第101章 怔忪【第一更】把柄。
沐云生挥剑砍开扑来的饿狼,手臂依旧被利爪抓伤，他后退靠着石壁略上了上气。
接到密信后，一行人连夜赶到云水山,一路追查到这儿
。
溪涧山谷上方云白山青,风景秀丽,水涧里腐臭味扑鼻。
脚下的溪水呈现冲不尽的血黑色，离得近了，才看得见血红色里泡着的白，竟是白骨，腿骨，手骨，腐了的人头,没腐透的尸体。
百十只狼无不四肢强健,油光水滑,见人便扑,嗅见活物,正撕扯尸体的狼群停下动作，咆哮踱步过来，獠牙上涎液混合血肉腐肉,说是修罗地狱也不为过。
长涧里狼越来越多,只渐渐的竟是不往他们周边围了。
溪涧中央的人手握长剑,满身血污，挥剑没有半点章法，只刺穿狼的身躯时，带着毁天灭地的力道。
周遭堆起狼群尸体，他似乎根本没想过要杀死这些狼并不费劲，纵然不等援军,他擅长制弓，林间这么多山木，数百箭下去，这群恶狼再是凶狠，也死得透透的。
再不济他精通医术，想要找出些毒药也绝不是难事。
入耳只有狼群的嘶嚎，尖锐刺耳，刀剑入腹又拔出，血腥味盈满山涧。
沐云生靠着石块，并不敢汪着血水的骨堆里看，唯恐在里面看见与那女君相关的半点东西，哪怕已经在血泊里发现了宋女君的玉簪耳饰，女君随身带着的迷药和匕首。
沐云生靠着石壁，握着剑柄的手指控制不住发抖，脸色苍白失血。
虽不曾当真同她相交，也不曾正式相见过，但这些年已知晓她太多事，不见面却似早已相识，那溪水里的血红色便格外刺目，叫他提不起半点力气。
暗卫斥候都有猜测，一时心恻，王极性子软弱，几乎立时要哭出来，又屏住了，提剑往狼群中去。
“主上——主上——”
一只狼也没能活命，狼群尸身堆成山，堵住了溪流，王极连唤了几声，“山谷上有脚步声，约有数十人，听着不像府兵，也不是寻常百姓。”
王极看着浑身染血的人，并不敢高声，禀报时忍着想哭的颤音，不敢提及女君的事。
鲜血淋透衣衫，他立在血泊里，握着剑的手掌亦被血水染红，血流顺着剑曹往下滴落，似已听不见一点声音，身形些许摇晃踉跄，又立住，撑剑站了片刻，并不去看那血泊溪水，
被摇醒，嗡鸣声远去，他身形些许摇晃踉跄，又立住，微垂着的眼帘不去看溪水，踏着狼群尸山走到崖岸边，染血的手臂挽住山壁侧藤蔓往上。
一时竟没能稳住身形，胸口起伏，压不住喉间痒意，倒出一口腥甜，清风吹过，便叫他想起青霭山来，那时他抓住了她，她另有计划，她好好的。
左手手心里握着的耳珰与长藤压在一处，嵌进肉里，远处青山褪了色，渐渐泛出白，高邵综踏着山壁发力，翻上山谷，便也听见了山林里逃窜的脚步声。
伴着污言秽语的咒骂，惊飞鸟兽。
他开口，声音平静嘶哑，“去传讯，领兵上山，我要这贼窝，一个活口也不留。”
王极往山涧里看一眼，刺目又心痛，声音也闷闷的，“属下来时，已抽调三百人，现下当潜在山下待命……”
他心里念着女君，声音很低，“属下带人留下来收捡女君的尸骨罢。”
女君足智多谋，假死脱身的事先前不是没有，青霭山那么高的悬崖，她也活下来了。
可女君建下大好的基业不易，岂能轻易放手，她没有诈死的理由，哪怕识破了主上的身份，也没有必要这么做。
最重要的是，这里是狼群，女君被丢下这里，岂能有活着的可能……
王极红了眼眶，“属下给女君收敛罢。”
高邵综唇角牵出弧度，声音神情冷酷，“是她不听话，是她自找的，要以身犯险，就要她在这里——也好长个教训。”
山下六七里开外有广汉府兵囤驻，大约是想将卖贼赶下山再剿灭，可远水解不了近渴，山上出了什么事，哪怕只是烟信出了事，亦是鞭长莫及。
合该她长了教训，日后行事，莫要再如此托大。
日后……
哪里有什么日后，只后悔未早日将人掳去北疆，囚在身边，便不会有今日之祸。
他话说完，喉间血腥味起，不肯再看那山涧一眼，丢下命令，提剑往山上去。
王极眼眶红得要落泪，闷闷落在后头。
沐云生本是书生，上下折腾这一遭，受累得很，再跟着只是拖累，实则他识得那女君时，沐家同国公府尚未覆灭，比王极几人还久，又是友人心尖上捧着的人，落得这般下场，心底如何不惶恻。
只是这里不是北疆，三百兵不算少，却也不多，他如此大张旗鼓毫不遮掩，倘若被有心人认出，便十分危险。
沐云生勉强打起精神，叮嘱王极，“他恐怕一时顾不了其他，事情做得隐秘些，莫要惊动广汉府兵，下山后立时取道吴越，走水路回北疆。”
王极应是，踟躇着没有立时离开山涧边，女君还留在山涧里。
沐云生看向山道的方向，那儿已不见了高兰玠身影，他声音极轻，“不收不去看，便可全当女君还活着，只是像青霭山那次一样，不过是他还没找到她罢了。”
“再是自责，高兰玠怎舍得她冷冰冰脏污不堪的遗落在这里，过后想通了，自己就来了，你先听吩咐做事罢。”
王极听了，埋头片刻，待平复了些，应了声是，兵分几路，先去围剿不远处这一批卖贼。
宋怜被带出山洞。
进云水山前，那名叫云秀的小女孩收缴了她身上所有值钱的东西，交给了老者，给她套上厚重的麻布衣裳，涂抹了脸和手上的皮肤，混在人群里。
她一直埋头弓背，因着涂抹了臭虫的汁液，无人愿意近身，一路顺利进了山洞。
现下擦干净脸，那男子怔怔片刻，三角眼里立时盈满贪婪，“倒是好一副绝色，只是气味难闻了些，先去洗洗看看。”
