第156章 天降“林洛，你少装好人。”
阴雨飞洒整夜,秋色之凄冷混着并刀之凌厉，刮起酸人眼目的狂风，洗刷城池，呼啸如怒。
树影转暗,银河横斜,月王寝宫的宝蜡燃至拂晓。
往常不敢守夜的侍女和巡防侍卫在殿外檐下站了一宿,望见火苗无声消逝，不知那是烛尽灯熄,还是寒气扑杀。
北港口的驻军传回消息,江面迷蒙不清，昨夜未通渡航。
今日永清,不早朝。
小河夜晚将宁佳与塞进回文殿，叮嘱她无事不必出大门，没再回来。宁佳与心跳得厉害，不得不服了一颗安神丸,的确就枕安睡,却意外醒在天亮之前。
“小河姐姐？你回来了吗？”
侍女闻声推门而入,道：“河大人和涣校尉都不在,姑娘是要起了吗？”
宁佳与默然少顷，道：“什么时辰了？”
“卯初二刻,还早。姑娘不再睡会吗？”
其实不早，以往这个时候，宁佳与已经和月王跑完马坐下用早膳了。
眼下月王没动静,几位大人更没影,不消侍女多说就很能表明形势。这高门朱墙，宁佳与实在想出也能出去，但愈近漩涡,其状态及趋向才愈容易看清。
至于个人安危，鲜少在宁佳与的权衡范围内。
如今，做些可以做的，随机应变，便是她私以为最适宜自己的对策。
宁佳与抻开手臂，松快道：“不睡了，洗漱传膳罢！”
金盆撤走，她接过侍女递来的帕巾，边擦手边看一碟碟布上的早膳，忽然道：“没有云糕吗？”
侍女被问得一愣，因为宁佳与有任何想吃的东西皆会预先交代，从不挑剔宫中准备的膳食。
“.……有，有。姑娘且用着，我这就吩咐小厨房——”
“不不不。上回闻人阿哥送了济江斋的新云糕来，”宁佳与正色道，“我喜欢那个。”
“这……”
宁佳与一身束衣，沿桌就坐，笑道：“这么早，就是济江斋，也不至于爆满罢？既不是苦于供不应求，莫非姐姐是担心我趁机逃跑了？”
“不是的，那我托人跑一趟。”侍女为难道，“只是要请姑娘久等了。”
“无碍。对了，”宁佳与欣然点头，自床柜中取出一份包裹，“我给阿哥画了几张纹样图纸，托人一并送去罢，有劳姐姐。”
殿外阑风伏雨，急喧竹枝。
窗扉半开，宁佳与远观侍女打着伞从殿门开的狭缝与外头交流，心下忖量——昨晚那事，没幽禁她的理由。侍女如此，大抵是宫中正乱，除了巡防，最好谁都不要外出走动。
“不若姐姐陪我一起用？来，”宁佳与对着折回屋内的侍女道，“坐。”
“这不合规矩。”侍女委婉摆手，“咱们永清女子之间不讲贵贱，却不好乱了官阶。”
她的意思，是不宜和官居门下侍中的小河平起平坐，更别说和月王的座上宾与姑娘。毕竟宁佳与拉着小河共用夜宵时，二人坐的就是这位置。
“唉，见不到亲朋，找不到熟识，现在连个愿意陪我用饭的人都没有。游子归来，”宁佳与轻轻将玉勺放回碗里，惆怅道，“故乡多少伤心地[1]——”
“好好好……”侍女平素常听小河念叨与姑娘好手腕，今日算是亲身领略了。她草草净过手，坐到宁佳与身边，“这下姑娘可以接着吃了？”
宁佳与笑开，道：“当然。”
殿内壁暖炉香，舒心静气。
“姐姐。”宁佳与喝着菽乳汤，“我想问你个问题。”
侍女贴碗的手颤了颤，谨慎道：“什么问题？”
“林大人在做什么？”
侍女早有与之周旋十来回合的准备，谁知宁佳与浑不遮掩，就这么大剌剌问了出来。她这口气险些没缓上来，别开头一阵咳喘。
宁佳与热切递上手帕，又伸手替人家顺着气，道：“姐姐慢些吃。”
侍女万般无奈地抬头，道：“那你能慢些问吗……”
“好像不能，这事儿还挺急的。”宁佳与粲然道，“烦姐姐海涵了。”
侍女接下手帕，意思意思擦了嘴，欲言又止。
“今日未鸣鞭，月王殿下没上朝罢？”宁佳与见侍女投来稀奇的目光，接着道：“没上朝，也没传早膳？”
侍女眼中饱含殷忧，握住宁佳与的手连连点头。
宁佳与琢磨一会，道：“连寝殿都没出？”
“是……”侍女低落道，“未召
人更衣，未着人烧水。”
“那姐姐还是快告诉我罢。即使要讨月王欢心，得对症下药啊。林大人这一夜，去了哪里，在做些什么？知道多少不妨事，”宁佳与认真道，“说来便是。”
“林大人……”
殿门骤开，凉意直入。
“林大人昨夜同我在一处。姑娘想知道什么，”小河摘下布着水珠的官帽，“我说与你听。”
-
雨珠滚过寒瓦，淅沥满阶。
“看来。”林洛回身看向被反手捆在圈椅上的女子，平静道，“今夜你我都见不到殿下了。”
女子身着质料上乘的雪绢里衣，任肆意穿过大门的冷风抽打面颊、脖颈、以及纱布之下不断作痛的伤口，有气无力：“除了你为虎作伥的林相，哪.……哪个想见残民以逞的暴君昏主。”
“白姑娘此话错大了。首先，无论真正凶残的虎是谁，总不会是殿下，这点你我皆清楚；其次，若我是为虎作伥，白姑娘不遑多让；最后，月王要你杀过的人——”
林洛将手缓缓伸出檐外。
秋雨在她指间迸溅，俨如动物死透的血，腾跃概不由己，冰冷回天乏术。
“是他们该死。”
“简直.……黑白不分！”白榆低吼道，“如是永清没有月王这样一味由仇恨蒙蔽头脑的主子，你所谓该死的人，又何至于沦落到那般田地！”
“沦落？”
林洛极小声地嗤笑。
“是啊，那些贪婪成性之人根本不配活在月王殿下的永清。他们就合该是前朝宁帝的子民，臭味相投，令人作呕。话到了这，我再好心提醒白姑娘一句，别急着为面上一套、背后一套的戏子卖命，反而忘了自己的命本该如何。”
白榆偏头“呸”一声，道：“如今的你，有什么资格教训我忘本？”
“有无资格不说，至少你我目前达成了共识。我们都不希望毕槿年死在永清，”林洛道，“不是吗？”
“林洛，你少装好人。以为我不知道吗，”白榆瞪着林洛，“不就是——”
小河听得此处，大门内毫无征兆消了音。
从门缝窥探，仅见林洛挡住白榆的背影一步步朝里走去，小河干脆推门直入，隔着朦胧的雨帘高唤：“林大人。”
林洛循声回首，看清了来人，露出微笑，揖手道：“侍中大人。”
“林大人押着嫌犯不入刑狱，又严令不许众人靠近。”小河道，“是要在这小屋动私刑？”
“小河大人言重，您这不是来了吗？”林洛拿起一旁收拢的和田伞，朝小河抬了抬，道：“需要帮忙吗？”
小河扶正官帽，赫然走进银丝层叠。
“不必了。”
林洛将伞柄握在掌中，袖手凝望来人穿庭过院。待官袍挂水的小河步入檐下，她笑问：“您这是何苦呢。”
“本官没工夫跟你们绕弯子。”小河来回看了眼对面二人，“适才的对话，我都听见了。谁来作解释？”
“大人想要什么解释？”林洛道。
“自然是真实的解释，你们如何相识、是何关系、有何目的。不要企图说假话，”小河看向林洛，目光凌厉，“真假参半也不要。林大人知道，家母任永清刑部尚书十余载，本官自小读过的供词、听过的故事、学过的刑讯，不比林大人写的小曲、调的香少。”
林洛拇指摩挲着不知何时濡湿的袖口，对小河呼之欲出的敌意付诸一笑。
“这位姑娘姓白名榆，与我、与月王殿下，都可谓是主雇关系。殿下不会武，身居高位者，想养一把锋利的刀不稀奇。和挑戏子一样，我奉命招揽，入了殿下的眼，便留作己用。至于相识，我不会武、亦不在江湖，把金银一撒，全仰赖懂行的中间人引荐了。”
小河站到气息微弱的白榆面前。
这人衣着单薄，风吹绳捆，看起来依旧狼狈，却不似戏台上通身裸露骇人的血口子了，显然是林洛做了简单处理。
小河不确定进门前那阵子安静有何事发生，遂拍响自己的手掌，试图让垂头的白榆清醒些。
“白榆？你有话想说吗？”
白榆眼眸微阖，不知是迎风难以睁眼，还是疲惫到了极点。她无声摇头。
小河移步关上两侧门扉，折回原处，再问：“她说的话，你毫无异议？”
“嗯。”白榆随意应道。
“你与毕槿年。”小河稍作停顿，瞧白榆果然睁开眼，接着说：“是朋友？”
白榆抬起头，眸中杀气立现，道：“你待如何。”
“查清真相之前，我要如何，且看你二人肯不肯照实交代。说完了你们，”小河道，“便说说毕槿年在这里边是个什么角。”
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“白榆咬定自己与毕槿年并不相熟，只是槿花园众多常客之一。但听白榆的痴迷程度，说是毕槿年的仰慕者更准确。”
小河掸下两袖的雨水，本在此的侍女已退至殿外。
宁佳与站在立架边，就着侍女适才端来的热水给小河绞干面巾，上前递去，道：“毕槿年知道白榆的存在吗？昨日白榆背朝毕
槿年，容貌凌乱莫辨，倒看不出他们二人相熟与否。”
“姑娘还记得。”小河叠好面巾擦脸，“一口茶水、一句问候便能交到的朋友吗。”
宁佳与扶着桌案入座，犹豫道：“.……他们？”
小河搁下面巾。
“我不晓得这杯水于毕槿年而言算什么，于白榆而言，就像续命的丹药。凡
是她人在永清，无一日不往槿花园‘服药’。须知，槿花园的戏票，不便宜，且抢手非常。可依白榆所言，她大费周章到了那，光要一壶上好的茶，待下即是一整天。奇怪罢？”
宁佳与直觉，白榆寥寥数语之下潜藏的古怪，远不止与毕槿年说不清、道不明的关系。
“怪。这般看，白榆实在没有冲出来破坏祭礼的理由，搅了大戏，毕槿年日后能好过吗？以及，”宁佳与托着下巴，“她又是如何从天降落戏台的？”
“她哪是降落戏台，完全是降落永清。林大人称，白榆二十三日前奉殿下命启程，将展凌君的断指送回嘉宁。单是不眠不休骑马，也得二十五日才能由永清抵达嘉宁——她呢，二十三天，往返啊！”
小河不可思议地摇头。
“白榆不提，谁猜得到是怎么一回事？”
宁佳与同样愕然，竖起手指和小河反复确认二十三这个逆天而行般的数。
“这还不是吓人的。”小河快速给自己倒了半杯水饮下，“最吓人的，是白榆不知从何处听来月王殿下要当众杀毕槿年灭口的风声。白榆昨夜的情况，你看见了——那身伤，加上这难以想象的二十三天，尽是为着赶回来救毕槿年！”
宁佳与为之抽气屏息，紧张道：“证明白榆在殿下身边安置了眼线？”
“错！”小河拍案，“证明白榆已至为男人要死要活的地步了！轻则郁郁而终，甚则痛心伤臆，重则不惜殉情！”
宁佳与一下子没跟上小河的思路，后想起这是在永清，方心领神悟。
“姑娘长年在外游历。”小河道，“可知官道之外，有哪条道可以如此迅速往返于嘉宁、永清两地？”
无怪小河先前对她颇有保留，时下却将她当计议要政的同僚看，原是疑难驱使，但宁佳与并非不能理解。她凝神片刻，嘀咕道：“要是白榆没将断指亲自送到嘉宁呢？”
小河听得专注，闻言立刻道：“不会。林洛私下与我说，凭白榆的脾性，铁了心不肯送，一开始便不会启程，犯不上把自己折腾成那德性再回来。白榆昨晚的状态，如全军围攻，她绝无还手之力，这是要拼命的事。”
言至此，这事实则不消宁佳与深思，答案就在嘴边。
诚如小河阐述，打马走官道的单程至少须二十五日，更不必考虑徒步山路。
且不谈永清直达嘉宁的航线早在嘉墨四年就被月王掐断，今秋多雨多云霭，航线不明朗，兼此前江上奇袭，渡口关了不少，水路亦行不通。
兴许，白榆就是从天而降。
“白姑娘是哪里人氏？”宁佳与道。
“我……没问。”
小河面色一僵，若非宁佳与提及，自己竟默认了林洛能寻来的利刃出自永清。
“姑娘认为白榆是化得兽形的步溪人？”
“对。她来时，”宁佳与看向回文殿的窗棂，“我听见了鸟儿奋力挥动羽翼的声音。”
第157章 流光“林大人不走，不是等死吗？”……
“林洛出宫了？”宁展道。
“是。独自一人,状态平和。”以宁扶着剑，“进了槿花园。”
昨夜宁展分析完永清时局，景以承吓得整夜没睡安生，生怕今晨起来瞧见城楼上并排挂着林洛和毕槿年的人头。
闻言,景以承难以置信道：“这位林大人还敢进槿花园！独自一人？！全须全尾？！”
“她去做什么？”宁展道。
“不清楚。槿花园关张,”以宁道,“对外称是休整。”
“依小与姑娘之说，林大人和那毕园主交集匪浅啊。他们.……”景以承握着狼毫,不安道,“他们不会打算连夜逃了罢？！”
“不论林洛忠心与否，且看她不惜自曝也要出面救场,就意味她和月王同样希望这大戏能圆满落幕。还有三日，林洛不会离开，”宁展看向景以承，“更不会允许毕槿年有何闪失。”
“万一她反悔呢？”景以承道。
“谁？”宁展道。
“林大人啊。观月王对琛——对戏文、话本人物的写法,月王此生最不可忍受的事,当属背叛。林大人不走,不是明摆着等死吗？这大戏于她,”景以承翻动自己的小册，“已到了值得付出性命的分量？”
闷雷自天边滚来,隆然震耳，仿佛在人脚底炸开，隐隐发麻。
宁展不由转头,望着窗外越发目不可辨的雨景,道：“谁知道呢。”
景以承压着手背竖起的寒毛，心里默念上邪保佑。
“柳姑娘往日不是起得很早吗？快辰时了，阿宁。”宁展顿了顿,道：“去问问她是否用早饭。”
“是。”以宁道，“那个人需要带上来吗？”
宁展回首道：“人现在何处？”
“拴马的后院藏着。”
景以承一下来了兴致，伏案追问：“什么人？”
宁展意味不明地笑笑，道：“景兄见了便知。”
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“那林大人和毕槿年.……”宁佳与托住下巴，“又是什么关系？”
“与交代白榆的说辞大差不离。但前后两者的可信度，”小河纠结道，“差远了。”
“的确。林大人与毕槿年的行腔相像到如此地步，”宁佳与思忖道，“即便当中有主雇关系，也不该是仅此而已。”
“姑娘听出来了？”小河有些诧异。
“啊。这不是，近来随殿下听戏听多了，”宁佳与笑着合掌，“瞎猫碰上了死耗子嘛.……我猜得对吗？”
小河肯定道：“岂止是相像，一模一样！否则殿下不至于那般动气。”
“姐姐听着一样吗？”宁佳与小心试探，“还是有不同之处的罢？”
“何处？”
“感情？毕槿年的韵调，总载柔情，区别无非是喜悦的柔，或悲哀的柔。林大人却不是，甚至因为技艺太过纯熟、精湛，反倒趋近无情了。”宁佳与看小河眉头紧蹙，道：“姐姐可明白？”
戏中情皆非戏子情，是有是无，是柔是刚，重要吗？
这情不情的，她不明白，也不想明白。小河把手一摆，道：“总之，白榆的事，林洛至多是有所隐瞒。关于毕槿年，林洛必然捏了词。”
“姐姐如何确定？”宁佳与惊奇于小河不容置疑的口吻，“是林大人言语出了破绽？”
“不曾。林洛言无烦、色无赧、气无喘、听无惑、目无眊[1]，言行天衣无缝。但在熟识面前，任是巧舌如簧、意气自若，一应不好使。同朝十几载，我知她谋算多，却从没见过她这样心事重重。好像这世上……”
小河拇指擦过杯沿，眼中的同情随水渍消去。
“也出现林相未必能办成的差了。”
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“殿下。”以宁推门进屋，在门边站定，“柳姑娘身子不适，说是午饭、晚饭都不必招呼她了。”
“找一男一女门外候着。”宁展将白纸铺在桌上压平整，并不抬头，“有事方便她使唤。”
“是。”以宁颔首，继而朝屋外道：“进来。”
“柳姑娘这病貌似不轻啊，不会……”
景以承手上研墨，正问着宁展，不经意瞥见一把水淋淋的细骨头入内。
来者埋头攥着湿得贴身的污糟长衫，教人看不清样貌，挪步十分局促。
景以承逐渐瞪大了眼。
“这是.……”
以宁道：“殿下——”
“你先去。”宁展拿过架子上晾干的布巾，待以宁领命阖上门，他朝那抹进退无措的身影招了手，“平公子，近前来。”
“平、平公子？”景以承抓着墨条就迎了上去，“你是那日街上的平儿公子？”
“是……”平儿停在宁展面前，怯怯跪拜，“小的.……见过两位贵人。”
宁展扶住平儿的手臂，把布巾放到他手中，道：“秋来风雨凉，榻上备了干净的衣物，平公子换过再与我们说话不迟。”
平儿不敢要宁展扶，唯恐泥水糟蹋了贵人的袍子，道了谢忙退避往床榻走。
景以承惊诧犹存，目光无意识追着平儿骨瘦如柴的背影，直至被宁展拽回桌前，方回神问：“元兄，他这是？”
“景兄偏要带上的人，如今带上了。”宁展托着景以承执墨条的手往砚台引，以免未干的墨汁四处滴甩，“怎的还是这副愁容？”
景以承觉出话里的调侃，搁置墨条，责怪似的拍了宁展，轻声道：“我问的不就是这个嘛！你先前一百个不愿，为何又带上了？”
“边上有热水，平公子顺带洗个脸罢。”宁展和景以承背朝床榻，听平儿颤声应了。他伸手取笔，接着说：“平公子到此，权指着他风雨不改的决心，非是指着我的意愿。这些日子，底下人都看在眼里。”
景以承愁眉舒展，结舌，大悟。
那日之后，宁展就派了人一直盯着平儿。他没有当天接纳平儿，一则防患未然，二则暗中观察所谓吞刀子、下油锅的志气是真是假。平儿今日能来，证明那看似孱弱的身躯之下确有铁骨。
平儿一身松垮的藏青长衣，双手捧着布巾与革带走近。半句“公子”顿在嘴边，他改口道：“殿下
。”
宁展立笔舔墨，边写边道：“那面巾晾回架子上就成。”
如从前伺候主家那般，平儿回道：“欸。”
瞧宁展落下一个“平”字，景以承才明白宁展为何问他要笔墨纸砚。
景以承抬眼望平儿，猛然发现那张擦洗过的脸上挂了彩，有轻有重，似是淤青显得眼窝凹陷，也似真教人打得容貌无法复原了。不及他出言关切，宁展率先开了口。
“平公子认一认。”宁展左手负后，“这是你的名吗？”
平儿登时面色发苦，硬着头皮答：“好像不是.……”
宁展动笔再写，指着新的“苹”字重复问题。
平儿磕坏的指甲近乎要把指腹挖出血来，仍是扯出了笑，但声音更小，道：“也不是……”
