第182章 刀王刘继
这个事实像一块沉重的石头，压在岩刚的心头，也让他在暴虐之余，增添了一丝挥之不去的不安。在他的威逼和驱使下，整个珙溪寨的寨民都被从睡梦中或被迫从家里叫起，举着火把，拿着武器，在寨子里外展开了地毯式的搜索。呼喊声、狗吠声、翻找东西的嘈杂声响彻了半夜。
然而，那个干瘦沉默的老头子，就像凭空蒸发了一样。寨子的角角落落，附近的密林边缘，甚至一些可能藏人的山洞和沟壑，都被粗略地翻找过，却连一丝痕迹都没有留下。
天色，在混乱和徒劳的搜寻中，渐渐由浓黑转为深灰，继而透出熹微的晨光。山林间弥漫起乳白色的薄雾。
一无所获的岩刚，脸色在晨曦中显得更加阴沉和烦躁。他暂时放弃了寻找刘继，转而将注意力放回了到手的“肥羊”身上。
他指挥着寨民，将宗戟他们带来的几辆平板车和货车上的货物，连同那些空纸箱，全都卸了下来，堆在广扬一角。然后，开始仔细搜查所有人的随身物品。手机、手表、钱包、首饰……所有值钱的东西都被粗暴地搜走。最后，他们又从货车驾驶室和一些隐藏的夹层里，翻出了数量不小的备用现金——那是宗戟为了应对突发情况额外准备的。
看着堆在面前、远超普通商队携带量的现金和贵重物品，岩刚的眉头紧紧皱了起来。昨晚被贪婪和仇恨冲昏的头脑，此刻被这异常充足的“财富”敲打了一下，恢复了一丝狐疑。
他走到被捆住双手、和其他人一起蹲在墙角的宗戟面前，用猎枪的枪管挑起宗戟的下巴，眯着眼睛，带着审视和不解问道：
“宗老板……有点不对劲啊。你们口口声声说是小商号，本钱薄，被大公司挤压得活不下去了，才冒险进山找机会……” 他指了指那堆现金和财物，“可你们这随身带的‘本钱’，还有这些货……怎么看，也不像是个‘活不下去’的小商号该有的样子啊？说，你们到底是什么人？！”
宗戟被枪管抵着，脸上却没有多少惧色，反而扯了扯嘴角，露出一丝讥诮的、仿佛看透生死的淡然笑容：
“钱多……还不好吗？岩刚兄弟，你们这次……不就‘吃’得更饱，‘过’得更痛快了么？至于我们是什么人……将死之人，是什么人，还重要吗？”
他这份临到“上路”依旧气定神闲、甚至带着点嘲讽的态度，反而让岩刚有些意外，甚至产生了一丝莫名的烦躁和……不安。他盯着宗戟看了几秒，突然收回枪管，冲宗戟竖了个大拇指，只是那笑容里没有半分赞赏，只有残忍：
“行！宗老板，是条硬汉子！都快‘上路’了，还能这么稳得住，我岩刚佩服！不过，硬气归硬气，该走的路，一步也少不了！”
他不再纠结于宗戟的身份，转身对着手下厉声喝道：“都他妈别磨蹭了！把这些人，还有这些货，都给我押到后山去！手脚麻利点！天亮了，该送他们‘上路’了！”
晨雾弥漫的山寨，即将迎来又一个血腥的黎明。而刘继的失踪，如同隐没在雾中的一把利刃，悬在岩刚和他同伙的头顶，不知何时会落下。
岩刚安排妥当，留下八个他最信任也最强壮的寨民，押解着被捆住双手、连成一串的宗戟、姜诚、张也等人，沿着一条隐秘的小路，朝着寨子后山的方向走去。他自己则没有立刻跟上去，而是先将赵婉玉、柳肆怡和花瑷瑷三名女子，粗暴地推进了自己那间位于寨子中心、相对最“气派”的木屋，并从外面用一根粗大的铁链和铜锁将门锁死。
“你们三个，给老子老老实实待着！等我办完了正事，再回来‘好好’跟你们聊聊！”岩刚隔着门板，淫邪地丢下这句话，便带着几个心腹，急匆匆地朝着后山方向追去，显然是要去“监刑”或者处理其他事宜。
听着岩刚的脚步声和呵斥声逐渐远去，最终消失在外面嘈杂的人声中，屋内三名女子紧绷的神经才稍稍松弛了一丝，但危机远未解除。
“小玉！”柳肆怡立刻压低声音，急切地对身旁的赵婉玉说道，“快！我的腰后侧，贴身的束腰里，你手能够得着吗？”
赵婉玉的双手同样被粗糙的麻绳反绑在背后，但她的手指异常灵活。她闻言，立刻挪动身体，背对着柳肆怡，双手在背后仔细摸索。很快，她的指尖触碰到柳肆怡后腰衣物下，一个紧贴肌肤、细长而坚硬的条形物体。
正是柳肆怡从不离身、伪装成腰带扣的软剑剑柄！她身为财务总监，看似娇柔，实则行走江湖多年，岂会不留后手？这软剑是她最后的保命依仗。
“摸到了！”赵婉玉低声道。她尝试了一下，发现自己双手被绑，难以独自取出。她立刻示意站在一旁、同样被绑但位置稍好的花瑷瑷：“瑷瑷，过来帮忙！我们一起！”
花瑷瑷会意，立刻凑过来，三个女子背对着背，艰难地调整角度。赵婉玉的手指紧扣住剑柄的暗扣，花瑷瑷则用肩膀和背后被缚的手努力固定住柳肆怡的身体，同时用牙齿帮忙咬住柳肆怡腰侧衣物的缝隙。
一番极其费力且小心翼翼的操作后，只听一声极其轻微的“咔哒”机簧响，一截冰凉柔软的剑身，如同灵蛇出洞般，从柳肆怡的腰后滑了出来！
