正文 32 果丹皮[纯手打]
与姚家一墙之隔的林家小院，前廊南隅向阳处摆了蒲团小案，移来一只红泥小炉，煨着一壶粗茶。
淡淡的茶香盈满室中。
王雍四十余岁，今日未穿官袍，套了一身不起眼的青布袍子，一双青口布鞋。他有一张方中带阔的脸膛，额头饱满，被日头晒透了似的颧骨上总带着两坨暗红，脸上皱纹深且直，略一笑便满脸褶子。这副打扮再配上这张脸，看起来活像个常年在黄土地里犁田的老农，而非执掌京畿重地的三品大员。
“你怎知我今日会来？” 他抬眼看向对面身着东宫属官旧式常服的林闻安，正有些感慨，又见他拿竹笊篱过滤碎茶渣，给自己倒了杯光闻着便知煮过了头、已有些发苦的浓茶，不由无语，指头点点桌面，“你就拿这茶招待昔年老友？”
林闻安眼皮不抬，将茶盏推到他面前：“家中微寒，仅有碎末，爱喝不喝。”
“我知道了，你这是有气。” 王雍哼了声，继续用手指点他，但还是捏着杯子喝了一口 —— 咽下满嘴苦涩不说，还呸出俩茶沫子，“呸，你这茶比我家的茶都难喝。”
林闻安抿住嘴角 —— 这茶显然是如意平日里用来卤鸡子的，往常她会用纱布包着碎渣在卤汤里滚一滚便捞起，所以卤出的鸡子有茶香却无茶苦。但用来泡茶，不仅碎末多，泡久了苦不回甘，多泡几次还没味儿。
王雍好不容易把舌头牙膛上黏的茶碎沫拾掇干净，瞥见小案上有一碟山楂卷，想来是预备佐茶的。他想着茶难喝，山楂卷总不至于难吃，于是拿帕子拭了拭手，随手捻起一个，打算边吃边与林闻安说话。
他早年出身微寒，当过流民、讨过饭，还有数年卖字为生，是穷苦过来的。在外头还会端些架子，但在林闻安面前却不讲究 —— 当年科考时困顿到每日只能凉水就粗面馍馍，差点饿昏在考棚；换下来的衣裳补丁叠补丁，里衣臀上破了洞，媳妇竟明晃晃缝两块花布，花哨颜色透出外衣被人笑话许久；头一回入大内参加殿试，太紧张尿急，进宫内茅房解手，内侍端来一盘枣，他虽奇怪为何在茅房吃枣，却不想浪费，不仅兜着走，后来还真吃了…… 这些糗事林闻安一清二楚，所以在他面前，王雍从不介意礼仪风度。
今日他一出宫便换了衣裳直奔此处，午膳未吃，喝了两杯苦茶更饿得慌。
“我今日虽是微服而来，却带了宫中的旨意。” 王雍说着，顺手将山楂卷放进嘴里，本想继续往下说，却发现根本咬不动！
他一时忘了要说什么，山楂卷在口中进退维谷 —— 这东西怎会如此硬？山楂糕不都该软糯香甜吗？
只好用力再嚼几下，谢天谢地总算软了些，但接着又黏在了牙上。王雍想不动声色用舌头顶下来，却死活够不着，一口气憋住，看向对面正目视着他、一脸无辜等他说话的林闻安，愈发气不打一处来，手指激动地指着他直抖。
林闻安终于忍不住笑了笑。
好容易借苦茶救下牙齿，王雍长舒一口气，将吃了一半的山楂卷搁在桌上，步入正题：“我来无旁事，是宫中有意命你接手军器监的火油作，研制攻城用的猛火油炬。”
说着，他竟直接从袖子里抽出一卷密密麻麻写满字、画满图的卷轴，一脸严肃地递过去：“宫中已在军器监分设十一个火器营作坊，寻了炼丹道士、铜匠铁匠、账房先生，专司火药、冶金之事。如今有了些成果，但进展缓慢。若不能研制出更厉害的火器，待几年后辽国被金国灭了，金人必将矛头对准大宋。我军若无全胜速胜的把握，仗打得越久，百姓越苦，所以必须有火器。”
林闻安暂未表态，先接过卷轴细看。
如今军器监研制的 “猛火油矩”，以熟铜锻造，由储油仓、活塞与喷口组成，小兵卒通过杠杆加压，可将储油仓中炼化的石火点燃并经喷口雾化，瞬间形成数丈长的烈焰，且燃烧持久，猛火油一旦沾身便难以扑灭。前些年澶州之战，郗将军曾用此火器烧得辽人冲锋时人马俱焚。
但这火器有一致命缺陷 —— 极易回火自焚，极为危险。每次使用，扛着火器的宋军士卒常怀着必死决心冲入阵中与敌人同归于尽。
“耗费如此大的心血与财力，历经千辛万苦研制出的东西，却成了半吊子鸡肋。” 王雍叹息摇头，“如今军器监官吏工匠皆束手无策，宫中想来想去，觉着能做成此事的人或许只有你，这才叫你回来。”
听完，林闻安已看完图纸，他将图纸一卷，重新还给王雍，婉拒道：“是宫中高看我了。我读的是四书五经，考的是进士科，没当过道士、炼过丹，不通行军打仗，更对猛火油一窍不通。宫中叫我做这个，我实在无从下手，不敢轻易应允。”
这并非推辞，的确如此。
