正文 第142章 危急存亡之秋
◎赵建说的“南巡”就是跑路。◎
话说唐老将军接到兵部命令，率领大军从通天谷绕路欲袭击围困晋城的顺国军队。深夜行军，以为能躲过敌人的注意，没想到刚行到通天谷，两边山上便滚下无数巨石，接着是暴雨一般的箭矢，士兵惨叫不绝、死伤无数。唐老将军和盛榕多次突围，奋战三日三夜，最终在疲惫和绝望中以身殉国！
听闻唐家军全军覆没后，另一支解围晋城的厢军将领在恐慌之下竟率部将投降。故而晋城外再无救援的军队，只剩下秦扬领雷霆军协助晋城知府在城内死守。
听了太子讲述唐家军惨烈的遭遇，同为大周军人，洛蔚宁几乎能感同身受，悲痛与耻辱交织在胸腔。
十万大军，大周唯一能与顺国骑兵匹敌的军队就这么全军覆没了。顺国仿佛一头无坚不摧的魔鬼，正在慢慢的吞噬着大周，而他们仿佛没有招架之力。
只见皇帝浑身疲软，眼睛镶着泪水，呆呆的。
向从天思虑良久，拱手道：“官家，唐家军的牺牲乃大周之殇，可我们不能因此自暴自弃。如今当务之急有二，一乃整兵北上继续解围晋城；二是继续遣人议和，尽快把战事结束了。”
秦渡道：“顺国连使臣都不接见，还如何议和？”
自从顺国重新发兵进攻后，以周国只想使诈欺骗他们休战，毫无议和诚意为由，拒不接见大周的使臣。一路南下，大有攻取汴京的气势，赵建故而才如此绝望。
向从天道；“此前顺国以为我朝无诚意，臣认为，不妨派一位王爷或皇子作使臣，以展现我朝的诚意。”
此话一出，在场的太子、四皇子以及两名亲王骤然间变得面色暗沉，紧张得心跳如擂鼓。此前顺国就有扣押使臣的无耻举动，后来大周多次谈判才把人放归了。顺国就一野蛮部落，如今两国局势比此前更为严峻，当了这使臣，几乎等于有去无回。
赵建扫视诸王，看到个个畏缩不前的样子，不禁失望。他也不想让皇族之人冒险，但事关大周存亡，他们不得不作出一点牺牲。
两名王爷均是赵建的异母兄弟，派遣他们难以显出最大的诚意。在众臣提议下，赵建选择了其中一名王爷随同四皇子出使，挑选百名禁军中的精锐武士随行，确保二王能全身而退。
四皇子一向身体羸弱，不问政事，过惯了悠闲自在的日子，危险的重任落在头上，双腿又软又抖，哭着求赵建收回成命。赵建嫌丢人，立即让马都知将他带了下去。
另一名随同出使的王爷表面虽维持着镇定，但也绝望得整个人都心不在焉。
决定好议和事宜，赵建又将目光扫过在场的将领。比起出使和谈，领兵出征要更让人胆寒。他问谁愿领兵解围晋城，为唐家军复仇雪耻。众将帅和此前多次请命出征的太子都鸦雀无声了，毕竟连唐家军都全军覆没，此行北上犹如给顺国送人头。
洛蔚宁内心激愤，很想请命出征为国雪耻，但想到杨晞又矛盾了起来。
说实在，赵建的确有意让洛蔚宁领兵挽救大周，多看了她两眼，发现她在纠结，起码不是贪生怕死的畏缩样，便欣慰地等待着她开口。
这时候，秦渡却先踏出一步，拱手道：“官家，此时大周士气不振，乃危急存亡之秋，臣请官家立刻准许太子亲征，臣愿领兵随同左右！”
自从听闻唐家军全军覆没，唐老将军殉国后，赵珙方切身体会到顺国士兵之强悍，摆驾亲征虽能出风头，但更可能有去无回。他早早打消了这个念头，没想到秦渡又再提起，令他不由得深深打了个寒战。
见赵建犹豫了，向从天附和道：“官家，秦帅言之有理，如今我军连连败退，顺国气焰嚣张，若能让太子亲征，不仅凝聚军心，提振士气，还能威吓顺国，这是唯今对抗顺国最好的办法了！”
这番话听起来句句在理，实质包藏着向从天的祸心。他深知秦渡与洛蔚宁一样的天真和愚忠，留在汴京只会坏了他的大事。若他与赵珙一同战死沙场，大周没了殿前司统帅，失去储君，就是他求之不得的结果。
赵建根本不去考虑，不满地哼了一下，道：“秦帅和太子都不能北上，朕另有安排。”
赵珙顿时松了口气。
只听见赵建环视众人，面色忐忑，带着心虚，继续道：“一旦晋城不保，顺国不到几日将会兵临汴京。朕打算南巡，让秦帅领兵随驾，而太子就留守在汴京处理政务吧！”
