第131章 名状覆满掌心的杏雨梨云。
景以承难以描摹自己推锋争死的场面,正想得出神，手中的小册“啪嗒”掉地。他后怕地甩了甩脸，拾起册子，道：“哎呀,说好的拉闲散闷,又讲起那些事了。小与姑娘,那个、那个袖箭？有着落了嘛？”
“嗯，师兄替我回去取了。不过听雪阁一向很忙,估摸着——”宁佳与道,“下回碰头，应当要到永清了。景公子有急用吗？”
“哦不急不急,就是忽然想到了。师兄.……”景以承看了眼待在中间纹丝不动的宁展，身子微微前倾，接着对宁佳与说：“听雪阁那么忙，会不会太麻烦他啦？”
“不会啊。”宁佳与瞥着宁展长发披散的背影,淡淡道,“他从前也没少给我添麻烦。我们十年情分,这点儿小事算不得什么。”
“那就好！之前看他与你说话总带刺儿,我以为你们合不来呢。”景以承实在没法忽视那近在眼前的八尺之躯，不自禁提起矮凳,向另一侧挪去些许，“.……元兄？你怎么了？”
方才分明是向大家坦言心声，他却支着下巴,始终面朝景以承一人。宁展闻声抬眸,若无其事道：“什么怎么？我在听，你们继续，不必在意我。”
景以承正当开口,宁佳与便在宁展身后幽幽诘问：“那我和景公子说什么了。”
宁展沉默片刻，道：“.……师兄嘛。”
显然没在听。宁佳与抱起手臂，看戏似的倚着墙，再问：“哪个师兄。”
宁展哑口。景以承一面捂着侧脸，一面给他使眼色、做口型。
“白歌。”宁展道。
“若是猜错了呢？”宁佳与玩味道。
“错了？”宁展蓦地回头。
宁佳与冷笑一声，道：“殿下，您若有话想说，要么同景公子这般放在嘴上，要么像以宁兄弟那样摆在脸上。每每讳莫高深，教旁人如何猜得对？”
又轻易让宁佳与戏弄了。宁展窘促捏着外袍的系带，心道。
莫名
被点了名的以宁本不欲作声，毕竟他也听惯了宁佳与隔三差五略带调侃的辞色，知晓大多时候并无恶意。但见宁展坐如针毡，近卫的操守使他不得不为殿下分摊些火力，于是僵硬站直，道：“属下无话想说。”
“对殿下，以宁兄弟自然快言快语。”宁佳与道，“你没说的话，是针对我罢？”
“属下没想针对——”说着，以宁恰好撞上宁展探询的眼神，干脆照实道：“我是想知道，殿下前阵子怎的就生了病。”
“.……这也要与母亲汇报？”宁展道。母亲是放心不下他，却不至于看管得那般紧。
以宁抱剑的两臂垂下，掷地有声道：“娘娘有无吩咐，属下都理应对殿下的身体状况心中有数。”
他极少在以宁周身感受到这样悲伤的氛围，这不是生气，亦不是问责。宁展讷讷坐回原处，欲言又止。
“殿下康复之后，事情多得歇口气都是奢侈。以宁兄弟随行左右，最清楚。他忘了这茬儿，”宁佳与没看宁展，“我说也一样。”
“我来说罢。阿宁，”宁展道，“是我请小与点的穴。”
景以承有事无事就在以宁耳边东拉西扯，许是由于好奇，其间反复念叨起宁佳与这门技艺。以宁再迟钝，该考虑到此处了。
看以宁果然没有大惑得解，宁佳与简直想不通宁展是存心废话，还是真真累昏了头。她斜了宁展一记，道：“之所以是我点他的穴，而不是他点我的穴，一则因着殿下现学现卖有风险；二则因着要让曹舍对我们放松戒备，殿下抱恙卧床，比我一个‘随从’病倒管用。”
好么，不肖子的名头，他是撇不开了。宁展捂住眼睛，能想象以宁原封不动向母亲转达这番话的语调是何其冷冰冰。
小院凝寂少顷，宁佳与将银骨扇系回腰上，潇洒起身，快意道：“好！话讲完了，没我事儿了。柳姐姐，你可有话要说？”
柳如殷仰视着宁佳与，情不自禁摇摇头。
“甚好。”宁佳与牵来柳如殷的手，对前后几人招呼：“时辰不早了，我和柳姐姐先回房，你们再待会儿也成。走咯——”
“欸……欸！”景以承猛站起，边小跑边疾呼，“等等，我也——那个，元兄，阿宁，我也困了，且回自个儿屋了！”
“景兄！”宁展纵声道，“要不你换到上房来罢！”
“不用——”景以承不回头，直摆手，“楼下凉快——”
三人的身影彻底消失在转角，宁展将捏出折痕的腰带系好，轻声道：“阿宁，来坐会儿。”
以宁近前坐下，目光聚在手中无声触地的剑鞘，低头无言。
“‘生病’的缘故，以及向琅遇求援，都没告诉你。”宁展侧首道，“但绝不是不信任。”
“属下明白。”以宁不假思索道。
“真明白？”
以宁看向宁展，认真颔首。
“那是为什么？”宁展瞧着他隐忍的唇角，像是一不留神便要垮了，“为什么闷闷不乐？”
以宁下意识想否认，因为此种景况下他原就很难做出心情颇佳的样子，即如景以承的体格，皆是天生。
但他和景以承不同，日往月来，他从未有过更容易貌的念头。直至今时，他恍惚发现，与他自幼为伴的殿下先变了。
宁展有了朋友。
他一直以近卫的身份唯宁展是随，宁展身边同样只他一个开诚相待的知交，彼此于对方人生中扮着许多角色，譬如主从、侍读、玩伴，甚或家人。当宁展周围出现真正意义上值得交心的朋友，便衬得他这样的存在越发没有分量。
眼前渺若烟岚，他看不清自己在宁展眼中的位置，前后左右，不知哪个方向是通路。
他是有些妒羡宁佳与的，妒羡她凭着几个月的工夫，就快赶上自己的十几年。可宁佳与能任意靠近殿下，并非没有道理。
宁展心思深，要确定方向，最好的法子便是直截了当。
“因为。”以宁绞尽脑汁，全力排开那些毫无温度的旧词，试探道：“.……义气？”
-
“嗯？”柳如殷稀里糊涂地把人放进了屋里，回头问道：“与妹妹，我没听错吗？”
“没听错——”
声音透过轻薄的垂幔抵达外间。
“柳姐姐，进来呀？”
三人在上下相通的回廊道过晚安，各自回房。柳如殷堪堪褪去外衣，宁佳与便抱着软枕敲响门扉。她将脖颈和手腕遮掩妥帖，走入里间，宁佳与已并排放好两人的枕头。
“与妹妹。”柳如殷挨着她坐在床边，“你当真要同我一屋？”
“这样——信了不？”宁佳与快当甩掉松落的布靴，掀开凉被，恰要往里钻，又跪立不动了，眨着眼道：“柳姐姐喜欢睡里面还是外面？”
“哪里是信不信的事.……”柳如殷哭笑不得，“外面罢。我许久没与人同床，也不知自己如今是个什么习性，只怕扰了妹妹安睡。”
“我睡得可香了，鸟儿报晓都叫不醒。”宁佳与乖巧仰卧，轻手拍了拍身边的空位，“咱们躺着说话嘛。”
床榻不大不小，二人仰面共寝，免不了手肘相贴。
柳如殷小心躺下，侧眸看宁佳与，乐道：“你还见过会叫早的鸟儿呢？”
“何止？那鸟儿还会顺走人家的果酿带回去喝呢。”宁佳与余光瞄见柳如殷饶有兴趣地转头，得意道：“我就是替它把风的‘帮凶’，一次也没失手。谁叫那些坏东西欺负人——欺负鸟？”
“后来呢？”柳如殷道，“那些坏东西？”
宁佳与仔细思量，方才想到自熊霆出殡，她便没怎么碰上那些碎嘴子了。生辰那日，倒是见师父的茶楼添了许多生面孔。
“不清楚。坏东西，没几个能落得好下场罢。”闷热上身，她不由望向窗扉，“姐姐，你睡觉不爱开窗吗？”