说罢，拉了宋怜一把，本是要上手先捏摸，离得近了，实在被熏得倒了胃口，他不耐烦起来，踢着她往外走。
山洞里清莲清荷忍了又忍，只因时辰未到，亥时未过，此时发作，府兵还未上得山来，非但救不了女君和这里的人，反倒打草惊蛇。
人一着急挂心，容易东想西想，清莲忍不住轻扯了扯清荷的袖子，“其余人都只当夫人是在阳川宅子里宴请绢商夫人，唯有那萧琅知道夫人在山上，他若起了异心，让夫人死在这里，岂不是神不知鬼不觉……”
清荷答她，“夫人打算上山，我便问过了，夫人说不会。”
清莲稍安心了些。
出了山洞，宋怜才知关押人的山洞不止一个，被拉出去要侍奉山主们的女子还另有两人。
那男子倒不敢先享用，将她们丢进屋子，两个粗壮的妇人不耐伺候她们，丢了一堆衣裳几桶冷水就出去了。
为确保计划不漏破绽，宋怜思量再三，将缠在手臂里侧食指长的短刃给了身体稍壮力气大些的女子，帮她缠在隐蔽趁手的地方，包裹着迷药的耳珰和银簪虽叫那老者夺去，缠发的丝带里还有半圈，一并给她。
一张只缺一枚印信便可接手广汉三处宅院两处铺子的契书交给年岁小些，识得一些字的雪芽。
她自己自然还有后手，只是不那么多。
“若带你们单独回房，尽可能寻机拖延时间，若我们在一处，切记勿要激怒卖贼，介时听我的指令做事。”
荀娘和雪芽哆嗦着，牢牢握紧手里的东西，虽不信面前的女子能如何将她们救出深渊火海，却是找到了一根浮草，止住了哭声，擦着眼泪，连连点头。
宋怜看了看窗外天色，倒不十分担心，一则萧琅便是人品不佳，也不会在羽翼未丰时弃她于不顾，二来除了萧琅，山上另有福华带着的斥候营，寻得时机，自会动手。
只是不知道她也在山上罢了。
夜里喧闹又寂静，走至厅堂外时，她听见了鸮鸟的叫声，三长一短。
那厅堂里尽是男子粗俗的大笑声，荀娘和雪芽腿脚瘫软，惊恐挣扎，不住求饶。
那两个力壮妇人架住，鄙薄着吓唬，“娼妇还不知这里只是咱们寨子侧峰吧，伺候得不好，哭得坏了兴致，或者是中间断气了惹了晦气，主峰那儿百来十头狼可贪吃得很，死的活的都吃的欢实，你两个最好还是听话些的好。”
荀娘雪芽哭声起，又止住，荀娘立时要冲去撞柱，被拉住，一巴掌打得跌出去。
两人皆被拖拽着往里头去。
唯有宋怜身旁的妇人不住隔着幕离上下打量她，渐渐生了惊疑，她进山有些年头了，从她手里死的活的姑娘不下百，还是头一次见不哭闹不反抗，甚至是要带着幕离给山主们惊喜的女子。
只这容貌确实出挑，南南北北也很难寻出能同她比的，又有一种说不出来的气度，寨子里门主的妹妹，金堆玉砌里长大，寻常出入富贵人家，那是府侯夫人女眷都要热心接待的，同面前的女子相比，还是差了许多。
妇人打量着，便觉这女子发髻装扮，倒与山主妹妹相似。
莫不是见过大小姐，想仿得一二分相似，好得些顾惜。
妇人盯着，心底冷笑，嘴上却不说，使什么样办法想逃跑的她没见过，又有哪一个活着走出去了。
妇人便压下狐疑，高高兴兴推着人进去，等着领赏钱，“老奴见过山主们，今儿可是有个好货儿，山主们且看看满不满意。”
厅堂里灯火通明，酒和各种肉菜的气味混杂一处，气味难闻，共有七人，面相大多凶横，立时有人叫唤了一声，“果真好身段——哈哈，我先用——”
宋怜隔着幕离扫了
眼大堂，许是原来山寨的祭堂，依山而建，十分宽敞，中央摆了长三丈的大桌，上面残羹剩饭，酒气混杂，七人围坐着，姿势各异，另有四名亲信守在堂柱两侧。
宋怜微垂了垂眼眸。
妇人扯下她的幕离，堂里气氛凝滞，旋即有一人粗声吩咐那老妇出去。
妇人唉唉笑着，倒退着出去，拉过门关上。
外头骤然静了，荀娘和雪芽似被带去了别的地方。
宋怜被坐于上首第一位的络腮胡男子拉住坐在他膝上，便同他说笑周旋，数着时刻，待窗外高昂的啸声起，抓过案桌上筷子捅进他脖颈。
鲜血喷溅她脸上，不等周遭正垂涎盯着的男子暴起，箭矢穿过窗纸，乱箭密如雨幕，宋怜并未松开缠绕男子脖颈的手臂，退到尸体后躲避流箭。
尖啸信令此起彼伏，窗外火光大盛，喊杀声声震，宋怜拔了男子喉间的筷子，扔了藏于发间的短刃，重新带上幕离，她浑身带血，伪装成乱箭下毙命的模样却也容易，待福华令人进来确认有无活口，又带着人往云水山主峰方向追去后，才又稍坐起来些，算着清荷带着萧琅来的时间，飞快地处理后续的事。
萧琅拿到云水山地势舆图，率领府兵攻上副峰，三处山牢里关押着的妇孺皆被救了出来，另从两名卖贼屋里救出两位女子。
荀娘雪芽拿出让她们幸免于欺凌的东西，急急跪求，“将军救救那位姑娘，救救她——”
萧琅一眼认出是她的东西，立时往正堂的地方去，又很快停住脚步，耐下焦躁，飞快地道，“那女子是本官特意请来的内应，武艺高强，已先一步下山去了，不必寻她，且回家罢。”
众人无不感恩戴德，数百人有男有女，有老有弱，纷纷跪地拜谢。
萧琅顾不上听，吩咐亲信各自按计划行事，独自快步往正堂去，一路只见遍地死尸，待到正堂前，远远听得里面有动静，脚步一停，连一同来的清莲也不让跟了，“你在外等着，我进去便可。”
清莲比他还着急，根本不理会他的话，冲到里头，立时惊呼一声，又忙捂住，声音已带上了哭腔。
萧琅在外止步，身形僵硬，握着剑的手握紧，身形摇摇欲坠，不肯再进去。
