第53章 “不是，姐夫私下里没亲过你抱过你吗？”
延嘉殿,郭询正斜靠榻上看奏章。
隋广福小步挪上前，低声道：“娘娘，赏赐已经送到李家,李同晖亲自收下的。”
郭询懒懒“嗯”了声,“他新娶的媳妇，比之子姝如何？”
隋广福挥挥手,“嗨，小门小户的，跟郭二娘子比起来，那就是一个天上一个地下！”
“好个李同晖！好个李家人！”郭询冷笑,“早年怎么说的？给我郭家的女儿守一辈子都毫无怨言，守到我点头让他再娶为止！这才几年？子姝因他而死，他倒是把风光都给了个小户女，把我郭家女儿当成什么了？”
见郭询动了真火，隋广福连忙跪下,“娘娘，那白二娘本是淮安王看中的人，您别忘了，她和李同晖成婚,背后可是有个推手的！”
大慈恩寺那天发生的事情，瞒不过郭询的耳朵，傅滔强娶白文霜她是知道的,八月初一白雪亭领着白文霜叩山门她也知道。
郭皇后闻言，慢慢躺回榻上,蔻丹染红的长指甲划过手中奏章——那是鸣凤司一季的刑案综述,落款杨谈。
她微眯了眼睛，似是自言自语,“雪亭啊雪亭，我好端端地替露华养你长大，到头来，你却想出这样的计谋让你的妹子脱身，犯了我的逆鳞啊……”
隋广福再度出声提醒：“娘娘，您让她杀的人，她可是到现在都没动静呢。”
“我何尝不知？”郭询将杨谈呈上来的奏章丢开，“我原本只是以为她和我未必齐心。结果她妹子落了难，她居然求到圣人跟前也不肯来找我，圣人竟也肯帮她。”
隋广福心里一震：“娘娘的意思是……”
郭询长甲按了按太阳穴：“兰桂宴快到了，让子婧去给她送请帖。再着别院那里准备一下，我要瞧瞧这姑娘的真心。”
-
西风稍急，入秋多雨，鸣凤司衙门窗子设得高，照不进光，桌椅一色沉黑，雨水湿气铺上去，更显森然肃杀。
逢秋多杀戮，大多罪犯在这一季问斩。刑狱官最忙的就是这阵，从前遭这罪的是三法司，如今担子落到鸣凤头上。薄暮霞淡，杨谈点了油灯，预备今夜清点完案卷。
沈谙推开值事房门，吊儿郎当抱臂斜靠门框，“指挥使，有位小娘子找你。”
鸣凤司衙门声名在外，女眷甚少来访，来找指挥使本人的就更少了。听沈知隐那口气也不像那位大驾光临，杨谈问道：“谁？”
沈谙耸耸肩，扭过身扬长而去：“没问。是找你又不是找我。”
杨谈到了堂屋，客座是个年轻女孩，青蓝细褶长裙，坐得笔直，目不斜视，像最古老的碧色素瓷瓶，不带一丝花纹，正直得几乎刻板。
“子婧？”他微讶道，“可是有事？”
子婧朝他微一福身，垂眸平声道：“冒昧打扰三哥，此次前来，是受家中长辈命令，来给三哥和嫂嫂送‘兰桂宴’的请帖。”
不等杨谈回复，她又紧接着道：“论理我是女眷，请帖应当直接送到嫂嫂手中，只是方才去了一趟杨府，嫂嫂似乎不在，我无处可寻，无奈之下只能请三哥代收了。”
杨谈从侍女手中接过那两封请帖，道：“大概琅嬛阁事忙，雪亭晚归也是常有的事。怠慢了你，实在抱歉。”
子婧摇摇头，眼帘始终低垂：“既已送到，便不打扰三哥了。‘兰桂宴’当日，还请三哥与嫂嫂赏光。”
她说完就要走，杨谈礼节周到，本该是亲自送客人出门的，结果沈谙不知从哪儿冒出来，按住他肩膀，笑笑道：“指挥使是大忙人，送客这种小事，卑职给您搭把手就是。”
子婧背影一滞，杨谈没察觉到，沈谙余光却瞟见了。
“秋雨薄凉易侵骨，”沈谙撑开伞，遮过子婧头顶，他落后她半个身子，后背浸在密织的细雨里，神色轻松，“送请帖是小事，十娘子何需亲自跑一趟鸣凤？”
子婧抿唇：“这是该有的礼节。”
沈谙“哦”了声，又笑笑：“那十娘子是不晓得秘书省如何走吗？还是不知道那位少夫人如今供职琅嬛阁？”
子婧忽停了脚步，板着脸道：“恕我愚笨，不知大人深意。”
“随口一问而已。”沈谙歪着脑袋笑她，“十娘子太紧张了。”
秋雨浇得砖石的青更深，洇透柳黄绣鞋，子婧只觉自足下漫起凉意，心尖隐约发虚，她无言绞紧十指，不敢回头看。
她听说过沈知隐，微贱出身，即使后来他拜宰辅徐越明为师，进士登科青云直上，长安仍流传他少年时为半碗稀粥跪行数里的丑事。
今日，她鼓起勇气找了自以为万全的借口，但当她踏入鸣凤对上沈知隐眼神的那一刻，郭子婧乍然觉得，他没有什么看不穿。
市井小人物有最毒辣的眼睛。
沈谙没有放过她，继续用那疏懒的语气审判着她：“在下也很好奇，十娘子人品贵重满长安皆知，您既然通读圣贤古籍，自然知道‘事师之犹事父也’。杨大人弑杀恩师，同僚与士人至今对此颇有微词，怎么素来正直的十娘子却毫不在乎？莫非锦绣人品之下，其实败絮而已？”
