正文 第131章 君臣若此，焉能相安。……
“宋叙，你是老师最看重的学生……”
“老师待你一向不薄，当年要不是老师出面维护，衡阳宋氏的人怎么会对你客客气气，不敢再随意苛待你和你娘亲……”
“如今他老人家的处境愈发艰难，你还要袖手旁观到什么时候。难道你真的忍心，看着老师被弹劾致仕吗？”
坐在宋叙对面的，是文盛安早年收的学生，比宋叙大了十来岁。
平时遇到对方，宋叙都会客客气气称一声“师兄”。
今日宋叙休沐，这位师兄突然造访，宋叙自然不可能将人拒之门外。
刚倒好茶水，无需宋叙出声询问，师兄就先一步将来意道出。
这些年里，宋叙越受霍翎看重，就越是和文盛安离心。
不知从什么时候开始，原本亲密无间的师徒，变得生疏起来。
文盛安再也不会开口告知朝中机密，也不会向他托付要事。
但不管如何生疏，师徒名分都摆在那里。
宋叙不会帮老师对付承恩公，也不会帮承恩公对付老师。
文盛安显然很清楚他的想法，此前一直没有派人上门打扰他。
如今这位师兄打破默契，突然登门……
怕是老师真的要撑不住了。
宋叙叹了口气：“我只是区区从五品，连老师都解决不了的问题，我又能做什么呢。”
这话，倒并非是完全的推诿之词。
师兄未免太看得起他了。
师兄却道：“此言差矣。陛下一向亲近你，只要你能说服陛下，让他支持老师……”
宋叙面色微变，眸光也锐利起来：“这是师兄的意思，还是老师的意思？”
霍家举办满月酒的时候，也给他派了请帖。
他不是太后一党的核心人物，但丁景焕是。
丁景焕被安排在靠前的席位上，连带着他也坐得极为靠前。
所以，他没有听清楚老师和陛下之间到底说了些什么，
但他看到了陛下和老师发生过争端，也看到了陛下丝毫没有给老师留情面，当场起身，拂袖而去的背影。
师兄眼神略有些躲闪。
宋叙道：“看来这是师兄的意思。”
师兄心虚了一瞬，又在宋叙的注视下平静下来：“如果还有别的法子，我不会上门来打扰你。”
……
桌上的茶水早已不带一丝热气。
对面的师兄也早已起身告辞。
宋叙枯坐在椅子上，用指腹揉了揉额头，随手将余下半杯茶水泼进花盆里，站起身来，打算出门透透气。
刚走出庭院，门房拿着一封信，匆匆来到他面前。
“大人，这是丁大人派人送来的信。他说他在樊楼设好了宴席，邀您过去坐坐。”
樊楼被称为天下第一楼，里面的消费不是普通人能承受得起的，丁景焕却是樊楼常客。
此事并非秘密，御史弹劾丁景焕，其中一条罪名就是贪污受贿。
理由也很合情合理。
要不是贪污受贿了，丁景焕哪儿来的钱财肆意挥霍。
不过这位御史不清楚内情，只看表象就胡乱攀咬，宋叙却是一清二楚。
光凭丁景焕的月俸，当然没办法隔三差五就去樊楼消费。
谁叫丁景焕是太后娘娘的心腹，而樊楼又是皇室的产业。
有太后给的令牌，丁景焕可以自由出入樊楼。
只要不是刻意挥霍浪费，他在樊楼的任何花销都由太后买单。
当然，这位御史也为自己的胡乱攀咬付出了代价。当着满朝文武的面，他被太后狠狠批评一番，次日就被贬谪出京。
宋叙回屋换了身衣服，让车夫套了马车，直奔樊楼而去。
到了樊楼门口，看着那名前来迎接他的内侍，宋叙才察觉出不对。
“娘娘出宫了？”
……
清淡悠扬的熏香在厢房里弥漫开。
霍翎掂了掂手上的羽箭，对着几步开外的细口壶投掷。
羽箭轻松落入壶中。
宋叙被人领进房间时，正好看到这一幕：
霍翎投完了手上的羽箭，丁景焕殷勤地拎起细口壶，倒出里面的羽箭，双手捧着重新送到霍翎面前。
宋叙：“……”
这么谄媚的一幕，被宋叙撞了个正着，丁景焕也没有不好意思：“哟，到了。”
霍翎顺着丁景焕的话语，侧头看向宋叙。
宋叙走到霍翎另一侧站好：“娘娘今日怎么有雅兴出宫。”
霍翎道：“我答应要陪陛下出宫散心。正好许久没来樊楼了，听景焕说樊楼出了不少新花样，就带陛下过来转转，顺便在这里用顿午膳。”
宋叙下意识扫视一圈。
丁景焕知道他在找什么：“陛下听说樊楼在举办书画比赛，就带人过去
凑热闹了。”
等霍翎玩够了投壶游戏，丁景焕找了个借口闪人。
“陛下去得有些久了。要我说，书画比赛有什么好看的，大家都傻站在那里，没有一两个时辰，根本出不了结果。娘娘，我下楼去找陛下，带他在樊楼里四处逛逛。”
霍翎叮嘱：“去吧。别误了午膳。”
丁景焕保证：“我饿着自己三天，也不能饿着陛下一顿。”
宋叙微微一笑：“饿三天的惩罚太重了，还是半个月滴酒不沾比较合适。”
丁景焕刚要扑过去捂住宋叙的嘴，就听霍翎道：“这个主意好。就这么办。”
“坐吧。”
霍翎指着自己对面的座位，问宋叙：“会下棋吗？”
宋叙道：“略通一二。”
霍翎选了离自己最近的白子：“那就随我下一盘吧。”
