正文 第65章
许栀和低头看着书，偶尔用笔在白纸上勾勾写写，将一些语调抄下来。
墨水已经足够了，方梨停下了手上的动作，抬头朝着外面看去。
天光从原先的水碧色转为墨蓝色的晕黑。
许栀和被笔下的文字短暂地带入了一场编织的、旖旎的梦境中。自天山而下，西汉之间，驼队铃铛叮铃，贯通了中原王朝、西域乃至中亚。
它被金黄灿烂的广袤沙漠所包围，全年温暖干燥，发源于天山和昆仑山的塔里木河、孔雀河流经此处，形成一片片绿洲。它是流沙之海中耀眼的明珠。
而现在，曾经繁华过的王朝被沙海吞噬，从大宋一路北上的商旅队目之所及，只能看见破损的土墙建筑和掩藏在沙砾间的佛塔。
无端地，许栀和忽然想到了一首古诗。
方梨见天色昏黑，取了油灯点燃，摇曳着细长火苗颤抖了一会儿，才渐渐稳定下来。
许栀和将手中的书卷放下来，揉了揉自己略显干涩的眼睛。
“姑娘别揉！”方梨阻拦了她，“我去给姑娘准备热布巾。”
布巾浸泡在热水中拧干水分，热敷在眼睛上，可以缓解用眼造成的疲惫。
许栀和点了点头，静静等待她回来。
等方梨取了干净的布巾过来，敷在她的脸上。
外面刚好响起了一阵脚步声。
“他回来了。”许栀和往后仰着头，让自己的眼睛放松下来。
方梨“嗯”了一声，“姑娘，我去看看锅上的菜。”……然后顺道将许县令气人的话拿过去给姑爷看！
安置好许栀和后，方梨起身，掀开布帘走到了门外。
陈允渡正好准备进屋，见方梨从中退出来，往旁边侧避让了半个身位。
人在封闭了视觉的时候其他感官都会变得比平时更加敏锐，方梨不想打开纸张的声音惊扰到许栀和，只能硬着头皮将陈允渡拦住了门外。
陈允渡询问地看着她。
方梨从自己的衣袖中摸到许县令送来的信，不管三七二十一往陈允渡的怀中一丢，旋即快速钻回了厨房。
第一次背着姑娘做事，当真不习惯。
陈允渡借着寥落的月辉和窗棂洒下的灯火，勉强看清这是两张写满字的纸张。
他靠着微弱的光辩认着纸面上写着的字，越看，脸上的神色越发冷然。
方梨将信丢给他，大抵是许栀和叫她将信烧了。面对这样的文字，她当时在想什么？
是气愤，还是习以为常的淡定？
陈允渡将信纸折好，将它收在自己的衣袖中。
脸上的布巾冷了，许栀和伸手将其揭下来。乍然从闭眼的状态中睁开双眼，许栀和适应了一会儿，才习惯周围的亮度。
陈允渡刚好从外面进来，随他一同进来的，还有周身缭绕飘散的寒意。
许栀和被这冷意冻得打了个哆嗦，一双杏眼中带着刚刚热敷残留的潮湿冷意，她问：“外面很冷吗？”
陈允渡没有第一时间作答，沉默了片刻，颔首：“嗯。”
嗯，很冷。
许栀和搓了搓自己冻得发凉的掌心，对他说：“那你快过来坐。”
冬日里碳炉是必需品，许栀和算了算，自十月底，家中的碳炉基本上再没停过。不过现在的炭火价钱不高，在汴京城找挑担的卖炭翁买，一斤才几文钱。
许府那会儿，负责采买的管事报给吕氏十二文一斤。除了许县令和正院，其他院子的炭火往往是不能够支撑屋内人暖暖和和度过漫长寒冬的。这也导致在很长的一段时间，许栀和都以为炭火价贵。
陈允渡步履很慢地走到了她身旁坐下，离许栀和还差一尺之远。
像是担心身上的寒意冷到了她。
许栀和主动坐到他的身边，将自己搓得发热的掌心贴在他微冷的脸颊上。
她的动作太过突然，陈允渡怔愣了不到一秒，就顺从地靠近了过来。
距离太近，许栀和甚至能看见他肌肤下的血管在随着呼吸吞吐有规律的起伏。
像是黄昏时分的沙滩，海水上涌又褪去。
“还冷吗？”许栀和感受着手底下的温度升高，眸中笑意粲然，“是不是比刚刚好受多了？”
陈允渡仔细观察着她眼中的情绪，她没有显露出一丝愤懑与伤心，全心全眼都是他。
他伸手，将许栀和贴在他脸上的双手包在掌心，轻轻一笑：“很暖和。”
许栀和的笑容更灿烂了一些。
方梨站在门口请示，“姑娘，饭菜做好了……要现在端上来吗？”
自上次汤匙发出声响之后，晚间陈允渡在的时候，方梨进屋之前都会先请示一番，以防打断不该打断的。
