正文 第161章 天明
明朗月光淌过月季花丛，将花瓣浸得透亮。阎止与林泓一起登了崔宅的门。同为世家，林氏与崔氏有旧交，而林氏又向来声望素著、地位颇高。崔勉阁辈分虽长，却等在门口，亲自将两人迎了进来。
崔吉早在厅中等候。他向户部告了假，阎止昨日一整天都没有见到他。此时打了照面，崔吉一日之内竟憔悴了许多，一身素衣，又起身向两人拱手向致意。
花厅里设了晚宴，窗外月光流淌，草木繁盛。晚香玉的甜气顺着菱花窗漫进来，却显得厅内气氛愈发冷沉。
崔勉阁身量清瘦，个头又高，面目棱角分明，看面相是个刚正整肃的人。他一身吉祥团花锦衣，外罩一层薄纱衣，身上除却了侍郎的气势，颇像个闲适自在的老翁。他为官向来清正，风评一向很好，在朝中是颇有威望的重臣。
大约三四年前，崔勉阁主动辞官致仕，皇上几次挽留都没有留住他，只得依依不舍地放走了。但过了不到半年，皇上便提了崔吉接任，对崔氏可谓隆恩浩荡。
几人落了座。林泓起身亲手给崔勉阁斟酒，又笑道：“崔大人健硕如旧，朝中老人不多，新人难免生疏。澄岐做得很好，一直都得皇上看重。年前发生了这么多事，六部之中唯有户部清正，人人都在夸，还是您教得好。”
崔吉听了，垂目没有说话。崔勉阁看了看儿子道：“为臣忠君是本分，我老了，朝中之事大多跟不上了，对崔氏的赞誉是皇上恩眷而已。林大人不必放在心上。”
林泓刚要说话，崔勉阁抬手止住他，又说：“我知道，你和世子前来是为了兖州大案。但是老夫致仕多年，朝中瞬息万变，我对于政事早就不关心了，恐怕帮不上你们的忙。”
此话开门见山，阎止便不在劝，也直截了当地问：“崔大人可听说了章阅霜之死？”
崔吉眼睫颤了颤，微微低下头去。崔勉阁沉默片刻道：“先废太子已死去多年，他受此牵连，是无辜之人。”
“受害之人却反受戕害，再兼受审无处鸣冤，章横云何止无辜？”阎止看着他道，“章阅霜自小长于盐井，却也知推己及人，救弱者于水火。他当年救下令郎，是救人也是救己，崔大人以为呢？”
烛火轻响，屋里只有茶叶滚沸的声音，无人说话。阎止又道：“东甘盐井惨案时，大人就在兖州。如今此案即将开朝论断，凛川特来请教大人，应当该如何审理？”
崔勉阁道：“世子是来问罪的吗？”
阎止的身形映在烛火之中，身形挺拔削瘦，唯有一身灰衣衬得双眼明亮，温声道：“崔大人德高望重，凛川不敢当。只是冤魂在上，唯恐有负众人寄托，特来相问。然朝中瑞王罪名已定，群臣激愤，皇上不愿认瑞王的过错，袒护儿子，对朝臣廷杖施重压。若风向如此，兖州案恐怕审不下去。”
崔勉阁沉默良久，把酒壶从炉子上取下来，在他的杯中斟满了，慢慢地说：“你是要审兖州案，还是要给衡国公翻案。”
“两者有何区别？”阎止道，“若无东甘盐井惨案，边关不至于溃败，更无杨淮英联合十一州上书联告。十年冤案查到今日，能否翻案全在此一线之机。”
崔勉阁没有接话，却又向林泓问道：“文境怎么看？”
林泓看了一眼身侧，坚定地说：“凛川要我做什么，我就会为他做什么。”
崔勉阁问：“若陛下要将你罢黜或杀头呢？旧案从未牵涉林家，此事跟你可是毫无关系。”
林泓想也不想，却道：“那也在所不辞。”
崔勉阁一笑，长叹道：“你们看，总角之情就是这样的，两肋插刀在所不惜，年轻时的皇上与国公，再加上漓王殿下，三人何尝不是如此？你们年纪太轻不知道当年的事，你们可知皇上为什么要杀他？猜忌之疑，忌惮之恨，艳羡之妒，皇上心里对国公的疙瘩，不是单凭一个案子就能翻过来的。即便在金殿上你赢了，他就会同意吗？”
阎止毫不所动，声音恳切又坚定：“兖州公案震惊朝野，打板子就说明他已经知道天道何在，人心何在，心中唯有惧怕而已。如今众臣瞩目，他必须要给天下人一个交代。”
崔勉阁看着他，一时怅然，却没来由地想到了自己年轻的时候。崔氏虽一直掌管户部，但先废太子把持朝政多年，各地报给京城的数字大多欺瞒。他曾同衡国公花了大半年走访各处，吃了不知道多少暗亏和闭门羹，费尽力气把账目理清，回来时又赶上扈州遭灾，两人受命就地赈济，治水足足治了一年才有空回京。
临走之日，两人又黑又瘦得像两只猴子，穿久了农装又着锦袍，看上去不伦不类，一见面忍不住指着对方哈哈大笑。他们笑够了，又在坡上回首望去，唯见堤坝上丛丛青草在风中轻摇，像不息的希望。
清风中草木的芬芳犹在昨日，此时只余窗外的明月孤寒。
崔勉阁回过神来，问道：“你又打算怎么做呢？”
阎止看着他，郑重地说：“明日金殿上审问杨淮英，我请求崔大人能够上殿首告。”