白玉棋子落于棋盘，发出清脆的声响，霍翎随口道：“我没记错的话，你之前去过燕西，还在州学里上过几堂课，对吧。”
宋叙应是：“娘娘好记性。”
当年先帝突然驾崩，只留下太后和陛下孤儿寡母，端王和柳国公趁势起兵。
好不容易平息了内乱，北边的大穆也趁机发兵，攻打燕北。
为了让大穆早日退兵，解燕北之困，宋叙献计，从燕西借道羌戎，前往大穆，挑起大穆内乱。
等到大穆军队退去，燕北危机解除，宋叙又在燕西多逗留了一段时日。
也正是在那个时候，他进入燕西州学。
霍翎问：“那你可知州学里的官员，都是如何选拔出来的？”
宋叙摇头：“是臣孤陋寡闻了。”
霍翎道：“当年我提出兴办州学一事时，有意挑选一批熟悉羌戎情况，最好还会说羌戎土话的官员前往燕西。
“朝中人才济济，符合条件的却极少。
“为了能选出足够数量的官员，礼部给国子监出了几套卷子，从上千名监生中选拔出了二十七名学子，又在民间张贴告示，从民间选拔出了二十名贤才，合计四十七人，皆授予了官职。”
宋叙心中微动：“臣没记错的话，现任苍州知府，曾在州学里任教过。”
霍翎微微颔首：“你说得不错。苍州知府，衡阳知府和衡阳通判皆出自燕西州学，是那四十七人里的佼佼者。”
一晃多年，有人熬不住燕西的荒凉贫瘠。
有人不满官职太低，上下钻营，想办法调走了。
那些熬得住，又有真才实学的，全都熬出头了。
十年前，他们中官职最高的人，只有正七品。
如今，他们中官职最高的人，已经是正四品。
这个晋升算快吗？
具体要看和谁对比。
要是和那些世家勋贵出身，一出仕就平步青云的官员相比，肯定算慢的。
要是和同样出身寒微的官员相比，就算是惊人了。
宋叙被霍翎说得有些亢奋：“臣虽错过了州学选拔的盛况，但从武试的热闹，也能窥见几分。”
朝廷的第一场武试，是在天狩二年举办的。
那个时候，宋叙已经在朝中做官。
武试和州学选拔一样，不问出身，只看考试成绩。
有能力者方能脱颖而出。
霍翎笑了一下，突然正色：“你说，如果我有意像推行武试一样，在朝中推行文试，不问出身，以出卷考核的方式，选拔一批又一批中低层官员，你觉得如何？”
宋叙微微一怔。
从这场谈话一开始，宋叙就在琢磨娘娘到底要跟他聊些什么。
以他的棋术，原本可以坚持得更久一些才落败。
但因为他一直分心思考，宋叙落败得极快，这会儿都要开始第三盘棋了。
他原以为，娘娘会跟他聊老师的事情，但没想到，娘娘会向他透露她的大计。
是的，大计。
武试影响到的，仅仅只是武将，和一部分靠战功起家的勋贵。
文试动摇的，却是世家大族的根基。
在朝堂之上，能身居高位者，有几个不是世家背景。
别说身居高位了，就算是中下层的官员，也多半要和世家沾亲带故，不然他们连朝廷的大门朝哪儿开都不知道。
更别提走进这道门里，成为门内的一员。
就连原本在世家大族里不起眼的文家，也在文盛安成为吏部尚书后，被其它世家所接纳，族中子弟相互联姻。
这些人相互勾连，相互举荐，把持着极大一部分选官任官的权力。
只要文试能成功推行下去，这部分权力就能慢慢被朝廷收回。
但……
难就难在“成功推行”四个字上。
娘娘要动世家的根基，世家会乐意吗，他们能坐以待毙吗。
宋叙下意识想要向霍翎分析利弊，话到嘴边，又咽了回去。
他能想到的，娘娘又怎么会想不到。
霍翎落下最后一枚棋子，突然道：“我又赢了。”
宋叙回神，低头一看棋盘，果然又是惨败。
他苦笑了下，将捻在指尖的棋子丢回棋盒：“娘娘还要再下吗？”
霍翎笑道：“我已连赢三局，况且，你的心思不在棋上，再下也没什么意思。”
宋叙捻起一颗颗棋子，借着收拾棋盘，来整理自己的思绪。
掌心的棋子落入棋盒，发出清脆的碰撞声，宋叙轻声问：“娘娘是有意改革变法吗？”
大燕开国近百年，该定下的规矩，其实都已经定下了。
想要重新制定规矩，只有一条路可走，那就是改革变法。
霍翎看着宋叙：“知道我为何要向你透露这些吗？”
“臣不知。”
“因为我爱惜你的才华，也因为，这同样是你的理想和抱负。”
“娘娘。”宋叙还是没忍住问了出来，“您不怕世家联手反对吗？”
“当年的端王府和柳国公府何等煊赫，如今，又是何等光景？我这一生，就是要行前人所不能行之事。”
……
在霍翎和宋叙的谈话结束后不久，丁景焕也带着季衔山回来了。
丁景焕和小福子怀里抱满了东西，就连季衔山手里，也拿着他玩游戏赢回来的奖品。
见到宋叙也在，季衔山没有惊讶。
显然是已经从丁景焕口中知道了这件事。
季衔山高高兴兴走到霍翎身边，如献宝般，让霍翎看他赢来的各种东西。
有一小坛秋露白，有印着“樊楼”字样的折扇，还有一把明显是给女子用的团扇。
霍翎接过团扇，放在指尖转了两圈：“这是送给我的？”
季衔山连连点头：“就是为了赢下这把团扇，我才在外头多逗留了一会儿，误了吃饭的时辰。”
