第180章 戒心
整个过程，那位被称为“阿公”的老者一直在远处静静地看着，当看到岩刚那副喜形于色、迫不及待藏钱的模样时，他深深地、无奈地摇了摇头，什么也没说，拄着拐杖，转身缓缓消失在了寨子深处的阴影里。这个细微的动作，被一直留意着周遭的宗戟捕捉到了，心中不祥的预感更加强烈。
打发走了点钱的人，岩刚脸上堆着过分热情的笑容走了回来，对宗戟等人说道：“宗老板，各位老板！你看，这钱货两清，合作愉快！现在天色太晚了，山路不好走，夜里还有野兽。不如就在我们寨子里住一晚，我们好好招待招待！明天一早，我再亲自送各位出山，保证安全！”
宗戟心知肚明，这所谓的“留宿”和“招待”，恐怕没那么简单。但他面上不露分毫，反而露出感激的神色：“那真是太麻烦岩刚兄弟了！我们正愁这黑灯瞎火的怎么出去呢！那就恭敬不如从命，在贵寨打扰一晚了！”
“好说好说！跟我来！”岩刚显得更加热情，引着众人离开喧嚣渐息的广扬，来到寨子边缘一处相对独立、用原木和石板搭建的简易房屋前。房子不小，分里外两间，看起来像是寨子里用来招待客人或者存放杂物的。
“条件简陋，各位将就一下！我去安排晚饭和热水！”岩刚说完，又意味深长地看了赵婉玉和柳肆怡一眼，这才转身哼着小调离开了。
确认岩刚的脚步声远去，宗戟迅速走到窗户边，借着月光观察了一下外面的动静，然后回到屋内，脸色瞬间变得无比凝重。他压低声音，快速安排道：
“所有人听着！今晚绝对不能放松警惕！赵总、柳总，还有花瑷瑷，你们带着画框和重要物品，进里屋，关好门，除非我们叫你们，否则不要出来。其他所有人，包括张当家的弟兄们，都留在外屋！武器准备好，轮流值守，耳朵都给我竖起来！这个寨子，从那个阿公摇头离开，到岩刚反常的热情留客，处处透着古怪！我怀疑他们根本就没打算让我们平安离开！”
栾宇这时也上前一步，脸色发白地补充道：“宗总说得对！而且……今天下午在公房等的时候，我就闻到了一股很淡但绝对不会错的血腥味！虽然被草药和烟火气盖住了大部分，但我鼻子灵，那味道……是新鲜的血，而且量不小！绝不是什么打猎留下的！”
新鲜的血腥味！这个信息如同最后一根稻草，彻底坐实了众人的不安。这珙溪寨，远不止是民风彪悍、贪财好利那么简单！很可能隐藏着更加黑暗和危险的东西。
“都听清楚了吗？”宗戟的目光如同刀子般扫过每一个人，“今晚，可能是我们此行最危险的一晚！画框到手只是开始，能不能带着它活着出去，就看今晚了！所有人，打起十二分精神！”
没过多久，岩刚果然带着几个寨民，抬着几大盆热气腾腾的饭菜回来了。简陋的木桌上很快摆满了各种山珍野味：整只烤得焦香流油的野鸡、大块炖得酥烂的不知名兽肉、清炒的各色鲜美菌菇，还有一大盆浓白飘香的肉骨汤。食物的浓香瞬间充满了整个房间，对饥肠辘辘的众人来说，是极大的诱惑。
岩刚脸上带着夸张的热情笑容，目光却像黏在了赵婉玉和柳肆怡身上，贪婪地扫视了几眼，才嘿嘿笑道：“各位老板，山里条件差，没啥好东西招待，将就吃点！好好休息，养足精神！”说完，他也不再逗留，带着送饭的寨民转身离开，顺手带上了房门。
门一关，屋内只剩下食物的香气和众人压抑的呼吸。
“锚点”那边有几个年轻气盛的小弟，看着桌上那些油光水滑、香气扑鼻的硬菜，忍不住咽了咽口水，眼神都直了，脚下不自觉地就想往前挪。
