正文 第248章 “打不赢也要打”
甫一进城,早就等候着的中书使臣慌里慌张地便将李繁漪请进宫去，这一回大不同于从前，李繁漪不再是身无功勋,中书里面想指着弹劾两句就能弹劾的了,有军功在身，就连平常最爱挑刺的几个台谏御史都安静了几分，时不时还得看着李繁漪的脸色说话。
去往襄阳这一来二去,仿佛世界都清净了几分。
这群人也并非拎不清，关键时刻一致对外,也看不见从前那股吹毛求疵的劲儿,先前那样不拿笔墨当东西参本弹劾的架势也看不见了,在政事堂内的李淮仪感觉尤其明显，自李繁漪回来，从前群臣以他为中心的刻意趋势也在逐渐边倒过来,没有李繁漪点头首肯，没人敢揭过话题。
从午时商讨至夜晚,李繁漪终于认清一个悲哀的现实：颓废了数十年的大豊军政在应对这样内忧外患的情况，还是显得太羸弱了,二十万守备军，也才堪堪比对方的人数高出几万。
州府调兵,其余地方的军防又松弛，实在捉襟见肘。
李准以宫变杀了挡了自己称帝路的几位亲王，徒留一个最小的商王，想以儆效尤,极尽羞辱,而多年后，这把回旋镖擦过他的脸颊,狠狠打在了他的子女，他苦心经营了半辈子的江山之上。
他算不得明君也算不得昏君，无功无过，却在死后几个月里，成功给自己后代留下了一大片烂摊子。
李淮仪没见过李繁漪这么疲惫的模样，连眼圈都黑了几分，着宫人熬了一碗大补汤，喝得李繁漪直呛鼻子。
这一遭回来，两人之间那种微妙而冷淡的关系终于缓和了不少，李淮仪叹气：“若我腿还健全，再领兵一次，也许不会这么吃紧了。”
“吃紧是因为先帝这近二十年执政松弛军政，和你有什么关系？”淡淡瞥他一眼，李繁漪弹了弹衣裳的灰尘，“只是此番领水军迎击，我也琢磨出来，军政再不能这般了，上一次全国募兵甚至都是五年前的事情了……仗着太上皇功业，太平安宁了十余年，如今真碰上事情，这么多人都快忘了仗该怎么打了。”
明德帝重武，因而几位亲王各自都有属地封军，甚至连李繁漪都被赐予了封军，中兴三十余年，谁料到了李准这一代，荒废成了这样。
可见催人颓废，是件多么容易的事情。
“永兴军加上守备军，胜算又有几重？”吐蕃这些年来，也算养精蓄锐，不再像先前那样好应付了，这回又多了个心眼比莲藕还多的商王，更棘手了。
“打不赢也要打，”李繁漪深吸了一口气，“不到最后一刻，我绝不认命。”
*
时隔多日，再次回到熟悉的府宅，林慕禾的心情好了些，状态也比赶路的这几日好了许多，厨娘见她消瘦成这样，心疼得不信，钻进厨房里认认真真给她做了一桌子爱吃的江南菜，煲了一盅汤，林慕禾胃口好了不少，吃下了许多。
随枝见她这样，眼眶红红的，抹着眼泪在她床头道：“早知道就不要你去了，留在东京，兴许就不用受这苦了。”
她虽这么说着，却也非常清楚，即使没有去襄阳的这一段经历，林慕禾身上蛊虫不除，迟早也会有这么一天。
“只要除了蛊虫就能好，我都不担心，你怎么这么急？”林慕禾失笑，想起身扶起她，却实在没有什么力气，随枝了然，搬了张凳子就坐过来。
“我不在这些日子，铺子里可有什么事情吗？”
“没什么大事，和寻常一样，”随枝答，“只是吐蕃进犯，生意也连带着惨淡，永西路原本定了笔大单子，但前几日传回消息，他们掌柜被吐蕃人杀了，香铺散了，这单子生意就这么黄了。”
果真世事无常，战争的残酷再一次铺展在林慕禾眼前，她张了张嘴，想说什么，却被无能为力带来的失落感堵塞得说不出话来。
“不过，除了铺子里的事情，还有件事情，不知你想不想听。”随枝试探着抬眼看，林慕禾愣了一瞬，意会了。
“趁着右相不在，前几日……林慕娴在家中削发，入了城郊的华严庵为尼了，据说，宋氏也要与右相和谈了。”
若不是特殊时期，战事当紧，这会儿有关右相的言语早该穿得满城风云了。
林慕禾惊奇地发现，如今再听到那个原本的“家”的消息，自己的心情已掀不起什么波澜了。