王雍却没接图纸，反将其推回，看着他，忽而没头没尾道：“今日，邓长兴已被贬黜出京，邓胜之父也因贪腐被贬为平民，耿相因内帏不修被宫中下旨罚俸三年。这些事你应当知晓，否则怎会专门候我？明止…… 你的气还没消吗？姚博士卒中染病着实叫人意外。他之前虽只是九品博士，我却常在沈记遇见，每次都能吃一大海碗汤饼，面色红润、龙行虎步，即便身居卑位，每月仍写数封奏疏弹劾国子监风闻的不法事，看着精神极好。我常过问他堂侄姚季，听他说姚博士日子过得安稳，谁知突然……”
毕竟是好友的先生，王雍即便繁忙也多有关切。但姚启钊太过正直，只要是他见过的不法事便弹劾，奏疏积了一摞摞 —— 宫中看了，大事处置，小事留中搁置，时间久了，通通拿去烧火。宫中有些烦姚博士，念在林闻安的面子上从未申饬，王雍也心知肚明。
林闻安摇摇头 —— 这些他都知晓，但事到如今已没什么好问、好说的了。何况君为臣父，他又能问什么…… 他意兴阑珊地转过头。
今日阳光太盛，刺目难忍，他戴了叆叇，眼底的情绪便都掩藏在水晶镜片下。他推了推鼻梁上的镜片，隔了会儿，才平静道：“君是君，臣是臣，我怎会有气？不过残躯一副，不知还有几年能活，真难当大任。”
见林闻安如今削瘦病弱，风吹动他身上的旧衣，好似也吹动了这七年孤凄的岁月 —— 当年意气风发、顶着天才之名入侍东宫的少年郎，终究落得尘满面、鬓如霜的下场，如何不叫人唏嘘？
不怪林闻安，换作自己，怕也早已一蹶不振！
王雍深深叹气，想起离宫前宫中对他说的话 —— 果然被宫中料准了，林闻安聪明绝顶，却如他先生一般是头倔驴…… 不过驴子再倔也有法门，他劝不动，便只好搬出宫中了。
于是清了清嗓子，老农夫般的脸渐渐正经起来。
“明止，宫中有话要对你说。”
林闻安抬眼看他，眼里一片明净，静得像一汪深邃的水，看得王雍都有些赧然 —— 嘴还没张，便什么都被看透了。
即便一切明了，林闻安仍轻不可闻地喟叹一声，庄重整理衣冠，起身行礼，撩起衣袍叩首下拜：“臣林闻安叩首聆听圣谕。”
王雍也起身正衣，双目郑重望向他。
冬日的风忽而高扬，吹动庭中老柿树光秃秃的枝丫，沙沙作响。
“明止，朕记得，当年殿试时，先帝曾问你为官入仕的志向，你说‘虽是贫寒微贱之躯，亦愿为大宋的国泰民安尽一己之力’。如今你可还记得这句话？昔年朕身边的东宫旧臣已凋残死尽，仅剩你一人，朕实在无人能托付。但此番召你回京，并非为了朕，是盼望你不失当年意气，能振作起来，为国、为民、为我大宋铸剑！”
说完，林闻安仍伏在地上，久久未动。王雍赶忙将他搀起，拍了拍他的衣袍，温声道：“话已送到，我便先告辞了。这包袱里是你的官服、官帽与官印，宫中嘱咐我一定带到，我便放在此处，你自己好生想想。”
顿了顿，又发自肺腑道：“明止，你才二十几岁，难道真要在这小院中蹉跎半辈子？若是姚博士清醒，也不会期望你如此颓丧、自轻自贱。不提其他，即便以友人身份而言，我仍希望能在朝堂上再见你，我等着你。”
林闻安一言不发。
王雍拍了拍他的肩，离去了。
他走后，林闻安独坐良久，才打开包袱 —— 里头整整齐齐叠着一身簇新的绯红官袍，乌纱帽旁有一块眼熟的金质令牌，翻过来，磨损发黑的山水祥云纹样中，清晰刻着 “端本宫出入” 几个字。
他伸手抚上令牌，仿佛还有污浊血迹残留在刻字的笔画中 —— 这是他当年重伤离京前，托王雍交还给宫中的东宫禁牌。那时，他腿骨尽断、眼不能视物，已存死志，也以为自己一生再不会回京。
如今他明白，宫中托王雍说这番话、送这令牌，其实是以情相劝。
但看见旧物，林闻安的心难免酸胀，被他刻意压在心底的往事如泉涌 —— 一切历历在目，他未忘分毫，只是当年一起抛头颅、洒热血的同僚与友人皆已不在，而他也回不去了。
他将令牌握在手中许久，越握越紧，连骨节都攥得生疼，才慢慢松开，轻轻放回原位，重新系好包袱。
喊来丛伯将东西放好，他缓缓往与姚家相通的角门走去。
王雍虽先走了，却留下两个捕快，将姚如意今早滞销的朝食全包圆了。东西不少，捕快借了姚如意的木车运送，瞥见林闻安过来，连忙施礼：“王大人进门前便瞧见姚小娘子门前的食单，站着出神看了好一会儿，之后便嘱咐卑职将朝食全买下，带给衙门小吏吃用。好在姚小娘子的东西现成且温热，卑职这便抬走了。”
林闻安略一点头 —— 他并不惊讶，王雍进门时便已猜出，此人总会在细节处卖好，且以不让人心中生虑却又能叫人欢喜的方式。王雍既看了食单，必然认出他的字，不必他提，也会买下。别看王雍一副面朝黄土的老实相，心思极细，是难得有良心又会做官的人，不枉宫中重用。
