第119章 千里许淮英站在这里。
宁展吐下漱口的茶水,由着以宁替他擦净嘴角，看着宁佳与道：“曹舍和许夫人之间有猫腻？”
“只是怀疑。”
宁佳与讲得口干，正伸手去端绿豆汤，腹中又是一阵反胃。她绕开陶碗,倒了杯白水作饮。
“按之前商议好的,我和曹舍说,殿下因郑将军想到恩师，再因恩师想到许尚书及其千金。至于殿下要从许府查什么,我这身份该被防着,即道不知，他也未曾有异。观曹舍对我们突然造访许府的态度,有仓促，但从容更多，就像——许府完全在他掌控之中那般，不怕我们追查。”
“可……若许府为曹舍所控,公孙将军又让我们去许府探问淮英娘子的遗体,遗体不是理应在曹舍手里吗？然则曹舍之流近日大做文章,却是碍于他们并不知遗体下落,眼看命案那条路短期内行不通了，这才另费周折啊！”景以承拿笔使劲戳了戳脑袋,眯眼盯着自己满册墨迹，“如今鸦飞鹊乱，我字都要认不清了！”
“认不清就放眼睛歇歇,不急这会儿。”宁佳与笑着拍两下他的小册,一瞥眼，便被两行并不起眼的小字吸引。
那似乎是景以承随手所记，他与宁展的无心闲谈。何谓随手,何谓无心，即是任谁看都会奇怪——这两句话有什么可记？-
“元兄，你当初是如何摆脱那栽赃的？”
“我不用摆脱。”
-
误人子弟，淫词艳本。
同样拙劣的手段，宁展为何不用摆脱？
因为他令闻在外、大得民心。
原也万丈光华加身的卞修远，此际却连如此明显的栽赃都难以洗清。他的名声，恐怕早就开始臭了。
毁人清誉，板上钉钉的实证未必最优，真假参半才妙。
好比街坊邻里丢了只能下蛋的老母鸡，这时有人跳出来指证，鸡被街头一表人才的书生偷了。若书生无法否认家中确有只不属于他的老母鸡，而邻居也指认那便是自己丢的鸡，无论书生是半路捡回家好心看顾着，还是母鸡遭提刀的乞丐追着砍、受惊躲进了书生的家，下回再丢东西，大家必定第一个猜疑他、讨伐他。
真的部分交给天理断，假的部分交给人性判。凭实证，得到的成果可以想见；而此计之效益，穷天极地，一望无涯。
那下蛋的母鸡结局如何，唯有拔毛的手和炖汤的砂锅清楚，至于一表人才的书生是否还能中榜，实在无人关心。
恰如卞修远究竟何时失了民心，除却围桌而坐这几位，旁人也没那闲情寻思。
宁佳与忽地按住那两行对话，景以承阖上小册的动作一顿。
“如若那些人在‘淫词艳本’之前，就下手了呢？对卞修远，对许淮英，”她环视三人，终与宁展四目相视，“对公孙岚。”
景以承始终直眉口张，提及公孙岚，以宁抬了眼。而宁展，在宁佳与看着小册凝神的片刻，注意力便随她移到了回答景以承的那句话。
二人异口同声，道出与卞修远、许淮英、公孙岚三线相连的点。
“常春堂。”
“.……啊？”景以承探头，试图加入宁佳与和宁展的对视。
宁佳与回神的仓皇躲过了景以承，没躲过宁展。
一是直觉，那份无措源于他；二是直至宁佳与利落终止对视，他的目光也没有动摇。
“我想，我们从开始就错了。”宁佳与笑笑，摇头道，“回顾‘误人子弟’和‘与人私通’的方向，大概本该通往大做风流文章这条后路。毕竟缙王和郑将军这两颗惊师动众的暗子，真真蓄谋已久。整件事里，命案，才是猝不及防，是令始作俑者不得已另费心神的周折。”
“从开始.……”景以承看着密密麻麻的小册，呆坐圆凳，“就错了？！”
为人师，误导学生，宁展是有些惭愧的，却不觉丢脸，反而庆幸。
了不得的名望将他高高捧起，几近神佛，可他无意，也谨记自己并非神佛。因此频繁往低处走，同时珍视栽过的跟头，那皆是他正作为有血有肉之人活在世上的象征。
他为自己庆幸。
求学没有绝对坦途，亦无止境。师从大家，或是名师本尊，都一样。千沟万壑，不比一马平川更精彩、更教人心潮澎湃？
他为景以承庆幸。
“是。但凡许淮英的死列在整件事的谋算中，其实不必忙着答应卞修远提的条件来换他认罪画押，以那位幕后主使的手腕，便不至于被卞修远和公孙岚联手摆这一道。”宁展缓缓道，“案发突然，是个能比原计划更快定下卞修远死罪的命案。想来有人未及向上请示，动了心思。哪料偷鸡不成蚀把米，无怪那位说不管就不管了，让曹舍自行收拾这烂摊子。”
景以承很快听入神，宁展话音才落，他墨都磨好了。首正身直，垂毫点墨，准备下笔，他目不旁视道：“那么，下手的时机，又作何解？”
“将卞修远押入刑部大牢，是为了安抚常春堂周遭的民怨，从而压住命案；但不知者看来，卞修远是顶着‘与人私通’的帽子下狱，莫说读过卞修远写与许淮英的信，他们压根不知信的存在，却半点不疑罪名真伪。时势动乱固有推波助澜、混淆视听之力，最主要的是，”宁佳与沉着道，“卞修远之于汴亭百姓，多半早已是与人私通也理所当然的丑角了。因此这时机，定然比‘淫词艳本’更早，乃至深入人心。”
宁展眉尖微动，下意识瞧了眼以宁的佩剑。
头顶的目光终于撤走，宁佳与浑身轻松。算是感谢宽饶之恩，她看向以宁，抢先问出宁展的疑惑：“以宁兄弟，公孙将军可与你提过他的腿疾？”
以宁神色不变，语气却像要在暑天把自己和大家全冻成冰坨子：“没提过。”
景以承停了笔，道：“这事儿还跟公孙将军的腿疾有关？”
“不是没可能。”
宁展清楚宁佳与瞧见他看了以宁的佩剑，也听其声由紧绷变得松缓，便低眸不再望她。
“把许府和许淮英遗体的下落联系在一起，一是卞修远授意，二是他们夫妻和如今的许府之间埋着恩怨纠葛。若能了解腿疾的前因后果，事情脉络会清晰不少。”
“在此之前，坏士人清誉，令将军身残——”景以承边写，边克制地说，“若这尽是曹舍之流手笔，那群人.……又是如何对付淮英娘子？”
几位俱是身形一滞，景以承也无力往下推想。迄今，常春堂三人中，仅卞修远的遭遇对几位而言略有眉目，公孙岚的腿疾则是几位基于琐闻的猜测。
可许淮英呢？
阴阳两隔，他们甚至无缘见许淮英一面，一切唯有听闻——私塾的先生、将军的夫人、尚书的女儿。
倘许淮英站在这里，会如何诉说自己？
“我真是想不通，他们为何做得这样绝！”景以承猛将笔杆按桌上，“曹舍、那群文官，与这三人有什么深仇大恨！难道世子位高名重、武将卑如粒粟，就合该受人欺辱吗？什么破烂学正！同是教书育人，简直相去千里！这样的人，也配得那千千万万声‘先生’？”
“景兄还记得‘文王武将’设的雷，”宁展道，“怎么就劈中了卞修远吗？”
景以承稍作思索，道：“不甘任人拿捏啊。”
宁展眼神认可，心底却暗怀伤情。
他平和道：“我不知曹舍怎样看待这个以他为尊的汴亭，但那位操纵大局的主谋，显然没把汴亭当作人的安身之地。说好听了，是畜牧庄园；难听些，是牲口棚。圈养着如食五石散的牲畜，哪只失控，便先杀哪只。”
先生……宁佳与单手抵下巴，举目即是陷入深思的宁展。她忖量少顷，觉得越过掌阁去问人家的手下太过刻意，不如大大方方面对宁展。
“殿下。”
“.……嗯？”宁展目光微凝，终究循声看她，“什
么事？”
视线交汇，宁佳与差点忘了因何开的口。她不自觉捏着耳垂，冷静道：“我没记错的话，汴亭有一特例，是金钱与学问不能并论。想进学念书，首要之务便是避讳束脩数额。”
儿时入宫进学，宁佳与也不知父亲交给先生的束脩具体是何物，但其余六州没汴亭那等刁钻的避讳。听先生随口谈起，如他们这般的人家，通常是交银钱；农户或商贾，交粮食、家禽、柴火、布匹云云；家道贫寒，则以劳作相抵。
“不错。”宁展隐约想到她要问什么，“汴亭人在此事上口风极紧。”
“青竹阁没法探明？”宁佳与问。
“探不明，至多透过旁的事论断一二。”宁展道，“汴亭本乡，读书人居多，死活读不下去的人才做些买卖维持生计，且这些买卖大都要依赖来往的外乡商贾。简言之，向外乡人买，卖给同乡人，其中包括粮食蔬果。故我私以为，汴亭大小学堂，交的束脩便是银钱。”
