正文 第151章 伥鬼
窗外夜色如墨，一轮下弦月挂在府衙的树梢上。
兖州公堂内灯火通明，一个小毛贼被反剪着手，身上五花大绑着跪在正中间。这小毛贼约莫十七八岁，身量刚刚长开，一身布袍押来时上面蹭满了泥点，狼狈得很。他此时被两名士兵押在地上，半是恐惧半是抗拒地挣起脑袋，往上首看过去。
傅行州坐在正中，手边的茶散着清幽的香气，水雾袅袅娜娜地往上飘，与堂中剑拔弩张的气氛大不相称。盛夏深夜已开始闷热，堂中无人说话，只听见角落里的更漏滴答滴答一声接着一声，扰得人心中越发焦躁。
在这一片无言的寂静中，小毛贼又往旁边瞟过去，忽而后脑被重重抽了一记，打得他不由自主地低下头去。贺容的脚踝挡住了他的视线，冷声道：“乱看什么。”
这话有如投石破水，杨淮英坐在下首旁侧，早就等得坐不住了，皱着眉头起身看着傅行州，语气不善地问：“都这么晚了，傅总督把人都召来是什么意思？审羯人是你北关的事，拖着整座府衙陪着你等了大半个时辰，眼见着就要子夜了，你到底问不问？”
府衙中众人闻言一齐看过来，堂中噤若寒蝉，可数十道目光一齐投过来，便如同嚷嚷喧哗一般。
贺容直起身看向堂下，不动声色地退至傅行州身侧，左手按在了腰间的剑上。
“杨大人。”傅行州把玩着一枚翡翠扳指，翡翠透亮，在满堂的灯火下如同滴下来的一抹青翠似的。这扳指本是买给阎止的，尺寸合适，可他戴上比划时，既衬不得人，弹琵琶又碍手，只得作罢，心中难免遗憾。
他不疾不徐地说：“雷晗铭替你办事，反倒留下了一个活口，还是个年纪这样小的，岂不是给人留话柄吗。他首鼠两端的事儿做的多了，我提醒你一句，此人心不诚啊。”
杨淮英两道浓眉紧皱，沉沉地压着眉眼，面色一派冷肃：“勾结羯人是重罪，傅总督，你当着堂上济济同僚如此指控我这一州知州，这是污蔑！”
傅行州意味深长地看了他一眼，把那翡翠扳指往怀里一收道：“也罢，那贺容问吧。”
这小毛贼年纪太轻，心中惊恐畏惧，官话说不利落，只能用满口羯人方言骂骂咧咧。贺容几句话把他斥得没音儿了，气得满脸通红，龇牙咧嘴地盯着他。贺容丝毫不为所动，下阶几步到堂中来，唬得他倒退了两步，终于老实着肯一问一答地回话了。
这小毛贼什么也不知道，只说是三四天前进的兖州，混在商队里进来，没有被人发现。雷晗铭让他刺许氏，除了杀人，还要搜一份账本。
贺容问：“什么账本？”
小毛贼垂头丧气地说：“我也没听明白，说是什么送盐的账目。他说不是藏在他家里，就藏在这个姓崔的男人身上，让我去拿。”
贺容道：“崔时沭不是死了吗，去他家只有他妻子，怎么能找到人呢？”
小毛贼一愣道：“我不知道他死了，雷晗铭没有告诉我。”
堂中烛花爆开，傅行州嗤笑了一声看向杨淮英：“雷晗铭连表面功夫都懒得敷衍你。杨大人，论起与羯人谋事，你大不如田高明，实在是被骗的很惨啊。”
杨淮英心中隐约掠过一丝不好的预感，但他来不及深究更多，只顾勉强维持着面子问道：“审到如今一无所获，已至子夜，在场众人明日都还要当值。总督来去自由，就别拖着大家在这里浪费时间了吧！”
“怎么会是一无所获呢，”傅行州转头看他，“杨淮英，堂中为何不见贾大人？”
杨淮英立在原地愣了片刻，他诧异地扭过头去看地上的小毛贼，后者畏畏缩缩地一垂眼睛，避开了他的视线。他脑海中霎时电光石火般一闪，转瞬之间什么都明白了。
他拧过身子，伸手点着傅行州，脸上头一次露出了皮囊之下的狰狞，吸了几口气才发出声音，几乎是咆哮了起来：“这小毛贼你早就审完了，是你告诉贾守谦，崔时沭身上还藏着一份账本。好啊傅行州，你可真行啊！为达目的不择手段，你这是诱供！”