宋怜披上清莲的外裳，被半扶半抱着出来，露出一角散碎的衣裙，凌乱的发髻，身上的淤青血渍，月光下难以遮掩住。
萧琅早有预料，此时却依旧踉跄后退了一步，脸色惨白，“我，我来晚了——”
宋怜拢了拢衣袍，她有没有真的被怎么样不重要，只要她进踏进这间屋子，在世间人的眼里，便已经不清白，不管日后李珣能不能察觉今日事是否是刻意，她有这一段不光彩，他许会放心很多。
他那一段为她所知的屈辱狼狈，也就算不得什么需放在心上提防的事。
宋怜扔了手里的薄刃，“错估了时间，发生了些意外，我需得稍作梳洗，扮做你的随令一道下山。”
她镇定得似身上的伤不存在，仿佛什么事也没有发生过，萧琅怔忪，他来了阳川数月，廖安不能近身，身上没有添新伤，只是旧伤从未消失，发痒的疤痕时刻提醒着他，他是大周的太孙，却也是卑贱，任人践踏折辱的蝼蚁。
他永远是跪在廖安面前，为苟活不敢吭声，任凭欺凌鞭打的犬彘。
身上的脏污永远也洗不干净。
夜深时，或是沐浴更衣，看见碰到身上祛不掉的疤痕，厌恶令他透不过气来，他时常想，如今听他号令的士兵，与他相交的同窗友人，将来有一日若知晓了这段肮脏的过往，投来的会是何等鄙薄厌恶的眼光。
他又怎配得上皇太孙三字。
可有人不这么觉得，她甚至没有动一点杀意，换做是他，他会将他和清莲杀掉，从此以后，这桩见不得人的事埋在云水山，世上再无人知晓。
她只温声询问着山寨里的情况，安排接下来应做的事宜，“天明时，由你亲自护送寨子里被困的百姓下山，广汉府出资，助他们回家。”
单交代了清荷，“回乡的每一人问好户籍来路，女子单独清点，非蜀地籍的女子押后处理，若是蜀地的女子，要归家的，另备下百钱，送往其所在户地府衙，拟定好文书，这百钱分二十份，每半年其本人亲往县衙，可领取一份钱粮，领完为止，凡有冒领者，阖族论徙十年河役罪。”
清莲听得呆住，清荷怔愣，片刻后想明白了用意，看着面前清丽柔美的女子，一时心潮发热，说不清是什么滋味。
被掳掠上山还活着的人里，半数以上都是女子，于她们来说，山上是地狱，下了山后等着她们的，又有多少是当真真心爱护的亲眷呢。
这些女子里不乏已结亲了的，慢说家中夫郎是否嫌弃，便是子女会不会厌弃，也未可知。
哪怕被掳掠上山，并不是她们的错，哪怕她们已然经历过了地狱。
若只是单单将她们送回去，恐怕一大半都活不了了。
因失贞被烧杀厌弃，沉塘亡命的女子多得数不清，百钱于蜀中不算什么，但对寻常农户来说，不算小钱，足够一家三四口安稳富足过上二十年。
有这笔钱压底，胆大一些的女子已可以安身立命，便是需要依仗家人庇佑，也尽够叫他们多出一点‘真心爱护’了。
清荷握了握拳，又松开，深吸了口气，提议道，“不如蜀地的女子也先不忙送她们回乡，女子这边奴婢先同她们讲清楚她们将来会遇上的事，问清楚她们的意愿，愿意回家的照女君的办法，若不愿回家的，再分一分有无手艺傍身，有绣工的可留在广汉，入绣枋，会烧饭的也有安置的地方。”
清荷说完便屏住了呼吸，以往都是听令做事，这是她第一次主动多说话，但她相信只要是好的建议，女君定会采用的，不会因为她没上过学堂，只是会武的奴婢，便不让她僭越。
见女君点了头，清荷手心潮热，一时竟不敢直看女君，怕藏不住眼里的热意，埋头应了声是，“奴婢立刻去办。”
瞥见旁边立着的萧小郎君，心底便起了阴翳，为何将来做主的人，不能是女君，只能是萧琅呢。
清荷脚步一停，又埋头匆匆离去。
夜凉如洗，山风清寂，血腥味渐渐散去，宋怜接过清莲递来的巾帕，慢慢擦着手指上沾染的血渍，垂着的眼睫轻颤了颤，昔年设谋杀赵舆，过后噩梦连连，现下手上沾满血腥，已激不起半点波澜了。
看着远山沉沉的夜，想起小千和母亲，一时恍了神。
左边脸颊上淤青血红，落在凝脂瓷白的肌肤上十分刺目，萧琅目光晦涩，“清莲清荷是你的亲信，你不挂心，但你不怕我将此事公之于众，将来成要挟你的把柄么。”
宋怜回神，将巾帕递给清莲，吩咐她去找云秀，将云秀带回蜀中，朝萧琅笑了笑道，“捉贼捉现，等你要利用此事时，早已没有证据，你害不到我。”
她实是一语双关，她今日遇到的事是这样，他的遭遇也是这样。
语罢，从路边匪贼的身上脱下一身灰色衣袍，将头发挽进围帽里，虽没条件打扮成随令的模样，但借着夜色掩映
，也无能能注意她是男是女。
她此番是施计不假，身上的伤倒也不少，扶着松柏往山下走，几息后不见人跟来，停下回头唤他，“小琅？”
萧琅茫然立在原处，听得唤声，沉默地跟在她身后，见她叫地上的枯藤绊倒，探手扶稳，片刻后松开，纵已看明白她的态度，还是忍不住开口，“你……你不觉得不堪么？”
宋怜扶着树干道了谢，当名声对她要做的事无用时，她便不太会在意名声了。
既已开了弓，她便也希望李珣能一直记得他们正在做的事，“我还有更想做的事，而当日后站在高处，便也再不会对这些伤害束手无策了。”
这世道光怪陆离，唯有成为强者，方可自在自由。
山风清寂，叫人灵台清灵，她声音温和平静，萧琅却如得当头棒喝，是了，他还有想做的事要做，比起他正做着的事，其余的事又都算什么。