随处可见的教书先生尚且相去千里，鲜为旁人所知的束脩，又是怎样一番悬殊？
宁佳与计较已定，指节敲桌，唤回大家各自走远的思绪。
“这样，白天，以宁兄弟和阁里诸位再探一探官学和私塾的束脩情况；景公子就去雅客聚集的茶楼、书斋闲坐，兼听文人对风流文章、卞修远及缙王的评议有何变化，能攀谈两句最好。夜晚，照旧接应公孙将军到此商议后续——明日的安排，大家待如何？”
“好，没问题！”景以承迫不及待，这还是他离开景安后初次单独行动！
瞧宁展默许，以宁朝宁佳与点了点头。
“你呢？”宁展看着宁佳与，“留在客栈吗？”
“我去常春堂附近。”宁佳与揉了揉太阳穴。手碰耳坠，她才想起自己仍是满头珠翠，怪不得这一晚上脑袋死沉。
她扶桌起身，眼皮越发吃重，接着说：“对，可能还要去趟州学，找陆观问话。既然没事了，今晚早些休息罢，明日有得大伙累呢。”
陆观是谁？以宁没从宁展那儿等到答案，不经意和同样迷茫的景以承对上眼。
“嗯，辛苦大家，回房罢。”宁展说着，以宁伸手要将他背回里间，他及时道：“不必了，我在这儿坐会。”
以宁颔首称是，和景以承前后脚出门。宁佳与自站起便发昏，遂走在最末，被宁展叫住了虚浮的步子。
“你明日。”
明日，然后呢？宁佳与回头，不解他戛然而止，顺嘴道：“别担心，我明日不穿这身。有斗笠，嗯……不行抹点泥，不会暴露。”
宁展叹了口气，道：“明日不比今日轻松，你还是打算一天下来就吃一餐吗。晚饭，你没动几筷子。”
“啊，你说这事儿——”宁佳与宽解般对他笑，“殿下怎知我就吃一餐？因为我今日给阁里报的茶水钱太少了？”
“我眼睛没瞎全。你的脸色，”看她强装无事，宁展不由埋怨，“快和我这个病人一样了。”
宁佳与立马站直身子，浮夸遮脸，向门口倒退，低声责怪：“是香粉擦厚了！殿下待谁都这样心直口快吗，不晓得给人留点面子。”
……
又在胡说了，分明早晨出门好好的，哪里是脂粉厚。烂泥黄土抹得，更别谈要面子。宁展只恼她不拿自己的身子当回事。
“当心！”
宁佳与没被脚后轻轻一绊撂倒，却被宁展骤然拔高的嗓音吓得后仰。她把住门扉站稳，宁展撇下一句话便不看她了。
“明日，当心。”
第120章 真心“柳姐姐，你信真心换真心吗。”……
上房晦暗沉寂,四方回环的廊道亮着三只纱笼。一只悬于梁下，照阶梯，两只持于手中，照人脸。
玉兔进不去的屋子,万家灯火也嫌冷。
“笃笃”两声,屋子的门扉被叩响。里外死静如初,未闻人气。
片刻后，又是两声叩门。屋内似有轻盈落地,挪移时悄若无物。
“谁……”
宁佳与险些没捉住这沉浮于稀薄喘息的询问。她放下几欲再次轻敲的手,垫在托盘下，隔门细声道：“柳姐姐,是我呀。”
黢黑裂了口，宁佳与粲然一笑，灯碗里微弱的烛焰随之亮起。她脚底生风，飘渺的甜香跟着风动徐徐潜入,将重新阖上的门扉留在身后,越来越远。
柳如殷已经接连数夜不曾点灯了,久违的光亮令人难以适应。她拢紧顺手披肩的外袍,系好领巾，迟钝走向里间,去寻今夜的不速之客。
“柳姐姐。”宁佳与笑盈盈坐在床边，拍了拍身侧的位置，“快来坐。”
柳如殷这才看清宁佳与把什么东西带了进来。
一张食盘,一盏油灯,一碗瞧着热乎乎的甜汤。
这些都被摆在床前小几，如宁佳与那般，端正而欢欣,等着她。致使她回忆淆乱，不确定自己前些天是否果真没敲开宁佳与的房门。
“与妹妹好受些了吗？”柳如殷慢步近前，和宁佳与并肩而坐，“怎的想起寻我来？”
身子有恙的人分明不是她，好受又从何说起？宁佳与侧身，以便叙谈，茫然问：“我？我一直很好啊。柳姐姐何出此言？”
眼看两只眸子映着火花睁得溜圆，柳如殷忍俊不禁道：“那日我上楼，瞧见你从元公子房中离开，之后便没再回来。我以为，你们闹矛盾了。”
“哪儿是和他闹呀。”宁佳与也戏笑，复抿起双唇，道：“我和殿下没什么。先不说我，柳姐姐的病可不似寻常，这样一阵一阵发作，又跟大家东奔西走，能行吗？”
“老毛病，不碍事。终日待在一处反而沉闷，四处走走挺好的。”柳如殷摇头，忽地看向宁佳与，担忧道：“我这样……是不是拖累你们了？”
“柳姐姐这是哪的话？”宁佳与正色，“既是同伴，当然要相互照应。倒是姐姐你，有什么不痛快，只一人压着。如此身心俱苦，何时能见好？”
“是做姐姐的不对，”柳如殷替宁佳与拨开两颊的碎发，“劳与妹妹挂怀，大晚上想着给我送些甜的冲苦。”
宁佳与听出柳如殷有意规避探问，却不急着追询。她恍然“哦”一声，小心捧来甜汤，言笑自若：“先前享了许多口福，今日让姐姐尝尝我的手艺。”
陶碗切近，柳如殷轻嗅，温声道：“山楂红糖汤？”
“还有桂枝。过去我难受，躺在床上叫苦连天，师父就煮来让我喝。这是我第一次亲手做，或许滋味很是一般，不过……”宁佳与笑着搅动木勺，“无事不近庖厨的师父可以煮好，我想我的手艺也不至于难以下咽？”
舒适的和暖扑在脸上，令人不自觉有些依恋，想贪要更多温热，伴发的水汽也亦然迷人眼。
宁佳与用手背反复贴几次碗壁，向出神的柳如殷递去，道：“应当不烫了，姐姐试试。”
“啊，好。”柳如殷忙不迭接过。她抿下半口，两人皆是无言，屋里落针可闻，甜汤在沉默中见底。
此前，宁佳与
其实不甚在意自己的手艺到底如何，但瞧柳如殷这般坚持饮尽，心中有种莫名的不知所措。她伸出手，不确定地说：“若是味道太糟，姐姐千万别勉强.……”
柳如殷喝得并不快，因此移开陶碗，面容再次完整时，嘴角未挂一滴汤渍，唯有精薄的双唇不复干燥。她搁下碗，莞尔道：“味道很好。谢谢你，小与妹妹。”
油灯依旧，可在暗处待久了，好像这么丁点亮光就足够给整间屋子添上暖色。
尽管柳如殷的反应不似味道很好所致，宁佳与厚着脸皮道了句“不客气”。
她还想说些什么，柳如殷便问：“与妹妹和师父，彼此一定很亲近罢？”
愣怔须臾，宁佳与道：“当然。父母离开后，便是师父照顾我长大，情同至亲。”
“至亲，有时倒不如萍水相逢.……”柳如殷垂首低喃，而后看向宁佳与，“真好.……与妹妹，我很羡慕你。”
“能遇到师父，遇到许多真心相待之人，我也觉得很幸运。柳姐姐，”宁佳与不经意看了眼闭锁的窗扉，认真道，“你相信真心换真心吗。”
柳如殷笑意浅浅，给宁佳与的回答，委婉却也直白。
“要听实话吗？”
-
长街窄巷，人挨着人，车贴着车。
布幌漫卷间，多的是一浪接着一□□喊。食客少得可怜，稀稀拉拉分布在各个摊头，等候不怎么受欢迎的早点，宁佳与是其中之一。
没有西街荒凉，也称不上繁华，只由于拥挤而散不尽哄闹。
这便是汴亭王宫后方的南街。
宁佳与不是专程到此品鉴美食，然整块掉桌上梆硬的肉饼呈现面前，她算是明白这儿的摊子缘何生意如此萧条了。小二几乎是以随手一扔的方式招待她，为免不必要的麻烦，她还是点头道谢。
望了肉饼半晌，喉咙“咕噜”，宁佳与默默去捧旁边那碗冰凉的菽浆。城中策马招摇，她步行而来，早觉干渴，遂端碗避入面纱，仰头灌了满口。
——难喝！难喝至极！
天知道宁佳与铆了多大一股劲，才将嘴里潲水似的玩意生生咽下。
不怪她想当然，谁能料到天底下有人把冰镇的菽浆做成这般滋味？非但尝不出甜，且又酸又剌嗓子，更有沉积已久的异臭霎时刺透鼻腔。
得亏有斗笠的面纱作遮掩，否则挡不住宁佳与此刻汹涌的怨愤。她悻悻撇了碗，觉得这家店立地关门大吉也不冤。
被潲水的味道那么一恶心，再想给肉饼个机会，于宁佳与是强人所难。不多时，腹中如同牛角在顶，委实痛不堪忍，她匆忙摸出二十文放桌上，抓起肉饼就拐进深巷。
二指聚力，两道虚影“啪啪”点自己胸前，宁佳与终于逼出那口可怕的菽浆吐墙角下。巷外传来孩童你追我赶的声音，她拿着肉饼，若有所思。
“小朋友！”宁佳与蹲于巷口一臂之内，朝排尾的小男孩神秘招手。