许栀和点了点头，点完，才后知后觉地想起来门外的方梨是看不见这个动作的。
她一边站起身，一边朝外面喊：“端上来吧。”
方梨掀开帘子，目不斜视地将饭菜端上桌。
今天的饭桌上有甜粥，洗净后的小米、黑米、赤小豆、红枣用锅文火慢熬，直至煮得粘稠，然后再加入几颗去了核的桂圆干，倒入适当白糖搅拌均匀，便是一碗甜糯可口的腊八粥。
腊月初八已经过去了四五日，现在喝，纯粹是因为许栀和喜欢。
窗外寒风瑟瑟，屋内甜粥香糯，许栀和很喜欢这种安心的氛围。
而且，她还发现了一个极其细节的点——
陈允渡吃饭干净，盛到碗里的饭，夹到碗里面的菜，无论喜欢抑或不喜欢，都慢条斯理地吃完。
许栀和忽然想到了梅尧臣，上次拜访梅公吃饭的时候，有几粒饭顺着筷子掉在了桌面，他重新捡起来吃掉。
餐桌是日日都擦洗的，梅府自然不缺这一两口饭，但梅尧臣的动作太过理所当然，没人有疑问。
现在回想起来，那是一种最本真的对食物的敬畏。
陈允渡和授他学业的梅尧臣一样，轻易不会浪费一点粮食。从这一点上来看，陈允渡是很好养活的，只要有一口饭，他就饿不着。
但是即便什么都吃，其中还是包含着细小差别的……比如什么时候是心甘情愿的吃，什么时候是被逼无奈的吃。
陈允渡的反应向来平淡，许栀和还是能从他的反应中寻找到微弱的不同，吃葵菜、嫩菱角，茄子和芋头的时候，他的动作悠闲中会透露出几分自在，而吃苋菜、水芹的时候，他的动作则会比平时慢上一点点。
他也喜欢喝甜粥。
许栀和想到这里，忽然忍不住“扑哧”一声笑出来。
——这些细节，可能陈允渡自己都没有注意到。他连挑食都挑得平静乖巧。
陈允渡望着笑声清脆的许栀和，眼中罕见地闪过一丝茫然。
栀和在笑什么？
许栀和将碗筷放下，任自己笑了一会儿，才重新端着碗。
笑的时候她怕呛着。
陈允渡不知道她为什么开心，但见她笑得灿烂，跟着一道弯了弯嘴角。
许栀和的眼角余光看到这一幕，刚刚平息下来的笑又有了复萌的趋势。她故作冷清的清了清嗓子，说：“我想到了高兴的事……不过现在你不许问。”
饭后，陈允渡将碗筷收拾出去。
等他离开了屋内，许栀和才放松地绽开了笑容。
她的双腿交叠，悬坐在椅子上慢悠悠地晃着，手指在自己的小腹上打着转，帮助消食。
歇了一会儿，许栀和重新站起身，将书案上散开的纸笔收拾起来，腾出一小片空位给陈允渡。
不知道什么时候开始，书案上两人的东西越来越多，混杂在一处。
陈允渡再次进来的时候，看见她正在将画轴卷起来，放在一旁的竹筒中。
他上前几步，接过她手中的书画，将柔软的白宣一圈圈滚绕，最后用上面缀着的艾麻绳系起来。
白宣上空白一片，许栀和还没有想好该怎样作画。
怕自己一时兴起，贸贸然下笔，将本该辽阔广袤的沙海画得小家子气了。
两人对面而坐，一人读经史，一人读游记。
书中的世界太过旖旎壮丽，所见所闻都犹如夹杂着细碎尘埃的暖风，许栀和仔细体味着书中的景象，并打定主意有空一定要去书斋中买一本回来。
不对，不止这一本游记，她要多买几本。
许是旁边的碳炉太热，许栀和产生了一抹困意，她的目光落在陈允渡清隽的侧颜上，顺着他的眼睫缓缓下移，落在他执笔的手上。
他的手腕骨感分明，随着写字的动作露出一截，灯火下依稀可见青筋。
暖白、修长的手握住棕色的笔杆，色差明显，对比强烈，许栀和看了一会儿，忽然面红耳赤地移开了视线。
困意清醒了。
可清醒亦如迷乱。
许栀和伸手在她自己的脸上拍了拍，在心底默念“色即是空”、“凡所有相，皆是虚妄”。
今晚一定要将草图画出来！
她沉下心，在一张纸上描绘着自己想象中的戈壁与绿洲。
陈允渡注意到了许栀和的视线，目光不动声色地落在自己握笔的手上。
和往常并无不同。
笔下的字迹比起往日多了些连笔，牵丝勾连，陈允渡调整了自己的心态，重新端正了字迹。
一时间，室内安静，只剩下窗外低沉的风声。
……
常府内。
常庆妤听了许栀和的话，重新纠正自己的起床时间。
