正文 第47章 岁岁长相见
“回家。”顾笙声音软了几分, 主动握住李修远的手。
十指相扣时，他感受到对方掌心有道新鲜的茧子——定是这些日子在书院苦练策论磨出来的。
暖光中长街朦胧如画，青石板上映着灯笼的倒影。
两人相依衣袖相擦发出窸窣轻响, 李修远忽然低声道：“明月楼生意这么好, 我该替你高兴的，可每日在书院算着日子，心里又盼着生意差些。”
“嗯？”顾笙偏头看他。
“这样你才没那么辛苦。”李修远耳根微红, 却将他的手握得更紧，“我是不是太自私了？”
顾笙心头一热, 忽然想起那些独自掌灯的深夜。
他何尝不是一边数着盈利的铜钱, 一边想着若李修远在身旁该多好。
这隐秘的心思被对方道破，倒让他眼眶有些发酸。
“前日背一本书籍，读到‘悲莫悲兮生别离’, 竟怔忡了半日。”李修远望着远处的灯光轻叹, “明轩他们知道后都笑我魔怔了……”
顾笙心头一蕴, 悄悄靠近了些，让两人肩膀相贴。
隔着单薄的衣料, 他能感受到李修远身上传来的温度。
不一会儿，小院的门扉吱呀作响，李修远开门时, 有片花瓣落入顾笙的后颈，凉得他缩了缩脖子。
这模样逗笑了李修远，他忽然凑近, 用舌尖卷走了那片忽落下的花瓣。
谁知这人很不正经, 舌尖故意停留片刻，往最敏感的肌肤舔去，引起他全身的轻颤。
“你……”顾笙耳尖腾地烧起来, 慌忙看向四周——幸好大哥他们已经不在外面了。
屋内掌起了烛火，李修远蹲下身替顾笙脱去布鞋，又端来热水给他泡脚。
顾笙脚踝纤细，足弓因整日站立走动而微微发红。
李修远拇指按在红肿处轻轻打圈，心疼道：“明日换双软底鞋吧？”
“嗯，”顾笙轻声应道，垂眸看他发顶的旋，忽然伸手揉了揉：“这段时间在书院里过得可好？”
铜盆里的热水腾起白雾，李修远试了试水温才让顾笙把脚放进去：“每日卯时起，戌时歇，午习策论.……”
他说着忽然笑起来，“不过我在书案下藏了本你的食单，想你了就翻两页。”
水花轻溅，顾笙的脚趾无意识地蜷起。
那本食单是他随手记的配方，字迹潦草还有油渍，后面丢了他还找了好久，没想到竟是被这人拿去的。
这叫什么事？睹物思人？！
“书院里棵海棠树，真正花开时节，我每日路过便会摘一朵夹在书里。”
李修远起身从案桌上拿起那本书籍，翻开，果然见淡粉花瓣压成薄片，“想着带回来给你做点心。”
顾笙：.……
人家送花是为了表爱意，他家相公倒好，送他花，竟然是为了想着能给他做点心用！！
也不知道该说他是用心记着他，还是用心记着他~
热气熏得顾笙眼底发潮，他忽然从水中抬起脚，湿漉漉地踩在李修远膝头：“帮我擦干。”
这近乎撒娇的举动让李修远呼吸一滞。
他握住那截白玉般的脚踝，喉结上下滚动。
布巾缓缓擦过圆润的脚趾，每一寸都小心翼翼，仿佛对待什么易碎的珍宝。
烛花爆响，顾笙望着李修远低垂的睫毛，忽然轻吟：“春日宴，绿酒一杯歌一遍.……”
忽来的词句令李修远动作顿住，抬头时眼里盛满星光。
“再拜陈三愿。”顾笙声音慢慢轻揉，指尖描摹着李修远的眉骨，“一愿郎君千岁，二愿妾身常健，”
李修远就那样直直地盯着，眼里的情意变得滚烫，呼吸变得有些急促。
“三愿.……”
可等了许久，这人也没落下接下来的词句，于是等不及地掌心贴住那人后腰，将人带近。
鼻息交融间，顾笙主动吻住了他。
这个吻带着桂花糖糕的甜香，温柔又缠绵。
李修远怔了一瞬，随即反客为主地加深了这个吻。
他托着顾笙的后脑将人放倒在床榻上，却还记得用手垫着免他撞到床栏。
“等等，”顾笙气息不稳地推开他，翻身去够案上的纸笔，“我把词写下来送你。”
二人来到案桌边，李修远从背后拥住他，下巴搁在他肩头看那支羊毫在宣纸上流转。
顾笙的字清瘦但还未俊逸，也未自带风骨。
但李修远就是觉得好看，怎么看都不够。
写到“岁岁长相见”时，笔锋忽然一颤——原是李修远正轻咬他耳垂。
“别闹.……”顾笙耳尖通红，却忍不住往后靠进他怀里。
李修远就着这个姿势握住他执笔的手，在词末添了行小楷：“修远与笙笙，岁岁常相见。”
墨迹未干，宣纸就被胡乱推到一旁。
李修远将人转过来，十指相扣按在桌上。
“送给我的？”他盯着身下的人儿，闷声问道。
顾笙眼中闪着笑意，双手轻柔地环绕着少年强健的腰身，凝视着他那炽热的目光，轻声问道：“嗯，送你的，喜欢吗？”
他最爱看李修远这副模样，幼稚中露着成熟，冷傲之下藏着纯情。
往日的清冷早已不复存在，取而代之的是为他痴狂迷恋的姿态。
少年薄唇勾勒出的弧度，既像奉承又似羞赧，性感的喉结滚动着餍足的喘息，既招人稀罕又弥足珍贵。
顾笙轻启双唇，悠扬地吟诵：“春日宴，绿酒一杯歌一遍。再拜陈三愿：一愿郎君千岁，二愿妾身常健，三愿如同梁上燕，岁岁长相见。”
直白炽烈的告白灼烧着李修远的胸腔，心跳如密集的鼓点撞击肋骨，滚烫的掌心惹得顾笙指尖蓦然瑟缩。
汹涌暗河般的情意终究溃堤，他带着要将对方拆吞入腹的力度，重重覆上那抹温软。
顾笙的中衣不知何时已经散开，露出锁骨处那颗淡色小痣。
李修远低头轻吮，如愿听到一声轻喘。
“书院十日，”他的吻沿着颈线向上，“我连你身上有几颗痣都想了一遍又一遍。”
顾笙羞得别过脸，却被捏着下巴转回来，李修远的眼神炽热得惊人，声音却温柔似水：“看着我，笙笙。”
烛火摇曳，纱帐上的影子交叠又分开。
顾笙的手指深深陷入李修远后背，在那片肌理上留下几道红痕。
窗外月光暗淡，却盖不住帐中时急时缓的喘息。
“慢、慢些.……”顾笙的声音带着哭腔，脚背绷成一道优美的弧线。
李修远却痴迷他这副可怜见的模样，俯首衔住他眼角的泪，炽热的呼吸碾过绯红眼尾，反倒将禁锢的腰肢扣得更紧。
暗潮在温存里掀起风暴，每寸骨节都烙着暴烈却缠绵的印记。
云收雨歇时已近三更，李修远打来热水为顾笙清理，动作轻柔得像对待什么易碎品。
顾笙困得睁不开眼，却还惦记着：“词、收……”
“明日就贴身带着。”李修远吻他汗湿的额角，“日日陪我上学堂。”
顾笙迷迷糊糊地笑了，往他怀里钻了钻。
李修远吹灭蜡烛，将人锢进怀里，掌心隔着绸缎寝衣抵住后腰，一同睡去。
翌日，天光微亮，李修远先醒了，怀中的夫郎如幼鹿般蜷缩在他的怀里，睡得正熟，睫毛在晨光中投下细小的阴影。
这般模样，他好似怎么看都看不够！
他悄悄拨开夫郎额前散落的发丝，发现那里新长了一颗极小的红痣。
他屏息凝神，指尖轻触夫郎额前凌乱青丝，忽见凝脂般的肌肤上竟生出粒胭脂点就的朱砂痣，宛若早春新梅初绽，悄然缀于暖玉。
——
卯时，明月楼后厨已灯火通明。
顾笙到店后便系上靛蓝围裙，亲自将新鲜送到的河虾剥壳去线。