子婧猝然转身，正正对上沈谙似笑非笑的桃花眼。
雨丝斜割脸颊，子婧从未有过这样尴尬无措的时刻，学过的古籍道理没有一句能为她窥视人夫的心思开脱，她仓促别开眼，竟忘了反驳，只是咬着下唇不停眨眼睛，不知何时泛了红。
沈谙从来心肠如铁，漂亮姑娘在眼前哭，他也能继续恶劣调笑：“十娘子莫非以为，那两位夫妻不合，旁人就有机可乘了？”
子婧霍然抬头，立刻反驳道：“我自认虽心念不清白，但从未有过半分逾矩之举。大人妄自揣测我会趁虚而入，难道不算毁谤？”
她后退半步，雨点浇湿贵族女郎一丝不苟的发髻，“子婧从不自诩圣贤，但尚算行止端正。大人风流名声在外，不知又是哪来的底气审问我？恕子婧无礼，沈少卿今日做派，当真令人不齿！”
说完，子婧转身直直闯进雨帘中，秋风阴凉拂动裙裳，身姿仍是端正挺拔。长安最高贵的女郎弃了伞，浑身湿透，宁可狼狈，不愿不堪。
沈谙漠然望了一会儿，执伞回到衙门。雨打高窗，越下越急，雨珠落地的声音如重石，一下下沉闷打在他心上。
他忽觉得没意思，花街柳巷风靡沈少卿浪荡声名，他一个真混蛋，跟人家假正经的女孩子别什么苗头？
沈谙猛灌一口凉透的茶，心道：反正她姓郭，骂了也就骂了。
郭家人长街纵马踩死他亲弟，他不过掀开了郭子婧那层伪善的皮。
对他们郭家人来说，不痛不痒。
-
其实沈知隐错怪郭子婧，今日琅嬛阁没有留人，白雪亭是绕道去了一趟李府。
昨日文霜派晴与来传信诉苦，说李家的日子可真无聊，李晏这人可真坏。白雪亭一猜就是李同晖冷落她，文霜心里不痛快。
文霜一向喜欢“既要又要还要”，嫁过来了，她就不可能收起那些对“完美生活”的幻想。
“洞房花烛夜当晚，他半句好话不说，上来先告诉我他当年有过一位未婚妻，是郭府的二娘子，长篇大论说了一通，总之就是他可以认我是李家的少夫人，但不是李同晖的妻子。”
文霜张牙舞爪怒道，“我说什么意思？他要是不想娶怎么不早点说？现在倒好了，我过门了，他开始冠冕堂皇说心里有另一个人了？那我是谁？我是插足他们俩冥婚的那个坏人咯？”
白雪亭忙捂住她的嘴，“这是在李家，你说人坏话也避着点！”
文霜掰开她的手，气得脸都红了，接着骂道：“我才不避着人，我恨不得抓花李同晖的脸，装什么道貌岸然的真君子？死人不可辜负，活人就能晾在家里了？我嫁进来又不是当活寡妇的，我就想夫君疼我爱我，他居然告诉我不可能？演都演不出来吗？他们真君子的责任呢？对国对家对前妻有责任，只对我没有？”
她叽里咕噜连珠炮似的吐了一长串，白雪亭消化了半天，面如土色道：“所以你是想李同晖疼你爱你对吧？”
文霜点头：“那不然呢？做女儿家的谁不想？”
话音未落她又瞥了眼白雪亭：“哦，你除外。”
白雪亭拍拍她肩膀：“二娘，我觉得这不大可能。至少对于李同晖来说，即使他对你真有情，他的性子也说不出你想听的话。”
文霜一把拍开她的手：“真受不了你们这些读书人。难道你和姐夫私下里也‘多谢’来‘冒昧’去的？这是夫妻吗？这跟同僚有什么区别？”
白雪亭淡淡道：“我们一般除了杀就是死。”
文霜哑了片刻，压低声音鬼鬼祟祟问她：“不是，姐夫私下里没亲过你抱过你吗？”
白雪亭浑身发冷，无端又嗅到不知哪儿来的一缕甘松香，立刻蹙紧眉：“你疯了？”
文霜冷笑，“呵，傻子。你不会什么都没看出来吧？”
白雪亭把她那张不怀好意的笑脸拍到一边。
她哪儿是没看出来？杨谈一个愣头青蠢得挂相，套两句话就什么都交代了。她只是，只是暂时不能多想。
绝不可以多想。
文霜哼了一声，“他那是举止上还不敢‘冒犯’你，心里不知道想了多少次了。白雪亭，我没读过书但是喜欢过人，这些事儿上你可不能不信我。”
她没羞没臊说了一通，把白雪亭说得心烦意乱，当即起身要走：“我也是闲的，来听你说这些。”
文霜一边想她早晚拿下李同晖，一边对白雪亭背影喊道：“哎！你真别不信！白雪亭！有本事你试试！”
嘴上没把门的倒霉孩子。
白雪亭真恨不得回头把她毒哑。
九月，桂花开遍。柔淡轻黄，天香飘云外，正是最馥郁时节。若逢科考年，此时正是秋闱放榜，郭家还会宴请榜上有名的士子，替他们求个“折桂”的好意头。
今年倒没这么热闹，只京中世家官宦小聚而已。
郭府别业“秋山桂”临山而建，自郁郁翠青桂黄中横斜出雕栏画栋，放眼望过去，倒像悬浮在半山腰，袅袅香雾环绕成绸带，丝竹弦乐不绝于耳。女郎贵妇们彩衣翩跹，像极天上宫阙的曼妙仙娥。
