正文 第149章 滂沱
马车剧烈地晃动起来。交戈声在马车外骤然而起，如同惊雷炸响在耳边。
贾守谦浑身抖得像筛糠一样，等反应过来时连惊声尖叫都忘了，屁滚尿流地从座位上骨碌下来，矮身就要往桌子底下藏。
——砰砰砰砰。
一连串骇人的巨响几乎是在他头皮上炸开，铁砂混着小石子重重地打在马车的侧壁上，无数的箭如同下雨一般，带着恐怖的击打声无休无止一般朝着马车袭来。车板在数次重击之下松动起来，被砸出一道豁口，月光之下铁腥森然，隐约可见木屑簌簌而落。
贾守谦抱着头蜷在桌子底下，已然吓破了胆，只管一味地鬼哭狼嚎：“世子殿下救命，世子殿下救命……我什么也不知——啊——”
窗外悚然箭雨之下，阎止安坐车中，一动不动，仿佛对窗外的血腥充耳不闻。
月光从侧壁的缝隙间漏进来，只留得一缕落在他膝上，照见狐裘轻软，洁白如雪。他大半张脸依然罩在阴影里，没喝完的半杯茶放在桌上，尚有余香，静沉沉地往外散着。
他垂目向下看去，缓缓道：“贾大人怕什么呢。”
贾守谦滚在桌下，死死地揪着自己的领子，大气也不敢出一口。他张了张嘴刚要说话，只听窗外几声长嘶，拉车的马中箭狂奔，整座车厢猛烈地颠簸了一下，几乎要翻过去。
“殿下救我……真的不是我！我……”贾守谦一手紧紧地抓着桌腿，抬头还要说话。
但是他来不及再讲出来，余光却望见一柄弯刀的黑影映在窗帘上。那黑影带着寒气与冷意，几乎下一刻就要破窗而入，当头落在他的额前。
恐惧与绝望如同压顶的黑云，贾守谦下意识地闭上眼睛。就在他陷入黑暗的一瞬间，只听窗外铛的一声，程朝的长刀与弯刃铮然相碰，一道鲜血泼似的溅在窗上。
车外立时安静了，贾守谦浑身仍旧不住地发着抖，摸索几下也没能从地上爬起来，只得仰起脸，恐惧地看着阎止：“你……你……”
阎止端坐着，月色映着窗上的血迹，一点艳色恰好落在他眼角。他盯着贾守谦看了片刻，却俯下身又轻又缓地问：“窗外的人是谁派来的？贾大人，你想杀我啊？”
“我没有……不是我，”贾守谦嗬嗬地喘着粗气，双手脱力似的撑在身后，下意识地向后退去。
阎止一脚踩住他的袖子，轻轻地笑了起来，模糊的月影遮住了他的半边脸，只留一双深潭似的眼睛：“那就是杨大人了。贾守谦，你还没答我的话，共事多年，你怎么看杨淮英？”
贾守谦困在车厢狭小的座椅下动弹不得，弯腰弓背地挤着，连气都倒不上来，扭着一张脸，说话都结巴起来：“上上上官在上，小的实在不敢……”
他话音未落，只见又一道鲜血溅在了窗户上。他闭起眼睛缩头往侧壁上缩，却更清楚地听见了利刃没入的声音，令人心悸的血腥气随即铺面而来。
马车外不辨晨昏，在满地的血色中缓缓前行着。
挟着冷的潮气一丝一丝渗进来，窗外淅淅沥沥地飘起了细雨，沙沙地落在青石板上。长街上的杀声在这宁静的雨声里若隐若现，无数的影子掠过窗外，伏倒在地，如同阖目轮回前的走马灯。
阎止在这杀声和雨声中开口，夜色迷蒙之下，如同幽鬼一般：“路没有多远了，前面就快到了。贾大人，今夜凶险，可千万可不要出什么意外才好。”
“……我说……我说！都是杨淮英干的！ ”贾守谦的心理已经到了极限，霍然睁眼，躬身向前爬去，口不择言道，“他知道你去东甘盐井会见到路，他要你的命。都是他干的，都是他一个人的主意，跟我没有关系！没有关系！”
兖州牢房里灯火通明，郑榷被拖起来摁在刑讯架上，兜头就是一盆冷水砸下来。他睁开眼睛就要破口大骂，却见贾守谦站在一旁，脸色难看得活像是从鬼门关前刚被拉回来的。
他来不及多想，只听有人屈指敲了敲桌子，将一袋子黄米啪的一声扔在桌子上，冷冷问道：“郑老板，这是从你井里搜出来的。好好的一口盐井，怎么产出粮食了呢？”
