第91章 一曲比翼【二更】两相得宜。……
长治传来军报,上将军刘武伦、骠骑将军陈同两人合攻宋宏德，肆州、并州失地回归北疆，宋国灭,宋宏德自刎,残军余部三万余,重新收编回高家军，北疆诸侯小国，纷纷遣使入恒州，丞相陈云差人送信，询问军政军策。
“先取辽东，再谋河西。”
“郭艾与赵麟虽暂时结了盟约，但此二人皆有问鼎之意,必不可能长久,让刘武莫要追逼太紧,夏时再分兵截击围剿,稍一试探,两人结盟也就散了。”
冯唐应是，拟成信令，立时发出去了。
取了辽东,避免辽东王郭艾、燕王赵麟与羯人勾结,没了后顾之忧,冀北、徐州、郑州等失地，打起来便不受掣肘。
郭艾、赵麟所距辽东燕地，土地贫瘠，粮草不丰，夏时青黄不接，最是缺吃少喝的时候,到那时再攻打辽东，论伤亡，可减少十中之一。
北疆四境安稳，除防范羯人羌胡以外，便以休养生息，军屯农田，奖励农桑为住。
另有些文书军简，朱批以后，一并发还长治，此次宋国灭，夺回并州，军报送回长治，路途缩短一半，传令又迅捷了很多。
几位谋臣商议完，行礼退下，出了书房冯唐问了守在院门外的斥候王极，“怎么这几日主公似兴致不高的样子。”
虽惯常是喜怒不形于色的性子，但几位旧臣跟的时间久了，总能察觉些端倪，冯唐看了眼书房，那儿灯火通亮至天明是常有的事，北疆诸军事一概顺利，并没有需要烦心的。
他略一拱手，“蜀中近来波诡云谲，确实令人侧目，按说那周弋确实不俗，不过老夫亲自去结交了一番，倒失望得很，想来是时势造了英雄，运气实在太好，这样一位霸主，却是不用太担心的，他将这一州治理得好，蜀中百姓少受些苦难，倒算一件好事。”
王极在定北王府斥候营里，地位仅次于虞劲、乐羡二人，来了广汉以后，专门负责尾随宋夫人身边那名伙计，知道许多内情，也知广汉新任的郡守令周弋，凡有不能决断的军政内务，全都拿去请教宋夫人。
斥候营的人给那周郡守起了个诨号，名叫怎么办，只因那周郡守不见宋夫人还好，见了宋夫人，只会问怎么办，如何处置。
包括官职任免提用。
四郡兵战结束后，蜀中官员被处置了一大半，一时竟无人能厘清四郡税务，也全送到了宋夫人手里，粮仓、税课、官饷、军需用度，全握在宋夫人手里，论治理州郡内政，那些名将蒋盛、宋宏德，恐怕决计不是其对手。
且精力十足旺盛，又勤学，每一个跟过此人的斥候，无不骇然敬畏，她不通武艺，也没带过兵，但短短半年混迹军中，到孙德涛一役，已极会识人用人。
每每他们看不透的事，最终结果都是她胜了。
这样的人，王极只见过主上一个。
昨夜那叫来福的娃娃脸伙计将三封信分送上了商船，若非他灵机一动，只追与那小厮相撞的人，恐怕要被他一通障眼法骗了过去。
信送到主上手里，到现在也没有示下，只是昨夜书房灯亮了一宿。
王极含混回，“可能是私事，大人不必挂怀。”
冯唐甩袖扼腕，“他一个孤家寡人，能有什么烦心事，好赖有个刘家女君心悦他，诚心诚意能嫁他，他却一副冷心冷情的性子，刘女君哪里受得了，现下吵闹着要不肯议亲了，在家吵翻天——”
“真是白长成那副模样——”
就这件私事，一杆子老臣实在有很多话要说，王极默默听着，他在京城城郊，还有林州，见过主上将一名女子护在怀里，风袍遮掩她的容貌发丝，不让人瞧去一分一毫，只愿一路拥在怀里，路也不肯让对方走一步。
只可惜宋夫人有了平津侯，与主上终究是有缘无份。
冯唐往常还有个陈云能和他一起诽论唠嗑，现下身边只有一群闷葫芦，气闷得很，甩袖走了。
张路送了药进去，听吩咐另取了壶酒，知绝不是用来做药引的，书房里压抑暗沉的气氛却令他不敢出声问，悄然送进去，挨着步出了院子，先跑去找医师问问。
酒香浸满书房，自斟自饮，杯中酒尽时，他垂首翻动纸张，不是她惯常使用的字迹，却是她的口吻，信中问了那陆祁阊安好，交代她一切安好，又言罗冥心计深沉，非与世无争之人，务必小心提防。
笔末尾多有停顿犹疑，似有未尽之意，她待陆祁阊是当真好，陆祁阊志不在权势，她非要要，陆祁阊未必不肯如她愿，她却不愿陆祁阊半点不如意，不肯让陆祁阊做他不喜欢的事，放手远来广汉，不顾万千凶险，起于微末，远别千里之遥，思念挂怀，忧心陆祁阊受了暗害。
酒樽翻倒，酒水浸润纸张，橘叶透出青翠欲滴的色泽，他以手支颐，手指撵起叶梗来看，酒意上涌，胸臆间心绪翻覆，唤了王极进来。
书房里酒香浓烈，却是入夜的温度，幽森凉沁，上首案桌后坐着的人失了往常仪态，一手撑着额头，一手握着酒樽，狂风灌入，吹动他宽袍广袖，
道髻下散着的几缕发，遮住眸底的热切和晦暗，声音因酒沉冽沙哑，“王极，有没有收到去北疆的信，求助，或是什么的……有么？”
话里没说谁送去北疆的，谁写的，王极却一下却听懂了，脑子里千般念头闪过，一时连呼吸也屏住了，没有送去北疆的信，混在军中的斥候杨西风来报，纵使是被困铁槛山那时，也未见宋夫人说起过她同谁有过故旧。
王极低声解释，“北疆离广汉远，不算益州，中间也还隔着三路诸侯，女君恐怕不会想起要同北疆求助……”
酒后盼着女君来信，便实在不像已经放下的模样，王极已经成了家，想起季朝差人送来的消息，一时头皮发麻，抬头嘴张了张，只见上首的人自斟自饮，酒壶空了，也不再续，只提了剑，推门出了屋，寒露里练剑，风声煞煞，两个时辰后，似散发了酒意，收剑回了书房，似百无聊赖，在舆图前翻着舆图。
信与那枚沾了酒的橘叶，一并收进信筒里，与江淮送至广汉的书信放到了一处，这些信并非没有用处，它日或可成为操控二人的工具。
他去了浴池，洗去一身酒气，睡了两个时辰，第二日已不见端倪。
酒意虽散了，但周身气息沉冷森然，王极早起要禀报昨夜便要禀报的消息，嘴张了张，实在不敢，又有信兵送了军报，有要事相商，便错过了时机。
左右他的任务是跟那伙计来福，广汉城里诱饵的事不归他管，王极索性去找虞劲，把事情甩给虞劲去禀告。
高邵综秘密入京，是与清流阁臣纪言、中书令乌胥商议取定州，内应外合，意在郭庆。
定好兵动计划，回程路过翠华山时，略停了停，护卫留在官道，他驭马穿过山林，停在墓院前。
坟冢家院与四年前一般模样，守墓的老头见了他，畏惧谨慎，“大人有何吩咐，小老儿莫敢不从。”
虞劲不知该如何应答，这是什么地方他自是知道的，那女贼唯二在意的亲眷葬在这里，只是哪怕成了你死我活的死敌，他也不相信主上做得出挖人祖坟的事来。
一时迟疑，要开口支应，话却噎回了嗓子里，脸色胀得通红。
“老先生有礼，我是此墓岳婿，路过此处，便来看看，叨扰了。”