崔勉阁神情一顿，窗边的烛火跟着晃了一下，将人影在地上拉长。他沉默又沉默，烛液顺着蜡烛留下来，在雕着花的金盘里凝成小小的一洼，再冷透下去，才终于说：“老夫不问朝堂多年，对兖州案更是不曾插手，此时无从告起。老夫愧对国公与漓王，来日泉下相见自会向他们谢罪。但是世子，我身后是崔氏满门，我帮不了你这个忙。”
阎止定定的看着他。
崔勉阁自壶中倒出冷茶，仰起脖子一饮而尽，身侧的更漏声声催促，在粘稠的夏夜中被拉长，敲打在人的心上显得格外压抑烦闷。
屋内半晌无人说话，林泓还待开口，忽听崔吉在侧轻轻地说：“父亲。”
崔勉阁偏头看向儿子。崔吉本是个娃娃脸，但此时灯影之下，两颊竟微微有点下凹，一身素衣显得人多了些寂静寥落的意思。他身上昂扬一般的轻稚之气不见了，也找不到什么哀伤的影子，却换成一种更为沉凝厚重的东西，如雪一般压在他的眉宇之间。
崔吉说：“我把横云送到了开宁寺，僧人们带走了他，只把我留在大殿里。外面的雨一直都没有停，我叩问殿上诸天神佛，朝局何以至此，是什么要了他的命？但是没有人能回答我。父亲，事到如今，您能给我这个答案吗？”
崔勉阁看着他，神情威严，开口时声音却又很柔和：“孩子，你是在逼我吗？”
“不忠不孝之事，儿子不会做，”崔吉道，“您担当崔氏满门，心中自然有顾虑，世子与林大人也能够理解。可是血案在前，澄岐也身涉其中，因着有人替死，捡回了一条性命，做不到闭口不言。世子之请澄岐愿意去，还请父亲不要怪罪。”
崔勉阁久久难言，半晌才说：“当年在兖州我没能找到你，差一点以为要永远见不到你了。但是如今，我还是要失去自己的儿子吗？”
“唯有搏杀才见生路，忍让只会让别人从你手中夺走越来越多的东西，”崔吉抬头，缓缓地说，“往日之债不偿，今日之债需还，您要被这件事困住一辈子吗？”
风吹过树梢发出沙沙声，在月下投出长长的影子，摇晃在院中静美的池水间，将水中的月亮搅碎。崔勉阁良久的注视着他，灯烛噼啪燃尽，爆出一声轻响，屋里暗下来。他只做未闻，又看向阎止道：“如果我肯答应你，崔氏往后当如何？”
“闻侯招供，兖州沉冤，铁证铮铮已传六部，只是陛下不愿睁眼去看罢了。瑞王犯边，羯人作乱，傅家会将他们抵挡在北关之外，绝不踏入边界半步。崔大人，凛川在此立誓，无论是京中还是关外，此战都不会败。”阎止坚定地说，“至于崔氏，来日史书工笔只有崔家功绩，与东甘盐井不会有一丝一毫的关系。”
崔勉阁沉吟不言，却想起在扈州城外的清风间，两个瘦猴骑马返程，悠悠地走在路上。衡国公闲持着缰，夕阳的余晖洒落在他身上，笑着同自己闲聊。他那时说：“烽烟平定，天下安乐，惟愿山河万年如许才好。”
这句话他放在心里记了很多年，后来掌着户部，也一直是这样做的。
崔勉阁想着，心中忽而一哂，恐惧犹疑一扫而空，心神跟着也归了位。他不禁看向窗外的明月，笑着长叹了一口气，站起身来。
“若我说阎珩一生最大的功绩，就是培养出了你这样的好孩子，”他正了正衣冠，肃容向阎止躬身长揖，朗声道，“崔勉阁愿承世子此请。”
阎止回到平王府时已至寅时，街上的打更走了两遍，月色也偏东了。他放轻了步子走进院，却见正屋里灯还亮着，推门进去见萧翊清坐在桌后，面前放着京中的舆图，正思索清点着。
阎止这几日接连见了禁军中虎营、豹营两位统领，又召了纪荥过来商议宫中布防，此时已万事俱备，长戟的寒光隐没在如墨的黑夜之下。
见他进门，萧翊清闻声抬眼，笑道：“回来了？”
阎止走过去，伸手探他额头倒是没见起热，有点犹疑地看着他：“四叔怎么起来了？晚上的药吃了吗？”
“吃过了，”萧翊清道，“我歇了这几天，现在倒是不觉得累了。今天精神好，就起来看看。崔勉阁那边如何，谈的还顺利吗？”
“应了，”阎止在他对面坐下，喝了一口浓茶，叹气道：“他原本是不想去的，全赖崔吉一片赤子之心。赤子之心易碎，但也更易变得坚韧，只是难免苦痛啊。”
萧翊清一时默然。章阅霜的死自那场雨夜之后，两人都没有再提起，但有种什么更为深重的情绪凝结起来，在心底结成泛着寒意的锋刃。
他慨然道：“崔吉我见过几次，精通博算才智过人，又很有胆识，是个难得的好孩子。崔勉阁在朝这么多年只做过这一件错事，也是为了袒护孩子，人之常情而已。但他对孩子确实用心，教的也好，如今来看，倒是孩子比他更有见地了。”
两人说了几句，阎止担忧地看他，再次劝道：“天这么晚了，就算身上觉得好了些，你也该休息了。今日上午大朝会，我过不了多一会儿就要走，你且放心歇着，只等我的好消息就是了。”
