正文 第65章
天底下的案子多了去了，关乎黎民生计的大事更是数不胜数，于整个皇城而言，皇子诱I奸贵女的案子不过是人们茶余饭后的谈资。
只要这案子没有作假，上头的人没有包庇，是不会引起民愤的。
同样，这案子若是稀里糊涂地了结了，瑞王也清清白白的脱身了，那御史院里那群以匡扶政治清明为己任的老臣，怕是立刻就会用弹劾奏章淹了皇帝的案几。
皇上手里握着执掌天下的权力，却也受制于黎明百姓的监督，事情一旦闹大，即便皇帝有心包庇，也难免要权衡利弊。
京府衙门每日要处理的案子只多不少，即便王明瑄敲击登闻鼓的行为掀起了轩然大波，可风波过后，还是有一地杂事需得慢慢处理。
皇上没表态，王爷也没认罪，就算铁证如山，那些信件的真伪、玉器的来历，以及信中提及的幽会时间，都得由下面的人逐一核实。
工程量虽大，但若在这些东西查清楚后，柳元洵依旧没找到脱身的办法，就只能被定罪了。
王明瑄痛心疾首，恨不得柳元洵立刻伏法偿命，然而他没等到柳元洵入狱的消息，反倒被锦衣卫从被窝里揪出，以“涉嫌买官渎职”的罪名，连夜塞进了诏狱。
彼时正值午夜，外头漆黑一片，王明瑄熬了半宿才闭眼，刚睡着就被人掀了被子，睁眼就瞧见一片绣着黑灰色的麒麟纹的衣角。
他瞬间认出来人是谁，正要大喊一声“苍天无眼，世道昏聩”，就被人用浸了蒙汗药的帕子捂住了嘴。
王明瑄挣扎了几下，最终还是无力又绝望的闭上了眼睛，这一闭，他甚至觉得自己再无睁眼的可能。
死去的女子是他的长女，是他十九岁初为人父时迎来的第一个孩子，那孩子聪慧温婉，极为贴心，在王明瑄心中，就连唯一的儿子都比不上大女儿的份量。
可想而知，女儿惨死对他而言是多大的打击。
他清楚惹上瑞王是什么下场，可他还是用自己的命赌了一把。
但当锦衣卫巧立名目，趁着夜色将他悄无声息地押送到诏狱的那一刻，他还是由衷地感到绝望，绝望自己没能替女儿申冤，又暗恨这昏聩无光的朝局。
锦衣卫将王明瑄扔上马车的时候，王家贵女院子里伺候的人也都被押上了囚车，一个个绑着手，塞着口，神情惶惶地跪在囚车里。
顾莲沼站在轿子前，待一切就绪后，一名锦衣卫恭敬上前，道：“大人，这些人如何处置？”
顾莲沼瞥了眼轿子里的人，语调森冷道：“把王明瑄扔进诏狱，找个靠近刑堂的地方关着，其他什么都不用做，好好留着他的命。至于其他人……”
他目光冰冷，毫无人气，被他扫过的人皆不受控制地颤抖起来，紧接着，就听他说了句：“将这些人分开审问，若是老实，问清前后即刻放人。但凡有虚构捏造者，一律以‘构陷皇室’罪处死！”
这些血淋淋的字刚一落地，胆小的人当即两眼一闭栽倒在地，胆子大的也面无人色，一脸恐惧。
那锦衣卫抱拳领命，随后在一众锦衣卫的护送下，匆匆前往诏狱。
柳元洵让锦衣卫保护王明瑄，可外头那么大地方，吃喝住行都是破绽，王明瑄又是个庸才，想让他死简直易如反掌。即便锦衣卫严防死守，也未必能保他周全。
但将人扔到诏狱里就容易多了，况且，叫他在犯人们的惨嚎声里冷静上两天，也方便日后问话。
反正柳元洵只是让他保住王明瑄的命，倒也没说怎样去保。
顾莲沼最后望了眼渐渐消失在街道尽头的马车，随即回身上马，往京府衙门的方向去了。
他赶到时，王太医刚刚诊脉结束，正一脸忧色的与淩亭说话，他二人站在廊下左侧，顾莲沼本可以直接进门，可临到经过时，还是脚步一顿，朝着王太医走了过去。
王太医见前面来了个人，抬头一看，连忙拱手道：“顾大人。”
顾莲沼拱手回礼，问了句：“王爷如何了？”
王太医回道：“王爷精神尚可，脉象也比之前稳健许多，瞧着竟有气血恢复之象，可毕竟劳累过度，身子撑不住，难免又要大病一场。”
他连续半个多月为柳元洵输送内力，气血恢复本属正常，只是这所谓的“精神尚可”，有几分是强撑出来的，恐怕只有他和柳元洵知道了。
不过王太医这番话，还是让顾莲沼心里莫名宽慰了些，他点了点头，道：“有劳大人。”
王太医连忙回礼，“顾大人客气了。”
顾莲沼能感觉到淩亭在看他，但他并未抬头，而是与王太医说完话后便径直走向侧屋，随即掀开帘子，踏入柳元洵休息的屋子。
柳元洵刚喝了药，正沉沉睡着，淩晴拉了个小马扎坐在床边守着，见顾莲沼进来，她用嘴型无声说道：“刚刚睡着。”
