正文 第67章
“不告了？”白知府瞪大眼睛，“王大人，你也说了，令爱确有生产迹象，这表明令爱确实遭奸人所害。您连王爷都敢状告，还有何人是您不敢告的？”
王明瑄却只是流着泪，不停地摇头，喃喃道：“我不告了……我不告了……”
白知府不是头一回遇上这种案子。身处京都，一桩案子背后往往牵扯着一众官吏大臣，告到中途被迫撤案的情况并不罕见。府衙人手本就有限，催着赶着要处理的案子堆积如山，有些案子，原告若不紧盯着，久而久之便成了无人问津的陈年旧案。
可这案子闹得沸沸扬扬，既扯上了王爷，又出了人命，往前追溯，还关联着一个刺杀王爷的小厮。别说王明瑄想不想告，单说白知府为了自己头顶的乌纱帽，也得把这事查个水落石出。
“王大人，”白知府神色一正，严肃道，“这案子，您想告得告，不想告也得告！事到如今，已然由不得您了！来人啊，把……”
话还未说完，人群外便传来一阵骚动。白知府手中的惊堂木还未来得及拍下，就见大门外卫兵分列两旁，让出了一条可供两人平行的信道。
白知府皱眉望去，虽尚未看清来人面容，但仅凭那身绯色官袍，便知是位三品大员。
白知府心头一惊，赶忙起身相迎。待来人走近，他又是一惊，脱口而出道：“沈大人？！您怎么来了？”
这声“沈大人”一出，瘫倒在地的王明瑄也缓缓抬起头。待看清这位沈大人的模样，他满是悲痛与绝望的眼睛彻底黯淡，再没一丝光亮。
沈大人，即沈巍，时任大理寺卿，专门负责刑事覆核以及五品以上官员涉案的案件。他这一来，这案子便由不得旁人了。
“此案涉及朝中重臣，已全权由大理寺接手。”沈巍身着绯色官袍，气势不凡，回答完白知府，他看向被淩亭搀扶起来的柳元洵，拱手行礼，说道：“见过瑞王殿下。”
柳元洵拱手回礼，“沈大人。”
之后，沈巍转头看向被人扶起的王明瑄，宣布道：“奉旨，即刻将王明瑄押解回大理寺受审，同时将冯虎与唐婉盈的尸体一并带回去。瑞王爷，也劳驾您随我走一趟。”
唐婉盈又是何人？柳元洵被这接连不断的变故搅得一片混乱，只能先点头应允。
别说柳元洵了，就连白知府也一脸茫然。直到大理寺的人从存放尸体的冷窖中拖出那被毁容的女子，他才惊讶喊道：“这不是王瑜茵的尸体吗？”
沈巍淡道：“非也，此女只是长得像王瑜茵，真实身份是一名江南瘦马，人称唐媚娘。”
白知府下意识看向王明瑄，却见他只是一脸木然地坐着，像是早已知道了实情。
白知府又赶忙看向柳元洵，见柳元洵同样面露疑惑，这才稍稍感到一丝宽慰。要是告状的和被告的都清楚真相，唯独他这个查案的一头雾水，那他非得憋屈好一阵子不可。
沈巍匆匆赶来，又匆匆离去，办案的公堂也从京府衙门转移到了大理寺。
柳元洵由淩亭搀扶着向外走，一直抱臂倚靠在墙角的顾莲沼适时跟了上来。走的时候虽落后了柳元洵半步，但当柳元洵上了轿子，他却也撩开帘子，坐到了柳元洵身旁。
冤屈已解，柳元洵难免感到一丝轻松，他看向顾莲沼，细致地端详起了他的脸。
顾莲沼皱了皱眉，本想侧过脸避开柳元洵的目光，可又觉得此举太过刻意，只好硬生生挺着，坐姿尤为僵硬。
其实顾莲沼脸上的疲色并不明显，对他而言，连轴转三日实属平常，比这更累的情况他也经历过。可他与柳元洵相处的那段日子太过闲适，精神养得极好，因而在柳元洵眼中，他眼下那点青黑便格外扎眼。
柳元洵温柔地注视着他，语气中略有怜惜：“累坏了吧？”
顾莲沼平视前方，听到柳元洵的问话，也未转头对视，只是低声回应：“不累，分内之事。”
什么样的职责能让人在短短三日内就破了如此复杂的案子？他越是不提自己的辛苦，柳元洵心里就越是感动。