她笑了笑，没有发表自己的看法，将话题绕回了铺子的事情，没说几句，又困得打起了哈欠。
随枝鼻尖发酸，没再多说消磨她的精气，给她掖好被子，放下帘子，听着她很快入睡，呼吸绵长起来。
夜半，主屋里又是一阵动静，白日里吃得东西到这会儿又被林慕禾吐了个干净，她难受地趴在顾云篱腿上，吐得面色发白，到再吐不出东西，肚子又乱叫起来，可这回，好不容易有的食欲也消磨殆尽，喝了几口水，她又沉睡过去。
地龙生得很热，顾云篱却觉得如坠冰窖，冷得她一晚上都没睡着，第二天天还未亮，便早早穿了衣裳，赶去宫门口等宫门大开。
李淮仪答应她的事情仍旧作数，在他的首肯之下，她第一次踏进那传闻中关押罪妃的冷宫——长幽宫。
如殿名一般，这里四周遮蔽，只有午时能见些阳光，其余时间都隐没在阴影中，阴冷又萧瑟。
偌大的宫内只有一个腿脚不便的嬷嬷与消极怠工的小宫人，长久没见到有生气的人，这两人惊愕了一阵，叮嘱她一句小心，便将她放了进去。
推开松散的木门，一股刺鼻的气味扑面而来，顾云篱屏息，一瞬间闻出来，这是她临走前给桑盼开下的治药瘾的药，混杂着血腥味，难闻至极。
地上一张竹席脏污不堪，一个头发蓬乱枯槁的人正叉开腿坐在地上，神经质地咬着手指，听见后面的响动，猝然回头。
原本美艳的面容此刻却像是陡然老了十岁，几乎让顾云篱怀疑，这与桑盼究竟是不是一个人。
那双迷茫的眼对焦之后，竟忽然清明了起来，顾云篱还没说话，倒是桑盼先开口了：“许久不见，顾大人，你怎么成这样了？”
反应片刻，顾云篱这才明白桑盼这话是什么意思，连日来昼夜劳心伤神，她也不似先前精神了。
看了眼碎在地上的碗盏，顾云篱想起门口那个消极怠工的宫人，眉眼冷了下来：“你故意不喝药？”
“是，我算得不错，你果然回来了，你果然还有把柄。”痴痴笑了两声，桑盼拍了拍身上看不出原色的衣裳起身，“不是吗？”
“你引我来，是要做什么？”
“真相，我要知道这个。”桑盼说着，衣袖里却忽然划出一片碎瓷。
顾云篱瞳孔一缩，刹那间明白了她想做什么，就要上前阻拦——她不能死，至少现在，她必须好好活着。
那碎瓷抵在脖颈前，捏着它的人脸上扯起一抹得逞的笑：“你还用得到我，甚至不能让我去死。对吧？”
顾云篱无话可说，一双眼深深地盯着她。
“见你这样，我真是太痛快了。”
默了片刻，顾云篱缓了缓呼吸，沉静开口：“娘娘恨我？”
“恨你？”桑盼喃喃重复，“我怎能不恨！你父亲害死我的孩子，你又一手害我至如今地步，不恨你，难道还要感谢你吗！”
果然，对于滑胎真相桑盼一概不知，至今还被蒙在鼓里。
可恨之人，亦有可怜之处，虽不能成为她后半生为非作歹残害无辜的借口，但这一刻，顾云篱是真的有些感慨，旋即，她轻笑了一声。
桑盼大怒，喝到：“你笑什么！”
“我笑娘娘一辈子为他人做嫁衣，时至如今，还不知真相。”
桑盼梗住，捏着碎瓷片的手也是一抖。
“我父亲何辜，我惨死的亲人又是何辜？从头至尾，不过是右相为制衡桑家，在你身上神不知鬼不觉种下蛊虫，又使阿禾操控你，才致使你滑胎流产，我父亲及时发现，还欲解你身上蛊虫，就被你指使沈阔串通一气，蒙骗他，让他在沙袋之下窒息而死！”
桑盼脑中空白，耳边嗡鸣，不知持续了多久。
“你杀我父亲，想必还有另有隐情吧？”她冷笑了一声，“我幸得当年医案，才知你怀胎月份难与敬事簿对上，恐怕这才是你杀他的原因。”
后者呆呆仰起头，还没消化完上一个消息，就被顾云篱接下来的话劈得傻在原地。
只见顾云篱一手悄然屈指，一只木珠从指尖飞出打在她手肘处，碎瓷应声落地，桑盼却没有精神再低身去捡，双瞳滞散，脑袋嗡嗡。
“孙福全为何吊死在家中，你为何不遗余力捕杀当年涉案之人……”顾云篱一边说着，一边理清脑中所有的线索，“为何商王叛乱的消息一传出，你便迫不及待开始宫变——你在怕什么。”