“这个呢？”
平儿忍着嵌进皮肉的疼，快速闭眼又睁开，却是眼前一亮。
萍。
宁展留心到他的反应，耐心道：“是这个？”
“小的、小的不清楚……”平儿怔怔道。他鼓起勇气，看向宁展，“可我见戏园的哥哥写过，这个最像。”
“那你最欢喜哪个？”宁展问道。
“笔墨最多的……”平儿犹豫道，“就是最好的罢？”
宁展了然，下笔圈出“萍”，又写下一个“杨”。
“风翻乍青紫，浪起时疏密。木欲叹无根，还惊能有时[2]。你往后便用此二字，唤作杨萍，如何？”
“这名儿好哇！”景以承道。
平儿无可名状此刻心境——宁展不是明知他不认字而借机侮弄。面前两位与那些为大户人家看门的壮丁不同，他是.……真的遇上贵人了。
见平儿势要将那纸张看出窟窿来，景以承热心道：“有人说，萍乃杨花，经宿生叶，叶下微须即本根；
“有人说，浮萍就是浮萍，以水为居、风浪助力，直向九天。
“前者视杨花入土之根为安定，后者则认为浮萍自强，无需根茎亦能生花结实。然则杨花落水，池萍复起，为什么不能是同一人知难而进的体现呢？”
从开头的杨花始，平儿就没再听懂景以承的话。他省得贵人好心，于是垂着手摇头，老实道：“小的不会拿主意，都听殿下的。”
“景二殿下是指，你有过安逸、潦倒，也有自强不息。”宁展说着意识到这解释还不够通俗，添补道：“杨，是戏园一盏茶、府上一壶酒，握在人手中，脚跟安稳；萍，是泼在路边晒都晒不干的水，凭自个儿活下去。”
“.……好！真好！”杨萍依稀懂了，不免激动。他不敢居功，又怕贵人由于这解释再度弃他而去，遂抓紧了革带，“小的晒、晒不干，是因着、因着外头落雨了.……”
宁展与景以承相视一笑，放了笔。
景以承叹道：“杨萍兄风趣过人，元兄才情依旧，却是让我路途中有福了！”
“非也。”宁展兀自走向床榻，背对二人，不知在软枕底下摸索什么，“这名儿是我拜托小与取的。”
“你们.……”景以承笑容僵滞，本欲质问宁展为何特地背着他同宁佳与密谋此事，忽惊道：“小与姑娘怎知杨萍兄会选哪个字？！”
“她不知啊。我给小与说明平公子的情况，她照此分别取了五名五姓。若没一个合得人家心意，我再想呗。”宁展笑着取来一柄短刃，递与杨萍，“此物归你了，拿着。”
杨萍一愣，瞧宁展把刀柄朝他送，只得接下，手止不住发抖。
他转过身，断断续续地说：“杨萍.……谢殿下.……恩典。”
宁展原以为杨萍喜极而泣，却看他躬着背，整个人战栗起来。
“你很冷吗？”
“没有！”杨萍抹了把脸，迅速回身，拜道：“小的去去就来，保准不脏了二位的眼。”
“等等！”宁展立刻拉住杨萍的手肘。
景以承发现杨萍视死如归的神色，也急问：“你去做什么？！”
杨萍发狠握紧刀柄，指腹的血越挤越多，沿刀格滴下。
宁展看穿了杨萍的心思，道：“你以为我送刀，是要你自断命根？”
“不……”杨萍茫然仰头，“不是吗？”
宁展盯进杨萍的眼底，直白道：“这是把杀人刀，杀旁人，杀自己。刀在你在，刀毁你亡。你要吗？”
杨萍浑身湿透蹲在马厩避雨时，就下定了为屋里人卖命的决心。
他护住短刃，明晰道：“我要。”
“你为我做事，我保你暖衣饱食。但来日论功行赏，没有你的份。想清楚了，”宁展道，“要是不要。”
“我要！”杨萍猝然将短刃藏到身后。
“好。听着，七州三大暗阁，嘉宁青竹、墨川迎柳、步溪听雪。现在起，你便是我青竹阁中人。杨萍是你对外的名姓，别号——”
宁展抽出杨萍另一只手里的革带，三两下替人拦腰勒紧束衣，固定了系扣。他回身走向窗外受大雨斜侵的永清城，淋断指，探天地。
“流光。如流，涓不绝，成江河；如光，荧不灭，焚昆山[3]。待去到暗桩，何时用姓名、何时用别号，什么事该做、什么话不该说，自有人交代你。”
洪霖溢庭，若千杖鼓催，白昼暗比永夜。
寝宫着人至回文殿急传侍中，小河无暇戴帽，夺门随之而出。宁佳与随手接过姐姐们递来的外披和竹伞，紧追其后。
官袍吸饱了水，逐渐无法翻飞，厚重拖得小河把腰越弯越低。
令人窒息的雨帘蜇着眼眶，小河不得已快速眨眼，边跑边抵抗雷声吼问：“寝宫出什么事了？！”
传话侍女的体力本就不如小河，先前又比小河多跑数趟，这会子落在她身后，几至抬不动腿，费劲喊道：“所有人都被殿下赶出大门了。我们通到一半的水沟，现下怕是堵满了，庭院要遭啊！这雨再不停，整座寝宫都.……”
小河将碍事的下裳堆作团抱在怀里，怒道：“林洛呢？！派人去槿花园寻！”
“找林大人的队伍，已出——”话音未落，小侍女双腿发软，直面砸在地上，扑起层浪。
“姐姐！”
衣物和伞被宁佳与一并搁置脚边，前额见血的侍女躺在她怀中，断了意识。
“小河大人！”
第一声就是在叫她，小河知道，也猜得到宁佳与为何叫她。那因由不足以拦下她奔向寝宫的步伐，故而她没有丝毫停顿。
竹伞顶着无休的痛击，在汹涌的宫道上支起一片遮挡。
宁佳与就遮挡勉强拧干撕裂衣袖所得的布条。
眼看侍女的血从面额淌到颈部，她加快包扎动作，高呼仍然疾进的小河：“姐姐！寝宫有林大人，您且与我送这位姑娘——”
雨声狂暴，小河听不全宁佳与的言语，却短暂驻足，侧首破空道：“回文殿有太医！”
小河清楚寝宫有林大人，即如宁佳与清楚回文殿有太医。
宁佳与坚持希望小河能留下，是想二人合力，尽快将伤患送往回文殿。
放在平常，她单独背一位身量比自己矮小些的姑娘不成问题。但时逢风雨，她与伤患湿透的衣物仿佛湍流中接连迎头袭来的巨石，避无可避，形格势禁。
至于坚持前往寝宫的侍中大人，宁佳与辨不明那决然离开的身影，亦未读懂其丹心。
月王重建永清的初衷，当真是要一方女子唯利寡情的疆土？
或者说，这样的意志，当真是先卉王为女子争取一切时期待看到的吗？
小河抹去贴附眼前的湿发，快步略过满地恳请月王开门的侍从，给了空望高门而无所作为的林洛一巴掌。
林洛恍惚任人从梦魇打回现实，眼眸闪过喜悦。转头见是小河，林洛神色复常。
尽管小河落手极响，然天色灰蒙，巴掌印显不出几分颜色。林洛袖手凝视寝宫的匾额，随大雨冲洗唇角渗出的血渍，像是没挨过那记耳光。
“这右相的架子，林大人要端到何年何月？殿下好不值，穷尽真心实意、光阴财帛，巴不得拿出世间至宝与你，就养出这么副歹毒的心肠在身边！本官也是瞎了眼，今日才看透你！早知如此——”
小河说着再上一脚，揣在林洛侧腰。
“当初理应让那乞丐跪死宫门下！”
众人纷纷失惊，撑着地要站起劝架，却因久跪腿脚发麻，滑倒大片。
林洛隐隐笑了，声息清朗：“那乞丐死不死，由谁说，都不会由彼时尚未断奶的小河大人说了算。”
“又如何！殿下好心救了那晦气乞丐，”小河指着高门，“就合该被害成这样吗？！”
林洛置问不理。
小河抬手便去拨林洛脑袋上端正的官帽，却被她骤然掐住腕骨。
电割严云，乱山陡现。
“好心？”林洛高出小河一个头，睨着她道，“小河大人看不上我写的小曲、调的熏香、绘的墨画，恰是殿下乐意将我放在身边养的关键。”
小河挣脱无果，即刻打出左手，照旧被林洛截在半途。她费劲睁开眼，道：“你敢不敢对着寝宫讲，你的作为，没有半点异心、没有对不住殿下的地方？！”
“我永清右丞，如今对得起这顶官帽。”
林洛挥
开小河的双手。
“就够了。”
听得林洛如此没皮没脸没良心，小河念起月王前阵子命她暗中替林洛留心良配的事，更是气不忿。她扬起的巴掌犹在空中，小涣带人扛着云梯赶到。
小河狠狠剜了林洛一眼，便忙着帮巡卫队搭梯子，准备翻墙。
林洛孤立原处，边上有人欲近前为她打伞，到底被同僚劝了回去。
头顶琼珠乱撒，打遍忧容。
林洛身姿笔挺如故，终于等到清月迎门。
第158章 残浮“再没哪位比殿下待林某人更好了……
台顶遮了新油布,九冥街在林洛的指挥下及时支起天棚。
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雨势渐弱，大戏如期。
今春后，宁佳与头一回真心觉得身上发冷。她拢了拢外袍，独坐旧席。
开台之前,她听景以承说柳如殷因傍晚咳了血留在客栈休息,便总无法专注戏台,戏词改动处自不如前些天列得清楚。
见宁佳与几番犹豫，还是猫腰朝他这边来了,宁展退去两步,给宁佳与腾了块积水少的地儿。他端来热茶，眼神递问宁佳与。
宁佳与没喝,只握在手里取暖。
唱调与弦乐迭起，她轻声和宁展道：“看顾柳姐姐的人靠谱吗？不若我先回去照护着，你们在这儿听？”
“一个是客栈管事的姑娘，一个是咱青竹阁自己人,靠谱。”宁展再次环顾,末了问：“那位负责随侍你的女官呢？”
宁佳与示意林洛对面一身与金座同样背对众人的常服,道：“那儿呢。”
“她未着官袍？祭礼早已过半,”宁展将前头唯一装束如故的林洛看在眼里，“为何月王偏今日换了缟素,莫非宫里出了差池？”
“没有，但没有才怪。月王彻夜未眠，白日还把寝宫里伺候的一并赶出来关在门外。巡卫队云梯也搭了,预备翻墙。最后却是月王自己淌过蓄了满院的雨水,应许林大人入内。二人再露面，”宁佳与攒起眉头，“就像这样无事发生一般。”
宁展思忖片刻,道：“那名叫白榆的，不是刺客，又是何来头？宫中怎么处置她？”
“侍中大人——就是往常跟着我那位小河姐姐，简单审过了。那姑娘自称槿花园常客，与毕槿年略有交集，与月王乃主雇。她得了月王有意灭口毕槿年的风声，从嘉宁日夜兼程赶回来救人，现下正被林大人关着。若我所料不错，”宁佳与道，“那姑娘是步溪人氏。”
“从嘉宁赶来？”宁展奇道。
宁佳与低眸看着热茶升气，道：“月王吩咐她将你的断指送回嘉宁。”
宁展面色似水。
一直站在二人近处的景以承听不下去了，挡着嘴打抱不平：“这不是欺辱了，是赤条条的恐吓啊！月王好生.……好生……”
景以承收了声四处观望，没敢挑明，唯恐周遭蹲守的刀兵也将自己提进宫拘审。
“左相审了，却是由右相关着。”宁展看向宁佳与，“小河没跟你，是要监视林洛？”
宁佳与点头，道：“她怀疑林大人有二心，变相把林大人审了。照林大人语焉不详的回答看，小河姐姐的怀疑不无道理。”
“这左相、右相之间可有私怨？譬如……”景以承比划着问，“财权冲突？新仇旧恨？”
“不清楚。但依我管见，小河姐姐非是嫉贤妒能之人。她嘴上不满林大人近戏子、痴小曲，但心中佩服林大人为官无处不得力。如今针锋相对，”宁佳与思忖，“是替月王不平。”
“白榆.……”宁展反复念着这个陌生的名讳，“会不会是听雪阁中人？”
“不会。男子我不能肯定，听雪阁的女子，”宁佳与掰着手指，“我能数得一个不差。阁中凡来了女子，白歌定要到我跟前絮叨，前些天我与他碰面，他不曾……”
宁展稍稍侧首，瞧宁佳与戛然无声。
以宁低调穿过沿街的人群，回到宁展身后，道：“槿花园查了，建于琛惠年间，未有过毕、白、林三姓出身的园主。除却两州战乱时几位伶人相继失踪，并无重大变故。”
“琛惠年？”
其余三人闻言皆是诧然。
此前从杨萍那儿获悉槿花园是个老招牌，孰料竟要追溯到琛惠年间。
宁展道：“单是槿花园有园主失踪，还是永清境内的戏园均如此？”
“均如此。且不止园主，”以宁道，“战时失踪的寻常百姓不在少数。”
“不对。”宁佳与严肃道，“别处倒罢了，两州大战时，当属上有郑家军、下有琅州兵的永清最安稳。何况战火远未波及至此，永清不该有这许多人失踪。”
“我知道！”
景以承低呼。
“彼时的永清，即如天上月宫。扶娘子投身下界，月坠花折，仙宫纵可以高高挂起远烽烟，可无人主持大局，难免有自乱阵脚者，慌不择路，误入穷途；或感念恩泽者，自愿舍生扑火，为扶娘子报歹人过河拆桥之仇。”
扶娘子影消凡间、天狼大仙开杀戒，实际，便是分别对应清卉与宁琛各执所见以致恩断义绝后，清卉行踪不明、宁琛发兵百夷。
宁佳与和宁展隔帷对视，恍然了悟。
清卉复归世人眼前，位于墨川，也就是宁朝开国，将将受封为王的墨星徉身边。
然整个七州沉浸于新帝大退外敌、四海空前一统的喜悦，无人知晓消失通年的永清新王历经几多苦楚、又从何归来。
为着安定永清，
清卉受封回乡。惜卉王病体每况愈下，永清一度到了济江坊执政的地步。
清卉自知终年即近，于是修书托墨星徉指派几位武将至永清。信中并未提及病况，仅望墨川助清洲兵整军经武，好教她日后能够宽心休养。
墨星徉不顾文臣诟病讨伐，直领郑家军主力二营南下。他将二营留在了永清，亲自接昏迷不醒的清卉北上墨川，广寻圣手，为清卉调治身心。
琛惠二十二年秋，卉王薨，永清部分臣民前往墨川悲悼。
琛惠二十三年春，韩家军发兵嘉宁。身处墨川的永清臣民谢绝徉王护送，毅然加入战场。
少数身处永清的臣民苦上位无主久矣，有心粗胆大，企图闯宫夺权；亦有狗头鼠脑，不明大战局势，深以为君王都舍弃了的永清已见日暮，投河的投河、奔井的奔井；更甚者逃出境外，去往百夷。
生于嘉墨年的暗阁要查清宁朝的戏园园主因何失踪，如无知情者相告，可说难比升仙。
黑云残浮，星子吃力地点画天幕。
“姑娘。”
宁佳与迅速将怀抱的狐尾塞回包袱，从床上坐起，对门外道：“怎么了？”
“我是小河。”
“姐姐进来说话罢。”宁佳与摸黑掌灯。
不知宁佳与碰倒了什么，闷响连地。小河没有斥她添乱，只是熟稔扶起杂物，置好烛台，待里间通明，才道：“我吵醒姑娘了？”
宁佳与帮着小河挂起罗帐，道：“是我没睡。”
小河沉默片刻，在床沿坐下，问她：“在想什么事？”
“很多。”宁佳与摇头，“多到我也分不清到底在想哪件事了。”
小河看着她搭在被褥上的手叹气，要心疼姑娘这年岁如此焦愁，又思及宁佳与年满十八，在永清早该当家了。
“姐姐，若今日受伤的是小涣。”宁佳与等小河抬了眼，接着说：“你会留下来吗。”
“不会。”小河平和道。
“因为殿下更重要？”宁佳与道。
“确切说，是永清更重要。”
小河轻手扯平宁佳与肩头折起的前襟。
“姑娘未曾看过无头苍蝇似的永清，我也是。母亲与我讲过那段可怖的时光，不堪回首，不堪重蹈覆辙。永清复兴不易，是以桨可摧，舟可沉，江心不可移。殿下不能倒，在下一任人君即位前，不能。”
“累吗？侍中大人你，”宁佳与眉梢微颤，“和那些姐姐妹妹。”
一阵默然，小河忽而笑道：“累，尤其是出身平平的小姑娘。她们入世的第一阶太低，学着攀爬很累，追赶前人很累，跌回原处是又委屈又累。但你知道她们如何同我打趣吗？说老来忆起这些，会对自己不遗余力的作为心悦诚服。哪怕黄泉路上，投胎都极有底气，不怕老天看不见功德。”
宁佳与渐渐攥紧了被褥。
“今夜我来，不为旁的。姐姐与你交个底，”小河掌心覆上宁佳与手背，“你还姐姐个回应。如何？”
“好。”
“永清与嘉宁终有一战，当中牵涉良多，请姑娘执剑决断。”小河道，“若剑指嘉宁，我等恭迎。若剑指永清，待宫道好走，姑娘即可出宫了，不必再左右为难。”
小河虽未点明战起何期，宁佳与却深刻感受到兵戎切近的尖利与强硬。
不消究问，便闻这旧调年深岁久、积叠成劫，非是腰斩响器，抑或哑人咽喉可堪制止的弦歌。
“走之前。”宁佳与抿了抿唇，“有什么我能做的吗？”
小河拍两下宁佳与的手，笑着摇头。
玉签报晓，宁佳与将近日制成的鸣镝留在桌上，身着束衣，背包出宫。宫门下，候着位令她难掩意外的人。
雪沫浮晨盏，云糕试秋盘。
宁佳与搁了包袱就坐，堂倌个个埋头，恭谨退走，雅间芳气笼人。
“猜想与姑娘喜好糕点，林某趁早买了济江斋的新式样。”林洛莞尔，“请姑娘品尝。”
“林大人料事如神啊。不过，茶馆也做着这门生意，”宁佳与拨动茶盖撇沫，“林大人特地将外头的糕点摆上桌，岂非是砸人家的招牌？”
林洛并不辩驳，反而颔首，像是赞同宁佳与对她的指责。
“那能如何呢？招牌已砸了，做生意，说到底便为一个财字。林某拱手与老板致歉，不如把金银给足，大家欢喜。”
宁佳与停了手上动作，抬头看林洛，琢磨着话里话外。
“姑娘放心。所须耗费，由林某自行承担。”林洛一手端茶盏，一手并掌引向银盘，“请。”
糕呈四方，侧看，上下纯白，中间桃粉；俯看，蜜酱剔透，宛若琥珀，另洒同色碎花装饰。
的确是她不曾见过的新式，味道上乘。
宁佳与仅是浅尝，饮了热茶，道：“林大人公务繁忙，就不必与在下兜圈子了罢？”
“与姑娘果真是爽快人，怪道殿下中意。实不相瞒，”林洛放下茶盏，“林某有一事相求。”
宁佳与倚着靠椅，不知什么样的困难足让林洛用上“求”。
“大人请讲。”
“姑娘身手不凡，我想请您保证槿花园园主毕槿年的安全。”
宁佳与更意外了。
林洛要保毕槿年，不是成心跟清月，甚至于跟整个永清朝廷作对吗？
“为何是我？”宁佳与道。
“林某虽不通武，这些年跟着殿下却见识过不少高人。论武艺，此时的永清城，应无人在与姑娘之上。”
宁佳与忍俊不禁，道：“那得是单挑罢？若清州兵一齐拔刀，莫说保毕园主，在下都未必能活。”
“清州兵不会拔刀。”林洛道，“我请姑娘保的，是戏台上的毕槿年，也就是这大戏的最后两日。”
清月不会在戏台上取毕槿年性命。
永清以外，还有人要毕槿年死？
宁佳与心下感叹毕槿年究竟是何了不得的人物，道：“对毕园主有威胁的人，现在永清城内？”
林洛敛了眸，道：“尚未可知。”
宁佳与指尖一动，登时对林洛才标榜她打遍永清无敌手的话存了疑。
“林大人与月王都不想毕园主在台上有闪失，您何不将此事禀明殿下？将希望放在所有对月王忠心耿耿的将士身上，难道不比放在我一人身上稳妥？”