要想她突然从午时过后提前到巳时初并非一日之功，她每天让自己早起半个时辰，终于在几天后达到了巳时初起来的目标。
常稷轩采买年关需要的物品回来的时候，看见常庆妤坐在常大娘子的正院用着早饭，惊得下巴都快掉下来。
这是太阳打西边出来了？
常稷轩让身边的小厮将东西登记造册收入库房，自己抬脚走入了房中，常大娘子正在做针线，她儿时的好友新抱了孙儿，她正在制作虎头帽。
府上不缺绣娘，但这是她的一片心意。
常大娘子听到声响微微抬头，见是常稷轩，又低下了头。
常稷轩先和常大娘子问安，唤了声“母亲”，得到颔首后立刻忙不迭常庆妤的身边坐下，故作大惊小怪地啧叹，“稀奇，真是稀奇。我瞧着汴河水也没干啊？哪阵风把我们常大姑娘唤醒了？”
常庆妤吃着煎得金黄的蛋饺，见到常稷轩凑近的面孔，嫌弃地往后移开了些。
同时转头和常大娘子告状，“娘，你看哥哥！”
常大娘子低头垂眸一笑，目光中满是温柔，“庆妤好不容易起早了，你莫要羞她。”
常稷轩笑：“母亲，我知道分寸。”
“那就好。”常大娘子将线头缠绕打结，然后用剪刀将多余的线头剪断。
手上的虎头帽已经成形，除了虎须还没缀上去，常大娘子将其放在竹箩中，站起身走到了常庆妤对面坐下。
看着常庆妤嘴角还沾着蛋饺的馅儿，她伸手用帕子轻轻擦去，同时说：“那位许姐姐也来过府上几次了，改日找个时间，让她来府上吃顿便饭。”
常庆妤连忙将自己正在咀嚼的咽了下去，“娘，之前许姐姐说过要拜见你，但是我怕她拘谨，自作主张拦下了，你可别生气。”
“能劝我庆妤早起的人，我哪里舍得为难？”常大娘子说，“等下次你见到你许姐姐，记得问问她有什么忌口没有。”
常庆妤便朝她露出甜甜的一个笑，拍了拍自己的胸脯示意自己记在了心上，“就知道娘对我最好。”
常稷轩的手指有一下没一下地敲着桌面，听到两人的交谈声，等她们说完，才转头看向常庆妤，“最近你和许姐姐见过？”
仗着母亲在身边，常庆妤的胆子也大了许多，她挑眉看着常稷轩，语气慢悠悠道：“‘许姐姐’我能喊，哥哥你比许姐姐夫君还要年长，这样喊，羞不羞？”
常稷轩看清常庆妤眼中报复的笑，哑然片刻，然后从善如流地纠正道：“你许姐姐。”
常庆妤这才满意：“这还差不多。”
她顿了顿，将今日的第七个蛋饺咬了一半，然后抬头看向常稷轩含糊不清地说：“对啊，前两日我才见过……父亲没给我书斋铺子，我将东西放在了你名下……你问这个做什么？”
常稷轩闷闷不乐：“……前些日子我给陈允渡下了帖子，他婉拒了。”
常庆妤夹着蛋饺的姿势僵在了原地，似乎不知道说什么合适。
旁边一直静默的常大娘子忽然开口道：“你的贴子送去了梅府？”
常稷轩听到母亲问话，立刻端正了神色，颔首：“是。”
他犹豫了一下接着道：“陈允渡在梅公身后求学，和梅公多有来往，孩儿觉得，不应该越过梅公直接对上陈允渡。”
“你做的不错，”常大娘子微微点头，“不过帖子应当没有送到陈小郎君的手中……我猜，梅公不想他过早地卷入党派纷争中。”
她的声线平静缓合，常稷轩立刻站起身，拱手道：“母亲，我绝无拉拢笼络之意。”
常大娘子看着他头顶的束冠，今日休沐，他不必去朝会，因此只穿了一身简单的便服就出门采买东西了。
对于这个长子，她和夫婿常大学士悉心教导，对于他的为人处世，心底还是清楚的。
“起来吧。”常大娘子笑了笑，揭过了他们父子朝堂上会议论的话题，目光看向了在旁边连咀嚼都忘记的常庆妤，“吃吧，没事儿。”
常庆妤看着母亲安抚的笑，重新恢复了动作。
常大娘子和常稷轩对起了年礼，常庆妤插不上话，索性站起身与母亲和兄长告辞，“娘，哥哥，我先走了。”
“去吧。”
常大娘子知道她早起是为了巡一巡底下的铺子，点头后，又有些不放心地问：“要不要让苗嬷嬷陪着你一道去？”
常庆妤眼皮一跳，连忙乖巧道：“不用了不用了，上次我自己去也是顺利的。这两日天气冷，苗嬷嬷还是跟母亲一道在屋里吧。”
她一边说着，一边抬头朝着苗嬷嬷笑。