小男孩貌似三四岁的年纪，瞧巷口那人一副大侠打扮，毫不犹豫冲了过去，等着接受绝世神功。
“你肚子饿吗？吃不吃肉饼？”
难道吃了这个肉饼，他就是南街最厉害的大侠？小男孩用力点头，一把夺下肉饼要往嘴里塞。
“喂！”身后伙伴追来，打掉小男孩手里的饼，“这东西有什么好吃，王宫里的焖鱼和滚肉，你娘没给你做啊！”
紧着又赶来一个比二人年纪稍大的男孩，盯着地上沾了土的肉饼纠结，红脸指责道：“你们.……你们浪费粮食！我告诉先生，等你们长大了，先生不让你们上堂念书！”
“谁稀罕你的先生！”打掉肉饼的男孩狠狠踩在油纸上，拉起身边伙伴就走，念念有词：“娘说在那里读过书的都晦气，咱不跟他玩！反正过一阵子……”
“小朋友。”宁佳与叫住那个年纪稍大的孩子，“你在哪里念书？”
“我……我.……我不知道……”
见他拔腿想逃，宁佳与眼疾手快拽他打皱的衣角，亲和道：“你别怕，我是那位先生的好友。你从前来上学，穿过这身衣裳罢？先生跟我夸你在堂上向来坐得直，窗课也写的好，我对你有印象的。”
“真、真的？那你能告诉我，常先生去哪了吗，是不是病了？病好之后，先生还回来教我们吗？”
“先生.……”宁佳与扯开嘴角，笑道：“没生病。你们，都很挂念她？”
“没生病！太棒了！”男孩惊喜合掌，连连点头道：“大家都想念先生！她是南街，不，是汴亭最好的先生！我这就去找他们，这下大家不用搬走了。”
“为什么要搬走？”
“因为——”男孩缩了缩脖子，声音愈发轻了，“因为大人们说先生病了，要给我们换地方读书.……”
除了常春堂，南街没有别的私塾了吗？怎么可能，宁佳与一路走来见着好几处，虽说门脸和牌匾不能与十里长街或梧凤大街的相较，比常春堂是足足有余。所谓大人们的说辞，搪塞小孩儿的由头罢了。
而“王宫里的焖鱼和滚肉”，以及说搬就搬的家，如何看都不像挤在这南街栖身之人可以轻易办到的事。
“不用搬走，那秋天的束脩记得事先备下哦。”
听宁佳与提束脩，男孩明显多了些防备。碍于被宁佳与牵制的衣角，他退后半步，支吾道：“爹娘会给我备的……”
“那就好。只是——”宁佳与替他拍拍衣裳，凑近道：“常先生在做很重要的事，生病的实情，就等她回来亲自与大家说罢？同窗不知晓的秘密，你若提前晓得了，说出去，大家会误以为先生偏心你呢。你知道，先生不是这样的人，对么？”
“对！我要为先生保守秘密。”
凝目而视。
脚边一团糟的肉饼，男孩喜冲冲跑远的背影，街上敷衍门面的摊点，数十步之外的常春堂，还有堂前懒散交接的衙役。
斗笠下黑纱微动，行步如影，谛闻八方。
“真不晓得这破宅子有么事好守，见天过来站桩，又不给饭吃，哪个遭得住？”
“这差不错了，站桩有得轮换、吃饭有得报账，回头有格外的赏银领，你敢挑？”
“回头那是回头的事，南街的官差哪有好的？这地方，树杈子都种不起，再怎么换，不也要排路边挨太阳？”
“烤得人脱层皮就算了，街上的东西还难吃得要人死。”
“今天不烤人，倒像要落雨。欸，听你那话，有什么肥水的私差，给哥牵牵线啊.……”
耳根彻底清净下来，宁佳与已然赶到客栈后院。推门的手没来由顿在半空，粗风掀翻斗笠，她赫然收住面纱，回首仰望。
暮气阴沉，老树压枝，
好像，该落雨了。
第121章 风满“山雨将至。夫人，该收衣了。”……
急风兜着水珠砸向窗棂,仿若山谷间流石飞滚，人们在曲径狂奔，接连避入这独自伫立、或将危在旦夕的马车。
早晨出门前，宁佳与是抹了些黄泥在脸上的,然而踏着猝然奏响的风雨排闼直入,不消盥洗,破窗的暴雨便将那点黄泥连带她手上的灰尘一并泼了个干净。
“我说——”宁佳与满面淋漓，奋力推动宁展房中的整架卧榻,咬牙气喘,“你们青竹阁，就,那么——缺钱，每个暗桩都，造成这，经不起摔打的样式。简直是——谁住,谁倒霉！”
今日歇业,除却负责看守柳如殷那两位不能调走,客栈里的隐士均由以宁派去跑腿做眼了。并非以宁有意针对这处暗桩,半天时间探遍汴亭城的大小学堂，实在是费手脚的大工程,故城内的青竹隐士可说全数出动。
天公说变脸就变脸，白歌一爪子能戳开的窗纸，自也被毫无人情可言的雨势凿成破烂
。
若不想在屋内凫水嬉戏,只得逐间挪床,堵窗挡雨。虽说统共十间上房，但此时的客栈多不出任何一个人给宁佳与搭把手。
待她挪到这最后一间，业已没了发火的劲。她对宁展说的话,乃是不能再诚恳的由衷意见，奉劝青竹掌阁把银子用在刀刃上——如若这暗桩真要给人住，至少筑得比风一吹就塌的茅屋更牢些！
瞧着宁佳与衣履、长发尽湿，抵住床架的手隐隐发抖，宁展背倚墙根坐在地上，万分心焦，却力不从心。即便宁佳与的提议十分在理，他没心思纠结取舍了。
“小与，拜托，你给我解穴罢。”
宁佳与长舒一口气，重新蓄力。她低头深深埋于双臂，边使劲边答：“现在，不——行——”
楼下挂了因病歇业的牌子，可曹舍等人怎会轻信？
凡有人往曹舍耳边报了客栈无故关张的消息，指不定宫里立马揣着各种冠冕堂皇的由头找上门。这时候解穴，保不齐功亏一篑。
宁展却想，若唯有这样窝囊的法子才能克敌制胜，倒不如功亏一篑，将所有推翻，横戈跃马，踏平一切不可饶恕的腐恶。他隐约明白，琛惠帝昔年为何甘愿顾此失彼，也要坚持打完那场致使外寇退避数千里的仗了。
床架挡住了风吹雨打，也挡住湿蒙蒙的天光。
且渊默，且暗淡。
宁佳与缓过劲，随手抹了把脸，撩开贴在脸颊的湿发，朝宁展走去。
“噔噔噔”的疾步从廊道涌入屋内，她堪堪站定，搀宁展的手尚未伸出，不禁循声偏头。
“不——不好了！”
宁佳与心中一紧，回看宁展。不知何时阖上的眼缓缓睁开，凛然如霜，和以宁的僵滞呆板不同。
和她曾经对视的每一眼，都不同。
她从未见过宁展如此，但那份纯粹的含义，宁佳与一目了然。
那是不属于这里的杀意，是战场上，欲求拼得玉石俱焚的狠戾。
纵宁佳与清楚宁展迫切要斩于刀下的人不是她，一时也难以承受寒气骤然侵肌。她很快别过视线，俯身架起宁展，对来人道：“别慌，出了什么事？”
沥沥滴水的景以承和宁佳与的狼狈不相上下，腰后一大片脏污，是冒雨赶回客栈的途中跌了跤四脚朝天。
他想上前协助宁佳与，浇遍全身的重量则压得他直不起腰。他撑着墙面，努力平复道：“他，他们说，后天，后天就是，卞修远的大限。那些人，已经收集了许多坊间的讥评怨言，正替官府写檄文呢！待明日檄文一发，处刑的时辰，就定了！”
“这么急？”宁佳与不由皱眉。
哪怕失了幕后主使的提点，曹舍也不该是行事莽撞之人。上回冲动而为，催迫卞修远认罪的后果还摆在那儿。
许淮英的遗体尚未寻回，这支带火的飞箭可大可小，如是角度对了，未必不能一击捣毁贼窝。
这等境况，曹舍他们如何就敢仓促了事？
除非，扼杀不受控制的君王，只是主谋的意思。曹舍此举，要的不是卞修远死，抑或说，他所图之物，比卞修远的命值钱多了。
宁佳与想得出神，扶宁展坐上靠椅后便没了动作。
“.……小与姑娘！”
“嗯！嗯？”宁佳与撤身躲了眼前挥动的布巾，后知后觉接过来擦脸，“多谢景兄。”
“你们俩是打算这样水淋淋坐下来想办法吗。”宁展分别瞥二人一眼，“光擦脸管什么用，都回房换身干爽的衣物去。”
“对对对，这关头可不能着凉发病！”景以承一面往外走，一面说，“我尽快回来！”
宁展看向原地不动的宁佳与，似是意识到自己方才的眼神太过尖锐，既想开口解释，又不想耽搁宁佳与换衣裳，迟了定要受寒，于是决定长话短说。
“你——”
宁佳与迅速掠过宁展周身数处，截断他的话音，随即摆手离去。
“穴给你解了，先别急活动筋骨，等会儿我替你按摩放松。”
宁展听着宁佳与的声音渐行渐弱，惊诧之色久久未能从脸上褪去。
分明适间还是那不容商议的口吻，这就.……解了？可宁佳与绝非会被他一个眼神吓妥协的人，冷不丁解禁，难道意在让他大开杀戒吗……
