正文 第101章
白天的时候，柳元洵精神尚可。
甚至由于第一次出远门，内心的雀跃使他看上去比平时健康了许多，若不是肤色依旧透着病态的白，被厚重大麾掩去身形的他甚至和普通人没什么两样了。
顾莲沼将他照顾得很好，按时监督他吃饭，卡着饭后的时候督促他喝药，但尽管如此，当天夜里，柳元洵还是发了烧。
这烧热来势汹汹，毫无预兆，好像只是睡了半响，身体就陷入了一场火烧，柳元洵浑身发著汗，几乎浸透身下的虎皮褥子，可他还是喃喃喊着冷。
王太医作为最了解柳元洵身体的大夫，自然也以随行军医的身份跟在队伍里，可这回，哪怕是他也看不出个所以然，只能按老方子煎了服退烧药。
期间，顾莲沼一直手持蘸了酒的帕子，不停地擦拭着柳元洵的额头、掌心以及所有有助于散热的部位。不知是药物起了作用，还是酒精发挥了散热功效，柳元洵终于含糊不清地吐出一个字：“水……”
见他意识有所恢复，顾莲沼松了一口气，将人半搂在怀中，微微倾斜杯口，把温热的水缓缓喂进他嘴里。
这一场突如其来的高烧，燃尽了本就虚弱的身体里的最后一丝力气，他足足昏睡了一天半，才彻底苏醒过来。
他刚一睁眼，顾莲沼便立刻握住他的手靠了过来，轻声问道：“想喝水吗？”
柳元洵虚弱地竖起小拇指，他何止不想喝水，甚至一听到“水”字，小腹处的胀痛感就愈发明显。
顾莲沼一直留意着他的神色，见他眉头紧皱，双腿不自觉并拢，瞬间心领神会，轻声问道：“可是要解手？”
柳元洵闭着眼睛，纤长柔软的睫毛在眼下投下一小片阴影。虽觉得窘迫，可又实在难受，但他还没点头，顾莲沼就轻轻按了按他的手指，道：“我去拿亵器。”
听到身旁的动静，柳元洵勉力想要撑起身体，可他手上毫无力气，身体也绵软得厉害，别说坐起来，就连抬头都费劲。
顾莲沼很快就回来了，见他挣扎着要起身时，连忙放下亵器，低声道：“别动，不要勉强自己。”
柳元洵羞愧难当，只能任由顾莲沼掀开被子，扶住自己的腰间，火热的手掌十分有力，轻易扶起了他绵软的身体，而后用整个身体做支撑，让他半坐在了床上。
隔着一层亵衣，柳元洵清晰地感受到了顾莲沼的体温，虚弱的呼吸微微一滞，刚刚退下去的热度似乎又有了卷土重来的趋势。
好在高烧在一定程度上麻痹了他的知觉，他清楚的知道顾莲沼在做什么，可他的感官却是模糊的。
尽管如此，他的耳垂还是红得彷佛要滴血，色泽堪比挂在耳下的红玉坠。
小腹酸胀得厉害，柳元洵也尴尬得不行。他几次试图放松，可身体却不听使唤，始终紧绷着。
“放松些，没事的。不是说好了，日后都由我来照顾你吗？你总归是要习惯的，没什么大不了的，这都是正常的，别紧张。”顾莲沼用手腕轻轻触碰他的小腹，或轻或重地按压着。本就酸胀的小腹经不住这般刺激，很快便放松了下来。
隔着不算厚的车壁，风声与车轮碾过地面的声音掩盖住了细微而断续的水声，可对柳元洵而言，时间彷佛被无限拉长，不知过来多久，这场折磨才终于结束。
柳元洵长舒一口气，身上又出了一层汗。
顾莲沼把亵器放在床边，又拿起一方干净的帕子温柔而细致地擦拭起来。
“别……”柳元洵哑声拒绝道：“不要碰了。”
“乖，”顾莲沼轻轻吻了吻他红软的耳垂，低声安抚道：“阿洵，不会只有这一次的，日后你生病，都会是我来照顾你。你不该拒绝，而是要适应我。”
柳元洵实在不愿睁眼面对这一切，可顾莲沼的态度又让他心底那股无所适从的尴尬稍稍淡去了一些。他悄悄睁开眼睛，侧头看向顾莲沼低垂的眉眼。