垂芳园内丹桂开得最好，专供女眷踏青游赏。细雨初晴，秋风未停，凉津津飘过来，吹拂桂花雨。白雪亭眼睫一颤，微微地痒，指尖捻下半片桂花，才发觉香气已经落了满头。
她忙提裙躲去游廊，桂香是不饶人的，透过万寿花窗仍然扑鼻。
往来宾客笑语盈盈，白雪亭斜靠上廊柱，却在这热闹里觉出一股惆怅来。
她不愿去想，可那一刻不受控制浮上来的，只有蓬庐她院子里那两株差点被杨谈浇死的丹桂。
那两株养得不好，每年开不出几朵花苞，香气也是淡淡，敷衍过这阵花期便罢了，颇有一种“没有功劳也有苦劳”的感觉。
她思绪正没边没际地飘，也没发觉子婧认准了她，径直走过来，温声询问：
“嫂嫂何故一人在此？可是身上哪里不舒服了？”
白雪亭乍然回神，淡笑朝子婧摇摇头：“没有。是我第一次来，不大习惯。”
子婧心知她在长安时日不多，没有几个熟人，惟一的好友李惜文又嫁了东宫。满园子热闹，同白雪亭关系不大。
“不如我陪嫂嫂走走？”子婧轻声道，“我也算东道主，怠慢客人是罪过。”
白雪亭本想拒绝，但郭子婧神色诚恳，她也只好点头。
垂芳园很大，子婧陪白雪亭慢慢行过满地桂花，遥见男客宴席所在的“南山池”，地方阔大不说，辉煌更甚。
“兰桂宴自我出生前就开始办，小时候万事不用操心，只觉得每年宴上都好热闹，恨不得日日办宴。结果今年同阿娘一道筹办时才发觉，秩序复杂不说，宴席实在是靡费甚多。”
氛围沉默太久，子婧只能没话找话。说完，又悄悄瞥了白雪亭一眼。
白雪亭只顾赏花，目光一丝也不往南山池偏，平声道：“锦绣是皮，银两是骨。十娘担了筹办之责，总是要撑起这副皮的。”
说者无心听者有意，听见“锦绣是皮”，子婧脸色瞬间僵硬，纵她猜测白雪亭或许并无讽刺之意，仍旧忍不住去想，昨日之事沈知隐是不是已经告诉她了？
但白雪亭神色一如往常，看不出破绽。
子婧强自镇定，带笑道：“今日操心的是我，明年芳菲宴就轮到嫂嫂了。”
白雪亭也笑笑，“算账掌家的事我做不来。”
她回身看着子婧，语气堪称温和：“满长安都知道，我不适合做这个少夫人。总有一天，这个位置是要换人的。也许明年此时，我就担不得十娘这声‘嫂嫂’了。”
子婧心中更是一沉。
这下她神色全然崩塌，心虚地喉咙一滚，低下头牵住白雪亭衣袖：“嫂嫂……”
她们已经走到垂芳园深处，桂花绝迹，人烟罕至。再往前，只有一座用来堆物的旧楼。旧楼前有一片稀疏竹林，竹林前立着两个衣衫朴素的侍女。
白雪亭察觉出不对劲来——不仅是子婧，还有这间旧楼。她淡淡扫了一眼楼阁，便又低下头问子婧：“怎么了？”
“十娘子，别往前走了，里面不怎么打扫，恐怠慢了娘子和贵客。”那两名侍女提醒子婧。
子婧却下定了决心似的，摇摇头，吩咐那侍女：“你们先下去，我有话单独同嫂嫂讲。”
侍女有些犹豫：“这……婢子是奉命在此洒扫的……”
“十娘子都发话了，还傻站在这儿？是要旁听我和十娘谈话吗？郭府是这样调教婢子的？”白雪亭忽然冷脸斥道。
那两人忙低头退下。
但凡有个熟悉白雪亭的人在场，定能发觉出不妥——她不是会训斥下人的性子。然而在场只有一个情绪不稳的郭子婧，轻而易举被白雪亭骗了过去。
白雪亭沾子婧的光，悠悠荡进了秋山桂不对外开放的旧楼阁。她环视左右，此地远比外间寂静，楼阁大门紧闭，庭院仅有的几名仆从见她二人入内，也纷纷退避。
据伍沧所说，他那相好银竹就被困在郭家人眼皮子底下的“秋山桂”，此处时常办宴，各个花园都打造得金碧辉煌，最适合藏人的，自然是用来堆放杂物的，人迹罕至的旧楼。
她仰头望三层高的楼阁，不禁想：这样阔大的地方，难道只藏了一个银竹吗？
未免大材小用。
白雪亭思绪飘到天边，差点儿忘了身边还有个子婧。十娘子是郭皇后嫡亲侄女，长安郭府宗支嫡女，身份高贵不下宗室，从来都只有别人跪她的份，眼下她却猝然一弯膝盖，“扑通”就跪在了白雪亭面前。
“快起来！”白雪亭吓了一跳，忙托着她手肘，生生将人托了起来，“有什么话不能好好说？跪我做什么？”
子婧已然窘得满脸通红，别过脸低声道：“我……我心中对嫂嫂有愧，还请嫂嫂一定受我这一跪！”
她倔起来连白雪亭都架不住，眼看着她双手挣脱开，一撩裙摆，端端正正地跪了下来，正色道：“嫂嫂，子婧自幼心仪三哥，即便如今三哥已与嫂嫂成婚，子婧……仍不死心。”
傻姑娘耳朵连着脖子一起红透了，像是犯了什么滔天大罪，白雪亭要是再不说句话，子婧怕是要跪死在这里。