“啊……是小时候养成的习惯。若娘不在家，夜晚刮风落雨，我一人拾掇不及，家里的东西全得遭殃。”柳如殷慢慢坐起，“与妹妹想开窗吗？”
宁佳与对“拾掇不及”和“遭殃”深有感触，当即伸手拦住要下床开窗的柳如殷。她把自己这边的凉被卷怀里，笑道：“别开了，我这么睡就成。”
柳如殷抿着笑应，却没躺回床上，而朝外间看了眼，回首忧容。
“凌霄睡下了吗？夜半醒来不见人，吓着自己如何是好？”
“睡下了。出门给元公子买夜宵之前，我问过她要不要自己睡一晚。毕竟凌霄不愿和我们离开汴亭，往后总有没人陪的时候。”宁佳与道，“她说好。”
“在这无亲无故，且不说孤单了，如是许家存心寻她麻烦。”柳如殷指尖紧扣凉被，“一个八九岁的小姑娘……日子该多有艰难.……”
“她这几日老往医馆跑，打定主意要留下来给老人家做帮工了。放心罢，医馆比客栈安全，老人家也欢喜。待许夫人出了月子，许府入狱的入狱，遣散的遣散。”
宁佳与握住柳如殷的手背。
“一切，会好起来。凌霄今日还说，让我们得了空来看她。她爱吃软柿，永清和琅遇的果子最是鲜甜，咱们转一圈儿回头，正好给她捎上些。”
“许夫人要把孩子生下来？”柳如殷微诧，“她都.……”
“不管许夫人是盘算着多活几个月，或真心舍不得孩子，她执意要生，便由她去。”宁佳与道，“至于生下来之后，就看孩子自己想怎么活。若只因身上流着罪人的血，对其赶尽杀绝，那是官逼民反的蠹政。”
“可，晓得了自己的爹娘曾经做过什么，那孩子还能好好活下去吗.……许夫人这样坚执，”柳如殷蹙眉道，“何尝不是将孩子掐死在襁褓里？”
“听雪阁收留过的孤儿，其中不少人的爹娘是朝廷重犯，更有甚者亲眼目睹家人受极刑惨死。子孙
荣辱，后代兴亡，权凭本事。姐姐。”
宁佳与挪正身子。
“吹灯罢。”
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宁展抓光头发也不料，以宁这般，不是质疑他对心腹的信任，竟是觉着他不讲兄弟义气。
俨如淋过大雨的柴火原地自燃，神了。
但他仍不知是哪位神仙、施了何方妙法，遂问以宁：“我哪里不讲义气？向琅遇求援的事，对你们几个，我可是谁也没说。”
“点穴的事，与姑娘就知道。”以宁看着宁展，“只有与姑娘知道。”
“她给我点的！”宁展推了一把以宁，佯怒道，“她能不知道吗。”
“我能点。”以宁认真道。
宁展拉开距离，嫌弃道：“你连桂枝汤和四君子汤都分不清，医书记不得几个字，是给我点穴、是送我入穴？可想好了，你就我这么一个弟弟，真点坏了，我还得反过来安慰你。”
“殿下。”以宁道，“在你看，我便是个没用又沉不住气的哥哥？”
“阿宁，你是将我的安危看得太重了。”宁展和声道，“比母亲还舍不得看我受半点苦。”
以宁脑袋扭到一边，道：“本应如此。”
“抛开旁的不谈，你尤其不会骗人。”宁展喋喋不已，“像小与说的，心事写在脸上。我让你骗人，和捉蚂蚱放你衣裳里有什么两样——”
“她打你了吗？”
“打我？”宁展纳闷道，“谁？小与？”
“对。”以宁道，“只封几处穴位，脸色和身子差成那样？”
得亏没让以宁负责给他点穴……这小子到底把医书读哪儿去了？宁展端直身子，道：“她就是想打我，我也不至于忍到今天一声不吭罢？”
“从前不会。现在——”以宁正经审视宁展，略显遗憾道：“不好说。”
宁展眯起眼，不悦道：“我现在很像冤大头？”
“不。”以宁肯定道，“像池子里的水。与姑娘像鱼。”
“你是说。”宁展挠着下巴反思，“她离不开我？”
“不。”以宁诚恳道，“鱼打得越用力，水溅得越欢腾。”
“好小子。”宁展打量着他，“学会变着法儿挤兑人了？”
不消多问，也知道以宁跟谁学的。
“属下不敢。”以宁眼中确有往昔敬畏，却额外多了几分平静的期待。
“阿宁就是阿宁，”宁展起身，“不必效仿旁人。在我这儿，每个人都不同，没有谁可以替代谁。”
“怎么不同？”
宁展掸衣摆的动作一顿，不紧不慢道：“比方说，柳姑娘是秋日的黄枫，景兄是冬日的火炉，阿宁是夏日的冰水。”
以宁在宁展身后坐待半晌，没等到被补充完整的答案。他执剑行至宁展凝视的树下，相隔两丈，声音明晰地问：“还有一位，她是来自春天的什么？”
宁展望向幽黑的上房、紧闭的窗扉。
春天吗？
他其实无可名状。
-
宁佳与昨夜未服安神丸，今晨大汗惊醒之际，身侧的柳如殷犹在睡乡。她匆匆盥漱，衣履齐整准备出门，听得柳如殷呢喃发问：“就那样出去吗？”
宁佳与茫然回顾，见柳如殷比划着她仓促束于颈后的长发，马虎答道：“不妨事，兴许待会儿便回来了。”
柳如殷犹豫点头，道：“那我做好早点等你。”
“成！”
宁佳与笑着走出里间，脚步声于对面回廊淡去。
窗外天色尤早，景致几不堪辨。
宁展一头雾水地穿戴梳洗，撩开帷幔时，外间坐着的人貌似较他更为昏昏欲眠。
“什么要紧事啊？”宁展拎起水壶，给宁佳与倒满一杯，“为何不多睡……”
“我做了个梦。”宁佳与盯着他。
宁展迎着她的目光，仿佛猝然回到二人在嘉宁城郊碰面的情形。宁佳与也像这般，束发随意而蓬松，红衣及靴，走道飒飒。
那背影异常朦胧，飞速从回忆中离开，将他拽来现实。
何处不一样呢？
眼帘掀动，允许他进入清莹的眸子。
就是这里了。
曾经随那身红衣隐没得毫无眷恋，凡他意图在此多留片刻，便会被迫听见“休想”二字的地方。
时下信手一捧，即可托住覆满掌心的杏雨梨云，瑰丽令人驰然。
“睡不着了？”宁展低眉暗笑，温声道，“梦魇吗？”
“曹舍不是在等人来救他。”宁佳与不安地握上杯盏，“我梦到他死了。”
宁展脸色骤沉，问：“怎么死的。”
“像是.……”宁佳与苦思道，“毒死的。”
第132章 弃子“嘴里叼的肉还往下滴血——”……
“怎么回事。”
刑部主事望着屋顶的大窟窿擦汗不迭,大理寺少卿在旁拱手道：“回展凌君，卑职与主事赶到此处时，便是如此了。据狱卒上报，当值期间四肢无力、头昏目眩,清醒后立时展开巡查,发现罪人曹舍已然气绝。太医称,数十名狱卒均中迷烟，曹舍则是服毒自尽。”
“服毒自尽？”宁展和宁佳与对视一眼,“狱卒都审过了？”
“是,卑职与刑部、御史台几位大人同审，供词记录在案。”大理寺少卿道,“因着牢房内并无打斗痕迹，曹舍身上也无他伤，兼桌上一纸条理清晰、字迹比对无误的认罪书观之，初步断为服毒自尽。”
“狱卒和太医候着罢？”宁展道。
“欸。”刑部主事让出主道,“卑职为您引路。”
-
日高三丈,宁展头疼扶额,边走边说：“又是自尽,又是相思子，哪有这般巧合的事。”
“曹舍早知自己或成弃子。前番调集山匪企图攻城,与众朝臣撕破脸皮，是孤注一掷。他与卞修远皆是那人眼中不受控制的牲畜，早晚要被解决。可之于惜命至极的人,”宁佳与扶了扶斗笠,“再坏不过一死。那人连活路都不给，曹舍何必要‘大发慈悲’，认下之前说什么也不肯认的罪？”
“.……出尔反尔？”宁展说罢自己都笑了。