此话一出，十几名重臣面面相觑，都惊得咋了舌。显然，这时候赵建说的“南巡”就是跑路。他担心顺国攻陷汴京，故而事先南逃，把烂摊子扔给太子。历朝历代，不乏帝王如此，群臣理解赵建的想法，却大都不认可。
首先跪下来劝阻的是亲王，接着是吴焕。
然后秦渡也跪下来道：“晋城还在坚守，官家乃一国之君，不能在这时候离开了汴京，否则军心溃散，百姓混乱，大周江山就……保不住了！”
秦渡痛心疾首地重重磕下了头，眼中随之洒下几滴热泪。
最不愿意赵建逃跑的莫过于向从天，他联手顺国、安置秦扬在北境，布下这场冒险的大局，就是为了取了赵建的性命，将江山大权收拢在自己手中。他逃跑了，岂不是功亏一篑？
于是他也装作忠直，痛哭磕首请求赵建留守汴京，鼓舞大周军民守护国土。
赵建见群臣跪伏痛哭，也泪流不止，手执黄巾帕擦拭眼泪。他不想做亡国之君，不想被俘虏落得个青史嘲笑的下场，除了懦弱逃跑他别无他法。
擦干泪水后，他看向了洛蔚宁，这个命中注定的大周救星，是他最后的寄托了。
“洛卿！”
洛蔚宁心中一紧，随后挺了挺身板，“臣在！”
“从青匪叛乱到张照谋逆，你两次匡扶朝廷，就像是大周的福星。如今外敌入侵，大周有难，朕实在没有办法，只能在你身上再赌一把，愿你不负朕的信任，把野蛮胡人逐回赤山！”
听闻赵建把所有希望寄托在自己身上，洛蔚宁赶紧道：“臣惶恐，臣不敢当福星，但臣食皇禄，身为大周子民，只要有需要，臣……愿为大周鞠躬尽瘁，死而后已！”
“好。如今侍卫步军司都指挥使一职仍在空缺，今日起由你迁补。接下来你便与马军司协调，整顿十万兵马，准备解围晋城。至于南巡之事，容朕再考虑考虑。”
洛蔚宁没想到，就在自己提出请辞前一刻，唐家军全军覆没的消息恰好传来；更没想到出征的使命当日就落在了自己头上。顿时如血液倒灌脑袋，脸上发烫通红。
不是她不想与杨晞归隐，只是，这大概就是他们的宿命吧！
秋风萧萧，宣德楼上旌旗飘扬，站岗的禁军站得笔挺，在夕阳斜照中拱卫着这座古老而垂暮的皇城。
一袭苍凉的身影立在城墙垛口边上，眺望着街道上如织的行人和道路边上的千家万户，容色悲凉而无力。
在她身后，杨晞在士兵的指引下登上了城墙，“夫人请。”
士兵以手势和眼色指示洛蔚宁的方向，杨晞点头致谢，然后走向洛蔚宁，步伐却停在了洛蔚宁身后五步外。
望着那立在秋风中的瘦削背影，杨晞忽然觉得好陌生。她大概知道对方请自己到这里要说什么了。心如冰窖般寒冷，更带着对洛蔚宁的失望。
“你找我来这里想说什么？”
洛蔚宁闻声转过身来，“巺子，你来了。”
杨晞见她神色悲凉，眼眶含泪，不知是哭过还是被风吹的。走到她身边，盯着她道：“你的辞呈呢？”
洛蔚宁眺望着远处道：“我撕了！”
“为什么？”
“我就要领兵北上了。”
杨晞听着她说得那么云淡风轻，仿佛不曾对她承诺辞官归隐，仿佛不把她的想法当作一回事。她委屈地哭了，疼痛的感觉从心底扩散到全身，痛得她几乎要窒息。
哽咽着，好不容易才能开口质问，“你为什么要出尔反尔？你忘了昨夜答应过我吗？”
洛蔚宁就这么看着她泪如雨水打落在脸上，却抬不起勇气为她做点什么。
“巺子，对不起。”
“既然一定要出征，为什么还要承诺，为什么还要给我希望？”
“不是我不想，而是……”
“而是比起你将军的责任，我的想法根本就不重要对吗？”杨晞愤怒打断了她的话，“洛蔚宁，这种日子我不想过了！”
在平定青军之乱的那段日子，她多少次看着洛蔚宁领兵出征，然后整日整夜的提心吊胆，担心再也见不到她。每一次离别都可能是死别，永远的循环往复。
她恐惧，她痛苦，这一切的根源就在于她爱她！
若洛蔚宁决定了出征，她只能斩断这一切。
杨晞盯着洛蔚宁的眼睛，含泪的眼眸充满了决绝，“既然你出征，那请你给我一道和离书，从此以后你我再无瓜葛，无论日后你是权倾天下还是战死沙场皆与我无关。没了你，我大不了就随至清真人出家！”
在听到“和离书”三个字的那一刻，洛蔚宁彻底慌了，眼见杨晞转身欲走，她一步上前握着杨晞的手腕。