苗嬷嬷和安嬷嬷、丘嬷嬷都是府上的老人，从小看着常庆妤长大，对她的撒娇，从来都招架不住。
她笑了笑，对常大娘子说：“大娘子，姑娘本就是为了自己历练，她现在既然有这份心，不如成全了她。”
常大娘子点了点头，目送她离开。
等常庆妤的身影完全消失在视线中，常大娘子让侍奉在旁边的婢女将碗筷收下去。等东西都收拾了之后，常大娘子忽然说：“我让庆妤请她许姐姐入府，如果届时她夫婿来了，你再看时机选择能否与陈小郎君交谈吧。”
常稷轩讶异了片刻，然后才对常大娘子说：“孩儿明白了。”
常大娘子特意挑选了常庆妤离开的时候与他说，是不希望常庆妤与许娘子的关系牵扯上朝堂，可常稷轩从始至终目的明确，就是朝着陈允渡去的。
这是常大娘子的两全之策。
……
常庆妤出府之后，接过了丫鬟递过来的斗篷。
斗篷周边嵌上了一层雪白的兔绒，绒毛在微风的吹拂下摇晃，显得她稚气未脱的脸庞更加圆润白皙。
上马车之前，常庆妤特意回头看了一眼常府的门庭。
挂在大门上的“常府”两个字恢弘有力，字迹遒劲，是祖父在任期间时候，真宗亲笔题写的。
常庆妤缓缓吐出一口气，在马夫和小厮的帮助下走上了马车。
刚刚娘亲在身畔，她有些话不好说，她要找个合适的时机和兄长说清楚——能不能别干涉许姐姐夫婿的未来选择。
常庆妤闭上了眼睛。
马车轱辘转动起来，她的第一站是书斋门口。
她有些迫不及待地想看看许姐姐的画作收益如何。
书斋的掌柜得到了消息，顾不得外面冰天雪地，立刻就双手交叉插在袖子中翘首以盼。
等常家的马车近了，他将双手放下，掸了掸自己的袖子和衣摆，堆满笑容。
上个月主母问话，姑娘名下潘楼街的布坊比从前涨收太多，常家几个铺子的掌柜私下交流过，自然知道羊毛手衣如何火爆。
除了那几个布坊掌柜，就连他这个书斋掌柜都听说了潘楼主人潘光这段日子如何懊恼——听说，听说这门生意，大郎君先介绍给了潘郎君。
他们几个常家的掌柜虽然艳羡，但是那位传闻中的许娘子只做了羊毛手衣，他们想分一杯羹，也没旁的路子。
——直到前几天，常家突然来人，带来了几幅画卷，要求他们挂在店铺最显眼的位置上，可以卖……
马车在身边停止。书斋掌柜打了个激灵，将自己拾掇齐整后，喜气洋洋地迎了上前。
常庆妤在众人的簇拥下走下马车，目光落在掌柜堆满笑容的脸上，“怎么样？”
掌柜微微俯身，落后一步跟在常庆妤的身旁，“姑娘远见，画作刚挂上去，立刻就有人问价。”
常庆妤对这个结果不算意外，那些画作用笔精细，她见了都会忍不住收入家中，有人来问价，可太正常了。
掌柜揣摩着常庆妤的心思，主动说，“第一天都有不少人问价，有两人同时看着神女山茶，后来有位郎君出到一百二十两。”
常庆妤的步子猛地一滞，片刻后恢复了正常。
“不过我当时记着姑娘差人送来时候何其郑重，”掌柜满心满怀都是分享自己的喜悦，“于是我咬了咬牙，没应下……后来果不其然，那郎君后面又来了，出价一百五十两。”
一百五十两达到了掌柜的预期，他故作矜持地点了点头，将画卷起来，交给了那位郎君。
开了个好头，掌柜心底也有了数，后面的三幅，也都不低于一百五十两。
常庆妤自己留下了一幅。
等掌柜眉飞色舞地说完，常庆妤立刻停下了自己进去的脚步，转身离开了书斋。
“姑娘，你找的这画师可太好了，前日卖完之后，还有不少人来问呢……”掌柜笑吟吟地说，可说着说着，却突然发现眼前一片清明，身边早就没了常庆妤，掌柜顿时心慌，左顾右盼，“姑娘？姑娘？”
他回过头，只见到常庆妤已经上了马车，只留下红色斗篷的一角。
随侍在常庆妤身边的丫鬟拦住了他，“姑娘有事，改日再来。”
主家的事情他无权过问，掌柜只能眼巴巴地看着马车远去，然后发出一声低叹：“姑娘！姑娘你倒是说说下次什么时候再送来啊！”
常庆妤坐在马车中，算清了银钱之后，焦急地对前面赶车的车夫说：“快些，再快些，去马行街巷口。”
一百五十两，五幅，七百五十两。
七百五十两！
车夫得了常庆妤的令，将马车驶得飞快。