“都给我站住！”张也压低声音，厉声喝道，眼神冷得像冰，“管不住自己的嘴？那桌子上的东西，你们也敢碰？嫌命长了是不是？吃完了直接挺在这儿，老子可没工夫给你们挖坑！”
那几个小弟被骂得一个激灵，瞬间清醒过来，想起下午的种种异常和栾宇提到的血腥味，顿时冷汗涔涔，再不敢多看那桌饭菜一眼。
宗戟对张也点了点头，随即冷静下令：“所有人，吃我们自己带的。”
众人依言，迅速从背包或随身行囊中取出准备好的军用压缩干粮、高能量棒和密封饮用水。虽然口感干硬，味道单一，远不及桌上那些色香俱全的山珍，但此刻，安全远重于口腹之欲。大家就着凉水，沉默而迅速地咀嚼着，快速补充着体力。
饱餐之后，宗戟开始低声安排守夜。
“张当家的，你带着你的弟兄们，还有刘老先生，抓紧时间休息。今晚不会太平，下半夜很可能需要你们顶上来。”宗戟的声音压得很低，但清晰有力，“上半夜，由我、姜诚，还有栾宇三个人先盯着。有任何异常，立刻叫醒所有人。”
张也点了点头，没有半句废话，立刻示意手下找相对隐蔽又能迅速反应的位置，抱着武器和衣躺下，强迫自己尽快入睡。刘继也默默走到里屋门旁的一个角落，盘膝坐下，眼帘微垂，仿佛瞬间进入了某种深层次的调息状态，周身气息变得若有若无。
宗戟、姜诚和栾宇则分别占据了前窗缝隙、后窗角落以及紧贴门板的阴影位置。三人如同融入黑暗的石雕，只有偶尔转动的眼珠和凝神倾听的耳朵，显示着他们高度的警觉。
屋内，应急灯被调至最暗。屋外，是西南深山死寂如墨、仿佛能吞噬一切的夜。寨子里诡异的安静，连狗吠声都消失了，只有山风掠过林梢和古老木屋缝隙时，发出的如同呜咽般的细微声响。这注定是一个危机四伏、难以入眠的漫长夜晚。
京剧院古老的后台通道，在演出和排练结束、人员陆续散去后，重归寂静。廊灯昏暗，映照着陈旧但擦拭得干干净净的木地板和墙壁。空气中弥漫着淡淡的灰尘、油彩和木质道具混合的独特气味。
一名穿着朴素蓝色保洁服、头发花白且有些凌乱的保洁阿姨，推着一辆清洁车，拿着一把长柄扫帚，悄无声息地出现在通道里。她低着头，脚步很轻，一边机械地、一点一点地扫着本就很干净的地面，一边用苍老却依旧婉转的嗓音，低低地哼唱着一段不知名的、带着浓郁悲剧色彩的戏曲唱腔。那声音在空旷寂静的走廊里幽幽回荡，竟有几分空灵与凄凉。
忽然，她哼唱的声音戛然而止。
扫地的动作也瞬间凝固。
她就那么诡异地、直挺挺地站立在原地，低着头，手里还握着扫帚，仿佛一尊骤然失去动力的木偶。整个通道陷入一片死寂，连空气都仿佛凝固了。
一道白色的身影，如同没有重量的幽灵，悄无声息地出现在她身后几米远的地方。来人正是张晓寒。她依旧穿着那件白色的长款羽绒服，但手上已经戴上了那副醒目的红色皮质手套，一侧头发上的绛紫色蝴蝶结在昏暗光线下显得有些妖异。
她没有立刻靠近，而是缓步走到通道一侧的窗户边，窗台上积着薄薄的灰尘。她戴着红手套的手指，轻轻搭在冰冷的窗台上，指尖无意识地敲击了两下，发出轻微的“笃笃”声。
然后，她才开口，声音平静，甚至带着一丝仿佛欣赏艺术般的温和，打破了那令人窒息的死寂：
“阿姨，您唱得真好听。能……继续唱吗？”
她的话问得彬彬有礼，仿佛真的只是一个被歌声吸引的晚归观众。但在这空无一人的后台通道，在这保洁阿姨诡异僵立的背景下，这句话却透着一种令人骨髓发寒的冰冷与压迫感。