感受到他的视线后，顾莲沼轻轻侧过头，吻了吻他的眼睛，年轻俊美的脸上透出一股叫他安心的力量，“你先歇歇，我去收拾。”
知道他尴尬，顾莲沼并没有试图逗弄他，将人扶躺在床上后，便拿起亵器转身走了。
一想到方才的经历，躺在床上的柳元洵将脸缩进被子里，无声地哀叹了一声，脸红得像是又经历了一场高烧。
……
队伍虽未走出北方地界，但总归是在朝南走，天气也不似一开始那么冷了。
柳元洵昏睡了一天半，又在床上躺了一天。整整两天过去，他才算能围着大麾坐起来了。
虽然王太医说他的烧热并非因受寒而起，可顾莲沼依旧不敢掉以轻心。别说开窗通风了，就连自己从外头回来，都要用内力把周身烘暖后才敢靠近柳元洵。
整日待在屋里着实无聊，柳元洵索性把棋盘摆到床上，与顾莲沼对弈起来。
他早就知道顾莲沼棋艺欠佳，所以并未将其视为对手，而是一边下棋一边教他，权当是夫妻间的乐趣了。
柔和的日光洒在棋盘上，柳元洵执白子的手指甚至比玉质的棋子还要漂亮，“哒”的一声，白子落定，将顾莲沼的黑子围杀了个干净。
顾莲沼眉心紧蹙，罕见地露出一副苦大仇深的样子，手指衔着黑子不知道该往哪放。
“如果想破局，就落这里；如果想守势，就落这里。”柳元洵耐心指点道，“若落在这里，便成了无忧角。虽说只是最基础的守势，却十分稳固，后期你的主动性也会更强。”
顾莲沼刚要依照他的话落子，突然抬眼望向马车外，说道：“沈大人来了。”
沈巍？
与此同时，马车也停了，两道敲门声后，是淩亭的声音：“主子，沈大人来探望您了。”
见柳元洵点头，顾莲沼将他身上的大麾裹得更紧了些，这才起身去开门。
“吱呀”一声，身材高大的沈巍踏入屋内。
一进门，他便被屋内的热气冲得一个踉跄。外头正值三九寒天，这屋内却热如盛夏，偏偏坐在床上的柳元洵还裹着虎皮大氅，沈巍都不敢想像柳元洵的身体究竟差到了何种境地。
柳元洵看向沈巍，道：“我身体虚弱，无法起身相迎，还望沈大人海涵。”
“不敢当，”沈巍拱手行礼，说道：“微臣本不该打扰王爷养病，只是这几日便该准备后续的行程了，这才不得不在王爷病中前来打扰。”
“有事相商如何能算是打扰，只愿我这副病体不会拖累了正事。”柳元洵微微一笑，道：“沈大人请坐。”
沈巍依言落座，可他热得难受，只能尽量长话短说，“如今离京已有三日，队伍刚过邝县。再行四日便进入南方地界，届时陆路需改为水路，水路行程约三日。不知王爷能否受得了水上的颠簸？”
柳元洵说道：“我幼时只乘坐过河船，感觉尚可，但从未走过长途水路，不知能否适应。不过大人不必担忧，不过是一段路程罢了，即便难受，也能忍耐。”
沈巍接着说道：“我原本考虑过全程走陆路，然而一旦改换陆路，原本三日的行程将会延长至七日，况且一路上大多是山路。遇到狭窄之处，马车根本无法通行，只能换乘人力轿子。且不说天寒地冻，单是轿子那颠簸的程度，就够人受的了。王爷要是能忍受，那便定了走水路吧。”
柳元洵点了点头，见沈巍满头大汗，料想他定然难受得紧，便道：“这些事由大人决定便是，若无其他要事，您也早些回去休息吧。”
沈巍被热得头晕脑胀，自然不想多留，听柳元洵这么说，立刻起身，拱手行礼道：“微臣就不多叨扰王爷了，您安心养病，有何需求尽管派人来找我。”
柳元洵微笑着点头，目送沈巍离去。