他本就是个将人一分好也看作三分的人，况且顾莲沼帮了他这么大的忙，说谢谢显得生分，赏赐些东西又怕辱没了他的真心。柳元洵只能浅浅一笑，将他的辛劳放在了心里。
距离大理寺还有一段路程，柳元洵心中满是疑问，正想找人解惑。恰好身边就有个知情者，他下意识凑近了些，小声问道：“犯下这案子的，到底是谁？”
柳元洵其实很有分寸，即便坐得近了些，他与顾莲沼之间仍保持着一定距离。可顾莲沼却像被什么惊到了一般，虽没有大的动作，但在他靠近时，明显颤了一下。
“怎……怎么了？”柳元洵微讶。
只可惜顾莲沼那张脸向来没什么表情，即便距离很近，他那深黑色的眼眸也平静得如同深不见底的寒潭。
“没事。”顾莲沼轻咳一声，掩饰了自己的失态，转而回答柳元洵的问题，“是王明瑄的兄长，王明璋。”
柳元洵先是一愣，随即瞭然。
怪不得王明瑄宁愿自己受罚也不愿继续追查，原来犯下这案子的，竟是王家如今唯一的顶梁柱。王明璋至少是个工部侍郎，又是王明瑄唯一的兄长，一旦罪名坐实，王家也算是垮了。
世家大族向来把门楣看得比性命还重要。王明瑄能豁出命为女儿鸣冤，却不敢成为家族的罪人，把全家唯一的希望送进大牢。
柳元洵说道：“原先，我以为王幼棋是受人指使，才推出王明瑄设局。可罪魁祸首若是王明璋，那我就不敢确定了……”
设局之人不可能不考虑破局的后果。如果这事是王幼棋策划的，那他肯定也清楚，此计若成功倒好，一旦失败，整个王家可就彻底完了。
这般凶险的计策，不像是王幼棋这种人能想出来的。
除非，他也是被人捏住了把柄，不得已才冒险一试。可即便冒险，失败的代价也太大了。这事似乎缺失了关键一环，总让柳元洵觉得这样的推测不慎稳妥。
顾莲沼却道：“王爷，你忘了一个人。”
忘了个人？柳元洵一怔，刚想问“忘了谁”，突然想起一人，“你是说，王幼棋的二女儿？那个因犯错被罢职的督察院御史？”
顾莲沼还没说话，柳元洵又追问道：“被罢职前，她是何职位？”
柳元洵一下问到了关键，顾莲沼意味深长地说：“左佥都御史，正四品。”
柳元洵明白了：“也就是说，王幼棋生了两个平庸的儿子，却有一个极具才能的女儿？”
顾莲沼点了点头，“而且，王幼棋是捧两个儿子不成，这才在最后关头，为他的二女儿王愫宁助了把力。”
天雍虽允许女子和哥儿为官，可他们想要在朝中谋得一官半职，比男子艰难得多。
顾莲沼所在的锦衣卫只看重本事，不在乎出身，这才让他抓住了机会。而御史院里都是些讲究出身门第、看重资历学术的老顽固，王愫宁能在那里坐到左佥都御史的位置，绝非等闲之辈。
柳元洵抬眸看向顾莲沼：“所以，王幼棋其实考虑到了大儿子被牵扯进去的后果，他之所以还要赌一把，就是把宝押在了王愫宁身上。”
官场上，一言罢职，亦能一言复职，寻常人汲汲营营一辈子的职位，在上位者眼里不过是随意抛掷的棋子。如果王幼棋背后的人，允诺他的是御史院里的职位，那这平庸无能且私德有亏的大儿子也不是不能牺牲。
毕竟，在氏族的眼中，他们在意的不是“王明璋”或者“王愫宁”，他们想要永久传承下去的，只有“王”这个姓氏。只要王愫宁在，王家的子孙们在，那舍掉几个儿子，不过是一瞬间的心狠罢了。
话说到这里，这件案子已经清清楚楚了。
顾莲沼早知道柳元洵聪慧，可他能在这么短的时间内将一切梳理清楚，还是让顾莲沼由衷说了句：“王爷明睿。”
既然夸赞他英明睿智，那短短三日便侦破案子、找到关键的顾莲沼又何尝逊色？柳元洵笑着看向他：“顾大人也很厉害。”
他这句“顾大人”既像是揶揄的调侃，又带了些真心实意的称赞，顾莲沼知道自己该笑着回应几句，可面对柳元洵时，平日里的逢迎之语却卡在了喉咙里，半天不知该说什么。