屋里生了好几个炭盆，温度倒是上去了，可与王府里的地龙相比却燥热得厉害。好在柳元洵床边放了几个水盆，多少能缓解些干燥。
顾莲沼身上事务缠身，他来了一趟，看了柳元洵一眼，又和守在外间的锦衣卫吩咐了几句，便又匆匆走了。
他走了没多久，淩亭就进了屋子。他拿着帕子在热水里浸了浸，随后又顺着被子摸了进去，在里头帮柳元洵擦脚。
他正忙着，淩晴小声开口道：“哥，你觉不觉得，顾大人好像和以前不太一样了？”
淩亭心下一跳，可面上却看不出异样，他问：“哪里不一样？”
“说不上来……”淩晴看了眼床上的柳元洵，又望瞭望顾莲沼刚刚离开的大门，犹豫道：“我就是觉得，要是以前的顾大人，应该不会特意进来看一眼主子。”
又没什么正事，也没人叫他，他要是平常就爱往王爷在的地方跑，王爷也不至于专门在院子里给他留个屋子。
淩亭没抬头，只轻声道：“他不是说，是奉了皇命负责此事吗？来一趟，也是他的职责所在。”
“原是这样……”淩晴轻易接受了这个答案，没再往深处想。
这一夜，柳元洵都没醒，顾莲沼也没再来过。
……
次日一早，天刚蒙蒙亮，顾莲沼就拿着柳元洵的腰牌去了萧金业旧府。
他手里牵着扫把尾，身后跟着数名锦衣卫和杂役。七八个杂役手里都推着装满大缸的木车，锦衣卫们手里还拿着各式各样的物件，一行人阵势颇大。
顾莲沼留下两人守门，随后带着其余人径直去了前厅。
昨日的雪只下了薄薄一层，太阳一出来便化成了水，与烂泥混在一起，人一走便是一个脚印，不多时，院子便变得脏污不堪。
顾莲沼站在泥地里，抬手便开始安排人手，他先让人将那些大缸一一卸下，又让人往里灌东西，一半大缸灌上掺了酒的酒槽，一半大缸灌上清水，待到水缸半满，便开始往里加明矾。
之后又让杂役们架起十来个炭火盆，等炭火烧旺，八个锦衣卫也分成了两拨。一拨人开始将前厅里留存的物件往外搬，搬出来后，先放入酒缸浸泡，泡完捞出来，再放入装有明矾水的大缸里；另一拨人则拿着刷子，也按照先酒后水的顺序，一寸不漏地刷洗前厅的地面。
酒槽一泡，那些物件上便表面便吸了水，再经过明矾浸润，炭火一烤，上面的痕迹便渐渐显现了出来。
一名杂役喊道：“大人！这上面有血！”
话音刚落，另一名杂役也大声说道：“大人，这上面也有！”
顾莲沼应了一声，却没过去看。
他只静静望着前厅，等着里头的动静。
前厅很大，里头的杂物也不少，一群人从初晨忙到午时，总算是彻底将这里头的血迹都复原了出来。
无论是地面、房梁，还是墙壁，所有沾血的地方都被标记了出来。血迹并不多，溅出的血点也很少，若不是这般细致的搜查，这些痕迹很容易就会被忽略。
可即便如此，还是能轻易判断出，这里发生过一起极为惨烈的谋杀案。原因无他，血迹虽少，但遍布全屋各处，绝不是一个人或是几个人能留下的。
顾莲沼对此事早有预料，之所以大动干戈地查验，只是为了证实自己的猜想罢了：萧金业心心念念的家人，怕是早在他入狱当日，就被困在前厅杀害了。
而这宅子之所以没被烧毁，当然不是凶手刻意留下了罪证，而是一定有其他什么原因，使他们始终无法烧了这地方。
至于究竟是什么原因，恐怕只有凶手和萧金业本人知晓了。
当时，柳元洵与他谈及这宅子时，就曾猜测过萧家或许已被灭门的可能性，柳元洵还问过他，尸体会不会就埋在这院子里。
若是早几年来查，或许真能发现些什么，如今已时隔八年，哪怕是陆陆续续将里面的白骨带出去，也足够凶手销毁证据了。
所以，顾莲沼并未在搜查尸骨上浪费时间，而是在处理完这宅子里的事情后，率领一干人等折返回了诏狱。
……
王明瑄醒了有一段时间了。
他刚醒的时候，睁眼便是一片漆黑，什么都看不见，唯有鼻腔里弥漫的血腥味提醒着他，这里绝不是什么好地方。
紧接着，一声凄厉的惨叫惊得他意识回笼，瞬间回想起昏迷前瞥见的麒麟袍角。
他下意识软着手脚向后挪，没挪几步，背部就撞到了冷冰冰的墙面上。这里黑得可怕，他什么都看不清，也不知道此刻是什么时候，唯有一声又一声的惨叫吓得他魂飞魄散，时不时就哆嗦一下。
黑暗放大了他的恐惧，他忍不住一遍又一遍地猜测自己的下场。他害怕自己会无声无息地死在诏狱，更怕他们用传说中能让人求死不能的刑具逼迫自己认下莫须有的罪名。
茵儿……
茵儿……