林闻安看向姚如意 —— 她显然开心极了，忙前忙后，给捕快倒茶水、送热巾子。看那俩捕快胡须上沾的肉沫，想必他与王雍谈事时，二人在铺子里不仅有茶烤火，如意还烤了肉肠给他们吃。
林闻安坐在铺子门边的矮案旁 —— 方才捕快便坐此处休息，案上摆着两套杯盏：粗陶壶盖开着，里头没了水，似在续水；泡开的茶叶有梗有叶，青绿舒展，不是茶沫子，竟是新茶，比他招待王雍的茶还好。
林闻安嘴角微勾，露出几乎无人察觉的笑意。
对如意而言，不论官大官小，买她东西的便是贵客，都得好生招待。
等捕快送走，姚如意高兴地蹦过来：“二叔，你料得真准！真全卖出去了！太好了，今儿不仅没亏，还挣了不少呢！”
她单脚站不稳，干脆趴在桌案边，枕着胳膊仰脸看他，眉眼明亮，狡黠眨眼，像说悄悄话般拢手在嘴边，小小声道：“那王大人来时，你虽没说，我却觉着你一见他便有些难过。后来他先说买朝食，我便说食单上的红字价码是专供国子监学子的，不是学子便需照原价买 —— 这是之前定的规矩，望他莫怪。那王大人倒爽快，付了原价。嘿，这一来倒多挣了些钱！这些银钱，我给二叔买肉吃！今儿吃酱大骨好不好？”
林闻安怔住，指尖微微一颤 —— 他分明掩饰得极好，连王雍、丛伯都未看穿，而她……
他垂眼凝望眼前的女孩儿，只见一双笑意盈盈、毫无阴霾的眼。这一刻，他仿佛四季颠倒，望见的是夏夜明亮的月光，清如渠水，亮银流转，毫无遮挡地照在长久行走在深渊里的自己身上。
但没等他回答，铺子外忽然传来一阵窸窸窣窣如老鼠爬过的声音，那短暂的月光便匆匆转开 —— 姚如意简直气疯了：竟有老鼠敢来她的铺子！之前 “风火轮” 杀鼠儆鼠时它们没看见吗？
她撸起袖子冲出去，掀开门帘却发现闹的不是鼠患，而是 “人患”—— 趴在门下躲着的是孟博远、林维明，以及因羞耻于同伙的鬼祟行径，却又不得不为伍，最终满脸无奈、耳根通红的程书钧。
“你们躲这儿干什么？不对啊，你们什么时候来的？这时辰…… 你们仨又没去堂考？”
“刚刚被那群捕快吓得不行，他们还拿刀！” 孟博远心有余悸地抚胸起身 —— 方才三人假装被捕快赶走，实则蹲守在外，一见人走便溜进来。
他严肃对姚如意说：“堂考不堂考不重要！我们三人无意中得知一件大事，不得不说，姚小娘子，你们家要出大事了！”
林维明也赶紧伸头对院子里的林闻安喊：“小叔你快来，真有坏人想对付你！”
片刻后，姚如意和林闻安听完三人的 “阴谋诡计”，林闻安未说话，脸色未变，姚如意也从如临大敌转变成 “就这？”
她不屑撇嘴：“这算什么阴谋？他们不就是蛐蛐饼吃多了，在背后嚼舌根吗？说得好像多厉害，实则窝囊得很，还自我安慰觉得技高一筹，叫人笑掉大牙！”
孟程林三人被她这般说话的口气说得一愣：“你不怕吗？”
“怕什么？大不了把我阿爷的官身撸了，好安插他们的人，撸了就撸了呗，我早做好当平头百姓的准备了。” 姚如意压根不在意 —— 姚爷爷本就短时间内难以回京当官，“阿爷年纪大了，当官累，不如颐养天年。”
三人被她这一说，也回过神来 —— 好像…… 确实如此…… 哎……
林闻安此时才淡淡道：“这是国子监的‘老营生’了。他们敢说，便是不怕人言，何况还没做。如卖官鬻爵之事还有更多，你们如今读书觉得稀奇，等将来真正入仕，见过世上种种世情，才会明白，你们在国子监学舍围墙里读书的日子，已是最纯直公平的日子了。”
连姚如意都跟着点头 —— 古往今来皆是如此，她在 “前世” 医院也见过不少：真正临床一线的好医生得不到提拔，被提拔的不知是什么玩意儿。
“你我皆寒门出身，苦读十余年才换来的官身，旁人花几个钱、打几声招呼便能得。不仅国子监，开封府衙门里，不少胥吏都是父业子承、代代相传。这世上虽不该如此，却向来如此…… 你们将来别再逃学了，能安心读书的日子，还是好好珍惜吧。”
林闻安淡淡的一番话，将孟程林三人一腔少年侠义心肠说得凉透。三人好似被兜头淋了桶冷水，如落汤鸡般沮丧，头都垂了下来。
姚如意赶忙安慰：“二叔的意思是，你们现今只管好好读书，多想无益，也别担忧得太早 —— 说不定将来压根考不上呢！”
三人齐刷刷扭头看她 —— 尤其是林维明，被安慰得眼泪都快掉下来了。
他不像孟博远家中有雕版坊可继承，也不像程书钧常被拉着胡闹，还能常年考进甲榜。何况林维明自己也没到自暴自弃的地步，怎么可能考不上啊！
他的心，好痛。
连林闻安向来波澜不惊的眼里都闪过一丝茫然，缓慢地眨了眨眼：原来…… 他刚刚是这个意思吗？