景以承不像以宁和宁佳与衣装繁琐，换过里衣，素净长袍往身上一套，用布巾搓着头发就来了。宁佳与低束着湿发进门时，他恰好替宁展做完第二轮推拿。
倒是用不着她忙活了，挺好。宁佳与点了点头，提圆凳在床边坐下，问宁展：“感觉如何？”
“按说动动手脚是可以的，从行起坐卧到施展拳脚，留心循序渐进就行。但元兄就是不肯动，”景以承盘腿坐宁展身后，无奈探头，“说是小与姑娘你的嘱咐.……没有这回事儿罢？”
当然没有。宁佳与微微挑眉，不与宁展计较，权当宁展是因压抑多日而心绪不美。如往常那般使性子，才说明没憋出什么大问题，这是好事。
她趁手拿起旁边的软枕放自己膝头，抱臂搭着，语调趋于和缓：“殿下有哪里不适？”
宁展也盘着腿，坐姿端直，较圆凳上的宁佳与高许多。
“有。”他低眸睨那软枕，岸然道，“耳朵和腰，都不舒服。”
是解穴时指法失准，致使气脉运行不畅？宁佳与登时松了两臂，手掌紧张地压住软枕，关切道：“具体是怎么不舒服？”
“坐在床上，靠板后面刮风下雨，耳朵吵得很。”
宁佳与闻言一愣，不意竟是这个不舒服法。她不动声色地打量宁展，平添几分警惕，状似无可奈何道：“暗桩的条件，殿下比我清楚，现如今不得不将就。那么腰呢？”
“你。”宁展指向宁佳与的膝头，固执的模样非比寻常，“拿了我的药枕。”
……
她这是，被人耍了？
眼下是开玩笑的时候吗？！宁佳与瞥过床上那堆闲置的垫枕，俯身深呼吸的空档翻了无数白眼，将软枕猛塞进宁展怀里，强颜道：“还你！这下舒服了？可以言归正传了？”
宁展尚处恢复阶段，松懈之际霍然被这力道一推，重心难免不稳，朝旁侧歪倒。幸而动作记忆刻在体内，他及时撑住身子，亦不恼宁佳与粗暴，反而好气道：“小与请讲。”
-
风雨震耳，落在身上同样如老拳狂殴，教人将五脏六腑吐干净为止。
须知天降大祸时，往往不止于此。
三灾临头，八难齐发。焦雷淹没凄厉，电光闪映长街，晃过高举的白刃，镜面颠簸反向，投出龇牙咧嘴的面孔和咆哮。
“——官府办事！前面的，速速停下！”
“我们这是，要往哪去？”公孙岚眨眼避着雨水，伏在宽阔的背上艰难环视，“为何跑到梧凤大街来了，这不是白白给人送上门去吗？许家就在附近，府里护院众多，若同官差联手，你我插翅难逃啊！”
以宁目光坚毅，背着公孙岚疾步穿行于街巷间。他本该聚精会神，一如既往保持缄默，此刻却清晰而明确地答道：“暴露了，便不可再走原路直往客栈，绕道是必须的。将军放心，我有带您逃出生天的自信。”
“小、小兄弟，你已带着我跑了多时，我感激不尽。但我也明白，无论如何绕路，改变不了距离客栈很远的事实。你……”公孙岚忍着膝骨的刺痛，劝阻道，“别管我了，自己走罢。”
身后的追逼犹在继续，沿街家家户户闭门关窗，两旁偶或躺着些店铺的招牌和桌椅，尽是顾不及收捡的慌乱，恐受这场天灾人祸波及。
以宁凝瞩不转，未受丝毫影响，像是没听到劝告。
高低起伏间，公孙岚的视野越发模糊。
夫人离开的那日，也是个阴天。下的是淅沥小雨，即如孩子们口中的“常先生”站在堂中讲学，声音宛转悠扬，无须刻意伸手去接，嘀嗒洒落，就听进心里，温暖湿润。
许淮英执卷屹立，随时回首，便会望见轮椅上的他。好似，从未离开那样。
公孙岚抬起头，雨水砸入眼眶。他
看到了日久思念的夫人，酸痛过后，只剩阴天。
他垂首笑笑，挨近以宁耳畔，说：“小兄弟，麻烦你了。听着，时至今日，我与夫人许淮英相识六年，成婚五年。淮英十四岁，其父前兵部尚书许杨辞官卧病，以及十七岁，其母遭劫丧命，这两件事，均与许杨的继室，即如今许府的当家人有关。此人心狠手辣，得到了许府仍贪求无厌，往淮英的餐食投毒，好在由我无心吃下。我长年练武，加上大夫来得及时，最后只是余毒难清，用药吊着条命，那毒若是入了淮英的口，就连变卖家宅、脱离虎口的机会都没有。”
“将军——”
“我说的每个字，你可都要替展凌君记住啊。”公孙岚不给以宁插话的空隙，紧着扬声道，“那之后，我与淮英搬到西街的屋舍，足不出户，避了一阵风头。救命的药材，有几味不名贵？花光积蓄前，我劝过淮英，这命别要了，她没听我的，自己出门去了。淮英幼年开蒙，与世子殿下同在元老先生门下，算半个窗友。再回来时，她告诉我，世子殿下愿拿银子给我们救急，且请她到南街的私塾教书。”
霖雨能洗涤人的心灵，亦能冲刷表面那层本就不属于废铜烂铁的光鲜。
漫街威厉的喝止，变成疲累而崩溃的滥骂。越是难听，以宁的步调越是稳健。
“为防许家闻风寻来，不仅淮英要埋名改姓，世子还将原先的几位先生都请到了别处，私塾也换上新牌匾。没有任何声誉的私塾和先生，招揽学生，只能削价，常春堂的束脩，不过三包茶叶、几袋子熟食，或是两只鹅。那些，是别处不收的东西。日子依旧清苦，但我与夫人相当、相当感谢世子殿下。”公孙岚道，“这就是我们三人之间的关系。坊间传闻，皆是无稽之谈。”
以宁公听并观。
尾巴甩远了，也增多了。不知是许家的护院，还是官府支援。
坑洼溅水，跨过梧凤，以宁开始深入各路复杂的巷道，迂回游移，脚步随势放缓。
“常春堂没有招来那狠毒的女人，招来了大名鼎鼎的曹学正。曹学正听闻常春堂因廉平颇受百姓拥戴，甚至有南街以外的人家将儿女送到这里念书，则有心派人前来关照一二。那人见此处条件艰辛，先是提议为学堂征调几名有资历的先生，淮英婉言谢绝；后提议以州学积余书籍捐助，思及常春堂确实添不起新书，淮英答允了。后来.……”
公孙岚握紧了拳，絮语相接。
“世子殿下知晓淮英去学宫取书受了欺负，便上奏请罢曹舍的官。奏折石沉大海，夫人与世子的流言，却在这时候广泛散开，南街以外的人家再没来过，南街的学生也走掉不少。世子帮我们太多，淮英不欲连累世子，决心和曹舍光明正大地谈一谈。
“这回，曹舍远没之前那样好说话了，张口就要她将常春堂从上到下全部交出，否则免谈。念在曹舍德高望重的师名非仅在朝夕，想来孩子们不会吃亏，淮英妥协了。谁知曹舍竟查出淮英的身份，还劝她早日归家尽孝。这与劝她赴死何异？结果不欢而散，淮英尚未回到学堂，学堂里百无一用的病将军被人敲碎了膝盖骨。”
以宁浑身猛地一僵，隐士的本能推着他腾挪不停。
“那群人临走前说，若我们不肯交出学堂，就是死路一条。淮英看清了曹舍的为人，宁可永远关上常春堂的门，绝不把学生送去那样的恶魔手里。而今岁，收了春夏的束脩，就要讲完夏天的最后一堂课。但，”公孙岚顿了顿，“你们知道，淮英没能讲完，没能.……同那些仍在等她的手挥别。”
行至通衢，前景复旷，然危殆迫临。后方扑来的不单是刀兵，两人都听到了，雨中快马加鞭的回响。
他们如何逃得过马蹄肆踏。
以宁扣牢双臂，双唇紧闭，准备竭力冲刺，却感觉到脊背覆上一只有力的手掌，耳际声音沉着。
“许淮英不是气急攻心，也不是失血过多。讲学前，许府派人来过常春堂，给淮英送了食盒。食盒和尸首，我完整保存下来了，就在——”
“将军，请您相信我！”以宁甩开眼前的湿发，厉声道，“这些话，您总得亲自和殿下交代！”
他明白官府要追捕的人不是自己，更明白公孙岚此时的和盘托出意味着什么。
背后那只手掌覆盖了将军所有的希望，这是弃车保帅。可在以宁心目中，公孙岚才是将帅。
-
“山雨将至。”男子立于窗边，披起外袍，“夫人，该收衣了。”
“官人安心，都收拾妥当了。”女子撑着金枕慵懒起身，望向窗外，“不过，不是早就落雨了吗？”
“不。”男子稍稍侧首，露出的眼窝难掩心力交瘁，“真正的大雨，还没来。”
女子无心琢磨郎君深意，赤脚下榻，软绵绵伏上男子的肩，说着烂熟于心的甜言媚语。
“妾身真的受尽了委屈。官人说过，一定会让我当上娘娘，对不对。”