曹舍长年纵横于多方之间而履险如夷,岂是光听“放你一马”之类的好话，就老老实实写认罪书的蠢材？兴许，他与幕后者做了最后一笔交易，那人以他无法拒绝的物事为价，买其畏罪自尽的模样。
那样物事，显然不是他的性命。
在曹舍看来，天底下比自身性命更重要的东西又是什么？
宁佳与踢开小道上的石子，猜测道：“为了许夫人和孩子？”
“.……说不准。他的左膀右臂个个自身难保，他轻易自尽死了，”宁展纠结道，“如何保证许夫人和孩子不被灭口？”
宁佳与站定，侧首道：“他有的选么。”
牢房中究竟是你情我愿的交易，还是威逼和妥协？
“说起来，曹舍要我动手杀了他的时机，怪得很。不是听闻许夫人有孕，也亦非听闻城外的埋伏败露，毫无征兆，好比.……”宁展思忖道，“忽然想起什么预先知道的事。但他对腹中的孩子一无所知，否则凭他的耐性，不至于在我们揭露冰窖的物证前自乱阵脚。那他向我求死，应当就不是为着不被许夫人和孩子威胁，而另有忌惮。”
“如他所言，横竖是死，却为何不咬舌不撞墙。”宁佳与道，“非得死在你展凌君的剑下？况且，面前站着汴亭结板上钉钉的死囚，展凌君何必要沾一沾砍头刀流洒的血——这道理，他会不明白？”
“你是指。”宁展道，“他意在言外？”
明知宁展不可能出剑，激将法不成立了。
“一面损人敛财，败俗伤化，害的是今朝臣民；一面修缮学宫，桃李成荫，待权奸弥除，未尝不能利明日新绿。”
宁佳与拨开面纱。
“曹舍穷竭此生，可说好坏做尽，便甘心只求一死？”
曹舍的所求之物.……
“汴州
令！”宁展恍然，低声道，“那会儿我就觉着，曹舍当众提及敬令太过刻意，但彼时深究下去必然引得更多麻烦。原想今日审一审此事.……那人灭口的动作不仅比我所想要快，且做得十分干净。”
“曹舍是如何知晓敬令的？”
宁佳与稍近宁展耳畔。
“缙王破例将汴州令交给樊丘，若是行动自如，说明放眼汴亭，他除了樊丘谁也不信；若是行动不便，说明他能接触到的人当中，唯樊丘堪托付。无论怎么看，知晓敬令者，不该有曹舍。”
时近正午，临街的茶馆、酒家吆呼四起。
“这事得同缙王好好说道说道，才较为稳妥。”宁展前后观望，伸手替宁佳与缓缓拉下面纱。
“太医也说了，强行让缙王醒过来有多危险，好歹问过卞修远的意见——”宁佳与正低头念叨，随即猛抓住眼前的腕子，慌神道：“糟了！要完！”
宁展心里暗叹宁佳与的手劲，任她抓着，无比稳重道：“别急，完不了。只要不是起死回生那类的疑难杂症，大家集思广益，总有法子。”
“可不就是要起死回生吗！”宁佳与扯着宁展疾走。
“谁又——”
毒热并着令人寒心的说辞内外夹击，宁展简直焦头烂额。然良知再三抽动，他还是把气急的“谁又死了”彻底收回。
“.……慢点儿、慢点儿……是哪位需要‘起死回生’啊。”
“我！”宁佳与并未慢下脚步，“和柳——”
“你？！”宁展一把拽停宁佳与。他松手后退，从头到尾瞧不够，转着圈检查宁佳与，快速说：“何时受的伤？伤着哪了？别不吱声！”
“定！”宁佳与赫然出掌，拍在宁展右肩。见宁展满脸嫌她答非所问，不平道：“你倒是给我吱声的机会啊！”
宁展替她理调适凌乱的面纱斗笠，道：“好，你说。”
“今早柳姐姐本想给我梳头，但我急于寻你，”宁佳与指着散落前肩的碎发，“就这么出来了。她同我约好，备着早点等我去吃的——我给忘了！”
仅此而已？宁展说不上庆幸更多，还是无奈更多。他长舒一口气，接着往前走，道：“此事情有可原，回去与她解释清楚便好。柳姑娘不是不近人情，要么.……我替你解释？”
“不是，你听我讲完呀——”宁佳与快步追上，“我和柳姐姐交情渐长，她昨夜第一次跟我提起家里事呢。我在这个节骨眼失信爽约，才盖了两层的瓦房，不得推翻重建了吗！”
“能盖两层以上的瓦房，”宁展侧目调侃道，“可见小与不是寻常人家啊。”
黑纱下瞳孔微凝，宁佳与冷静道：“殿下，我在和你说正事。”
宁展闻声一愣，他们二人平素把正事与玩笑混着说的时候少吗？虽拿不准口过之处，此际也不宜去掀宁佳与的面纱端详脸色，他言归正传：“嗯……柳如殷与你提及何事？”
“似是父母时常不在家中，飘风苦雨，一人应接不及，故养成了关窗睡觉的习惯。”宁佳与道，“没什么特别，也算个愿意敞开心扉的好兆头，不是吗？”
前段时日，他亦是因着大差不离的征兆感到欣悦。结果呢？被推翻瓦房的人，好像是他。宁展呆板点头，顺嘴问：“怎的说起这个习惯。”
“夜里睡着闷热，看她把窗户关着，我便问了。”
“你们.……”宁展讶异转头，“睡一个屋子？一张床？”
“殿下的客栈，一间上房不就一张床吗。”宁佳与瞧出他稀奇所在，添补道：“只昨夜而已。”
宁展不仅疑虑未消，反而顾忌更深，道：“柳如殷没对你做什么？”
这下宁佳与也游移起来。她瞥着宁展，不确定道：“.……能做什么。”
宁展哀其大意似的，严肃道：“柳如殷是迎柳阁的人，你说她能做什么！”
“此事到底是我们的推知，毫无定论啊。”宁佳与同样正经道，“这一路上有过多少误判，不用我细算罢？”
“她对我放箭那两回，你不在场吗！每支箭上皆有柳叶标志……墨珩劫走墨郎中，偏柳如殷拿出一张精确不移的图纸来.……”
宁展想起当初宁佳与对柳如殷的怀疑不比他少，如今因其二人关系近了，他却成了多余的那个，于是越讲越觉得冤枉。
“寻芳楼就差把‘迎柳暗桩’写牌匾上了，里边那些姑娘又个个与柳如殷熟识，你还替她说项.……”
宁佳与暗中追查柳如殷行踪，确实窥见寻芳楼的姑娘常往其住处走动。可她也打听到柳如殷早年正是景安花街出身，与那些女子有旧交并不奇怪。而她凭一己之力得手的消息，青竹阁如何不知？
燥风拨弄轻薄的阻隔，宁佳与索性把两边的面纱完全揭开，直面宁展道：“那元氏的暗语是怎么一回事？殿下弄明白了吗？”
“我在信里问了外祖母。数数日子，”宁展道，“复函就这几天了。”
“若柳姐姐不是元氏的人，又如何结识以宁兄弟的？”宁佳与仰头看宁展，是真心不解，“两大暗阁的部属，通常只在刀剑相向的形势下打照面。”
“你说的对。是以阿宁和柳如殷初见时，”宁展不自觉被她鬓边飘动的碎发吸引，“谁都不是暗阁中人。”
宁佳与没注意宁展的走偏视线，抱臂责怪：“.……你既知晓这么重要的情报，何不早说！”
“我……”宁展无措道，“看你们二人相处和睦，以为柳如殷告诉你了……不过我知道的也不多，阿宁单说柳如殷对他有恩，其——”
宁佳与听得入神，不料宁展身形乍闪，带着她撞上旁侧深巷的糙墙。脊骨迫撞，未待她破口喊痛，宁展瞬间抬臂，光滑的缎子牢牢封住了她的嘴。
有人。
宁佳与看清了宁展的口型，无暇及时挪走捂着自己半张脸的大袖，思绪起伏。
是谁？
追上来的大理寺少卿和刑部主事？比白歌更喜欢猫房顶的迎柳阁？行迹无声无息的听雪阁？解决完曹舍准备根除后患的幕后者？