姚如意反应过来，她刚瞎说什么大实话呢？尴尬地挠了挠头：“我… 我去铺子里看看，好像有人来了”
她赶紧溜了。
林闻安看着她单脚蹦进铺子里，才转过头，对孟程林三人点点头：“不过还是多谢你们告知，回头我自会想法子料理。时辰还早，你们回学斋去吧。”
三人与年纪相当的姚如意能笑嘻嘻地玩闹，说话也不必太注意，但面对林闻安便不同了，孟博远和程书钧都跟着林维明一起端端正正地行礼作揖，喊了声：“是，小叔。”
便才告辞。
林闻安又静静看他们，三人走路也不好好走，你拉我我拽你，一路跑跳，孟博远走了半道还傻呵呵地对着空气抬脚踢了一下，仿佛在凭空踢蹴鞠球似的。然而他的屁股便被林维明踹了一下。
两人很快又打起来跑远了。
三人自然地绕过铺子外时与姚如意作别，孟博远和林维明打了声招呼也就走了，唯独程书钧慢了几步，同伴都已跑出十余步了，他竟又折返，回头跟姚如意说了几句话。
姚如意便冲他一笑。
林闻安隔了一整个院子，听不见他们在说什么，只是依旧是姚如意在铺子里，程书钧在铺子外，依旧隔着那支着木板的大窗口。
也依旧是冬晴无雪，云影清淡的日子。
脚边忽而好似被拉扯，林闻安收回目光，低头一看，是那只学狗叫的小猫在咬他裤脚。
他把这吃得头圆身圆毛都炸开的小肥猫捞起来，搁在腿上，抚了两下它的背毛，低声道：“汪汪，你不要皮。”
因它总是跟着狗汪汪叫，撒尿时还翘腿尿在树下，热了会吐舌头，讨好人总像狗一般摇尾巴，如意便十分随意地给它取名叫汪汪了。
汪汪对林闻安告诫的回应便是翻过身来，前爪抱住他的手，后爪对着他的掌心狂蹬。
汪喵汪喵地叫。
翻过手来再次制住小猫，林闻安抬起眼时，窗口前已没有程书钧的身影了，如意正趴在柜台处记着几笔账，停下来思索时，还时不时拿笔杆戳戳额头、蹭蹭脑袋，再往下记。
窗边漏进午后的光，疏影横斜，正落在她眉眼处，也将她的脸颊照得绒毛毕现。平日里活泛明媚的人，此刻垂眸低头，神色专注，竟也很有些恬静素婉的味道。
忽然，滴答几声。
林闻安回过神来，鼻梁上很快淋了几滴雨水，姚如意也吃惊地直起身，望向巷子中被雨水一点点润湿的石板路，她赶忙将支在外面的木板和货物收回来，又极果断地蹦着回来寻他：
“这天真是怪了，天上没几片云竟也能下雨，二叔，你发什么呆呢？走，快进屋躲雨去！阿爷！你也别玩狗了！快回屋，下雨啦！”
＊＊＊
“嘀嗒，滴答。”
雨珠滑落伞面，在地上砸出几朵水花。
油纸伞骨下露出一双半旧芒鞋，以及裹在青布绑腿里那粗胖的脚踝。
无畔依旧穿着那身浆洗得十分挺括的灰布僧袍，他懒散地将油纸伞斜架在肩头，用手肘把着，腾出手来吃手上热乎乎的素菜馅烧饼，边吃个不停，边快步走过湿漉漉的州桥街市。
拐进国子监尽头夹巷时，他正好把最后一口饼咽下去。
拍掉手上饼屑，抹了把吃得油光光的腮帮，再打了个又响又长的饱嗝，无畔径直往巷尾深处的姚家走去。
距上次跟女菩萨要账已过了一月有余，他这个月又跟师父主动请缨来催账了。
无畔鬼精鬼精的，其他户人家的账瞧着都不如姚家的好要，几个师兄还有吃闭门羹的，轮到收姚家的账，他当然要抢着来了！
姚家清贫，只有孤寡爷孙二人，但却还是会按时还账，比那些有钱不还的主儿好多了！
哎…… 真是麻绳偏挑细处短，厄运专找苦命人！无畔心生怜悯，决定这回他要账时敲门一定小声些！
脚下水花四溅，他赶过去。
到了姚家跟前，他微微抬起伞，仰着头，望着檐下簇新的灯笼，粉刷一新的窗口墙面，还有另一边墙上还贴了一大张的食单，竟有些呆住了。
这…… 这是姚家吗？
他甚至还重新看了眼门牌。
而正好，这时姚如意也掀起厚实门帘出来，想把院门关上，她一眼看见无畔，无畔也看见了脸和身子都起码圆了一圈的姚如意。
起初那个犹带病容的瘦鸡崽子似的小姑娘，竟已变得丰润康健、容光焕发。
他还被院里浓浓的酱骨香扑了一脸。
“这不是无畔小师父吗？好久不见，原先我还想亲至兴国寺给你送这月的利钱的，谁知不慎… 呃… 不慎摔伤了脚。这又劳你上门了，快请进快请进！小师父？吃了吗？要不要一并吃点？家里刚煮了什锦杂蔬汤呢，没放荤油，天气冷，要不要来一碗？”
无畔受宠若惊，竟被姚家小娘子热情洋溢地迎了进去，他一点儿也没想到，怎么来催账的也能这么受待见啊？
太难得了！以后他还来！
就在他胖胖的身影进了姚家铺子不久，尤嫂子也满面愁容地从家里出来了。
她平日里是好整理打扮的人，不论出不出门都会把自己拾掇得发髻齐整，穿了不同的衣裳还搭配不同的钗环，但今儿她出来时却没打理，几缕鬓发凌乱地垂落在耳边。