林洛饮茶不答，目光坚执地看着宁佳与。
“那林大人如何确定，凭我的实力可与对方抗衡？”
林洛捡来热巾拭手，道：“恕难奉告。”
“您这般跟我打马虎眼。”宁佳与不疾不徐，“教在下怎好放心办事呢。”
“谁人心中没些难言之隐？这请求涉及性命，必然凶险。姑娘无意，林某不会强求；要是觉着这买卖不划算，姑娘想问些旁的，凡无伤大体，”林洛道，“我知无不言。”
条件倒是诱人，可触动宁佳与的，是那句难言之隐。
她看向紧闭的窗扉，思索少顷，严谨道：“能问几个？”
林洛笑笑，抬了抬手，道：“与姑娘请便。”
宁佳与端起两手，颇有不打算客气的架势，道：“白榆和毕槿年是化名吗？”
“不是。”
“他们都是步溪人氏？”
“毕槿年不是。”
“二人什么关系？”
“这我确实不清楚。”林洛道，“但毕槿年显然于白榆十分重要。”
“就像。”宁佳与试探道，“月王殿下之于林大人？”
林洛双手交叠，认真道：“不太像。”
宁佳与道：“怎么说？”
“几个月和几十载的差别，三言两语无法讲明。”
宁佳与鬼使神差道：“殿下待大人好么。”
“如是不好，侍中大人何必对我拳打脚踢为殿下出气？”林洛提及小河便添了几分调侃意味。许是自觉这回答不够正经，她补充道：“好。这世上，再没哪位比殿下待林某人更好了。”
宁佳与忽然很想和小河说，哪怕不是熟识，对方尚有丁点情义，亦能分辨其言是否掺假。
凭此瞬间，无须再多借口，她就理解了先前不惜自曝救场的林洛。
“听闻，林大人的姓名是殿下所题？”
“是。”
宁佳与不禁倾身抵住桌案，道：“您原本的姓名是？”
“林某这一生，”林洛缓缓道，“唯一名，一姓而已。”
第159章 天狗“杀人了！先帝回来报仇了！”……
秋雨留下满城落叶,乘阴而去。
“大致情况.……”宁佳与饿死鬼投胎似的往嘴里塞肉，“就是这样了……”
“够不够哇？”景以承困惑又好笑，“这林大人真是不厚道，求人办事,怎的一顿早饭也舍不得请。”
“慢些.……”宁展把宁佳与不看一眼的白水往她面前推,“别噎着。”
宁佳与鼓着腮帮摆手,含糊道：“请了呢。可吃人嘴短，我连林大人拜托那事儿有几成把握都不敢说,哪里还有胃口。”
“林洛大清早约你相谈,就为这一件事？”宁展见宁佳与点头，更为不解,道：“那至于谈到晌午？”
宁佳与蓦地捂嘴，别过脑袋咳呛。
“上邪！胃口就像眼泪，不兴攒啊！”景以承跳起来，转身去给宁佳与找干净的布巾,“否则不是憋死自己,便是淹死……呸呸呸.……”
宁展无奈挪远饭碗,轻手为宁佳与顺气,关切道：“出了什么事？”
宁佳与瞪圆了眼，回看宁展。
景以承绞干布巾,就瞧着二人无声对视，周遭的气氛不可谓不奇妙，一时进退两难。
宁展没等到答案,忙先移开视线,对景以承招手道：“景兄，快。”
景以承暗自叹气，首度萌生了充当宁展老师的念头。
他小跑递上布巾,坐下絮叨：“从春花到秋月，再往下梅花都要开了.……你们二人谁先开一开窍罢……”
“什么？”宁佳与真心没听清。
“没事，跟上邪许愿呢，旁人非礼勿听。”宁展拿了布巾放到宁佳与手里，对她道：“快擦擦。”
景以承拍案道：“怎么就非礼了——”
“好好好，是我失言。”宁展哄完这边，又端水哄宁佳与那边：“来，润润嗓。”
宁佳与狐疑接来，饮下半杯。
“鬼才失言！”景以承义正词严，对宁佳与告状：“他那是心乱了！”
“哦？”宁佳与挑起眉，揶揄道，“元公子非礼谁了？”
“你二人
再合起来对付我。”宁展故作威胁，“我可喊帮手了。”
景以承和宁佳与哈哈大笑。
一个道：“这里是永清啊！”
一个接：“你能喊多少帮手？”
“我……”宁展心里别扭，又说不准具体哪处别扭，“杨萍，杨萍——”
“——是！”杨萍慌慌张张推门，进屋撞上个新面孔，脚步越发绵软。他关紧门，手中握着别在腰间的刀，凑近宁展耳边问：“杀……杀、杀谁？”
“不杀谁。”宁展拍直他的脊背，道：“教你见过小与姑娘。”
“小……哦！”杨萍大悟，对宁佳与道：“您是帮小的起名那位贵人？”
“你这口癖还没改过来？”宁展道。
“属下！属下见过……”
杨萍长年凭观形察色讨生计，十分相信自己的眼力，否则也不会一眼看中愿意伸出援手的贵人。思及宁展日前提起“小与”二字隐现的亲昵与暗喜，他躬身下去，悄悄抬眼瞄宁展。
“见过主母。”
景以承忍着笑，道：“这个.……”
“什么，乱七八糟的！”宁展语无伦次道，“叫、叫……”
宁佳与擦嘴净手，起身道：“你好，杨萍。我同他们是好友，你随着他们，叫与姑娘便是。”
杨萍觉出宁展似乎不甚认同宁佳与的说辞，但从取名一事来看，宁展显然会以宁佳与的意见为先，于是道：“是，杨萍谢与姑娘赐名。”
宁佳与虚手扶了杨萍，坐回原处拾起木筷，若无其事道：“帮手寻来了，元公子想如何对付我们呢？”
“小与同谁都‘我们’。”宁展低眸整理束袖，“我还能做什么？唤杨萍来，让他讲讲永清戏园的玄处。”
“玄处？”宁佳与抿化了嘴里的菽乳，看向门扉，“不等柳姐姐和以宁兄弟吗？”
“柳姑娘身子不适，以宁忙于巡视。”宁展微不可查地瞥一眼杨萍，“回头转告就是。开始罢，杨萍。”
“属下十三岁到旧主家中，离园已有四年。讲实在，好多事兴许都记昏头了，不知……”杨萍道，“各位想晓得些什么？”
“旁的不说，正旦争斗之事，想必不会轻易忘却。”宁展看向杨萍，“毕竟你也曾是戏台上碾压一方的赢家。”
杨萍被夸得有些犯羞，红脸解释：“正旦，实分两拨人。这两拨人中，又有好几样说法。”
“且说。”景以承道，“是哪两类人？”
“一拨占多，指着正旦出头，不愿唱一辈子戏过活。这拨人有三种说法——气运好、气运极好、气运极差。运气极差，就是那些在争抢中丢了命的；运气极好，是由外乡人看中、月王殿下点头，自此离了贱籍，再不用回永清的，但历来就没几个；运气好，便像我了，”杨萍道，“正遇着抢得不凶的时候，虽脱不去贱籍，好歹顺顺当当进高门，且无眼红的胆敢造次。”
“嗯。”宁展给杨萍倒了半杯水，递上，“接着说。”
“多谢公子。”
杨萍双手接过。
“另一拨占少，不在意名利，独爱戏曲。这拨人有两种说法——传承祖志，和天生的痴子。传承祖志，得先有饭吃、有命活嘛，上台赚些金银养徒弟，不入高门；戏痴，则就是要将那嗓子唱出去，得此一次，余生死相再惨也值了。”
“唱个戏……”景以承瞠目咂舌，“还有这样多的学问.……”
“学问是多。”宁展话说一半。
“可惜错了地方。”宁佳与接道。待杨萍饮了水，她才问：“两类人意愿不同，可登台与否权掌握在月王手中。唱正旦的机会，总归是大差不离罢？”
杨萍想了会儿，颔首称是。
“除戏痴以外，唱正旦对伶人而言有什么好呢？诸般说法，”宁佳与肘抵桌面，手腕撑着下巴，掂量道，“皆归于一个‘死’字。对么？”
景以承愕然看向杨萍。
杨萍犯了呆，被宁展一个响指打回来。
日攀高墙，窗棂忽明，晃得人措手不及。俨如老秋生春色，回光返照。
正对窗扉半开，杨萍不适地偏头躲光，讷讷回道：“对。痴子，无欲无求，却有一身好本事，遭记恨黑手，恐他再上高台。
“传人，受赏不受恩，空占机遇，镇日有人到园里诅骂打砸，最后破财闭户。
“倒运，临门难进门，被输家伎俩逼得自尽。
“走运，权看后半生造化。人人艳羡那脱籍离乡的，谁晓得出去了又见什么光景；若我那天没碰着公子二人，想必，便要去见上一见了。”
景以承张了嘴，却不知如何宽慰，因为杨萍如今的处境其实并不算很乐观。他犹豫地经过杨萍，径直去掩上那刺眼的窗口。
“伎俩。”宁展道，“何种伎俩能逼得赢家自尽？”
血淋淋的羽翼忽然浮现宁佳与眼前，她手搭宁展肩头，直觉道：“我越看白榆，越熟悉。”
宁展一愣，道：“你见过她？”
“好像是，但……”宁佳与冥思苦想，“不管是否见过白榆本人，她身上那股劲儿，我一定见过。”
“——殿下。”
几人闻声回望，房门并开，血色染黑了以宁的双手和下裳。
宁展眉心紧拧，宁佳与猛然站起。
景以承几步跑到以宁身边，立刻推上门，惊惶道：“你受伤了！还是谁受伤了？”
“是柳姑娘。”以宁自始自
终看着宁展，“柳姑娘吐了一大滩血。”
“这血，像中毒。”宁佳与飞快近前，问以宁：“没请大夫吗？”
“柳姑娘不愿请，请来了，她也不配合。我想给她断脉，”景以承连连摇头，“她都不肯。”
宁佳与绕开以宁，道：“我去瞧瞧。”
“她不让景兄看，”宁展打断道，“便会让你看吗？要如此简单，小与一回来，我二人就先领你去柳姑娘房中诊病了。”
以宁见势无望，转向宁佳与，道：“与姑娘，你先前给殿下——”
“阿宁。”宁展严声道，“那折人寿的东西，你当是灵丹妙药？你说与柳姑娘听，我不信她肯用。这般恶劣的后果，你难道想哄着、骗着柳姑娘使不成？”
即使不是折用药之人的寿命，以宁也不可能照实直言，那太伤人，太无礼。何况宁展不仅自己停了此药，业已修书嘉宁，告知文怀王后盯着宁馨务必换回原本的药方。
若非取得宁佳与本人允诺，以宁没道理劝宁展拿出那罐随身携带的奇药。
“可……我那是外用的伤药啊。”宁佳与左右发懵，“柳姑娘身上有外伤？”
“有。”以宁比出自己腕间两寸，“大约在这儿。”
宁佳与登时忆起柳如殷遮的那抹猩红，不放心道：“确定吗？不是刺纹或印痕什的？”
以宁艰难点头，道：“她昏迷时手掉下床，纱布松了，我瞧过一眼，是渗着血的疮口。未及细看，她惊醒了。”
月洒秋竹，疏枝间寒气袭人，风切门窗，瑟瑟回响。
宁佳与有意守着病况不明的柳如殷，无奈已应下了林洛的重托。戏台注定不安宁，她还是来到九冥街。
好在大戏第九日戏台无碍，客栈亦然。
宁展往柳如殷房中添了几位隐士和便宜料理起居的姑娘，与其余几人共赴开场即是凄凉无比的尾声。
“昨个儿还见了暖，今夜怎的……”景以承不住发颤，低语道，“冷成这架势。还有这戏啊，为何偏是大晚上唱，怪、怪瘆人的……”
台上站满各式装扮的提枪将卒，扶娘子影消迹逝，却久闻毕槿年哀痛吟唱。伴随鼓击角吹，的确好不骇耳。
该是武状元率众讨伐“天狗”的结幕戏码。
“听了十场。”宁展将景以承挡至身后，替他避风，“景兄才发现？”
以宁见状上前两步，帮着遮挡。
“欸呀，元兄、阿宁！”景以承反复踮脚，“我看不着了！”
“看不着就听罢，冻坏了不值当。眼下咱们在明，敌在暗，”宁展道，“经不起再病倒一个了。”
“哦对对对。”景以承越过宁展碰了碰宁佳与左肩，道：“小与姑娘不冷吗？不妨也到后边儿来——”
前方戏台巨震，天狗坠下神坛，席间一众屏息。
宁佳与观察片刻，方回头笑答：“不必了，我无碍。”
“还道我睁眼说瞎话。”宁展睨着宁佳与，“你这又是何意？”
宁佳与任由宁展抓去漏洞，毫不避讳地直视他，道：“元公子莫名给我一袋金子，又是几个意思呢？”
宁展语塞，移开视线，胡乱嘀咕：“想给就给了……小与以为是几个意思，便是几个——”
“怪物、怪物！”
嘶叫尖厉，华灯临风昏闪，席间陡寂。
宁佳与即刻把住腰间扇柄。
以宁势要往宁展身前挡，被宁展横手截了步子。
出言者手指夜空，众目由生角消失处拔高。
星斗不可见，唯弦月争混沌之明，悬天映影。照得硕身立耳，长尾直逼浓云。
“——是天狗！它要吃月亮了！”
瓷盏斜滑坠地，凉茶清冽彻骨，泼响满街。
周遭防御再现，小涣疾步拾阶近鼓。鼓槌受震逃去，她索性握剑捶击，令达八方，护兵应时成阵。
兽影自戏台上空跃至宫门墙头，正对九冥街，仰天长啸。城乌被唤醒，塞雁亦心惊。
“难道是，天……天狼大仙转世！”
景以承颤着手搁下茶盏，袖口尽是寒凉。
宁展揭了帷帽，和宁佳与无声对视。
座下嘈乱更甚先前刺客天降，外州来客或东逃西窜，或于清洲军围护中与亲朋瑟瑟相拥，永清女子则个个怒视四面。
小姑娘们攥实拳头，年长其者无不融入守兵队列。
“殿下。”以宁轻声道。
“你回去。”宁展打断以宁摘帽的动作，同样低语，“把人看好。”
以宁欲说还休，弓身撤离。
萧萧卷束衣，冷热皆不落殷红，直至发丝贴回鬓边，宁佳与方觉风来。那力道太过柔和，仿佛不该随高处气吞赤豹的身影闯入这幕骇人凶景。
“不、不对.……是先帝，是先帝——”
惨音未毕，外州老翁胸膛忽定，献血溢唇角，眦裂毙命。尸首直挺挺倾倒，砸得边上圆凳毁容折腿。
惊呼喧嚷刹那并发，唱灭了两侧华灯。
宁佳与见状拔腿，却与蓦然转身的宁展迎面相撞。
“——杀人了！先帝回来报仇了！”
小涣狠狠瞪了眼所谓的先帝，径自奔向乱席探察死因。
林洛沉默凝望戏台，伶人早依她示意退罢，上面孤零零躺着娘子扶与公子咒诀别时遗留的定情画卷。
小河将一切收入眼底。
清月缓缓站起。
“莫拦我，我要走、我要走……”
“开城门啊，快开城门！”
群潮中，女将反手剑鞘一顶，把撇下老翁的儿子推跌在地，对蠕蠕而动的其余外州客喝道：“不想死就老实待着！”
宁佳与快速扫视长街，无暇多言，孰料恰侧身绕开宁展，便被他牵回檐下。
“别去。”
“你——”宁佳与诧异道，“你不觉得这突发情形很熟悉吗？”
“觉得。是以谁都能去，”宁展道，“你不行。”
兽貌不明，众人只窥得狼头居高俯视，不知其视线所在，更不知下一个猝不及防任狼牙穿心的可怜人是谁。
第160章 食月“你以为宁琛舍的是谁人命？”……
双方高低胶着,好似都在等对面出招，满城阒然。
景以承却是双耳嗡鸣，听不清宁展和宁佳与在他跟前说什么，但手上没闲着,反复三五次,总算把袖箭准备妥当。
宁佳与把扇的掌心不住发汗,耐着性子道：“殿下这是要亲身上阵寻死了？”
“我也不会去。”宁展道。
“就看着戏里无辜的百姓如今真真死在咱们眼皮子底下？”宁佳与使了些劲，扯离宁展的手,“既还是上回那伙要活捉我的人,我有何去不得？”
宁展和宁佳与的猜测别无二致，皆以为现在独立墙头的生物与沿江神出鬼没的那队精兵处于同一阵营。
宁佳与所言在理,比起曾被视为刺杀目标的他，以及对此知之甚少的官民，安危暂无大碍的宁佳与确是最适宜站出来做些什么的人。
故宁展无从回答质问，只能含蓄道：“那小与认为,究竟是谁要活捉你。”
景以承偏头去够自己摆好的架势,抵着手背擦拭额前汗,以免迷了眼错过弩箭发射的良机。
“我……”
宁佳与余光堪见林洛弯腰拾起鼓槌,话音即由轻雷压过。
小河正要追上林洛背影，胸前凭空挡来一宗卷轴。拦路的,不是小河这些年来尽心保管的织金画卷，而是她如何也不想违抗的清月。
大鼓在无数诧异的目光中被敲响。
林洛双手交替猛击，势让整个永清乃至全七州,听得悲音沉闷。
百里闻铿锵,历历如诉。
清月执卷欲行。小河心里发紧，双手握住清月的腕子，极轻微地摇头,不解道：“.……殿下？”
“计划不变。”清月侧首，道：“你相信我吗。”
小河和小涣皆为商议今岁永清大计的要员，清楚计划的来龙去脉，更无比相信清月的能力。可无论是那不速之影，抑或行事越发出格的林洛，俱已出乎小河预料。
严鼓渐止，林洛垂手看向清月。
那神意，简直与寝宫前坚信大门定会敞开的永清右丞一模一样。小涣深感不安，然未待相劝，清月喃喃拨去了小河犹豫的双手，朝戏台迈步。
“相信本王，永清就不会输。”
宁佳与折回原处。
景以承咽了口水，终于道：“月王殿下要做什么？”
长街晦暗，清月身着缟素披银辉，独立戏台中央。
她左手织锦卷，弯腰拾起另一幅为所有人熟知的手迹，单单举起这展开的旧画，不疾不徐问：“有谁没见过宁琛的亲笔画。”
寒峭本就煞人，此言一出，座下无不胆战。
亲笔画，七州上下屡见不鲜。
正是琛惠帝率军大退外寇五千里，传闻与人质清月一并由他从敌人营帐夺回，再亲手送至永清的画卷，亦是《渡劫岸》提及的定情信物。
而琛惠帝谢世后，“宁帝”二字即是最显大不敬之称。纵讥评、唾骂数不尽，然大庭广众直呼其名者，史无前例。
曾使得外敌作鸟兽散的名姓，如今，反成了令七州臣民望而生畏的字眼。
“都见过。都晓得，宁琛待伴侣情深，待同胞义重；晓得墨星徉蛮横作乱、清卉薄识怯弱。就是没人知道——”
清月的声音无比响亮，熙攘为患的通天大道则寂寥更甚。
“这幅被用来粉饰功勋的假迹，究竟在画什么。”
杂声复起，非但来客喧腾，永清人氏也窃窃私议。
那幅数百名正旦捧过的旧画将视线悉数捉去，倒衬得前边全然不似清月会用来定义宁琛、墨星徉、清卉三人的词不足为奇了。
假迹。
要么是清月信口雌黄。
宁佳与摩挲着扇骨走纹，宁展低眸不语。
要么是宁琛惑世诬民。
“月王.……可有实证？！”
与众男子同立街边的身影颤巍巍上前半步，艰难高呼，引人瞩目。
“先帝御驾亲征，将士血战到底，才换来七州边境几十年太平！为家国，性命尚舍得，这勾连情爱的画儿何必要作假！”
清月扭头嗤笑，举画的手指向那男人，道：“宁琛真舍得他那狗命，我敬他算个人！没有你所轻视的东西，宁琛屁都不是！”
“月王此言差矣！”男人像是寻到了底气，昂首挺胸，“先卉王固然心地良善、别具慧眼，与先徉同为宁朝奠基。可殿下您别忘了，戏里戏外，不管有
无先卉王，宁琛都是丰标不凡的探花郎！而先卉王，却非是真能呼风唤雨的仙女。”
“呸！”
清月猛然拂袖，走至戏台边沿。林洛和小河见状不禁挪步，觉察到彼此的动作后则双双敛足。
“呼风唤雨者，行云布雷，唯恐天下不乱！吾王清卉肥田沾溉，所及之处百花发荣滋长，岂容等闲攀比！有眼如盲的蠢物，你以为宁琛舍的是谁人命——他自己？还是那方才凯旋不久，早就筋疲力竭，出战便失去韩家军配合的疲弱之师？”
