第46章
在滇南，无量山与哀牢山之间，有一个地方叫作「五毒岭」。
百余年前，五毒神君在此创立五毒教。
早年信奉利益决定敌友，教众内部发生互杀实属常见。
后来，创教的五毒神君被手下出卖，遭到仇敌谋害致死。因为内斗，五毒教的成员也死伤惨重。
时逢星宿派丁春秋被清理门户，昔日的西域著名的用毒门派树倒猢狲散。
五毒教内，代号为「蟠虺」的女人提出改革教义。
必须吸取星宿派的溃散经验，让教众一改内斗风气，变为和睦相处。
否则五毒教没有存续下去的必要。不必等到外敌来袭，已经自相残杀致死。
这场改革持续了近三十年才完成。
五毒教变为以信立教，教众们团结一致，在滇南谋得一条生路。
对外，不再一味追求利益联合。改为不轻易结盟，只做日常买卖。
凉雾与其余四位观察团成员，跟随金长老一队人返回五毒岭。
途中，就听金长老说起了五毒教的过往。
金长老单名一个蚺字。
像她这样名含“蛇”的人，是在教内认证得到蟠虺真人的传承。
蟠虺真人根据蛇的活动打造特殊兵器——金蛇剑与金蛇锥，并且开始研究相关剑法与暗器用法。
“遗憾是人的精力是有限的。蟠虺真人将大多数时间用到了改造五毒教上，她的御蛇术多是用在了养活教众上，养蛇作为药材出售赚钱。直到她晚年才开始研究武功，神功未成就去世了。”
金长老叹息，又提起丐帮指认五毒教盗宝所使用的蛇形蛊。
“这种蛊被用来操控蛇类，但教内几乎不用它控蛇围攻人类。只是操纵一些蛇作为看守，确保饲养的蛇不会逃跑。蛇是药材，它们跑了，钱也就跑了。”
究竟是谁私自炼制蛇形蛊，前往万里之远的济南丐帮总部袭击呢？
金长老想不到教内谁可疑，而认为南宫灵更可疑。
他的口中有真话吗？九月十五，蛇群攻击丐帮真实发生过吗？
金长老问观察团三人，“三位比我教更清楚中原武林的消息，是否在此之前听说丐帮之变？”
有关观察团的人选，最终得到丐帮与五毒教双方同意，定下了四人。
凉雾是最早定下的。
天龙寺必要派一个人，最后决定派出对毒理颇有研究的空慧，他是主持的师弟。
南宫灵希望剩余两个名额交给与丐帮交好的人士。
却似刀长老奚落的那样，自从乔峰牺牲，丐帮的江湖地位大不如前。
几大门派因为各种各样的原因，与如今的丐帮谈不上亲近。
唯一关系尚可的是武当派。
武当第一名宿长老木道人，他的交友广泛又德高望重，与丐帮帮主任慈相处得不错。
问题是武当没来仙麻会。
更准确地说是半路折返了，因为武当发生了内乱。
南宫灵提出的其他人选，被金长老逐一否决。
金长老表态，观察员的人选可以与丐帮有私交，但不能与南宫灵有私交。
双方好一番争执，最后定下了与丐帮没关系的两个人，来自华山的高亚男与南少林的无花。
前者是枯梅大师的徒弟。
枯梅大师以公正严苛著称，她的徒弟也是深得真传。
后者是出名的七绝妙僧，南北少林同辈弟子里的第一人。
虽然与打狗棒的另一位涉事者楚留香有故，但他清正不偏颇的作风在江湖中流传。
南宫灵对此人选略有微词，最后还是捏着鼻子同意了。
这会，金长老询问观察团是否听说丐帮被蛇群围攻，就是在问除了空慧之外的三人。
无花先回答，“在仙麻会之前，从未闻丐帮近期与哪个门派发生冲突。贫僧入滇的途中，倒是发现丐帮的净、污两派内斗得厉害。”
金长老：“我教多年不留意滇外门派的变化，丐帮什么时候有了两派之争？”
无花回忆后，轻轻摇头。
“贫僧说不准具体时间。闹到不顾忌外人知晓，也就是近一两年的事。”
“听师父说，祸根早在二三十年就埋下了。”
高亚男说，“丐帮本来多是净衣派，多数帮众是带武加入，没有污衣派之说。当年北方边关动乱，不少流民加入丐帮，那时起渐渐形成了污衣派。”
如果帮主强势地领导八大长老，及时融合两拨来源不同的帮众，也不会有净污之争。
只是乔峰去世后的七八十年之中，再也没有一位武功、品行、领导力都可以让人心悦诚服的丐帮帮主出现。