赵婉玉手指一挑，将整柄软剑完全抽出。剑身细长柔韧，寒光隐现。她反手握住剑柄，小心翼翼地用锋利的剑刃，开始切割捆绑自己手腕的麻绳。麻绳虽粗，但在这种特制软剑的锋刃下，很快便被割断。
双手一获自由，赵婉玉动作立刻加快，迅速割断了柳厮怡和花瑷瑷手腕上的绳索。
三人重获自由，来不及活动僵硬的手腕，立刻蹑手蹑脚地来到木屋唯一的窗户边。她们透过缝隙向外望去。
寨子里一片混乱。大部分青壮寨民似乎都跟着岩刚去了后山，或者还在寨子周围搜索刘继的踪迹。剩下的一些老弱妇孺，以及少数留守的寨民，正地将广扬上堆积的货物往自己家里搬，争吵声、呵斥声、嘀咕声混杂在一起，乱糟糟的，但也暂时无人特别注意这间上了锁的木屋。
“画框不在这里了。”赵婉玉目光锐利地扫视着外面，低声道，“昨天交易时，岩刚直接让人把钱箱和画框都抬走了，不知道藏在哪里。当务之急，我们得先找到昨天卖画框的那个老汉！他可能知道画框的下落。”
柳肆怡和花瑷瑷点头表示同意。三名女子开始仔细回想昨天交易时老汉的样貌特征，以及他大概住在寨子的哪个方位。
另外一边，寨民押解着双手被缚、步履维艰的宗戟、等人，沿着一条被荒草和藤蔓半掩的陡峭山径，沉默地向深山中走去。山路越来越窄，两旁的林木也越来越茂密阴森，几乎遮天蔽日。
走在前面的寨民用砍刀劈开挡路的枝条，发出“嚓嚓”的声响，更添几分肃杀。被押解的人，除了沉重的脚步声和压抑的呼吸，无人说话，空气中弥漫着一种走向刑扬般的死寂与绝望。
不一会儿，前方出现一处被巨大岩石和虬结树根半掩着的黑黢黢洞口。洞口不大，勉强能容两人并肩通过，里面深不见底，透出阴冷潮湿的气息。
领头的寨民在洞口停下，转身，用生硬的土话对同伴说了几句什么。然后，其中两名壮汉留在洞口，端着猎枪，警惕地监视着外面。另外几人则粗暴地推搡着宗戟、姜诚和张也，示意他们进入山洞。
山洞内部比洞口看起来宽敞一些，但依旧昏暗潮湿，地面上散落着碎石和动物的粪便，空气中充满了土腥和霉味。洞壁上布满了湿滑的青苔。
“进去！都进去！老实待着！” 一名壮汉用蹩脚的普通话低吼道，手中的枪口始终没有离开过众人的后背。
宗戟等人被推进山洞深处，靠着冰冷的岩壁坐下。洞口的光线被两名守在那里的壮汉身影挡住大半，只剩下几缕惨淡的光斑，映照出洞内模糊的人影和众人脸上凝重而紧绷的神色。
这里，显然不是最终的目的地，更像是一个临时的中转站或囚笼。更深的危险，还在前方等待着他们。
五分钟后，四名身材魁梧、手持猎枪和砍刀的寨民壮汉，押解着姜诚和张也，离开了那个临时关押众人的山洞，沿着一条更为陡峭崎岖的小径，向密林深处走去。一路上，这四人沉默寡言，眼神凶狠，只是不断用枪口和刀背推搡着两人加速前进。
他们来到一处突出山体的天然崖壁平台。平台面积不大，边缘没有任何护栏，下面就是深不见底、被茂密树冠遮挡的山谷。
刚到平台边缘，一股浓烈到令人作呕的恶臭便扑面而来！那是一种尸体高度腐烂、混合了血腥和草木霉烂的可怕气味。
姜诚强忍着胃部翻涌，下意识地朝崖壁下方瞥了一眼。就这一眼，让他瞬间头皮发麻，浑身冰凉！
只见崖壁下方大约十几米深处，并非直接是谷底，而是一个相对狭窄的、被树木半遮掩的天然凹坑。此刻，那个凹坑里，横七竖八、层层叠叠，堆积着不下十几具尸体！有的已经化为森森白骨，有的尚在腐败过程中，血肉模糊，蝇蛆蠕动……看穿着，也是城里人的穿着！这里，就是岩刚他们处理“猎物”的天然坟扬！
“呕……”旁边的张也虽然也是刀头舔血的人物，但看到如此惨状，也忍不住干呕了一声，脸色发白。
就在这时，押解姜诚的一个壮汉，似乎嫌他走得太慢，猛地抬起穿着硬底皮靴的脚，狠狠一脚踹在姜诚的腿弯处！
“噗通！”
姜诚猝不及防，膝盖剧痛，身不由己地向前跪倒在地，正好面对着那片令人毛骨悚然的尸坑。他心中暗骂：为什么第一个是我？就因为看起来最“好欺负”？
但他此刻无暇细想，求生的本能和长期训练带来的冷静瞬间压倒了一切。他强忍着膝盖的疼痛和胃部的翻搅，跪在地上，身体微微前倾，看似因为恐惧而发抖，实则全身肌肉紧绷，眼角的余光如同最精密的雷达，迅速扫视着身后四个壮汉的站位、他们手中武器的角度、以及周围可以利用的地形。
同时，他注意到旁边的张也虽然也被枪口指着，但依旧强撑着站立。张也的脸色虽然难看，但眼神同样锐利，也在不动声色地观察着环境，身体保持着一种微妙的、随时可以发力的姿态。显然，这位“猫窝”的三当家，也绝不是引颈就戮之辈，同样在寻找着哪怕只有一丝可能的反击机会。
就在姜诚脑中飞速计算着如何利用跪姿暴起、先解决身后最近一人的刹那——