宁朝开国一年前，清卉加入墨川韩家军。
由宁琛统领，墨星徉排兵，清卉献策，嘉宁宁州军、汴亭郑家军、墨川郑家军协力，将突入七州各处烧杀抢掠的百夷人驱逐出境。此后，宁琛威望大噪，坊间拥其为帝之声不绝众耳。
物资、人力、金钱，都不足以再支撑一场跋山涉水的大战，宁琛仍决计乘胜追击。
他与清卉、墨星徉连谈数夜，只得到两位知己异口同声的反对。
主帐前，三人不欢而散，三军有目共睹。
不日，清卉和墨星徉重新出现，却是一个在守兵递来的急报里，一个在几无生气的病榻上。
军师清卉任百夷所掳，行踪不明；主将墨星徉于支援途中滚落陡坡，昏迷难醒。
而统帅宁琛，朝夕整备，率宁州军、郑家军直抵百夷老巢。
这便是前朝旧事余留至今的模糊轮廓。
“总.……总不会舍了先卉王和咱大家伙儿的命。”男人退回半步，硬着头皮道，“先帝为平乱，不知吃了多少沙土，从百夷老贼那儿将先卉王救出来，七州人尽皆——”
“错！”清月震声道，“卉王根本没被人抓走，徉王更不曾重伤卧病！你们推崇的百年一帝，为登大宝，暗害战友，苛待将士，剐百姓的肉、喝百姓的血，七州全然不晓！公子咒口口声声斩妖除魔，殊不知他自己就是毫无人性的厉鬼奸邪！”
话毕，万霆激绕王宫，电光连城。
墙头毳毛竖起，仿若灰白覆霜的森森战戟，兽尾缓慢弯下。
宁佳与举目，恰见那对瞳孔映着白茫，身形近乎不能活动。
宁展快速压上她的肩，直至捏得宁佳与松了紧绷的劲，尝试唤道：“小与，小与？”
清月一席话催得人言堪较雷鸣，碎语皆是惊竟真能将公子咒诸般恶行视作宁琛作为，适间振振有辞的男人则哑了口。
宁佳与后仰趔趄，顺手扶住置茶的木桌，恍惚问宁展：“怎么了？”
“你看见它了？”宁展道。
“我也瞧见了。”景以承收了袖箭，矮身靠近二人，小心道，“真是狼！”
“嗯。”宁佳与低头看着搭于红衣的银骨扇。
真是，狼。
宁展还想说些什么，对街即刻有人冒头。
“月王殿下不过一面之说，真凭实据何在！如无铁证，您此举又何尝不是唯恐天下不乱？”
那人说罢，清月“飒”一声抖开织锦。手左右平举，两幅色彩、景致、题词大差不离的画卷曝露台前月下。
仙女独立航船，两岸花海迤逦。
比之宁佳与起初在《天狗食月》话本上翻到的水墨画，仅是多了颜色。
那人下了台阶，挨着桌椅走向戏台，道：“我不懂字画，可谁都看得出这两幅手迹分明出自同一人罢！那幅旧的，大伙儿一路看着先帝南下送来永清。要说作假，也该是您拿的另一幅假！况且此画距今已不止五十年，哪里会像另一幅这样崭新？莫不是您做了幅假——”
“说得好！两幅画，的确都是宁琛所作。但这卷。”
左画抬高，清月满眼凌厉。
“才是勉强算得上与情爱二字有关联的真迹。另一卷，不过是宁琛为替自己阴谋遮掩做的局。断这两卷到底是何物，亦无须懂得字画。永清织锦闻名七州，近来衣行的生意也颇得大家照顾，我观在座身上少不了此料——哪幅画是织锦作底，很明白了。我们济江坊的织锦，一人一天织得三寸，工艺精细无比，繁而不乱，平滑光亮。”
清月一把将陈旧的假迹摔至那人胸前。
“绝不是这种不知从何寻来的赝品可以伪造！”
那人被画轴砸退，好笑道：“您这话就怪了。您认定的真迹既是先帝手笔，先帝另外作仿何用？一幅描绘女子的画，又能左右
什么局势？”
清月道：“卉王不愿看宁琛自毁才干，宁琛却只听得见众所诮、众所诮。”
“众所诮.……”景以承念着，“这词，我从前听过.……”
“那弃妻的，众所诮；那不弃妻的人，众所褒。[1]”宁佳与瞥见宁展蹙了眉，添补道：“是先人写的南戏。”
周遭多是常赏戏、听书的客人，戏词将出，他们亦然联想到宁佳与口中的南戏。
“敌人已退至七州边境外，我军不堪重负，宁琛却要追击。不得同是退敌功臣的主将墨星徉和军师清卉声援，宁琛若连入情入理的借口都没有，如何发兵？战胜后，他如何坐得稳皇位？众所褒——他不仅要师出有名，还要把这名，绘得跟曾经的画一样让人称叹。这回却不是单与一人的定情物，是骗过一个又一个助他登上皇位的可怜人！”
清月指节发白，织锦挂于其间，动荡欲坠。
“宁琛谎称叙旧，诓徉王喝了药酒、扔到荒郊野岭，再着人去寻！卉王，卉王.……”
林洛迅速上台，接住清月隐约颤抖的左手。她没应清月诧异的回望，只是拔下后脑随意挽发的象牙筷，赫然起势！
三下，林洛扎破了小河一家保存许久的织锦卷真迹，搭上话茬。
“宁琛囚禁先卉王月余。若不是先徉王敏锐，身体恢复后及时寻得先卉王，则至大军凯旋庆功，先卉王还被关在他们三人结拜为友的小屋。好笑吗？”
林洛走到清月身前，虚握象牙筷，袖手俯视那人。
“更好笑的在后头。大军无粮草，打仗总不能真吃沙土罢。”
那人紧了拳头，道：“林大人想说什么。”
林洛任风拂乱长发，倾身继续说：“月王殿下告诉你了，吃的是人。至于吃哪里人，您猜猜。”
帷帽下无言以对。
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“你们步溪，吃人吗。”
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宁佳与登时忆起宁展在步溪郑重问的事，对他道：“是……”
宁展沉默点头。
“步溪人。”
林洛直起腰，背朝此起彼伏的低呼，面对清月。
“从始至终，步溪并未参与任何一场讨伐百夷的大战。跃居大州，光凭微王会劝架可不行。富堪敌国？步溪没有。拳头够硬？那便不至于教人抓来作
吃食了。貌似强大的兵力让七州见到了步溪的拳头，是以无人反对。但那终究是看上去，谁也没尝过步溪拳头的滋味。真正许步溪一席之地的筹码……是什么？”
景以承瞠目捂嘴，袖箭僵滞半空。
“是宁琛和步溪先王的谈判，”清月回过神，移步避绕林洛，“宁琛助步溪位至大州，步溪对吃人一事闭口不提。”
宁佳与唇齿翕张，道：“你早知道了？”
“不算早。”宁展道，“南行之前。”
-
今春，宁展入宫拜别。
他候在空无一人的议事厅外，没见着宁善的面，只听里面严肃商讨。
“嘉宁与墨川或兵戈复起，郑家军已废，景州军不堪大用，琅州军不宜轻易调离南境，清州军更无施援可能，届时嘉宁不免要同步溪交际。若步溪以吃人之事漫天要价，便.……”
-
左右屏声静气，剩下些个难以置信的年轻人抵墙干呕，孩子饥啼啾啾。
那人似乎也忍着恶心，坚执道：“说到底，你们一主一从都不是步溪人，且对先帝向来颇有成见。凭两卷画，谁知这话有几分可信。”
“本王今日就教你吐个清楚。嘉墨年始，整个永清的话本、戏文，乃本王所作。关乎宁琛和卉王，本王绝未多添一笔，所有故事，都是徉王亲口说与我听的遗言。如有半字作假，我不得好死。本王敢以死明志，宁琛呢？”
清月抛开织锦，蓦地夺来林洛手里的象牙筷，自刺侧颈表面，睨着那人。
“他不敢。到死，他也不敢澄清真相，不敢让他曾借挚友为名结交的故人于九泉下洗脱污名。”
林洛盯着血滴滑下，染红清月的白襟，一时没有能够成功移开筷箸的信心。
“殿下！”小河不及上台，整个人扑到戏台边沿，“使不得！”
小涣拔剑指向那男子，喝令：“抓起来！”
“慢着。”清月两指一转，挂血的筷箸掉了头。她越过尖端的猩红看那人，“你，摘去帷帽。”
“摘了，你就要杀人！”男子左顾右盼，躬身勒住负责添茶的伶人脖颈，威胁道：“放我出城！”
伶人的同伴瞬间跪向清月，双手合十道：“殿下救命、殿下救命.……”
景以承扯动宁展衣袂，紧张道：“元、元兄，咱们不做些什么吗？再晚些，真、真救不过来了.……”
“不急。”宁展道。
宁佳与确认了人群中首先发声的男子依旧在原处，稍抬下巴为景以承示意：“他们俩一伙的。不像想逃，后边应当有戏没唱完。”
穷巷风淅淅，枯枝败草摇杀气。
“如非守兵看你不是嘉宁人，你还不配站在这里与本王说话。想出城，简单。向本王证明你不是嘉宁人，否则，给你半柱香，”清月从容卷起崩裂的画，“挑一种死法。”
宁佳与瞥了眼雷打不动的兽影，倍觉心劳意攘，下一刻见林洛从清月手中取出象牙筷，她立马转向宁展。
宁展随即捉住景以承的腕子，对宁佳与道：“发现——”
宁佳与扫视远处，边推着宁展和景以承往拥挤的席间走，边低语。
“毕槿年不见了。”
第161章 五逆“晚来贱民求归阴，火燎，儿郎五……
众人尚未忌惮这两男一女何故此等关头露面,便循着他们目光所及回望，大片乌黑的永清城竟亮起了光。
光点小而弱，却是愈来愈多，于远处连成苍黄一线。
“谁在那里。”清月道。
林洛听得清月仅二人可闻的声,看着宁佳与的背影,答道：“毕槿年。”
清月冷不丁侧首,质问道：“你们想做什么。”
“臣与他，不是‘我们’。我,”林洛没有低头,指尖凭湿润的触感擦拭着象牙筷，“唯殿下是从。”
宁佳与扭头,岑寂的墙头只剩余辉，席间两个与月王唱反调的男子则仍未有所行动。
不少姑娘直截站上桌椅观察光源，那是城门的方向。
无多时，琵琶呜咽,细微人言穿过幢幢高宅、商铺、茶楼,携曲奏来。
那乐章不似《渡劫岸》,没有开篇的舒快,亦无尾声凄苦。其势，如夜晚煎茶,热气目不能视，但嗅味浓香厚。
光亮，仿佛凉秋烧不旺的火,迟缓跳跃。
唱词便是轻风,推光递芬芳。
-
“观那花锦，总叹兴；
“进那园地，笑吟吟；
“阿哥添丹衣,阿弟和新曲。
“清早堂燕叩桌椅，却道，痴梦而已……”
-
行腔若幻，令人神迷意夺，全然忘了适才是怎样一幅剑拔弩张的景。
宁展看向宁佳与，道：“听过吗？”
“没有。看样子，”宁佳与收回视线，“林洛和月王也没听过。”
-
“唱，春夏情意，旧调长祭；
“舞，荣华盛气，冬秋背离；
“汝彩轿晃去，其鼎食钟鸣。
“光天幕帘掀画境，快瞧，朱门吊颈！”
-
远处人言骤然升高，唱调亦同沸茶泼洒，烫得皮肉“刺啦”响。
“这第二段.……”景以承心里发慌，问宁佳与：“是在唱那些入门后死去的正旦吗？”
宁佳与点点头，道：“城外太吵了，听着人不少，要出事。”
“怎的凭空来了那许多人？”宁展认真道，“若是待会儿我和小与先行一步，景兄能顾好自己吗。”
“什、什么先行一步！”景以承反手抓紧宁展小臂，“你们去哪儿非得避着我吗！”
“清州军，大半随行走商，余下皆在这里了。城外防守较松，此前城内又是一出接一出的大戏，外头偷着聚了多少人不奇怪。怪的是，毕槿年一个足不出城的永清伶人。”
宁佳与取下银骨扇，左掌平握。
“如何将他们寻来，如何让他们配合。”
“拿下毕槿年，即刻斩首。近来的一切，”清月的目光深入林洛眼底，“本王权当无事发生。”
林洛罕见地摇头婉拒清月，道：“殿下，大戏未毕，他死了，宁展——”
“敬令，本王不给，宁展敢抢？阿洛，今岁的大戏是否要唱完，”清月道，“你我清楚。”
“殿下。”
“林相。”清月淡漠道，“别再教本王失望。”
林洛缄默少顷，抬手随意挽了垂髻，颔首道：“是。”
小河与小涣同样领得斩首毕槿年的指示，立马协林洛分派人手，俨如彼此从未有过隔阂。
林洛与宁展、宁佳与、景以承三人擦肩，在宁佳与身边留下一句给宁展的劝告。
“清月若是在你眼皮子底下出事，你和嘉宁都得死。”
话毕，笙歌突变！
急管并繁弦，清声
叠群音，猛气沉浮。
数十水袖甩过那线苍黄，轻罗击空飘举，毕槿年率众引吭：“襁褓[1]，阖家抛弃，命休矣——”
宁佳与举扇近唇，横咬扇骨，展臂扯脱了景以承的袖箭，踩凳跃起。
宁展领着景以承退至台前。
“垂髫[2]，食不充饥，摸瓜皮——”
衣摆扫落瓷盏，宁佳与以桌为径，踏声改道房檐，愈来愈快，好比真要凌空通天去。
四下退让不及，被茶水、点心脏了满身，却无一字怨怼，齐齐追望那袭撕破长夜的殷红，触目悬心。
“舞勺[3]，万苦千辛，演天地——”
路程过半，宁佳与胸中战鼓大作，吐纳短促，身形蹑影赶月。
“元兄.……”景以承才明白宁佳与的用意，急得直掉眼泪，“从这儿跑到城门不是玩命吗！便是跑不断腿，她飞那样高，路上要……要.……怎么办啊！”
“来得及。”宁展笃定道，垂于腿侧的拳捏响了骨节，“她可以。”
戏词唱罢，她的确未必到得了城门。但毕槿年进一步动作之前，宁展和宁佳与都坚信这没什么不可能。
“风光垂老，吾辈年少，晨昏隶，时时戏——”
墨霭翻涌，流电如龙。
白茫消逝的刹那，斜里刺来残羽。一只云鹏头破血流，重重砸上宁佳与前方的屋脊。
不知为何，她甚至没听到惨叫或闷吟，这鸟儿堪回首露出眼部可怖的空洞，宁佳与便读懂了它的迫切。
宁佳与纵身伏扑，环臂搂稳云鹏颈架，一人一鸟紧着向高峰冲腾！
“好大一只鸟！莫不会和那狼是……”景以承惊惧抬头，“狼也不见了！”
“是白榆。”宁展蹙眉。
姓名入耳，清月极轻地笑了。她扶正额头束带，席地而坐。
“——晚来贱民求归阴，火燎，儿郎五逆[4]！”
清州军犹至半途，城楼已近在宁佳与百步之内。
小涣为首狂奔，林洛与小河奋力跟从队列。
“你不是把白榆关严实了吗，那是什么！”小河迎风怒道，“还敢说你对殿下没二心！”
“若毕槿年自己不寻死路，”林洛注视着远处灯下反复起落的水袖，切齿道，“白榆何至于瞎了右眼也要逃。”
“冤不得洗，魂不得息！世道不平，宁死不屈——”
原本飒飒振翼的云鹏气绝般赫然下降，城楼上附和曲调的伶人与九冥街万众皆错愕失色，唯独纵情闭目的毕槿年毫无停顿。
他拦腰仰倒，与云鹏先后自高处坠向地面。
白榆吊着一股劲儿来，飞得比毕槿年跌落的城墙还高。宁佳与于半空对准永清旗帜的木杆，脚尖点翘檐蹬越之际，发射袖箭！
宁佳与屏声向前，松口任银骨扇掉至楼台，精确踩断嵌入缝隙的袖箭借力外跳。她左手攀住糙墙，右手快速攥水袖绕圈，拽回毕槿年。
二人已出城门，却像误闯了另一番地界，不见星月，亮如白昼。
宁佳与不适地眯着缝瞧，底下尽是手持火把的外州客，水泄不通。
底下显然也没料到适才震撼人心的正旦毅然越下城楼，更不想，会有位天将似的女子及时力挽狂澜。
“别……别愣着。”宁佳与艰难发声，“救人啊！”
话音未落，宁佳与贴墙的小臂被无数发凉的手拉着往上拽。她无奈吸气，对大眼瞪小眼的外州人再喊：“是叫你们，过来救人！”
墙沿，毕槿年的同伴仍不放弃。
底下人拖拖拉拉才放弃了火把，最后矮子里挑高个，推出三五块头勉强算大的男子摆出接应架势。
宁佳与还想叮嘱什么，定睛发现毕槿年不知何时昏了过去。她顿觉喉间干涩无比，也只得继续叫嚷：“下边的，把人接好！出了差错，谁都没银子拿！”
闻言，群潮终于积极涌至城墙。
近处，约十对手臂结一人床。
远处，有褪了外衣要给毕槿年御寒的；有八方寻水要给正旦润嗓的；还有恰是背着木箱的游医，时刻预备挺身挤进人丛……
宁佳与舒了口气，谨慎地反向绕开水袖，毕槿年安然落定。
她仰头，即见使劲使得脂粉盖不住脸红的男子接连松手，心道也好，省得费口舌了。
宁佳与双手把握糙墙，左腿一踢，身子悠离，右腿上勾挂稳，麻利翻身回了城楼。
清州军匆匆来迟，挨个押走与毕槿年生事的槿花园伶人。
小涣弯腰扶她，宁佳与赶紧抬掌，倚着墙道：“不，不必管我.……我自，自己歇会儿……”
“您，真没事？那手和脖颈，”小涣亦然气喘汗流，疲惫指道，“有伤啊。”
宁佳与擦了把颈，看着指间和手背的血好一会儿，愣愣道：“这些.……不是我的。”
城门大敞，守兵二话不说将毕槿年从外州客手中抢了去。
几个男子不乐意，又不敢在永清，尤其不敢在带刀女将跟前造次，于是对着高楼吼：“喂！银子呢！那可是白纸黑字说好的东西，你要赖账，咱们报官了！”
“什么银子？”小涣道。
林洛与小河前后脚登顶，宁佳与正要作答，林洛干脆道：“需要多少。”
“这……”宁佳与起身瞄一眼楼下，“林大人得问他们啊。”
小河推开林洛，责难道：“多少，多少。你有金库吗，晓得是怎么一回事儿吗？在这夸海口，别明日缺衣少食了又去王宫门下行乞。”
层云渐浅，西风却如旧清冷。
“姐姐莫气。”宁佳与不自觉搓热手掌，凑近小河，“他们说的白纸黑字，林大人知道？”
“不知道，但不难想。我归家取银子，”林洛袖手转身，“劳与姑娘代我稳住他们。”
“你！”小涣愤愤踹一脚林洛的背影，跟小河抱怨：“她还要搞名堂！”
“我先审毕槿年和白榆，小涣送殿下回宫，城里的客人交与守兵安抚。”小河拍了拍小涣的肩，复对宁佳与道：“姑娘今夜得闲吗？”
宁佳与捡来银骨扇系好，着手掸去尘土，笑道：“没问题，外头交给我罢。”
“多谢。”小河揖手施礼，“再会。”
不夜城，名副其实。
时下四更，永清灯火辉煌，较之前天路般的华灯尤甚。
宁佳与打着呵欠捧起第五百袋银子，总算能闭眼揉一揉脑袋。
这荒唐买卖，她与搬来银钱的林洛做完了。可林洛还得彻夜通港，将毕槿年邀来看戏的“贵客”送到织锦城，暂借清州将士的宅子让他们落脚。
一袋，十两银子。
宁佳与想不通，清月为什么没收回林洛那块在永清境内畅通无阻的中书令官牌；更不理解，毕槿年缘何费五千两银请人观赏自己跳城楼。
正思忖，她身边那把林洛始终未坐的椅子擦地响了。乍一睁眼，她以为今晚被人折腾得要死要活还不够，无形无影的鬼怪也慕名前来寻她夜谈。
因为除了宁佳与，别说人，椅子四面压根连半分妖气都无。
树影转暗,银河横斜,月王寝宫的宝蜡燃至拂晓。