老伯盯着他上下看，怪道一声，“唉？我家墓主只有一个女儿康在，月前来的岳婿仙人似的，生得不是你这般模样啊。”
这位亦容貌不俗，气度更是不凡，只是周身隐不去的威慑，反而令人不敢去看那俊美清贵的容貌，慑人生畏，实在不像是来拜谒的。
周遭更是骇沉得可怕，三月春光硬生生凉了几截，老伯知是不能惹的人，闭了嘴，拜过一礼，颤巍巍打开篱笆门，把人让进来了。
高邵综盯着墓碑前栽种的松柏竹菊，漆黑眸底深沉晦暗，“谁种的。”
老伯取了茶来，只当秦夫人还有另外的女儿，“先前那位翁婿栽种的，公子端的好脾性，半年前来，陪老儿住了两日方走，上个月来了一次，这些草木都活了，才离开的。”
高邵综声音寡淡，“草木遮挡光影，招惹蛇鼠虫蚁，不如不种，今日取了，日后凡请老伯每日采摘鲜花鲜果供奉便是。”
虞劲不知主上用意，闻言给了一百金，也不听老头劝诫，把苗木移了出去。
老伯唉唉叹气，眼不见心不烦，索性回屋不管了。
坟冢重新清理平整过，光洁干净，高邵综心气平顺了些，看了半响，开口道，“她在这个世上唯三在乎的人，两个躺在这里，一个在江淮，你说本王掘了这坟冢，带走尸骨，和抓了陆宴二者之间，哪一件她自投罗网更快？”
“此女心性不凡，能力出众，将来必为劲敌，当早日擒获，免除后患。”
虞劲再觉得那女贼不是，也从没想过要动她家祖坟，也从未想过主上当真有过这样的念头，大约此次广汉转危为安，轻易擒不到宋女君之故。
虞劲闷声回禀，“主上恐怕有所误会，宋女君待平津侯，恐怕并没有多少真意，广汉洒下的鱼饵起了效，鱼已经上钩了。”
高邵综猛地回头，眸底蓄积雷电风雨，将虞劲的话逐字回想一遍，一时似有天雷落下，心被劈开两半，他扶着松木站着，片刻后方才问，“她惯能识人，起了招揽之意也正常——”
他话止住，妒意翻江倒海，手指叫松柏木刺刺破，鲜血淋漓亦无所觉，低着的面容上没了情绪，“看上了谁？”
虞劲后知后觉，王极那滑头，看着那沿着树干滴落的血迹，心底只觉不好，也只得硬着头皮回禀，“是季朝。”
高邵综轻呵一声，唇齿间吐出的皆是凉意，“没弄错么，两人如何认识的，她竟不曾怀疑么？莫要像杨西风，身侧被安了人也不知。”
除了杨西风，季朝，广汉城里在宋女君会经过的巷子，还安排了四人，只不过其余人皆未引起女君注意，季朝叫那女贼多看一眼亦是偶然，只不过并未直接接触，同样是差万全前去招揽。
招揽不成，便再没了动静。
本以为季朝这里任务已经失败，入京前却收到消息，鱼上钩了。
季朝本也是几人之中容貌能力最为出众的。
虞劲负责的这件事，回禀得清楚，“先前广汉府衙有人劫狱，季朝去武馆的路上碰见，顺手抓到了凶徒，宋女君正好看见，从蜀南回来，女君路过青弘巷，大约又见到了季朝，当日傍晚便去了清河河堤。”
“季朝照顾幼鸟一事，大约很能博女子好感，女君捡起季朝掉落的陶埙，送还给他，因她拿着竹笛，两人便说起音律来，当日合奏一曲《比翼》，两相得宜，酉时末，季朝送女君归城，女君同季朝交代，她不擅音律，下次可不可以说些别的，再说下去，她要见拙见笑了。”
先前季朝回禀，并不觉得如何，这会儿虞劲说着，便有些心惊肉跳的，此女多智似个魔头，平日里相处却是决计看不出的，温柔，见多识广，又柔软有趣，恐怕季朝再是个木头，也很难不动心性。
再看主上，已是望着林州的方向，伟岸的身形似一株苍木，面上不见喜怒，只似抽了魂一般，脸色苍冷如纸，眸底似怒似妒似痛似涩，又似心冷失望，裹挟着滔天瀚海的戾气。
他松了手，出了墓院，带血的手握住缰绳，驭马慢行，他是要她的性命，亦早知她水性杨花，轻浮浪荡，护卫防着那平津侯训练，能得她青眼不足为奇。
虞劲追上前，也上了马，迟疑问，“主上可是要召回季朝。”
高邵综眸底浮出冷意，“既已进了彀中，只等收网便是。”
两侧柳树新发绿芽，眼前浮出她微仰着头看树上男子，对旁的男子言笑晏晏，温言有趣的央着下次再见。
妒意似漫生的草木，疯长攀爬，带起毁天灭地的暴戾。
柳枝枝条划过脸侧，拉出血痕，高邵综闭了闭眼，平了平起伏的胸口，驭马快行。
骑马叫沿路树枝伤到，是从没有过的事，一路上又更加反复无常，忽而快马飞驰，又忽而慢行，夜里则更难捱，似辗转反侧，偶尔丢下一句他先行一步，丢下护卫直接走了。
这般时缓时急，到安岳时，只用了六日光景，比正常行军速度都少了一半。
虞劲再木，再未尝过男女之情，也知此事同那女贼有关，见主上竟是连乔装也不乔装，毫不遮掩直接骑马进了广汉城，越加心惊肉跳。
到了住处安顿下，虞劲便要立刻去写信，是要送给北疆给二公子的，好歹来信劝上一劝，能将主上劝回北疆，最好不过。
下值时却被唤住，身后传来的声音沉静冷冽，“我必不能让伤了我和弟弟的人活得如此潇洒恣意，这一桩私怨需得尽快了结，她能杀我一次，两次，只会再设计杀我，直至我命陨，再不是她的威胁。”
“你将消息送回北疆，砚庭亲自过来，两人若一同陷在这里，不过重蹈覆辙，想必你也看出来了，情之一字，毁人心志，她若不败落在我手里，成为定北王府阶下囚，囚于王府中，我心有不甘，永生不得解脱。”
若当真只要性命，她绝躲不过北疆神箭手。
虞劲垂首应是，他早先便看出来，主上只想要活的，他并不敢朝女君动手，也不会让兄弟们动手，只交代了杨西风，战场刀剑无眼，那女君倘若遇到危机的险情，不必出手。
可惜她虽不通武艺，反应极快，又学了些救命的医术，三次都转危为安了，没有出大事。
此时知晓主上心意，后背不免冒出湿汗，幸亏不曾出事，“此地
不比北疆，主上务必小心。”
高邵综应了一声，处理完连日堆积的文书军务，在窗前立了半响，唤了王极来，片刻后方问，“季朝在做什么。”
王极看了眼外头草长莺飞，远山渐绿的情景，慢吞吞答，“前两日下了绵绵细雨，昨日放了晴，平城有万树梨花开放，正好季朝沐休，宋女君邀约季朝平城踏青赏景，午间便出发了。”
高邵综眉间浮出寒霜冷意，同他在一处时，倒不曾费这些心思，“叫季朝来见我。”
蜀中郡县地域是江淮的五分之一，人户却只有江淮二十分之一不到，厘清战乱后的官吏任免，政务并不算太复杂，加上比在江淮时，更容易调度各州官员，上手后便不再同往日忙碌，偶尔得闲，三五不时便去寻季朝。
比起张昭的通透练达，季朝似更不擅长与人交友来往，话很少，左邻右舍有事请帮忙，他会帮，却也不熟稔，同她一块出去，看风景就是看风景，散步便是散步，并无特殊的喜好。
比起出行，他似更喜欢待在那间小院，做出一桌可口的饭菜，用了饭，借着日头的余辉，两人在榆钱树下各自坐下，翻阅一些地州志云云。
