第100章 症候“单水土不服就好了。”
为表汴亭诚意,曹舍没坐着官辇等。
头顶午后最是磨人的火轮，他在城楼下当了近两个时辰的门神，连展凌君半根毛都没接到。衣衫透汗不说，惨白的病容也被烤作满面红光。
尖嗓内侍瞟了两旁守卫上百回,纵使太阳晃得头昏,不敢动身嚷嚷一句哪个蠢东西晓得嘉宁的车驾入关了没,以免败坏学正宽宏大度的作风。
临了，还是之前任远房亲戚狠踩一脚的轿夫实熬不住日头,艰难活动发麻的脚根,自个儿念几声：“人四不四（是不是）早进城喽……”
内侍正要掀巴掌教训那狗胆如斗的家伙，偏这丁点儿大的动静到了曹舍耳畔。
曹舍先一步近前,拍轿夫的肩赞许：“小兄所言不无道理。身为东道主，万不能怠慢客人，一味干等不可取，我们尽快返回城中,仔细问清尊驾何在才是。如此,辛苦大家随老夫奔波了。”
其余的轿夫虽大气不敢出,但心里无比感激将生死置之度外的老粗。与其像旗杆一样愣插城楼供人观赏,抬着给自己脸蛋添光的大官在街上奔波可舒服多了。
“没问题，先生上座！”老粗喜滋滋道。
曹舍背身给抬轿的分发茶水钱,内侍昂首走向守卫。拂尘一扬，他劈头就问：“你们，早晨瞧见嘉宁大殿下的尊驾入城没有？”
把关守卫俱是上头特地选派的好手,心思机敏,必然认得些常为宫中跑腿的熟脸，这会儿堆笑迎着，诺诺称是。
“嗳,公公，小的瞧见了。”
回话的守卫鞋面即刻挨了一踩，紧着躲开，不怒不言。
“几个哑巴！蠢材！瞧见你不晓得吱声？咱家跟这被你们臭汗熏两个时辰事小，要是害得曹公身子不爽利，回家等着掉脑袋！”
“公公息怒，不是小的不肯讲，主要自称侍卫那小子手上拿的文牒不假，却不让咱们掀帘查验，咱们不好用强呀。这人没见着，光见着白纸黑字了，小的不敢冲撞尊驾，还怕这文牒其实被人拾了去，万一人没进城呢？这才没吵扰您和曹公噻。”
内侍眼珠一转，无法否认这蠢材的顾虑像那么回事，气冲冲瞪他又道：“记得贵人的乘舆是什么模样？拢共几架？马匹几只？车夫几个？”
“嗯……就、就是最次的横棚马车。顶上没盖布幔，竹帘子，纱窗帷；总共两架；马匹两只；车夫两个……”
守卫越说越觉着那文牒有事。
尖嗓内侍倒吸凉气，低声道：“我亲娘嗳，这你都敢说是嘉宁来的车驾？”
另一位沉默多时的内侍则登时亮了眼，上前追问守卫：“果真如此？那自称侍卫的，是什么模样？”
“千真万确。旁的不谈，小的记性和眼神最得用。那侍卫啊——”守卫回忆道，“着蓝中带黑的骑装，从头到尾没给咱们好脸色，单是坐车里，也看出是个人高马大的。”
“对头了。嘉宁大殿下素有贤名，不好奢靡，微服私行理应是这样的车架。若咱家没想错，人高马大那位便是大殿下近卫，七州典礼上，此人礼数合宜，但的确没有什么好颜色。”
内侍喜笑颜开，碰了碰边上尖嗓的拂尘。
“小容子，记着？”
“记着，谢樊公公提点。”见樊丘走远，小容子不情不愿掏碎银打发那群看门的，哼一声跟上官辇。
起初，樊丘是缙王案前老人，有心关照入宫不久的小容子。小容子一口一个师父，没几年就坐到了能与樊丘相互照应的位子。
不料缙王病倒后，樊丘也益发懒怠。小容子倒是有流油的肥差想捎上师父，奈何人家不领情，还要搅黄他的肥差。
一来二去，两人交情自然淡了，再唤师父就显得他热脸贴冷屁股。
“学正大人，奴婢问明白了。”樊丘道，“尊驾确已入城，早晨街上人多，许是正面遇到过，不巧冲散了。眼下不妨沿主道往王宫寻一寻？”
“就这么办罢。”曹舍微微颔首，“路上得劳累樊公公多费心。”
“应该的。”樊丘弓腰退远。
最后两滴剔透的甘甜滑下，掌根墨渍点绕，水袋无精打
采躺进鼓囊囊的包袱。
景以承弯膝坐在路边的台阶，放眼望去，皆是街道司[1]兵卫打扫的身影。他忽然回神，拍下布面的灰，搂包袱入怀，似是忧心宝贝书册受洒水殃及。
柳如殷同以宁并肩立景以承身后，将这复杂的愁容看在眼里。
她挽好臂弯的行囊，稍稍倾身，耐心道：“景兄弟是不解渴？你若不介意，把水袋交与我跑一趟。这条街长，找个店家买水，想来不难。”
“平日在街市上买水是不难，不过这架势……”
景以承看着满道狼藉和扇扇紧闭的门扉，便知没几家铺子愿以如此门面迎客做生意。
“还是别麻烦了。多谢柳姑娘好意，我无碍。”
“二殿下说的对。”以宁难得认同景以承，语调却无甚起伏，“况且汴亭内外乱着，如是柳姑娘与我等走散，安危恐成问题。”
“唉……我算是明白元兄和小与姑娘为何只字未留，也要比咱们先行一步了。这是身先探险啊——”
一记起两日前夜没完没了的犬吠，景以承周身翻腾的热浪瞬间化作他蒙在凉褥里闷的冷汗，简直无处不在。暑气蒸人的时令，他硬是不停打寒战。
“这般遇水迭桥、逆流而上，不知他们靠了岸没？”
可能知晓宁展现状者不答，景以成回手戳了戳以宁的靴面，依然未果。他困惑昂首，则见以宁手压剑柄，目光深深凝睇左侧，俨如疆场搭弓静待敌军徽帜的将士。
瞩望尽处，明黄华盖摇锦晃穗，底下的病体强行支起，指节覆茧，揉捏印堂穴。
折腾大半日，曹舍好容易眯眼略作歇息，奈何胸闷让他歇不痛快，双腿僵滞。他眼皮子一抖，边上吹来低风。
“学正大人，奴婢观街边那位带刀男子貌似嘉宁大殿下的近身侍卫。您看，是否遣奴婢打听一番？”
曹舍抬眼笑笑，颔首道：“有劳樊公公。”
樊丘端着拂尘，碎步赶去。小容子并不跟随那佝偻的背影，只同官辇保持有条不紊的节奏，不时窥察曹舍脸色。
“问各位贵人安。”樊丘轻掸马蹄袖，将腰压得更低。
这礼无应答，他余光忖量，面向以宁道：“阁下可是嘉宁大殿下亲卫？敢问尊驾安否？咱家奉旨恭迎大殿下惠临，今日城中诸事错杂，如有不周，望各位宽赦则个。”
景以承愕然呆坐。来者哪位？他们仨的装束哪点像贵人？此人又如何确定元兄抵达汴亭的具体时日？是凭他们离开步溪的脚程推算，还是说.……路上全是监视元兄的眼线？！
听罢恰如其分的辞令，以宁未有半分动容，冷眼道：“奉谁的旨？”
樊丘被这架势问得忐忑，挂笑道：“自是缙王殿下旨意。汴亭此番绝无轻慢之心，只是吾王身体欠安，年久卧病，遂命州学学正曹大人前来相迎。大殿下勿怪。”
此地非大雅之堂，此人亦非与宁展息息相关者，以宁懒得与其礼来礼去，简明道：“人呢。”
樊丘宫中侍奉久矣，鲜少碰到似这般难以接触的随从。
道是什么样的主子有什么样的仆，嘉宁大殿下何等亲和，一颦一笑令人如沐春雨柔润，却得了个脾性如此古怪的亲卫？晾着他提的正事不答，倒问他要人，手里握的刀剑也好比会冷不丁冲出来咬人脖颈的凶煞。
樊丘几至记不清上回与腰间配刀的武夫打交道是何年何月，紧张得扯袖拭汗，客气道：“不知.……阁下要什么人？”
“州学学正。”话音未完，以宁视线已斜向华盖下正襟危坐的中年男子。
“嗳——”樊丘侧过身，引手道，“这位便是学正曹大人。”