有的问题拖得久了，似滚雪球般越来越大。
“污衣派的构成后来变了，不再是单纯的穷苦人家。”
高亚男介绍，“丐帮帮主之下，有八位九袋长老，他们都享受帮众供奉。这些年由于污衣派的人数渐多，任慈帮主将三个长老席位划给了污衣派。”
凉雾听到此处就明白了。
利益驱动人心。像是丐帮这样的帮派，帮众来源驳杂。如何进行利益分配能叫帮众服气，非常考验掌权者的能耐。
原本净衣派一众的武功更胜一筹，也就意味着凭武力出头更难。
有人为了争夺长老席位，即便行事风格与污衣规矩不符合，为了容易出头还是会加入污衣派。
时日长久，净衣与污衣之争就成了利益集团的斗争。
就听高亚男说，“最近丐帮内
吵得凶，说是污衣派只得三个长老席位不够，必须平分八个席位才行。
另外，南宫灵的威望不足，很多人不服他做下任帮主。丐帮也没有父传子的规矩。”
凉雾若有所思，“如此说来，谁能先一步找回打狗棒，谁就是立下大功一件。南宫灵是净衣派吗？”
“对。”
高亚男说，“洪七是中立派，但丐帮中立派的人数最少。”
凉雾对此并不奇怪。
中立派不好做，尤其是两边斗争越发激烈，想要中立必须有绝对实力才能置身事外。
金长老直接阴谋论，“该不是为了争夺帮主之位，南宫灵自导自演了一场打狗棒被偷的戏码吧？”
“阿弥陀佛。”
无花念了一声佛号，“不至于到这个地步。假设南宫少帮主故意嫁祸五毒教的话，他也要冒着中蛊的风险。”
金长老却觉得可能性很大，“富贵险中求，何况他要冒的风险不算大。各位也瞧见了擂台上的情况，主要是洪七在打。”
她又想起之前的疑惑，“也是怪了。不知丐帮何时寻回《降龙十八掌》心法，为什么洪七练了，但不见南宫灵用呢？”
高亚男也觉得奇怪，“师父提过降龙十八掌。这门功夫据说入门不难，难在精深，一般的丐帮帮众也能练得几招，只有帮主得到全部传承。”
照此来说，南宫灵挂了少帮主的头衔，不能练全部，也能学得几招。
凉雾思及与洪七对掌的一瞬，判断那是一门至刚至阳的武功。
“也许，南宫灵自身的功夫与降龙十八掌冲突。或者……”
无花问：“或者什么？”
凉雾：“降龙十八掌失传多年，寻回它的人可能直接练了。对于丐帮其他人，谁该练谁又不能练都是由任慈决定的。”
金长老立刻懂了，“不传神功，说明任慈其实不看好养子接位，他更看好洪七。那也没看错，洪七的品性更好。”
说到这里，更觉得打狗棒被盗案是一桩阴谋。
金长老：“这打狗棒早不被偷晚不被偷，偏偏在洪七值夜的当天被盗，真不是某人为了排除异己的手段？”
无花面露无奈，“听起来，南宫少帮主的嫌疑越发大了。”
“我认为不可直接判定是南宫灵做局。”
凉雾仍有一些保留意见，“济南与五毒岭距离太远了，做局的话，为什么要选择五毒教呢？”
凉雾指出，“找到善于模仿字迹的人不难，但搞到三条蛇形蛊的蛊虫尸体，那并不容易吧？”
金长老不得不点头，“确实不易。”
凉雾：“蛊毒的使用法门自成一体，对于苗疆之外的江湖人是一个完全陌生的领域。做局何必舍近求远，踏入不熟悉的地界，很容易翻车。”
金长老：“所以说，他在苗疆很可能有内应。”
凉雾：“也不排除不是南宫灵亲自设局，他就是顺水推舟。刚好缺一个立威的机会，遇上打狗棒丢失的危机，用尽手段也要找回信物。”
金长老不解了，“那是谁偷的打狗棒呢？偷这东西有什么意义呢？有了它，也做不了帮主。”
这是金长老认定五毒教与盗窃案无关的原因。
丐帮没有见棒如见人的说法，打狗棒只是一种象征。弄丢了帮主信物，是气势受损，叫丐帮颜面扫地。
无花也疑惑，“确实古怪。打狗棒之于丐帮，不是玉玺之于皇帝，也不是秘籍之于武林门派。偷它，所求为何？”
凉雾问：“这次苗疆签订休战协议，有谁不服气吗？”
金长老脑子转得快，懂了其中弯弯绕绕。