偶尔闲聊。
说不亲近，他并不拒绝她的邀约，偶尔她靠近，他心跳如擂鼓，溪水涨潮，漫过了木桥，过桥时他扶着她，隔着一尺的距离，掌心热意却是烫人的。
说亲近，除非必要，或是不得已，又绝不越雷池一步，话也很少，惜字如金，除非她开口问，不得不回答，他才会开口。
季家的院墙篱笆很矮，两人出入便引得街巷里的人窥探，季朝加高了院墙，外人猜测宋怜是他家乡来的妻子，宋怜不否认，谣言也就平息了。
今日做的春笋河虾，清煮马兰头，清蒸鲈鱼，主食是白菘面，宋怜第一次用过饭以后，惊诧他的手艺，若过来，便常常留下用饭了，春日菜品多，共有七八次，每次菜品都是不一样的。
洗碗收拾的时候，他也是沉默安静的，宋怜坐在木桌前，托着脑袋看他，时光仿佛隽永，流淌得缓慢，像是另一种与世无争。
仿佛凡尘俗事皆与这里无关，日出而作，日落而息，平凡，却宁静。
待他洗完，宋怜取过架子上挂着的干净巾帕，给他擦干净手上的水珠，垂着的眼睫轻颤，轻咬了咬唇，声音低如呓语，柔情似水，“我听邻居方婶婶说，以前是有媒人上门提亲的，怎会不想成亲呢。”
女子云鬓华颜，纤长的睫羽下水漾的杏眸，光华通透，她立在这陋室里，似一枚柔柔发光的珍宝明珠，季朝是知她心计的，斥候营里有半数的人是知晓的。
无人会不想成亲。
似有锋锐的刀切在被她握住的双手上，哪怕隔着巾帕。
季朝往左一步，挡住她的视线，自己接过巾帕擦干净手，将巾帕挂回架子上，“那一纸婚书重量不轻，一旦收了，便再没了自由，我自在惯了，不想受束缚，你呢。”
他心跳停下了跳动，“若女君要的是婚事，我依旧给不了。”
世上便是有这样的女子，她愿与你温言软语，同你谈论诗词兵法，和你携手相游，却不肯给你名份。
或许只是因为，名份已经给过一个人，再不肯给第二个了。
心脏里似万蚁噬痛，顺着骨缝啃咬，他是配不起她的，但七人里，她偏偏选择了他。
他清醒的步入了某一种后尘，稍有不慎，等着他的是万劫不复，他想抽身结束。
其实只要说，需要成亲，才可与她来往，她便会离开了。
宋怜见他似还有话说，便不急着回答，他眼底有压抑的痛楚，是宋怜看不明白的，或是有什么心结罢。
一时便有些意兴阑珊，恰好有叩门声响起，宋怜便朝他道了谢，自袖中取出一块东西，朝他笑了笑，“阿朝伸手。”
那射在后背的视线有如实质，烧着的火似有燎原之势，季朝只作未觉，在她面前摊开手。
一块冰凉的石子落在掌心，晶莹剔透的琥珀中央，嵌着数片花瓣，橙黄的树脂完整的保存了梨花最初的模样，又似有紫色鎏金包在里面，花瓣在琥珀中央流动，似风吹过，梨花瓣纷飞，绚烂之至。
“午间在梨花林，见松木上有树脂，觉得有趣，与阿朝相衬，便送给阿朝做个配饰好啦。”
冰凉的琥珀握在指下，渐被掌心捂热，应了一声，季朝克制地收紧手指，并不看她，去开门。
少年人一身素色锦衣，俊秀非凡，与他问好，又朝里侧见礼，“万先生有要事寻夫人。”
宋怜神色不变，与季朝辞别，出了院子，马车已等在门外。
萧琅递过幕离，宋怜接过来带上，见季朝依旧站在门边，便笑笑道，“后日带了美酒来，请阿朝一道品尝。”
季朝颔首，对来接她的少年，并不多问。
上了马车宋怜才开口问，“出什么事了。”
马车慢行出了巷子，季朝转身，关了院门，进了正堂，摊开手心，看了看掌心里安静躺着的珍宝，停顿了片刻，穿过正堂，跃上二层，去了隔壁层楼，路过走廊时从窗前往下看，脚底不由冒起寒意。
方才只要她稍抬头，便能看见窗边的身影，他竟是毫不避讳。
“季朝见过主上。”
屋舍里窗户大开，光线明亮，照着下首男子俊挺的五官，长身玉立似松似柏的身形，高邵综盯着他的脸，手中的弓放回案桌上，声音平缓，“本王从来不知阿朝容貌这等出众。”
他稍有紧张，侧脸上便会凹出两个清浅的梨涡，放在他这般硬朗的五官之上，显得另类，男子厌恶，女子恐怕觉得有趣，大概这是她喜欢盯着他看，一刻钟不见厌烦的原因。
“也从不知阿朝有这等好手艺，以往随我出征，倒不曾尝过你的手艺，多时学会的。”
季朝后背湿透，稳着声音回禀，“属下孤身一人，素日下值，不喜人多的地方，自己在家燃灶，懂得做些饭食，只一日宋女君腹中饥饿，属下便献丑了。”
那绷直的背浑身散着抗拒，他已抗拒同他见礼，正如张昭，虽能将恒州治理得井井有条，误以为她死在落鱼山，每每来恒州述职，虽恭敬有礼，却疏离。
她很容易发觉男男女女身上的优点，尤其她本存着不良的心思，便很容易接近讨好。
她吃他做的饭，看着他出神，目光流连在他肩背，不必揣度，也知她脑海里飘着的龌龊淫——秽。
弓木断成两截，木刺割伤手指，高邵综握着断了的缺口，平声问，“她给你的东西。”
琥珀石一直握在手心，季朝并未动，低声回禀，“是一枚琥珀，倘若女君来，不见我佩戴，恐怕心生不满，于计划不利。”
高邵综唇角牵出冷意，“她是真心送你，只不过你珍而重之佩戴了，反而惹她起疑，你不是演着不肯与她结亲么？”
季朝知留不住，起身将琥珀呈到案桌前，未见人来接，又恭敬放在案桌上，退回了原位，便起了想脱离王府斥候营的念头。
他想做季朝，而非定北王府季三。
琥珀制作得极好，澄澈剔透，紫色碎金当是秦芃花花碎，梨花花瓣漂浮其中，晚间的阳光下，流光溢彩。
高邵综微微咳喘，袖摆扫过案桌，那琥珀石滚落在地，被他踩在脚下。
高邵综淡声吩咐，“她对你已无戒心，去买一包砒霜，她下次在来，下在饭食里。”
季朝想要抬头，硬生生压住了，应了声是，躬身退下。
下了层楼，凉风一吹，后背已然湿透，他去找王极，说了自己的打算，“老国公立下的规矩，凡国公府收养的孤孩，脱离斥候营，受一百军棍，若能活下来，便可离府，你与我一同长大，我请你帮我善后一二，我想活着。”
王极哪能看不明白，那样一个女子用心哄骗男子，除去心有所属的，又有几人能挨过呢。
王极苦大仇深，劝道，“你不是不知宋女君，那般深沉的心计，你感知到的十分爱意，实则恐怕只有一分，祁阊公子世无双，世子爷样貌才学地位哪一样又差了，不是说弃就弃了，她贪图一时新鲜寂寞，将来弃你而去，你是绝没有办法的。”
“可是她要我，她最后要的是我。”
季朝脱口而出，胸臆起伏得厉害，“她不知我是斥候，她要我，是陆祁阊与她道不同，是主上要得太多，我只爱她护她，并无所图。”
王极看他泥足深陷，恻然也骇然，“你若只爱她护她，别无所图，又何必非要叛主呢，你想同她在一起，争夺朝暮晨夕，便是所求了，等你可以同她在一处，你会想成亲，不想无名无分，想将她据为己有，她惯常三心二意，你只是步入……平津侯后尘。”