“若是问心无愧，谁会大半夜的去挖坟呢，”傅行州的目光冷冷地从他身上扫过，站起身来扬声下令，“众军听令，把府衙大门看紧，今夜任何人都不准放出去。”
一点豆大的灯烛在黑夜中闪烁着。深夜时分，东甘盐井内早已歇了工，此时空无一人，四下寂静无声。长而深的通道在地下盘根错节，墙上间隔数十步才有一支微弱的火把，周遭都是黑漆漆的。
一阵脚步声从远处传来，有个人贴着墙哆哆嗦嗦地往前走，手中烛台上的一星火苗不停地晃，几乎什么也照不清楚，正是贾守谦。风声穿过孔洞发出低啸，仿佛这团浓黑中藏着无数伸出手的伥鬼。
他越走越是心虚，总是忍不住回头去看，却见虚空之中并无一物。
他好容易挪到通道尽头，背上沾满了冷汗，不敢多停留一刻，逃似的扭身转进一条小窄道，将烛台放在地上，直奔窄道尽头的一口废弃的枯井。他双手用力将井口的木盖子搬开，推到一边，井中赫然存着一具尸体，只露出一点头发搭在外面，散出极其难以形容的气味。
贾守谦他盯着那团黑发深深的吸了口气，弯下腰双手抄在尸体的腋下，仰头咬牙闷哼一声，从井中十分费力地拖出来平放到地上。两道人影重叠交错，在墙壁上被拉得细长。
他双手拄着膝盖粗喘了几口气，余光不由自主地瞥了一眼这尸体的面目，心中过冷水似的一激再也不敢看了，只顾得上匆匆忙忙地拿着烛台，从头到脚地摸索着。
烛台几乎燃尽了，贾守谦半跪在地上将尸体里里外外翻了个遍，最终一无所获。
他大口地喘着粗气，瞪着手边那双散乱的鞋袜凝神了片刻，忽地意识到什么，立刻起身撤步向外走去，连恢复原样都顾不得了。
但就在下一刻，脚步声从他身后传来，冰凉的刀刃紧接着抵住了他的脖子，两支火把同时亮起，晃得人几乎睁不开眼睛。他举起双手想要解释句什么，话还没出口，程朝立起刀锋推着他往后退，走回了尸体旁边。
他踉跄着被地上的衣摆绊了一下，就在这片刻之间，窄道外侧与上空同时亮起无数的火把，从上到下密密麻麻地站满了成百上千的工人，沉默无声地俯视着他，手中煌煌明火如同日月，又如同高悬的雷霆，黑雾中的伥鬼嘶嚎喊叫，在顷刻之间灰飞烟灭。
贾守谦心中巨骇，腿一软几乎要跪倒在地上。程朝一把把他拎住，手中刀一抬他的下颌，正好对上人群之中阎止的眼睛。
阎止一身灰袍立在千百灯火之中，身形清癯而修长，暖融融的光晕之下脸上仿佛多了一丝血色，微微带着笑意。
“贾大人，”他说，“请吧。”
哗啦哗啦的锁链声在地牢深处响起，贾守谦被押着掼在正中间的椅子上，随即两侧的手腕被铁链拷住，沉重得连胳膊也抬不起来。
这是对待重刑犯才会上的镣铐，他看着自己的手腕动弹不得，神色中明显慌乱起来，双手不断挣动着，铁链缠在椅子上发出沉闷的碰撞声：“你们凭什么抓我！杨大人在什么地方，我要见杨大人！”
贺容此时进屋来，闻声扫了他一眼，俯身在阎止耳畔说了句什么。后者颔首示意他稍待，见贾守谦仍在挣扎咒骂，屈指敲了敲桌子，抬头道：“牢里的规矩贾大人也懂，是一定要吃顿鞭子才老实吗？”
贾守谦抬起脸来，往日里挂面具一样的笑容终于消失不见了，尽数露出藏在下面的不甘与怨恨：“你们诓我，这是诱供，拿到御史台也做不得数的！杨大人在哪儿，我要见他！”
“是不是作数不由你说了算。贾守谦，你要是再废话，我就用你那套办法让你把嘴闭上再张开，要试试吗？”阎止说完停顿了一会儿，见对面安静下来了，这才往下说，“杨淮英没空见你，他现在自身难保了，西北军今天早上抓到的羯人指认了他。你猜猜看，他会不会把责任推到你身上？”