景以承赫然意识到自己出门在外再次亦是景安的一张脸面，坐着与人会晤委实欠妥。他拎起包袱，端立以宁身前。
曹舍见樊丘那头有进展，不顾官辇犹与对方相隔数丈，忙道落轿，步行拱手：“老夫曹舍，拜见展凌君。在此，向君请罪。”
景以承瞪着双眼后退，险些踩了以宁脚尖，幸而硬梆梆的剑柄及时抵住他腰窝。
“这位大人，您误会了。我并非展凌君，晚辈姓景，名以承。”他连连摆手。虑及自己的名声远不如宁展，七州王室都未必认得他的姓名，又补充道：“乃景安泰王之子。寻常惯称承仁君……”
还有阔佬儿。
其实这诨号较承仁君更为众人熟知，可惜无甚值得谈论的深意，想是不说好。景以承心下打趣自己。
“原是承仁君，老夫眼拙了。”曹舍再度拱手，转向带刀侍卫，“请问这位小兄弟，展凌君此时行至何处？尊驾安好？老夫——”
以宁时刻默念宁展留与夜鹰转达的四道指令。
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“第一，兵分两路，我同小与快马先行，你三人照旧。第二，租两架马车，要最差的品类。第三，进汴亭城后，教车夫往王宫去，不出意外，你们要在街上来回绕圈。”
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眼下，只剩最后一道。
“不好。”以宁严声切断对方的言语。
曹舍未与这展凌君的亲卫有过交流，不防是个行止失宜的急性子。可嘉宁从上到下尤其注重三纲五常八德，善王怎会允许此人近身侍奉展凌君？
疑惑归疑惑，曹舍端着手，眉头不皱一下，道：“‘不好’是何意？老夫迟钝，请小兄弟明示。”
以宁面似寒铁，浑不停顿地接：“不好，便是殿下身子有恙。”
连串的只字片言无不像流矢并发，刺入曹舍胸膛。
景以承惊错，扭头望始终对宁展近况绝口不提的以宁，仍未得回音。
曹舍两腿打软，亏得樊丘眼疾手快扶一把。
“.……这，这——”曹舍掩嘴咳得厉害，俨然到了要将五脏六腑呕出的地步。
景以承被对面非同小可的病况逼至后仰，转念考虑此举或显嫌恶，干脆把怀里包袱托高，与曹舍隔开间距，悄悄端量。
“小兄弟……这是何时的事？”曹舍搭着樊丘小臂，精疲力倦，“难道水土不服，染了风热、暑湿？是否需要老夫进宫请太医出诊？”
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“第四，见了接驾的官吏，谈话无须留情。且观他作何反应。”
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宁展的声音若即若离。
以宁只好施用前阵子奉命看顾景以承时，因其深受奇异话本荼毒，他不得已耳熏目染习来的旁门左道。
胡编乱造。
“单水土不服就好了。”以宁清嗓，疾言厉色，“我从小侍奉殿下左右，殿下身强体健，迄今就生了一场大病，此外再无卧榻难起的日子。自打入汴州境内，不是为马车横翻而破皮流血，便是为遭匪劫道而痛心伤臆。殿下一直向往汴亭山水书香的秀丽风情，这回却尝尽与之全然相悖的滋味，身心俱乏！”
他生平没一气儿读完过此种繁文，遑论信口编排殿下。
语歇，以宁按捺的不安和悔意越发活跃，不怕哪处有纰漏任曹舍拿住，而忌惮这不吉的说辞。纵知宁展不信鬼神，他也担心一语成谶。
曹舍闻言面如死灰，受炎阳炙烤的红业已不见。他忍着喉间血腥，疑惑自齿关挤出：“恕老夫冒犯，展凌君何在？”
以宁低眸俯视，道：“殿下于医馆就诊，闲杂人事不得打搅。”
曹舍算是理解近卫的不满从何来，好言道：“如老夫有任何失当，小兄弟可放心道来，何
以始终回避我等请求？我观小兄弟是位忠心侍主的，老夫日日入宫侍疾，夜里一闭眼即是吾王缠绵病榻的憔悴，怎么不明白为人臣的煎熬？但目前，还当以展凌君贵体为重。”
他收回搭扶的手，长揖道：“既在汴亭害了病，我等更不能漠然置之。诚然，汴亭医术不比景安，老夫与太医定会为展凌君身心康健竭尽全力，如此，吾王亦能宽心养息。劳烦小兄弟，为老夫带路。”
曹舍作好作歹，以宁仍不退让。樊丘也有些急了，屈膝要跪，隔衣的皮肉却径直擦过硬物。
他定睛瞧，是那骇人的剑柄火速斜来截他手臂，及时拦挡这一跪。
樊丘直起双腿，恳切道：“小兄弟，汴亭真不比景安，哪处医馆皆寻得良医圣手。可千错万错是咱们的错，您何必拿大殿下的性命安危斗气呢？要碰着个老眼昏花的，平白让大殿下苦上加苦……奴婢如何与吾王交代.……”
自幼年和宁展在太监棍棒底下吃了顿狠的，以宁就对这些镇日胁肩谄笑的阉人心存鄙夷。
此番出手，权因他才见识汴亭不可谓不邪乎的唾沫星子。若由这人当街下跪，奸贼添油加醋散布，泼到宁展头上的水相较今日只会更脏。
以宁收回配剑，背上包袱，不悦道：“速去速离，莫扰殿下休息。”
“是是。”樊丘笑开，引手请曹舍先行。
曹舍短暂瞥一眼官辇，放步跟上三人。
景以承小跑，匆匆追在大步流星的以宁身侧。他抬手挡起半边嘴形，压声问：“阿宁，元兄真病了？这么大的事儿，你不早说！”
以宁无言。
他并不清楚殿下近况，只是按青竹阁惯例，秉承“在何处、做何事”的宗旨。而这条街唯一适合碰头的地方，就在医馆。
景以承不恼以宁充耳不闻，且从中读出宁展还有安然无恙的可能。
柳如殷赶不上二人，好在不远处的背影终于停下。她提起滑落手腕的行囊，慢步换气，与曹舍前后脚抵达医馆门口。
“小……”曹舍又咳又喘，双腿尚抖便伸手要拉以宁，“小兄弟，适才老夫忘了问.……展凌君在此，为何无人看顾？你们.……在那台阶上，是等什么人？”
以宁稍挪半步，曹舍的手扑落医馆门框。他自上而下看着曹舍高低起伏的脊背，哂道：“谁说殿下无人看顾。”
景以承不给曹舍留空，脑筋一动，立马替以宁编好托辞。
他颠着怀里大包袱，和颜悦色道：“学正大人，我们没等谁，是等客栈开门做生意。否则，何须受累带着这些东西上街呢？”
许是“学正大人”四字太过清亮，尾音钻进医馆，门扉挂的布帘一下飞起来。
“曹公？”须发皆白的老者掀帘而出，瞧曹舍扶墙顺气，惊叹道：“真是曹公！您得闲应诊了？要我说，您早该——”
“不不，老人家，多谢您的好意。但今日，”曹舍直起身，“并非鄙人应诊。”
“那是谁——”
老者捻着胡须，挨个打量以宁等人。
“他？他？还是她？都是面色红润的年轻人，哪里像身子不爽的。”
曹舍若有所思，奇怪道：“您今日，没见过他们吗？”
以宁眼斜曹舍，暗道殿下的刺探奏了效。
此人果真心思不纯。
柳如殷看以宁不睬曹舍突兀的质疑，泰然抬袖，轻沾下颌细汗。
景以承则屏气敛息。
老者来回扫视三位年轻人，笃定道：“没见过。今日病人少，哪个进了馆，老朽还是认得的。”