萧翊清笑了笑，撑着桌子慢慢地起了身。阎止连忙扶住他，听他道：“今天是十六，月色正好，难得你我有这样半刻清闲的时候。凛川，陪我说说话吧。”
两人挪到廊下去坐着，小几上新沏着一壶梅子茶，清甜的香气顿时在两人间散开。
皎洁的月光轻柔地洒下来，阎止啜了一口梅子茶，眼睛不自觉地眯起来：“还是四叔府上的梅子茶最好喝，又甜又香，我从小就很喜欢。方子也抄去了让学着做，但怎么学不出你这儿的味道。”
萧翊清笑了，看着他说：“这方子不是我配的，是你父亲调出来的。我小时候苦夏，一到夏天就什么也吃不下去，又会跟着生病。你父亲调了这梅子茶给我开胃，也喝得下去药了，后来慢慢地就好了。”
说起漓王，阎止印象其实不深了。他被抱到国公府时刚三岁，父亲留给他的记忆只有寥寥几个瞬间，也大多模糊着不分明了。
他只依稀记得，在自己很小很小的时候，有一双温暖的大手把他从襁褓中抱起来，忽地一下高高地举过头顶，身侧是明朗的笑声。阳光明媚，碧空湛湛如洗，他好奇地睁大眼睛看向洁白的云朵，像是飞在天上，也跟着露出笑容。那是他最早的记忆，也是一生中最无忧无虑的时刻。
阎止怅然地问：“他是个什么样的人呢？”
“三哥啊……”萧翊清靠在椅子上望着皎洁的月亮，过了很久才说话，“三哥是个很直率的人，爱意也好，恨意也罢，从来都是直抒胸臆。国公爷隐忍内敛，你随了他的性子，但是三哥当机立断，他若见了长韫一定会很欣赏。他们性格相差很多，做事情却很互补，不知不觉竟一起共事了那样多年，换做是其他的两个人，未必能够相容。”
阎止在侧静静地听着。
萧翊清想了想，又露出一点笑容来：“三哥和你母亲很早就定了亲——她是先帝时右相的女儿，还没出阁就封了荣成郡主。郡主性格活泼，是家里唯一的女儿，自小像掌上明珠一样的宠着。她随右相离京公干，偷偷地看见了你父亲，心生喜爱，便偷溜出去扮做浣纱女捉弄他。却不想你父亲对她一见倾心，四处打听出了她的来历，当晚便去向右相说明了心意，婚期也跟着往前提了几年。”
那一场大婚办得煊赫鼎盛，人人称赞是一对璧人，京中至今仍然留有传颂。但就在短短七八年之后，右相受牵连先废太子事败被贬，郡主早产，血崩而死，阎止自小没有见过母亲的模样。
他想着便问道：“右相是母亲的母家，就算父亲要查抄先废太子，怎会不顾及他们呢？”
萧翊清沉沉地说：“右相是先废太子最为坚定的拥趸之一，与漓王结亲只是为了巩固势力，再兼先废太子于男女之事上，也实在是过于混乱，右相不舍得把女儿送出去。但皇上为了斩草除根，杜绝先废太子死灰复燃，不肯给右相一门丝毫生机，背着你父亲下了杀手，顺带废除了左右相的位置。这件事情之后，你父亲进宫同皇上大吵了一架，自此之后他们的关系就不太好了。”
阎止沉默，忽然叹了口气：“四叔，其实有件事我一直不明白。国公爷和我父亲都是清正之人，他们为什么会扶持这样一个人登帝位呢？”
“心性。”萧翊清望着不远处的紫薇花，时节已过，树上不见紫蕊，只有重重的绿荫。
他说：“先废太子死后，先帝其实最属意于你父亲，是先皇后所出，又是他一手带大。但你父亲一直不愿意坐这个位子，反而力保他的二哥，也就是如今的皇上登位，先帝没有其他的选择了。更何况，皇兄少年之时也不是这样的，人都是会变的。”
夜风轻轻地吹过，从池塘上徐徐地飘过来，在夏夜中难得地多了一丝清凉。庭中花草散着芬芳，与这柔柔的夜风一起，轻轻拂过两人的衣襟。
“恩将仇报，以怨报德，”阎止看着夜风之中草木摇动，轻轻地，“我们这位陛下，心性向来如此。”
萧翊清说得累了，靠在椅子上歇了一会儿。他想喝一口桌上的梅子茶润喉，可最终没有动。他如今吃不下去任何东西，即便是喝药也会如数吐出来，只能勉强喝下去一点清水。但是天亮便要庭审，他不欲使阎止分神，便嘱咐众人不要提起此事。
他收回视线，平了平气又继续道：“不合时宜的温情，不合时宜的狠毒，瑞王变成如今这样，也是陛下一手教出来的。他心中忌惮恐惧的人太多，便难以甄选有能之人，能被扶持起来的都是庸懦之辈，无怪乎朝堂衰微。”
他停了一下，忽而看向阎止道：“兖州案平定，朝堂必将为之翻覆。凛川，来日若你入朝，当选贤才良将为辅。”
阎止不知为何觉得心中一空，一种没来由的慌张忽而攫住了他。他侧过身抓住萧翊清的手，切切道：“凛川临朝尚浅，恐怕要难辨良才。朝中济济，何人贤良，我只有靠四叔才能甄别呢。”