“这边吗……”
“不能被骗了罢？我可花了五十二文！”
“这地方……轿子能走？”
细碎的人言愈发近了。
“懂什么！展凌君仁德，莫说私行，七州大典都不要人抬轿。”
“你还去过七州大典呢？”
“长不起那富贵腿，还买不起邸报吗。那上边写——”
“别写了，连鬼影也不见。你被门口卖烧饼的唬了，回头找他去！”
“嘿，在王宫门前就敢骗人，有没有天理了？找他作甚，正好，找展凌君替我做主去！”
……
为着避开此类“热情”，二人七拐八
弯绕进这条小道，却是徒劳一场！
宁佳与心累，两眼一翻，恨恨扯下宁展的小臂就要往外走。
宁展后知后觉方才那一下撞疼了宁佳与，一时不敢再动手，遂上前半步，整个人将宁佳与挡在阴影里，极轻道：“人还在外边，等等。”
宁佳与抬指戳在宁展肩头。
人找的是展凌君。
指尖反向宁佳与自己。
又不是头戴斗笠、全副武装的她！
宁佳与握指作拳，势朝宁展脸上挥。
“.……打我也不成。”宁展恺切挽留，“小与要把我一人丢在这吗？”
一个十九而年近二十的八尺男儿，竟好意思说这小孩儿般的撒娇话，真不知他何来底气督促九岁的凌霄走向独立。宁佳与梗着脖子，口型清晰。
对。怎样？
“那样，”宁展附耳，故甚其辞：“我会被人永远困在这里。直到血泪汗都流干，活活熬死……”
宁佳与嗤笑出声，随即忙捂嘴，拉起宁展蹲到歪倒的板车后躲好，双双噤声。
“——前面有人！”
话音落，深巷外脚步纷乱而密集。
“没人啊？听错了你。”
“不可能听错！许是老鼠。”
“莫不是天狗罢？”
“昨晚爬房顶那只？嘴里叼的肉还往下滴血——”
“喔唷，收着声！别教它听见。”
“我们那条街的房顶也有血……”
“快走快走.……”
-
客栈今日不得不开张做生意了，否则几十号人连午饭都吃不上。
宁佳与和宁展从后门回了医馆。
进了内院，便是怀抱三大竹筛的凌霄，筛子里平铺的药材随着她左摇右摆。
“当心！”宁佳与飞身迎上，托住竹筛，“怎的一趟拿这么多，医馆忙不过来了吗？我帮你。”
“不是的。”凌霄笑着没拒绝，但双手把着边沿，丝毫不肯让人帮忙，“爷爷对我好，早晨给我鸡蛋，中午给我牛乳，这些全是馆里原来没有的。得把吃进肚子的力气全使出来，爷爷的银子才不会便宜了外人呀！”
不但医馆没有，甚至汴亭许多百姓家中都没有鸡蛋和牛乳。与其说买不起，更多是买不到。
商队一到汴亭，除却运往大州的份额，余下的稀缺物资便由高门大户一气抢断。任你如何文采飞扬，这脸面不好使了，毕竟汴亭以外的商人不闻墨香，认银子，不会因着谁才学出众而另眼相待。
这些民俗不同于暗阁隐士必须掌握的七州时局和王室架构，因此宁展在抵达汴亭当天向宁佳与介绍过许多。其实宁展不说，她自小耳濡目染，对各地的贸易景况也略有所知。
在汴亭，每日的鸡蛋和牛乳，是红参亦难比拟的珍贵。
宁佳与看向宁展，宁展却摇头表示他并未出手相助。也是，老人家那般执拗，岂会为吃食朝“可恶的家伙”低头？
她不知一个小医馆的大夫如何争来物资，但这至少意味着，于老人家而言，凌霄值得。宁佳与自然放开竹筛，摘下凌霄发间的草根，笑道：“爷爷是希望你康健喜乐。”
“我晓得。”凌霄爽朗道，“柳姐姐他们在里屋摆了午饭，就等你们回来动筷了。”
“那你呢？”
“我吃过啦。”凌霄乐滋滋地和宁佳与擦身而过，“爷爷给开的小灶。”
二人推门直入，迎面却是并肩静坐的木头人和缺心眼凑在饭桌前，异常和谐。
以宁昨夜的脸色有多难看，宁展没忘。宁展站门边揉了揉眼，悄声问身边的宁佳与：“我也做梦了？”
宁佳与收回刹那的吃惊，道：“这不是好事么。”
“展凌君。”柳如殷对宁展和宁佳与颔首，手拎水壶进屋，“与妹妹。大家都饿了罢？”
“柳姑娘去哪儿了？”宁展笑问道。
“先前备下的水不够凉。以宁兄弟说展凌君喜冰，”柳如殷提起水壶，“我便回客栈取了冰水来。”
“柳姐姐。”宁佳与接下水壶，内疚道，“早晨事发突然，我不是有意的……”
“我没怪你呢。”柳如殷好笑道。她绕至宁佳与身后，三两下便将长发束齐整了，“行。开饭罢。”
几案上三汤五割，以致宁展近前才发现，景以承和以宁脑袋凑一块儿是在百~万\小!说。他沿桌入座，提壶倒水，对俩人说：“看什么呢？这般入迷。”
木头人照例应了声“殿下”。
缺心眼依言应了声“话本”。
谁也不抬头。
怪了。景以承痴迷话本倒有迹可循，可镇日一板一眼、凡事围着宁展转的以宁中了何方妖道作的法？
宁佳与挨着柳如殷坐下，接茬问：“什么话本？”
“天狗食月。”景以承道。
并不是很新奇的故事。宁展把水递给宁佳与，自己另翻开一盏扣在盘里的陶杯，道：“这有什么好看的？街上送人小孩儿几串糖葫芦，人能给你一五一十背出来。”
“不一样！”景以承来了劲，把书卷摆到宁展面前，“元兄不信，亲自品读？”
整卷厚度足达半指宽，宁展缩了缩脖子，郁闷道：“那得看到晚饭都凉了。”
宁佳与侧近柳如殷，小声问：“他们不会一个早上捧着话本罢？”
柳如殷默默点头。
“能让以宁兄弟移不开眼的大作。”宁佳与伸手欲拿，“定然不容错过。”
宁展按住书卷，略带埋怨道：“你跟着他俩闹什么。”
景以承见势不对，立马端正道：“我俩干正事呢！今早往医馆来的路上，就听闻昨夜有天狗出没，还说是从永清来的。永清近日最盛的话本子和南戏，便是这出《天狗食月》。”
宁展抵额深思，道：“讲的什么？”
景以承拾起木筷，像模像样扬起，道：“话说！八百年前——”
“且住。”宁展温和制止景以承，牵引他把木筷放到清淡的蒸鱼上，“挑重点。”
景以承随意夹去小块鱼肉，兴致勃勃道：“就是呢，一位如花似玉的仙女与一位——”
“就是恶棍被碎尸万段的故事。”以宁流利打断。
“阿宁！”景以承气愤又无计可施，闷头捣起了碗里的鱼，念念有辞：“才不是……才不是.……”
宁佳与挠了挠脸蛋，严谨问：“是恶棍被碎尸万段，还是仙女也.……”
“恶棍。”以宁肯定道。
“话本与天狗有何干系？”宁展看一眼以宁，再瞄一眼景以承碗里稀烂的肉，“以及景兄适才说的正事是？”
“恶棍是人，登仙后成了天狗，结局又变回人。”以宁道。
景以承径自调换了盛着碎肉的碗与以宁的空碗，对宁展道：“买话本的时候，周围人都在议论，昨夜那只天狗把曹舍咬死了，还撕下曹舍身上的肉叼走。”
宁展眉心紧锁，道：“何以见得？”
“因为话本里，是几位读书人一语道破了天狗的丑陋。坊间传言说，”景以承重新给自己夹了块肥美的鱼肉，“天狗尤其恨读书人。曹舍立于士流之最，是天狗还魂报仇的首选。”
这由头，他们几人听来自然穿凿附会，却在汴亭臣民的情理之中。
休声美誉是曹舍的过去，但汴亭仍是众文士笔荡千军的天下，端的是彰善瘅恶之肝胆。
昨日能用竹简当银针，把世子扎作正反穿孔的破布；今日便能以笔杆代廷杖，假借君王英明，好生鞭笞那些个与学正结党连群、有辱汴亭颜面的达官显宦。