季朝如得当头棒喝，凉下心魂，一时失魂落魄，王极不忍，又轻声低语劝，“国公府出事后，主上性情变了许多，安锦山和落鱼山的事，你也都知晓了，对宋女君的事，他已经没有了理智，你莫要错估了，丢了性命。”
既要去受那一百军棍，已是个不怕死的，王极不放心，又多叮嘱了两句，“那女君争权夺利起来行事狠毒，只到底不是应章郭闫之流，平津侯和世子爷都曾寻名医给她配过安神药，广汉起了兵事以后，医馆大夫说取迷药的次数多了，想是不得安眠，你若当真因她丧了命，恐怕她再不得安寝。”
季朝呼吸凝滞，“杀的都是贼寇——”
若要成事，谁手上也并不干净，王极知道的也不多，“总之你惜命罢，趁陷得不深，早早抽身为好，你离女君远些，任务没完成，主上说不定看你还顺眼些。”
季朝垂首，未答。
却收到传令，小院里男子身形伟岸，气质清冷，容颜俊美，立在灶膛前，天光也失色。
季朝眼底黯然，上前见礼，“主上。”
高邵综淡声道，“把你会的二十七道菜教给本王，事成后离开定北王府，另寻它主，三年内北疆必定渡江南征，除非我死，否则宋氏女只会囚于我的府中，孤掌难鸣，论武艺你不是我的对手，论势力你一无所有，我杀你轻而易举。”
离开定北王府，恐怕再难见她，季朝沉默不语，叩首请罪。
高邵综深眉邃目间浮起戾气，卷起了袖子，挽到那时季朝挽起的高度，再往上却要露出被火烫伤的伤疤了。
周身戾气更甚，声音却没有情绪，“劳驾把菜谱写下来。”
又唤了虞劲来，“那少年容貌肖似高祖，你亲自去一趟京城，看废太孙埋入皇陵的尸体，究竟有何异常。”
虞劲一震，久久未能回神，一时不知自己是为废太孙当真还活着的消息震惊，还是为主上要研习厨艺吃惊。
那少年来时，一身锦衣玉带，虽不是她的喜好，却着实走得太近，留在身侧栽培教导，年长日久，亦生事端，便又将人唤了回来，眉间添了冷色，“以她的脾性心智，当真借太孙的势，莫非太子妃的身份，去查城郊那坐无名塚受祠承祭的时间，她心思缜密，忌日必不会错过。”
虞劲精神一振，是了，若那萧琅当真是皇太孙，女君为坐实身份，礼数不能少，忌日对一对，十之七八就是了。
竟是要做那李济的未亡人。
周身暴戾翻涌，扔了手里的柴火，那李家人脏臭不忌，她也不怕污了名声。
宋怜同萧琅回了云府，周弋正等着，唉声叹气，“应孙氏吞针自戕了，一盒落在角落里的针线，我同她相识得早，救她性命，她却不肯活了。”
宋怜怔忪，“给她的告书她没有看么？”
角落候着的仆妇连忙上前，膝行回话，“女君不肯看，痴痴呆呆坐着，一个不防，便吞了藏起来的针，老奴们请了医师，医师也无法。”
宋怜心底发闷，那独臂老仆是一路跟着孙德涛的，问罪前发了善心，知出嫁了的女君最是崇敬孺慕父亲，主家一死，她必也不肯独活，便一并揭了孙德涛的底，将她当做花瓶物件送给应家联姻，对她在应家的事不闻不问，将她另许他人，临死也只惦记着未出世的子嗣，从未提及过女君。
少些对孙德涛的情，便能多一份活着的意愿。
不想她竟看也未看，一心赴死。
周弋叹道，“当时你就应当念给她听，那是她唯一的亲人，纵是无恶不作，她也很难接受。”
见她脸色发白，有些后悔失言，坐了一会儿，又道，“还有那个，孙氏，在府门外，想要见你，我没让她进来。”
宋怜诧异，比起孙埁儿，周慧是被孙德涛掳掠来的女子，她原是良家女子，有青梅竹马的未婚夫，知根知底感情甚笃，被掳掠至邛崃，完全被迫的，周弋原先并不厌恶周慧，这会儿却变了态度，清秀的面容上带着晦气。
宋怜看向地上跪着不敢起来的仆妇，那妇人忙道，“不关老奴的事，是那妇人狠心，孩子才一落地，她竟直接将孩子摔死了，血溅了一地，骇跑了所有人，医师急忙忙进去，孩子已是没气了。”
另一人插嘴回禀，“医师报了官，要拿这毒妇下狱，她说是夫人您保举她可随意的，狱官知您和大人是亲眷，拿不定注意，她连稚子都杀，世上再没有这般心狠的女人，她定是已经疯了。”
宋怜头痛得厉害，先朝周弋道，“事情不必声张，孙德涛所犯之罪，本是株连九族的大罪，好生安葬便也罢了，都出去罢。”
话是这样说，周弋还是不忍心，“虎毒尚且不食子，孙氏——应氏，真是白白救了两人。”
宋怜头痛得厉害，有些厌烦琐事，“可以直接称呼她们的名字，你称什么氏我记不清楚，练兵的人选定下来了么？”
她脸色发白，想是身体不适，隔着面纱周弋都察觉得出她脸冷，跟着她追问，“可是身体不适，要不要唤府医过来。”
宋怜神色缓了缓，有些歉然地朝他摇头，大约是睡不好的缘故，亦或者惦记季朝太久，偏季朝不肯跃线，她意不得满，心情不虞，便又问了一遍，“练兵的人，怎么分的。”
兵卫教头非同一般，能力是一，也是培养亲信的时机，三郡剿匪的事，几位将军均有功勋，谁也不能偏颇了去，自然也不能一家独大，宋怜事先提醒过，周弋却实在不知如何办，即不开罪人，也能平衡军中兵力。
他今日来，主要问的便是这件事。
宋怜略想了想，“将教授兵法、阵法、军纪律令、单兵武艺、骑术、箭术分开，每一位六百秩以上将军皆选取最擅长的一门任教，或是穿插教学，由你从府库里单拿出一笔钱，记得要够看，用作各位将军的束脩，并由你给出众的士兵发放赏赐，记得每日都去校场，不干涉将军们练兵，只管送些粮食瓜果肉菜。”
周弋呆了片刻，一时狂喜，这样一来，李家军便依旧还是李家军，即不会脱离掌控，也不会形类各异，大战时无法凝聚军力。
周弋便也顾不上其他，立时去办了。
宋怜回了房，听下人回禀，那周慧还跪在外头，先让清碧把人请进来了。
女子身着白衣素服，面容有些憔悴，却并无仆妇说的疯癫之相，进来叩首行了大礼。
宋怜没有避让，只轻声问，“我能帮你什么么？”
又让清碧取了胡凳，将她扶起来，“你坐下说罢。”
周慧双手染过血，便洗不掉，这一日饱受唾骂，人人以疯妇毒妇侧目，她知道结果，不后悔，也并不解释，只磕头拜求，声音沙哑，“家乡我必是回不去的，回去反而给亲眷带去祸患，我知夫人是厉害，求夫人给我一条活路，我什么都肯做。”
宋怜想了想，开口道，“我想借布庄生意的由头，在吴越安插一点人，会给你一笔钱，如何做也有人教你，你愿意的话，等你养好身体，我来安排。”
周慧提着一口气，心底漫出滚烫的热意，直冲上眼睛，她忍忍住了，并不说多的话，也不承诺，只郑重磕了头，千难万险，她必定是要做出成果的。
宋怜吩咐清碧给她安排住处，又拿郡守令的府贴去请医师，清碧便也放下了芥蒂，安排婢女收拾房间，亲自去请医师。