若是苍天有眼，就睁开眼看看，千万别让这贼人就这样脱身！
王明瑄在心里低喃着女儿的名字，已然陷入求助无门的绝望，他谨小慎微了一辈子，在哪都是老实人，这辈子都没想过自己会有进诏狱的一天，更不敢奢望自己能从诏狱里出去。
他知道这是什么地方，也明白自己或许会遭受非人的酷刑，可女儿凄惨的死状如同一把利刃般时刻不停地剐着他的心，竟也让他生出了一丝抵抗的勇气。
他打定主意，无论遭受何种酷刑，他都不会松口认罪，他死也要让瑞王替自己的罪行付出代价。
他在一墙之隔的惨叫声中醒了又睡，睡了又醒，睁眼便是一片漆黑，一入梦又都是他自己受刑的惨状。没人理他，更没人在意他，他缩在冰冷的墙角，又冷又饿，全然不知外面已经过去了多久。
就在他以为自己或许会被悄无声息地饿死在这里的时候，余光忽然瞥见一点烛光。
他不知从哪来的力气，等意识到时，已经扑到了铁栏杆前，大声吼了一句：“放我出去！”
可吼出声后，他才发觉自己的声音微弱得可怜。
不过前来的人显然听到了，烛火渐渐靠近，直到与他仅有一步之遥时，他才藉着那点微弱的火光，看清执烛人的面容。
那是个极为俊美的男子，肩宽臂长，手里挑着一盏黯淡的烛火，额上绑着一条两指宽的发带，整个人冷峻逼人，极具压迫感。
王明瑄虽知道瑞王娶了个男妾，可他从未见过顾莲沼，自然也认不出这就是北镇抚使。
他警惕地盯着顾莲沼的眼睛，颤声质问道：“谁让你们抓我的？是不是瑞王？你们要做什么？是不是要杀我？是不是要用酷刑逼我松口？告诉你们！不可能！我死都……”
“嘘。”顾莲沼竖起食指，轻轻压在自己唇上，道：“王大人，这里说话不便，您且安静，听我讲。”
这里是诏狱，从来都不是讲道理的地方，王明瑄即便声音再大，也清楚自己既然被抓进来，大概率只能任人宰割。但顾莲沼柔和又动听的声音，却让他捕捉到了一丝希望。
他不自觉闭上了嘴，悄悄点了点头。
顾莲沼将灯笼挑高了些，好让王明瑄能更清楚地看到自己的脸，他目光诚恳道：“王大人，您可知道有人想要杀您？”
王明瑄心里一寒，立刻说道：“我知道！我……”
刚喊出前三个字，王明瑄又想起顾莲沼的提醒，于是压低声音，咬牙切齿道：“他们是想杀人灭口！他们是想让死无对证！他们是想等我死了以后，再悄悄平息这件事！对不对？”
顾莲沼目露赞许，道：“王大人所言极是，但您只猜对了一半。”
但他没告诉王明瑄究竟是哪一半，而是接着说道：“那群人铁了心要您的命，但您放心，您背后有人，已经打点好了一切，没人会动你。”
王明瑄一听这话，绝处逢生的喜悦甚至叫他腿软得站不住了，此时再看顾莲沼那张脸，更是觉得犹如天神般俊美。
他感激又心痛地望了顾莲沼一眼，道：“想要托诏狱里的人关照我，也不知……也不知……”也不知我父亲究竟付出了多少代价。
顾莲沼安抚一笑，道：“放心，我没要他们的银子，只是以前受过些许恩惠，还债罢了。不过，这地方毕竟不是我说了算，我只能保证他们不敢动您，但却要不来其他待遇了，不过您放心，外头一直有人在为此事奔波，绝对会让真相大白于天下，只是要委屈您在这里呆些时日了。”
王明瑄正要道谢，却又听顾莲沼说道：“这事的内情只有您最清楚，若想查清真相，少不得您的配合。”
王明瑄立刻点头，“你说，你说。”
他如此轻易就信了顾莲沼，非是因为他愚蠢，而是在这种地方，他已经成了砧板上鱼，怎么剐都是别人说了算，他压根不觉得刽子手在杀鱼的时候，还会在鱼面前煞费苦心演戏。
再者，他说得都是实话，哪怕到了公堂上，他也是这番说辞，心里没鬼，说真话自然就更加理直气壮。
顾莲沼却缓缓皱起眉，脸色在一侧烛火的映衬下显得有些忧虑，王明瑄不由提心吊胆，屏息等待他开口。
“王大人虽已将信函与玉器送到了白大人手里，可当日的情形，您也瞧见了，一开始，白大人可是口口声声将‘诱I奸’定性成‘私情’的，摆明了心有偏颇，他万一毁了这些证据可如何是好？”
前半句话实实在在说到了王明瑄的心坎上。
事发至今，就连他父亲都劝过他，那可是先皇亲封的“瑞王”，更是皇上最亲的兄弟，一个茵姐儿罢了，何苦为了个早晚要嫁出去的姑娘搭上自己。所有人都在劝他，就连白知府都有私偏，唯独顾莲沼站在他这边，一口咬定就是诱I奸。