桑盼猛地仰起头，双拳紧攥，眼中多了几丝不可置信。
“你怕事情败露。”她眼中慌乱愈浓，顾云篱愈加确定，“‘异王留子，万事休矣’，此前我还不明白这话不知所云，究竟在说什么，如今却了然。”
“你腹中孩子不属于先帝李准，”这句话说出口，顾云篱忽觉灵台清明，一瞬间，堵塞的思路畅通起来，“是谁？商王李商誉，我说的对吗？”
“胡说八道！胡言乱语！来人！来人！杀了她！给我杀了她！”话音刚落，桑盼的怒吼声便响彻整个宫殿，她情绪激动，一时间忘了她早已不是那个可以呼风唤雨的皇后，口不择言起来。
“你近来久居长幽宫，不知外面的事情，”顾云篱向后退了几步，知道自己猜对了，“我来告诉你吧。”
“商王李商誉，几日前攻入西京。”
语罢，桑盼倏地安静下来。
“他恨李准，积攒多年终于起兵，你不妨猜猜，他来东京会做什么吧。”
“你知道什么，你知道什么！”闻言，桑盼双手撑地，狼狈地向前爬了几步，想抓住顾云篱的衣角，却被她轻巧地避开，“他来东京，他要做什么？！”
“娘娘想知道？”垂眼看她，眼神带了丝连自己*都不曾察觉的森然，顾云篱心里陡升一计。
“你、你——”
“我会告诉娘娘，只有一个前提。”
“娘娘体内还有蛊虫，不想彻底祛除？”
“你会这么好心？”桑盼红着眼，问。
“我有一百种方法能让娘娘求生不得求死不能。”顾云篱眸色一凉，“只要娘娘配合，你想要知道什么，我都会告诉你。”
……
“轰隆”一声，长幽宫的大门被轰然合上，顾云篱走出殿外，吩咐了几人换人来照看冷宫，便朝外走去。
从右掖门出宫，必经前门广场，顾云篱脚步飞快，途径此处，遥遥之间，见信使不顾破例，策马奔来。
心口一凉，她大抵猜到又是前线军报。
“永西军大败！商王亲自出征，已攻入西京！”
“吐蕃军已攻下永西路四州！”
再向东三百余里，破颍昌府，守住东京最后的一道关卡，也将失守了。
大相国寺的香火鼎盛，在外有战乱的时候，百姓之间焦虑难安，无处释放焦虑，神佛之地便成了疏解心中苦闷的好去处，香火旺盛了数倍。
顾云篱很少主动去佛前求香祈愿，一如最开始那样，她并不是一个虔诚的信徒，对于这些东西信得也颇为功利，有求时拜两下，跟顾方闻捐些钱，就算半个佛门弟子了。
佛像金身在前，檀香浓得有些刺鼻，小和尚击打木鱼与诵经的声音也格外快，顾方闻听着，非但没有缓解此时焦虑的心情，反而越听越烦。
将愿望不断在心中默念出来，顾云篱头一次这么郑重而虔诚，向这尊低垂眉眼的如来佛叩首三次。
也望你们念在林慕禾这些年来虔诚笃信，崇经礼佛的份上，多保佑她几分，让她度此难关吧。
从天王殿走出来时，顾方闻等候多时冲她点点头：“走吧？你这孩子，这会儿想起来拜佛了。”
顾云篱想笑一笑，但嘴角的肌肉却僵硬，提了提嘴角，看得顾方闻一脸难受：“还不如找那念经的和尚，给你的银针刀子开个光。”
连着开了两句玩笑，也不见她松弛下来，顾方闻也收敛了笑：“行了，还有我呢。”
顾云篱抬眼看他，轻轻点头：“嗯。”
“你八岁没了双亲，面上虽跟着我学东西，我照顾你，从小到大，却没见你依赖过谁，到底我也是你师父，江湖上人人都敬我几分，你怕做不好，就想想，还有师父呢。”
少见顾方闻这么一本正经地安慰人，顾云篱心头那股连祷告神佛的不安感似乎真的消退了不少。
一路回府时，几个小厮正按着随枝的指导捣药，一大批药材堆积在一旁，味道有些熏人。这是为了给林慕禾做手术所需的药材，顾云篱前后考虑了个遍，从麻醉，到止血，甚至连窒息都纳入了地方的范围。
“我去看看阿禾，师父，还得你盯着些。”回府第一件事便是去照看林慕禾，顾方闻已经习以为常，摆手让她赶紧离开，就飞快地拣了药材也加入捣药的队伍中。
捣了一会儿，他四下看了一圈，问随枝：“随丫头，清霜那妮子呢？”