郑榷扭头看向桌后，见仍是上次那世子殿下，一身灰衣肩上压着厚厚的冬裘，神情冷肃，整张脸没有一点血色，并没比贾守谦好到哪儿去。他想起上次吃了瘪，怒从心起，指桑骂槐道：“什么东西？老子没见过。”
阎止冷冷地往椅子上一靠。郑榷余光见有什么一闪而过，脸上顿时火辣辣地挨了狱卒两巴掌。他来不及震惊分辩，只见贾守谦在旁低头垂目，脸色像吞了苍蝇一样可怖，声音像是从后槽牙里挤出来的：“殿下在问你话！说不明白，难道要我亲自教你吗？”
郑榷满面愕然，张嘴就要反问，被啪的一鞭打了回去。狱卒抡圆了胳膊足足抽了十鞭子，刑架上一点多余的声音也没有了，阎止才示意停手，问道：“郑老板，现在想好了吗。”
郑榷喘着粗气抬起头来，看着贾守谦敛目立在旁侧，等了半天知道他不会再说一句话了，终于泄气似的冷笑一声，晃了晃脑袋慢慢开口：“……府衙给的。”
阎止问：“谁给你的？”
郑榷往旁边一努脖道：“从前是杨淮英，趟趟都亲自来，盯着这点粮食跟盯亲孙子似的，我连碰都不能碰一下。这几年他发达了，贵人事忙，这才换成贾守谦了。”
“这几年？”阎止问，“你不是刚开新井吗？这才被崔大人查封的。”
“你以为兖州有多少盐？总不能从地上随便挖个坑就能采出来吧？”郑榷嗤笑道，“这些东西说是盐井，其实就是守着一块地皮挖了填，填了挖，周而复始，累死的只有老百姓。开不了新井，交不上税赋，他杨淮英怎么和户部交代？他婆娘身上的金钗子、玉搔头，又从哪儿来的？还不是老子们一铲子一铲子挖出来的，兖州土里埋的，牢里拷的，哪儿哪儿不是人命！”
“你也知道那是人命！”阎止的声音跟着提起来，“性命攸关，你不是一样给杨淮英为虎作伥吗？以为义正词严一番就能平息心底的愧疚，等什么时候躺上了断头铡，悔不当初了，那才叫真心话呢！”
他寒声道：“接着说！杨淮英为什么在你井上藏粮，是要送到哪儿去？”
郑榷哑口无言，先前的神气与轻蔑剥落般渐渐褪下去，终于露出些垂头丧气。他犹豫了一会儿才开口，声音也跟着低下来：“城里像我这样的小盐井……没有一家能开出盐的，要是不想挖了填，填了挖，一家人累死在井上，就得听那姓杨的，替他储着粮。这些粮食只有一个去处，跟着日子定数，大家都送到东甘盐井去。”
阎止问：“杨淮英手里的是什么粮食？为什么府衙放不得，反而要存在你们的井里？”
郑榷的声音越来越小，半晌才开口说：“……从幽州来的走私粮。”
牢里安静一片，只有烛火爆开的声响。书记官面上惊骇，停笔而不敢记，抬眼偷偷地觑着贾守谦求助。
阎止余光暼这点小动作，眼神示意程朝站到他身后去，这才又问：“是田高明送来的？何时的事。”
“是……”郑榷低头喃喃道，“大概是四五年前吧，那时候我还跟在路伯身边，在东甘底下打井。杨淮英有天忽然带了个人来，在井下转了整整一天，不许别人靠近，没有人知道他们在说什么。我后来问了路伯才知道，那人是幽州知州。我们原本都没多想，但是自打田高明来过之后，井下忽然多了很多人，活儿也多了几倍，越干越久昼夜不休。直到有一天，死人了。”
阎止沉默着，等他继续说下去。
郑榷叹了口气说：“我都忘了他叫什么了。他们家特别穷，交不起税，姓贾的就把他扣在井上，没日没夜地做工。我们知道他不容易，会轮流省一口窝头给他，但是总有顾不上的时候，没想到就……”
他顿了顿：“出事之后我再没见过他，但是盐井里来了更多的人，每月也会偷偷地送来这种黄米。但是我……我老记得他最后那副样子，东甘这座盐井当年就不该建起来，它像个疯狗似的，总有一天会把兖州都吞下去。我实在是怕，就辞了工，出来自己做生意。”
阎止问：“死在东甘盐井的人都送去哪儿了？”