指尖沾了些许澄粉，开始制作今日要呈给知府的特制点心。
辰时。
“顾笙，知府大人的轿子已经到街口了！”周林安急匆匆闯进后厨，额头上沁着汗珠。
顾笙手上动作不停，只微微颔首：“雅间的茶可备好了？”
“都按你说的备好了。”周林安凑近压低声音，“我爹也来了，正在门口迎客。”
顾笙点了点，将捏好的水晶虾饺摆入竹笼，忽然从袖中取出一个小瓷瓶，往馅料里抖入些许金色粉末。
“这是？”周林安瞪大眼睛。
“藏红花，能提鲜增色。”顾笙盖上蒸笼，“你去前厅照应，这里交给我。”
知府一行人踏入雅间时，窗外恰好飘起细雨，雨水顺着瓦当滴落在青石板上，与室内古琴的泛音相和。
通判大人抚须赞叹：“周老爷，令郎这茶楼选址甚妙，雨景尤佳。”
周老爷正要谦逊几句，门外小厮已端着描金食盒进来。
第一道是形如莲花的酥皮点心，轻轻掰开，蟹黄与燕窝的馥郁顿时盈满雅室。
“此乃‘金玉满堂’，请大人品鉴。”顾笙亲自布菜，声音不卑不亢。
知府夹起一块，酥皮在齿间碎裂的声响清晰可闻，他眼中闪过讶异：“这酥皮竟有九层？”
“回大人，是十八层。”顾笙微笑，“每层薄如蝉翼，中间刷了蜜水与猪油。”
宴席过半时，顾笙端上一盏青瓷盖碗，揭开竟是做成鲤鱼形状的杏仁豆腐，在清汤中栩栩如生。
“妙哉！”通判拍案叫绝，“这鱼须竟是用什么做的？”
“回大人，是新鲜藕丝。”顾笙躬身，“取藕中断最细的丝络，用蜜渍过。”
宴席结束时，知府突来了兴致，命人取来文房四宝，赐了明月楼一幅墨宝。
这举动被不少食客看在眼里，消息如野火般传遍川州府。
三日后，醉仙楼最隐蔽的雅间内，三大酒楼的东家齐聚。
醉仙楼的刘掌柜摸着翡翠扳指冷笑：“诸位都听说了？知府大人和通判大人前两人去了趟明月楼，出来后对那里的茶点可是赞不绝口啊。”
最重要的是：“知府大人还赐了一幅墨宝！”
“我派伙计去尝过。”聚仙阁的孙老板阴沉着脸，“那虾饺确实鲜得出奇，这几日我们楼里老主顾都跑了一半。”
八珍楼的马东家猛地灌了口酒：“更可气的是价格！一笼虾饺卖三钱银子，那些穷酸书生竟也吃得起！”
刘掌柜忽然眯起眼睛：“我有个主意。”
他招手让三人凑近，“茶点嘛，谁不会做，咱们各派两个得力厨子，扮作食客去尝遍明月楼的点心，回来照着做，价格，压到两钱一笼.……”
“妙啊！”孙老板拍腿大笑，“那些平民最看重价钱，不出半月，定叫明月楼门可罗雀！”
三人举杯相碰时，仿佛已经看见了明月楼生意惨淡的模样。
——
第四日清晨，顾笙在柜台前翻看账本，眉头渐渐蹙起。
周林安凑过来：“怎么了？”
“这两日，客流量少了三成。”顾笙指尖轻点纸面，“尤其是散客。”
周林安抓过账本细看，脸色骤变：“我这就去查！”他转身要走，却被顾笙按住肩膀。
“别急。”顾笙从柜台下取出个食盒，“先尝尝这个。”
周林安揭开盖子，里面竟是三样从未见过的点心：形如小兔的奶冻、透着淡紫的芋泥酥，还有裹着金箔的糯米球。
“这是？”
“我新推出的菜品。”顾笙拈起一块芋泥酥，“你发现没有，这几日总有几个生面孔，每样点心都点，却吃得极慢。”
周林安瞪大眼睛：“你是说……”
顾笙唇角微扬：“阿福，过来。”
阿福闻声立刻跑来，顾笙在他耳边低语几句，阿福点点头，一溜烟跑出茶楼。
未到午时，阿福就带回消息：三大酒楼的厨子确实在偷师，今日聚仙阁已经开始卖仿制的虾饺，价格只有明月楼的一半。
“无耻！”周林安气得摔了茶盏，“我这就去找我爹商量对策。”
“不急。”顾笙从怀中取出一张洒金笺，“你看看这个。”
周林安展开一看，竟是套精致的会员契书，上面详细列着不同等级的优惠与特权。
最引人注目的是最高级的“玉牌会员”，不仅享有新品试吃权，还能预约私人茶艺师。
“这是，你弄的？”
“价格战是最低级的竞争。”顾笙轻抚着腰间的玉佩，“我们要做的是他们模仿不了的东西。”
周林安眉头紧锁：“可他们已经开始卖了，咱们的客人……”
顾笙微微一笑，胸有成竹：“客人只会选择他们觉得值得的，明月楼的优势，从来不是价格。”
他在说这话的时候霸气得不得了，仿佛整个明月楼的兴衰都掌握在他手中。
但他顾笙确有睥睨群伦的资本，他胸中藏纳的珍馐秘谱远不止目前这些，而是种类繁多。
在这饕客云集的川州府，再惊艳的滋味也敌不过时间的消磨。
任是龙肝凤髓，若经年累月只此一味，终将酿成味蕾的倦怠，这道理他比谁都透彻，主打就是一个层出不穷。
周林安恍然大悟，神色稍缓：“那这会员契书，何时推出？”
“明日吧，”顾笙说，“阿福，去准备一下，我们今天下午就开始宣传。”
“另外，我还打算推出季节性限定点心，比如春季的樱花奶冻，夏季的冰凉绿豆糕，秋季的桂花糕，冬季的热腾腾的红豆糯米丸。”
周林安听着，眼中的怒火渐渐平息，取而代之的是越来越亮的兴奋之光。
有时候真怀疑顾笙这脑袋是怎么长的，怎么会有那么多的千奇百怪！
“这样一来，他们就算想模仿，也跟不上我们的节奏。”顾笙微微一笑，那笑容中充满了自信和霸气。
周林安也加入了讨论，他的思路被顾笙打开，源源不断的想法涌了出来。
两人越说越兴奋，仿佛已经看到了明月楼生意兴隆，客似云来的景象。
正说着，门口传来喧哗声。
昨日那位获赠点心的老者带着十几个书生打扮的年轻人进来，高声道：“两位老板，老朽带学生们来尝鲜了！”
顾笙眼前一亮，连忙迎上去，亲自引到雅座，又吩咐上新研制的茶点。
杜夫子尝了口兔形奶冻，忽然朗声道：“诸位，老朽这些年来走遍了大江南北，这还是第一次尝到如此新颖且美味的佳肴！”
这番话引得书生们纷纷侧目。
要知道在川州府，得到杜夫子一句夸赞，比中秀才还难。
很快，明月楼将迎来批新客人——全是慕名而来的学子。
郑秋娘踏入明月楼时，正逢午后客流最盛的时辰。
她身着最近布庄新出的靛青织金裙，发间只一支白玉簪子，通身无多余装饰，却自有一股飒爽之气。
两个丫鬟跟在身后，一人抱着锦盒，三人在满堂茶客中格外醒目。
“顾老板可在？”郑秋娘径直走到柜台前，指尖轻轻叩了两下台面。
正在核对账目的周林安抬头，见是生面孔，刚要询问，顾笙挽着袖子从后厨走了出来。
他手上还沾着面粉，看清来人是郑秋娘时，眸子陡然一亮，惊喜之色漫上眉梢。
骨节分明的手在围裙上急促地蹭了两下，“郑姐姐！你怎地有空来？我还当你要在染坊里过年了。”
“少贫嘴。”郑秋娘从丫鬟手中取过锦盒递过去，“你是不知道，上个月新出的天水碧和秋香黄卖疯了，这是你那份。”
有时她也显得颇为无奈，暗叹顾笙的心真大。
自将染布秘技倾囊相授后，便如流云散入空谷，任凭她全权执掌，既不追问收益事宜也不担心自己会有所损失。