“巺子，你听我解释。”
“我不想听！”
杨晞奋力挣扎，双手却被对方紧紧钳着。
“盛榕战死了！”
洛蔚宁大吼一声，扭动挣扎的身躯终于安静了下来。
杨晞镶满泪水的脸上露出错愕的神色，洛蔚宁担心她承受不了，紧紧地把她抱着。
“唐家军没了，我们无路可退了！”
深夜，洛蔚宁从军营回到洛府，刚踏进寝房就见到杨晞坐在窗边。
窗牖敞开，寒凉的秋风从口子灌进来。杨晞只穿着一袭单薄的寝袍，麻花像一只毛茸茸的大球安静地趴在她腿上，她手里抚摸着猫毛，目光看着窗外，怔怔出神。
听到她脚步声后，麻花冲她喵了一声，杨晞回头淡然地看了她一眼，又把目光放回窗外。
盛榕毕竟是杨晞曾经爱过的人，得知她战死的噩耗，难过是在所难免的。洛蔚宁走到架子旁拿起一件披肩披在杨晞肩上。
“外面风有点大，小心着凉了。”
说完洛蔚宁撤下支撑窗扇的木棍，把窗户合上。然后轻轻坐到杨晞面前，撸了撸麻花的头颅，麻花与她们相处了几年，甚通人性，很快就会懂洛蔚宁的意思，咚地从杨晞腿上跳下，竖着尾巴大摇大摆地离开了。
洛蔚宁安慰道：“盛榕的死和唐家军覆没是大周的不幸，也让满朝哀痛。但死者已矣，活着的人要坚强起来，不能难过坏了身子。”
杨晞缓缓把目光投向她，眼中仍含着泪水。心中划过嘲笑，这个傻子，竟以为她只是在为盛榕的死难过。
诚然，一个从前倾注过感情，亲密无间的生命，还没来得及告别就这么消失在世上，的确让她震惊与难过。但她现在的唯一是洛蔚宁，更让她难过的是洛蔚宁要代替死去的盛榕继续作战，这难道不是一个让人恐惧的巧合吗？
“为什么偏偏是你，为什么偏偏是你代替她？”
杨晞无力地阖上双眼，两行泪水沿着脸颊滑落到下巴。
勇猛强悍的西北唐家军尚且全军覆没，洛蔚宁带兵出征不就相当于白白送死吗？
听着她的控诉，看着她的泪，洛蔚宁胸口蓦地一痛，低下头，落下了几滴泪水。她看到杨晞放在腿上的手在颤抖，把它握紧了。
“我们没得选了！如果大周亡了，我们谈什么归隐田园，谈什么平凡的日子？”
“就算颠沛流离，我也希望我们能在一起！”
若她们只是平头百姓，顺国打到汴京，她们起码也能逃，但洛蔚宁出征了，就只有赴汤蹈火这条路了。
洛蔚宁又道：“那他们怎么办？大周的老百姓怎么办，大周那么多的孩子，无忧无虑的日子都没了，要么死在烽火铁蹄下，要么跟着爹娘颠沛流离。而我明明有责任守护他们，却做了缩头乌龟，你让我有何面目活下去？你忘了那晚，我和你还有公主、柳澈的约定吗？我说过要做改变天下的第一人，如果天下都守护不了，如何去改变？”
“我没有！”杨晞十分肯定地争执道，“那杯酒我没喝，我没跟你们约定过！”
她深知这是一条充满磨难与痛苦的漫长的道路，每行一步都可能葬送了洛蔚宁的性命，她只希望洛蔚宁平安快乐地和她一起，从来没想过做什么改变天下的第一人。那晚她眼睁睁看着洛蔚宁、赵淑瑞和柳澈三人喝下那杯约定酒，却始终没有参与进去。
“洛蔚宁，你忘了你当初是为我入军的吗，现在为什么不愿意为我退出？”
洛蔚宁哽咽了一下，又道：“我们没有退路了！巺子，我答应你，只要有你在，我便会守住这片河山，守护苍生，更是守护你。”
“我们的时间不多了，不要浪费在争吵上好不好？你相信我，只要你在，我一定会活着回来找你的！”
她们的时间不多了，不要浪费在争吵上。犹如一记重锤，狠狠地敲在杨晞心上。
杨晞凝望着洛蔚宁，眼神里的刚烈缓缓转化成了不舍，洛蔚宁察觉到细微的变化，高兴地展开笑颜，把杨晞紧紧拥入怀中。
隔了两日，朝廷才将唐家军老将军和长宁郡主以身殉国的讣告传出，为稳定百姓，隐瞒了全军覆没的军情。
两人的尸首由当地百姓运到大周控制的地界，再由士兵直接送回西北。另有衣冠送回汴京，在汴京的唐府，管家收到衣冠后立即发丧。
丧礼当日，天子亲题挽联令马都知送来，并追封唐老将军为县公，长宁郡主追为公主。
太子亲自登门吊唁，满朝文武陆续跟随，无不慨叹垂泪。
丧礼连续三日，头一天有太子和重臣，吊唁的人太多。洛蔚宁和杨晞便选在第二日上午，杨晞还特意告假一天。