郑榷深吸了口气，闭了闭眼，艰难地说：“……对外报意外，只是免个徭役的人头，一文钱也不给。实际上……实际上都填在我们手里的小盐井底下，一层累着一层，和乱葬岗没有差别，我都不敢想有多少。所以后来小盐井都改做储米之用，没有人敢再接着往下挖了，没有人敢啊！”
牢中一时无人说话，更漏声一滴接着一滴，只有书记官笔锋扫过的沙沙声。贾守谦在一侧木然地立着，刚刚抖如筛糠的那一阵惊惧过去，此时反而一动不动地垂首不言，如同塑像一般
阎止问：“东甘要这么多粮米做什么？”
“我不知道，”郑榷破罐破摔地说，“井下的盐采得太多了。路伯说采出来的量早就远远超过要交给京中的数字了，但还是在一直开采，都送到幽州去了。”
阎止听到此处，心中才算连成一线。荒原上什么也没有，羯人要粮食不假，但更得需要盐才能活下去。若是这样，田高明送出去的两千两白银便也解释得通了。他把盐卖给羯人，收回来的钱再和杨淮英分成，自然大头都在兖州。
他想到此处心里发寒，又问：“你对杨淮英既已如此深恶痛绝，又为什么要杀崔时沭？”
郑榷还没来得及说话，地牢远处忽然传来一阵凌乱的脚步声。牢门被人从外面重重地推开，火把将人影拉得又高又长，如同遮天蔽日的阴影。两队卫兵腰间佩刀鱼贯而入，中间团团簇拥着杨淮英。后者围着一件黑色鹤氅，只有脖领子露出一点绛色的官服。
他背着手，从火把重重的阴影中缓步走出来，向屋里打量了一圈，目光终于落在阎止身上，问道：“世子这是做什么呢？”
屋里没人说话。贾守谦向四下瞄了瞄，猫腰倒着小碎步，从牢房正中央很是尴尬地穿行而过，跑到杨淮英身侧，小心的往上一瞟道：“大人，您来了。”见杨淮英没接他的话，又哈巴狗似的往前凑了凑，挤出点笑道：“回来的路上耽搁了会儿，您交代的事儿已经办好了。人就在牢里关着呢，您看要现在提过来吗？”
“和你的账回头再算，滚到一边去，”杨淮英冷冰冰地撂了一句，目光一直牢牢地盯在阎止身上，“世子在我兖州大闹一场，老夫本应问个明白。可我与衡国公到底是有些旧时交情，你又年轻，这次就不计较了。”
他顿了顿又说：“东甘盐井的渊源我也是前几日才知晓，这么大的事情，我越想越是惶恐不安，连夜禀明了京城。陛下的口谕刚到，传你和章大人即刻回京。车在外面已经套好了，世子，请吧。”
阎止怫然起身，推开椅子，上前一步反问道：“杨大人知晓什么了，是东甘盐井死人不报，还是暗贩私盐勾结羯人？执掌兖州二十余年你贪了多少钱，又害死了多少人命，此时此刻一句‘刚知道’就想了事，陛下竟没训斥你失职吗？”
杨淮英的目光如鹰隼般尖锐，盯着他一瞬不瞬：“世子殿下今日劳累，胡乱揣测，还不尽快离去！陛下口谕你无从揣测，我今夜绝不失职，请也要把你请出去！”
他说罢，牢房四周的府兵齐齐亮刃。几乎就在同时，程朝与几名傅家亲卫也毫不犹豫地拔了刀，两相对峙之间，杀气骤然腾起。
“你想干什么！”杨淮英在一丛冷刃之间怒声说，“沾了血，我堂堂兖州府衙，可就不好往外走了！”
“太晚了，杨大人，”阎止寒幽幽地看着他，冷冷地说，“今夜已经见血了。”
气氛如同拉到极点的弓弦，几乎是在下一刻双方就要厮斗起来。就在这时，牢门外传来一阵轻而急促的脚步声，章阅霜风尘仆仆地走进来，扬手拂开横在面前的刀刃，从袖中拿出一封信。
“御史台敕令。”他将信捏着放在杨淮英眼前，“兖州通判崔死因存疑，涉盐井、财税、百姓等诸多要务，命世子殿下务必彻查。敕令后出，口谕作废，杨大人，今夜还没结束。”
杨淮英哂笑，低低的呼出了一口气：“御史台可真是手眼通天啊，封状元就是不一样，兖州的事这么快就知道了？”
章阅霜看着他说：“户部侍郎崔吉是崔的表侄。崔吉昨日大朝会当场告了御状，诛杀命官草菅人命，御史台若不审个清楚，往后朝堂规矩何在？公义何在？”