她撑着伞，步履沉重，也往姚家来了。
淡淡的茶香盈满室中。
王雍四十余岁，今日未穿官袍，套了一身不起眼的青布袍子，一双青口布鞋。他有一张方中带阔的脸膛，额头饱满，被日头晒透了似的颧骨上总带着两坨暗红，脸上皱纹深且直，略一笑便满脸褶子。这副打扮再配上这张脸，看起来活像个常年在黄土地里犁田的老农，而非执掌京畿重地的三品大员。
“你怎知我今日会来？” 他抬眼看向对面身着东宫属官旧式常服的林闻安，正有些感慨，又见他拿竹笊篱过滤碎茶渣，给自己倒了杯光闻着便知煮过了头、已有些发苦的浓茶，不由无语，指头点点桌面，“你就拿这茶招待昔年老友？”
林闻安眼皮不抬，将茶盏推到他面前：“家中微寒，仅有碎末，爱喝不喝。”
“我知道了，你这是有气。” 王雍哼了声，继续用手指点他，但还是捏着杯子喝了一口 —— 咽下满嘴苦涩不说，还呸出俩茶沫子，“呸，你这茶比我家的茶都难喝。”
林闻安抿住嘴角 —— 这茶显然是如意平日里用来卤鸡子的，往常她会用纱布包着碎渣在卤汤里滚一滚便捞起，所以卤出的鸡子有茶香却无茶苦。但用来泡茶，不仅碎末多，泡久了苦不回甘，多泡几次还没味儿。
王雍好不容易把舌头牙膛上黏的茶碎沫拾掇干净，瞥见小案上有一碟山楂卷，想来是预备佐茶的。他想着茶难喝，山楂卷总不至于难吃，于是拿帕子拭了拭手，随手捻起一个，打算边吃边与林闻安说话。
他早年出身微寒，当过流民、讨过饭，还有数年卖字为生，是穷苦过来的。在外头还会端些架子，但在林闻安面前却不讲究 —— 当年科考时困顿到每日只能凉水就粗面馍馍，差点饿昏在考棚；换下来的衣裳补丁叠补丁，里衣臀上破了洞，媳妇竟明晃晃缝两块花布，花哨颜色透出外衣被人笑话许久；头一回入大内参加殿试，太紧张尿急，进宫内茅房解手，内侍端来一盘枣，他虽奇怪为何在茅房吃枣，却不想浪费，不仅兜着走，后来还真吃了…… 这些糗事林闻安一清二楚，所以在他面前，王雍从不介意礼仪风度。
今日他一出宫便换了衣裳直奔此处，午膳未吃，喝了两杯苦茶更饿得慌。
“我今日虽是微服而来，却带了宫中的旨意。” 王雍说着，顺手将山楂卷放进嘴里，本想继续往下说，却发现根本咬不动！
他一时忘了要说什么，山楂卷在口中进退维谷 —— 这东西怎会如此硬？山楂糕不都该软糯香甜吗？
只好用力再嚼几下，谢天谢地总算软了些，但接着又黏在了牙上。王雍想不动声色用舌头顶下来，却死活够不着，一口气憋住，看向对面正目视着他、一脸无辜等他说话的林闻安，愈发气不打一处来，手指激动地指着他直抖。
林闻安终于忍不住笑了笑。
好容易借苦茶救下牙齿，王雍长舒一口气，将吃了一半的山楂卷搁在桌上，步入正题：“我来无旁事，是宫中有意命你接手军器监的火油作，研制攻城用的猛火油炬。”
说着，他竟直接从袖子里抽出一卷密密麻麻写满字、画满图的卷轴，一脸严肃地递过去：“宫中已在军器监分设十一个火器营作坊，寻了炼丹道士、铜匠铁匠、账房先生，专司火药、冶金之事。如今有了些成果，但进展缓慢。若不能研制出更厉害的火器，待几年后辽国被金国灭了，金人必将矛头对准大宋。我军若无全胜速胜的把握，仗打得越久，百姓越苦，所以必须有火器。”
林闻安暂未表态，先接过卷轴细看。
如今军器监研制的 “猛火油矩”，以熟铜锻造，由储油仓、活塞与喷口组成，小兵卒通过杠杆加压，可将储油仓中炼化的石火点燃并经喷口雾化，瞬间形成数丈长的烈焰，且燃烧持久，猛火油一旦沾身便难以扑灭。前些年澶州之战，郗将军曾用此火器烧得辽人冲锋时人马俱焚。
但这火器有一致命缺陷 —— 极易回火自焚，极为危险。每次使用，扛着火器的宋军士卒常怀着必死决心冲入阵中与敌人同归于尽。
“耗费如此大的心血与财力，历经千辛万苦研制出的东西，却成了半吊子鸡肋。” 王雍叹息摇头，“如今军器监官吏工匠皆束手无策，宫中想来想去，觉着能做成此事的人或许只有你，这才叫你回来。”
听完，林闻安已看完图纸，他将图纸一卷，重新还给王雍，婉拒道：“是宫中高看我了。我读的是四书五经，考的是进士科，没当过道士、炼过丹，不通行军打仗，更对猛火油一窍不通。宫中叫我做这个，我实在无从下手，不敢轻易应允。”
这并非推辞，的确如此。