男子转回视线，背对尽显凌乱淫靡的床榻，以及羽纱不遮的身体，极轻地应了声“嗯”。
“只是怀疑。”
宁佳与讲得口干，正伸手去端绿豆汤，腹中又是一阵反胃。她绕开陶碗,倒了杯白水作饮。
“按之前商议好的,我和曹舍说,殿下因郑将军想到恩师，再因恩师想到许尚书及其千金。至于殿下要从许府查什么,我这身份该被防着,即道不知，他也未曾有异。观曹舍对我们突然造访许府的态度,有仓促，但从容更多，就像——许府完全在他掌控之中那般，不怕我们追查。”
“可……若许府为曹舍所控,公孙将军又让我们去许府探问淮英娘子的遗体,遗体不是理应在曹舍手里吗？然则曹舍之流近日大做文章,却是碍于他们并不知遗体下落,眼看命案那条路短期内行不通了，这才另费周折啊！”景以承拿笔使劲戳了戳脑袋,眯眼盯着自己满册墨迹，“如今鸦飞鹊乱，我字都要认不清了！”
“认不清就放眼睛歇歇,不急这会儿。”宁佳与笑着拍两下他的小册,一瞥眼，便被两行并不起眼的小字吸引。
那似乎是景以承随手所记，他与宁展的无心闲谈。何谓随手,何谓无心，即是任谁看都会奇怪——这两句话有什么可记？-
“元兄，你当初是如何摆脱那栽赃的？”
“我不用摆脱。”
-
误人子弟，淫词艳本。
同样拙劣的手段，宁展为何不用摆脱？
因为他令闻在外、大得民心。
原也万丈光华加身的卞修远，此际却连如此明显的栽赃都难以洗清。他的名声，恐怕早就开始臭了。
毁人清誉，板上钉钉的实证未必最优，真假参半才妙。
好比街坊邻里丢了只能下蛋的老母鸡，这时有人跳出来指证，鸡被街头一表人才的书生偷了。若书生无法否认家中确有只不属于他的老母鸡，而邻居也指认那便是自己丢的鸡，无论书生是半路捡回家好心看顾着，还是母鸡遭提刀的乞丐追着砍、受惊躲进了书生的家，下回再丢东西，大家必定第一个猜疑他、讨伐他。
真的部分交给天理断，假的部分交给人性判。凭实证，得到的成果可以想见；而此计之效益，穷天极地，一望无涯。
那下蛋的母鸡结局如何，唯有拔毛的手和炖汤的砂锅清楚，至于一表人才的书生是否还能中榜，实在无人关心。
恰如卞修远究竟何时失了民心，除却围桌而坐这几位，旁人也没那闲情寻思。
宁佳与忽地按住那两行对话，景以承阖上小册的动作一顿。
“如若那些人在‘淫词艳本’之前，就下手了呢？对卞修远，对许淮英，”她环视三人，终与宁展四目相视，“对公孙岚。”
景以承始终直眉口张，提及公孙岚，以宁抬了眼。而宁展，在宁佳与看着小册凝神的片刻，注意力便随她移到了回答景以承的那句话。
二人异口同声，道出与卞修远、许淮英、公孙岚三线相连的点。
“常春堂。”
“.……啊？”景以承探头，试图加入宁佳与和宁展的对视。
宁佳与回神的仓皇躲过了景以承，没躲过宁展。
一是直觉，那份无措源于他；二是直至宁佳与利落终止对视，他的目光也没有动摇。
“我想，我们从开始就错了。”宁佳与笑笑，摇头道，“回顾‘误人子弟’和‘与人私通’的方向，大概本该通往大做风流文章这条后路。毕竟缙王和郑将军这两颗惊师动众的暗子，真真蓄谋已久。整件事里，命案，才是猝不及防，是令始作俑者不得已另费心神的周折。”
“从开始.……”景以承看着密密麻麻的小册，呆坐圆凳，“就错了？！”
为人师，误导学生，宁展是有些惭愧的，却不觉丢脸，反而庆幸。
了不得的名望将他高高捧起，几近神佛，可他无意，也谨记自己并非神佛。因此频繁往低处走，同时珍视栽过的跟头，那皆是他正作为有血有肉之人活在世上的象征。
他为自己庆幸。
求学没有绝对坦途，亦无止境。师从大家，或是名师本尊，都一样。千沟万壑，不比一马平川更精彩、更教人心潮澎湃？
他为景以承庆幸。
“是。但凡许淮英的死列在整件事的谋算中，其实不必忙着答应卞修远提的条件来换他认罪画押，以那位幕后主使的手腕，便不至于被卞修远和公孙岚联手摆这一道。”宁展缓缓道，“案发突然，是个能比原计划更快定下卞修远死罪的命案。想来有人未及向上请示，动了心思。哪料偷鸡不成蚀把米，无怪那位说不管就不管了，让曹舍自行收拾这烂摊子。”
景以承很快听入神，宁展话音才落，他墨都磨好了。首正身直，垂毫点墨，准备下笔，他目不旁视道：“那么，下手的时机，又作何解？”
“将卞修远押入刑部大牢，是为了安抚常春堂周遭的民怨，从而压住命案；但不知者看来，卞修远是顶着‘与人私通’的帽子下狱，莫说读过卞修远写与许淮英的信，他们压根不知信的存在，却半点不疑罪名真伪。时势动乱固有推波助澜、混淆视听之力，最主要的是，”宁佳与沉着道，“卞修远之于汴亭百姓，多半早已是与人私通也理所当然的丑角了。因此这时机，定然比‘淫词艳本’更早，乃至深入人心。”
宁展眉尖微动，下意识瞧了眼以宁的佩剑。
头顶的目光终于撤走，宁佳与浑身轻松。算是感谢宽饶之恩，她看向以宁，抢先问出宁展的疑惑：“以宁兄弟，公孙将军可与你提过他的腿疾？”
以宁神色不变，语气却像要在暑天把自己和大家全冻成冰坨子：“没提过。”
景以承停了笔，道：“这事儿还跟公孙将军的腿疾有关？”
“不是没可能。”
宁展清楚宁佳与瞧见他看了以宁的佩剑，也听其声由紧绷变得松缓，便低眸不再望她。
“把许府和许淮英遗体的下落联系在一起，一是卞修远授意，二是他们夫妻和如今的许府之间埋着恩怨纠葛。若能了解腿疾的前因后果，事情脉络会清晰不少。”
“在此之前，坏士人清誉，令将军身残——”景以承边写，边克制地说，“若这尽是曹舍之流手笔，那群人.……又是如何对付淮英娘子？”
几位俱是身形一滞，景以承也无力往下推想。迄今，常春堂三人中，仅卞修远的遭遇对几位而言略有眉目，公孙岚的腿疾则是几位基于琐闻的猜测。
可许淮英呢？
阴阳两隔，他们甚至无缘见许淮英一面，一切唯有听闻——私塾的先生、将军的夫人、尚书的女儿。
倘许淮英站在这里，会如何诉说自己？
“我真是想不通，他们为何做得这样绝！”景以承猛将笔杆按桌上，“曹舍、那群文官，与这三人有什么深仇大恨！难道世子位高名重、武将卑如粒粟，就合该受人欺辱吗？什么破烂学正！同是教书育人，简直相去千里！这样的人，也配得那千千万万声‘先生’？”
“景兄还记得‘文王武将’设的雷，”宁展道，“怎么就劈中了卞修远吗？”
景以承稍作思索，道：“不甘任人拿捏啊。”
宁展眼神认可，心底却暗怀伤情。
他平和道：“我不知曹舍怎样看待这个以他为尊的汴亭，但那位操纵大局的主谋，显然没把汴亭当作人的安身之地。说好听了，是畜牧庄园；难听些，是牲口棚。圈养着如食五石散的牲畜，哪只失控，便先杀哪只。”
先生……宁佳与单手抵下巴，举目即是陷入深思的宁展。她忖量少顷，觉得越过掌阁去问人家的手下太过刻意，不如大大方方面对宁展。
“殿下。”
“.……嗯？”宁展目光微凝，终究循声看她，“什
么事？”
视线交汇，宁佳与差点忘了因何开的口。她不自觉捏着耳垂，冷静道：“我没记错的话，汴亭有一特例，是金钱与学问不能并论。想进学念书，首要之务便是避讳束脩数额。”
儿时入宫进学，宁佳与也不知父亲交给先生的束脩具体是何物，但其余六州没汴亭那等刁钻的避讳。听先生随口谈起，如他们这般的人家，通常是交银钱；农户或商贾，交粮食、家禽、柴火、布匹云云；家道贫寒，则以劳作相抵。
“不错。”宁展隐约想到她要问什么，“汴亭人在此事上口风极紧。”
“青竹阁没法探明？”宁佳与问。
“探不明，至多透过旁的事论断一二。”宁展道，“汴亭本乡，读书人居多，死活读不下去的人才做些买卖维持生计，且这些买卖大都要依赖来往的外乡商贾。简言之，向外乡人买，卖给同乡人，其中包括粮食蔬果。故我私以为，汴亭大小学堂，交的束脩便是银钱。”
随处可见的教书先生尚且相去千里，鲜为旁人所知的束脩，又是怎样一番悬殊？