“长公主叫她，她又跟了过去。”随枝疲惫地笑笑，“晌午时就走了。”
颇不是滋味地叹了口气，顾方闻隐有一种孤家寡人之感，自己拉扯长大这两个孩子一个个都逐渐有了自己的事，也有了可交心的伙伴。
自己孤僻古怪了半辈子，父母早逝，年少时棋逢对手，交心的朋友云纵盛年应召入仕，没几年含冤归西丢下个孩子给自己照顾，师门里也没人待见自己，甚至还动手要置自己于死地，活了这么久，除了一个鬼医的江湖虚名，就似乎真的没剩下什么。
他长长叹息一声，一抬眼，正看见常焕依背了一个半人高的药篓子踏步走了进来。
福至心灵，他忽然挑眉，破天荒地十分有眼力见，上去给她卸下来，成功收获了一个有些惊悚的眼神。
“常娘子。”院子里几人都冲她打了个招呼。
“最后这些药材，跑了全城，还去城外的药铺子里收了一圈，终于凑齐了。”
顾方闻：“花了多少钱？”
“老抠货，用你的银子了吗？一边去！”常焕依没好气地骂。
听见熟悉的这么一声，顾方闻顿觉一阵舒畅，满意地点头，又坐了回去，引得常焕依无端起了个冷战子，问身旁的随枝：“又抽什么风？”
早已看出这两人之间端倪的随枝看破不说破，笑了笑：“我哪知道呀。”
“师妹啊，”顾方闻拣好了一份药材，“之后动刀，还得你给我们打个下手，这东京城里，我最信得过的就是你了。”
常焕依不太自在地摸了摸脸，应了一声。
*
一日前。
颍昌府内，萦绕在城中的气氛比东京城中严峻了许多，几乎到了人人自危草木皆兵的地步，每日城门口堵着的都是要逃出城往东跑的人力车马。颍昌府久居东京之下，也沾染着几分皇城风光，这些年在京畿路内也算得数一数二的府县，任谁都没想过，这样叛军与异族兵临城下的情节有朝一日会出现在这里。
恐慌焦虑的气氛弥漫在城中，不光是百姓坐不住，就连这群安稳了多年，连仗都不会打的官员也都吓得整日整宿得睡不着觉。
朝廷只有一纸死守的令，虽掉了数万守军前来，但一听前线传报来的西京战况，商王和吐蕃人联合起来杀疯了，吓得没了人形，打到西京的消息一传来，就已经慌不择路了。
知府陈子善，四五年前才熬出头混上了颍昌知府的位子，胸无大志，只想安稳度日，混吃等死活到致仕的那年回乡间锄地度过晚年，他本身不是个有多少胆识的人，否则也不会混到四五十岁才靠着老丈人做了个知府，听见商王打过来的消息，他吓得几天几夜睡也睡不好吃也吃不下，两眼一睁就是焦虑，偏偏自己是本地属官，谁跑了他都不能跑。
打过来只是时间问题，到时候该怎么办？他是个不折不扣的文官，兵书都没看过几页，如何能知道怎么打仗？一想到这个，他就格外难受，三日之内竟然迅速消瘦下去，眼眶与两颊都凹陷了下去。
这样窝囊又平庸的人身边，总会有几个狗头军师，见他愁眉不展，这军师便出了个馊主意——要是商王真打过来，实在打不过，和谈假装打不过，平平和和地被攻下也不失为办法。这法子与陈子善一直接受的儒道忠君道理背道而驰，他痛苦挣扎，但却又想不出别的法子，怕得要死，就只能死马当活马医，真的采纳了这意见。
没几个时辰，商王攻破西京的消息就传来，他吓得一屁股坐在了地上，连怎么进得商王营帐都记不清了。隔着帘帐，那人高大的身影被勾勒出来，几个凶神恶煞的侍卫虎视眈眈地盯着自己，手都好似做拔刀的姿势。
“大人费尽周折找我，原来是想和谈。”男人的声音幽幽而低沉，不像是陈子善想象中阎王罗刹般的声音，他心道，或许这商王也好说话，说不定就能答应，这样一来，他就能免于一战……
“想和谈，可以。”李商誉的声音隔着帘帐传来，陈子善不由得有些好奇这人长了什么样子。“你上前来，我给你和谈书。”
男人的声音似乎带着蛊惑得波纹，陈子善跪在地上，眼神迷离了一瞬，心中一喜，忙不迭就要上前。
说他窝囊，却敢进敌营，说他有些胆识，此时此刻，竟然吓得生出了尿意。