保洁阿姨依旧保持着那僵硬的姿势，对张晓寒的“请求”和“惋惜”毫无反应，如同一尊没有生命的蜡像。
张晓寒似乎也不着急，她缓缓转过身，背对着窗户，红色手套在昏暗光线下显得有些刺眼。她看着保洁阿姨微微佝偻的背影，语气依旧平和，甚至带着点循循善诱：
“您不愿意唱，我自然不能勉强。不过……有些困扰我很久的问题，也许只有您这样的……知情人，才能帮我解答。”
保洁阿姨沉默了几秒，然后，一个苍老、干瘪，仿佛很久没有说过长句子，带着浓重地方口音和些许嘶哑的声音，断断续续地响了起来：“姑……姑娘，你……你找错人了。我……我只是个扫地的保洁员，什么都不懂。剧院里的事儿……专业的问题，你……你明天再来问吧。老师们……都走了。” 她的声音里带着一种刻意营造的卑微和推脱。
张晓寒却轻轻摇了摇头，唇角似乎勾起一抹极淡的、了然的弧度。她往前走了两步，距离保洁阿姨更近了一些，声音压得更低，却带着一种不容置疑的穿透力：
“不，您没明白我的意思。我找的，不是剧院的老师。我问的……也不是舞台上的事儿。”
她顿了顿，每一个字都说得清晰而缓慢，目光仿佛能穿透那层卑微的伪装：
“是关于您刚才哼唱的那段曲子……调子很古，很偏，甚至可以说……有些诡异。我听过不少老唱片、老录音，也查过很多几乎失传的曲谱，但从没在任何正式的戏曲记载里，听到过这个旋律。它不该出现在这里，更不该……从一个保洁阿姨的口中，如此自然地哼唱出来。”
她的声音带着一种冰冷的探究：
“那段曲子，没有名字，对吗？或者说，它的名字，已经被刻意抹去了。能告诉我……您是从哪里学来的吗？或者，我该问，当年戏剧学院排练室，究竟发生了什么？”
通道内的空气，仿佛因为“戏剧学院排练室”这几个字，骤然降到了冰点。保洁阿姨那原本僵直的身躯，几不可察地，极其细微地，颤抖了一下。她没有回答，只是用那苍老干瘪的声音，带着一种近乎哀求却又异常决绝的语气说道：
“姑娘……别问了。我……我不知道你究竟是什么人，也不知道你从哪儿听来的这些……但这个事儿，绝对、绝对不能再提起！就当……就当什么都没发生过！”
说完，她仿佛下定了决心，不再理会张晓寒，重新低下头，拿起扫帚，用一种比之前更显急促但依旧稳当的步伐，继续向前，开始一下一下地扫着地，仿佛真的只想当一个普通的、与世无争的保洁员。
“您果然知道些什么。”张晓寒的声音陡然转冷，那抹温和的假面彻底消失。
话音未落，她戴着红手套的右手已然闪电般探出，五指成爪，带着凌厉的破风声，直抓向保洁阿姨看似毫无防备的左肩肩井穴！这一下又快又狠，寻常人绝难躲过，旨在瞬间制住对方，逼问真相。
然而，诡异的事情发生了！
那保洁阿姨明明背对着张晓寒，视线被头发和姿势遮挡，却仿佛背后真的长了眼睛！就在张晓寒手指即将触及她肩膀布料的前一刹那，她上半身以一种不可思议的柔韧和迅捷，向左猛地一侧！张晓寒的指尖擦着她的衣服掠过，只带起一丝微风。
与此同时，保洁阿姨手中的长柄扫帚如同被赋予了生命，借着侧身旋转的力道，顺势向旁边墙壁上一挑！那里正好挂着一件京剧中皇帝穿的明黄色蟒袍戏服。
“呼啦！”
厚重的蟒袍被扫帚头精准地挑飞，如同一张展开的大网，带着沉甸甸的布料和金属刺绣的响动，劈头盖脸地朝着张晓寒罩去！