往常不敢守夜的侍女和巡防侍卫在殿外檐下站了一宿,望见火苗无声消逝，不知那是烛尽灯熄,还是寒气扑杀。
北港口的驻军传回消息,江面迷蒙不清，昨夜未通渡航。
今日永清,不早朝。
小河夜晚将宁佳与塞进回文殿，叮嘱她无事不必出大门，没再回来。宁佳与心跳得厉害，不得不服了一颗安神丸,的确就枕安睡,却意外醒在天亮之前。
“小河姐姐？你回来了吗？”
侍女闻声推门而入,道：“河大人和涣校尉都不在,姑娘是要起了吗？”
宁佳与默然少顷，道：“什么时辰了？”
“卯初二刻,还早。姑娘不再睡会吗？”
其实不早，以往这个时候，宁佳与已经和月王跑完马坐下用早膳了。
眼下月王没动静,几位大人更没影,不消侍女多说就很能表明形势。这高门朱墙，宁佳与实在想出也能出去，但愈近漩涡,其状态及趋向才愈容易看清。
至于个人安危，鲜少在宁佳与的权衡范围内。
如今，做些可以做的，随机应变，便是她私以为最适宜自己的对策。
宁佳与抻开手臂，松快道：“不睡了，洗漱传膳罢！”
金盆撤走，她接过侍女递来的帕巾，边擦手边看一碟碟布上的早膳，忽然道：“没有云糕吗？”
侍女被问得一愣，因为宁佳与有任何想吃的东西皆会预先交代，从不挑剔宫中准备的膳食。
“.……有，有。姑娘且用着，我这就吩咐小厨房——”
“不不不。上回闻人阿哥送了济江斋的新云糕来，”宁佳与正色道，“我喜欢那个。”
“这……”
宁佳与一身束衣，沿桌就坐，笑道：“这么早，就是济江斋，也不至于爆满罢？既不是苦于供不应求，莫非姐姐是担心我趁机逃跑了？”
“不是的，那我托人跑一趟。”侍女为难道，“只是要请姑娘久等了。”
“无碍。对了，”宁佳与欣然点头，自床柜中取出一份包裹，“我给阿哥画了几张纹样图纸，托人一并送去罢，有劳姐姐。”
殿外阑风伏雨，急喧竹枝。
窗扉半开，宁佳与远观侍女打着伞从殿门开的狭缝与外头交流，心下忖量——昨晚那事，没幽禁她的理由。侍女如此，大抵是宫中正乱，除了巡防，最好谁都不要外出走动。
“不若姐姐陪我一起用？来，”宁佳与对着折回屋内的侍女道，“坐。”
“这不合规矩。”侍女委婉摆手，“咱们永清女子之间不讲贵贱，却不好乱了官阶。”
她的意思，是不宜和官居门下侍中的小河平起平坐，更别说和月王的座上宾与姑娘。毕竟宁佳与拉着小河共用夜宵时，二人坐的就是这位置。
“唉，见不到亲朋，找不到熟识，现在连个愿意陪我用饭的人都没有。游子归来，”宁佳与轻轻将玉勺放回碗里，惆怅道，“故乡多少伤心地[1]——”
“好好好……”侍女平素常听小河念叨与姑娘好手腕，今日算是亲身领略了。她草草净过手，坐到宁佳与身边，“这下姑娘可以接着吃了？”
宁佳与笑开，道：“当然。”
殿内壁暖炉香，舒心静气。
“姐姐。”宁佳与喝着菽乳汤，“我想问你个问题。”
侍女贴碗的手颤了颤，谨慎道：“什么问题？”
“林大人在做什么？”
侍女早有与之周旋十来回合的准备，谁知宁佳与浑不遮掩，就这么大剌剌问了出来。她这口气险些没缓上来，别开头一阵咳喘。
宁佳与热切递上手帕，又伸手替人家顺着气，道：“姐姐慢些吃。”
侍女万般无奈地抬头，道：“那你能慢些问吗……”
“好像不能，这事儿还挺急的。”宁佳与粲然道，“烦姐姐海涵了。”
侍女接下手帕，意思意思擦了嘴，欲言又止。
“今日未鸣鞭，月王殿下没上朝罢？”宁佳与见侍女投来稀奇的目光，接着道：“没上朝，也没传早膳？”
侍女眼中饱含殷忧，握住宁佳与的手连连点头。
宁佳与琢磨一会，道：“连寝殿都没出？”
“是……”侍女低落道，“未召
人更衣，未着人烧水。”
“那姐姐还是快告诉我罢。即使要讨月王欢心，得对症下药啊。林大人这一夜，去了哪里，在做些什么？知道多少不妨事，”宁佳与认真道，“说来便是。”
“林大人……”
殿门骤开，凉意直入。
“林大人昨夜同我在一处。姑娘想知道什么，”小河摘下布着水珠的官帽，“我说与你听。”
-
雨珠滚过寒瓦，淅沥满阶。
“看来。”林洛回身看向被反手捆在圈椅上的女子，平静道，“今夜你我都见不到殿下了。”
女子身着质料上乘的雪绢里衣，任肆意穿过大门的冷风抽打面颊、脖颈、以及纱布之下不断作痛的伤口，有气无力：“除了你为虎作伥的林相，哪.……哪个想见残民以逞的暴君昏主。”
“白姑娘此话错大了。首先，无论真正凶残的虎是谁，总不会是殿下，这点你我皆清楚；其次，若我是为虎作伥，白姑娘不遑多让；最后，月王要你杀过的人——”
林洛将手缓缓伸出檐外。
秋雨在她指间迸溅，俨如动物死透的血，腾跃概不由己，冰冷回天乏术。
“是他们该死。”
“简直.……黑白不分！”白榆低吼道，“如是永清没有月王这样一味由仇恨蒙蔽头脑的主子，你所谓该死的人，又何至于沦落到那般田地！”
“沦落？”
林洛极小声地嗤笑。
“是啊，那些贪婪成性之人根本不配活在月王殿下的永清。他们就合该是前朝宁帝的子民，臭味相投，令人作呕。话到了这，我再好心提醒白姑娘一句，别急着为面上一套、背后一套的戏子卖命，反而忘了自己的命本该如何。”
白榆偏头“呸”一声，道：“如今的你，有什么资格教训我忘本？”
“有无资格不说，至少你我目前达成了共识。我们都不希望毕槿年死在永清，”林洛道，“不是吗？”
“林洛，你少装好人。以为我不知道吗，”白榆瞪着林洛，“不就是——”
小河听得此处，大门内毫无征兆消了音。
从门缝窥探，仅见林洛挡住白榆的背影一步步朝里走去，小河干脆推门直入，隔着朦胧的雨帘高唤：“林大人。”
林洛循声回首，看清了来人，露出微笑，揖手道：“侍中大人。”
“林大人押着嫌犯不入刑狱，又严令不许众人靠近。”小河道，“是要在这小屋动私刑？”
“小河大人言重，您这不是来了吗？”林洛拿起一旁收拢的和田伞，朝小河抬了抬，道：“需要帮忙吗？”
小河扶正官帽，赫然走进银丝层叠。
“不必了。”
林洛将伞柄握在掌中，袖手凝望来人穿庭过院。待官袍挂水的小河步入檐下，她笑问：“您这是何苦呢。”
“本官没工夫跟你们绕弯子。”小河来回看了眼对面二人，“适才的对话，我都听见了。谁来作解释？”
“大人想要什么解释？”林洛道。
“自然是真实的解释，你们如何相识、是何关系、有何目的。不要企图说假话，”小河看向林洛，目光凌厉，“真假参半也不要。林大人知道，家母任永清刑部尚书十余载，本官自小读过的供词、听过的故事、学过的刑讯，不比林大人写的小曲、调的香少。”
林洛拇指摩挲着不知何时濡湿的袖口，对小河呼之欲出的敌意付诸一笑。
“这位姑娘姓白名榆，与我、与月王殿下，都可谓是主雇关系。殿下不会武，身居高位者，想养一把锋利的刀不稀奇。和挑戏子一样，我奉命招揽，入了殿下的眼，便留作己用。至于相识，我不会武、亦不在江湖，把金银一撒，全仰赖懂行的中间人引荐了。”
小河站到气息微弱的白榆面前。
这人衣着单薄，风吹绳捆，看起来依旧狼狈，却不似戏台上通身裸露骇人的血口子了，显然是林洛做了简单处理。
小河不确定进门前那阵子安静有何事发生，遂拍响自己的手掌，试图让垂头的白榆清醒些。
“白榆？你有话想说吗？”
白榆眼眸微阖，不知是迎风难以睁眼，还是疲惫到了极点。她无声摇头。
小河移步关上两侧门扉，折回原处，再问：“她说的话，你毫无异议？”
“嗯。”白榆随意应道。
“你与毕槿年。”小河稍作停顿，瞧白榆果然睁开眼，接着说：“是朋友？”
白榆抬起头，眸中杀气立现，道：“你待如何。”
“查清真相之前，我要如何，且看你二人肯不肯照实交代。说完了你们，”小河道，“便说说毕槿年在这里边是个什么角。”
-
“白榆咬定自己与毕槿年并不相熟，只是槿花园众多常客之一。但听白榆的痴迷程度，说是毕槿年的仰慕者更准确。”
小河掸下两袖的雨水，本在此的侍女已退至殿外。
宁佳与站在立架边，就着侍女适才端来的热水给小河绞干面巾，上前递去，道：“毕槿年知道白榆的存在吗？昨日白榆背朝毕
槿年，容貌凌乱莫辨，倒看不出他们二人相熟与否。”
“姑娘还记得。”小河叠好面巾擦脸，“一口茶水、一句问候便能交到的朋友吗。”
宁佳与扶着桌案入座，犹豫道：“.……他们？”
小河搁下面巾。
“我不晓得这杯水于毕槿年而言算什么，于白榆而言，就像续命的丹药。凡
是她人在永清，无一日不往槿花园‘服药’。须知，槿花园的戏票，不便宜，且抢手非常。可依白榆所言，她大费周章到了那，光要一壶上好的茶，待下即是一整天。奇怪罢？”
宁佳与直觉，白榆寥寥数语之下潜藏的古怪，远不止与毕槿年说不清、道不明的关系。
“怪。这般看，白榆实在没有冲出来破坏祭礼的理由，搅了大戏，毕槿年日后能好过吗？以及，”宁佳与托着下巴，“她又是如何从天降落戏台的？”
“她哪是降落戏台，完全是降落永清。林大人称，白榆二十三日前奉殿下命启程，将展凌君的断指送回嘉宁。单是不眠不休骑马，也得二十五日才能由永清抵达嘉宁——她呢，二十三天，往返啊！”
小河不可思议地摇头。
“白榆不提，谁猜得到是怎么一回事？”
宁佳与同样愕然，竖起手指和小河反复确认二十三这个逆天而行般的数。
“这还不是吓人的。”小河快速给自己倒了半杯水饮下，“最吓人的，是白榆不知从何处听来月王殿下要当众杀毕槿年灭口的风声。白榆昨夜的情况，你看见了——那身伤，加上这难以想象的二十三天，尽是为着赶回来救毕槿年！”
宁佳与为之抽气屏息，紧张道：“证明白榆在殿下身边安置了眼线？”
“错！”小河拍案，“证明白榆已至为男人要死要活的地步了！轻则郁郁而终，甚则痛心伤臆，重则不惜殉情！”
宁佳与一下子没跟上小河的思路，后想起这是在永清，方心领神悟。
“姑娘长年在外游历。”小河道，“可知官道之外，有哪条道可以如此迅速往返于嘉宁、永清两地？”
无怪小河先前对她颇有保留，时下却将她当计议要政的同僚看，原是疑难驱使，但宁佳与并非不能理解。她凝神片刻，嘀咕道：“要是白榆没将断指亲自送到嘉宁呢？”
小河听得专注，闻言立刻道：“不会。林洛私下与我说，凭白榆的脾性，铁了心不肯送，一开始便不会启程，犯不上把自己折腾成那德性再回来。白榆昨晚的状态，如全军围攻，她绝无还手之力，这是要拼命的事。”
言至此，这事实则不消宁佳与深思，答案就在嘴边。
诚如小河阐述，打马走官道的单程至少须二十五日，更不必考虑徒步山路。
且不谈永清直达嘉宁的航线早在嘉墨四年就被月王掐断，今秋多雨多云霭，航线不明朗，兼此前江上奇袭，渡口关了不少，水路亦行不通。
兴许，白榆就是从天而降。
“白姑娘是哪里人氏？”宁佳与道。
“我……没问。”
小河面色一僵，若非宁佳与提及，自己竟默认了林洛能寻来的利刃出自永清。
“姑娘认为白榆是化得兽形的步溪人？”
“对。她来时，”宁佳与看向回文殿的窗棂，“我听见了鸟儿奋力挥动羽翼的声音。”
第157章 流光“林大人不走，不是等死吗？”……
“林洛出宫了？”宁展道。
“是。独自一人,状态平和。”以宁扶着剑，“进了槿花园。”
昨夜宁展分析完永清时局，景以承吓得整夜没睡安生，生怕今晨起来瞧见城楼上并排挂着林洛和毕槿年的人头。
闻言,景以承难以置信道：“这位林大人还敢进槿花园！独自一人？！全须全尾？！”
“她去做什么？”宁展道。
“不清楚。槿花园关张,”以宁道,“对外称是休整。”
“依小与姑娘之说，林大人和那毕园主交集匪浅啊。他们.……”景以承握着狼毫,不安道,“他们不会打算连夜逃了罢？！”
“不论林洛忠心与否，且看她不惜自曝也要出面救场,就意味她和月王同样希望这大戏能圆满落幕。还有三日，林洛不会离开，”宁展看向景以承，“更不会允许毕槿年有何闪失。”
“万一她反悔呢？”景以承道。
“谁？”宁展道。
“林大人啊。观月王对琛——对戏文、话本人物的写法,月王此生最不可忍受的事,当属背叛。林大人不走,不是明摆着等死吗？这大戏于她,”景以承翻动自己的小册，“已到了值得付出性命的分量？”
闷雷自天边滚来,隆然震耳，仿佛在人脚底炸开，隐隐发麻。
宁展不由转头,望着窗外越发目不可辨的雨景,道：“谁知道呢。”
景以承压着手背竖起的寒毛，心里默念上邪保佑。
“柳姑娘往日不是起得很早吗？快辰时了，阿宁。”宁展顿了顿,道：“去问问她是否用早饭。”
“是。”以宁道，“那个人需要带上来吗？”
宁展回首道：“人现在何处？”
“拴马的后院藏着。”
景以承一下来了兴致，伏案追问：“什么人？”
宁展意味不明地笑笑，道：“景兄见了便知。”
-
“那林大人和毕槿年.……”宁佳与托住下巴，“又是什么关系？”
“与交代白榆的说辞大差不离。但前后两者的可信度，”小河纠结道，“差远了。”
“的确。林大人与毕槿年的行腔相像到如此地步，”宁佳与思忖道，“即便当中有主雇关系，也不该是仅此而已。”
“姑娘听出来了？”小河有些诧异。
“啊。这不是，近来随殿下听戏听多了，”宁佳与笑着合掌，“瞎猫碰上了死耗子嘛.……我猜得对吗？”
小河肯定道：“岂止是相像，一模一样！否则殿下不至于那般动气。”
“姐姐听着一样吗？”宁佳与小心试探，“还是有不同之处的罢？”
“何处？”
“感情？毕槿年的韵调，总载柔情，区别无非是喜悦的柔，或悲哀的柔。林大人却不是，甚至因为技艺太过纯熟、精湛，反倒趋近无情了。”宁佳与看小河眉头紧蹙，道：“姐姐可明白？”
戏中情皆非戏子情，是有是无，是柔是刚，重要吗？
这情不情的，她不明白，也不想明白。小河把手一摆，道：“总之，白榆的事，林洛至多是有所隐瞒。关于毕槿年，林洛必然捏了词。”
“姐姐如何确定？”宁佳与惊奇于小河不容置疑的口吻，“是林大人言语出了破绽？”
“不曾。林洛言无烦、色无赧、气无喘、听无惑、目无眊[1]，言行天衣无缝。但在熟识面前，任是巧舌如簧、意气自若，一应不好使。同朝十几载，我知她谋算多，却从没见过她这样心事重重。好像这世上……”
小河拇指擦过杯沿，眼中的同情随水渍消去。
“也出现林相未必能办成的差了。”
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“殿下。”以宁推门进屋，在门边站定，“柳姑娘身子不适，说是午饭、晚饭都不必招呼她了。”
“找一男一女门外候着。”宁展将白纸铺在桌上压平整，并不抬头，“有事方便她使唤。”
“是。”以宁颔首，继而朝屋外道：“进来。”
“柳姑娘这病貌似不轻啊，不会……”
景以承手上研墨，正问着宁展，不经意瞥见一把水淋淋的细骨头入内。
来者埋头攥着湿得贴身的污糟长衫，教人看不清样貌，挪步十分局促。
景以承逐渐瞪大了眼。
“这是.……”
以宁道：“殿下——”
“你先去。”宁展拿过架子上晾干的布巾，待以宁领命阖上门，他朝那抹进退无措的身影招了手，“平公子，近前来。”
“平、平公子？”景以承抓着墨条就迎了上去，“你是那日街上的平儿公子？”
“是……”平儿停在宁展面前，怯怯跪拜，“小的.……见过两位贵人。”
宁展扶住平儿的手臂，把布巾放到他手中，道：“秋来风雨凉，榻上备了干净的衣物，平公子换过再与我们说话不迟。”
平儿不敢要宁展扶，唯恐泥水糟蹋了贵人的袍子，道了谢忙退避往床榻走。
景以承惊诧犹存，目光无意识追着平儿骨瘦如柴的背影，直至被宁展拽回桌前，方回神问：“元兄，他这是？”
“景兄偏要带上的人，如今带上了。”宁展托着景以承执墨条的手往砚台引，以免未干的墨汁四处滴甩，“怎的还是这副愁容？”
景以承觉出话里的调侃，搁置墨条，责怪似的拍了宁展，轻声道：“我问的不就是这个嘛！你先前一百个不愿，为何又带上了？”
“边上有热水，平公子顺带洗个脸罢。”宁展和景以承背朝床榻，听平儿颤声应了。他伸手取笔，接着说：“平公子到此，权指着他风雨不改的决心，非是指着我的意愿。这些日子，底下人都看在眼里。”
景以承愁眉舒展，结舌，大悟。
那日之后，宁展就派了人一直盯着平儿。他没有当天接纳平儿，一则防患未然，二则暗中观察所谓吞刀子、下油锅的志气是真是假。平儿今日能来，证明那看似孱弱的身躯之下确有铁骨。
平儿一身松垮的藏青长衣，双手捧着布巾与革带走近。半句“公子”顿在嘴边，他改口道：“殿下
。”
宁展立笔舔墨，边写边道：“那面巾晾回架子上就成。”
如从前伺候主家那般，平儿回道：“欸。”
瞧宁展落下一个“平”字，景以承才明白宁展为何问他要笔墨纸砚。
景以承抬眼望平儿，猛然发现那张擦洗过的脸上挂了彩，有轻有重，似是淤青显得眼窝凹陷，也似真教人打得容貌无法复原了。不及他出言关切，宁展率先开了口。
“平公子认一认。”宁展左手负后，“这是你的名吗？”
平儿登时面色发苦，硬着头皮答：“好像不是.……”
宁展动笔再写，指着新的“苹”字重复问题。
平儿磕坏的指甲近乎要把指腹挖出血来，仍是扯出了笑，但声音更小，道：“也不是……”
“这个呢？”
平儿忍着嵌进皮肉的疼，快速闭眼又睁开，却是眼前一亮。
萍。
宁展留心到他的反应，耐心道：“是这个？”
“小的、小的不清楚……”平儿怔怔道。他鼓起勇气，看向宁展，“可我见戏园的哥哥写过，这个最像。”
“那你最欢喜哪个？”宁展问道。
“笔墨最多的……”平儿犹豫道，“就是最好的罢？”
宁展了然，下笔圈出“萍”，又写下一个“杨”。
“风翻乍青紫，浪起时疏密。木欲叹无根，还惊能有时[2]。你往后便用此二字，唤作杨萍，如何？”