自从意识到自己乱了心，他时而迟钝得过分，时而又敏感得厉害。
他的沉默落在柳元洵眼里便是内敛与羞涩。于是，柳元洵体贴地转移了话题：“那唐婉莹又是如何牵扯进这案子里的？”
顾莲沼不着痕迹地松了口气，随后解释道：“据王家侍女的供词，这王瑜茵确实是个安分守己、知书达理的大家闺秀，与王明璋乱I伦一事，也是被半强迫半引诱的。这样一个女子，是不可能在半个月内，把冯虎迷得神魂颠倒到甘愿为她而死的。”
所以，他们必须找一个有手段的厉害女人，先促成刺杀案，再毁了她的脸，将这事闹得人尽皆知，无法轻易遮掩后，再利用王明瑄的爱女之心，逼他豁出性命来敲鼓，才能将柳元洵彻底搅进来。
再者，即便顾莲沼找出了诱I奸王瑜茵的真凶，可要是破不了滴骨验亲的局，柳元洵还是难以洗清身上的嫌疑。
此局不破，恐怕连王瑜茵的死也会变成柳元洵买凶杀人，到时候，可就不是坐几年牢就能解决的事了。
这些事一件接着一件，前一件还没理出头绪，后一件事就紧跟着来了，好在他们也不是没有收获。只能说那群人最大的依仗“滴骨验亲”，反倒成了柳元洵破局的关键。此局一破，说不定连萧金业的案子都有重审的希望。
抓瞎一样被人牵着鼻子走了半天，如今总算扳回一局，柳元洵轻轻舒了口气，再次看向身旁的顾莲沼，真诚地说道：“阿峤，虽说你我相识的契机不太好，但我真的很高兴能认识你，也很开心你把我当朋友。”
“我其实……”说到这儿，柳元洵有些不好意思，声音也低了几分，“我其实没什么朋友。所以，能认识你，我真的很开心。”
这番话说得颠三倒四，实在不符合他一贯的风格。可他已经很久没有和平等对待自己的人说过心里话了，所以开口时，难免有些不自在。
皇子是没有朋友的，宫里的人又都把他当主子，加上他身体孱弱，连个伴读都没有。从小到大，能哄着他、陪他玩耍的，除了太监宫女，便是柳元喆。
可柳元喆是太子，又是他的兄长，他再亲近他，也时刻记得自己的身份，对柳元喆抱有敬意。宫里的太监宫女又当他是主子，成了主子，便成了他们的天，身份的鸿沟始终横亘在那里。
淩氏兄妹虽与普通下人不同，可他们的生活以他为中心，所以他总在担心，自己死后，他们该何去何从，更担心他们参与过多会惹来麻烦。担忧得多了，便成了肩头的重担，许多话不能对他们说，许多事也不能让他们做。
可顾莲沼不一样，他有自己的路要走，也有足够的能力替自己分担，更重要的是，自相识以来，顾莲沼从未像那些谄媚之人一样，为了利益而接近他。
他知道，以顾莲沼的身世和资历，自己就是他最好的登云梯，哪怕他什么都不做，只揪着“被毁了清白”这一点向他索要补偿，他也会尽力满足。
但顾莲沼没有。
他不知道顾莲沼一开始的疏远，究竟是身为哥儿的避嫌，还是另一种欲擒故纵，但这种距离感确确实实叫他松了口气，也让顾莲沼后来的靠近变得没那么难以接受了。
他被宫里的人吓怕了，所以不喜欢别人伺候，不喜欢别人近身，更不喜欢别人带着目的谄媚。
如果仅仅是不谄媚，还不足以让他把顾莲沼当作朋友。真正让他把顾莲沼放在心上的，是他不经意间流露的关心，是他从冯虎手中救下自己的恩情，更是数次令自己欣赏的处事能力。
他虽没有朋友，但不代表什么人都能成为他的朋友。想和他做朋友，真心是一方面，还得有让他钦佩的本事。
再者，顾莲沼官复原职以后，他欠他的，便全都还清了。
没了牵绊，也不必承担责任，这些自然而然地亲近，便像是一滴水遇见了另一滴水，他们可以自由相遇，也可以自由分离。