王明瑄眼里忍不住泛了泪，他深吸一口气，道：“他毁不了！那骸骨，我还留有一部分；信件虽都交了上去，可里头幽会的时间和地点我都誊抄了一份；再有那玉器，我也扣了一部分。只不过这些东西事关重大，具体藏在何处，恕我不能告知于你。”
顾莲沼已经听到了自己想听的话，于是大方地点了点头，道：“王大人这么说我便放心了。一来，我担心证据被毁；二来，我也怕这证据被替换；王大人能有后招是好事，能如此警惕也是好事，大人非但不能告诉我，亦不能相信任何人。”
“替换”二字，叫王明瑄吃了一惊，显然，他只考虑到了证据被毁的可能性，却没想过白知府或许会帮着瑞王造假。
但作假或毁掉都没关系，他手里还有物证。
顾莲沼将他脸上的神情变化看得一清二楚，既然已经得到了自己想要的答案，他便不再耽搁，只道：“只是给您通个信，让您能安心呆在这里，别被诏狱里的人一恐吓，就认下不该认的罪名。既然话已说完，我就不多耽搁了，您且照顾好自己，等着真相大白的那一天吧。”
王明瑄见他处处体恤自己，不由悲从中来，从牢中狭小的栏杆处探出颤抖的手指，想要勾他袖子，顾莲沼没躲，就见勾住袖子的王明瑄呜咽着哭出了声，“一定要，一定要还我女儿一个公道啊……”
到了现在，王明瑄脑子里还是只有“女儿”与“公道”这几个字，执念这般深，也就不难看出他为何会被选中了。若不是爱女儿爱到愿意豁出命去，估计早在听闻此事牵扯的人是“瑞王”的时候，就已经认命避让了吧。
这世道，为了儿子不顾一切的多，可像王明瑄这样将女儿视作命根子的，这么多年来，他只见过王明瑄一个。
顾莲沼放下手里的灯笼，道：“公道自然是有的。”
只是这所谓的公道，恐怕只会让王明瑄坠入更深一层地狱。
王明瑄哭得伤心，没听清他这句话，待他从悲痛中回过神来，顾莲沼已经挑着灯笼走远了。
待走到门口时，顾莲沼看向看管大门的狱卒，淡淡道：“每两个时辰，便要叫他吃一顿饭，饭量不必多，但药量一定要足。”
狱卒心领神会，当即便点了头。
这是诏狱里惯用的手段。饭里掺的并非毒药，而是两种无害的药，一种能促进消化，会让囚犯饥饿感倍增；另一种则是迷药，吃下后便会陷入昏睡。
在这昏暗无光的诏狱之中，又无人定时报时，囚犯在饥饿与困倦的交替侵袭下，便会渐渐失去对时间的感知，分不清自己究竟被关了多久。
人一旦失去对时间的感知能力，距离崩溃也就不远了。
顾莲沼倒没打算逼疯王明瑄，他只是需要他慌，需要他乱，需要他自己将剩下的骸骨送到他手上来。
……
刚踏出暗无天日的诏狱，强烈的光线瞬间袭来，刺得顾莲沼下意识闭上了双眼。
腊月天冷，日头虽亮，但白生生地发著冷，没有一点暖意，顾莲沼难得地感到了一阵寒意，他紧了紧衣襟，快步向后厅走去。
他昨夜虽不在诏狱，但也一宿没睡，如今得了空也没休息，而是翻阅起了王家婢女的口供。
从口供内容来看，王瑜茵是个极为典型的大家闺秀。平日里深居简出，极少踏出家门。然而，每隔一两个月，她总会避开身边的丫鬟，乔装成小厮模样，独自一人偷偷溜出府去，而且不带任何随从，每次出去都是大半天。
另外，口供显示王瑜茵怀孕一事也是真的，打胎的时候，王瑜茵才十五岁。堕胎药也是婢女买来的，时间地点都交代清楚了，甚至连掩埋胎儿骸骨的土坑，都是那小丫鬟悄悄挖好的。
这事看来离谱，但发生在王家，倒也算是合情合理。
王瑜茵的母亲是王明瑄的第一任妻子，生了女儿后亏了身体，一直不曾怀孕，五年后便因病逝世了。
又过了两年，王明瑄便娶了新夫人。他怕女儿受磋磨，便娶了个极为老实的女人，那女人老实归老实，但担不起什么事。
新夫人知道王瑜茵受宠，为了避嫌，几乎从未说过重话，也不曾干涉王瑜茵院里的事，好在这王家大姑娘除了在这事上犯糊涂以外，倒是个极为恭顺的好姑娘，和这位新夫人相处的也很不错。
两方井水不犯河水，王大人又是个政事缠身的庸人，以至于王瑜茵院子里的人只受大姑娘的管，更不敢在外面乱说话。这事，竟也就被瞒了这么多年。
看完这些口供，顾莲沼倒是觉得轻松了不少。
世人都说真假参半，才好作假。
可对真正破过案的人来说，一件事情，若是凭空捏造，查无此人，哪怕掘地三尺，也决然寻不到蛛丝马迹。但若是真真假假掺在一起，有了实实在在的痕迹，那摸出假的，不过是早晚问题。