片刻后，忽听一阵刀鸣声，利刃割破了皮肉，血噗呲一声溅在发黄的帐帘上，像是映了一树梅花，几个守卫面不改色，像是习惯了这样的场景。
去往襄阳这一来二去,仿佛世界都清净了几分。
这群人也并非拎不清，关键时刻一致对外,也看不见从前那股吹毛求疵的劲儿,先前那样不拿笔墨当东西参本弹劾的架势也看不见了,在政事堂内的李淮仪感觉尤其明显，自李繁漪回来，从前群臣以他为中心的刻意趋势也在逐渐边倒过来,没有李繁漪点头首肯，没人敢揭过话题。
从午时商讨至夜晚,李繁漪终于认清一个悲哀的现实：颓废了数十年的大豊军政在应对这样内忧外患的情况，还是显得太羸弱了,二十万守备军，也才堪堪比对方的人数高出几万。
州府调兵,其余地方的军防又松弛，实在捉襟见肘。
李准以宫变杀了挡了自己称帝路的几位亲王，徒留一个最小的商王，想以儆效尤,极尽羞辱,而多年后，这把回旋镖擦过他的脸颊,狠狠打在了他的子女，他苦心经营了半辈子的江山之上。
他算不得明君也算不得昏君，无功无过，却在死后几个月里，成功给自己后代留下了一大片烂摊子。
李淮仪没见过李繁漪这么疲惫的模样，连眼圈都黑了几分，着宫人熬了一碗大补汤，喝得李繁漪直呛鼻子。
这一遭回来，两人之间那种微妙而冷淡的关系终于缓和了不少，李淮仪叹气：“若我腿还健全，再领兵一次，也许不会这么吃紧了。”
“吃紧是因为先帝这近二十年执政松弛军政，和你有什么关系？”淡淡瞥他一眼，李繁漪弹了弹衣裳的灰尘，“只是此番领水军迎击，我也琢磨出来，军政再不能这般了，上一次全国募兵甚至都是五年前的事情了……仗着太上皇功业，太平安宁了十余年，如今真碰上事情，这么多人都快忘了仗该怎么打了。”
明德帝重武，因而几位亲王各自都有属地封军，甚至连李繁漪都被赐予了封军，中兴三十余年，谁料到了李准这一代，荒废成了这样。
可见催人颓废，是件多么容易的事情。
“永兴军加上守备军，胜算又有几重？”吐蕃这些年来，也算养精蓄锐，不再像先前那样好应付了，这回又多了个心眼比莲藕还多的商王，更棘手了。
“打不赢也要打，”李繁漪深吸了一口气，“不到最后一刻，我绝不认命。”
*
时隔多日，再次回到熟悉的府宅，林慕禾的心情好了些，状态也比赶路的这几日好了许多，厨娘见她消瘦成这样，心疼得不信，钻进厨房里认认真真给她做了一桌子爱吃的江南菜，煲了一盅汤，林慕禾胃口好了不少，吃下了许多。
随枝见她这样，眼眶红红的，抹着眼泪在她床头道：“早知道就不要你去了，留在东京，兴许就不用受这苦了。”
她虽这么说着，却也非常清楚，即使没有去襄阳的这一段经历，林慕禾身上蛊虫不除，迟早也会有这么一天。
“只要除了蛊虫就能好，我都不担心，你怎么这么急？”林慕禾失笑，想起身扶起她，却实在没有什么力气，随枝了然，搬了张凳子就坐过来。
“我不在这些日子，铺子里可有什么事情吗？”
“没什么大事，和寻常一样，”随枝答，“只是吐蕃进犯，生意也连带着惨淡，永西路原本定了笔大单子，但前几日传回消息，他们掌柜被吐蕃人杀了，香铺散了，这单子生意就这么黄了。”
果真世事无常，战争的残酷再一次铺展在林慕禾眼前，她张了张嘴，想说什么，却被无能为力带来的失落感堵塞得说不出话来。
“不过，除了铺子里的事情，还有件事情，不知你想不想听。”随枝试探着抬眼看，林慕禾愣了一瞬，意会了。
“趁着右相不在，前几日……林慕娴在家中削发，入了城郊的华严庵为尼了，据说，宋氏也要与右相和谈了。”
若不是特殊时期，战事当紧，这会儿有关右相的言语早该穿得满城风云了。
林慕禾惊奇地发现，如今再听到那个原本的“家”的消息，自己的心情已掀不起什么波澜了。
她笑了笑，没有发表自己的看法，将话题绕回了铺子的事情，没说几句，又困得打起了哈欠。