王雍却没接图纸，反将其推回，看着他，忽而没头没尾道：“今日，邓长兴已被贬黜出京，邓胜之父也因贪腐被贬为平民，耿相因内帏不修被宫中下旨罚俸三年。这些事你应当知晓，否则怎会专门候我？明止…… 你的气还没消吗？姚博士卒中染病着实叫人意外。他之前虽只是九品博士，我却常在沈记遇见，每次都能吃一大海碗汤饼，面色红润、龙行虎步，即便身居卑位，每月仍写数封奏疏弹劾国子监风闻的不法事，看着精神极好。我常过问他堂侄姚季，听他说姚博士日子过得安稳，谁知突然……”
毕竟是好友的先生，王雍即便繁忙也多有关切。但姚启钊太过正直，只要是他见过的不法事便弹劾，奏疏积了一摞摞 —— 宫中看了，大事处置，小事留中搁置，时间久了，通通拿去烧火。宫中有些烦姚博士，念在林闻安的面子上从未申饬，王雍也心知肚明。
林闻安摇摇头 —— 这些他都知晓，但事到如今已没什么好问、好说的了。何况君为臣父，他又能问什么…… 他意兴阑珊地转过头。
今日阳光太盛，刺目难忍，他戴了叆叇，眼底的情绪便都掩藏在水晶镜片下。他推了推鼻梁上的镜片，隔了会儿，才平静道：“君是君，臣是臣，我怎会有气？不过残躯一副，不知还有几年能活，真难当大任。”
见林闻安如今削瘦病弱，风吹动他身上的旧衣，好似也吹动了这七年孤凄的岁月 —— 当年意气风发、顶着天才之名入侍东宫的少年郎，终究落得尘满面、鬓如霜的下场，如何不叫人唏嘘？
不怪林闻安，换作自己，怕也早已一蹶不振！
王雍深深叹气，想起离宫前宫中对他说的话 —— 果然被宫中料准了，林闻安聪明绝顶，却如他先生一般是头倔驴…… 不过驴子再倔也有法门，他劝不动，便只好搬出宫中了。
于是清了清嗓子，老农夫般的脸渐渐正经起来。
“明止，宫中有话要对你说。”
林闻安抬眼看他，眼里一片明净，静得像一汪深邃的水，看得王雍都有些赧然 —— 嘴还没张，便什么都被看透了。
即便一切明了，林闻安仍轻不可闻地喟叹一声，庄重整理衣冠，起身行礼，撩起衣袍叩首下拜：“臣林闻安叩首聆听圣谕。”
王雍也起身正衣，双目郑重望向他。
冬日的风忽而高扬，吹动庭中老柿树光秃秃的枝丫，沙沙作响。
“明止，朕记得，当年殿试时，先帝曾问你为官入仕的志向，你说‘虽是贫寒微贱之躯，亦愿为大宋的国泰民安尽一己之力’。如今你可还记得这句话？昔年朕身边的东宫旧臣已凋残死尽，仅剩你一人，朕实在无人能托付。但此番召你回京，并非为了朕，是盼望你不失当年意气，能振作起来，为国、为民、为我大宋铸剑！”
说完，林闻安仍伏在地上，久久未动。王雍赶忙将他搀起，拍了拍他的衣袍，温声道：“话已送到，我便先告辞了。这包袱里是你的官服、官帽与官印，宫中嘱咐我一定带到，我便放在此处，你自己好生想想。”
顿了顿，又发自肺腑道：“明止，你才二十几岁，难道真要在这小院中蹉跎半辈子？若是姚博士清醒，也不会期望你如此颓丧、自轻自贱。不提其他，即便以友人身份而言，我仍希望能在朝堂上再见你，我等着你。”
林闻安一言不发。
王雍拍了拍他的肩，离去了。
他走后，林闻安独坐良久，才打开包袱 —— 里头整整齐齐叠着一身簇新的绯红官袍，乌纱帽旁有一块眼熟的金质令牌，翻过来，磨损发黑的山水祥云纹样中，清晰刻着 “端本宫出入” 几个字。
他伸手抚上令牌，仿佛还有污浊血迹残留在刻字的笔画中 —— 这是他当年重伤离京前，托王雍交还给宫中的东宫禁牌。那时，他腿骨尽断、眼不能视物，已存死志，也以为自己一生再不会回京。
如今他明白，宫中托王雍说这番话、送这令牌，其实是以情相劝。
但看见旧物，林闻安的心难免酸胀，被他刻意压在心底的往事如泉涌 —— 一切历历在目，他未忘分毫，只是当年一起抛头颅、洒热血的同僚与友人皆已不在，而他也回不去了。
他将令牌握在手中许久，越握越紧，连骨节都攥得生疼，才慢慢松开，轻轻放回原位，重新系好包袱。
喊来丛伯将东西放好，他缓缓往与姚家相通的角门走去。
王雍虽先走了，却留下两个捕快，将姚如意今早滞销的朝食全包圆了。东西不少，捕快借了姚如意的木车运送，瞥见林闻安过来，连忙施礼：“王大人进门前便瞧见姚小娘子门前的食单，站着出神看了好一会儿，之后便嘱咐卑职将朝食全买下，带给衙门小吏吃用。好在姚小娘子的东西现成且温热，卑职这便抬走了。”
林闻安略一点头 —— 他并不惊讶，王雍进门时便已猜出，此人总会在细节处卖好，且以不让人心中生虑却又能叫人欢喜的方式。王雍既看了食单，必然认出他的字，不必他提，也会买下。别看王雍一副面朝黄土的老实相，心思极细，是难得有良心又会做官的人，不枉宫中重用。
林闻安看向姚如意 —— 她显然开心极了，忙前忙后，给捕快倒茶水、送热巾子。看那俩捕快胡须上沾的肉沫，想必他与王雍谈事时，二人在铺子里不仅有茶烤火，如意还烤了肉肠给他们吃。
