她印象中的谢若芙。
燕昭有些记不起谢若芙的模样了。
脑海唯一浮现的，是萦绕多年的噩梦里，她冰冷苍白地倒在软榻上，唇角残留着最后的笑，仿佛即便死了也是胜利，亦是解脱。
若有机会，她真想问问……
“家主，用饭吧。”
耳边轻声讲她思绪拽回现实。
虞白端着一小碗鱼汤，学着其余人一样叫家主，氤氲热气后他眼睛亮闪闪的，似乎是觉得这个称呼格外新奇。
也让她心情好了一些。
过往已成定局，苦恼无用。不如看脚下路，看眼前人。
她故意不接碗，支着下颌轻笑：“再叫一声我听听。”-
陇右寒风吹彻，京中晴空万里。
每日寅时起身临朝，随后与辅政官议事。功课与骑射亦未中断，都堆在下午晚上。
难得的片刻空闲里，燕祯路过御花园，脚步稍顿。满园金菊红梅迎寒而开，幼帝却生不出赏花意趣，心中只觉疲惫——
这便是他往后人生吗？
数不清的公务，永无休止的忙碌，御案上的小山只会越来越高、永远不会空。
这还是在有人帮扶、一同商议的情况下。且有辅政官在，大多奏折他们会代理，还压不到他身上。未来有朝一日，这些帮手会退远，所有事情会由他一人承担。
那一日还没到，燕祯就已经觉得他不行了。
斜刺里风一吹，他缩了下肩膀。想到接下来还有事要做，他正要往兴庆宫回，就见远远有宫人走来，不是他身边的，而是个生面孔。
“见过陛下。”宫人俯身拜礼，又说：“淑太妃路过御花园，见陛下在此处，想来面见陛下。”
燕祯本就有些疲累，这会更心烦了。他脸色一沉，小小的眉心拧了起来：
“朕说过了，朕没有工夫见她。太妃不宜四处走动，让她在西苑好好安养吧。”
说罢他拂袖要走，却听一道温柔甜声响起：
“陛下这是哪里的话？妾身又不老，如何用得了安养一词？”
伴着话音，轻盈脚步沿着小径走来，人未到熏香先至，一身珠钗随步响。年轻的淑太妃自花丛中来，浅笑着俯身盈盈一拜：
“见过陛下。冬来风冷，妾身只是想来看看陛下是否安好。”
不等燕祯回应，她就已经直起身，视线望来，接着眉尖微蹙，“陛下怎么……”
淑太妃抬抬手，想要屏退左右。
然而守在燕祯身侧的视若无睹，退了的只有她身旁的宫人。
淑太妃不着痕迹地叹了口气，脸上担忧之色却分毫不减：“妾身怎么瞧着，陛下不大开心？”
燕祯板着脸：“无事。朕还要去人议事，淑太妃请回吧。”
“这都快到午膳的时辰了，陛下还要与人议事吗？陛下真是辛苦……怪不得，比起前些时候一见，陛下消瘦了许多。”
淑太妃继续担忧着，“陛下还年轻，还在长身体的时候，如何能这般劳累？真是……”
“太妃多虑了。”
燕祯打断了她，声音已经带上不愉，“朕瞧着太妃也憔悴了不少，想来方才不是朕措辞不当，是太妃合该安养。”
这话已经严厉，甚至带了些讽刺意味。燕祯很少这般说话，若是对着长姐是要挨训的，他条件反射地有些心慌。
然而面前，淑太妃只是面色微僵，随即长长一叹，眼圈跟着就红了起来：
“陛下何来不当之处？可妾身又如何不憔悴？妾身长日待在这宫里，就好比那笼中的鸟儿，莫说翱翔长空，就连望出去的天都是一个模样。陛下……憔悴实非我所愿呀。”
说到最后，她眼尾湿润，捏着帕子慢慢地沾。
燕祯沉默了，因为觉得自己方才说得有些太重，也因为他有同样感慨，更是从没见过女子哭泣，一时不知该如何应对。
然而，淑太妃并未让他苦恼太久，很快自己擦干了眼泪。
“陛下恕罪，妾身多口了。实不相瞒，妾身入宫前，家中也有个弟弟，与陛下差不多年纪，如今也有数年未见了。看见陛下，妾身总想起……所以才忍不住想要多说、想要多见。若陛下不嫌弃，便允妾身将您当弟弟看待，可好？”
没给燕祯太多反应的时间，淑太妃朝身后抬手，从自己宫人手中接来一物：“陛下，这是妾身亲手做的点心，是妾身家乡的风味，陛下可愿尝尝？”