但她也非常感谢顾笙，说他是郑家的恩人也不为过。
他不仅救活了郑家的布庄生意，更是郑氏门庭辟出青云之路的贵人。
她压低声音，“一千两，你点点。”
顾笙接过锦盒，却不急着查看，反而拉着郑秋娘往楼上走：“正好试了几样新点心，郑姐姐给掌掌眼。”
雅间里，郑秋娘刚坐下，两个丫鬟还规矩地站在身后。
顾笙笑道：“在我这儿不必拘礼，都坐。”他看向郑秋酿，亲自斟了三杯桂花蜜茶。
不多时，阿福端来三层红木食盒。
揭开第一层，六只晶莹剔透的玉兔乖乖趴着，耳朵是两片薄荷叶，眼睛用黑芝麻点缀，肚皮里隐约可见流动的奶黄馅。
“这是.……吃食？”
郑秋娘不可置信地拿起银匙，轻轻碰了碰兔耳朵，那薄荷叶竟微微颤动，像是活了一般。
“奶.冻玉兔，”顾笙做了个“请”的手势。
年纪小些的红喜忍不住先舀了一勺。
奶.冻入口的瞬间，她瞪圆了眼睛，捂住嘴说不出话。
郑秋娘见状也尝了一口，椰香在舌尖化开，紧接着奶黄馅涌出，甜而不腻，带着微微的咸鲜。
“好吃！”郑秋娘难得露出惊讶神色，“这些你是怎么做出来的。”太不可思议了~
这个问题要解释起来挺长的，顾笙笑道：“商业机密。”
接着揭开第二层。
第二层是四枚金丝酥，每根酥丝细如发丝，顶端缀着可食用的金箔。
郑秋娘拈起一块，酥皮竟在手中簌簌作响，像是捧着个金色鸟巢。
“当心烫。”顾笙提醒道，“里头是现熬的山楂玫瑰酱。”
郑秋娘咬了一口，酥皮在齿间碎裂的声响清晰可闻，酸中带甜的花果香瞬间充盈口腔，她不由自主闭上眼睛。
再睁开时，发现自己的两个丫鬟已经不顾形象地把金丝酥吃得满手碎屑。
“顾公子，”翠竹红着脸问，“这点心里是不是掺了酒？吃完浑身暖融融的。”
顾笙点头，打开最后一层，“最后这个要趁热吃。”
第三层躺着六枚翡翠色的团子，表皮透亮得能看见内里缠绕的淡紫色纹路。
郑秋娘用筷子夹起一个，那团子竟像活物般在筷尖颤巍巍地晃动。
“这是用艾草汁和的皮，”顾笙补充道，“我叫它‘青团弄月’。”
桃儿心急，一口咬下半只团子。
艾草的清苦与芋泥的绵甜在口中交织，咸蛋黄的颗粒感恰到好处地穿插其间。
小丫鬟吃得眯起眼，活像只餍足的猫儿。
郑秋娘细细品完一只，放下筷子，指尖抚过绣金罗帕拭了拭唇角，檀口微启轻叹：“怨不得近日州府贵眷们宁可排队也要来你这儿，这点心不仅好吃，还吃出了意境。”
她指了指青团，“外皮如翡翠，内馅似流云，可不就是‘青团弄月’么？”
顾笙给三人续上茶：“郑姐姐到底是见过世面的，我给家人们尝新，他们仅以‘甜而不腻’来评价。”
“少拍马屁。”郑秋娘笑骂，从袖中抽出一张单子。
“说正事，布庄最近接了个大单，我打算用你调的那几款新色，若成了，分红至少翻三番。”
顾笙笑道：“我只需负责技术这一块，其他的就全权交给你来定夺。”
郑秋娘闻言，唇角漾起一抹无奈的弧度。
对方这份毫无保留的信任在她心尖化开温热的涟漪，连执手帕的指节都无意识收紧三分。
两人又聊了许久，最后，翠竹和红喜各自提着一盒精致的茶点，主仆三人这才心满意足地离开。
待人走后，周林安这才探头探脑走了过来，“她是.……郑家布庄的掌事人？”
顾笙点了点头。
“那个，你们是怎么认识的？关系好像还不错。”周林安好奇问道。
顾笙轻轻侧头，略感惊讶，“你、对郑姐姐很好奇？”
不知是不是他的错觉，周林安的耳尖好像微微发红了。
“咳咳咳，那个.……”
周林安略带尴尬地开口：“那什么，还不是我大哥，我之前总是听大哥提起她，说她是个奇女子，独自一人支撑起了郑家.……”
顾笙点了点头。
在这个礼教森严、纲常为铁律的世界——郑秋娘以一介女流之身纵横商海，这般胆识气魄，确实担得起‘奇女子’三字！
顾笙不疑有他，简洁地叙述了他们之间的故事，但并未提及合作的事。
“下次要不要引荐你们认识？”他随即问道。
“一言为定！”周林安立即回应道。
顾笙……怎么感觉怪怪的呢？！！
翌日，明月楼门前人头攒动，一块崭新的檀木牌子立在门口，上书“明月楼会员制今日开启”几个鎏金大字。
顾笙站在柜台后，手中把玩着十枚精致的白玉牌，第一章 牌上刻着“壹”字。
前十的玉牌要留着，打算送人的。
“诸位贵客请看。”他提高声音，将第十一号的白玉牌举起。
“这是我们明月楼最高级的玉牌会员凭证，前十已经售出，现在从第十一号开始。”
“玉牌会员每月可优先品尝新品，享受雅座预定，更有茶艺大师亲自侍奉。”
人群中爆发出一阵惊叹。
一位衣着华贵的中年商人挤到前面：“顾老板，这玉牌如何办理？”
顾笙微微一笑：“充值一百两即可成为玉牌会员，限量五十位，按编号排序，今日前十位办理者，额外赠送新品点心一盒。”
话音刚落，人群顿时骚动起来。
那商人立刻掏出银票拍在柜台上：“给我办一张！”
周林安连忙接过银票登记，手腕却被人一把抓住。
转头一看，竟是杜夫子带着几位富家公子挤了过来。
“老朽虽非富商，但也不能落后。”杜夫子捋着胡须笑道，“给我那不成器的孙子办一个，编号就要这第十一的。”
在场的自然没人与之争抢这第十一号玉牌，但后面的就又开始争抢了。
柜台前顿时乱作一团，周林安忙得额头冒汗，手腕酸得几乎握不住笔。
顾笙见状，低声道：“我去后厨看看。”
后厨里，阿福正指挥着几个伙计装盒。
见顾笙进来，他兴奋地报告：“顾公子，兔形奶冻已经卖出三十份了！那位杜夫子尝过后，又点了五份说要带给友人。”
顾笙点点头，目光扫过忙碌的厨子们。
突然，他注意到角落里一个陌生面孔正在偷看制作过程，那人见被发现，立刻低头假装擦拭灶台。
“新来的？”顾笙走过去问道。
“回、回东家的话，小的是昨日刚招的帮工。”那人结结巴巴地回答，眼神闪烁。
顾笙没有多言，只是吩咐阿福：“去跟你们家公子说一声，让他记下今日所有新进人员的名单。”
回到大堂，会员办理的热潮仍未减退。
几位已经拿到玉牌的客人正围坐在雅座品尝新品，谈笑风生。
“你们听说了吗？聚仙阁也出了虾饺，价格只有这里的一半。”一个商人模样的客人压低声音道。
旁边一位衣着考究的公子哥嗤笑一声：“我昨日特意去尝了，皮厚馅少，汤汁全无，跟明月楼的简直天壤之别。”
“可不是嘛！”另一位客人附和，“还有那福满楼的‘仿制版’杏仁酥，甜得发腻，我家小厮吃了都说牙疼。”
这些议论声清晰地传到了角落里几个看似普通食客的耳中，其中一人脸色阴沉，匆匆结账离去。
与此同时，聚仙阁后院的正厅里，三盏茶杯被狠狠摔在地上，碎片四溅。
“欺人太甚！”聚仙阁孙老板才拍案而起，肥胖的脸涨得通红，“一个新起的小小茶楼，也敢如此嚣张！”