沈巍一走，柳元洵本想接着与顾莲沼下棋，却见他收了棋盘，脸色有些凝重，一副有话要说的模样。
柳元洵不禁问道：“怎么了？”
顾莲沼道：“阿洵，你有没有想过，那些人既然一心想得到图谱，一次没得手，肯定还会有第二次。陆路倒是有随军护送，但水路毕竟要上船，哪怕是大船，也免不了被分散开，他们若是选择水路下手，怕是防不胜防。”
顾莲沼的担心不是没有道理。
沈巍只知道名册的事，并不清楚这后面的渊源，自然也想不到会有人冒险行刺。
在沈巍眼中，杀掉柳元洵并没有意义，毕竟朝中大臣数不胜数，死掉一个钦差，自然还会有第二个钦差，行刺柳元洵除了激怒皇帝，不会带来任何实质性好处。
可柳元洵心里清楚，他记在脑子里的图谱，就是最要命、也是唯一能保他命的东西。
但此刻，他除了继续前行，别无选择。
水路也好，陆路也罢，对他而言都有风险。
水路虽快，可贼人若采用火攻，旁人还能跳河逃生，以他这身子骨，一旦入了冬日里的河，不死也会丢掉半条命。要是改走陆路，届时翻山越岭，只能舍弃马车，改成长队从小路穿行，且不说他能否熬过这冷天，单是途径那些人迹罕至的小路时，就极易遭遇伏杀。
他之所以在清楚路有险境的情况下，依然向前，并不意味着他将选择权交给了上天。一来，此劫避无可避；二来，他也留了后手。
柳元洵说道：“阿峤，我吩咐淩晴烧毁图谱的那天，让她代我写了一封信，就放在书房里。这封信的内容，只有皇上能看懂，也只有他明白我在说什么。倘若我遭遇不测，你要立刻返回京城，将那封信呈交给皇上。”
“嘘，别说这些不吉利的话。”顾莲沼压了压他的唇，凑近过来，低声道：“不会有这一天的。”
“可是你也说了，水路……”
顾莲沼道：“我知道，但我有个想法。”
他越说声音越低，低到柳元洵必须屏气敛息才能听清，听着听着，柳元洵的眼睛渐渐瞪大，“这确实是个办法，可是……会不会太冒险了？”
不仅是冒险，更像是一场豪赌。
顾莲沼道：“天下没有不冒险的事，比起只能按照计画前行，被动等着他们不知道何时会来的伏击，不如主动诱敌深入，扰乱他们的视线。”
其实柳元洵在听清他的话后，就已经被说动了，再经顾莲沼这么一劝说，便点了点头，道：“只是这件事绝不能让第四个人知晓，知道的人越多，消息走漏的可能性就越大。”
数个“刘三”的存在已经让他感受到了水有多深，哪怕是随行的卫兵，或是路上遇到的行商，都有可能与此事有关。
他甚至不能保证沈巍是可信的。
但这个计画，又必须得要沈巍配合。
“我知道，”顾莲沼握了握他的手，道：“只是要辛苦你受些罪了。”
“这算什么，最不需要出力的人就是我了。”柳元洵微微一笑，又道：“说起此事，我倒是有话想和你说。你还记得我第一次去诏狱时，萧金业说过的那番话吗？”
顾莲沼回忆了片刻，不太确定地说道：“你是说，他让你去找凝碧？”
“对。”柳元洵道：“我和他说了那么久的话，其实得到的信息少之又少，除了知道背后隐藏着一个难以撼动的庞然大物，就是找到了下一个关键人物——凝碧。”
顾莲沼点了点头，又听柳元洵说道：“我后来细细想过，他让我去找凝碧的时候，原话好像是‘只要我告诉凝碧，是他让我去找她的，凝碧就会告诉我一切’。”
虽然早听过柳元洵过目不忘的美名，但听他将萧金业的话原封不动地复述出来，顾莲沼还是有些震惊：“都过去这么久了，你居然还记得这么清楚？”