阎止在侧不言，崔时沭与崔吉的亲戚出了五服，两家多年没有不往来，没什么交情。崔吉向来是个认死理的，一味算他的数，不搅和朝堂的事儿。能劝动他上殿进言，干这样冒头的事儿，只有萧翊清有这样的本事。
他想着便心中担忧，萧翊清禁不得这样殚精竭虑。他这样连日于大朝会上奔走，近日溽热，但愿千万不要勾了旧疾出来。
“老崔一向低调，我竟然把这茬给忘了，”杨淮英横眉冷笑一声，却忽然话锋一转，盯着章阅霜厉声道，“要查是吧，贾守谦，把人给我带上来！”
铁链哗啦相碰的声音在昏暗的甬道中回荡着，两名狱卒拖着一个人从牢房尽头走来，血迹蜿蜒在地，连成一串。利勾剜穿了他的琵琶骨，浑身上下血肉模糊，扔在地上一动不动，不知还有没有一口气在。
贾守谦弯腰把他的脸掰过来，是路骁。他低头对着脸啐了一口，又咯咯地笑起来：“平时天天挂着一副德行样，眼睛长在头顶上，还以为是太子的随扈呢。想要东甘同你姓，没门儿！现在可好啊，我想怎么摆弄你就怎么摆弄你，看看谁能救得了你。”
“章大人，你同他熟得很吧。你是他养大的孩子，是不是？”杨淮英冷眼看向他，伸手抽过那道敕令，两指捏着，在章阅霜脸上轻轻拍了几下，声调陡然拔高，“你是要他，还是查案，说话啊！”
章阅霜立在原地一动不动，如同僵死一样。他的目光始终落在那团几乎已经看不清人型的身影上，只有下唇轻轻地翕着，气声说：“百姓无罪而动私刑，草菅人命，御史台……可以参你一本。”
“你以什么名义参我？”杨淮英笑起来，“路骁是当年先废太子旧案的漏网之鱼，人人得而诛之，我好心才留他一条命。我已经禀明京中，即刻押解入朝，你参一本以为能起到多大作用！”
他顿了顿，忽然露出一丝恶意的笑容，又说：“要不然这样吧，章大人，你还有另一条路。敢不敢在大庭广众之下就这么认了，你到底是什么人？”
章阅霜像被人兜头浇了一盆冷水，脸上的血色霎时间褪得干干净净，不由自主地向后倒退了半步。杨淮英瞅着他的神色嘲讽地笑了笑，挥手便要让人把路骁拖下去。
但他还没来得及做声，只听府衙的差役从外面急匆匆地跑进来，回身不悦道：“什么急事慌成这样？”
“西北军把府衙围了，”差役上气不接下气，显然被吓得不轻，“傅总督说有逃犯蹿进兖州来了，正点您过去呢。”
兖州的夜深了。一场夜雨越下越大，哗啦啦地从屋檐上滑落，没有要停的意思。阎止同一丛人绕过影壁，沿着长廊出了二道门，遥遥见一队兵马立在府衙门外，打在前头的却是贺容。
一阵冷风兜头迎面地袭过来，阎止紧了紧身前的狐裘，戴上兜帽微低了头，快着步子往门外走去。他看见金色长枪映在地上的积水里，横在马侧，月光之下明而又明。
他心中一缓，抬起头去找人，刹那间眼前却毫无征兆地黑了下去，周遭顿时什么声音也没有了。
阎止暗道一声不好，在外奔波了一整天，中午晚上都忘了吃药，恐怕是毒又发作了。他试探着往前迈了一步，下一刻手腕便被紧紧攥住，腰际被一只手有力地扶持着，防止他摔倒受伤，头顶的雨跟着停了。
“没事的，”他朦朦胧胧地听见傅行州的声音，“我回来了。”
话虽低缓，他这时候又听不太清楚，但有一点却明明白白地听了出来，傅行州生气了。清风在两人伞下流过，此时不便说话。他反过腕子握住傅行州的手，擎着这一点暖意没再动作，只等眼前慢慢地亮起来。
府衙外一片漆黑，暴雨滂沱，惊雷轰的一声在天穹炸开。
杨淮英站在大门下，双手抄在袖中，肩上的黑裘一丝不乱，怒声问道：“傅行州，深夜率军围兖州府衙，即便你身为总督，一样也是越制，我大可参你一本！深夜惊扰，到底有何贵干？”
——
顶着锅盖跑走……不要生气，坏人都会被惩罚滴！
傅：知道错哪儿了吗？
阎：（目移）（不着痕迹却很明显地向傅挪动）（试图贴贴）