哪怕他死了，顾莲沼依然是顾莲沼，他照样能将自己的人生过得很好。没有压力，没有利欲，这样轻松的交往，对柳元洵而言，已是难得的缘分。
想到这儿，柳元洵望着顾莲沼的眼睛，真诚道：“阿峤，谢谢你帮我翻案，谢谢你为我做的一切。能遇到你这样的朋友，我真的很开心。”
尽管话说得顺畅，但他很少如此直白地袒露自己的心意，所以还是有些不自在。但在他的预想里，顾莲沼或许也一直都是孤单单的一个人，所以尽管羞涩，他还是尽力表达着自己的心意，想让顾莲沼感受到他的真心。
但他说完，顾莲沼却一直在沉默。
他们之间的距离极近，近到柳元洵能够捕捉到他所有细微的表情。可顾莲沼只是静静地回望着他，一言不发，连表情都没有丝毫变化。
在近得几乎肩并肩的距离中，顾莲沼的目光隐匿在一片昏暗的阴影里。
柳元洵第一次发现，他长而直的眼睫竟如此浓密，浓密到只是微微垂着，便足以掩去一切情绪。看得久了，柳元洵甚至产生了一种错觉，一种不确定自己是否真的在与顾莲沼对视的错觉。
就在轿子的气氛越来越微妙，微妙到有些尴尬的时候，顾莲沼终于动了。
他将手移向柳元洵垂在身侧的手，然后用尾指轻轻勾了勾柳元洵因尴尬而半握起的小手指。柳元洵本就没用力，所以他一勾，两人的手指便缠在了一起。
柳元洵茫然地看着他的动作，视线落在交缠的尾指上，就听到同样垂着眼眸的顾莲沼说道：“王爷用我的时候当我是朋友，我若有一日惹了王爷厌烦，王爷还会因为认识我而开心吗？勾了手指，便是约定，王爷想好了再说。”
柳元洵有些迟疑。
他太明白人心易变的道理了，为了利益，父子都能反目成仇，更何况兄弟朋友？顾莲沼若是有朝一日背叛或欺骗了他，那他也绝不可能再捧着真心任人践踏。
可他转念一想，自己寿命不过一年，人心就算变得再快，一年时间又能变到哪里去？
但他从不承诺自己做不到的事，于是，他勾了勾顾莲沼的尾指，狡黠一笑：“先约一年，到期再续。”
王明瑄却只是流着泪，不停地摇头，喃喃道：“我不告了……我不告了……”
白知府不是头一回遇上这种案子。身处京都，一桩案子背后往往牵扯着一众官吏大臣，告到中途被迫撤案的情况并不罕见。府衙人手本就有限，催着赶着要处理的案子堆积如山，有些案子，原告若不紧盯着，久而久之便成了无人问津的陈年旧案。
可这案子闹得沸沸扬扬，既扯上了王爷，又出了人命，往前追溯，还关联着一个刺杀王爷的小厮。别说王明瑄想不想告，单说白知府为了自己头顶的乌纱帽，也得把这事查个水落石出。
“王大人，”白知府神色一正，严肃道，“这案子，您想告得告，不想告也得告！事到如今，已然由不得您了！来人啊，把……”
话还未说完，人群外便传来一阵骚动。白知府手中的惊堂木还未来得及拍下，就见大门外卫兵分列两旁，让出了一条可供两人平行的信道。
白知府皱眉望去，虽尚未看清来人面容，但仅凭那身绯色官袍，便知是位三品大员。
白知府心头一惊，赶忙起身相迎。待来人走近，他又是一惊，脱口而出道：“沈大人？！您怎么来了？”
这声“沈大人”一出，瘫倒在地的王明瑄也缓缓抬起头。待看清这位沈大人的模样，他满是悲痛与绝望的眼睛彻底黯淡，再没一丝光亮。
沈大人，即沈巍，时任大理寺卿，专门负责刑事覆核以及五品以上官员涉案的案件。他这一来，这案子便由不得旁人了。
“此案涉及朝中重臣，已全权由大理寺接手。”沈巍身着绯色官袍，气势不凡，回答完白知府，他看向被淩亭搀扶起来的柳元洵，拱手行礼，说道：“见过瑞王殿下。”
柳元洵拱手回礼，“沈大人。”
之后，沈巍转头看向被人扶起的王明瑄，宣布道：“奉旨，即刻将王明瑄押解回大理寺受审，同时将冯虎与唐婉盈的尸体一并带回去。瑞王爷，也劳驾您随我走一趟。”