“妾身实在思念家人、思念弟弟，却此生不得再见……若陛下爱吃，妾身便当是家人、弟弟也都吃到了。”
燕祯被这一连串打得有些懵。史书国策他都还没学通，更别说这些人情话术了。
只想着——反正外人给的他都不吃，那接了也无妨。
便答：“那好吧。”
【作者有话说】
哦不…今天实在太晚了，一万个对不起[求求你了][求求你了][求求你了]——
阿祯在京中大喊：姐——有人抢你弟——（声音被风吹散）
ps.虽然应该不会有人这样觉得，但是以防万一：燕祯和淑太妃没有cp线[求求你了]——
掉落30小包包orz
次日一早,车队再次启程。
离开前，隔着客栈走廊，对面的房门还紧闭着,无灯无光。
行出半里，有哒哒马蹄追赶上来。燕昭挑帘一看,先被那大马辔头上镶嵌的宝石晃得眯了眼。
“不是说不愿同行，要留在客栈吗？”她笑眯眯问，接着恍悟般“噢”了声，“嫌那客栈不好？睡得不舒坦你说啊，我给你换一家。”
马背上,邓勿怜斜着眼睛瞥过来，脸上还带着些忿忿之色。她拍了拍鼓囊囊的衣襟，里头是那封以幼帝名义发出的手敕,“陛下有令，我还能抗旨不成？”
说着,她又抽出一纸递来，“这个,你拿着，我怕丢了。”
燕昭接过展开一看，是邓勿怜的过关文书。再看回去,邓勿怜勒缓了马，汇入车队之中。
一路西行。
车队每日天不亮就启程,直到暮色昏黑停车住宿。
战马耐力优越，车上负重也不多，很快车队抵达关内界,放眼望去天地辽阔,已有大漠风情。
这个时节,西行的车队并不多，但也偶有一二同行，过夜的客栈也大多半满。同行者是真正的商队，都是想要在大雪封山前赶到凉州，做今年最后一趟买卖。
商人无处不交际，入夜后都还聚在大堂说笑畅聊。虞白心系燕昭身上那种秘毒，想着说不定能从他们的话里得些线索，便跑去找了个小桌坐下来偷听。
又怕偷听被发觉引起争端，便抱着碟点心干果假装加餐。
只可惜什么有用的都没听到，倒是每晚吃得肚皮溜圆，靠着床柱歇上好一会才能睡着。
再向西，车队进入陇右界。
放眼望去视野边沿，天地交汇之处，一道山脉在云霭中若隐若现，灰黑色崎岖起伏，如同伏地暂歇的巨龙。那就是陇关，过了关山，便是长风吹彻千仞雪，万里寒沙。
车队停在陇右腹地，时至中午，饮马用膳歇息。
此地在盛夏时应是片肥美草甸，只是如今已入冬，遍地枯黄。一条阔河静静流过，冰层还未彻底封严，河水在寒风中汩汩。
同向赶路的商队也停在此处休整，隔着不远的距离，点起火堆取暖烧水、加热饭食。顺着风，有鲜美味道逸散而来，一路打杂干活的常乐有些兴奋：“鱼汤？他们从河里捞了鱼！殿……家主，要不我们也来两条？”
此番假扮商队，燕昭就成了家主。
她往不远的河里望了眼，隐隐见银光闪动，“去吧。若可以，多捞一些。今天风冷，鱼肉鱼汤不久就冻上了，多备些放着，等过了陇关天气恶劣，到时直接热来吃……对了，你怎么捞鱼？”
常乐笑说了句“放心”，就朝不远处的商队跑去。只见他与人笑谈几句，不多时就借了个鱼笼来，沉进河里捕鱼。
商队常年往返，知道此地河鱼鲜美，这些物什都是常备。
燕昭远远看着常乐谈笑交涉、临河捞鱼，又想起一路上他殷勤服侍、跑前跑后干活，行事周到细致从不叫苦露怨，暗道此人虽玩心略重不够沉稳，但却是个勤恳老实忠心的，来日或可委以重任。
然而常乐蹲在西北长河边，大冷天里也忙出一头汗，满心只想着：好快活，像是进到了游记话本里。
起风了，燕昭回到车厢取来裘氅，顺便把一直留在车里翻书研究的虞白叫了出来。
常乐两手抬着满满一篓鱼，兴高采烈地跑回火堆旁。这些鱼要先杀好，一部分备着路上吃，一部分煮个热腾腾的鱼汤。
邓勿怜在火堆旁抱臂坐着，犹在郁闷。
后来她才发现燕昭给她的手敕上并没有指名，督查边庭军务这事她做也可以，没有她，别人去做也可以。