贾守谦沉默下去，眼睛低垂着看向囚室血污斑杂的地砖，心中犹豫不定。但是阎止没有给他太多时间，示意狱卒把他的脸抬起来，再夹着一块烧红的炭停在他的双眼之间，距离眉心只有分毫之差。
他静静地等了片刻，等得贾守谦全身悚然，除了死死盯着那块炭再顾不上想别的，忽然压迫感十足地问道：“说话，崔时沭到底是怎么死的？”
贾守谦身上激灵似的一抖，下意识地依然嘴硬道：“我……我不知道。”
阎止叹了口气，向后靠在椅背上，劝说似的慢慢道：“贾大人，你又没杀人，都到这个地步了还替别人隐瞒，是什么大恩大德值得你这么做。更何况，你就算是想说真话，若是杨淮英先一步把罪名扣到你头上，你就要无路可走了。”
热炭近在咫尺，烤得贾守谦额头上的汗不停地往下淌。
施刑的狱卒他认识，是牢中手段最老辣的酷吏。他不知道自己离开府衙的短短两个时辰里到底发生了什么，竟使兖州府衙如同易主了一般。有那么一瞬间，他甚至真的开始疑惑，杨淮英是不是当真在自己的地盘上被下狱了。
但是他真的没有时间再去想更多的事情了。他眼见着这狱卒嘴角微微向下一绷，略微抽动起来，这是马上要行刑之前惯有的表情。他再也顾不上权衡利害，冒死仰起脖子往后一挣，高喊：“我说，我说！”
额前的炭没有收回，只是停住了。贾守谦借着这个档口仰着脸，竹筒倒豆子般开口：“杀崔时沭的是个大个子，男的，手里拿两个大锤子，我只知道他姓雷。”
阎止问：“在哪儿动的手！”
贾守谦咽了口吐沫，喊道：“东甘盐井，崔时沭撞见羯人了，羯人非要把他灭口以绝后患。我拦了，我和杨大人也求情了，但是羯人何等凶残暴戾，哪儿是我能——啊！”
话没说完他便惨嚎了起来，左小腿传来一阵钻心的剧痛，连带着半个身子都没有知觉了，耳边声音顿时忽远忽近，半天才听见阎止慢慢地说：“我既然敢把你关到在牢里，就没打算让这些东西当摆设。贾守谦，你真以为我不敢把你怎么样吗？”
贾守谦仰在椅背上抽着气，停顿了好一会，才找回自己的声音。
阎止冷冷地说：“接着讲。”
贾守谦道：“杨淮英……早就看他不顺眼了，所以就借这个机会，想要借刀杀人。但是那大个子下手太重了，一看就知道死得有问题，所以我们在乱葬岗挖了个身量相似的人充数，没想到还是被他婆娘看出来了。真是……”
阎止追问道：“羯人为什么会到东甘盐井去，你们到底在做什么？”
几句话的功夫，豆大的冷汗从贾守谦的额头上淌下来，落进散乱的衣领里，他缓了一会儿才说：“其实事情跟郑榷那天说的差不多，他是个机灵人，猜得八九不离十。只有一点他不知道，羯人拿不到幽州的粮食了，他们很生气。田高明已死，便来找杨淮英兴师问罪，最后达成的协议是价钱不变，兖州每年多给一成的盐以作补偿，直到粮道打通为止。杀崔时沭嘛，他已经隐隐猜到事情的原委，若是把这件事情也给告出去，我和杨淮英就都不用活了。”
阎止盯着他问：“这么大的事儿杨淮英不可能自己做，他是闻侯一手提拔上来的，此事是否闻侯也有参与？”
“不是的，不是的……闻侯年迈，早就不过问这些事了，”贾守谦摇头道，“说实话，我不知道杨淮英在京中究竟听命于谁，他与京中联系向来背着我。但幽州之乱世子亲历，是谁的手笔你心中应当有猜测吧？当时我就劝过他，田高明死了，他难保不是下一个，如今果然……果然啊……”
牢中静默了片刻，阎止没有接他的话，转而问道：“崔时沭说见到了一个独眼的羯人。这个人是何时进城的？”
贾守谦此时倒知无不答起来：“大概半个月前，杨淮英亲自迎进城的，看他们行李辎重，大概是从南面来的。我早知道他身份不一般，那些个羯人将他前呼后拥地围在中间，他们的方言我虽然听不懂，但是‘殿下’这个词倒是能分辨出来。在京中能称得上这名号的羯人只有一个，我没敢让任何人知道我认出他来了。