随枝鼻尖发酸，没再多说消磨她的精气，给她掖好被子，放下帘子，听着她很快入睡，呼吸绵长起来。
夜半，主屋里又是一阵动静，白日里吃得东西到这会儿又被林慕禾吐了个干净，她难受地趴在顾云篱腿上，吐得面色发白，到再吐不出东西，肚子又乱叫起来，可这回，好不容易有的食欲也消磨殆尽，喝了几口水，她又沉睡过去。
地龙生得很热，顾云篱却觉得如坠冰窖，冷得她一晚上都没睡着，第二天天还未亮，便早早穿了衣裳，赶去宫门口等宫门大开。
李淮仪答应她的事情仍旧作数，在他的首肯之下，她第一次踏进那传闻中关押罪妃的冷宫——长幽宫。
如殿名一般，这里四周遮蔽，只有午时能见些阳光，其余时间都隐没在阴影中，阴冷又萧瑟。
偌大的宫内只有一个腿脚不便的嬷嬷与消极怠工的小宫人，长久没见到有生气的人，这两人惊愕了一阵，叮嘱她一句小心，便将她放了进去。
推开松散的木门，一股刺鼻的气味扑面而来，顾云篱屏息，一瞬间闻出来，这是她临走前给桑盼开下的治药瘾的药，混杂着血腥味，难闻至极。
地上一张竹席脏污不堪，一个头发蓬乱枯槁的人正叉开腿坐在地上，神经质地咬着手指，听见后面的响动，猝然回头。
原本美艳的面容此刻却像是陡然老了十岁，几乎让顾云篱怀疑，这与桑盼究竟是不是一个人。
那双迷茫的眼对焦之后，竟忽然清明了起来，顾云篱还没说话，倒是桑盼先开口了：“许久不见，顾大人，你怎么成这样了？”
反应片刻，顾云篱这才明白桑盼这话是什么意思，连日来昼夜劳心伤神，她也不似先前精神了。
看了眼碎在地上的碗盏，顾云篱想起门口那个消极怠工的宫人，眉眼冷了下来：“你故意不喝药？”
“是，我算得不错，你果然回来了，你果然还有把柄。”痴痴笑了两声，桑盼拍了拍身上看不出原色的衣裳起身，“不是吗？”
“你引我来，是要做什么？”
“真相，我要知道这个。”桑盼说着，衣袖里却忽然划出一片碎瓷。
顾云篱瞳孔一缩，刹那间明白了她想做什么，就要上前阻拦——她不能死，至少现在，她必须好好活着。
那碎瓷抵在脖颈前，捏着它的人脸上扯起一抹得逞的笑：“你还用得到我，甚至不能让我去死。对吧？”
顾云篱无话可说，一双眼深深地盯着她。
“见你这样，我真是太痛快了。”
默了片刻，顾云篱缓了缓呼吸，沉静开口：“娘娘恨我？”
“恨你？”桑盼喃喃重复，“我怎能不恨！你父亲害死我的孩子，你又一手害我至如今地步，不恨你，难道还要感谢你吗！”
果然，对于滑胎真相桑盼一概不知，至今还被蒙在鼓里。
可恨之人，亦有可怜之处，虽不能成为她后半生为非作歹残害无辜的借口，但这一刻，顾云篱是真的有些感慨，旋即，她轻笑了一声。
桑盼大怒，喝到：“你笑什么！”
“我笑娘娘一辈子为他人做嫁衣，时至如今，还不知真相。”
桑盼梗住，捏着碎瓷片的手也是一抖。
“我父亲何辜，我惨死的亲人又是何辜？从头至尾，不过是右相为制衡桑家，在你身上神不知鬼不觉种下蛊虫，又使阿禾操控你，才致使你滑胎流产，我父亲及时发现，还欲解你身上蛊虫，就被你指使沈阔串通一气，蒙骗他，让他在沙袋之下窒息而死！”
桑盼脑中空白，耳边嗡鸣，不知持续了多久。
“你杀我父亲，想必还有另有隐情吧？”她冷笑了一声，“我幸得当年医案，才知你怀胎月份难与敬事簿对上，恐怕这才是你杀他的原因。”
后者呆呆仰起头，还没消化完上一个消息，就被顾云篱接下来的话劈得傻在原地。
只见顾云篱一手悄然屈指，一只木珠从指尖飞出打在她手肘处，碎瓷应声落地，桑盼却没有精神再低身去捡，双瞳滞散，脑袋嗡嗡。
“孙福全为何吊死在家中，你为何不遗余力捕杀当年涉案之人……”顾云篱一边说着，一边理清脑中所有的线索，“为何商王叛乱的消息一传出，你便迫不及待开始宫变——你在怕什么。”
桑盼猛地仰起头，双拳紧攥，眼中多了几丝不可置信。