柳元洵沉浸在自己的思绪里，并未留意到他的惊讶，只是随意点了点头，缓缓说道：“可是这句‘她会告诉我一切’，似乎可以换一种方式来理解。”
顾莲沼并不蠢，柳元洵只是略微一提，他便明白了其中的意思，“你是说，萧金业所指的，不单单是‘凝碧会将她的经历告诉你’，而是‘凝碧告诉你的，就是真相’，是这个意思吗？”
柳元洵点了点头，道：“因为顺着凝碧这条线索，确实找到了刘黔源，也从他手里拿到了账册，所以我下意识地认为这就是凝碧这一环所起到的作用。可若是反覆琢磨萧金业的话，我又觉得他像是在暗示我，不必在凝碧之后的案子上花费过多精力，因为凝碧已经把事实告诉我了。”
“不是没有这种可能。”顾莲沼见柳元洵唇色发白，便在说话间隙倒了杯水，递到他手边，“如果萧金业真有这层意思，那说明凝碧的父亲确实是被冤枉的，而真正贪污的人，自然也是凝碧口中的江南巡抚孟谦安。”
见他懂了，柳元洵便没有继续解释。这也是他喜欢和顾莲沼说话的原因，有些事，只要他开个头，顾莲沼就能接住他的思绪。
他双手捧着茶杯，浅浅抿了一口，目光有些悠远，“阿峤，你知道我是什么时候开始怀疑孟谦安的吗？”
这倒不难猜测。
他日日与柳元洵在一起，自然清楚他和“孟谦安”毫无交集，唯一能称得上交道的，便是在孟府待过的一下午。
顾莲沼瞭然道：“那日去孟府，你发现什么了？”
发现象牙筷子以后，柳元洵并未告诉任何人，自然也没对顾莲沼提起过，此时被他一言猜中，柳元洵不禁有些惊讶，“你真的很敏锐。”
顾莲沼拉过他抱住，亲昵地蹭了蹭，“笨蛋配不上你。”
柳元洵不禁莞尔，下意识地放松身体，轻轻靠在他怀里，轻声说道：“没错，我确实发现了一些东西。”
“那次回府之后，我看到淩晴用筷子，才突然想起在孟府时，筷子落地的声音不太对劲。那里头，很可能是象牙。”柳元洵捧着手里的茶杯缓缓转动，声音因叙事而变得沉静，“可孟阁老要是想用象牙筷子，直接用便是，就算有些奢侈，也没人会说什么。特意在外头裹上一层薄木料，反倒像是故意引人怀疑。所以，我觉得这筷子不太像是孟阁老自己的意思，而是底下人投巧送得礼，不过这也只是我的猜测。但是，除了筷子，还有一点……”
回想起那时的情景，柳元洵不由说得更加细致。
他刚走进书房的时候，就闻到了一股极其微弱的味道，一种类似于老山檀的味道。
他起初以为是案几用老山檀制成的，后来仔细看过后，发现只是普通檀木，且那屋子里的书架、博古架等，看上去都很普通，他便以为是自己闻错了。
可等回了府，发现了被木料包裹的象牙筷子，柳元洵便觉得自己能大胆猜一猜，那书房里头，或许还有做了伪装的老山檀的架子。
“老山檀不是天雍的东西，它来自遥远的海外，只有漂洋过海而来的外商手里才有这种东西，由于运输艰难，老山檀价值极高，说它堪比黄金也不为过。除了稀有，它最具价值的是‘凝神静心’的香气，对老年人的心脏也有好处。而天雍的通商口岸，就在江南一带，也就是说，整个天雍，有管道获得如此巨量老山檀的，只有孟谦安。”
说到这里，柳元洵轻抒一口气，道：“起初，我觉得贪污的可能不止是孟谦安，更有可能是孟阁老本人。可转念一想，以孟阁老的经历和城府，他应当不会冒着暴露的风险，贪图这些身外之物。”
顾莲沼道：“你怀疑这些东西，是孟谦安为了表孝心，所以特意奉上的？”
柳元洵轻轻叹了口气，道：“在经历书房刺杀之前，我确实是这么想的。”