常庆妤想快些和许栀和分享这个好消息。
墨水已经足够了，方梨停下了手上的动作，抬头朝着外面看去。
天光从原先的水碧色转为墨蓝色的晕黑。
许栀和被笔下的文字短暂地带入了一场编织的、旖旎的梦境中。自天山而下，西汉之间，驼队铃铛叮铃，贯通了中原王朝、西域乃至中亚。
它被金黄灿烂的广袤沙漠所包围，全年温暖干燥，发源于天山和昆仑山的塔里木河、孔雀河流经此处，形成一片片绿洲。它是流沙之海中耀眼的明珠。
而现在，曾经繁华过的王朝被沙海吞噬，从大宋一路北上的商旅队目之所及，只能看见破损的土墙建筑和掩藏在沙砾间的佛塔。
无端地，许栀和忽然想到了一首古诗。
方梨见天色昏黑，取了油灯点燃，摇曳着细长火苗颤抖了一会儿，才渐渐稳定下来。
许栀和将手中的书卷放下来，揉了揉自己略显干涩的眼睛。
“姑娘别揉！”方梨阻拦了她，“我去给姑娘准备热布巾。”
布巾浸泡在热水中拧干水分，热敷在眼睛上，可以缓解用眼造成的疲惫。
许栀和点了点头，静静等待她回来。
等方梨取了干净的布巾过来，敷在她的脸上。
外面刚好响起了一阵脚步声。
“他回来了。”许栀和往后仰着头，让自己的眼睛放松下来。
方梨“嗯”了一声，“姑娘，我去看看锅上的菜。”……然后顺道将许县令气人的话拿过去给姑爷看！
安置好许栀和后，方梨起身，掀开布帘走到了门外。
陈允渡正好准备进屋，见方梨从中退出来，往旁边侧避让了半个身位。
人在封闭了视觉的时候其他感官都会变得比平时更加敏锐，方梨不想打开纸张的声音惊扰到许栀和，只能硬着头皮将陈允渡拦住了门外。
陈允渡询问地看着她。
方梨从自己的衣袖中摸到许县令送来的信，不管三七二十一往陈允渡的怀中一丢，旋即快速钻回了厨房。
第一次背着姑娘做事，当真不习惯。
陈允渡借着寥落的月辉和窗棂洒下的灯火，勉强看清这是两张写满字的纸张。
他靠着微弱的光辩认着纸面上写着的字，越看，脸上的神色越发冷然。
方梨将信丢给他，大抵是许栀和叫她将信烧了。面对这样的文字，她当时在想什么？
是气愤，还是习以为常的淡定？
陈允渡将信纸折好，将它收在自己的衣袖中。
脸上的布巾冷了，许栀和伸手将其揭下来。乍然从闭眼的状态中睁开双眼，许栀和适应了一会儿，才习惯周围的亮度。
陈允渡刚好从外面进来，随他一同进来的，还有周身缭绕飘散的寒意。
许栀和被这冷意冻得打了个哆嗦，一双杏眼中带着刚刚热敷残留的潮湿冷意，她问：“外面很冷吗？”
陈允渡没有第一时间作答，沉默了片刻，颔首：“嗯。”
嗯，很冷。
许栀和搓了搓自己冻得发凉的掌心，对他说：“那你快过来坐。”
冬日里碳炉是必需品，许栀和算了算，自十月底，家中的碳炉基本上再没停过。不过现在的炭火价钱不高，在汴京城找挑担的卖炭翁买，一斤才几文钱。
许府那会儿，负责采买的管事报给吕氏十二文一斤。除了许县令和正院，其他院子的炭火往往是不能够支撑屋内人暖暖和和度过漫长寒冬的。这也导致在很长的一段时间，许栀和都以为炭火价贵。
陈允渡步履很慢地走到了她身旁坐下，离许栀和还差一尺之远。
像是担心身上的寒意冷到了她。
许栀和主动坐到他的身边，将自己搓得发热的掌心贴在他微冷的脸颊上。
她的动作太过突然，陈允渡怔愣了不到一秒，就顺从地靠近了过来。
距离太近，许栀和甚至能看见他肌肤下的血管在随着呼吸吞吐有规律的起伏。
像是黄昏时分的沙滩，海水上涌又褪去。
“还冷吗？”许栀和感受着手底下的温度升高，眸中笑意粲然，“是不是比刚刚好受多了？”
陈允渡仔细观察着她眼中的情绪，她没有显露出一丝愤懑与伤心，全心全眼都是他。
他伸手，将许栀和贴在他脸上的双手包在掌心，轻轻一笑：“很暖和。”
许栀和的笑容更灿烂了一些。
方梨站在门口请示，“姑娘，饭菜做好了……要现在端上来吗？”
自上次汤匙发出声响之后，晚间陈允渡在的时候，方梨进屋之前都会先请示一番，以防打断不该打断的。
许栀和点了点头，点完，才后知后觉地想起来门外的方梨是看不见这个动作的。