“他如今还在城中吗？”
贾守谦深吸了口气道：“就在兖州，和那姓雷的在一起。”
两人回到驿馆的时候已经过了三更天。庭院深深听不见打更声，只有夏夜晚风吹拂，渡廊之下流水潺潺。
傅行州把杨淮英直接关进了地牢，没急着审，晾一晚上杀杀威风，由贺容带人亲自看着。
池中水拂过太湖石，将外间的烦扰尽数冲洗而去。细细的流水声飘进浴室的菱花窗，室内水汽氤氲，散着浓重的药香。
阎止回来喝罢了药，又被傅行州按着去泡药浴。温热的水汽通身一过，此时正解了乏懒着不想动。此时他湿着头发散在肩上，趴在浴池边上看傅行州写信。
书房里放着京城的口谕，催促傅行州离开兖州，尽快返回北关。他一肘撑着小几，另一手提笔上写字，言明兖州案件之复杂利害，更兼杨、贾两人串通羯人，恳恳陈情居留兖州，直至案件清查结束。
他中衣敞着怀，室内穿的外袍散散地披在肩上，头发还滴着水，被阎止伸手接了去，没落在信纸上。他看着傅行州把信送出去再回来，歪过头问道：“你离开北关这么长时间，你麾下的事务怎么处置？”
傅行州坐在浴池的阶上，伸手鞠起一捧水来，浇在他背上，笑道：“有大哥呢，我不用担心。这次他带着大嫂也过去了，我瞧着他俩好着呢，咱们抓紧攒钱吧，等着当叔叔就行了。”
“胆子肥了，敢编排大哥了，”阎止伸手点他，转过身出一口气，懒散地靠在浴池壁上，向下滑了点又道，“刑部大牢密不透风，珈乌从中逃脱，想必离不了萧临彻的支持，不知京中此时察觉到了没有。但是我没想明白的是，珈乌既逃了，为何不直接返回羯人大营，来兖州做什么？”
“争权，”傅行州说，“羯人本性如狼，若是群雄相争，只有头狼才能活到最后。如小灜氏所说，若他们朝中已拥立三殿下，珈乌想要夺回位子可就难了。更何况他丢了幽州的粮线，又失了小灜氏做助力，自然要想办法补回来，这才能回去。”
阎止长叹了一口气，把身体完全缩回水中，闭起眼睛不知在想什么。傅行州靠在池边抚摸着他的头发，心中不禁一动，俯过身去将两人的发尾各取一缕，编在一起。
他手上编着又问：“那个章阅霜这几天到哪儿去了？一直没见到他。”
阎止仍然闭着眼睛：“自从那天去过东甘盐井之后，他就一直待在驿馆里，几天都没出过门了。我问过四叔，章阅霜自小在兖州长大，杨淮英把控住了路骁是抓住了他的软肋。杨淮英不倒，他什么也不敢做。”
傅行州手中灵活，已经编了不短，四股辫均匀好看。他拿在手里欣赏了片刻又问：“是不敢，还是不愿？”
阎止一笑睁开眼睛：“或者换句话说，为了保住他想保住的东西，他什么都敢做。你想一想，东甘盐井是先废太子建的，什么样的孩子才会在那里，由一个他的亲信带大？”
傅行州手中一顿，奇道：“难不成他也姓萧？”
阎止慢慢呼出一口气道：“章阅霜此行前来就是为了掩盖过去，一为身份，二为曾经替田高明做过的腌臜事。他要把痕迹都消灭干净了才会踏实。至于他姓什么，需要等一个时机问问他，就快到了。”
“知道了，”傅行州道，“我会看住他的。”
阎止回头要说话，只觉得发间被轻轻拽了一下，低头看见小辫不由笑了，便侧身过去枕在傅行州膝上，全不管弄湿了衣襟。他手指间玩着辫子，又仰头看傅行州：“还有一件事。”
“怎么？”
阎止说：“户部侍郎崔吉也在查章阅霜的身份。这崔吉生于京城长于京城，痴迷农业与数字，从来不问朝堂之事，是难得的纯臣。他找先废太子的后人，我实在想不通，到底是为了什么。”
——
谢谢阅读。