要良善永远菩萨心肠，愿凶恶终归万劫不复。人心古来如此。
“嗯，师兄替我回去取了。不过听雪阁一向很忙,估摸着——”宁佳与道,“下回碰头，应当要到永清了。景公子有急用吗？”
“哦不急不急,就是忽然想到了。师兄.……”景以承看了眼待在中间纹丝不动的宁展，身子微微前倾，接着对宁佳与说：“听雪阁那么忙，会不会太麻烦他啦？”
“不会啊。”宁佳与瞥着宁展长发披散的背影,淡淡道,“他从前也没少给我添麻烦。我们十年情分,这点儿小事算不得什么。”
“那就好！之前看他与你说话总带刺儿,我以为你们合不来呢。”景以承实在没法忽视那近在眼前的八尺之躯，不自禁提起矮凳,向另一侧挪去些许，“.……元兄？你怎么了？”
方才分明是向大家坦言心声，他却支着下巴,始终面朝景以承一人。宁展闻声抬眸,若无其事道：“什么怎么？我在听，你们继续，不必在意我。”
景以承正当开口,宁佳与便在宁展身后幽幽诘问：“那我和景公子说什么了。”
宁展沉默片刻，道：“.……师兄嘛。”
显然没在听。宁佳与抱起手臂，看戏似的倚着墙，再问：“哪个师兄。”
宁展哑口。景以承一面捂着侧脸，一面给他使眼色、做口型。
“白歌。”宁展道。
“若是猜错了呢？”宁佳与玩味道。
“错了？”宁展蓦地回头。
宁佳与冷笑一声，道：“殿下，您若有话想说，要么同景公子这般放在嘴上，要么像以宁兄弟那样摆在脸上。每每讳莫高深，教旁人如何猜得对？”
又轻易让宁佳与戏弄了。宁展窘促捏着外袍的系带，心道。
莫名
被点了名的以宁本不欲作声，毕竟他也听惯了宁佳与隔三差五略带调侃的辞色，知晓大多时候并无恶意。但见宁展坐如针毡，近卫的操守使他不得不为殿下分摊些火力，于是僵硬站直，道：“属下无话想说。”
“对殿下，以宁兄弟自然快言快语。”宁佳与道，“你没说的话，是针对我罢？”
“属下没想针对——”说着，以宁恰好撞上宁展探询的眼神，干脆照实道：“我是想知道，殿下前阵子怎的就生了病。”
“.……这也要与母亲汇报？”宁展道。母亲是放心不下他，却不至于看管得那般紧。
以宁抱剑的两臂垂下，掷地有声道：“娘娘有无吩咐，属下都理应对殿下的身体状况心中有数。”
他极少在以宁周身感受到这样悲伤的氛围，这不是生气，亦不是问责。宁展讷讷坐回原处，欲言又止。
“殿下康复之后，事情多得歇口气都是奢侈。以宁兄弟随行左右，最清楚。他忘了这茬儿，”宁佳与没看宁展，“我说也一样。”
“我来说罢。阿宁，”宁展道，“是我请小与点的穴。”
景以承有事无事就在以宁耳边东拉西扯，许是由于好奇，其间反复念叨起宁佳与这门技艺。以宁再迟钝，该考虑到此处了。
看以宁果然没有大惑得解，宁佳与简直想不通宁展是存心废话，还是真真累昏了头。她斜了宁展一记，道：“之所以是我点他的穴，而不是他点我的穴，一则因着殿下现学现卖有风险；二则因着要让曹舍对我们放松戒备，殿下抱恙卧床，比我一个‘随从’病倒管用。”
好么，不肖子的名头，他是撇不开了。宁展捂住眼睛，能想象以宁原封不动向母亲转达这番话的语调是何其冷冰冰。
小院凝寂少顷，宁佳与将银骨扇系回腰上，潇洒起身，快意道：“好！话讲完了，没我事儿了。柳姐姐，你可有话要说？”
柳如殷仰视着宁佳与，情不自禁摇摇头。
“甚好。”宁佳与牵来柳如殷的手，对前后几人招呼：“时辰不早了，我和柳姐姐先回房，你们再待会儿也成。走咯——”
“欸……欸！”景以承猛站起，边小跑边疾呼，“等等，我也——那个，元兄，阿宁，我也困了，且回自个儿屋了！”
“景兄！”宁展纵声道，“要不你换到上房来罢！”
“不用——”景以承不回头，直摆手，“楼下凉快——”
三人的身影彻底消失在转角，宁展将捏出折痕的腰带系好，轻声道：“阿宁，来坐会儿。”
以宁近前坐下，目光聚在手中无声触地的剑鞘，低头无言。
“‘生病’的缘故，以及向琅遇求援，都没告诉你。”宁展侧首道，“但绝不是不信任。”
“属下明白。”以宁不假思索道。
“真明白？”
以宁看向宁展，认真颔首。
“那是为什么？”宁展瞧着他隐忍的唇角，像是一不留神便要垮了，“为什么闷闷不乐？”
以宁下意识想否认，因为此种景况下他原就很难做出心情颇佳的样子，即如景以承的体格，皆是天生。
但他和景以承不同，日往月来，他从未有过更容易貌的念头。直至今时，他恍惚发现，与他自幼为伴的殿下先变了。
宁展有了朋友。
他一直以近卫的身份唯宁展是随，宁展身边同样只他一个开诚相待的知交，彼此于对方人生中扮着许多角色，譬如主从、侍读、玩伴，甚或家人。当宁展周围出现真正意义上值得交心的朋友，便衬得他这样的存在越发没有分量。
眼前渺若烟岚，他看不清自己在宁展眼中的位置，前后左右，不知哪个方向是通路。
他是有些妒羡宁佳与的，妒羡她凭着几个月的工夫，就快赶上自己的十几年。可宁佳与能任意靠近殿下，并非没有道理。
宁展心思深，要确定方向，最好的法子便是直截了当。
“因为。”以宁绞尽脑汁，全力排开那些毫无温度的旧词，试探道：“.……义气？”
-
“嗯？”柳如殷稀里糊涂地把人放进了屋里，回头问道：“与妹妹，我没听错吗？”
“没听错——”
声音透过轻薄的垂幔抵达外间。
“柳姐姐，进来呀？”
三人在上下相通的回廊道过晚安，各自回房。柳如殷堪堪褪去外衣，宁佳与便抱着软枕敲响门扉。她将脖颈和手腕遮掩妥帖，走入里间，宁佳与已并排放好两人的枕头。
“与妹妹。”柳如殷挨着她坐在床边，“你当真要同我一屋？”
“这样——信了不？”宁佳与快当甩掉松落的布靴，掀开凉被，恰要往里钻，又跪立不动了，眨着眼道：“柳姐姐喜欢睡里面还是外面？”
“哪里是信不信的事.……”柳如殷哭笑不得，“外面罢。我许久没与人同床，也不知自己如今是个什么习性，只怕扰了妹妹安睡。”
“我睡得可香了，鸟儿报晓都叫不醒。”宁佳与乖巧仰卧，轻手拍了拍身边的空位，“咱们躺着说话嘛。”
床榻不大不小，二人仰面共寝，免不了手肘相贴。
柳如殷小心躺下，侧眸看宁佳与，乐道：“你还见过会叫早的鸟儿呢？”
“何止？那鸟儿还会顺走人家的果酿带回去喝呢。”宁佳与余光瞄见柳如殷饶有兴趣地转头，得意道：“我就是替它把风的‘帮凶’，一次也没失手。谁叫那些坏东西欺负人——欺负鸟？”
“后来呢？”柳如殷道，“那些坏东西？”
宁佳与仔细思量，方才想到自熊霆出殡，她便没怎么碰上那些碎嘴子了。生辰那日，倒是见师父的茶楼添了许多生面孔。
“不清楚。坏东西，没几个能落得好下场罢。”闷热上身，她不由望向窗扉，“姐姐，你睡觉不爱开窗吗？”
“啊……是小时候养成的习惯。若娘不在家，夜晚刮风落雨，我一人拾掇不及，家里的东西全得遭殃。”柳如殷慢慢坐起，“与妹妹想开窗吗？”
宁佳与对“拾掇不及”和“遭殃”深有感触，当即伸手拦住要下床开窗的柳如殷。她把自己这边的凉被卷怀里，笑道：“别开了，我这么睡就成。”