景以承鬓角流汗，快将医馆门前石砖盯开花了，终究没再想着个蒙混过关的好法子。他抿唇阖眼，在心里拜完天地拜神佛：上邪呀，快快派个仙人下凡救急罢！
“可是景二殿下来了？”
布帘内的明朗由远及近，伴随钗环碰撞的脆响。
“.……小与姑娘？”景以承本不能断定，举目却是拨开帘子的宁佳与欢笑盈腮。他感恩及时雨消暑，不免对暗中让宁佳与听到自己呼救的满天神佛愈发敬服。
宁佳与身着百花曳地绮裙，半束乌发挽得娟妩，水玉坠银链交叉而簪，两耳佩殷红琅玕垂饰，似哪位员外家秀雅千金的穿戴。
第101章 真伪“你们胆敢靠近殿下半步，休怪.……
宁佳与视线在以宁等人行囊上停留,好颜色陡然生变。
她双手握拳顶住胯骨，一副恨人不知轻重的模样，近前斥责：“以宁兄弟，我知你忧心殿下,可你不管不顾赶过来,又能何如？这般拿着包袱,想是至今还未寻到一家可以落脚的客栈罢？殿下的病情本就不容乐观，你身为亲卫,要殿下拖着全身伤痛去睡大街么！”
无名火从天而降,烧得众人如遭雷击。尤其无故受威势波及的曹舍那边，像堪堪自灶膛里抽出的干柴,当头黑了大半，立在地上，“哗啦啦”往两边掉灰渣。
曹舍缓缓看樊丘，想着缙王跟前的老人既识得那亲卫,理应识得这威风八面的女子是何来头。
樊丘为难地摇头。
须知嘉宁大殿下几乎不近女色,然此女瞧着非但地位上压亲卫一头,更是端的主人气派。展凌君身边真有这等能够肆意对其亲卫呼来喝去的人物,早传遍大小七州了，何至于向他个汴亭内侍打听？
柳如殷和景以承震惊又担心。前者唯恐以宁和宁佳与吵起来刀刃相向,后者虽不认为他们会动手，却为现状不明的宁展惶急。
以宁无故挨一通指摘，确实不忿,可当下不该纠结此举。他生硬转头,祸水东引：“是这位大人，声称奉缙王旨意接迎殿下。我已与他说明殿下需要休息，他执意要我带路。”
“诶哟小兄弟,话不是这样说的呀……”樊丘忙打圆场，弓腰给余愠未消的宁佳与解释：“咱家与学正大人是奉王命而来，也同这位小兄弟有言在先，不打搅宁大殿下休息，探望安危便走。若有大夫拿不准的，好及时回宫请诸位太医定夺不是？”
曹舍暗横一眼樊丘，欲开口驳正，宁佳与抢了先机。
“学正大人？哪个学正大人？”
宁佳与半信半疑端量曹舍，继而夸张地看停于三丈外的官辇。
“莫非是今日大张旗鼓上街，引起全城骚动，使得殿下被车夫趁乱撇在路边，乃至风吹日晒下病情愈甚的——那位学正大人？”
此女措辞悍然无忌，将樊丘吓得拂尘颤颤。他这边卖力赔笑，再兼蜜语调和，都怕不够，旁听的小容子倒不乐意了。
“这位姑娘——”小容子两手托着拂尘往袖里一揣，掐高尖嗓，碾开碎步朝宁佳与走来，“咱们汴亭的学正可是为公为民的良吏，挑起全城动乱的罪魁祸首另有其人。请姑娘明辨，切莫辱没广大学子尊师重道之心。”
宁佳与不吃小容子那套，转身把布帘一掀，独留断断续续的话音空中四处飘游。
“那是你们汴亭的……事，我管不着。但你们敢靠近殿下半步，休怪.……娘不客气。”
曹舍等人面面厮觑，步入医馆大门的劲都提不起来。
感官颇佳的殿下躺在最里间，听完了宁佳与大发神威的全程，将外面人漏的“屁事”和“老娘”一并收入耳内，没忍住低低乐出声。
眼见宁佳与左右拨合拢的素帘回到病榻前，宁展咧了唇角喃喃道：“小与啊……”
“做什么。”宁佳与抱起两臂，手肘抵着宁展平放的掌边，抬头看木枕，“该不是要怨我挂展凌君的名义惹事招非罢？”
“怎么会？”宁展微微侧首，占据她的视线，“小与骂得极好，那气势，教人一听便知是李主事亲传弟子。”
“啧，我哪有骂谁？”宁佳与睨着他，“这话你有本事放我师父跟前说。”
“那不叫有本事——”宁展笑微微，“那是傻子。我若说了，李主事哪里会应允你与我同行？”
“嘁，你就敢欺负欺负李主事的徒弟。”宁佳与替宁展收捡榻沿坠下的凉裯，漫不经心道：“木枕可硬了，垫着能舒服？”
宁展一愣，没料到宁佳与好奇这个，却也转正脑袋认真体会，道：“.……还成？宫里那些玉的瓷的，其实跟这木头的大差不离。小时枕惯了，长大便没有闲心在意舒适与否。”
“还是软枕舒服。从我记事，娘一直给我垫的软枕。布的，皮的，荞麦的，丝织的。绣药的最香，最舒服。”
宁佳与右手托下巴，发簪垂坠的银饰与耳下琅玕随之倾斜。她出神凝视窗棂透光的麻纸，仿若经此模糊可入记忆深处。
“娘头疼了，会往里放绿豆，寻常则放茱萸或
秋菊。唯一的缺陷，就是绣药枕与发髻相互不对付，是以爹爹总说，我和娘睡前是窈窕淑女，晨起是雷公电母关照过的‘幸运儿’——头顶的鸟窝，筑得比下崽的雨燕大。娘一挽袖子，爹爹又找补，道那可是雨燕的窝，稀罕！不怪爹爹老挨家法，你说他这不是自讨苦吃嘛？躲我身后也没用呀，我的个头，如何挡得房梁那样高的爹爹……”
宁佳与越说越远，是想替爹爹哭惨、唤娘亲莫气，或是笑那老鹰捉小鸡的场面滑稽，分不清了。
她自然知道，世上没有房梁那样高的爹爹。
只是她跳在太师府蜿蜒的游廊前，伸手要披坚执锐的父亲抱她同去军营，父亲总站在能与白日并肩的台阶上，笑容也迷失于天光，重复着年年如一日的答案。
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“今日进军营的大门，他日便要上疆场。军营好，可疆场不好。风沙大，脏了雨儿的漂亮裙子。”
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宁展躺了两个时辰，手脚几至麻痹，时下唯有目睹宁佳与边笑边垂泪，心里急得说不出两句好听话。他印象中，宁佳与每回提及父母，常是轻描淡写，故事从未如今日讲得仔细。
这是否代表，那道紧闭的心门，要被他敲开了？
“殿下——”以宁蓦然扒开宁佳与身后的长帘，焦急道。
景以承紧着挤进里间，绕至病榻另一侧，即对上泪花泛滥的宁佳与。他惊恐地看宁展唇色苍白，指头不禁攥紧凉裯，颤声道：“这……小与姑娘，元兄他……他不会.……”
以宁放下帘子立马移步景以承那头，直白审视着宁佳与。
宁佳与潦草抹去泪痕，沉默地系宁展掌间松动的绷带。
宁展没奈何，平静打断二人猜测：“不会。你们别瞎想，本君好得很。”
“诶呀，那就好！”景以承开颜释手，又瞧见搭在榻沿的绷带分明渗了血，遂仓皇查看宁展的手。他身着轻衫尚且汗出沾背，宁展束甲紧衣外加一床凉裯，此刻竟摸不到丁点温热，“元兄！你莫不是真像大夫说的，受了好几处皮肉伤又劳筋损骨，大惊至血气分离，阴阳破散，经络厥绝，脉道不通[1]——”
“.……停停停停。”宁展头疼地闭了闭眼，再睁眼安恬如初，“大夫方才是这么与你说的？”
“对啊.……”景以承小心翻过宁展的手腕号脉，最后严肃放回原处，“大夫没说错。元兄，你当不当我是好兄弟了，这样大的要紧事也隐瞒？”