街上打更又响，该到入宫的时候了。
萧翊清笑着答应了一声，摆了摆手示意他前去。阎止不舍地起身，换罢朝服很快便回来了，见萧翊清站在廊下等他。月色还未下去，他一身月白华服长身而立，像一道清而长的竹影。
他上前几步，伸手整了整阎止的衣襟，又为他把冠冕扶正，把阎止的双手握在掌心珍重地拍了拍，抬起眼睛看着他道：“你这孩子……来时路这样艰难，你能够走到今天这一步，不知历了多少艰难险阻，四叔心中你以为荣。你父亲与国公爷看着，想必也是一样的。此去上殿翻案昭雪，必将光明万里，前路坦荡，什么也不要怕，只管去做便是。”
“四叔放心，”阎止看着他，“你在府中安歇便是，不必为我担忧，且等着宫中的喜讯就好了。”
他走到庭中却又回头去望，见萧翊清仍立在抱厦里，神色间带着温和的笑意，静静地目送着他。他没来由地心中茫然，涌起一阵酸楚与惶恐。
他往回走了几步，到了阶下又仰起脸来：“四叔，你一定要等着我回来，我还有话要和你讲……好吗？”
“我知道，”萧翊清轻轻笑着，伸手抚了抚他的头顶，“四叔就在这里等你，去吧。”
萧翊清扶着廊柱久久地立着，直到那道背影走过院门，与他满眼不舍地最后一望，终于消失不见。
黎明破晓，兖州城外四处都是静悄悄的。天上星夜仍在，四下黯淡得看不清楚，只有朦胧的影子。
距离换岗还有不到一刻，岗哨极目远眺而去，不见荒原上风吹草动，便揉了揉眼睛，尽力提起些精神来，盼着什么时候能下去好好睡上一觉。但就在他揉眼的瞬间，只觉得余光中一道亮光裹挟着劲风掠过，在空中划出一道优美的曲线。
他不禁转身去看，只见三四支白羽箭尾带火星，正朝着箭楼而来，唰的一下将盖顶的茅草点着了。他霎时就醒了，掏出腰间号角用力吹响了三遍，高声报喝道：“军情滋扰，城防戒备！”
城门应声而开，两队巡防从中飞驰而出，灭了火提戟布盾列成一排挡在城外，却见远处一片空茫，仿佛那几只白羽箭是凭空飞来的一样。
在不远处的城门上，萧临彻披衣而出，头发也不曾束，沉沉地望向远处，周遭又安静下来，连野草在风中吹拂的沙沙声也听得清楚。
“怎么回事？”他问雷晗铭。
后者跟在他身旁，看了看空茫的夜色，说道：“兴许是西北军的小股滋扰，想借天明之时钻个空子，但见我们有备而来便撤退了。殿下回去吧，我会派人出去，把他们抓回来的。”
萧临彻没有应声，而是站在城门上又看了半刻，才紧了紧身上的披风，转身要往回走。就在他转身的一刹那，只听远处隆隆两声，像是有什么重重锤了一下地面。他立刻转身去看，但还来不及回头，身后两声尖啸两枚火炮携风而来，火焰映亮了周遭万物，如同太阳下坠落入人间，重重地打在兖州城楼外的瓮城上，碎石铺天盖地落了下来，脚下顿时地动山摇。
萧临彻立刻掩过头向后撤，只见数架登城梯齐齐搭在了城门上，一阵箭雨紧接着飞了上来。他出来时没有佩剑，便随手从架上拎起一把大刀，挥手打落了几支便要回屋去。他紧贴着城门边沿站着，一如在幽州城墙观关内郡的火场一样。但他如今来不及倒退，余光见一点星芒正遥遥的瞄准了他。
傅行州身跨一匹高头黑马，已然杀出重围到了兖州城下。他手中满弓如月，三支笔杆粗的箭正指着萧临彻的眉心。
萧临彻提刀相迎，只见箭已离弦，顷刻间便倒映了在自己的瞳仁中。与此同时，数枚巨炮同时下落，轰得一声映亮了整座天幕。
天色欲曙，四下已渐渐显出轮廓，京城正一点点地亮了起来。众臣列在宫门外，靴底碾着露湿的青砖，只待宫门开启。暗夜未明，两侧的禁军正值交替换防，甲胄碰撞的脆响混着枪杆落地的沉音，铁枪的寒锋在这黑暗中隐约闪烁着，如同悬在头顶的冰棱。
今日殿上要开审兖州案，众臣都在等一个结果，因此人群中虽静却人心攒动。朦胧之中，忽听不远处一阵骚动，是刑部将杨淮英押送到了。他被关在铁笼子里，从众臣面前缓缓而过，马车碾过石板路轧出刺耳的吱呀声，有人下意识扭过脸，有人却直勾勾地盯着。众人各怀心思，看着这个锈色的小点慢慢远去，走旁侧的小门进了宫，隐入巍巍帝阙之中。
阎止已带着御史台的人先一步进宫去了。朱门将启，宫门前小太监高声唱喝，两扇大门缓缓而启。林泓福至心灵，忽而仰头看向天际，只见一道明光穿云而下，打在遥远的金色琉璃顶上，熠熠生辉。
天亮了。
——
集中修改了一下前文的时间和表达上的bug，顺带手整理出了一份人物年龄表。均为故事开始时的人物年龄，到目前162章，所有人年龄+1
阎止23
傅行州25
萧翊清31
黎越峥36
林泓24
瑞王32