廖安备下一府的刑具，要打断他的脊梁骨，十余年他不反抗，是无法反抗，但正如她扎进那匪贼脖颈里的那根木筷，他已不是那年被舅舅带回家折辱的六岁小童，总有一日，他也会变强，会将属于他的那一支木块，插进廖安的脖颈。
萧琅深吐了呼吸，随她的视线看向远山，心中潮热，大步往山下走时，压在心头十余年的愤懑怨怼，似乎也叫山风吹散，他走出去很远，记起还有人与他同路，回身等她。
俊秀的眉目间郁色散了许多，虽和以往一样温和守礼，这份温和舒朗，却又显得真实得多。
宋怜眉心跟着松了松，她本想下山后同他坐下来好好聊一聊，但如果他能自己想通，那便再好不过了。
如此要除掉廖安，便可少许多顾虑。
萧琅嗅到血腥味，知她身上的伤并不止脸上手臂上这些，低声问，“还好么？”
宋怜轻摇摇头，她身上的伤多是因匪贼踢攘来的，斥候营这几年一直招养医师，除却负责给百姓军营治病，云家镖局也出资材供给他们研究药方，做出了许多方便携带的药包，马车上随时准备着，这点伤势便也不打紧。
“你呢，上山可还顺利？”
“顺利。”萧琅心道得到了云水山山防舆图，摸清楚了山匪真正的藏身之处，她已把一切都安排妥当，若这样还不顺利，便不知她要辅佐的人，究竟是多愚笨了。
李珣偏头看她，眸光停在她脸侧的淤青一瞬，手负到身后，走了一会儿问，“女君夫君姓甚名谁，是什么样的人？”
不等她答，又道，“别再跟我说，你是我父亲的外室滕妾，若我父王身边当真有你在，东宫不会易主。”
宋怜并不想提起，也不想编谎言，一时便沉默不语。
平素沉稳谦和的少年今夜却似非要追根到底。
“平常家女子没有条件读书习棋，你家世不凡，夫君必不可能是无名之辈，他……是去世了么？”
此言必是有些冒犯的，萧琅一直凝视她侧颜，见她终于抬头，似有责备，那责备却转瞬而逝，他擅察言观色，开口道，“女君既已离开了他，他便是活着，于蜀中基业也是无碍的，你不必介怀叫萧琅知晓后，会生出什么事端，萧琅只是好奇。”
好奇什么样的男子，曾与她并肩同路。
宋怜黛眉轻蹙又松开，“他是个很好的人。”
多的便也不愿再多说，恰察觉山林里的动静。
“有人往这边来了。”
她虽不通武艺，但自从在淇水被劫，又有多年在外行走的经验，可当半个斥候。
果见没有片刻，林间有火把的光亮由远及近，听脚步声有两人。
副将成海和参事武方。
两人上前见礼。
萧琅视线从她面容滑过，越想知晓她的旧事，只她不愿说，他便也不问了。
“回将军，副峰上所有买贼都已收押，即刻押回广汉。”成海回禀时神情奇怪，“一切都按计划进行，只是没有一个卖贼逃下主峰，末将亲自带人上山查看，有一个人身手不凡，现下陷进主峰那些主力打手里，此人着实厉害，百十买贼围着，竟也不能奈他如何。”
“反而买贼死伤无数。”
不知是敌是友，山下府兵并未妄动，两人立时赶来请示。
从侧峰有穿山的栈道过去主峰，宋怜虽身体不适，却更容不得卖贼一案有变，她让李珣留下，护送得救的百姓下山，自己随成海过去看看。
萧琅不放心，“我随你一道去。”
宋怜在新军营混过一段时间，说话声稍做改变，也就不会引起人怀疑了，“这些被拐来的人来自半个大周，各州各郡各县，正是你扬名，积攒威望威信的好时机，论起天下什么样的主君最得人心，无非贤王二字。”
越是乱世，世人越向往贤德仁爱的君王，李珣有了贤德仁爱的名声，天下百姓对蜀中心向往之，事半功倍。
这些都需要实绩累积，天下人皆痛恨买贼，无疑这是扬名最好的时机。
萧小将军能征善战，爱民如子的名声，会随着这些回乡的人传遍十三州，收到他信件的各州州郡官，也从此知道蜀中有这样一位能力不俗的小少年。
萧琅知她用意，只得应了。
待见她身影消失在山林尽头，折身下山，回了临时安置百姓的营地，先寻了同样扮做男子的清莲清荷，讲清楚副峰的情形，让她二人带人去接应。
天际已渐亮，自栈道穿出山谷时，山林间万物复苏，霜露散尽，虫鸣鸟叫。
宋怜循着兵戈声的方向往前走，到半山时听得打斗声是在山腰，没有立刻靠前，隐蔽处寻一处高地，倚着石块往下看。
辨出那被群起围攻的身形，一时忘了呼吸，怔忪着出神。
男子手持长剑，一身黑色玄衣似沾不上半点晨光，周身皆是阴翳，鲜血从剑尖滴落，分不清是谁的。
他似不知疲倦，被刀剑伤到，也没有半点反应，似只一心要留下这群卖贼的性命。
成海看着下首杀人如麻的男子，只觉毛骨悚然，“萧小将军让我带着弓箭手去狼谷，那狼谷里的狼全死了，几乎全是一道毙命，我追着血迹一路到这儿，他那会儿就堵在这儿杀卖贼了，那会儿百十来号人，如今只剩这一点了。”
那身影伟岸挺拔，衣着本是宽袍广袖的家中样式，因浸透了鲜血，泛出赤红，似地狱尸山血海中提剑的修罗，成海屏息看着，敬服又纳罕，“不知是什么人物，竟也让家中妻子进了卖贼窝，死在这里，难怪发了疯。”
“这般厉害人物，便是不能招至蜀中，能结交一番，也是万幸，希望是友非敌罢。”
宋怜目光从那身影上移开，顺着成海的视线看去，那青石坎边上几个人，连着虞劲在内，袖上皆系着白布，王极脸色惨败带着恸色，似乎察觉这边有人窥视，目光陡然变得锐利。
宋怜矮下身形，隐在草丛后，指尖叫草木划伤，冒出血珠，些许刺痛顺着指尖窜进心底。
另一侧便是狼谷，虽离着数十丈，也能闻见浓重的血腥味，天上鸟禽盘旋，林中虎啸豺鸣，似皆在往山谷中奔走，分食狼肉。