在本界仙麻会上，苗疆各派在天龙寺的制衡下达成了和平协议，但说不定有谁暗中不甘愿。
“也许有人想借刀杀人。污蔑我教，借丐帮之手来生事。”
金长老说，“丐帮不受苗疆协议的束缚，南宫灵为了顺利继位必要寻回打狗棒，他与五毒教的一场争斗在所难免。”
凉雾又说另一种可能，“丐帮与苗疆有没有旧怨？偷盗门派象征物是一种复仇的开始。”
金长老摇头，“我生在苗疆长在苗疆，四十五年以来没听过哪一派与丐帮有仇。相隔太远，一直都是井水不犯河水。”
天龙寺空慧大师也出声回应，“细说起来，丐帮与云滇武林的交集可以追溯至广弘尊者。”
他说：“尊者年轻时与乔峰结义。乔帮主亡故后，段氏对丐帮也关照了好些年。直到段氏内乱，才中断了与中原武林的往来。”
凉雾若有所思，“云滇武林与丐帮非但没仇，还有旧时恩情。”
空慧轻轻颔首，“可以这样讲。”
“这就扑朔迷离了。”
凉雾说，“不论盗走打狗棒的起因是什么，蛇形蛊是五毒教产物。为什么选择蛇形蛊卷入这场纷争呢？”
带着疑惑，一行人来到了五毒岭。
五毒教少有外客来访。
这里地如其名，遍布毒物。
教众的日常娱乐不是书画，而是把玩蜈蚣蝎子等毒物。
观察团四人被安排在最僻静的院落。
推窗，院内是光秃秃的，不见一片绿植。
这种待客方式不是怠慢，反而是真的为了客人着想。
五毒教的一草一木都可能让人中毒。
住在荒芜院落，没有草木也不会藏匿虫蛇，掐断了来客一不小心与毒源接触的可能性。
金长老与刀长老带着参会队伍返教，将狗棒一事汇报给掌门知晓，立刻开始内部自查。
从蛇形蛊的饲养入手，寻找哪个环节被人钻了空子。
根据南宫灵给出的三只蛊虫尸体判断，它们自从被炼成，活了约有一年半。
蛇形蛊独属于五毒教所有，因为必须以教中毒蛇的毒液喂养。
每个月的初一必须叫蛊虫食用蛇毒，否则不出三日死亡。
如果死亡时没从宿主体内取出蛊虫。宿主不论是蛇或人，都会随着蛊虫死去。
教内对各种蛊虫的饲养都有详细记录。
谁养了蛇形蛊，谁饲养毒蛇，谁取出蛇毒，折损几何，定期投喂蛇毒的是谁……，诸如此类是被逐一记录在案。
蛇形蛊与门派经济来源有关，更是看管得严密。
每个环节都会登记画押，每个月都会复查。
这次五毒教的教内清查持续了十日之久，没找到任何纰漏，也没发现蛇毒、蛊虫被盗的迹象。
观察团四人被允许旁听每一场调查问话。
凉雾没发现可疑分子，暗暗释放鉴定术，不曾寻得与打狗棒相关的踪迹。
一言以蔽之，在五毒教没有查出半点与丐帮被盗宝有关的线索。
对凉雾而言，也没打探到神秘岩洞的消息。
五毒教久居滇南，从没听过本地有一个可以令人失去记忆的山洞。
观察团在五毒岭停留了半个月，始终查不出所以然。
新年也过了，正月初八，到了返程的时候。
凉雾没有完全白跑一趟。
拿出苏蓉蓉制药所需的原料清单，与五毒教谈了一笔购买生意。
临行前夜，受金长老之邀，去吃一顿私人答谢宴。
金长老谢谢凉雾在擂台上出手，是保住了她的这条命。
“之前，你谢绝我来买单你所需的药材。今天的这份谢礼，还请你不要再推拒。”
金长老想了好久能送什么谢礼。
她擅长制毒练蛊，但不合适把毒啊蛊啊送给教外人士。直接给钱又显得敷衍，是想起了一件封存多年的物品。
打开长方形木盒，取出比半条胳膊略大的一块令牌。
它好生特别，通体黑色，非金非玉。
“你且看。”
金长老用力敲了一下令牌。
“咚！”一声清脆响动后，令牌纹丝不损，质地非常坚硬。
再把它靠近光源，透过令牌可以隐约透视烛火。
此物是半透明的，内部隐有火焰飞腾，表
面刻了一堆奇怪文字。
金长老说：“十五年前，我在大理城外的草丛中偶尔发现了此物。也不知道它是什么，只能看出它很特别。
后来一直没人来寻，就将它收了起来。这些年，我也没搞懂它是什么材质，上面又刻了一些什么。”