宋怜去浴池沐浴，睡不着，看时辰尚未宵禁，临时起了意想去找季朝，懒得再梳妆，只将身形头发笼在风袍里，喊了个仆妇驾车，随她一起出府了。
“先取辽东，再谋河西。”
“郭艾与赵麟虽暂时结了盟约，但此二人皆有问鼎之意,必不可能长久,让刘武莫要追逼太紧,夏时再分兵截击围剿,稍一试探,两人结盟也就散了。”
冯唐应是，拟成信令，立时发出去了。
取了辽东,避免辽东王郭艾、燕王赵麟与羯人勾结,没了后顾之忧,冀北、徐州、郑州等失地，打起来便不受掣肘。
郭艾、赵麟所距辽东燕地，土地贫瘠，粮草不丰，夏时青黄不接，最是缺吃少喝的时候,到那时再攻打辽东，论伤亡，可减少十中之一。
北疆四境安稳，除防范羯人羌胡以外，便以休养生息，军屯农田，奖励农桑为住。
另有些文书军简，朱批以后，一并发还长治，此次宋国灭，夺回并州，军报送回长治，路途缩短一半，传令又迅捷了很多。
几位谋臣商议完，行礼退下，出了书房冯唐问了守在院门外的斥候王极，“怎么这几日主公似兴致不高的样子。”
虽惯常是喜怒不形于色的性子，但几位旧臣跟的时间久了，总能察觉些端倪，冯唐看了眼书房，那儿灯火通亮至天明是常有的事，北疆诸军事一概顺利，并没有需要烦心的。
他略一拱手，“蜀中近来波诡云谲，确实令人侧目，按说那周弋确实不俗，不过老夫亲自去结交了一番，倒失望得很，想来是时势造了英雄，运气实在太好，这样一位霸主，却是不用太担心的，他将这一州治理得好，蜀中百姓少受些苦难，倒算一件好事。”
王极在定北王府斥候营里，地位仅次于虞劲、乐羡二人，来了广汉以后，专门负责尾随宋夫人身边那名伙计，知道许多内情，也知广汉新任的郡守令周弋，凡有不能决断的军政内务，全都拿去请教宋夫人。
斥候营的人给那周郡守起了个诨号，名叫怎么办，只因那周郡守不见宋夫人还好，见了宋夫人，只会问怎么办，如何处置。
包括官职任免提用。
四郡兵战结束后，蜀中官员被处置了一大半，一时竟无人能厘清四郡税务，也全送到了宋夫人手里，粮仓、税课、官饷、军需用度，全握在宋夫人手里，论治理州郡内政，那些名将蒋盛、宋宏德，恐怕决计不是其对手。
且精力十足旺盛，又勤学，每一个跟过此人的斥候，无不骇然敬畏，她不通武艺，也没带过兵，但短短半年混迹军中，到孙德涛一役，已极会识人用人。
每每他们看不透的事，最终结果都是她胜了。
这样的人，王极只见过主上一个。
昨夜那叫来福的娃娃脸伙计将三封信分送上了商船，若非他灵机一动，只追与那小厮相撞的人，恐怕要被他一通障眼法骗了过去。
信送到主上手里，到现在也没有示下，只是昨夜书房灯亮了一宿。
王极含混回，“可能是私事，大人不必挂怀。”
冯唐甩袖扼腕，“他一个孤家寡人，能有什么烦心事，好赖有个刘家女君心悦他，诚心诚意能嫁他，他却一副冷心冷情的性子，刘女君哪里受得了，现下吵闹着要不肯议亲了，在家吵翻天——”
“真是白长成那副模样——”
就这件私事，一杆子老臣实在有很多话要说，王极默默听着，他在京城城郊，还有林州，见过主上将一名女子护在怀里，风袍遮掩她的容貌发丝，不让人瞧去一分一毫，只愿一路拥在怀里，路也不肯让对方走一步。
只可惜宋夫人有了平津侯，与主上终究是有缘无份。
冯唐往常还有个陈云能和他一起诽论唠嗑，现下身边只有一群闷葫芦，气闷得很，甩袖走了。
张路送了药进去，听吩咐另取了壶酒，知绝不是用来做药引的，书房里压抑暗沉的气氛却令他不敢出声问，悄然送进去，挨着步出了院子，先跑去找医师问问。
酒香浸满书房，自斟自饮，杯中酒尽时，他垂首翻动纸张，不是她惯常使用的字迹，却是她的口吻，信中问了那陆祁阊安好，交代她一切安好，又言罗冥心计深沉，非与世无争之人，务必小心提防。
笔末尾多有停顿犹疑，似有未尽之意，她待陆祁阊是当真好，陆祁阊志不在权势，她非要要，陆祁阊未必不肯如她愿，她却不愿陆祁阊半点不如意，不肯让陆祁阊做他不喜欢的事，放手远来广汉，不顾万千凶险，起于微末，远别千里之遥，思念挂怀，忧心陆祁阊受了暗害。
酒樽翻倒，酒水浸润纸张，橘叶透出青翠欲滴的色泽，他以手支颐，手指撵起叶梗来看，酒意上涌，胸臆间心绪翻覆，唤了王极进来。
书房里酒香浓烈，却是入夜的温度，幽森凉沁，上首案桌后坐着的人失了往常仪态，一手撑着额头，一手握着酒樽，狂风灌入，吹动他宽袍广袖，
道髻下散着的几缕发，遮住眸底的热切和晦暗，声音因酒沉冽沙哑，“王极，有没有收到去北疆的信，求助，或是什么的……有么？”
话里没说谁送去北疆的，谁写的，王极却一下却听懂了，脑子里千般念头闪过，一时连呼吸也屏住了，没有送去北疆的信，混在军中的斥候杨西风来报，纵使是被困铁槛山那时，也未见宋夫人说起过她同谁有过故旧。
王极低声解释，“北疆离广汉远，不算益州，中间也还隔着三路诸侯，女君恐怕不会想起要同北疆求助……”
酒后盼着女君来信，便实在不像已经放下的模样，王极已经成了家，想起季朝差人送来的消息，一时头皮发麻，抬头嘴张了张，只见上首的人自斟自饮，酒壶空了，也不再续，只提了剑，推门出了屋，寒露里练剑，风声煞煞，两个时辰后，似散发了酒意，收剑回了书房，似百无聊赖，在舆图前翻着舆图。
信与那枚沾了酒的橘叶，一并收进信筒里，与江淮送至广汉的书信放到了一处，这些信并非没有用处，它日或可成为操控二人的工具。
他去了浴池，洗去一身酒气，睡了两个时辰，第二日已不见端倪。
酒意虽散了，但周身气息沉冷森然，王极早起要禀报昨夜便要禀报的消息，嘴张了张，实在不敢，又有信兵送了军报，有要事相商，便错过了时机。
左右他的任务是跟那伙计来福，广汉城里诱饵的事不归他管，王极索性去找虞劲，把事情甩给虞劲去禀告。
高邵综秘密入京，是与清流阁臣纪言、中书令乌胥商议取定州，内应外合，意在郭庆。
定好兵动计划，回程路过翠华山时，略停了停，护卫留在官道，他驭马穿过山林，停在墓院前。
坟冢家院与四年前一般模样，守墓的老头见了他，畏惧谨慎，“大人有何吩咐，小老儿莫敢不从。”
虞劲不知该如何应答，这是什么地方他自是知道的，那女贼唯二在意的亲眷葬在这里，只是哪怕成了你死我活的死敌，他也不相信主上做得出挖人祖坟的事来。
一时迟疑，要开口支应，话却噎回了嗓子里，脸色胀得通红。
“老先生有礼，我是此墓岳婿，路过此处，便来看看，叨扰了。”
老伯盯着他上下看，怪道一声，“唉？我家墓主只有一个女儿康在，月前来的岳婿仙人似的，生得不是你这般模样啊。”