“景兄，我没想瞒你。”宁展笑笑，轻声问：“大夫谈论此事时，那曹学正可在旁听？”
景以承用力点头，气哼哼道：“听着呢，听得可入神了！我瞧大夫与他寒暄那意思，是他自己害了病没心思来治，对元兄的病情却问个没完，显得比我和阿宁还上心。他貌似关怀病患，但从头到脚，哪是真心为元兄好的？先前言定到医馆不得多加打扰，适间若非阿宁拦着，那人怕已闯进来了！”
“景兄如今识人的眼光很是精准啊。”宁展道。
“——真的？”景以承溘然倾身，急于确认自己的进益，等不及先问：“但这位州学学正，乃是个七州大典都不曾参与过的教书先生，何以对元兄生了这般叵测之心？元兄私底下.……同他结过梁子？”
“真的。”宁展道，“曹舍，我自认同他仅有官事上的交集，未结分毫私怨。他执意到此，能对天下人和本君披露忠臣肝胆，能借机核查本君真病假病，为何不干？或许，真是本君看走了眼。”
身为臣子，倘方式得当，适时表现忠心，于仕途不说大有裨益，博得人些许欢心亦是好事。这路子较步步为营那一遭好走多了，即使不成，寻个类“一心为君民，却恨憨直如痴”的台阶便能下，确谓何乐而不为。
如是浅显易懂，景以承当然解得顺利。但他左思右想，参不透曹舍缘何抓着元兄的病不放。
思绪终汇集在十里长街那个孤独的背影，景以承低语：“他是防着元兄，不想我们介入汴亭世子的罪案？”
“曹舍真有心防我，哪怕从前视我如等闲，眼下却不会不清楚我与元家的关联。凭他坐得上现在的高度，大抵不难预料，我必然要介入此事。那么他的计谋，只为防我，就太单薄了。”
外间薄雾袅袅，丝缕苦涩不时泄入素帐，拂鼻钻喉。宁展平视房梁，艰涩吞咽，唇干舌燥。
“此番南下已不是秘密，可这些人将我的行踪查得一清二楚。说恭迎，未必没有监视之意。通过我们的动作，揣度卞修远一事上，我到底是替元家解围，再讨个公道；还是带卞修远一并管了——”
以宁轻手搭剑柄，近前半步，弯腰道：“殿下可要吃水？”
许是身子发虚，宁展对周围药味颇为敏感。他躺在病榻，简直是五花大绑的盘中醉蟹，不光骨软肉酥，意识也逐渐混沌。
“.……不必。”宁展费力咬了咬舌尖，微弱的血腥无限放大，催自己清醒。他不确定清醒能维持多久，抓紧道：“过了城郊，便要查文牒，汴亭没有诸如暗阁的得力探子，是以吩咐各关卡的守卫……互通有无，将我的行踪往上递。我和小与便是想到此处，故同你们兵分两路，这才得以提前入城，在甩掉尾巴的情况下做些暗访和布置。”
宁佳与兀自起身，掀帘离开。
见知晓病情真相的要跑，以宁一时顾不得请宁展旨意，拔腿追。结果自是帘角没碰到，被疲累的声音喝住脚步。
“阿宁.……为何让柳姑娘孤身行事，你不知汴亭现今的险？”宁展眼睫半张。他看着以宁抱拳告罪，叹了口气，“就罚一月俸例，省得你嫌银子多，无事爱瞎买些发钗头簪。拿上包袱.……和柳姑娘同去隔街，瞧瞧客栈开门了没。”
景以承和以宁皆是一愣。
“好。”以宁很快回神，麻利取过景以承腿上的行囊出了素帐。
景以承并非没注意以宁的古怪，但觉姐弟亲近，以宁身处异乡念着墨姐姐的喜好也是人之常情。他的存在本就促使血亲分离多年，不宜再无端插足，便没有过问。何况，元兄不也惦记着给家中小妹捎份礼回去嘛？
“元兄——柳姑娘留在外间学习大夫煎药呢，不出医馆有什么险呀。”景以承两手比划，想为以宁挽回那一个月的俸例，“元兄之前给小与姑娘打了支簪子，没准阿宁觉着自己做不来，肯花心思买不是也挺好的
。”
宁展心道景以承还真是单纯得要人佩服。
从宁佳与生辰开了头，景以承无事常拿他和宁佳与玩笑，不是当面分析他们一言一行的深意，就是把二人放话本里读。待相处更可疑的以宁和柳如殷，他倒是如两叶遮目、两耳塞豆了。
“每贴煎剂，所须流程、火候都不一样。她这么学，至多学会我的药如何熬。但柳姑娘不是我的仆从，关系亦非不分彼此。平素为我们几人烧饭，还能说供以衣食住行相抵，为我煎药又算怎么一回事？而且——”
宁展倏尔瞥向景以承，眯着眼。
“景兄真以为，以宁买姑娘家的首饰，只是因着墨郎中？”
景以承思索前半段话，正赞同煎药一事单独交给柳如殷不合适，末了两眼画成大圆，道：“不是.……吗？！”
宁展想大方摇头，可惜脖颈麻木，回答化作长叹。
景以承没问明白，对面帘角微摆。
一只白净的手破开缝隙，棕黄托盘擦痕斑斑，捧起陶盏升烟，跟着热流冲淡的眉眼。
“喝药吧。”宁佳与榻前落座，置托盘于旁侧高病榻半臂的四方小案。
“这就熬好了？”景以承惊奇道。
“哪儿呢。”宁佳与捡勺搅动汤药，间或看向宁展，“两个时辰前，大夫给殿下诊完脉，列好方子，便开始准备了——还能动么？罢了。”
宁佳与放下汤匙，景以承跃跃欲试道：“我能帮上什么？”
“也好。”宁佳与点点头，“劳烦景公子将展凌君扶起，让他靠在你胸前，我来喂药。”
“欸！小与姑娘何须同我这般客气，”景以承坐上榻前，说干就干，动作却是万分小心，“大家都是朋友嘛！”
宁展窝在瘦弱的胸膛，难为情地道了谢，只盼赶紧喝药躺回去。谁知向来与他心灵相通的宁佳与失踪了似的，剩边上这位慢条斯理吹热汤的女子。
“咳咳咳——”宁展做张做致欬着，莫名吓了背后的景以承一跳，扯回话茬：“曹舍因何要查我的病情，景兄明白了？”
“.……啊？”景以承双臂支不住宁展的上身，勉强任其倚靠，陷入苦思：“不是借监视行踪，推断元兄的想法吗？还……别有图谋？”
宁佳与冷不丁连匙带盏递宁展嘴边，不言不语，舀一勺汤药就等宁展张口。
宁展没辙，寻思着喝了药答也无妨。怎料喉间辛辣犹未入腹，这汤匙活似草野上训练有素的牧羊犬，决不许羊群跑离正道，赶他一口接一口喝。
直到宁展不耐利刃刮舌般的沸热与辛辣，拧眉偏过脸去，宁佳与才停。
景以承将这幕看得清楚。
回溯往日，宁佳与热情友善，最能与他闲话者非其莫属，即从未碰到过小与姑娘如此模样。看到柳姑娘围着元兄的药炉转的小与姑娘，就像“步将军”撞见部下给“雨讼师”备干粮那样——虽默不作声，触目死伤一片？
通俗来说……是吃味了？
景以承还在苦恼如何消解这味，晃眼之间，方才僵持的两人早就恢复如初，又开始一个不停喂药、一个不停喝药。
宁佳与进攻有所收敛，宁展见缝插针地答：“监视之下，还有……唔，临机应变呢。倘曹舍发觉我假称病，反而没什么可做，加派人手把我从头盯到尾就是；他现下对我的病情真有耳闻，于他们算个好消息，但要能一病不起.……小与，你烫着我手了。”
宁佳与扯出帕子，飞速替宁展擦了那滴汤药，冷眼责难：“是你嘴没把门。”
景以承一听“烫”字也焦急去看宁展的手，皮肉上连红晕都不见，分明无碍！
“要能设法让我——”宁展只是笑，却不敢不改口，“一直病到卞修远之事尘埃落定，我猜学正大人以后的气色会好看很多。”