八珍楼马东家捻着山羊胡，阴恻恻地道：“那会员制分明是针对我们。”
“一百两银子一个玉牌，他明月楼也真敢要价！”
“更可气的是那些文人学子。”刘掌柜咬牙切齿，“自从杜老头带人去过后，我家酒楼的常客少了一半！”
这杜老头说来也是一奇人，此人毫无背景势力，却因写得一手好文章，在文人圈里极有威望。
尽管外表不修边幅，却有着好些个虚名，连达官贵人都渴望与之结交。
他不追求虚名，更不受制于任何规则，行事全凭内心所向。
每当遇到麻烦，总有人争先恐后地为他排忧解难。
有谣言私下流传，他之所以能安然无恙，是因为背后有着强大的关系在京城。
否则，以他的行为处事，早被人弄死八百回了。
但真相究竟如何，无人敢试探。
“哼，若不是顾及那老东西，我定要让他知道得罪我聚仙阁的后果！”孙老板怒哼道。
马东家轻摇折扇，眼中闪过一抹狠厉：“此事还需从长计议，那顾笙既然敢如此嚣张，必然有所依仗。”
“依仗？他能有什么依仗！”刘掌柜不服气道，“不过是仗自己身为哥儿的那点姿色。”
那周家的老二不就是被他迷惑上了，又出钱又出人和铺子的！
马守财的儿子马承业一直沉默不语，此时突然开口：“父亲，两位叔伯，不如我们三家联手，把价格再压低三成。”
“明月楼根基尚浅，撑不了多久。”
“糊涂！”马守财瞪了儿子一眼，“价格战打到最后，吃亏的是我们自己，况且，那顾笙的合伙人还是周家。”
他周家，可不缺钱。
马东家眼珠一转：“不如.……我们派人混进去，把他们的配方……”
“你以为我没试过？”刘掌柜打断他，“那顾笙精得很，后厨看得严实，之前的都是周家家生子，后面新招的人都要查三代。”
三人正一筹莫展，先前在明月楼打探的伙计匆匆跑进来，将听到的议论一五一十汇报。
孙老板听完，脸色更加难看。
“去，把周家那个老账房请来。”他突然吩咐道，“听说他最近手头紧。”
夜幕降临，明月楼终于送走了最后一批客人。
周林安揉着酸痛的手腕，看着账本上密密麻麻的记录，脸上却满是喜色。
“顾笙，今日光会员费就收了近三千两！还不算点心酒水的收入。”他兴奋地说，“你这一招太妙了！”
顾笙却没有立即回应，他正仔细检查后厨的食材库存。
突然，他指着一罐上等龙井问道：“这茶昨日还有半斤，怎么今日就见了底？”
负责茶水的伙计支支吾吾：“可、可能是泡多了.……”
顾笙眼神一凛，决定不打草惊蛇，继续检查，心中暗想，看来必须对新招募的人员重新进行审查。
第二天一早，明月楼门口贴出了一张新告示：“为答谢厚爱，特推出‘夏季品鉴宴’，玉牌会员可携两位友人免费品尝，仅限前十位预约。”
消息一出，全城轰动。
不到半个时辰，十个名额就被抢购一空，其中不乏三大酒楼的常客。
八珍楼内，马守财气得摔碎了最心爱的茶壶：“岂有此理！这是明目张胆地抢我们的客人！”
马承业却露出一丝阴笑：“父亲别急，我已经安排好了，今日品鉴宴，会有人给明月楼送上一份‘大礼’！”
正午时分，明月楼雅座高朋满座。
顾笙亲自为贵客们讲解每一道点心的制作工艺，赢得阵阵掌声。
就在他准备展示最后一道“金桂蜜藕”时，大堂突然传来一声尖叫。
“有蟑螂！点心里有蟑螂！”
人群瞬间骚动起来。
一个衣着华贵的妇人指着桌上的点心盘，脸色惨白。
周林安急忙赶过去，果然看到一只死蟑螂躺在咬了一半的芋泥酥旁。
“这、这不可能.……”周林安额头冒出冷汗。
今日正是明月楼首宴开席之日，出不出名，如何出名可就看今日了，宁可成绩平平，也绝不容半点差池！
顾笙却异常镇定。
他缓步走来，仔细看了看那只蟑螂，突然笑了：“这位夫人确定这蟑螂是从点心里吃出来的？”
“当、当然！我正要吃第二口时才看到！”妇人嗓音陡然拔高，猛地弓腰干呕，粘着糖霜的手指直戳向顾笙。
“你们明月楼就是这样做点心的？我要报官！”
顾笙不慌不忙地从袖中取出一块白色方巾，包起蟑螂看了看，然后转向满堂宾客：“诸位请看，这蟑螂全身干燥，没有一丝油渍。”
众人伸长脖子朝顾笙手中望去。
“即便这样，又能证明什么？”妇人旁边的另外一名女人捻着绢帕抵住唇角，眉梢挑起三分讥诮。
顾笙转身看向两人，语气平静道：“若是这位夫人从芋泥酥中吃出，蟑螂理应沾满馅料才对，可现在.……”
众人凑近一看，果然如此。
两名妇人面色霎时惨白如纸，起身就要离开，却被周林安一左一右按住。
“两位夫人何必急着走？”顾笙声线温和却透着森然冷意，“出了这种事，是该理应报官，只不过，该是我明月楼主张报才对！”
“阿福，去请衙门里的捕快过来一趟，就说有人蓄意败坏明月楼名声。”周林安说道。
妇人腿一软，差点跪倒在地：“我、我只是……”
就在这时，大堂角落一个人影悄悄向门口移动。
顾笙眼疾手快，一把抓住那人手腕——正是昨日后厨那个可疑的帮工。
“八珍楼的？”顾笙冷笑道，此人的底细他们已经摸清，“回去告诉你家主子，这种下三滥的手段，还是省省吧。”
那人挣脱不开，只得低头认错。
满堂宾客见状，纷纷指责起来。
杜夫子更是拍案而起：“无耻之尤！老朽定要将此事告知知府大人！”
风波平息后，明月楼的声誉不降反升。
而此时的八珍楼后院，马承业正跪在地上，脸上印着一个鲜红的掌印。
“蠢货！”马守财一掌拍在黄花梨桌上，震得茶盏叮当乱跳。
“这等下作手段也敢使？谁给你出的主意？既用了，还教人当场拿住短处！愚蠢！”
他胸膛剧烈起伏。
如今倒好，明月楼半片瓦没揭下来，反闹得满城风雨。
现在连三岁稚童都晓得八珍楼行事不体面！
马守财望着垂首缩肩的儿子，喉间苦涩突起——马家这一代独苗，竟是个扶不上墙的烂泥坯子。
“你说你，就那点伎俩，强出个什么头！”案几被拍得震响。
“知道姓孙的和姓刘的为何明明也看不惯明月楼，却一直按兵不动吗？等的就是你这种莽撞的鹬蚌！”
庭院陷入死一般的岑寂，连阳光也被云朵遮挡住了光。
他们三家虽然表面上看似团结一致，实际上的关系并不像看起来那么和谐。
“愚蠢至极！”马守财骂得口干舌燥，却仍觉得不解气。
铜钱眼里翻筋斗的商贾，稳坐川州府三大酒楼之位，哪个不是披着锦绣缎面的老谋深算。
马家原本就落后于另外两家竞争对手几个身位，偏偏他那不成器的儿子又是个不中用的，半点指望不上。
如今这记昏招使出，直教八珍楼的金字招牌蒙尘。
“滚，老子现在看到你就头疼。”马守财怒气冲冲地踢了地上的白痴儿子一脚，头疼地扶额。
看来，他得再纳房妾室了。
趁着他现在还能动，或许过两年就能得到一个大胖小子！
马承业捂着脸，揉搓着疼痛的屁股，艾怯怯地离开了厢房。