她一边站起身，一边朝外面喊：“端上来吧。”
方梨掀开帘子，目不斜视地将饭菜端上桌。
今天的饭桌上有甜粥，洗净后的小米、黑米、赤小豆、红枣用锅文火慢熬，直至煮得粘稠，然后再加入几颗去了核的桂圆干，倒入适当白糖搅拌均匀，便是一碗甜糯可口的腊八粥。
腊月初八已经过去了四五日，现在喝，纯粹是因为许栀和喜欢。
窗外寒风瑟瑟，屋内甜粥香糯，许栀和很喜欢这种安心的氛围。
而且，她还发现了一个极其细节的点——
陈允渡吃饭干净，盛到碗里的饭，夹到碗里面的菜，无论喜欢抑或不喜欢，都慢条斯理地吃完。
许栀和忽然想到了梅尧臣，上次拜访梅公吃饭的时候，有几粒饭顺着筷子掉在了桌面，他重新捡起来吃掉。
餐桌是日日都擦洗的，梅府自然不缺这一两口饭，但梅尧臣的动作太过理所当然，没人有疑问。
现在回想起来，那是一种最本真的对食物的敬畏。
陈允渡和授他学业的梅尧臣一样，轻易不会浪费一点粮食。从这一点上来看，陈允渡是很好养活的，只要有一口饭，他就饿不着。
但是即便什么都吃，其中还是包含着细小差别的……比如什么时候是心甘情愿的吃，什么时候是被逼无奈的吃。
陈允渡的反应向来平淡，许栀和还是能从他的反应中寻找到微弱的不同，吃葵菜、嫩菱角，茄子和芋头的时候，他的动作悠闲中会透露出几分自在，而吃苋菜、水芹的时候，他的动作则会比平时慢上一点点。
他也喜欢喝甜粥。
许栀和想到这里，忽然忍不住“扑哧”一声笑出来。
——这些细节，可能陈允渡自己都没有注意到。他连挑食都挑得平静乖巧。
陈允渡望着笑声清脆的许栀和，眼中罕见地闪过一丝茫然。
栀和在笑什么？
许栀和将碗筷放下，任自己笑了一会儿，才重新端着碗。
笑的时候她怕呛着。
陈允渡不知道她为什么开心，但见她笑得灿烂，跟着一道弯了弯嘴角。
许栀和的眼角余光看到这一幕，刚刚平息下来的笑又有了复萌的趋势。她故作冷清的清了清嗓子，说：“我想到了高兴的事……不过现在你不许问。”
饭后，陈允渡将碗筷收拾出去。
等他离开了屋内，许栀和才放松地绽开了笑容。
她的双腿交叠，悬坐在椅子上慢悠悠地晃着，手指在自己的小腹上打着转，帮助消食。
歇了一会儿，许栀和重新站起身，将书案上散开的纸笔收拾起来，腾出一小片空位给陈允渡。
不知道什么时候开始，书案上两人的东西越来越多，混杂在一处。
陈允渡再次进来的时候，看见她正在将画轴卷起来，放在一旁的竹筒中。
他上前几步，接过她手中的书画，将柔软的白宣一圈圈滚绕，最后用上面缀着的艾麻绳系起来。
白宣上空白一片，许栀和还没有想好该怎样作画。
怕自己一时兴起，贸贸然下笔，将本该辽阔广袤的沙海画得小家子气了。
两人对面而坐，一人读经史，一人读游记。
书中的世界太过旖旎壮丽，所见所闻都犹如夹杂着细碎尘埃的暖风，许栀和仔细体味着书中的景象，并打定主意有空一定要去书斋中买一本回来。
不对，不止这一本游记，她要多买几本。
许是旁边的碳炉太热，许栀和产生了一抹困意，她的目光落在陈允渡清隽的侧颜上，顺着他的眼睫缓缓下移，落在他执笔的手上。
他的手腕骨感分明，随着写字的动作露出一截，灯火下依稀可见青筋。
暖白、修长的手握住棕色的笔杆，色差明显，对比强烈，许栀和看了一会儿，忽然面红耳赤地移开了视线。
困意清醒了。
可清醒亦如迷乱。
许栀和伸手在她自己的脸上拍了拍，在心底默念“色即是空”、“凡所有相，皆是虚妄”。
今晚一定要将草图画出来！
她沉下心，在一张纸上描绘着自己想象中的戈壁与绿洲。
陈允渡注意到了许栀和的视线，目光不动声色地落在自己握笔的手上。
和往常并无不同。
笔下的字迹比起往日多了些连笔，牵丝勾连，陈允渡调整了自己的心态，重新端正了字迹。
一时间，室内安静，只剩下窗外低沉的风声。
……
常府内。
常庆妤听了许栀和的话，重新纠正自己的起床时间。
要想她突然从午时过后提前到巳时初并非一日之功，她每天让自己早起半个时辰，终于在几天后达到了巳时初起来的目标。