“所有推想，”宁佳与搁下空碗，“皆基于曹舍是个真奸臣。”
“若我是真病……”
宁展看向景以承。
“那曹舍呢？”
头顶午后最是磨人的火轮，他在城楼下当了近两个时辰的门神，连展凌君半根毛都没接到。衣衫透汗不说，惨白的病容也被烤作满面红光。
尖嗓内侍瞟了两旁守卫上百回,纵使太阳晃得头昏,不敢动身嚷嚷一句哪个蠢东西晓得嘉宁的车驾入关了没,以免败坏学正宽宏大度的作风。
临了，还是之前任远房亲戚狠踩一脚的轿夫实熬不住日头,艰难活动发麻的脚根,自个儿念几声：“人四不四（是不是）早进城喽……”
内侍正要掀巴掌教训那狗胆如斗的家伙，偏这丁点儿大的动静到了曹舍耳畔。
曹舍先一步近前,拍轿夫的肩赞许：“小兄所言不无道理。身为东道主，万不能怠慢客人，一味干等不可取，我们尽快返回城中,仔细问清尊驾何在才是。如此,辛苦大家随老夫奔波了。”
其余的轿夫虽大气不敢出,但心里无比感激将生死置之度外的老粗。与其像旗杆一样愣插城楼供人观赏,抬着给自己脸蛋添光的大官在街上奔波可舒服多了。
“没问题，先生上座！”老粗喜滋滋道。
曹舍背身给抬轿的分发茶水钱,内侍昂首走向守卫。拂尘一扬，他劈头就问：“你们，早晨瞧见嘉宁大殿下的尊驾入城没有？”
把关守卫俱是上头特地选派的好手,心思机敏,必然认得些常为宫中跑腿的熟脸，这会儿堆笑迎着，诺诺称是。
“嗳,公公，小的瞧见了。”
回话的守卫鞋面即刻挨了一踩，紧着躲开，不怒不言。
“几个哑巴！蠢材！瞧见你不晓得吱声？咱家跟这被你们臭汗熏两个时辰事小，要是害得曹公身子不爽利，回家等着掉脑袋！”
“公公息怒，不是小的不肯讲，主要自称侍卫那小子手上拿的文牒不假，却不让咱们掀帘查验，咱们不好用强呀。这人没见着，光见着白纸黑字了，小的不敢冲撞尊驾，还怕这文牒其实被人拾了去，万一人没进城呢？这才没吵扰您和曹公噻。”
内侍眼珠一转，无法否认这蠢材的顾虑像那么回事，气冲冲瞪他又道：“记得贵人的乘舆是什么模样？拢共几架？马匹几只？车夫几个？”
“嗯……就、就是最次的横棚马车。顶上没盖布幔，竹帘子，纱窗帷；总共两架；马匹两只；车夫两个……”
守卫越说越觉着那文牒有事。
尖嗓内侍倒吸凉气，低声道：“我亲娘嗳，这你都敢说是嘉宁来的车驾？”
另一位沉默多时的内侍则登时亮了眼，上前追问守卫：“果真如此？那自称侍卫的，是什么模样？”
“千真万确。旁的不谈，小的记性和眼神最得用。那侍卫啊——”守卫回忆道，“着蓝中带黑的骑装，从头到尾没给咱们好脸色，单是坐车里，也看出是个人高马大的。”
“对头了。嘉宁大殿下素有贤名，不好奢靡，微服私行理应是这样的车架。若咱家没想错，人高马大那位便是大殿下近卫，七州典礼上，此人礼数合宜，但的确没有什么好颜色。”
内侍喜笑颜开，碰了碰边上尖嗓的拂尘。
“小容子，记着？”
“记着，谢樊公公提点。”见樊丘走远，小容子不情不愿掏碎银打发那群看门的，哼一声跟上官辇。
起初，樊丘是缙王案前老人，有心关照入宫不久的小容子。小容子一口一个师父，没几年就坐到了能与樊丘相互照应的位子。
不料缙王病倒后，樊丘也益发懒怠。小容子倒是有流油的肥差想捎上师父，奈何人家不领情，还要搅黄他的肥差。
一来二去，两人交情自然淡了，再唤师父就显得他热脸贴冷屁股。
“学正大人，奴婢问明白了。”樊丘道，“尊驾确已入城，早晨街上人多，许是正面遇到过，不巧冲散了。眼下不妨沿主道往王宫寻一寻？”
“就这么办罢。”曹舍微微颔首，“路上得劳累樊公公多费心。”
“应该的。”樊丘弓腰退远。
最后两滴剔透的甘甜滑下，掌根墨渍点绕，水袋无精打
采躺进鼓囊囊的包袱。
景以承弯膝坐在路边的台阶，放眼望去，皆是街道司[1]兵卫打扫的身影。他忽然回神，拍下布面的灰，搂包袱入怀，似是忧心宝贝书册受洒水殃及。
柳如殷同以宁并肩立景以承身后，将这复杂的愁容看在眼里。
她挽好臂弯的行囊，稍稍倾身，耐心道：“景兄弟是不解渴？你若不介意，把水袋交与我跑一趟。这条街长，找个店家买水，想来不难。”
“平日在街市上买水是不难，不过这架势……”
景以承看着满道狼藉和扇扇紧闭的门扉，便知没几家铺子愿以如此门面迎客做生意。
“还是别麻烦了。多谢柳姑娘好意，我无碍。”
“二殿下说的对。”以宁难得认同景以承，语调却无甚起伏，“况且汴亭内外乱着，如是柳姑娘与我等走散，安危恐成问题。”
“唉……我算是明白元兄和小与姑娘为何只字未留，也要比咱们先行一步了。这是身先探险啊——”
一记起两日前夜没完没了的犬吠，景以承周身翻腾的热浪瞬间化作他蒙在凉褥里闷的冷汗，简直无处不在。暑气蒸人的时令，他硬是不停打寒战。
“这般遇水迭桥、逆流而上，不知他们靠了岸没？”
可能知晓宁展现状者不答，景以成回手戳了戳以宁的靴面，依然未果。他困惑昂首，则见以宁手压剑柄，目光深深凝睇左侧，俨如疆场搭弓静待敌军徽帜的将士。
瞩望尽处，明黄华盖摇锦晃穗，底下的病体强行支起，指节覆茧，揉捏印堂穴。
折腾大半日，曹舍好容易眯眼略作歇息，奈何胸闷让他歇不痛快，双腿僵滞。他眼皮子一抖，边上吹来低风。
“学正大人，奴婢观街边那位带刀男子貌似嘉宁大殿下的近身侍卫。您看，是否遣奴婢打听一番？”
曹舍抬眼笑笑，颔首道：“有劳樊公公。”
樊丘端着拂尘，碎步赶去。小容子并不跟随那佝偻的背影，只同官辇保持有条不紊的节奏，不时窥察曹舍脸色。
“问各位贵人安。”樊丘轻掸马蹄袖，将腰压得更低。
这礼无应答，他余光忖量，面向以宁道：“阁下可是嘉宁大殿下亲卫？敢问尊驾安否？咱家奉旨恭迎大殿下惠临，今日城中诸事错杂，如有不周，望各位宽赦则个。”
景以承愕然呆坐。来者哪位？他们仨的装束哪点像贵人？此人又如何确定元兄抵达汴亭的具体时日？是凭他们离开步溪的脚程推算，还是说.……路上全是监视元兄的眼线？！
听罢恰如其分的辞令，以宁未有半分动容，冷眼道：“奉谁的旨？”
樊丘被这架势问得忐忑，挂笑道：“自是缙王殿下旨意。汴亭此番绝无轻慢之心，只是吾王身体欠安，年久卧病，遂命州学学正曹大人前来相迎。大殿下勿怪。”
此地非大雅之堂，此人亦非与宁展息息相关者，以宁懒得与其礼来礼去，简明道：“人呢。”
樊丘宫中侍奉久矣，鲜少碰到似这般难以接触的随从。
道是什么样的主子有什么样的仆，嘉宁大殿下何等亲和，一颦一笑令人如沐春雨柔润，却得了个脾性如此古怪的亲卫？晾着他提的正事不答，倒问他要人，手里握的刀剑也好比会冷不丁冲出来咬人脖颈的凶煞。
樊丘几至记不清上回与腰间配刀的武夫打交道是何年何月，紧张得扯袖拭汗，客气道：“不知.……阁下要什么人？”
“州学学正。”话音未完，以宁视线已斜向华盖下正襟危坐的中年男子。
“嗳——”樊丘侧过身，引手道，“这位便是学正曹大人。”