这位亦容貌不俗，气度更是不凡，只是周身隐不去的威慑，反而令人不敢去看那俊美清贵的容貌，慑人生畏，实在不像是来拜谒的。
周遭更是骇沉得可怕，三月春光硬生生凉了几截，老伯知是不能惹的人，闭了嘴，拜过一礼，颤巍巍打开篱笆门，把人让进来了。
高邵综盯着墓碑前栽种的松柏竹菊，漆黑眸底深沉晦暗，“谁种的。”
老伯取了茶来，只当秦夫人还有另外的女儿，“先前那位翁婿栽种的，公子端的好脾性，半年前来，陪老儿住了两日方走，上个月来了一次，这些草木都活了，才离开的。”
高邵综声音寡淡，“草木遮挡光影，招惹蛇鼠虫蚁，不如不种，今日取了，日后凡请老伯每日采摘鲜花鲜果供奉便是。”
虞劲不知主上用意，闻言给了一百金，也不听老头劝诫，把苗木移了出去。
老伯唉唉叹气，眼不见心不烦，索性回屋不管了。
坟冢重新清理平整过，光洁干净，高邵综心气平顺了些，看了半响，开口道，“她在这个世上唯三在乎的人，两个躺在这里，一个在江淮，你说本王掘了这坟冢，带走尸骨，和抓了陆宴二者之间，哪一件她自投罗网更快？”
“此女心性不凡，能力出众，将来必为劲敌，当早日擒获，免除后患。”
虞劲再觉得那女贼不是，也从没想过要动她家祖坟，也从未想过主上当真有过这样的念头，大约此次广汉转危为安，轻易擒不到宋女君之故。
虞劲闷声回禀，“主上恐怕有所误会，宋女君待平津侯，恐怕并没有多少真意，广汉洒下的鱼饵起了效，鱼已经上钩了。”
高邵综猛地回头，眸底蓄积雷电风雨，将虞劲的话逐字回想一遍，一时似有天雷落下，心被劈开两半，他扶着松木站着，片刻后方才问，“她惯能识人，起了招揽之意也正常——”
他话止住，妒意翻江倒海，手指叫松柏木刺刺破，鲜血淋漓亦无所觉，低着的面容上没了情绪，“看上了谁？”
虞劲后知后觉，王极那滑头，看着那沿着树干滴落的血迹，心底只觉不好，也只得硬着头皮回禀，“是季朝。”
高邵综轻呵一声，唇齿间吐出的皆是凉意，“没弄错么，两人如何认识的，她竟不曾怀疑么？莫要像杨西风，身侧被安了人也不知。”
除了杨西风，季朝，广汉城里在宋女君会经过的巷子，还安排了四人，只不过其余人皆未引起女君注意，季朝叫那女贼多看一眼亦是偶然，只不过并未直接接触，同样是差万全前去招揽。
招揽不成，便再没了动静。
本以为季朝这里任务已经失败，入京前却收到消息，鱼上钩了。
季朝本也是几人之中容貌能力最为出众的。
虞劲负责的这件事，回禀得清楚，“先前广汉府衙有人劫狱，季朝去武馆的路上碰见，顺手抓到了凶徒，宋女君正好看见，从蜀南回来，女君路过青弘巷，大约又见到了季朝，当日傍晚便去了清河河堤。”
“季朝照顾幼鸟一事，大约很能博女子好感，女君捡起季朝掉落的陶埙，送还给他，因她拿着竹笛，两人便说起音律来，当日合奏一曲《比翼》，两相得宜，酉时末，季朝送女君归城，女君同季朝交代，她不擅音律，下次可不可以说些别的，再说下去，她要见拙见笑了。”
先前季朝回禀，并不觉得如何，这会儿虞劲说着，便有些心惊肉跳的，此女多智似个魔头，平日里相处却是决计看不出的，温柔，见多识广，又柔软有趣，恐怕季朝再是个木头，也很难不动心性。
再看主上，已是望着林州的方向，伟岸的身形似一株苍木，面上不见喜怒，只似抽了魂一般，脸色苍冷如纸，眸底似怒似妒似痛似涩，又似心冷失望，裹挟着滔天瀚海的戾气。
他松了手，出了墓院，带血的手握住缰绳，驭马慢行，他是要她的性命，亦早知她水性杨花，轻浮浪荡，护卫防着那平津侯训练，能得她青眼不足为奇。
虞劲追上前，也上了马，迟疑问，“主上可是要召回季朝。”
高邵综眸底浮出冷意，“既已进了彀中，只等收网便是。”
两侧柳树新发绿芽，眼前浮出她微仰着头看树上男子，对旁的男子言笑晏晏，温言有趣的央着下次再见。
妒意似漫生的草木，疯长攀爬，带起毁天灭地的暴戾。
柳枝枝条划过脸侧，拉出血痕，高邵综闭了闭眼，平了平起伏的胸口，驭马快行。
骑马叫沿路树枝伤到，是从没有过的事，一路上又更加反复无常，忽而快马飞驰，又忽而慢行，夜里则更难捱，似辗转反侧，偶尔丢下一句他先行一步，丢下护卫直接走了。
这般时缓时急，到安岳时，只用了六日光景，比正常行军速度都少了一半。
虞劲再木，再未尝过男女之情，也知此事同那女贼有关，见主上竟是连乔装也不乔装，毫不遮掩直接骑马进了广汉城，越加心惊肉跳。
到了住处安顿下，虞劲便要立刻去写信，是要送给北疆给二公子的，好歹来信劝上一劝，能将主上劝回北疆，最好不过。
下值时却被唤住，身后传来的声音沉静冷冽，“我必不能让伤了我和弟弟的人活得如此潇洒恣意，这一桩私怨需得尽快了结，她能杀我一次，两次，只会再设计杀我，直至我命陨，再不是她的威胁。”
“你将消息送回北疆，砚庭亲自过来，两人若一同陷在这里，不过重蹈覆辙，想必你也看出来了，情之一字，毁人心志，她若不败落在我手里，成为定北王府阶下囚，囚于王府中，我心有不甘，永生不得解脱。”
若当真只要性命，她绝躲不过北疆神箭手。
虞劲垂首应是，他早先便看出来，主上只想要活的，他并不敢朝女君动手，也不会让兄弟们动手，只交代了杨西风，战场刀剑无眼，那女君倘若遇到危机的险情，不必出手。
可惜她虽不通武艺，反应极快，又学了些救命的医术，三次都转危为安了，没有出大事。
此时知晓主上心意，后背不免冒出湿汗，幸亏不曾出事，“此地
不比北疆，主上务必小心。”
高邵综应了一声，处理完连日堆积的文书军务，在窗前立了半响，唤了王极来，片刻后方问，“季朝在做什么。”
王极看了眼外头草长莺飞，远山渐绿的情景，慢吞吞答，“前两日下了绵绵细雨，昨日放了晴，平城有万树梨花开放，正好季朝沐休，宋女君邀约季朝平城踏青赏景，午间便出发了。”
高邵综眉间浮出寒霜冷意，同他在一处时，倒不曾费这些心思，“叫季朝来见我。”
蜀中郡县地域是江淮的五分之一，人户却只有江淮二十分之一不到，厘清战乱后的官吏任免，政务并不算太复杂，加上比在江淮时，更容易调度各州官员，上手后便不再同往日忙碌，偶尔得闲，三五不时便去寻季朝。
比起张昭的通透练达，季朝似更不擅长与人交友来往，话很少，左邻右舍有事请帮忙，他会帮，却也不熟稔，同她一块出去，看风景就是看风景，散步便是散步，并无特殊的喜好。
比起出行，他似更喜欢待在那间小院，做出一桌可口的饭菜，用了饭，借着日头的余辉，两人在榆钱树下各自坐下，翻阅一些地州志云云。
偶尔闲聊。
说不亲近，他并不拒绝她的邀约，偶尔她靠近，他心跳如擂鼓，溪水涨潮，漫过了木桥，过桥时他扶着她，隔着一尺的距离，掌心热意却是烫人的。