“你怕事情败露。”她眼中慌乱愈浓，顾云篱愈加确定，“‘异王留子，万事休矣’，此前我还不明白这话不知所云，究竟在说什么，如今却了然。”
“你腹中孩子不属于先帝李准，”这句话说出口，顾云篱忽觉灵台清明，一瞬间，堵塞的思路畅通起来，“是谁？商王李商誉，我说的对吗？”
“胡说八道！胡言乱语！来人！来人！杀了她！给我杀了她！”话音刚落，桑盼的怒吼声便响彻整个宫殿，她情绪激动，一时间忘了她早已不是那个可以呼风唤雨的皇后，口不择言起来。
“你近来久居长幽宫，不知外面的事情，”顾云篱向后退了几步，知道自己猜对了，“我来告诉你吧。”
“商王李商誉，几日前攻入西京。”
语罢，桑盼倏地安静下来。
“他恨李准，积攒多年终于起兵，你不妨猜猜，他来东京会做什么吧。”
“你知道什么，你知道什么！”闻言，桑盼双手撑地，狼狈地向前爬了几步，想抓住顾云篱的衣角，却被她轻巧地避开，“他来东京，他要做什么？！”
“娘娘想知道？”垂眼看她，眼神带了丝连自己*都不曾察觉的森然，顾云篱心里陡升一计。
“你、你——”
“我会告诉娘娘，只有一个前提。”
“娘娘体内还有蛊虫，不想彻底祛除？”
“你会这么好心？”桑盼红着眼，问。
“我有一百种方法能让娘娘求生不得求死不能。”顾云篱眸色一凉，“只要娘娘配合，你想要知道什么，我都会告诉你。”
……
“轰隆”一声，长幽宫的大门被轰然合上，顾云篱走出殿外，吩咐了几人换人来照看冷宫，便朝外走去。
从右掖门出宫，必经前门广场，顾云篱脚步飞快，途径此处，遥遥之间，见信使不顾破例，策马奔来。
心口一凉，她大抵猜到又是前线军报。
“永西军大败！商王亲自出征，已攻入西京！”
“吐蕃军已攻下永西路四州！”
再向东三百余里，破颍昌府，守住东京最后的一道关卡，也将失守了。
大相国寺的香火鼎盛，在外有战乱的时候，百姓之间焦虑难安，无处释放焦虑，神佛之地便成了疏解心中苦闷的好去处，香火旺盛了数倍。
顾云篱很少主动去佛前求香祈愿，一如最开始那样，她并不是一个虔诚的信徒，对于这些东西信得也颇为功利，有求时拜两下，跟顾方闻捐些钱，就算半个佛门弟子了。
佛像金身在前，檀香浓得有些刺鼻，小和尚击打木鱼与诵经的声音也格外快，顾方闻听着，非但没有缓解此时焦虑的心情，反而越听越烦。
将愿望不断在心中默念出来，顾云篱头一次这么郑重而虔诚，向这尊低垂眉眼的如来佛叩首三次。
也望你们念在林慕禾这些年来虔诚笃信，崇经礼佛的份上，多保佑她几分，让她度此难关吧。
从天王殿走出来时，顾方闻等候多时冲她点点头：“走吧？你这孩子，这会儿想起来拜佛了。”
顾云篱想笑一笑，但嘴角的肌肉却僵硬，提了提嘴角，看得顾方闻一脸难受：“还不如找那念经的和尚，给你的银针刀子开个光。”
连着开了两句玩笑，也不见她松弛下来，顾方闻也收敛了笑：“行了，还有我呢。”
顾云篱抬眼看他，轻轻点头：“嗯。”
“你八岁没了双亲，面上虽跟着我学东西，我照顾你，从小到大，却没见你依赖过谁，到底我也是你师父，江湖上人人都敬我几分，你怕做不好，就想想，还有师父呢。”
少见顾方闻这么一本正经地安慰人，顾云篱心头那股连祷告神佛的不安感似乎真的消退了不少。
一路回府时，几个小厮正按着随枝的指导捣药，一大批药材堆积在一旁，味道有些熏人。这是为了给林慕禾做手术所需的药材，顾云篱前后考虑了个遍，从麻醉，到止血，甚至连窒息都纳入了地方的范围。
“我去看看阿禾，师父，还得你盯着些。”回府第一件事便是去照看林慕禾，顾方闻已经习以为常，摆手让她赶紧离开，就飞快地拣了药材也加入捣药的队伍中。
捣了一会儿，他四下看了一圈，问随枝：“随丫头，清霜那妮子呢？”
“长公主叫她，她又跟了过去。”随枝疲惫地笑笑，“晌午时就走了。”