霍翎用团扇拍了拍他的头，以示惩戒：“既然是因此才误了时辰，那就算了。”
季衔山朝丁景焕挤了挤眼，结果下一刻，就听霍翎道：“去厨房问问，有没有哪道菜放了酒调味。要是有的话，就别给你丁老师吃了。”
季衔山傻眼。
方才还笑得灿烂的丁景焕，也瞬间呆若木鸡。
他就说嘛，娘娘说到做到。
偏偏陛下玩高兴了，想要看完一场斗蛐蛐比赛才肯离开，就拍着胸口向他保证，肯定会帮他向娘娘说情。
宋叙站在一旁，不知为何，原本沉郁的心情，也变得轻快了起来。
丁景焕说：你有你的理想与抱负。不要站在一条注定沉没的船上。
师兄说：老师待你一向不薄，你是他最看重的学生。
娘娘说：因为我爱惜你的才华，也因为，这同样是你的理想和抱负。
经过一桩桩一件件事情，他已经深刻地意识到，他与老师，并非同路之人。
老师因循守旧，将太多精力放在与娘娘争斗上。
以老师的性情，不会支持改革变法，甚至有朝一日，娘娘在朝堂上流露出一丝改革变法的意向，势必会遭到老师的带头反对。
师兄想要用多年师徒情谊、同门情谊来打动他，景焕和娘娘，却在询问他的理想与政治抱负。
他想，自己犹豫摇摆了这么久，是时候做出抉择了。
**
*
文盛安病了。
参加完满月酒回来，他身子就有些不大舒坦，这几日都是强撑精神去衙门办公。
看着弹劾他的折子越来越多，文盛安心中倍感萧索，病情也逐渐加重。
在文夫人和几个孩子的轮番劝说下，文盛安递了折子，请了病休。
这天上午，文盛安坐在窗边晒太阳，文夫人过来找他：“阿叙听说你病了，想要上门探望。”
文盛安重重放下手里的书卷，面容冷漠：“原来他还知道我是他的老师。”
“你胡说什么呢。”
文盛安摆手：“让他回去。我要静养，不想见生人。”
文夫人心下一酸，好好的师徒，弄得跟仇人一样：“你……唉，算了算了，你别生气，我去打发了那孩子。”
“等等——”
眼看着文夫人就要走出书房，文盛安迟疑了下，还是出声叫住文夫人。
他怅然一叹：“罢了，让他进来吧。”
老师老了许多。
这是宋叙见到文盛安后，心中升起的第一个念头。
文盛安自然是不年轻了，但他年轻时生得好，上了年纪后也很注重保养。
那精神矍铄的模样，让人毫不怀疑，他还能在朝廷上再干十年。
如今的他窝在椅子里，七八月的天，肩上还披着一件外衣。
那一本接着一本的弹劾折子，如有千斤重，几乎将他的精神气摧垮。
宋叙恭恭敬敬地给文盛安行了一礼，又关心了下文盛安的身体，最后还送上一根百年人参。
这是他听说文盛安生病后，想办法搜罗来的。
文盛安不缺这根人参，但宋叙的态度让他很是受用。
他神情稍缓，语气也变得温和了些：“今天不是休沐日，你突然登门，应该不是单纯为了探病吧。”
宋叙道：“前些天齐师兄来找我，想请我当说客，在陛下面前，为老师缓和一二。我拒绝了他。”
老师处境艰难，看似是因为陛下表露出了对他的不喜，但实际上，症结还在太后身上。
就算陛下与老师的关系缓和了，只要太后那边不肯高抬贵手，依旧无法真正改变老师的处境。
所以，宋叙继续道：“老师是臣，娘娘是君，到了如今这个地步，您何必再苦苦支撑。倒不如主动向娘娘服个软，往后退一步，念在您多年劳苦功高的份上，娘娘也不会太亏待您。”
文盛安道：“你齐师兄上门，请你为我当说客，你不允，却反过来为太后当说客。”
宋叙道：“这已是最好的选择。”
古往今来，历朝历代，没有哪位上位者在羽翼丰满后，还能容得下老师这般横加掣肘、左右朝政的权臣。
如今顺势退了，兴许还能保留几分体面。
文盛安默然。
他何尝不明白这个道理。
只是，人啊，看透了以后，依旧心存侥幸。
朝政在手，大权在握，百官拥戴，一世清名，又哪里是能轻易放手的。
他口口声声说霍太后在当皇后时，就非贤后之相。但这些年里屡次出手相争，有多少是为公心，又有多少是为私利，就连他自己，都说不清了。
真的，只能到此为止了吗。
仿佛卸了所有力道般，文盛安的脊背紧紧贴在座椅上。
他无意间仰起头，恰好看到正对面墙壁上，悬挂着的一幅画。
那是一幅山水画。
是他当年被贬祁州，尚还是皇子的先帝所赠。
“文卿莫急。”年轻皇子清朗萧疏，胜比修竹青松，“你我且待来日。”
……
许久，文盛安重新看向宋叙。
他的目光里，带着冰冷锐利的审视。
在这一瞬间，他不再是一个衰老憔悴的病人，而是那位立于朝堂多年不败，位高权重的辅政大臣。
“阿叙。”
他如此称呼宋叙，便是以老师的身份，询问自己的学生。
“太后赏识你，陛下亲近你，如果有朝一日太后与陛下相争，你会支持太后，还是支持陛下。”
宋叙被文盛安突如其来的问题弄得措手不及。
“……老师是在担心，娘娘不愿还政于陛下？”