柳如殷抿着笑应，却没躺回床上，而朝外间看了眼，回首忧容。
“凌霄睡下了吗？夜半醒来不见人，吓着自己如何是好？”
“睡下了。出门给元公子买夜宵之前，我问过她要不要自己睡一晚。毕竟凌霄不愿和我们离开汴亭，往后总有没人陪的时候。”宁佳与道，“她说好。”
“在这无亲无故，且不说孤单了，如是许家存心寻她麻烦。”柳如殷指尖紧扣凉被，“一个八九岁的小姑娘……日子该多有艰难.……”
“她这几日老往医馆跑，打定主意要留下来给老人家做帮工了。放心罢，医馆比客栈安全，老人家也欢喜。待许夫人出了月子，许府入狱的入狱，遣散的遣散。”
宁佳与握住柳如殷的手背。
“一切，会好起来。凌霄今日还说，让我们得了空来看她。她爱吃软柿，永清和琅遇的果子最是鲜甜，咱们转一圈儿回头，正好给她捎上些。”
“许夫人要把孩子生下来？”柳如殷微诧，“她都.……”
“不管许夫人是盘算着多活几个月，或真心舍不得孩子，她执意要生，便由她去。”宁佳与道，“至于生下来之后，就看孩子自己想怎么活。若只因身上流着罪人的血，对其赶尽杀绝，那是官逼民反的蠹政。”
“可，晓得了自己的爹娘曾经做过什么，那孩子还能好好活下去吗.……许夫人这样坚执，”柳如殷蹙眉道，“何尝不是将孩子掐死在襁褓里？”
“听雪阁收留过的孤儿，其中不少人的爹娘是朝廷重犯，更有甚者亲眼目睹家人受极刑惨死。子孙
荣辱，后代兴亡，权凭本事。姐姐。”
宁佳与挪正身子。
“吹灯罢。”
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宁展抓光头发也不料，以宁这般，不是质疑他对心腹的信任，竟是觉着他不讲兄弟义气。
俨如淋过大雨的柴火原地自燃，神了。
但他仍不知是哪位神仙、施了何方妙法，遂问以宁：“我哪里不讲义气？向琅遇求援的事，对你们几个，我可是谁也没说。”
“点穴的事，与姑娘就知道。”以宁看着宁展，“只有与姑娘知道。”
“她给我点的！”宁展推了一把以宁，佯怒道，“她能不知道吗。”
“我能点。”以宁认真道。
宁展拉开距离，嫌弃道：“你连桂枝汤和四君子汤都分不清，医书记不得几个字，是给我点穴、是送我入穴？可想好了，你就我这么一个弟弟，真点坏了，我还得反过来安慰你。”
“殿下。”以宁道，“在你看，我便是个没用又沉不住气的哥哥？”
“阿宁，你是将我的安危看得太重了。”宁展和声道，“比母亲还舍不得看我受半点苦。”
以宁脑袋扭到一边，道：“本应如此。”
“抛开旁的不谈，你尤其不会骗人。”宁展喋喋不已，“像小与说的，心事写在脸上。我让你骗人，和捉蚂蚱放你衣裳里有什么两样——”
“她打你了吗？”
“打我？”宁展纳闷道，“谁？小与？”
“对。”以宁道，“只封几处穴位，脸色和身子差成那样？”
得亏没让以宁负责给他点穴……这小子到底把医书读哪儿去了？宁展端直身子，道：“她就是想打我，我也不至于忍到今天一声不吭罢？”
“从前不会。现在——”以宁正经审视宁展，略显遗憾道：“不好说。”
宁展眯起眼，不悦道：“我现在很像冤大头？”
“不。”以宁肯定道，“像池子里的水。与姑娘像鱼。”
“你是说。”宁展挠着下巴反思，“她离不开我？”
“不。”以宁诚恳道，“鱼打得越用力，水溅得越欢腾。”
“好小子。”宁展打量着他，“学会变着法儿挤兑人了？”
不消多问，也知道以宁跟谁学的。
“属下不敢。”以宁眼中确有往昔敬畏，却额外多了几分平静的期待。
“阿宁就是阿宁，”宁展起身，“不必效仿旁人。在我这儿，每个人都不同，没有谁可以替代谁。”
“怎么不同？”
宁展掸衣摆的动作一顿，不紧不慢道：“比方说，柳姑娘是秋日的黄枫，景兄是冬日的火炉，阿宁是夏日的冰水。”
以宁在宁展身后坐待半晌，没等到被补充完整的答案。他执剑行至宁展凝视的树下，相隔两丈，声音明晰地问：“还有一位，她是来自春天的什么？”
宁展望向幽黑的上房、紧闭的窗扉。
春天吗？
他其实无可名状。
-
宁佳与昨夜未服安神丸，今晨大汗惊醒之际，身侧的柳如殷犹在睡乡。她匆匆盥漱，衣履齐整准备出门，听得柳如殷呢喃发问：“就那样出去吗？”
宁佳与茫然回顾，见柳如殷比划着她仓促束于颈后的长发，马虎答道：“不妨事，兴许待会儿便回来了。”
柳如殷犹豫点头，道：“那我做好早点等你。”
“成！”
宁佳与笑着走出里间，脚步声于对面回廊淡去。
窗外天色尤早，景致几不堪辨。
宁展一头雾水地穿戴梳洗，撩开帷幔时，外间坐着的人貌似较他更为昏昏欲眠。
“什么要紧事啊？”宁展拎起水壶，给宁佳与倒满一杯，“为何不多睡……”
“我做了个梦。”宁佳与盯着他。
宁展迎着她的目光，仿佛猝然回到二人在嘉宁城郊碰面的情形。宁佳与也像这般，束发随意而蓬松，红衣及靴，走道飒飒。
那背影异常朦胧，飞速从回忆中离开，将他拽来现实。
何处不一样呢？
眼帘掀动，允许他进入清莹的眸子。
就是这里了。
曾经随那身红衣隐没得毫无眷恋，凡他意图在此多留片刻，便会被迫听见“休想”二字的地方。
时下信手一捧，即可托住覆满掌心的杏雨梨云，瑰丽令人驰然。
“睡不着了？”宁展低眉暗笑，温声道，“梦魇吗？”
“曹舍不是在等人来救他。”宁佳与不安地握上杯盏，“我梦到他死了。”
宁展脸色骤沉，问：“怎么死的。”
“像是.……”宁佳与苦思道，“毒死的。”
第132章 弃子“嘴里叼的肉还往下滴血——”……
“怎么回事。”
刑部主事望着屋顶的大窟窿擦汗不迭,大理寺少卿在旁拱手道：“回展凌君，卑职与主事赶到此处时，便是如此了。据狱卒上报，当值期间四肢无力、头昏目眩,清醒后立时展开巡查,发现罪人曹舍已然气绝。太医称,数十名狱卒均中迷烟，曹舍则是服毒自尽。”
“服毒自尽？”宁展和宁佳与对视一眼,“狱卒都审过了？”
“是,卑职与刑部、御史台几位大人同审，供词记录在案。”大理寺少卿道,“因着牢房内并无打斗痕迹，曹舍身上也无他伤，兼桌上一纸条理清晰、字迹比对无误的认罪书观之，初步断为服毒自尽。”
“狱卒和太医候着罢？”宁展道。
“欸。”刑部主事让出主道,“卑职为您引路。”
-
日高三丈,宁展头疼扶额,边走边说：“又是自尽,又是相思子，哪有这般巧合的事。”
“曹舍早知自己或成弃子。前番调集山匪企图攻城,与众朝臣撕破脸皮，是孤注一掷。他与卞修远皆是那人眼中不受控制的牲畜，早晚要被解决。可之于惜命至极的人,”宁佳与扶了扶斗笠,“再坏不过一死。那人连活路都不给，曹舍何必要‘大发慈悲’，认下之前说什么也不肯认的罪？”
“.……出尔反尔？”宁展说罢自己都笑了。
曹舍长年纵横于多方之间而履险如夷,岂是光听“放你一马”之类的好话，就老老实实写认罪书的蠢材？兴许，他与幕后者做了最后一笔交易，那人以他无法拒绝的物事为价，买其畏罪自尽的模样。