此刻他并不知道，他的父亲已经在考虑为他添一个弟弟了。
十指相扣时，他感受到对方掌心有道新鲜的茧子——定是这些日子在书院苦练策论磨出来的。
暖光中长街朦胧如画，青石板上映着灯笼的倒影。
两人相依衣袖相擦发出窸窣轻响, 李修远忽然低声道：“明月楼生意这么好, 我该替你高兴的，可每日在书院算着日子，心里又盼着生意差些。”
“嗯？”顾笙偏头看他。
“这样你才没那么辛苦。”李修远耳根微红, 却将他的手握得更紧，“我是不是太自私了？”
顾笙心头一热, 忽然想起那些独自掌灯的深夜。
他何尝不是一边数着盈利的铜钱, 一边想着若李修远在身旁该多好。
这隐秘的心思被对方道破，倒让他眼眶有些发酸。
“前日背一本书籍，读到‘悲莫悲兮生别离’, 竟怔忡了半日。”李修远望着远处的灯光轻叹, “明轩他们知道后都笑我魔怔了……”
顾笙心头一蕴, 悄悄靠近了些，让两人肩膀相贴。
隔着单薄的衣料, 他能感受到李修远身上传来的温度。
不一会儿，小院的门扉吱呀作响，李修远开门时, 有片花瓣落入顾笙的后颈，凉得他缩了缩脖子。
这模样逗笑了李修远，他忽然凑近, 用舌尖卷走了那片忽落下的花瓣。
谁知这人很不正经, 舌尖故意停留片刻，往最敏感的肌肤舔去，引起他全身的轻颤。
“你……”顾笙耳尖腾地烧起来, 慌忙看向四周——幸好大哥他们已经不在外面了。
屋内掌起了烛火，李修远蹲下身替顾笙脱去布鞋，又端来热水给他泡脚。
顾笙脚踝纤细，足弓因整日站立走动而微微发红。
李修远拇指按在红肿处轻轻打圈，心疼道：“明日换双软底鞋吧？”
“嗯，”顾笙轻声应道，垂眸看他发顶的旋，忽然伸手揉了揉：“这段时间在书院里过得可好？”
铜盆里的热水腾起白雾，李修远试了试水温才让顾笙把脚放进去：“每日卯时起，戌时歇，午习策论.……”
他说着忽然笑起来，“不过我在书案下藏了本你的食单，想你了就翻两页。”
水花轻溅，顾笙的脚趾无意识地蜷起。
那本食单是他随手记的配方，字迹潦草还有油渍，后面丢了他还找了好久，没想到竟是被这人拿去的。
这叫什么事？睹物思人？！
“书院里棵海棠树，真正花开时节，我每日路过便会摘一朵夹在书里。”
李修远起身从案桌上拿起那本书籍，翻开，果然见淡粉花瓣压成薄片，“想着带回来给你做点心。”
顾笙：.……
人家送花是为了表爱意，他家相公倒好，送他花，竟然是为了想着能给他做点心用！！
也不知道该说他是用心记着他，还是用心记着他~
热气熏得顾笙眼底发潮，他忽然从水中抬起脚，湿漉漉地踩在李修远膝头：“帮我擦干。”
这近乎撒娇的举动让李修远呼吸一滞。
他握住那截白玉般的脚踝，喉结上下滚动。
布巾缓缓擦过圆润的脚趾，每一寸都小心翼翼，仿佛对待什么易碎的珍宝。
烛花爆响，顾笙望着李修远低垂的睫毛，忽然轻吟：“春日宴，绿酒一杯歌一遍.……”
忽来的词句令李修远动作顿住，抬头时眼里盛满星光。
“再拜陈三愿。”顾笙声音慢慢轻揉，指尖描摹着李修远的眉骨，“一愿郎君千岁，二愿妾身常健，”
李修远就那样直直地盯着，眼里的情意变得滚烫，呼吸变得有些急促。
“三愿.……”
可等了许久，这人也没落下接下来的词句，于是等不及地掌心贴住那人后腰，将人带近。
鼻息交融间，顾笙主动吻住了他。
这个吻带着桂花糖糕的甜香，温柔又缠绵。
李修远怔了一瞬，随即反客为主地加深了这个吻。
他托着顾笙的后脑将人放倒在床榻上，却还记得用手垫着免他撞到床栏。
“等等，”顾笙气息不稳地推开他，翻身去够案上的纸笔，“我把词写下来送你。”
二人来到案桌边，李修远从背后拥住他，下巴搁在他肩头看那支羊毫在宣纸上流转。
顾笙的字清瘦但还未俊逸，也未自带风骨。
但李修远就是觉得好看，怎么看都不够。
写到“岁岁长相见”时，笔锋忽然一颤——原是李修远正轻咬他耳垂。
“别闹.……”顾笙耳尖通红，却忍不住往后靠进他怀里。
李修远就着这个姿势握住他执笔的手，在词末添了行小楷：“修远与笙笙，岁岁常相见。”
墨迹未干，宣纸就被胡乱推到一旁。
李修远将人转过来，十指相扣按在桌上。
“送给我的？”他盯着身下的人儿，闷声问道。
顾笙眼中闪着笑意，双手轻柔地环绕着少年强健的腰身，凝视着他那炽热的目光，轻声问道：“嗯，送你的，喜欢吗？”
他最爱看李修远这副模样，幼稚中露着成熟，冷傲之下藏着纯情。
往日的清冷早已不复存在，取而代之的是为他痴狂迷恋的姿态。
少年薄唇勾勒出的弧度，既像奉承又似羞赧，性感的喉结滚动着餍足的喘息，既招人稀罕又弥足珍贵。
顾笙轻启双唇，悠扬地吟诵：“春日宴，绿酒一杯歌一遍。再拜陈三愿：一愿郎君千岁，二愿妾身常健，三愿如同梁上燕，岁岁长相见。”
直白炽烈的告白灼烧着李修远的胸腔，心跳如密集的鼓点撞击肋骨，滚烫的掌心惹得顾笙指尖蓦然瑟缩。
汹涌暗河般的情意终究溃堤，他带着要将对方拆吞入腹的力度，重重覆上那抹温软。
顾笙的中衣不知何时已经散开，露出锁骨处那颗淡色小痣。
李修远低头轻吮，如愿听到一声轻喘。
“书院十日，”他的吻沿着颈线向上，“我连你身上有几颗痣都想了一遍又一遍。”
顾笙羞得别过脸，却被捏着下巴转回来，李修远的眼神炽热得惊人，声音却温柔似水：“看着我，笙笙。”
烛火摇曳，纱帐上的影子交叠又分开。
顾笙的手指深深陷入李修远后背，在那片肌理上留下几道红痕。
窗外月光暗淡，却盖不住帐中时急时缓的喘息。
“慢、慢些.……”顾笙的声音带着哭腔，脚背绷成一道优美的弧线。
李修远却痴迷他这副可怜见的模样，俯首衔住他眼角的泪，炽热的呼吸碾过绯红眼尾，反倒将禁锢的腰肢扣得更紧。
暗潮在温存里掀起风暴，每寸骨节都烙着暴烈却缠绵的印记。
云收雨歇时已近三更，李修远打来热水为顾笙清理，动作轻柔得像对待什么易碎品。
顾笙困得睁不开眼，却还惦记着：“词、收……”
“明日就贴身带着。”李修远吻他汗湿的额角，“日日陪我上学堂。”
顾笙迷迷糊糊地笑了，往他怀里钻了钻。
李修远吹灭蜡烛，将人锢进怀里，掌心隔着绸缎寝衣抵住后腰，一同睡去。
翌日，天光微亮，李修远先醒了，怀中的夫郎如幼鹿般蜷缩在他的怀里，睡得正熟，睫毛在晨光中投下细小的阴影。
这般模样，他好似怎么看都看不够！
他悄悄拨开夫郎额前散落的发丝，发现那里新长了一颗极小的红痣。
他屏息凝神，指尖轻触夫郎额前凌乱青丝，忽见凝脂般的肌肤上竟生出粒胭脂点就的朱砂痣，宛若早春新梅初绽，悄然缀于暖玉。
——
卯时，明月楼后厨已灯火通明。
顾笙到店后便系上靛蓝围裙，亲自将新鲜送到的河虾剥壳去线。
指尖沾了些许澄粉，开始制作今日要呈给知府的特制点心。