她将令牌交给凉雾，“这东西应该藏着某个秘密，我是不感兴趣了。你收着，说不定将来某天有用。”
凉雾接下，认出了令牌上的文字。
虽然不懂具体含义，但可以辨识出这些是波斯文。
默默释放鉴定术。
被扣除了一百点经验值，获得一条非常简略的讯息。
【鉴定术（精深）：一枚圣火令，明教圣物，山中老人炼制。】
丐帮信物打狗棒不见踪影，倒是遇上了一件明教圣物。
凉雾在关外听过明教。
那个教派的总坛位于光明顶，在昆仑山脉的最西侧。与中原武林的距离比苗疆更远。
圣火令为何在十五年前出现在大理城？
瞧着金长老的神态，她对此物的来历毫不知情。
“此物确实有点意思，我就不辞拒你的一番心意。”
凉雾思忖片刻，还是决定收下。
不为它是明教圣物，而是因为此物的材质特别，鉴定一次要扣除一百点的经验值。
“好！我喜欢爽快人。”
金长老举杯，“以后，你若有幸破解它的秘密，也不必告诉我原委。它是你的了，它的弊端归你解决，它的好处自然也由你一人所有。”
翌日，观察团离开五毒岭。
凉雾带着一堆药材返回大理城，将圣火令收到了游戏背包里。
五毒教内，金长老将一堆账册重新入库放好。
随后，在登记本上画押自己名字。
视线扫视第一页，看到一位死者的名字——「吴别江」。
这位入教二十年了，负责提取蛇毒。
前年端午节，他突然走火入魔。谁也认不出，发狂地逮着人就要咬食。
人被制伏后，不吃不喝，神志全失，没熬过三天就死了。
吴别江死后，教内解剖了他的尸体。
在他的脑中发现了见所未见的三条蛊虫，竟然还长得各不相同。
大家猜测吴别江在炼制一种全新的蛊毒，以自己做实验，但遭到反噬。
却无从获知具体是哪种新蛊虫。
吴别江生前不曾对谁透露一二，也没留下只字片语。
金长老回想近一年半以来与蛇形蛊有直接关联的教徒，唯有吴别江发生了变故。
她摇摇头，这也说明不了什么。
吴别江早就死了。
即使他曾经外泄蛇形蛊，但没有每月一次喂养特定的蛇毒，蛇形蛊早就死了，无法活到攻击丐帮的那一天。
这世上总不能有一个地方叫蛊虫脱离了应有的生存环境，莫名其妙地长生不老吧？
不可能，绝对不可能。
金长老将登记册放回原位，不再去想那种无稽之谈。
正月十四，元宵节将近。
柳不度耗费近一个月，翻遍段氏的大内藏书资料，没有一条提到某个滇南的神秘山洞能叫人失去记忆。
没有书面资料，也没有口述传闻，段智兴从没听过类似地点。
柳不度向段智兴辞别，“有劳近期的招待。能查的都查了，明日起就不叨唠了。”
“不必客气。”
段智兴丝毫没觉得被叨唠，其实也谈不上招待对方。
因为柳不度进宫就直奔书库，自带干粮与水，说是节省时间，对御膳是一口不用。
段智兴理解这种谨慎做法，对方想要避免卷入任何可能出现的王宫纷争。
“是我要说一句抱歉，没能帮上什么忙。”
“无碍。”
柳不度没兴趣客套来客套去，只问了翻阅群书后的一个疑惑。
“我观藏书里提到的一众云南教派，有一个叫做「麻衣教」。麻衣教没派人参加仙麻会，是门派已经消失了吗？”
段智兴：“麻衣教仍旧存在，但它有点特殊，从不与外界互动，也从来没有参加过仙麻会。”
他还想说点什么，忽然觉得腹部一阵不适。
突生一股热气冲向奇经八脉，全身燥热，额间瞬时冒汗。
这感觉不对劲！
很像是中了强烈的春。药。
段智兴强忍不适，问：“柳侠士，你有无感觉哪里不妥？”
柳不度看到对方面色突然不正常的爆红，岂会意识不到出了岔子。
“我没有觉得不适，你怎么了？”
“应是中毒了。”
段智兴企图运功克制，但不似一般的春。药能以佛门武功化解，此刻完全没有缓和趋势。
想起了一种早被江湖人遗忘的毒。药。
“不好，很可能是阴阳和。合散。宫里没有准备对症的解药，它少说有七十年没出现过了。”
柳不度暗中诧异，怎么是这种毒？
他有对症的解药，是凉雾三个月前刚到大理城时给的。