两人一袭素衣，在唐府仆人的招待下走到灵堂，灵堂上立着两个灵位，唐老将军灵位摆放在正中间，而盛榕尽管是唐老将军儿媳妇，但因公主身份，灵位并列在老将军旁边。
杨晞看着灵位上盛榕的名字，不禁有些恍惚。她记得那年盛榕为了兑现一个她毫不在意的承诺，特意回京参加她和洛蔚宁的大婚，三日后离开汴京，那次道别就是她们最后一面。
犹记得当盛榕看到她盘起了头发的模样，嘴里夸赞着好看，脸上却满是哀伤。她说，“从此以后，你也了无牵挂，我们便各自安生吧！”
盛榕点了点头，翻身上马，回眸给了她一个绚烂的笑容，然后策马离开，背影依然年轻洒脱。
没想到这样年轻的生命，却在一场战争中如烟消散。原来死别，大多都是无法预料的，不经意间的分别也可能是今生今世，永不相见！
洛蔚宁看着杨晞怔怔的样子，道：“巺子，给唐老将军和盛榕上香吧！”
杨晞回过神来，点了下头，然后接过洛蔚宁递来的三炷香，和洛蔚宁一起鞠了一躬，上前把香插进香炉里。
刚走出灵堂，一个将士就迎着她们走了上来，先是问候她们，然后介绍自己是负责从北境送唐老将军和盛榕的衣冠回京的。
他手里拿着一个金丝绣锦囊，双手递给杨晞道：“洛夫人，这是长宁郡主临终前交给属下，托我带给夫人您的。”
锦囊本是素白色，却染了几片触目惊心的血污，多日来，鲜红的血迹已经变成黑褐色。
杨晞指尖落在血污上，仿佛被电了一下，她拿起锦囊打开看，里面都是干成碎片的樱花瓣。
“长宁郡主说，这是她在西北种的樱花，用来泡茶风味别具一致，特意留给你尝尝。”
杨晞握着锦囊，百感交集，明明她说过不喝樱茶了，盛榕到死依然还念念不忘她们初识的缘由。她转移了话头，问将士：“长宁郡主，她走得可还痛快？”
将士神色哀戚道：“郡主身负重伤，是独自突围而出的，遇到末将的时候，她已断了一臂，失血过多，把锦囊交给末将，说完交给你后就气绝身亡了，我们甚至都没机会医治。”
听到盛榕临死前还断臂，杨晞痛得倒抽了口气，与洛蔚宁对望了一眼。洛蔚宁扶着她的肩头，用眼神安抚她。
一辆马车辘辘行驶在繁华的街道上。
车内是刚从唐府吊唁出来的洛蔚宁和杨晞。两人并坐一起，各自沉思着，鲜有的安静。
杨晞手里还握着染了盛榕血迹的锦囊，透过半掀的车帘，能看到路上车水马龙，两边商铺林立，有老翁推着装满大包货物的独轮车走过；衣衫褴褛的年迈老妪挑着扁担沿街卖菜；三五扎辫子的孩子在路边玩竹蜻蜓。
大人的辛苦忙碌，只为给孩提撑起快乐无忧的日子。
而远在北境的老百姓，因为顺国的入侵，无论他们怎样努力，再也无法给自己的孩子撑起快乐无忧的日子。反而是带着孩子不停的逃亡，不停的忍饥挨饿，最后甚至是横尸荒野。
她无法想象这一切惨剧发生在她眼前的、繁华汴京的老百姓身上。
杨晞握紧了手中的锦囊，忽然明白了盛榕牺牲的意义，更理解了洛蔚宁那晚说的话。
洛蔚宁把手覆在杨晞手背，开口道：“我先送你回府，然后再去军营。”
杨晞却道：“阿宁，我有话想跟你谈谈。”
洛蔚宁愣了愣，然后让车夫停下马车。
两人沿着汴河岸边的石板路信步，阵阵秋风拂过，岸边柳树干黄的叶子轻轻摇曳着。
“阿宁，对不起。”
洛蔚宁猜到杨晞是改变想法了，心中宽慰，温柔地看着她，牵着她的手。
听她继续道：“之前，的确是我太自私了。我不该罔顾你的信念，逼着你请辞归隐的。”
“一切都过去了，不怪你。”
“得知盛榕死后，我想了很多，觉得你说得没错，如果大周亡了，取而代之的是顺国，不管是你，还是我，其实都无法心安理得地过平凡日子。那晚是我意气用事，失言了。”
成了亡国奴，普通老百姓尚且郁愤难忍，何况她这种世代食皇禄的人？
洛蔚宁深情地望着她，道：“只要你理解和支持，这次出征我便更有信心了。”
“为了大周，为了天下百姓，盛榕尚可牺牲，你也义无反顾地出征，我想我也该做点事情。我想好了，我去应征军医，随你一起出征！”
杨晞的眼眸带着坚定的光芒，显然不容抗拒。同一时候，洛蔚宁的笑容却渐渐凝固了起来。