那样物事，显然不是他的性命。
在曹舍看来，天底下比自身性命更重要的东西又是什么？
宁佳与踢开小道上的石子，猜测道：“为了许夫人和孩子？”
“.……说不准。他的左膀右臂个个自身难保，他轻易自尽死了，”宁展纠结道，“如何保证许夫人和孩子不被灭口？”
宁佳与站定，侧首道：“他有的选么。”
牢房中究竟是你情我愿的交易，还是威逼和妥协？
“说起来，曹舍要我动手杀了他的时机，怪得很。不是听闻许夫人有孕，也亦非听闻城外的埋伏败露，毫无征兆，好比.……”宁展思忖道，“忽然想起什么预先知道的事。但他对腹中的孩子一无所知，否则凭他的耐性，不至于在我们揭露冰窖的物证前自乱阵脚。那他向我求死，应当就不是为着不被许夫人和孩子威胁，而另有忌惮。”
“如他所言，横竖是死，却为何不咬舌不撞墙。”宁佳与道，“非得死在你展凌君的剑下？况且，面前站着汴亭结板上钉钉的死囚，展凌君何必要沾一沾砍头刀流洒的血——这道理，他会不明白？”
“你是指。”宁展道，“他意在言外？”
明知宁展不可能出剑，激将法不成立了。
“一面损人敛财，败俗伤化，害的是今朝臣民；一面修缮学宫，桃李成荫，待权奸弥除，未尝不能利明日新绿。”
宁佳与拨开面纱。
“曹舍穷竭此生，可说好坏做尽，便甘心只求一死？”
曹舍的所求之物.……
“汴州
令！”宁展恍然，低声道，“那会儿我就觉着，曹舍当众提及敬令太过刻意，但彼时深究下去必然引得更多麻烦。原想今日审一审此事.……那人灭口的动作不仅比我所想要快，且做得十分干净。”
“曹舍是如何知晓敬令的？”
宁佳与稍近宁展耳畔。
“缙王破例将汴州令交给樊丘，若是行动自如，说明放眼汴亭，他除了樊丘谁也不信；若是行动不便，说明他能接触到的人当中，唯樊丘堪托付。无论怎么看，知晓敬令者，不该有曹舍。”
时近正午，临街的茶馆、酒家吆呼四起。
“这事得同缙王好好说道说道，才较为稳妥。”宁展前后观望，伸手替宁佳与缓缓拉下面纱。
“太医也说了，强行让缙王醒过来有多危险，好歹问过卞修远的意见——”宁佳与正低头念叨，随即猛抓住眼前的腕子，慌神道：“糟了！要完！”
宁展心里暗叹宁佳与的手劲，任她抓着，无比稳重道：“别急，完不了。只要不是起死回生那类的疑难杂症，大家集思广益，总有法子。”
“可不就是要起死回生吗！”宁佳与扯着宁展疾走。
“谁又——”
毒热并着令人寒心的说辞内外夹击，宁展简直焦头烂额。然良知再三抽动，他还是把气急的“谁又死了”彻底收回。
“.……慢点儿、慢点儿……是哪位需要‘起死回生’啊。”
“我！”宁佳与并未慢下脚步，“和柳——”
“你？！”宁展一把拽停宁佳与。他松手后退，从头到尾瞧不够，转着圈检查宁佳与，快速说：“何时受的伤？伤着哪了？别不吱声！”
“定！”宁佳与赫然出掌，拍在宁展右肩。见宁展满脸嫌她答非所问，不平道：“你倒是给我吱声的机会啊！”
宁展替她理调适凌乱的面纱斗笠，道：“好，你说。”
“今早柳姐姐本想给我梳头，但我急于寻你，”宁佳与指着散落前肩的碎发，“就这么出来了。她同我约好，备着早点等我去吃的——我给忘了！”
仅此而已？宁展说不上庆幸更多，还是无奈更多。他长舒一口气，接着往前走，道：“此事情有可原，回去与她解释清楚便好。柳姑娘不是不近人情，要么.……我替你解释？”
“不是，你听我讲完呀——”宁佳与快步追上，“我和柳姐姐交情渐长，她昨夜第一次跟我提起家里事呢。我在这个节骨眼失信爽约，才盖了两层的瓦房，不得推翻重建了吗！”
“能盖两层以上的瓦房，”宁展侧目调侃道，“可见小与不是寻常人家啊。”
黑纱下瞳孔微凝，宁佳与冷静道：“殿下，我在和你说正事。”
宁展闻声一愣，他们二人平素把正事与玩笑混着说的时候少吗？虽拿不准口过之处，此际也不宜去掀宁佳与的面纱端详脸色，他言归正传：“嗯……柳如殷与你提及何事？”
“似是父母时常不在家中，飘风苦雨，一人应接不及，故养成了关窗睡觉的习惯。”宁佳与道，“没什么特别，也算个愿意敞开心扉的好兆头，不是吗？”
前段时日，他亦是因着大差不离的征兆感到欣悦。结果呢？被推翻瓦房的人，好像是他。宁展呆板点头，顺嘴问：“怎的说起这个习惯。”
“夜里睡着闷热，看她把窗户关着，我便问了。”
“你们.……”宁展讶异转头，“睡一个屋子？一张床？”
“殿下的客栈，一间上房不就一张床吗。”宁佳与瞧出他稀奇所在，添补道：“只昨夜而已。”
宁展不仅疑虑未消，反而顾忌更深，道：“柳如殷没对你做什么？”
这下宁佳与也游移起来。她瞥着宁展，不确定道：“.……能做什么。”
宁展哀其大意似的，严肃道：“柳如殷是迎柳阁的人，你说她能做什么！”
“此事到底是我们的推知，毫无定论啊。”宁佳与同样正经道，“这一路上有过多少误判，不用我细算罢？”
“她对我放箭那两回，你不在场吗！每支箭上皆有柳叶标志……墨珩劫走墨郎中，偏柳如殷拿出一张精确不移的图纸来.……”
宁展想起当初宁佳与对柳如殷的怀疑不比他少，如今因其二人关系近了，他却成了多余的那个，于是越讲越觉得冤枉。
“寻芳楼就差把‘迎柳暗桩’写牌匾上了，里边那些姑娘又个个与柳如殷熟识，你还替她说项.……”
宁佳与暗中追查柳如殷行踪，确实窥见寻芳楼的姑娘常往其住处走动。可她也打听到柳如殷早年正是景安花街出身，与那些女子有旧交并不奇怪。而她凭一己之力得手的消息，青竹阁如何不知？
燥风拨弄轻薄的阻隔，宁佳与索性把两边的面纱完全揭开，直面宁展道：“那元氏的暗语是怎么一回事？殿下弄明白了吗？”
“我在信里问了外祖母。数数日子，”宁展道，“复函就这几天了。”
“若柳姐姐不是元氏的人，又如何结识以宁兄弟的？”宁佳与仰头看宁展，是真心不解，“两大暗阁的部属，通常只在刀剑相向的形势下打照面。”
“你说的对。是以阿宁和柳如殷初见时，”宁展不自觉被她鬓边飘动的碎发吸引，“谁都不是暗阁中人。”
宁佳与没注意宁展的走偏视线，抱臂责怪：“.……你既知晓这么重要的情报，何不早说！”
“我……”宁展无措道，“看你们二人相处和睦，以为柳如殷告诉你了……不过我知道的也不多，阿宁单说柳如殷对他有恩，其——”
宁佳与听得入神，不料宁展身形乍闪，带着她撞上旁侧深巷的糙墙。脊骨迫撞，未待她破口喊痛，宁展瞬间抬臂，光滑的缎子牢牢封住了她的嘴。
有人。
宁佳与看清了宁展的口型，无暇及时挪走捂着自己半张脸的大袖，思绪起伏。
是谁？
追上来的大理寺少卿和刑部主事？比白歌更喜欢猫房顶的迎柳阁？行迹无声无息的听雪阁？解决完曹舍准备根除后患的幕后者？
“这边吗……”
“不能被骗了罢？我可花了五十二文！”
“这地方……轿子能走？”
细碎的人言愈发近了。
“懂什么！展凌君仁德，莫说私行，七州大典都不要人抬轿。”