这事巧的，他都要怀疑是自己联合弥天大雾对段智兴下药了。
百余年前，五毒神君在此创立五毒教。
早年信奉利益决定敌友，教众内部发生互杀实属常见。
后来，创教的五毒神君被手下出卖，遭到仇敌谋害致死。因为内斗，五毒教的成员也死伤惨重。
时逢星宿派丁春秋被清理门户，昔日的西域著名的用毒门派树倒猢狲散。
五毒教内，代号为「蟠虺」的女人提出改革教义。
必须吸取星宿派的溃散经验，让教众一改内斗风气，变为和睦相处。
否则五毒教没有存续下去的必要。不必等到外敌来袭，已经自相残杀致死。
这场改革持续了近三十年才完成。
五毒教变为以信立教，教众们团结一致，在滇南谋得一条生路。
对外，不再一味追求利益联合。改为不轻易结盟，只做日常买卖。
凉雾与其余四位观察团成员，跟随金长老一队人返回五毒岭。
途中，就听金长老说起了五毒教的过往。
金长老单名一个蚺字。
像她这样名含“蛇”的人，是在教内认证得到蟠虺真人的传承。
蟠虺真人根据蛇的活动打造特殊兵器——金蛇剑与金蛇锥，并且开始研究相关剑法与暗器用法。
“遗憾是人的精力是有限的。蟠虺真人将大多数时间用到了改造五毒教上，她的御蛇术多是用在了养活教众上，养蛇作为药材出售赚钱。直到她晚年才开始研究武功，神功未成就去世了。”
金长老叹息，又提起丐帮指认五毒教盗宝所使用的蛇形蛊。
“这种蛊被用来操控蛇类，但教内几乎不用它控蛇围攻人类。只是操纵一些蛇作为看守，确保饲养的蛇不会逃跑。蛇是药材，它们跑了，钱也就跑了。”
究竟是谁私自炼制蛇形蛊，前往万里之远的济南丐帮总部袭击呢？
金长老想不到教内谁可疑，而认为南宫灵更可疑。
他的口中有真话吗？九月十五，蛇群攻击丐帮真实发生过吗？
金长老问观察团三人，“三位比我教更清楚中原武林的消息，是否在此之前听说丐帮之变？”
有关观察团的人选，最终得到丐帮与五毒教双方同意，定下了四人。
凉雾是最早定下的。
天龙寺必要派一个人，最后决定派出对毒理颇有研究的空慧，他是主持的师弟。
南宫灵希望剩余两个名额交给与丐帮交好的人士。
却似刀长老奚落的那样，自从乔峰牺牲，丐帮的江湖地位大不如前。
几大门派因为各种各样的原因，与如今的丐帮谈不上亲近。
唯一关系尚可的是武当派。
武当第一名宿长老木道人，他的交友广泛又德高望重，与丐帮帮主任慈相处得不错。
问题是武当没来仙麻会。
更准确地说是半路折返了，因为武当发生了内乱。
南宫灵提出的其他人选，被金长老逐一否决。
金长老表态，观察员的人选可以与丐帮有私交，但不能与南宫灵有私交。
双方好一番争执，最后定下了与丐帮没关系的两个人，来自华山的高亚男与南少林的无花。
前者是枯梅大师的徒弟。
枯梅大师以公正严苛著称，她的徒弟也是深得真传。
后者是出名的七绝妙僧，南北少林同辈弟子里的第一人。
虽然与打狗棒的另一位涉事者楚留香有故，但他清正不偏颇的作风在江湖中流传。
南宫灵对此人选略有微词，最后还是捏着鼻子同意了。
这会，金长老询问观察团是否听说丐帮被蛇群围攻，就是在问除了空慧之外的三人。
无花先回答，“在仙麻会之前，从未闻丐帮近期与哪个门派发生冲突。贫僧入滇的途中，倒是发现丐帮的净、污两派内斗得厉害。”
金长老：“我教多年不留意滇外门派的变化，丐帮什么时候有了两派之争？”
无花回忆后，轻轻摇头。
“贫僧说不准具体时间。闹到不顾忌外人知晓，也就是近一两年的事。”
“听师父说，祸根早在二三十年就埋下了。”
高亚男说，“丐帮本来多是净衣派，多数帮众是带武加入，没有污衣派之说。当年北方边关动乱，不少流民加入丐帮，那时起渐渐形成了污衣派。”
如果帮主强势地领导八大长老，及时融合两拨来源不同的帮众，也不会有净污之争。
只是乔峰去世后的七八十年之中，再也没有一位武功、品行、领导力都可以让人心悦诚服的丐帮帮主出现。