话说唐老将军接到兵部命令，率领大军从通天谷绕路欲袭击围困晋城的顺国军队。深夜行军，以为能躲过敌人的注意，没想到刚行到通天谷，两边山上便滚下无数巨石，接着是暴雨一般的箭矢，士兵惨叫不绝、死伤无数。唐老将军和盛榕多次突围，奋战三日三夜，最终在疲惫和绝望中以身殉国！
听闻唐家军全军覆没后，另一支解围晋城的厢军将领在恐慌之下竟率部将投降。故而晋城外再无救援的军队，只剩下秦扬领雷霆军协助晋城知府在城内死守。
听了太子讲述唐家军惨烈的遭遇，同为大周军人，洛蔚宁几乎能感同身受，悲痛与耻辱交织在胸腔。
十万大军，大周唯一能与顺国骑兵匹敌的军队就这么全军覆没了。顺国仿佛一头无坚不摧的魔鬼，正在慢慢的吞噬着大周，而他们仿佛没有招架之力。
只见皇帝浑身疲软，眼睛镶着泪水，呆呆的。
向从天思虑良久，拱手道：“官家，唐家军的牺牲乃大周之殇，可我们不能因此自暴自弃。如今当务之急有二，一乃整兵北上继续解围晋城；二是继续遣人议和，尽快把战事结束了。”
秦渡道：“顺国连使臣都不接见，还如何议和？”
自从顺国重新发兵进攻后，以周国只想使诈欺骗他们休战，毫无议和诚意为由，拒不接见大周的使臣。一路南下，大有攻取汴京的气势，赵建故而才如此绝望。
向从天道；“此前顺国以为我朝无诚意，臣认为，不妨派一位王爷或皇子作使臣，以展现我朝的诚意。”
此话一出，在场的太子、四皇子以及两名亲王骤然间变得面色暗沉，紧张得心跳如擂鼓。此前顺国就有扣押使臣的无耻举动，后来大周多次谈判才把人放归了。顺国就一野蛮部落，如今两国局势比此前更为严峻，当了这使臣，几乎等于有去无回。
赵建扫视诸王，看到个个畏缩不前的样子，不禁失望。他也不想让皇族之人冒险，但事关大周存亡，他们不得不作出一点牺牲。
两名王爷均是赵建的异母兄弟，派遣他们难以显出最大的诚意。在众臣提议下，赵建选择了其中一名王爷随同四皇子出使，挑选百名禁军中的精锐武士随行，确保二王能全身而退。
四皇子一向身体羸弱，不问政事，过惯了悠闲自在的日子，危险的重任落在头上，双腿又软又抖，哭着求赵建收回成命。赵建嫌丢人，立即让马都知将他带了下去。
另一名随同出使的王爷表面虽维持着镇定，但也绝望得整个人都心不在焉。
决定好议和事宜，赵建又将目光扫过在场的将领。比起出使和谈，领兵出征要更让人胆寒。他问谁愿领兵解围晋城，为唐家军复仇雪耻。众将帅和此前多次请命出征的太子都鸦雀无声了，毕竟连唐家军都全军覆没，此行北上犹如给顺国送人头。
洛蔚宁内心激愤，很想请命出征为国雪耻，但想到杨晞又矛盾了起来。
说实在，赵建的确有意让洛蔚宁领兵挽救大周，多看了她两眼，发现她在纠结，起码不是贪生怕死的畏缩样，便欣慰地等待着她开口。
这时候，秦渡却先踏出一步，拱手道：“官家，此时大周士气不振，乃危急存亡之秋，臣请官家立刻准许太子亲征，臣愿领兵随同左右！”
自从听闻唐家军全军覆没，唐老将军殉国后，赵珙方切身体会到顺国士兵之强悍，摆驾亲征虽能出风头，但更可能有去无回。他早早打消了这个念头，没想到秦渡又再提起，令他不由得深深打了个寒战。
见赵建犹豫了，向从天附和道：“官家，秦帅言之有理，如今我军连连败退，顺国气焰嚣张，若能让太子亲征，不仅凝聚军心，提振士气，还能威吓顺国，这是唯今对抗顺国最好的办法了！”
这番话听起来句句在理，实质包藏着向从天的祸心。他深知秦渡与洛蔚宁一样的天真和愚忠，留在汴京只会坏了他的大事。若他与赵珙一同战死沙场，大周没了殿前司统帅，失去储君，就是他求之不得的结果。
赵建根本不去考虑，不满地哼了一下，道：“秦帅和太子都不能北上，朕另有安排。”
赵珙顿时松了口气。
只听见赵建环视众人，面色忐忑，带着心虚，继续道：“一旦晋城不保，顺国不到几日将会兵临汴京。朕打算南巡，让秦帅领兵随驾，而太子就留守在汴京处理政务吧！”