从小到大，她都有一股九头牛都拉不回来的迂腐，都说白雪亭烈性，其实最烈是郭子婧。她用规矩圈了一片方寸，自锁金箍，不准有一步行差踏错，宁死也不肯违逆道心。
白雪亭没法让她不跪，只能半蹲下身来和她平视，温声问：“那十娘是想嫁给他吗？让杨少夫人这个位置换一个人坐？”
子婧立刻摇头：“嫂嫂与三哥是拜了天地高堂、宗祠庙见的夫妻，子婧若插足，礼法不容，是……是要遭天打雷劈的。”
“十娘一不曾毁坏婚姻，二不曾将心事昭告天下，三不曾因此中伤于我。既然我没有损失，你又为什么要愧疚呢？”
白雪亭淡笑着，眉目盈盈温水流光，“而且，你大概甚至不曾把你的心思告知过他，是吗？”
子婧懵然点头。
白雪亭就笑了，旁人都是法理规训道德，惟有郭子婧自身道德感极强，只是心怀恋慕而已，居然就愧疚到要来自首。
最不讲道理的家族，养出了最讲道理的郭子婧。
白雪亭心绪复杂，如果再早一个月她得知子婧心仪杨行嘉，那么商量之后和离，让出这个位置也就罢了。
偏偏是在杨行嘉坦白之后。
她纠结得很，要是明明白白告诉子婧：她和杨行嘉会和离，但杨行嘉说喜欢她白雪亭——那也太不要脸了。可若是不说清楚，子婧抱着希望嫁进去，难道不是又一次伤害吗？
子婧望着她：“嫂嫂不怪我吗？”
白雪亭无奈：“我有什么理由怪你吗？”
还不如怪杨行嘉招蜂引蝶，先当了文霜的负心汉，又惹了子婧多年心伤。
她随子婧一道离开这间旧楼，低头为她理好散乱的鬓发，又轻声道：“子婧，你不需要为这些有什么包袱，我和杨行嘉名义上是夫妻，但私下什么光景你也知道，实在是不必愧疚的。”
见她们聊完了，侍女又走上来对子婧道：“十娘子，咱们该回去了，不然夫人一个人忙不过来。”
子婧回过身，见白雪亭不动，疑道：“嫂嫂不随我一起回垂芳园吗？”
白雪亭摇摇头，温然笑道：“我自己走走，不打扰你了。”
待子婧领着那两名侍女离开，白雪亭方收了脸上的笑容，环顾四周，目光定格在一条杂草疯长的小道——
这里可以通往那座旧楼。
她迅速隐匿身形，一边疾走一边想：也是多嘴，非要答应伍沧救银竹。
但是既然答应了就必须践诺，她讨厌违约的人。
白雪亭不是没有怀疑过今天这一切都是郭询的试探，郭子婧是诱她入局的鱼饵，但她转过念头想，郭子婧这性子，郭询说不动她是其一，她今日这番剖白本身就不像假的。
既是送上门的“由头”，那即便今日她“误闯”了这间旧楼，到郭询面前也有交代。
白雪亭有股贪死怕生的蛮劲儿，送到眼前的线索探不到，还不如叫她去死。
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日落西山，差不多也到各自回程的时候，杨谈在南山池左等右等，瞧不见白雪亭一根头发丝。
他心道莫非是提前走了？于是着明珂留在原地，自己绕近路去山门。
垂芳园内宾客散了，满地桂花雨被踩踏成一片狼籍，只有香如故。
杨谈拂开一枝丹桂，靠近游廊，还没走两步，头顶就蒙下一截水红影子
——不知哪位女郎从墙头坠下来，金线披帛拂过他脸颊，他下意识伸手去抓，却只抓了个空。
幽兰香浅淡，还带着一缕温和的药材香气。
杨谈瞬间意识到那抹红影子是谁。
他一步上前扶住白雪亭，免得她崴了脚摔个半死。杨谈快被这小祖宗吓死，语气不自觉急躁：“你又去干什么了！”
白雪亭暗访之路本来顺利得很，上房顶揭瓦片，细细观察了一阵里头的情形，确有所得。
偏偏在回到垂芳园的时候阴沟翻船，差点儿被侍女发现她是从旧楼出来的，情急之下又爬上游廊顶部，看见杨行嘉那冤大头走过来才敢跳下去。
结果杨行嘉这人接得慢就算了，语气还这么没耐心。
可怜白阿翩顶着狠狠扭到的脚，忍着疼骂他：“凶什么凶，你早点来我至于摔成这副狗样？”
但到底是疼得受不了，白雪亭手掌紧紧贴在他小臂，只能把整个人的重量挂在他身上。
杨谈无奈，长臂一揽，把她整个搂在怀里，让她依着他站。
秋山桂不是说话的地方，白雪亭怕他嘴巴没把门，立刻伸手捂住他的嘴，低声道：“快走，回去我有话跟你说。”
掌心轻轻贴在他鼻尖，兰香就愈发明显，杨谈怔了一刹，鼻子像失灵似的，只能嗅到她身上的气息。他呆呆问道：“你还能走吗？”
白雪亭没好气道：“不能！”
她都快摔成瘸子了！
杨谈抿唇环顾左右，确认无人后，手臂用力将她打横抱起，像托起轻飘飘的一片云。
白雪亭双手自然而然勾着他脖颈，低下头靠近他耳侧，恶狠狠道：“端稳了。摔了我弄死你。”
隋广福小步挪上前，低声道：“娘娘，赏赐已经送到李家,李同晖亲自收下的。”