兖州公堂内灯火通明，一个小毛贼被反剪着手，身上五花大绑着跪在正中间。这小毛贼约莫十七八岁，身量刚刚长开，一身布袍押来时上面蹭满了泥点，狼狈得很。他此时被两名士兵押在地上，半是恐惧半是抗拒地挣起脑袋，往上首看过去。
傅行州坐在正中，手边的茶散着清幽的香气，水雾袅袅娜娜地往上飘，与堂中剑拔弩张的气氛大不相称。盛夏深夜已开始闷热，堂中无人说话，只听见角落里的更漏滴答滴答一声接着一声，扰得人心中越发焦躁。
在这一片无言的寂静中，小毛贼又往旁边瞟过去，忽而后脑被重重抽了一记，打得他不由自主地低下头去。贺容的脚踝挡住了他的视线，冷声道：“乱看什么。”
这话有如投石破水，杨淮英坐在下首旁侧，早就等得坐不住了，皱着眉头起身看着傅行州，语气不善地问：“都这么晚了，傅总督把人都召来是什么意思？审羯人是你北关的事，拖着整座府衙陪着你等了大半个时辰，眼见着就要子夜了，你到底问不问？”
府衙中众人闻言一齐看过来，堂中噤若寒蝉，可数十道目光一齐投过来，便如同嚷嚷喧哗一般。
贺容直起身看向堂下，不动声色地退至傅行州身侧，左手按在了腰间的剑上。
“杨大人。”傅行州把玩着一枚翡翠扳指，翡翠透亮，在满堂的灯火下如同滴下来的一抹青翠似的。这扳指本是买给阎止的，尺寸合适，可他戴上比划时，既衬不得人，弹琵琶又碍手，只得作罢，心中难免遗憾。
他不疾不徐地说：“雷晗铭替你办事，反倒留下了一个活口，还是个年纪这样小的，岂不是给人留话柄吗。他首鼠两端的事儿做的多了，我提醒你一句，此人心不诚啊。”
杨淮英两道浓眉紧皱，沉沉地压着眉眼，面色一派冷肃：“勾结羯人是重罪，傅总督，你当着堂上济济同僚如此指控我这一州知州，这是污蔑！”
傅行州意味深长地看了他一眼，把那翡翠扳指往怀里一收道：“也罢，那贺容问吧。”
这小毛贼年纪太轻，心中惊恐畏惧，官话说不利落，只能用满口羯人方言骂骂咧咧。贺容几句话把他斥得没音儿了，气得满脸通红，龇牙咧嘴地盯着他。贺容丝毫不为所动，下阶几步到堂中来，唬得他倒退了两步，终于老实着肯一问一答地回话了。
这小毛贼什么也不知道，只说是三四天前进的兖州，混在商队里进来，没有被人发现。雷晗铭让他刺许氏，除了杀人，还要搜一份账本。
贺容问：“什么账本？”
小毛贼垂头丧气地说：“我也没听明白，说是什么送盐的账目。他说不是藏在他家里，就藏在这个姓崔的男人身上，让我去拿。”
贺容道：“崔时沭不是死了吗，去他家只有他妻子，怎么能找到人呢？”
小毛贼一愣道：“我不知道他死了，雷晗铭没有告诉我。”
堂中烛花爆开，傅行州嗤笑了一声看向杨淮英：“雷晗铭连表面功夫都懒得敷衍你。杨大人，论起与羯人谋事，你大不如田高明，实在是被骗的很惨啊。”
杨淮英心中隐约掠过一丝不好的预感，但他来不及深究更多，只顾勉强维持着面子问道：“审到如今一无所获，已至子夜，在场众人明日都还要当值。总督来去自由，就别拖着大家在这里浪费时间了吧！”
“怎么会是一无所获呢，”傅行州转头看他，“杨淮英，堂中为何不见贾大人？”
杨淮英立在原地愣了片刻，他诧异地扭过头去看地上的小毛贼，后者畏畏缩缩地一垂眼睛，避开了他的视线。他脑海中霎时电光石火般一闪，转瞬之间什么都明白了。
他拧过身子，伸手点着傅行州，脸上头一次露出了皮囊之下的狰狞，吸了几口气才发出声音，几乎是咆哮了起来：“这小毛贼你早就审完了，是你告诉贾守谦，崔时沭身上还藏着一份账本。好啊傅行州，你可真行啊！为达目的不择手段，你这是诱供！”