这一下变化猝不及防，兼具干扰视线和阻挡进攻的作用。
张晓寒反应极快，在蟒袍罩下的瞬间，脚下步伐一错，身形如同鬼魅般向后飘退两步，同时左手一挥，将罩向头脸的厚重戏服格挡开来。
戏服“哗啦”一声落在地上。
再抬头看时，前方通道空空如也！
刚才还站在那里侧身躲避、挑飞戏服的保洁阿姨，就这么凭空消失了！通道前后都看不见她的身影，只有那件落在地上的明黄蟒袍，以及空气中尚未完全消散的、一丝极淡的、混合了灰尘和某种陈旧脂粉的奇异气味。
张晓寒站在原地，红色手套在昏暗光线下微微握紧。她没有立刻去追，只是看着保洁阿姨消失的方向，眉头微蹙，眼中闪烁着思索和疑惑的光芒。
她低声自语，声音在空荡的通道里轻轻回荡：
“绝对不能再提起……难道……不是她？”
这个“她”，显然指的是张晓寒原本怀疑的某个特定目标。保洁阿姨刚才展现出的、绝非普通保洁员应有的警觉和身手，以及那诡异的消失方式，都证实了她的不寻常。但她最后那句警告，以及反应中透出的某种复杂情绪，又似乎与张晓寒最初的猜测有些微妙的出入。
张晓寒没有在空荡诡异的后台通道多做停留。她迅速整理了一下表情和呼吸，将那副红色手套摘下，连同那抹冰冷探究的神色，一起塞回了大衣口袋。当她走出通道，来到灯火通明、空旷安静的京剧院主大厅时，脸上已经恢复了平日的淡然，只是眼神深处，还残留着一丝未能尽解的思索。
李天柱果然老老实实地在大厅的休息长椅上等着，见到张晓寒出现，他立刻站了起来，憨厚地笑了笑：“姐，您回来了。”
“嗯，练完功了？等急了吧？”张晓寒走到他面前，语气轻松自然，“走，姐带你去吃面，饿了吧？”
“还行，俺不咋饿。”李天柱嘴上这么说，肚子却不争气地轻轻叫了一声，引得张晓寒嘴角弯了弯。
两人离开京剧院，张晓寒轻车熟路地带着李天柱拐进附近一条小巷，来到一家门脸不大、但生意很好的“麻小面馆”。店面里弥漫着麻辣小龙虾和骨汤面的混合香气，人头攒动，烟火气十足。
看来张晓寒是这里的常客。她一进门，柜台后正在忙碌的老板就抬头看了一眼，熟稔地招呼道：“张小姐来了？老样子？”
“对，老样子。两碗。”张晓寒点头，领着李天柱找了个相对安静的角落坐下，又补充了一句，“他那碗，加肉，加面。”
“好嘞！”老板爽快应下。
不多时，两碗热气腾腾、铺着红油、撒着香菜和蒜末的麻辣小龙虾拌面就端了上来。张晓寒那碗是正常份量，李天柱面前那碗则堆得如同小山，额外的卤肉片几乎盖满了面条。
张晓寒拿起筷子，没有立刻开动，而是先盯着碗里红彤彤的面条和蜷缩的虾尾，看了几秒钟。然后，她才低下头，非常认真、近乎虔诚地，开始一小口一小口地吃了起来。
她吃得很安静，但这份安静，与平日里在书店百~万\小!说时那种沉浸而平和的安静截然不同。坐在对面的李天柱，虽然不善言辞，心思却细腻。他敏锐地感觉到，此刻的张晓寒，周身笼罩着一种沉沉的、难以言喻的悲伤。那是一种被极力压抑、却依旧从她微微低垂的睫毛、缓慢咀嚼的动作，以及盯着面条时那偶尔失神的眼神中，悄然渗透出来的悲伤。
这悲伤如此真实而浓烈，让原本想大快朵颐的李天柱，也不由自主地放慢了动作，心里有些惴惴不安，却又不知该如何开口安慰。他只是默默地将自己碗里最大块的卤肉，夹到了张晓寒的碗里。