既然存在一个男人，叫王瑜茵怀了孕，那找出来便是了。
只要这案子没有作假，上头的人没有包庇，是不会引起民愤的。
同样，这案子若是稀里糊涂地了结了，瑞王也清清白白的脱身了，那御史院里那群以匡扶政治清明为己任的老臣，怕是立刻就会用弹劾奏章淹了皇帝的案几。
皇上手里握着执掌天下的权力，却也受制于黎明百姓的监督，事情一旦闹大，即便皇帝有心包庇，也难免要权衡利弊。
京府衙门每日要处理的案子只多不少，即便王明瑄敲击登闻鼓的行为掀起了轩然大波，可风波过后，还是有一地杂事需得慢慢处理。
皇上没表态，王爷也没认罪，就算铁证如山，那些信件的真伪、玉器的来历，以及信中提及的幽会时间，都得由下面的人逐一核实。
工程量虽大，但若在这些东西查清楚后，柳元洵依旧没找到脱身的办法，就只能被定罪了。
王明瑄痛心疾首，恨不得柳元洵立刻伏法偿命，然而他没等到柳元洵入狱的消息，反倒被锦衣卫从被窝里揪出，以“涉嫌买官渎职”的罪名，连夜塞进了诏狱。
彼时正值午夜，外头漆黑一片，王明瑄熬了半宿才闭眼，刚睡着就被人掀了被子，睁眼就瞧见一片绣着黑灰色的麒麟纹的衣角。
他瞬间认出来人是谁，正要大喊一声“苍天无眼，世道昏聩”，就被人用浸了蒙汗药的帕子捂住了嘴。
王明瑄挣扎了几下，最终还是无力又绝望的闭上了眼睛，这一闭，他甚至觉得自己再无睁眼的可能。
死去的女子是他的长女，是他十九岁初为人父时迎来的第一个孩子，那孩子聪慧温婉，极为贴心，在王明瑄心中，就连唯一的儿子都比不上大女儿的份量。
可想而知，女儿惨死对他而言是多大的打击。
他清楚惹上瑞王是什么下场，可他还是用自己的命赌了一把。
但当锦衣卫巧立名目，趁着夜色将他悄无声息地押送到诏狱的那一刻，他还是由衷地感到绝望，绝望自己没能替女儿申冤，又暗恨这昏聩无光的朝局。
锦衣卫将王明瑄扔上马车的时候，王家贵女院子里伺候的人也都被押上了囚车，一个个绑着手，塞着口，神情惶惶地跪在囚车里。
顾莲沼站在轿子前，待一切就绪后，一名锦衣卫恭敬上前，道：“大人，这些人如何处置？”
顾莲沼瞥了眼轿子里的人，语调森冷道：“把王明瑄扔进诏狱，找个靠近刑堂的地方关着，其他什么都不用做，好好留着他的命。至于其他人……”
他目光冰冷，毫无人气，被他扫过的人皆不受控制地颤抖起来，紧接着，就听他说了句：“将这些人分开审问，若是老实，问清前后即刻放人。但凡有虚构捏造者，一律以‘构陷皇室’罪处死！”
这些血淋淋的字刚一落地，胆小的人当即两眼一闭栽倒在地，胆子大的也面无人色，一脸恐惧。
那锦衣卫抱拳领命，随后在一众锦衣卫的护送下，匆匆前往诏狱。
柳元洵让锦衣卫保护王明瑄，可外头那么大地方，吃喝住行都是破绽，王明瑄又是个庸才，想让他死简直易如反掌。即便锦衣卫严防死守，也未必能保他周全。
但将人扔到诏狱里就容易多了，况且，叫他在犯人们的惨嚎声里冷静上两天，也方便日后问话。
反正柳元洵只是让他保住王明瑄的命，倒也没说怎样去保。
顾莲沼最后望了眼渐渐消失在街道尽头的马车，随即回身上马，往京府衙门的方向去了。
他赶到时，王太医刚刚诊脉结束，正一脸忧色的与淩亭说话，他二人站在廊下左侧，顾莲沼本可以直接进门，可临到经过时，还是脚步一顿，朝着王太医走了过去。
王太医见前面来了个人，抬头一看，连忙拱手道：“顾大人。”
顾莲沼拱手回礼，问了句：“王爷如何了？”
王太医回道：“王爷精神尚可，脉象也比之前稳健许多，瞧着竟有气血恢复之象，可毕竟劳累过度，身子撑不住，难免又要大病一场。”
他连续半个多月为柳元洵输送内力，气血恢复本属正常，只是这所谓的“精神尚可”，有几分是强撑出来的，恐怕只有他和柳元洵知道了。
不过王太医这番话，还是让顾莲沼心里莫名宽慰了些，他点了点头，道：“有劳大人。”
王太医连忙回礼，“顾大人客气了。”
顾莲沼能感觉到淩亭在看他，但他并未抬头，而是与王太医说完话后便径直走向侧屋，随即掀开帘子，踏入柳元洵休息的屋子。
柳元洵刚喝了药，正沉沉睡着，淩晴拉了个小马扎坐在床边守着，见顾莲沼进来，她用嘴型无声说道：“刚刚睡着。”
屋里生了好几个炭盆，温度倒是上去了，可与王府里的地龙相比却燥热得厉害。好在柳元洵床边放了几个水盆，多少能缓解些干燥。