辰时。
“顾笙，知府大人的轿子已经到街口了！”周林安急匆匆闯进后厨，额头上沁着汗珠。
顾笙手上动作不停，只微微颔首：“雅间的茶可备好了？”
“都按你说的备好了。”周林安凑近压低声音，“我爹也来了，正在门口迎客。”
顾笙点了点，将捏好的水晶虾饺摆入竹笼，忽然从袖中取出一个小瓷瓶，往馅料里抖入些许金色粉末。
“这是？”周林安瞪大眼睛。
“藏红花，能提鲜增色。”顾笙盖上蒸笼，“你去前厅照应，这里交给我。”
知府一行人踏入雅间时，窗外恰好飘起细雨，雨水顺着瓦当滴落在青石板上，与室内古琴的泛音相和。
通判大人抚须赞叹：“周老爷，令郎这茶楼选址甚妙，雨景尤佳。”
周老爷正要谦逊几句，门外小厮已端着描金食盒进来。
第一道是形如莲花的酥皮点心，轻轻掰开，蟹黄与燕窝的馥郁顿时盈满雅室。
“此乃‘金玉满堂’，请大人品鉴。”顾笙亲自布菜，声音不卑不亢。
知府夹起一块，酥皮在齿间碎裂的声响清晰可闻，他眼中闪过讶异：“这酥皮竟有九层？”
“回大人，是十八层。”顾笙微笑，“每层薄如蝉翼，中间刷了蜜水与猪油。”
宴席过半时，顾笙端上一盏青瓷盖碗，揭开竟是做成鲤鱼形状的杏仁豆腐，在清汤中栩栩如生。
“妙哉！”通判拍案叫绝，“这鱼须竟是用什么做的？”
“回大人，是新鲜藕丝。”顾笙躬身，“取藕中断最细的丝络，用蜜渍过。”
宴席结束时，知府突来了兴致，命人取来文房四宝，赐了明月楼一幅墨宝。
这举动被不少食客看在眼里，消息如野火般传遍川州府。
三日后，醉仙楼最隐蔽的雅间内，三大酒楼的东家齐聚。
醉仙楼的刘掌柜摸着翡翠扳指冷笑：“诸位都听说了？知府大人和通判大人前两人去了趟明月楼，出来后对那里的茶点可是赞不绝口啊。”
最重要的是：“知府大人还赐了一幅墨宝！”
“我派伙计去尝过。”聚仙阁的孙老板阴沉着脸，“那虾饺确实鲜得出奇，这几日我们楼里老主顾都跑了一半。”
八珍楼的马东家猛地灌了口酒：“更可气的是价格！一笼虾饺卖三钱银子，那些穷酸书生竟也吃得起！”
刘掌柜忽然眯起眼睛：“我有个主意。”
他招手让三人凑近，“茶点嘛，谁不会做，咱们各派两个得力厨子，扮作食客去尝遍明月楼的点心，回来照着做，价格，压到两钱一笼.……”
“妙啊！”孙老板拍腿大笑，“那些平民最看重价钱，不出半月，定叫明月楼门可罗雀！”
三人举杯相碰时，仿佛已经看见了明月楼生意惨淡的模样。
——
第四日清晨，顾笙在柜台前翻看账本，眉头渐渐蹙起。
周林安凑过来：“怎么了？”
“这两日，客流量少了三成。”顾笙指尖轻点纸面，“尤其是散客。”
周林安抓过账本细看，脸色骤变：“我这就去查！”他转身要走，却被顾笙按住肩膀。
“别急。”顾笙从柜台下取出个食盒，“先尝尝这个。”
周林安揭开盖子，里面竟是三样从未见过的点心：形如小兔的奶冻、透着淡紫的芋泥酥，还有裹着金箔的糯米球。
“这是？”
“我新推出的菜品。”顾笙拈起一块芋泥酥，“你发现没有，这几日总有几个生面孔，每样点心都点，却吃得极慢。”
周林安瞪大眼睛：“你是说……”
顾笙唇角微扬：“阿福，过来。”
阿福闻声立刻跑来，顾笙在他耳边低语几句，阿福点点头，一溜烟跑出茶楼。
未到午时，阿福就带回消息：三大酒楼的厨子确实在偷师，今日聚仙阁已经开始卖仿制的虾饺，价格只有明月楼的一半。
“无耻！”周林安气得摔了茶盏，“我这就去找我爹商量对策。”
“不急。”顾笙从怀中取出一张洒金笺，“你看看这个。”
周林安展开一看，竟是套精致的会员契书，上面详细列着不同等级的优惠与特权。
最引人注目的是最高级的“玉牌会员”，不仅享有新品试吃权，还能预约私人茶艺师。
“这是，你弄的？”
“价格战是最低级的竞争。”顾笙轻抚着腰间的玉佩，“我们要做的是他们模仿不了的东西。”
周林安眉头紧锁：“可他们已经开始卖了，咱们的客人……”
顾笙微微一笑，胸有成竹：“客人只会选择他们觉得值得的，明月楼的优势，从来不是价格。”
他在说这话的时候霸气得不得了，仿佛整个明月楼的兴衰都掌握在他手中。
但他顾笙确有睥睨群伦的资本，他胸中藏纳的珍馐秘谱远不止目前这些，而是种类繁多。
在这饕客云集的川州府，再惊艳的滋味也敌不过时间的消磨。
任是龙肝凤髓，若经年累月只此一味，终将酿成味蕾的倦怠，这道理他比谁都透彻，主打就是一个层出不穷。
周林安恍然大悟，神色稍缓：“那这会员契书，何时推出？”
“明日吧，”顾笙说，“阿福，去准备一下，我们今天下午就开始宣传。”
“另外，我还打算推出季节性限定点心，比如春季的樱花奶冻，夏季的冰凉绿豆糕，秋季的桂花糕，冬季的热腾腾的红豆糯米丸。”
周林安听着，眼中的怒火渐渐平息，取而代之的是越来越亮的兴奋之光。
有时候真怀疑顾笙这脑袋是怎么长的，怎么会有那么多的千奇百怪！
“这样一来，他们就算想模仿，也跟不上我们的节奏。”顾笙微微一笑，那笑容中充满了自信和霸气。
周林安也加入了讨论，他的思路被顾笙打开，源源不断的想法涌了出来。
两人越说越兴奋，仿佛已经看到了明月楼生意兴隆，客似云来的景象。
正说着，门口传来喧哗声。
昨日那位获赠点心的老者带着十几个书生打扮的年轻人进来，高声道：“两位老板，老朽带学生们来尝鲜了！”
顾笙眼前一亮，连忙迎上去，亲自引到雅座，又吩咐上新研制的茶点。
杜夫子尝了口兔形奶冻，忽然朗声道：“诸位，老朽这些年来走遍了大江南北，这还是第一次尝到如此新颖且美味的佳肴！”
这番话引得书生们纷纷侧目。
要知道在川州府，得到杜夫子一句夸赞，比中秀才还难。
很快，明月楼将迎来批新客人——全是慕名而来的学子。
郑秋娘踏入明月楼时，正逢午后客流最盛的时辰。
她身着最近布庄新出的靛青织金裙，发间只一支白玉簪子，通身无多余装饰，却自有一股飒爽之气。
两个丫鬟跟在身后，一人抱着锦盒，三人在满堂茶客中格外醒目。
“顾老板可在？”郑秋娘径直走到柜台前，指尖轻轻叩了两下台面。
正在核对账目的周林安抬头，见是生面孔，刚要询问，顾笙挽着袖子从后厨走了出来。
他手上还沾着面粉，看清来人是郑秋娘时，眸子陡然一亮，惊喜之色漫上眉梢。
骨节分明的手在围裙上急促地蹭了两下，“郑姐姐！你怎地有空来？我还当你要在染坊里过年了。”
“少贫嘴。”郑秋娘从丫鬟手中取过锦盒递过去，“你是不知道，上个月新出的天水碧和秋香黄卖疯了，这是你那份。”
有时她也显得颇为无奈，暗叹顾笙的心真大。
自将染布秘技倾囊相授后，便如流云散入空谷，任凭她全权执掌，既不追问收益事宜也不担心自己会有所损失。