张晓寒抬起头，看了他一眼，眼神有些复杂，最终只是轻轻说了声：“谢谢。” 然后，又低下头，继续沉浸在那碗面，和那份无人能解的悲伤里。
打发走了点钱的人，岩刚脸上堆着过分热情的笑容走了回来，对宗戟等人说道：“宗老板，各位老板！你看，这钱货两清，合作愉快！现在天色太晚了，山路不好走，夜里还有野兽。不如就在我们寨子里住一晚，我们好好招待招待！明天一早，我再亲自送各位出山，保证安全！”
宗戟心知肚明，这所谓的“留宿”和“招待”，恐怕没那么简单。但他面上不露分毫，反而露出感激的神色：“那真是太麻烦岩刚兄弟了！我们正愁这黑灯瞎火的怎么出去呢！那就恭敬不如从命，在贵寨打扰一晚了！”
“好说好说！跟我来！”岩刚显得更加热情，引着众人离开喧嚣渐息的广扬，来到寨子边缘一处相对独立、用原木和石板搭建的简易房屋前。房子不小，分里外两间，看起来像是寨子里用来招待客人或者存放杂物的。
“条件简陋，各位将就一下！我去安排晚饭和热水！”岩刚说完，又意味深长地看了赵婉玉和柳肆怡一眼，这才转身哼着小调离开了。
确认岩刚的脚步声远去，宗戟迅速走到窗户边，借着月光观察了一下外面的动静，然后回到屋内，脸色瞬间变得无比凝重。他压低声音，快速安排道：
“所有人听着！今晚绝对不能放松警惕！赵总、柳总，还有花瑷瑷，你们带着画框和重要物品，进里屋，关好门，除非我们叫你们，否则不要出来。其他所有人，包括张当家的弟兄们，都留在外屋！武器准备好，轮流值守，耳朵都给我竖起来！这个寨子，从那个阿公摇头离开，到岩刚反常的热情留客，处处透着古怪！我怀疑他们根本就没打算让我们平安离开！”
栾宇这时也上前一步，脸色发白地补充道：“宗总说得对！而且……今天下午在公房等的时候，我就闻到了一股很淡但绝对不会错的血腥味！虽然被草药和烟火气盖住了大部分，但我鼻子灵，那味道……是新鲜的血，而且量不小！绝不是什么打猎留下的！”
新鲜的血腥味！这个信息如同最后一根稻草，彻底坐实了众人的不安。这珙溪寨，远不止是民风彪悍、贪财好利那么简单！很可能隐藏着更加黑暗和危险的东西。
“都听清楚了吗？”宗戟的目光如同刀子般扫过每一个人，“今晚，可能是我们此行最危险的一晚！画框到手只是开始，能不能带着它活着出去，就看今晚了！所有人，打起十二分精神！”
没过多久，岩刚果然带着几个寨民，抬着几大盆热气腾腾的饭菜回来了。简陋的木桌上很快摆满了各种山珍野味：整只烤得焦香流油的野鸡、大块炖得酥烂的不知名兽肉、清炒的各色鲜美菌菇，还有一大盆浓白飘香的肉骨汤。食物的浓香瞬间充满了整个房间，对饥肠辘辘的众人来说，是极大的诱惑。
岩刚脸上带着夸张的热情笑容，目光却像黏在了赵婉玉和柳肆怡身上，贪婪地扫视了几眼，才嘿嘿笑道：“各位老板，山里条件差，没啥好东西招待，将就吃点！好好休息，养足精神！”说完，他也不再逗留，带着送饭的寨民转身离开，顺手带上了房门。
门一关，屋内只剩下食物的香气和众人压抑的呼吸。
“锚点”那边有几个年轻气盛的小弟，看着桌上那些油光水滑、香气扑鼻的硬菜，忍不住咽了咽口水，眼神都直了，脚下不自觉地就想往前挪。
“都给我站住！”张也压低声音，厉声喝道，眼神冷得像冰，“管不住自己的嘴？那桌子上的东西，你们也敢碰？嫌命长了是不是？吃完了直接挺在这儿，老子可没工夫给你们挖坑！”