宋怜重新支起身体，目光落在那身影身上，怔怔出神。
接到密信后，一行人连夜赶到云水山,一路追查到这儿
。
溪涧山谷上方云白山青,风景秀丽,水涧里腐臭味扑鼻。
脚下的溪水呈现冲不尽的血黑色，离得近了，才看得见血红色里泡着的白，竟是白骨，腿骨，手骨，腐了的人头,没腐透的尸体。
百十只狼无不四肢强健,油光水滑,见人便扑,嗅见活物,正撕扯尸体的狼群停下动作，咆哮踱步过来，獠牙上涎液混合血肉腐肉,说是修罗地狱也不为过。
长涧里狼越来越多,只渐渐的竟是不往他们周边围了。
溪涧中央的人手握长剑,满身血污，挥剑没有半点章法，只刺穿狼的身躯时，带着毁天灭地的力道。
周遭堆起狼群尸体，他似乎根本没想过要杀死这些狼并不费劲，纵然不等援军,他擅长制弓，林间这么多山木，数百箭下去，这群恶狼再是凶狠，也死得透透的。
再不济他精通医术，想要找出些毒药也绝不是难事。
入耳只有狼群的嘶嚎，尖锐刺耳，刀剑入腹又拔出，血腥味盈满山涧。
沐云生靠着石块，并不敢汪着血水的骨堆里看，唯恐在里面看见与那女君相关的半点东西，哪怕已经在血泊里发现了宋女君的玉簪耳饰，女君随身带着的迷药和匕首。
沐云生靠着石壁，握着剑柄的手指控制不住发抖，脸色苍白失血。
虽不曾当真同她相交，也不曾正式相见过，但这些年已知晓她太多事，不见面却似早已相识，那溪水里的血红色便格外刺目，叫他提不起半点力气。
暗卫斥候都有猜测，一时心恻，王极性子软弱，几乎立时要哭出来，又屏住了，提剑往狼群中去。
“主上——主上——”
一只狼也没能活命，狼群尸身堆成山，堵住了溪流，王极连唤了几声，“山谷上有脚步声，约有数十人，听着不像府兵，也不是寻常百姓。”
王极看着浑身染血的人，并不敢高声，禀报时忍着想哭的颤音，不敢提及女君的事。
鲜血淋透衣衫，他立在血泊里，握着剑的手掌亦被血水染红，血流顺着剑曹往下滴落，似已听不见一点声音，身形些许摇晃踉跄，又立住，撑剑站了片刻，并不去看那血泊溪水，
被摇醒，嗡鸣声远去，他身形些许摇晃踉跄，又立住，微垂着的眼帘不去看溪水，踏着狼群尸山走到崖岸边，染血的手臂挽住山壁侧藤蔓往上。
一时竟没能稳住身形，胸口起伏，压不住喉间痒意，倒出一口腥甜，清风吹过，便叫他想起青霭山来，那时他抓住了她，她另有计划，她好好的。
左手手心里握着的耳珰与长藤压在一处，嵌进肉里，远处青山褪了色，渐渐泛出白，高邵综踏着山壁发力，翻上山谷，便也听见了山林里逃窜的脚步声。
伴着污言秽语的咒骂，惊飞鸟兽。
他开口，声音平静嘶哑，“去传讯，领兵上山，我要这贼窝，一个活口也不留。”
王极往山涧里看一眼，刺目又心痛，声音也闷闷的，“属下来时，已抽调三百人，现下当潜在山下待命……”
他心里念着女君，声音很低，“属下带人留下来收捡女君的尸骨罢。”
女君足智多谋，假死脱身的事先前不是没有，青霭山那么高的悬崖，她也活下来了。
可女君建下大好的基业不易，岂能轻易放手，她没有诈死的理由，哪怕识破了主上的身份，也没有必要这么做。
最重要的是，这里是狼群，女君被丢下这里，岂能有活着的可能……
王极红了眼眶，“属下给女君收敛罢。”
高邵综唇角牵出弧度，声音神情冷酷，“是她不听话，是她自找的，要以身犯险，就要她在这里——也好长个教训。”
山下六七里开外有广汉府兵囤驻，大约是想将卖贼赶下山再剿灭，可远水解不了近渴，山上出了什么事，哪怕只是烟信出了事，亦是鞭长莫及。
合该她长了教训，日后行事，莫要再如此托大。
日后……
哪里有什么日后，只后悔未早日将人掳去北疆，囚在身边，便不会有今日之祸。
他话说完，喉间血腥味起，不肯再看那山涧一眼，丢下命令，提剑往山上去。
王极眼眶红得要落泪，闷闷落在后头。
沐云生本是书生，上下折腾这一遭，受累得很，再跟着只是拖累，实则他识得那女君时，沐家同国公府尚未覆灭，比王极几人还久，又是友人心尖上捧着的人，落得这般下场，心底如何不惶恻。
只是这里不是北疆，三百兵不算少，却也不多，他如此大张旗鼓毫不遮掩，倘若被有心人认出，便十分危险。
沐云生勉强打起精神，叮嘱王极，“他恐怕一时顾不了其他，事情做得隐秘些，莫要惊动广汉府兵，下山后立时取道吴越，走水路回北疆。”
王极应是，踟躇着没有立时离开山涧边，女君还留在山涧里。
沐云生看向山道的方向，那儿已不见了高兰玠身影，他声音极轻，“不收不去看，便可全当女君还活着，只是像青霭山那次一样，不过是他还没找到她罢了。”
“再是自责，高兰玠怎舍得她冷冰冰脏污不堪的遗落在这里，过后想通了，自己就来了，你先听吩咐做事罢。”
王极听了，埋头片刻，待平复了些，应了声是，兵分几路，先去围剿不远处这一批卖贼。
宋怜被带出山洞。
进云水山前，那名叫云秀的小女孩收缴了她身上所有值钱的东西，交给了老者，给她套上厚重的麻布衣裳，涂抹了脸和手上的皮肤，混在人群里。
她一直埋头弓背，因着涂抹了臭虫的汁液，无人愿意近身，一路顺利进了山洞。
现下擦干净脸，那男子怔怔片刻，三角眼里立时盈满贪婪，“倒是好一副绝色，只是气味难闻了些，先去洗洗看看。”
说罢，拉了宋怜一把，本是要上手先捏摸，离得近了，实在被熏得倒了胃口，他不耐烦起来，踢着她往外走。