林闻安坐在铺子门边的矮案旁 —— 方才捕快便坐此处休息，案上摆着两套杯盏：粗陶壶盖开着，里头没了水，似在续水；泡开的茶叶有梗有叶，青绿舒展，不是茶沫子，竟是新茶，比他招待王雍的茶还好。
林闻安嘴角微勾，露出几乎无人察觉的笑意。
对如意而言，不论官大官小，买她东西的便是贵客，都得好生招待。
等捕快送走，姚如意高兴地蹦过来：“二叔，你料得真准！真全卖出去了！太好了，今儿不仅没亏，还挣了不少呢！”
她单脚站不稳，干脆趴在桌案边，枕着胳膊仰脸看他，眉眼明亮，狡黠眨眼，像说悄悄话般拢手在嘴边，小小声道：“那王大人来时，你虽没说，我却觉着你一见他便有些难过。后来他先说买朝食，我便说食单上的红字价码是专供国子监学子的，不是学子便需照原价买 —— 这是之前定的规矩，望他莫怪。那王大人倒爽快，付了原价。嘿，这一来倒多挣了些钱！这些银钱，我给二叔买肉吃！今儿吃酱大骨好不好？”
林闻安怔住，指尖微微一颤 —— 他分明掩饰得极好，连王雍、丛伯都未看穿，而她……
他垂眼凝望眼前的女孩儿，只见一双笑意盈盈、毫无阴霾的眼。这一刻，他仿佛四季颠倒，望见的是夏夜明亮的月光，清如渠水，亮银流转，毫无遮挡地照在长久行走在深渊里的自己身上。
但没等他回答，铺子外忽然传来一阵窸窸窣窣如老鼠爬过的声音，那短暂的月光便匆匆转开 —— 姚如意简直气疯了：竟有老鼠敢来她的铺子！之前 “风火轮” 杀鼠儆鼠时它们没看见吗？
她撸起袖子冲出去，掀开门帘却发现闹的不是鼠患，而是 “人患”—— 趴在门下躲着的是孟博远、林维明，以及因羞耻于同伙的鬼祟行径，却又不得不为伍，最终满脸无奈、耳根通红的程书钧。
“你们躲这儿干什么？不对啊，你们什么时候来的？这时辰…… 你们仨又没去堂考？”
“刚刚被那群捕快吓得不行，他们还拿刀！” 孟博远心有余悸地抚胸起身 —— 方才三人假装被捕快赶走，实则蹲守在外，一见人走便溜进来。
他严肃对姚如意说：“堂考不堂考不重要！我们三人无意中得知一件大事，不得不说，姚小娘子，你们家要出大事了！”
林维明也赶紧伸头对院子里的林闻安喊：“小叔你快来，真有坏人想对付你！”
片刻后，姚如意和林闻安听完三人的 “阴谋诡计”，林闻安未说话，脸色未变，姚如意也从如临大敌转变成 “就这？”
她不屑撇嘴：“这算什么阴谋？他们不就是蛐蛐饼吃多了，在背后嚼舌根吗？说得好像多厉害，实则窝囊得很，还自我安慰觉得技高一筹，叫人笑掉大牙！”
孟程林三人被她这般说话的口气说得一愣：“你不怕吗？”
“怕什么？大不了把我阿爷的官身撸了，好安插他们的人，撸了就撸了呗，我早做好当平头百姓的准备了。” 姚如意压根不在意 —— 姚爷爷本就短时间内难以回京当官，“阿爷年纪大了，当官累，不如颐养天年。”
三人被她这一说，也回过神来 —— 好像…… 确实如此…… 哎……
林闻安此时才淡淡道：“这是国子监的‘老营生’了。他们敢说，便是不怕人言，何况还没做。如卖官鬻爵之事还有更多，你们如今读书觉得稀奇，等将来真正入仕，见过世上种种世情，才会明白，你们在国子监学舍围墙里读书的日子，已是最纯直公平的日子了。”
连姚如意都跟着点头 —— 古往今来皆是如此，她在 “前世” 医院也见过不少：真正临床一线的好医生得不到提拔，被提拔的不知是什么玩意儿。
“你我皆寒门出身，苦读十余年才换来的官身，旁人花几个钱、打几声招呼便能得。不仅国子监，开封府衙门里，不少胥吏都是父业子承、代代相传。这世上虽不该如此，却向来如此…… 你们将来别再逃学了，能安心读书的日子，还是好好珍惜吧。”
林闻安淡淡的一番话，将孟程林三人一腔少年侠义心肠说得凉透。三人好似被兜头淋了桶冷水，如落汤鸡般沮丧，头都垂了下来。
姚如意赶忙安慰：“二叔的意思是，你们现今只管好好读书，多想无益，也别担忧得太早 —— 说不定将来压根考不上呢！”
三人齐刷刷扭头看她 —— 尤其是林维明，被安慰得眼泪都快掉下来了。
他不像孟博远家中有雕版坊可继承，也不像程书钧常被拉着胡闹，还能常年考进甲榜。何况林维明自己也没到自暴自弃的地步，怎么可能考不上啊！
他的心，好痛。
连林闻安向来波澜不惊的眼里都闪过一丝茫然，缓慢地眨了眨眼：原来…… 他刚刚是这个意思吗？
姚如意反应过来，她刚瞎说什么大实话呢？尴尬地挠了挠头：“我… 我去铺子里看看，好像有人来了”