太子35
言毓琅20
傅行川34
贺容29
封如筳34
周之渊14
章阅霜24
崔吉20
谢谢阅读。
崔吉早在厅中等候。他向户部告了假，阎止昨日一整天都没有见到他。此时打了照面，崔吉一日之内竟憔悴了许多，一身素衣，又起身向两人拱手向致意。
花厅里设了晚宴，窗外月光流淌，草木繁盛。晚香玉的甜气顺着菱花窗漫进来，却显得厅内气氛愈发冷沉。
崔勉阁身量清瘦，个头又高，面目棱角分明，看面相是个刚正整肃的人。他一身吉祥团花锦衣，外罩一层薄纱衣，身上除却了侍郎的气势，颇像个闲适自在的老翁。他为官向来清正，风评一向很好，在朝中是颇有威望的重臣。
大约三四年前，崔勉阁主动辞官致仕，皇上几次挽留都没有留住他，只得依依不舍地放走了。但过了不到半年，皇上便提了崔吉接任，对崔氏可谓隆恩浩荡。
几人落了座。林泓起身亲手给崔勉阁斟酒，又笑道：“崔大人健硕如旧，朝中老人不多，新人难免生疏。澄岐做得很好，一直都得皇上看重。年前发生了这么多事，六部之中唯有户部清正，人人都在夸，还是您教得好。”
崔吉听了，垂目没有说话。崔勉阁看了看儿子道：“为臣忠君是本分，我老了，朝中之事大多跟不上了，对崔氏的赞誉是皇上恩眷而已。林大人不必放在心上。”
林泓刚要说话，崔勉阁抬手止住他，又说：“我知道，你和世子前来是为了兖州大案。但是老夫致仕多年，朝中瞬息万变，我对于政事早就不关心了，恐怕帮不上你们的忙。”
此话开门见山，阎止便不在劝，也直截了当地问：“崔大人可听说了章阅霜之死？”
崔吉眼睫颤了颤，微微低下头去。崔勉阁沉默片刻道：“先废太子已死去多年，他受此牵连，是无辜之人。”
“受害之人却反受戕害，再兼受审无处鸣冤，章横云何止无辜？”阎止看着他道，“章阅霜自小长于盐井，却也知推己及人，救弱者于水火。他当年救下令郎，是救人也是救己，崔大人以为呢？”
烛火轻响，屋里只有茶叶滚沸的声音，无人说话。阎止又道：“东甘盐井惨案时，大人就在兖州。如今此案即将开朝论断，凛川特来请教大人，应当该如何审理？”
崔勉阁道：“世子是来问罪的吗？”
阎止的身形映在烛火之中，身形挺拔削瘦，唯有一身灰衣衬得双眼明亮，温声道：“崔大人德高望重，凛川不敢当。只是冤魂在上，唯恐有负众人寄托，特来相问。然朝中瑞王罪名已定，群臣激愤，皇上不愿认瑞王的过错，袒护儿子，对朝臣廷杖施重压。若风向如此，兖州案恐怕审不下去。”
崔勉阁沉默良久，把酒壶从炉子上取下来，在他的杯中斟满了，慢慢地说：“你是要审兖州案，还是要给衡国公翻案。”
“两者有何区别？”阎止道，“若无东甘盐井惨案，边关不至于溃败，更无杨淮英联合十一州上书联告。十年冤案查到今日，能否翻案全在此一线之机。”
崔勉阁没有接话，却又向林泓问道：“文境怎么看？”
林泓看了一眼身侧，坚定地说：“凛川要我做什么，我就会为他做什么。”
崔勉阁问：“若陛下要将你罢黜或杀头呢？旧案从未牵涉林家，此事跟你可是毫无关系。”
林泓想也不想，却道：“那也在所不辞。”
崔勉阁一笑，长叹道：“你们看，总角之情就是这样的，两肋插刀在所不惜，年轻时的皇上与国公，再加上漓王殿下，三人何尝不是如此？你们年纪太轻不知道当年的事，你们可知皇上为什么要杀他？猜忌之疑，忌惮之恨，艳羡之妒，皇上心里对国公的疙瘩，不是单凭一个案子就能翻过来的。即便在金殿上你赢了，他就会同意吗？”
阎止毫不所动，声音恳切又坚定：“兖州公案震惊朝野，打板子就说明他已经知道天道何在，人心何在，心中唯有惧怕而已。如今众臣瞩目，他必须要给天下人一个交代。”
崔勉阁看着他，一时怅然，却没来由地想到了自己年轻的时候。崔氏虽一直掌管户部，但先废太子把持朝政多年，各地报给京城的数字大多欺瞒。他曾同衡国公花了大半年走访各处，吃了不知道多少暗亏和闭门羹，费尽力气把账目理清，回来时又赶上扈州遭灾，两人受命就地赈济，治水足足治了一年才有空回京。
临走之日，两人又黑又瘦得像两只猴子，穿久了农装又着锦袍，看上去不伦不类，一见面忍不住指着对方哈哈大笑。他们笑够了，又在坡上回首望去，唯见堤坝上丛丛青草在风中轻摇，像不息的希望。
清风中草木的芬芳犹在昨日，此时只余窗外的明月孤寒。
崔勉阁回过神来，问道：“你又打算怎么做呢？”
阎止看着他，郑重地说：“明日金殿上审问杨淮英，我请求崔大人能够上殿首告。”