“不是担心。”文盛安道，“事实如此。”
权势这种东西，没拥有的时候还好，一旦真正握在了手里，又怎会甘心拱手让与他人？
所有认为太后会心甘情愿还政于陛下的人，要么是天真至极，要么是没有真正品尝过权力的滋味。
先是陈浩言，再到他，太后已经解决掉了先帝留下的两位辅政大臣。
剩下的陆杭，是个众所周知的墙头草，趋利避害，不再年轻。
陛下还未真正长大，太后已实现了进一步的揽权。
宋叙道：“我的看法，与老师不同。”
文盛安也不着恼：“那你与我说说你的看法。”
宋叙道：“如果抛开所有成见，历数娘娘这些年的政绩，老师扪心自问，娘娘做得如何？”
文盛安再次沉默下来。
不是不知道答案，正是因为答案太过明显，他才不得不沉默。
宋叙等了片刻，依旧没等到文盛安的回答，便自己开了口：“太后娘娘杀伐果决，雄才伟略。她执政期间，打压勋贵，提拔寒门，政治清明，百姓安定。也许老师和一部分朝臣会介意她是女子，但我并不看重这一点。事实上，我很愿意在这样一位摄政太后手底下做事。”
文盛安问：“那陛下呢？”
宋叙道：“也许老师是对的，陛下成年以后，娘娘不会立刻归还朝政。但娘娘只有陛下一个孩子，不是吗。”
不论如何，太后和陛下，都是亲生母子。
太后手上的权力，终究会交还于陛下。
文盛安看着这个聪慧却有些天真的学生，忍不住笑了一下，眼中似有悲意。
“你自幼聪慧，我早就没什么能指点你的了。师徒一场，我再给你一个忠告——至尊母子，与寻常人家的母子，岂能一样？你所看到的太后和陛下的关系，也许只是太后想让你看到的。”
娘娘只有陛下一个孩子。
但娘娘是君父，陛下却非太子。
国朝可以有二十年不掌权的太子，焉有二十年不亲政的天子？
这回沉默的人，轮到宋叙。
“罢了。罢了。”
文盛安的笑容里，有几分苦涩，几分落寞，却也有几分释然。
“我的两个儿子都不成器，顶多只能守成，孙子里倒是有资质不错的，但还需要多加磨砺。
“不要听你师兄的。我的事情已成定局，不用为我说情，但可以上一道折子声援我。如此一来，待我离开京师，我手中的一部分人脉和势力，可以名正言顺由你接掌。”
宋叙愕然：“老师……”
“我把这些人留给你，是希望你能多回护陛下一些。”
文盛安不愿与宋叙多说。
他扶着座椅扶手，慢慢站了起来，站定时，身体还轻晃了一下，仿佛不堪重负。
不等宋叙伸手去扶，他就站定了身形，一步接着一步，迎着午后的斜阳，稳稳走出书房。
天狩八年九月，文盛安以一道致仕折子，结束了朝中长达三个月的纷争。
***
要说文盛安递了致仕折子上去，最高兴的人是谁。
那自然是霍世鸣。
斗了那么长时间，花了那么大力气，终于把文盛安扳倒了。
他联合百官，把身为百官之首、辅政大臣的文盛安给扳倒了啊！
这是何等扬眉吐气的事情！
经此一遭，他在百官间的声望，也水涨船高，所过之处，颇有一呼百应的架势。
怀着满腔的激动与亢奋，霍世鸣进了一趟宫，离开时，正好在宫道上和文盛安相遇。
文盛安病情痊愈以后，就重新回衙门当差了。
致仕折子已经递了上去，但只要致仕的请求一日未被批准，他就还是吏部尚书，隔三差五要进宫听差。
“文尚书这是要去哪儿？”
霍世鸣主动与文盛安打了个招呼，满脸笑容，若是让不知情的人看了，怕是要以为两人关系极好。
两人都要出宫，这段路恰好同行。
文盛安淡淡道：“回吏部。”
霍世鸣其实不在乎文盛安的答案，只不过是为了找个话题搭话。
寒暄一句，便直奔主题。
“听说文尚书要致仕了？”
文盛安瞥了眼霍世鸣，突然冷笑：“承恩公未免得意太早了。”
霍世鸣只当这是文盛安败了以后恼羞成怒，不以为意。
文盛安看出了他的满不在乎：“太后娘娘行事霸道，不满我多年，我想要继续在朝中立足，就必须要削弱太后娘娘的势力。”
霍世鸣脚步一顿。
他和文盛安不仅没有交情，还是政敌，结果文盛安突然对他说了这么一番推心置腹的话语……
这未免也太惊悚了。
文盛安无视了霍世鸣的视线，继续道：“吏部右侍郎上的那道折子，不会让承恩公伤筋动骨，顶多就是在娘娘和承恩公之间留下一道隔阂。娘娘和承恩公不够齐心，我方能在其中左右逢源。
“但我不知道，承恩公如此积极主动地帮娘娘对付我，打的又是什么算盘？”
难道没有他从中作梗，难道他倒下了，承恩公在燕西做的那些事情就能一笔勾销吗？
承恩公不会真以为，帮助太后打倒了他，父女关系就能恢复如初，太后还能一如既往信任他、重用他吧？
身为
承恩公，执掌燕西十几万兵马；平定羌戎叛乱；在端王和柳国公意图谋反时，及时带兵赶到京师；在大穆入侵燕北时立下过大功……
如今又联合百官驱逐了他这位辅政大臣，俨然一副太后党执牛耳者的架势。
这样的声势，可比当年的柳国公，还要煊赫三分。