傅：（叹口气，然后贴贴）
谢谢阅读。
贾守谦浑身抖得像筛糠一样，等反应过来时连惊声尖叫都忘了，屁滚尿流地从座位上骨碌下来，矮身就要往桌子底下藏。
——砰砰砰砰。
一连串骇人的巨响几乎是在他头皮上炸开，铁砂混着小石子重重地打在马车的侧壁上，无数的箭如同下雨一般，带着恐怖的击打声无休无止一般朝着马车袭来。车板在数次重击之下松动起来，被砸出一道豁口，月光之下铁腥森然，隐约可见木屑簌簌而落。
贾守谦抱着头蜷在桌子底下，已然吓破了胆，只管一味地鬼哭狼嚎：“世子殿下救命，世子殿下救命……我什么也不知——啊——”
窗外悚然箭雨之下，阎止安坐车中，一动不动，仿佛对窗外的血腥充耳不闻。
月光从侧壁的缝隙间漏进来，只留得一缕落在他膝上，照见狐裘轻软，洁白如雪。他大半张脸依然罩在阴影里，没喝完的半杯茶放在桌上，尚有余香，静沉沉地往外散着。
他垂目向下看去，缓缓道：“贾大人怕什么呢。”
贾守谦滚在桌下，死死地揪着自己的领子，大气也不敢出一口。他张了张嘴刚要说话，只听窗外几声长嘶，拉车的马中箭狂奔，整座车厢猛烈地颠簸了一下，几乎要翻过去。
“殿下救我……真的不是我！我……”贾守谦一手紧紧地抓着桌腿，抬头还要说话。
但是他来不及再讲出来，余光却望见一柄弯刀的黑影映在窗帘上。那黑影带着寒气与冷意，几乎下一刻就要破窗而入，当头落在他的额前。
恐惧与绝望如同压顶的黑云，贾守谦下意识地闭上眼睛。就在他陷入黑暗的一瞬间，只听窗外铛的一声，程朝的长刀与弯刃铮然相碰，一道鲜血泼似的溅在窗上。
车外立时安静了，贾守谦浑身仍旧不住地发着抖，摸索几下也没能从地上爬起来，只得仰起脸，恐惧地看着阎止：“你……你……”
阎止端坐着，月色映着窗上的血迹，一点艳色恰好落在他眼角。他盯着贾守谦看了片刻，却俯下身又轻又缓地问：“窗外的人是谁派来的？贾大人，你想杀我啊？”
“我没有……不是我，”贾守谦嗬嗬地喘着粗气，双手脱力似的撑在身后，下意识地向后退去。
阎止一脚踩住他的袖子，轻轻地笑了起来，模糊的月影遮住了他的半边脸，只留一双深潭似的眼睛：“那就是杨大人了。贾守谦，你还没答我的话，共事多年，你怎么看杨淮英？”
贾守谦困在车厢狭小的座椅下动弹不得，弯腰弓背地挤着，连气都倒不上来，扭着一张脸，说话都结巴起来：“上上上官在上，小的实在不敢……”
他话音未落，只见又一道鲜血溅在了窗户上。他闭起眼睛缩头往侧壁上缩，却更清楚地听见了利刃没入的声音，令人心悸的血腥气随即铺面而来。
马车外不辨晨昏，在满地的血色中缓缓前行着。
挟着冷的潮气一丝一丝渗进来，窗外淅淅沥沥地飘起了细雨，沙沙地落在青石板上。长街上的杀声在这宁静的雨声里若隐若现，无数的影子掠过窗外，伏倒在地，如同阖目轮回前的走马灯。
阎止在这杀声和雨声中开口，夜色迷蒙之下，如同幽鬼一般：“路没有多远了，前面就快到了。贾大人，今夜凶险，可千万可不要出什么意外才好。”
“……我说……我说！都是杨淮英干的！ ”贾守谦的心理已经到了极限，霍然睁眼，躬身向前爬去，口不择言道，“他知道你去东甘盐井会见到路，他要你的命。都是他干的，都是他一个人的主意，跟我没有关系！没有关系！”
兖州牢房里灯火通明，郑榷被拖起来摁在刑讯架上，兜头就是一盆冷水砸下来。他睁开眼睛就要破口大骂，却见贾守谦站在一旁，脸色难看得活像是从鬼门关前刚被拉回来的。
他来不及多想，只听有人屈指敲了敲桌子，将一袋子黄米啪的一声扔在桌子上，冷冷问道：“郑老板，这是从你井里搜出来的。好好的一口盐井，怎么产出粮食了呢？”