“这名儿好哇！”景以承道。
平儿无可名状此刻心境——宁展不是明知他不认字而借机侮弄。面前两位与那些为大户人家看门的壮丁不同，他是.……真的遇上贵人了。
见平儿势要将那纸张看出窟窿来，景以承热心道：“有人说，萍乃杨花，经宿生叶，叶下微须即本根；
“有人说，浮萍就是浮萍，以水为居、风浪助力，直向九天。
“前者视杨花入土之根为安定，后者则认为浮萍自强，无需根茎亦能生花结实。然则杨花落水，池萍复起，为什么不能是同一人知难而进的体现呢？”
从开头的杨花始，平儿就没再听懂景以承的话。他省得贵人好心，于是垂着手摇头，老实道：“小的不会拿主意，都听殿下的。”
“景二殿下是指，你有过安逸、潦倒，也有自强不息。”宁展说着意识到这解释还不够通俗，添补道：“杨，是戏园一盏茶、府上一壶酒，握在人手中，脚跟安稳；萍，是泼在路边晒都晒不干的水，凭自个儿活下去。”
“.……好！真好！”杨萍依稀懂了，不免激动。他不敢居功，又怕贵人由于这解释再度弃他而去，遂抓紧了革带，“小的晒、晒不干，是因着、因着外头落雨了.……”
宁展与景以承相视一笑，放了笔。
景以承叹道：“杨萍兄风趣过人，元兄才情依旧，却是让我路途中有福了！”
“非也。”宁展兀自走向床榻，背对二人，不知在软枕底下摸索什么，“这名儿是我拜托小与取的。”
“你们.……”景以承笑容僵滞，本欲质问宁展为何特地背着他同宁佳与密谋此事，忽惊道：“小与姑娘怎知杨萍兄会选哪个字？！”
“她不知啊。我给小与说明平公子的情况，她照此分别取了五名五姓。若没一个合得人家心意，我再想呗。”宁展笑着取来一柄短刃，递与杨萍，“此物归你了，拿着。”
杨萍一愣，瞧宁展把刀柄朝他送，只得接下，手止不住发抖。
他转过身，断断续续地说：“杨萍.……谢殿下.……恩典。”
宁展原以为杨萍喜极而泣，却看他躬着背，整个人战栗起来。
“你很冷吗？”
“没有！”杨萍抹了把脸，迅速回身，拜道：“小的去去就来，保准不脏了二位的眼。”
“等等！”宁展立刻拉住杨萍的手肘。
景以承发现杨萍视死如归的神色，也急问：“你去做什么？！”
杨萍发狠握紧刀柄，指腹的血越挤越多，沿刀格滴下。
宁展看穿了杨萍的心思，道：“你以为我送刀，是要你自断命根？”
“不……”杨萍茫然仰头，“不是吗？”
宁展盯进杨萍的眼底，直白道：“这是把杀人刀，杀旁人，杀自己。刀在你在，刀毁你亡。你要吗？”
杨萍浑身湿透蹲在马厩避雨时，就下定了为屋里人卖命的决心。
他护住短刃，明晰道：“我要。”
“你为我做事，我保你暖衣饱食。但来日论功行赏，没有你的份。想清楚了，”宁展道，“要是不要。”
“我要！”杨萍猝然将短刃藏到身后。
“好。听着，七州三大暗阁，嘉宁青竹、墨川迎柳、步溪听雪。现在起，你便是我青竹阁中人。杨萍是你对外的名姓，别号——”
宁展抽出杨萍另一只手里的革带，三两下替人拦腰勒紧束衣，固定了系扣。他回身走向窗外受大雨斜侵的永清城，淋断指，探天地。
“流光。如流，涓不绝，成江河；如光，荧不灭，焚昆山[3]。待去到暗桩，何时用姓名、何时用别号，什么事该做、什么话不该说，自有人交代你。”
洪霖溢庭，若千杖鼓催，白昼暗比永夜。
寝宫着人至回文殿急传侍中，小河无暇戴帽，夺门随之而出。宁佳与随手接过姐姐们递来的外披和竹伞，紧追其后。
官袍吸饱了水，逐渐无法翻飞，厚重拖得小河把腰越弯越低。
令人窒息的雨帘蜇着眼眶，小河不得已快速眨眼，边跑边抵抗雷声吼问：“寝宫出什么事了？！”
传话侍女的体力本就不如小河，先前又比小河多跑数趟，这会子落在她身后，几至抬不动腿，费劲喊道：“所有人都被殿下赶出大门了。我们通到一半的水沟，现下怕是堵满了，庭院要遭啊！这雨再不停，整座寝宫都.……”
小河将碍事的下裳堆作团抱在怀里，怒道：“林洛呢？！派人去槿花园寻！”
“找林大人的队伍，已出——”话音未落，小侍女双腿发软，直面砸在地上，扑起层浪。
“姐姐！”
衣物和伞被宁佳与一并搁置脚边，前额见血的侍女躺在她怀中，断了意识。
“小河大人！”
第一声就是在叫她，小河知道，也猜得到宁佳与为何叫她。那因由不足以拦下她奔向寝宫的步伐，故而她没有丝毫停顿。
竹伞顶着无休的痛击，在汹涌的宫道上支起一片遮挡。
宁佳与就遮挡勉强拧干撕裂衣袖所得的布条。
眼看侍女的血从面额淌到颈部，她加快包扎动作，高呼仍然疾进的小河：“姐姐！寝宫有林大人，您且与我送这位姑娘——”
雨声狂暴，小河听不全宁佳与的言语，却短暂驻足，侧首破空道：“回文殿有太医！”
小河清楚寝宫有林大人，即如宁佳与清楚回文殿有太医。
宁佳与坚持希望小河能留下，是想二人合力，尽快将伤患送往回文殿。
放在平常，她单独背一位身量比自己矮小些的姑娘不成问题。但时逢风雨，她与伤患湿透的衣物仿佛湍流中接连迎头袭来的巨石，避无可避，形格势禁。
至于坚持前往寝宫的侍中大人，宁佳与辨不明那决然离开的身影，亦未读懂其丹心。
月王重建永清的初衷，当真是要一方女子唯利寡情的疆土？
或者说，这样的意志，当真是先卉王为女子争取一切时期待看到的吗？
小河抹去贴附眼前的湿发，快步略过满地恳请月王开门的侍从，给了空望高门而无所作为的林洛一巴掌。
林洛恍惚任人从梦魇打回现实，眼眸闪过喜悦。转头见是小河，林洛神色复常。
尽管小河落手极响，然天色灰蒙，巴掌印显不出几分颜色。林洛袖手凝视寝宫的匾额，随大雨冲洗唇角渗出的血渍，像是没挨过那记耳光。
“这右相的架子，林大人要端到何年何月？殿下好不值，穷尽真心实意、光阴财帛，巴不得拿出世间至宝与你，就养出这么副歹毒的心肠在身边！本官也是瞎了眼，今日才看透你！早知如此——”
小河说着再上一脚，揣在林洛侧腰。
“当初理应让那乞丐跪死宫门下！”
众人纷纷失惊，撑着地要站起劝架，却因久跪腿脚发麻，滑倒大片。
林洛隐隐笑了，声息清朗：“那乞丐死不死，由谁说，都不会由彼时尚未断奶的小河大人说了算。”
“又如何！殿下好心救了那晦气乞丐，”小河指着高门，“就合该被害成这样吗？！”
林洛置问不理。
小河抬手便去拨林洛脑袋上端正的官帽，却被她骤然掐住腕骨。
电割严云，乱山陡现。
“好心？”林洛高出小河一个头，睨着她道，“小河大人看不上我写的小曲、调的熏香、绘的墨画，恰是殿下乐意将我放在身边养的关键。”
小河挣脱无果，即刻打出左手，照旧被林洛截在半途。她费劲睁开眼，道：“你敢不敢对着寝宫讲，你的作为，没有半点异心、没有对不住殿下的地方？！”
“我永清右丞，如今对得起这顶官帽。”
林洛挥
开小河的双手。
“就够了。”
听得林洛如此没皮没脸没良心，小河念起月王前阵子命她暗中替林洛留心良配的事，更是气不忿。她扬起的巴掌犹在空中，小涣带人扛着云梯赶到。
小河狠狠剜了林洛一眼，便忙着帮巡卫队搭梯子，准备翻墙。
林洛孤立原处，边上有人欲近前为她打伞，到底被同僚劝了回去。
头顶琼珠乱撒，打遍忧容。
林洛身姿笔挺如故，终于等到清月迎门。
第158章 残浮“再没哪位比殿下待林某人更好了……
台顶遮了新油布,九冥街在林洛的指挥下及时支起天棚。
：=
雨势渐弱，大戏如期。
今春后，宁佳与头一回真心觉得身上发冷。她拢了拢外袍，独坐旧席。
开台之前,她听景以承说柳如殷因傍晚咳了血留在客栈休息,便总无法专注戏台,戏词改动处自不如前些天列得清楚。
见宁佳与几番犹豫，还是猫腰朝他这边来了,宁展退去两步,给宁佳与腾了块积水少的地儿。他端来热茶，眼神递问宁佳与。
宁佳与没喝,只握在手里取暖。
唱调与弦乐迭起，她轻声和宁展道：“看顾柳姐姐的人靠谱吗？不若我先回去照护着，你们在这儿听？”
“一个是客栈管事的姑娘，一个是咱青竹阁自己人,靠谱。”宁展再次环顾,末了问：“那位负责随侍你的女官呢？”
宁佳与示意林洛对面一身与金座同样背对众人的常服,道：“那儿呢。”
“她未着官袍？祭礼早已过半,”宁展将前头唯一装束如故的林洛看在眼里，“为何月王偏今日换了缟素,莫非宫里出了差池？”
“没有，但没有才怪。月王彻夜未眠，白日还把寝宫里伺候的一并赶出来关在门外。巡卫队云梯也搭了,预备翻墙。最后却是月王自己淌过蓄了满院的雨水,应许林大人入内。二人再露面，”宁佳与攒起眉头，“就像这样无事发生一般。”
宁展思忖片刻,道：“那名叫白榆的，不是刺客，又是何来头？宫中怎么处置她？”
“侍中大人——就是往常跟着我那位小河姐姐，简单审过了。那姑娘自称槿花园常客，与毕槿年略有交集，与月王乃主雇。她得了月王有意灭口毕槿年的风声，从嘉宁日夜兼程赶回来救人，现下正被林大人关着。若我所料不错，”宁佳与道，“那姑娘是步溪人氏。”
“从嘉宁赶来？”宁展奇道。
宁佳与低眸看着热茶升气，道：“月王吩咐她将你的断指送回嘉宁。”
宁展面色似水。
一直站在二人近处的景以承听不下去了，挡着嘴打抱不平：“这不是欺辱了，是赤条条的恐吓啊！月王好生.……好生……”
景以承收了声四处观望，没敢挑明，唯恐周遭蹲守的刀兵也将自己提进宫拘审。
“左相审了，却是由右相关着。”宁展看向宁佳与，“小河没跟你，是要监视林洛？”
宁佳与点头，道：“她怀疑林大人有二心，变相把林大人审了。照林大人语焉不详的回答看，小河姐姐的怀疑不无道理。”
“这左相、右相之间可有私怨？譬如……”景以承比划着问，“财权冲突？新仇旧恨？”
“不清楚。但依我管见，小河姐姐非是嫉贤妒能之人。她嘴上不满林大人近戏子、痴小曲，但心中佩服林大人为官无处不得力。如今针锋相对，”宁佳与思忖，“是替月王不平。”
“白榆.……”宁展反复念着这个陌生的名讳，“会不会是听雪阁中人？”
“不会。男子我不能肯定，听雪阁的女子，”宁佳与掰着手指，“我能数得一个不差。阁中凡来了女子，白歌定要到我跟前絮叨，前些天我与他碰面，他不曾……”
宁展稍稍侧首，瞧宁佳与戛然无声。
以宁低调穿过沿街的人群，回到宁展身后，道：“槿花园查了，建于琛惠年间，未有过毕、白、林三姓出身的园主。除却两州战乱时几位伶人相继失踪，并无重大变故。”
“琛惠年？”
其余三人闻言皆是诧然。
此前从杨萍那儿获悉槿花园是个老招牌，孰料竟要追溯到琛惠年间。
宁展道：“单是槿花园有园主失踪，还是永清境内的戏园均如此？”
“均如此。且不止园主，”以宁道，“战时失踪的寻常百姓不在少数。”
“不对。”宁佳与严肃道，“别处倒罢了，两州大战时，当属上有郑家军、下有琅州兵的永清最安稳。何况战火远未波及至此，永清不该有这许多人失踪。”
“我知道！”
景以承低呼。
“彼时的永清，即如天上月宫。扶娘子投身下界，月坠花折，仙宫纵可以高高挂起远烽烟，可无人主持大局，难免有自乱阵脚者，慌不择路，误入穷途；或感念恩泽者，自愿舍生扑火，为扶娘子报歹人过河拆桥之仇。”
扶娘子影消凡间、天狼大仙开杀戒，实际，便是分别对应清卉与宁琛各执所见以致恩断义绝后，清卉行踪不明、宁琛发兵百夷。
宁佳与和宁展隔帷对视，恍然了悟。
清卉复归世人眼前，位于墨川，也就是宁朝开国，将将受封为王的墨星徉身边。
然整个七州沉浸于新帝大退外敌、四海空前一统的喜悦，无人知晓消失通年的永清新王历经几多苦楚、又从何归来。
为着安定永清，
清卉受封回乡。惜卉王病体每况愈下，永清一度到了济江坊执政的地步。
清卉自知终年即近，于是修书托墨星徉指派几位武将至永清。信中并未提及病况，仅望墨川助清洲兵整军经武，好教她日后能够宽心休养。
墨星徉不顾文臣诟病讨伐，直领郑家军主力二营南下。他将二营留在了永清，亲自接昏迷不醒的清卉北上墨川，广寻圣手，为清卉调治身心。
琛惠二十二年秋，卉王薨，永清部分臣民前往墨川悲悼。
琛惠二十三年春，韩家军发兵嘉宁。身处墨川的永清臣民谢绝徉王护送，毅然加入战场。
少数身处永清的臣民苦上位无主久矣，有心粗胆大，企图闯宫夺权；亦有狗头鼠脑，不明大战局势，深以为君王都舍弃了的永清已见日暮，投河的投河、奔井的奔井；更甚者逃出境外，去往百夷。
生于嘉墨年的暗阁要查清宁朝的戏园园主因何失踪，如无知情者相告，可说难比升仙。
黑云残浮，星子吃力地点画天幕。
“姑娘。”
宁佳与迅速将怀抱的狐尾塞回包袱，从床上坐起，对门外道：“怎么了？”
“我是小河。”
“姐姐进来说话罢。”宁佳与摸黑掌灯。
不知宁佳与碰倒了什么，闷响连地。小河没有斥她添乱，只是熟稔扶起杂物，置好烛台，待里间通明，才道：“我吵醒姑娘了？”
宁佳与帮着小河挂起罗帐，道：“是我没睡。”
小河沉默片刻，在床沿坐下，问她：“在想什么事？”
“很多。”宁佳与摇头，“多到我也分不清到底在想哪件事了。”
小河看着她搭在被褥上的手叹气，要心疼姑娘这年岁如此焦愁，又思及宁佳与年满十八，在永清早该当家了。
“姐姐，若今日受伤的是小涣。”宁佳与等小河抬了眼，接着说：“你会留下来吗。”
“不会。”小河平和道。
“因为殿下更重要？”宁佳与道。
“确切说，是永清更重要。”
小河轻手扯平宁佳与肩头折起的前襟。
“姑娘未曾看过无头苍蝇似的永清，我也是。母亲与我讲过那段可怖的时光，不堪回首，不堪重蹈覆辙。永清复兴不易，是以桨可摧，舟可沉，江心不可移。殿下不能倒，在下一任人君即位前，不能。”
“累吗？侍中大人你，”宁佳与眉梢微颤，“和那些姐姐妹妹。”
一阵默然，小河忽而笑道：“累，尤其是出身平平的小姑娘。她们入世的第一阶太低，学着攀爬很累，追赶前人很累，跌回原处是又委屈又累。但你知道她们如何同我打趣吗？说老来忆起这些，会对自己不遗余力的作为心悦诚服。哪怕黄泉路上，投胎都极有底气，不怕老天看不见功德。”
宁佳与渐渐攥紧了被褥。
“今夜我来，不为旁的。姐姐与你交个底，”小河掌心覆上宁佳与手背，“你还姐姐个回应。如何？”
“好。”
“永清与嘉宁终有一战，当中牵涉良多，请姑娘执剑决断。”小河道，“若剑指嘉宁，我等恭迎。若剑指永清，待宫道好走，姑娘即可出宫了，不必再左右为难。”
小河虽未点明战起何期，宁佳与却深刻感受到兵戎切近的尖利与强硬。
不消究问，便闻这旧调年深岁久、积叠成劫，非是腰斩响器，抑或哑人咽喉可堪制止的弦歌。
“走之前。”宁佳与抿了抿唇，“有什么我能做的吗？”
小河拍两下宁佳与的手，笑着摇头。
玉签报晓，宁佳与将近日制成的鸣镝留在桌上，身着束衣，背包出宫。宫门下，候着位令她难掩意外的人。
雪沫浮晨盏，云糕试秋盘。
宁佳与搁了包袱就坐，堂倌个个埋头，恭谨退走，雅间芳气笼人。
“猜想与姑娘喜好糕点，林某趁早买了济江斋的新式样。”林洛莞尔，“请姑娘品尝。”
“林大人料事如神啊。不过，茶馆也做着这门生意，”宁佳与拨动茶盖撇沫，“林大人特地将外头的糕点摆上桌，岂非是砸人家的招牌？”
林洛并不辩驳，反而颔首，像是赞同宁佳与对她的指责。
“那能如何呢？招牌已砸了，做生意，说到底便为一个财字。林某拱手与老板致歉，不如把金银给足，大家欢喜。”
宁佳与停了手上动作，抬头看林洛，琢磨着话里话外。
“姑娘放心。所须耗费，由林某自行承担。”林洛一手端茶盏，一手并掌引向银盘，“请。”
糕呈四方，侧看，上下纯白，中间桃粉；俯看，蜜酱剔透，宛若琥珀，另洒同色碎花装饰。
的确是她不曾见过的新式，味道上乘。
宁佳与仅是浅尝，饮了热茶，道：“林大人公务繁忙，就不必与在下兜圈子了罢？”
“与姑娘果真是爽快人，怪道殿下中意。实不相瞒，”林洛放下茶盏，“林某有一事相求。”
宁佳与倚着靠椅，不知什么样的困难足让林洛用上“求”。
“大人请讲。”
“姑娘身手不凡，我想请您保证槿花园园主毕槿年的安全。”
宁佳与更意外了。
林洛要保毕槿年，不是成心跟清月，甚至于跟整个永清朝廷作对吗？
“为何是我？”宁佳与道。
“林某虽不通武，这些年跟着殿下却见识过不少高人。论武艺，此时的永清城，应无人在与姑娘之上。”
宁佳与忍俊不禁，道：“那得是单挑罢？若清州兵一齐拔刀，莫说保毕园主，在下都未必能活。”
“清州兵不会拔刀。”林洛道，“我请姑娘保的，是戏台上的毕槿年，也就是这大戏的最后两日。”
清月不会在戏台上取毕槿年性命。
永清以外，还有人要毕槿年死？
宁佳与心下感叹毕槿年究竟是何了不得的人物，道：“对毕园主有威胁的人，现在永清城内？”
林洛敛了眸，道：“尚未可知。”
宁佳与指尖一动，登时对林洛才标榜她打遍永清无敌手的话存了疑。
“林大人与月王都不想毕园主在台上有闪失，您何不将此事禀明殿下？将希望放在所有对月王忠心耿耿的将士身上，难道不比放在我一人身上稳妥？”
林洛饮茶不答，目光坚执地看着宁佳与。
“那林大人如何确定，凭我的实力可与对方抗衡？”
林洛捡来热巾拭手，道：“恕难奉告。”
“您这般跟我打马虎眼。”宁佳与不疾不徐，“教在下怎好放心办事呢。”
“谁人心中没些难言之隐？这请求涉及性命，必然凶险。姑娘无意，林某不会强求；要是觉着这买卖不划算，姑娘想问些旁的，凡无伤大体，”林洛道，“我知无不言。”
条件倒是诱人，可触动宁佳与的，是那句难言之隐。
她看向紧闭的窗扉，思索少顷，严谨道：“能问几个？”
林洛笑笑，抬了抬手，道：“与姑娘请便。”