崔勉阁神情一顿，窗边的烛火跟着晃了一下，将人影在地上拉长。他沉默又沉默，烛液顺着蜡烛留下来，在雕着花的金盘里凝成小小的一洼，再冷透下去，才终于说：“老夫不问朝堂多年，对兖州案更是不曾插手，此时无从告起。老夫愧对国公与漓王，来日泉下相见自会向他们谢罪。但是世子，我身后是崔氏满门，我帮不了你这个忙。”
阎止定定的看着他。
崔勉阁自壶中倒出冷茶，仰起脖子一饮而尽，身侧的更漏声声催促，在粘稠的夏夜中被拉长，敲打在人的心上显得格外压抑烦闷。
屋内半晌无人说话，林泓还待开口，忽听崔吉在侧轻轻地说：“父亲。”
崔勉阁偏头看向儿子。崔吉本是个娃娃脸，但此时灯影之下，两颊竟微微有点下凹，一身素衣显得人多了些寂静寥落的意思。他身上昂扬一般的轻稚之气不见了，也找不到什么哀伤的影子，却换成一种更为沉凝厚重的东西，如雪一般压在他的眉宇之间。
崔吉说：“我把横云送到了开宁寺，僧人们带走了他，只把我留在大殿里。外面的雨一直都没有停，我叩问殿上诸天神佛，朝局何以至此，是什么要了他的命？但是没有人能回答我。父亲，事到如今，您能给我这个答案吗？”
崔勉阁看着他，神情威严，开口时声音却又很柔和：“孩子，你是在逼我吗？”
“不忠不孝之事，儿子不会做，”崔吉道，“您担当崔氏满门，心中自然有顾虑，世子与林大人也能够理解。可是血案在前，澄岐也身涉其中，因着有人替死，捡回了一条性命，做不到闭口不言。世子之请澄岐愿意去，还请父亲不要怪罪。”
崔勉阁久久难言，半晌才说：“当年在兖州我没能找到你，差一点以为要永远见不到你了。但是如今，我还是要失去自己的儿子吗？”
“唯有搏杀才见生路，忍让只会让别人从你手中夺走越来越多的东西，”崔吉抬头，缓缓地说，“往日之债不偿，今日之债需还，您要被这件事困住一辈子吗？”
风吹过树梢发出沙沙声，在月下投出长长的影子，摇晃在院中静美的池水间，将水中的月亮搅碎。崔勉阁良久的注视着他，灯烛噼啪燃尽，爆出一声轻响，屋里暗下来。他只做未闻，又看向阎止道：“如果我肯答应你，崔氏往后当如何？”
“闻侯招供，兖州沉冤，铁证铮铮已传六部，只是陛下不愿睁眼去看罢了。瑞王犯边，羯人作乱，傅家会将他们抵挡在北关之外，绝不踏入边界半步。崔大人，凛川在此立誓，无论是京中还是关外，此战都不会败。”阎止坚定地说，“至于崔氏，来日史书工笔只有崔家功绩，与东甘盐井不会有一丝一毫的关系。”
崔勉阁沉吟不言，却想起在扈州城外的清风间，两个瘦猴骑马返程，悠悠地走在路上。衡国公闲持着缰，夕阳的余晖洒落在他身上，笑着同自己闲聊。他那时说：“烽烟平定，天下安乐，惟愿山河万年如许才好。”
这句话他放在心里记了很多年，后来掌着户部，也一直是这样做的。
崔勉阁想着，心中忽而一哂，恐惧犹疑一扫而空，心神跟着也归了位。他不禁看向窗外的明月，笑着长叹了一口气，站起身来。
“若我说阎珩一生最大的功绩，就是培养出了你这样的好孩子，”他正了正衣冠，肃容向阎止躬身长揖，朗声道，“崔勉阁愿承世子此请。”
阎止回到平王府时已至寅时，街上的打更走了两遍，月色也偏东了。他放轻了步子走进院，却见正屋里灯还亮着，推门进去见萧翊清坐在桌后，面前放着京中的舆图，正思索清点着。
阎止这几日接连见了禁军中虎营、豹营两位统领，又召了纪荥过来商议宫中布防，此时已万事俱备，长戟的寒光隐没在如墨的黑夜之下。
见他进门，萧翊清闻声抬眼，笑道：“回来了？”
阎止走过去，伸手探他额头倒是没见起热，有点犹疑地看着他：“四叔怎么起来了？晚上的药吃了吗？”
“吃过了，”萧翊清道，“我歇了这几天，现在倒是不觉得累了。今天精神好，就起来看看。崔勉阁那边如何，谈的还顺利吗？”
“应了，”阎止在他对面坐下，喝了一口浓茶，叹气道：“他原本是不想去的，全赖崔吉一片赤子之心。赤子之心易碎，但也更易变得坚韧，只是难免苦痛啊。”
萧翊清一时默然。章阅霜的死自那场雨夜之后，两人都没有再提起，但有种什么更为深重的情绪凝结起来，在心底结成泛着寒意的锋刃。
他慨然道：“崔吉我见过几次，精通博算才智过人，又很有胆识，是个难得的好孩子。崔勉阁在朝这么多年只做过这一件错事，也是为了袒护孩子，人之常情而已。但他对孩子确实用心，教的也好，如今来看，倒是孩子比他更有见地了。”
两人说了几句，阎止担忧地看他，再次劝道：“天这么晚了，就算身上觉得好了些，你也该休息了。今日上午大朝会，我过不了多一会儿就要走，你且放心歇着，只等我的好消息就是了。”