有的问题拖得久了，似滚雪球般越来越大。
“污衣派的构成后来变了，不再是单纯的穷苦人家。”
高亚男介绍，“丐帮帮主之下，有八位九袋长老，他们都享受帮众供奉。这些年由于污衣派的人数渐多，任慈帮主将三个长老席位划给了污衣派。”
凉雾听到此处就明白了。
利益驱动人心。像是丐帮这样的帮派，帮众来源驳杂。如何进行利益分配能叫帮众服气，非常考验掌权者的能耐。
原本净衣派一众的武功更胜一筹，也就意味着凭武力出头更难。
有人为了争夺长老席位，即便行事风格与污衣规矩不符合，为了容易出头还是会加入污衣派。
时日长久，净衣与污衣之争就成了利益集团的斗争。
就听高亚男说，“最近丐帮内
吵得凶，说是污衣派只得三个长老席位不够，必须平分八个席位才行。
另外，南宫灵的威望不足，很多人不服他做下任帮主。丐帮也没有父传子的规矩。”
凉雾若有所思，“如此说来，谁能先一步找回打狗棒，谁就是立下大功一件。南宫灵是净衣派吗？”
“对。”
高亚男说，“洪七是中立派，但丐帮中立派的人数最少。”
凉雾对此并不奇怪。
中立派不好做，尤其是两边斗争越发激烈，想要中立必须有绝对实力才能置身事外。
金长老直接阴谋论，“该不是为了争夺帮主之位，南宫灵自导自演了一场打狗棒被偷的戏码吧？”
“阿弥陀佛。”
无花念了一声佛号，“不至于到这个地步。假设南宫少帮主故意嫁祸五毒教的话，他也要冒着中蛊的风险。”
金长老却觉得可能性很大，“富贵险中求，何况他要冒的风险不算大。各位也瞧见了擂台上的情况，主要是洪七在打。”
她又想起之前的疑惑，“也是怪了。不知丐帮何时寻回《降龙十八掌》心法，为什么洪七练了，但不见南宫灵用呢？”
高亚男也觉得奇怪，“师父提过降龙十八掌。这门功夫据说入门不难，难在精深，一般的丐帮帮众也能练得几招，只有帮主得到全部传承。”
照此来说，南宫灵挂了少帮主的头衔，不能练全部，也能学得几招。
凉雾思及与洪七对掌的一瞬，判断那是一门至刚至阳的武功。
“也许，南宫灵自身的功夫与降龙十八掌冲突。或者……”
无花问：“或者什么？”
凉雾：“降龙十八掌失传多年，寻回它的人可能直接练了。对于丐帮其他人，谁该练谁又不能练都是由任慈决定的。”
金长老立刻懂了，“不传神功，说明任慈其实不看好养子接位，他更看好洪七。那也没看错，洪七的品性更好。”
说到这里，更觉得打狗棒被盗案是一桩阴谋。
金长老：“这打狗棒早不被偷晚不被偷，偏偏在洪七值夜的当天被盗，真不是某人为了排除异己的手段？”
无花面露无奈，“听起来，南宫少帮主的嫌疑越发大了。”
“我认为不可直接判定是南宫灵做局。”
凉雾仍有一些保留意见，“济南与五毒岭距离太远了，做局的话，为什么要选择五毒教呢？”
凉雾指出，“找到善于模仿字迹的人不难，但搞到三条蛇形蛊的蛊虫尸体，那并不容易吧？”
金长老不得不点头，“确实不易。”
凉雾：“蛊毒的使用法门自成一体，对于苗疆之外的江湖人是一个完全陌生的领域。做局何必舍近求远，踏入不熟悉的地界，很容易翻车。”
金长老：“所以说，他在苗疆很可能有内应。”
凉雾：“也不排除不是南宫灵亲自设局，他就是顺水推舟。刚好缺一个立威的机会，遇上打狗棒丢失的危机，用尽手段也要找回信物。”
金长老不解了，“那是谁偷的打狗棒呢？偷这东西有什么意义呢？有了它，也做不了帮主。”
这是金长老认定五毒教与盗窃案无关的原因。
丐帮没有见棒如见人的说法，打狗棒只是一种象征。弄丢了帮主信物，是气势受损，叫丐帮颜面扫地。
无花也疑惑，“确实古怪。打狗棒之于丐帮，不是玉玺之于皇帝，也不是秘籍之于武林门派。偷它，所求为何？”
凉雾问：“这次苗疆签订休战协议，有谁不服气吗？”
金长老脑子转得快，懂了其中弯弯绕绕。
在本界仙麻会上，苗疆各派在天龙寺的制衡下达成了和平协议，但说不定有谁暗中不甘愿。