她赶紧溜了。
林闻安看着她单脚蹦进铺子里，才转过头，对孟程林三人点点头：“不过还是多谢你们告知，回头我自会想法子料理。时辰还早，你们回学斋去吧。”
三人与年纪相当的姚如意能笑嘻嘻地玩闹，说话也不必太注意，但面对林闻安便不同了，孟博远和程书钧都跟着林维明一起端端正正地行礼作揖，喊了声：“是，小叔。”
便才告辞。
林闻安又静静看他们，三人走路也不好好走，你拉我我拽你，一路跑跳，孟博远走了半道还傻呵呵地对着空气抬脚踢了一下，仿佛在凭空踢蹴鞠球似的。然而他的屁股便被林维明踹了一下。
两人很快又打起来跑远了。
三人自然地绕过铺子外时与姚如意作别，孟博远和林维明打了声招呼也就走了，唯独程书钧慢了几步，同伴都已跑出十余步了，他竟又折返，回头跟姚如意说了几句话。
姚如意便冲他一笑。
林闻安隔了一整个院子，听不见他们在说什么，只是依旧是姚如意在铺子里，程书钧在铺子外，依旧隔着那支着木板的大窗口。
也依旧是冬晴无雪，云影清淡的日子。
脚边忽而好似被拉扯，林闻安收回目光，低头一看，是那只学狗叫的小猫在咬他裤脚。
他把这吃得头圆身圆毛都炸开的小肥猫捞起来，搁在腿上，抚了两下它的背毛，低声道：“汪汪，你不要皮。”
因它总是跟着狗汪汪叫，撒尿时还翘腿尿在树下，热了会吐舌头，讨好人总像狗一般摇尾巴，如意便十分随意地给它取名叫汪汪了。
汪汪对林闻安告诫的回应便是翻过身来，前爪抱住他的手，后爪对着他的掌心狂蹬。
汪喵汪喵地叫。
翻过手来再次制住小猫，林闻安抬起眼时，窗口前已没有程书钧的身影了，如意正趴在柜台处记着几笔账，停下来思索时，还时不时拿笔杆戳戳额头、蹭蹭脑袋，再往下记。
窗边漏进午后的光，疏影横斜，正落在她眉眼处，也将她的脸颊照得绒毛毕现。平日里活泛明媚的人，此刻垂眸低头，神色专注，竟也很有些恬静素婉的味道。
忽然，滴答几声。
林闻安回过神来，鼻梁上很快淋了几滴雨水，姚如意也吃惊地直起身，望向巷子中被雨水一点点润湿的石板路，她赶忙将支在外面的木板和货物收回来，又极果断地蹦着回来寻他：
“这天真是怪了，天上没几片云竟也能下雨，二叔，你发什么呆呢？走，快进屋躲雨去！阿爷！你也别玩狗了！快回屋，下雨啦！”
＊＊＊
“嘀嗒，滴答。”
雨珠滑落伞面，在地上砸出几朵水花。
油纸伞骨下露出一双半旧芒鞋，以及裹在青布绑腿里那粗胖的脚踝。
无畔依旧穿着那身浆洗得十分挺括的灰布僧袍，他懒散地将油纸伞斜架在肩头，用手肘把着，腾出手来吃手上热乎乎的素菜馅烧饼，边吃个不停，边快步走过湿漉漉的州桥街市。
拐进国子监尽头夹巷时，他正好把最后一口饼咽下去。
拍掉手上饼屑，抹了把吃得油光光的腮帮，再打了个又响又长的饱嗝，无畔径直往巷尾深处的姚家走去。
距上次跟女菩萨要账已过了一月有余，他这个月又跟师父主动请缨来催账了。
无畔鬼精鬼精的，其他户人家的账瞧着都不如姚家的好要，几个师兄还有吃闭门羹的，轮到收姚家的账，他当然要抢着来了！
姚家清贫，只有孤寡爷孙二人，但却还是会按时还账，比那些有钱不还的主儿好多了！
哎…… 真是麻绳偏挑细处短，厄运专找苦命人！无畔心生怜悯，决定这回他要账时敲门一定小声些！
脚下水花四溅，他赶过去。
到了姚家跟前，他微微抬起伞，仰着头，望着檐下簇新的灯笼，粉刷一新的窗口墙面，还有另一边墙上还贴了一大张的食单，竟有些呆住了。
这…… 这是姚家吗？
他甚至还重新看了眼门牌。
而正好，这时姚如意也掀起厚实门帘出来，想把院门关上，她一眼看见无畔，无畔也看见了脸和身子都起码圆了一圈的姚如意。
起初那个犹带病容的瘦鸡崽子似的小姑娘，竟已变得丰润康健、容光焕发。
他还被院里浓浓的酱骨香扑了一脸。
“这不是无畔小师父吗？好久不见，原先我还想亲至兴国寺给你送这月的利钱的，谁知不慎… 呃… 不慎摔伤了脚。这又劳你上门了，快请进快请进！小师父？吃了吗？要不要一并吃点？家里刚煮了什锦杂蔬汤呢，没放荤油，天气冷，要不要来一碗？”
无畔受宠若惊，竟被姚家小娘子热情洋溢地迎了进去，他一点儿也没想到，怎么来催账的也能这么受待见啊？
太难得了！以后他还来！
就在他胖胖的身影进了姚家铺子不久，尤嫂子也满面愁容地从家里出来了。
她平日里是好整理打扮的人，不论出不出门都会把自己拾掇得发髻齐整，穿了不同的衣裳还搭配不同的钗环，但今儿她出来时却没打理，几缕鬓发凌乱地垂落在耳边。
她撑着伞，步履沉重，也往姚家来了。