景以承赫然意识到自己出门在外再次亦是景安的一张脸面，坐着与人会晤委实欠妥。他拎起包袱，端立以宁身前。
曹舍见樊丘那头有进展，不顾官辇犹与对方相隔数丈，忙道落轿，步行拱手：“老夫曹舍，拜见展凌君。在此，向君请罪。”
景以承瞪着双眼后退，险些踩了以宁脚尖，幸而硬梆梆的剑柄及时抵住他腰窝。
“这位大人，您误会了。我并非展凌君，晚辈姓景，名以承。”他连连摆手。虑及自己的名声远不如宁展，七州王室都未必认得他的姓名，又补充道：“乃景安泰王之子。寻常惯称承仁君……”
还有阔佬儿。
其实这诨号较承仁君更为众人熟知，可惜无甚值得谈论的深意，想是不说好。景以承心下打趣自己。
“原是承仁君，老夫眼拙了。”曹舍再度拱手，转向带刀侍卫，“请问这位小兄弟，展凌君此时行至何处？尊驾安好？老夫——”
以宁时刻默念宁展留与夜鹰转达的四道指令。
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“第一，兵分两路，我同小与快马先行，你三人照旧。第二，租两架马车，要最差的品类。第三，进汴亭城后，教车夫往王宫去，不出意外，你们要在街上来回绕圈。”
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眼下，只剩最后一道。
“不好。”以宁严声切断对方的言语。
曹舍未与这展凌君的亲卫有过交流，不防是个行止失宜的急性子。可嘉宁从上到下尤其注重三纲五常八德，善王怎会允许此人近身侍奉展凌君？
疑惑归疑惑，曹舍端着手，眉头不皱一下，道：“‘不好’是何意？老夫迟钝，请小兄弟明示。”
以宁面似寒铁，浑不停顿地接：“不好，便是殿下身子有恙。”
连串的只字片言无不像流矢并发，刺入曹舍胸膛。
景以承惊错，扭头望始终对宁展近况绝口不提的以宁，仍未得回音。
曹舍两腿打软，亏得樊丘眼疾手快扶一把。
“.……这，这——”曹舍掩嘴咳得厉害，俨然到了要将五脏六腑呕出的地步。
景以承被对面非同小可的病况逼至后仰，转念考虑此举或显嫌恶，干脆把怀里包袱托高，与曹舍隔开间距，悄悄端量。
“小兄弟……这是何时的事？”曹舍搭着樊丘小臂，精疲力倦，“难道水土不服，染了风热、暑湿？是否需要老夫进宫请太医出诊？”
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“第四，见了接驾的官吏，谈话无须留情。且观他作何反应。”
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宁展的声音若即若离。
以宁只好施用前阵子奉命看顾景以承时，因其深受奇异话本荼毒，他不得已耳熏目染习来的旁门左道。
胡编乱造。
“单水土不服就好了。”以宁清嗓，疾言厉色，“我从小侍奉殿下左右，殿下身强体健，迄今就生了一场大病，此外再无卧榻难起的日子。自打入汴州境内，不是为马车横翻而破皮流血，便是为遭匪劫道而痛心伤臆。殿下一直向往汴亭山水书香的秀丽风情，这回却尝尽与之全然相悖的滋味，身心俱乏！”
他生平没一气儿读完过此种繁文，遑论信口编排殿下。
语歇，以宁按捺的不安和悔意越发活跃，不怕哪处有纰漏任曹舍拿住，而忌惮这不吉的说辞。纵知宁展不信鬼神，他也担心一语成谶。
曹舍闻言面如死灰，受炎阳炙烤的红业已不见。他忍着喉间血腥，疑惑自齿关挤出：“恕老夫冒犯，展凌君何在？”
以宁低眸俯视，道：“殿下于医馆就诊，闲杂人事不得打搅。”
曹舍算是理解近卫的不满从何来，好言道：“如老夫有任何失当，小兄弟可放心道来，何
以始终回避我等请求？我观小兄弟是位忠心侍主的，老夫日日入宫侍疾，夜里一闭眼即是吾王缠绵病榻的憔悴，怎么不明白为人臣的煎熬？但目前，还当以展凌君贵体为重。”
他收回搭扶的手，长揖道：“既在汴亭害了病，我等更不能漠然置之。诚然，汴亭医术不比景安，老夫与太医定会为展凌君身心康健竭尽全力，如此，吾王亦能宽心养息。劳烦小兄弟，为老夫带路。”
曹舍作好作歹，以宁仍不退让。樊丘也有些急了，屈膝要跪，隔衣的皮肉却径直擦过硬物。
他定睛瞧，是那骇人的剑柄火速斜来截他手臂，及时拦挡这一跪。
樊丘直起双腿，恳切道：“小兄弟，汴亭真不比景安，哪处医馆皆寻得良医圣手。可千错万错是咱们的错，您何必拿大殿下的性命安危斗气呢？要碰着个老眼昏花的，平白让大殿下苦上加苦……奴婢如何与吾王交代.……”
自幼年和宁展在太监棍棒底下吃了顿狠的，以宁就对这些镇日胁肩谄笑的阉人心存鄙夷。
此番出手，权因他才见识汴亭不可谓不邪乎的唾沫星子。若由这人当街下跪，奸贼添油加醋散布，泼到宁展头上的水相较今日只会更脏。
以宁收回配剑，背上包袱，不悦道：“速去速离，莫扰殿下休息。”
“是是。”樊丘笑开，引手请曹舍先行。
曹舍短暂瞥一眼官辇，放步跟上三人。
景以承小跑，匆匆追在大步流星的以宁身侧。他抬手挡起半边嘴形，压声问：“阿宁，元兄真病了？这么大的事儿，你不早说！”
以宁无言。
他并不清楚殿下近况，只是按青竹阁惯例，秉承“在何处、做何事”的宗旨。而这条街唯一适合碰头的地方，就在医馆。
景以承不恼以宁充耳不闻，且从中读出宁展还有安然无恙的可能。
柳如殷赶不上二人，好在不远处的背影终于停下。她提起滑落手腕的行囊，慢步换气，与曹舍前后脚抵达医馆门口。
“小……”曹舍又咳又喘，双腿尚抖便伸手要拉以宁，“小兄弟，适才老夫忘了问.……展凌君在此，为何无人看顾？你们.……在那台阶上，是等什么人？”
以宁稍挪半步，曹舍的手扑落医馆门框。他自上而下看着曹舍高低起伏的脊背，哂道：“谁说殿下无人看顾。”
景以承不给曹舍留空，脑筋一动，立马替以宁编好托辞。
他颠着怀里大包袱，和颜悦色道：“学正大人，我们没等谁，是等客栈开门做生意。否则，何须受累带着这些东西上街呢？”
许是“学正大人”四字太过清亮，尾音钻进医馆，门扉挂的布帘一下飞起来。
“曹公？”须发皆白的老者掀帘而出，瞧曹舍扶墙顺气，惊叹道：“真是曹公！您得闲应诊了？要我说，您早该——”
“不不，老人家，多谢您的好意。但今日，”曹舍直起身，“并非鄙人应诊。”
“那是谁——”
老者捻着胡须，挨个打量以宁等人。
“他？他？还是她？都是面色红润的年轻人，哪里像身子不爽的。”
曹舍若有所思，奇怪道：“您今日，没见过他们吗？”
以宁眼斜曹舍，暗道殿下的刺探奏了效。
此人果真心思不纯。
柳如殷看以宁不睬曹舍突兀的质疑，泰然抬袖，轻沾下颌细汗。
景以承则屏气敛息。
老者来回扫视三位年轻人，笃定道：“没见过。今日病人少，哪个进了馆，老朽还是认得的。”