他身后那个刚才踹他的壮汉，似乎已经不耐烦了，也不再多说废话，直接“哗啦”一声，将一直背在身后的老式猎枪端到了身前，黑洞洞的枪口，带着冰冷的死亡气息，稳稳地、毫无犹豫地，抵在了姜诚的后脑勺上！
冰冷的枪口紧贴后脑，死亡的气息如同实质的针，刺痛着姜诚的每一根神经。时间仿佛在这一刻被无限拉长、凝滞。他能清晰地听到身后壮汉粗重的呼吸，能闻到对方身上浓重的汗臭和火药味，甚至能感觉到抵着自己颅骨的那截枪管，因为持枪者兴奋或紧张而产生的、几乎难以察觉的轻微颤抖。
崖壁下方尸坑散发出的浓烈恶臭，混杂着山间清晨湿冷的雾气，不断刺激着他的感官。但此刻，这些外在的干扰都被他强行摒除。他的全部精神，都凝聚在身后那四个壮汉，尤其是身后持枪者的动作上。
跪姿，虽然被动，但也并非全无好处。他的重心更低，双腿虽然剧痛，却已经完成了蓄力。就在他感到身后扳机压力即将达到临界点的千钧一发之际——
“动手！”
并非来自姜诚或张也，而是一声低沉、短促、却如同惊雷般在紧张空气中炸开的低喝！声音来自……侧面树林的阴影处！
这声低喝如同投入滚油的火星，瞬间引爆了凝固的杀局！
姜诚的反应快到了极致！在低喝响起的同一刹那，他根本不去思考声音来源，所有的预判和蓄力在这一刻转化为爆炸性的行动！
他没有试图站起——那太慢了。而是将本就前倾的身体，借着跪姿，猛地向前一扑！不是扑向悬崖，而是扑向侧前方一块半人高的嶙峋岩石！同时，被反绑在背后的双手手腕猛然发力向外一挣！虽然粗糙的麻绳并未立刻崩断，但这一下蓄谋已久的爆发力，让绳索对他的束缚瞬间出现了极其细微的松动和空隙！
“砰——！！”
枪声几乎同时响起！但因为姜诚那出人意料的前扑和侧闪，原本抵在他后脑的枪口失去了目标，子弹擦着他的头皮和肩膀呼啸而过，打在岩石上，溅起一溜火星和石屑！灼热的气浪和碎石刮得他脸颊生疼。
张也的反应同样不慢！在低喝响起的瞬间，他也动了！他不是扑倒，而是猛地向侧面一个标准的战术翻滚！目标是旁边另一簇较为茂密的灌木丛。这个动作对于双手被缚的人来说极其困难且危险，但他做得干净利落，显示出了极强的身体控制力和求生本能。
“妈的！” 开枪的壮汉一愣，随即暴怒，立刻拉动枪栓退壳上膛，枪口就要再次寻找目标。
左侧那个原本指向张也的壮汉，也被这突如其来的变故和同伴的枪声惊了一下，枪口下意识地晃了晃。
而右侧和后方那两名壮汉，则怒吼着，一个挥起砍刀冲向扑向岩石的姜诚，另一个则拔出腰间的匕首，扑向正在翻滚的张也。
局势瞬间从单方面的处决，变成了混乱的近距离搏杀！但姜诚和张也依旧处于绝对劣势——双手被缚，对方有枪，且人数占优。
就在那名持砍刀的壮汉即将冲到姜诚藏身的岩石旁，持匕首的壮汉也要扑到尚未完全躲入灌木丛的张也身上时——
“咻！咻！”
两道尖锐至极的破空声，如同死神的叹息，从侧面树林的阴影中疾射而出！
那是两柄通体黝黑、不过三寸长短、造型古朴无华的飞刀！
飞刀的速度快得超出了肉眼捕捉的极限！
“噗嗤！”“噗嗤！”
两声极其轻微、却又令人牙酸的利刃入肉声几乎同时响起！
持砍刀冲向姜诚的壮汉，刚刚举起刀，喉咙上便突兀地多了一个黑洞，鲜血瞬间如箭般飙射而出！他瞪大了眼睛，难以置信地捂住脖子，嗬嗬地发出漏气般的声音，庞大的身躯轰然向前栽倒，砍刀“哐当”落地。
而那个扑向张也、手持匕首的壮汉，则是后心处中刀！飞刀深深没入，直透心脏！他前冲的动作猛地一滞，脸上的狰狞瞬间凝固，然后软软地瘫倒在地，手中的匕首也滑落一旁。
这一切发生得太快！从低喝到枪响，再到两人暴起闪躲，最后飞刀夺命，整个过程不过两三个呼吸的时间！
剩下的两名持枪壮汉完全惊呆了！他们甚至没看清同伴是怎么死的！只看到黑影一闪，两个强悍的同伴就瞬间毙命！
“谁？！出来！！” 最先开枪的那个壮汉又惊又怒，调转枪口，朝着飞刀射来的树林阴影处胡乱开了一枪！“砰！”
子弹打在树干上，木屑纷飞，却没有任何人影。
另一个壮汉也紧张地端平了猎枪，背靠着背，惊恐地扫视着周围。他们常年在此杀人越货，何曾遇到过这种神出鬼没、一击必杀的手段？
就在两人惊魂未定、枪口四处乱指的瞬间——
一道身影，如同鬼魅，又如同一直就潜伏在那里的山石，悄无声息地出现在了平台边缘，距离两人不过七八步远！
正是失踪了一夜的刘继！
他脸色平静得没有一丝波澜，仿佛只是清晨散步偶然路过。但那双平日里看似浑浊的眼睛，此刻却亮得惊人，如同两颗寒星，又如同深不见底的古潭，冰冷地映照着两名持枪壮汉惊恐的脸。
“是……是那个老头子！！” 壮汉失声尖叫，手指下意识地就要扣动扳机。