但在经历刺杀之后，他再一次推翻了自己的论证。
甚至由于第一次出远门，内心的雀跃使他看上去比平时健康了许多，若不是肤色依旧透着病态的白，被厚重大麾掩去身形的他甚至和普通人没什么两样了。
顾莲沼将他照顾得很好，按时监督他吃饭，卡着饭后的时候督促他喝药，但尽管如此，当天夜里，柳元洵还是发了烧。
这烧热来势汹汹，毫无预兆，好像只是睡了半响，身体就陷入了一场火烧，柳元洵浑身发著汗，几乎浸透身下的虎皮褥子，可他还是喃喃喊着冷。
王太医作为最了解柳元洵身体的大夫，自然也以随行军医的身份跟在队伍里，可这回，哪怕是他也看不出个所以然，只能按老方子煎了服退烧药。
期间，顾莲沼一直手持蘸了酒的帕子，不停地擦拭着柳元洵的额头、掌心以及所有有助于散热的部位。不知是药物起了作用，还是酒精发挥了散热功效，柳元洵终于含糊不清地吐出一个字：“水……”
见他意识有所恢复，顾莲沼松了一口气，将人半搂在怀中，微微倾斜杯口，把温热的水缓缓喂进他嘴里。
这一场突如其来的高烧，燃尽了本就虚弱的身体里的最后一丝力气，他足足昏睡了一天半，才彻底苏醒过来。
他刚一睁眼，顾莲沼便立刻握住他的手靠了过来，轻声问道：“想喝水吗？”
柳元洵虚弱地竖起小拇指，他何止不想喝水，甚至一听到“水”字，小腹处的胀痛感就愈发明显。
顾莲沼一直留意着他的神色，见他眉头紧皱，双腿不自觉并拢，瞬间心领神会，轻声问道：“可是要解手？”
柳元洵闭着眼睛，纤长柔软的睫毛在眼下投下一小片阴影。虽觉得窘迫，可又实在难受，但他还没点头，顾莲沼就轻轻按了按他的手指，道：“我去拿亵器。”
听到身旁的动静，柳元洵勉力想要撑起身体，可他手上毫无力气，身体也绵软得厉害，别说坐起来，就连抬头都费劲。
顾莲沼很快就回来了，见他挣扎着要起身时，连忙放下亵器，低声道：“别动，不要勉强自己。”
柳元洵羞愧难当，只能任由顾莲沼掀开被子，扶住自己的腰间，火热的手掌十分有力，轻易扶起了他绵软的身体，而后用整个身体做支撑，让他半坐在了床上。
隔着一层亵衣，柳元洵清晰地感受到了顾莲沼的体温，虚弱的呼吸微微一滞，刚刚退下去的热度似乎又有了卷土重来的趋势。
好在高烧在一定程度上麻痹了他的知觉，他清楚的知道顾莲沼在做什么，可他的感官却是模糊的。
尽管如此，他的耳垂还是红得彷佛要滴血，色泽堪比挂在耳下的红玉坠。
小腹酸胀得厉害，柳元洵也尴尬得不行。他几次试图放松，可身体却不听使唤，始终紧绷着。
“放松些，没事的。不是说好了，日后都由我来照顾你吗？你总归是要习惯的，没什么大不了的，这都是正常的，别紧张。”顾莲沼用手腕轻轻触碰他的小腹，或轻或重地按压着。本就酸胀的小腹经不住这般刺激，很快便放松了下来。
隔着不算厚的车壁，风声与车轮碾过地面的声音掩盖住了细微而断续的水声，可对柳元洵而言，时间彷佛被无限拉长，不知过来多久，这场折磨才终于结束。
柳元洵长舒一口气，身上又出了一层汗。
顾莲沼把亵器放在床边，又拿起一方干净的帕子温柔而细致地擦拭起来。
“别……”柳元洵哑声拒绝道：“不要碰了。”
“乖，”顾莲沼轻轻吻了吻他红软的耳垂，低声安抚道：“阿洵，不会只有这一次的，日后你生病，都会是我来照顾你。你不该拒绝，而是要适应我。”
柳元洵实在不愿睁眼面对这一切，可顾莲沼的态度又让他心底那股无所适从的尴尬稍稍淡去了一些。他悄悄睁开眼睛，侧头看向顾莲沼低垂的眉眼。