她觉得她好像又被骗了。
只是已经离京太远，再打道回府有些不方便，于是她只得一边生气、一边跟着车队走得更远。
越想越不平，邓勿怜琢磨着不能她一个人受气，她得做点什么给燕昭添堵。
西行路上……
耳边“啪”地一声。
不妥。虽不知燕昭此行真正目的，但应当是有大事，叫她督查军务或许只是幌子……
耳边又“啪”地一声。
回京之后……
又一声响亮的“啪”，邓勿怜终于忍不住了，猛地转过头去，见是那常乐在摔鱼。
许是西北的河掺了异域的烈酒，这河鱼也烈性起来，几下不仅没摔晕过去，反而越摔越勇，在草地上拼命挣扎，一个弹跳就飞了过来，正正跳进邓勿怜怀里。
泥水鱼鳞拍了邓勿怜满脸，她本就生着闷气，这下彻底被点燃，一把将那鱼掼在地上，抬手指着常乐：“你小子——”
燕昭从她身后路过，顺手一掌拍上她后脑：“安分点。还想不想喝鱼汤了？”
邓勿怜捂头怒视，对上的是淡淡睨来的一眼。再看方才跳进她怀里的鱼，原来是午饭。
可她手都抬到一半了，打也不是放也不是，只好再次一指常乐：“你小子最好煮得好吃。”
旁边商队飘来的鱼汤味道她也闻到了，再加上一路上中午这顿都是常乐忙活，手艺着实不错，尤其烤出的那一手胡饼焦香酥脆十分馋人，邓勿怜不再生气，甚至开始期待。
然而那鱼却出乎意料地顽强，被摔得鱼鳞飞溅鱼眼混沌，仍在摆尾挣扎。
常乐慌忙去抓，身上鱼味弥漫的邓勿怜狼狈躲闪，燕昭正要拔匕首，却被一旁跟着过来的虞白拦住：“不用，我来吧。”
眼瞧着他走上前去，从袖里摸出根银针，并起两指在那鱼脊背上摸索片刻。那鱼仍在拼命扑腾，可银针轻轻一刺——顿时再也不动了。
常乐蹲在旁边，见此情形双目圆睁。从前教“玉公子”使银针暗器匕首尖刀，只道他悟性奇佳学得很快，后来得知虞白出身岐黄，才知道那穴道脉络他早就精通。
只是比起后知后觉的惊叹，常乐更多的是隐忧。医者仁心，这小公子能下得去手吗？
甚至想过要不要禀报殿下，教他些别的自保手段。
现下见这一幕，又觉得他的忧虑是多余的。
医者提刀，效率更高啊。
那鱼两腮还微微翕张着，显然未死，但再也无法动弹了。感叹同时，常乐也有些后颈发凉，忍不住问：
“这……是什么穴位吗？人身上也有吗？”
虞白还沉浸在这一针干净利落、场面整洁的愉悦里，闻言轻笑答：
“有呀。这在人身上叫哑门穴，深刺当即失音昏厥，不死也是终身瘫痪，而且不会出很多血。只是要从人背后下手，不够方便。”
说着，他拔出只沾了一点血红的银针，四下环顾：“还有吗？”
却对上近处常乐、远处其余同行之人微微震惊甚至惊恐的目光，就连方才还在哼哼生气的邓勿怜也睁大了眼睛望着他，仿佛不认识他了一般。
虞白有些疑惑，望向燕昭：“怎么了？”
燕昭笑眯眯看他：“没事，做得好，鱼篓在那边，都交给你了。”
虞白顿觉自己有用，拈着针雀跃地走了过去。
空气十分安静，一时间只闻河鱼挣扎声。
寂静中，有只黑鸟在长空盘旋。
似乎是嗅到了熟悉味道，那黑鸟盘旋几回，便拍打双翼落了下来。
守在车队外围的黑衣人中有一个接住鸟儿，从羽翼下取出一物，脚步无声朝燕昭走去。
“家主，京中来信。”
燕昭收回视线，接过纸筒展开。蝇头小字寥寥几行，末尾落款一株细草，是衔草司的标记。她快速扫过密信内容，轻声念了句，“淑太妃。”
衔草司驻在内廷的人来信说，在她离京后，淑太妃数次至兴庆宫求见，打的都是探望关怀名义，不过都被拒在门外。
对此燕昭早有预料，并不太震惊。张为想要接近幼帝并加以掌控的心不止一日，但他本人无召不得进入内廷，幼帝身边亦是铁板一块，他便把主意打到了同在宫中的太妃身上。
只是她有些疑惑一事：“淑太妃久居西苑，日常起居也有人监视。他们是怎么联络上的？”