说亲近，除非必要，或是不得已，又绝不越雷池一步，话也很少，惜字如金，除非她开口问，不得不回答，他才会开口。
季家的院墙篱笆很矮，两人出入便引得街巷里的人窥探，季朝加高了院墙，外人猜测宋怜是他家乡来的妻子，宋怜不否认，谣言也就平息了。
今日做的春笋河虾，清煮马兰头，清蒸鲈鱼，主食是白菘面，宋怜第一次用过饭以后，惊诧他的手艺，若过来，便常常留下用饭了，春日菜品多，共有七八次，每次菜品都是不一样的。
洗碗收拾的时候，他也是沉默安静的，宋怜坐在木桌前，托着脑袋看他，时光仿佛隽永，流淌得缓慢，像是另一种与世无争。
仿佛凡尘俗事皆与这里无关，日出而作，日落而息，平凡，却宁静。
待他洗完，宋怜取过架子上挂着的干净巾帕，给他擦干净手上的水珠，垂着的眼睫轻颤，轻咬了咬唇，声音低如呓语，柔情似水，“我听邻居方婶婶说，以前是有媒人上门提亲的，怎会不想成亲呢。”
女子云鬓华颜，纤长的睫羽下水漾的杏眸，光华通透，她立在这陋室里，似一枚柔柔发光的珍宝明珠，季朝是知她心计的，斥候营里有半数的人是知晓的。
无人会不想成亲。
似有锋锐的刀切在被她握住的双手上，哪怕隔着巾帕。
季朝往左一步，挡住她的视线，自己接过巾帕擦干净手，将巾帕挂回架子上，“那一纸婚书重量不轻，一旦收了，便再没了自由，我自在惯了，不想受束缚，你呢。”
他心跳停下了跳动，“若女君要的是婚事，我依旧给不了。”
世上便是有这样的女子，她愿与你温言软语，同你谈论诗词兵法，和你携手相游，却不肯给你名份。
或许只是因为，名份已经给过一个人，再不肯给第二个了。
心脏里似万蚁噬痛，顺着骨缝啃咬，他是配不起她的，但七人里，她偏偏选择了他。
他清醒的步入了某一种后尘，稍有不慎，等着他的是万劫不复，他想抽身结束。
其实只要说，需要成亲，才可与她来往，她便会离开了。
宋怜见他似还有话说，便不急着回答，他眼底有压抑的痛楚，是宋怜看不明白的，或是有什么心结罢。
一时便有些意兴阑珊，恰好有叩门声响起，宋怜便朝他道了谢，自袖中取出一块东西，朝他笑了笑，“阿朝伸手。”
那射在后背的视线有如实质，烧着的火似有燎原之势，季朝只作未觉，在她面前摊开手。
一块冰凉的石子落在掌心，晶莹剔透的琥珀中央，嵌着数片花瓣，橙黄的树脂完整的保存了梨花最初的模样，又似有紫色鎏金包在里面，花瓣在琥珀中央流动，似风吹过，梨花瓣纷飞，绚烂之至。
“午间在梨花林，见松木上有树脂，觉得有趣，与阿朝相衬，便送给阿朝做个配饰好啦。”
冰凉的琥珀握在指下，渐被掌心捂热，应了一声，季朝克制地收紧手指，并不看她，去开门。
少年人一身素色锦衣，俊秀非凡，与他问好，又朝里侧见礼，“万先生有要事寻夫人。”
宋怜神色不变，与季朝辞别，出了院子，马车已等在门外。
萧琅递过幕离，宋怜接过来带上，见季朝依旧站在门边，便笑笑道，“后日带了美酒来，请阿朝一道品尝。”
季朝颔首，对来接她的少年，并不多问。
上了马车宋怜才开口问，“出什么事了。”
马车慢行出了巷子，季朝转身，关了院门，进了正堂，摊开手心，看了看掌心里安静躺着的珍宝，停顿了片刻，穿过正堂，跃上二层，去了隔壁层楼，路过走廊时从窗前往下看，脚底不由冒起寒意。
方才只要她稍抬头，便能看见窗边的身影，他竟是毫不避讳。
“季朝见过主上。”
屋舍里窗户大开，光线明亮，照着下首男子俊挺的五官，长身玉立似松似柏的身形，高邵综盯着他的脸，手中的弓放回案桌上，声音平缓，“本王从来不知阿朝容貌这等出众。”
他稍有紧张，侧脸上便会凹出两个清浅的梨涡，放在他这般硬朗的五官之上，显得另类，男子厌恶，女子恐怕觉得有趣，大概这是她喜欢盯着他看，一刻钟不见厌烦的原因。
“也从不知阿朝有这等好手艺，以往随我出征，倒不曾尝过你的手艺，多时学会的。”
季朝后背湿透，稳着声音回禀，“属下孤身一人，素日下值，不喜人多的地方，自己在家燃灶，懂得做些饭食，只一日宋女君腹中饥饿，属下便献丑了。”
那绷直的背浑身散着抗拒，他已抗拒同他见礼，正如张昭，虽能将恒州治理得井井有条，误以为她死在落鱼山，每每来恒州述职，虽恭敬有礼，却疏离。
她很容易发觉男男女女身上的优点，尤其她本存着不良的心思，便很容易接近讨好。
她吃他做的饭，看着他出神，目光流连在他肩背，不必揣度，也知她脑海里飘着的龌龊淫——秽。
弓木断成两截，木刺割伤手指，高邵综握着断了的缺口，平声问，“她给你的东西。”
琥珀石一直握在手心，季朝并未动，低声回禀，“是一枚琥珀，倘若女君来，不见我佩戴，恐怕心生不满，于计划不利。”
高邵综唇角牵出冷意，“她是真心送你，只不过你珍而重之佩戴了，反而惹她起疑，你不是演着不肯与她结亲么？”
季朝知留不住，起身将琥珀呈到案桌前，未见人来接，又恭敬放在案桌上，退回了原位，便起了想脱离王府斥候营的念头。
他想做季朝，而非定北王府季三。
琥珀制作得极好，澄澈剔透，紫色碎金当是秦芃花花碎，梨花花瓣漂浮其中，晚间的阳光下，流光溢彩。
高邵综微微咳喘，袖摆扫过案桌，那琥珀石滚落在地，被他踩在脚下。
高邵综淡声吩咐，“她对你已无戒心，去买一包砒霜，她下次在来，下在饭食里。”
季朝想要抬头，硬生生压住了，应了声是，躬身退下。
下了层楼，凉风一吹，后背已然湿透，他去找王极，说了自己的打算，“老国公立下的规矩，凡国公府收养的孤孩，脱离斥候营，受一百军棍，若能活下来，便可离府，你与我一同长大，我请你帮我善后一二，我想活着。”
王极哪能看不明白，那样一个女子用心哄骗男子，除去心有所属的，又有几人能挨过呢。
王极苦大仇深，劝道，“你不是不知宋女君，那般深沉的心计，你感知到的十分爱意，实则恐怕只有一分，祁阊公子世无双，世子爷样貌才学地位哪一样又差了，不是说弃就弃了，她贪图一时新鲜寂寞，将来弃你而去，你是绝没有办法的。”
“可是她要我，她最后要的是我。”
季朝脱口而出，胸臆起伏得厉害，“她不知我是斥候，她要我，是陆祁阊与她道不同，是主上要得太多，我只爱她护她，并无所图。”
王极看他泥足深陷，恻然也骇然，“你若只爱她护她，别无所图，又何必非要叛主呢，你想同她在一起，争夺朝暮晨夕，便是所求了，等你可以同她在一处，你会想成亲，不想无名无分，想将她据为己有，她惯常三心二意，你只是步入……平津侯后尘。”