萧翊清笑了笑，撑着桌子慢慢地起了身。阎止连忙扶住他，听他道：“今天是十六，月色正好，难得你我有这样半刻清闲的时候。凛川，陪我说说话吧。”
两人挪到廊下去坐着，小几上新沏着一壶梅子茶，清甜的香气顿时在两人间散开。
皎洁的月光轻柔地洒下来，阎止啜了一口梅子茶，眼睛不自觉地眯起来：“还是四叔府上的梅子茶最好喝，又甜又香，我从小就很喜欢。方子也抄去了让学着做，但怎么学不出你这儿的味道。”
萧翊清笑了，看着他说：“这方子不是我配的，是你父亲调出来的。我小时候苦夏，一到夏天就什么也吃不下去，又会跟着生病。你父亲调了这梅子茶给我开胃，也喝得下去药了，后来慢慢地就好了。”
说起漓王，阎止印象其实不深了。他被抱到国公府时刚三岁，父亲留给他的记忆只有寥寥几个瞬间，也大多模糊着不分明了。
他只依稀记得，在自己很小很小的时候，有一双温暖的大手把他从襁褓中抱起来，忽地一下高高地举过头顶，身侧是明朗的笑声。阳光明媚，碧空湛湛如洗，他好奇地睁大眼睛看向洁白的云朵，像是飞在天上，也跟着露出笑容。那是他最早的记忆，也是一生中最无忧无虑的时刻。
阎止怅然地问：“他是个什么样的人呢？”
“三哥啊……”萧翊清靠在椅子上望着皎洁的月亮，过了很久才说话，“三哥是个很直率的人，爱意也好，恨意也罢，从来都是直抒胸臆。国公爷隐忍内敛，你随了他的性子，但是三哥当机立断，他若见了长韫一定会很欣赏。他们性格相差很多，做事情却很互补，不知不觉竟一起共事了那样多年，换做是其他的两个人，未必能够相容。”
阎止在侧静静地听着。
萧翊清想了想，又露出一点笑容来：“三哥和你母亲很早就定了亲——她是先帝时右相的女儿，还没出阁就封了荣成郡主。郡主性格活泼，是家里唯一的女儿，自小像掌上明珠一样的宠着。她随右相离京公干，偷偷地看见了你父亲，心生喜爱，便偷溜出去扮做浣纱女捉弄他。却不想你父亲对她一见倾心，四处打听出了她的来历，当晚便去向右相说明了心意，婚期也跟着往前提了几年。”
那一场大婚办得煊赫鼎盛，人人称赞是一对璧人，京中至今仍然留有传颂。但就在短短七八年之后，右相受牵连先废太子事败被贬，郡主早产，血崩而死，阎止自小没有见过母亲的模样。
他想着便问道：“右相是母亲的母家，就算父亲要查抄先废太子，怎会不顾及他们呢？”
萧翊清沉沉地说：“右相是先废太子最为坚定的拥趸之一，与漓王结亲只是为了巩固势力，再兼先废太子于男女之事上，也实在是过于混乱，右相不舍得把女儿送出去。但皇上为了斩草除根，杜绝先废太子死灰复燃，不肯给右相一门丝毫生机，背着你父亲下了杀手，顺带废除了左右相的位置。这件事情之后，你父亲进宫同皇上大吵了一架，自此之后他们的关系就不太好了。”
阎止沉默，忽然叹了口气：“四叔，其实有件事我一直不明白。国公爷和我父亲都是清正之人，他们为什么会扶持这样一个人登帝位呢？”
“心性。”萧翊清望着不远处的紫薇花，时节已过，树上不见紫蕊，只有重重的绿荫。
他说：“先废太子死后，先帝其实最属意于你父亲，是先皇后所出，又是他一手带大。但你父亲一直不愿意坐这个位子，反而力保他的二哥，也就是如今的皇上登位，先帝没有其他的选择了。更何况，皇兄少年之时也不是这样的，人都是会变的。”
夜风轻轻地吹过，从池塘上徐徐地飘过来，在夏夜中难得地多了一丝清凉。庭中花草散着芬芳，与这柔柔的夜风一起，轻轻拂过两人的衣襟。
“恩将仇报，以怨报德，”阎止看着夜风之中草木摇动，轻轻地，“我们这位陛下，心性向来如此。”
萧翊清说得累了，靠在椅子上歇了一会儿。他想喝一口桌上的梅子茶润喉，可最终没有动。他如今吃不下去任何东西，即便是喝药也会如数吐出来，只能勉强喝下去一点清水。但是天亮便要庭审，他不欲使阎止分神，便嘱咐众人不要提起此事。
他收回视线，平了平气又继续道：“不合时宜的温情，不合时宜的狠毒，瑞王变成如今这样，也是陛下一手教出来的。他心中忌惮恐惧的人太多，便难以甄选有能之人，能被扶持起来的都是庸懦之辈，无怪乎朝堂衰微。”
他停了一下，忽而看向阎止道：“兖州案平定，朝堂必将为之翻覆。凛川，来日若你入朝，当选贤才良将为辅。”
阎止不知为何觉得心中一空，一种没来由的慌张忽而攫住了他。他侧过身抓住萧翊清的手，切切道：“凛川临朝尚浅，恐怕要难辨良才。朝中济济，何人贤良，我只有靠四叔才能甄别呢。”
街上打更又响，该到入宫的时候了。