颇不是滋味地叹了口气，顾方闻隐有一种孤家寡人之感，自己拉扯长大这两个孩子一个个都逐渐有了自己的事，也有了可交心的伙伴。
自己孤僻古怪了半辈子，父母早逝，年少时棋逢对手，交心的朋友云纵盛年应召入仕，没几年含冤归西丢下个孩子给自己照顾，师门里也没人待见自己，甚至还动手要置自己于死地，活了这么久，除了一个鬼医的江湖虚名，就似乎真的没剩下什么。
他长长叹息一声，一抬眼，正看见常焕依背了一个半人高的药篓子踏步走了进来。
福至心灵，他忽然挑眉，破天荒地十分有眼力见，上去给她卸下来，成功收获了一个有些惊悚的眼神。
“常娘子。”院子里几人都冲她打了个招呼。
“最后这些药材，跑了全城，还去城外的药铺子里收了一圈，终于凑齐了。”
顾方闻：“花了多少钱？”
“老抠货，用你的银子了吗？一边去！”常焕依没好气地骂。
听见熟悉的这么一声，顾方闻顿觉一阵舒畅，满意地点头，又坐了回去，引得常焕依无端起了个冷战子，问身旁的随枝：“又抽什么风？”
早已看出这两人之间端倪的随枝看破不说破，笑了笑：“我哪知道呀。”
“师妹啊，”顾方闻拣好了一份药材，“之后动刀，还得你给我们打个下手，这东京城里，我最信得过的就是你了。”
常焕依不太自在地摸了摸脸，应了一声。
*
一日前。
颍昌府内，萦绕在城中的气氛比东京城中严峻了许多，几乎到了人人自危草木皆兵的地步，每日城门口堵着的都是要逃出城往东跑的人力车马。颍昌府久居东京之下，也沾染着几分皇城风光，这些年在京畿路内也算得数一数二的府县，任谁都没想过，这样叛军与异族兵临城下的情节有朝一日会出现在这里。
恐慌焦虑的气氛弥漫在城中，不光是百姓坐不住，就连这群安稳了多年，连仗都不会打的官员也都吓得整日整宿得睡不着觉。
朝廷只有一纸死守的令，虽掉了数万守军前来，但一听前线传报来的西京战况，商王和吐蕃人联合起来杀疯了，吓得没了人形，打到西京的消息一传来，就已经慌不择路了。
知府陈子善，四五年前才熬出头混上了颍昌知府的位子，胸无大志，只想安稳度日，混吃等死活到致仕的那年回乡间锄地度过晚年，他本身不是个有多少胆识的人，否则也不会混到四五十岁才靠着老丈人做了个知府，听见商王打过来的消息，他吓得几天几夜睡也睡不好吃也吃不下，两眼一睁就是焦虑，偏偏自己是本地属官，谁跑了他都不能跑。
打过来只是时间问题，到时候该怎么办？他是个不折不扣的文官，兵书都没看过几页，如何能知道怎么打仗？一想到这个，他就格外难受，三日之内竟然迅速消瘦下去，眼眶与两颊都凹陷了下去。
这样窝囊又平庸的人身边，总会有几个狗头军师，见他愁眉不展，这军师便出了个馊主意——要是商王真打过来，实在打不过，和谈假装打不过，平平和和地被攻下也不失为办法。这法子与陈子善一直接受的儒道忠君道理背道而驰，他痛苦挣扎，但却又想不出别的法子，怕得要死，就只能死马当活马医，真的采纳了这意见。
没几个时辰，商王攻破西京的消息就传来，他吓得一屁股坐在了地上，连怎么进得商王营帐都记不清了。隔着帘帐，那人高大的身影被勾勒出来，几个凶神恶煞的侍卫虎视眈眈地盯着自己，手都好似做拔刀的姿势。
“大人费尽周折找我，原来是想和谈。”男人的声音幽幽而低沉，不像是陈子善想象中阎王罗刹般的声音，他心道，或许这商王也好说话，说不定就能答应，这样一来，他就能免于一战……
“想和谈，可以。”李商誉的声音隔着帘帐传来，陈子善不由得有些好奇这人长了什么样子。“你上前来，我给你和谈书。”
男人的声音似乎带着蛊惑得波纹，陈子善跪在地上，眼神迷离了一瞬，心中一喜，忙不迭就要上前。
说他窝囊，却敢进敌营，说他有些胆识，此时此刻，竟然吓得生出了尿意。
片刻后，忽听一阵刀鸣声，利刃割破了皮肉，血噗呲一声溅在发黄的帐帘上，像是映了一树梅花，几个守卫面不改色，像是习惯了这样的场景。