“若是问心无愧，谁会大半夜的去挖坟呢，”傅行州的目光冷冷地从他身上扫过，站起身来扬声下令，“众军听令，把府衙大门看紧，今夜任何人都不准放出去。”
一点豆大的灯烛在黑夜中闪烁着。深夜时分，东甘盐井内早已歇了工，此时空无一人，四下寂静无声。长而深的通道在地下盘根错节，墙上间隔数十步才有一支微弱的火把，周遭都是黑漆漆的。
一阵脚步声从远处传来，有个人贴着墙哆哆嗦嗦地往前走，手中烛台上的一星火苗不停地晃，几乎什么也照不清楚，正是贾守谦。风声穿过孔洞发出低啸，仿佛这团浓黑中藏着无数伸出手的伥鬼。
他越走越是心虚，总是忍不住回头去看，却见虚空之中并无一物。
他好容易挪到通道尽头，背上沾满了冷汗，不敢多停留一刻，逃似的扭身转进一条小窄道，将烛台放在地上，直奔窄道尽头的一口废弃的枯井。他双手用力将井口的木盖子搬开，推到一边，井中赫然存着一具尸体，只露出一点头发搭在外面，散出极其难以形容的气味。
贾守谦他盯着那团黑发深深的吸了口气，弯下腰双手抄在尸体的腋下，仰头咬牙闷哼一声，从井中十分费力地拖出来平放到地上。两道人影重叠交错，在墙壁上被拉得细长。
他双手拄着膝盖粗喘了几口气，余光不由自主地瞥了一眼这尸体的面目，心中过冷水似的一激再也不敢看了，只顾得上匆匆忙忙地拿着烛台，从头到脚地摸索着。
烛台几乎燃尽了，贾守谦半跪在地上将尸体里里外外翻了个遍，最终一无所获。
他大口地喘着粗气，瞪着手边那双散乱的鞋袜凝神了片刻，忽地意识到什么，立刻起身撤步向外走去，连恢复原样都顾不得了。
但就在下一刻，脚步声从他身后传来，冰凉的刀刃紧接着抵住了他的脖子，两支火把同时亮起，晃得人几乎睁不开眼睛。他举起双手想要解释句什么，话还没出口，程朝立起刀锋推着他往后退，走回了尸体旁边。
他踉跄着被地上的衣摆绊了一下，就在这片刻之间，窄道外侧与上空同时亮起无数的火把，从上到下密密麻麻地站满了成百上千的工人，沉默无声地俯视着他，手中煌煌明火如同日月，又如同高悬的雷霆，黑雾中的伥鬼嘶嚎喊叫，在顷刻之间灰飞烟灭。
贾守谦心中巨骇，腿一软几乎要跪倒在地上。程朝一把把他拎住，手中刀一抬他的下颌，正好对上人群之中阎止的眼睛。
阎止一身灰袍立在千百灯火之中，身形清癯而修长，暖融融的光晕之下脸上仿佛多了一丝血色，微微带着笑意。
“贾大人，”他说，“请吧。”
哗啦哗啦的锁链声在地牢深处响起，贾守谦被押着掼在正中间的椅子上，随即两侧的手腕被铁链拷住，沉重得连胳膊也抬不起来。
这是对待重刑犯才会上的镣铐，他看着自己的手腕动弹不得，神色中明显慌乱起来，双手不断挣动着，铁链缠在椅子上发出沉闷的碰撞声：“你们凭什么抓我！杨大人在什么地方，我要见杨大人！”
贺容此时进屋来，闻声扫了他一眼，俯身在阎止耳畔说了句什么。后者颔首示意他稍待，见贾守谦仍在挣扎咒骂，屈指敲了敲桌子，抬头道：“牢里的规矩贾大人也懂，是一定要吃顿鞭子才老实吗？”
贾守谦抬起脸来，往日里挂面具一样的笑容终于消失不见了，尽数露出藏在下面的不甘与怨恨：“你们诓我，这是诱供，拿到御史台也做不得数的！杨大人在哪儿，我要见他！”
“是不是作数不由你说了算。贾守谦，你要是再废话，我就用你那套办法让你把嘴闭上再张开，要试试吗？”阎止说完停顿了一会儿，见对面安静下来了，这才往下说，“杨淮英没空见你，他现在自身难保了，西北军今天早上抓到的羯人指认了他。你猜猜看，他会不会把责任推到你身上？”
贾守谦沉默下去，眼睛低垂着看向囚室血污斑杂的地砖，心中犹豫不定。但是阎止没有给他太多时间，示意狱卒把他的脸抬起来，再夹着一块烧红的炭停在他的双眼之间，距离眉心只有分毫之差。