黑衣人垂首，声音轻轻：“回殿下，淑太妃本就不喜我们这些人伺候，每每靠近必会驱赶，时常闹得西苑沸乱不安，奴婢们就只能远远盯着。”
“淑太妃信佛，每月都要去安国寺上香小住，那地方本不与宫外相通，只是月前张府请了安国寺的僧人入府讲经，说是太傅夫人自觉罪孽深重，想要学些佛法替父赎罪……就是徐嫣。”
瞧出燕昭有些对不上名，他极有眼力地补充了句。
燕昭微顿，随即想起来了，徐宏进次女，张为续弦妻，那个瘦小干瘪得快要被华服吞没的女子。
徐宏进重罪已死，其家眷也被牵连，倒是徐嫣已经外嫁，没有受到波及。处理徐宏进时，燕昭还想起过这个徐嫣，只是没想到这么快就再次听到她的名字。
“我知道了。你代我传信回去——严密观察，不要妄动。”
她想看看张为下一步打算。
不过燕祯居然不为所动，这让她有些惊讶。依稀记得那位淑太妃十分亲和，照理说没有孩子能拒绝，张为找的人选是不错的。
难道阿祯真的不吃温柔这一套，燕昭疑惑地想。
讨论秘事她走远了些，身后火堆上已经煮起鱼汤，鲜香四溢。常乐一边往铁锅里削着萝卜，一边嘴里讲着话。他觉得出门在外就该乐呵些，就把活跃气氛的任务也揽到了自己头上，讲起他看过的话本里那些精彩桥段来。
只是讲着讲着，话题不知怎的也被他绕到自己身上，
“……你们说那编话本的人多厉害，能取那么多名字。我这名字就简单，我娘希望我时常乐开怀，就叫常乐。哎呀你们不要夸我手艺好，我娘烧饭更好吃，我都是跟我娘学的，那胡饼就是。哎呀有点想我娘了……”
说着说着，常乐顿住。方才还都笑呵呵的，那一脸郁气的郡主还追问他话本故事的结局，怎么现在都不说话了。
一抬头，那郡主沉着脸色瞪他。再一转脸，那虞小公子欲言又止地看着他。依稀反应过来了什么，但还没完全反应过来，就见那郡主提起拳头：“你小子——”
“啪”一巴掌，邓勿怜又一次被打回原地。这次还不等燕昭叫她安分点，她就抢先出声，指着常乐：“他炫耀。”
燕昭一怔。
“你都在郡主之位了，谁还能与你炫耀什么？”
接着转头问虞白：“怎么回事？”
虞白思索片刻，选了个委婉的说法：“常乐在讲他的母亲。”
燕昭“噢”了声，明白了。
再看常乐，萝卜和小刀都已掉在了地上，他跪在那里脸色发白语无伦次，磕磕绊绊为自己的失言告罪。
燕昭叹了口气，心说还是不够稳重，欠缺历练。
而后在火堆旁席地而坐，朝两人摆了摆手：“赶路多日筋骨都僵了，你们去切磋切磋。”
常乐被拖走挨打去了。
火堆上铁锅里，浓白的鱼汤咕嘟嘟冒着小泡，香气扑鼻，她却暂时提不起什么食欲。
母亲……
出京西行，已近十日。许是视野日渐开阔，人的思绪也会随之放空，她竟直到现在才意识到，路的前方，是母亲的故乡。
她从未去过那个地方，对西域的了解全部来自书上，或是她案上的奏章。
规整而平展的墨字，如何写得出大西北的壮阔？燕昭心想，若抛开一切，她真想听母亲讲一讲西域的模样。母亲的声音那么温柔，她听着或许也会睡着，但梦里必然也是华丽而壮美的。
但抛不开。
母亲的声音也未必真的温柔，她记得父皇最后一次西征前他们激烈的争吵——怪不得会有那样激烈的争吵，那样的尖锐偏激、锋芒毕露，完全不像她印象中的谢若芙。
燕昭有些记不起谢若芙的模样了。
脑海唯一浮现的，是萦绕多年的噩梦里，她冰冷苍白地倒在软榻上，唇角残留着最后的笑，仿佛即便死了也是胜利，亦是解脱。
若有机会，她真想问问……
“家主，用饭吧。”
耳边轻声讲她思绪拽回现实。
虞白端着一小碗鱼汤，学着其余人一样叫家主，氤氲热气后他眼睛亮闪闪的，似乎是觉得这个称呼格外新奇。
也让她心情好了一些。
过往已成定局，苦恼无用。不如看脚下路，看眼前人。
她故意不接碗，支着下颌轻笑：“再叫一声我听听。”-
陇右寒风吹彻，京中晴空万里。