山洞里清莲清荷忍了又忍，只因时辰未到，亥时未过，此时发作，府兵还未上得山来，非但救不了女君和这里的人，反倒打草惊蛇。
人一着急挂心，容易东想西想，清莲忍不住轻扯了扯清荷的袖子，“其余人都只当夫人是在阳川宅子里宴请绢商夫人，唯有那萧琅知道夫人在山上，他若起了异心，让夫人死在这里，岂不是神不知鬼不觉……”
清荷答她，“夫人打算上山，我便问过了，夫人说不会。”
清莲稍安心了些。
出了山洞，宋怜才知关押人的山洞不止一个，被拉出去要侍奉山主们的女子还另有两人。
那男子倒不敢先享用，将她们丢进屋子，两个粗壮的妇人不耐伺候她们，丢了一堆衣裳几桶冷水就出去了。
为确保计划不漏破绽，宋怜思量再三，将缠在手臂里侧食指长的短刃给了身体稍壮力气大些的女子，帮她缠在隐蔽趁手的地方，包裹着迷药的耳珰和银簪虽叫那老者夺去，缠发的丝带里还有半圈，一并给她。
一张只缺一枚印信便可接手广汉三处宅院两处铺子的契书交给年岁小些，识得一些字的雪芽。
她自己自然还有后手，只是不那么多。
“若带你们单独回房，尽可能寻机拖延时间，若我们在一处，切记勿要激怒卖贼，介时听我的指令做事。”
荀娘和雪芽哆嗦着，牢牢握紧手里的东西，虽不信面前的女子能如何将她们救出深渊火海，却是找到了一根浮草，止住了哭声，擦着眼泪，连连点头。
宋怜看了看窗外天色，倒不十分担心，一则萧琅便是人品不佳，也不会在羽翼未丰时弃她于不顾，二来除了萧琅，山上另有福华带着的斥候营，寻得时机，自会动手。
只是不知道她也在山上罢了。
夜里喧闹又寂静，走至厅堂外时，她听见了鸮鸟的叫声，三长一短。
那厅堂里尽是男子粗俗的大笑声，荀娘和雪芽腿脚瘫软，惊恐挣扎，不住求饶。
那两个力壮妇人架住，鄙薄着吓唬，“娼妇还不知这里只是咱们寨子侧峰吧，伺候得不好，哭得坏了兴致，或者是中间断气了惹了晦气，主峰那儿百来十头狼可贪吃得很，死的活的都吃的欢实，你两个最好还是听话些的好。”
荀娘雪芽哭声起，又止住，荀娘立时要冲去撞柱，被拉住，一巴掌打得跌出去。
两人皆被拖拽着往里头去。
唯有宋怜身旁的妇人不住隔着幕离上下打量她，渐渐生了惊疑，她进山有些年头了，从她手里死的活的姑娘不下百，还是头一次见不哭闹不反抗，甚至是要带着幕离给山主们惊喜的女子。
只这容貌确实出挑，南南北北也很难寻出能同她比的，又有一种说不出来的气度，寨子里门主的妹妹，金堆玉砌里长大，寻常出入富贵人家，那是府侯夫人女眷都要热心接待的，同面前的女子相比，还是差了许多。
妇人打量着，便觉这女子发髻装扮，倒与山主妹妹相似。
莫不是见过大小姐，想仿得一二分相似，好得些顾惜。
妇人盯着，心底冷笑，嘴上却不说，使什么样办法想逃跑的她没见过，又有哪一个活着走出去了。
妇人便压下狐疑，高高兴兴推着人进去，等着领赏钱，“老奴见过山主们，今儿可是有个好货儿，山主们且看看满不满意。”
厅堂里灯火通明，酒和各种肉菜的气味混杂一处，气味难闻，共有七人，面相大多凶横，立时有人叫唤了一声，“果真好身段——哈哈，我先用——”
宋怜隔着幕离扫了
眼大堂，许是原来山寨的祭堂，依山而建，十分宽敞，中央摆了长三丈的大桌，上面残羹剩饭，酒气混杂，七人围坐着，姿势各异，另有四名亲信守在堂柱两侧。
宋怜微垂了垂眼眸。
妇人扯下她的幕离，堂里气氛凝滞，旋即有一人粗声吩咐那老妇出去。
妇人唉唉笑着，倒退着出去，拉过门关上。
外头骤然静了，荀娘和雪芽似被带去了别的地方。
宋怜被坐于上首第一位的络腮胡男子拉住坐在他膝上，便同他说笑周旋，数着时刻，待窗外高昂的啸声起，抓过案桌上筷子捅进他脖颈。
鲜血喷溅她脸上，不等周遭正垂涎盯着的男子暴起，箭矢穿过窗纸，乱箭密如雨幕，宋怜并未松开缠绕男子脖颈的手臂，退到尸体后躲避流箭。
尖啸信令此起彼伏，窗外火光大盛，喊杀声声震，宋怜拔了男子喉间的筷子，扔了藏于发间的短刃，重新带上幕离，她浑身带血，伪装成乱箭下毙命的模样却也容易，待福华令人进来确认有无活口，又带着人往云水山主峰方向追去后，才又稍坐起来些，算着清荷带着萧琅来的时间，飞快地处理后续的事。
萧琅拿到云水山地势舆图，率领府兵攻上副峰，三处山牢里关押着的妇孺皆被救了出来，另从两名卖贼屋里救出两位女子。
荀娘雪芽拿出让她们幸免于欺凌的东西，急急跪求，“将军救救那位姑娘，救救她——”
萧琅一眼认出是她的东西，立时往正堂的地方去，又很快停住脚步，耐下焦躁，飞快地道，“那女子是本官特意请来的内应，武艺高强，已先一步下山去了，不必寻她，且回家罢。”
众人无不感恩戴德，数百人有男有女，有老有弱，纷纷跪地拜谢。
萧琅顾不上听，吩咐亲信各自按计划行事，独自快步往正堂去，一路只见遍地死尸，待到正堂前，远远听得里面有动静，脚步一停，连一同来的清莲也不让跟了，“你在外等着，我进去便可。”
清莲比他还着急，根本不理会他的话，冲到里头，立时惊呼一声，又忙捂住，声音已带上了哭腔。
萧琅在外止步，身形僵硬，握着剑的手握紧，身形摇摇欲坠，不肯再进去。
宋怜披上清莲的外裳，被半扶半抱着出来，露出一角散碎的衣裙，凌乱的发髻，身上的淤青血渍，月光下难以遮掩住。