然而，刘继的动作比他扣动扳机的念头更快！
他根本没有去拔腰间的短刀，只是右手在腰间一抹，指间已然又多出了两柄与刚才一模一样的黝黑飞刀！
手腕一抖！
“咻！咻！”
又是两道几乎不分先后的破空厉啸！
这一次，飞刀的目标更加明确，速度也似乎更快！
壮汉刚刚把枪口勉强对准刘继，眼前一黑，眉心正中已然嵌入一物，冰冷的触感之后，是无边的黑暗和意识的瞬间湮灭。他连惨叫都没能发出，直接仰面倒下。
另一名壮汉的情况稍“好”一些，他看到了同伴的死亡，惊恐促使他猛地扣下了扳机！
“砰！”
枪响了！但子弹却打飞上了天！因为在他的手指扣下扳机前的那一刹那，刘继射出的另一柄飞刀，已经精准无比地穿透了他持枪的右手手腕！
“啊——！！” 他发出一声凄厉的惨叫，猎枪脱手飞出。他捂着鲜血喷涌的手腕，踉跄后退，眼中充满了无边的恐惧，看着那个如同魔神般一步步走来的干瘦老头。
刘继看也没看地上三具尸体，目光落在捂着手腕惨叫的壮汉身上，依旧没有说话，只是缓缓地，拔出了腰间的短刀。
刀身并不长，不过一尺有余，样式古拙，没有过多的装饰，只在刀柄处缠绕着磨损严重的黑色布条。刀刃在晨曦微光下，并不显得如何雪亮夺目，反而有种沉黯的乌光，仿佛饮过无数鲜血，所有的锋芒都已内敛。
但就是这样一把看似普通的刀，被刘继握在手中的瞬间，整个崖壁平台上的空气仿佛都为之凝滞！一股难以形容的、仿佛源自尸山血海的惨烈杀气，如同无形的潮水，瞬间弥漫开来！那不是简单的凶悍或暴戾，而是一种历经无数生死、斩断过无数因果的、近乎规则般的冰冷杀意！
壮汉的惨叫声戛然而止，他仿佛被一只无形的手扼住了喉咙，只剩下“嗬嗬”的抽气声，巨大的恐惧让他忘记了疼痛，身体僵直，连后退都做不到，只能眼睁睁看着刘继持刀走近。
刘继没有多余的废话，也没有任何花哨的动作。他只是上前一步，手腕看似随意地一挥。
乌光一闪而逝。
壮汉乙只觉得脖颈一凉，视线突然开始旋转、颠倒……他最后看到的，是自己那具失去头颅、正在狂喷鲜血的无头躯体，以及刘继那收刀入鞘的平静侧影。
“锵。”
短刀归鞘的轻响，在死寂的平台上格外清晰。
从刘继现身，到四名持械壮汉全部伏诛，整个过程，不超过十秒钟。快、准、狠！没有一丝多余的动作，没有一句多余的言语，如同最高效的杀戮机器，又如同只是随手拂去了几点尘埃。
浓烈的血腥味，瞬间压过了尸坑的腐臭，弥漫在清晨的山间平台上。
“咳咳……” 姜诚从岩石后探出头，剧烈地咳嗽了几声，刚才的扑倒和近距离的枪击让他吸入了不少尘土，头皮也被擦伤火辣辣地疼。但他顾不得这些，第一时间看向刘继，眼中充满了劫后余生的庆幸和难以掩饰的震惊。
他知道刘继是高手，是传说中的“刀王”，但亲眼目睹这种近乎艺术、却又残酷到极致的杀戮手段，所带来的冲击力，远非听闻可比。那精准到毫巅的飞刀，那拔刀瞬间如同实质的杀气，那干脆利落到令人心寒的斩首……这一切，都深深烙印在了他的脑海里。
张也也从灌木丛后挣扎着站了起来，他脸色苍白，身上沾满了草叶和泥土，但眼神同样死死盯着刘继，充满了敬畏和后怕。他行走江湖，自诩也是狠角色，但在刘继面前，他感觉自己就像是刚学会拿刀的孩童。刚才那几下，如果刘继的目标是他们，他和姜诚恐怕连反应的机会都没有。
刘继仿佛做了一件微不足道的小事，他走到姜诚和张也面前，看了看他们依旧被缚的双手，微微蹙眉。他从地上那名被飞刀穿喉的壮汉尸体旁，捡起了那把砍刀。
刀光一闪。
“嚓！嚓！”
两声轻响，姜诚和张也手腕上的麻绳应声而断，断口整齐平滑。
“活动一下，尽快恢复。” 刘继的声音依旧平淡，听不出什么情绪，“其他人在山洞里，岩刚带人去了后山另一处，可能还有别的‘处理’地点。我们必须尽快赶过去。”
姜诚和张也连忙活动着僵硬麻木、被绳索勒出深深血痕的手腕，同时快速检查了一下自身情况。除了些擦伤和膝盖的疼痛，并无大碍。
“刘前辈，多谢救命之恩！” 姜诚抱拳，郑重说道。
张也也连忙躬身：“多谢刘老前辈出手！大恩不言谢！”
刘继摆了摆手，示意不必多礼。他走到平台边缘，看了一眼下方那触目惊心的尸坑，眼神更加冰冷了几分。
“此地不宜久留，血腥味可能会引来野兽，也可能惊动寨子里其他人。” 刘继沉声道，“收拾一下能用的武器，我们马上去山洞救人，然后去找岩刚。”
姜诚和张也立刻行动，从四具尸体上搜出了两把还能用的猎枪、一些子弹、以及几把砍刀和匕首。张也更是将刘继那四柄飞刀仔细地从尸体上拔出，擦干净血迹，恭敬地递还给刘继。
刘继接过飞刀，看也不看便收回了腰间一个特制的皮囊中。