宁佳与计较已定，指节敲桌，唤回大家各自走远的思绪。
“这样，白天，以宁兄弟和阁里诸位再探一探官学和私塾的束脩情况；景公子就去雅客聚集的茶楼、书斋闲坐，兼听文人对风流文章、卞修远及缙王的评议有何变化，能攀谈两句最好。夜晚，照旧接应公孙将军到此商议后续——明日的安排，大家待如何？”
“好，没问题！”景以承迫不及待，这还是他离开景安后初次单独行动！
瞧宁展默许，以宁朝宁佳与点了点头。
“你呢？”宁展看着宁佳与，“留在客栈吗？”
“我去常春堂附近。”宁佳与揉了揉太阳穴。手碰耳坠，她才想起自己仍是满头珠翠，怪不得这一晚上脑袋死沉。
她扶桌起身，眼皮越发吃重，接着说：“对，可能还要去趟州学，找陆观问话。既然没事了，今晚早些休息罢，明日有得大伙累呢。”
陆观是谁？以宁没从宁展那儿等到答案，不经意和同样迷茫的景以承对上眼。
“嗯，辛苦大家，回房罢。”宁展说着，以宁伸手要将他背回里间，他及时道：“不必了，我在这儿坐会。”
以宁颔首称是，和景以承前后脚出门。宁佳与自站起便发昏，遂走在最末，被宁展叫住了虚浮的步子。
“你明日。”
明日，然后呢？宁佳与回头，不解他戛然而止，顺嘴道：“别担心，我明日不穿这身。有斗笠，嗯……不行抹点泥，不会暴露。”
宁展叹了口气，道：“明日不比今日轻松，你还是打算一天下来就吃一餐吗。晚饭，你没动几筷子。”
“啊，你说这事儿——”宁佳与宽解般对他笑，“殿下怎知我就吃一餐？因为我今日给阁里报的茶水钱太少了？”
“我眼睛没瞎全。你的脸色，”看她强装无事，宁展不由埋怨，“快和我这个病人一样了。”
宁佳与立马站直身子，浮夸遮脸，向门口倒退，低声责怪：“是香粉擦厚了！殿下待谁都这样心直口快吗，不晓得给人留点面子。”
……
又在胡说了，分明早晨出门好好的，哪里是脂粉厚。烂泥黄土抹得，更别谈要面子。宁展只恼她不拿自己的身子当回事。
“当心！”
宁佳与没被脚后轻轻一绊撂倒，却被宁展骤然拔高的嗓音吓得后仰。她把住门扉站稳，宁展撇下一句话便不看她了。
“明日，当心。”
第120章 真心“柳姐姐，你信真心换真心吗。”……
上房晦暗沉寂,四方回环的廊道亮着三只纱笼。一只悬于梁下，照阶梯，两只持于手中，照人脸。
玉兔进不去的屋子,万家灯火也嫌冷。
“笃笃”两声,屋子的门扉被叩响。里外死静如初,未闻人气。
片刻后，又是两声叩门。屋内似有轻盈落地,挪移时悄若无物。
“谁……”
宁佳与险些没捉住这沉浮于稀薄喘息的询问。她放下几欲再次轻敲的手,垫在托盘下，隔门细声道：“柳姐姐,是我呀。”
黢黑裂了口，宁佳与粲然一笑，灯碗里微弱的烛焰随之亮起。她脚底生风，飘渺的甜香跟着风动徐徐潜入,将重新阖上的门扉留在身后,越来越远。
柳如殷已经接连数夜不曾点灯了,久违的光亮令人难以适应。她拢紧顺手披肩的外袍,系好领巾，迟钝走向里间,去寻今夜的不速之客。
“柳姐姐。”宁佳与笑盈盈坐在床边，拍了拍身侧的位置，“快来坐。”
柳如殷这才看清宁佳与把什么东西带了进来。
一张食盘,一盏油灯,一碗瞧着热乎乎的甜汤。
这些都被摆在床前小几，如宁佳与那般，端正而欢欣,等着她。致使她回忆淆乱，不确定自己前些天是否果真没敲开宁佳与的房门。
“与妹妹好受些了吗？”柳如殷慢步近前，和宁佳与并肩而坐，“怎的想起寻我来？”
身子有恙的人分明不是她，好受又从何说起？宁佳与侧身，以便叙谈，茫然问：“我？我一直很好啊。柳姐姐何出此言？”
眼看两只眸子映着火花睁得溜圆，柳如殷忍俊不禁道：“那日我上楼，瞧见你从元公子房中离开，之后便没再回来。我以为，你们闹矛盾了。”
“哪儿是和他闹呀。”宁佳与也戏笑，复抿起双唇，道：“我和殿下没什么。先不说我，柳姐姐的病可不似寻常，这样一阵一阵发作，又跟大家东奔西走，能行吗？”
“老毛病，不碍事。终日待在一处反而沉闷，四处走走挺好的。”柳如殷摇头，忽地看向宁佳与，担忧道：“我这样……是不是拖累你们了？”
“柳姐姐这是哪的话？”宁佳与正色，“既是同伴，当然要相互照应。倒是姐姐你，有什么不痛快，只一人压着。如此身心俱苦，何时能见好？”
“是做姐姐的不对，”柳如殷替宁佳与拨开两颊的碎发，“劳与妹妹挂怀，大晚上想着给我送些甜的冲苦。”
宁佳与听出柳如殷有意规避探问，却不急着追询。她恍然“哦”一声，小心捧来甜汤，言笑自若：“先前享了许多口福，今日让姐姐尝尝我的手艺。”
陶碗切近，柳如殷轻嗅，温声道：“山楂红糖汤？”
“还有桂枝。过去我难受，躺在床上叫苦连天，师父就煮来让我喝。这是我第一次亲手做，或许滋味很是一般，不过……”宁佳与笑着搅动木勺，“无事不近庖厨的师父可以煮好，我想我的手艺也不至于难以下咽？”
舒适的和暖扑在脸上，令人不自觉有些依恋，想贪要更多温热，伴发的水汽也亦然迷人眼。
宁佳与用手背反复贴几次碗壁，向出神的柳如殷递去，道：“应当不烫了，姐姐试试。”
“啊，好。”柳如殷忙不迭接过。她抿下半口，两人皆是无言，屋里落针可闻，甜汤在沉默中见底。
此前，宁佳与
其实不甚在意自己的手艺到底如何，但瞧柳如殷这般坚持饮尽，心中有种莫名的不知所措。她伸出手，不确定地说：“若是味道太糟，姐姐千万别勉强.……”
柳如殷喝得并不快，因此移开陶碗，面容再次完整时，嘴角未挂一滴汤渍，唯有精薄的双唇不复干燥。她搁下碗，莞尔道：“味道很好。谢谢你，小与妹妹。”
油灯依旧，可在暗处待久了，好像这么丁点亮光就足够给整间屋子添上暖色。
尽管柳如殷的反应不似味道很好所致，宁佳与厚着脸皮道了句“不客气”。
她还想说些什么，柳如殷便问：“与妹妹和师父，彼此一定很亲近罢？”
愣怔须臾，宁佳与道：“当然。父母离开后，便是师父照顾我长大，情同至亲。”
“至亲，有时倒不如萍水相逢.……”柳如殷垂首低喃，而后看向宁佳与，“真好.……与妹妹，我很羡慕你。”
“能遇到师父，遇到许多真心相待之人，我也觉得很幸运。柳姐姐，”宁佳与不经意看了眼闭锁的窗扉，认真道，“你相信真心换真心吗。”
柳如殷笑意浅浅，给宁佳与的回答，委婉却也直白。
“要听实话吗？”
-
长街窄巷，人挨着人，车贴着车。
布幌漫卷间，多的是一浪接着一□□喊。食客少得可怜，稀稀拉拉分布在各个摊头，等候不怎么受欢迎的早点，宁佳与是其中之一。
没有西街荒凉，也称不上繁华，只由于拥挤而散不尽哄闹。
这便是汴亭王宫后方的南街。
宁佳与不是专程到此品鉴美食，然整块掉桌上梆硬的肉饼呈现面前，她算是明白这儿的摊子缘何生意如此萧条了。小二几乎是以随手一扔的方式招待她，为免不必要的麻烦，她还是点头道谢。
望了肉饼半晌，喉咙“咕噜”，宁佳与默默去捧旁边那碗冰凉的菽浆。城中策马招摇，她步行而来，早觉干渴，遂端碗避入面纱，仰头灌了满口。
——难喝！难喝至极！
天知道宁佳与铆了多大一股劲，才将嘴里潲水似的玩意生生咽下。
不怪她想当然，谁能料到天底下有人把冰镇的菽浆做成这般滋味？非但尝不出甜，且又酸又剌嗓子，更有沉积已久的异臭霎时刺透鼻腔。
得亏有斗笠的面纱作遮掩，否则挡不住宁佳与此刻汹涌的怨愤。她悻悻撇了碗，觉得这家店立地关门大吉也不冤。
被潲水的味道那么一恶心，再想给肉饼个机会，于宁佳与是强人所难。不多时，腹中如同牛角在顶，委实痛不堪忍，她匆忙摸出二十文放桌上，抓起肉饼就拐进深巷。
二指聚力，两道虚影“啪啪”点自己胸前，宁佳与终于逼出那口可怕的菽浆吐墙角下。巷外传来孩童你追我赶的声音，她拿着肉饼，若有所思。
“小朋友！”宁佳与蹲于巷口一臂之内，朝排尾的小男孩神秘招手。
小男孩貌似三四岁的年纪，瞧巷口那人一副大侠打扮，毫不犹豫冲了过去，等着接受绝世神功。