常稷轩采买年关需要的物品回来的时候，看见常庆妤坐在常大娘子的正院用着早饭，惊得下巴都快掉下来。
这是太阳打西边出来了？
常稷轩让身边的小厮将东西登记造册收入库房，自己抬脚走入了房中，常大娘子正在做针线，她儿时的好友新抱了孙儿，她正在制作虎头帽。
府上不缺绣娘，但这是她的一片心意。
常大娘子听到声响微微抬头，见是常稷轩，又低下了头。
常稷轩先和常大娘子问安，唤了声“母亲”，得到颔首后立刻忙不迭常庆妤的身边坐下，故作大惊小怪地啧叹，“稀奇，真是稀奇。我瞧着汴河水也没干啊？哪阵风把我们常大姑娘唤醒了？”
常庆妤吃着煎得金黄的蛋饺，见到常稷轩凑近的面孔，嫌弃地往后移开了些。
同时转头和常大娘子告状，“娘，你看哥哥！”
常大娘子低头垂眸一笑，目光中满是温柔，“庆妤好不容易起早了，你莫要羞她。”
常稷轩笑：“母亲，我知道分寸。”
“那就好。”常大娘子将线头缠绕打结，然后用剪刀将多余的线头剪断。
手上的虎头帽已经成形，除了虎须还没缀上去，常大娘子将其放在竹箩中，站起身走到了常庆妤对面坐下。
看着常庆妤嘴角还沾着蛋饺的馅儿，她伸手用帕子轻轻擦去，同时说：“那位许姐姐也来过府上几次了，改日找个时间，让她来府上吃顿便饭。”
常庆妤连忙将自己正在咀嚼的咽了下去，“娘，之前许姐姐说过要拜见你，但是我怕她拘谨，自作主张拦下了，你可别生气。”
“能劝我庆妤早起的人，我哪里舍得为难？”常大娘子说，“等下次你见到你许姐姐，记得问问她有什么忌口没有。”
常庆妤便朝她露出甜甜的一个笑，拍了拍自己的胸脯示意自己记在了心上，“就知道娘对我最好。”
常稷轩的手指有一下没一下地敲着桌面，听到两人的交谈声，等她们说完，才转头看向常庆妤，“最近你和许姐姐见过？”
仗着母亲在身边，常庆妤的胆子也大了许多，她挑眉看着常稷轩，语气慢悠悠道：“‘许姐姐’我能喊，哥哥你比许姐姐夫君还要年长，这样喊，羞不羞？”
常稷轩看清常庆妤眼中报复的笑，哑然片刻，然后从善如流地纠正道：“你许姐姐。”
常庆妤这才满意：“这还差不多。”
她顿了顿，将今日的第七个蛋饺咬了一半，然后抬头看向常稷轩含糊不清地说：“对啊，前两日我才见过……父亲没给我书斋铺子，我将东西放在了你名下……你问这个做什么？”
常稷轩闷闷不乐：“……前些日子我给陈允渡下了帖子，他婉拒了。”
常庆妤夹着蛋饺的姿势僵在了原地，似乎不知道说什么合适。
旁边一直静默的常大娘子忽然开口道：“你的贴子送去了梅府？”
常稷轩听到母亲问话，立刻端正了神色，颔首：“是。”
他犹豫了一下接着道：“陈允渡在梅公身后求学，和梅公多有来往，孩儿觉得，不应该越过梅公直接对上陈允渡。”
“你做的不错，”常大娘子微微点头，“不过帖子应当没有送到陈小郎君的手中……我猜，梅公不想他过早地卷入党派纷争中。”
她的声线平静缓合，常稷轩立刻站起身，拱手道：“母亲，我绝无拉拢笼络之意。”
常大娘子看着他头顶的束冠，今日休沐，他不必去朝会，因此只穿了一身简单的便服就出门采买东西了。
对于这个长子，她和夫婿常大学士悉心教导，对于他的为人处世，心底还是清楚的。
“起来吧。”常大娘子笑了笑，揭过了他们父子朝堂上会议论的话题，目光看向了在旁边连咀嚼都忘记的常庆妤，“吃吧，没事儿。”
常庆妤看着母亲安抚的笑，重新恢复了动作。
常大娘子和常稷轩对起了年礼，常庆妤插不上话，索性站起身与母亲和兄长告辞，“娘，哥哥，我先走了。”
“去吧。”
常大娘子知道她早起是为了巡一巡底下的铺子，点头后，又有些不放心地问：“要不要让苗嬷嬷陪着你一道去？”
常庆妤眼皮一跳，连忙乖巧道：“不用了不用了，上次我自己去也是顺利的。这两日天气冷，苗嬷嬷还是跟母亲一道在屋里吧。”
她一边说着，一边抬头朝着苗嬷嬷笑。
苗嬷嬷和安嬷嬷、丘嬷嬷都是府上的老人，从小看着常庆妤长大，对她的撒娇，从来都招架不住。