三人不敢耽搁，迅速沿着来路，向那个临时关押众人的山洞潜行而去。晨雾尚未完全散去，山林间依旧寂静，但这份寂静之下，已然涌动着即将爆发的腥风血雨。刀王现踪，杀戮已启，这珙溪寨的噩梦，或许才刚刚开始。
然而，那个干瘦沉默的老头子，就像凭空蒸发了一样。寨子的角角落落，附近的密林边缘，甚至一些可能藏人的山洞和沟壑，都被粗略地翻找过，却连一丝痕迹都没有留下。
天色，在混乱和徒劳的搜寻中，渐渐由浓黑转为深灰，继而透出熹微的晨光。山林间弥漫起乳白色的薄雾。
一无所获的岩刚，脸色在晨曦中显得更加阴沉和烦躁。他暂时放弃了寻找刘继，转而将注意力放回了到手的“肥羊”身上。
他指挥着寨民，将宗戟他们带来的几辆平板车和货车上的货物，连同那些空纸箱，全都卸了下来，堆在广扬一角。然后，开始仔细搜查所有人的随身物品。手机、手表、钱包、首饰……所有值钱的东西都被粗暴地搜走。最后，他们又从货车驾驶室和一些隐藏的夹层里，翻出了数量不小的备用现金——那是宗戟为了应对突发情况额外准备的。
看着堆在面前、远超普通商队携带量的现金和贵重物品，岩刚的眉头紧紧皱了起来。昨晚被贪婪和仇恨冲昏的头脑，此刻被这异常充足的“财富”敲打了一下，恢复了一丝狐疑。
他走到被捆住双手、和其他人一起蹲在墙角的宗戟面前，用猎枪的枪管挑起宗戟的下巴，眯着眼睛，带着审视和不解问道：
“宗老板……有点不对劲啊。你们口口声声说是小商号，本钱薄，被大公司挤压得活不下去了，才冒险进山找机会……” 他指了指那堆现金和财物，“可你们这随身带的‘本钱’，还有这些货……怎么看，也不像是个‘活不下去’的小商号该有的样子啊？说，你们到底是什么人？！”
宗戟被枪管抵着，脸上却没有多少惧色，反而扯了扯嘴角，露出一丝讥诮的、仿佛看透生死的淡然笑容：
“钱多……还不好吗？岩刚兄弟，你们这次……不就‘吃’得更饱，‘过’得更痛快了么？至于我们是什么人……将死之人，是什么人，还重要吗？”
他这份临到“上路”依旧气定神闲、甚至带着点嘲讽的态度，反而让岩刚有些意外，甚至产生了一丝莫名的烦躁和……不安。他盯着宗戟看了几秒，突然收回枪管，冲宗戟竖了个大拇指，只是那笑容里没有半分赞赏，只有残忍：
“行！宗老板，是条硬汉子！都快‘上路’了，还能这么稳得住，我岩刚佩服！不过，硬气归硬气，该走的路，一步也少不了！”
他不再纠结于宗戟的身份，转身对着手下厉声喝道：“都他妈别磨蹭了！把这些人，还有这些货，都给我押到后山去！手脚麻利点！天亮了，该送他们‘上路’了！”
晨雾弥漫的山寨，即将迎来又一个血腥的黎明。而刘继的失踪，如同隐没在雾中的一把利刃，悬在岩刚和他同伙的头顶，不知何时会落下。
岩刚安排妥当，留下八个他最信任也最强壮的寨民，押解着被捆住双手、连成一串的宗戟、姜诚、张也等人，沿着一条隐秘的小路，朝着寨子后山的方向走去。他自己则没有立刻跟上去，而是先将赵婉玉、柳肆怡和花瑷瑷三名女子，粗暴地推进了自己那间位于寨子中心、相对最“气派”的木屋，并从外面用一根粗大的铁链和铜锁将门锁死。
“你们三个，给老子老老实实待着！等我办完了正事，再回来‘好好’跟你们聊聊！”岩刚隔着门板，淫邪地丢下这句话，便带着几个心腹，急匆匆地朝着后山方向追去，显然是要去“监刑”或者处理其他事宜。
听着岩刚的脚步声和呵斥声逐渐远去，最终消失在外面嘈杂的人声中，屋内三名女子紧绷的神经才稍稍松弛了一丝，但危机远未解除。
“小玉！”柳肆怡立刻压低声音，急切地对身旁的赵婉玉说道，“快！我的腰后侧，贴身的束腰里，你手能够得着吗？”
赵婉玉的双手同样被粗糙的麻绳反绑在背后，但她的手指异常灵活。她闻言，立刻挪动身体，背对着柳肆怡，双手在背后仔细摸索。很快，她的指尖触碰到柳肆怡后腰衣物下，一个紧贴肌肤、细长而坚硬的条形物体。
正是柳肆怡从不离身、伪装成腰带扣的软剑剑柄！她身为财务总监，看似娇柔，实则行走江湖多年，岂会不留后手？这软剑是她最后的保命依仗。
“摸到了！”赵婉玉低声道。她尝试了一下，发现自己双手被绑，难以独自取出。她立刻示意站在一旁、同样被绑但位置稍好的花瑷瑷：“瑷瑷，过来帮忙！我们一起！”
花瑷瑷会意，立刻凑过来，三个女子背对着背，艰难地调整角度。赵婉玉的手指紧扣住剑柄的暗扣，花瑷瑷则用肩膀和背后被缚的手努力固定住柳肆怡的身体，同时用牙齿帮忙咬住柳肆怡腰侧衣物的缝隙。
一番极其费力且小心翼翼的操作后，只听一声极其轻微的“咔哒”机簧响，一截冰凉柔软的剑身，如同灵蛇出洞般，从柳肆怡的腰后滑了出来！
赵婉玉手指一挑，将整柄软剑完全抽出。剑身细长柔韧，寒光隐现。她反手握住剑柄，小心翼翼地用锋利的剑刃，开始切割捆绑自己手腕的麻绳。麻绳虽粗，但在这种特制软剑的锋刃下，很快便被割断。