郭询懒懒“嗯”了声,“他新娶的媳妇，比之子姝如何？”
隋广福挥挥手,“嗨，小门小户的，跟郭二娘子比起来，那就是一个天上一个地下！”
“好个李同晖！好个李家人！”郭询冷笑,“早年怎么说的？给我郭家的女儿守一辈子都毫无怨言，守到我点头让他再娶为止！这才几年？子姝因他而死，他倒是把风光都给了个小户女，把我郭家女儿当成什么了？”
见郭询动了真火，隋广福连忙跪下,“娘娘，那白二娘本是淮安王看中的人，您别忘了，她和李同晖成婚,背后可是有个推手的！”
大慈恩寺那天发生的事情，瞒不过郭询的耳朵，傅滔强娶白文霜她是知道的,八月初一白雪亭领着白文霜叩山门她也知道。
郭皇后闻言，慢慢躺回榻上,蔻丹染红的长指甲划过手中奏章——那是鸣凤司一季的刑案综述,落款杨谈。
她微眯了眼睛，似是自言自语,“雪亭啊雪亭，我好端端地替露华养你长大，到头来，你却想出这样的计谋让你的妹子脱身，犯了我的逆鳞啊……”
隋广福再度出声提醒：“娘娘，您让她杀的人，她可是到现在都没动静呢。”
“我何尝不知？”郭询将杨谈呈上来的奏章丢开，“我原本只是以为她和我未必齐心。结果她妹子落了难，她居然求到圣人跟前也不肯来找我，圣人竟也肯帮她。”
隋广福心里一震：“娘娘的意思是……”
郭询长甲按了按太阳穴：“兰桂宴快到了，让子婧去给她送请帖。再着别院那里准备一下，我要瞧瞧这姑娘的真心。”
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西风稍急，入秋多雨，鸣凤司衙门窗子设得高，照不进光，桌椅一色沉黑，雨水湿气铺上去，更显森然肃杀。
逢秋多杀戮，大多罪犯在这一季问斩。刑狱官最忙的就是这阵，从前遭这罪的是三法司，如今担子落到鸣凤头上。薄暮霞淡，杨谈点了油灯，预备今夜清点完案卷。
沈谙推开值事房门，吊儿郎当抱臂斜靠门框，“指挥使，有位小娘子找你。”
鸣凤司衙门声名在外，女眷甚少来访，来找指挥使本人的就更少了。听沈知隐那口气也不像那位大驾光临，杨谈问道：“谁？”
沈谙耸耸肩，扭过身扬长而去：“没问。是找你又不是找我。”
杨谈到了堂屋，客座是个年轻女孩，青蓝细褶长裙，坐得笔直，目不斜视，像最古老的碧色素瓷瓶，不带一丝花纹，正直得几乎刻板。
“子婧？”他微讶道，“可是有事？”
子婧朝他微一福身，垂眸平声道：“冒昧打扰三哥，此次前来，是受家中长辈命令，来给三哥和嫂嫂送‘兰桂宴’的请帖。”
不等杨谈回复，她又紧接着道：“论理我是女眷，请帖应当直接送到嫂嫂手中，只是方才去了一趟杨府，嫂嫂似乎不在，我无处可寻，无奈之下只能请三哥代收了。”
杨谈从侍女手中接过那两封请帖，道：“大概琅嬛阁事忙，雪亭晚归也是常有的事。怠慢了你，实在抱歉。”
子婧摇摇头，眼帘始终低垂：“既已送到，便不打扰三哥了。‘兰桂宴’当日，还请三哥与嫂嫂赏光。”
她说完就要走，杨谈礼节周到，本该是亲自送客人出门的，结果沈谙不知从哪儿冒出来，按住他肩膀，笑笑道：“指挥使是大忙人，送客这种小事，卑职给您搭把手就是。”
子婧背影一滞，杨谈没察觉到，沈谙余光却瞟见了。
“秋雨薄凉易侵骨，”沈谙撑开伞，遮过子婧头顶，他落后她半个身子，后背浸在密织的细雨里，神色轻松，“送请帖是小事，十娘子何需亲自跑一趟鸣凤？”
子婧抿唇：“这是该有的礼节。”
沈谙“哦”了声，又笑笑：“那十娘子是不晓得秘书省如何走吗？还是不知道那位少夫人如今供职琅嬛阁？”
子婧忽停了脚步，板着脸道：“恕我愚笨，不知大人深意。”
“随口一问而已。”沈谙歪着脑袋笑她，“十娘子太紧张了。”
秋雨浇得砖石的青更深，洇透柳黄绣鞋，子婧只觉自足下漫起凉意，心尖隐约发虚，她无言绞紧十指，不敢回头看。
她听说过沈知隐，微贱出身，即使后来他拜宰辅徐越明为师，进士登科青云直上，长安仍流传他少年时为半碗稀粥跪行数里的丑事。
今日，她鼓起勇气找了自以为万全的借口，但当她踏入鸣凤对上沈知隐眼神的那一刻，郭子婧乍然觉得，他没有什么看不穿。
市井小人物有最毒辣的眼睛。
沈谙没有放过她，继续用那疏懒的语气审判着她：“在下也很好奇，十娘子人品贵重满长安皆知，您既然通读圣贤古籍，自然知道‘事师之犹事父也’。杨大人弑杀恩师，同僚与士人至今对此颇有微词，怎么素来正直的十娘子却毫不在乎？莫非锦绣人品之下，其实败絮而已？”
子婧猝然转身，正正对上沈谙似笑非笑的桃花眼。