郑榷扭头看向桌后，见仍是上次那世子殿下，一身灰衣肩上压着厚厚的冬裘，神情冷肃，整张脸没有一点血色，并没比贾守谦好到哪儿去。他想起上次吃了瘪，怒从心起，指桑骂槐道：“什么东西？老子没见过。”
阎止冷冷地往椅子上一靠。郑榷余光见有什么一闪而过，脸上顿时火辣辣地挨了狱卒两巴掌。他来不及震惊分辩，只见贾守谦在旁低头垂目，脸色像吞了苍蝇一样可怖，声音像是从后槽牙里挤出来的：“殿下在问你话！说不明白，难道要我亲自教你吗？”
郑榷满面愕然，张嘴就要反问，被啪的一鞭打了回去。狱卒抡圆了胳膊足足抽了十鞭子，刑架上一点多余的声音也没有了，阎止才示意停手，问道：“郑老板，现在想好了吗。”
郑榷喘着粗气抬起头来，看着贾守谦敛目立在旁侧，等了半天知道他不会再说一句话了，终于泄气似的冷笑一声，晃了晃脑袋慢慢开口：“……府衙给的。”
阎止问：“谁给你的？”
郑榷往旁边一努脖道：“从前是杨淮英，趟趟都亲自来，盯着这点粮食跟盯亲孙子似的，我连碰都不能碰一下。这几年他发达了，贵人事忙，这才换成贾守谦了。”
“这几年？”阎止问，“你不是刚开新井吗？这才被崔大人查封的。”
“你以为兖州有多少盐？总不能从地上随便挖个坑就能采出来吧？”郑榷嗤笑道，“这些东西说是盐井，其实就是守着一块地皮挖了填，填了挖，周而复始，累死的只有老百姓。开不了新井，交不上税赋，他杨淮英怎么和户部交代？他婆娘身上的金钗子、玉搔头，又从哪儿来的？还不是老子们一铲子一铲子挖出来的，兖州土里埋的，牢里拷的，哪儿哪儿不是人命！”
“你也知道那是人命！”阎止的声音跟着提起来，“性命攸关，你不是一样给杨淮英为虎作伥吗？以为义正词严一番就能平息心底的愧疚，等什么时候躺上了断头铡，悔不当初了，那才叫真心话呢！”
他寒声道：“接着说！杨淮英为什么在你井上藏粮，是要送到哪儿去？”
郑榷哑口无言，先前的神气与轻蔑剥落般渐渐褪下去，终于露出些垂头丧气。他犹豫了一会儿才开口，声音也跟着低下来：“城里像我这样的小盐井……没有一家能开出盐的，要是不想挖了填，填了挖，一家人累死在井上，就得听那姓杨的，替他储着粮。这些粮食只有一个去处，跟着日子定数，大家都送到东甘盐井去。”
阎止问：“杨淮英手里的是什么粮食？为什么府衙放不得，反而要存在你们的井里？”
郑榷的声音越来越小，半晌才开口说：“……从幽州来的走私粮。”
牢里安静一片，只有烛火爆开的声响。书记官面上惊骇，停笔而不敢记，抬眼偷偷地觑着贾守谦求助。
阎止余光暼这点小动作，眼神示意程朝站到他身后去，这才又问：“是田高明送来的？何时的事。”
“是……”郑榷低头喃喃道，“大概是四五年前吧，那时候我还跟在路伯身边，在东甘底下打井。杨淮英有天忽然带了个人来，在井下转了整整一天，不许别人靠近，没有人知道他们在说什么。我后来问了路伯才知道，那人是幽州知州。我们原本都没多想，但是自打田高明来过之后，井下忽然多了很多人，活儿也多了几倍，越干越久昼夜不休。直到有一天，死人了。”
阎止沉默着，等他继续说下去。
郑榷叹了口气说：“我都忘了他叫什么了。他们家特别穷，交不起税，姓贾的就把他扣在井上，没日没夜地做工。我们知道他不容易，会轮流省一口窝头给他，但是总有顾不上的时候，没想到就……”
他顿了顿：“出事之后我再没见过他，但是盐井里来了更多的人，每月也会偷偷地送来这种黄米。但是我……我老记得他最后那副样子，东甘这座盐井当年就不该建起来，它像个疯狗似的，总有一天会把兖州都吞下去。我实在是怕，就辞了工，出来自己做生意。”
阎止问：“死在东甘盐井的人都送去哪儿了？”