“你还去过七州大典呢？”
“长不起那富贵腿，还买不起邸报吗。那上边写——”
“别写了，连鬼影也不见。你被门口卖烧饼的唬了，回头找他去！”
“嘿，在王宫门前就敢骗人，有没有天理了？找他作甚，正好，找展凌君替我做主去！”
……
为着避开此类“热情”，二人七拐八
弯绕进这条小道，却是徒劳一场！
宁佳与心累，两眼一翻，恨恨扯下宁展的小臂就要往外走。
宁展后知后觉方才那一下撞疼了宁佳与，一时不敢再动手，遂上前半步，整个人将宁佳与挡在阴影里，极轻道：“人还在外边，等等。”
宁佳与抬指戳在宁展肩头。
人找的是展凌君。
指尖反向宁佳与自己。
又不是头戴斗笠、全副武装的她！
宁佳与握指作拳，势朝宁展脸上挥。
“.……打我也不成。”宁展恺切挽留，“小与要把我一人丢在这吗？”
一个十九而年近二十的八尺男儿，竟好意思说这小孩儿般的撒娇话，真不知他何来底气督促九岁的凌霄走向独立。宁佳与梗着脖子，口型清晰。
对。怎样？
“那样，”宁展附耳，故甚其辞：“我会被人永远困在这里。直到血泪汗都流干，活活熬死……”
宁佳与嗤笑出声，随即忙捂嘴，拉起宁展蹲到歪倒的板车后躲好，双双噤声。
“——前面有人！”
话音落，深巷外脚步纷乱而密集。
“没人啊？听错了你。”
“不可能听错！许是老鼠。”
“莫不是天狗罢？”
“昨晚爬房顶那只？嘴里叼的肉还往下滴血——”
“喔唷，收着声！别教它听见。”
“我们那条街的房顶也有血……”
“快走快走.……”
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客栈今日不得不开张做生意了，否则几十号人连午饭都吃不上。
宁佳与和宁展从后门回了医馆。
进了内院，便是怀抱三大竹筛的凌霄，筛子里平铺的药材随着她左摇右摆。
“当心！”宁佳与飞身迎上，托住竹筛，“怎的一趟拿这么多，医馆忙不过来了吗？我帮你。”
“不是的。”凌霄笑着没拒绝，但双手把着边沿，丝毫不肯让人帮忙，“爷爷对我好，早晨给我鸡蛋，中午给我牛乳，这些全是馆里原来没有的。得把吃进肚子的力气全使出来，爷爷的银子才不会便宜了外人呀！”
不但医馆没有，甚至汴亭许多百姓家中都没有鸡蛋和牛乳。与其说买不起，更多是买不到。
商队一到汴亭，除却运往大州的份额，余下的稀缺物资便由高门大户一气抢断。任你如何文采飞扬，这脸面不好使了，毕竟汴亭以外的商人不闻墨香，认银子，不会因着谁才学出众而另眼相待。
这些民俗不同于暗阁隐士必须掌握的七州时局和王室架构，因此宁展在抵达汴亭当天向宁佳与介绍过许多。其实宁展不说，她自小耳濡目染，对各地的贸易景况也略有所知。
在汴亭，每日的鸡蛋和牛乳，是红参亦难比拟的珍贵。
宁佳与看向宁展，宁展却摇头表示他并未出手相助。也是，老人家那般执拗，岂会为吃食朝“可恶的家伙”低头？
她不知一个小医馆的大夫如何争来物资，但这至少意味着，于老人家而言，凌霄值得。宁佳与自然放开竹筛，摘下凌霄发间的草根，笑道：“爷爷是希望你康健喜乐。”
“我晓得。”凌霄爽朗道，“柳姐姐他们在里屋摆了午饭，就等你们回来动筷了。”
“那你呢？”
“我吃过啦。”凌霄乐滋滋地和宁佳与擦身而过，“爷爷给开的小灶。”
二人推门直入，迎面却是并肩静坐的木头人和缺心眼凑在饭桌前，异常和谐。
以宁昨夜的脸色有多难看，宁展没忘。宁展站门边揉了揉眼，悄声问身边的宁佳与：“我也做梦了？”
宁佳与收回刹那的吃惊，道：“这不是好事么。”
“展凌君。”柳如殷对宁展和宁佳与颔首，手拎水壶进屋，“与妹妹。大家都饿了罢？”
“柳姑娘去哪儿了？”宁展笑问道。
“先前备下的水不够凉。以宁兄弟说展凌君喜冰，”柳如殷提起水壶，“我便回客栈取了冰水来。”
“柳姐姐。”宁佳与接下水壶，内疚道，“早晨事发突然，我不是有意的……”
“我没怪你呢。”柳如殷好笑道。她绕至宁佳与身后，三两下便将长发束齐整了，“行。开饭罢。”
几案上三汤五割，以致宁展近前才发现，景以承和以宁脑袋凑一块儿是在百~万\小!说。他沿桌入座，提壶倒水，对俩人说：“看什么呢？这般入迷。”
木头人照例应了声“殿下”。
缺心眼依言应了声“话本”。
谁也不抬头。
怪了。景以承痴迷话本倒有迹可循，可镇日一板一眼、凡事围着宁展转的以宁中了何方妖道作的法？
宁佳与挨着柳如殷坐下，接茬问：“什么话本？”
“天狗食月。”景以承道。
并不是很新奇的故事。宁展把水递给宁佳与，自己另翻开一盏扣在盘里的陶杯，道：“这有什么好看的？街上送人小孩儿几串糖葫芦，人能给你一五一十背出来。”
“不一样！”景以承来了劲，把书卷摆到宁展面前，“元兄不信，亲自品读？”
整卷厚度足达半指宽，宁展缩了缩脖子，郁闷道：“那得看到晚饭都凉了。”
宁佳与侧近柳如殷，小声问：“他们不会一个早上捧着话本罢？”
柳如殷默默点头。
“能让以宁兄弟移不开眼的大作。”宁佳与伸手欲拿，“定然不容错过。”
宁展按住书卷，略带埋怨道：“你跟着他俩闹什么。”
景以承见势不对，立马端正道：“我俩干正事呢！今早往医馆来的路上，就听闻昨夜有天狗出没，还说是从永清来的。永清近日最盛的话本子和南戏，便是这出《天狗食月》。”
宁展抵额深思，道：“讲的什么？”
景以承拾起木筷，像模像样扬起，道：“话说！八百年前——”
“且住。”宁展温和制止景以承，牵引他把木筷放到清淡的蒸鱼上，“挑重点。”
景以承随意夹去小块鱼肉，兴致勃勃道：“就是呢，一位如花似玉的仙女与一位——”
“就是恶棍被碎尸万段的故事。”以宁流利打断。
“阿宁！”景以承气愤又无计可施，闷头捣起了碗里的鱼，念念有辞：“才不是……才不是.……”
宁佳与挠了挠脸蛋，严谨问：“是恶棍被碎尸万段，还是仙女也.……”
“恶棍。”以宁肯定道。
“话本与天狗有何干系？”宁展看一眼以宁，再瞄一眼景以承碗里稀烂的肉，“以及景兄适才说的正事是？”
“恶棍是人，登仙后成了天狗，结局又变回人。”以宁道。
景以承径自调换了盛着碎肉的碗与以宁的空碗，对宁展道：“买话本的时候，周围人都在议论，昨夜那只天狗把曹舍咬死了，还撕下曹舍身上的肉叼走。”
宁展眉心紧锁，道：“何以见得？”
“因为话本里，是几位读书人一语道破了天狗的丑陋。坊间传言说，”景以承重新给自己夹了块肥美的鱼肉，“天狗尤其恨读书人。曹舍立于士流之最，是天狗还魂报仇的首选。”
这由头，他们几人听来自然穿凿附会，却在汴亭臣民的情理之中。
休声美誉是曹舍的过去，但汴亭仍是众文士笔荡千军的天下，端的是彰善瘅恶之肝胆。
昨日能用竹简当银针，把世子扎作正反穿孔的破布；今日便能以笔杆代廷杖，假借君王英明，好生鞭笞那些个与学正结党连群、有辱汴亭颜面的达官显宦。
要良善永远菩萨心肠，愿凶恶终归万劫不复。人心古来如此。