双手一获自由，赵婉玉动作立刻加快，迅速割断了柳厮怡和花瑷瑷手腕上的绳索。
三人重获自由，来不及活动僵硬的手腕，立刻蹑手蹑脚地来到木屋唯一的窗户边。她们透过缝隙向外望去。
寨子里一片混乱。大部分青壮寨民似乎都跟着岩刚去了后山，或者还在寨子周围搜索刘继的踪迹。剩下的一些老弱妇孺，以及少数留守的寨民，正地将广扬上堆积的货物往自己家里搬，争吵声、呵斥声、嘀咕声混杂在一起，乱糟糟的，但也暂时无人特别注意这间上了锁的木屋。
“画框不在这里了。”赵婉玉目光锐利地扫视着外面，低声道，“昨天交易时，岩刚直接让人把钱箱和画框都抬走了，不知道藏在哪里。当务之急，我们得先找到昨天卖画框的那个老汉！他可能知道画框的下落。”
柳肆怡和花瑷瑷点头表示同意。三名女子开始仔细回想昨天交易时老汉的样貌特征，以及他大概住在寨子的哪个方位。
另外一边，寨民押解着双手被缚、步履维艰的宗戟、等人，沿着一条被荒草和藤蔓半掩的陡峭山径，沉默地向深山中走去。山路越来越窄，两旁的林木也越来越茂密阴森，几乎遮天蔽日。
走在前面的寨民用砍刀劈开挡路的枝条，发出“嚓嚓”的声响，更添几分肃杀。被押解的人，除了沉重的脚步声和压抑的呼吸，无人说话，空气中弥漫着一种走向刑扬般的死寂与绝望。
不一会儿，前方出现一处被巨大岩石和虬结树根半掩着的黑黢黢洞口。洞口不大，勉强能容两人并肩通过，里面深不见底，透出阴冷潮湿的气息。
领头的寨民在洞口停下，转身，用生硬的土话对同伴说了几句什么。然后，其中两名壮汉留在洞口，端着猎枪，警惕地监视着外面。另外几人则粗暴地推搡着宗戟、姜诚和张也，示意他们进入山洞。
山洞内部比洞口看起来宽敞一些，但依旧昏暗潮湿，地面上散落着碎石和动物的粪便，空气中充满了土腥和霉味。洞壁上布满了湿滑的青苔。
“进去！都进去！老实待着！” 一名壮汉用蹩脚的普通话低吼道，手中的枪口始终没有离开过众人的后背。
宗戟等人被推进山洞深处，靠着冰冷的岩壁坐下。洞口的光线被两名守在那里的壮汉身影挡住大半，只剩下几缕惨淡的光斑，映照出洞内模糊的人影和众人脸上凝重而紧绷的神色。
这里，显然不是最终的目的地，更像是一个临时的中转站或囚笼。更深的危险，还在前方等待着他们。
五分钟后，四名身材魁梧、手持猎枪和砍刀的寨民壮汉，押解着姜诚和张也，离开了那个临时关押众人的山洞，沿着一条更为陡峭崎岖的小径，向密林深处走去。一路上，这四人沉默寡言，眼神凶狠，只是不断用枪口和刀背推搡着两人加速前进。
他们来到一处突出山体的天然崖壁平台。平台面积不大，边缘没有任何护栏，下面就是深不见底、被茂密树冠遮挡的山谷。
刚到平台边缘，一股浓烈到令人作呕的恶臭便扑面而来！那是一种尸体高度腐烂、混合了血腥和草木霉烂的可怕气味。
姜诚强忍着胃部翻涌，下意识地朝崖壁下方瞥了一眼。就这一眼，让他瞬间头皮发麻，浑身冰凉！
只见崖壁下方大约十几米深处，并非直接是谷底，而是一个相对狭窄的、被树木半遮掩的天然凹坑。此刻，那个凹坑里，横七竖八、层层叠叠，堆积着不下十几具尸体！有的已经化为森森白骨，有的尚在腐败过程中，血肉模糊，蝇蛆蠕动……看穿着，也是城里人的穿着！这里，就是岩刚他们处理“猎物”的天然坟扬！
“呕……”旁边的张也虽然也是刀头舔血的人物，但看到如此惨状，也忍不住干呕了一声，脸色发白。
就在这时，押解姜诚的一个壮汉，似乎嫌他走得太慢，猛地抬起穿着硬底皮靴的脚，狠狠一脚踹在姜诚的腿弯处！
“噗通！”
姜诚猝不及防，膝盖剧痛，身不由己地向前跪倒在地，正好面对着那片令人毛骨悚然的尸坑。他心中暗骂：为什么第一个是我？就因为看起来最“好欺负”？
但他此刻无暇细想，求生的本能和长期训练带来的冷静瞬间压倒了一切。他强忍着膝盖的疼痛和胃部的翻搅，跪在地上，身体微微前倾，看似因为恐惧而发抖，实则全身肌肉紧绷，眼角的余光如同最精密的雷达，迅速扫视着身后四个壮汉的站位、他们手中武器的角度、以及周围可以利用的地形。
同时，他注意到旁边的张也虽然也被枪口指着，但依旧强撑着站立。张也的脸色虽然难看，但眼神同样锐利，也在不动声色地观察着环境，身体保持着一种微妙的、随时可以发力的姿态。显然，这位“猫窝”的三当家，也绝不是引颈就戮之辈，同样在寻找着哪怕只有一丝可能的反击机会。
就在姜诚脑中飞速计算着如何利用跪姿暴起、先解决身后最近一人的刹那——
他身后那个刚才踹他的壮汉，似乎已经不耐烦了，也不再多说废话，直接“哗啦”一声，将一直背在身后的老式猎枪端到了身前，黑洞洞的枪口，带着冰冷的死亡气息，稳稳地、毫无犹豫地，抵在了姜诚的后脑勺上！