那几个小弟被骂得一个激灵，瞬间清醒过来，想起下午的种种异常和栾宇提到的血腥味，顿时冷汗涔涔，再不敢多看那桌饭菜一眼。
宗戟对张也点了点头，随即冷静下令：“所有人，吃我们自己带的。”
众人依言，迅速从背包或随身行囊中取出准备好的军用压缩干粮、高能量棒和密封饮用水。虽然口感干硬，味道单一，远不及桌上那些色香俱全的山珍，但此刻，安全远重于口腹之欲。大家就着凉水，沉默而迅速地咀嚼着，快速补充着体力。
饱餐之后，宗戟开始低声安排守夜。
“张当家的，你带着你的弟兄们，还有刘老先生，抓紧时间休息。今晚不会太平，下半夜很可能需要你们顶上来。”宗戟的声音压得很低，但清晰有力，“上半夜，由我、姜诚，还有栾宇三个人先盯着。有任何异常，立刻叫醒所有人。”
张也点了点头，没有半句废话，立刻示意手下找相对隐蔽又能迅速反应的位置，抱着武器和衣躺下，强迫自己尽快入睡。刘继也默默走到里屋门旁的一个角落，盘膝坐下，眼帘微垂，仿佛瞬间进入了某种深层次的调息状态，周身气息变得若有若无。
宗戟、姜诚和栾宇则分别占据了前窗缝隙、后窗角落以及紧贴门板的阴影位置。三人如同融入黑暗的石雕，只有偶尔转动的眼珠和凝神倾听的耳朵，显示着他们高度的警觉。
屋内，应急灯被调至最暗。屋外，是西南深山死寂如墨、仿佛能吞噬一切的夜。寨子里诡异的安静，连狗吠声都消失了，只有山风掠过林梢和古老木屋缝隙时，发出的如同呜咽般的细微声响。这注定是一个危机四伏、难以入眠的漫长夜晚。
京剧院古老的后台通道，在演出和排练结束、人员陆续散去后，重归寂静。廊灯昏暗，映照着陈旧但擦拭得干干净净的木地板和墙壁。空气中弥漫着淡淡的灰尘、油彩和木质道具混合的独特气味。
一名穿着朴素蓝色保洁服、头发花白且有些凌乱的保洁阿姨，推着一辆清洁车，拿着一把长柄扫帚，悄无声息地出现在通道里。她低着头，脚步很轻，一边机械地、一点一点地扫着本就很干净的地面，一边用苍老却依旧婉转的嗓音，低低地哼唱着一段不知名的、带着浓郁悲剧色彩的戏曲唱腔。那声音在空旷寂静的走廊里幽幽回荡，竟有几分空灵与凄凉。
忽然，她哼唱的声音戛然而止。
扫地的动作也瞬间凝固。
她就那么诡异地、直挺挺地站立在原地，低着头，手里还握着扫帚，仿佛一尊骤然失去动力的木偶。整个通道陷入一片死寂，连空气都仿佛凝固了。
一道白色的身影，如同没有重量的幽灵，悄无声息地出现在她身后几米远的地方。来人正是张晓寒。她依旧穿着那件白色的长款羽绒服，但手上已经戴上了那副醒目的红色皮质手套，一侧头发上的绛紫色蝴蝶结在昏暗光线下显得有些妖异。
她没有立刻靠近，而是缓步走到通道一侧的窗户边，窗台上积着薄薄的灰尘。她戴着红手套的手指，轻轻搭在冰冷的窗台上，指尖无意识地敲击了两下，发出轻微的“笃笃”声。
然后，她才开口，声音平静，甚至带着一丝仿佛欣赏艺术般的温和，打破了那令人窒息的死寂：
“阿姨，您唱得真好听。能……继续唱吗？”
她的话问得彬彬有礼，仿佛真的只是一个被歌声吸引的晚归观众。但在这空无一人的后台通道，在这保洁阿姨诡异僵立的背景下，这句话却透着一种令人骨髓发寒的冰冷与压迫感。
保洁阿姨依旧保持着那僵硬的姿势，对张晓寒的“请求”和“惋惜”毫无反应，如同一尊没有生命的蜡像。