雨丝斜割脸颊，子婧从未有过这样尴尬无措的时刻，学过的古籍道理没有一句能为她窥视人夫的心思开脱，她仓促别开眼，竟忘了反驳，只是咬着下唇不停眨眼睛，不知何时泛了红。
沈谙从来心肠如铁，漂亮姑娘在眼前哭，他也能继续恶劣调笑：“十娘子莫非以为，那两位夫妻不合，旁人就有机可乘了？”
子婧霍然抬头，立刻反驳道：“我自认虽心念不清白，但从未有过半分逾矩之举。大人妄自揣测我会趁虚而入，难道不算毁谤？”
她后退半步，雨点浇湿贵族女郎一丝不苟的发髻，“子婧从不自诩圣贤，但尚算行止端正。大人风流名声在外，不知又是哪来的底气审问我？恕子婧无礼，沈少卿今日做派，当真令人不齿！”
说完，子婧转身直直闯进雨帘中，秋风阴凉拂动裙裳，身姿仍是端正挺拔。长安最高贵的女郎弃了伞，浑身湿透，宁可狼狈，不愿不堪。
沈谙漠然望了一会儿，执伞回到衙门。雨打高窗，越下越急，雨珠落地的声音如重石，一下下沉闷打在他心上。
他忽觉得没意思，花街柳巷风靡沈少卿浪荡声名，他一个真混蛋，跟人家假正经的女孩子别什么苗头？
沈谙猛灌一口凉透的茶，心道：反正她姓郭，骂了也就骂了。
郭家人长街纵马踩死他亲弟，他不过掀开了郭子婧那层伪善的皮。
对他们郭家人来说，不痛不痒。
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其实沈知隐错怪郭子婧，今日琅嬛阁没有留人，白雪亭是绕道去了一趟李府。
昨日文霜派晴与来传信诉苦，说李家的日子可真无聊，李晏这人可真坏。白雪亭一猜就是李同晖冷落她，文霜心里不痛快。
文霜一向喜欢“既要又要还要”，嫁过来了，她就不可能收起那些对“完美生活”的幻想。
“洞房花烛夜当晚，他半句好话不说，上来先告诉我他当年有过一位未婚妻，是郭府的二娘子，长篇大论说了一通，总之就是他可以认我是李家的少夫人，但不是李同晖的妻子。”
文霜张牙舞爪怒道，“我说什么意思？他要是不想娶怎么不早点说？现在倒好了，我过门了，他开始冠冕堂皇说心里有另一个人了？那我是谁？我是插足他们俩冥婚的那个坏人咯？”
白雪亭忙捂住她的嘴，“这是在李家，你说人坏话也避着点！”
文霜掰开她的手，气得脸都红了，接着骂道：“我才不避着人，我恨不得抓花李同晖的脸，装什么道貌岸然的真君子？死人不可辜负，活人就能晾在家里了？我嫁进来又不是当活寡妇的，我就想夫君疼我爱我，他居然告诉我不可能？演都演不出来吗？他们真君子的责任呢？对国对家对前妻有责任，只对我没有？”
她叽里咕噜连珠炮似的吐了一长串，白雪亭消化了半天，面如土色道：“所以你是想李同晖疼你爱你对吧？”
文霜点头：“那不然呢？做女儿家的谁不想？”
话音未落她又瞥了眼白雪亭：“哦，你除外。”
白雪亭拍拍她肩膀：“二娘，我觉得这不大可能。至少对于李同晖来说，即使他对你真有情，他的性子也说不出你想听的话。”
文霜一把拍开她的手：“真受不了你们这些读书人。难道你和姐夫私下里也‘多谢’来‘冒昧’去的？这是夫妻吗？这跟同僚有什么区别？”
白雪亭淡淡道：“我们一般除了杀就是死。”
文霜哑了片刻，压低声音鬼鬼祟祟问她：“不是，姐夫私下里没亲过你抱过你吗？”
白雪亭浑身发冷，无端又嗅到不知哪儿来的一缕甘松香，立刻蹙紧眉：“你疯了？”
文霜冷笑，“呵，傻子。你不会什么都没看出来吧？”
白雪亭把她那张不怀好意的笑脸拍到一边。
她哪儿是没看出来？杨谈一个愣头青蠢得挂相，套两句话就什么都交代了。她只是，只是暂时不能多想。
绝不可以多想。
文霜哼了一声，“他那是举止上还不敢‘冒犯’你，心里不知道想了多少次了。白雪亭，我没读过书但是喜欢过人，这些事儿上你可不能不信我。”
她没羞没臊说了一通，把白雪亭说得心烦意乱，当即起身要走：“我也是闲的，来听你说这些。”
文霜一边想她早晚拿下李同晖，一边对白雪亭背影喊道：“哎！你真别不信！白雪亭！有本事你试试！”
嘴上没把门的倒霉孩子。
白雪亭真恨不得回头把她毒哑。
九月，桂花开遍。柔淡轻黄，天香飘云外，正是最馥郁时节。若逢科考年，此时正是秋闱放榜，郭家还会宴请榜上有名的士子，替他们求个“折桂”的好意头。
今年倒没这么热闹，只京中世家官宦小聚而已。
郭府别业“秋山桂”临山而建，自郁郁翠青桂黄中横斜出雕栏画栋，放眼望过去，倒像悬浮在半山腰，袅袅香雾环绕成绸带，丝竹弦乐不绝于耳。女郎贵妇们彩衣翩跹，像极天上宫阙的曼妙仙娥。