她笑了笑，对常大娘子说：“大娘子，姑娘本就是为了自己历练，她现在既然有这份心，不如成全了她。”
常大娘子点了点头，目送她离开。
等常庆妤的身影完全消失在视线中，常大娘子让侍奉在旁边的婢女将碗筷收下去。等东西都收拾了之后，常大娘子忽然说：“我让庆妤请她许姐姐入府，如果届时她夫婿来了，你再看时机选择能否与陈小郎君交谈吧。”
常稷轩讶异了片刻，然后才对常大娘子说：“孩儿明白了。”
常大娘子特意挑选了常庆妤离开的时候与他说，是不希望常庆妤与许娘子的关系牵扯上朝堂，可常稷轩从始至终目的明确，就是朝着陈允渡去的。
这是常大娘子的两全之策。
……
常庆妤出府之后，接过了丫鬟递过来的斗篷。
斗篷周边嵌上了一层雪白的兔绒，绒毛在微风的吹拂下摇晃，显得她稚气未脱的脸庞更加圆润白皙。
上马车之前，常庆妤特意回头看了一眼常府的门庭。
挂在大门上的“常府”两个字恢弘有力，字迹遒劲，是祖父在任期间时候，真宗亲笔题写的。
常庆妤缓缓吐出一口气，在马夫和小厮的帮助下走上了马车。
刚刚娘亲在身畔，她有些话不好说，她要找个合适的时机和兄长说清楚——能不能别干涉许姐姐夫婿的未来选择。
常庆妤闭上了眼睛。
马车轱辘转动起来，她的第一站是书斋门口。
她有些迫不及待地想看看许姐姐的画作收益如何。
书斋的掌柜得到了消息，顾不得外面冰天雪地，立刻就双手交叉插在袖子中翘首以盼。
等常家的马车近了，他将双手放下，掸了掸自己的袖子和衣摆，堆满笑容。
上个月主母问话，姑娘名下潘楼街的布坊比从前涨收太多，常家几个铺子的掌柜私下交流过，自然知道羊毛手衣如何火爆。
除了那几个布坊掌柜，就连他这个书斋掌柜都听说了潘楼主人潘光这段日子如何懊恼——听说，听说这门生意，大郎君先介绍给了潘郎君。
他们几个常家的掌柜虽然艳羡，但是那位传闻中的许娘子只做了羊毛手衣，他们想分一杯羹，也没旁的路子。
——直到前几天，常家突然来人，带来了几幅画卷，要求他们挂在店铺最显眼的位置上，可以卖……
马车在身边停止。书斋掌柜打了个激灵，将自己拾掇齐整后，喜气洋洋地迎了上前。
常庆妤在众人的簇拥下走下马车，目光落在掌柜堆满笑容的脸上，“怎么样？”
掌柜微微俯身，落后一步跟在常庆妤的身旁，“姑娘远见，画作刚挂上去，立刻就有人问价。”
常庆妤对这个结果不算意外，那些画作用笔精细，她见了都会忍不住收入家中，有人来问价，可太正常了。
掌柜揣摩着常庆妤的心思，主动说，“第一天都有不少人问价，有两人同时看着神女山茶，后来有位郎君出到一百二十两。”
常庆妤的步子猛地一滞，片刻后恢复了正常。
“不过我当时记着姑娘差人送来时候何其郑重，”掌柜满心满怀都是分享自己的喜悦，“于是我咬了咬牙，没应下……后来果不其然，那郎君后面又来了，出价一百五十两。”
一百五十两达到了掌柜的预期，他故作矜持地点了点头，将画卷起来，交给了那位郎君。
开了个好头，掌柜心底也有了数，后面的三幅，也都不低于一百五十两。
常庆妤自己留下了一幅。
等掌柜眉飞色舞地说完，常庆妤立刻停下了自己进去的脚步，转身离开了书斋。
“姑娘，你找的这画师可太好了，前日卖完之后，还有不少人来问呢……”掌柜笑吟吟地说，可说着说着，却突然发现眼前一片清明，身边早就没了常庆妤，掌柜顿时心慌，左顾右盼，“姑娘？姑娘？”
他回过头，只见到常庆妤已经上了马车，只留下红色斗篷的一角。
随侍在常庆妤身边的丫鬟拦住了他，“姑娘有事，改日再来。”
主家的事情他无权过问，掌柜只能眼巴巴地看着马车远去，然后发出一声低叹：“姑娘！姑娘你倒是说说下次什么时候再送来啊！”
常庆妤坐在马车中，算清了银钱之后，焦急地对前面赶车的车夫说：“快些，再快些，去马行街巷口。”
一百五十两，五幅，七百五十两。
七百五十两！
车夫得了常庆妤的令，将马车驶得飞快。
常庆妤想快些和许栀和分享这个好消息。