宁佳与端起两手，颇有不打算客气的架势，道：“白榆和毕槿年是化名吗？”
“不是。”
“他们都是步溪人氏？”
“毕槿年不是。”
“二人什么关系？”
“这我确实不清楚。”林洛道，“但毕槿年显然于白榆十分重要。”
“就像。”宁佳与试探道，“月王殿下之于林大人？”
林洛双手交叠，认真道：“不太像。”
宁佳与道：“怎么说？”
“几个月和几十载的差别，三言两语无法讲明。”
宁佳与鬼使神差道：“殿下待大人好么。”
“如是不好，侍中大人何必对我拳打脚踢为殿下出气？”林洛提及小河便添了几分调侃意味。许是自觉这回答不够正经，她补充道：“好。这世上，再没哪位比殿下待林某人更好了。”
宁佳与忽然很想和小河说，哪怕不是熟识，对方尚有丁点情义，亦能分辨其言是否掺假。
凭此瞬间，无须再多借口，她就理解了先前不惜自曝救场的林洛。
“听闻，林大人的姓名是殿下所题？”
“是。”
宁佳与不禁倾身抵住桌案，道：“您原本的姓名是？”
“林某这一生，”林洛缓缓道，“唯一名，一姓而已。”
第159章 天狗“杀人了！先帝回来报仇了！”……
秋雨留下满城落叶,乘阴而去。
“大致情况.……”宁佳与饿死鬼投胎似的往嘴里塞肉，“就是这样了……”
“够不够哇？”景以承困惑又好笑，“这林大人真是不厚道，求人办事,怎的一顿早饭也舍不得请。”
“慢些.……”宁展把宁佳与不看一眼的白水往她面前推,“别噎着。”
宁佳与鼓着腮帮摆手,含糊道：“请了呢。可吃人嘴短，我连林大人拜托那事儿有几成把握都不敢说,哪里还有胃口。”
“林洛大清早约你相谈,就为这一件事？”宁展见宁佳与点头，更为不解,道：“那至于谈到晌午？”
宁佳与蓦地捂嘴，别过脑袋咳呛。
“上邪！胃口就像眼泪，不兴攒啊！”景以承跳起来，转身去给宁佳与找干净的布巾,“否则不是憋死自己,便是淹死……呸呸呸.……”
宁展无奈挪远饭碗,轻手为宁佳与顺气,关切道：“出了什么事？”
宁佳与瞪圆了眼，回看宁展。
景以承绞干布巾,就瞧着二人无声对视，周遭的气氛不可谓不奇妙，一时进退两难。
宁展没等到答案,忙先移开视线,对景以承招手道：“景兄，快。”
景以承暗自叹气，首度萌生了充当宁展老师的念头。
他小跑递上布巾,坐下絮叨：“从春花到秋月，再往下梅花都要开了.……你们二人谁先开一开窍罢……”
“什么？”宁佳与真心没听清。
“没事，跟上邪许愿呢，旁人非礼勿听。”宁展拿了布巾放到宁佳与手里，对她道：“快擦擦。”
景以承拍案道：“怎么就非礼了——”
“好好好，是我失言。”宁展哄完这边，又端水哄宁佳与那边：“来，润润嗓。”
宁佳与狐疑接来，饮下半杯。
“鬼才失言！”景以承义正词严，对宁佳与告状：“他那是心乱了！”
“哦？”宁佳与挑起眉，揶揄道，“元公子非礼谁了？”
“你二人
再合起来对付我。”宁展故作威胁，“我可喊帮手了。”
景以承和宁佳与哈哈大笑。
一个道：“这里是永清啊！”
一个接：“你能喊多少帮手？”
“我……”宁展心里别扭，又说不准具体哪处别扭，“杨萍，杨萍——”
“——是！”杨萍慌慌张张推门，进屋撞上个新面孔，脚步越发绵软。他关紧门，手中握着别在腰间的刀，凑近宁展耳边问：“杀……杀、杀谁？”
“不杀谁。”宁展拍直他的脊背，道：“教你见过小与姑娘。”
“小……哦！”杨萍大悟，对宁佳与道：“您是帮小的起名那位贵人？”
“你这口癖还没改过来？”宁展道。
“属下！属下见过……”
杨萍长年凭观形察色讨生计，十分相信自己的眼力，否则也不会一眼看中愿意伸出援手的贵人。思及宁展日前提起“小与”二字隐现的亲昵与暗喜，他躬身下去，悄悄抬眼瞄宁展。
“见过主母。”
景以承忍着笑，道：“这个.……”
“什么，乱七八糟的！”宁展语无伦次道，“叫、叫……”
宁佳与擦嘴净手，起身道：“你好，杨萍。我同他们是好友，你随着他们，叫与姑娘便是。”
杨萍觉出宁展似乎不甚认同宁佳与的说辞，但从取名一事来看，宁展显然会以宁佳与的意见为先，于是道：“是，杨萍谢与姑娘赐名。”
宁佳与虚手扶了杨萍，坐回原处拾起木筷，若无其事道：“帮手寻来了，元公子想如何对付我们呢？”
“小与同谁都‘我们’。”宁展低眸整理束袖，“我还能做什么？唤杨萍来，让他讲讲永清戏园的玄处。”
“玄处？”宁佳与抿化了嘴里的菽乳，看向门扉，“不等柳姐姐和以宁兄弟吗？”
“柳姑娘身子不适，以宁忙于巡视。”宁展微不可查地瞥一眼杨萍，“回头转告就是。开始罢，杨萍。”
“属下十三岁到旧主家中，离园已有四年。讲实在，好多事兴许都记昏头了，不知……”杨萍道，“各位想晓得些什么？”
“旁的不说，正旦争斗之事，想必不会轻易忘却。”宁展看向杨萍，“毕竟你也曾是戏台上碾压一方的赢家。”
杨萍被夸得有些犯羞，红脸解释：“正旦，实分两拨人。这两拨人中，又有好几样说法。”
“且说。”景以承道，“是哪两类人？”
“一拨占多，指着正旦出头，不愿唱一辈子戏过活。这拨人有三种说法——气运好、气运极好、气运极差。运气极差，就是那些在争抢中丢了命的；运气极好，是由外乡人看中、月王殿下点头，自此离了贱籍，再不用回永清的，但历来就没几个；运气好，便像我了，”杨萍道，“正遇着抢得不凶的时候，虽脱不去贱籍，好歹顺顺当当进高门，且无眼红的胆敢造次。”
“嗯。”宁展给杨萍倒了半杯水，递上，“接着说。”
“多谢公子。”
杨萍双手接过。
“另一拨占少，不在意名利，独爱戏曲。这拨人有两种说法——传承祖志，和天生的痴子。传承祖志，得先有饭吃、有命活嘛，上台赚些金银养徒弟，不入高门；戏痴，则就是要将那嗓子唱出去，得此一次，余生死相再惨也值了。”
“唱个戏……”景以承瞠目咂舌，“还有这样多的学问.……”
“学问是多。”宁展话说一半。
“可惜错了地方。”宁佳与接道。待杨萍饮了水，她才问：“两类人意愿不同，可登台与否权掌握在月王手中。唱正旦的机会，总归是大差不离罢？”
杨萍想了会儿，颔首称是。
“除戏痴以外，唱正旦对伶人而言有什么好呢？诸般说法，”宁佳与肘抵桌面，手腕撑着下巴，掂量道，“皆归于一个‘死’字。对么？”
景以承愕然看向杨萍。
杨萍犯了呆，被宁展一个响指打回来。
日攀高墙，窗棂忽明，晃得人措手不及。俨如老秋生春色，回光返照。
正对窗扉半开，杨萍不适地偏头躲光，讷讷回道：“对。痴子，无欲无求，却有一身好本事，遭记恨黑手，恐他再上高台。
“传人，受赏不受恩，空占机遇，镇日有人到园里诅骂打砸，最后破财闭户。
“倒运，临门难进门，被输家伎俩逼得自尽。
“走运，权看后半生造化。人人艳羡那脱籍离乡的，谁晓得出去了又见什么光景；若我那天没碰着公子二人，想必，便要去见上一见了。”
景以承张了嘴，却不知如何宽慰，因为杨萍如今的处境其实并不算很乐观。他犹豫地经过杨萍，径直去掩上那刺眼的窗口。
“伎俩。”宁展道，“何种伎俩能逼得赢家自尽？”
血淋淋的羽翼忽然浮现宁佳与眼前，她手搭宁展肩头，直觉道：“我越看白榆，越熟悉。”
宁展一愣，道：“你见过她？”
“好像是，但……”宁佳与冥思苦想，“不管是否见过白榆本人，她身上那股劲儿，我一定见过。”
“——殿下。”
几人闻声回望，房门并开，血色染黑了以宁的双手和下裳。
宁展眉心紧拧，宁佳与猛然站起。
景以承几步跑到以宁身边，立刻推上门，惊惶道：“你受伤了！还是谁受伤了？”
“是柳姑娘。”以宁自始自
终看着宁展，“柳姑娘吐了一大滩血。”
“这血，像中毒。”宁佳与飞快近前，问以宁：“没请大夫吗？”
“柳姑娘不愿请，请来了，她也不配合。我想给她断脉，”景以承连连摇头，“她都不肯。”
宁佳与绕开以宁，道：“我去瞧瞧。”
“她不让景兄看，”宁展打断道，“便会让你看吗？要如此简单，小与一回来，我二人就先领你去柳姑娘房中诊病了。”
以宁见势无望，转向宁佳与，道：“与姑娘，你先前给殿下——”
“阿宁。”宁展严声道，“那折人寿的东西，你当是灵丹妙药？你说与柳姑娘听，我不信她肯用。这般恶劣的后果，你难道想哄着、骗着柳姑娘使不成？”
即使不是折用药之人的寿命，以宁也不可能照实直言，那太伤人，太无礼。何况宁展不仅自己停了此药，业已修书嘉宁，告知文怀王后盯着宁馨务必换回原本的药方。
若非取得宁佳与本人允诺，以宁没道理劝宁展拿出那罐随身携带的奇药。
“可……我那是外用的伤药啊。”宁佳与左右发懵，“柳姑娘身上有外伤？”
“有。”以宁比出自己腕间两寸，“大约在这儿。”
宁佳与登时忆起柳如殷遮的那抹猩红，不放心道：“确定吗？不是刺纹或印痕什的？”
以宁艰难点头，道：“她昏迷时手掉下床，纱布松了，我瞧过一眼，是渗着血的疮口。未及细看，她惊醒了。”
月洒秋竹，疏枝间寒气袭人，风切门窗，瑟瑟回响。
宁佳与有意守着病况不明的柳如殷，无奈已应下了林洛的重托。戏台注定不安宁，她还是来到九冥街。
好在大戏第九日戏台无碍，客栈亦然。
宁展往柳如殷房中添了几位隐士和便宜料理起居的姑娘，与其余几人共赴开场即是凄凉无比的尾声。
“昨个儿还见了暖，今夜怎的……”景以承不住发颤，低语道，“冷成这架势。还有这戏啊，为何偏是大晚上唱，怪、怪瘆人的……”
台上站满各式装扮的提枪将卒，扶娘子影消迹逝，却久闻毕槿年哀痛吟唱。伴随鼓击角吹，的确好不骇耳。
该是武状元率众讨伐“天狗”的结幕戏码。
“听了十场。”宁展将景以承挡至身后，替他避风，“景兄才发现？”
以宁见状上前两步，帮着遮挡。
“欸呀，元兄、阿宁！”景以承反复踮脚，“我看不着了！”
“看不着就听罢，冻坏了不值当。眼下咱们在明，敌在暗，”宁展道，“经不起再病倒一个了。”
“哦对对对。”景以承越过宁展碰了碰宁佳与左肩，道：“小与姑娘不冷吗？不妨也到后边儿来——”
前方戏台巨震，天狗坠下神坛，席间一众屏息。
宁佳与观察片刻，方回头笑答：“不必了，我无碍。”
“还道我睁眼说瞎话。”宁展睨着宁佳与，“你这又是何意？”
宁佳与任由宁展抓去漏洞，毫不避讳地直视他，道：“元公子莫名给我一袋金子，又是几个意思呢？”
宁展语塞，移开视线，胡乱嘀咕：“想给就给了……小与以为是几个意思，便是几个——”
“怪物、怪物！”
嘶叫尖厉，华灯临风昏闪，席间陡寂。
宁佳与即刻把住腰间扇柄。
以宁势要往宁展身前挡，被宁展横手截了步子。
出言者手指夜空，众目由生角消失处拔高。
星斗不可见，唯弦月争混沌之明，悬天映影。照得硕身立耳，长尾直逼浓云。
“——是天狗！它要吃月亮了！”
瓷盏斜滑坠地，凉茶清冽彻骨，泼响满街。
周遭防御再现，小涣疾步拾阶近鼓。鼓槌受震逃去，她索性握剑捶击，令达八方，护兵应时成阵。
兽影自戏台上空跃至宫门墙头，正对九冥街，仰天长啸。城乌被唤醒，塞雁亦心惊。
“难道是，天……天狼大仙转世！”
景以承颤着手搁下茶盏，袖口尽是寒凉。
宁展揭了帷帽，和宁佳与无声对视。
座下嘈乱更甚先前刺客天降，外州来客或东逃西窜，或于清洲军围护中与亲朋瑟瑟相拥，永清女子则个个怒视四面。
小姑娘们攥实拳头，年长其者无不融入守兵队列。
“殿下。”以宁轻声道。
“你回去。”宁展打断以宁摘帽的动作，同样低语，“把人看好。”
以宁欲说还休，弓身撤离。
萧萧卷束衣，冷热皆不落殷红，直至发丝贴回鬓边，宁佳与方觉风来。那力道太过柔和，仿佛不该随高处气吞赤豹的身影闯入这幕骇人凶景。
“不、不对.……是先帝，是先帝——”
惨音未毕，外州老翁胸膛忽定，献血溢唇角，眦裂毙命。尸首直挺挺倾倒，砸得边上圆凳毁容折腿。
惊呼喧嚷刹那并发，唱灭了两侧华灯。
宁佳与见状拔腿，却与蓦然转身的宁展迎面相撞。
“——杀人了！先帝回来报仇了！”
小涣狠狠瞪了眼所谓的先帝，径自奔向乱席探察死因。
林洛沉默凝望戏台，伶人早依她示意退罢，上面孤零零躺着娘子扶与公子咒诀别时遗留的定情画卷。
小河将一切收入眼底。
清月缓缓站起。
“莫拦我，我要走、我要走……”
“开城门啊，快开城门！”
群潮中，女将反手剑鞘一顶，把撇下老翁的儿子推跌在地，对蠕蠕而动的其余外州客喝道：“不想死就老实待着！”
宁佳与快速扫视长街，无暇多言，孰料恰侧身绕开宁展，便被他牵回檐下。
“别去。”
“你——”宁佳与诧异道，“你不觉得这突发情形很熟悉吗？”
“觉得。是以谁都能去，”宁展道，“你不行。”
兽貌不明，众人只窥得狼头居高俯视，不知其视线所在，更不知下一个猝不及防任狼牙穿心的可怜人是谁。
第160章 食月“你以为宁琛舍的是谁人命？”……
双方高低胶着,好似都在等对面出招，满城阒然。
景以承却是双耳嗡鸣，听不清宁展和宁佳与在他跟前说什么，但手上没闲着,反复三五次,总算把袖箭准备妥当。
宁佳与把扇的掌心不住发汗,耐着性子道：“殿下这是要亲身上阵寻死了？”
“我也不会去。”宁展道。
“就看着戏里无辜的百姓如今真真死在咱们眼皮子底下？”宁佳与使了些劲，扯离宁展的手,“既还是上回那伙要活捉我的人,我有何去不得？”
宁展和宁佳与的猜测别无二致，皆以为现在独立墙头的生物与沿江神出鬼没的那队精兵处于同一阵营。
宁佳与所言在理,比起曾被视为刺杀目标的他，以及对此知之甚少的官民，安危暂无大碍的宁佳与确是最适宜站出来做些什么的人。
故宁展无从回答质问，只能含蓄道：“那小与认为,究竟是谁要活捉你。”
景以承偏头去够自己摆好的架势,抵着手背擦拭额前汗,以免迷了眼错过弩箭发射的良机。
“我……”
宁佳与余光堪见林洛弯腰拾起鼓槌,话音即由轻雷压过。
小河正要追上林洛背影，胸前凭空挡来一宗卷轴。拦路的,不是小河这些年来尽心保管的织金画卷，而是她如何也不想违抗的清月。
大鼓在无数诧异的目光中被敲响。
林洛双手交替猛击，势让整个永清乃至全七州,听得悲音沉闷。
百里闻铿锵,历历如诉。
清月执卷欲行。小河心里发紧，双手握住清月的腕子，极轻微地摇头,不解道：“.……殿下？”
“计划不变。”清月侧首，道：“你相信我吗。”
小河和小涣皆为商议今岁永清大计的要员，清楚计划的来龙去脉，更无比相信清月的能力。可无论是那不速之影，抑或行事越发出格的林洛，俱已出乎小河预料。
严鼓渐止，林洛垂手看向清月。
那神意，简直与寝宫前坚信大门定会敞开的永清右丞一模一样。小涣深感不安，然未待相劝，清月喃喃拨去了小河犹豫的双手，朝戏台迈步。
“相信本王，永清就不会输。”
宁佳与折回原处。
景以承咽了口水，终于道：“月王殿下要做什么？”
长街晦暗，清月身着缟素披银辉，独立戏台中央。
她左手织锦卷，弯腰拾起另一幅为所有人熟知的手迹，单单举起这展开的旧画，不疾不徐问：“有谁没见过宁琛的亲笔画。”
寒峭本就煞人，此言一出，座下无不胆战。
亲笔画，七州上下屡见不鲜。
正是琛惠帝率军大退外寇五千里，传闻与人质清月一并由他从敌人营帐夺回，再亲手送至永清的画卷，亦是《渡劫岸》提及的定情信物。
而琛惠帝谢世后，“宁帝”二字即是最显大不敬之称。纵讥评、唾骂数不尽，然大庭广众直呼其名者，史无前例。
曾使得外敌作鸟兽散的名姓，如今，反成了令七州臣民望而生畏的字眼。
“都见过。都晓得，宁琛待伴侣情深，待同胞义重；晓得墨星徉蛮横作乱、清卉薄识怯弱。就是没人知道——”
清月的声音无比响亮，熙攘为患的通天大道则寂寥更甚。
“这幅被用来粉饰功勋的假迹，究竟在画什么。”
杂声复起，非但来客喧腾，永清人氏也窃窃私议。
那幅数百名正旦捧过的旧画将视线悉数捉去，倒衬得前边全然不似清月会用来定义宁琛、墨星徉、清卉三人的词不足为奇了。
假迹。
要么是清月信口雌黄。
宁佳与摩挲着扇骨走纹，宁展低眸不语。
要么是宁琛惑世诬民。
“月王.……可有实证？！”
与众男子同立街边的身影颤巍巍上前半步，艰难高呼，引人瞩目。
“先帝御驾亲征，将士血战到底，才换来七州边境几十年太平！为家国，性命尚舍得，这勾连情爱的画儿何必要作假！”
清月扭头嗤笑，举画的手指向那男人，道：“宁琛真舍得他那狗命，我敬他算个人！没有你所轻视的东西，宁琛屁都不是！”
“月王此言差矣！”男人像是寻到了底气，昂首挺胸，“先卉王固然心地良善、别具慧眼，与先徉同为宁朝奠基。可殿下您别忘了，戏里戏外，不管有
无先卉王，宁琛都是丰标不凡的探花郎！而先卉王，却非是真能呼风唤雨的仙女。”
“呸！”
清月猛然拂袖，走至戏台边沿。林洛和小河见状不禁挪步，觉察到彼此的动作后则双双敛足。
“呼风唤雨者，行云布雷，唯恐天下不乱！吾王清卉肥田沾溉，所及之处百花发荣滋长，岂容等闲攀比！有眼如盲的蠢物，你以为宁琛舍的是谁人命——他自己？还是那方才凯旋不久，早就筋疲力竭，出战便失去韩家军配合的疲弱之师？”
宁朝开国一年前，清卉加入墨川韩家军。
由宁琛统领，墨星徉排兵，清卉献策，嘉宁宁州军、汴亭郑家军、墨川郑家军协力，将突入七州各处烧杀抢掠的百夷人驱逐出境。此后，宁琛威望大噪，坊间拥其为帝之声不绝众耳。
物资、人力、金钱，都不足以再支撑一场跋山涉水的大战，宁琛仍决计乘胜追击。
他与清卉、墨星徉连谈数夜，只得到两位知己异口同声的反对。
主帐前，三人不欢而散，三军有目共睹。
不日，清卉和墨星徉重新出现，却是一个在守兵递来的急报里，一个在几无生气的病榻上。