每日寅时起身临朝，随后与辅政官议事。功课与骑射亦未中断，都堆在下午晚上。
难得的片刻空闲里，燕祯路过御花园，脚步稍顿。满园金菊红梅迎寒而开，幼帝却生不出赏花意趣，心中只觉疲惫——
这便是他往后人生吗？
数不清的公务，永无休止的忙碌，御案上的小山只会越来越高、永远不会空。
这还是在有人帮扶、一同商议的情况下。且有辅政官在，大多奏折他们会代理，还压不到他身上。未来有朝一日，这些帮手会退远，所有事情会由他一人承担。
那一日还没到，燕祯就已经觉得他不行了。
斜刺里风一吹，他缩了下肩膀。想到接下来还有事要做，他正要往兴庆宫回，就见远远有宫人走来，不是他身边的，而是个生面孔。
“见过陛下。”宫人俯身拜礼，又说：“淑太妃路过御花园，见陛下在此处，想来面见陛下。”
燕祯本就有些疲累，这会更心烦了。他脸色一沉，小小的眉心拧了起来：
“朕说过了，朕没有工夫见她。太妃不宜四处走动，让她在西苑好好安养吧。”
说罢他拂袖要走，却听一道温柔甜声响起：
“陛下这是哪里的话？妾身又不老，如何用得了安养一词？”
伴着话音，轻盈脚步沿着小径走来，人未到熏香先至，一身珠钗随步响。年轻的淑太妃自花丛中来，浅笑着俯身盈盈一拜：
“见过陛下。冬来风冷，妾身只是想来看看陛下是否安好。”
不等燕祯回应，她就已经直起身，视线望来，接着眉尖微蹙，“陛下怎么……”
淑太妃抬抬手，想要屏退左右。
然而守在燕祯身侧的视若无睹，退了的只有她身旁的宫人。
淑太妃不着痕迹地叹了口气，脸上担忧之色却分毫不减：“妾身怎么瞧着，陛下不大开心？”
燕祯板着脸：“无事。朕还要去人议事，淑太妃请回吧。”
“这都快到午膳的时辰了，陛下还要与人议事吗？陛下真是辛苦……怪不得，比起前些时候一见，陛下消瘦了许多。”
淑太妃继续担忧着，“陛下还年轻，还在长身体的时候，如何能这般劳累？真是……”
“太妃多虑了。”
燕祯打断了她，声音已经带上不愉，“朕瞧着太妃也憔悴了不少，想来方才不是朕措辞不当，是太妃合该安养。”
这话已经严厉，甚至带了些讽刺意味。燕祯很少这般说话，若是对着长姐是要挨训的，他条件反射地有些心慌。
然而面前，淑太妃只是面色微僵，随即长长一叹，眼圈跟着就红了起来：
“陛下何来不当之处？可妾身又如何不憔悴？妾身长日待在这宫里，就好比那笼中的鸟儿，莫说翱翔长空，就连望出去的天都是一个模样。陛下……憔悴实非我所愿呀。”
说到最后，她眼尾湿润，捏着帕子慢慢地沾。
燕祯沉默了，因为觉得自己方才说得有些太重，也因为他有同样感慨，更是从没见过女子哭泣，一时不知该如何应对。
然而，淑太妃并未让他苦恼太久，很快自己擦干了眼泪。
“陛下恕罪，妾身多口了。实不相瞒，妾身入宫前，家中也有个弟弟，与陛下差不多年纪，如今也有数年未见了。看见陛下，妾身总想起……所以才忍不住想要多说、想要多见。若陛下不嫌弃，便允妾身将您当弟弟看待，可好？”
没给燕祯太多反应的时间，淑太妃朝身后抬手，从自己宫人手中接来一物：“陛下，这是妾身亲手做的点心，是妾身家乡的风味，陛下可愿尝尝？”
“妾身实在思念家人、思念弟弟，却此生不得再见……若陛下爱吃，妾身便当是家人、弟弟也都吃到了。”
燕祯被这一连串打得有些懵。史书国策他都还没学通，更别说这些人情话术了。
只想着——反正外人给的他都不吃，那接了也无妨。
便答：“那好吧。”
【作者有话说】
哦不…今天实在太晚了，一万个对不起[求求你了][求求你了][求求你了]——
阿祯在京中大喊：姐——有人抢你弟——（声音被风吹散）
ps.虽然应该不会有人这样觉得，但是以防万一：燕祯和淑太妃没有cp线[求求你了]——
掉落30小包包orz