感受到他的视线后，顾莲沼轻轻侧过头，吻了吻他的眼睛，年轻俊美的脸上透出一股叫他安心的力量，“你先歇歇，我去收拾。”
知道他尴尬，顾莲沼并没有试图逗弄他，将人扶躺在床上后，便拿起亵器转身走了。
一想到方才的经历，躺在床上的柳元洵将脸缩进被子里，无声地哀叹了一声，脸红得像是又经历了一场高烧。
……
队伍虽未走出北方地界，但总归是在朝南走，天气也不似一开始那么冷了。
柳元洵昏睡了一天半，又在床上躺了一天。整整两天过去，他才算能围着大麾坐起来了。
虽然王太医说他的烧热并非因受寒而起，可顾莲沼依旧不敢掉以轻心。别说开窗通风了，就连自己从外头回来，都要用内力把周身烘暖后才敢靠近柳元洵。
整日待在屋里着实无聊，柳元洵索性把棋盘摆到床上，与顾莲沼对弈起来。
他早就知道顾莲沼棋艺欠佳，所以并未将其视为对手，而是一边下棋一边教他，权当是夫妻间的乐趣了。
柔和的日光洒在棋盘上，柳元洵执白子的手指甚至比玉质的棋子还要漂亮，“哒”的一声，白子落定，将顾莲沼的黑子围杀了个干净。
顾莲沼眉心紧蹙，罕见地露出一副苦大仇深的样子，手指衔着黑子不知道该往哪放。
“如果想破局，就落这里；如果想守势，就落这里。”柳元洵耐心指点道，“若落在这里，便成了无忧角。虽说只是最基础的守势，却十分稳固，后期你的主动性也会更强。”
顾莲沼刚要依照他的话落子，突然抬眼望向马车外，说道：“沈大人来了。”
沈巍？
与此同时，马车也停了，两道敲门声后，是淩亭的声音：“主子，沈大人来探望您了。”
见柳元洵点头，顾莲沼将他身上的大麾裹得更紧了些，这才起身去开门。
“吱呀”一声，身材高大的沈巍踏入屋内。
一进门，他便被屋内的热气冲得一个踉跄。外头正值三九寒天，这屋内却热如盛夏，偏偏坐在床上的柳元洵还裹着虎皮大氅，沈巍都不敢想像柳元洵的身体究竟差到了何种境地。
柳元洵看向沈巍，道：“我身体虚弱，无法起身相迎，还望沈大人海涵。”
“不敢当，”沈巍拱手行礼，说道：“微臣本不该打扰王爷养病，只是这几日便该准备后续的行程了，这才不得不在王爷病中前来打扰。”
“有事相商如何能算是打扰，只愿我这副病体不会拖累了正事。”柳元洵微微一笑，道：“沈大人请坐。”
沈巍依言落座，可他热得难受，只能尽量长话短说，“如今离京已有三日，队伍刚过邝县。再行四日便进入南方地界，届时陆路需改为水路，水路行程约三日。不知王爷能否受得了水上的颠簸？”
柳元洵说道：“我幼时只乘坐过河船，感觉尚可，但从未走过长途水路，不知能否适应。不过大人不必担忧，不过是一段路程罢了，即便难受，也能忍耐。”
沈巍接着说道：“我原本考虑过全程走陆路，然而一旦改换陆路，原本三日的行程将会延长至七日，况且一路上大多是山路。遇到狭窄之处，马车根本无法通行，只能换乘人力轿子。且不说天寒地冻，单是轿子那颠簸的程度，就够人受的了。王爷要是能忍受，那便定了走水路吧。”
柳元洵点了点头，见沈巍满头大汗，料想他定然难受得紧，便道：“这些事由大人决定便是，若无其他要事，您也早些回去休息吧。”
沈巍被热得头晕脑胀，自然不想多留，听柳元洵这么说，立刻起身，拱手行礼道：“微臣就不多叨扰王爷了，您安心养病，有何需求尽管派人来找我。”
柳元洵微笑着点头，目送沈巍离去。
沈巍一走，柳元洵本想接着与顾莲沼下棋，却见他收了棋盘，脸色有些凝重，一副有话要说的模样。