此话一出，十几名重臣面面相觑，都惊得咋了舌。显然，这时候赵建说的“南巡”就是跑路。他担心顺国攻陷汴京，故而事先南逃，把烂摊子扔给太子。历朝历代，不乏帝王如此，群臣理解赵建的想法，却大都不认可。
首先跪下来劝阻的是亲王，接着是吴焕。
然后秦渡也跪下来道：“晋城还在坚守，官家乃一国之君，不能在这时候离开了汴京，否则军心溃散，百姓混乱，大周江山就……保不住了！”
秦渡痛心疾首地重重磕下了头，眼中随之洒下几滴热泪。
最不愿意赵建逃跑的莫过于向从天，他联手顺国、安置秦扬在北境，布下这场冒险的大局，就是为了取了赵建的性命，将江山大权收拢在自己手中。他逃跑了，岂不是功亏一篑？
于是他也装作忠直，痛哭磕首请求赵建留守汴京，鼓舞大周军民守护国土。
赵建见群臣跪伏痛哭，也泪流不止，手执黄巾帕擦拭眼泪。他不想做亡国之君，不想被俘虏落得个青史嘲笑的下场，除了懦弱逃跑他别无他法。
擦干泪水后，他看向了洛蔚宁，这个命中注定的大周救星，是他最后的寄托了。
“洛卿！”
洛蔚宁心中一紧，随后挺了挺身板，“臣在！”
“从青匪叛乱到张照谋逆，你两次匡扶朝廷，就像是大周的福星。如今外敌入侵，大周有难，朕实在没有办法，只能在你身上再赌一把，愿你不负朕的信任，把野蛮胡人逐回赤山！”
听闻赵建把所有希望寄托在自己身上，洛蔚宁赶紧道：“臣惶恐，臣不敢当福星，但臣食皇禄，身为大周子民，只要有需要，臣……愿为大周鞠躬尽瘁，死而后已！”
“好。如今侍卫步军司都指挥使一职仍在空缺，今日起由你迁补。接下来你便与马军司协调，整顿十万兵马，准备解围晋城。至于南巡之事，容朕再考虑考虑。”
洛蔚宁没想到，就在自己提出请辞前一刻，唐家军全军覆没的消息恰好传来；更没想到出征的使命当日就落在了自己头上。顿时如血液倒灌脑袋，脸上发烫通红。
不是她不想与杨晞归隐，只是，这大概就是他们的宿命吧！
秋风萧萧，宣德楼上旌旗飘扬，站岗的禁军站得笔挺，在夕阳斜照中拱卫着这座古老而垂暮的皇城。
一袭苍凉的身影立在城墙垛口边上，眺望着街道上如织的行人和道路边上的千家万户，容色悲凉而无力。
在她身后，杨晞在士兵的指引下登上了城墙，“夫人请。”
士兵以手势和眼色指示洛蔚宁的方向，杨晞点头致谢，然后走向洛蔚宁，步伐却停在了洛蔚宁身后五步外。
望着那立在秋风中的瘦削背影，杨晞忽然觉得好陌生。她大概知道对方请自己到这里要说什么了。心如冰窖般寒冷，更带着对洛蔚宁的失望。
“你找我来这里想说什么？”
洛蔚宁闻声转过身来，“巺子，你来了。”
杨晞见她神色悲凉，眼眶含泪，不知是哭过还是被风吹的。走到她身边，盯着她道：“你的辞呈呢？”
洛蔚宁眺望着远处道：“我撕了！”
“为什么？”
“我就要领兵北上了。”
杨晞听着她说得那么云淡风轻，仿佛不曾对她承诺辞官归隐，仿佛不把她的想法当作一回事。她委屈地哭了，疼痛的感觉从心底扩散到全身，痛得她几乎要窒息。
哽咽着，好不容易才能开口质问，“你为什么要出尔反尔？你忘了昨夜答应过我吗？”
洛蔚宁就这么看着她泪如雨水打落在脸上，却抬不起勇气为她做点什么。
“巺子，对不起。”
“既然一定要出征，为什么还要承诺，为什么还要给我希望？”
“不是我不想，而是……”
“而是比起你将军的责任，我的想法根本就不重要对吗？”杨晞愤怒打断了她的话，“洛蔚宁，这种日子我不想过了！”
在平定青军之乱的那段日子，她多少次看着洛蔚宁领兵出征，然后整日整夜的提心吊胆，担心再也见不到她。每一次离别都可能是死别，永远的循环往复。
她恐惧，她痛苦，这一切的根源就在于她爱她！
若洛蔚宁决定了出征，她只能斩断这一切。
杨晞盯着洛蔚宁的眼睛，含泪的眼眸充满了决绝，“既然你出征，那请你给我一道和离书，从此以后你我再无瓜葛，无论日后你是权倾天下还是战死沙场皆与我无关。没了你，我大不了就随至清真人出家！”
在听到“和离书”三个字的那一刻，洛蔚宁彻底慌了，眼见杨晞转身欲走，她一步上前握着杨晞的手腕。
“巺子，你听我解释。”