张晓寒似乎也不着急，她缓缓转过身，背对着窗户，红色手套在昏暗光线下显得有些刺眼。她看着保洁阿姨微微佝偻的背影，语气依旧平和，甚至带着点循循善诱：
“您不愿意唱，我自然不能勉强。不过……有些困扰我很久的问题，也许只有您这样的……知情人，才能帮我解答。”
保洁阿姨沉默了几秒，然后，一个苍老、干瘪，仿佛很久没有说过长句子，带着浓重地方口音和些许嘶哑的声音，断断续续地响了起来：“姑……姑娘，你……你找错人了。我……我只是个扫地的保洁员，什么都不懂。剧院里的事儿……专业的问题，你……你明天再来问吧。老师们……都走了。” 她的声音里带着一种刻意营造的卑微和推脱。
张晓寒却轻轻摇了摇头，唇角似乎勾起一抹极淡的、了然的弧度。她往前走了两步，距离保洁阿姨更近了一些，声音压得更低，却带着一种不容置疑的穿透力：
“不，您没明白我的意思。我找的，不是剧院的老师。我问的……也不是舞台上的事儿。”
她顿了顿，每一个字都说得清晰而缓慢，目光仿佛能穿透那层卑微的伪装：
“是关于您刚才哼唱的那段曲子……调子很古，很偏，甚至可以说……有些诡异。我听过不少老唱片、老录音，也查过很多几乎失传的曲谱，但从没在任何正式的戏曲记载里，听到过这个旋律。它不该出现在这里，更不该……从一个保洁阿姨的口中，如此自然地哼唱出来。”
她的声音带着一种冰冷的探究：
“那段曲子，没有名字，对吗？或者说，它的名字，已经被刻意抹去了。能告诉我……您是从哪里学来的吗？或者，我该问，当年戏剧学院排练室，究竟发生了什么？”
通道内的空气，仿佛因为“戏剧学院排练室”这几个字，骤然降到了冰点。保洁阿姨那原本僵直的身躯，几不可察地，极其细微地，颤抖了一下。她没有回答，只是用那苍老干瘪的声音，带着一种近乎哀求却又异常决绝的语气说道：
“姑娘……别问了。我……我不知道你究竟是什么人，也不知道你从哪儿听来的这些……但这个事儿，绝对、绝对不能再提起！就当……就当什么都没发生过！”
说完，她仿佛下定了决心，不再理会张晓寒，重新低下头，拿起扫帚，用一种比之前更显急促但依旧稳当的步伐，继续向前，开始一下一下地扫着地，仿佛真的只想当一个普通的、与世无争的保洁员。
“您果然知道些什么。”张晓寒的声音陡然转冷，那抹温和的假面彻底消失。
话音未落，她戴着红手套的右手已然闪电般探出，五指成爪，带着凌厉的破风声，直抓向保洁阿姨看似毫无防备的左肩肩井穴！这一下又快又狠，寻常人绝难躲过，旨在瞬间制住对方，逼问真相。
然而，诡异的事情发生了！
那保洁阿姨明明背对着张晓寒，视线被头发和姿势遮挡，却仿佛背后真的长了眼睛！就在张晓寒手指即将触及她肩膀布料的前一刹那，她上半身以一种不可思议的柔韧和迅捷，向左猛地一侧！张晓寒的指尖擦着她的衣服掠过，只带起一丝微风。
与此同时，保洁阿姨手中的长柄扫帚如同被赋予了生命，借着侧身旋转的力道，顺势向旁边墙壁上一挑！那里正好挂着一件京剧中皇帝穿的明黄色蟒袍戏服。
“呼啦！”
厚重的蟒袍被扫帚头精准地挑飞，如同一张展开的大网，带着沉甸甸的布料和金属刺绣的响动，劈头盖脸地朝着张晓寒罩去！
这一下变化猝不及防，兼具干扰视线和阻挡进攻的作用。