柳元洵不禁问道：“怎么了？”
顾莲沼道：“阿洵，你有没有想过，那些人既然一心想得到图谱，一次没得手，肯定还会有第二次。陆路倒是有随军护送，但水路毕竟要上船，哪怕是大船，也免不了被分散开，他们若是选择水路下手，怕是防不胜防。”
顾莲沼的担心不是没有道理。
沈巍只知道名册的事，并不清楚这后面的渊源，自然也想不到会有人冒险行刺。
在沈巍眼中，杀掉柳元洵并没有意义，毕竟朝中大臣数不胜数，死掉一个钦差，自然还会有第二个钦差，行刺柳元洵除了激怒皇帝，不会带来任何实质性好处。
可柳元洵心里清楚，他记在脑子里的图谱，就是最要命、也是唯一能保他命的东西。
但此刻，他除了继续前行，别无选择。
水路也好，陆路也罢，对他而言都有风险。
水路虽快，可贼人若采用火攻，旁人还能跳河逃生，以他这身子骨，一旦入了冬日里的河，不死也会丢掉半条命。要是改走陆路，届时翻山越岭，只能舍弃马车，改成长队从小路穿行，且不说他能否熬过这冷天，单是途径那些人迹罕至的小路时，就极易遭遇伏杀。
他之所以在清楚路有险境的情况下，依然向前，并不意味着他将选择权交给了上天。一来，此劫避无可避；二来，他也留了后手。
柳元洵说道：“阿峤，我吩咐淩晴烧毁图谱的那天，让她代我写了一封信，就放在书房里。这封信的内容，只有皇上能看懂，也只有他明白我在说什么。倘若我遭遇不测，你要立刻返回京城，将那封信呈交给皇上。”
“嘘，别说这些不吉利的话。”顾莲沼压了压他的唇，凑近过来，低声道：“不会有这一天的。”
“可是你也说了，水路……”
顾莲沼道：“我知道，但我有个想法。”
他越说声音越低，低到柳元洵必须屏气敛息才能听清，听着听着，柳元洵的眼睛渐渐瞪大，“这确实是个办法，可是……会不会太冒险了？”
不仅是冒险，更像是一场豪赌。
顾莲沼道：“天下没有不冒险的事，比起只能按照计画前行，被动等着他们不知道何时会来的伏击，不如主动诱敌深入，扰乱他们的视线。”
其实柳元洵在听清他的话后，就已经被说动了，再经顾莲沼这么一劝说，便点了点头，道：“只是这件事绝不能让第四个人知晓，知道的人越多，消息走漏的可能性就越大。”
数个“刘三”的存在已经让他感受到了水有多深，哪怕是随行的卫兵，或是路上遇到的行商，都有可能与此事有关。
他甚至不能保证沈巍是可信的。
但这个计画，又必须得要沈巍配合。
“我知道，”顾莲沼握了握他的手，道：“只是要辛苦你受些罪了。”
“这算什么，最不需要出力的人就是我了。”柳元洵微微一笑，又道：“说起此事，我倒是有话想和你说。你还记得我第一次去诏狱时，萧金业说过的那番话吗？”
顾莲沼回忆了片刻，不太确定地说道：“你是说，他让你去找凝碧？”
“对。”柳元洵道：“我和他说了那么久的话，其实得到的信息少之又少，除了知道背后隐藏着一个难以撼动的庞然大物，就是找到了下一个关键人物——凝碧。”
顾莲沼点了点头，又听柳元洵说道：“我后来细细想过，他让我去找凝碧的时候，原话好像是‘只要我告诉凝碧，是他让我去找她的，凝碧就会告诉我一切’。”
虽然早听过柳元洵过目不忘的美名，但听他将萧金业的话原封不动地复述出来，顾莲沼还是有些震惊：“都过去这么久了，你居然还记得这么清楚？”