“我不想听！”
杨晞奋力挣扎，双手却被对方紧紧钳着。
“盛榕战死了！”
洛蔚宁大吼一声，扭动挣扎的身躯终于安静了下来。
杨晞镶满泪水的脸上露出错愕的神色，洛蔚宁担心她承受不了，紧紧地把她抱着。
“唐家军没了，我们无路可退了！”
深夜，洛蔚宁从军营回到洛府，刚踏进寝房就见到杨晞坐在窗边。
窗牖敞开，寒凉的秋风从口子灌进来。杨晞只穿着一袭单薄的寝袍，麻花像一只毛茸茸的大球安静地趴在她腿上，她手里抚摸着猫毛，目光看着窗外，怔怔出神。
听到她脚步声后，麻花冲她喵了一声，杨晞回头淡然地看了她一眼，又把目光放回窗外。
盛榕毕竟是杨晞曾经爱过的人，得知她战死的噩耗，难过是在所难免的。洛蔚宁走到架子旁拿起一件披肩披在杨晞肩上。
“外面风有点大，小心着凉了。”
说完洛蔚宁撤下支撑窗扇的木棍，把窗户合上。然后轻轻坐到杨晞面前，撸了撸麻花的头颅，麻花与她们相处了几年，甚通人性，很快就会懂洛蔚宁的意思，咚地从杨晞腿上跳下，竖着尾巴大摇大摆地离开了。
洛蔚宁安慰道：“盛榕的死和唐家军覆没是大周的不幸，也让满朝哀痛。但死者已矣，活着的人要坚强起来，不能难过坏了身子。”
杨晞缓缓把目光投向她，眼中仍含着泪水。心中划过嘲笑，这个傻子，竟以为她只是在为盛榕的死难过。
诚然，一个从前倾注过感情，亲密无间的生命，还没来得及告别就这么消失在世上，的确让她震惊与难过。但她现在的唯一是洛蔚宁，更让她难过的是洛蔚宁要代替死去的盛榕继续作战，这难道不是一个让人恐惧的巧合吗？
“为什么偏偏是你，为什么偏偏是你代替她？”
杨晞无力地阖上双眼，两行泪水沿着脸颊滑落到下巴。
勇猛强悍的西北唐家军尚且全军覆没，洛蔚宁带兵出征不就相当于白白送死吗？
听着她的控诉，看着她的泪，洛蔚宁胸口蓦地一痛，低下头，落下了几滴泪水。她看到杨晞放在腿上的手在颤抖，把它握紧了。
“我们没得选了！如果大周亡了，我们谈什么归隐田园，谈什么平凡的日子？”
“就算颠沛流离，我也希望我们能在一起！”
若她们只是平头百姓，顺国打到汴京，她们起码也能逃，但洛蔚宁出征了，就只有赴汤蹈火这条路了。
洛蔚宁又道：“那他们怎么办？大周的老百姓怎么办，大周那么多的孩子，无忧无虑的日子都没了，要么死在烽火铁蹄下，要么跟着爹娘颠沛流离。而我明明有责任守护他们，却做了缩头乌龟，你让我有何面目活下去？你忘了那晚，我和你还有公主、柳澈的约定吗？我说过要做改变天下的第一人，如果天下都守护不了，如何去改变？”
“我没有！”杨晞十分肯定地争执道，“那杯酒我没喝，我没跟你们约定过！”
她深知这是一条充满磨难与痛苦的漫长的道路，每行一步都可能葬送了洛蔚宁的性命，她只希望洛蔚宁平安快乐地和她一起，从来没想过做什么改变天下的第一人。那晚她眼睁睁看着洛蔚宁、赵淑瑞和柳澈三人喝下那杯约定酒，却始终没有参与进去。
“洛蔚宁，你忘了你当初是为我入军的吗，现在为什么不愿意为我退出？”
洛蔚宁哽咽了一下，又道：“我们没有退路了！巺子，我答应你，只要有你在，我便会守住这片河山，守护苍生，更是守护你。”
“我们的时间不多了，不要浪费在争吵上好不好？你相信我，只要你在，我一定会活着回来找你的！”
她们的时间不多了，不要浪费在争吵上。犹如一记重锤，狠狠地敲在杨晞心上。
杨晞凝望着洛蔚宁，眼神里的刚烈缓缓转化成了不舍，洛蔚宁察觉到细微的变化，高兴地展开笑颜，把杨晞紧紧拥入怀中。
隔了两日，朝廷才将唐家军老将军和长宁郡主以身殉国的讣告传出，为稳定百姓，隐瞒了全军覆没的军情。
两人的尸首由当地百姓运到大周控制的地界，再由士兵直接送回西北。另有衣冠送回汴京，在汴京的唐府，管家收到衣冠后立即发丧。
丧礼当日，天子亲题挽联令马都知送来，并追封唐老将军为县公，长宁郡主追为公主。
太子亲自登门吊唁，满朝文武陆续跟随，无不慨叹垂泪。
丧礼连续三日，头一天有太子和重臣，吊唁的人太多。洛蔚宁和杨晞便选在第二日上午，杨晞还特意告假一天。