顾莲沼身上事务缠身，他来了一趟，看了柳元洵一眼，又和守在外间的锦衣卫吩咐了几句，便又匆匆走了。
他走了没多久，淩亭就进了屋子。他拿着帕子在热水里浸了浸，随后又顺着被子摸了进去，在里头帮柳元洵擦脚。
他正忙着，淩晴小声开口道：“哥，你觉不觉得，顾大人好像和以前不太一样了？”
淩亭心下一跳，可面上却看不出异样，他问：“哪里不一样？”
“说不上来……”淩晴看了眼床上的柳元洵，又望瞭望顾莲沼刚刚离开的大门，犹豫道：“我就是觉得，要是以前的顾大人，应该不会特意进来看一眼主子。”
又没什么正事，也没人叫他，他要是平常就爱往王爷在的地方跑，王爷也不至于专门在院子里给他留个屋子。
淩亭没抬头，只轻声道：“他不是说，是奉了皇命负责此事吗？来一趟，也是他的职责所在。”
“原是这样……”淩晴轻易接受了这个答案，没再往深处想。
这一夜，柳元洵都没醒，顾莲沼也没再来过。
……
次日一早，天刚蒙蒙亮，顾莲沼就拿着柳元洵的腰牌去了萧金业旧府。
他手里牵着扫把尾，身后跟着数名锦衣卫和杂役。七八个杂役手里都推着装满大缸的木车，锦衣卫们手里还拿着各式各样的物件，一行人阵势颇大。
顾莲沼留下两人守门，随后带着其余人径直去了前厅。
昨日的雪只下了薄薄一层，太阳一出来便化成了水，与烂泥混在一起，人一走便是一个脚印，不多时，院子便变得脏污不堪。
顾莲沼站在泥地里，抬手便开始安排人手，他先让人将那些大缸一一卸下，又让人往里灌东西，一半大缸灌上掺了酒的酒槽，一半大缸灌上清水，待到水缸半满，便开始往里加明矾。
之后又让杂役们架起十来个炭火盆，等炭火烧旺，八个锦衣卫也分成了两拨。一拨人开始将前厅里留存的物件往外搬，搬出来后，先放入酒缸浸泡，泡完捞出来，再放入装有明矾水的大缸里；另一拨人则拿着刷子，也按照先酒后水的顺序，一寸不漏地刷洗前厅的地面。
酒槽一泡，那些物件上便表面便吸了水，再经过明矾浸润，炭火一烤，上面的痕迹便渐渐显现了出来。
一名杂役喊道：“大人！这上面有血！”
话音刚落，另一名杂役也大声说道：“大人，这上面也有！”
顾莲沼应了一声，却没过去看。
他只静静望着前厅，等着里头的动静。
前厅很大，里头的杂物也不少，一群人从初晨忙到午时，总算是彻底将这里头的血迹都复原了出来。
无论是地面、房梁，还是墙壁，所有沾血的地方都被标记了出来。血迹并不多，溅出的血点也很少，若不是这般细致的搜查，这些痕迹很容易就会被忽略。
可即便如此，还是能轻易判断出，这里发生过一起极为惨烈的谋杀案。原因无他，血迹虽少，但遍布全屋各处，绝不是一个人或是几个人能留下的。
顾莲沼对此事早有预料，之所以大动干戈地查验，只是为了证实自己的猜想罢了：萧金业心心念念的家人，怕是早在他入狱当日，就被困在前厅杀害了。
而这宅子之所以没被烧毁，当然不是凶手刻意留下了罪证，而是一定有其他什么原因，使他们始终无法烧了这地方。
至于究竟是什么原因，恐怕只有凶手和萧金业本人知晓了。
当时，柳元洵与他谈及这宅子时，就曾猜测过萧家或许已被灭门的可能性，柳元洵还问过他，尸体会不会就埋在这院子里。
若是早几年来查，或许真能发现些什么，如今已时隔八年，哪怕是陆陆续续将里面的白骨带出去，也足够凶手销毁证据了。
所以，顾莲沼并未在搜查尸骨上浪费时间，而是在处理完这宅子里的事情后，率领一干人等折返回了诏狱。
……
王明瑄醒了有一段时间了。
他刚醒的时候，睁眼便是一片漆黑，什么都看不见，唯有鼻腔里弥漫的血腥味提醒着他，这里绝不是什么好地方。
紧接着，一声凄厉的惨叫惊得他意识回笼，瞬间回想起昏迷前瞥见的麒麟袍角。
他下意识软着手脚向后挪，没挪几步，背部就撞到了冷冰冰的墙面上。这里黑得可怕，他什么都看不清，也不知道此刻是什么时候，唯有一声又一声的惨叫吓得他魂飞魄散，时不时就哆嗦一下。
黑暗放大了他的恐惧，他忍不住一遍又一遍地猜测自己的下场。他害怕自己会无声无息地死在诏狱，更怕他们用传说中能让人求死不能的刑具逼迫自己认下莫须有的罪名。
茵儿……
茵儿……
若是苍天有眼，就睁开眼看看，千万别让这贼人就这样脱身！