张晓寒反应极快，在蟒袍罩下的瞬间，脚下步伐一错，身形如同鬼魅般向后飘退两步，同时左手一挥，将罩向头脸的厚重戏服格挡开来。
戏服“哗啦”一声落在地上。
再抬头看时，前方通道空空如也！
刚才还站在那里侧身躲避、挑飞戏服的保洁阿姨，就这么凭空消失了！通道前后都看不见她的身影，只有那件落在地上的明黄蟒袍，以及空气中尚未完全消散的、一丝极淡的、混合了灰尘和某种陈旧脂粉的奇异气味。
张晓寒站在原地，红色手套在昏暗光线下微微握紧。她没有立刻去追，只是看着保洁阿姨消失的方向，眉头微蹙，眼中闪烁着思索和疑惑的光芒。
她低声自语，声音在空荡的通道里轻轻回荡：
“绝对不能再提起……难道……不是她？”
这个“她”，显然指的是张晓寒原本怀疑的某个特定目标。保洁阿姨刚才展现出的、绝非普通保洁员应有的警觉和身手，以及那诡异的消失方式，都证实了她的不寻常。但她最后那句警告，以及反应中透出的某种复杂情绪，又似乎与张晓寒最初的猜测有些微妙的出入。
张晓寒没有在空荡诡异的后台通道多做停留。她迅速整理了一下表情和呼吸，将那副红色手套摘下，连同那抹冰冷探究的神色，一起塞回了大衣口袋。当她走出通道，来到灯火通明、空旷安静的京剧院主大厅时，脸上已经恢复了平日的淡然，只是眼神深处，还残留着一丝未能尽解的思索。
李天柱果然老老实实地在大厅的休息长椅上等着，见到张晓寒出现，他立刻站了起来，憨厚地笑了笑：“姐，您回来了。”
“嗯，练完功了？等急了吧？”张晓寒走到他面前，语气轻松自然，“走，姐带你去吃面，饿了吧？”
“还行，俺不咋饿。”李天柱嘴上这么说，肚子却不争气地轻轻叫了一声，引得张晓寒嘴角弯了弯。
两人离开京剧院，张晓寒轻车熟路地带着李天柱拐进附近一条小巷，来到一家门脸不大、但生意很好的“麻小面馆”。店面里弥漫着麻辣小龙虾和骨汤面的混合香气，人头攒动，烟火气十足。
看来张晓寒是这里的常客。她一进门，柜台后正在忙碌的老板就抬头看了一眼，熟稔地招呼道：“张小姐来了？老样子？”
“对，老样子。两碗。”张晓寒点头，领着李天柱找了个相对安静的角落坐下，又补充了一句，“他那碗，加肉，加面。”
“好嘞！”老板爽快应下。
不多时，两碗热气腾腾、铺着红油、撒着香菜和蒜末的麻辣小龙虾拌面就端了上来。张晓寒那碗是正常份量，李天柱面前那碗则堆得如同小山，额外的卤肉片几乎盖满了面条。
张晓寒拿起筷子，没有立刻开动，而是先盯着碗里红彤彤的面条和蜷缩的虾尾，看了几秒钟。然后，她才低下头，非常认真、近乎虔诚地，开始一小口一小口地吃了起来。
她吃得很安静，但这份安静，与平日里在书店百~万\小!说时那种沉浸而平和的安静截然不同。坐在对面的李天柱，虽然不善言辞，心思却细腻。他敏锐地感觉到，此刻的张晓寒，周身笼罩着一种沉沉的、难以言喻的悲伤。那是一种被极力压抑、却依旧从她微微低垂的睫毛、缓慢咀嚼的动作，以及盯着面条时那偶尔失神的眼神中，悄然渗透出来的悲伤。
这悲伤如此真实而浓烈，让原本想大快朵颐的李天柱，也不由自主地放慢了动作，心里有些惴惴不安，却又不知该如何开口安慰。他只是默默地将自己碗里最大块的卤肉，夹到了张晓寒的碗里。
张晓寒抬起头，看了他一眼，眼神有些复杂，最终只是轻轻说了声：“谢谢。” 然后，又低下头，继续沉浸在那碗面，和那份无人能解的悲伤里。