萧琅早有预料，此时却依旧踉跄后退了一步，脸色惨白，“我，我来晚了——”
宋怜拢了拢衣袍，她有没有真的被怎么样不重要，只要她进踏进这间屋子，在世间人的眼里，便已经不清白，不管日后李珣能不能察觉今日事是否是刻意，她有这一段不光彩，他许会放心很多。
他那一段为她所知的屈辱狼狈，也就算不得什么需放在心上提防的事。
宋怜扔了手里的薄刃，“错估了时间，发生了些意外，我需得稍作梳洗，扮做你的随令一道下山。”
她镇定得似身上的伤不存在，仿佛什么事也没有发生过，萧琅怔忪，他来了阳川数月，廖安不能近身，身上没有添新伤，只是旧伤从未消失，发痒的疤痕时刻提醒着他，他是大周的太孙，却也是卑贱，任人践踏折辱的蝼蚁。
他永远是跪在廖安面前，为苟活不敢吭声，任凭欺凌鞭打的犬彘。
身上的脏污永远也洗不干净。
夜深时，或是沐浴更衣，看见碰到身上祛不掉的疤痕，厌恶令他透不过气来，他时常想，如今听他号令的士兵，与他相交的同窗友人，将来有一日若知晓了这段肮脏的过往，投来的会是何等鄙薄厌恶的眼光。
他又怎配得上皇太孙三字。
可有人不这么觉得，她甚至没有动一点杀意，换做是他，他会将他和清莲杀掉，从此以后，这桩见不得人的事埋在云水山，世上再无人知晓。
她只温声询问着山寨里的情况，安排接下来应做的事宜，“天明时，由你亲自护送寨子里被困的百姓下山，广汉府出资，助他们回家。”
单交代了清荷，“回乡的每一人问好户籍来路，女子单独清点，非蜀地籍的女子押后处理，若是蜀地的女子，要归家的，另备下百钱，送往其所在户地府衙，拟定好文书，这百钱分二十份，每半年其本人亲往县衙，可领取一份钱粮，领完为止，凡有冒领者，阖族论徙十年河役罪。”
清莲听得呆住，清荷怔愣，片刻后想明白了用意，看着面前清丽柔美的女子，一时心潮发热，说不清是什么滋味。
被掳掠上山还活着的人里，半数以上都是女子，于她们来说，山上是地狱，下了山后等着她们的，又有多少是当真真心爱护的亲眷呢。
这些女子里不乏已结亲了的，慢说家中夫郎是否嫌弃，便是子女会不会厌弃，也未可知。
哪怕被掳掠上山，并不是她们的错，哪怕她们已然经历过了地狱。
若只是单单将她们送回去，恐怕一大半都活不了了。
因失贞被烧杀厌弃，沉塘亡命的女子多得数不清，百钱于蜀中不算什么，但对寻常农户来说，不算小钱，足够一家三四口安稳富足过上二十年。
有这笔钱压底，胆大一些的女子已可以安身立命，便是需要依仗家人庇佑，也尽够叫他们多出一点‘真心爱护’了。
清荷握了握拳，又松开，深吸了口气，提议道，“不如蜀地的女子也先不忙送她们回乡，女子这边奴婢先同她们讲清楚她们将来会遇上的事，问清楚她们的意愿，愿意回家的照女君的办法，若不愿回家的，再分一分有无手艺傍身，有绣工的可留在广汉，入绣枋，会烧饭的也有安置的地方。”
清荷说完便屏住了呼吸，以往都是听令做事，这是她第一次主动多说话，但她相信只要是好的建议，女君定会采用的，不会因为她没上过学堂，只是会武的奴婢，便不让她僭越。
见女君点了头，清荷手心潮热，一时竟不敢直看女君，怕藏不住眼里的热意，埋头应了声是，“奴婢立刻去办。”
瞥见旁边立着的萧小郎君，心底便起了阴翳，为何将来做主的人，不能是女君，只能是萧琅呢。
清荷脚步一停，又埋头匆匆离去。
夜凉如洗，山风清寂，血腥味渐渐散去，宋怜接过清莲递来的巾帕，慢慢擦着手指上沾染的血渍，垂着的眼睫轻颤了颤，昔年设谋杀赵舆，过后噩梦连连，现下手上沾满血腥，已激不起半点波澜了。
看着远山沉沉的夜，想起小千和母亲，一时恍了神。
左边脸颊上淤青血红，落在凝脂瓷白的肌肤上十分刺目，萧琅目光晦涩，“清莲清荷是你的亲信，你不挂心，但你不怕我将此事公之于众，将来成要挟你的把柄么。”
宋怜回神，将巾帕递给清莲，吩咐她去找云秀，将云秀带回蜀中，朝萧琅笑了笑道，“捉贼捉现，等你要利用此事时，早已没有证据，你害不到我。”
她实是一语双关，她今日遇到的事是这样，他的遭遇也是这样。
语罢，从路边匪贼的身上脱下一身灰色衣袍，将头发挽进围帽里，虽没条件打扮成随令的模样，但借着夜色掩映
，也无能能注意她是男是女。
她此番是施计不假，身上的伤倒也不少，扶着松柏往山下走，几息后不见人跟来，停下回头唤他，“小琅？”
萧琅茫然立在原处，听得唤声，沉默地跟在她身后，见她叫地上的枯藤绊倒，探手扶稳，片刻后松开，纵已看明白她的态度，还是忍不住开口，“你……你不觉得不堪么？”
宋怜扶着树干道了谢，当名声对她要做的事无用时，她便不太会在意名声了。
既已开了弓，她便也希望李珣能一直记得他们正在做的事，“我还有更想做的事，而当日后站在高处，便也再不会对这些伤害束手无策了。”
这世道光怪陆离，唯有成为强者，方可自在自由。
山风清寂，叫人灵台清灵，她声音温和平静，萧琅却如得当头棒喝，是了，他还有想做的事要做，比起他正做着的事，其余的事又都算什么。
廖安备下一府的刑具，要打断他的脊梁骨，十余年他不反抗，是无法反抗，但正如她扎进那匪贼脖颈里的那根木筷，他已不是那年被舅舅带回家折辱的六岁小童，总有一日，他也会变强，会将属于他的那一支木块，插进廖安的脖颈。