王明瑄在心里低喃着女儿的名字，已然陷入求助无门的绝望，他谨小慎微了一辈子，在哪都是老实人，这辈子都没想过自己会有进诏狱的一天，更不敢奢望自己能从诏狱里出去。
他知道这是什么地方，也明白自己或许会遭受非人的酷刑，可女儿凄惨的死状如同一把利刃般时刻不停地剐着他的心，竟也让他生出了一丝抵抗的勇气。
他打定主意，无论遭受何种酷刑，他都不会松口认罪，他死也要让瑞王替自己的罪行付出代价。
他在一墙之隔的惨叫声中醒了又睡，睡了又醒，睁眼便是一片漆黑，一入梦又都是他自己受刑的惨状。没人理他，更没人在意他，他缩在冰冷的墙角，又冷又饿，全然不知外面已经过去了多久。
就在他以为自己或许会被悄无声息地饿死在这里的时候，余光忽然瞥见一点烛光。
他不知从哪来的力气，等意识到时，已经扑到了铁栏杆前，大声吼了一句：“放我出去！”
可吼出声后，他才发觉自己的声音微弱得可怜。
不过前来的人显然听到了，烛火渐渐靠近，直到与他仅有一步之遥时，他才藉着那点微弱的火光，看清执烛人的面容。
那是个极为俊美的男子，肩宽臂长，手里挑着一盏黯淡的烛火，额上绑着一条两指宽的发带，整个人冷峻逼人，极具压迫感。
王明瑄虽知道瑞王娶了个男妾，可他从未见过顾莲沼，自然也认不出这就是北镇抚使。
他警惕地盯着顾莲沼的眼睛，颤声质问道：“谁让你们抓我的？是不是瑞王？你们要做什么？是不是要杀我？是不是要用酷刑逼我松口？告诉你们！不可能！我死都……”
“嘘。”顾莲沼竖起食指，轻轻压在自己唇上，道：“王大人，这里说话不便，您且安静，听我讲。”
这里是诏狱，从来都不是讲道理的地方，王明瑄即便声音再大，也清楚自己既然被抓进来，大概率只能任人宰割。但顾莲沼柔和又动听的声音，却让他捕捉到了一丝希望。
他不自觉闭上了嘴，悄悄点了点头。
顾莲沼将灯笼挑高了些，好让王明瑄能更清楚地看到自己的脸，他目光诚恳道：“王大人，您可知道有人想要杀您？”
王明瑄心里一寒，立刻说道：“我知道！我……”
刚喊出前三个字，王明瑄又想起顾莲沼的提醒，于是压低声音，咬牙切齿道：“他们是想杀人灭口！他们是想让死无对证！他们是想等我死了以后，再悄悄平息这件事！对不对？”
顾莲沼目露赞许，道：“王大人所言极是，但您只猜对了一半。”
但他没告诉王明瑄究竟是哪一半，而是接着说道：“那群人铁了心要您的命，但您放心，您背后有人，已经打点好了一切，没人会动你。”
王明瑄一听这话，绝处逢生的喜悦甚至叫他腿软得站不住了，此时再看顾莲沼那张脸，更是觉得犹如天神般俊美。
他感激又心痛地望了顾莲沼一眼，道：“想要托诏狱里的人关照我，也不知……也不知……”也不知我父亲究竟付出了多少代价。
顾莲沼安抚一笑，道：“放心，我没要他们的银子，只是以前受过些许恩惠，还债罢了。不过，这地方毕竟不是我说了算，我只能保证他们不敢动您，但却要不来其他待遇了，不过您放心，外头一直有人在为此事奔波，绝对会让真相大白于天下，只是要委屈您在这里呆些时日了。”
王明瑄正要道谢，却又听顾莲沼说道：“这事的内情只有您最清楚，若想查清真相，少不得您的配合。”
王明瑄立刻点头，“你说，你说。”
他如此轻易就信了顾莲沼，非是因为他愚蠢，而是在这种地方，他已经成了砧板上鱼，怎么剐都是别人说了算，他压根不觉得刽子手在杀鱼的时候，还会在鱼面前煞费苦心演戏。
再者，他说得都是实话，哪怕到了公堂上，他也是这番说辞，心里没鬼，说真话自然就更加理直气壮。
顾莲沼却缓缓皱起眉，脸色在一侧烛火的映衬下显得有些忧虑，王明瑄不由提心吊胆，屏息等待他开口。
“王大人虽已将信函与玉器送到了白大人手里，可当日的情形，您也瞧见了，一开始，白大人可是口口声声将‘诱I奸’定性成‘私情’的，摆明了心有偏颇，他万一毁了这些证据可如何是好？”
前半句话实实在在说到了王明瑄的心坎上。
事发至今，就连他父亲都劝过他，那可是先皇亲封的“瑞王”，更是皇上最亲的兄弟，一个茵姐儿罢了，何苦为了个早晚要嫁出去的姑娘搭上自己。所有人都在劝他，就连白知府都有私偏，唯独顾莲沼站在他这边，一口咬定就是诱I奸。