父女之间，尚可忍让。
君臣若此，焉能相安。
“老师待你一向不薄，当年要不是老师出面维护，衡阳宋氏的人怎么会对你客客气气，不敢再随意苛待你和你娘亲……”
“如今他老人家的处境愈发艰难，你还要袖手旁观到什么时候。难道你真的忍心，看着老师被弹劾致仕吗？”
坐在宋叙对面的，是文盛安早年收的学生，比宋叙大了十来岁。
平时遇到对方，宋叙都会客客气气称一声“师兄”。
今日宋叙休沐，这位师兄突然造访，宋叙自然不可能将人拒之门外。
刚倒好茶水，无需宋叙出声询问，师兄就先一步将来意道出。
这些年里，宋叙越受霍翎看重，就越是和文盛安离心。
不知从什么时候开始，原本亲密无间的师徒，变得生疏起来。
文盛安再也不会开口告知朝中机密，也不会向他托付要事。
但不管如何生疏，师徒名分都摆在那里。
宋叙不会帮老师对付承恩公，也不会帮承恩公对付老师。
文盛安显然很清楚他的想法，此前一直没有派人上门打扰他。
如今这位师兄打破默契，突然登门……
怕是老师真的要撑不住了。
宋叙叹了口气：“我只是区区从五品，连老师都解决不了的问题，我又能做什么呢。”
这话，倒并非是完全的推诿之词。
师兄未免太看得起他了。
师兄却道：“此言差矣。陛下一向亲近你，只要你能说服陛下，让他支持老师……”
宋叙面色微变，眸光也锐利起来：“这是师兄的意思，还是老师的意思？”
霍家举办满月酒的时候，也给他派了请帖。
他不是太后一党的核心人物，但丁景焕是。
丁景焕被安排在靠前的席位上，连带着他也坐得极为靠前。
所以，他没有听清楚老师和陛下之间到底说了些什么，
但他看到了陛下和老师发生过争端，也看到了陛下丝毫没有给老师留情面，当场起身，拂袖而去的背影。
师兄眼神略有些躲闪。
宋叙道：“看来这是师兄的意思。”
师兄心虚了一瞬，又在宋叙的注视下平静下来：“如果还有别的法子，我不会上门来打扰你。”
……
桌上的茶水早已不带一丝热气。
对面的师兄也早已起身告辞。
宋叙枯坐在椅子上，用指腹揉了揉额头，随手将余下半杯茶水泼进花盆里，站起身来，打算出门透透气。
刚走出庭院，门房拿着一封信，匆匆来到他面前。
“大人，这是丁大人派人送来的信。他说他在樊楼设好了宴席，邀您过去坐坐。”
樊楼被称为天下第一楼，里面的消费不是普通人能承受得起的，丁景焕却是樊楼常客。
此事并非秘密，御史弹劾丁景焕，其中一条罪名就是贪污受贿。
理由也很合情合理。
要不是贪污受贿了，丁景焕哪儿来的钱财肆意挥霍。
不过这位御史不清楚内情，只看表象就胡乱攀咬，宋叙却是一清二楚。
光凭丁景焕的月俸，当然没办法隔三差五就去樊楼消费。
谁叫丁景焕是太后娘娘的心腹，而樊楼又是皇室的产业。
有太后给的令牌，丁景焕可以自由出入樊楼。
只要不是刻意挥霍浪费，他在樊楼的任何花销都由太后买单。
当然，这位御史也为自己的胡乱攀咬付出了代价。当着满朝文武的面，他被太后狠狠批评一番，次日就被贬谪出京。
宋叙回屋换了身衣服，让车夫套了马车，直奔樊楼而去。
到了樊楼门口，看着那名前来迎接他的内侍，宋叙才察觉出不对。
“娘娘出宫了？”
……
清淡悠扬的熏香在厢房里弥漫开。
霍翎掂了掂手上的羽箭，对着几步开外的细口壶投掷。
羽箭轻松落入壶中。
宋叙被人领进房间时，正好看到这一幕：
霍翎投完了手上的羽箭，丁景焕殷勤地拎起细口壶，倒出里面的羽箭，双手捧着重新送到霍翎面前。
宋叙：“……”
这么谄媚的一幕，被宋叙撞了个正着，丁景焕也没有不好意思：“哟，到了。”
霍翎顺着丁景焕的话语，侧头看向宋叙。
宋叙走到霍翎另一侧站好：“娘娘今日怎么有雅兴出宫。”
霍翎道：“我答应要陪陛下出宫散心。正好许久没来樊楼了，听景焕说樊楼出了不少新花样，就带陛下过来转转，顺便在这里用顿午膳。”
宋叙下意识扫视一圈。
丁景焕知道他在找什么：“陛下听说樊楼在举办书画比赛，就带人过去
凑热闹了。”
等霍翎玩够了投壶游戏，丁景焕找了个借口闪人。
“陛下去得有些久了。要我说，书画比赛有什么好看的，大家都傻站在那里，没有一两个时辰，根本出不了结果。娘娘，我下楼去找陛下，带他在樊楼里四处逛逛。”
霍翎叮嘱：“去吧。别误了午膳。”
丁景焕保证：“我饿着自己三天，也不能饿着陛下一顿。”
宋叙微微一笑：“饿三天的惩罚太重了，还是半个月滴酒不沾比较合适。”
丁景焕刚要扑过去捂住宋叙的嘴，就听霍翎道：“这个主意好。就这么办。”
“坐吧。”
霍翎指着自己对面的座位，问宋叙：“会下棋吗？”
宋叙道：“略通一二。”
霍翎选了离自己最近的白子：“那就随我下一盘吧。”
白玉棋子落于棋盘，发出清脆的声响，霍翎随口道：“我没记错的话，你之前去过燕西，还在州学里上过几堂课，对吧。”