唐婉盈又是何人？柳元洵被这接连不断的变故搅得一片混乱，只能先点头应允。
别说柳元洵了，就连白知府也一脸茫然。直到大理寺的人从存放尸体的冷窖中拖出那被毁容的女子，他才惊讶喊道：“这不是王瑜茵的尸体吗？”
沈巍淡道：“非也，此女只是长得像王瑜茵，真实身份是一名江南瘦马，人称唐媚娘。”
白知府下意识看向王明瑄，却见他只是一脸木然地坐着，像是早已知道了实情。
白知府又赶忙看向柳元洵，见柳元洵同样面露疑惑，这才稍稍感到一丝宽慰。要是告状的和被告的都清楚真相，唯独他这个查案的一头雾水，那他非得憋屈好一阵子不可。
沈巍匆匆赶来，又匆匆离去，办案的公堂也从京府衙门转移到了大理寺。
柳元洵由淩亭搀扶着向外走，一直抱臂倚靠在墙角的顾莲沼适时跟了上来。走的时候虽落后了柳元洵半步，但当柳元洵上了轿子，他却也撩开帘子，坐到了柳元洵身旁。
冤屈已解，柳元洵难免感到一丝轻松，他看向顾莲沼，细致地端详起了他的脸。
顾莲沼皱了皱眉，本想侧过脸避开柳元洵的目光，可又觉得此举太过刻意，只好硬生生挺着，坐姿尤为僵硬。
其实顾莲沼脸上的疲色并不明显，对他而言，连轴转三日实属平常，比这更累的情况他也经历过。可他与柳元洵相处的那段日子太过闲适，精神养得极好，因而在柳元洵眼中，他眼下那点青黑便格外扎眼。
柳元洵温柔地注视着他，语气中略有怜惜：“累坏了吧？”
顾莲沼平视前方，听到柳元洵的问话，也未转头对视，只是低声回应：“不累，分内之事。”
什么样的职责能让人在短短三日内就破了如此复杂的案子？他越是不提自己的辛苦，柳元洵心里就越是感动。
他本就是个将人一分好也看作三分的人，况且顾莲沼帮了他这么大的忙，说谢谢显得生分，赏赐些东西又怕辱没了他的真心。柳元洵只能浅浅一笑，将他的辛劳放在了心里。
距离大理寺还有一段路程，柳元洵心中满是疑问，正想找人解惑。恰好身边就有个知情者，他下意识凑近了些，小声问道：“犯下这案子的，到底是谁？”
柳元洵其实很有分寸，即便坐得近了些，他与顾莲沼之间仍保持着一定距离。可顾莲沼却像被什么惊到了一般，虽没有大的动作，但在他靠近时，明显颤了一下。
“怎……怎么了？”柳元洵微讶。
只可惜顾莲沼那张脸向来没什么表情，即便距离很近，他那深黑色的眼眸也平静得如同深不见底的寒潭。
“没事。”顾莲沼轻咳一声，掩饰了自己的失态，转而回答柳元洵的问题，“是王明瑄的兄长，王明璋。”
柳元洵先是一愣，随即瞭然。
怪不得王明瑄宁愿自己受罚也不愿继续追查，原来犯下这案子的，竟是王家如今唯一的顶梁柱。王明璋至少是个工部侍郎，又是王明瑄唯一的兄长，一旦罪名坐实，王家也算是垮了。
世家大族向来把门楣看得比性命还重要。王明瑄能豁出命为女儿鸣冤，却不敢成为家族的罪人，把全家唯一的希望送进大牢。
柳元洵说道：“原先，我以为王幼棋是受人指使，才推出王明瑄设局。可罪魁祸首若是王明璋，那我就不敢确定了……”
设局之人不可能不考虑破局的后果。如果这事是王幼棋策划的，那他肯定也清楚，此计若成功倒好，一旦失败，整个王家可就彻底完了。
这般凶险的计策，不像是王幼棋这种人能想出来的。
除非，他也是被人捏住了把柄，不得已才冒险一试。可即便冒险，失败的代价也太大了。这事似乎缺失了关键一环，总让柳元洵觉得这样的推测不慎稳妥。
顾莲沼却道：“王爷，你忘了一个人。”
忘了个人？柳元洵一怔，刚想问“忘了谁”，突然想起一人，“你是说，王幼棋的二女儿？那个因犯错被罢职的督察院御史？”