柳元洵沉浸在自己的思绪里，并未留意到他的惊讶，只是随意点了点头，缓缓说道：“可是这句‘她会告诉我一切’，似乎可以换一种方式来理解。”
顾莲沼并不蠢，柳元洵只是略微一提，他便明白了其中的意思，“你是说，萧金业所指的，不单单是‘凝碧会将她的经历告诉你’，而是‘凝碧告诉你的，就是真相’，是这个意思吗？”
柳元洵点了点头，道：“因为顺着凝碧这条线索，确实找到了刘黔源，也从他手里拿到了账册，所以我下意识地认为这就是凝碧这一环所起到的作用。可若是反覆琢磨萧金业的话，我又觉得他像是在暗示我，不必在凝碧之后的案子上花费过多精力，因为凝碧已经把事实告诉我了。”
“不是没有这种可能。”顾莲沼见柳元洵唇色发白，便在说话间隙倒了杯水，递到他手边，“如果萧金业真有这层意思，那说明凝碧的父亲确实是被冤枉的，而真正贪污的人，自然也是凝碧口中的江南巡抚孟谦安。”
见他懂了，柳元洵便没有继续解释。这也是他喜欢和顾莲沼说话的原因，有些事，只要他开个头，顾莲沼就能接住他的思绪。
他双手捧着茶杯，浅浅抿了一口，目光有些悠远，“阿峤，你知道我是什么时候开始怀疑孟谦安的吗？”
这倒不难猜测。
他日日与柳元洵在一起，自然清楚他和“孟谦安”毫无交集，唯一能称得上交道的，便是在孟府待过的一下午。
顾莲沼瞭然道：“那日去孟府，你发现什么了？”
发现象牙筷子以后，柳元洵并未告诉任何人，自然也没对顾莲沼提起过，此时被他一言猜中，柳元洵不禁有些惊讶，“你真的很敏锐。”
顾莲沼拉过他抱住，亲昵地蹭了蹭，“笨蛋配不上你。”
柳元洵不禁莞尔，下意识地放松身体，轻轻靠在他怀里，轻声说道：“没错，我确实发现了一些东西。”
“那次回府之后，我看到淩晴用筷子，才突然想起在孟府时，筷子落地的声音不太对劲。那里头，很可能是象牙。”柳元洵捧着手里的茶杯缓缓转动，声音因叙事而变得沉静，“可孟阁老要是想用象牙筷子，直接用便是，就算有些奢侈，也没人会说什么。特意在外头裹上一层薄木料，反倒像是故意引人怀疑。所以，我觉得这筷子不太像是孟阁老自己的意思，而是底下人投巧送得礼，不过这也只是我的猜测。但是，除了筷子，还有一点……”
回想起那时的情景，柳元洵不由说得更加细致。
他刚走进书房的时候，就闻到了一股极其微弱的味道，一种类似于老山檀的味道。
他起初以为是案几用老山檀制成的，后来仔细看过后，发现只是普通檀木，且那屋子里的书架、博古架等，看上去都很普通，他便以为是自己闻错了。
可等回了府，发现了被木料包裹的象牙筷子，柳元洵便觉得自己能大胆猜一猜，那书房里头，或许还有做了伪装的老山檀的架子。
“老山檀不是天雍的东西，它来自遥远的海外，只有漂洋过海而来的外商手里才有这种东西，由于运输艰难，老山檀价值极高，说它堪比黄金也不为过。除了稀有，它最具价值的是‘凝神静心’的香气，对老年人的心脏也有好处。而天雍的通商口岸，就在江南一带，也就是说，整个天雍，有管道获得如此巨量老山檀的，只有孟谦安。”
说到这里，柳元洵轻抒一口气，道：“起初，我觉得贪污的可能不止是孟谦安，更有可能是孟阁老本人。可转念一想，以孟阁老的经历和城府，他应当不会冒着暴露的风险，贪图这些身外之物。”
顾莲沼道：“你怀疑这些东西，是孟谦安为了表孝心，所以特意奉上的？”
柳元洵轻轻叹了口气，道：“在经历书房刺杀之前，我确实是这么想的。”
但在经历刺杀之后，他再一次推翻了自己的论证。