宋叙应是：“娘娘好记性。”
当年先帝突然驾崩，只留下太后和陛下孤儿寡母，端王和柳国公趁势起兵。
好不容易平息了内乱，北边的大穆也趁机发兵，攻打燕北。
为了让大穆早日退兵，解燕北之困，宋叙献计，从燕西借道羌戎，前往大穆，挑起大穆内乱。
等到大穆军队退去，燕北危机解除，宋叙又在燕西多逗留了一段时日。
也正是在那个时候，他进入燕西州学。
霍翎问：“那你可知州学里的官员，都是如何选拔出来的？”
宋叙摇头：“是臣孤陋寡闻了。”
霍翎道：“当年我提出兴办州学一事时，有意挑选一批熟悉羌戎情况，最好还会说羌戎土话的官员前往燕西。
“朝中人才济济，符合条件的却极少。
“为了能选出足够数量的官员，礼部给国子监出了几套卷子，从上千名监生中选拔出了二十七名学子，又在民间张贴告示，从民间选拔出了二十名贤才，合计四十七人，皆授予了官职。”
宋叙心中微动：“臣没记错的话，现任苍州知府，曾在州学里任教过。”
霍翎微微颔首：“你说得不错。苍州知府，衡阳知府和衡阳通判皆出自燕西州学，是那四十七人里的佼佼者。”
一晃多年，有人熬不住燕西的荒凉贫瘠。
有人不满官职太低，上下钻营，想办法调走了。
那些熬得住，又有真才实学的，全都熬出头了。
十年前，他们中官职最高的人，只有正七品。
如今，他们中官职最高的人，已经是正四品。
这个晋升算快吗？
具体要看和谁对比。
要是和那些世家勋贵出身，一出仕就平步青云的官员相比，肯定算慢的。
要是和同样出身寒微的官员相比，就算是惊人了。
宋叙被霍翎说得有些亢奋：“臣虽错过了州学选拔的盛况，但从武试的热闹，也能窥见几分。”
朝廷的第一场武试，是在天狩二年举办的。
那个时候，宋叙已经在朝中做官。
武试和州学选拔一样，不问出身，只看考试成绩。
有能力者方能脱颖而出。
霍翎笑了一下，突然正色：“你说，如果我有意像推行武试一样，在朝中推行文试，不问出身，以出卷考核的方式，选拔一批又一批中低层官员，你觉得如何？”
宋叙微微一怔。
从这场谈话一开始，宋叙就在琢磨娘娘到底要跟他聊些什么。
以他的棋术，原本可以坚持得更久一些才落败。
但因为他一直分心思考，宋叙落败得极快，这会儿都要开始第三盘棋了。
他原以为，娘娘会跟他聊老师的事情，但没想到，娘娘会向他透露她的大计。
是的，大计。
武试影响到的，仅仅只是武将，和一部分靠战功起家的勋贵。
文试动摇的，却是世家大族的根基。
在朝堂之上，能身居高位者，有几个不是世家背景。
别说身居高位了，就算是中下层的官员，也多半要和世家沾亲带故，不然他们连朝廷的大门朝哪儿开都不知道。
更别提走进这道门里，成为门内的一员。
就连原本在世家大族里不起眼的文家，也在文盛安成为吏部尚书后，被其它世家所接纳，族中子弟相互联姻。
这些人相互勾连，相互举荐，把持着极大一部分选官任官的权力。
只要文试能成功推行下去，这部分权力就能慢慢被朝廷收回。
但……
难就难在“成功推行”四个字上。
娘娘要动世家的根基，世家会乐意吗，他们能坐以待毙吗。
宋叙下意识想要向霍翎分析利弊，话到嘴边，又咽了回去。
他能想到的，娘娘又怎么会想不到。
霍翎落下最后一枚棋子，突然道：“我又赢了。”
宋叙回神，低头一看棋盘，果然又是惨败。
他苦笑了下，将捻在指尖的棋子丢回棋盒：“娘娘还要再下吗？”
霍翎笑道：“我已连赢三局，况且，你的心思不在棋上，再下也没什么意思。”
宋叙捻起一颗颗棋子，借着收拾棋盘，来整理自己的思绪。
掌心的棋子落入棋盒，发出清脆的碰撞声，宋叙轻声问：“娘娘是有意改革变法吗？”
大燕开国近百年，该定下的规矩，其实都已经定下了。
想要重新制定规矩，只有一条路可走，那就是改革变法。
霍翎看着宋叙：“知道我为何要向你透露这些吗？”
“臣不知。”
“因为我爱惜你的才华，也因为，这同样是你的理想和抱负。”
“娘娘。”宋叙还是没忍住问了出来，“您不怕世家联手反对吗？”
“当年的端王府和柳国公府何等煊赫，如今，又是何等光景？我这一生，就是要行前人所不能行之事。”
……
在霍翎和宋叙的谈话结束后不久，丁景焕也带着季衔山回来了。
丁景焕和小福子怀里抱满了东西，就连季衔山手里，也拿着他玩游戏赢回来的奖品。
见到宋叙也在，季衔山没有惊讶。
显然是已经从丁景焕口中知道了这件事。
季衔山高高兴兴走到霍翎身边，如献宝般，让霍翎看他赢来的各种东西。
有一小坛秋露白，有印着“樊楼”字样的折扇，还有一把明显是给女子用的团扇。
霍翎接过团扇，放在指尖转了两圈：“这是送给我的？”
季衔山连连点头：“就是为了赢下这把团扇，我才在外头多逗留了一会儿，误了吃饭的时辰。”