但她也非常感谢顾笙，说他是郑家的恩人也不为过。
他不仅救活了郑家的布庄生意，更是郑氏门庭辟出青云之路的贵人。
她压低声音，“一千两，你点点。”
顾笙接过锦盒，却不急着查看，反而拉着郑秋娘往楼上走：“正好试了几样新点心，郑姐姐给掌掌眼。”
雅间里，郑秋娘刚坐下，两个丫鬟还规矩地站在身后。
顾笙笑道：“在我这儿不必拘礼，都坐。”他看向郑秋酿，亲自斟了三杯桂花蜜茶。
不多时，阿福端来三层红木食盒。
揭开第一层，六只晶莹剔透的玉兔乖乖趴着，耳朵是两片薄荷叶，眼睛用黑芝麻点缀，肚皮里隐约可见流动的奶黄馅。
“这是.……吃食？”
郑秋娘不可置信地拿起银匙，轻轻碰了碰兔耳朵，那薄荷叶竟微微颤动，像是活了一般。
“奶.冻玉兔，”顾笙做了个“请”的手势。
年纪小些的红喜忍不住先舀了一勺。
奶.冻入口的瞬间，她瞪圆了眼睛，捂住嘴说不出话。
郑秋娘见状也尝了一口，椰香在舌尖化开，紧接着奶黄馅涌出，甜而不腻，带着微微的咸鲜。
“好吃！”郑秋娘难得露出惊讶神色，“这些你是怎么做出来的。”太不可思议了~
这个问题要解释起来挺长的，顾笙笑道：“商业机密。”
接着揭开第二层。
第二层是四枚金丝酥，每根酥丝细如发丝，顶端缀着可食用的金箔。
郑秋娘拈起一块，酥皮竟在手中簌簌作响，像是捧着个金色鸟巢。
“当心烫。”顾笙提醒道，“里头是现熬的山楂玫瑰酱。”
郑秋娘咬了一口，酥皮在齿间碎裂的声响清晰可闻，酸中带甜的花果香瞬间充盈口腔，她不由自主闭上眼睛。
再睁开时，发现自己的两个丫鬟已经不顾形象地把金丝酥吃得满手碎屑。
“顾公子，”翠竹红着脸问，“这点心里是不是掺了酒？吃完浑身暖融融的。”
顾笙点头，打开最后一层，“最后这个要趁热吃。”
第三层躺着六枚翡翠色的团子，表皮透亮得能看见内里缠绕的淡紫色纹路。
郑秋娘用筷子夹起一个，那团子竟像活物般在筷尖颤巍巍地晃动。
“这是用艾草汁和的皮，”顾笙补充道，“我叫它‘青团弄月’。”
桃儿心急，一口咬下半只团子。
艾草的清苦与芋泥的绵甜在口中交织，咸蛋黄的颗粒感恰到好处地穿插其间。
小丫鬟吃得眯起眼，活像只餍足的猫儿。
郑秋娘细细品完一只，放下筷子，指尖抚过绣金罗帕拭了拭唇角，檀口微启轻叹：“怨不得近日州府贵眷们宁可排队也要来你这儿，这点心不仅好吃，还吃出了意境。”
她指了指青团，“外皮如翡翠，内馅似流云，可不就是‘青团弄月’么？”
顾笙给三人续上茶：“郑姐姐到底是见过世面的，我给家人们尝新，他们仅以‘甜而不腻’来评价。”
“少拍马屁。”郑秋娘笑骂，从袖中抽出一张单子。
“说正事，布庄最近接了个大单，我打算用你调的那几款新色，若成了，分红至少翻三番。”
顾笙笑道：“我只需负责技术这一块，其他的就全权交给你来定夺。”
郑秋娘闻言，唇角漾起一抹无奈的弧度。
对方这份毫无保留的信任在她心尖化开温热的涟漪，连执手帕的指节都无意识收紧三分。
两人又聊了许久，最后，翠竹和红喜各自提着一盒精致的茶点，主仆三人这才心满意足地离开。
待人走后，周林安这才探头探脑走了过来，“她是.……郑家布庄的掌事人？”
顾笙点了点头。
“那个，你们是怎么认识的？关系好像还不错。”周林安好奇问道。
顾笙轻轻侧头，略感惊讶，“你、对郑姐姐很好奇？”
不知是不是他的错觉，周林安的耳尖好像微微发红了。
“咳咳咳，那个.……”
周林安略带尴尬地开口：“那什么，还不是我大哥，我之前总是听大哥提起她，说她是个奇女子，独自一人支撑起了郑家.……”
顾笙点了点头。
在这个礼教森严、纲常为铁律的世界——郑秋娘以一介女流之身纵横商海，这般胆识气魄，确实担得起‘奇女子’三字！
顾笙不疑有他，简洁地叙述了他们之间的故事，但并未提及合作的事。
“下次要不要引荐你们认识？”他随即问道。
“一言为定！”周林安立即回应道。
顾笙……怎么感觉怪怪的呢？！！
翌日，明月楼门前人头攒动，一块崭新的檀木牌子立在门口，上书“明月楼会员制今日开启”几个鎏金大字。
顾笙站在柜台后，手中把玩着十枚精致的白玉牌，第一章 牌上刻着“壹”字。
前十的玉牌要留着，打算送人的。
“诸位贵客请看。”他提高声音，将第十一号的白玉牌举起。
“这是我们明月楼最高级的玉牌会员凭证，前十已经售出，现在从第十一号开始。”
“玉牌会员每月可优先品尝新品，享受雅座预定，更有茶艺大师亲自侍奉。”
人群中爆发出一阵惊叹。
一位衣着华贵的中年商人挤到前面：“顾老板，这玉牌如何办理？”
顾笙微微一笑：“充值一百两即可成为玉牌会员，限量五十位，按编号排序，今日前十位办理者，额外赠送新品点心一盒。”
话音刚落，人群顿时骚动起来。
那商人立刻掏出银票拍在柜台上：“给我办一张！”
周林安连忙接过银票登记，手腕却被人一把抓住。
转头一看，竟是杜夫子带着几位富家公子挤了过来。
“老朽虽非富商，但也不能落后。”杜夫子捋着胡须笑道，“给我那不成器的孙子办一个，编号就要这第十一的。”
在场的自然没人与之争抢这第十一号玉牌，但后面的就又开始争抢了。
柜台前顿时乱作一团，周林安忙得额头冒汗，手腕酸得几乎握不住笔。
顾笙见状，低声道：“我去后厨看看。”
后厨里，阿福正指挥着几个伙计装盒。
见顾笙进来，他兴奋地报告：“顾公子，兔形奶冻已经卖出三十份了！那位杜夫子尝过后，又点了五份说要带给友人。”
顾笙点点头，目光扫过忙碌的厨子们。
突然，他注意到角落里一个陌生面孔正在偷看制作过程，那人见被发现，立刻低头假装擦拭灶台。
“新来的？”顾笙走过去问道。
“回、回东家的话，小的是昨日刚招的帮工。”那人结结巴巴地回答，眼神闪烁。
顾笙没有多言，只是吩咐阿福：“去跟你们家公子说一声，让他记下今日所有新进人员的名单。”
回到大堂，会员办理的热潮仍未减退。
几位已经拿到玉牌的客人正围坐在雅座品尝新品，谈笑风生。
“你们听说了吗？聚仙阁也出了虾饺，价格只有这里的一半。”一个商人模样的客人压低声音道。
旁边一位衣着考究的公子哥嗤笑一声：“我昨日特意去尝了，皮厚馅少，汤汁全无，跟明月楼的简直天壤之别。”
“可不是嘛！”另一位客人附和，“还有那福满楼的‘仿制版’杏仁酥，甜得发腻，我家小厮吃了都说牙疼。”
这些议论声清晰地传到了角落里几个看似普通食客的耳中，其中一人脸色阴沉，匆匆结账离去。
与此同时，聚仙阁后院的正厅里，三盏茶杯被狠狠摔在地上，碎片四溅。
“欺人太甚！”聚仙阁孙老板才拍案而起，肥胖的脸涨得通红，“一个新起的小小茶楼，也敢如此嚣张！”