季朝如得当头棒喝，凉下心魂，一时失魂落魄，王极不忍，又轻声低语劝，“国公府出事后，主上性情变了许多，安锦山和落鱼山的事，你也都知晓了，对宋女君的事，他已经没有了理智，你莫要错估了，丢了性命。”
既要去受那一百军棍，已是个不怕死的，王极不放心，又多叮嘱了两句，“那女君争权夺利起来行事狠毒，只到底不是应章郭闫之流，平津侯和世子爷都曾寻名医给她配过安神药，广汉起了兵事以后，医馆大夫说取迷药的次数多了，想是不得安眠，你若当真因她丧了命，恐怕她再不得安寝。”
季朝呼吸凝滞，“杀的都是贼寇——”
若要成事，谁手上也并不干净，王极知道的也不多，“总之你惜命罢，趁陷得不深，早早抽身为好，你离女君远些，任务没完成，主上说不定看你还顺眼些。”
季朝垂首，未答。
却收到传令，小院里男子身形伟岸，气质清冷，容颜俊美，立在灶膛前，天光也失色。
季朝眼底黯然，上前见礼，“主上。”
高邵综淡声道，“把你会的二十七道菜教给本王，事成后离开定北王府，另寻它主，三年内北疆必定渡江南征，除非我死，否则宋氏女只会囚于我的府中，孤掌难鸣，论武艺你不是我的对手，论势力你一无所有，我杀你轻而易举。”
离开定北王府，恐怕再难见她，季朝沉默不语，叩首请罪。
高邵综深眉邃目间浮起戾气，卷起了袖子，挽到那时季朝挽起的高度，再往上却要露出被火烫伤的伤疤了。
周身戾气更甚，声音却没有情绪，“劳驾把菜谱写下来。”
又唤了虞劲来，“那少年容貌肖似高祖，你亲自去一趟京城，看废太孙埋入皇陵的尸体，究竟有何异常。”
虞劲一震，久久未能回神，一时不知自己是为废太孙当真还活着的消息震惊，还是为主上要研习厨艺吃惊。
那少年来时，一身锦衣玉带，虽不是她的喜好，却着实走得太近，留在身侧栽培教导，年长日久，亦生事端，便又将人唤了回来，眉间添了冷色，“以她的脾性心智，当真借太孙的势，莫非太子妃的身份，去查城郊那坐无名塚受祠承祭的时间，她心思缜密，忌日必不会错过。”
虞劲精神一振，是了，若那萧琅当真是皇太孙，女君为坐实身份，礼数不能少，忌日对一对，十之七八就是了。
竟是要做那李济的未亡人。
周身暴戾翻涌，扔了手里的柴火，那李家人脏臭不忌，她也不怕污了名声。
宋怜同萧琅回了云府，周弋正等着，唉声叹气，“应孙氏吞针自戕了，一盒落在角落里的针线，我同她相识得早，救她性命，她却不肯活了。”
宋怜怔忪，“给她的告书她没有看么？”
角落候着的仆妇连忙上前，膝行回话，“女君不肯看，痴痴呆呆坐着，一个不防，便吞了藏起来的针，老奴们请了医师，医师也无法。”
宋怜心底发闷，那独臂老仆是一路跟着孙德涛的，问罪前发了善心，知出嫁了的女君最是崇敬孺慕父亲，主家一死，她必也不肯独活，便一并揭了孙德涛的底，将她当做花瓶物件送给应家联姻，对她在应家的事不闻不问，将她另许他人，临死也只惦记着未出世的子嗣，从未提及过女君。
少些对孙德涛的情，便能多一份活着的意愿。
不想她竟看也未看，一心赴死。
周弋叹道，“当时你就应当念给她听，那是她唯一的亲人，纵是无恶不作，她也很难接受。”
见她脸色发白，有些后悔失言，坐了一会儿，又道，“还有那个，孙氏，在府门外，想要见你，我没让她进来。”
宋怜诧异，比起孙埁儿，周慧是被孙德涛掳掠来的女子，她原是良家女子，有青梅竹马的未婚夫，知根知底感情甚笃，被掳掠至邛崃，完全被迫的，周弋原先并不厌恶周慧，这会儿却变了态度，清秀的面容上带着晦气。
宋怜看向地上跪着不敢起来的仆妇，那妇人忙道，“不关老奴的事，是那妇人狠心，孩子才一落地，她竟直接将孩子摔死了，血溅了一地，骇跑了所有人，医师急忙忙进去，孩子已是没气了。”
另一人插嘴回禀，“医师报了官，要拿这毒妇下狱，她说是夫人您保举她可随意的，狱官知您和大人是亲眷，拿不定注意，她连稚子都杀，世上再没有这般心狠的女人，她定是已经疯了。”
宋怜头痛得厉害，先朝周弋道，“事情不必声张，孙德涛所犯之罪，本是株连九族的大罪，好生安葬便也罢了，都出去罢。”
话是这样说，周弋还是不忍心，“虎毒尚且不食子，孙氏——应氏，真是白白救了两人。”
宋怜头痛得厉害，有些厌烦琐事，“可以直接称呼她们的名字，你称什么氏我记不清楚，练兵的人选定下来了么？”
她脸色发白，想是身体不适，隔着面纱周弋都察觉得出她脸冷，跟着她追问，“可是身体不适，要不要唤府医过来。”
宋怜神色缓了缓，有些歉然地朝他摇头，大约是睡不好的缘故，亦或者惦记季朝太久，偏季朝不肯跃线，她意不得满，心情不虞，便又问了一遍，“练兵的人，怎么分的。”
兵卫教头非同一般，能力是一，也是培养亲信的时机，三郡剿匪的事，几位将军均有功勋，谁也不能偏颇了去，自然也不能一家独大，宋怜事先提醒过，周弋却实在不知如何办，即不开罪人，也能平衡军中兵力。
他今日来，主要问的便是这件事。
宋怜略想了想，“将教授兵法、阵法、军纪律令、单兵武艺、骑术、箭术分开，每一位六百秩以上将军皆选取最擅长的一门任教，或是穿插教学，由你从府库里单拿出一笔钱，记得要够看，用作各位将军的束脩，并由你给出众的士兵发放赏赐，记得每日都去校场，不干涉将军们练兵，只管送些粮食瓜果肉菜。”
周弋呆了片刻，一时狂喜，这样一来，李家军便依旧还是李家军，即不会脱离掌控，也不会形类各异，大战时无法凝聚军力。
周弋便也顾不上其他，立时去办了。
宋怜回了房，听下人回禀，那周慧还跪在外头，先让清碧把人请进来了。
女子身着白衣素服，面容有些憔悴，却并无仆妇说的疯癫之相，进来叩首行了大礼。
宋怜没有避让，只轻声问，“我能帮你什么么？”
又让清碧取了胡凳，将她扶起来，“你坐下说罢。”
周慧双手染过血，便洗不掉，这一日饱受唾骂，人人以疯妇毒妇侧目，她知道结果，不后悔，也并不解释，只磕头拜求，声音沙哑，“家乡我必是回不去的，回去反而给亲眷带去祸患，我知夫人是厉害，求夫人给我一条活路，我什么都肯做。”
宋怜想了想，开口道，“我想借布庄生意的由头，在吴越安插一点人，会给你一笔钱，如何做也有人教你，你愿意的话，等你养好身体，我来安排。”
周慧提着一口气，心底漫出滚烫的热意，直冲上眼睛，她忍忍住了，并不说多的话，也不承诺，只郑重磕了头，千难万险，她必定是要做出成果的。
宋怜吩咐清碧给她安排住处，又拿郡守令的府贴去请医师，清碧便也放下了芥蒂，安排婢女收拾房间，亲自去请医师。
宋怜去浴池沐浴，睡不着，看时辰尚未宵禁，临时起了意想去找季朝，懒得再梳妆，只将身形头发笼在风袍里，喊了个仆妇驾车，随她一起出府了。