霍翎用团扇拍了拍他的头，以示惩戒：“既然是因此才误了时辰，那就算了。”
季衔山朝丁景焕挤了挤眼，结果下一刻，就听霍翎道：“去厨房问问，有没有哪道菜放了酒调味。要是有的话，就别给你丁老师吃了。”
季衔山傻眼。
方才还笑得灿烂的丁景焕，也瞬间呆若木鸡。
他就说嘛，娘娘说到做到。
偏偏陛下玩高兴了，想要看完一场斗蛐蛐比赛才肯离开，就拍着胸口向他保证，肯定会帮他向娘娘说情。
宋叙站在一旁，不知为何，原本沉郁的心情，也变得轻快了起来。
丁景焕说：你有你的理想与抱负。不要站在一条注定沉没的船上。
师兄说：老师待你一向不薄，你是他最看重的学生。
娘娘说：因为我爱惜你的才华，也因为，这同样是你的理想和抱负。
经过一桩桩一件件事情，他已经深刻地意识到，他与老师，并非同路之人。
老师因循守旧，将太多精力放在与娘娘争斗上。
以老师的性情，不会支持改革变法，甚至有朝一日，娘娘在朝堂上流露出一丝改革变法的意向，势必会遭到老师的带头反对。
师兄想要用多年师徒情谊、同门情谊来打动他，景焕和娘娘，却在询问他的理想与政治抱负。
他想，自己犹豫摇摆了这么久，是时候做出抉择了。
**
*
文盛安病了。
参加完满月酒回来，他身子就有些不大舒坦，这几日都是强撑精神去衙门办公。
看着弹劾他的折子越来越多，文盛安心中倍感萧索，病情也逐渐加重。
在文夫人和几个孩子的轮番劝说下，文盛安递了折子，请了病休。
这天上午，文盛安坐在窗边晒太阳，文夫人过来找他：“阿叙听说你病了，想要上门探望。”
文盛安重重放下手里的书卷，面容冷漠：“原来他还知道我是他的老师。”
“你胡说什么呢。”
文盛安摆手：“让他回去。我要静养，不想见生人。”
文夫人心下一酸，好好的师徒，弄得跟仇人一样：“你……唉，算了算了，你别生气，我去打发了那孩子。”
“等等——”
眼看着文夫人就要走出书房，文盛安迟疑了下，还是出声叫住文夫人。
他怅然一叹：“罢了，让他进来吧。”
老师老了许多。
这是宋叙见到文盛安后，心中升起的第一个念头。
文盛安自然是不年轻了，但他年轻时生得好，上了年纪后也很注重保养。
那精神矍铄的模样，让人毫不怀疑，他还能在朝廷上再干十年。
如今的他窝在椅子里，七八月的天，肩上还披着一件外衣。
那一本接着一本的弹劾折子，如有千斤重，几乎将他的精神气摧垮。
宋叙恭恭敬敬地给文盛安行了一礼，又关心了下文盛安的身体，最后还送上一根百年人参。
这是他听说文盛安生病后，想办法搜罗来的。
文盛安不缺这根人参，但宋叙的态度让他很是受用。
他神情稍缓，语气也变得温和了些：“今天不是休沐日，你突然登门，应该不是单纯为了探病吧。”
宋叙道：“前些天齐师兄来找我，想请我当说客，在陛下面前，为老师缓和一二。我拒绝了他。”
老师处境艰难，看似是因为陛下表露出了对他的不喜，但实际上，症结还在太后身上。
就算陛下与老师的关系缓和了，只要太后那边不肯高抬贵手，依旧无法真正改变老师的处境。
所以，宋叙继续道：“老师是臣，娘娘是君，到了如今这个地步，您何必再苦苦支撑。倒不如主动向娘娘服个软，往后退一步，念在您多年劳苦功高的份上，娘娘也不会太亏待您。”
文盛安道：“你齐师兄上门，请你为我当说客，你不允，却反过来为太后当说客。”
宋叙道：“这已是最好的选择。”
古往今来，历朝历代，没有哪位上位者在羽翼丰满后，还能容得下老师这般横加掣肘、左右朝政的权臣。
如今顺势退了，兴许还能保留几分体面。
文盛安默然。
他何尝不明白这个道理。
只是，人啊，看透了以后，依旧心存侥幸。
朝政在手，大权在握，百官拥戴，一世清名，又哪里是能轻易放手的。
他口口声声说霍太后在当皇后时，就非贤后之相。但这些年里屡次出手相争，有多少是为公心，又有多少是为私利，就连他自己，都说不清了。
真的，只能到此为止了吗。
仿佛卸了所有力道般，文盛安的脊背紧紧贴在座椅上。
他无意间仰起头，恰好看到正对面墙壁上，悬挂着的一幅画。
那是一幅山水画。
是他当年被贬祁州，尚还是皇子的先帝所赠。
“文卿莫急。”年轻皇子清朗萧疏，胜比修竹青松，“你我且待来日。”
……
许久，文盛安重新看向宋叙。
他的目光里，带着冰冷锐利的审视。
在这一瞬间，他不再是一个衰老憔悴的病人，而是那位立于朝堂多年不败，位高权重的辅政大臣。
“阿叙。”
他如此称呼宋叙，便是以老师的身份，询问自己的学生。
“太后赏识你，陛下亲近你，如果有朝一日太后与陛下相争，你会支持太后，还是支持陛下。”
宋叙被文盛安突如其来的问题弄得措手不及。
“……老师是在担心，娘娘不愿还政于陛下？”
“不是担心。”文盛安道，“事实如此。”