顾莲沼还没说话，柳元洵又追问道：“被罢职前，她是何职位？”
柳元洵一下问到了关键，顾莲沼意味深长地说：“左佥都御史，正四品。”
柳元洵明白了：“也就是说，王幼棋生了两个平庸的儿子，却有一个极具才能的女儿？”
顾莲沼点了点头，“而且，王幼棋是捧两个儿子不成，这才在最后关头，为他的二女儿王愫宁助了把力。”
天雍虽允许女子和哥儿为官，可他们想要在朝中谋得一官半职，比男子艰难得多。
顾莲沼所在的锦衣卫只看重本事，不在乎出身，这才让他抓住了机会。而御史院里都是些讲究出身门第、看重资历学术的老顽固，王愫宁能在那里坐到左佥都御史的位置，绝非等闲之辈。
柳元洵抬眸看向顾莲沼：“所以，王幼棋其实考虑到了大儿子被牵扯进去的后果，他之所以还要赌一把，就是把宝押在了王愫宁身上。”
官场上，一言罢职，亦能一言复职，寻常人汲汲营营一辈子的职位，在上位者眼里不过是随意抛掷的棋子。如果王幼棋背后的人，允诺他的是御史院里的职位，那这平庸无能且私德有亏的大儿子也不是不能牺牲。
毕竟，在氏族的眼中，他们在意的不是“王明璋”或者“王愫宁”，他们想要永久传承下去的，只有“王”这个姓氏。只要王愫宁在，王家的子孙们在，那舍掉几个儿子，不过是一瞬间的心狠罢了。
话说到这里，这件案子已经清清楚楚了。
顾莲沼早知道柳元洵聪慧，可他能在这么短的时间内将一切梳理清楚，还是让顾莲沼由衷说了句：“王爷明睿。”
既然夸赞他英明睿智，那短短三日便侦破案子、找到关键的顾莲沼又何尝逊色？柳元洵笑着看向他：“顾大人也很厉害。”
他这句“顾大人”既像是揶揄的调侃，又带了些真心实意的称赞，顾莲沼知道自己该笑着回应几句，可面对柳元洵时，平日里的逢迎之语却卡在了喉咙里，半天不知该说什么。
自从意识到自己乱了心，他时而迟钝得过分，时而又敏感得厉害。
他的沉默落在柳元洵眼里便是内敛与羞涩。于是，柳元洵体贴地转移了话题：“那唐婉莹又是如何牵扯进这案子里的？”
顾莲沼不着痕迹地松了口气，随后解释道：“据王家侍女的供词，这王瑜茵确实是个安分守己、知书达理的大家闺秀，与王明璋乱I伦一事，也是被半强迫半引诱的。这样一个女子，是不可能在半个月内，把冯虎迷得神魂颠倒到甘愿为她而死的。”
所以，他们必须找一个有手段的厉害女人，先促成刺杀案，再毁了她的脸，将这事闹得人尽皆知，无法轻易遮掩后，再利用王明瑄的爱女之心，逼他豁出性命来敲鼓，才能将柳元洵彻底搅进来。
再者，即便顾莲沼找出了诱I奸王瑜茵的真凶，可要是破不了滴骨验亲的局，柳元洵还是难以洗清身上的嫌疑。
此局不破，恐怕连王瑜茵的死也会变成柳元洵买凶杀人，到时候，可就不是坐几年牢就能解决的事了。
这些事一件接着一件，前一件还没理出头绪，后一件事就紧跟着来了，好在他们也不是没有收获。只能说那群人最大的依仗“滴骨验亲”，反倒成了柳元洵破局的关键。此局一破，说不定连萧金业的案子都有重审的希望。
抓瞎一样被人牵着鼻子走了半天，如今总算扳回一局，柳元洵轻轻舒了口气，再次看向身旁的顾莲沼，真诚地说道：“阿峤，虽说你我相识的契机不太好，但我真的很高兴能认识你，也很开心你把我当朋友。”
“我其实……”说到这儿，柳元洵有些不好意思，声音也低了几分，“我其实没什么朋友。所以，能认识你，我真的很开心。”
这番话说得颠三倒四，实在不符合他一贯的风格。可他已经很久没有和平等对待自己的人说过心里话了，所以开口时，难免有些不自在。
皇子是没有朋友的，宫里的人又都把他当主子，加上他身体孱弱，连个伴读都没有。从小到大，能哄着他、陪他玩耍的，除了太监宫女，便是柳元喆。