“也许有人想借刀杀人。污蔑我教，借丐帮之手来生事。”
金长老说，“丐帮不受苗疆协议的束缚，南宫灵为了顺利继位必要寻回打狗棒，他与五毒教的一场争斗在所难免。”
凉雾又说另一种可能，“丐帮与苗疆有没有旧怨？偷盗门派象征物是一种复仇的开始。”
金长老摇头，“我生在苗疆长在苗疆，四十五年以来没听过哪一派与丐帮有仇。相隔太远，一直都是井水不犯河水。”
天龙寺空慧大师也出声回应，“细说起来，丐帮与云滇武林的交集可以追溯至广弘尊者。”
他说：“尊者年轻时与乔峰结义。乔帮主亡故后，段氏对丐帮也关照了好些年。直到段氏内乱，才中断了与中原武林的往来。”
凉雾若有所思，“云滇武林与丐帮非但没仇，还有旧时恩情。”
空慧轻轻颔首，“可以这样讲。”
“这就扑朔迷离了。”
凉雾说，“不论盗走打狗棒的起因是什么，蛇形蛊是五毒教产物。为什么选择蛇形蛊卷入这场纷争呢？”
带着疑惑，一行人来到了五毒岭。
五毒教少有外客来访。
这里地如其名，遍布毒物。
教众的日常娱乐不是书画，而是把玩蜈蚣蝎子等毒物。
观察团四人被安排在最僻静的院落。
推窗，院内是光秃秃的，不见一片绿植。
这种待客方式不是怠慢，反而是真的为了客人着想。
五毒教的一草一木都可能让人中毒。
住在荒芜院落，没有草木也不会藏匿虫蛇，掐断了来客一不小心与毒源接触的可能性。
金长老与刀长老带着参会队伍返教，将狗棒一事汇报给掌门知晓，立刻开始内部自查。
从蛇形蛊的饲养入手，寻找哪个环节被人钻了空子。
根据南宫灵给出的三只蛊虫尸体判断，它们自从被炼成，活了约有一年半。
蛇形蛊独属于五毒教所有，因为必须以教中毒蛇的毒液喂养。
每个月的初一必须叫蛊虫食用蛇毒，否则不出三日死亡。
如果死亡时没从宿主体内取出蛊虫。宿主不论是蛇或人，都会随着蛊虫死去。
教内对各种蛊虫的饲养都有详细记录。
谁养了蛇形蛊，谁饲养毒蛇，谁取出蛇毒，折损几何，定期投喂蛇毒的是谁……，诸如此类是被逐一记录在案。
蛇形蛊与门派经济来源有关，更是看管得严密。
每个环节都会登记画押，每个月都会复查。
这次五毒教的教内清查持续了十日之久，没找到任何纰漏，也没发现蛇毒、蛊虫被盗的迹象。
观察团四人被允许旁听每一场调查问话。
凉雾没发现可疑分子，暗暗释放鉴定术，不曾寻得与打狗棒相关的踪迹。
一言以蔽之，在五毒教没有查出半点与丐帮被盗宝有关的线索。
对凉雾而言，也没打探到神秘岩洞的消息。
五毒教久居滇南，从没听过本地有一个可以令人失去记忆的山洞。
观察团在五毒岭停留了半个月，始终查不出所以然。
新年也过了，正月初八，到了返程的时候。
凉雾没有完全白跑一趟。
拿出苏蓉蓉制药所需的原料清单，与五毒教谈了一笔购买生意。
临行前夜，受金长老之邀，去吃一顿私人答谢宴。
金长老谢谢凉雾在擂台上出手，是保住了她的这条命。
“之前，你谢绝我来买单你所需的药材。今天的这份谢礼，还请你不要再推拒。”
金长老想了好久能送什么谢礼。
她擅长制毒练蛊，但不合适把毒啊蛊啊送给教外人士。直接给钱又显得敷衍，是想起了一件封存多年的物品。
打开长方形木盒，取出比半条胳膊略大的一块令牌。
它好生特别，通体黑色，非金非玉。
“你且看。”
金长老用力敲了一下令牌。
“咚！”一声清脆响动后，令牌纹丝不损，质地非常坚硬。
再把它靠近光源，透过令牌可以隐约透视烛火。
此物是半透明的，内部隐有火焰飞腾，表
面刻了一堆奇怪文字。
金长老说：“十五年前，我在大理城外的草丛中偶尔发现了此物。也不知道它是什么，只能看出它很特别。
后来一直没人来寻，就将它收了起来。这些年，我也没搞懂它是什么材质，上面又刻了一些什么。”
她将令牌交给凉雾，“这东西应该藏着某个秘密，我是不感兴趣了。你收着，说不定将来某天有用。”