垂芳园内丹桂开得最好，专供女眷踏青游赏。细雨初晴，秋风未停，凉津津飘过来，吹拂桂花雨。白雪亭眼睫一颤，微微地痒，指尖捻下半片桂花，才发觉香气已经落了满头。
她忙提裙躲去游廊，桂香是不饶人的，透过万寿花窗仍然扑鼻。
往来宾客笑语盈盈，白雪亭斜靠上廊柱，却在这热闹里觉出一股惆怅来。
她不愿去想，可那一刻不受控制浮上来的，只有蓬庐她院子里那两株差点被杨谈浇死的丹桂。
那两株养得不好，每年开不出几朵花苞，香气也是淡淡，敷衍过这阵花期便罢了，颇有一种“没有功劳也有苦劳”的感觉。
她思绪正没边没际地飘，也没发觉子婧认准了她，径直走过来，温声询问：
“嫂嫂何故一人在此？可是身上哪里不舒服了？”
白雪亭乍然回神，淡笑朝子婧摇摇头：“没有。是我第一次来，不大习惯。”
子婧心知她在长安时日不多，没有几个熟人，惟一的好友李惜文又嫁了东宫。满园子热闹，同白雪亭关系不大。
“不如我陪嫂嫂走走？”子婧轻声道，“我也算东道主，怠慢客人是罪过。”
白雪亭本想拒绝，但郭子婧神色诚恳，她也只好点头。
垂芳园很大，子婧陪白雪亭慢慢行过满地桂花，遥见男客宴席所在的“南山池”，地方阔大不说，辉煌更甚。
“兰桂宴自我出生前就开始办，小时候万事不用操心，只觉得每年宴上都好热闹，恨不得日日办宴。结果今年同阿娘一道筹办时才发觉，秩序复杂不说，宴席实在是靡费甚多。”
氛围沉默太久，子婧只能没话找话。说完，又悄悄瞥了白雪亭一眼。
白雪亭只顾赏花，目光一丝也不往南山池偏，平声道：“锦绣是皮，银两是骨。十娘担了筹办之责，总是要撑起这副皮的。”
说者无心听者有意，听见“锦绣是皮”，子婧脸色瞬间僵硬，纵她猜测白雪亭或许并无讽刺之意，仍旧忍不住去想，昨日之事沈知隐是不是已经告诉她了？
但白雪亭神色一如往常，看不出破绽。
子婧强自镇定，带笑道：“今日操心的是我，明年芳菲宴就轮到嫂嫂了。”
白雪亭也笑笑，“算账掌家的事我做不来。”
她回身看着子婧，语气堪称温和：“满长安都知道，我不适合做这个少夫人。总有一天，这个位置是要换人的。也许明年此时，我就担不得十娘这声‘嫂嫂’了。”
子婧心中更是一沉。
这下她神色全然崩塌，心虚地喉咙一滚，低下头牵住白雪亭衣袖：“嫂嫂……”
她们已经走到垂芳园深处，桂花绝迹，人烟罕至。再往前，只有一座用来堆物的旧楼。旧楼前有一片稀疏竹林，竹林前立着两个衣衫朴素的侍女。
白雪亭察觉出不对劲来——不仅是子婧，还有这间旧楼。她淡淡扫了一眼楼阁，便又低下头问子婧：“怎么了？”
“十娘子，别往前走了，里面不怎么打扫，恐怠慢了娘子和贵客。”那两名侍女提醒子婧。
子婧却下定了决心似的，摇摇头，吩咐那侍女：“你们先下去，我有话单独同嫂嫂讲。”
侍女有些犹豫：“这……婢子是奉命在此洒扫的……”
“十娘子都发话了，还傻站在这儿？是要旁听我和十娘谈话吗？郭府是这样调教婢子的？”白雪亭忽然冷脸斥道。
那两人忙低头退下。
但凡有个熟悉白雪亭的人在场，定能发觉出不妥——她不是会训斥下人的性子。然而在场只有一个情绪不稳的郭子婧，轻而易举被白雪亭骗了过去。
白雪亭沾子婧的光，悠悠荡进了秋山桂不对外开放的旧楼阁。她环视左右，此地远比外间寂静，楼阁大门紧闭，庭院仅有的几名仆从见她二人入内，也纷纷退避。
据伍沧所说，他那相好银竹就被困在郭家人眼皮子底下的“秋山桂”，此处时常办宴，各个花园都打造得金碧辉煌，最适合藏人的，自然是用来堆放杂物的，人迹罕至的旧楼。
她仰头望三层高的楼阁，不禁想：这样阔大的地方，难道只藏了一个银竹吗？
未免大材小用。
白雪亭思绪飘到天边，差点儿忘了身边还有个子婧。十娘子是郭皇后嫡亲侄女，长安郭府宗支嫡女，身份高贵不下宗室，从来都只有别人跪她的份，眼下她却猝然一弯膝盖，“扑通”就跪在了白雪亭面前。
“快起来！”白雪亭吓了一跳，忙托着她手肘，生生将人托了起来，“有什么话不能好好说？跪我做什么？”
子婧已然窘得满脸通红，别过脸低声道：“我……我心中对嫂嫂有愧，还请嫂嫂一定受我这一跪！”
她倔起来连白雪亭都架不住，眼看着她双手挣脱开，一撩裙摆，端端正正地跪了下来，正色道：“嫂嫂，子婧自幼心仪三哥，即便如今三哥已与嫂嫂成婚，子婧……仍不死心。”
傻姑娘耳朵连着脖子一起红透了，像是犯了什么滔天大罪，白雪亭要是再不说句话，子婧怕是要跪死在这里。