冰冷的枪口紧贴后脑，死亡的气息如同实质的针，刺痛着姜诚的每一根神经。时间仿佛在这一刻被无限拉长、凝滞。他能清晰地听到身后壮汉粗重的呼吸，能闻到对方身上浓重的汗臭和火药味，甚至能感觉到抵着自己颅骨的那截枪管，因为持枪者兴奋或紧张而产生的、几乎难以察觉的轻微颤抖。
崖壁下方尸坑散发出的浓烈恶臭，混杂着山间清晨湿冷的雾气，不断刺激着他的感官。但此刻，这些外在的干扰都被他强行摒除。他的全部精神，都凝聚在身后那四个壮汉，尤其是身后持枪者的动作上。
跪姿，虽然被动，但也并非全无好处。他的重心更低，双腿虽然剧痛，却已经完成了蓄力。就在他感到身后扳机压力即将达到临界点的千钧一发之际——
“动手！”
并非来自姜诚或张也，而是一声低沉、短促、却如同惊雷般在紧张空气中炸开的低喝！声音来自……侧面树林的阴影处！
这声低喝如同投入滚油的火星，瞬间引爆了凝固的杀局！
姜诚的反应快到了极致！在低喝响起的同一刹那，他根本不去思考声音来源，所有的预判和蓄力在这一刻转化为爆炸性的行动！
他没有试图站起——那太慢了。而是将本就前倾的身体，借着跪姿，猛地向前一扑！不是扑向悬崖，而是扑向侧前方一块半人高的嶙峋岩石！同时，被反绑在背后的双手手腕猛然发力向外一挣！虽然粗糙的麻绳并未立刻崩断，但这一下蓄谋已久的爆发力，让绳索对他的束缚瞬间出现了极其细微的松动和空隙！
“砰——！！”
枪声几乎同时响起！但因为姜诚那出人意料的前扑和侧闪，原本抵在他后脑的枪口失去了目标，子弹擦着他的头皮和肩膀呼啸而过，打在岩石上，溅起一溜火星和石屑！灼热的气浪和碎石刮得他脸颊生疼。
张也的反应同样不慢！在低喝响起的瞬间，他也动了！他不是扑倒，而是猛地向侧面一个标准的战术翻滚！目标是旁边另一簇较为茂密的灌木丛。这个动作对于双手被缚的人来说极其困难且危险，但他做得干净利落，显示出了极强的身体控制力和求生本能。
“妈的！” 开枪的壮汉一愣，随即暴怒，立刻拉动枪栓退壳上膛，枪口就要再次寻找目标。
左侧那个原本指向张也的壮汉，也被这突如其来的变故和同伴的枪声惊了一下，枪口下意识地晃了晃。
而右侧和后方那两名壮汉，则怒吼着，一个挥起砍刀冲向扑向岩石的姜诚，另一个则拔出腰间的匕首，扑向正在翻滚的张也。
局势瞬间从单方面的处决，变成了混乱的近距离搏杀！但姜诚和张也依旧处于绝对劣势——双手被缚，对方有枪，且人数占优。
就在那名持砍刀的壮汉即将冲到姜诚藏身的岩石旁，持匕首的壮汉也要扑到尚未完全躲入灌木丛的张也身上时——
“咻！咻！”
两道尖锐至极的破空声，如同死神的叹息，从侧面树林的阴影中疾射而出！
那是两柄通体黝黑、不过三寸长短、造型古朴无华的飞刀！
飞刀的速度快得超出了肉眼捕捉的极限！
“噗嗤！”“噗嗤！”
两声极其轻微、却又令人牙酸的利刃入肉声几乎同时响起！
持砍刀冲向姜诚的壮汉，刚刚举起刀，喉咙上便突兀地多了一个黑洞，鲜血瞬间如箭般飙射而出！他瞪大了眼睛，难以置信地捂住脖子，嗬嗬地发出漏气般的声音，庞大的身躯轰然向前栽倒，砍刀“哐当”落地。
而那个扑向张也、手持匕首的壮汉，则是后心处中刀！飞刀深深没入，直透心脏！他前冲的动作猛地一滞，脸上的狰狞瞬间凝固，然后软软地瘫倒在地，手中的匕首也滑落一旁。
这一切发生得太快！从低喝到枪响，再到两人暴起闪躲，最后飞刀夺命，整个过程不过两三个呼吸的时间！
剩下的两名持枪壮汉完全惊呆了！他们甚至没看清同伴是怎么死的！只看到黑影一闪，两个强悍的同伴就瞬间毙命！
“谁？！出来！！” 最先开枪的那个壮汉又惊又怒，调转枪口，朝着飞刀射来的树林阴影处胡乱开了一枪！“砰！”
子弹打在树干上，木屑纷飞，却没有任何人影。
另一个壮汉也紧张地端平了猎枪，背靠着背，惊恐地扫视着周围。他们常年在此杀人越货，何曾遇到过这种神出鬼没、一击必杀的手段？
就在两人惊魂未定、枪口四处乱指的瞬间——
一道身影，如同鬼魅，又如同一直就潜伏在那里的山石，悄无声息地出现在了平台边缘，距离两人不过七八步远！
正是失踪了一夜的刘继！
他脸色平静得没有一丝波澜，仿佛只是清晨散步偶然路过。但那双平日里看似浑浊的眼睛，此刻却亮得惊人，如同两颗寒星，又如同深不见底的古潭，冰冷地映照着两名持枪壮汉惊恐的脸。
“是……是那个老头子！！” 壮汉失声尖叫，手指下意识地就要扣动扳机。
然而，刘继的动作比他扣动扳机的念头更快！
他根本没有去拔腰间的短刀，只是右手在腰间一抹，指间已然又多出了两柄与刚才一模一样的黝黑飞刀！