凉雾接下，认出了令牌上的文字。
虽然不懂具体含义，但可以辨识出这些是波斯文。
默默释放鉴定术。
被扣除了一百点经验值，获得一条非常简略的讯息。
【鉴定术（精深）：一枚圣火令，明教圣物，山中老人炼制。】
丐帮信物打狗棒不见踪影，倒是遇上了一件明教圣物。
凉雾在关外听过明教。
那个教派的总坛位于光明顶，在昆仑山脉的最西侧。与中原武林的距离比苗疆更远。
圣火令为何在十五年前出现在大理城？
瞧着金长老的神态，她对此物的来历毫不知情。
“此物确实有点意思，我就不辞拒你的一番心意。”
凉雾思忖片刻，还是决定收下。
不为它是明教圣物，而是因为此物的材质特别，鉴定一次要扣除一百点的经验值。
“好！我喜欢爽快人。”
金长老举杯，“以后，你若有幸破解它的秘密，也不必告诉我原委。它是你的了，它的弊端归你解决，它的好处自然也由你一人所有。”
翌日，观察团离开五毒岭。
凉雾带着一堆药材返回大理城，将圣火令收到了游戏背包里。
五毒教内，金长老将一堆账册重新入库放好。
随后，在登记本上画押自己名字。
视线扫视第一页，看到一位死者的名字——「吴别江」。
这位入教二十年了，负责提取蛇毒。
前年端午节，他突然走火入魔。谁也认不出，发狂地逮着人就要咬食。
人被制伏后，不吃不喝，神志全失，没熬过三天就死了。
吴别江死后，教内解剖了他的尸体。
在他的脑中发现了见所未见的三条蛊虫，竟然还长得各不相同。
大家猜测吴别江在炼制一种全新的蛊毒，以自己做实验，但遭到反噬。
却无从获知具体是哪种新蛊虫。
吴别江生前不曾对谁透露一二，也没留下只字片语。
金长老回想近一年半以来与蛇形蛊有直接关联的教徒，唯有吴别江发生了变故。
她摇摇头，这也说明不了什么。
吴别江早就死了。
即使他曾经外泄蛇形蛊，但没有每月一次喂养特定的蛇毒，蛇形蛊早就死了，无法活到攻击丐帮的那一天。
这世上总不能有一个地方叫蛊虫脱离了应有的生存环境，莫名其妙地长生不老吧？
不可能，绝对不可能。
金长老将登记册放回原位，不再去想那种无稽之谈。
正月十四，元宵节将近。
柳不度耗费近一个月，翻遍段氏的大内藏书资料，没有一条提到某个滇南的神秘山洞能叫人失去记忆。
没有书面资料，也没有口述传闻，段智兴从没听过类似地点。
柳不度向段智兴辞别，“有劳近期的招待。能查的都查了，明日起就不叨唠了。”
“不必客气。”
段智兴丝毫没觉得被叨唠，其实也谈不上招待对方。
因为柳不度进宫就直奔书库，自带干粮与水，说是节省时间，对御膳是一口不用。
段智兴理解这种谨慎做法，对方想要避免卷入任何可能出现的王宫纷争。
“是我要说一句抱歉，没能帮上什么忙。”
“无碍。”
柳不度没兴趣客套来客套去，只问了翻阅群书后的一个疑惑。
“我观藏书里提到的一众云南教派，有一个叫做「麻衣教」。麻衣教没派人参加仙麻会，是门派已经消失了吗？”
段智兴：“麻衣教仍旧存在，但它有点特殊，从不与外界互动，也从来没有参加过仙麻会。”
他还想说点什么，忽然觉得腹部一阵不适。
突生一股热气冲向奇经八脉，全身燥热，额间瞬时冒汗。
这感觉不对劲！
很像是中了强烈的春。药。
段智兴强忍不适，问：“柳侠士，你有无感觉哪里不妥？”
柳不度看到对方面色突然不正常的爆红，岂会意识不到出了岔子。
“我没有觉得不适，你怎么了？”
“应是中毒了。”
段智兴企图运功克制，但不似一般的春。药能以佛门武功化解，此刻完全没有缓和趋势。
想起了一种早被江湖人遗忘的毒。药。
“不好，很可能是阴阳和。合散。宫里没有准备对症的解药，它少说有七十年没出现过了。”
柳不度暗中诧异，怎么是这种毒？
他有对症的解药，是凉雾三个月前刚到大理城时给的。
这事巧的，他都要怀疑是自己联合弥天大雾对段智兴下药了。