军师清卉任百夷所掳，行踪不明；主将墨星徉于支援途中滚落陡坡，昏迷难醒。
而统帅宁琛，朝夕整备，率宁州军、郑家军直抵百夷老巢。
这便是前朝旧事余留至今的模糊轮廓。
“总.……总不会舍了先卉王和咱大家伙儿的命。”男人退回半步，硬着头皮道，“先帝为平乱，不知吃了多少沙土，从百夷老贼那儿将先卉王救出来，七州人尽皆——”
“错！”清月震声道，“卉王根本没被人抓走，徉王更不曾重伤卧病！你们推崇的百年一帝，为登大宝，暗害战友，苛待将士，剐百姓的肉、喝百姓的血，七州全然不晓！公子咒口口声声斩妖除魔，殊不知他自己就是毫无人性的厉鬼奸邪！”
话毕，万霆激绕王宫，电光连城。
墙头毳毛竖起，仿若灰白覆霜的森森战戟，兽尾缓慢弯下。
宁佳与举目，恰见那对瞳孔映着白茫，身形近乎不能活动。
宁展快速压上她的肩，直至捏得宁佳与松了紧绷的劲，尝试唤道：“小与，小与？”
清月一席话催得人言堪较雷鸣，碎语皆是惊竟真能将公子咒诸般恶行视作宁琛作为，适间振振有辞的男人则哑了口。
宁佳与后仰趔趄，顺手扶住置茶的木桌，恍惚问宁展：“怎么了？”
“你看见它了？”宁展道。
“我也瞧见了。”景以承收了袖箭，矮身靠近二人，小心道，“真是狼！”
“嗯。”宁佳与低头看着搭于红衣的银骨扇。
真是，狼。
宁展还想说些什么，对街即刻有人冒头。
“月王殿下不过一面之说，真凭实据何在！如无铁证，您此举又何尝不是唯恐天下不乱？”
那人说罢，清月“飒”一声抖开织锦。手左右平举，两幅色彩、景致、题词大差不离的画卷曝露台前月下。
仙女独立航船，两岸花海迤逦。
比之宁佳与起初在《天狗食月》话本上翻到的水墨画，仅是多了颜色。
那人下了台阶，挨着桌椅走向戏台，道：“我不懂字画，可谁都看得出这两幅手迹分明出自同一人罢！那幅旧的，大伙儿一路看着先帝南下送来永清。要说作假，也该是您拿的另一幅假！况且此画距今已不止五十年，哪里会像另一幅这样崭新？莫不是您做了幅假——”
“说得好！两幅画，的确都是宁琛所作。但这卷。”
左画抬高，清月满眼凌厉。
“才是勉强算得上与情爱二字有关联的真迹。另一卷，不过是宁琛为替自己阴谋遮掩做的局。断这两卷到底是何物，亦无须懂得字画。永清织锦闻名七州，近来衣行的生意也颇得大家照顾，我观在座身上少不了此料——哪幅画是织锦作底，很明白了。我们济江坊的织锦，一人一天织得三寸，工艺精细无比，繁而不乱，平滑光亮。”
清月一把将陈旧的假迹摔至那人胸前。
“绝不是这种不知从何寻来的赝品可以伪造！”
那人被画轴砸退，好笑道：“您这话就怪了。您认定的真迹既是先帝手笔，先帝另外作仿何用？一幅描绘女子的画，又能左右
什么局势？”
清月道：“卉王不愿看宁琛自毁才干，宁琛却只听得见众所诮、众所诮。”
“众所诮.……”景以承念着，“这词，我从前听过.……”
“那弃妻的，众所诮；那不弃妻的人，众所褒。[1]”宁佳与瞥见宁展蹙了眉，添补道：“是先人写的南戏。”
周遭多是常赏戏、听书的客人，戏词将出，他们亦然联想到宁佳与口中的南戏。
“敌人已退至七州边境外，我军不堪重负，宁琛却要追击。不得同是退敌功臣的主将墨星徉和军师清卉声援，宁琛若连入情入理的借口都没有，如何发兵？战胜后，他如何坐得稳皇位？众所褒——他不仅要师出有名，还要把这名，绘得跟曾经的画一样让人称叹。这回却不是单与一人的定情物，是骗过一个又一个助他登上皇位的可怜人！”
清月指节发白，织锦挂于其间，动荡欲坠。
“宁琛谎称叙旧，诓徉王喝了药酒、扔到荒郊野岭，再着人去寻！卉王，卉王.……”
林洛迅速上台，接住清月隐约颤抖的左手。她没应清月诧异的回望，只是拔下后脑随意挽发的象牙筷，赫然起势！
三下，林洛扎破了小河一家保存许久的织锦卷真迹，搭上话茬。
“宁琛囚禁先卉王月余。若不是先徉王敏锐，身体恢复后及时寻得先卉王，则至大军凯旋庆功，先卉王还被关在他们三人结拜为友的小屋。好笑吗？”
林洛走到清月身前，虚握象牙筷，袖手俯视那人。
“更好笑的在后头。大军无粮草，打仗总不能真吃沙土罢。”
那人紧了拳头，道：“林大人想说什么。”
林洛任风拂乱长发，倾身继续说：“月王殿下告诉你了，吃的是人。至于吃哪里人，您猜猜。”
帷帽下无言以对。
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“你们步溪，吃人吗。”
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宁佳与登时忆起宁展在步溪郑重问的事，对他道：“是……”
宁展沉默点头。
“步溪人。”
林洛直起腰，背朝此起彼伏的低呼，面对清月。
“从始至终，步溪并未参与任何一场讨伐百夷的大战。跃居大州，光凭微王会劝架可不行。富堪敌国？步溪没有。拳头够硬？那便不至于教人抓来作
吃食了。貌似强大的兵力让七州见到了步溪的拳头，是以无人反对。但那终究是看上去，谁也没尝过步溪拳头的滋味。真正许步溪一席之地的筹码……是什么？”
景以承瞠目捂嘴，袖箭僵滞半空。
“是宁琛和步溪先王的谈判，”清月回过神，移步避绕林洛，“宁琛助步溪位至大州，步溪对吃人一事闭口不提。”
宁佳与唇齿翕张，道：“你早知道了？”
“不算早。”宁展道，“南行之前。”
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今春，宁展入宫拜别。
他候在空无一人的议事厅外，没见着宁善的面，只听里面严肃商讨。
“嘉宁与墨川或兵戈复起，郑家军已废，景州军不堪大用，琅州军不宜轻易调离南境，清州军更无施援可能，届时嘉宁不免要同步溪交际。若步溪以吃人之事漫天要价，便.……”
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左右屏声静气，剩下些个难以置信的年轻人抵墙干呕，孩子饥啼啾啾。
那人似乎也忍着恶心，坚执道：“说到底，你们一主一从都不是步溪人，且对先帝向来颇有成见。凭两卷画，谁知这话有几分可信。”
“本王今日就教你吐个清楚。嘉墨年始，整个永清的话本、戏文，乃本王所作。关乎宁琛和卉王，本王绝未多添一笔，所有故事，都是徉王亲口说与我听的遗言。如有半字作假，我不得好死。本王敢以死明志，宁琛呢？”
清月抛开织锦，蓦地夺来林洛手里的象牙筷，自刺侧颈表面，睨着那人。
“他不敢。到死，他也不敢澄清真相，不敢让他曾借挚友为名结交的故人于九泉下洗脱污名。”
林洛盯着血滴滑下，染红清月的白襟，一时没有能够成功移开筷箸的信心。
“殿下！”小河不及上台，整个人扑到戏台边沿，“使不得！”
小涣拔剑指向那男子，喝令：“抓起来！”
“慢着。”清月两指一转，挂血的筷箸掉了头。她越过尖端的猩红看那人，“你，摘去帷帽。”
“摘了，你就要杀人！”男子左顾右盼，躬身勒住负责添茶的伶人脖颈，威胁道：“放我出城！”
伶人的同伴瞬间跪向清月，双手合十道：“殿下救命、殿下救命.……”
景以承扯动宁展衣袂，紧张道：“元、元兄，咱们不做些什么吗？再晚些，真、真救不过来了.……”
“不急。”宁展道。
宁佳与确认了人群中首先发声的男子依旧在原处，稍抬下巴为景以承示意：“他们俩一伙的。不像想逃，后边应当有戏没唱完。”
穷巷风淅淅，枯枝败草摇杀气。
“如非守兵看你不是嘉宁人，你还不配站在这里与本王说话。想出城，简单。向本王证明你不是嘉宁人，否则，给你半柱香，”清月从容卷起崩裂的画，“挑一种死法。”
宁佳与瞥了眼雷打不动的兽影，倍觉心劳意攘，下一刻见林洛从清月手中取出象牙筷，她立马转向宁展。
宁展随即捉住景以承的腕子，对宁佳与道：“发现——”
宁佳与扫视远处，边推着宁展和景以承往拥挤的席间走，边低语。
“毕槿年不见了。”
第161章 五逆“晚来贱民求归阴，火燎，儿郎五……
众人尚未忌惮这两男一女何故此等关头露面,便循着他们目光所及回望，大片乌黑的永清城竟亮起了光。
光点小而弱，却是愈来愈多，于远处连成苍黄一线。
“谁在那里。”清月道。
林洛听得清月仅二人可闻的声,看着宁佳与的背影,答道：“毕槿年。”
清月冷不丁侧首,质问道：“你们想做什么。”
“臣与他，不是‘我们’。我,”林洛没有低头,指尖凭湿润的触感擦拭着象牙筷，“唯殿下是从。”
宁佳与扭头,岑寂的墙头只剩余辉，席间两个与月王唱反调的男子则仍未有所行动。
不少姑娘直截站上桌椅观察光源，那是城门的方向。
无多时，琵琶呜咽,细微人言穿过幢幢高宅、商铺、茶楼,携曲奏来。
那乐章不似《渡劫岸》,没有开篇的舒快,亦无尾声凄苦。其势，如夜晚煎茶,热气目不能视，但嗅味浓香厚。
光亮，仿佛凉秋烧不旺的火,迟缓跳跃。
唱词便是轻风,推光递芬芳。
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“观那花锦，总叹兴；
“进那园地，笑吟吟；
“阿哥添丹衣,阿弟和新曲。
“清早堂燕叩桌椅，却道，痴梦而已……”
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行腔若幻，令人神迷意夺，全然忘了适才是怎样一幅剑拔弩张的景。
宁展看向宁佳与，道：“听过吗？”
“没有。看样子，”宁佳与收回视线，“林洛和月王也没听过。”
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“唱，春夏情意，旧调长祭；
“舞，荣华盛气，冬秋背离；
“汝彩轿晃去，其鼎食钟鸣。
“光天幕帘掀画境，快瞧，朱门吊颈！”
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远处人言骤然升高，唱调亦同沸茶泼洒，烫得皮肉“刺啦”响。
“这第二段.……”景以承心里发慌，问宁佳与：“是在唱那些入门后死去的正旦吗？”
宁佳与点点头，道：“城外太吵了，听着人不少，要出事。”
“怎的凭空来了那许多人？”宁展认真道，“若是待会儿我和小与先行一步，景兄能顾好自己吗。”
“什、什么先行一步！”景以承反手抓紧宁展小臂，“你们去哪儿非得避着我吗！”
“清州军，大半随行走商，余下皆在这里了。城外防守较松，此前城内又是一出接一出的大戏，外头偷着聚了多少人不奇怪。怪的是，毕槿年一个足不出城的永清伶人。”
宁佳与取下银骨扇，左掌平握。
“如何将他们寻来，如何让他们配合。”
“拿下毕槿年，即刻斩首。近来的一切，”清月的目光深入林洛眼底，“本王权当无事发生。”
林洛罕见地摇头婉拒清月，道：“殿下，大戏未毕，他死了，宁展——”
“敬令，本王不给，宁展敢抢？阿洛，今岁的大戏是否要唱完，”清月道，“你我清楚。”
“殿下。”
“林相。”清月淡漠道，“别再教本王失望。”
林洛缄默少顷，抬手随意挽了垂髻，颔首道：“是。”
小河与小涣同样领得斩首毕槿年的指示，立马协林洛分派人手，俨如彼此从未有过隔阂。
林洛与宁展、宁佳与、景以承三人擦肩，在宁佳与身边留下一句给宁展的劝告。
“清月若是在你眼皮子底下出事，你和嘉宁都得死。”
话毕，笙歌突变！
急管并繁弦，清声
叠群音，猛气沉浮。
数十水袖甩过那线苍黄，轻罗击空飘举，毕槿年率众引吭：“襁褓[1]，阖家抛弃，命休矣——”
宁佳与举扇近唇，横咬扇骨，展臂扯脱了景以承的袖箭，踩凳跃起。
宁展领着景以承退至台前。
“垂髫[2]，食不充饥，摸瓜皮——”
衣摆扫落瓷盏，宁佳与以桌为径，踏声改道房檐，愈来愈快，好比真要凌空通天去。
四下退让不及，被茶水、点心脏了满身，却无一字怨怼，齐齐追望那袭撕破长夜的殷红，触目悬心。
“舞勺[3]，万苦千辛，演天地——”
路程过半，宁佳与胸中战鼓大作，吐纳短促，身形蹑影赶月。
“元兄.……”景以承才明白宁佳与的用意，急得直掉眼泪，“从这儿跑到城门不是玩命吗！便是跑不断腿，她飞那样高，路上要……要.……怎么办啊！”
“来得及。”宁展笃定道，垂于腿侧的拳捏响了骨节，“她可以。”
戏词唱罢，她的确未必到得了城门。但毕槿年进一步动作之前，宁展和宁佳与都坚信这没什么不可能。
“风光垂老，吾辈年少，晨昏隶，时时戏——”
墨霭翻涌，流电如龙。
白茫消逝的刹那，斜里刺来残羽。一只云鹏头破血流，重重砸上宁佳与前方的屋脊。
不知为何，她甚至没听到惨叫或闷吟，这鸟儿堪回首露出眼部可怖的空洞，宁佳与便读懂了它的迫切。
宁佳与纵身伏扑，环臂搂稳云鹏颈架，一人一鸟紧着向高峰冲腾！
“好大一只鸟！莫不会和那狼是……”景以承惊惧抬头，“狼也不见了！”
“是白榆。”宁展蹙眉。
姓名入耳，清月极轻地笑了。她扶正额头束带，席地而坐。
“——晚来贱民求归阴，火燎，儿郎五逆[4]！”
清州军犹至半途，城楼已近在宁佳与百步之内。
小涣为首狂奔，林洛与小河奋力跟从队列。
“你不是把白榆关严实了吗，那是什么！”小河迎风怒道，“还敢说你对殿下没二心！”
“若毕槿年自己不寻死路，”林洛注视着远处灯下反复起落的水袖，切齿道，“白榆何至于瞎了右眼也要逃。”
“冤不得洗，魂不得息！世道不平，宁死不屈——”
原本飒飒振翼的云鹏气绝般赫然下降，城楼上附和曲调的伶人与九冥街万众皆错愕失色，唯独纵情闭目的毕槿年毫无停顿。
他拦腰仰倒，与云鹏先后自高处坠向地面。
白榆吊着一股劲儿来，飞得比毕槿年跌落的城墙还高。宁佳与于半空对准永清旗帜的木杆，脚尖点翘檐蹬越之际，发射袖箭！
宁佳与屏声向前，松口任银骨扇掉至楼台，精确踩断嵌入缝隙的袖箭借力外跳。她左手攀住糙墙，右手快速攥水袖绕圈，拽回毕槿年。
二人已出城门，却像误闯了另一番地界，不见星月，亮如白昼。
宁佳与不适地眯着缝瞧，底下尽是手持火把的外州客，水泄不通。
底下显然也没料到适才震撼人心的正旦毅然越下城楼，更不想，会有位天将似的女子及时力挽狂澜。
“别……别愣着。”宁佳与艰难发声，“救人啊！”
话音未落，宁佳与贴墙的小臂被无数发凉的手拉着往上拽。她无奈吸气，对大眼瞪小眼的外州人再喊：“是叫你们，过来救人！”
墙沿，毕槿年的同伴仍不放弃。
底下人拖拖拉拉才放弃了火把，最后矮子里挑高个，推出三五块头勉强算大的男子摆出接应架势。
宁佳与还想叮嘱什么，定睛发现毕槿年不知何时昏了过去。她顿觉喉间干涩无比，也只得继续叫嚷：“下边的，把人接好！出了差错，谁都没银子拿！”
闻言，群潮终于积极涌至城墙。
近处，约十对手臂结一人床。
远处，有褪了外衣要给毕槿年御寒的；有八方寻水要给正旦润嗓的；还有恰是背着木箱的游医，时刻预备挺身挤进人丛……
宁佳与舒了口气，谨慎地反向绕开水袖，毕槿年安然落定。
她仰头，即见使劲使得脂粉盖不住脸红的男子接连松手，心道也好，省得费口舌了。
宁佳与双手把握糙墙，左腿一踢，身子悠离，右腿上勾挂稳，麻利翻身回了城楼。
清州军匆匆来迟，挨个押走与毕槿年生事的槿花园伶人。
小涣弯腰扶她，宁佳与赶紧抬掌，倚着墙道：“不，不必管我.……我自，自己歇会儿……”
“您，真没事？那手和脖颈，”小涣亦然气喘汗流，疲惫指道，“有伤啊。”
宁佳与擦了把颈，看着指间和手背的血好一会儿，愣愣道：“这些.……不是我的。”
城门大敞，守兵二话不说将毕槿年从外州客手中抢了去。
几个男子不乐意，又不敢在永清，尤其不敢在带刀女将跟前造次，于是对着高楼吼：“喂！银子呢！那可是白纸黑字说好的东西，你要赖账，咱们报官了！”
“什么银子？”小涣道。
林洛与小河前后脚登顶，宁佳与正要作答，林洛干脆道：“需要多少。”
“这……”宁佳与起身瞄一眼楼下，“林大人得问他们啊。”
小河推开林洛，责难道：“多少，多少。你有金库吗，晓得是怎么一回事儿吗？在这夸海口，别明日缺衣少食了又去王宫门下行乞。”
层云渐浅，西风却如旧清冷。
“姐姐莫气。”宁佳与不自觉搓热手掌，凑近小河，“他们说的白纸黑字，林大人知道？”
“不知道，但不难想。我归家取银子，”林洛袖手转身，“劳与姑娘代我稳住他们。”
“你！”小涣愤愤踹一脚林洛的背影，跟小河抱怨：“她还要搞名堂！”
“我先审毕槿年和白榆，小涣送殿下回宫，城里的客人交与守兵安抚。”小河拍了拍小涣的肩，复对宁佳与道：“姑娘今夜得闲吗？”
宁佳与捡来银骨扇系好，着手掸去尘土，笑道：“没问题，外头交给我罢。”
“多谢。”小河揖手施礼，“再会。”
不夜城，名副其实。
时下四更，永清灯火辉煌，较之前天路般的华灯尤甚。
宁佳与打着呵欠捧起第五百袋银子，总算能闭眼揉一揉脑袋。
这荒唐买卖，她与搬来银钱的林洛做完了。可林洛还得彻夜通港，将毕槿年邀来看戏的“贵客”送到织锦城，暂借清州将士的宅子让他们落脚。
一袋，十两银子。
宁佳与想不通，清月为什么没收回林洛那块在永清境内畅通无阻的中书令官牌；更不理解，毕槿年缘何费五千两银请人观赏自己跳城楼。
正思忖，她身边那把林洛始终未坐的椅子擦地响了。乍一睁眼，她以为今晚被人折腾得要死要活还不够，无形无影的鬼怪也慕名前来寻她夜谈。
因为除了宁佳与，别说人，椅子四面压根连半分妖气都无。