郑榷深吸了口气，闭了闭眼，艰难地说：“……对外报意外，只是免个徭役的人头，一文钱也不给。实际上……实际上都填在我们手里的小盐井底下，一层累着一层，和乱葬岗没有差别，我都不敢想有多少。所以后来小盐井都改做储米之用，没有人敢再接着往下挖了，没有人敢啊！”
牢中一时无人说话，更漏声一滴接着一滴，只有书记官笔锋扫过的沙沙声。贾守谦在一侧木然地立着，刚刚抖如筛糠的那一阵惊惧过去，此时反而一动不动地垂首不言，如同塑像一般
阎止问：“东甘要这么多粮米做什么？”
“我不知道，”郑榷破罐破摔地说，“井下的盐采得太多了。路伯说采出来的量早就远远超过要交给京中的数字了，但还是在一直开采，都送到幽州去了。”
阎止听到此处，心中才算连成一线。荒原上什么也没有，羯人要粮食不假，但更得需要盐才能活下去。若是这样，田高明送出去的两千两白银便也解释得通了。他把盐卖给羯人，收回来的钱再和杨淮英分成，自然大头都在兖州。
他想到此处心里发寒，又问：“你对杨淮英既已如此深恶痛绝，又为什么要杀崔时沭？”
郑榷还没来得及说话，地牢远处忽然传来一阵凌乱的脚步声。牢门被人从外面重重地推开，火把将人影拉得又高又长，如同遮天蔽日的阴影。两队卫兵腰间佩刀鱼贯而入，中间团团簇拥着杨淮英。后者围着一件黑色鹤氅，只有脖领子露出一点绛色的官服。
他背着手，从火把重重的阴影中缓步走出来，向屋里打量了一圈，目光终于落在阎止身上，问道：“世子这是做什么呢？”
屋里没人说话。贾守谦向四下瞄了瞄，猫腰倒着小碎步，从牢房正中央很是尴尬地穿行而过，跑到杨淮英身侧，小心的往上一瞟道：“大人，您来了。”见杨淮英没接他的话，又哈巴狗似的往前凑了凑，挤出点笑道：“回来的路上耽搁了会儿，您交代的事儿已经办好了。人就在牢里关着呢，您看要现在提过来吗？”
“和你的账回头再算，滚到一边去，”杨淮英冷冰冰地撂了一句，目光一直牢牢地盯在阎止身上，“世子在我兖州大闹一场，老夫本应问个明白。可我与衡国公到底是有些旧时交情，你又年轻，这次就不计较了。”
他顿了顿又说：“东甘盐井的渊源我也是前几日才知晓，这么大的事情，我越想越是惶恐不安，连夜禀明了京城。陛下的口谕刚到，传你和章大人即刻回京。车在外面已经套好了，世子，请吧。”
阎止怫然起身，推开椅子，上前一步反问道：“杨大人知晓什么了，是东甘盐井死人不报，还是暗贩私盐勾结羯人？执掌兖州二十余年你贪了多少钱，又害死了多少人命，此时此刻一句‘刚知道’就想了事，陛下竟没训斥你失职吗？”
杨淮英的目光如鹰隼般尖锐，盯着他一瞬不瞬：“世子殿下今日劳累，胡乱揣测，还不尽快离去！陛下口谕你无从揣测，我今夜绝不失职，请也要把你请出去！”
他说罢，牢房四周的府兵齐齐亮刃。几乎就在同时，程朝与几名傅家亲卫也毫不犹豫地拔了刀，两相对峙之间，杀气骤然腾起。
“你想干什么！”杨淮英在一丛冷刃之间怒声说，“沾了血，我堂堂兖州府衙，可就不好往外走了！”
“太晚了，杨大人，”阎止寒幽幽地看着他，冷冷地说，“今夜已经见血了。”
气氛如同拉到极点的弓弦，几乎是在下一刻双方就要厮斗起来。就在这时，牢门外传来一阵轻而急促的脚步声，章阅霜风尘仆仆地走进来，扬手拂开横在面前的刀刃，从袖中拿出一封信。
“御史台敕令。”他将信捏着放在杨淮英眼前，“兖州通判崔死因存疑，涉盐井、财税、百姓等诸多要务，命世子殿下务必彻查。敕令后出，口谕作废，杨大人，今夜还没结束。”
杨淮英哂笑，低低的呼出了一口气：“御史台可真是手眼通天啊，封状元就是不一样，兖州的事这么快就知道了？”
章阅霜看着他说：“户部侍郎崔吉是崔的表侄。崔吉昨日大朝会当场告了御状，诛杀命官草菅人命，御史台若不审个清楚，往后朝堂规矩何在？公义何在？”