萧琅深吐了呼吸，随她的视线看向远山，心中潮热，大步往山下走时，压在心头十余年的愤懑怨怼，似乎也叫山风吹散，他走出去很远，记起还有人与他同路，回身等她。
俊秀的眉目间郁色散了许多，虽和以往一样温和守礼，这份温和舒朗，却又显得真实得多。
宋怜眉心跟着松了松，她本想下山后同他坐下来好好聊一聊，但如果他能自己想通，那便再好不过了。
如此要除掉廖安，便可少许多顾虑。
萧琅嗅到血腥味，知她身上的伤并不止脸上手臂上这些，低声问，“还好么？”
宋怜轻摇摇头，她身上的伤多是因匪贼踢攘来的，斥候营这几年一直招养医师，除却负责给百姓军营治病，云家镖局也出资材供给他们研究药方，做出了许多方便携带的药包，马车上随时准备着，这点伤势便也不打紧。
“你呢，上山可还顺利？”
“顺利。”萧琅心道得到了云水山山防舆图，摸清楚了山匪真正的藏身之处，她已把一切都安排妥当，若这样还不顺利，便不知她要辅佐的人，究竟是多愚笨了。
李珣偏头看她，眸光停在她脸侧的淤青一瞬，手负到身后，走了一会儿问，“女君夫君姓甚名谁，是什么样的人？”
不等她答，又道，“别再跟我说，你是我父亲的外室滕妾，若我父王身边当真有你在，东宫不会易主。”
宋怜并不想提起，也不想编谎言，一时便沉默不语。
平素沉稳谦和的少年今夜却似非要追根到底。
“平常家女子没有条件读书习棋，你家世不凡，夫君必不可能是无名之辈，他……是去世了么？”
此言必是有些冒犯的，萧琅一直凝视她侧颜，见她终于抬头，似有责备，那责备却转瞬而逝，他擅察言观色，开口道，“女君既已离开了他，他便是活着，于蜀中基业也是无碍的，你不必介怀叫萧琅知晓后，会生出什么事端，萧琅只是好奇。”
好奇什么样的男子，曾与她并肩同路。
宋怜黛眉轻蹙又松开，“他是个很好的人。”
多的便也不愿再多说，恰察觉山林里的动静。
“有人往这边来了。”
她虽不通武艺，但自从在淇水被劫，又有多年在外行走的经验，可当半个斥候。
果见没有片刻，林间有火把的光亮由远及近，听脚步声有两人。
副将成海和参事武方。
两人上前见礼。
萧琅视线从她面容滑过，越想知晓她的旧事，只她不愿说，他便也不问了。
“回将军，副峰上所有买贼都已收押，即刻押回广汉。”成海回禀时神情奇怪，“一切都按计划进行，只是没有一个卖贼逃下主峰，末将亲自带人上山查看，有一个人身手不凡，现下陷进主峰那些主力打手里，此人着实厉害，百十买贼围着，竟也不能奈他如何。”
“反而买贼死伤无数。”
不知是敌是友，山下府兵并未妄动，两人立时赶来请示。
从侧峰有穿山的栈道过去主峰，宋怜虽身体不适，却更容不得卖贼一案有变，她让李珣留下，护送得救的百姓下山，自己随成海过去看看。
萧琅不放心，“我随你一道去。”
宋怜在新军营混过一段时间，说话声稍做改变，也就不会引起人怀疑了，“这些被拐来的人来自半个大周，各州各郡各县，正是你扬名，积攒威望威信的好时机，论起天下什么样的主君最得人心，无非贤王二字。”
越是乱世，世人越向往贤德仁爱的君王，李珣有了贤德仁爱的名声，天下百姓对蜀中心向往之，事半功倍。
这些都需要实绩累积，天下人皆痛恨买贼，无疑这是扬名最好的时机。
萧小将军能征善战，爱民如子的名声，会随着这些回乡的人传遍十三州，收到他信件的各州州郡官，也从此知道蜀中有这样一位能力不俗的小少年。
萧琅知她用意，只得应了。
待见她身影消失在山林尽头，折身下山，回了临时安置百姓的营地，先寻了同样扮做男子的清莲清荷，讲清楚副峰的情形，让她二人带人去接应。
天际已渐亮，自栈道穿出山谷时，山林间万物复苏，霜露散尽，虫鸣鸟叫。
宋怜循着兵戈声的方向往前走，到半山时听得打斗声是在山腰，没有立刻靠前，隐蔽处寻一处高地，倚着石块往下看。
辨出那被群起围攻的身形，一时忘了呼吸，怔忪着出神。
男子手持长剑，一身黑色玄衣似沾不上半点晨光，周身皆是阴翳，鲜血从剑尖滴落，分不清是谁的。
他似不知疲倦，被刀剑伤到，也没有半点反应，似只一心要留下这群卖贼的性命。
成海看着下首杀人如麻的男子，只觉毛骨悚然，“萧小将军让我带着弓箭手去狼谷，那狼谷里的狼全死了，几乎全是一道毙命，我追着血迹一路到这儿，他那会儿就堵在这儿杀卖贼了，那会儿百十来号人，如今只剩这一点了。”
那身影伟岸挺拔，衣着本是宽袍广袖的家中样式，因浸透了鲜血，泛出赤红，似地狱尸山血海中提剑的修罗，成海屏息看着，敬服又纳罕，“不知是什么人物，竟也让家中妻子进了卖贼窝，死在这里，难怪发了疯。”
“这般厉害人物，便是不能招至蜀中，能结交一番，也是万幸，希望是友非敌罢。”
宋怜目光从那身影上移开，顺着成海的视线看去，那青石坎边上几个人，连着虞劲在内，袖上皆系着白布，王极脸色惨败带着恸色，似乎察觉这边有人窥视，目光陡然变得锐利。
宋怜矮下身形，隐在草丛后，指尖叫草木划伤，冒出血珠，些许刺痛顺着指尖窜进心底。
另一侧便是狼谷，虽离着数十丈，也能闻见浓重的血腥味，天上鸟禽盘旋，林中虎啸豺鸣，似皆在往山谷中奔走，分食狼肉。
宋怜重新支起身体，目光落在那身影身上，怔怔出神。