景以承鬓角流汗，快将医馆门前石砖盯开花了，终究没再想着个蒙混过关的好法子。他抿唇阖眼，在心里拜完天地拜神佛：上邪呀，快快派个仙人下凡救急罢！
“可是景二殿下来了？”
布帘内的明朗由远及近，伴随钗环碰撞的脆响。
“.……小与姑娘？”景以承本不能断定，举目却是拨开帘子的宁佳与欢笑盈腮。他感恩及时雨消暑，不免对暗中让宁佳与听到自己呼救的满天神佛愈发敬服。
宁佳与身着百花曳地绮裙，半束乌发挽得娟妩，水玉坠银链交叉而簪，两耳佩殷红琅玕垂饰，似哪位员外家秀雅千金的穿戴。
第101章 真伪“你们胆敢靠近殿下半步，休怪.……
宁佳与视线在以宁等人行囊上停留,好颜色陡然生变。
她双手握拳顶住胯骨，一副恨人不知轻重的模样，近前斥责：“以宁兄弟，我知你忧心殿下,可你不管不顾赶过来,又能何如？这般拿着包袱,想是至今还未寻到一家可以落脚的客栈罢？殿下的病情本就不容乐观，你身为亲卫,要殿下拖着全身伤痛去睡大街么！”
无名火从天而降,烧得众人如遭雷击。尤其无故受威势波及的曹舍那边，像堪堪自灶膛里抽出的干柴,当头黑了大半，立在地上，“哗啦啦”往两边掉灰渣。
曹舍缓缓看樊丘，想着缙王跟前的老人既识得那亲卫,理应识得这威风八面的女子是何来头。
樊丘为难地摇头。
须知嘉宁大殿下几乎不近女色,然此女瞧着非但地位上压亲卫一头,更是端的主人气派。展凌君身边真有这等能够肆意对其亲卫呼来喝去的人物,早传遍大小七州了，何至于向他个汴亭内侍打听？
柳如殷和景以承震惊又担心。前者唯恐以宁和宁佳与吵起来刀刃相向,后者虽不认为他们会动手，却为现状不明的宁展惶急。
以宁无故挨一通指摘，确实不忿,可当下不该纠结此举。他生硬转头,祸水东引：“是这位大人，声称奉缙王旨意接迎殿下。我已与他说明殿下需要休息，他执意要我带路。”
“诶哟小兄弟,话不是这样说的呀……”樊丘忙打圆场，弓腰给余愠未消的宁佳与解释：“咱家与学正大人是奉王命而来，也同这位小兄弟有言在先，不打搅宁大殿下休息，探望安危便走。若有大夫拿不准的，好及时回宫请诸位太医定夺不是？”
曹舍暗横一眼樊丘，欲开口驳正，宁佳与抢了先机。
“学正大人？哪个学正大人？”
宁佳与半信半疑端量曹舍，继而夸张地看停于三丈外的官辇。
“莫非是今日大张旗鼓上街，引起全城骚动，使得殿下被车夫趁乱撇在路边，乃至风吹日晒下病情愈甚的——那位学正大人？”
此女措辞悍然无忌，将樊丘吓得拂尘颤颤。他这边卖力赔笑，再兼蜜语调和，都怕不够，旁听的小容子倒不乐意了。
“这位姑娘——”小容子两手托着拂尘往袖里一揣，掐高尖嗓，碾开碎步朝宁佳与走来，“咱们汴亭的学正可是为公为民的良吏，挑起全城动乱的罪魁祸首另有其人。请姑娘明辨，切莫辱没广大学子尊师重道之心。”
宁佳与不吃小容子那套，转身把布帘一掀，独留断断续续的话音空中四处飘游。
“那是你们汴亭的……事，我管不着。但你们敢靠近殿下半步，休怪.……娘不客气。”
曹舍等人面面厮觑，步入医馆大门的劲都提不起来。
感官颇佳的殿下躺在最里间，听完了宁佳与大发神威的全程，将外面人漏的“屁事”和“老娘”一并收入耳内，没忍住低低乐出声。
眼见宁佳与左右拨合拢的素帘回到病榻前，宁展咧了唇角喃喃道：“小与啊……”
“做什么。”宁佳与抱起两臂，手肘抵着宁展平放的掌边，抬头看木枕，“该不是要怨我挂展凌君的名义惹事招非罢？”
“怎么会？”宁展微微侧首，占据她的视线，“小与骂得极好，那气势，教人一听便知是李主事亲传弟子。”
“啧，我哪有骂谁？”宁佳与睨着他，“这话你有本事放我师父跟前说。”
“那不叫有本事——”宁展笑微微，“那是傻子。我若说了，李主事哪里会应允你与我同行？”
“嘁，你就敢欺负欺负李主事的徒弟。”宁佳与替宁展收捡榻沿坠下的凉裯，漫不经心道：“木枕可硬了，垫着能舒服？”
宁展一愣，没料到宁佳与好奇这个，却也转正脑袋认真体会，道：“.……还成？宫里那些玉的瓷的，其实跟这木头的大差不离。小时枕惯了，长大便没有闲心在意舒适与否。”
“还是软枕舒服。从我记事，娘一直给我垫的软枕。布的，皮的，荞麦的，丝织的。绣药的最香，最舒服。”
宁佳与右手托下巴，发簪垂坠的银饰与耳下琅玕随之倾斜。她出神凝视窗棂透光的麻纸，仿若经此模糊可入记忆深处。
“娘头疼了，会往里放绿豆，寻常则放茱萸或
秋菊。唯一的缺陷，就是绣药枕与发髻相互不对付，是以爹爹总说，我和娘睡前是窈窕淑女，晨起是雷公电母关照过的‘幸运儿’——头顶的鸟窝，筑得比下崽的雨燕大。娘一挽袖子，爹爹又找补，道那可是雨燕的窝，稀罕！不怪爹爹老挨家法，你说他这不是自讨苦吃嘛？躲我身后也没用呀，我的个头，如何挡得房梁那样高的爹爹……”
宁佳与越说越远，是想替爹爹哭惨、唤娘亲莫气，或是笑那老鹰捉小鸡的场面滑稽，分不清了。
她自然知道，世上没有房梁那样高的爹爹。
只是她跳在太师府蜿蜒的游廊前，伸手要披坚执锐的父亲抱她同去军营，父亲总站在能与白日并肩的台阶上，笑容也迷失于天光，重复着年年如一日的答案。
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“今日进军营的大门，他日便要上疆场。军营好，可疆场不好。风沙大，脏了雨儿的漂亮裙子。”
-
宁展躺了两个时辰，手脚几至麻痹，时下唯有目睹宁佳与边笑边垂泪，心里急得说不出两句好听话。他印象中，宁佳与每回提及父母，常是轻描淡写，故事从未如今日讲得仔细。
这是否代表，那道紧闭的心门，要被他敲开了？
“殿下——”以宁蓦然扒开宁佳与身后的长帘，焦急道。
景以承紧着挤进里间，绕至病榻另一侧，即对上泪花泛滥的宁佳与。他惊恐地看宁展唇色苍白，指头不禁攥紧凉裯，颤声道：“这……小与姑娘，元兄他……他不会.……”
以宁放下帘子立马移步景以承那头，直白审视着宁佳与。
宁佳与潦草抹去泪痕，沉默地系宁展掌间松动的绷带。
宁展没奈何，平静打断二人猜测：“不会。你们别瞎想，本君好得很。”
“诶呀，那就好！”景以承开颜释手，又瞧见搭在榻沿的绷带分明渗了血，遂仓皇查看宁展的手。他身着轻衫尚且汗出沾背，宁展束甲紧衣外加一床凉裯，此刻竟摸不到丁点温热，“元兄！你莫不是真像大夫说的，受了好几处皮肉伤又劳筋损骨，大惊至血气分离，阴阳破散，经络厥绝，脉道不通[1]——”
“.……停停停停。”宁展头疼地闭了闭眼，再睁眼安恬如初，“大夫方才是这么与你说的？”
“对啊.……”景以承小心翻过宁展的手腕号脉，最后严肃放回原处，“大夫没说错。元兄，你当不当我是好兄弟了，这样大的要紧事也隐瞒？”
“景兄，我没想瞒你。”宁展笑笑，轻声问：“大夫谈论此事时，那曹学正可在旁听？”