“你肚子饿吗？吃不吃肉饼？”
难道吃了这个肉饼，他就是南街最厉害的大侠？小男孩用力点头，一把夺下肉饼要往嘴里塞。
“喂！”身后伙伴追来，打掉小男孩手里的饼，“这东西有什么好吃，王宫里的焖鱼和滚肉，你娘没给你做啊！”
紧着又赶来一个比二人年纪稍大的男孩，盯着地上沾了土的肉饼纠结，红脸指责道：“你们.……你们浪费粮食！我告诉先生，等你们长大了，先生不让你们上堂念书！”
“谁稀罕你的先生！”打掉肉饼的男孩狠狠踩在油纸上，拉起身边伙伴就走，念念有词：“娘说在那里读过书的都晦气，咱不跟他玩！反正过一阵子……”
“小朋友。”宁佳与叫住那个年纪稍大的孩子，“你在哪里念书？”
“我……我.……我不知道……”
见他拔腿想逃，宁佳与眼疾手快拽他打皱的衣角，亲和道：“你别怕，我是那位先生的好友。你从前来上学，穿过这身衣裳罢？先生跟我夸你在堂上向来坐得直，窗课也写的好，我对你有印象的。”
“真、真的？那你能告诉我，常先生去哪了吗，是不是病了？病好之后，先生还回来教我们吗？”
“先生.……”宁佳与扯开嘴角，笑道：“没生病。你们，都很挂念她？”
“没生病！太棒了！”男孩惊喜合掌，连连点头道：“大家都想念先生！她是南街，不，是汴亭最好的先生！我这就去找他们，这下大家不用搬走了。”
“为什么要搬走？”
“因为——”男孩缩了缩脖子，声音愈发轻了，“因为大人们说先生病了，要给我们换地方读书.……”
除了常春堂，南街没有别的私塾了吗？怎么可能，宁佳与一路走来见着好几处，虽说门脸和牌匾不能与十里长街或梧凤大街的相较，比常春堂是足足有余。所谓大人们的说辞，搪塞小孩儿的由头罢了。
而“王宫里的焖鱼和滚肉”，以及说搬就搬的家，如何看都不像挤在这南街栖身之人可以轻易办到的事。
“不用搬走，那秋天的束脩记得事先备下哦。”
听宁佳与提束脩，男孩明显多了些防备。碍于被宁佳与牵制的衣角，他退后半步，支吾道：“爹娘会给我备的……”
“那就好。只是——”宁佳与替他拍拍衣裳，凑近道：“常先生在做很重要的事，生病的实情，就等她回来亲自与大家说罢？同窗不知晓的秘密，你若提前晓得了，说出去，大家会误以为先生偏心你呢。你知道，先生不是这样的人，对么？”
“对！我要为先生保守秘密。”
凝目而视。
脚边一团糟的肉饼，男孩喜冲冲跑远的背影，街上敷衍门面的摊点，数十步之外的常春堂，还有堂前懒散交接的衙役。
斗笠下黑纱微动，行步如影，谛闻八方。
“真不晓得这破宅子有么事好守，见天过来站桩，又不给饭吃，哪个遭得住？”
“这差不错了，站桩有得轮换、吃饭有得报账，回头有格外的赏银领，你敢挑？”
“回头那是回头的事，南街的官差哪有好的？这地方，树杈子都种不起，再怎么换，不也要排路边挨太阳？”
“烤得人脱层皮就算了，街上的东西还难吃得要人死。”
“今天不烤人，倒像要落雨。欸，听你那话，有什么肥水的私差，给哥牵牵线啊.……”
耳根彻底清净下来，宁佳与已然赶到客栈后院。推门的手没来由顿在半空，粗风掀翻斗笠，她赫然收住面纱，回首仰望。
暮气阴沉，老树压枝，
好像，该落雨了。
第121章 风满“山雨将至。夫人，该收衣了。”……
急风兜着水珠砸向窗棂,仿若山谷间流石飞滚，人们在曲径狂奔，接连避入这独自伫立、或将危在旦夕的马车。
早晨出门前，宁佳与是抹了些黄泥在脸上的,然而踏着猝然奏响的风雨排闼直入,不消盥洗,破窗的暴雨便将那点黄泥连带她手上的灰尘一并泼了个干净。
“我说——”宁佳与满面淋漓，奋力推动宁展房中的整架卧榻,咬牙气喘,“你们青竹阁，就,那么——缺钱，每个暗桩都，造成这，经不起摔打的样式。简直是——谁住,谁倒霉！”
今日歇业,除却负责看守柳如殷那两位不能调走,客栈里的隐士均由以宁派去跑腿做眼了。并非以宁有意针对这处暗桩,半天时间探遍汴亭城的大小学堂，实在是费手脚的大工程,故城内的青竹隐士可说全数出动。
天公说变脸就变脸，白歌一爪子能戳开的窗纸，自也被毫无人情可言的雨势凿成破烂
。
若不想在屋内凫水嬉戏,只得逐间挪床,堵窗挡雨。虽说统共十间上房，但此时的客栈多不出任何一个人给宁佳与搭把手。
待她挪到这最后一间，业已没了发火的劲。她对宁展说的话,乃是不能再诚恳的由衷意见，奉劝青竹掌阁把银子用在刀刃上——如若这暗桩真要给人住，至少筑得比风一吹就塌的茅屋更牢些！
瞧着宁佳与衣履、长发尽湿，抵住床架的手隐隐发抖，宁展背倚墙根坐在地上，万分心焦，却力不从心。即便宁佳与的提议十分在理，他没心思纠结取舍了。
“小与，拜托，你给我解穴罢。”
宁佳与长舒一口气，重新蓄力。她低头深深埋于双臂，边使劲边答：“现在，不——行——”
楼下挂了因病歇业的牌子，可曹舍等人怎会轻信？
凡有人往曹舍耳边报了客栈无故关张的消息，指不定宫里立马揣着各种冠冕堂皇的由头找上门。这时候解穴，保不齐功亏一篑。
宁展却想，若唯有这样窝囊的法子才能克敌制胜，倒不如功亏一篑，将所有推翻，横戈跃马，踏平一切不可饶恕的腐恶。他隐约明白，琛惠帝昔年为何甘愿顾此失彼，也要坚持打完那场致使外寇退避数千里的仗了。
床架挡住了风吹雨打，也挡住湿蒙蒙的天光。
且渊默，且暗淡。
宁佳与缓过劲，随手抹了把脸，撩开贴在脸颊的湿发，朝宁展走去。
“噔噔噔”的疾步从廊道涌入屋内，她堪堪站定，搀宁展的手尚未伸出，不禁循声偏头。
“不——不好了！”
宁佳与心中一紧，回看宁展。不知何时阖上的眼缓缓睁开，凛然如霜，和以宁的僵滞呆板不同。
和她曾经对视的每一眼，都不同。
她从未见过宁展如此，但那份纯粹的含义，宁佳与一目了然。
那是不属于这里的杀意，是战场上，欲求拼得玉石俱焚的狠戾。
纵宁佳与清楚宁展迫切要斩于刀下的人不是她，一时也难以承受寒气骤然侵肌。她很快别过视线，俯身架起宁展，对来人道：“别慌，出了什么事？”
沥沥滴水的景以承和宁佳与的狼狈不相上下，腰后一大片脏污，是冒雨赶回客栈的途中跌了跤四脚朝天。
他想上前协助宁佳与，浇遍全身的重量则压得他直不起腰。他撑着墙面，努力平复道：“他，他们说，后天，后天就是，卞修远的大限。那些人，已经收集了许多坊间的讥评怨言，正替官府写檄文呢！待明日檄文一发，处刑的时辰，就定了！”
“这么急？”宁佳与不由皱眉。
哪怕失了幕后主使的提点，曹舍也不该是行事莽撞之人。上回冲动而为，催迫卞修远认罪的后果还摆在那儿。
许淮英的遗体尚未寻回，这支带火的飞箭可大可小，如是角度对了，未必不能一击捣毁贼窝。
这等境况，曹舍他们如何就敢仓促了事？
除非，扼杀不受控制的君王，只是主谋的意思。曹舍此举，要的不是卞修远死，抑或说，他所图之物，比卞修远的命值钱多了。
宁佳与想得出神，扶宁展坐上靠椅后便没了动作。
“.……小与姑娘！”
“嗯！嗯？”宁佳与撤身躲了眼前挥动的布巾，后知后觉接过来擦脸，“多谢景兄。”
“你们俩是打算这样水淋淋坐下来想办法吗。”宁展分别瞥二人一眼，“光擦脸管什么用，都回房换身干爽的衣物去。”
“对对对，这关头可不能着凉发病！”景以承一面往外走，一面说，“我尽快回来！”
宁展看向原地不动的宁佳与，似是意识到自己方才的眼神太过尖锐，既想开口解释，又不想耽搁宁佳与换衣裳，迟了定要受寒，于是决定长话短说。
“你——”
宁佳与迅速掠过宁展周身数处，截断他的话音，随即摆手离去。
“穴给你解了，先别急活动筋骨，等会儿我替你按摩放松。”
宁展听着宁佳与的声音渐行渐弱，惊诧之色久久未能从脸上褪去。
分明适间还是那不容商议的口吻，这就.……解了？可宁佳与绝非会被他一个眼神吓妥协的人，冷不丁解禁，难道意在让他大开杀戒吗……