八珍楼马东家捻着山羊胡，阴恻恻地道：“那会员制分明是针对我们。”
“一百两银子一个玉牌，他明月楼也真敢要价！”
“更可气的是那些文人学子。”刘掌柜咬牙切齿，“自从杜老头带人去过后，我家酒楼的常客少了一半！”
这杜老头说来也是一奇人，此人毫无背景势力，却因写得一手好文章，在文人圈里极有威望。
尽管外表不修边幅，却有着好些个虚名，连达官贵人都渴望与之结交。
他不追求虚名，更不受制于任何规则，行事全凭内心所向。
每当遇到麻烦，总有人争先恐后地为他排忧解难。
有谣言私下流传，他之所以能安然无恙，是因为背后有着强大的关系在京城。
否则，以他的行为处事，早被人弄死八百回了。
但真相究竟如何，无人敢试探。
“哼，若不是顾及那老东西，我定要让他知道得罪我聚仙阁的后果！”孙老板怒哼道。
马东家轻摇折扇，眼中闪过一抹狠厉：“此事还需从长计议，那顾笙既然敢如此嚣张，必然有所依仗。”
“依仗？他能有什么依仗！”刘掌柜不服气道，“不过是仗自己身为哥儿的那点姿色。”
那周家的老二不就是被他迷惑上了，又出钱又出人和铺子的！
马守财的儿子马承业一直沉默不语，此时突然开口：“父亲，两位叔伯，不如我们三家联手，把价格再压低三成。”
“明月楼根基尚浅，撑不了多久。”
“糊涂！”马守财瞪了儿子一眼，“价格战打到最后，吃亏的是我们自己，况且，那顾笙的合伙人还是周家。”
他周家，可不缺钱。
马东家眼珠一转：“不如.……我们派人混进去，把他们的配方……”
“你以为我没试过？”刘掌柜打断他，“那顾笙精得很，后厨看得严实，之前的都是周家家生子，后面新招的人都要查三代。”
三人正一筹莫展，先前在明月楼打探的伙计匆匆跑进来，将听到的议论一五一十汇报。
孙老板听完，脸色更加难看。
“去，把周家那个老账房请来。”他突然吩咐道，“听说他最近手头紧。”
夜幕降临，明月楼终于送走了最后一批客人。
周林安揉着酸痛的手腕，看着账本上密密麻麻的记录，脸上却满是喜色。
“顾笙，今日光会员费就收了近三千两！还不算点心酒水的收入。”他兴奋地说，“你这一招太妙了！”
顾笙却没有立即回应，他正仔细检查后厨的食材库存。
突然，他指着一罐上等龙井问道：“这茶昨日还有半斤，怎么今日就见了底？”
负责茶水的伙计支支吾吾：“可、可能是泡多了.……”
顾笙眼神一凛，决定不打草惊蛇，继续检查，心中暗想，看来必须对新招募的人员重新进行审查。
第二天一早，明月楼门口贴出了一张新告示：“为答谢厚爱，特推出‘夏季品鉴宴’，玉牌会员可携两位友人免费品尝，仅限前十位预约。”
消息一出，全城轰动。
不到半个时辰，十个名额就被抢购一空，其中不乏三大酒楼的常客。
八珍楼内，马守财气得摔碎了最心爱的茶壶：“岂有此理！这是明目张胆地抢我们的客人！”
马承业却露出一丝阴笑：“父亲别急，我已经安排好了，今日品鉴宴，会有人给明月楼送上一份‘大礼’！”
正午时分，明月楼雅座高朋满座。
顾笙亲自为贵客们讲解每一道点心的制作工艺，赢得阵阵掌声。
就在他准备展示最后一道“金桂蜜藕”时，大堂突然传来一声尖叫。
“有蟑螂！点心里有蟑螂！”
人群瞬间骚动起来。
一个衣着华贵的妇人指着桌上的点心盘，脸色惨白。
周林安急忙赶过去，果然看到一只死蟑螂躺在咬了一半的芋泥酥旁。
“这、这不可能.……”周林安额头冒出冷汗。
今日正是明月楼首宴开席之日，出不出名，如何出名可就看今日了，宁可成绩平平，也绝不容半点差池！
顾笙却异常镇定。
他缓步走来，仔细看了看那只蟑螂，突然笑了：“这位夫人确定这蟑螂是从点心里吃出来的？”
“当、当然！我正要吃第二口时才看到！”妇人嗓音陡然拔高，猛地弓腰干呕，粘着糖霜的手指直戳向顾笙。
“你们明月楼就是这样做点心的？我要报官！”
顾笙不慌不忙地从袖中取出一块白色方巾，包起蟑螂看了看，然后转向满堂宾客：“诸位请看，这蟑螂全身干燥，没有一丝油渍。”
众人伸长脖子朝顾笙手中望去。
“即便这样，又能证明什么？”妇人旁边的另外一名女人捻着绢帕抵住唇角，眉梢挑起三分讥诮。
顾笙转身看向两人，语气平静道：“若是这位夫人从芋泥酥中吃出，蟑螂理应沾满馅料才对，可现在.……”
众人凑近一看，果然如此。
两名妇人面色霎时惨白如纸，起身就要离开，却被周林安一左一右按住。
“两位夫人何必急着走？”顾笙声线温和却透着森然冷意，“出了这种事，是该理应报官，只不过，该是我明月楼主张报才对！”
“阿福，去请衙门里的捕快过来一趟，就说有人蓄意败坏明月楼名声。”周林安说道。
妇人腿一软，差点跪倒在地：“我、我只是……”
就在这时，大堂角落一个人影悄悄向门口移动。
顾笙眼疾手快，一把抓住那人手腕——正是昨日后厨那个可疑的帮工。
“八珍楼的？”顾笙冷笑道，此人的底细他们已经摸清，“回去告诉你家主子，这种下三滥的手段，还是省省吧。”
那人挣脱不开，只得低头认错。
满堂宾客见状，纷纷指责起来。
杜夫子更是拍案而起：“无耻之尤！老朽定要将此事告知知府大人！”
风波平息后，明月楼的声誉不降反升。
而此时的八珍楼后院，马承业正跪在地上，脸上印着一个鲜红的掌印。
“蠢货！”马守财一掌拍在黄花梨桌上，震得茶盏叮当乱跳。
“这等下作手段也敢使？谁给你出的主意？既用了，还教人当场拿住短处！愚蠢！”
他胸膛剧烈起伏。
如今倒好，明月楼半片瓦没揭下来，反闹得满城风雨。
现在连三岁稚童都晓得八珍楼行事不体面！
马守财望着垂首缩肩的儿子，喉间苦涩突起——马家这一代独苗，竟是个扶不上墙的烂泥坯子。
“你说你，就那点伎俩，强出个什么头！”案几被拍得震响。
“知道姓孙的和姓刘的为何明明也看不惯明月楼，却一直按兵不动吗？等的就是你这种莽撞的鹬蚌！”
庭院陷入死一般的岑寂，连阳光也被云朵遮挡住了光。
他们三家虽然表面上看似团结一致，实际上的关系并不像看起来那么和谐。
“愚蠢至极！”马守财骂得口干舌燥，却仍觉得不解气。
铜钱眼里翻筋斗的商贾，稳坐川州府三大酒楼之位，哪个不是披着锦绣缎面的老谋深算。
马家原本就落后于另外两家竞争对手几个身位，偏偏他那不成器的儿子又是个不中用的，半点指望不上。
如今这记昏招使出，直教八珍楼的金字招牌蒙尘。
“滚，老子现在看到你就头疼。”马守财怒气冲冲地踢了地上的白痴儿子一脚，头疼地扶额。
看来，他得再纳房妾室了。
趁着他现在还能动，或许过两年就能得到一个大胖小子！
马承业捂着脸，揉搓着疼痛的屁股，艾怯怯地离开了厢房。
此刻他并不知道，他的父亲已经在考虑为他添一个弟弟了。