景以承用力点头，气哼哼道：“听着呢，听得可入神了！我瞧大夫与他寒暄那意思，是他自己害了病没心思来治，对元兄的病情却问个没完，显得比我和阿宁还上心。他貌似关怀病患，但从头到脚，哪是真心为元兄好的？先前言定到医馆不得多加打扰，适间若非阿宁拦着，那人怕已闯进来了！”
“景兄如今识人的眼光很是精准啊。”宁展道。
“——真的？”景以承溘然倾身，急于确认自己的进益，等不及先问：“但这位州学学正，乃是个七州大典都不曾参与过的教书先生，何以对元兄生了这般叵测之心？元兄私底下.……同他结过梁子？”
“真的。”宁展道，“曹舍，我自认同他仅有官事上的交集，未结分毫私怨。他执意到此，能对天下人和本君披露忠臣肝胆，能借机核查本君真病假病，为何不干？或许，真是本君看走了眼。”
身为臣子，倘方式得当，适时表现忠心，于仕途不说大有裨益，博得人些许欢心亦是好事。这路子较步步为营那一遭好走多了，即使不成，寻个类“一心为君民，却恨憨直如痴”的台阶便能下，确谓何乐而不为。
如是浅显易懂，景以承当然解得顺利。但他左思右想，参不透曹舍缘何抓着元兄的病不放。
思绪终汇集在十里长街那个孤独的背影，景以承低语：“他是防着元兄，不想我们介入汴亭世子的罪案？”
“曹舍真有心防我，哪怕从前视我如等闲，眼下却不会不清楚我与元家的关联。凭他坐得上现在的高度，大抵不难预料，我必然要介入此事。那么他的计谋，只为防我，就太单薄了。”
外间薄雾袅袅，丝缕苦涩不时泄入素帐，拂鼻钻喉。宁展平视房梁，艰涩吞咽，唇干舌燥。
“此番南下已不是秘密，可这些人将我的行踪查得一清二楚。说恭迎，未必没有监视之意。通过我们的动作，揣度卞修远一事上，我到底是替元家解围，再讨个公道；还是带卞修远一并管了——”
以宁轻手搭剑柄，近前半步，弯腰道：“殿下可要吃水？”
许是身子发虚，宁展对周围药味颇为敏感。他躺在病榻，简直是五花大绑的盘中醉蟹，不光骨软肉酥，意识也逐渐混沌。
“.……不必。”宁展费力咬了咬舌尖，微弱的血腥无限放大，催自己清醒。他不确定清醒能维持多久，抓紧道：“过了城郊，便要查文牒，汴亭没有诸如暗阁的得力探子，是以吩咐各关卡的守卫……互通有无，将我的行踪往上递。我和小与便是想到此处，故同你们兵分两路，这才得以提前入城，在甩掉尾巴的情况下做些暗访和布置。”
宁佳与兀自起身，掀帘离开。
见知晓病情真相的要跑，以宁一时顾不得请宁展旨意，拔腿追。结果自是帘角没碰到，被疲累的声音喝住脚步。
“阿宁.……为何让柳姑娘孤身行事，你不知汴亭现今的险？”宁展眼睫半张。他看着以宁抱拳告罪，叹了口气，“就罚一月俸例，省得你嫌银子多，无事爱瞎买些发钗头簪。拿上包袱.……和柳姑娘同去隔街，瞧瞧客栈开门了没。”
景以承和以宁皆是一愣。
“好。”以宁很快回神，麻利取过景以承腿上的行囊出了素帐。
景以承并非没注意以宁的古怪，但觉姐弟亲近，以宁身处异乡念着墨姐姐的喜好也是人之常情。他的存在本就促使血亲分离多年，不宜再无端插足，便没有过问。何况，元兄不也惦记着给家中小妹捎份礼回去嘛？
“元兄——柳姑娘留在外间学习大夫煎药呢，不出医馆有什么险呀。”景以承两手比划，想为以宁挽回那一个月的俸例，“元兄之前给小与姑娘打了支簪子，没准阿宁觉着自己做不来，肯花心思买不是也挺好的
。”
宁展心道景以承还真是单纯得要人佩服。
从宁佳与生辰开了头，景以承无事常拿他和宁佳与玩笑，不是当面分析他们一言一行的深意，就是把二人放话本里读。待相处更可疑的以宁和柳如殷，他倒是如两叶遮目、两耳塞豆了。
“每贴煎剂，所须流程、火候都不一样。她这么学，至多学会我的药如何熬。但柳姑娘不是我的仆从，关系亦非不分彼此。平素为我们几人烧饭，还能说供以衣食住行相抵，为我煎药又算怎么一回事？而且——”
宁展倏尔瞥向景以承，眯着眼。
“景兄真以为，以宁买姑娘家的首饰，只是因着墨郎中？”
景以承思索前半段话，正赞同煎药一事单独交给柳如殷不合适，末了两眼画成大圆，道：“不是.……吗？！”
宁展想大方摇头，可惜脖颈麻木，回答化作长叹。
景以承没问明白，对面帘角微摆。
一只白净的手破开缝隙，棕黄托盘擦痕斑斑，捧起陶盏升烟，跟着热流冲淡的眉眼。
“喝药吧。”宁佳与榻前落座，置托盘于旁侧高病榻半臂的四方小案。
“这就熬好了？”景以承惊奇道。
“哪儿呢。”宁佳与捡勺搅动汤药，间或看向宁展，“两个时辰前，大夫给殿下诊完脉，列好方子，便开始准备了——还能动么？罢了。”
宁佳与放下汤匙，景以承跃跃欲试道：“我能帮上什么？”
“也好。”宁佳与点点头，“劳烦景公子将展凌君扶起，让他靠在你胸前，我来喂药。”
“欸！小与姑娘何须同我这般客气，”景以承坐上榻前，说干就干，动作却是万分小心，“大家都是朋友嘛！”
宁展窝在瘦弱的胸膛，难为情地道了谢，只盼赶紧喝药躺回去。谁知向来与他心灵相通的宁佳与失踪了似的，剩边上这位慢条斯理吹热汤的女子。
“咳咳咳——”宁展做张做致欬着，莫名吓了背后的景以承一跳，扯回话茬：“曹舍因何要查我的病情，景兄明白了？”
“.……啊？”景以承双臂支不住宁展的上身，勉强任其倚靠，陷入苦思：“不是借监视行踪，推断元兄的想法吗？还……别有图谋？”
宁佳与冷不丁连匙带盏递宁展嘴边，不言不语，舀一勺汤药就等宁展张口。
宁展没辙，寻思着喝了药答也无妨。怎料喉间辛辣犹未入腹，这汤匙活似草野上训练有素的牧羊犬，决不许羊群跑离正道，赶他一口接一口喝。
直到宁展不耐利刃刮舌般的沸热与辛辣，拧眉偏过脸去，宁佳与才停。
景以承将这幕看得清楚。
回溯往日，宁佳与热情友善，最能与他闲话者非其莫属，即从未碰到过小与姑娘如此模样。看到柳姑娘围着元兄的药炉转的小与姑娘，就像“步将军”撞见部下给“雨讼师”备干粮那样——虽默不作声，触目死伤一片？
通俗来说……是吃味了？
景以承还在苦恼如何消解这味，晃眼之间，方才僵持的两人早就恢复如初，又开始一个不停喂药、一个不停喝药。
宁佳与进攻有所收敛，宁展见缝插针地答：“监视之下，还有……唔，临机应变呢。倘曹舍发觉我假称病，反而没什么可做，加派人手把我从头盯到尾就是；他现下对我的病情真有耳闻，于他们算个好消息，但要能一病不起.……小与，你烫着我手了。”
宁佳与扯出帕子，飞速替宁展擦了那滴汤药，冷眼责难：“是你嘴没把门。”
景以承一听“烫”字也焦急去看宁展的手，皮肉上连红晕都不见，分明无碍！
“要能设法让我——”宁展只是笑，却不敢不改口，“一直病到卞修远之事尘埃落定，我猜学正大人以后的气色会好看很多。”
“所有推想，”宁佳与搁下空碗，“皆基于曹舍是个真奸臣。”
“若我是真病……”
宁展看向景以承。
“那曹舍呢？”