权势这种东西，没拥有的时候还好，一旦真正握在了手里，又怎会甘心拱手让与他人？
所有认为太后会心甘情愿还政于陛下的人，要么是天真至极，要么是没有真正品尝过权力的滋味。
先是陈浩言，再到他，太后已经解决掉了先帝留下的两位辅政大臣。
剩下的陆杭，是个众所周知的墙头草，趋利避害，不再年轻。
陛下还未真正长大，太后已实现了进一步的揽权。
宋叙道：“我的看法，与老师不同。”
文盛安也不着恼：“那你与我说说你的看法。”
宋叙道：“如果抛开所有成见，历数娘娘这些年的政绩，老师扪心自问，娘娘做得如何？”
文盛安再次沉默下来。
不是不知道答案，正是因为答案太过明显，他才不得不沉默。
宋叙等了片刻，依旧没等到文盛安的回答，便自己开了口：“太后娘娘杀伐果决，雄才伟略。她执政期间，打压勋贵，提拔寒门，政治清明，百姓安定。也许老师和一部分朝臣会介意她是女子，但我并不看重这一点。事实上，我很愿意在这样一位摄政太后手底下做事。”
文盛安问：“那陛下呢？”
宋叙道：“也许老师是对的，陛下成年以后，娘娘不会立刻归还朝政。但娘娘只有陛下一个孩子，不是吗。”
不论如何，太后和陛下，都是亲生母子。
太后手上的权力，终究会交还于陛下。
文盛安看着这个聪慧却有些天真的学生，忍不住笑了一下，眼中似有悲意。
“你自幼聪慧，我早就没什么能指点你的了。师徒一场，我再给你一个忠告——至尊母子，与寻常人家的母子，岂能一样？你所看到的太后和陛下的关系，也许只是太后想让你看到的。”
娘娘只有陛下一个孩子。
但娘娘是君父，陛下却非太子。
国朝可以有二十年不掌权的太子，焉有二十年不亲政的天子？
这回沉默的人，轮到宋叙。
“罢了。罢了。”
文盛安的笑容里，有几分苦涩，几分落寞，却也有几分释然。
“我的两个儿子都不成器，顶多只能守成，孙子里倒是有资质不错的，但还需要多加磨砺。
“不要听你师兄的。我的事情已成定局，不用为我说情，但可以上一道折子声援我。如此一来，待我离开京师，我手中的一部分人脉和势力，可以名正言顺由你接掌。”
宋叙愕然：“老师……”
“我把这些人留给你，是希望你能多回护陛下一些。”
文盛安不愿与宋叙多说。
他扶着座椅扶手，慢慢站了起来，站定时，身体还轻晃了一下，仿佛不堪重负。
不等宋叙伸手去扶，他就站定了身形，一步接着一步，迎着午后的斜阳，稳稳走出书房。
天狩八年九月，文盛安以一道致仕折子，结束了朝中长达三个月的纷争。
***
要说文盛安递了致仕折子上去，最高兴的人是谁。
那自然是霍世鸣。
斗了那么长时间，花了那么大力气，终于把文盛安扳倒了。
他联合百官，把身为百官之首、辅政大臣的文盛安给扳倒了啊！
这是何等扬眉吐气的事情！
经此一遭，他在百官间的声望，也水涨船高，所过之处，颇有一呼百应的架势。
怀着满腔的激动与亢奋，霍世鸣进了一趟宫，离开时，正好在宫道上和文盛安相遇。
文盛安病情痊愈以后，就重新回衙门当差了。
致仕折子已经递了上去，但只要致仕的请求一日未被批准，他就还是吏部尚书，隔三差五要进宫听差。
“文尚书这是要去哪儿？”
霍世鸣主动与文盛安打了个招呼，满脸笑容，若是让不知情的人看了，怕是要以为两人关系极好。
两人都要出宫，这段路恰好同行。
文盛安淡淡道：“回吏部。”
霍世鸣其实不在乎文盛安的答案，只不过是为了找个话题搭话。
寒暄一句，便直奔主题。
“听说文尚书要致仕了？”
文盛安瞥了眼霍世鸣，突然冷笑：“承恩公未免得意太早了。”
霍世鸣只当这是文盛安败了以后恼羞成怒，不以为意。
文盛安看出了他的满不在乎：“太后娘娘行事霸道，不满我多年，我想要继续在朝中立足，就必须要削弱太后娘娘的势力。”
霍世鸣脚步一顿。
他和文盛安不仅没有交情，还是政敌，结果文盛安突然对他说了这么一番推心置腹的话语……
这未免也太惊悚了。
文盛安无视了霍世鸣的视线，继续道：“吏部右侍郎上的那道折子，不会让承恩公伤筋动骨，顶多就是在娘娘和承恩公之间留下一道隔阂。娘娘和承恩公不够齐心，我方能在其中左右逢源。
“但我不知道，承恩公如此积极主动地帮娘娘对付我，打的又是什么算盘？”
难道没有他从中作梗，难道他倒下了，承恩公在燕西做的那些事情就能一笔勾销吗？
承恩公不会真以为，帮助太后打倒了他，父女关系就能恢复如初，太后还能一如既往信任他、重用他吧？
身为
承恩公，执掌燕西十几万兵马；平定羌戎叛乱；在端王和柳国公意图谋反时，及时带兵赶到京师；在大穆入侵燕北时立下过大功……
如今又联合百官驱逐了他这位辅政大臣，俨然一副太后党执牛耳者的架势。
这样的声势，可比当年的柳国公，还要煊赫三分。
父女之间，尚可忍让。
君臣若此，焉能相安。