阎止在侧不言，崔时沭与崔吉的亲戚出了五服，两家多年没有不往来，没什么交情。崔吉向来是个认死理的，一味算他的数，不搅和朝堂的事儿。能劝动他上殿进言，干这样冒头的事儿，只有萧翊清有这样的本事。
他想着便心中担忧，萧翊清禁不得这样殚精竭虑。他这样连日于大朝会上奔走，近日溽热，但愿千万不要勾了旧疾出来。
“老崔一向低调，我竟然把这茬给忘了，”杨淮英横眉冷笑一声，却忽然话锋一转，盯着章阅霜厉声道，“要查是吧，贾守谦，把人给我带上来！”
铁链哗啦相碰的声音在昏暗的甬道中回荡着，两名狱卒拖着一个人从牢房尽头走来，血迹蜿蜒在地，连成一串。利勾剜穿了他的琵琶骨，浑身上下血肉模糊，扔在地上一动不动，不知还有没有一口气在。
贾守谦弯腰把他的脸掰过来，是路骁。他低头对着脸啐了一口，又咯咯地笑起来：“平时天天挂着一副德行样，眼睛长在头顶上，还以为是太子的随扈呢。想要东甘同你姓，没门儿！现在可好啊，我想怎么摆弄你就怎么摆弄你，看看谁能救得了你。”
“章大人，你同他熟得很吧。你是他养大的孩子，是不是？”杨淮英冷眼看向他，伸手抽过那道敕令，两指捏着，在章阅霜脸上轻轻拍了几下，声调陡然拔高，“你是要他，还是查案，说话啊！”
章阅霜立在原地一动不动，如同僵死一样。他的目光始终落在那团几乎已经看不清人型的身影上，只有下唇轻轻地翕着，气声说：“百姓无罪而动私刑，草菅人命，御史台……可以参你一本。”
“你以什么名义参我？”杨淮英笑起来，“路骁是当年先废太子旧案的漏网之鱼，人人得而诛之，我好心才留他一条命。我已经禀明京中，即刻押解入朝，你参一本以为能起到多大作用！”
他顿了顿，忽然露出一丝恶意的笑容，又说：“要不然这样吧，章大人，你还有另一条路。敢不敢在大庭广众之下就这么认了，你到底是什么人？”
章阅霜像被人兜头浇了一盆冷水，脸上的血色霎时间褪得干干净净，不由自主地向后倒退了半步。杨淮英瞅着他的神色嘲讽地笑了笑，挥手便要让人把路骁拖下去。
但他还没来得及做声，只听府衙的差役从外面急匆匆地跑进来，回身不悦道：“什么急事慌成这样？”
“西北军把府衙围了，”差役上气不接下气，显然被吓得不轻，“傅总督说有逃犯蹿进兖州来了，正点您过去呢。”
兖州的夜深了。一场夜雨越下越大，哗啦啦地从屋檐上滑落，没有要停的意思。阎止同一丛人绕过影壁，沿着长廊出了二道门，遥遥见一队兵马立在府衙门外，打在前头的却是贺容。
一阵冷风兜头迎面地袭过来，阎止紧了紧身前的狐裘，戴上兜帽微低了头，快着步子往门外走去。他看见金色长枪映在地上的积水里，横在马侧，月光之下明而又明。
他心中一缓，抬起头去找人，刹那间眼前却毫无征兆地黑了下去，周遭顿时什么声音也没有了。
阎止暗道一声不好，在外奔波了一整天，中午晚上都忘了吃药，恐怕是毒又发作了。他试探着往前迈了一步，下一刻手腕便被紧紧攥住，腰际被一只手有力地扶持着，防止他摔倒受伤，头顶的雨跟着停了。
“没事的，”他朦朦胧胧地听见傅行州的声音，“我回来了。”
话虽低缓，他这时候又听不太清楚，但有一点却明明白白地听了出来，傅行州生气了。清风在两人伞下流过，此时不便说话。他反过腕子握住傅行州的手，擎着这一点暖意没再动作，只等眼前慢慢地亮起来。
府衙外一片漆黑，暴雨滂沱，惊雷轰的一声在天穹炸开。
杨淮英站在大门下，双手抄在袖中，肩上的黑裘一丝不乱，怒声问道：“傅行州，深夜率军围兖州府衙，即便你身为总督，一样也是越制，我大可参你一本！深夜惊扰，到底有何贵干？”
——
顶着锅盖跑走……不要生气，坏人都会被惩罚滴！
傅：知道错哪儿了吗？
阎：（目移）（不着痕迹却很明显地向傅挪动）（试图贴贴）
傅：（叹口气，然后贴贴）
谢谢阅读。