两人一袭素衣，在唐府仆人的招待下走到灵堂，灵堂上立着两个灵位，唐老将军灵位摆放在正中间，而盛榕尽管是唐老将军儿媳妇，但因公主身份，灵位并列在老将军旁边。
杨晞看着灵位上盛榕的名字，不禁有些恍惚。她记得那年盛榕为了兑现一个她毫不在意的承诺，特意回京参加她和洛蔚宁的大婚，三日后离开汴京，那次道别就是她们最后一面。
犹记得当盛榕看到她盘起了头发的模样，嘴里夸赞着好看，脸上却满是哀伤。她说，“从此以后，你也了无牵挂，我们便各自安生吧！”
盛榕点了点头，翻身上马，回眸给了她一个绚烂的笑容，然后策马离开，背影依然年轻洒脱。
没想到这样年轻的生命，却在一场战争中如烟消散。原来死别，大多都是无法预料的，不经意间的分别也可能是今生今世，永不相见！
洛蔚宁看着杨晞怔怔的样子，道：“巺子，给唐老将军和盛榕上香吧！”
杨晞回过神来，点了下头，然后接过洛蔚宁递来的三炷香，和洛蔚宁一起鞠了一躬，上前把香插进香炉里。
刚走出灵堂，一个将士就迎着她们走了上来，先是问候她们，然后介绍自己是负责从北境送唐老将军和盛榕的衣冠回京的。
他手里拿着一个金丝绣锦囊，双手递给杨晞道：“洛夫人，这是长宁郡主临终前交给属下，托我带给夫人您的。”
锦囊本是素白色，却染了几片触目惊心的血污，多日来，鲜红的血迹已经变成黑褐色。
杨晞指尖落在血污上，仿佛被电了一下，她拿起锦囊打开看，里面都是干成碎片的樱花瓣。
“长宁郡主说，这是她在西北种的樱花，用来泡茶风味别具一致，特意留给你尝尝。”
杨晞握着锦囊，百感交集，明明她说过不喝樱茶了，盛榕到死依然还念念不忘她们初识的缘由。她转移了话头，问将士：“长宁郡主，她走得可还痛快？”
将士神色哀戚道：“郡主身负重伤，是独自突围而出的，遇到末将的时候，她已断了一臂，失血过多，把锦囊交给末将，说完交给你后就气绝身亡了，我们甚至都没机会医治。”
听到盛榕临死前还断臂，杨晞痛得倒抽了口气，与洛蔚宁对望了一眼。洛蔚宁扶着她的肩头，用眼神安抚她。
一辆马车辘辘行驶在繁华的街道上。
车内是刚从唐府吊唁出来的洛蔚宁和杨晞。两人并坐一起，各自沉思着，鲜有的安静。
杨晞手里还握着染了盛榕血迹的锦囊，透过半掀的车帘，能看到路上车水马龙，两边商铺林立，有老翁推着装满大包货物的独轮车走过；衣衫褴褛的年迈老妪挑着扁担沿街卖菜；三五扎辫子的孩子在路边玩竹蜻蜓。
大人的辛苦忙碌，只为给孩提撑起快乐无忧的日子。
而远在北境的老百姓，因为顺国的入侵，无论他们怎样努力，再也无法给自己的孩子撑起快乐无忧的日子。反而是带着孩子不停的逃亡，不停的忍饥挨饿，最后甚至是横尸荒野。
她无法想象这一切惨剧发生在她眼前的、繁华汴京的老百姓身上。
杨晞握紧了手中的锦囊，忽然明白了盛榕牺牲的意义，更理解了洛蔚宁那晚说的话。
洛蔚宁把手覆在杨晞手背，开口道：“我先送你回府，然后再去军营。”
杨晞却道：“阿宁，我有话想跟你谈谈。”
洛蔚宁愣了愣，然后让车夫停下马车。
两人沿着汴河岸边的石板路信步，阵阵秋风拂过，岸边柳树干黄的叶子轻轻摇曳着。
“阿宁，对不起。”
洛蔚宁猜到杨晞是改变想法了，心中宽慰，温柔地看着她，牵着她的手。
听她继续道：“之前，的确是我太自私了。我不该罔顾你的信念，逼着你请辞归隐的。”
“一切都过去了，不怪你。”
“得知盛榕死后，我想了很多，觉得你说得没错，如果大周亡了，取而代之的是顺国，不管是你，还是我，其实都无法心安理得地过平凡日子。那晚是我意气用事，失言了。”
成了亡国奴，普通老百姓尚且郁愤难忍，何况她这种世代食皇禄的人？
洛蔚宁深情地望着她，道：“只要你理解和支持，这次出征我便更有信心了。”
“为了大周，为了天下百姓，盛榕尚可牺牲，你也义无反顾地出征，我想我也该做点事情。我想好了，我去应征军医，随你一起出征！”
杨晞的眼眸带着坚定的光芒，显然不容抗拒。同一时候，洛蔚宁的笑容却渐渐凝固了起来。