从小到大，她都有一股九头牛都拉不回来的迂腐，都说白雪亭烈性，其实最烈是郭子婧。她用规矩圈了一片方寸，自锁金箍，不准有一步行差踏错，宁死也不肯违逆道心。
白雪亭没法让她不跪，只能半蹲下身来和她平视，温声问：“那十娘是想嫁给他吗？让杨少夫人这个位置换一个人坐？”
子婧立刻摇头：“嫂嫂与三哥是拜了天地高堂、宗祠庙见的夫妻，子婧若插足，礼法不容，是……是要遭天打雷劈的。”
“十娘一不曾毁坏婚姻，二不曾将心事昭告天下，三不曾因此中伤于我。既然我没有损失，你又为什么要愧疚呢？”
白雪亭淡笑着，眉目盈盈温水流光，“而且，你大概甚至不曾把你的心思告知过他，是吗？”
子婧懵然点头。
白雪亭就笑了，旁人都是法理规训道德，惟有郭子婧自身道德感极强，只是心怀恋慕而已，居然就愧疚到要来自首。
最不讲道理的家族，养出了最讲道理的郭子婧。
白雪亭心绪复杂，如果再早一个月她得知子婧心仪杨行嘉，那么商量之后和离，让出这个位置也就罢了。
偏偏是在杨行嘉坦白之后。
她纠结得很，要是明明白白告诉子婧：她和杨行嘉会和离，但杨行嘉说喜欢她白雪亭——那也太不要脸了。可若是不说清楚，子婧抱着希望嫁进去，难道不是又一次伤害吗？
子婧望着她：“嫂嫂不怪我吗？”
白雪亭无奈：“我有什么理由怪你吗？”
还不如怪杨行嘉招蜂引蝶，先当了文霜的负心汉，又惹了子婧多年心伤。
她随子婧一道离开这间旧楼，低头为她理好散乱的鬓发，又轻声道：“子婧，你不需要为这些有什么包袱，我和杨行嘉名义上是夫妻，但私下什么光景你也知道，实在是不必愧疚的。”
见她们聊完了，侍女又走上来对子婧道：“十娘子，咱们该回去了，不然夫人一个人忙不过来。”
子婧回过身，见白雪亭不动，疑道：“嫂嫂不随我一起回垂芳园吗？”
白雪亭摇摇头，温然笑道：“我自己走走，不打扰你了。”
待子婧领着那两名侍女离开，白雪亭方收了脸上的笑容，环顾四周，目光定格在一条杂草疯长的小道——
这里可以通往那座旧楼。
她迅速隐匿身形，一边疾走一边想：也是多嘴，非要答应伍沧救银竹。
但是既然答应了就必须践诺，她讨厌违约的人。
白雪亭不是没有怀疑过今天这一切都是郭询的试探，郭子婧是诱她入局的鱼饵，但她转过念头想，郭子婧这性子，郭询说不动她是其一，她今日这番剖白本身就不像假的。
既是送上门的“由头”，那即便今日她“误闯”了这间旧楼，到郭询面前也有交代。
白雪亭有股贪死怕生的蛮劲儿，送到眼前的线索探不到，还不如叫她去死。
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日落西山，差不多也到各自回程的时候，杨谈在南山池左等右等，瞧不见白雪亭一根头发丝。
他心道莫非是提前走了？于是着明珂留在原地，自己绕近路去山门。
垂芳园内宾客散了，满地桂花雨被踩踏成一片狼籍，只有香如故。
杨谈拂开一枝丹桂，靠近游廊，还没走两步，头顶就蒙下一截水红影子
——不知哪位女郎从墙头坠下来，金线披帛拂过他脸颊，他下意识伸手去抓，却只抓了个空。
幽兰香浅淡，还带着一缕温和的药材香气。
杨谈瞬间意识到那抹红影子是谁。
他一步上前扶住白雪亭，免得她崴了脚摔个半死。杨谈快被这小祖宗吓死，语气不自觉急躁：“你又去干什么了！”
白雪亭暗访之路本来顺利得很，上房顶揭瓦片，细细观察了一阵里头的情形，确有所得。
偏偏在回到垂芳园的时候阴沟翻船，差点儿被侍女发现她是从旧楼出来的，情急之下又爬上游廊顶部，看见杨行嘉那冤大头走过来才敢跳下去。
结果杨行嘉这人接得慢就算了，语气还这么没耐心。
可怜白阿翩顶着狠狠扭到的脚，忍着疼骂他：“凶什么凶，你早点来我至于摔成这副狗样？”
但到底是疼得受不了，白雪亭手掌紧紧贴在他小臂，只能把整个人的重量挂在他身上。
杨谈无奈，长臂一揽，把她整个搂在怀里，让她依着他站。
秋山桂不是说话的地方，白雪亭怕他嘴巴没把门，立刻伸手捂住他的嘴，低声道：“快走，回去我有话跟你说。”
掌心轻轻贴在他鼻尖，兰香就愈发明显，杨谈怔了一刹，鼻子像失灵似的，只能嗅到她身上的气息。他呆呆问道：“你还能走吗？”
白雪亭没好气道：“不能！”
她都快摔成瘸子了！
杨谈抿唇环顾左右，确认无人后，手臂用力将她打横抱起，像托起轻飘飘的一片云。
白雪亭双手自然而然勾着他脖颈，低下头靠近他耳侧，恶狠狠道：“端稳了。摔了我弄死你。”