景以承不像以宁和宁佳与衣装繁琐，换过里衣，素净长袍往身上一套，用布巾搓着头发就来了。宁佳与低束着湿发进门时，他恰好替宁展做完第二轮推拿。
倒是用不着她忙活了，挺好。宁佳与点了点头，提圆凳在床边坐下，问宁展：“感觉如何？”
“按说动动手脚是可以的，从行起坐卧到施展拳脚，留心循序渐进就行。但元兄就是不肯动，”景以承盘腿坐宁展身后，无奈探头，“说是小与姑娘你的嘱咐.……没有这回事儿罢？”
当然没有。宁佳与微微挑眉，不与宁展计较，权当宁展是因压抑多日而心绪不美。如往常那般使性子，才说明没憋出什么大问题，这是好事。
她趁手拿起旁边的软枕放自己膝头，抱臂搭着，语调趋于和缓：“殿下有哪里不适？”
宁展也盘着腿，坐姿端直，较圆凳上的宁佳与高许多。
“有。”他低眸睨那软枕，岸然道，“耳朵和腰，都不舒服。”
是解穴时指法失准，致使气脉运行不畅？宁佳与登时松了两臂，手掌紧张地压住软枕，关切道：“具体是怎么不舒服？”
“坐在床上，靠板后面刮风下雨，耳朵吵得很。”
宁佳与闻言一愣，不意竟是这个不舒服法。她不动声色地打量宁展，平添几分警惕，状似无可奈何道：“暗桩的条件，殿下比我清楚，现如今不得不将就。那么腰呢？”
“你。”宁展指向宁佳与的膝头，固执的模样非比寻常，“拿了我的药枕。”
……
她这是，被人耍了？
眼下是开玩笑的时候吗？！宁佳与瞥过床上那堆闲置的垫枕，俯身深呼吸的空档翻了无数白眼，将软枕猛塞进宁展怀里，强颜道：“还你！这下舒服了？可以言归正传了？”
宁展尚处恢复阶段，松懈之际霍然被这力道一推，重心难免不稳，朝旁侧歪倒。幸而动作记忆刻在体内，他及时撑住身子，亦不恼宁佳与粗暴，反而好气道：“小与请讲。”
-
风雨震耳，落在身上同样如老拳狂殴，教人将五脏六腑吐干净为止。
须知天降大祸时，往往不止于此。
三灾临头，八难齐发。焦雷淹没凄厉，电光闪映长街，晃过高举的白刃，镜面颠簸反向，投出龇牙咧嘴的面孔和咆哮。
“——官府办事！前面的，速速停下！”
“我们这是，要往哪去？”公孙岚眨眼避着雨水，伏在宽阔的背上艰难环视，“为何跑到梧凤大街来了，这不是白白给人送上门去吗？许家就在附近，府里护院众多，若同官差联手，你我插翅难逃啊！”
以宁目光坚毅，背着公孙岚疾步穿行于街巷间。他本该聚精会神，一如既往保持缄默，此刻却清晰而明确地答道：“暴露了，便不可再走原路直往客栈，绕道是必须的。将军放心，我有带您逃出生天的自信。”
“小、小兄弟，你已带着我跑了多时，我感激不尽。但我也明白，无论如何绕路，改变不了距离客栈很远的事实。你……”公孙岚忍着膝骨的刺痛，劝阻道，“别管我了，自己走罢。”
身后的追逼犹在继续，沿街家家户户闭门关窗，两旁偶或躺着些店铺的招牌和桌椅，尽是顾不及收捡的慌乱，恐受这场天灾人祸波及。
以宁凝瞩不转，未受丝毫影响，像是没听到劝告。
高低起伏间，公孙岚的视野越发模糊。
夫人离开的那日，也是个阴天。下的是淅沥小雨，即如孩子们口中的“常先生”站在堂中讲学，声音宛转悠扬，无须刻意伸手去接，嘀嗒洒落，就听进心里，温暖湿润。
许淮英执卷屹立，随时回首，便会望见轮椅上的他。好似，从未离开那样。
公孙岚抬起头，雨水砸入眼眶。他
看到了日久思念的夫人，酸痛过后，只剩阴天。
他垂首笑笑，挨近以宁耳畔，说：“小兄弟，麻烦你了。听着，时至今日，我与夫人许淮英相识六年，成婚五年。淮英十四岁，其父前兵部尚书许杨辞官卧病，以及十七岁，其母遭劫丧命，这两件事，均与许杨的继室，即如今许府的当家人有关。此人心狠手辣，得到了许府仍贪求无厌，往淮英的餐食投毒，好在由我无心吃下。我长年练武，加上大夫来得及时，最后只是余毒难清，用药吊着条命，那毒若是入了淮英的口，就连变卖家宅、脱离虎口的机会都没有。”
“将军——”
“我说的每个字，你可都要替展凌君记住啊。”公孙岚不给以宁插话的空隙，紧着扬声道，“那之后，我与淮英搬到西街的屋舍，足不出户，避了一阵风头。救命的药材，有几味不名贵？花光积蓄前，我劝过淮英，这命别要了，她没听我的，自己出门去了。淮英幼年开蒙，与世子殿下同在元老先生门下，算半个窗友。再回来时，她告诉我，世子殿下愿拿银子给我们救急，且请她到南街的私塾教书。”
霖雨能洗涤人的心灵，亦能冲刷表面那层本就不属于废铜烂铁的光鲜。
漫街威厉的喝止，变成疲累而崩溃的滥骂。越是难听，以宁的步调越是稳健。
“为防许家闻风寻来，不仅淮英要埋名改姓，世子还将原先的几位先生都请到了别处，私塾也换上新牌匾。没有任何声誉的私塾和先生，招揽学生，只能削价，常春堂的束脩，不过三包茶叶、几袋子熟食，或是两只鹅。那些，是别处不收的东西。日子依旧清苦，但我与夫人相当、相当感谢世子殿下。”公孙岚道，“这就是我们三人之间的关系。坊间传闻，皆是无稽之谈。”
以宁公听并观。
尾巴甩远了，也增多了。不知是许家的护院，还是官府支援。
坑洼溅水，跨过梧凤，以宁开始深入各路复杂的巷道，迂回游移，脚步随势放缓。
“常春堂没有招来那狠毒的女人，招来了大名鼎鼎的曹学正。曹学正听闻常春堂因廉平颇受百姓拥戴，甚至有南街以外的人家将儿女送到这里念书，则有心派人前来关照一二。那人见此处条件艰辛，先是提议为学堂征调几名有资历的先生，淮英婉言谢绝；后提议以州学积余书籍捐助，思及常春堂确实添不起新书，淮英答允了。后来.……”
公孙岚握紧了拳，絮语相接。
“世子殿下知晓淮英去学宫取书受了欺负，便上奏请罢曹舍的官。奏折石沉大海，夫人与世子的流言，却在这时候广泛散开，南街以外的人家再没来过，南街的学生也走掉不少。世子帮我们太多，淮英不欲连累世子，决心和曹舍光明正大地谈一谈。
“这回，曹舍远没之前那样好说话了，张口就要她将常春堂从上到下全部交出，否则免谈。念在曹舍德高望重的师名非仅在朝夕，想来孩子们不会吃亏，淮英妥协了。谁知曹舍竟查出淮英的身份，还劝她早日归家尽孝。这与劝她赴死何异？结果不欢而散，淮英尚未回到学堂，学堂里百无一用的病将军被人敲碎了膝盖骨。”
以宁浑身猛地一僵，隐士的本能推着他腾挪不停。
“那群人临走前说，若我们不肯交出学堂，就是死路一条。淮英看清了曹舍的为人，宁可永远关上常春堂的门，绝不把学生送去那样的恶魔手里。而今岁，收了春夏的束脩，就要讲完夏天的最后一堂课。但，”公孙岚顿了顿，“你们知道，淮英没能讲完，没能.……同那些仍在等她的手挥别。”
行至通衢，前景复旷，然危殆迫临。后方扑来的不单是刀兵，两人都听到了，雨中快马加鞭的回响。
他们如何逃得过马蹄肆踏。
以宁扣牢双臂，双唇紧闭，准备竭力冲刺，却感觉到脊背覆上一只有力的手掌，耳际声音沉着。
“许淮英不是气急攻心，也不是失血过多。讲学前，许府派人来过常春堂，给淮英送了食盒。食盒和尸首，我完整保存下来了，就在——”
“将军，请您相信我！”以宁甩开眼前的湿发，厉声道，“这些话，您总得亲自和殿下交代！”
他明白官府要追捕的人不是自己，更明白公孙岚此时的和盘托出意味着什么。
背后那只手掌覆盖了将军所有的希望，这是弃车保帅。可在以宁心目中，公孙岚才是将帅。
-
“山雨将至。”男子立于窗边，披起外袍，“夫人，该收衣了。”
“官人安心，都收拾妥当了。”女子撑着金枕慵懒起身，望向窗外，“不过，不是早就落雨了吗？”
“不。”男子稍稍侧首，露出的眼窝难掩心力交瘁，“真正的大雨，还没来。”
女子无心琢磨郎君深意，赤脚下榻，软绵绵伏上男子的肩，说着烂熟于心的甜言媚语。
“妾身真的受尽了委屈。官人说过，一定会让我当上娘娘，对不对。”
男子转回视线，背对尽显凌乱淫靡的床榻，以及羽纱不遮的身体，极轻地应了声“嗯”。