手腕一抖！
“咻！咻！”
又是两道几乎不分先后的破空厉啸！
这一次，飞刀的目标更加明确，速度也似乎更快！
壮汉刚刚把枪口勉强对准刘继，眼前一黑，眉心正中已然嵌入一物，冰冷的触感之后，是无边的黑暗和意识的瞬间湮灭。他连惨叫都没能发出，直接仰面倒下。
另一名壮汉的情况稍“好”一些，他看到了同伴的死亡，惊恐促使他猛地扣下了扳机！
“砰！”
枪响了！但子弹却打飞上了天！因为在他的手指扣下扳机前的那一刹那，刘继射出的另一柄飞刀，已经精准无比地穿透了他持枪的右手手腕！
“啊——！！” 他发出一声凄厉的惨叫，猎枪脱手飞出。他捂着鲜血喷涌的手腕，踉跄后退，眼中充满了无边的恐惧，看着那个如同魔神般一步步走来的干瘦老头。
刘继看也没看地上三具尸体，目光落在捂着手腕惨叫的壮汉身上，依旧没有说话，只是缓缓地，拔出了腰间的短刀。
刀身并不长，不过一尺有余，样式古拙，没有过多的装饰，只在刀柄处缠绕着磨损严重的黑色布条。刀刃在晨曦微光下，并不显得如何雪亮夺目，反而有种沉黯的乌光，仿佛饮过无数鲜血，所有的锋芒都已内敛。
但就是这样一把看似普通的刀，被刘继握在手中的瞬间，整个崖壁平台上的空气仿佛都为之凝滞！一股难以形容的、仿佛源自尸山血海的惨烈杀气，如同无形的潮水，瞬间弥漫开来！那不是简单的凶悍或暴戾，而是一种历经无数生死、斩断过无数因果的、近乎规则般的冰冷杀意！
壮汉的惨叫声戛然而止，他仿佛被一只无形的手扼住了喉咙，只剩下“嗬嗬”的抽气声，巨大的恐惧让他忘记了疼痛，身体僵直，连后退都做不到，只能眼睁睁看着刘继持刀走近。
刘继没有多余的废话，也没有任何花哨的动作。他只是上前一步，手腕看似随意地一挥。
乌光一闪而逝。
壮汉乙只觉得脖颈一凉，视线突然开始旋转、颠倒……他最后看到的，是自己那具失去头颅、正在狂喷鲜血的无头躯体，以及刘继那收刀入鞘的平静侧影。
“锵。”
短刀归鞘的轻响，在死寂的平台上格外清晰。
从刘继现身，到四名持械壮汉全部伏诛，整个过程，不超过十秒钟。快、准、狠！没有一丝多余的动作，没有一句多余的言语，如同最高效的杀戮机器，又如同只是随手拂去了几点尘埃。
浓烈的血腥味，瞬间压过了尸坑的腐臭，弥漫在清晨的山间平台上。
“咳咳……” 姜诚从岩石后探出头，剧烈地咳嗽了几声，刚才的扑倒和近距离的枪击让他吸入了不少尘土，头皮也被擦伤火辣辣地疼。但他顾不得这些，第一时间看向刘继，眼中充满了劫后余生的庆幸和难以掩饰的震惊。
他知道刘继是高手，是传说中的“刀王”，但亲眼目睹这种近乎艺术、却又残酷到极致的杀戮手段，所带来的冲击力，远非听闻可比。那精准到毫巅的飞刀，那拔刀瞬间如同实质的杀气，那干脆利落到令人心寒的斩首……这一切，都深深烙印在了他的脑海里。
张也也从灌木丛后挣扎着站了起来，他脸色苍白，身上沾满了草叶和泥土，但眼神同样死死盯着刘继，充满了敬畏和后怕。他行走江湖，自诩也是狠角色，但在刘继面前，他感觉自己就像是刚学会拿刀的孩童。刚才那几下，如果刘继的目标是他们，他和姜诚恐怕连反应的机会都没有。
刘继仿佛做了一件微不足道的小事，他走到姜诚和张也面前，看了看他们依旧被缚的双手，微微蹙眉。他从地上那名被飞刀穿喉的壮汉尸体旁，捡起了那把砍刀。
刀光一闪。
“嚓！嚓！”
两声轻响，姜诚和张也手腕上的麻绳应声而断，断口整齐平滑。
“活动一下，尽快恢复。” 刘继的声音依旧平淡，听不出什么情绪，“其他人在山洞里，岩刚带人去了后山另一处，可能还有别的‘处理’地点。我们必须尽快赶过去。”
姜诚和张也连忙活动着僵硬麻木、被绳索勒出深深血痕的手腕，同时快速检查了一下自身情况。除了些擦伤和膝盖的疼痛，并无大碍。
“刘前辈，多谢救命之恩！” 姜诚抱拳，郑重说道。
张也也连忙躬身：“多谢刘老前辈出手！大恩不言谢！”
刘继摆了摆手，示意不必多礼。他走到平台边缘，看了一眼下方那触目惊心的尸坑，眼神更加冰冷了几分。
“此地不宜久留，血腥味可能会引来野兽，也可能惊动寨子里其他人。” 刘继沉声道，“收拾一下能用的武器，我们马上去山洞救人，然后去找岩刚。”
姜诚和张也立刻行动，从四具尸体上搜出了两把还能用的猎枪、一些子弹、以及几把砍刀和匕首。张也更是将刘继那四柄飞刀仔细地从尸体上拔出，擦干净血迹，恭敬地递还给刘继。
刘继接过飞刀，看也不看便收回了腰间一个特制的皮囊中。
三人不敢耽搁，迅速沿着来路，向那个临时关押众人的山洞潜行而去。晨雾尚未完全散去，山林间依旧寂静，但这份寂静之下，已然涌动着即将爆发的腥风血雨。刀王现踪，杀戮已启，这珙溪寨的噩梦，或许才刚刚开始。