他静静地等了片刻，等得贾守谦全身悚然，除了死死盯着那块炭再顾不上想别的，忽然压迫感十足地问道：“说话，崔时沭到底是怎么死的？”
贾守谦身上激灵似的一抖，下意识地依然嘴硬道：“我……我不知道。”
阎止叹了口气，向后靠在椅背上，劝说似的慢慢道：“贾大人，你又没杀人，都到这个地步了还替别人隐瞒，是什么大恩大德值得你这么做。更何况，你就算是想说真话，若是杨淮英先一步把罪名扣到你头上，你就要无路可走了。”
热炭近在咫尺，烤得贾守谦额头上的汗不停地往下淌。
施刑的狱卒他认识，是牢中手段最老辣的酷吏。他不知道自己离开府衙的短短两个时辰里到底发生了什么，竟使兖州府衙如同易主了一般。有那么一瞬间，他甚至真的开始疑惑，杨淮英是不是当真在自己的地盘上被下狱了。
但是他真的没有时间再去想更多的事情了。他眼见着这狱卒嘴角微微向下一绷，略微抽动起来，这是马上要行刑之前惯有的表情。他再也顾不上权衡利害，冒死仰起脖子往后一挣，高喊：“我说，我说！”
额前的炭没有收回，只是停住了。贾守谦借着这个档口仰着脸，竹筒倒豆子般开口：“杀崔时沭的是个大个子，男的，手里拿两个大锤子，我只知道他姓雷。”
阎止问：“在哪儿动的手！”
贾守谦咽了口吐沫，喊道：“东甘盐井，崔时沭撞见羯人了，羯人非要把他灭口以绝后患。我拦了，我和杨大人也求情了，但是羯人何等凶残暴戾，哪儿是我能——啊！”
话没说完他便惨嚎了起来，左小腿传来一阵钻心的剧痛，连带着半个身子都没有知觉了，耳边声音顿时忽远忽近，半天才听见阎止慢慢地说：“我既然敢把你关到在牢里，就没打算让这些东西当摆设。贾守谦，你真以为我不敢把你怎么样吗？”
贾守谦仰在椅背上抽着气，停顿了好一会，才找回自己的声音。
阎止冷冷地说：“接着讲。”
贾守谦道：“杨淮英……早就看他不顺眼了，所以就借这个机会，想要借刀杀人。但是那大个子下手太重了，一看就知道死得有问题，所以我们在乱葬岗挖了个身量相似的人充数，没想到还是被他婆娘看出来了。真是……”
阎止追问道：“羯人为什么会到东甘盐井去，你们到底在做什么？”
几句话的功夫，豆大的冷汗从贾守谦的额头上淌下来，落进散乱的衣领里，他缓了一会儿才说：“其实事情跟郑榷那天说的差不多，他是个机灵人，猜得八九不离十。只有一点他不知道，羯人拿不到幽州的粮食了，他们很生气。田高明已死，便来找杨淮英兴师问罪，最后达成的协议是价钱不变，兖州每年多给一成的盐以作补偿，直到粮道打通为止。杀崔时沭嘛，他已经隐隐猜到事情的原委，若是把这件事情也给告出去，我和杨淮英就都不用活了。”
阎止盯着他问：“这么大的事儿杨淮英不可能自己做，他是闻侯一手提拔上来的，此事是否闻侯也有参与？”
“不是的，不是的……闻侯年迈，早就不过问这些事了，”贾守谦摇头道，“说实话，我不知道杨淮英在京中究竟听命于谁，他与京中联系向来背着我。但幽州之乱世子亲历，是谁的手笔你心中应当有猜测吧？当时我就劝过他，田高明死了，他难保不是下一个，如今果然……果然啊……”
牢中静默了片刻，阎止没有接他的话，转而问道：“崔时沭说见到了一个独眼的羯人。这个人是何时进城的？”
贾守谦此时倒知无不答起来：“大概半个月前，杨淮英亲自迎进城的，看他们行李辎重，大概是从南面来的。我早知道他身份不一般，那些个羯人将他前呼后拥地围在中间，他们的方言我虽然听不懂，但是‘殿下’这个词倒是能分辨出来。在京中能称得上这名号的羯人只有一个，我没敢让任何人知道我认出他来了。