萧翊清笑着答应了一声，摆了摆手示意他前去。阎止不舍地起身，换罢朝服很快便回来了，见萧翊清站在廊下等他。月色还未下去，他一身月白华服长身而立，像一道清而长的竹影。
他上前几步，伸手整了整阎止的衣襟，又为他把冠冕扶正，把阎止的双手握在掌心珍重地拍了拍，抬起眼睛看着他道：“你这孩子……来时路这样艰难，你能够走到今天这一步，不知历了多少艰难险阻，四叔心中你以为荣。你父亲与国公爷看着，想必也是一样的。此去上殿翻案昭雪，必将光明万里，前路坦荡，什么也不要怕，只管去做便是。”
“四叔放心，”阎止看着他，“你在府中安歇便是，不必为我担忧，且等着宫中的喜讯就好了。”
他走到庭中却又回头去望，见萧翊清仍立在抱厦里，神色间带着温和的笑意，静静地目送着他。他没来由地心中茫然，涌起一阵酸楚与惶恐。
他往回走了几步，到了阶下又仰起脸来：“四叔，你一定要等着我回来，我还有话要和你讲……好吗？”
“我知道，”萧翊清轻轻笑着，伸手抚了抚他的头顶，“四叔就在这里等你，去吧。”
萧翊清扶着廊柱久久地立着，直到那道背影走过院门，与他满眼不舍地最后一望，终于消失不见。
黎明破晓，兖州城外四处都是静悄悄的。天上星夜仍在，四下黯淡得看不清楚，只有朦胧的影子。
距离换岗还有不到一刻，岗哨极目远眺而去，不见荒原上风吹草动，便揉了揉眼睛，尽力提起些精神来，盼着什么时候能下去好好睡上一觉。但就在他揉眼的瞬间，只觉得余光中一道亮光裹挟着劲风掠过，在空中划出一道优美的曲线。
他不禁转身去看，只见三四支白羽箭尾带火星，正朝着箭楼而来，唰的一下将盖顶的茅草点着了。他霎时就醒了，掏出腰间号角用力吹响了三遍，高声报喝道：“军情滋扰，城防戒备！”
城门应声而开，两队巡防从中飞驰而出，灭了火提戟布盾列成一排挡在城外，却见远处一片空茫，仿佛那几只白羽箭是凭空飞来的一样。
在不远处的城门上，萧临彻披衣而出，头发也不曾束，沉沉地望向远处，周遭又安静下来，连野草在风中吹拂的沙沙声也听得清楚。
“怎么回事？”他问雷晗铭。
后者跟在他身旁，看了看空茫的夜色，说道：“兴许是西北军的小股滋扰，想借天明之时钻个空子，但见我们有备而来便撤退了。殿下回去吧，我会派人出去，把他们抓回来的。”
萧临彻没有应声，而是站在城门上又看了半刻，才紧了紧身上的披风，转身要往回走。就在他转身的一刹那，只听远处隆隆两声，像是有什么重重锤了一下地面。他立刻转身去看，但还来不及回头，身后两声尖啸两枚火炮携风而来，火焰映亮了周遭万物，如同太阳下坠落入人间，重重地打在兖州城楼外的瓮城上，碎石铺天盖地落了下来，脚下顿时地动山摇。
萧临彻立刻掩过头向后撤，只见数架登城梯齐齐搭在了城门上，一阵箭雨紧接着飞了上来。他出来时没有佩剑，便随手从架上拎起一把大刀，挥手打落了几支便要回屋去。他紧贴着城门边沿站着，一如在幽州城墙观关内郡的火场一样。但他如今来不及倒退，余光见一点星芒正遥遥的瞄准了他。
傅行州身跨一匹高头黑马，已然杀出重围到了兖州城下。他手中满弓如月，三支笔杆粗的箭正指着萧临彻的眉心。
萧临彻提刀相迎，只见箭已离弦，顷刻间便倒映了在自己的瞳仁中。与此同时，数枚巨炮同时下落，轰得一声映亮了整座天幕。
天色欲曙，四下已渐渐显出轮廓，京城正一点点地亮了起来。众臣列在宫门外，靴底碾着露湿的青砖，只待宫门开启。暗夜未明，两侧的禁军正值交替换防，甲胄碰撞的脆响混着枪杆落地的沉音，铁枪的寒锋在这黑暗中隐约闪烁着，如同悬在头顶的冰棱。
今日殿上要开审兖州案，众臣都在等一个结果，因此人群中虽静却人心攒动。朦胧之中，忽听不远处一阵骚动，是刑部将杨淮英押送到了。他被关在铁笼子里，从众臣面前缓缓而过，马车碾过石板路轧出刺耳的吱呀声，有人下意识扭过脸，有人却直勾勾地盯着。众人各怀心思，看着这个锈色的小点慢慢远去，走旁侧的小门进了宫，隐入巍巍帝阙之中。
阎止已带着御史台的人先一步进宫去了。朱门将启，宫门前小太监高声唱喝，两扇大门缓缓而启。林泓福至心灵，忽而仰头看向天际，只见一道明光穿云而下，打在遥远的金色琉璃顶上，熠熠生辉。
天亮了。
——
集中修改了一下前文的时间和表达上的bug，顺带手整理出了一份人物年龄表。均为故事开始时的人物年龄，到目前162章，所有人年龄+1
阎止23
傅行州25
萧翊清31
黎越峥36
林泓24
瑞王32
太子35
言毓琅20
傅行川34
贺容29
封如筳34
周之渊14
章阅霜24
崔吉20
谢谢阅读。