王明瑄眼里忍不住泛了泪，他深吸一口气，道：“他毁不了！那骸骨，我还留有一部分；信件虽都交了上去，可里头幽会的时间和地点我都誊抄了一份；再有那玉器，我也扣了一部分。只不过这些东西事关重大，具体藏在何处，恕我不能告知于你。”
顾莲沼已经听到了自己想听的话，于是大方地点了点头，道：“王大人这么说我便放心了。一来，我担心证据被毁；二来，我也怕这证据被替换；王大人能有后招是好事，能如此警惕也是好事，大人非但不能告诉我，亦不能相信任何人。”
“替换”二字，叫王明瑄吃了一惊，显然，他只考虑到了证据被毁的可能性，却没想过白知府或许会帮着瑞王造假。
但作假或毁掉都没关系，他手里还有物证。
顾莲沼将他脸上的神情变化看得一清二楚，既然已经得到了自己想要的答案，他便不再耽搁，只道：“只是给您通个信，让您能安心呆在这里，别被诏狱里的人一恐吓，就认下不该认的罪名。既然话已说完，我就不多耽搁了，您且照顾好自己，等着真相大白的那一天吧。”
王明瑄见他处处体恤自己，不由悲从中来，从牢中狭小的栏杆处探出颤抖的手指，想要勾他袖子，顾莲沼没躲，就见勾住袖子的王明瑄呜咽着哭出了声，“一定要，一定要还我女儿一个公道啊……”
到了现在，王明瑄脑子里还是只有“女儿”与“公道”这几个字，执念这般深，也就不难看出他为何会被选中了。若不是爱女儿爱到愿意豁出命去，估计早在听闻此事牵扯的人是“瑞王”的时候，就已经认命避让了吧。
这世道，为了儿子不顾一切的多，可像王明瑄这样将女儿视作命根子的，这么多年来，他只见过王明瑄一个。
顾莲沼放下手里的灯笼，道：“公道自然是有的。”
只是这所谓的公道，恐怕只会让王明瑄坠入更深一层地狱。
王明瑄哭得伤心，没听清他这句话，待他从悲痛中回过神来，顾莲沼已经挑着灯笼走远了。
待走到门口时，顾莲沼看向看管大门的狱卒，淡淡道：“每两个时辰，便要叫他吃一顿饭，饭量不必多，但药量一定要足。”
狱卒心领神会，当即便点了头。
这是诏狱里惯用的手段。饭里掺的并非毒药，而是两种无害的药，一种能促进消化，会让囚犯饥饿感倍增；另一种则是迷药，吃下后便会陷入昏睡。
在这昏暗无光的诏狱之中，又无人定时报时，囚犯在饥饿与困倦的交替侵袭下，便会渐渐失去对时间的感知，分不清自己究竟被关了多久。
人一旦失去对时间的感知能力，距离崩溃也就不远了。
顾莲沼倒没打算逼疯王明瑄，他只是需要他慌，需要他乱，需要他自己将剩下的骸骨送到他手上来。
……
刚踏出暗无天日的诏狱，强烈的光线瞬间袭来，刺得顾莲沼下意识闭上了双眼。
腊月天冷，日头虽亮，但白生生地发著冷，没有一点暖意，顾莲沼难得地感到了一阵寒意，他紧了紧衣襟，快步向后厅走去。
他昨夜虽不在诏狱，但也一宿没睡，如今得了空也没休息，而是翻阅起了王家婢女的口供。
从口供内容来看，王瑜茵是个极为典型的大家闺秀。平日里深居简出，极少踏出家门。然而，每隔一两个月，她总会避开身边的丫鬟，乔装成小厮模样，独自一人偷偷溜出府去，而且不带任何随从，每次出去都是大半天。
另外，口供显示王瑜茵怀孕一事也是真的，打胎的时候，王瑜茵才十五岁。堕胎药也是婢女买来的，时间地点都交代清楚了，甚至连掩埋胎儿骸骨的土坑，都是那小丫鬟悄悄挖好的。
这事看来离谱，但发生在王家，倒也算是合情合理。
王瑜茵的母亲是王明瑄的第一任妻子，生了女儿后亏了身体，一直不曾怀孕，五年后便因病逝世了。
又过了两年，王明瑄便娶了新夫人。他怕女儿受磋磨，便娶了个极为老实的女人，那女人老实归老实，但担不起什么事。
新夫人知道王瑜茵受宠，为了避嫌，几乎从未说过重话，也不曾干涉王瑜茵院里的事，好在这王家大姑娘除了在这事上犯糊涂以外，倒是个极为恭顺的好姑娘，和这位新夫人相处的也很不错。
两方井水不犯河水，王大人又是个政事缠身的庸人，以至于王瑜茵院子里的人只受大姑娘的管，更不敢在外面乱说话。这事，竟也就被瞒了这么多年。
看完这些口供，顾莲沼倒是觉得轻松了不少。
世人都说真假参半，才好作假。
可对真正破过案的人来说，一件事情，若是凭空捏造，查无此人，哪怕掘地三尺，也决然寻不到蛛丝马迹。但若是真真假假掺在一起，有了实实在在的痕迹，那摸出假的，不过是早晚问题。
既然存在一个男人，叫王瑜茵怀了孕，那找出来便是了。