“他如今还在城中吗？”
贾守谦深吸了口气道：“就在兖州，和那姓雷的在一起。”
两人回到驿馆的时候已经过了三更天。庭院深深听不见打更声，只有夏夜晚风吹拂，渡廊之下流水潺潺。
傅行州把杨淮英直接关进了地牢，没急着审，晾一晚上杀杀威风，由贺容带人亲自看着。
池中水拂过太湖石，将外间的烦扰尽数冲洗而去。细细的流水声飘进浴室的菱花窗，室内水汽氤氲，散着浓重的药香。
阎止回来喝罢了药，又被傅行州按着去泡药浴。温热的水汽通身一过，此时正解了乏懒着不想动。此时他湿着头发散在肩上，趴在浴池边上看傅行州写信。
书房里放着京城的口谕，催促傅行州离开兖州，尽快返回北关。他一肘撑着小几，另一手提笔上写字，言明兖州案件之复杂利害，更兼杨、贾两人串通羯人，恳恳陈情居留兖州，直至案件清查结束。
他中衣敞着怀，室内穿的外袍散散地披在肩上，头发还滴着水，被阎止伸手接了去，没落在信纸上。他看着傅行州把信送出去再回来，歪过头问道：“你离开北关这么长时间，你麾下的事务怎么处置？”
傅行州坐在浴池的阶上，伸手鞠起一捧水来，浇在他背上，笑道：“有大哥呢，我不用担心。这次他带着大嫂也过去了，我瞧着他俩好着呢，咱们抓紧攒钱吧，等着当叔叔就行了。”
“胆子肥了，敢编排大哥了，”阎止伸手点他，转过身出一口气，懒散地靠在浴池壁上，向下滑了点又道，“刑部大牢密不透风，珈乌从中逃脱，想必离不了萧临彻的支持，不知京中此时察觉到了没有。但是我没想明白的是，珈乌既逃了，为何不直接返回羯人大营，来兖州做什么？”
“争权，”傅行州说，“羯人本性如狼，若是群雄相争，只有头狼才能活到最后。如小灜氏所说，若他们朝中已拥立三殿下，珈乌想要夺回位子可就难了。更何况他丢了幽州的粮线，又失了小灜氏做助力，自然要想办法补回来，这才能回去。”
阎止长叹了一口气，把身体完全缩回水中，闭起眼睛不知在想什么。傅行州靠在池边抚摸着他的头发，心中不禁一动，俯过身去将两人的发尾各取一缕，编在一起。
他手上编着又问：“那个章阅霜这几天到哪儿去了？一直没见到他。”
阎止仍然闭着眼睛：“自从那天去过东甘盐井之后，他就一直待在驿馆里，几天都没出过门了。我问过四叔，章阅霜自小在兖州长大，杨淮英把控住了路骁是抓住了他的软肋。杨淮英不倒，他什么也不敢做。”
傅行州手中灵活，已经编了不短，四股辫均匀好看。他拿在手里欣赏了片刻又问：“是不敢，还是不愿？”
阎止一笑睁开眼睛：“或者换句话说，为了保住他想保住的东西，他什么都敢做。你想一想，东甘盐井是先废太子建的，什么样的孩子才会在那里，由一个他的亲信带大？”
傅行州手中一顿，奇道：“难不成他也姓萧？”
阎止慢慢呼出一口气道：“章阅霜此行前来就是为了掩盖过去，一为身份，二为曾经替田高明做过的腌臜事。他要把痕迹都消灭干净了才会踏实。至于他姓什么，需要等一个时机问问他，就快到了。”
“知道了，”傅行州道，“我会看住他的。”
阎止回头要说话，只觉得发间被轻轻拽了一下，低头看见小辫不由笑了，便侧身过去枕在傅行州膝上，全不管弄湿了衣襟。他手指间玩着辫子，又仰头看傅行州：“还有一件事。”
“怎么？”
阎止说：“户部侍郎崔吉也在查章阅霜的身份。这崔吉生于京城长于京城，痴迷农业与数字，从来不问朝堂之事，是难得的纯臣。他找先废太子的后人，我实在想不通，到底是为了什么。”
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