可柳元喆是太子，又是他的兄长，他再亲近他，也时刻记得自己的身份，对柳元喆抱有敬意。宫里的太监宫女又当他是主子，成了主子，便成了他们的天，身份的鸿沟始终横亘在那里。
淩氏兄妹虽与普通下人不同，可他们的生活以他为中心，所以他总在担心，自己死后，他们该何去何从，更担心他们参与过多会惹来麻烦。担忧得多了，便成了肩头的重担，许多话不能对他们说，许多事也不能让他们做。
可顾莲沼不一样，他有自己的路要走，也有足够的能力替自己分担，更重要的是，自相识以来，顾莲沼从未像那些谄媚之人一样，为了利益而接近他。
他知道，以顾莲沼的身世和资历，自己就是他最好的登云梯，哪怕他什么都不做，只揪着“被毁了清白”这一点向他索要补偿，他也会尽力满足。
但顾莲沼没有。
他不知道顾莲沼一开始的疏远，究竟是身为哥儿的避嫌，还是另一种欲擒故纵，但这种距离感确确实实叫他松了口气，也让顾莲沼后来的靠近变得没那么难以接受了。
他被宫里的人吓怕了，所以不喜欢别人伺候，不喜欢别人近身，更不喜欢别人带着目的谄媚。
如果仅仅是不谄媚，还不足以让他把顾莲沼当作朋友。真正让他把顾莲沼放在心上的，是他不经意间流露的关心，是他从冯虎手中救下自己的恩情，更是数次令自己欣赏的处事能力。
他虽没有朋友，但不代表什么人都能成为他的朋友。想和他做朋友，真心是一方面，还得有让他钦佩的本事。
再者，顾莲沼官复原职以后，他欠他的，便全都还清了。
没了牵绊，也不必承担责任，这些自然而然地亲近，便像是一滴水遇见了另一滴水，他们可以自由相遇，也可以自由分离。
哪怕他死了，顾莲沼依然是顾莲沼，他照样能将自己的人生过得很好。没有压力，没有利欲，这样轻松的交往，对柳元洵而言，已是难得的缘分。
想到这儿，柳元洵望着顾莲沼的眼睛，真诚道：“阿峤，谢谢你帮我翻案，谢谢你为我做的一切。能遇到你这样的朋友，我真的很开心。”
尽管话说得顺畅，但他很少如此直白地袒露自己的心意，所以还是有些不自在。但在他的预想里，顾莲沼或许也一直都是孤单单的一个人，所以尽管羞涩，他还是尽力表达着自己的心意，想让顾莲沼感受到他的真心。
但他说完，顾莲沼却一直在沉默。
他们之间的距离极近，近到柳元洵能够捕捉到他所有细微的表情。可顾莲沼只是静静地回望着他，一言不发，连表情都没有丝毫变化。
在近得几乎肩并肩的距离中，顾莲沼的目光隐匿在一片昏暗的阴影里。
柳元洵第一次发现，他长而直的眼睫竟如此浓密，浓密到只是微微垂着，便足以掩去一切情绪。看得久了，柳元洵甚至产生了一种错觉，一种不确定自己是否真的在与顾莲沼对视的错觉。
就在轿子的气氛越来越微妙，微妙到有些尴尬的时候，顾莲沼终于动了。
他将手移向柳元洵垂在身侧的手，然后用尾指轻轻勾了勾柳元洵因尴尬而半握起的小手指。柳元洵本就没用力，所以他一勾，两人的手指便缠在了一起。
柳元洵茫然地看着他的动作，视线落在交缠的尾指上，就听到同样垂着眼眸的顾莲沼说道：“王爷用我的时候当我是朋友，我若有一日惹了王爷厌烦，王爷还会因为认识我而开心吗？勾了手指，便是约定，王爷想好了再说。”
柳元洵有些迟疑。
他太明白人心易变的道理了，为了利益，父子都能反目成仇，更何况兄弟朋友？顾莲沼若是有朝一日背叛或欺骗了他，那他也绝不可能再捧着真心任人践踏。
可他转念一想，自己寿命不过一年，人心就算变得再快，一年时间又能变到哪里去？
但他从不承诺自己做不到的事，于是，他勾了勾顾莲沼的尾指，狡黠一笑：“先约一年，到期再续。”
